Dolor esquena2
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LA VANGUARDIA MEDICINA Y CALIDAD DE VIDA.6 SALUD PÚBLICA•Más de tres cuartas partes de la población mundial sufre durante su vida algún tipo deakcción lumbar VIERN ferentea Estados Unidos dondese calcula que casi cinco millonesy medio de personas (más de 1 de la población) sufrede algunainvali dez por problemas lumbares, que generaun gasto de cercade 1.500millonesde dólares. Tengamosen cuenta que hay una gran de manda asistencial por estas dolencias, tanto al médico de familia como al especialista e in cluso en loscentros de urgencias (enel Centre d’U rgéncies Extrahospitaláriesdel Hospital Clinic de Barcelona, en una revisión de 500 enfermos, se encontró quealrededor del 20% de las consultasal servicio de Traumatología lo eranpor dolor deespalda). En casi todos los casosse origina un gasto de medicamentos y. a veces., en tratamientos de rehabilitación. Además, no es infrecuente la realización de diversas técnicasdiagnósticas en un mismo enfermo hay casos en que se llegaal ingreso hospitalario ya intervenciones quirúrgicas. El coste econói’n icode las diversas enferme dades de la columna es.,pues, importante, pero no pueden minimizarse su repercusión social ‘ los perjuicios personales que ocasio nan. Incluso los cuadros banalesde dolor de espalda limitan la actividad cotidiana. Así. por ejemplo,el niño o adolescente ve reduci do su rendimiento escolar. el ama de casase Preguntas quese plantean 1 dolorde espalda se presenta a menudo de forma aguda, sin previo avisoni cau sa aparente.y suele ser intenso, lo que alarma al enfermoqueacude al médicocon el interrogante por delante: ¿Notendré una her nia discal?, o, ¿No seránada malo?, son pre guntas que plantean a menudo las personas que padecen episodiosagudos de dolor cervi cal, dorsal o lumbar. Afortunadamente, la causamás frecuente de dolor de espalda es la simple contractura muscular que aparece muchasveces sin una causa evidente, o por unesfuerzo, malapostu rao tensiónnerviosa, sinqueexistaunaenfer medad debase. Aunque banal,pordefinición. es un proceso quecon frecuencia tiende a per petuarse a sí mismo por un mecanismode circulo vicioso ene! queel dolor produeecon traetura y ésta ocasiona dolor. Como causa o consecuencia, que hay opiniones para todos los gustos,entra en esteescenario la tensión nerviosa, el desánimo y la depresión, que em peoran más el cuadro. El dolor muscular (mialgia), es otras veces reflejo de alguna pa tología concreta,siendo el síntoma de aviso de quealgopasa, por lo queno deben triviali zarse lasmolestias quepersisten a pesar de un tratamiento adecuado y debesometerse cada caso al estudio necesario para llegar al diag nóstico correcto. Apane de los cuadros de mialgiasagudas banales,lacausa másfrecuente dedolor dees palda son lasenfermedades degenerativas. De ellas, lasmás significativasson la arirosis y la osteoporosis, ambas másfrecuentes a medida que avanzala edad. La arirosis es un proceso degenerativoprogresivo delasarticulaciones: podria decirseque es el proceso de envejeci miento articular, que sueledar problemasa partir de la quinta década de la vida, siendo raro quecause dolor por debajo de los40. La osteoporosis, quizás la causamás fre cuentede dolor deespaldaen latercer edad, es la disminución del contenido cálcico de los huesos, quedebilita su estructuray disminuye su resistencia a las fuerzasque actúan sobre ellos, haciéndolosmáspropensos a fracturas que se producenincluso sin que medie trau matismo alguno. Si bien es una enfermedad que afectaa todo el esqueleto, lacolumnaque da muyperjudicada por su propia estructura y función. Los cuerpos vertebralessufren pe queños aplastamientos que producen el dolor de espalda en estos casos y a medida queevo luciona la enfermedad genera además unade- formación característicay una disminución de la estatura. Sonlastípicasabuelitas menu