EL APARATO CIRCULATORIO - … · La pared del corazón delimita cuatro cavidades: dos aurículas...

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Anatomía Aplicada El aparato circulatorio Francisco Bueno y Joaquín Rodríguez Piaya 1 EL APARATO CIRCULATORIO Los aparatos circulatorio y respiratorio está estrechamente relacionados pues deben suministrar nutrientes y oxígeno a todas las células del cuerpo y retirar los productos de desecho que éstas producen. FUNCIONES DEL APARATO CIRCULATORIO El aparato circulatorio, con la sangre que contiene, desempeña las siguientes funciones: Nutritiva. Transporte de sustancias alimenticias (glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas, cationes, aniones, agua) desde las zonas de absorción del aparato digestivo y desde las zonas de reserva (hígado, tejido adiposo) a todas las células de organismo. Respiratoria. Transporte de oxígeno desde el aire de los pulmones hacia los tejidos, y de CO 2 desde los tejidos hacia los pulmones. Excretora. Transporte de los productos de desecho del metabolismo (urea, ácido úrico, creatinina) hasta los riñones para que sean eliminados. Comunicación intercelular. Transporte de los mensajeros químicos (hormonas) que coordinan y regulan las actividades fisiológicas del organismo. Defensa. La sangre con los anticuerpos y las células de defensa que contiene constituye un mecanismo esencial contra la infección, la respuesta inmunitaria y la inflamación. Homeostática. La sangre mantiene la constancia del medio interno. Por ejemplo, las sales minerales que contiene (bicarbonatos, fosfatos) y las proteínas actúan como tampones químicos que tienden a mantener el pH en valores relativamente constantes. Reguladora de la temperatura. La sangre transmite el calor generado en el interior corporal hasta la superficie. En consecuencia, el centro regulador de la temperatura (situado en el hipotálamo) emite señales nerviosas a los vasos sanguíneos provocando vasodilatación (y por ello mayor flujo de sangre en la piel) cuando se requiere eliminar calor, y vasoconstricción (y por ello menor flujo sanguíneo en la piel) en las situaciones en que se precisa conservar el calor corporal. ORGANIZACIÓN GENERAL DEL APARATO CIRCULATORIO El aparato circulatorio está formado por: o Una bomba propulsora de la sangre: el corazón. o Un sistema distribuidor que lleva la sangre desde el corazón a todos los tejidos: las arterias y arteriolas. o Un sistema de intercambio, donde salen las sustancias de la sangre y pasan a todas las células: los capilares. o Un sistema de retorno que trae la sangre desde los tejidos al corazón: venas y vénulas. El aparato circulatorio humano es cerrado (la sangre circula siempre dentro de los vasos sanguíneos) y en él puede diferenciarse: Circulación menor o pulmonar. Es el recorrido sanguíneo que permite que la sangre se oxigene: o La sangre sale del ventrículo derecho por la arteria pulmonar y ésta la lleva a los pulmones donde, a nivel de los capilares pulmonares, se produce la oxigenación. o La sangre retorna por las venas pulmonares a la aurícula izquierda. Circulación mayor, periférica o sistémica. Es el recorrido sanguíneo que lleva oxígeno a todos los tejidos:

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ELAPARATOCIRCULATORIOLos aparatos circulatorio y respiratorio está estrechamente relacionados pues deben suministrar nutrientes y oxígeno atodaslascélulasdelcuerpoyretirarlosproductosdedesechoqueéstasproducen.

FUNCIONESDELAPARATOCIRCULATORIOElaparatocirculatorio,conlasangrequecontiene,desempeñalassiguientesfunciones:• Nutritiva. Transporte de sustancias alimenticias (glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas, cationes, aniones,

agua)desdelaszonasdeabsorcióndelaparatodigestivoydesdelaszonasdereserva(hígado,tejidoadiposo)atodaslascélulasdeorganismo.

• Respiratoria.Transportedeoxígenodesdeelairedelospulmoneshacialostejidos,ydeCO2desdelostejidoshacialospulmones.

