El libro de las supersticiones

Massimo Centini

EL LIBRO DE LAS

SUPERSTICIONES

Traducción de María Jesús Fenero Lasierra.

Diseño gráfico de la cubierta de Design 3.

Ilustraciones del autor.

Ilustración de la cubierta: representación alegórica de la superstición extraída dela Iconología de Cesare Ripa (1603).

A pesar de haber puesto el máximo cuidado en la redacción de esta obra, el autor o el editor no pueden en modo alguno res-ponsabilizarse por las informaciones (fórmulas, recetas, técnicas, etc.) vertidas en el texto. Se aconseja, en el caso de proble-mas específicos —a menudo únicos— de cada lector en particular, que se consulte con una persona cualificada para obtenerlas informaciones más completas, más exactas y lo más actualizadas posible. DE VECCHI EDICIONES, S. A.

© De Vecchi Ediciones, S. A. 2012Diagonal 519-521, 2º - 08029 BarcelonaDepósito Legal: B. ISBN: 978-17-816-0448-9

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INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

HISTORIA Y SIGNIFICADO DE LA SUPERSTICIÓN

LA SUPERSTICIÓN ES ATEMPORAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13Para qué sirve la superstición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15Las formas características de la superstición . . . . . . . . . . . . . . . . . 16Por qué existen ciertas supersticiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16Superstición y razón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17Ensayo sobre los errores populares de los antiguos de Giacomo Leopardi . 18

TODOS SOMOS SUPERSTICIOSOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20La mala suerte y el destino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21El papel de la superstición en la experiencia diaria . . . . . . . . . . . . . 23El mundo de los adivinos y cartomantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

LA SUPERSTICIÓN A LO LARGO DE LA HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . 27El monstruo como signo sobrenatural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28La acción del demonio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31La predicación contra las prácticas supersticiosas. . . . . . . . . . . . . . 32

Los sermones de San Máximo de Turín . . . . . . . . . . . . . . . . . 32El caso del arzobispo de Maguncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Los filósofos se preguntan sobre la superstición. . . . . . . . . . . . . . . 37El mundo rural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

El uso de filtros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39La magia positiva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

LA LUCHA CONTRA LAS SUPERSTICIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41El análisis de Plutarco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41El culto al diablo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43Las supersticiosas mujeres de Satanás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

El inquisidor Nicolás Eymerich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46La persecución de brujas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47El Malleus Maleficarum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48El fin de la persecución de las brujas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

ÍNDICE

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EL LIBRO DE LAS SUPERSTICIONES

Deseo de racionalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49Qué dicen las Sagradas Escrituras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50¿La astrología es una forma de superstición? . . . . . . . . . . . . . . . . 54

La concepción de Adorno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57La interpretación del psicoanálisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

MAL DE OJO Y AOJO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61Los testimonios de los documentos antiguos . . . . . . . . . . . . . . . . 62

La Biblia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62El Corán . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63Otras fuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

El misterioso Ojo de Horus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

LA FILOSOFÍA DE LA SUPERSTICIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69La simpatía cósmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69El concepto de correspondencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69La concepción cíclica del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70La concepción lineal del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70El pesimismo antropológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71El optimismo antropológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71Ciencia y superstición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71La mitología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72El futuro de la superstición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

EL MUNDO DE LA SUPERSTICIÓN

OBJETOS PELIGROSOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79Vaso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79Agujeros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80Chimenea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80Cuchillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80Cuchara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81Tijeras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81Horquilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81Trigo, paja y heno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81Pan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83Peine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83Navaja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84Escoba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

DÍAS Y FECHAS ADVERSOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86Año Nuevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86Año bisiesto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87Epifanía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88Día de los inocentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89Mayo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90Los días de mala suerte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91

El viernes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91El viernes 13 o 17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

ÍNDICE

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ANIMALES BAJO CONTROL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95Alondra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95Perro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95Lechuza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96Cuervo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97Cuco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98Mariposa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99Gato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100Cerdo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101Oveja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103Murciélago. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103Sapo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105Rata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

ACCIONES ARRIESGADAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107Pasar por debajo de una escalera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107Abrir un paraguas dentro de casa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108Derramar el aceite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109Tirar la sal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109Encender cigarrillos con un único mechero . . . . . . . . . . . . . . . . . 110Ir de caza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110Romper un espejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112Regalar objetos cortantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113Vestirse y desvestirse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

EL LENGUAJE DEL CUERPO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115La sangre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115Los pies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118Los zurdos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119La extremidad sagrada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

