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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1092, 16 de diciembre de 2013 No. Acumulado de la serie: 1614

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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----------------------------- Descubren un dinosaurio carnívoro que fue

uno de los tres más grandes de Norteamérica

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20 Años Cronopio

Radio

175 Aniversario del Nacimiento de Francisco Javier Estrada

11 de febrero de 1838

Cronopio Dentiacutus

145 Años

Nacimiento

de

Valentín Gama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 1092/1614

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Contenido/

Agencias/ Con veneno animal buscan crear anticonceptivo masculino Rocas de la Tierra llevan vida a otros planetas, según estudio Investigan relación de suicidios juveniles con sobredemanda laboral de los padres Estación espacial tiene problemas de refrigeración Cantar puede ayudar a pacientes con Epoc Baja deshielo del Ártico, pero panorama sigue mal Preocupa a OMS fuerte aumento de cáncer de mama Luna de Júpiter, mejor lugar para encontrar vida Llevar alegría a mi pueblo; eso busca mi música: Narciso Lico Estudiantes crean empresa de hortalizas y abren brecha de empleos a humilde poblado

Noticias de la Ciencia y la Tecnología ¿Podemos viajar a Marte? (Jonatan Peris) Gran Enciclopedia de la Astronáutica (219): Poppy (2ª Generación) Descubren un dinosaurio carnívoro que fue uno de los tres más grandes de Norteamérica Robot volador con aspecto de mosca y medusa Biología y delitos violentos ¿La obesidad altera el sentido del gusto? Transmitir la luz solar a los espacios interiores donde no llega Fusión triple de galaxias 800 millones de años después del Big Bang Trabajan en un sensor de silicio para el diagnóstico del Mal de Chagas Descubren una galaxia "reliquia" detenida en el tiempo Marte albergó un lago de agua dulce con el cóctel químico perfecto para la vida Un enojoso problema de matemáticas encuentra una solución elegante Gran Enciclopedia de la Astronáutica (220): Aleksandrov, Aleksandr Panayotov Un gusano, dos bocas posibles Lluvia ácida y escasez de ozono, dos ingredientes decisivos de la peor extinción en la historia de la Tierra Identifican una variante genética asociada con las pecas y la sensibilidad al Sol Un gen común en el sistema inmunitario actual de bastantes europeos proviene de los neandertales ¿Mejores baterías para automóviles gracias a la biología? Granito en Marte Investigan contaminación por cadmio y arsénico en la producción de soja La confianza bien vale el dinero Métodos computacionales explican el éxito de la Roja en el Mundial de Sudáfrica Descubren en Asturias una cría de mamut y uno de los mayores conjuntos de rinoceronte lanudo de la Península El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ El valor de la amistad


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Agencias/

Prueban inhibir dos proteínas que sólo tiene el esperma, sin afectar otras funciones

Con veneno animal buscan crear anticonceptivo masculino “Se trata de un trabajo de ciencia básica que en un futuro podría ayudar a prevenir un embarazo, pero también a resolver la infertilidad”, explica investigadora de la UNAM

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

Las opciones anticonceptivas para los hombres son limitadas. Existen métodos definitivos (vasectomía) y el preservativo, dado que los hormonales son por lo general para la mujer. Sin embargo, el trabajo de investigación sobre la fisiología de los espermatozoides, realizado por científicos del Instituto de Biotecnología (IBT) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), podría ayudar a que en un futuro se cree un método de planificación familiar exclusivo para varones.

Los especialistas de esta entidad universitaria, con sede en Cuernavaca, Morelos, estudian dos proteínas exclusivas del espermatozoide que no se expresan en ninguna otra célula. Se trata de los canales CatSper y Slo3, fundamentales para que los gametos puedan trasladarse hacia el óvulo tras la eyaculación.

Claudia Treviño Santa Cruz, investigadora del Departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular del IBT y parte del grupo de investigación, aseguró que les interesa bloquear estas proteínas, ya que así se puede inhibir la fecundación sin afectar ninguna otra función del organismo, debido a que sólo se expresan en el esperma.

“Se trata de un trabajo de ciencia básica que en un futuro podría ayudar a prevenir un embarazo, pero también a resolver la infertilidad”, subrayó en entrevista.

Por ello, se proponen buscar sustancias que bloqueen específicamente estos dos canales e impidan su función. Treviño Santa Cruz aseguró que una de las opciones para conseguir ese bloqueo es el veneno de alacranes, arañas o serpientes, pues son una mezcla de péptidos que generalmente tienen como blanco los canales iónicos de neuronas o músculos. Para continuar sus análisis, el equipo de investigación hará una búsqueda en el banco de venenos del IBT.

Aludiendo a una famosa composición musical, la investigadora universitaria resaltó que para llegar a fecundar al óvulo, el espermatoziode tiene que recorrer “un largo y sinuoso camino”.


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De acuerdo con información difundida por la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM, se trata de tres procesos: uno es el cambio en la movilidad. Recién eyaculada, esta célula de fertilidad presenta la llamada movilidad activada, proceso en el que el flagelo bate de forma simétrica, pero después de vivir un tiempo en el tracto genital femenino, la movilidad cambia y el batido se vuelve asimétrico. A ese comportamiento se le conoce como movilidad hiperactivada.

El otro proceso, que también ocurre en el tracto genital femenino, es la capacitación. En ésta el gameto pierde el colesterol de la membrana y algunas propiedades de las proteínas cambian. La ciencia todavía desconoce el orden en que suceden estos procesos, pero se sabe que son muy necesarios, porque sólo los espermatozoides capacitados pueden fecundar al óvulo.

Reacción acrosomal

El último proceso es la reacción acrosomal. Los espermatozoides tienen un organelo que es una especie de vesícula; cuando llega al óvulo, libera su contenido: enzimas que le permiten disolver las capas de glicoproteínas que cubren al ovocito y hacen una especie de túnel para que el espermatozoide pueda entregar el contenido genético.

Treviño Santa Cruz explicó que en su laboratorio cuentan con ratones genéticamente modificados que carecen de estos canales. El resultado es que son infértiles. Los que tienen bloqueado el canal CarSper provoca que los espermas no se activen y, por tanto, no puedan llegar al óvulo; en los que se les elimina la proteína Slo3 tampoco se activan e incluso no tienen la capacidad de fecundar un óvulo in vitro.

La investigadora aclaró que su equipo de investigación no tiene como objetivo desarrollar el fármaco que a la larga podría llegar a ser un anticonceptivo masculino, sino que en caso de tener éxito, harán la transferencia de estos hallazgos de ciencia básica para que se genere un producto dirigido a los hombres que impida la fecundación, no cause efectos secundarios y que al suspenderse permita la reproducción.

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Rocas de la Tierra llevan vida a otros planetas, según estudio

PL

Washington, 11 de diciembre. Rocas desprendidas de la Tierra podrían haber llevado vida a las lunas de Júpiter y Saturno, según un estudio de un equipo internacional de científicos que divulgó la revista Astrobiology.


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Una teoría científica (litopanspermia) plantea por hipótesis que la vida puede viajar en las rocas que se desprenden de la superficie de los mundos. Si esos meteoritos portan suficientes organismos, podrían sembrar vida en otro planeta o en una Luna.

Algunos estudios apuntan que más de 100 meteoritos procedentes de Marte han sido descubiertos en la Tierra. Son rocas despegadas del planeta rojo que acabaron estrellándose en su planeta vecino.

Para esta investigación, los científicos realizaron simulaciones por computadora, las cuales mostraron que materia despegada de la Tierra por impactos cósmicos pudo haber escapado a la atracción de la gravedad del planeta y arribar a la Luna.

También se determinó que en miles de millones de años polvo de la Tierra puede haber acumulado en la superficie lunar hasta llegar a unas 22 toneladas de material terrestre en 100 kilómetros cuadrados.

Lunas de Saturno y Jupíter

Tras estos resultados, los científicos extendieron la investigación a las lunas de Júpiter y Saturno, algunas de las cuales podrían portar vida, por la presencia de hielo en ellas.

La autora principal del estudio, Rachel Worth, destacó que se realizó la simulación de más de 100 mil fragmentos desprendidos de la Tierra y Marte.

La mayoría de esos meteoritos se estrellaron de nuevo en su planeta de origen, otros fueron tragados por el Sol, mientras una parte golpeó planetas del interior del sistema solar (Venus y Mercurio).

Los estudiosos estiman que las lunas Titán y Encelado, de Saturno, así como las de Júpiter Io, Europa, Ganímedes y Calisto, han sufrido de uno a 10 impactos provenientes de la Tierra y Marte.

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Investigan relación de suicidios juveniles con sobredemanda laboral de los padres

Agencia ID

México, DF. Investigadores del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (ITESO) identificaron que el aumento en la tasa de suicidios entre adolescentes y jóvenes en México, que de 1970 a la fecha ha incrementado en casi 300 por ciento, está relacionado con


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la sobredemanda laboral de los progenitores. Ese factor provoca desatención de los padres sobre sus hijos cuando éstos últimos pasan por etapas endebles emocionalmente, por lo que se eleva el riesgo suicida.

Foto Agencia ID

De acuerdo a un estudio realizado por la doctora Teresita Morfín López, investigadora del Departamento de Salud, Psicología y Comunidad del ITESO, la desintegración de las redes familiares numerosas también representa un factor de riesgo de suicidio, ya que a diferencia de hace cuatro décadas, en México hoy prevalece el modelo de familia nuclear de cuatro o cinco integrantes.

Morfín López señaló que en décadas anteriores los nexos familiares eran más amplios debido en parte a un modelo habitacional multifamiliar, en el que los hijos construían sus viviendas en terrenos adquiridos por los padres. “Ese patrón fomentaba el tejido de redes sociales más amplias entre la familia, eso pudo haber repercutido en soportes emocionales más extensos que los que se originan en el modelo unifamiliar actual”, expresó Morfín López.

La investigadora del ITESO manifestó que, de acuerdo al estudio, el riesgo de suicidio entre jóvenes mexicanos también incrementa como respuesta a un aumento del estilo de vida consumista característico de esta época, en comparación con décadas pasadas. “Aunque la familia nuclear convive en las calles, en ocasiones el entretenimiento de los integrantes consiste en satisfacer necesidades emocionales, con base en la adquisición de objetos materiales”, destacó la especialista.


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Morfín López hizo un llamado a las autoridades para considerar el suicidio como un problema de salud a nivel nacional. “No existen estrategias de prevención del suicidio como tales en ninguna institución de salud del estado de Jalisco, ni se plantea el suicidio como un problema de salud pública; por el contrario, se destinan grandes recursos económicos para campañas de salud con atención en problemas epidemiológicos donde el índice de muertes es menor”, advirtió la investigadora.

Cabe destacar que el estudio de la doctora Teresita Morfín fue reconocido con el primer lugar en el concurso de tesis de maestría de la Asociación de Suicidología de Latinoamérica y el Caribe.

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Estación espacial tiene problemas de refrigeración

AP

Uno de dos serpentines de refrigeración dejó de funcionar el miércoles cuando la línea se enfrió demasiado debido a un problema en una válvula

Los astronautas en la Estación Espacial Internacional disminuyeron el jueves la intensidad de su iluminación, apagaron equipo innecesario y suspendieron las labores científicas mientras la NASA intentaba a toda prisa resolver una falla en una crucial unidad de refrigeración.

Uno de dos serpentines idénticos de refrigeración dejó de funcionar el miércoles cuando la línea se enfrió demasiado debido a un problema en una válvula. El sistema utiliza amoniaco para disipar el calor del equipo en la nave.

El Control de la Misión ordenó a la tripulación de seis hombres que suspendieran algunos experimentos científicos y que apagaran equipo no crítico. El apagón continuaba el jueves a bordo de la nave.

Las autoridades de la NASA subrayaron que los astronautas se encuentran seguros y cómodos.

La válvula sospechosa se encuentra dentro de una bomba externa que fue reemplazada hace tres años por los astronautas en una caminata espacial.

Los controladores de vuelo examinan las opciones para arreglar la válvula.

Una reparación en el equipo informático sería la opción más sencilla, una caminata espacial, la más complicada. De hecho, se necesitaron tres caminatas espaciales en 2010 para reemplazar la bomba.


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Como no se puede alcanzar la válvula habría que cambiar toda la bomba con una de repuesto en la estación espacial.

Kenny Todd, gerente de la estación espacial, dijo que la nave orbital quedó "un poco vulnerable" con una sola línea buena de enfriamiento. Siempre existe la posibilidad de fallas adicionales, debido a lo cual el Control de la Misión desea que se corrija pronto el problema, subrayó.

Según Todd, es posible que se postergue el lanzamiento de una nave comercial de carga desde Wallops Island, Virginia, programado para la semana entrante. Para el miércoles está previsto el despegue del cohete no tripulado Antares, de la empresa Orbital Sciences Corp, con la cápsula Cygnus llena de suministros y experimentos.

Los gerentes de la estación espacial se reunirán el lunes para decidir si aplazan la misión de entrega.

"En este momento, ante la carencia de un plazo mejor, vamos a aplazar un poco una decisión y aumentar un poco el trabajo del equipo", expresó Todd.

Estados Unidos suspendió las caminatas espaciales desde julio, cuando un astronauta italiano casi se ahoga debido a una fuga de agua en su casco.

El problema fue atribuido al sistema de refrigeración del traje del astronauta, pero la NASA desea que todo el traje sea regresado a la Tierra antes de dar por concluido el asunto.

Esto no ocurrirá hasta el lanzamiento en febrero de la cápsula Dragon de la empresa SpaceX porque es la única nave de carga con capacidad para regresar con objetos a la tierra.

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Cantar puede ayudar a pacientes con Epoc GDA / El Mercurio / Chile| El Universal

La enfermedad podría encontrar alivio en el canto. (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )


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La función pulmonar y la respiración mejoran considerablemente en los pacientes

Los millones de personas que sufren de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc), podrían encontrar alivio en el canto.

Según una investigación hecha por la Universidad de Canterbury Christ Church, en el Reino Unido, la función pulmonar y la respiración mejoran considerablemente en los pacientes, ya que las técnicas usadas para cantar ayudan a que la gente respire de forma más profunda y controlada.

