INTRODUCCIÓN

El curtido se practica desde tiempos prehistóricos. El sistema más antiguo se

basa en la acción química de material vegetal que contiene tanino (ácido

tánico). Se obtienen extractos de las partes de plantas que son ricas en tanino

y se procesan convirtiéndose en líquidos curtientes.

Este proceso se utiliza en los países de escasos recursos tecnológicos. Se

emplea también en países desarrollados para producir cueros más firmes y

gruesos.

Algunas fábricas poseen sistemas altamente mecanizados y utilizan sistemas

automáticos cerrados y muchos productos químicos, mientras que otras

todavía emplean mucha mano de obra y sustancias curtientes naturales con

técnicas que no han variado esencialmente en el curso de los siglos . El tipo de

producto necesario (por ejemplo, cuero de gran resistencia o pieles finas

flexibles) influye en la elección de los agentes curtientes y el acabado

necesarios.

Con respecto a los problemas ambientales el sector de Curtiembres no es

ajeno a esta realidad, y dado el vínculo de sus actividades con el ambiente y el

uso de los recursos naturales, es esencial que este sector, sin importar el

tamaño de la industria, busque minimizar el impacto adverso que causan al

ambiente por sus procesos productivos. 

Existen una serie de medidas para prevenir o disminuir la contaminación

generada. Estas en su mayoría son de fácil aplicación y más aún, producen

reducciones en los costos y mejoras productivas. Por otra parte, también

existen soluciones a los problemas producidos por los desechos generados al

final del proceso

CURTIEMBRE

El curtido es el proceso químico mediante el cual se convierten los pellejos de

animales en cuero. Este aprovechamiento de su piel va mucho más allá de la

extracción de la piel a un animal sin vida. Sino que tiene sus bases

fundamentales en un correcto manejo del animal (su alimentación y crianza)

con vida. Nuestros antepasados usaban las pieles de los animales para

cubrirse y protegerse del clima, mientras que hoy en día esta Tecnología se ha

vuelto una manera y forma de vestirnos de distinta manera a la

habitual. Teniendo ya procesos y pasos a seguir para obtener buenos

resultados.

El término cuero designa la cubierta corporal de los grandes animales (por

ejemplo, vacas o caballos), mientras que piel se aplica a la cubierta corporal de

animales pequeños (por ejemplo, ovejas). El proceso de curtido consiste en

reforzar la estructura proteica del cuero creando un enlace entre las cadenas

de pépticos.

El cuero consta de tres capas: epidermis, dermis y capa subcutánea. La dermis

comprende aproximadamente un 30 a un 35 % proteína, que en su mayor parte

es colágeno, siendo el resto agua y grasa. La dermis se utiliza para fabricar

después de eliminar las demás capas con medios químicos y mecánicos. En el

proceso de curtido se emplean ácidos, álcalis, sales, enzimas y agentes

curtientes para disolver las grasas y las proteínas no fibrosas y para enlazar

químicamente las fibras de colágeno entre sí. 

El curtido se practica desde tiempos prehistóricos. El sistema más antiguo se

basa en la acción química de material vegetal que contiene tanino (ácido

tánico). Se obtienen extractos de las partes de plantas que son ricas en tanino

y se procesan convirtiéndose en líquidos curtientes. 

Los cueros se remojan en fosos o tinas de líquidos cada vez más concentrados

hasta que se curten, lo cual puede tardar semanas o meses. Este proceso se

utiliza en los países de escasos recursos tecnológicos. Se emplea también en

países desarrollados para producir cueros más firmes y gruesos. 

1.-MANEJO DEL GANADO Y FACTORES DETERMINANTES DE SU

CALIDAD

A) MARCAS DE FUEGO:

Ocasionadas por quemaduras para el grabado de letras, cifras o figuras, con un

signo de hierro ardiendo, principalmente en la culata, raras veces en testuz,

cuello o barbilla.

B) OTROS DEFECTOS DEL ANIMAL VIVO

Infestación por larvas (moscas de los bovinos)

Este tipo de infestación se conoce también con los nombres de Warble

Fly en USA, infestación por larvas, gusano del ganado, mosca de los

bovinos, cucas del ganado, mosca zumbadora, y mosca de las

mataduras.