La hexadactilia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122Las uñas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

El simbolismo mágico de los dientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123El pelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

LOS FENÓMENOS ATMOSFÉRICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127Los cometas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127Cuando llueve y sopla el viento… . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129Las tempestades y los marineros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131Los misterios de la Luna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134El arco iris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

LAS ETAPAS DE LA VIDA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137El nacimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137La lactancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140El matrimonio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142La muerte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

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EL LIBRO DE LAS SUPERSTICIONES

UNA PROTECCIÓN MÁGICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146Talismanes y pentáculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148Las filacterias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151Los relicarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151La grafofagia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152Abracadabra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153Tocar hierro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154Los clavos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154

Las defixionum tabellae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155La herradura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156El jorobado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157Los cuernos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158

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INTRODUCCIÓN

Quien no haya sido nunca un poco supersticioso que lance la primera piedra...Todos, en mayor o menor medida, hemos sentido el peso condicionante de unmartes 13, de un gato negro, de un espejo roto. En unos casos nos hemos reí-do de las supersticiones, en otros hemos pensado que era mejor no hablar deellas y en algunas ocasiones nos las hemos creído.

¿Por qué? ¿Qué mecanismo mueve al ser humano moderno, en aparienciaproducto de la razón y liberado del oscurantismo, a creer que algunos seres,gestos o situaciones pueden condicionar su destino? ¿A qué época pertenecenlos primeros documentos acerca de la superstición? Trataremos de encontraruna respuesta a estas y otras preguntas recurriendo al psicoanálisis, antropolo-gía, sociología e historia de las religiones, pero también a la sabiduría popular.Efectivamente, si se observan con detenimiento, las supersticiones son testi-monio de creencias y lugares comunes, cuyas raíces se pierden en un pasadomuy lejano. Las supersticiones se alimentan de una continua mezcla de magia,religión y sugestiones procedentes de los rincones más remotos de nuestra psi-que que nos hace algo más débiles ante la vida. Entender por qué nos dejamosarrastrar por ellas y qué se esconde detrás de cada creencia puede ser la solu-ción para apreciar con mayor lucidez un entramado simbólico, misterioso y fas-cinante. Gracias a una amplia y organizada documentación, podremos descu-brir que detrás de cada manifestación existe un legado cultural y unas raíceshistóricas que a menudo se nutren de un sustrato religioso muy antiguo. De he-cho, muchas manifestaciones de la superstición formaban parte antiguamentede rituales religiosos. A esto hay que añadir que a algunos objetos (cuernos, es-caleras, herraduras, etc.), animales (gatos, lechuzas, murciélagos, etc.) y perso-nas (jorobado, aojador, sietemesinos, etc.) se les han concedido valores y po-deres debido a oscuros y complejos sistemas de identificación.

En la primera parte de este libro, trataremos de remontarnos al origen deeste proceso simbólico para ofrecer al lector moderno la oportunidad de en-tender un poco mejor la superstición, de conocer su historia.

En la segunda parte, en cambio, se ofrece al lector una serie de supersti-ciones extraídas de un complejo vastísimo de creencias, unas muy populares yotras prácticamente desconocidas. Por supuesto, no se trata de una recopila-ción exhaustiva, sino de un documento para dar una visión global del inmensomundo de la superstición. Los ejemplos que se incluyen, al margen de su valorreal, son principalmente el testimonio de una cultura. Conocer su significado o,al menos, su valor psicológico o social, puede ser un modo de valorar mejor al-gunos comportamientos. También pueden servir para descubrir, en accionessimbólicas sin significado aparente, el reflejo de las necesidades del ser huma-no, siempre temeroso ante las fuerzas de la naturaleza.

HISTORIA Y SIGNIFICADO

DE LASUPERSTICIÓN

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LA SUPERSTICIÓNES ATEMPORAL

Si estudiamos las normas tradicionales de comportamiento social en una culturatal y como se presentan, es decir, sin considerarlas bajo el prisma de la compara-ción histórica, no es posible diferenciar cuáles derivan de supersticiones produc-to de la casualidad, de las que deben su origen a investigaciones e invencionesauténticas.

Según las personas supersticiosas, algunos in-dividuos estarían dotados de poderes especia-les para causar daño a los demás. Tenemos unejemplo en este grabado de Hans Boldung (si-glo XVI) en el que se representa a un hombreatacado por el hechizo de una bruja

Esta importante afirmación del etólogoKonrad Lorenz, extraída de su libroLos ocho pecados capitales de la humani-dad, junto a la conocida frase del cómi-co italiano Totò, «No es verdad, perome lo creo», nos parecen idóneas paraabrir este capítulo. Efectivamente,para entender bien la dimensión realdel fenómeno hay que conocer al me-nos en parte todos sus aspectos.