Los datos se obtuvieron de 100 pacientes que asistieron a sesiones de canto durante un año.

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Baja deshielo del Ártico, pero panorama sigue mal

AP

Las temperaturas del Ártico no se elevaron tanto, y las capas de hielo de Groenlandia y del océano no se derritieron a niveles anteriores

El rápido deshielo del Ártico disminuyó este año, pero el gobierno estadounidense dice que el calentamiento global sigue alterando el casquete polar norte, lo cual hace que haya menos renos, nieve y hielo, al tiempo que aumentan las poblaciones de ciertos peces y se amplía la temporada en que crecen las plantas.

La Administración Nacional para los Océanos y la Atmósfera (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos emitió el jueves su reporte sobre el Ártico, en el que describe al 2013 como moderado en comparación con el calientísimo 2012.

En general, las temperaturas del Ártico no se elevaron tanto, y las capas de hielo de Groenlandia y del océano no se derritieron a niveles anteriores.

"El Ártico tuvo un receso, si es que puede llamársele así, en 2013, pero un año no modifica la tendencia a largo plazo hacia un Ártico más cálido", dijo Martin Jeffries, geofísico de la Universidad de Alaska y director del reporte, quien también se desempeña como asesor científico de la Comisión Estadounidense de Investigación del Ártico.

"El Ártico ha pasado a ubicarse en un nuevo nivel de normalidad", dijo Jeffries en el congreso científico de la Unión Geofísica Estadounidense en San Francisco, donde se dio a conocer el reporte de 136 páginas.

Aunque el 2013 se ve un poco más frío en comparación con los últimos seis años, está inusualmente cálido si se le compara con el siglo XX, señaló.


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El verano en el centro de Alaska fue uno de los más cálidos de que se tenga memoria, meses después de su abril más frío desde 1924, señaló la NOAA. La ciudad de Fairbanks experimentó un récord de 36 días con más de 26 grados Celsius (80 grados Fahrenheit). Y el manto de nieve en mayo y junio se ubicó cerca de récord mínimos en Norteamérica, y rompió un récord mínimo en Europa y Asia.

Pero uno de los mayores indicadores del cambio climático, el hielo sobre el océano en verano, no disminuyó tanto como se pronosticaba. El hielo en el océano en 2013 se ubicó en su sexto nivel más bajo en tres décadas en que la NOAA ha estado llevando registros. Es un incremento en comparación con 2012, en que tuvo su menor nivel de todos.

Pero los siete niveles más bajos se han presentado en los últimos siete años.

La cifra de 2013 se debe "simplemente a la variabilidad natural", dijo Mark Serreze, director del Centro Nacional de Información sobre la Nieve y el Hielo, que no formó parte del informe de la NOAA, pero lo elogió. "No hay nada acerca del año 2013 que proporcione evidencia alguna de que el Ártico se encuentre en camino a una recuperación".

"En 20 años, cuando miremos hacia atrás, el mundo será más cálido y tendremos mucho menos hielo en el mar que en la actualidad. Veremos que 2013 fue sólo un alivio temporal", agregó.

Más inquietantes son las tendencias a largo plazo, señaló el reporte de la NOAA.

Las temperaturas promedio del Ártico han aumentado 2 C (3,6 F) desde la década de 1960, aumentando el doble de rápido que el resto del mundo. La temporada en que las plantas crecen se ha ampliado casi un mes desde 1982.

Las especies de peces se están desplazando hacia el norte, el permafrost -el subsuelo perennemente congelado- se está derritiendo y los arbustos están reverdeciendo de formas que no se habían visto antes.

Jeffries y Howard Epstein, científico ambiental de la Universidad de Virginia y coautor del estudio, advirtieron que los cambios en el Artico repercuten en todo el mundo.

El hielo refleja la energía solar debido a su color blanco, pero como se está derritiendo, los océanos y la tierra se están calentando más, señaló Jeffries.

"El Ártico no es como Las Vegas", señaló Epstein. "Lo que ocurre en el Ártico no se queda en el Ártico".

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Preocupa a OMS fuerte aumento de cáncer de mama

NOTIMEX

Un cambio de estilo de vida en países de ingresos medios y bajos está provocando un incremento en la incidencia. (Foto: Archivo EL UNIVERSAL )

Es la causa más común de muerte por cáncer entre las mujeres y el tipo de cáncer más frecuentemente diagnosticado entre las mujeres

La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) expresó hoy su preocupación por el fuerte aumento de cáncer de seno en mujeres de todas las regiones del mundo, especialmente en las regiones de ingresos medios y bajos.

De acuerdo con un estudio de la IARC, entidad especializada de la Organización Mundial de la Salud (OMS), presentado en rueda de prensa en esta capital, en 2012, 1.7 millones de mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama.

En ese mismo año había 6.3 millones de mujeres vivas que habían sido diagnosticadas con este tipo de padecimiento en los cinco años anteriores.

El informe advirtió que el de seno es la causa más común de muerte por cáncer entre las mujeres (522 mil defunciones en 2012) y el tipo de cáncer más frecuentemente diagnosticado entre las mujeres en 140 de 184 países en todo el mundo.

Esto quiere decir que uno de cada cuatro casos de cáncer en la mujer corresponde a cáncer de mama, enfatizó la agencia de la OMS.


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El estudio presentado hoy es una base de datos que puede ser consultada en la red denominada GLOBOCAN 2012 y proporciona las estimaciones más recientes de 28 tipos de cáncer en 184 países de todo el mundo, además de ofrecer una visión global de la carga mundial del cáncer.

Señaló que un cambio de estilo de vida en países de ingresos medios y bajos está provocando un incremento en la incidencia, en parte porque los avances clínicos para combatir la enfermedad no están llegando a las mujeres que viven en estas regiones, explicó el director de la IARC, Cristopher Wild.

Las tendencias mundiales muestran que en los países en desarrollo que pasan por cambios sociales y económicos rápidos, la adaptación hacia estilos de vida propios de los países industrializados conduce a una carga creciente de cánceres asociados con factores de riesgo reproductivo, dietéticos y hormonales.

Además, a pesar de que la incidencia ha ido en aumento en la mayoría de las regiones del mundo, hay enormes desigualdades entre países ricos y pobres.

Las tasas de incidencia siguen siendo más alta en las regiones más desarrolladas, pero la mortalidad es relativamente mucho más elevada en los países menos desarrollados debido a la falta de detección temprana y el acceso a las instalaciones de tratamiento, enfatizó el documento.

Por ejemplo, en Europa occidental, la incidencia de cáncer de mama ha llegado a más de 90 nuevos casos por cada 100 mil mujeres al año, en comparación con el 30 por 100 mil en África oriental.

En cambio, las tasas de mortalidad por cáncer de mama en estas dos regiones son casi idénticas y van en torno a 15 por 100 mil, que apunta claramente a un diagnóstico más tardío y menos supervivencia en África oriental.

"Una necesidad urgente en el control de cáncer en la actualidad es el desarrollo de métodos eficaces y asequibles para la detección precoz, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de mama entre las mujeres que viven en los países menos desarrollados", agregó Wild.

Por otra parte, el cáncer de cuello uterino es la cuarta causa más común de muerte por cáncer (266 mil muertes en 2012) en las mujeres de todo el mundo. Casi el 70 por ciento de la carga mundial cae en las zonas con menor nivel de desarrollo, y más de una quinta parte de todos los nuevos casos se diagnostican en India.

"Estos hallazgos ponen de relieve la necesidad de poner en práctica las herramientas que ya están disponibles para el cáncer de cuello de útero, en particular la vacunación contra el VPH en combinación con los programas nacionales para la detección y tratamiento" , subrayó Wild.

"El cáncer cervical puede tener efectos devastadores, con un alto desarrollo humano, social, y el costo económico, que afecta a las mujeres en su mejor momento. Pero esta enfermedad no debe ser una sentencia de muerte, incluso en los países pobres", afirmó Rengaswamy Sankaranarayanan, investigador principal del proyecto de la IARC.


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Wild reconoció que no ha sido lo suficientemente investigada la relación del cáncer de seno en la mujer con su situación emocional y psicológica, en particular si ha pasado por eventos traumáticos que tienen que ver con su sexualidad o por divorcios, abandono, violencia doméstica o alguna situación traumática.

Hasta ahora empieza a haber una serie de estudios científicos sobre situaciones de estrés en la mujer que podrían causar cambios en la biología de sus células, reveló.

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Luna de Júpiter, mejor lugar para encontrar vida

El Universal

Esta es la primera vez que estos minerales se han detectado en Europa. (Foto: Tomada de nasa.gov )

El satélite tiene materiales orgánicos y minerales por colisión con un asteroide

Una de las lunas de Júpiter podrían ser el mejor lugar para encontrar vida extraterrestre, así lo reveló la NASA tras publicar que el satélite posee materiales orgánicos y minerales en su superficie.

El análisis de datos de la misión Galileo reveló existencia de minerales tipo arcilla en la superficie de Europa, la luna helada de Júpiter, que parece haber sido captadas por una espectacular colisión con un asteroide o cometa.

Esta es la primera vez que estos minerales se han detectado en Europa.


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"Los materiales orgánicos, que son elementos importantes para la vida, a menudo se encuentran en los cometas y asteroides primitivos", dijo Jim Shirley, científico investigador en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. "Encontrar los restos rocosos de este accidente en la superficie del satélite podría abrir un nuevo capítulo en la historia de la búsqueda de vida en Europa", señaló.

Europa tiene un océano bajo la superficie en contacto con la roca, una superficie helada que se mezcla con el océano. Las sales sobre la superficie crean energía y una fuente de calor.

Una teoría sobre la materia orgánica es que pudo haber llegado por impactos de cometas o asteroides.

El material orgánico y los minerales probablemente los tuvo antes de que se uniera a nuestro Sistema Solar.

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Premios Nacionales 2013

El compositor recibió el galardón en el área de Artes y Tradiciones Populares

Llevar alegría a mi pueblo; eso busca mi música: Narciso Lico Tengo obras sobre todos los sentimientos, entre ellas algunas fúnebres, pero lo más poderoso es el júbilo y por eso he creado muchos sones y jarabes, explica el compositor a La Jornada

Sin instrucción formal, ha escrito más de 400 piezas inspirado en la vida cotidiana

Ángel Vargas/ La Jornada

La honestidad de su mirada es lo primero que atrapa del compositor Narciso Lico Carrillo (Oaxaca, 1956). Lo mismo ocurre con el color indefinible de sus ojos. No terminan por ser ambarinos, verdes o grises, sin embargo adquieren una fogosidad arrebatadora cuando habla de música, su pasión y su vida, como él mismo señala.

“Con mi música, lo que quiero es dar alegría a mi pueblo, dejar por un momento de lado las tristezas. Por ejemplo, cuando me siento mal o medio enfermo, me pongo a escribir y se me olvida todo malestar. Lo que he notado es que la música es como una medicina”, destaca.

“También hago y tengo piezas tristes, porque la música habla de todo lo que nos pasa a las personas. Tengo obras de todos los sentimientos, entre ellas algunas fúnebres. Pero el sentimiento más poderoso para mí es la alegría,y por eso he hecho muchos sones y jarabes”.

Modesto en el trato y de habla sucinta, el maestro se dice muy honrado por recibir un premio tan importante como el Nacional de Ciencias y Artes en el área de Artes y Tradiciones Populares.


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“Me sentí muy contento cuando me hablaron por teléfono para darme el mensaje. Gracias a todos los músicos, a todos los que me rodean, a toda la gente, porque han confiado en mí. Es un premio para todos, no sólo mío”.

Impulso a niños músicos

La entrevista de Narciso Lico con La Jornada tuvo lugar hace unos días en la ciudad de México, adonde de forma casual acudió como responsable de 10 niños músicos del estado de Oaxaca que participaron en el multitudinario concierto con el cual el gobierno federal presentó el Programa Música en Armonía, en el Auditorio Nacional.

Esos infantes forman parte de la Banda Infantil y Juvenil del Estado de Oaxaca, la cual fue fundada de manera independiente por el compositor hace un año como una manera de proporcionar a los pequeños de las ocho regiones de la entidad algo de lo que él careció: educación musical formal.

“No vengo de una familia de músicos. Mis padres son campesinos y eso es algo que yo también hice mucho tiempo: me dediqué al campo. Pero ya no soy el único músico de la familia, pues mis cinco hijos también están metidos en esto”, dice con orgullo.

Narciso Lico nació en San Ildefonso Villa Alta, pueblo localizado al noroeste de Oaxaca, a 140 kilómetros de la capital de la entidad. Aprendió música en el pueblo Melchor Betaza, aunque no con fines artísticos, sino como una forma de tequio, palabra de origen náhuatl con la que se designa una forma organizada de trabajo de beneficio o interés colectivo.

“Me fue gustando y comencé a practicar más y así. Mi primer instrumento fue el bombo, porque yo era el más flojo de la banda, pero ya poco a poco el maestro me fue dando más instrumentos y así aprendí varios de aliento”, recuerda.

“Mi primer trabajo como músico fue cuando ingresé a la banda del gobierno del estado, en 1974, donde estuve hasta 1980, y allí comencé a formar bandas en los pueblos. Después de eso me vine a la ciudad de México, donde trabajé en la Sinfónica del Ejército; también en la dirección de Música de Bellas Artes, como copista. Además, me invitaron los de la danzonera Acerina, donde toqué la trompeta”.

Ya para su llegada a la capital de la República, el músico había compuesto algunas piezas. Ello, sobre todo a partir de que en los pueblos se dedicaba a transcribir las partituras que utilizaban las bandas en las festividades. Sin embargo, su trabajo como copista en Bellas Artes fue fundamental para afinar su imaginario creativo.

En ese ámbito conoció a los ya fallecidos compositores Blas Galindo y Manuel Enríquez, de quienes, dice, lo más importante que aprendió fue que “en la música no deben existir envidias, que uno debe hacerla para todos”.

Por eso poco le preocupa que la de “escribir papeles”, como denomina a su profesión, no sea una tarea del todo bien remunerada en términos económicos. “Gracias a Dios he sobrevivido, pero decir que vivo bien de la música, pues no. Aunque me gusta mucho mi trabajo y para mí eso es suficiente.


