MÓDULO 3 LA ECONOMÍA COMO CIENCIAINTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

Contenidos de este módulo

• La economía como ciencia.

• El uso de modelos y supuestos.

• La Frontera de Posibilidades de Producción

• Economía positiva y economía normativa

La economía como ciencia

La economía es una ciencia, es decir, hace uso

del método científico, el que consiste en:

1. Elaborar teorías para explicar algún

fenómeno observado en la realidad.

2. Recoger datos relacionados con el

fenómeno estudiado.

3. Analizar los datos para validar o refutar las

teorías formuladas y realizar predicciones.

• Como otras ciencias, para describir los fenómenos complejos observados en la realidad, la economía recurre al uso de modelos.

• Un modelo es una representación simplificada de la realidad, que contiene relaciones de causa y efecto entre un conjunto de variables.

El uso de modelos

“En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal Perfección que el Mapa de una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartógrafos levantaron un Mapa del Imperio, que tenía el Tamaño del Imperio y coincidía puntualmente con él. Menos Adictas al Estudio de la Cartografía, las Generaciones Siguientes entendieron que ese dilatado Mapa era Inútil y no sin Impiedad lo entregaron a las Inclemencias del Sol y los Inviernos. En los Desiertos del Oeste perduran despedazadas Ruinas del Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el País no hay otra reliquia de las Disciplinas Geográficas”

Cuento de Jorge Luis Borges

• Al simplificar la realidad a un número acotado de

variables (a fin de facilitar el análisis) los modelos

hacen algunos supuestos sobre cómo funcionan

ciertos aspectos que afectan el fenómeno estudiado.

• Una de las tareas del pensamiento científico consiste

en la elección de supuestos adecuados al fenómeno

que se pretende modelar.

El uso de supuestos

• Por ejemplo, el supuesto del Homo Económicus, el individuo 100% racional, capaz de procesar información compleja de forma perfecta, fue un supuesto indiscutido por años para modelar la conducta humana. Pero como la economía del comportamiento ha destacado el papel de factores como la percepción o la emoción, este supuesto de racionalidad absoluta ha sido revisado.

• Así se comprueba que parte del trabajo científico es revisar una y otra vez los supuestos en los que descansan los modelos (Usando la evidencia que aporta el mundo real).

El uso de supuestos

• Un término muy usado por los economistas cuando tratan de identificar relaciones de causa y efecto es CETERIS PARIBUS:

• Céteris Páribus significa “manteniendo todas las demás cosas constantes”.

El Ceteris Paribus

• Cuando variamos un factor que suponemos

afecta una determinada variable, entonces, para

poder comprobar el efecto que dicho factor

ejerce sobre aquella variable, debemos mantener

todas las demás cosas igual. De lo contrario, no

se podría aislar el efecto que dicho factor

provoca en la variable mencionada.

El Ceteris Paribus

Pregunta:

• Si una marca de vino baja el precio de su producto

en 10% y luego se produce un aumento de las

cantidades compradas de esa marca en 20%, ¿Se

puede decir que fue la baja de precio lo que provocó

el aumento de la demanda?

Ejemplo

Respuesta:

• Solo si se cumple el ceteris paribus se puede concluir

que la baja de precio en un 10% en la marca de vino

generó el aumento de la demanda en un 20%. En

efecto, si además de la baja de precio de la marca se

produjó un aumento de precio de otra marca o se

produjo un evento especial (Como que Chile ganó la

copa América), entonces el aumento de la demanda

pudo obedecer en parte o en su totalidad a estos otros

factores que también cambiaron.

Ejemplo

• Por lo anterior, un problema para la economía es que al ser una ciencia que estudia el comportamiento humano, se le hace difícil llevar a cabo experimentos para comprobar o refutar una teoría, tal como lo hacen otras ciencias (como la química, la física, etc.).

• Por ejemplo, si se quisiera comprobar en un país dado que un modelo económico es mejor que otro, habría que dividir ese país en dos, con cada división funcionando igual en todo, salvo en lo que respecta al modelo económico. Por supuesto, hacer algo así es muy difícil, tanto por razones prácticas como políticas.