• Excretora. Transporte de los productos de desecho del metabolismo(urea,ácidoúrico,creatinina)hastalosriñonesparaqueseaneliminados.

• Comunicación intercelular. Transporte de los mensajeros químicos(hormonas) que coordinan y regulan las actividades fisiológicas delorganismo.

• Defensa. La sangre con los anticuerpos y las células de defensa quecontiene constituye un mecanismo esencial contra la infección, larespuestainmunitariaylainflamación.

• Homeostática.Lasangremantiene laconstanciadelmedio interno.Porejemplo,lassalesmineralesquecontiene(bicarbonatos,fosfatos)ylasproteínasactúancomotamponesquímicosquetiendenamantenerelpHenvaloresrelativamenteconstantes.

• Reguladora de la temperatura. La sangre transmite el calor generadoenel interior corporal hasta la superficie. Enconsecuencia, el centro reguladorde la temperatura (situadoenel hipotálamo)emite señalesnerviosas a los vasossanguíneosprovocandovasodilatación(yporellomayorflujodesangreenlapiel)cuandoserequiereeliminarcalor,yvasoconstricción (yporellomenor flujosanguíneoen lapiel)en lassituacionesenqueseprecisaconservarelcalorcorporal.

ORGANIZACIÓNGENERALDELAPARATOCIRCULATORIO

Elaparatocirculatorioestáformadopor:o Unabombapropulsoradelasangre:elcorazón.o Unsistemadistribuidorquellevalasangredesdeelcorazónatodos

lostejidos:lasarteriasyarteriolas.o Unsistemadeintercambio,dondesalenlassustanciasdelasangrey

pasanatodaslascélulas:loscapilares.o Un sistema de retorno que trae la sangre desde los tejidos al

corazón:venasyvénulas.Elaparatocirculatoriohumanoescerrado(la sangre circula siempre dentro de los vasos sanguíneos) y en élpuedediferenciarse:

• Circulación menor o pulmonar. Es el recorrido sanguíneo que

permitequelasangreseoxigene:o Lasangresaledelventrículoderechoporlaarteriapulmonary

ésta la lleva a los pulmones donde, a nivel de los capilarespulmonares,seproducelaoxigenación.

o La sangre retorna por las venas pulmonares a la aurículaizquierda.

• Circulaciónmayor,periféricaosistémica.Eselrecorridosanguíneoquellevaoxígenoatodoslostejidos:

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o Lasangresaledelventrículoizquierdoporlaarteriaaortaque,trasuncortotrayectoascendente,seincurvahaciaabajoyrecorretodoeltronco.Delapartesuperiordelaaortasurgenlasarteriascarótidas(quellevansangrealacabeza)ylasarteriassubclavias(quellevansangrealosbrazos).Deltroncodelaaortasurgendiferentesarteriasquellevansangrea losórganoscorporales(lahepáticaalhígado, lasmesentéricasal intestino, lasrenalesalosriñones,etc.).Finalmentelaaortasebifurcaenlasarteriasiliacasquellevanlasangrealaspiernas.

o Lasangreretornaporelsistemavenoso: lasvenassafenas (conlasangredelaspiernas)seunenparaformarlavena cava inferior que irá recibiendo la sangre de todo el tronco a través de diferentes venas (las renales, lahepática,etc.).Lasvenasyugulares(procedentesdelacabeza)ylassubclavias(quetraenlasangredelosbrazos)seunenparaformarlacavasuperior.Lacavainferiorylacavasuperiorviertenlasangreenlaaurículaderecha.

o Enestadodereposolasangreatraviesalatotalidaddelcircuitoen1minuto;ensituacionesdemáximaactividadlohacehasta6vecesporminuto.