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El premio que recibí es para todos los músicos, no sólo mío, señala Narciso Lico Carrillo a La Jornada Foto Guillermo Sologuren

“Cuando hay gente que me encarga una obra no puedo cobrar mucho, porque se piensa que este es un trabajo sencillo y no. Hay obras que me llevan hasta dos o tres meses. Pero eso no me preocupa, me conformo con lo que la gente pueda darme.

“Me han dado algunos reconocimientos, pero yo también valoro mucho que los pueblos en los que he andado la gente me conoce y aprecia mucho. Llego a un pueblo y me dan una taza de café y una tortilla, y eso me hace sentir contento con lo que hago”.

Por construir escuela de música

Para Narciso Lico no hay situación que se compare a la de llegar a un lugar y escuchar que una banda toca una de sus obras. “Es uno de los momentos más felices de mi vida, siento muy bonito y es cuando digo que debo hacer más, mucho más; escribir mucho más música, y así seguiré haciéndolo hasta que pueda”.

Es un compositor prolífico, pues a la fecha cuenta con más de 400 obras registradas. La mayoría de ellas son sones y jarabes, que es lo que más se toca en las festividades oaxaqueñas, pero también tiene valses, fantasías, oberturas, swings y boleros.

Su fuente de inspiración es la vida cotidiana y aquellas ideas que de forma súbita irrumpen en su mente. Sin embargo, es un profesional disciplinado que trabaja diario de sol a sol.


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“Aunque no he estudiado música, ésta llega a mi mente; de repente estoy sentado y pienso y de allí sale. Los sonidos me llegan a la cabeza.

“En un principio, cuando comenzó a escribir, sí tenía que agarrar un instrumento para sacar las notas, pero poco a poco fui tomando práctica y ahorita es nomás estar pensando y escribiendo. Empecé a componer entre 1977 y 1978”.

Sin pecar de vanidad, Lico Carrillo asume que para él hacer música es una labor más o menos sencilla y la equipara con escribir una carta, en la que cada nota es como si pusiera parte de lo que siente en ese momento.

De entre su abundante catálogo, no puede decir que cuenta con una obra consentida o preferida: “Todas son muy importantes para mí, aunque estoy consciente de que la gente es la que escoge. La obertura Identidad es la que he escuchado que tocan más”.

Y cierra la plática, antes de dar un fuerte y agradecido estrechón de mano: “La verdad es que no me da coraje ni tristeza cuando no me pagan. Me da mucha alegría que a la gente le guste lo que hago y lo toquen. Porque, ¿de qué me serviría hacer tanta música si la tuviera yo por allí escondida?”

Narciso Lico comienza a caminar rumbo hacia su habitación en el hotel y de súbito regresa para volver a clavar la franqueza de su mirada y decir que si le permitieran pedir algo a las autoridades es apoyo para una escuela de música.

“El terreno ya lo tenemos, nos lo donaron en un pueblo, Santana del Valle; son cinco hectáreas. Ahora nos falta el dinero para comenzar a construir, algo en lo que me está ayudando Martín Vázquez Villanueva”.

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Estudiantes crean empresa de hortalizas y abren brecha de empleos a humilde poblado

Agencia ID

Las hermanas Martha y Daniela Martínez García formaron la microempresa agrícola HMG, dedicada a la producción de hortalizas en invernadero. A principio de 2013 iniciaron la producción de jitomate convencional, ahora su objetivo es cosecharlo de manera orgánica.

A primera vista HMG parece una empresa agrícola, pero su diferencia radica en que se localiza en el Valle de Santiago al suroeste de Guanajuato, un poblado que está a 21 kilómetros de Salamanca y a 52 de Michoacán, y ya generó tres empleos fijos, y tres indirectos que han resultado de gran impacto en la zona.


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Martha y Daniela, alumnas de la Universidad Tecnológica del Suroeste de Guanajuato --estudian la ingeniería en procesos alimentarios e ingeniería en desarrollo de negocios, respectivamente--, platican que los empleos son de gran impacto en la región, porque los habitantes no cuentan con un trabajo fijo.

Foto Agencia ID

“Gran parte de la población de Santiago se dedica a la agricultura de temporal, de grano y cereal, por lo que la empresa tendría un efecto positivo en la zona, y si seguimos en crecimiento generaríamos mayor número de empleos”.

El Valle de Santiago tiene una superficie de 820 kilómetros cuadrados y 68 mil habitantes aproximadamente. Aquí, estas jóvenes empresarias decidieron cambiar la producción a jitomate orgánico a fin de contribuir a mejorar el medio ambiente y producirlo sin agroquímicos.

“Nos encontramos en el proceso de estandarización para producir la hortaliza de manera orgánica. Ya utilizamos humus de lombriz para mejorar la tierra, y en la extracción de plagas usamos higuerilla y chile”, explican.

La diferencia del jitomate orgánico con el convencional es generar un producto con mayor pulpa, con ello, se reducirá su contenido de agua y mejorará la calidad de la hortaliza, lo que contribuirá a optimizar su vida de anaquel, y el almacenamiento del producto en postcosecha podrá llevarse a cabo de acuerdo con su madurez.

La pequeña empresa HMG pudo concretarse gracias al financiamiento que concedió el gobierno del estado como parte del apoyo concedido a jóvenes emprendedores. A mediano plazo, prevén cosechar 62 toneladas de jitomate orgánico por hectárea.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Libros ¿Podemos viajar a Marte? (Jonatan Peris) La divulgación científica dedicada a la astronáutica y en general a los temas espaciales en nuestro idioma es tan escasa (quizá por falta de escritores entendidos en la materia), que cualquier novedad al respecto debe celebrarse. Más aún si el libro que nos ocupa nos adentra en una temática tan fascinante como es el viaje a Marte, y en particular, en las perspectivas de la exploración humana del Planeta Rojo. Su autor, Jonatan Peris, lo dice todo en su título: “¿Podemos viajar a Marte?”. Ingeniero y persona comprometida en la divulgación social de la astronáutica, así como participante en la misión simulada “Mars Spanish Mission”, Jonatan está más que preparado para la tarea: aquella que implica reunir en un solo volumen toda la información que el lector, incluso el más avanzado, requerirá para hacerse una idea clara de la respuesta a la pregunta. Para lograrlo, el libro está dividido en tres bloques, que cubren sucesivamente las razones que la Humanidad tiene para volar a Marte, cómo llevar a cabo esta empresa, los aspectos más técnicos de la misión, los condicionantes sociales, económicos, etc. Si añadimos los anexos, que se encargan de aclararnos temas como la mecánica orbital, tendremos en esta obra la más completa recopilación hasta la fecha de información en español sobre el viaje tripulado a Marte. Ampliamente ilustrado, el libro, editado bajo el sello de Bubok y disponible en formato impreso y digital, analiza los retos reales de una iniciativa de este calibre, tanto económicos como técnicos. Jonatan repasa la exploración automática del Planeta Rojo, y las razones por las que la Humanidad querría seguir a esta investigación preliminar. También pone de manifiesto las dificultades inherentes a la distancia a la que se halla situado el astro, complicando aspectos tales como la logística, poniendo de manifiesto los peligros del entorno, etc. Ante ello, propone diversos escenarios y posibles formas de emprender tal viaje, así como los procedimientos de propulsión a nuestra disposición para hacerlo realidad. Jonatan presta especial atención a cuestiones tales como la morfología del vehículo marciano en tránsito (que debería ayudar a combatir la radiación espacial, la microgravedad, etc.), a los problemas médicos y a sus soluciones. Dedica todo un capítulo a uno de los inconvenientes más importantes: la psicología del astronauta, para la que hace un repaso histórico y pone de manifiesto los estudios en marcha para combatir cualquier disfunción al respecto. La complejidad del viaje marciano es enorme. Por eso, los científicos e ingenieros, antes de arriesgarse demasiado en un diseño, están trabajando en la superficie de la Tierra para llegar a conclusiones sobre aspectos tales como las necesidades logísticas, la citada psicología, o los elementos de exploración (trajes espaciales, vehículos…). Por eso se presentan y


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describen programas como los emprendidos por la Mars Society, o las agencias espaciales (Mars 500). La sección técnica amplía notablemente algunos temas ya tratados previamente. Los más interesados encontrarán aquí estudios científicos concretos sobre materiales anti-radiación, sobre un sistema de propulsión (las velas solares) que Jonatan conoce bien, y otros. En el tercer y último bloque, el autor examina la posibilidad de que el viaje a Marte lo lleven a cabo iniciativas privadas, poniendo en su contexto propuestas tales como Mars One, analiza si tal empresa tiene sentido desde el punto de vista de lo que puede aportar su realización, y examina el grado de realismo que puede tener un programa de esta clase, teniendo en cuenta su coste y la disponibilidad actual de fondos. Hay que mencionar asimismo que el libro incluye acceso a animaciones de realidad aumentada, que facilitarán al lector la comprensión de algunas cuestiones, y que están disponibles en la página web de la obra. “¿Podemos viajar a Marte?”, en definitiva, es un libro indispensable tanto para los aficionados a la ciencia de la astronáutica, como para los interesados en las ciencias de vanguardia. Detallado y divulgativo, llena un hueco en la difusión de estos temas en nuestro idioma, y nos prepara para actuar como espectadores informados de lo que el futuro sin duda nos deparará, antes o después: la exploración humana del Planeta Rojo. Bubok. Colección Noema. 2013. Ebook, 297 páginas. ISBN: 978-84-686-4333-5 Puedes adquirir este libro aquí. http://www.podemosviajaramarte.com/


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Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (219): Poppy (2ª Generación) Poppy (2ª Generación) Satélite; País: EEUU; Nombre nativo: Poppy El Naval Research Laboratory (NRL) desarrolló en paralelo dos versiones de su satélite de inteligencia electrónica Poppy. Además de la versión de 51 cm de diámetro (los Poppy de primera generación), derivada directamente de los anteriores GRAB, se inició el diseño de otra algo mayor, de 61 cm. Esta segunda generación, que había aumentado su altura hasta los 81 cm y que por tanto tenía un mayor volumen disponible en el interior, permitiría algunos refinamientos técnicos y una mejor provisión energética (dispondría de hasta 8 paneles solares, de 11 pulgadas, en su superficie, equipados con células más pequeñas). El renovado Poppy pesaría unos 60 Kg. Dado que sus prestaciones en su labor de detección de señales enemigas eran superiores a las de la primera generación, los de la segunda empezaron a ser lanzados al espacio en cuanto estuvieron disponibles, aunque ello significara volar al mismo tiempo que aquellos y en los mismos cohetes. Durante su puesta en servicio, además, fueron dotados progresivamente con sistemas óptimos de estabilización, para garantizar que las antenas apuntaran correctamente hacia la Tierra y por tanto fueran más sensibles a las señales procedentes de ella. Por ejemplo, se instalaron pequeños propulsores de amoniaco en algunos casos, y en otros largas pértigas para su estabilización por gradiente gravitatorio (GGSE).

(Foto: NRO)


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Los dos primeros ejemplares de la segunda generación Poppy volaron el 15 de junio de 1963, a bordo de un cohete Thor-Agena-D. Denominados Poppy-2A y 2C, fueron situados en una órbita errónea (837 por 175 Km, inclinada 69,9 grados) debido a un fallo en la etapa Agena, que no se reencendió. Con un perigeo tan bajo, los satélites reentrarían en pocos días, el 1 de agosto y el 27 de julio, respectivamente. El Poppy-2A fue anunciado con el nombre de Solrad-6A, ya que incluyó un sensor de radiación solar, en la tradición de los viejos GRAB. Esta misión camufló sus verdaderas intenciones. Ni él ni el Poppy-2C, que habría llevado un sensor llamado RADOSE, pudieron sin embargo actuar según lo previsto debido al problema de altitud orbital. El siguiente Poppy de segunda generación (3A) despegó el 11 de enero de 1964, junto a los Poppy-3B y 3C, ambos de primera generación. En esta ocasión, su cohete sí llevó a cabo correctamente la maniobra de circularización de la órbita, y el Poppy-3A fue liberado a unos 934 por 905 Km (inclinación: 69,9 grados), desde donde operó de forma supuestamente adecuada. A bordo transportaba la carga científica Solrad-7A.

