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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 662, 18 de marzo de 2011 No. Acumulado de la serie: 1043

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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Consultas del Boletín y números anteriores

http://galia.fc.uaslp.mx/museo

SEstrada

----------------------------- Buscando materia oscura

en el laboratorio

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55 Años Escuela de Física

UASLP

El Hijo de El Cronopio No. 662/1043

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Contenido/

Agencias/ Descubren evidencias de compuestos esenciales para la vida en meteorito Desarrollan en GB microscopio con la mayor resolución óptica del mundo Diseña UNAM prótesis inteligente con sistema sensorial Galaxia más cercana se localiza a once millones de años luz, estima ESO Vivir feliz alarga la vida, asegura estudio En EU, México y Brasil, 50% de hombres, propensos al VPH La vida pudo haber llegado a la Tierra en un meteorito Reconoce Unesco a la astrónoma Silvia Torres El tamaño si importa en cuestión de fertilidad masculina: estudio Compatibles, virus de gripe porcina y aviar; generan híbridos fatales

Noticias de la Ciencia y la Tecnología El módulo Leonardo PMM fue unido a la estación espacial Ha muerto John Lounge Ya funciona la televisión holográfica Buscando materia oscura en el laboratorio Estudian la eficacia de los videojuegos activos en el ejercicio físico Los glóbulos rojos tienen su propio reloj biológico de 24 horas La herencia genética está asociada al riesgo de padecer diabetes tipo 2 La cresta en algunos pterodáctilos era un rasgo masculino Los cambios cardíacos que experimentan los escaladores a gran altitud La verdadera velocidad de evaporación de los aerosoles orgánicos secundarios Hombres de vapor


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Breves del Mundo de la Ciencia Prosigue la lucha contra la radiactividad en la central nuclear de Fukushima Daiichi El cáncer podría ser un mecanismo antiquísimo de supervivencia celular que ahora se activa indebidamente La práctica de ejercicio ayuda a prevenir el Alzheimer Velocidad de envejecimiento y manera de envejecer, dos cosas muy distintas Determinan la antigüedad de un enigmático libro renacentista escrito en un alfabeto desconocido Las emisiones de azufre a la atmósfera vuelven a crecer La ventilación oceánica rigió los períodos de calentamiento global del eoceno Resuelven el misterio de cómo las pulgas logran dar sus enormes saltos Enfermera robótica para ayudar a cirujanos Estudiar el núcleo de la tierra para comprender el clima Varia/

Concierto Cocha Acústica de la Industrial Aviación La Ciencia en el Bar


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Agencias/

Descubren evidencias de compuestos esenciales para la vida en meteorito El hallazgo fue posible mediante el análisis de la composición molecular de componentes insolubles descubiertos en un meteoro primitivo de la Antártida, que contenía carbono.

PL

Washington. Expertos estadunidenses descubrieron evidencias de que un meteorito primitivo hallado en la Antártida emitió una gran cantidad de compuestos químicos esenciales, claves para el desarrollo de la vida en la Tierra.

Según explica un artículo divulgado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la roca en cuestión albergaba amonio (NH4), un elemento indispensable en la formación de moléculas biológicas complejas como los aminoácidos y el ADN.

El hallazgo, realizado por especialistas de la Universidad del Estado de Arizona en Tempe (Estados Unidos), fue posible mediante el análisis de la composición molecular de componentes insolubles descubiertos en el meteoro de la Antártida, que contenía carbono.

De esta forma observaron que el polvo del meteorito -conocido como Grave Nunataks 95229, descubierto en 1995- emitía en el agua circundante gas amoniacal, entre otras sustancias.

Nuestro trabajo muestra que hay asteroides allá afuera que cuando se fragmentaron y se volvieron meteoritos, podrían haber llegado a la Tierra con una atractiva mezcla de componentes, incluyendo una gran cantidad de amoniaco, manifestó Sandra Pizzarello, autora principal del estudio.

Meteoros como ese podrían haber suministrado la cantidad suficiente de nitrógeno en la forma correcta para que surgiesen las formas primitivas de vida terrestre, aseveró.

Desde hace muchos años los científicos buscan el origen de la vida e innumerables son las teorías al respecto sin que se conozca el mecanismo específico.

Una de las hipótesis más reconocidas indica que el planeta fue impactado por un cometa o un asteroide que contenía algunas de las moléculas necesarias para el proceso.

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Desarrollan en GB microscopio con la mayor resolución óptica del mundo El supermicroscopio ofrece la posibilidad de observar de forma altamente detallada células, bacterias y virus.

PL

Londres. Investigadores británicos anunciaron hoy que crearon el microscopio con la mayor resolución óptica alcanzada en el mundo.

El supermicroscopio puede lograr una visión nanoscópica como nunca antes, por cuentas de vidrio que captan las ondas evanescentes del objeto, que son redirigidas al lente de un aparato estándar.

Esto ofrece la posibilidad de observar de forma altamente detallada células, bacterias y virus, explicaron investigadores de la Universidad de Manchester, creadores del potente objeto.

Para la fabricación de este microscopio se emplearon granos de vidrio de un diámetro de entre dos y nueve millonésimas de metro que fueron colocadas en la superficie de las muestras.

Así pudieron atrapar las ondas evanescentes que escapan con los aparatos convencionales.

Según Lin Li, autor principal del trabajo, este dispositivo será particularmente interesante para la observación celular.

“La tecnología actual es muy lenta, por ejemplo, con un microscopio de óptica fluorescente se tarda dos días en preparar una muestra, y las posibilidades de éxito están entre el 10 y 20 por ciento”, indicó el experto.

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Diseña UNAM prótesis inteligente con sistema sensorial Contará con un sensor que al entrar en contacto con la piel del usuario transcribirá las señales enviándolas del cerebro a los músculos.

Agencia ID

Prótesis de alta tecnología. Agencia ID

México, DF. El uso de prótesis en personas que han perdido una extremidad es un recurso común en la medicina de rehabilitación. Sin embargo, hasta ahora las opciones que se encuentran en el mercado representan dificultad de adopción por parte de los usuarios, sobre todo por la limitación de movimientos con los que cuentan.

Con el propósito de ofrecer una mejor calidad de vida a ese sector de la población, el doctor Jesús Manuel Dorador González, jefe del Departamento de Ingeniería Mecatrónica, en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), diseña una nueva prótesis inteligente con alto grado de adaptabilidad, caracterización y sistemas sensoriales para la aplicación en el desarrollo técnico de personas con discapacidad.

De acuerdo con el titular del proyecto, en el mercado existen varios tipos de prótesis. Un ejemplo, son las que se basan en la captura de señales mioeléctricas producidas por los músculos del brazo, específicamente el bíceps, que luego de ser procesadas electrónicamente, son utilizadas para el control del dispositivo (acción del codo, apertura, cierre y giro de las pinzas).


