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Boletín de la Sociedad Astronómica de México

Enero 2015 • Número 7

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La sonda Venus Express se apagaEsta misión fue lanzada en noviembre de 2005 para investigar el planeta Venus. Desde noviembre, con el combustible casi agotado, las comunicaciones con la nave son intermitentes y muy pronto desaparecerán por completo. Algunos de los hallazgos más interesantes realizados por la misión son: l a p o s i b l e a c t i v i d a d v o l c á n i c a re c i e n t e , l a existencia de una región muy fría formada principalmente por CO2 y la posibilidad de que el planeta hubiera tenido grandes cantidades de agua en el pasado.

Lo mejor del 2014 Las revistas Science y Nature han elegido los personajes, descubrimiento e imágenes más importantes del año. Ambas revistas coinciden en otorgar el número 1 al acometizaje de Philae en el c o m e t a 6 7 P . Ta m b i é n destacan las investigadoras

Radhika Nagpal (inventora de los “kilobots”, diseñados para responder en grupo y de fo rma au tónoma) y Maryam Mirzakhani ( la pr imera mujer i ran í en conseguir la Medalla Fields, p r e s t i g i o s o g a l a r d ó n entregado a matemáticos). Entre otras, se mencionan l a s i n v e s t i g a c i o n e s realizadas sobre el ébola, el cáncer, la diabetes, y el r e j u v e n e c i m i e n t o d e músculos y cerebros en r a t o n e s . A d e m á s , s e reconoce el trabajo de David Spergel, que demostró los e r r o r e s a s o c i a d o s a l supuesto descubrimiento de las ondas gravitacionales.

Nombres para cráteres L a U n i ó n A s t ro n ó m i c a Internacional (IAU) ha abierto una competición para poner nombres a cráteres de Mercur io. Los nombres deben ser de ar t is tas , compositores o escritores que hayan sido famosos durante más de 50 años y

que hayan fallecido hace menos de 3. La convocatoria estará abierta hasta el 15 de enero de 2015.

¿Colisión o volcán? Seguro que al pensar en la extinción de los dinosaurios te viene a la cabeza el cráter de Chicxulub. Pues bien, un grupo de investigadores encabezados por Gerta Keller (Univ. Princeton) han encontrado evidencias de que una intensa actividad volcánica antes del impacto del cometa/asteroide habría terminado con muchas de las especies vegetales y animales. El trabajo se ha publicado en la revista Science.

Hecho en México El Dr. Christophe Morisset (UNAM) ha construido una base de datos pública que c o n t i e n e m i l l o n e s d e modelos de fotoionización. El artículo se publicará en la R e v i s t a M e x i c a n a d e Astronomía y Astrofísica.

❧ ¿Qué hay de nuevo? ❧

Mahatma Gandhi nació en Porbandar, India, el 2 de octubre de 1869. Luchó por los derechos del pueblo hindú siguiendo un método de no violencia. Encabezó el movimiento nacionalista indio y pasó siete años en prisión por sus actividades políticas. En 1947 la India se independizó. Gandhi fue asesinado un año después por un fanático hindú que se oponía a sus ideas.

“Vive como si fueras a morir mañana. Aprende como si

fueras a vivir para siempre.” Mahatma Gandhi

Lainakea: nuestro rincón en el Universo

por Juan Sáenz Monterrubio

Antiguamente se pensaba que la Tierra era el centro del universo.

Actualmente, gracias a modernas técnicas de computación y a la gran cantidad de datos proporcionados por las observaciones astronómicas, podemos decir (con mayor o menor grado de certeza) cuál es nuestra posición dentro de la inmensidad del universo.

Laniakea, que significa cielo inconmensurable, es el nombre que un grupo de científicos liderados por el astrónomo Robert Brent Tully, le han dado al súper cúmulo de galaxias donde se encuentra nuestro hogar, la Vía Láctea.

La imagen muestra una visualización de Laniakea realizada con computadora. Las áreas en verde son regiones con muchas galaxias (representadas con pequeños puntos blancos). Las líneas blancas representan cómo es el movimiento hacia el centro del súper-cúmulo. La línea naranja nos muestra la extensión de Laniakea y el punto azul nos indica nuestra posición dentro del súper-cúmulo.

Crédito: NASA. APOD. R. Brent Tully (U. Hawaii) et al. SDivision, DP, CEA/Saclay.

El nombre Laniakea fue sugerido por el profesor Nawa Napoleón, profesor asociado de lenguas en la universidad de Hawaii, en honor a los navegantes polinesios que utilizaban sus conocimiento de astronomía para cruzar el Océano Pacífico.

Imagen que muestra las regiones externas dominadas por la gravedad de Laniakea, las líneas negras indican el camino por donde las galaxias fluyen al ser atraídas al interior del súper cúmulo. El que era considerado anteriormente como el súper cúmulo de Virgo esta indicado en verde, mientras que el Gran Atractor esta indicado en naranja Pavo-Indus (en morado), y otras estructuras que incluyen el muro de Antlia y la nube de Fornax-Eridanus (en magenta).

Crédito: SDvision. DP, CEA/Saclay, Francia.

Las galaxias, según explica Tully, no están dispersas en el universo, sino que se encuentran distribuidas como perlas, sujetas en filamentos o cúmulos con un vacío entre ellos.

Utilizando mediciones directas de las galaxias, proporcionada por el radiotelescopio de Green Bank (en Inglaterra), así como otros telescopios alrededor del mundo, calcularon la posición y la velocidad de expansión de las galaxias. Para ello, usaron un algoritmo nuevo diseñado por ellos. Con esto, consiguieron obtener un mapa tridimensional de la distribución de la materia en el universo observable, incluyendo la materia oscura. Este mapa abarca un grupo de 8000 galaxias reunidas en un espacio de 520 millones de años luz, conteniendo una masa equivalente a 100000 Millones de soles.

