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❧ ¿Qué hay de nuevo? ❧✩ Gracias al telescopio espacial Kepler, los descubrimientos de nuevos planetas fuera del sistema solar son constantes en los últimos meses. ¡Hasta la fecha hay 977 exoplanetas confirmados!

✩ A principios de junio quedó listo para su uso el instrumento SPHERE en el telescopio VLT de 8 m (situado en el observatorio Paranal, Chile). Este instrumento permitirá, mediante técnicas muy avanzadas, tomar imagen directa de planetas gigantes bloqueando para ello la luz de la estrella a la que orbita.

Telescopio Kepler. Crédito: NASA

✩ Según estudios recientes la zona de habitabilidad* es mucho mayor de lo que pensamos.

¿Por qué? Porque en la Tierra hay muchos ambientes extremos en los que la vida se ha desarrollado. Por ejemplo, lugares con temperaturas muy altas o muy bajas, ambientes donde no hay agua, donde hay una intensa radiación o donde no hay oxígeno.

¿Y? Haciendo números, sólo en nuestra galaxia podría haber millones de planetas albergando vida compleja. Y, recuerda que la Vía Láctea es sólo una entre los miles de millones de galaxias que hay en el universo. ¿No es emocionante?

✩ La sonda Nuevos Horizontes, lanzada en 2006, viaja rumbo a Plutón a una velocidad de 54000 km/h. En agosto llegará a la órbita de Júpiter y en julio de 2015 a Plutón.

*La zona de habitabilidad es una esfera teórica alrededor de una estrella en la que, si hubiera un planeta, podría tener agua en estado líquido en su superficie.

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Albert Einstein nació en Ülm (Alemania) en marzo de 1879. Físico, premio Nobel y autor de las teorías de la relatividad especial y general. Sus aportaciones a la mecánica estadística y la teoría de radiación fueron cruciales. Tuvo nacionalidad alemana, suiza y estadounidense. En 1933 renunció a la nacionalidad alemana por motivos políticos. Murió en Princeton en 1955.

“Si buscas resultados distintos, no hagas siempre lo mismo”

Albert Einstein

Boletín de la Sociedad Astronómica de México

Julio 2014 • Número 1

Astronomía Forense: Nebulosas Planetarias

por Gloria Delgado Inglada

William Herschel les dio el nombre de Nebulosas Planetarias a estos objetos porque su apariencia le recordaba a la de los planetas, como Urano, pero en realidad no tienen nada que ver con los planetas.

El astrónomo francés Charles Messier descubrió en 1764 la primera nebulosa planetaria: M27, conocida como nebulosa “Dumbbell” (que en español significa pesa o mancuerna).

Dentro de unos 5000 millones de años, el Sol pasará por la fase de gigante roja, crecerá tanto que alcanzará la órbita de la Tierra.

Empezará a perder sus capas más externas a través de vientos, formados por parte del hidrógeno, helio, oxígeno, y otros elementos que estaban en su interior.

Después de esto, el Sol se convertirá en una enana blanca, una estrella pequeña y muy densa, que calentará a la nube de gas y polvo formada a su alrededor, haciéndola brillar. Estas hermosas nubes de gas que rodean estrellas como nuestro Sol en el ocaso de sus vidas se conocen como nebulosas planetarias.

Pasadas unas decenas de miles de años, la enana blanca se irá apagando poco a poco hasta terminar sus días como una enana café. La nube de gas se irá diluyendo en el espacio interestelar hasta desaparecer.

Nebulosa M2-9. Es un ejemplo de nebulosa de tipo bipolar o mariposa.

Crédito de la imagen: NASA/ESA, B. Balick, V. Icke, G. Mellema,

Nebulosa del Anillo (M57)l.Crédito de la imagen: AURA/STSci/NASA/ESA

Nebulosa del Reloj de Arena (MyCn 18).Crédito de la imagen: NASA, WFPC2, HST, R. Sahai y J. Trauger.

Alrededor del 90% de las estrellas en el universo son estrellas de baja masa, tienen masas menores a ocho veces la masa del Sol. Todas estas estrellas tendrán una evolución muy parecida a la de nuestro Sol.

Pero, no todas ellas formarán una nebulosa planetaria. Por ejemplo, si la nube de gas expulsada por la estrella se aleja antes de que ésta la pueda calentar lo suficiente, no la veremos brillar.

En nuestra galaxia debe haber unas 10000 nebulosas planetarias, pero sólo conocemos alrededor de 1500. Muchas son tan débiles que no podemos detectarlas, otras están ocultas detrás de columnas de polvo, que no dejan pasar hasta nosotros la luz emitida por estas nubes de gas.