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“Empero, estas señales mioeléctricas son insuficientes para controlar los movimientos de los dedos en forma independiente, por lo que las prótesis actuales impiden al usuario realizar actividades comunes en su entorno”, expuso el especialista.

Por ello, indicó que la relevancia de su propuesta a diferencia de los artefactos existentes en el mercado a nivel internacional, radica en conjuntar la metodología mioeléctrica con un sistema innovador de reconocimiento de voz, el cual procesa los datos mioléctricos generados en el órgano residual (muñón) del usuario.

Además, para un mejor funcionamiento el desarrollo recurrió a la inteligencia artificial, materia que destaca por percibir, procesar y actuar en el entorno de algún agente. “Por tanto, a través de esta composición y la técnica de voz, nosotros ordenamos al miembro superior (mano) las acciones o movimientos a realizar, previamente programados”, mencionó Dorador González.

Detalló que para llevar a cabo ese procesamiento de datos, la prótesis cuenta con un sensor que al entrar en contacto con la piel del usuario transcribe las señales enviándolas del cerebro a los músculos. Con ello, los resultados obtenidos evidenciaron un mejor control de los motores al haber implementado microprocesadores.

Por lo que este prototipo demostró presentar un mayor grado de libertad en los movimientos ejecutados, pues la presión, abrir y cerrar la mano, así como el giro del antebrazo y la acción ejercida de la prótesis resultaron satisfactorios al realizar las pruebas pertinentes, apuntó el ingeniero de la UNAM.

En lo que respecta a los materiales de fabricación, -señaló el experto- se emplearon componentes ligeros para presentar una prótesis de menor peso en comparación con el brazo humano, además utilizó elementos plásticos como el ABS y Nylamid, así como aleaciones de aluminio, entre otros compuestos.

El proyecto actualmente se encuentra en un proceso de perfeccionamiento, y para la próxima etapa del desarrollo tecnológico se planea llevar a cabo el diseño final de la mano protésica, asimismo prevé establecer de funcionamiento con personas amputadas para presentar en los próximos meses esta prótesis.

Otro de los resultados del proyecto es el desarrollo de un socket autoajustable para prótesis de miembro inferior a nivel transfemoral (arriba de la rodilla), el cual se ajuste automáticamente a los cambios de volumen del muñón (cicatriz).

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Galaxia más cercana se localiza a once millones de años luz, estima ESO El telescopio de la Organización Europea para la Investigación del Hemisferio Sur permitió a los astrónomos obtener una imagen más detallada de "NGC 247", nuestra "vecina" cósmica.

DPA

Archivo NASA

Garching. La galaxia más cercana a la Vía Láctea está un millón de años luz más cerca de lo que se creía hasta ahora, reveló hoy el observatorio europeo ESO.

El telescopio de la ESO (Organización Europea para la Investigación del Hemisferio Sur) colocado en los andes chilenos permitió a los astrónomos obtener una imagen más detallada de "NGC 247", nuestra "vecina" cósmica.

Según informó la ESO en Garching, cerca de Múnich, una de las principales conclusiones fue que se encuentra a unos 11 millones de años luz de la Vía Láctea, un millón menos de lo estimado.

Un año luz es el trayecto que recorre la luz en un año y corresponde aproximadamente a diez billones de kilómetros.

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Vivir feliz alarga la vida, asegura estudio Tras una investigación se hallaron "pruebas claras y convincentes" de que la gente más feliz tiende a tener mejor salud y vivir más.

REUTERS

Nuevas York. La lección de hoy: sé feliz y vive más. Ahora la ciencia parece respaldar la idea de que es mejor ver el vaso medio lleno. Una revisión de más de 160 estudios que abordaron la conexión entre un estado positivo de la mente y la salud en general y la longevidad ha hallado "pruebas claras y convincentes" de que la gente más feliz tiende a tener mejor salud y vivir más.

De hecho, las pruebas que relacionan una perspectiva positiva y el disfrute de la vida con una salud mejor y una vida más larga fueron más contundentes incluso que las que vinculan la obesidad como un factor que reduce la longevidad, según el trabajo publicado el martes en Applied Psychology: Health and Well-Being.

"Fue casi chocante, y ciertamente nos sorprendió, ver la consistencia de los datos", dijo Ed Diener, profesor emérito de psicología de la University of Illinois, que dirigió el estudio.

Aunque Diener dijo que unos cuantos estudios que revisó hallaron lo contrario, la "gran mayoría (...) apoyaron la conclusión de que la felicidad está asociada con la salud y la longevidad".

La revisión se fijó en ocho tipos de estudios diferentes a largo plazo y en pruebas experimentales, tanto en poblaciones humanas como animales. Por ejemplo, cinco mil estudiantes universitarios observados durante más de 40 años proporcionaron pruebas de que los más pesimistas tendieron a morir más jóvenes.

En el laboratorio, los comportamientos positivos redujeron las hormonas relacionadas con el estrés, incrementaron la función inmunológica y ayudaron al corazón a recuperarse tras un esfuerzo excesivo.

Los animales que vivían en una situación de estrés, como en jaulas repletas de animales, tuvieron sistemas inmunológicos más débiles y una susceptibilidad mayor a la enfermedad cardíaca, y murieron más jóvenes que los que no vivían hacinados.

Diener dijo que aunque los patrones actuales se centran en combatir la obesidad, el tabaquismo, los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio, "puede ser el momento de sumar el 'sé feliz y evita el enfado crónico y la depresión' a la lista".

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Discuten en Estados Unidos la conveniencia de vacunar a los varones en la infancia

En EU, México y Brasil, 50% de hombres, propensos al VPH En el Instituto de Investigación en Tampa estudiaron una muestra de mil 100 individuos de 18 a 70 años

La población femenina logra eliminar mejor la infección que la masculina

REUTERS

Chicago, 1º de marzo. La mitad de la población masculina podría estar infectada con el virus del papiloma humano (VPH), que causa cáncer de cuello cervical y de otros tipos, hallazgo que refuerza la necesidad de vacunar a los niños.

Los asesores de vacunas en Estados Unidos han considerado si los niños y hombres jóvenes deben ser vacunados contra el virus del papiloma humano, como recomiendan para las niñas y mujeres jóvenes; sin embargo, algunos argumentan que la medida es demasiado costosa para justificar su uso.

La infección con VPH es más conocida como la causa principal del cáncer de cuello de útero, el segundo más común en las mujeres a escala mundial; no obstante, varias cepas del virus también causan esta enfermedad en ano, pene, cabeza y cuello.

Vacunar a los varones también podría evitar algunos de estos males.