Poppy-3A. (Foto: USAF)


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Agotados los Poppy de primera generación, la siguiente misión elint de la US Navy incorporaría un total de cuatro ejemplares de la segunda generación (Poppy-4A a 4D). El lanzamiento ocurrió el 9 de marzo de 1965. Su cohete los colocó en las órbitas circulares esperadas, a unos 900 Km de altitud, inclinadas 70,1 grados. La misión, que estuvo acompañada por otros pequeños satélites (Surcal, Secor y Oscar), fue disfrazada de nuevo con objetivos científicos. Los Poppy no fueron anunciados, y en su lugar se utilizó el nombre de sus cargas secundarias. El Poppy-4A fue denominado Solrad-7B, el Poppy-4B fue llamado Solrad-6B, y los Poppy-4C y 4D, equipados con sistemas de estabilización por gradiente gravitatoria, fueron bautizados como GGSE-2 y 3, respectivamente, y anunciados como plataformas tecnológicas para ensayar esta técnica. Los informes desclasificados de esta misión cuádruple no concretan los resultados obtenidos, pero sí mencionan, sin referirse a ningún vehículo en particular, que el sistema de estabilización por gradiente gravitatorio no actuó bien, obligando al satélite afectado a moverse de lado, lo que a su vez impidió el uso de los propulsores de a bordo para los ajustes finos. Además, hubo interrupciones en el servicio debido a problemas en las baterías, que provocaron un funcionamiento sólo esporádico, cuando las células solares estaban mejor iluminadas por el Sol. A pesar de todo, los satélites pudieron operar durante algún tiempo. El último vuelo de un Poppy de segunda generación se realizó simultáneamente al del debut de la tercera generación. Un Thor SLV-2 Agena-D llevó hasta una órbita circular de poco más de 900 Km, inclinada 69,9 grados, al Poppy-5A, que llevó a término una misión semejante a la de sus antecesores. Le acompañaron los Poppy-5B a D, así como otros vehículos militares importantes (Timation y Calsphere). Desde ese momento, los viejos Poppy, con un pedigrí que se remontaba a los primeros años 60, dejaban paso a la sofisticación de nuevos satélites multicara, más grandes y pesados.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Poppy-2A (NRL PL 110)

(Solrad-6A) 15 de junio de 1963 14:29 Thor-378-

Agena-D Vandenberg 75-

1-1 1963-21C

Poppy-2C (NRL PL 130) (FTV 1292) (Radose)

15 de junio de 1963 14:29 Thor-378-Agena-D

Vandenberg 75-1-1

1963-21E

Poppy-3A (NRL PL 124) (Solrad-7A)

11 de enero de 1964 20:07 Thor-390 SLV-2A-Agena-D

Vandenberg 75-3-5

1964-1D

Poppy-4A (NRL PL 141) (Solrad-7B)

9 de marzo de 1965 18:29:47 Thor-419 SLV-2-Agena-D

Vandenberg 75-1-2

1965-16D

Poppy-4B (NRL PL 142) (Solrad-6B)


Vandenberg 75-1-2

1965-16A

Poppy-4C (NRL PL 143) (GGSE-2)


Vandenberg 75-1-2

1965-16B

Poppy-4D (NRL PL 144) (GGSE-3)


Vandenberg 75-1-2

1965-16C

Poppy-5A (NRL PL 151) (NRL PL 150B)

31 de mayo de 1967 09:30:48 Thor-443 SLV-2-Agena-D

Vandenberg SLC2W

1967-53J


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Paleontología Descubren un dinosaurio carnívoro que fue uno de los tres más grandes de Norteamérica Una nueva especie de dinosaurio carnívoro, uno de los tres más grandes descubiertos en América del Norte, convivía con tiranosaurios de cuerpo pequeño y competía con ellos, hace 98 millones de años. Se considera que esta especie recién descubierta, Siats meekerorum, fue el depredador supremo de su época, impidiendo durante millones de años que los tiranosaurios ascendieran a ese rango. El Siats fue un carcharodontosaurio. Los carcharodontosaurios constituían un grupo de dinosaurios carnívoros gigantes que incluye a algunos de los más grandes dinosaurios depredadores que se han descubierto. El único otro carcharodontosaurio conocido de América del Norte es Acrocanthosaurus, que habitaba en el este de América del Norte más de 10 millones de años antes. El Siats es el segundo carcharodontosaurio descubierto en América del Norte; el Acrocanthosaurus, descubierto en 1950, fue el primero. Lindsay Zanno, paleontóloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y su colega Peter Makovicky, del Museo Field de Historia Natural de Chicago, ambas instituciones en Estados Unidos, descubrieron los vestigios fósiles de un esqueleto parcial del nuevo depredador en un yacimiento paleontológico de Utah en 2008. A partir del hallazgo comenzó un largo y detallado análisis que ha culminado con los resultados ahora presentados públicamente. Los restos examinados pertenecieron a un individuo que debía medir más de 9 metros (30 pies) de largo y pesar por lo menos cuatro toneladas. Lo más impresionante es que el individuo, con ese tamaño y ese peso, no había alcanzado todavía su adultez. Zanno y Makovicky creen que un Siats adulto podía alcanzar el tamaño de un Acrocanthosaurus, lo que implica que las dos especies rivalizan por el puesto del segundo depredador más grande que se haya descubierto en América del Norte. El Tyrannosaurus rex, que ocupa el primer puesto, llegó 30 millones años más tarde y pesaba más del doble. El Siats vivió en lo que hoy es Utah durante el período Cretácico tardío (hace entre 100 millones y 66 millones de años). Previamente se desconocía quién fue el carnívoro supremo en América del Norte durante este período. Los carcharodontosaurios reinaron durante mucho más tiempo en América del Norte de lo que estimaban muchos paleontólogos, entre ellos Zanno, tal como admite ella misma. De hecho, el Siats llena un vacío de más de 30 millones de años en el registro fósil, tiempo durante el cual el papel de depredador supremo pasó de los carcharodontosaurios en el Cretácico Temprano a los tiranosaurios en el Cretácico Tardío. Información adicional http://news.ncsu.edu/releases/new-predator-dinosaur-siats/


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Ilustración del Siats meekerorum. (Imagen: Jorge Gonzales) Robótica Robot volador con aspecto de mosca y medusa Muchos enfoques para la construcción de robots aéreos pequeños se basan en imitar el vuelo de insectos tales como las moscas de la fruta. El desafío en ello es que el vuelo de una mosca es inherentemente inestable. Para mantenerse en vuelo y maniobrar, una mosca debe vigilar constantemente su entorno para detectar cada soplo de viento o depredador acercándose, ajustando sus movimientos de vuelo para reaccionar en cuestión de fracciones de segundo a cada cambio. Recrear esa clase de control complejo en un dispositivo mecánico y miniaturizar éste lo suficiente como para que quepa dentro de un robot minúsculo resulta muy difícil. Leif Ristroph de la Universidad de Nueva York ha adoptado un enfoque imaginativo para permitir volar a un robot sin esas limitaciones. Él ha ideado una nueva manera de volar batiendo las alas que no necesita ningún tipo de sistema de realimentación o control estricto para ser estable, y que es similar a los movimientos que hacen las medusas al nadar. El prototipo del singular robot volador, que pesa unos pocos gramos y tiene ocho centímetros de envergadura, vuela batiendo cuatro alas que están dispuestas como pétalos de una flor. Aunque el movimiento hacia arriba y abajo de las alas recuerda al de los temblores rítmicos de una masa de gelatina al sacudirla, el aleteo del robot al volar podría compararse más bien


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con el de una polilla en bastantes aspectos. Y la apariencia de las alas, translúcidas, es más similar a la de las alas de una mosca. El vehículo puede mantenerse estacionario en el aire, subir, y volar en una dirección particular.

El prototipo del diminuto robot volador parecido a una mosca y a una medusa bate sus cuatro alas 20 veces por segundo. (Foto: NYU / L. Ristroph) El robot, cuya tecnología innovadora ha sido estudiada en detalle por Ristroph y Stephen Childress de la misma universidad, es aún un prototipo primitivo de pruebas, mayormente encaminado a probar el singular sistema de vuelo, pero en un futuro podríamos asistir al surgimiento de nuevas y más sofisticadas versiones, capaces de realizar tareas prácticas, como por ejemplo vuelos de vigilancia, inspecciones de búsqueda y rescate, mediciones atmosféricas y hasta monitorización del tráfico aéreo. Información adicional http://meeting.aps.org/Meeting/DFD13/Event/202303 Neurología Biología y delitos violentos Los cambios físicos y químicos en el cerebro durante el desarrollo pueden ser una de las causas de algunas conductas anómalas e incluso delictivas, según se concluye examinando los resultados de varios estudios, presentados en un congreso reciente de la Sociedad de Neurociencia (Society for Neuroscience) en San Diego, California, Estados Unidos. Conocer la influencia exacta que sobre la conducta tienen los cambios en regiones específicas de la zona prefrontal del cerebro durante el desarrollo del mismo podría conducir


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a nuevos tratamientos y a intervenciones más tempranas para tratar desórdenes en los cuales la impulsividad y la agresividad desempeñan papeles clave. Esta línea de investigación podría ayudar a encontrar mejores modos de prevenir las conductas que llevan a perpetrar delitos violentos. La investigación realizada por el equipo de Katherine Nautiyal, de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, indica que la ausencia de receptores de serotonina durante las fases tempranas del desarrollo conduce a conductas muy agresivas e impulsivas en ratones. La impulsividad, pero lamentablemente no la agresividad, vuelve a niveles normales al reintroducir los receptores.

El papel de la biología en la conducta humana violenta es tema de debates candentes desde hace tiempo, sobre todo cada vez que en un juicio contra el autor de un crimen violento se aportan análisis de su cerebro que pueden indicar una tendencia incontrolable a ejercer la violencia por culpa de anomalías en el desarrollo cerebral. (Ilustración: Amazings / NCYT / JMC) En otro estudio, el llevado a cabo por el equipo de Kristina Caudle, de la Escuela Médica Weill Cornell en Nueva York, se ha constatado que los adolescentes reaccionan más impulsivamente al peligro que los adultos o los niños, y que la corteza prefrontal trabaja con un nivel de esfuerzo mayor para ejercer el control sobre las reacciones impulsivas a señales de peligro. Por su parte, en la investigación presentada por Joshua Buckholtz, de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos, se ha llegado a la conclusión de que un control débil de la corteza prefrontal del cerebro (la cual regula la personalidad, la toma


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de decisiones, y el autocontrol) sobre regiones asociadas con la recompensa y la motivación podrían explicar la falta de autocontrol experimentada por muchos individuos antisociales. Los vínculos aparentes entre biología y delitos violentos no pasan desapercibidos para los abogados defensores ni para sus clientes. Y para bien o para mal, las personas acusadas de crímenes violentos recurren cada vez más a valerse de la ciencia para intentar mitigar su culpabilidad en los actos que han cometido, esgrimiendo escaneos de sus cerebros y la literatura médica con el propósito de aportar al juez la mayor cantidad posible de indicios de que padecen problemas mentales y de que estos afectan de forma notable a su conducta. Este fenómeno social y legal lo ha analizado a fondo el equipo de Nita Farahany, de la Universidad Duke, en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos. Información adicional http://www.sfn.org/~/media/SfN/Documents/Press%20Releases/2013/Neuroscience%202013/Deviant%20%20Delinquent%20Behaviors.ashx Biología ¿La obesidad altera el sentido del gusto? En un nuevo estudio, se ha comprobado que unos ratones con sobrepeso tenían menos células gustativas capaces de detectar el sabor dulce. Las autoras de esta investigación han llegado a la conclusión de que el sobrepeso afecta severamente a la capacidad de los ratones para saborear lo dulce. En comparación con sus congéneres más delgados, los ratones obesos tenían una cantidad bastante menor de células gustativas sensibles al sabor dulce. Además, las células que sí eran sensibles, reaccionaban de una forma un tanto débil. Todo apunta, por tanto, a que la obesidad es capaz de cambiar la manera en que las células en la lengua que están en contacto con los alimentos reaccionan a diferentes tipos de ellos. El hallazgo hecho por el equipo de la bióloga Kathryn Medler de la Universidad en Buffalo (Universidad Estatal de Nueva York), aporta una pista más para ayudar a esclarecer los motivos del auge espectacular que el sobrepeso y la obesidad tienen en muchas naciones industrializadas, y determinar hasta qué punto la obesidad altera la relación de la persona con la comida. Estudios anteriores ya demostraron que la obesidad puede provocar alteraciones en el cerebro, así como en los nervios que controlan el sistema periférico del gusto, pero nadie había examinado a fondo las células en la lengua que están en contacto con los alimentos. Investigar a dichas células es importante porque el sentido del gusto desempeña un papel importante en la regulación del apetito y, en última instancia, en determinar qué cantidad de comida nos hace sentir saciados.


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Estas células gustativas vistas por microscopio están expresando una proteína verde fluorescente. (Foto: Kyle Hacker) Aun no se sabe muy bien cómo una capacidad mermada para saborear lo dulce puede conducir a un aumento de peso, pero estudios anteriores han demostrado que las personas obesas anhelan, entre otros, los alimentos dulces, aunque no pueden degustar el sabor dulce tan bien como las personas sin sobrepeso. Tal como razona Medler, es posible que la dificultad para percibir el sabor dulce haga que los ratones obesos deban comer más que sus congéneres sin sobrepeso para conseguir el mismo nivel de satisfacción y saciedad. Lo mismo puede ocurrirles a las personas. En la investigación también han trabajado Amanda Maliphol y Deborah Garth. Información adicional http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0079403 Ingeniería Transmitir la luz solar a los espacios interiores donde no llega La situación de tener que encender una lámpara pese a ser de día, porque la luz solar no llega hasta las habitaciones más internas de un edificio, es una situación muy común.


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El equipo de Anton Harfmann y Jason Heikenfeld, de la Universidad de Cincinnati en Estados Unidos, ha ideado un sistema que podría cambiar radicalmente la iluminación de los espacios interiores. Con este sistema, llamado SmartLight, la luz solar que entra del exterior por un punto de un edificio, puede iluminar espacios desprovistos de ventanas, gracias a la ayuda de diminutas células o celdas electrofluídicas y una serie de "respiraderos". La luz solar conducida a través del sistema es usada tal cual, sin ser transformada, allá donde, de otro modo, llegaría muy mermada. Esta estrategia es, con mucho, más eficiente que convertir la luz en electricidad mediante paneles solares y luego usarla para alimentar lámparas que transformen la electricidad de nuevo en luz, y por supuesto es mucho más sostenible que generar luz eléctrica mediante la quema de combustibles fósiles o fisionando núcleos de átomos pesados en una central nuclear.

Un interior iluminado por la luz solar y sin el nuevo sistema. (Ilustración: Timothy Zarki) La tecnología podría aplicarse a cualquier edificio, ya sea grande o pequeño, viejo o nuevo, residencial o comercial. Pero Harfmann y Heikenfeld creen que tendrá las consecuencias más notables en grandes edificios comerciales. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, el 21 por ciento del consumo de electricidad del sector comercial se destinó a la iluminación en 2011. Poder iluminar con luz solar cualquier rincón de un edificio durante el día supondría un ahorro notable en electricidad. SmartLight trabaja del siguiente modo: Una estrecha "rejilla" de células electrofluídicas, que se autoabastece de energía mediante un sistema fotovoltaico propio, se instala cerca del borde superior de una ventana. Cada célula o celda, cuyo tamaño es de sólo unos milímetros, contiene líquido con propiedades ópticas tan buenas o incluso mejores que las del vidrio. La


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tensión superficial del líquido puede ser rápidamente manipulada para obtener formas como lentes o prismas a través de una estimulación eléctrica mínima, entre 10.000 y 100.000 veces menor que la energía que requiere una bombilla incandescente tradicional. De esta manera, la luz del Sol que pase a través de la célula puede ser controlada.