das y encorvadas. La osteoporosis predomina en el sexofemenino,ya quesi bien existen di- versos factores que predisponen a ella, es de- terminante la influencia del transtorno hor monal quese origina enla mujer trasla meno- pausia. Aunquetiene unaincidencia elevada, y si bien su tratamiento es arduo, es unade las enfermedadesdondela medicina preventiva tiene másesperanzas de éxito y abarca desde los hábitos dietéticos en la infancia (en Esta- dos Unidos se han hechograndes campañas que promueven la sustitucióndel consumo de refrescos por leche) hasta los tratamientos hormonales paraevitar la pérdida masiva del calcio óseo en la mujer postmenopáusica. Un maltemido I as lesiones del disco interveriebral, en tre las que se cuenta la temida bernia — discal. respondenhabitualmente a un proceso degenerativo del propio disco. El disco intervertebral,debidoa su función de amortiguadoren todos los movimientos y cargas quesoportala columna, es causa de di versas dolencias.La hernia discal es unaen fermedad temida por la población. Consiste en la ruptura del anillo fibroso, por razones traumáticas o degenerativas, lo que provoca queel núcleopulposo invada elcanalmedular y coniprima la raíz de un nervio periférico. Sea cual fuere la causa de la hernia, suele producir unos síntomas bien diferenciados de otras entidades. Al comprimir la raíz nervio sa, produce un dolor irradiado al territorio inervado por el nervio correspondiente, sien do el ejemplo máspopular la clásica ciatalgia o dolor en la cara posterior de la extremidad inferior. También puede provocarpérdida de fuerza y transtornosde la sensibilidad en la zona dependientedel nervio afectado. Los segmentos inferiores delasregiones cervicaly lumbar son lasmás afectadas por este mal, Cabe mencionar también explícitamente el dolor deespalda en la infancia y en la adoles cencia, másfrecuente de lo que muchagente cree. Muchos niños o adolescentes tienden a encorvarsehaciadelanteo a desviarase hacia un lado determinado.a veces porque crecen deprisa y se ven más altos que sus amigos; otras porque llevan una carterapesada. Esto les predispone a sufrir episodios dolorosos. Son frecuentes también loscuadros pasajeros de mialgia por el mismo proceso de creci mientoo poresfuerzos deportivos, aunqueen algunos casos el problemaradica en defectos estructuralesde la columna. El embarazo merece también mención aparte ya que se trata de una situación dura para la espalda, en especial para la zonalum bar. En primer lugar se produceun sobrepeso por cuyacausa aumentala carga que soporta la columna. Además, dado el aumentode yo lumen y peso que se producejusto delante de la región lumbar, ésta se arquea más hacia adelante de lo que es propio (hiperlodosis), Después del parto, el dolor de espalda suele concentrarseen la regióndorsal, debido a la postura quese adopta parala lactancia y por que se sostiene durante horasal bebéen bra zos, se lebaña, se lecambia... muy pocas veces en una posturacómoda. La dorsalgia puerpe ral se prolongaalguna vez hasta varios años después del parto, cuandolos niños son más autónomos y la madre retoma unos hábitos correctos, pierde el sobrepeso e inicia una ac tividad físicaadecuada. Las lesiones traumáticas de lacolumnades de contusiones, esguinces musculares —el típi co latigazo cervical causado por accidente de tráfico o el esguince dela musculatura lumbar que se produceal intentar un esfuerzointem pestivo— o kacturas, soncausas de dolor. También son causade dolor de espalda. aunque con una incidencia mucho menor. ciertas enfermedades reumáticas como la es pondilitis anquilopoyética que evoluciona a .4 VANCAkD..’. i VÁNGLJADIL 1 ienc’ de la pág/ira anterior ve incapaz de desarrollarlas tareasdomésti cas básicas y en casi todos los casos queda afectada la actividad laboral. En casode ma les crónicos se llegaa situaciones de transtor nos severos de la vida personal y familiar.