El equipo de Anna Giuliano, del Centro de Cáncer H Lee Moffitt y el Instituto de Investigación en Tampa, Florida, estudió las tasas de infección entre más de mil 100 hombres de 18 a 70 años en Estados Unidos, Brasil y México para conocer el estado de situación del progreso natural del VPH en los varones.

“Encontramos que hay una alta proporción que tiene infecciones de VPH en los genitales. En la inscripción fue de 50 por ciento”, dijo Giuliano, cuyo estudio aparece en la edición online de The Lancet.

El equipo también halló que la frecuencia con que los hombres registran nuevas infecciones del virus es muy similar a la de las mujeres.

Además, alrededor de seis por ciento de los varones contraerán una nueva infección por año del tipo VPH 16, que transmite cáncer de cuello cervical en las mujeres y otros cánceres en los hombres.

Las vacunas fabricadas por Merck y GlaxoSmithKline ofrecen protección contra esta cepa del VPH.


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La autora explicó que aparentemente las mujeres logran eliminar mejor la infección, sobre todo a medida que envejecen, pero los hombres no parecen tener la misma capacidad.

Cáncer bucal

Como se publicó en estas páginas, investigadores estadunidenses dijeron que existe una evidencia que relaciona el sexo oral con el cáncer, por lo que piden realizar más estudios sobre el VPH, al registrarse un crecimiento de este mal en la boca en hombres blancos.

En Estados Unidos, el cáncer de boca provocado por el VPH es ahora más frecuente que el producido por el consumo de tabaco, sigue siendo la principal causa de esta enfermedad en el mundo.

Investigadores detectaron un aumento de 225 por ciento en cáncer de boca en Estados Unidos de 1974 a 2007, principalmente en hombres blancos, explicó Maura Gillison, de la Universidad Estatal de Ohio.

Estudios anteriores sugirieron que las personas que han practicado sexo oral en seis o más hombres o mujeres durante toda la vida tienen ocho veces más posibilidades de contagiarse del VPH, lo que puede desembocar en cáncer de útero o de cuello del útero, según Gillison.

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La vida pudo haber llegado a la Tierra en un meteorito

PL

Washington, 1º de marzo. Expertos estadunidenses descubrieron evidencias de que un meteorito primitivo hallado en la Antártida emitió gran cantidad de compuestos químicos esenciales, claves para el desarrollo de la vida en la Tierra.

Un artículo divulgado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias explica que la roca en cuestión albergaba amonio (NH4), elemento indispensable en la formación de moléculas biológicas complejas, como los aminoácidos y el ADN.

El hallazgo, de especialistas de la Universidad estatal de Arizona en Tempe, fue posible mediante el análisis de la composición molecular de componentes insolubles descubiertos en el meteoro de la Antártida, que contenía carbono.

De esta forma observaron que el polvo del meteorito –conocido como Grave Nunataks 95229, descubierto en 1995– emitía gas amoniacal, entre otras sustancias, en el agua circundante.


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Mezcla atractiva

Nuestro trabajo muestra que hay asteroides fuera de la Tierra que cuando se fragmentaron y se volvieron meteoritos podrían haber llegado al planeta con una atractiva mezcla de componentes, incluida una gran cantidad de amoniaco, dijo Sandra Pizzarello, autora principal del estudio.

Meteoros como ése podrían haber suministrado cantidades suficientes de nitrógeno en la forma apropiada para que surgieran las formas primitivas de vida terrestre, aseveró.

Desde hace muchos años los científicos buscan el origen de la vida y se han formulado innumerables teorías al respecto sin que se conozca el mecanismo específico.

Una de las hipótesis más reconocidas indica que el planeta fue impactado por un cometa o un asteroide que contenía algunas de las moléculas necesarias para el proceso.

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Reconoce Unesco a la astrónoma Silvia Torres

EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada

La investigadora de la UNAM Foto Archivo


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La astrónoma mexicana Silvia Torres Castilleja será reconocida este jueves con el Premio L’Oréal-Unesco La Mujer en la Ciencia 2011, por sus trabajos sobre la composición química de las nebulosas planetarias, fundamentales para comprender el origen del universo.

Torres Castilleja, investigadora y profesora emérita del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México y miembro de la Academia Mexicana de Ciencias, es una de las cinco científicas que recibirán este año esta distinción, la cual se entrega únicamente a una investigadora por continente.

“El premio es un reconocimiento hacia una mexicana, una latinoamericana que se dedica a la ciencia, reconocida internacionalmente. Que esto sirva para entusiasmar a las jóvenes a que sigan el camino de la investigación científica”, dijo Torres.

Objeto de estudio

Torres Castilleja, primera astrónoma graduada en México, ha estudiado por décadas los procesos químicos de las nebulosas planetarias.

Las otras ganadoras son: por África y Estados Árabes, Faiza Al-Kharafi; por Asia y el Pacífico, Vivian Wing-Wah Yam; Anne L’Huillier por Europa, y por América del Norte, Jillian Banfield.

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El tamaño si importa en cuestión de fertilidad masculina: estudio Los hombres con una distancia anogenital menor al promedio tienen siete veces más probabilidad de ser subfértiles.

REUTERS

Washington. Cuando se trata de fertilidad masculina, pareciera que el tamaño sí importa.

La dimensión en cuestión no es del pene o de los testículos, sino una medida conocida como distancia anogenital (AGD por su sigla en inglés).

Los hombres con una distancia menor al promedio (alrededor de 52 milímetros) tienen siete veces más probabilidad de ser subfértiles que aquellos con una AGD mayor, de acuerdo a un estudio publicado el viernes en la revista Environmental Health Perspectives.

La distancia, medida desde el ano hasta la parte inferior del escroto, está asociada con la fertilidad masculina, incluyendo el volumen del semen y el conteo de esperma, según el equipo. Cuanto menor la AGD, mayor probabilidad de tener un bajo conteo de esperma.


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Esto ofrece la perspectiva de un test relativamente simple de control para los hombres, dijo la co-autora del estudio Shanna Swan, del Centro Médico de la University of Rochester.

"No es invasivo y cualquiera puede hacerlo, y no es sensible al tipo de cosas que afectan el conteo de esperma, como el estrés, la presencia de un resfrío o si hace demasiado calor", explicó Swan en una entrevista telefónica.

"Si alguien tiene una AGD corta, sobre todo si tiene problemas para concebir, le diría que acuda al médico especialista en fertilidad, debido a que hay mucha probabilidad de que haya algún problema", agregó.

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores midieron a 126 hombres nacidos a partir de 1988, una muestra pequeña pero estadísticamente significativa, dijo Swan. El estudio no evaluó qué podría causar que ciertos hombres tengan una breve distancia anogenital.

Pero otras investigaciones previas, publicadas en el 2005 y el 2008, consideraron una posible relación entre las madres que estuvieron expuestas a químicos llamados ftalatos durante el embarazo y la AGD de sus bebés y niños varones.