CARACTERÍSTICASESTRUCTURALESDELOSVASOSSANGUÍNEOS

Lapareddearteriasyvenasestáformadaportrescapas:• Capainternaconstituidaporelendotelio(epiteliopavimentososimple)yunacapadeconjuntivo.• Capamediaconstituidaporuntejidomuscularliso.• Capaexternaconstituidaportejidoconjuntivofibroso.Adestacar:o Las paredes de los vasos sanguíneos están inervadas. El control nervioso de la musculatura del vaso permite su

contracciónyrelajación,regulandoeldiámetrodelvaso.o Lasparedesdelosvasossanguíneosestánvascularizadas.Lanutricióndelaparedvascularseproducededosformas

diferentes:porunlado,lacorrientesanguíneaproveedirectamentedesustanciasnutritivasydeoxígenoalascélulasmáspróximasaltorrentesanguíneoy,porelotro,laszonasprofundasysuperficialesdelosgrandesvasosrecibensunutricióndeunosvasossanguíneosespeciales,losvasavasorumquepenetranporlacapaexterna.

o Lasparedessondistensibles:cuandoaumentalapresiónsanguínea,aumentaeldiámetrodelvaso.o Lasparedesde lasarteriassonmásgruesasyresistentesporquedebensoportarmayorespresionessanguíneas;las

venastienenmayordiámetroypresentanválvulasqueimpidenelreflujo.Lacomunicaciónentrearteriolasyvénulasserealizaporlaredcapilar.Lapareddeloscapilaresestáformadasóloporunacapadeendotelio.

ELCORAZÓNSituadoenlacavidadtorácica,entrelospulmones,envueltoporelpericardio,elcorazónesunórganomuscularhuecoquesecontraerítmicamenteparapropulsarlasangre.

ESTRUCTURALapareddelcorazónestáformadaportrescapas:• Endocardio,eslacapainternayestáformadoporunendotelioyconjuntivo.• Miocardio, es el sustrato fundamental de la pared, formado por tejido muscular estriado cardiaco (y algunos

elementosconjuntivos).Estetejidoestáformadoporfibrasmuscularesramificadasyentrelazadasunasconotrasquepermitenquelosimpulsoseléctricossetransmitanentodasdirecciones.Entresuscélulasexistenunionesgap,canalesdelimitadosporproteínasqueconectandirectamenteloscitoplasmasdecélulasadyacentesypermiteneltrasiegolibredeionesymoléculasdepequeñotamañomolecularparasincronizarlacontraccióndetodaslascélulas.

• Pericardio,eslamembranaqueenvuelvealcorazón.Estáconstituidopordoscapas(visceralyparietal),delimitandoentreellaslacavidadpericárdicaquecontieneunlíquidoquepermitequeelcorazónsedesplacelibrementedurantelacontracciónylarelajación.

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Lapareddelcorazóndelimitacuatrocavidades:dosaurículas(cavidadessuperiorespequeñas)ydosventrículos(cavidadesinferioresdemayorvolumen).Elmiocardioesmuchomásgruesoenlosventrículosqueenlasaurículas,ymásgruesoenelventrículoizquierdoqueenelventrículoderecho.Laaurículaderechacomunicaconelventrículoderechoy laaurícula izquierdaconelventrículo izquierdo.En lazonadecomunicacióndeestascavidadesexistenválvulas(válvulasauriculoventriculares)denominadasmitral(laqueexisteentreAIyVI)ytricúspide(laqueexisteentreADyVD).Tambiénexistenválvulasenlabasedelaaorta(válvulaaórtica)yenelnacimientodelaarteriapulmonar(válvulapulmonar),queenconjuntoseconocencomoválvulassemilunares.Lasválvulassonplieguesendotelialesquefuncionanpasivamente:suestructurahacequecuandolasangreretrocedesecierrendeformainmediata.Lasválvulasimpidenelreflujosanguíneo.EXCITACIÓNRÍTMICAElcorazónestádotadodeunsistemaespecialpara:• Generarimpulsosrítmicosqueproduzcanperiódicamentelacontracción.• Conducirestosimpulsos.La contracción se genera en el propiomúsculo cardiaco: el corazón separadodel cuerpo, en unmedio adecuado, siguelatiendoduranteuntiempodeterminado.Elprocesoocurredelasiguienteforma:1. En el nodo sinoauricular (pequeña tira de músculo de 1cm x 3mm de la aurícula derecha) se producen impulsos

eléctricos(potencialesdeacción)deformarítmica:72impulsosporminutoenreposo.ElnodoSAeselmarcapasosdelcorazón.