El defecto se puede presentar en dos formas bien reconocidas por los

curtidores; éstas son una serie de hoyos (perforaciones producidas por

la larva al atravesar la piel). A través de todo el espesor de la piel en la

región correspondiente al lomo del animal producido por la larva .Luego,

cuando la larva abandona la piel y cae al suelo para pupar se ve la

cicatrización de estos agujeros. Ambos signos de la infestación larvaria

estarán presentes dependiendo la época de matanza del ganado

GARRAPATAS. Al fijarse al cuerpo y chupar sangre:

a. Las garrapatas dañan la superficie de la flor del cuero.

b. Debilitan a los animales atacados.

c. Llevan enfermedades contagiosas e inyectan los gérmenes en los

animales.

2.- LA MATANZA O ABATIMIENTO

Más del 15 % de los defectos de los cueros en Brasil y Mercosur están

originados de un desuello mal hecho.

IDEAS PARA DISMINUIR ESOS DEFECTOS

Primeramente hacer una sangría completa, logrando vaciar de sangre la

piel del animal.

Procurar hacer un corte para la línea de sangría, lo más próximo posible

a la línea de abertura para el desuello (corte ventral)

En locales donde no haya posibilidad de colgar el animal para su

sangría, procure un lugar y posición que permita escurrir sin mojar la

piel.

.

Los cuchillos utilizados en el desuello deber ser curvos, para evitar

agujeros y rayas del lado carne en las pieles.

Para un desuello correcto, los cortes deben ser continuos y hechos de

acuerdo al diagrama siguiente:

A.-Un desuello mecanizado, debe verificar que la fijación de la piel a las

garras de la matambrera, sea realizada correctamente, para evitar la

rotura de la capa de flor.

B.-El desuello de cabeza debe hacerse de modo de evitar que el rolete

ejerza una tracción exagerada sobre la piel, para que la flor no se

rompa.

C.-Después del desuello, los cueros deben ser lavados con agua

corriente para evitar la formación de coágulos de sangre y eliminar

restos de excrementos.

D.-Las pieles deben ser recortadas según lo ilustrado a continuación:

2.1. BENEFICIOS OBTENIDOS POR LAS MEDIDAS ANTERIORES

1. Una sangría completa y limpia disminuye la proliferación de bacterias,

mejorando la conservación de la piel.

2. El operario de desuello entrenado, utilizando equipamiento adecuado, estará

menos sujeto a hacer cortes, agujeros y rayas en el cuero.

3. Un desuello correcto dará como resultado una piel-cuero de mejor

aprovechamiento.

4. Un cuero sin flor reventada, sin coágulos de sangre, sin venas, sin agujeros

y rayas de cuchillo, tendrá más calidad.

5. Un cuero de más calidad tiene más valor de mercado.

3.- CONTROL DEL CUERO

¿Cuáles son los medios para lograr inhibir este ataque bacteriano?

Podemos considerar entre ellos: Salado, Secado (piel seca) y Conservación en

Salmuera.

3.1. SALADO

El sistema más difundido para proteger la estructura de las pieles, en esta

etapa, por eficacia y economía, es el salado.

En qué consiste el salado?

Consiste esencialmente en deshidratar la piel puesto que ésta está formada por

un 60-65 % de agua, medio en el cual la reproducción de las bacterias se

facilita.

Por experiencia se determina la cantidad de sal (cloruro de sodio) que debe

ponerse sobre la piel para obtener un buen salado o deshidratación de la

misma.

La experiencia indica que el tamaño adecuado del grano de sal, para el salado

de las pieles oscila entre 1-3 mm.(milímetros)

OTRAS CARACTERÍSTICAS DE PRODUCTO CLORURO DE SODIO (NaCl)

Principales formas existentes y que se comercializan en el mercado:

1. Sal marina: Se obtiene del agua de mar cuyo tenor en NaCl es del orden de

un 3%.

La acción simultánea del calor solar y el viento evaporan el agua hasta que se

satura la solución y al continuar la concentración, cristaliza el cloruro de sodio

que se deposita en forma de cristales en el fondo del depósito. Debido a la

presencia de bacterias en el agua de mar, la sal marina incluye alrededor de 20

a 200 bacterias por gramo.

2. Sal de mina: Ya cristalizada en la naturaleza, se beneficia por el método

clásico de extracción de las minas. Esta clase de sal puede reconocerse desde

el punto de vista bacteriológico como estéril.

Frecuentemente está contaminada con sales ferrosas, confiriéndole a las pieles

un lado sucio, debido a esas impurezas.

El NaCl común está contaminado con impurezas tales como sulfatos y cloruros

de calcio y magnesio, y sulfato de sodio.