Los ftalatos son un grupo de químicos usados en productos industriales y de cuidado personal, como fragancias, jabones, plásticos, pinturas y algunos pesticidas.

En estos estudios previos, los científicos rastrearon la presencia de ftalatos en la orina de las mujeres embarazadas. Y hallaron que las que tenían altos niveles de los químicos durante la gestación daban a luz a niños que eran 10 veces más propensos a tener mediciones de AGD más cortas de lo esperado.

Swan, que también fue co-autora de esas investigaciones, dijo que las evidencias muestran una correlación entre la exposición prenatal a los ftalatos y una distancia anogenital más corta.

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Investigadores chinos crearon 127 mezclas, de las cuales ocho resultaron más peligrosas

Compatibles, virus de gripe porcina y aviar; generan híbridos fatales Neumonía grave, edema y hemorragias, enfermedades desencadenadas en ratones de prueba

Pandemias de 1958 y 1968 pudieron haberse provocado por uniones de híbridos en huéspedes

REUTERS


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Hong Kong, 3 de marzo. El virus de la gripe porcina H1N1 es compatible con un virus de la gripe aviar endémico en aves de corral en Asia y puede producir híbridos con mayor poder fatal, advirtieron investigadores chinos.

Los científicos crearon 127 virus híbridos combinando genes del H1N1 y del virus aviar H9N2 en un laboratorio. Ocho de los híbridos resultaron ser más virulentos que cualquiera de los parientes cuando se probaron en ratones.

La pandemia de H1N1 de 2009 resultó ser más leve que lo esperado y las infecciones humanas del H9N2 en China en el pasado no causaron enfermedades severas. Pero los expertos dijeron que su descendencia híbrida –o recombinantes– no puede ser descartada.

El principal mensaje es que el H1N1 puede combinarse en ciertas formas con el H9N2 para crear recombinantes, y algunos de los virus tenían una patogenicidad aumentada comparada con los virus parientes en ratones, escribió en un comunicado el autor principal del estudio, Jinhua Liu, de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Agricultura de China en Pekín.

Liu y sus colegas, que publicaron sus hallazgos en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, advirtieron en su estudio: La posibilidad de cepas pandémicas originales que se generan de recombinación entre virus de la influenza H9N2 y H1N1/2009 existe.

El segmento PA

Los virus de la gripe tienen ocho segmentos de genes; uno de los segmentos es llamado el gen PA. Curiosamente, los ocho híbridos peligrosos portaban el gen PA perteneciente al virus pariente H1N1.

Los ocho virus híbridos causaron neumonía grave, edema y hemorragias en ratones infectados, escribieron los expertos.

Liu dijo que sus hallazgos subrayaron la importancia de monitorear virus híbridos que surjan del H9N2 y el H1N1.

El H9N2 es corriente en China y extensos estudios de anticuerpos en el pasado hallaron que entre 13.7 por ciento y 37.2 por ciento de la gente estudiada tenía infecciones previas por el H9N2.

Los expertos creen que una manera clásica para que se formen los virus híbridos es cuando virus diferentes se encuentran y se unen dentro de un huésped único, intercambiando genes.

Algunos científicos creen que las pandemias de 1958 y 1968 ocurrieron de ese modo, causando la muerte a dos millones y un millón de personas en todo el mundo, respectivamente.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica El módulo Leonardo PMM fue unido a la estación espacial

El Leonardo, siendo unido a la estación. (Foto: NASA TV) Después del primer paseo espacial de la misión, los astronautas del transbordador Discovery centraron sus esfuerzos en preparar la siguiente salida y en instalar en su lugar al nuevo módulo permanente de la estación, el Leonardo PMM. Fueron los especialistas Mike Barratt y Nicole Stott quienes se encargaron de utilizar el brazo robótico Canadarm-2 para extraer al PMM de la bodega del Discovery y llevarlo con precaución al puerto inferior del nodo Unity. El Leonardo quedó situado en su posición hacia las 15:05 UTC del 1 de marzo, iniciándose inmediatamente su activación. El PMM aportará un considerable espacio suplementario para los astronautas. Lleva 14 “racks” o segmentos de diverso uso, incluido el Express Rack 8, dedicado a experimentos, y el llamado Robonauta-2, un robot de aspecto humanoide que será controlado desde la Tierra y la propia estación. La carga total es de unas 14 toneladas. La NASA anunció que no sería necesaria una revisión adicional del escudo térmico del Discovery, así que se adelantó la entrada al interior del PMM. Su escotilla fue abierta a las 23:17 UTC, y Scott Kelly fue el primero en penetrar en el nuevo módulo.


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Construido en Italia, el Leonardo se había utilizado hasta la fecha como módulo logístico, es decir, como sistema de transporte de suministros al complejo orbital. Era llevado hasta él y unido sólo temporalmente, para facilitar la descarga de sus contenidos, para después ser devuelto a la bodega del transbordador y llevado a la Tierra. Con la finalización de los vuelos de la lanzadera espacial, los tres nodos logísticos fabricados se habrían quedado para siempre en tierra, así que la NASA decidió modificar al Leonardo para dejarlo de forma permanente en el espacio, una adición de volumen de trabajo de bajo coste. El ahora llamado PMM fue reforzado en cuanto a protección exterior para resistir los impactos de micrometeoritos, y recibió un cableado adicional para funcionar de forma continua en la estación. Los astronautas dedicarían las próximas horas a preparar al Leonardo para su utilización, y a descargar algunos de sus contenidos. También se efectuaron varias entrevistas televisadas y se continuó con los preparativos para el segundo paseo espacial, previsto para el 2 de marzo. Steve Bowen y Al Drew pasarían la noche en el módulo Quest. Por último, la tripulación recibió la noticia de que definitivamente no habría sesión fotográfica desde una Soyuz, mostrando la actual configuración de la ISS. La solicitud de la NASA, haciendo notar la oportunidad única de disponer de todos los vehículos logísticos unidos al complejo, no fue aceptada por Rusia. La razón es que la única Soyuz que podría realizar la tarea de desacoplarse y dar una vuelta al conjunto (la otra se halla demasiado cerca del Discovery y sería peligroso maniobrar en sus cercanías), es la primera de un nuevo modelo que incluye sistemas avanzados digitales de navegación y control, sobre los cuales los ingenieros aún no disponen de toda la información necesaria sobre su comportamiento en el espacio. Es preciso obtener más datos antes de encargar a la nave maniobras para las cuales no han sido escritos procedimientos de seguridad y operación. http://www.youtube.com/watch?v=TRxwXrTMwew&feature=player_embedded Astronáutica Ha muerto John Lounge Falleció el 1 de marzo John "Mike" Lounge, antiguo astronauta de la NASA y veterano de tres vuelos espaciales. Tenía 64 años. Los médicos no pudieron hacer nada ante las complicaciones derivadas de un cáncer de hígado. Elegido como astronauta en 1980, Lounge participó cinco años después en la sexta misión del transbordador Discovery. Su siguiente viaje al espacio, sin embargo, fue cancelado debido a la explosión del Challenger. Lounge volaría en la primera misión posterior a la investigación de lo ocurrido (STS-26, septiembre de 1988), que incluyó todas las mejoras que los ingenieros aplicaron al vehículo para hacerlo más seguro.