Las limitaciones de la economía como ciencia

Aunque a veces los experimentos se dan naturalmente, como en este caso:

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• Los modelos económicos suelen basarse en gráficos y ecuaciones.

Las herramientas del economista

Los gráficos de dispersión

Alumno NOTAS Asistencia

1 4,8 0,75 2 3,2 0,59 3 4,1 0,76 4 4,9 0,83 5 5,3 0,90 6 3,1 0,53 7 4,7 0,74 8 4,7 0,78 9 3,3 0,6110 3,6 0,66

Los economistas suelen apoyarse mucho en gráficos para identificar de forma más fácil posibles relaciones entre dos variables.

En este caso, interesa ver la relación entre Asistencia y Notas en Economía.

El gráfico muestra una correlación directa o positiva entre Asistencia y buenas notas: Quienes van a clase tienden a exhibir notas más altas.

Alumno 1

Alumno 2

En este caso el gráfico muestra una correlación inversa o negativa entre horas de TV y notas : Menos horas de TV se asocia a notas más altas.

No siempre correlación significa causalidad. Aquí se observa una correlación espuria.

Consumo de helado mensual

En este caso es aventurado decir que el consumo de helado causa muertes por ahogo. Ocurre que en los meses de verano aumenta el consumo de helado y la asistencia a las playas.

Muertes por ahogo

mensuales

DATOS MENSUALES DE CONSUMO DE HELADO Y GENTE QUE MUERE AHOGADA EN PLAYAS Y PISCINAS

Gráfico de Serie de tiempo: Mide la evolución de una o más variables a lo largo del tiempo.

Evolución del desempleo en Grecia (2000 – 2014)

Porcentaje de la fuerza laboral desempleada

La pendiente = ∆y / ∆x

X = Cantidad de novelas compradas

Y = Precio de novelas

Cuando se pasa del punto A al B ∆y / ∆x = -2/+8 = -(1/4).

A

B

Demanda por novelas

X = Cantidad de novelas compradas

Y = Precio de novelas

Que ∆y / ∆x = -2/+8 = -(1/4), significa que, ceteris paribus, por cada $ 1 en que disminuya el precio, las cantidades demandas aumentarán en 4 unidades.

A

B

Demanda por novelas

Ejemplo de un modelo simple:La Frontera de Posibilidades de Producción

• La Frontera de Posibilidades de Producción

(FPP) es un gráfico que muestra las

combinaciones máximas de bienes que la

economía puede producir a partir de los

factores productivos existentes y la

tecnología de producción disponible.

La FPP y los Factores productivos

Los Factores Productivos son los factores o recursos que permiten producir bienes y servicios. Entre ellos están:

• La Tierra: Espacio físico donde se asienta un negocio

• El Capital Físico: Herramientas, maquinarias, equipos e instalaciones necesarios para la producción..

• El Capital humano: conocimientos y destrezas que adquieren los trabajadores por medio de la educación, la capacitación y la experiencia.

• El Capital Financiero: Recursos monetarios necesarios para llevar a cabo un negocio.

La FPP: el problema de la escasez y el qué producir

TRABAJADORES PRODUCCION TRABAJADORES PRODUCCION4 25 0 03 22 1 92 17 2 171 10 3 240 0 4 30

LECHE (Litros) PAN (Kg)

Una familia de 4 personas, todas en edad de trabajar, vive en una economía básica: producen pan y leche. Supondremos que los factores productivos, o sea, la tierra donde siembran, la vaca, el establo, así como las herramientas y utensilios usados no cambian en el tiempo.

0

10

20

30

40

0 10 20 30Leche

Frontera de posibilidades de producción

TRABAJADORES PRODUCCION TRABAJADORES PRODUCCION4 25 0 03 22 1 92 17 2 171 10 3 240 0 4 30

LECHE (Lts) PAN (Kg)

PAN

La frontera de posibilidades de producción

Algunos conceptos típicos del análisis económico que ilustra la FPP son:

• Escasez• Eficiencia• Trade off y Costo de oportunidad• Crecimiento económico

0

10

20

30

40

0 10 20 30

PAN

Leche

Frontera de posibilidades de producción

Producción Ineficiente

Producción inalcanzable

Producción eficiente

Frontera de posibilidades de producción

05101520253035

0 10 20 30

PA

N

Leche

Frontera de posibilidades de producción

Puntos que están debajo de la curva son ineficientes. Hay recursos que no se están empleando o se emplean ineficientemente.