Esta materia nos explican, junto con las galaxias fluyen a manera de delta de río, convergiendo en un "valle gravitacional" conocido como el Gran Atractor.

Tully nos comenta, se a creado un mapa utilizando un catálogo de velocidades relativas, y se a traducido esta información en una imagen tridimensional, es decir observamos áreas donde la velocidad peculiar de las galaxias es convergente y la separamos de aquellas que presentan una velocidad aparente divergente y eliminando la expansión cósmica.

Esta es una nueva definición de como está estructurado el universo circundante ya que anteriormente se asociaba a la vía láctea con el súper cúmulo de virgo, sin embargo gracias a esta nueva técnica de medición, nos damos cuenta de que este es solo un pequeño apéndice de algo mas grande.

Este estudio también clarifica el rol del Gran Atractor, un centro focal gravitacional en el espacio ínter galáctico en nuestro grupo local de galaxias, así como otros grupos de galaxias.

A partir de ahora nuestra dirección completa es: Ciudad de México, México, América, Tierra, Sistema Solar, Vía Láctea, Grupo Local, Súpercúmulo de Virgo, Lainakea.

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Crédito: NASA - TRACE

❧ Efemérides ❧✩ La Tierra se encontrará en el perihelio* el día 4 de enero de 2015 (a 0.9832 U.A.). ✩ Este mes podrás observar la lluvia de meteoros Quadrántidas, cuyo máximo ocurrirá la noche del 3 de enero con una tasa de 120 meteoros por hora. Esta lluvia está asociada al asteroide 2003 EH y se puede observar en la constelación de Bootes. La Luna llena dificultará la visibilidad.✩ Luna en el apogeo* el día 9 de enero (405408 km), con una iluminación del 82%. ✩ El día 16 de enero Saturno se encontrará a 1.1º al sur de la Luna. Se puede observar desde la últimas horas de la madrugada por el oriente. ✩ El día 19 de enero se podrá ver a Plutón a 2.1º al sur de la Luna en la constelación de Sagitario. Se puede observar a última hora de la madrugada hacia el este.✩ El 21 de enero se encontrará Mercurio en el perihelio (0.3975 U.A.).✩ El 23 de enero podrás ver a Neptuno y a Marte a 3.4º y a 3.3º al Sur de la Luna respectivamente. Búscalos en el horizonte oeste justo después de la puesta de Sol.✩ Urano a 0.3º al norte de la Luna en la constelación de los Peces, antes de la media noche.

* Recuerda que el perihelio/afelio es el punto más cercano/lejano al Sol de un planeta, cometa, u objeto del sistema solar. El perigeo/apogeo es el punto más cercano/lejano a la Tierra de un cuerpo.

❧ En clave de Sol ❧Como cada año nuevo, miro atrás y hago el recuento de una vida. Nací hace unos 4.600.000.000 años. Tantos, que ya he perdido la cuenta. Soy huérfano, y poco recuerdo de mis papás. No tengo hermanos, pero tengo nueve perritos muy fieles que me acompañan desde que tengo uso de razón (bueno, ocho… uno se escapó de casa el otro día y no creo que vuelva). Creo que al tercero le salieron pulgas hace poco –unos 200.000 años. Se pasa los años rascándose, y yo ya no sé qué hacer. Espero que no las contagie a los demás. Mi vida, por así decirlo, es un poco diferente de la tuya. La pasaré prácticamente toda en la adolescencia, disfrutando de mis perros y saliendo a pasear por el barrio. Sé que cerca del final envejeceré rápido y moriré tranquilo, pero para eso quedan todavía más de 5.000.000.000 años, así que no se preocupen, nos seguiremos viendo. Por favor, cuiden de mi perro, y a disfrutar. ¡Feliz año nuevo!

❧ La Luna ❧5 de enero: luna llena13 de enero: cuarto menguante20 de enero: luna nueva27 de enero: cuarto creciente

❧ Astronomía mexicana ❧Angel Limón Anguiano fue Ingeniero Civil y Arquitecto. Se dedicó al estudio de la astronomía y, en 1876, fue nombrado primer director del Observatorio Astronómico Nacional. Hizo estudios en los observatorios más importantes de Europa y perteneció a varias sociedades científicas extranjeras. Representó a México en la comisión internacional que se encargó de medir el arco del meridiano 98 de Greenwich. Escribió numerosos trabajos científicos. Fue presidente de la SAM en 1906.❧ Actividades en la S.A.M. ❧

✩ Conferencias. Comienzan el mes de febrero.✩ Funciones de planetario. Todos los sábados y domingos de 11:30 a 18:00 en el parque de los Venados. ✩ Próximo campamento en Chapa de Mota: 14 y 15 de febrero. Habrá observaciones diurnas y nocturnas, curso de constelaciones y ¡¡mucho más!!Más informes: aldo.snf@gmail.com

Este boletín es una publicación mensual y gratuita elaborada por la Sociedad Astronómica de México, A. C., con sede principal en la calle Cádiz esquina Isabel la Católica, colonia Álamos, México D. F. Presidente: Alejandro Farah Simón, vicepresidenta: Ana Carolina Keiman Freire. Editora de “El Búho Azul”: Gloria Delgado Inglada. Diseño Gráfico: Leticia González Sánchez y Gloria Delgado Inglada. Sección “En clave de Sol”: Jorge Fuentes Fernández. Sección “Astronomía mexicana”: Abraham Lara. Página web: www.sam.org.mx