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Después de esta misión, trabajó en la oficina de apoyo de la estación espacial internacional, representando a los astronautas, hasta 1991, y aún efectuó otro vuelo (STS-35, diciembre de 1990).

(Foto: NASA) En junio de 1991 abandonó la NASA y pasó a trabajar para la compañía Spacehab. Más adelante (2002) estuvo en Boeing. Nacido en 1946, Lounge deja atrás una carrera de astronauta que le proporcionó 482 horas en el espacio. Estaba casado y tenía tres hijos. Ingeniería Ya funciona la televisión holográfica Quizá falte menos tiempo de lo que hasta ahora parecía para que los equipos de televisión holográficos estén disponibles para el público en general, a juzgar por los espectaculares resultados del trabajo de un grupo del MIT. El grupo de Michael Bove, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha presentado un nuevo sistema de televisión holográfica que puede capturar la información visual utilizando dispositivos electrónicos relativamente corrientes, enviarla a través de una conexión de internet apta, y recibirla en una pantalla holográfica. Lo más notable de este sistema es que permite actualizar la imagen con una frecuencia que se acerca a la de las películas.


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(Foto: Christine Daniloff) A fines del pasado año, unos investigadores de la Universidad de Arizona presentaron un sistema experimental de videoconferencia holográfica del que ya dimos la noticia en NC&T. Dicho sistema utilizaba 16 cámaras para capturar datos, y la pantalla para exhibir las imágenes tridimensionales se actualizaba cada dos segundos. El nuevo sistema del MIT utiliza sólo un dispositivo de captura de datos: La nueva cámara Kinect diseñada para la consola de juegos Xbox de Microsoft, y tiene una frecuencia de actualización de cerca de 15 cuadros o fotogramas por segundo. Además, los investigadores del MIT no tuvieron en sus manos una cámara Kinect hasta finales de Diciembre, y sólo en cuestión de una semana consiguieron duplicar la frecuencia de fotogramas del sistema de 7 a 15 fotogramas por segundo. Bove y sus colaboradores confían en que trabajando durante un poco más de tiempo podrán aumentar aún más la frecuencia, hasta los 24 fotogramas por segundo de las películas o los 30 cuadros por segundo de la televisión, frecuencias que crean con plena perfección la ilusión de movimiento continuo. Física Buscando materia oscura en el laboratorio En el poderoso acelerador de partículas europeo LHC, comienzan ahora a realizarse experimentos ambiciosos que tienen, entre otros objetivos, el de encontrar por vez primera


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materia oscura, una exótica forma de materia de la que se sabe muy poco y que nunca ha podido detectarse de manera directa.

(Foto: ICL) En los experimentos típicos, en los que se hace colisionar protones unos contra otros a casi la velocidad de la luz, cuando estas partículas subatómicas chocan en el corazón del detector CMS, las energías y las densidades resultantes son similares a las que estaban presentes en los primeros instantes de existencia del universo, inmediatamente después del Big Bang, hace unos 13.700 millones años. Las condiciones únicas creadas por estas colisiones pueden conducir a la producción de partículas nunca antes obtenidas en experimentos de este tipo y que se cree que existieron fugazmente en esos primeros instantes de existencia el universo, no estando ya presentes en él de manera natural desde entonces. Los investigadores creen que están en el camino correcto para poder ser capaces de confirmar o descartar una de las principales teorías que podría resolver muchas de las cuestiones más relevantes de la física de partículas. Esa teoría es la de la supersimetría. Muchos esperan que pueda ser una extensión válida para el modelo estándar de la física de partículas, el cual describe con impecable precisión las interacciones de las partículas subatómicas conocidas, pero falla al incorporar la relatividad general, la materia oscura y la energía oscura. La materia oscura es una sustancia invisible, que no podemos detectar de modo directo, pero cuya presencia se infiere a partir de la rotación de las galaxias. Paradójicamente, la materia oscura es mucho más abundante en el universo que la materia visible normal. La composición de la materia oscura es un misterio, que da lugar a posibilidades fascinantes de una física hasta ahora no descubierta.


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Con el inicio de los experimentos, Geoff Hall, del Imperial College de Londres, y otros físicos que trabajan con el LHC, han dado un paso importante en la búsqueda de la materia oscura, a pesar de que todavía no se ha hecho ningún descubrimiento. Salud Estudian la eficacia de los videojuegos activos en el ejercicio físico

Una camiseta biomédica permite medir la actividad cardíaca y el movimiento. (Foto: SINC) Un equipo multidisciplinar de la Universitat Politècnica de València, la Universitat de València, la Universitat Jaume I, el Hospital General Universitario de Valencia y el Centro de Investigación Biomédica en Red Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn) está desarrollando un estudio sobre la eficacia en la población infantil y adolescente de los videojuegos activos –las llamadas plataformas exergaming– para realizar ejercicio y mejorar su salud y forma física. El estudio está dirigido por Empar Lurbe, jefa del servicio de Pediatría del Hospital General Universitario de Valencia, y aglutina a ingenieros, pediatras, cardiólogos y psicólogos. Su objetivo es obtener información sobre el gasto energético, la respuesta cardiovascular y cognitiva de los niños en una sesión de exergaming y comparar los resultados con el ejercicio “convencional”. Asimismo, se analiza también la motivación, el interés y la sensación de esfuerzo del niño ante cada una de las modalidades de ejercicio. Hasta el momento, en el estudio han participado 70 niños: 30 niños obesos atendidos en las consultas de la Unidad de Obesidad y Riesgo CardioVascular del Servicio de Pediatría del Hospital General Universitario de Valencia, y otros 40 niños con normopeso, que