Nebulosa del Esquimal (NGC 2392).Crédito de la imagen: NASA, WFPC2, HST, A. Fruchter.

Las nebulosas planetarias tienen multitud de formas. Algunas son casi esféricas y otras muchas tienen formas asimétricas, con varios cascarones, lóbulos, filamentos, y grumos. Son muy llamativas las que tienen forma de mariposas como M2-9 y MyCn 18. Todavía hay un gran debate sobre la causa de estas variadas formas. Se cree que tanto el campo magnético de la estrella central como la presencia de una estrella compañera cercana son los “culpables” las hermosas formas de las nebulosas planetarias.

Los colores que vemos en las fotografías de nebulosas planetarias están asociados a la presencia de distintos elementos químicos.

Los astrónomos obtienen estas imágenes de colores mediante la combinación de varias imágenes obtenidas con distintos filtros. Cada filtro nos da información sobre radiación (luz) con una longitud de onda o frecuencia un poco distinta.

Por ejemplo, en la nebulosa que está a la derecha: el rojo nos dice donde hay nitrógeno, el verde dónde hay hidrógeno, y el azul dónde hay oxígeno.

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❧ Efemérides ❧✩ Los planetas Marte y Saturno son fácilmente visibles este mes. Los encontrarás a simple vista en las constelaciones de Virgo y Libra respectivamente hasta alrededor de la media noche.✩ Durante este mes puedes ver la dirección en la que se encuentra el centro de la Galaxia, hacia las constelaciones de Escorpio y Sagitario.✩ En el cielo nocturno puedes ver el triángulo de verano formado por las estrellas Vega (en la constelación Lira), Deneb (en el Cisne) y Altair (en el Águila).✩ Lluvias de meteoros: Piscis Austrínidas, Delta Acuáridas y Alfa Capricórnicas. Parecen venir de las constelaciones de Piscis, Acuario y Capricornio respectivamente. La luna nueva a finales de julio ayudará para la observación. El pico será alrededor del 28-30 de julio con unos 15-20 meteoros por hora en el caso de las Acuáridas y unos 5 objetos por hora para las Austrínidas y Capricórnicas.✩ Ocultación de Marte y Saturno por la Luna (6 y 8 de julio respectivamente). No visible desde México.

La actividad solar, que produce fenómenos como las auroras polares, cambia con el tiempo, siguiendo un ciclo completo de 11 años. Este año el Sol está en su máximo de

actividad. Sin embargo, se trata de uno de los

máximos más débiles de las últimas décadas: el Sol está atravesando un "mini-máximo". ¿Quieres ayudar a

clasificar manchas solares? Entra a:

www.sunspotter.org

❧ En clave de Sol ❧

Este boletín es una publicación mensual y gratuita elaborada por la Sociedad Astronómica de México, A. C., con sede principal en la calle Cádiz esquina Isabel la Católica, colonia Álamos, México D. F. Presidente: Alejandro Farah Simón, vicepresidenta: Ana Carolina Keiman Freire. Editora de “El Búho Azul”: Gloria Delgado Inglada. Diseño Gráfico: Leticia González Sánchez. Sección “En clave de Sol”: Jorge Fuentes Fernández. Sección “Astronomía mexicana”: Abraham Lara. Página web: www.sam.org.mx

❧ La Luna ❧5 de julio: cuarto creciente12 de julio: luna llena19 de julio: cuarto menguante27 de julio: luna nueva

❧ Astronomía mexicana ❧Felipe Rivera nació en Zinapécuaro (Michoacán) el 5 de febrero de 1852. Astrónomo y músico por afición, abogado por oficio, esos fueron los papeles que desempeñó durante su vida. La curiosidad lo llevó a soñar con las estrellas, cultivando desde muy pequeño (y por más de 40 años) la disciplina de la observación astronómica. En 1901 descubrió la nova GK Persei, también conocida como nova Rivera. Junto con Luis G. León fue uno de los fundadores de la Sociedad Astronómica de México, en 1902, y el primer presidente de la mesa directiva.

✩ Este mes se sustituye el habitual Ciclo de Conferencias de la S.A.M. por el curso “Del cielo al Universo”. Los esperamos los miércoles a las 20:00 en la sede del parque de los Venados. Cuota de recuperación: $100 para no socios, gratis para socios. Informes e inscripciones: agustinrmr@gmail.com

✩ Los sábados y domingos continúan las sesiones de planetario de 12:00 a 18:00 en el parque de los Venados.

❧ Actividades en la S.A.M. ❧