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LA VANGUARDIA MEDICINA Y CALIDAD DE VIDA.6
SALUD PÚBLICA• Más de tres cuartas partes de la población mundial sufre durante su vida algúntipo de akcción lumbar
VIERN
ferentea Estados Unidos dondese calcula quecasi cinco millones y medio de personas (másde 1 de la población) sufre de alguna invalidez por problemas lumbares, que genera ungasto de cerca de 1.500 millones de dólares.
Tengamos en cuenta que hay una gran demanda asistencial por estas dolencias, tanto almédico de familia como al especialista e incluso en los centros de urgencias (en el Centred’U rgéncies Extrahospitaláries del HospitalClinic de Barcelona, en una revisión de 500enfermos, se encontró que alrededor del 20%de las consultas al servicio de Traumatologíalo eran por dolor de espalda). En casi todos loscasos se origina un gasto de medicamentos y.a veces., en tratamientos de rehabilitación.Además, no es infrecuente la realización dediversas técnicas diagnósticas en un mismoenfermo hay casos en que se llega al ingresohospitalario ya intervenciones quirúrgicas.
El coste econói’n ico de las diversas enfermedades de la columna es., pues, importante,pero no pueden minimizarse su repercusiónsocial ‘ los perjuicios personales que ocasionan. Incluso los cuadros banales de dolor deespalda limitan la actividad cotidiana. Así.por ejemplo, el niño o adolescente ve reducido su rendimiento escolar. el ama de casa se
Preguntas que se plantean1 dolorde espalda se presenta a menudode forma aguda, sin previo aviso ni causa aparente. y suele ser intenso, lo que
alarma al enfermo que acude al médico con elinterrogante por delante: ¿No tendré una hernia discal?, o, ¿No será nada malo?, son preguntas que plantean a menudo las personasque padecen episodios agudos de dolor cervical, dorsal o lumbar.
Afortunadamente, la causa más frecuentede dolor de espalda es la simple contracturamuscular que aparece muchas veces sin unacausa evidente, o por un esfuerzo, mala posturao tensión nerviosa, sin que exista una enfermedad de base. Aunque banal, pordefinición.es un proceso que con frecuencia tiende a perpetuarse a sí mismo por un mecanismo decirculo vicioso ene! que el dolor produeecontraetura y ésta ocasiona dolor. Como causa oconsecuencia, que hay opiniones para todoslos gustos, entra en este escenario la tensiónnerviosa, el desánimo y la depresión, que em
peoran más el cuadro. El dolor muscular(mialgia), es otras veces reflejo de alguna patología concreta, siendo el síntoma de avisode que algo pasa, por lo que no deben trivializarse las molestias que persisten a pesar de untratamiento adecuado y debe someterse cadacaso al estudio necesario para llegar al diagnóstico correcto.
Apane de los cuadros de mialgias agudasbanales, la causa más frecuente de dolor de espalda son las enfermedades degenerativas. Deellas, las más significativas son la arirosis y laosteoporosis, ambas más frecuentes a medidaque avanza la edad. La arirosis es un procesodegenerativo progresivo de las articulaciones:podria decirse que es el proceso de envejecimiento articular, que suele dar problemas apartir de la quinta década de la vida, siendoraro que cause dolor por debajo de los 40.