3.2. SECADO (piel seca)

Se reconoce como uno de los métodos más antiguos de conservación, y el

método estándar de conservación de la mayor parte de las pieles de reptiles,

caprinos y peletería en general, así como de un gran número de pieles de

América del Sur, Central, África y Asia.

El procedimiento del secado varía con las condiciones climáticas de la zona, la

disponibilidad de materiales auxiliares y la capacidad técnica de los operarios.

El método más sencillo de secar cueros es extenderlos sobre el suelo,

apoyados sobre listones de madera o piedras, para que no se ensucien o sean

dañados por insectos.

Lo más utilizado en la práctica, es el secado en bastidores, estirando el cuero

sobre un marco, dejando secar a la sombra o al sol.

Por ello se aplica en zonas de clima tropical seco y en zonas rurales poco

desarrolladas.

La velocidad del secado es importante:

Lo más frecuente es colgar las pieles en postes o cuerdas y secarlos al sol,

proporcionándoles una ventilación mejor, así el secado queda más uniforme.

El saladero es el local o galpón donde se almacenarán las pieles saladas

(barraca).Este lugar debe ser aireado, fresco y sin sol directo.

NO OLVIDAR que en la medida de lo posible las pieles deben ser saladas

(iniciar su conservación) en un plazo máximo de 4 horas después del desuello.

El trabajo debe comenzar cuando las pieles hayan perdido el calor natural del

cuerpo que cubrían.

Las pieles deben lavarse con agua corriente y dejar escurrir el tiempo

necesario .Se debe lavar también adecuadamente el piso, y cubrir este con una

camada de sal.

El equilibrio se alcanza luego de un período de aproximadamente 30 días a

partir del momento en que la pila se completa, pudiéndose afirmar que las

pieles se conservarán bien en esas condiciones, por lo menos durante 6

meses. LUEGO DE LOS 30 DÍAS DE SALADAS, LAS PIELES SE

TRANSFORMAN EN UN PRODUCTO COMERCIAL, PREPARADO PARA LA

VENTA.

4.- OPERACIONES DEL PROCESO DE CURTICIÓN

1) EL REMOJO

Devolver a la piel su estado de hinchamiento natural y eliminar la suciedad

(barro, sangre, estiércol, microorganismos) así como substancias proteicas

solubles y agentes de conservación. Los remojos de las pieles en bruto

(frescas o recién desolladas, saladas y secas) dependen del tipo de

conservación y el tiempo en que haya sido sometida después del sacrificio y

antes de llegar a la curtiembre para su transformación en cuero. En el caso de

una piel fresca que procede directamente del matadero, sin tratamiento previo

de conservación, no hay mayores dificultades, pues un remojo simple (de

limpieza) y remojo alcalino controlado (generalmente menos horas) hace

posible pasar a las siguientes etapas de fabricación.

1.1. PIELES SECAS

En general las pieles secas contienen aproximadamente entre un 15 y un 20 %

de agua combinada con la piel. Estas pieles presentan mayor dificultad para el

remojo, por estar las fibras adheridas entre sí, resulta muy difícil la difusión de

agua en la piel, y entonces el proceso se vuelve muy lento.

Como consecuencia del secado hubieron cambios estructurales, como ser la

desnaturalización de las proteínas globulares y de mucopolisacáridos, que

pueden transformar en hidrófobas (repelen el agua) las fibras de colágeno.

Si las temperaturas del secado de la piel fueron excesivas puede producirse

una insolubilización de las proteínas no estructurales, dificultándose así el

remojo. Por otra parte en el secado se produce entre las moléculas de tipo

colágeno una aproximación mayor que confiere mayor firmeza a la estructura

reticular, por formación de puentes de hidrógeno adicionales, entre cadenas

peptídicas vecinas. Por esto último el proceso de hidratación de una piel seca

es tanto más difícil cuanto mayor sea su espesor, y cuanto mayor fue la

temperatura de secado de la piel bruto.

2) PELAMBRE

Luego de la operación de remojo, las pieles suficientemente hidratadas,

limpias, con algunas proteínas eliminadas de su estructura, pasan a las

operaciones de pelado, donde fundamentalmente se pretende, por un lado

eliminar del corium, la epidermis junto con el pelo o la lana, y por otro aflojar las

fibras de colágeno con el fin de prepararlas apropiadamente para los procesos

de curtido. En general, la concentración de los productos químicos involucrados

así como el tiempo y tipo de proceso serán determinantes del tipo de curtido, y

particularmente de la blandura y resistencia físico-mecánica de los artículos

finales. (Capellada, tapicería, marroquinería, vestimenta)

Tipos de depilantes

1) Na2S (sulfurodesodio)

2) NaHS (sulfhidratodesodio)

3) Aminas (sulfato de dimetilamina y otros productos reductores, poco alcalinos

que deben usarse junto con el álcali como el NaOH, u otros).