Solo cuando la sociedad produce una combinación de bienes que se encuentra sobre la curva, se puede decir que está empleando eficientemente sus recursos

Puntos por encima de la curva son inalcanzables, dada la tecnología y los recursos disponibles.

05101520253035

0 10 20 30

PA

N

Leche

Frontera de posibilidades de producción

Nótese que la FPP tiene pendiente negativa, lo que indica el sacrificio que debe hacer la familia si desea producir una unidad adicional de cierto bien, ya que para hacerlo deberá renunciar a producir cierta cantidad del otro (Es decir, existe un trade off entre ambos bienes)

05101520253035

0 10 20 30

PA

N

LECHE

Frontera de posibilidades de producción

Luego ∆Y/∆X, mide el costo de oportunidad: Cuando se pasa del punto A al punto B se sacrifican 6 Kg de pan para producir 10 Lts de leche. Es decir, el costo de oportunidad al pasar de A a B es de 0.6 kg de pan por cada litro de leche adicional.

∆X = 10

∆Y = - 6

A

B ¿Cuál es el costo de oportunidad al pasar de A a B.

010203040

0 10 20 30

PA

N

LECHE

Frontera de posibilidades de producción

Para variaciones infinitesimales o marginales, la pendiente de la recta tangente a la FPP (∂Y/ ∂ X) muestra el costo de oportunidad de producir leche: Los kilos de pan que habrá que sacrificar por cada litro adicional de leche.

∂ Y/ ∂ X

25

30

LECHE (Lts)

PAN (Kg)

35

¿Qué pasaría con la FPP si se compra una segunda vaca?

Respuesta: Se expande la FPP. Aunque la cantidad máxima de pan que se puede producir es la misma (30 kg), la cantidad máxima de leche aumenta, por ejemplo, a 35 lts. Esta expansión constituye crecimiento económico

FPP 2FPP 1

Economía Positiva y Economía Normativa

Los economistas suelen discutir porque:

1. Tienen teorías distintas para explicar cómo

funciona el mundo real. Este tipo de

diferencias, caen dentro del ámbito de lo que

se conoce como Economía Positiva.

Economía Positiva: Referida a afirmaciones que describen la manera en que funciona el mundo.

Economía Positiva y Economía Normativa

Los economistas suelen discutir porque:2.Tienen opiniones distintas respecto de cómo

la economía debiera funcionar. Este tipo de opiniones pertenecen al ámbito de la Economía Normativa.

Economía Normativa: Opiniones basadas en juicios de valor sobre la forma en que debieran organizarse las empresas, las personas, los Estados, etc.

Economía positiva y economía normativa

• La diferencia entre las afirmaciones positivas y normativas es que las primeras pueden ser validadas o refutadas a partir de lo que se observa en la realidad; mientras tanto, las afirmaciones normativas son imposibles de validar cientificamente porque representan juicios de valor.

• Cuando los economistas hacen afirmaciones normativas dejan a un lado su papel de científicos para convertirse en asesores económicos.

• Algunos economistas creen que si se elimina el

lucro en la educación primaria, secundaria, o en la

educación técnica, entonces la cobertura

educacional disminuirá. Otros piensan lo contrario.

• Esta es una diferencia de economía positiva, pues

una teoría podría refutarse y la otra confirmarse

(Por ejemplo si, ceteris paribus, el lucro se

eliminara en algunas zonas y en otras no).

El debate en la educación:Un ejemplo de desacuerdo entre economistas

• Para algunos la educación superior debiera ser

gratuita, puesto que constituye un derecho. Otros

creen que la educación debiera ser gratuita solo

para quienes no pueden pagar y no para aquellos

que tienen recursos de sobra para hacerlo.

• Esta es una diferencia de economía normativa

porque está basada en juicios de valor.

El debate en la educación:Un ejemplo de desacuerdo entre economistas

Bibliografía recomendada

• Capítulo 2 del libro de Gregory Mankiw: Principios de Economía.