El mismo interior en las mismas circunstancias excepto que aquí está equipado con el sistema SmartLight. (Ilustración: Timothy Zarki) La rejilla puede dirigir una parte de la luz para hacer que se refleje en el techo e iluminar el ambiente de la habitación. Otra porción de la luz entrante puede enfocarse hacia "lámparas" especiales que desempeñarían la misma función de las lámparas tradicionales de escritorio: alumbrar con luz potente y concentrada una porción de la mesa de trabajo. Otra porción de la luz podría ser transmitida a través de los espacios vacíos de la parte más alta de la habitación, hacia la sala de al lado, a través de una ventana ya existente, o instalada para la función, de tipo montante (pequeña ventana situada justo encima de una puerta), equipada con su propia rejilla electrofluídica. Desde allí, se podría repetir el proceso para permitir que la luz solar entrante alcance áreas más profundas y más oscuras de cualquier edificio. Y todo esto se hace sin necesidad de instalar nuevos conductos, cables o tubos. Información adicional http://www.uc.edu/news/NR.aspx?id=18752 Astrofísica Fusión triple de galaxias 800 millones de años después del Big Bang Usando el poder escrutador combinado del Observatorio ALMA en Chile y los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, unos astrónomos han descubierto un trío de galaxias primitivas


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ubicado dentro de una enorme burbuja de gas a casi 13.000 millones de años-luz de la Tierra. Debido al tiempo que tarda su luz en llegar a la Tierra, las vemos ahora tal como eran hace casi 13.000 millones de años, o sea unos 800 millones de años después del Big Bang, la colosal explosión con la que nació el universo. Todo apunta a que la fase siguiente en la historia de esas tres galaxias es su fusión en una sola, similar a nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este extremadamente raro sistema triple, visto en una etapa arcaica del universo, proporciona pistas importantes sobre las primeras etapas de la formación de galaxias durante un período conocido como “el amanecer cósmico”, cuando el universo se iluminó por vez primera con luz de estrellas, tal como explica Richard Ellis, del Instituto Tecnológico de California (Caltech), en Pasadena, California, Estados Unidos, miembro del equipo de investigación.

Esta imagen de Himiko se ha obtenido representando en color rojo la luz infrarroja captada por el Spitzer, en verde la luz visible captada por el Hubble, y en azul la luz ultravioleta captada por el telescopio japonés Subaru emplazado en Mauna Kea, Hawái. (Foto: NASA/JPL-Caltech/STScI/NAOJ/Subaru) Los científicos detectaron por primera vez esta burbuja de gas hace cuatro años. El hallazgo, sobre el que los redactores de NCYT de Amazings escribimos un artículo (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/270509c.html) publicado el 27 de mayo de 2009, recibió el nombre de Himiko, una legendaria y misteriosa reina del Japón antiguo,


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debido a la gran antigüedad de este objeto y a su halo de misterio. Masami Ouchi dirigió el equipo internacional de astrónomos japoneses, estadounidenses y británicos que hizo aquel descubrimiento. Desde entonces, el misterio no ha cesado. Himiko es casi 10 veces más grande que las galaxias típicas de esa época y comparable en tamaño a nuestra propia Vía Láctea. Y las nuevas observaciones han revelado que, en lugar de albergar una única galaxia primitiva como se creía, Himiko acoge tres distintas fuentes luminosas, lo que, junto con otras evidencias, delata la existencia de tres galaxias en vez de una. En ellas, la prolífica formación de estrellas está calentando e ionizando esta nube gigante de gas. Además de permitir discernir los tres objetos brillantes dentro de Himiko, los datos reunidos por el Observatorio ALMA y los telescopios espaciales Hubble y Spitzer han llevado a un equipo de astrónomos de Japón y Estados Unidos, en esta ocasión también encabezado por Masami Ouchi, de la Universidad de Tokio en Japón, a plantearse la fascinante posibilidad de que Himiko esté compuesta casi en su totalidad de gas primordial creado directamente por el Big Bang. Este gas primordial está formado por una mezcla de hidrógeno con un poco de helio. Si se confirma la naturaleza esencialmente primigenia de Himiko, estaremos ante un descubrimiento histórico. Información adicional http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-338 Química Trabajan en un sensor de silicio para el diagnóstico del Mal de Chagas Primero diseñaron un sensor y ahora, los investigadores de la Universidad Nacional del Litoral y el Conicet, en Argentina, trabajan en utilizarlo como técnica de diagnóstico para el Mal de Chagas. Se trata de un dispositivo que aprovecha las propiedades ópticas de un material novedoso y biocompatible: el silicio poroso nanoestructurado. El biosensor en estudio, se plantea como un método alternativo que podría resultar más económico y rápido, a diferencia de las tradicionales técnicas de microscopía con fotoluminiscencia. “La primera parte del trabajo fue desarrollar un sensor que sea susceptible a la presencia de algún agente químico. Ahora, estudiamos la cinética de la incorporación de las proteínas al silicio”, explicó a Argentina Investiga Roberto Arce, investigador del Instituto para el Desarrollo de la Industria Química (INTEC), dependiente de la Universidad y el Conicet. Un sensor es un dispositivo capaz de detectar una magnitud de carácter físico o químico. Es común su uso para alertar de la presencia de algunas sustancias químicas que poseen un


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riesgo potencial. Cuando lo que se detecta es un producto de origen biológico, se denomina biosensor.

Silicio poroso. (Foto: Argentina Investiga) Utilizar un material cerámico como el silicio para descubrir la presencia de un parásito es posible gracias a las propiedades ópticas del primero. Los investigadores miden cuánta luz transmite el sensor, es decir, su transmitancia óptica. “Trabajamos sobre el silicio poroso. Si uno hace este material sumamente delgado -con espesores del orden de los micrones- la luz lo atraviesa de una forma particular y deja pasar algunos colores (longitudes de onda) y otros no. A esto se lo denomina espectro de transmitancia”, detalló Arce, quien además se desempeña como docente de la facultad de Ingeniería química de la Universidad. Es posible medir el espectro de transmitancia de un silicio poroso preparado bajo ciertas condiciones. “Cuando uno incorpora algún medio extraño, por ejemplo, la proteína que se utiliza para identificar los anticuerpos, cambia el espectro de transmitancia del sensor por razones relacionadas con las propiedades ópticas de los materiales”, detalló Arce. Las modificaciones que se producen en el espectro pueden ser identificadas con un espectrómetro, que es un instrumento para la medición de este comportamiento óptico. “De este modo podemos detectar qué es lo que está ocurriendo”, afirmó el especialista y agregó que al material se le incorporan determinadas proteínas que le dan especificidad al sensor. Luego, gracias a un sistema de bombeo, se ingresa al biosensor una solución que contiene la muestra a analizar. En caso de haber anticuerpos específicos para el Mal de Chagas, éstos se adhieren a las proteínas y quedan retenidos en el dispositivo. Esto cambia el índice de


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refracción. “Al cambiar el índice de refracción del medio, combinado con el sistema del silicio poroso, se produce el efecto que uno busca, el movimiento del espectro”, sintetizó. El trabajo en relación con el silicio poroso nanoestructurado lleva más de siete años de trayectoria, bajo la dirección de Roberto Koropecki. “Comenzamos aprendiendo cuáles deben ser las condiciones bajo las cuales debe atacarse el silicio, el mismo que se utiliza para producir celdas fotovoltaicas, de manera de obtener silicio con la porosidad adecuada”, relató Arce. El paso siguiente de los investigadores fue trabajar en la combinación de los ataques, de manera de inducir espectros que son fácilmente medibles. Por último, se obtuvo una patente sobre el desarrollo del sensor propiamente dicho. Los autores fueron Leandro Acquaroli, Raúl Urteaga y Roberto Koropecki. En la actualidad, el trabajo orientado al diagnóstico del Mal de Chagas surge por una colaboración de la biotecnóloga Verónica González, y forma parte de la tesis de doctorado de la biotecnóloga Liliana Lasave. (Fuente: ARGENTINA INVESTIGA/DICYT) Astrofísica Descubren una galaxia "reliquia" detenida en el tiempo Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) (España) han descubierto que la galaxia cercana NGC1277, situada en el cúmulo de galaxias de Perseo, se encuentra exactamente igual que cuando el universo tenía solo dos mil millones de años, el 15% de su edad actual. Por motivos desconocidos, esta galaxia reliquia se quedó aislada en ese momento de su entorno y ha permanecido inalterada hasta hoy, detenida en el tiempo, lo que ofrece la posibilidad única de asomarse al universo tal y como era en esa etapa temprana. "Por alguna razón que desconocemos, las fuentes tradicionales de gas y estrellas que suelen tener el resto de galaxias se cortaron en el caso de esta galaxia reliquia. Así, este objeto se quedó sin el flujo de nuevo material que forma las estrellas y ha permanecido como congelada en el tiempo", señala el autor principal del trabajo y astrofísico del IAC, Ignacio Trujillo. El descubrimiento, que se publicará en Astrophysical Journal Letters y que se encuentra ya accesible en el repositorio arxiv.org, abre una ventana para estudiar las propiedades del universo primitivo con un detalle sin precedente: los procesos físico-químicos, las estructuras y la dinámica que dieron lugar a las primeras galaxias y agrupaciones de estrellas. "Al descubrir una galaxia que apenas ha tenido contacto con el resto, y al estar tan cerca de nosotros, con nuestros telescopios actuales podemos estudiar sus propiedades morfológicas, su dinámica y sus poblaciones estelares, con una precisión que resultaría imposible si quisiéramos estudiar el mismo objeto de manera directa tal y como era en el universo


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primitivo. En ese caso, al encontrarse tan lejos de nosotros apenas nos llegaría luz de él", explica el investigador.

La galaxia NGC 1277 en el cúmulo de Perseo. (Créditos: Sloan Digital Sky Survey (SDSS)) El estudio combina datos tomados con el telescopio espacial Hubble y de espectroscopia profunda obtenida con el telescopio William Herschel, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma. A partir de esta información, los investigadores han concluido que el objeto analizado es muy viejo, rico en metales y que se formó en solo unos pocos millones de años. Esto supone que la cantidad de nuevas estrellas que se originaban en las etapas iniciales de esta galaxia era muy alta, de unas mil masas solares al año. Según Trujillo, "los datos obtenidos constituyen indicios de que las estrellas se formaron mucho más rápidamente en las galaxias masivas de lo que pensábamos. Si nuestras medidas son correctas, las tasas de formación estelar en el universo primitivo eran mil veces más grandes que las de nuestra propia galaxia en la actualidad, donde se forma aproximadamente un sol cada año". La dinámica de esta galaxia, que posee un agujero ultramasivo en su centro, es también extraordinaria. Por un lado, en su parte central las estrellas se mueven de manera caótica con velocidades que superan los 400 kilómetros por segundo, lo que supone la vertiginosa cifra de casi un millón y medio de kilómetros por hora (un cohete a esa velocidad tardaría solo 15 minutos en llegar a la Luna). Mientras, en su parte externa el movimiento parece más


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organizado y sus estrellas rotan con velocidades de 300 kilómetros por segundo. "Normalmente las estrellas de las galaxias no presentan estos dos tipos de movimientos estelares a la vez con tanta intensidad", aclara Trujillo. El hallazgo plantea respuestas y nuevas preguntas hasta ahora inimaginables. Para el astrofísico del IAC, "esto solo acaba de empezar. Ya estamos trabajando en un análisis más detallado con telescopios más grandes que los usados en esta ocasión, como el Gran Telescopio CANARIAS (GTC), situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, y que con sus 10,4 metros de diámetro es el mayor del mundo, y el GEMINI-North, de 8,1 metros de diámetro, situado en Hawaii". (Fuente: IAC) Astronomía Marte albergó un lago de agua dulce con el cóctel químico perfecto para la vida Las muestras recogidas por el robot marciano Curiosity prueban la existencia de un antiguo lago en la superficie de Marte, probablemente con agua dulce y con unas condiciones propicias para albergar vida, aunque fueran simples microbios. Así lo ha constatado el equipo de científicos de la misión Mars Science Laboratory (MSL) tras analizar los datos enviados por el rover de la NASA. En las seis investigaciones, publicadas en la revista Science, los científicos han analizado sedimentos de roca procedentes de una zona denominada Yellowknife Bay en el cráter de Gale, cerca del ecuador marciano. Este cráter de 150 kilómetros de ancho, lugar en el que aterrizó el Curiosity en 2012, fue la cuenca de un lago de hace 3.600 millones de años que pudo permanecer con agua durante cientos de millones de años, indican los investigadores. Los resultados muestran que esta balsa de agua, probablemente dulce, estaba en calma y tenía elementos biológicos como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre, esenciales para que microbios simples, como los quimiolitoautótrofos –que obtienen energía de la oxidación de compuestos inorgánicos– pudieran vivir. En la Tierra, estos organismos habitan en cuevas, en fuentes hidrotermales y se alimentan descomponiendo rocas y minerales para obtener energía. “Es importante señalar que no hemos encontrado indicios de vida en Marte, lo que hemos encontrado es que el cráter Gale mantuvo un lago en su superficie con condiciones que podrían haber sido favorables para la vida microbiana hace miles de millones de años”, explica Sanjeev Gupta, miembro de la MSL, investigador del Imperial College de Londres. Gracias al sistema de perforación del Curiosity, coordinado de forma remota por el equipo de MSL desde Pasadena (EE UU), los científicos analizaron las muestras recogidas por el


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robot. En concreto, se estudiaron las lutitas, unas rocas formadas por compactación de sedimentos muy finos en condiciones de aguas tranquilas. "Es emocionante pensar que millones de años atrás pudo haber existido vida microbiana en las tranquilas aguas del lago”, comenta Gupta.