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participaron en la última edición de la Escola d’Estiu de la Universitat Politècnica de València. Las conclusiones reflejan que, en caso de poder decidir, los niños obesos prefieren hacer deporte a través de videojuegos activos que con el modelo tradicional. Esto es debido a que sienten más satisfacción cuando juegan y tienen menor sensación de esfuerzo, lo que repercute sobre su motivación y ganas de continuar haciendo deporte. También se ha comprobado que los escenarios virtuales reducen la sensación de esfuerzo del niño mientras hace ejercicio. Además, está más entretenido y se ve capaz de terminar el programa. De hecho, todos los niños a los que se les ha ofrecido participar han aceptado y todos lo han terminado. De este modo, las nuevas tecnologías pueden verse como un aliado en la práctica clínica para adecuar de forma personalizada el ejercicio físico con el fin de obtener los máximos beneficios. “Es un paso más dentro del abordaje multidisciplinar de la obesidad infantil que estamos llevando a cabo”, explica Empar Lurbe. Por lo tanto, es interesante desarrollar una estrategia que combine ejercicios más tradicionales con las nuevas tecnologías para estimular al niño obeso a conseguir los objetivos diarios. Según los expertos, la obesidad en niños y adolescentes es un problema de enorme magnitud y en aumento. “Si no cambiamos la tendencia, vamos camino de tener la primera generación de toda la historia en la que los hijos tengan menos expectativa de vida que sus padres, y ello debido al incremento de la obesidad”, añade Lurbe. La OMS recomienda realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada, y en niños y adolescentes suma otros 20 minutos de actividad vigorosa tres días a la semana. Pero, según Cristina Botella, directora del Laboratorio de Psicología y Tecnologia (LabPsiTec) de la Universitat Jaume I y la Universitat de València, “la realidad es que los niños son cada vez más sedentarios y pasan más tiempo viendo la televisión y jugando con los videojuegos. Esta atracción de los niños y adolescentes por los videojuegos y las nuevas tecnologías es lo que da sentido a su valoración como posible medida terapéutica”. Actualmente solo un pequeño número de videojuegos consigue que el niño realice una actividad física de intensidad moderada y, además, dentro de la disparidad de resultados obtenidos hasta la fecha son menos aún los estudios que tratan de valorar los diferentes efectos del exergaming en niños obesos. “Se necesitan más estudios de alta calidad aleatorios y controlados para evaluar la efectividad y sostenibilidad del exergaming, así como su posible interés como herramienta clínica. Nuestro objetivo es estudiar la eficacia de las nuevas tecnologías para la realización y promoción de la actividad física en niños, así como la variabilidad en cuanto al esfuerzo físico y la respuesta emocional en niños con un peso normal frente a niños con obesidad”,


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explica Mariano Alcañiz, director de LabHuman-I3BH de la Universitat Politècnica de València. Los investigadores han desarrollado un plan de trabajo, validado por médicos y fisioterapeutas, que incluye un breve cuestionario, actividades de tipo sedentario –los niños ven primero un vídeo y posteriormente juegan sentados con la consola– y finalmente se comparan actividades de tipo más aeróbico en plataformas exergaming: bailar en una alfombra especial, jugar al tennis y al boxeo virtualmente, frente a una actividad aeróbica común como es pasear, que realizan en una cinta de correr y andar. Durante las pruebas, que se realizan en el Laboratorio de Fisiología del Ejercicio Físico del Hospital General, los niños van equipados con una camiseta biomédica, desarrollada por la empresa Nuubo y el grupo de Bioelectrónica del Instituto I3BH de la UPV, que permite medir en tiempo real la actividad cardiaca y el movimiento que realizan. Además de estas medidas, el niño responde una serie de cuestionarios con el objetivo de valorar la motivación frente a la realización de actividad física antes de la prueba y su grado de satisfacción después de realizar cada uno de los ejercicios que la componen. (Fuente: Universidades: Politécnica de Valencia/ Valencia/ Jaume I de Castellón) Biología Los glóbulos rojos tienen su propio reloj biológico de 24 horas Se han identificado por primera vez ritmos de 24 horas en los glóbulos rojos. El hallazgo es inesperado porque siempre se ha asumido que los ritmos circadianos están ligados a la actividad del ADN y los genes, y sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras células en el cuerpo, los glóbulos rojos maduros no poseen ADN. Este descubrimiento, tendrá, por tanto, importantes repercusiones para diversos campos biomédicos. Es bien sabido que los relojes biológicos alterados, por ejemplo, causados por el jet lag (el desfase horario al viajar a través de varias zonas horarias en un período corto de tiempo) o por cambios de turno de trabajo que impliquen estar despierto cuando habitualmente se dormía, están asociados con trastornos metabólicos tales como la diabetes, problemas de salud mental e incluso cáncer. Al profundizar en los entresijos celulares de los ritmos circadianos gracias a este nuevo estudio, cabe esperar que la relación entre esas enfermedades y las alteraciones de los ritmos circadianos se aclare del todo. Esto, a la larga, probablemente conduzca a nuevas terapias que ni siquiera habrían resultado imaginables hace un par de años. Para el estudio, el equipo de Akhilesh Reddy, de la Universidad de Cambridge, incubó glóbulos rojos purificados, procedentes de voluntarios sanos. La incubación se llevó a cabo en la oscuridad y a temperatura corporal.


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Los glóbulos rojos fueron examinados a intervalos regulares durante varios días. Luego se analizaron los niveles de marcadores bioquímicos, concretamente de proteínas llamadas peroxirredoxinas, producidas en cantidades abundantes en la sangre, comprobándose que su producción sigue un ciclo de 24 horas. Las peroxirredoxinas se encuentran en prácticamente todos los organismos conocidos. Esta investigación puede proporcionar información importante sobre problemas de salud típicos en personas que sufren alteraciones en sus relojes biológicos, como por ejemplo pilotos de avión que cubren rutas internacionales, y trabajadores que cambian de turno de trabajo de tal modo que deben estar despiertos en horas en las que antes solían dormir. Medicina La herencia genética está asociada al riesgo de padecer diabetes tipo 2

(Foto: Gill A. Brown) Un estudio de la Universidad de Catanzaro (Italia) revela que ciertas variaciones del gen HMGA1 se asocian con la diabetes tipo 2 en individuos de ascendencia europea blanca. La diabetes mellitus (DM) tipo 2 es un trastorno metabólico común que afecta a cerca de 250 millones de personas en todo el mundo. El Journal of the American Medical Association (JAMA) publica esta semana un estudio que afirma que la herencia genética es un factor clave en la resistencia a la insulina en las personas con DM tipo 2. Más concretamente, los autores subrayan que "la proteína HMGA1 es un regulador fundamental en la expresión génica del receptor de insulina (RI)”.