2. La excitación eléctrica se transmite de célula muscular en célula muscular por toda la masa auricular. No haytransmisiónporeltabiqueauriculoventicular.

3. Elnodoauriculoventricularconduceel impulsoeléctricohasta losventrículosperodeformamuylenta.Esteretrasopermitequeprimerosecontraiganlasaurículasyposteriormentelosventrículos.

4. ElhazdeHisesunconjuntodedosramasquedesdeelnodoAVrecorretodalaparedventricular,continuándoseenlas fibras de Purkinje. El sistema permite conducir de forma rapidísima el impulso eléctrico por toda la masaventricular.

5. Laspropiascélulasmuscularesventricularestransmitenlaexcitacióneléctrica.Tiemposempleadosporelimpulsoeléctricoenrecorrerelcorazón:• DesdeelnodoSAhastalaúltimacélulaauricular:0'08segundos• EnatravesarelnodoAV:0'11segundos.

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• DesdequesaledelnodoAValaúltimacélulaventricular:0'06segundos.Frecuenciacardiaca:72contracciones/minutoenreposoyhasta170latidos/minutoduranteunejerciciomuyintenso.CICLOCARDIACOCiclo cardiaco es el periodo que va desde el final de una contracción al final de la contracción siguiente. Dado que seproducen72contracciones/minuto,elciclocardiacodura0'83segundos.Duranteelciclocardiacohaysístoleydiástoleauricular,ysístoleydiástoleventricular.Considerandoeliniciodelciclo,porejemplo,enladiástoleventricular,seproducenlossiguientesacontecimientos:• Diástoleventricular(relajaciónventricular):

o Durantelosdosprimerostercioslasangrequellegaalasaurículaspasaalosventrículos(70%).o Enelúltimotercioseproducelacontracciónauricularypasaelrestodelasangre(30%)alosventrículos.

• Sístoleventricular(contracciónventricular):o Seproduceelcierrede lasválvulasauriculoventriculares(por loquesevaacumulandosangreen lasaurículasy

aumentalapresióndentrodelasmismas)yseabrenlasválvulassemilunares.o Alacabarlasístole,lapresiónventriculardisminuyeyseabrenlasválvulasauriculoventriculares.

Enunciclocardiacolasangrepenetraenlasaurículasderechaeizquierdaprovenientedelasdosvenascavas(superioreinferior)ydelascuatropulmonares,respectivamente.Partedelasangrepasadirectamentealosventrículosrelajadosyalresto llena las aurículas. A continuación las dos aurículas se contraen al mismo tiempo vaciando su contenido en losventrículos parcialmente llenos. A continuación se produce la contracción de los ventrículos, que cierra las válvulasauriculoventricularesyabrelasválvulaspulmonaryaórtica,atravésdelascualeslasangrevaapararalaarteriapulmonarya laarteriaaorta.Duranteeste tiempo lasaurículasvuelvena llenarse.No toda la sangrequeestáenel ventrículoesexpulsada durante la sístole ventricular; hay un volumen residual que permite que el gasto cardiaco aumente cuandoaumentalafuerzadecontraccióndelmiocardio.Con un estetoscopio se oye el cierre de las válvulas y lavibración de los líquidos al chocar con ellas (ruidoscardiacos).Unelectrocardiogramaesungráficoenelqueserecogelaactividadeléctricaquegeneraelcorazónalolargodeunciclocardíaco.Enelsiguientegráficosepresentaunelectrocardiogramadeunapersonasana.• ¿Cuántoduraunciclocardíacocompleto?• ¿Cuántoduraunacontracciónauricular?• ¿Cuántoduraunacontracciónventricular?• ¿Cuántoduraunadiástole?Unasecuenciaseciclos

cardíacosdaungráficocomoelquesigue:• Usandolasduracionesdelprimergráfico,dibujaenel

papelmilimetradounasecuenciadecicloscardíacos.