Vista parcial de Yellowknife Bay. (Foto: NASA-JPL Caltech) El investigador señala que estos hallazgos son “un gran paso adelante” en la exploración de Marte y que los estudios continuarán en esta línea. “La siguiente fase de la misión, en la que exploraremos los afloramientos más rocosos en la superficie del cráter, podría ser la clave para saber si hubo vida en el planeta rojo", añade Gupta. En estudios anteriores, los científicos del MSL ya habían encontrado evidencias de agua en la superficie de Marte en otros sedimentos como rocas conglomeradas. Sin embargo, los nuevos datos obtenidos aportan las pruebas más claras hasta ahora de que Marte pudo haber sido lo suficientemente habitable para que la vida se pudiera afianzar. Además, en uno de los seis estudios, en el que participa el español Javier Gómez-Elvira, director del Centro de Astrobiología asociado a la NASA, los investigadores también han realizado mediciones detalladas de la radiación cósmica y el ambiente de la superficie de Marte. Según los científicos, los datos recogidos proporcionan nueva información sobre los peligros de la radiación en el planeta rojo que afectarían a una posible misión tripulada. Estos análisis permitirán averiguar los tiempos de supervivencia de cualquier posible forma de vida existente y la preservación de firmas biológicas orgánicas del antiguo ambiente marciano. (Fuente: SINC)


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Matemáticas Un enojoso problema de matemáticas encuentra una solución elegante Artículo, del blog Bitnavegantes, que recomendamos por su interés. Un problema matemático que ha irritado a los matemáticos durante décadas ha obtenido una solución elegante por investigadores de la Universidad de Cornell. El estudiante de posgrado Yash Lodha, y Justin Moore, profesor de matemáticas, han descrito una solución geométrica para el problema de von Neumann, descrito por primera vez por el matemático John von Neumann en 1929. Lodha trabaja en el campo de la teoría geométrica de grupos. El artículo, del blog Bitnavegantes, se puede leer aquí. http://bitnavegante.blogspot.com.es/2013/11/un-enojoso-problema-de-matematicas.html Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (220): Aleksandrov, Aleksandr Panayotov Aleksandrov, Aleksandr Panayotov Cosmonauta; País: Bulgaria; Nombre nativo: Александър Панайотов Александров Nacido el 1 de diciembre de 1951, en la localidad de Omourtag, en Bulgaria, Aleksandr Panayotov Aleksandrov, hijo de Panayot Aleksandrov, se convertiría con el tiempo en el segundo cosmonauta búlgaro. Después de su período estudiantil, que terminó en 1969, Aleksandr entró en la escuela superior de la Fuerza Aérea Georgi Benkovski, donde se graduó como ingeniero y piloto en 1974. Durante su estancia en la academia Benkovski, Aleksandr sufrió un accidente durante un salto en paracaídas, pero pudo recuperarse sin dificultades. Tras su graduación, con el grado de teniente, pasó a actuar como piloto de cazas para la fuerza aérea de su país. No mucho más tarde, en 1977, Bulgaria llegó un acuerdo con la URSS para participar en el programa Interkosmos, por el cual podría enviar un cosmonauta nacional hacia una de las


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estaciones Salyut. La búsqueda de candidatos se centró en los pilotos de la Fuerza Aérea búlgara, y Aleksandr fue uno de los seleccionados. Su elección fue anunciada el 1 de marzo de 1978, junto a otros cinco compañeros. Ese mismo mes, fue enviado al centro de entrenamiento Gagarin, donde sería preparado para una futura misión. Tras su evaluación, fue nombrado cosmonauta de reserva de la Soyuz-33, junto a Yuriy Romanenko.

(Foto: Roskosmos) Georgi Ivanov sería el cosmonauta búlgaro que finalmente tendría el honor de representar a su país en el viaje que efectuó hacia la estación Salyut-6 en abril de 1979. Por desgracia, su nave no consiguió acoplarse a su objetivo. Pasada esta oportunidad, Aleksandr continuó estudiando, ahora en la URSS, preparando una tesis que en 1983 le permitió obtener un título de ciencias técnicas. Ello le ayudaría a conseguir un buen puesto de regreso a Bulgaria, cuando fue nombrado director ayudante del laboratorio central de investigaciones espaciales, de la Academia de Ciencias Búlgara. Al mismo tiempo, siguió manteniendo su status militar (llegó a teniente coronel) y político (se había hecho miembro del Partido Comunista en 1972). Por fin, un nuevo acuerdo entre la URSS y Bulgaria permitió que volviera a ser considerado para un viaje espacial. En efecto, junto a Krasimir Stoyanov, volvió a Moscú para entrenarse, y finalmente fue elegido como tripulante principal para la misión Soyuz TM-5, que volaría hacia la estación Mir. Despegó el 7 de junio de 1988, junto a Anatoly Solovyev y Viktor Savinykh, quienes le acompañaron. A diferencia de lo que le ocurriera a su predecesor, Ivanov, Aleksandrov sí


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consiguió alcanzar la estación a la que se dirigía, y pasar unos días en su interior. Después de 10 días en órbita, Aleksandr regresó a la Tierra el día 17, a bordo de la Soyuz TM-4. Condecorado por su trabajo y por su participación en el programa espacial, Aleksandr se dedicó posteriormente a su carrera científica en el Instituto de Investigaciones Espaciales, continuando su cargo directivo, donde permanece hasta la fecha. Después se casó con Blagovesta, con quien tuvo un hijo en 1985, Panayot.

Nombre Misión Lanzamiento Tiempo Aleksandr

Aleksandrov Soyuz TM-5 7 de junio de 1988 9 días, 20 horas y 10

minutos Zoología Un gusano, dos bocas posibles Dependiendo del entorno en el cual crece el gusano Pristionchus pacificus, las larvas se desarrollan en forma de un gusano depredador con boca ancha y que caza presas de cierto tamaño, o bien se desarrollan en forma de un gusano mucho menos agresivo, con boca estrecha, que se limita a alimentarse de bacterias. Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Biología de la Evolución en Tubinga, Alemania, encabezado por Ralf J. Sommer, ha descubierto ahora una especie de conmutador del desarrollo biológico que determina cuál de las dos formas tendrá la boca del gusano. El hallazgo permite explicar cómo estos organismos se adaptan de manera tan drástica a diferentes condiciones ambientales. La variante de boca ancha, la cual tiene un único y muy característico diente, es capaz de llevar a cabo ataques propios de un animal cazando a otro. La versión con boca angosta, en cambio, utiliza ésta principalmente para atrapar bacterias de manera pasiva, de un modo que recuerda a la táctica de las ballenas que nadan con la boca abierta, y filtrando el agua, de tal modo que, sin ellas perseguir activamente a ninguna presa, se va acumulando en su boca una cantidad suficiente del plancton que les sirve de alimento. Lo más interesante de esta bifurcación tan notable en el desarrollo es sin duda que la elección entre una u otra de las dos variantes anatómicas que puede adoptar la larva del Pristionchus no es decidida por sus genes sino por el ambiente. Cuando los animales son sometidos a un hambre severa, o cuando demasiados gusanos crecen hasta superpoblar la caja de Petri (el dispositivo donde se suelen cultivar a estos organismos en el laboratorio), es en ese ambiente donde predomina el desarrollo de la variante con boca ancha, tal como han comprobado Sommer, Erik Ragsdale, Manuela Müller y Christian Rödelsperger. El conmutador que es accionado hacia un "lado" o hacia "el otro" por las condiciones del entorno del gusano es un gen denominado eud-1.


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A la izquierda, la variante de Pristionchus pacificus con boca estrecha, usada mayormente para "pastar" bacterias. A la derecha, la variante de Pristionchus pacificus con una boca ancha, ideal para que el gusano realice ataques propios de un depredador dando caza a una presa. (Fotos: Instituto Max Planck para la Biología del Desarrollo) Información adicional http://www.mpg.de/7602474/roundworm-mouth Geología Lluvia ácida y escasez de ozono, dos ingredientes decisivos de la peor extinción en la historia de la Tierra Hace alrededor de 250 millones de años, al final del Período Pérmico, hubo una extinción masiva tan severa que sigue siendo la época con la más intensa mortandad de especies conocida en la historia de la Tierra. Algunos investigadores han sugerido que esta extinción fue provocada por colosales erupciones volcánicas desencadenadas por aquel entonces en Siberia. Los resultados de una investigación realizada por el equipo de Linda Elkins-Tanton, directora del Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie de Ciencia, en Washington, D.C., Estados Unidos, muestran que los efectos atmosféricos de estas erupciones puede que fuesen más devastadoras de lo que en general se ha venido asumiendo. La extinción masiva incluyó la repentina pérdida de más del 90 por ciento de las especies marinas y más del 70 por ciento de las especies terrestres, lo que dejó el escenario a disposición de ser conquistado por una nueva y tenaz clase de animales: los dinosaurios. El registro fósil sugiere que la diversidad ecológica no se recuperó por completo hasta varios millones de años después del periodo principal de la extinción.


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Uno de los principales candidatos para la causa de este evento es el gas liberado desde una zona siberiana caracterizada por una sucesión de raras colinas que parecen grandes escalones o terrazas, y que son conocidos como las Traps Siberianas. El término "Traps" deriva de la palabra sueca "Trapp", que significa escalón.

Esta foto, tomada junto al río Kotuy, muestra la base de las traps siberianas. (Foto: Benjamin Black) Utilizando técnicas avanzadas de modelado 3D, el equipo de Benjamin Black, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, fue capaz de predecir los efectos de la masa gaseosa expulsada por las Traps Siberianas a la atmósfera de fines del Periodo Pérmico. Sus resultados indican que las descargas volcánicas tanto de dióxido de carbono (CO2) como de dióxido de azufre (SO2) pudieron crear lluvia muy ácida, potencialmente volviendo infértil la tierra y sentenciando así a morir a numerosos vegetales, además de diezmar a muchos organismos terrestres. Por si fuera poco, las emisiones de compuestos con halógenos, incluyendo al clorometano (cloruro de metilo) debieron destruir la capa de ozono, dejando la superficie del planeta expuesta por completo a la nociva radiación ultravioleta procedente del Sol, sin la protección que la capa de ozono ejerce a modo de filtro. Todo ello causó grandes estragos en los ecosistemas terrestres y contribuyó de manera decisiva al exterminio de seres vivos en tierra firme. En la investigación también han trabajado Jean-François Lamarque, Christine Shields y Jeffrey Kiehl, del Centro Nacional estadounidense para la Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado.


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Información adicional http://carnegiescience.edu/news/acid_raid_ozone_depletion_contributed_ancient_extinction Biología Identifican una variante genética asociada con las pecas y la sensibilidad al Sol Un equipo internacional de científicos ha identificado una variante genómica fuertemente asociada con una sensibilidad mayor de lo normal al sol, y con las pecas, el cabello castaño y los ojos azules. El equipo de Andy McCallion, de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, Estados Unidos, y colaborador del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), uno de los Institutos Nacionales estadounidenses de Salud (NIH), ha descubierto una intrincada vía en la que interviene la región no codificante de un gen el cual está entre unas pocas docenas de genes asociados a rasgos de la pigmentación humana. Los investigadores analizaron datos de un estudio en la población de Islandia, en el que se compararon cientos de miles de diferencias comunes entre individuos en su ADN, con el objeto de ver si algunas de esas variantes estaban asociadas con rasgos específicos de interés. McCallion y sus colegas se centraron inicialmente en 2.230 islandeses y en el gen IRF4, al que antes ya se había asociado a la inmunidad. El IRF4 es responsable de una proteína que promueve la producción de interferones, proteínas que atacan a virus o bacterias perjudiciales. Partiendo de un conjunto de millones de variantes presentes en la población, los investigadores redujeron la cifra de variantes a ser inspeccionadas a 16.280, todas ellas localizadas en la región aledaña al gen IRF4. A continuación, utilizaron un proceso automatizado para explorar el conjunto de variantes del gen IRF4 en 95.085 personas de Islandia. Los datos obtenidos han revelado que una variante en una región está asociada con una sensibilidad mayor de lo normal al sol, y con las pecas, el cabello marrón y los ojos azules. El hallazgo sitúa al IRF4 entre los más de 30 genes a los que se ha asociado con la pigmentación, incluyendo una variante genética que ya se encontró en personas pelirrojas y con pecas. Información adicional http://www.nih.gov/news/health/nov2013/nhgri-21.htm


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Algunos de los genes que intervienen en la pigmentación de la piel también tienen papeles importantes en la salud y en ciertas enfermedades. (Imagen: Jonathan Bailey / NHGRI) Biología Un gen común en el sistema inmunitario actual de bastantes europeos proviene de los neandertales Se ha descubierto un receptor que permite al sistema inmunitario de los humanos modernos reconocer invasores microbianos peligrosos, y que a raíz de ello provoca una reacción inmunitaria. Lo llamativo es que el "patrón genético", o los "planos de construcción", de esta estructura biológica tan providencial para el ser humano actual también aparece en el genoma de los neandertales, lo que apunta con bastante claridad a que proviene de estos, sobre todo si tenemos en cuenta que la secuencia genética necesaria para este receptor es bastante común en europeos pero muy rara en los africanos. Los cálculos realizados por el equipo del Dr. Norbert Koch, del Instituto de Genética, adscrito al Departamento de Inmunobiología en la Universidad de Bonn, en Alemania, indican específicamente que dos tercios de la población europea son portadores de esta secuencia genética, mientras que es muy escasa en la población del Sur de África, región a la que se considera la cuna de la humanidad, por proceder de aquí el linaje humano del que descendemos los humanos actuales. Dicho de otro modo, cuando, hace algunos cientos de miles de años, se produjo la primera oleada migratoria significativa de humanos desde África a Europa, esos humanos no tenían aún este receptor.


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Probablemente, durante los cientos de miles de años que los neandertales vivieron en Europa desarrollaron el citado receptor que los dotó de inmunidad contra numerosos patógenos.