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“No obstante, a pesar de las extensas investigaciones, incluidos estudios de genes candidatos –que pueden estar relacionados con la enfermedad-, y de los recientes estudios de asociación del genoma completo, las causas genéticas comunes de la resistencia a la insulina siguen siendo esquivas”, declaran los autores. El equipo de Antonio Brunetti, científico de la Universidad de Catanzaro (Italia), analizó a pacientes con DM tipo 2 y grupos de control sanos de tres poblaciones de ascendencia europea blanca. Por un lado, los pacientes italianos con DM tipo 2 (3.278 individuos) y los dos grupos de control (3.328) asistieron a clínicas para pacientes ambulatorios y otros centros sanitarios de Calabria (Italia) entre 2003 y 2009. Asimismo, 970 individuos con esta enfermedad se reclutaron en clínicas de California del Norte (EE UU) entre 1994 y 2005, así como sus controles (958), que fueron deportistas sénior sin DM evaluados en 2004 y 2009. Por último, participaron también 354 pacientes franceses con DM tipo 2 y 50 individuos sanos que se inscribieron en la Universidad de Reims (Francia) en 1992. En el nuevo estudio, el ADN genómico se secuenció directamente o se analizó en busca de las mutaciones específicas de HMGA1. Los investigadores averiguaron que la variante funcional de HMGA1 más frecuente (IVS5-13insC) estuvo presente en cerca del 8% de los pacientes con DM tipo 2 en las tres poblaciones. “En la población italiana, la prevalencia de esta variante resultó mayor entre los pacientes con DM tipo 2 -casi 16 veces más probabilidades- que entre los grupos de control. En la población de EE UU, la prevalencia de la variante IVS5-13insC fue del 7,7% frente al 4,7% de los controles, y en la población francesa, la prevalencia de esta variante fue del 7,6% entre los pacientes con diabetes y 0% entre los individuos sanos”, explican los científicos. La DM tipo 2 se asocia con las principales complicaciones relacionadas con esta enfermedad, como son la retinopatía, la enfermedad renal y la enfermedad cardiovascular. La resistencia a la insulina en el músculo, hígado y tejido adiposo es una característica importante en la mayoría de los pacientes con este tipo de diabetes. Al analizarse la totalidad de las cuatro variantes, se concluyó que los defectos de HMGA1 estuvieron presentes en el 9,8% de los pacientes italianos con DM tipo 2 y en un 0,6% de los controles. Los investigadores aseguran que “la presencia de estas variantes podría servir como un marcador precoz predictivo tanto de la resistencia a la insulina como de la DM tipo 2, sobre todo en aquellos individuos que tengan antecedentes familiares, además de poder predecir la respuesta al tratamiento”. “Nuestros resultados indican que las variantes en el gen HMGA1 se asocian con DM tipo 2 en individuos de ascendencia blanca europea. Resultan necesarios más estudios del gen HMGA1 y sus variantes, incluidos estudios en otros tipos raciales, para comprender el papel


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que desempeña HMGA1 en la resistencia a la insulina y en la DM tipo 2”, concluyen. (Foto: SINC) Paleontología La cresta en algunos pterodáctilos era un rasgo masculino

Dibujos de Darwinopterus, de un macho y una hembra. (Foto: Mark Witton) El hallazgo de un antiguo fósil, el primero de su tipo, ha permitido a los científicos verificar que la cresta que poseían algunos pterodáctilos (reptiles voladores que vivieron en la época de los dinosaurios, hace entre 220 y 65 millones de años) se debía a su género masculino. Las hembras no tenían cresta. Los pterodáctilos son personajes clásicos de muchas películas de dinosaurios, donde a menudo se les muestra como reptiles voladores gigantes con una cresta. El hallazgo de un reptil volador fosilizado junto a un huevo en rocas jurásicas (con cerca de 160 millones de años de antigüedad) en China proporciona la primera evidencia directa de género en estas criaturas voladores extintas. Este fósil muestra que las hembras no tenían cresta, resolviendo así el viejo enigma sobre cuál era la función de las espectaculares crestas en las cabezas de algunos pterosaurios. Dicha función era la de exhibir su condición masculina y atraer hembras.


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El hallazgo lo ha realizado un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Leicester, la de Lincoln, y el Instituto Geológico de Pekín. Los pterodáctilos, también conocidos como pterosaurios, dominaron los cielos en la Era Mesozoica, hace entre 220 y 65 millones de años. Antes del reciente hallazgo, ya se sabía que muchos pterosaurios tenían crestas en la cabeza. En los casos más espectaculares, podían alcanzar en vida del animal cinco veces la altura del cráneo. Los científicos sospechaban que estas crestas eran usadas para algún tipo de exhibición o señalización, y que posiblemente sólo las tenían los machos. Pero, sin ninguna evidencia directa de género, esta idea no pasó de ser una hipótesis más, y los especímenes de pterodáctilo con y sin cresta fueron considerados de especies diferentes. El fósil descubierto por el paleobiólogo David Unwin y sus colegas, un espécimen de Darwinopterus (un pterosaurio descrito por vez primera por el mismo equipo de científicos en 2009) quedó preservado junto a un huevo, de un modo tal que resulta claro que se trata de una hembra. Este tipo de hallazgo, en el que se puede determinar el género con la debida certeza, es rarísimo en el registro fósil, y el primero que se reporta en pterosaurios. Medicina Los cambios cardíacos que experimentan los escaladores a gran altitud En un nuevo estudio, se ha investigado a fondo lo que sucede en los corazones humanos al ser expuestos a bajos niveles de oxígeno, una situación como la que se vive en el Monte Everest. Los investigadores monitorizaron a individuos que pasaron un tiempo en su campamento base de esta montaña. Tras los análisis, el equipo de investigación ha comprobado que la escasez de oxígeno a esa altura produjo cambios en la función cardíaca similares a los observados en enfermedades que restringen severamente la cantidad de oxígeno que llega al corazón, como la fibrosis quística, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el enfisema, la neumonía y algunas formas de insuficiencia cardíaca. La buena noticia, sin embargo, es que seis meses después, la función cardíaca de estos montañistas volvió a la normalidad. Esto sugiere que podría ocurrirles lo mismo a quienes se encuentran en la unidad de cuidados intensivos si el problema que causa una reducción en el suministro de oxígeno a su corazón puede ser solucionado.


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Conocer en profundidad cómo el corazón es capaz de afrontar la escasez de oxígeno permitirá mejores tratamientos para una amplia variedad de afecciones cardíacas, incluyendo varios tipos de insuficiencia cardíaca y ataque al corazón.

Foto: NCYT/JMC El equipo de Cameron Holloway de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, examinó a 14 personas a medida que ascendían hasta el campamento base del Monte Everest. Antes y después del ascenso, se monitorizó el corazón de cada uno, mediante una combinación de ecocardiografía, resonancia magnética cardiaca y un análisis especializado que evalúa las sustancias químicas presentes en el corazón. Después del ascenso, ninguno de los individuos sanos mostró síntomas de problemas cardíacos, pero los escaneos revelaron cambios en la función cardiaca similares a los observados en los pacientes con insuficiencia cardíaca.