La osteoporosis, quizás la causa más frecuentede dolor de espaldaen la tercer edad, esla disminución del contenido cálcico de loshuesos, que debilita su estructura y disminuyesu resistencia a las fuerzas que actúan sobreellos, haciéndolos más propensos a fracturasque se producen incluso sin que medie traumatismo alguno. Si bien es una enfermedadque afecta a todo el esqueleto, la columna queda muy perjudicada por su propia estructura yfunción. Los cuerpos vertebrales sufren pe
queños aplastamientos que producen el dolorde espalda en estos casos y a medida que evoluciona la enfermedad genera además una de-formación característica y una disminuciónde la estatura. Son las típicas abuelitas menudas y encorvadas. La osteoporosis predominaen el sexo femenino, ya que si bien existen di-versos factores que predisponen a ella, es de-terminante la influencia del transtorno hormonal que se origina en la mujer tras la meno-pausia. Aunque tiene una incidencia elevada,y si bien su tratamiento es arduo, es una de lasenfermedades donde la medicina preventivatiene más esperanzas de éxito y abarca desdelos hábitos dietéticos en la infancia (en Esta-dos Unidos se han hecho grandes campañasque promueven la sustitución del consumo derefrescos por leche) hasta los tratamientoshormonales para evitar la pérdida masiva delcalcio óseo en la mujer postmenopáusica.
Un mal temidoI as lesiones del disco interveriebral, entre las que se cuenta la temida bernia
— discal. responden habitualmente a unproceso degenerativo del propio disco.
El disco intervertebral, debido a su funciónde amortiguador en todos los movimientos ycargas que soporta la columna, es causa de diversas dolencias. La hernia discal es una enfermedad temida por la población. Consisteen la ruptura del anillo fibroso, por razonestraumáticas o degenerativas, lo que provocaqueel núcleo pulposo invada el canal medulary coniprima la raíz de un nervio periférico.
Sea cual fuere la causa de la hernia, sueleproducir unos síntomas bien diferenciados deotras entidades. Al comprimir la raíz nerviosa, produce un dolor irradiado al territorioinervado por el nervio correspondiente, siendo el ejemplo más popular la clásica ciatalgiao dolor en la cara posterior de la extremidadinferior. También puede provocar pérdida defuerza y transtornos de la sensibilidad en lazona dependiente del nervio afectado. Lossegmentos inferiores de las regiones cervical ylumbar son las más afectadas por este mal,
Cabe mencionar también explícitamente eldolor de espalda en la infancia y en la adolescencia, más frecuente de lo que mucha gentecree. Muchos niños o adolescentes tienden aencorvarse hacia delante o a desviarase haciaun lado determinado. a veces porque crecendeprisa y se ven más altos que sus amigos;otras porque llevan una cartera pesada. Estoles predispone a sufrir episodios dolorosos.Son frecuentes también los cuadros pasajerosde mialgia por el mismo proceso de crecimientoo poresfuerzos deportivos, aunque enalgunos casos el problema radica en defectosestructurales de la columna.
El embarazo merece también menciónaparte ya que se trata de una situación durapara la espalda, en especial para la zona lumbar. En primer lugar se produce un sobrepesopor cuya causa aumenta la carga que soportala columna. Además, dado el aumento de yolumen y peso que se producejusto delante dela región lumbar, ésta se arquea más haciaadelante de lo que es propio (hiperlodosis),Después del parto, el dolor de espalda sueleconcentrarse en la región dorsal, debido a lapostura que se adopta para la lactancia y porque se sostiene durante horas al bebé en brazos, se le baña, se le cambia... muy pocas vecesen una postura cómoda. La dorsalgia puerperal se prolonga alguna vez hasta varios añosdespués del parto, cuando los niños son másautónomos y la madre retoma unos hábitoscorrectos, pierde el sobrepeso e inicia una actividad física adecuada.
Las lesiones traumáticas de la columna desde contusiones, esguinces musculares —el típico latigazo cervical causado por accidente detráfico o el esguince de la musculatura lumbarque se produce al intentar un esfuerzo intempestivo— o kacturas, son causas de dolor.
También son causa de dolor de espalda.aunque con una incidencia mucho menor.ciertas enfermedades reumáticas como la espondilitis anquilopoyética que evoluciona a
.4 VANCAkD..’.
i VÁNGLJADIL
1 ienc’ de la pág/ira anterior ve incapaz de desarrollar las tareas domésticas básicas y en casi todos los casos quedaafectada la actividad laboral. En caso de males crónicos se llega a situaciones de transtornos severos de la vida personal y familiar.