El Dr. Norbert Koch. (Foto: Barbara Frommann / Universidad de Bonn) Esto significa que a diferencia de nuestros antepasados de África, los neandertales, que eran residentes de Europa, llevaban este receptor en sus células inmunitarias. Esto tuvo que ser una ventaja evolutiva importante. Los humanos anatómicamente modernos, quienes emigraron de África a Europa, se toparon allí con los neandertales. No está claro hasta qué punto ambos grupos humanos convivieron pacíficamente o estaban enfrentados. Pero el caso es que hay indicios que hacen suponer que los neandertales, más que extinguirse en un aislamiento completo con respecto a los humanos anatómicamente modernos, se difuminaron como una minoría en la mayoría creciente constituida por estos. Dicho de otro modo, hubo suficientes casos de humanos anatómicamente modernos teniendo descendencia conjunta con neandertales como para que estos dejasen una huella genética en la población resultante, al menos en la europea, al tiempo que desaparecían como grupo genéticamente aislado. Si, tal como parece, ese receptor del sistema inmunitario proviene de los neandertales, su amplia presencia en la población europea actual constituye pues un legado genético de ellos. En la investigación también han trabajado especialistas de la Universidad Técnica de Múnich, la de Düsseldorf, la Jacobs en Bremen, y la de Cambridge, ésta última en el Reino Unido y el resto en Alemania. Información adicional http://www.jbc.org/content/early/2013/11/08/jbc.M113.515767


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Ingeniería ¿Mejores baterías para automóviles gracias a la biología? Las baterías de litio-aire se han convertido en objeto de intensa investigación en los últimos años, dado que tienen un gran potencial para incrementar drásticamente la energía por peso de batería, lo cual podría dar lugar, por ejemplo, a coches eléctricos con una mayor autonomía. Pero para lograrlo hay que superar una serie de desafíos, entre ellos la necesidad de desarrollar materiales mejores y más duraderos para los electrodos de la batería, así como aumentar la cantidad de ciclos de carga-descarga que las baterías pueden soportar. Recientemente, unos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, han comprobado que la estrategia de añadir virus genéticamente modificados a la producción de nanocables (cables tan delgados que su diámetro es aproximadamente el mismo de un glóbulo rojo de la sangre), que sirven como electrodos de la batería, podría ayudar a resolver algunos de estos problemas. La clave del trabajo de estos científicos radica en un aumento significativo del área de superficie del cable, lo que conlleva un incremento del área donde la actividad electroquímica tiene lugar durante la carga o la descarga de la batería. El equipo de Dahyun Oh, Angela Belcher y Yang Shao-Horn produjo un conjunto de nanocables, cada uno de 80 nanómetros de ancho, usando un virus genéticamente modificado al que se denomina M13, y que puede capturar moléculas de metales presentes en agua y enlazarlos en formas estructurales. En este caso, los cables de óxido de manganeso (un material que figura entre los favoritos para el cátodo de una batería de litio-aire), fueron fabricados por los virus. Sin embargo, y aquí radica el aspecto más importante del avance tecnológico, a diferencia de lo que sucede con los nanocables fabricados a través de métodos químicos convencionales, estos nanocables elaborados por virus tienen una superficie áspera, con prolongaciones. Debido a ello, el área de superficie de estos nanocables víricos es mucho mayor que la de los nanocables lisos que usualmente se obtienen con los métodos convencionales. El aumento del área de superficie conseguido mediante el nuevo método vírico puede constituir una gran ventaja que ayude a afrontar con éxito el problema de la tasa de carga y descarga en las baterías litio-aire. Pero el proceso también tiene otras ventajas potenciales: A diferencia de los métodos de fabricación convencionales, que requieren altas temperaturas, consumen mucha energía, y emplean productos químicos peligrosos, el nuevo proceso se lleva a cabo a temperatura ambiente mediante un proceso basado en el agua. Además, los virus producen de manera natural los nanocables con una estructura tridimensional que proporciona una mayor estabilidad al electrodo. Una parte final del proceso es la adición de una pequeña cantidad de un metal, como el paladio, que aumenta de modo notable la conductividad eléctrica de los nanocables, y les permite catalizar las reacciones que tienen lugar durante la carga y la descarga. Otros


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equipos de científicos han intentado producir dichas baterías utilizando metales caros en estado puro o al menos con concentraciones muy altas, para los electrodos, pero este nuevo proceso disminuye drásticamente la cantidad del caro material a usar.

Los investigadores del MIT han encontrado una nueva forma de mejorar la eficiencia de las baterías litio-aire, valiéndose de virus modificados. (Ilustración: Cortesía de los investigadores) En su conjunto, todas estas modificaciones tienen el potencial de producir una batería que puede proporcionar de dos a tres veces mayor densidad de energía (la cantidad de energía que puede ser almacenada para un peso dado de la batería) que las mejores baterías actuales de ión-litio, un tipo de batería similar al de las de litio-aire y que es un firme rival de éstas. Información adicional http://web.mit.edu/newsoffice/2013/better-batteries-through-biology-1113.html Astronomía Granito en Marte Durante años se consideró a Marte un planeta geológicamente simple, compuesto en su mayor parte por un solo tipo de rocas, a diferencia de la Tierra que posee una geología muy rica y compleja. Las rocas que cubren la mayor parte de la superficie de Marte son rocas volcánicas de color oscuro, del tipo conocido como basalto, una clase de roca que por ejemplo también abunda en Hawái.


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Sin embargo, a principios de 2013, el robot Curiosity sorprendió a los científicos al descubrir suelos con una composición similar a la del granito, una roca ígnea común de color claro. ¿Cómo explicar la presencia de granito en Marte? El equipo de James Wray, profesor en la Escuela de Ciencias de la Tierra y de la Atmósfera del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), ubicado en la ciudad estadounidense de Atlanta, ha encontrado más indicios de la presencia de granito en Marte, y ha desarrollado una nueva teoría de cómo el granito, una roca ígnea común en la Tierra, pudo haberse formado en el Planeta Rojo. Los resultados sugieren un Marte geológicamente mucho más complejo de lo que se creía anteriormente. En un antiguo volcán marciano se hallaron grandes cantidades de un mineral conocido como feldespato y que está presente en el granito. Además, minerales que suelen ser comunes en los basaltos, los cuales son ricos en hierro y magnesio, y que abundan en Marte, están casi completamente ausentes en esta ubicación. La presencia allí del feldespato es la clave que señala la explicación más plausible de cómo pudo formarse el granito en Marte.

La imagen muestra, en colores falsos, una caldera volcánica, con afloramientos rocosos que tienen una composición rica en feldespato. (Foto: NASA/JPL/JHUAPL/MSSS) El granito, o su equivalente eruptivo, la riolita, se encuentra a menudo en la Tierra en regiones tectónicamente activas, como por ejemplo las zonas de subducción. Esto es poco probable en Marte, pero el equipo de investigación ha llegado a la conclusión de que una actividad magmática prolongada en Marte también pudo producir estas rocas a gran escala. Esa sería por tanto la explicación.


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Información adicional http://www.news.gatech.edu/2013/11/18/evidence-found-granite-mars Bioquímica Investigan contaminación por cadmio y arsénico en la producción de soja Artículo-entrevista escrito por Silvina Chaves Desde 2003, un equipo interdisciplinario de investigadores estudia cómo influye la contaminación por cadmio y arsénico sobre la producción de soja. Sus conclusiones indican que la planta reacciona activando sus mecanismos de defensa antioxidante frente al estrés oxidativo, y produce variaciones en los niveles y calidad de lípidos, proteínas, pigmentos y ácidos nucleicos, lo que puede generar alteraciones en la salud humana. En diálogo con Argentina Investiga, la directora del proyecto, doctora Fanny Zirulnik, de la Universidad Nacional de San Luis en Argentina, destaca que el interés en la soja como objeto de estudio se debe a que es una de las tres principales especies de mayor producción y exportación en Argentina y una importante fuente de proteínas para alimento humano y animal. La investigadora subraya que observaron la falta de estudios bioquímicos en vegetales y por ello decidieron analizar la contaminación por metales pesados. “Dada la alta incidencia de radicación industrial y la falta de controles ambientales, hemos venido trabajando desde entonces, haciendo investigación básica y formación de recursos humanos”. —¿Cuáles son las zonas de la provincia de San Luis en las que se concentra mayormente este cultivo y en qué sectores realizaron las muestras? —Por las características de los suelos, San Luis es una provincia donde se puede sembrar soja prácticamente en toda su extensión. Por temas de logística tomamos muestras de suelos en producción y con fertilización agrícola. También realizamos la determinación del contenido de cadmio en suelos cultivados, sometidos a fertilización con fosfatos durante más de cinco años. Además, realizamos la determinación del coeficiente de distribución de los suelos analizados y el análisis físico-químico de suelos de “La Petra”, paraje ubicado en el Departamento Coronel Pringles. Allí se obtuvieron 13 muestras a partir de la realización de 4 calicatas (excavaciones de pequeña y media profundidad). —En San Luis el arsénico se encuentra en suelos volcánicos, es decir, que su origen es natural. ¿Cómo llega el cadmio a los suelos y cómo afectan uno y otro a la soja? —Las actividades urbanas, industriales y agrícolas son en parte responsables de la contaminación del suelo y el agua. El uso por largos períodos de pesticidas o fertilizantes fosfatados que contienen trazas de cadmio contribuye al aumento de su concentración en el


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ambiente, lo cual incrementa el riesgo ecotoxicológico. También, la presencia de arsénico en suelos volcánicos produce una considerable preocupación respecto de la captación por parte de las plantas y la subsiguiente entrada en la cadena alimentaria humana y animal. La respuesta de las plantas a distintos tipos de estrés es la mayor producción de especies activas de oxígeno, fenómeno conocido como ‘estrés oxidativo’.

Plantas de soja con 6 días de tratamiento. A: Terrina con plantas del grupo de control. B: Terrina con plantas tratadas con cadmio. (Foto: Universidad Nacional de San Luis / Argentina Investiga) Tanto el cadmio como las especies de arsénico inorgánico producen estrés oxidativo. Las especies activas al oxígeno reaccionan con lípidos, proteínas, pigmentos y ácidos nucleicos, producen daño celular y afectan la viabilidad de la célula. El sistema de defensa antioxidante de las plantas comprende varias enzimas y especies de bajo peso molecular. Por lo expresado, cadmio y arsénico llegan a la soja por contaminación de los suelos y polución ambiental y la planta reacciona activando los mecanismos de defensa antioxidante. Esta reacción depende de la especie vegetal, de la concentración del contaminante y del período de contacto. —¿Existe la posibilidad de que estos contaminantes generen alteraciones en la salud humana? —Se ha observado que el cadmio, utilizado en concentraciones similares a las encontradas en el medio ambiente, afecta el metabolismo de lípidos y proteínas en animales de experimentación; hay pocos estudios en seres humanos, pero el consumo de carne y vegetales expuestos a este metal pesado puede traer consecuencias en la salud humana, por la cadena alimentaria. El arsénico es un contaminante natural y produce el HACRE, o Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico, del cual hay estudios epidemiológicos a nivel nacional y San Luis tiene una zona volcánica, al sur de la provincia, donde hay casos de enfermedad en humanos, animales y plantas.


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Los metales pesados como el cadmio están considerados como polutantes por su toxicidad para organismos y ecosistemas, debido a su disponibilidad y persistencia en el ambiente. Existen numerosos estudios científicos que demuestran claramente que diferentes ecosistemas, tanto terrestres como acuáticos, se encuentran contaminados por la actividad del hombre. El cadmio es soluble en agua cuando se encuentra como sulfato o nitrato, y su movilidad en los ecosistemas depende de la naturaleza de sus sales. La entrada del cadmio en el organismo puede ser vía alimentos o por el agua de bebida. —¿Cómo pueden mitigarse las consecuencias que ocasionan estos contaminantes? ¿Qué acciones puede llevar a cabo el agricultor y cuáles los agentes gubernamentales? —La contaminación se mitiga con controles estrictos; un dato interesante que obtuvimos del estudio de suelos nunca cultivados, ubicados cerca de las rutas, fue de elevados niveles de cadmio debido a la emisión de contaminantes por la combustión de los motores de los automóviles. Por parte de los agricultores, el cuidado de los suelos se llevaría a cabo haciendo rotaciones de cultivos y evitando los herbicidas y pesticidas. En este caso, el tema pasa por lo económico; lo anterior, implícitamente, lleva al cultivo orgánico que da mucho menos rinde por hectárea. Los agentes gubernamentales deben controlar la contaminación de los suelos por parte de las fábricas, por los propios productores y la población en general. —Respecto del cadmio, ¿además de afectar a la planta, afecta a los organismos que viven en el suelo, puede dispersarse o trasladarse fácilmente en ecosistemas acuáticos? —Un mecanismo de defensa que tienen los organismos es la habilidad de eliminar, almacenar o destoxificar el metal pesado por diferentes vías bioquímicas en la célula. Hay especies (vegetales, algas, bacterias) que se utilizan para monitorear los niveles de polutantes que se conocen como bioindicadores, bioacumuladores o biomonitores. Éstos se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza y son fáciles de identificar. Más aún, la habilidad de algunos organismos acuáticos y especies vegetales (entre ellas la soja) de acumular cadmio, implica su utilización para la biorremediación del agua y de suelos contaminados. Del proyecto de investigación, liderado por la doctora Fanny Zirulnik de la Facultad de Química, Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacional de San Luis, participan bioquímicos, biólogos y biólogos moleculares y cuenta con la colaboración de científicos de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Económico Sociales (Villa Mercedes, San Luis) y del Instituto de Fitopatología y Fisiología Vegetal, IFFIVE- INTA Córdoba y de Rosario, en Argentina. (Fuente: Universidad Nacional de San Luis / Argentina Investiga) Información adicional http://argentinainvestiga.edu.ar/noticia.php?titulo=san_luis:_investigan_contaminacion_por_cadmio_y_arsenico_en_la_produccion_de_soja&id=1995


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Psicología La confianza bien vale el dinero Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. En el inicio de la civilización, el dinero no existía. Se cree que la manera de adquirir los bienes necesarios para la subsistencia era el trueque de unos productos por otros. Cuando aumentó la diversidad de bienes producidos, fue cada vez más complicado realizar los múltiples trueques forzosos para conseguir los productos deseados. Esto conllevó, al parecer, la realización de trueques por bienes fácilmente intercambiables, como por ejemplo el trigo. Ciertos bienes se convirtieron así en una especie de dinero primitivo, debido a que poseían la propiedad que hoy llamamos liquidez. De esta situación, se pasó al uso de objetos realizados con materiales que poseían un valor intrínseco, como el oro o la plata, que no se volvían inservibles con el paso del tiempo (lo que permitía ahorrar para el futuro) y que eran igualmente deseables por todos, es decir, podían ser intercambiados por cualquiera de los bienes producidos por la comunidad. Había nacido el dinero. Esta hipótesis parece razonable, pero a fin de comprobar cómo influye en la psicología de la confianza entre vendedor y comprador la introducción de algo que cumpla la función del dinero, se ha recurrido a un interesante experimento. Esta entrega del podcast Quilo de Ciencia, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/quilociencia/2013/11/18/la-confianza-bien-vale-el-dinero/ Computación Métodos computacionales explican el éxito de la Roja en el Mundial de Sudáfrica Cuando Iniesta empotró el balón en la portería holandesa, no solo se ganó el mundial, se culminó una jugada de ocho toques desde el área de Casillas hasta la línea de gol. Fue el producto de un fútbol elaborado que ahora han estudiado investigadores españoles para caracterizar de manera estricta y neutral el estilo de juego de la selección española. El trabajo conjunto entre varias universidades, publicado en la revista Journal of Systems Science and Complexity, señala que la capacidad de España para desarrollar su juego de combinación, especialmente en posiciones ofensivas, fue la clave para que la Roja se alzara con el trofeo mundial por primea vez en la historia.