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Todos los protocolos del estudio fueron repetidos en las 48 horas posteriores a ese ascenso y otra vez seis meses después. Todos los cambios se habían revertido seis meses después, de tal modo que los valores de los diferentes parámetros cardíacos volvieron a ser los registrados antes del ascenso al campamento base. El equipo de investigación ha llegado pues a la conclusión de que los cambios cardíacos inducidos por la hipoxia son extensos pero reversibles, y que los problemas cardíacos experimentados por algunos pacientes gravemente enfermos pueden ser reversibles si los niveles de oxígeno en la sangre vuelven a la normalidad. Geoquímica La verdadera velocidad de evaporación de los aerosoles orgánicos secundarios

(Foto: PNNL) Los aerosoles orgánicos secundarios constan de diminutas partículas de compuestos orgánicos químicamente modificados. Estas partículas flotantes absorben, dispersan o reflejan la luz del Sol, y sirven como núcleos de condensación para las nubes, por lo que constituyen un componente importante de la atmósfera.


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Desde hace un par de décadas, los científicos han venido interpretando los resultados de las mediciones de campo y de las pruebas de laboratorio bajo la suposición de que estas partículas son gotas líquidas que se evaporan con rapidez. Esta suposición determina en un grado muy importante el modo en que dichas partículas son representadas en los modelos meteorológicos. Sin embargo, hasta ahora, los científicos no habían logrado explicar la abundante cantidad de tales partículas observada en la atmósfera real. Ahora, una nueva investigación podría explicar la discrepancia entre las observaciones de campo y los modelos. El equipo de Alla Zelenyuk, en el Laboratorio Nacional estadounidense del Pacífico Noroeste, ha conseguido medir la evaporación de esas partículas atmosféricas de una manera mucho más realista que en los estudios previos sobre el tema. Esto les ha permitido mostrar a los autores del nuevo análisis que tales partículas no son líquidas como hasta ahora se suponía equivocadamente. Zelenyuk y sus colaboradores han logrado además obtener una lectura exacta de su velocidad de evaporación. Han comprobado que el proceso de evaporación de estas partículas es 100 veces más lento que lo supuesto en los modelos actuales. Los resultados sugieren que en la atmósfera real, la evaporación de los aerosoles orgánicos secundarios transcurre tan despacio que en ciertos modelos los científicos no necesitan ni siquiera incluir este proceso de evaporación. El equipo de Alla Zelenyuk espera que incorporar esta información en los modelos atmosféricos mejore el conocimiento científico sobre el papel que ejercen los aerosoles en el clima. Historia de la Ciencia Hombres de vapor Artículo, del blog Tecnología Obsoleta, que recomendamos por su interés. Cada época tiene su tecnología favorita o, al menos, un conjunto de técnicas sobre las que se centran muchas esperanzas y miedos. A lo largo del siglo XIX el vapor fue el protagonista absoluto y, cómo no, en la imaginación encontró un ambiente propicio para extender su influencia. Se imaginó un futuro con gigantescas máquinas de vapor capaces de conquistar incluso el espacio así que no extrañará que se pensara también en sirvientes con forma humana animados por pequeñas calderas de vapor. El artículo, del blog Tecnología Obsoleta, continúa aquí. http://www.alpoma.net/tecob/?p=4271


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Breves del Mundo de la Ciencia PROSIGUE LA LUCHA CONTRA LA RADIACTIVIDAD EN LA CENTRAL NUCLEAR DE FUKUSHIMA DAIICHI: La preocupante situación desencadenada en la central nuclear de Fukushima Daiichi tras el terremoto y el tsunami del pasado 11 de Marzo ha desembocado ahora en una batalla a contrarreloj para evitar escapes de radiactividad de los reactores. EL CÁNCER PODRÍA SER UN MECANISMO ANTIQUÍSIMO DE SUPERVIVENCIA CELULAR QUE AHORA SE ACTIVA INDEBIDAMENTE: A pesar de las décadas de investigación y los miles de millones de dólares que se han empleado en buscar terapias contra el cáncer, esta enfermedad sigue siendo una importante causa de muerte, con una asombrosa habilidad para evadir las defensas del cuerpo y los tratamientos. LA PRÁCTICA DE EJERCICIO AYUDA A PREVENIR EL ALZHEIMER: El ejercicio físico tiene un efecto indirecto en el proceso de formación de neuronas en el cerebro adulto, según los resultados de un estudio publicado en la revista Plos One por investigadores de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo Olavide. VELOCIDAD DE ENVEJECIMIENTO Y MANERA DE ENVEJECER, DOS COSAS MUY DISTINTAS: Los métodos actuales para comparar los patrones de envejecimiento son limitados, pues confunden dos elementos distintos de este proceso: el ritmo y la forma. Así lo subraya la Dra. Annette Baudisch del instituto Max Planck para la Investigación Demográfica en Rostock, Alemania. DETERMINAN LA ANTIGÜEDAD DE UN ENIGMÁTICO LIBRO RENACENTISTA ESCRITO EN UN ALFABETO DESCONOCIDO: El manuscrito Voynich es uno de los manuscritos más misteriosos que se hayan encontrado, ya que fue escrito por un autor desconocido en un lenguaje que nadie entiende. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona ha resuelto uno de los mayores misterios del libro. LAS EMISIONES DE AZUFRE A LA ATMÓSFERA VUELVEN A CRECER: Un nuevo análisis de las emisiones de azufre muestra que, después de disminuir durante una década, las emisiones mundiales volvieron a crecer a partir del año 2000. Una medición cuidadosa de las emisiones de azufre ayudará a predecir las alteraciones futuras en el clima. LA VENTILACIÓN OCEÁNICA RIGIÓ LOS PERÍODOS DE CALENTAMIENTO GLOBAL DEL EOCENO: Un estudio internacional demuestra que los eventos hipertérmicos de calentamiento global del Eoceno (hace entre 34 y 53 millones de años) tuvieron una duración más corta y una recuperación más rápida de lo que se creía. Los investigadores sugieren que el intercambio de carbono. RESUELVEN EL MISTERIO DE CÓMO LAS PULGAS LOGRAN DAR SUS ENORMES SALTOS: En 1967, Henry Bennet-Clark descubrió que las pulgas almacenan en una estructura elástica hecha de resilina la energía que necesitan para catapultarse por el


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aire. Sin embargo, en años posteriores, se inició un debate sobre cómo exactamente las pulgas aprovechan esta. ENFERMERA ROBÓTICA PARA AYUDAR A CIRUJANOS: Los cirujanos del futuro podrían usar un sistema capaz de reconocer los gestos de la mano como órdenes para así controlar a una enfermera robótica o para hacer que un ordenador mostrase imágenes médicas del paciente durante una operación quirúrgica. ESTUDIAR EL NÚCLEO DE LA TIERRA PARA COMPRENDER EL CLIMA: Artículo, del blog CosmoNoticias, que recomendamos por su interés. La última prueba del papel predominante que desempeñan los humanos en el cambio del clima de la Tierra no procede de observaciones de los océanos de la Tierra.

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