El GATT o General Agreement on Tariffs and Trade(Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio) en espaol. Se basa en las reuniones peridicas de los estados miembros, en las que se realizan negociaciones tendientes a la reduccin de aranceles, segn el principio de reciprocidad. Las negociaciones se hacen miembro a miembro y producto a producto, mediante la presentacin de peticiones acompaadas de las correspondientes ofertas. Es uno de los mas importantes en todo el mundo.

Poltica comercial norteamericana anterior al GATT

Si bien los Estados Unidos siempre han participado en el comercio internacional, no tomaron un papel activo en la creacin de polticas de comercio sino hasta la Gran Depresin. El Congreso y el Ejecutivo tenan conflictos para decidir la medida adecuada de promocin comercial y proteccionismo. Para estimular el empleo, el Congreso aprob el Acta de Acuerdos Comerciales Recprocos (Reciprocal Trade Accord Act) de 1934, lo que permiti al Ejecutivo negociar acuerdos comerciales bilaterales por un perodo determinado.

En los aos 30, la cantidad de negociaciones bilaterales bajo esta acta estaba limitada y consecuentemente hizo poco para expandir el comercio mundial. En los 40, trabajando con el gobierno Britnico, Estados Unidos desarroll dos innovaciones para expandir y regular el comercio entre naciones: el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y la Organizacin Internacional de Comercio (ITO). El GATT fue temporalmente un acuerdo multilateral diseado para proveer un marco regulatorio y un frum para negociar reducciones arancelarias al comercio entre naciones.

Pases que suscriben el acuerdo del GATT

El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio fue firmado inicialmente por 23 pases, en los que se encuentran: Australia, Blgica, Birmania, Brasil, Canad, Ceiln, Chile, China, Cuba, Estados Unidos de Amrica, Francia, India, Lbano,Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelandia, Pases Bajos, Pakistn, el Reino Unido, Repblica Checoslovaca, Rhodesia del Sur, Siria y Sudfrica.

GATT en 1947

El origen del GATT se encuentra en la reunin de la comisin preparatoria de la conferencia internacional de comercio, bajo el patrocinio de la ONU, tuvo lugar en Londres a finales de 1946. La segunda sesin se celebr en Ginebra en 1947 y en ella se elabor un proyecto que fue la Carta de Comercio Internacional, que se complet en la Conferencia de la Habana en noviembre de 1947.

La primera versin del GATT, desarrollada en 1947 durante la Conferencia sobre Comercio y Trabajo de las Naciones Unidas en La Habana, es referida como GATT 1947. En enero de 1948, el acuerdo fue firmado por 23 pases.

Su funcin consista en un "cdigo de buena conducta", basado en el principio de no discriminacin, reduccin de cupos y araceles y prohibicin de crteles y dumpings. Aunque es cierto que no pudo cumplir a rajatabla sus funciones, ya que emergieron crteles (como el de la OPEP), determinados dumpings y determinados cupos y aranceles.

Funcionamiento

El GATT durante la dcada de 1960, contribuy a un crecimiento mundial debido al xito en las continuas reducciones de aranceles.

De 1970 a 1980, el GATT tuvo una crisis acelerada debido a la reduccin de los aranceles a niveles muy bajos, lo cual inspir a los gobiernos de Europa y Estados Unidos a idear formas de proteccin para los sectores que se enfrentaban con una mayor competencia en los mercados, creando altas tasas de inters.

GATT 1974 en los Estados Unidos

El GATT, como acuerdo internacional, es similar a un tratado. Bajo las leyes de los Estados Unidos es clasificado como un acuerdo del Congreso-Ejecutivo. Basado en el Acta de Acuerdos Comerciales Recprocos, permiti al ejecutivo negociar sobre acuerdos comerciales con autorizacin temporal del Congreso. Por ese momento funcion como un sistema provisional pero prometedor sistema de comercio. El acuerdo est basado en el principio incondicional de la nacin ms favorecida. Esto significa que las condiciones aplicaban a las naciones comerciales ms favorecidas (por ejemplo, la que tuviera menos restricciones aplicaba a todas las otras naciones).

De igual manera, entre sus objetivos principales se encuentra la reduccin de aranceles y la No Discriminacin entre Naciones.

El GATT y la Organizacin Mundial del Comercio (OMC)

En 1994 el GATT fue actualizado para incluir nuevas obligaciones sobre sus signatarios. Uno de los cambios ms importantes fue la creacin de la OMC. Los 75 pases miembros del GATT y la Comunidad Europea se convirtieron en los miembros fundadores de la OMC el 1 de enero de 1995. Los otros 52 miembros del GATT ingresaron en la OMC durante los 2 aos posteriores. Desde la creacin de la OMC, 21 naciones no miembros del GATT ingresaron y 28 estn actualmente negociando su membresa.

Las partes contratantes que fundaron la OMC oficialmente dieron por finalizados los trminos del acuerdo del GATT 1947 el 31 de diciembre de 1995.

Diferencia entre el GATT y la OMC

El GATT es un sistema de reglas fijadas por naciones mientras que la OMC es un organismo internacional.

La OMC expandi su espectro desde el comercio de bienes hasta el comercio del sector de servicios y los derechos de la propiedad intelectual.

A pesar de haber sido diseada para servir acuerdos multilaterales, durante varias rondas de negociacin del GATT, particularmente en la Ronda de Tokio, los acuerdos bilaterales crearon un intercambio o comercio selectivo y causaron fragmentacin entre los miembros. Los arreglos de la Organizacin Mundial del Comercio son generalmente un acuerdo multilateral cuyo mecanismo de establecimiento es el del GATT. Sin embargo, los cambios ms relevantes se pueden enumerar como siguen:

Mayor nmero de miembros, el GATT careca de una base institucional, mientras que la OMC tiene una estructura bien definida y en funcin de sus acciones

Ampliacin del mbito de aplicacin de las actividades comerciales reguladas por la OMC y es por ello que se puede decir que este es el foro ms grande en temas de comercio.

Al llegar la OMC se dan algunos acuerdos multilaterales de comercio y defensa de este, como en los casos de la proteccin al derecho de autor y los nuevos derechos informticos en prcticas comerciales.