Un gran estudioso de las prácticasmágico-religiosas contemporáneas, Al-fonso Maria di Nola, opina: «Si noexistieran las supersticiones, habríaque inventarlas dada su utilidad en lascrisis existenciales».

¿Un antropólogo, un científico afir-mando que las supersticiones son úti-les? Desde las ciencias sociales, intere-sadas sobre todo en el por qué dealgunas creencias, describen la supers-tición como una presencia que «justifi-ca» muchas de nuestras actitudes irra-cionales y que, paradójicamente, nospermite sentirnos menos frágiles frentea los numerosos misterios de la vida.

Mientras que las religiones tiendena la metafísica y recurren a la creaciónde imágenes ideales, la superstición al-canza la vida mística, pero se mezclacon la profana, que prefiere lo concre-

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EL LIBRO DE LAS SUPERSTICIONES

to, del mismo modo que las religiones prefieren lo abstracto. La ciencia garan-tiza una certeza, una especie de consistencia que ratifica su propia solidez y seopone a las disciplinas que no necesitan un fundamento demostrativo.

La palabra «certeza» tiene dos significados fundamentales: la seguridadsubjetiva de la verdad y la garantía objetiva de un conocimiento. Esta concep-ción se basa en el carácter repetitivo de algunos fenómenos caracterizados porun proceso matemáticamente definido y reproducible, si se respetan unos pa-rámetros y unas normas.

QQUUÉÉ SSIIGGNNIIFFIICCAA SSUUPPEERRSSTTIICCIIÓÓNN

La palabra superstición deriva de la unión de los términos latinos super y stitio(estar fuera o encima). Cicerón, en su De natura deorum, relacionaba superstitiocon superstes (supérstite), pero el vocablo significa también preservar, hacer durar,perseverar.Para Santo Tomás la superstición era «un vicio opuesto por exceso a la religión, noporque glorifique más a Dios de cuanto lo hace el verdadero culto, sino porquerinde honores divinos a los que no se debe».En general, hoy se define como superstición un conjunto de extrañas prácticasmágico-simbólicas, a menudo opuestas a la religión. Pero también puedeconsiderarse supersticiosa la mala concepción sobre las prácticas religiosas, a lasque se dedica excesiva atención, con la certeza de que su correcto cumplimiento —o por el contrario su infracción— pueden influir gravemente en la realidad.

LLAA IICCOONNOOLLOOGGÍÍAA DDEE CCEESSAARREE RRIIPPAA

A finales del siglo XVI, Cesare Ripa (1560-1615), un estudioso que pasó su vidaentre bibliotecas, realizó un valioso trabajo de investigación iconográfica que titulóIconología, en el que trató de representar con rostros humanos las virtudes, vicios,pasiones, artes y partes del mundo, entre otras cosas. Creó un repertorio extraordinariamente rico que permitía encontrar unarepresentación concreta incluso para las abstracciones. En esta voluminosarecopilación está representada también la superstición, dibujada con una granriqueza de detalles:

Una anciana con una lechuza en la cabeza, a sus pies, un búho en un lado y unacorneja en el otro, y al cuello una cinta con varias tablillas con fórmulas mágicas, enla mano izquierda una vela encendida. Y bajo el mismo brazo una liebre, en la manoderecha un disco con las estrellas y los planetas al que mira con timidez.

LA SUPERSTICIÓN ES ATEMPORAL

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Para qué sirve la superstición

La superstición pretende analizar la realidad y transformarla de acuerdo a susprácticas simbólicas, que se cree pueden condicionar los acontecimientos na-turales.

«¿Por qué está condenado a sufrir el hombre?», se pregunta la mente ator-mentada por el dolor. La superstición responde: «Porque algo o alguien malig-no ha echado el mal de ojo a la persona que sufre».

La respuesta es por supuesto inadecuada, pero no deja de ser una respues-ta. Es más, ¿acaso no hay muchas personas que admiten la existencia del des-tino, cuya lógica y excesivo poder escapan a la consideración humana?

Gatto Trocchi, en el libro La magia, afirma:

A veces, admitir la presencia de la casualidad en los destinos humanos es tan-to como reconocerse impotente ante ellos. En esos casos es mejor poseer lafórmula mágica para alejar el mal de ojo y devolver inesperadamente la saludperdida.