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• ¿Cuántoscicloshaspodidodibujar?

GASTOCARDIACOYREGULACIÓNDELAACTIVIDADCARDIACAElgastocardiacoeselvolumendesangreexpulsadoporunventrículoduranteunminuto:5litros/minutoenreposo,25litros/minutounapersonanormalduranteelejerciciointenso,35litros/minutounatletaduranteelejercicio.Elgastocardiacodependedelafrecuenciacardiaca,delafuerzadecontraccióndelmiocardio,deltamañodelcorazón,deltamañocorporal,delaactividadcorporal,delsexo,delestrés.Duranteelembarazoaumenta.El corazónesunabombaque convierte energíaquímica (la que contienen lasmoléculas de glucosa y ácidos grasos) enenergíamecánica(propulsióndeunlíquido,lasangre).Factoresqueinfluyenymodificanlaactividaddelcorazón:• Estimulaciónnerviosasimpática:cuantomayoreslaestimulaciónnerviosasimpática,mayoreslafrecuenciacardiaca

ylafuerzadecontraccióndelmiocardio,porloqueaumentaelgastocardiaco.• Estimulaciónhormonal:cuantomayoreslasecrecióndeadrenalinaynoradrenalina,mayoreslafrecuenciacardiacay

lafuerzadecontraccióndelmiocardio,porloqueaumentaelgastocardiaco.Elmúsculocardiacosedesarrollaconelejercicio físico: lascavidadescreceny lamusculatura también.Elcorazóndeunatleta puede aumentar hasta un 25%. En los deportistas la frecuencia cardiaca en reposo puede descender a 40-50latidos/minuto,porloquehastaalcanzarmáximosde180puedendesarrollaractividadesmuyintensas.

FLUJOSANGUÍNEOYPRESIÓNARTERIALComoencualquierotrolíquidoquecirculaporconductos,elflujosanguíneoesproporcionalalavelocidaddellíquidoyaláreadelvasoporelquecircula:ø=v.πr2.Estoexplicaquelavelocidaddelasangresea800vecesmenorenloscapilaresqueenlaaorta.Presiónarterialeslapresiónqueejercelasangrecontralapareddelasarterias.Puestoqueelcorazónpropulsalasangreintermitentemente,enlaaortayenlaarteriapulmonar,lapresiónsanguíneafluctúaentreelvalorsistólicoyeldiastólico:de120mmdeHga70mmdeHgenlaaorta(de22a8mmdeHgenlapulmonar).

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Presiónsanguínea(mmdeHg) Velocidad(cm/g) Diámetro(cm) Longitud(cm)

Aorta 100 40 1,8 40Capilares 30 <0,1 0,1 0,5Cava 0–2 20 3,2 40

Silasparedesdelasarteriasfuesenrígidas,elflujosanguíneoseríaintermitenteenloscapilares.Debidoalaelasticidaddelasgrandesarterías,unapartedelafuerzadecontraccióncardiacaseempleaenpropulsarlasangreyotraendistenderlasparedes arteriales; durante la diástole, la relajación de las paredes sirve de bomba auxiliar que impulsa la sangre. Laelasticidad de las paredes arteriales hace posible que, a pesar de ser el corazón una bomba intermitente, el flujosanguíneoseacontinuo.Enloscapilareslapresiónsanguíneayanooscila.

CONTROLDERIEGOSANGUÍNEOYDELAPRESIÓNARTERIALSerealizadeformalocal(porlospropiostejidos)yporunmecanismoderegulacióngeneral.• Controllocalporlospropiostejidos.ElaumentodemetabolismodeuntejidogeneraunacaídadelapresióndeO2;la

faltadeO2provoca lavasodilatación de las arteriolasy la relajación de los esfínteres precapilares (abriéndose loscapilaresqueestabancerrados)conloqueelflujosanguíneoeneltejidoaumenta(yconelloelaportedeoxígeno).