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“Esta investigación utiliza la aplicación de técnicas de tratamiento de redes de sistemas complejos a la red de pases del juego de la selección española en el Mundial de 2010, centrándose principalmente en los partidos trascendentales, dentro de la fase final de Sudáfrica, las eliminatorias y la final”, explica a SINC Antonio Miguel Mora García, investigador del departamento de Arquitectura y Tecnología de Computadores de la Universidad de Granada y uno de los autores del estudio. “La idea del trabajo era caracterizar de manera formal y objetiva el estilo de juego de la selección española durante el Mundial de Sudáfrica”, destaca Carlos Cotta, otro de los autores e investigador del departamento de Lenguajes y Ciencias de la Computación de la Universidad de Málaga.

Iniesta golpea el balón ante Van der Vaart. (Foto: EFE) Para analizar el fútbol de la Roja, los científicos aplicaron a los pases modelos de redes capaces de mostrar las interacciones entre jugadores, hacia dónde se dirigía el pase y en qué zona del campo se realizaba. Los investigadores querían “analizar el juego desde una perspectiva espacio-temporal” para comprender la dinámica de la selección española. Estudiaron la dimensión espacial para valorar el juego de los deportistas en diferentes zonas del terreno y su interacción con los compañeros. Con el análisis temporal tuvieron en cuenta las diferentes fases de cada partido, en las que un equipo puede cambiar, por ejemplo, de dominado a dominador, o por cambios tácticos de modelo de juego. Los resultados obtenidos se dividieron en ventanas temporales de quince minutos para conseguir una secuencia de instantáneas sobre el partido y su evolución. “Así pudimos observar de qué manera el hecho de que un partido se jugara bien o mal se reflejaba en el modelo obtenido”, comentan los autores.


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“Los casos más claros son el encuentro contra Paraguay (cuartos de final), en el que la opinión general es que se jugó un mal partido, y la semifinal contra Alemania, posiblemente el mejor partido de España en el Mundial”, subraya Cotta. En el partido contra el equipo sudamericano, las redes de pases fueron menos estructuradas, el juego más discontinuo, más lejos de la portería paraguaya y con mayor protagonismo de los jugadores menos creativos. Por contra, en la semifinal contra el cuadro germano se apreció una estructura más rica, con secuencias de pases más largas, a mayor velocidad, con juego próximo al área alemana y con un protagonismo de los jugadores más creativos de la selección española. Los investigadores concluyen que el juego de la selección española es similar a una red de mundo pequeño, un modelo matemático en el que la mayoría de los nodos no son vecinos entre sí, y sin embargo todos pueden interconectarse desde cualquier punto en un pequeño número de enlaces. “Este tipo de modelos basados en interacciones espacio-temporales se han revelado como muy válidos desde el punto de vista descriptivo del juego, y nuestra idea es profundizar considerando otras métricas que puedan enriquecerlo”, concluyen los investigadores. (Fuente: SINC) Paleontología Descubren en Asturias una cría de mamut y uno de los mayores conjuntos de rinoceronte lanudo de la Península Investigadores asturianos han conseguido recuperar uno de los conjuntos faunísticos de clima frío más abundantes de la península ibérica. El yacimiento de Jou Puerta, oculto durante milenios, quedó al descubierto durante las obras de la Autovía del Cantábrico, y antes de que la obra continuase su curso los investigadores han recuperado más de mil restos pertenecientes a individuos de diez especies en un estado de conservación excepcional. Hace unos 35.000 años, una cría de mamut de un año de edad y con una esperanza de vida de 60 años que caminaba por lo que hoy es Puertas de Vidiago (Asturias) se alejó de la manada y del cuidado vigilante de su madre y se arrimó a una zona peligrosa. “Se trataba de una depresión del terreno, llamada dolina de colapso, que desembocaba en una de las innumerables cuevas del subsuelo del oriente asturiano”, explica Diego Álvarez Lao, profesor del departamento de geología de la Universidad de Oviedo y coordinador de la excavación de Jou Puerta, cuyos resultados acaban de publicarse en la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.


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Al igual que los otros 33 animales que compartieron la suerte del pequeño mamut durante los 6.000 años en que se mantuvo abierto el agujero que comunicaba con la cueva, una vez que cayó dentro el animal fue incapaz de trepar por las paredes de la cavidad y salir al exterior -si es que aún seguía vivo tras el impacto-. “Gran parte de los restos que hemos recuperado corresponden a individuos juveniles, menos experimentados y desconocedores de los peligros del terreno, como es el caso de los dos rinocerontes lanudos de entre seis y siete años y un pequeño leopardo, aún con dientes de leche todos ellos”, señala el paleontólogo.

Megaloceros o ciervo gigante. (Ilustración original de Diego Álvarez Lao) Entre los restos de rinoceronte lanudo recuperados, Álvarez Lao destaca “un húmero de extraordinario tamaño y robustez que por sus dimensiones perteneció a uno de los mayores rinocerontes lanudos que se han documentado en el registro fósil de todo el mundo”. Con 105 restos correspondientes a tres individuos (dos jóvenes y un adulto viejo), “el conjunto correspondiente a esta especie hallado en Jou Puerta ha resultado ser uno de los más ricos de la Península Ibérica” afirma Álvarez Lao. Concretamente, explica el paleontólogo, el equipo consiguió extraer una mandíbula inferior “muy bien conservada”, restos de una extremidad anterior “muy completa”, vértebras, una pelvis y otros restos “de casi todas las partes del cuerpo, además de numerosos dientes aislados”. Pero los rinocerontes lanudos no fueron los únicos colosos ya extinguidos que corrieron la misma suerte. En el Jou Puerta también quedó atrapado un ejemplar del mayor ciervo que existió en la historia de la evolución: un megaloceros o ciervo gigante. “Se trata de una especie poco frecuente en los yacimientos ibéricos, y de la que en Jou Puerta hemos podido recuperar fragmentos de un asta descomunal”, destaca Álvarez Lao.


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De hecho, entre los extremos de ambas astas había una distancia (envergadura) de tres metros y medio, y cada asta medía en torno a un metro ochenta desde la base hasta su extremo. El propio cérvido medía más de dos metros sólo hasta la cruz (el “hombro” del animal). La condición de trampa natural y posterior cobertura con lodo y piedras del yacimiento no sólo ha permitido que los huesos lleguen al presente en un excepcional estado de conservación, protegidos de la erosión y la acción fragmentadora de los carnívoros. Además, una trampa de estas características, explica Álvarez Lao, evita la selección presente en yacimientos resultado de la actividad de depredadores, tanto humanos como animales, que podían limitarse a cazar unas pocas especies en consonancia con sus preferencias alimenticias. “Puesto que los animales caían por azar en el agujero, el yacimiento de Jou Puerta aporta una muestra bastante representativa de la fauna de herbívoros que poblaba el área cantábrica durante el tiempo en que estuvo abierta la cavidad, que coincide con algunos de los episodios más fríos de la última glaciación”, señala el paleontólogo y profesor de la Universidad de Oviedo. Respecto a la fauna carnívora, el hecho de que hayan aparecido restos de un solo ejemplar frente a 33 herbívoros se debe principalmente a que los primeros, con su mejor visión espacial, son poco propensos sufrir este tipo de accidentes, explica Álvarez Lao. No obstante, “los herbívoros nos aportan un mayor índice de información sobre el clima de aquel periodo, puesto que se especializan en un tipo de alimentación vegetal propia de un clima, mientras que los carnívoros son más adaptables”, afirma el paleontólogo. La presencia en el yacimiento de Jou Puerta de herbívoros propios de climas glaciales como el mamut y el rinoceronte lanudo, escasas en los yacimientos ibéricos, indica que los restos se depositaron en un momento de clima muy frío y árido, concluye el investigador. Sin embargo, la especie más abundante hallada en Jou Puerta es el ciervo, que junto con los corzos hallados suelen estar asociados a climas templados. Esta convivencia de faunas glaciares y de climas templados en un mismo territorio que Diego Álvarez Lao ha puesto de manifiesto recientemente “es una peculiaridad de los yacimientos ibéricos, especialmente de la zona cantábrica, que no se registra en otros lugares de Europa”, resalta el investigador. Y pese a que el yacimiento se encuentra actualmente a 28 metros sobre el nivel del mar, la presencia de especies alpinas como el rebeco y la cabra montés, impropias de esa altitud, se deben a la particular orografía de la zona, con montañas de más de 1.000 metros de altitud a cinco kilómetros de la cueva. A día de hoy, y tras haberse excavado el yacimiento de Jou Puerta, la cueva que lo albergaba ha desaparecido bajo la Autovía del Cantábrico. La Cueva de Jou Puerta apareció en abril de 2011 durante las obras de la Autovía del Cantábrico en el tramo Pendueles-Llanes, a la altura de Puertas de Vidiago.


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Tras poner la empresa adjudicataria de las obras el hallazgo en conocimiento del área de Paleontología de la Universidad de Oviedo, un equipo investigador integrado por el paleontólogo y profesor de la Universidad Diego Álvarez Lao, la arqueóloga María Noval y el geólogo Guillermo Santos acometió la excavación intensiva del yacimiento. Los trabajos, que se desarrollaron durante junio de 2011, fueron financiados por las empresas adjudicatarias del tramo de autovía: Coprosa y Puentes Infraestructuras. (Fuente: FICYT)

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ El valor de la amistad Hay dos clases de amistad, escribe Elena Poniatowska en su reciente novela El universo o nada, que tiene como subtítulo biografía del estrellero Guillermo Haro, y donde por supuesto describe la vida y obra del que fuera su esposo Guillermo Haro, que en su momento apoyó el desarrollo de la física en San Luis. Refiriéndose a un pasaje de su vida de adolescente, en plena formación profesional, le da voz a Haro que dice: hay dos clases de amistad, una pasajera como un cometa y otra que dura toda la vida, como las estrellas. Esta última, pase lo que pase, perdura y pasa las pruebas más duras. La novela apenas la he comenzado así que ya descubriré las amistades que asemejan a las estrellas de Haro. En estos tiempos modernos en que el sospechosismo es lo común, se hace indispensable mediar los procesos de interacción que aseguren estados estables para la configuración estelar de la amistad. El humanismo sobre lo material que disgrega o eclipsa el material del estrellero. Se ha vuelto común el que le pidan a uno, por lo regular de mala manera, que deje su portafolio o bolsa en paquetería, cuando se le ocurre visitar alguna tienda, en especial de las llamadas departamentales, más que como una atención, para evitar se embolse algún producto. Automáticamente se convierte en sospechoso, incluso se pueden dar el lujo de revisarle el contenido como requisito para poder salir, como algunas tiendas en la ciudad de México. Sospechosos ante todo. Justo al ir a comprar el libro de Elena, me recibieron a la entrada con un: ¿gusta dejar su mochila en paquetería?, como fue una pregunta que no pretendía serla, enfáticamente les dije ¡No!, para inmediatamente preguntarle si me podría atender. Por supuesto, no me trataron del todo bien, pero no los pelé. Los servicios luego dejan mucho que desear, el encargado, no sabía, ni había oído hablar de Elena Poniatowska, por la cara de estudiante por reprobar y los tecladazos erráticos que trataban de poner un nombre parecido a nonatoswi y cosas parecidas, rezando por que la computadora le ayudara con su ignorancia. Finalmente encontramos el libro y me dispongo a leerlo como corresponde. Lo anterior es uno de los antiejemplos del valor de la amistad, uno de esos valores, es la confianza reflejada en el valor de la palabra. ¿Cuántas veces se falta a esa palabra?, ¿cuántas veces nos han defraudado, por creer en ella y a pesar de dichas faltas pugnar por que no dejen de ser estrellas? Ejemplos tendría muchos, pero en particular soy creyente del valor de la amistad. A lo más, medio el grado de interacción a fin de asegurar su perpetua o al menos larga duración de la misma.


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Podría haber aprendido de los ejemplos que rodearon a mi padre, pero al parecer estamos cortados por la misma tijera: un respeto al valor de la amistad, y dejar el derecho al beneficio de la duda, que luego suele decirse con otras palabras, porque vaya los chascos que se pega uno. A pesar de los tiempos aciagos por los que pasamos en la escuelita llamada facultad de ciencias y por más ataques que uno pueda recibir, de quienes forman parte del estrellero particular, por mas débil que sea su luz e interacción fraterna, medio el proceso de interacción a fin de tratar de que perdure en lo posible esos rasgos de amistad que dan sentido a las cosas, desde el lado humanista que no del material, así que aunque el resto de la constelación vea para su propio beneficio procuramos respetar el valor de la amistad, incluso con remedos de autoridades que acostumbran dar tumbos y pisotear esos valores que tanto pregonamos, y que dan forma y vida al inmenso paisaje de estrellas y constelaciones que conforman nuestro estrellero de amistades. Amigo mayor de Silvio Rodríguez

Amigo puede ser quien bien tratar /en la musa de engendro /que yo aporte /amigo si es también quien me soporte /pero amigo mayor es quien me ampara /no me cures hermano de delirio / de aullido ,de esmesura /o arrebato /déjame arder en el amor ingrato /o en la inefable luz de otro martillo /Pero cuando haga daño /aunque inocente /corre hacia mi blandiendo el pecho abierto /y les corre las nubes de mi mente /sea amigo manantial en mi desierto /que yo sabré recompensar tu acierto /con mayor amistad para la gente /con mayor amistad si /Pero cuando haga daño /aunque inocente /corre hacia mi blandiendo el pecho abierto /y les corre las nubes de mi mente /sea amigo manantial en mi desierto /que yo sabré recompensar tu acierto /con mayor amistad para la gente /con mayor amistad para la gente

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