La superstición se sirve de prácticas que se repiten invariablemente conidénticas fórmulas y acciones. No tenerlas en cuenta justificaría que sus efectosno aparecieran.

Para los supersticiosos, las causas de las anomalías son parte de un equili-brio del orden natural que puede estar determinado por el incumplimiento dereglas, por la magia o por el poder de fuerzas que escapan al control del ser hu-mano, pero que no provienen de Dios.

De un modo racional, podríamos considerar la superstición como un con-junto de experiencias que se basan en el efecto de las emociones dentro delsentir humano. En realidad, mientras que las teorías del conocimiento estándictadas por la lógica, las de la superstición están influenciadas exclusivamentepor ideas a menudo opuestas entre sí.

En líneas generales, parece evidente que los procedimientos relacionadoscon la superstición se consolidan mayoritariamente en aquellas realidades don-de el día a día está aquejado de incertidumbres y calamidades, que no puedenresolverse con los medios de la ciencia o la fe.

La superstición es el intento de contrarrestar todo lo imprevisible y justifi-car aquellos obstáculos que impiden al ser humano alcanzar un resultado con-creto y determinado.

En general, la superstición es un fenómeno de muchas caras en el que con-fluyen tensiones y necesidades muy diversas entre sí.

De ahí, que para valorar los aspectos culturales de la superstición sea nece-sario reflexionar sobre el contexto en que se manifiesta el fenómeno, sin olvi-dar sus características propias de difícil generalización.

En la conciencia del supersticioso, la relación causa-efecto está condiciona-da por reglas ajenas a cualquier relación natural, pero vinculadas a un enfoquemágico de la realidad.

Sin embargo, la creencia en el poder de la superstición es, a menudo, lacausa del desdoblamiento psíquico de los sujetos que se creen víctimas de ma-gia negra.

1166

EL LIBRO DE LAS SUPERSTICIONES

Las formas características de la superstición

Si observamos la superstición con una actitud crítica, con el fin de señalar losaspectos principales del fenómeno, observamos que las formas característicasde la creencia son fundamentalmente tres:

1. la idea de que una acción concreta determinará una suerte adversa;2. la certeza de que cumplir un determinado ritual provocará resultados

concretos;3. la interpretación de los presagios para establecer los efectos, negativos o

positivos, que van a provocar.

Los dos primeros puntos están, en cierto sentido, «institucionalizados» enla cultura del supersticioso, pero el tercero es una cuestión aparte. De hecho,se trata de «mensajes» que no se buscan, pero que no se pueden eludir. T. S.Knowlson, especialista en supersticiones y autor, hace más de un siglo, de laobra Superstición y costumbres populares, señalaba a este respecto:

No existe un origen exacto para los presagios; son tan viejos como el hombre.Desde tiempos inmemoriales, los aspectos mutables de la naturaleza le han su-gerido los posibles cambios que provocarían en su propia vida el vuelo de un pá-jaro o un conejo atravesando la carretera, de modo que una infinidad de deta-lles se han considerado señales de algo que anuncia un bien o un mal—generalmente un mal—, lo que da una idea del miedo casi universal con queel hombre ha observado las fuerzas que rodean su vida.

Pero no es fácil permanecer al margen de las creencias, y a menudo son tancondicionantes que intimidan incluso al ser humano que se considera dotadode una inquebrantable racionalidad.

El pastor y naturalista Gilbert White, en el libro Natural History and Anti-quities of Selborne, afirmaba:

Quitarse de encima los prejuicios de la superstición es lo más difícil que hay enel mundo, puesto que los hemos mamado como si se tratase de leche materna y,al crecer a nuestro lado, cuando se aseguran la presa y operan sobre nosotros lasimpresiones más duraderas, se entrelazan hasta tal punto con nuestro modo deser que se necesita un esfuerzo sobrehumano para desvincularse de ellos.

Por qué existen ciertas supersticiones

Muchas supersticiones existen porque nuestros conocimientos sobre algunostemas son obsoletos o incluso limitadísimos. Por tanto, no conocer las causasreales de un determinado fenómeno determina que se coloque en la esfera delo sobrenatural.

Con el paso del tiempo, evidentemente, muchas cosas han cambiado, yaque la adquisición de nuevos conocimientos científicos ha echado por tierracreencias y antiguos miedos. No obstante, la barrera de la superstición no sefranqueará jamás, porque el ser humano seguirá mirando su tiempo, su futuro,