• Control general por el centro vasomotor. El centro vasomotor (que se encuentra en la protuberancia y el bulboraquídeo) manda señales a las células musculares de todos los vasos sanguíneos; si la señal nerviosa liberanoradrenalina,lascélulasmuscularessecontraen,siliberaacetilcolinaserelajan.

Elcentrovasomotorestácontroladoporelhipotálamoylacortezacerebralyessensiblealapresiónarterial,alapresióndeoxígeno,alapresióndedióxidodecarbono,alatemperaturacorporalyadiferentessustanciasyefectospsíquicos.Enlapareddelaaorta,carótidasyotrosvasosexistenbarorreceptoresyquimiorreceptores:sonterminacionesnerviosas,sensibles a los cambios de presión arterial y de las presiones parciales de oxígeno y carbónico, que llegan al centrovasomotorytrasmiteninformacióndedichoscambios.Medianteestesistema,cuandodisminuye lapresiónarterial,aumenta lapresióndedióxidode carbono,disminuye lapresióndeoxígeno,disminuyelatemperaturainterna,aparecendeterminadassustanciasquímicas(comolasdeltabaco)oseproducenefectospsíquicoscomoelestrés,elcentrovasomotorenvíaseñalesnerviosasqueliberannoradrenalinayprovoca un aumento de la frecuencia cardiaca, un aumento de la fuerza de contracción del corazón y unavasoconstriccióngeneralizada,conloqueaumentalapresiónarterialyelgastocardiaco.Duranteunejerciciomuyintensoocurretodoestoperolavasoconstricciónesgeneralizadaexceptoenlosmúsculos(enlosqueseproducevasodilatación).Cuando aumenta la presión arterial, disminuye la presión de dióxido de carbono, aumenta la presión de oxígeno,aumenta la temperatura interna, aparecen determinadas sustancias químicas (como el alcohol) o se producenefectospsíquicoscomoelplacer,elcentrovasomotorenvíaseñalesnerviosasqueliberanacetilcolinayprovocaunadisminucióndelafrecuenciacardiacayunavasodilatacióngeneralizada,conloquedisminuyelapresiónarterialyelgastocardiaco.

DINÁMICACAPILAREl intercambio de sustancias entre la sangre y las células de todos los tejidos se realiza a través de la red capilar. Loscapilares presentan las siguientes características: longitud 0,1mm, diámetro 5-10micras, número 1200-10000millones,parednocontráctil formadaporunaúnicacapadecélulasendoteliales, sudiámetrovariapasivamenteen funciónde lapresiónarterial,ypresentanesfínterprecapilarquelespermiteestarabiertosocerrados.Encondicionesnormalespartedeloscapilaresdeuntejidoestánabiertosyparteestáncerrados.Ensituacionesdemáximaactividad,todosloscapilaresestánabiertos.Es a nivel de los capilares donde se produce el intercambio de sustancias entre la sangre y el líquido intercelular(intersticial)porelqueseencuentranrodeadastodaslascélulascorporales:• Lassustanciasliposolubles,gasesyaguaatraviesanlaparedcapilarpordifusión.• Lassustanciashidrosolublesdebajopesomolecularyaguapasanatravésdelasunionesintercelulares.• Lasmacromoléculas difícilmente pueden abandonar el torrente sanguíneo: lo hacen junto a otras sustancias por

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pinocitosisdelascélulasendoteliales.• Las células sanguíneas de la serie blanca pueden extravasarse por diapédesis entre las células endoteliales o

atravesandolascélulasendotelialesenunprocesoparecidoaunafagocitosis.El líquido intersticial o intercelular es el ambiente líquido que rodea a las células, el medio de donde obtienen lassustanciasnecesariasyviertenlosproductosdedesecho.Ellíquidointersticialprocededelplasmasanguíneofiltradoenloscapilares;retornaalasangreatravésdelosvasoslinfáticos.Seencuentra,portanto,encontinuarenovación.Elmovimientolíquidoatravésdelaparedcapilardependedelequilibrioexistenteentrevariasfuerzas:• Presióncapilar.Provocaqueelplasmasalgahaciaelexterior.Silapresiónarterialesmuyaltaseacumulalíquidoen

los espacios intercelulares de los tejidos (situaciónde edema); si la presión arterial esmuybaja el plasma tiende apermanecerenelinteriordelosvasossanguíneos(aumentandoelvolumendesangre).

• Presiónosmóticadelplasma(determinadafundamentalmenteporlaconcentracióndeproteínas).Cuantomayorseadichapresión,máslíquidosanguíneoretendráelsistemavascularensuinterior.

• Presión osmótica del líquido intersticial. Provoca que el líquido plasmático abandone los capilares y pase a losespaciosintercelulares.

Encondicionesfisiológicasnormales,alolargodelcapilarunadeestasfuerzascambiaconsiderablementedemagnitud:lapresióncapilar,queenelextremoarterialesde25mmHgyenelextremovenosoesde10mmdeHg.Estoprovocaunasalidamasivadelíquidoplasmáticoalprincipiodeloscapilares,quefluyeporlosespaciosintersticialesentrelascélulasyretornaaloscapilaresporelextremovenoso.Sinembargo,lapresiónenlosextremosvenosossólopermitequeretorneel90%dellíquidoextravasado;el10%dellíquidoextravasadopasaalsistemalinfáticoparaconstituirlalinfa.El flujo de plasma es un proceso de filtrado dado que las macromoléculas difícilmente pueden abandonar el torrentesanguíneo(sólopuedenhacerloporpinocitosisdelascélulasendoteliales).Porello,lacomposicióndellíquidointersticialesbastantesimilaraladelplasmaaunquelaconcentraciónproteicaespequeña(1-2%).Porloqueserefierealascélulas,los glóbulos blancos pueden abandonar el torrente sanguíneo por diapédesis entre las células endoteliales oatravesándolasmedianteunprocesoparecidoaunafagocitosis.

SISTEMALINFÁTICOElsistemalinfáticoestáformadoporcapilareslinfáticosciegos,esdecir,cerradosensuextremo,queseencuentranmuycercadeloscapilaressanguíneos,entrelascélulasdelostejidosyrecogenlalinfa.Estoscapilaresseunen,formandounared de conductos linfáticos que recorren todo el cuerpo y que terminan en los dos grandes conductos linfáticos quedesembocanen lasvenasyugulares.Deestamanera,elsistemalinfáticodevuelvea lasangreel líquido intersticialqueescapadeloscapilares.Lapareddelosvasoslinfáticosestáformadaporunendotelio,unacapamuscularyunacapaconjuntiva,conválvulasqueimpidenelreflujodelalinfa;lapareddeloscapilaresestáconstituidaporunendoteliosimple.Lalinfacirculamercedalascontraccionesdelosmúsculosesqueléticosquecomprimenlosvasoslinfáticos,alosmovimientosrespiratoriosdeltóraxyalapropiacapacidadcontráctildelosvasoslinfáticos.Losvasoslinfáticosatraviesanlosnódulosoganglioslinfáticos.Enelinteriordeestosgangliosexistencanalesporlosquecirculalalinfaencontactoconlascélulasdedefensaqueaquíexisten:linfocitos,macrófagosymonocitos.Esdecir,lalinfaestaimplicadaenlasfuncionesdedefensadelorganismo.Lalinfaesunlíquidotisularqueentraenlosvasoslinfáticosprocedentesdellíquidointersticialquebañaalascélulas,queasuvezseformadelplasmaquesaleporloscapilaressanguíneos.Lalinfaestáformadaporelplasmasanguíneofiltradoenloscapilares(dehechoconstituyeel10%delfiltradoplasmáticoquenoretornaalaredvascular).Contienemuypocasproteínas, presenta numerosos linfocitos, monocitos y macrófagos, la concentración de electrólitos es similar a la delplasma. Su concentración en grasas neutras (quilomicrones) cambia con la dieta y tras la comida pues la absorción degrasasenelintestinolasliberaenlosvasoslinfáticos(vasosquilíferos).