4) Ca (OH)2 (hidróxidodecalcio)

5) NaOH (hidróxidodesodio)

Procedimientos por embadurnado

a. Depilado por embadurnado del lado carne

En estos casos generalmente se aplica una pasta o preparación, mediante una

máquina y después de un tiempo de reposo más o menos largo (que depende

en parte de la preparación, del grueso de la piel, del escurrido, etc.),los

productos depilantes llegan por difusión a la raíz del pelo destruyéndola, y

permitiendo así que el pelo o lana sea arrancado por métodos mecánicos.

b.Depilado por embadurnado del lado flor

Se aplica por el lado flor (la preparación anterior), y las pieles se pueden dejar

o no, en reposo hasta que el pelo salta fácilmente, entonces se introducen en el

fulón (bombo) u otro aparato, en el que se halla un baño que puede contener

una preparación análoga a la depilante o muy parecida a la del calero que

viene posteriormente.

c. Pelado por resudado (o por fermentación)

Es el método más antiguo para lograr una lana no dañada o pelos. Es el

tratamiento de pieles (por ej. de oveja) en la cámara de resudado utilizando la

formación de microorganismos que ocasionan un aflojamiento del pelo. Se

ponen las pieles remojadas en cámaras con temperatura y humedad

controladas (20-22 ºC) de forma que la unión de la raíz del pelo, y el folículo

piloso se destruya por putrefacción o descomposición y la lana pueda

eliminarse mecánicamente, consiguiéndose por este método beneficiar la lana

en casi toda su longitud, y por no haber tenido contacto con productos

depilantes clásicos y no estar atacada ; así, es mucho más valorada a la hora

de la venta. La piel en general, queda hasta cierto punto atacado por

putrefacción y salvo productos muy especiales su valor no se ve beneficiado.

Aquí conviene que la humedad se mantenga lo más alta posible en las

cámaras, y cuanto más alta la temperatura más rápido es el depilado al ser

más rápido el desarrollo de las bacterias de putrefacción, pero por otra parte es

más difícil de obtener resultados uniformes (muy comúnmente una parte de la

piel depila y la otra no)

d. Pelambre enzimático

Es un procedimiento moderno derivado de los tradicionales depilados por

putrefacción anteriormente descriptos. Se aplican en cantidades exactamente

dosificadas, encimas derivadas de bacterias o proteasas de hongos

especialmente aisladas, o una combinación optimizada de ambos tipos. El

remojo previo (en el cual también se puede utilizar por ej. lipasas u otras

encimas de remojo) alcalino o tratamientos preparativos con sales activantes

como Por ej. Bicarbonato, bisulfito u otros favorecen el posterior

desprendimiento del pelo. Generalmente es necesario un pelambre posterior.

Considerando la enorme disminución del impacto ambiental que implica la

aplicación de este tipo de procesos.

e. Pelambres oxidativos

Los procesos oxidativos se basan en la aplicación de productos como óxidos

de cloro, peróxido sódico y otros oxidantes que destruyen la unión entre el pelo

y la piel, por oxidación, permitiendo el depilado tanto en fulón como por

embadurnado. Es muy difícil controlar los efectos drásticos que puede producir

este proceso sobre la piel. En los países en desarrollo, al ser cada día más

exigentes las legislaciones referentes al control de los líquidos residuales,

tienen más posibilidades de aplicación los métodos que usan encimas o

productos oxidantes.

f. Pelambre con compuestos sulfhidrilo orgánicos.

La mayoría de las aplicaciones exitosas parten de un buen remojo asistido por

enzimas (de remojo: tipo lipasas u otras) y luego se aplican compuestos del

tipo hidroximercaptanos o tioalcoholes (una de las más conocidas es el 2-

mercaptoetanol como sal alcalina). Estos productos poseen una gran rapidez

de oxidación y por ello no contaminan con tóxicos las aguas residuales y sus

plantas de tratamiento. Generalmente se logran costos sustentables para este

tipo de procesos, combinando dichas sales alcalinas con pequeñas cantidades

de sulfuro/sulfhidrato. Este pelambre genera un nivel de hinchamiento aún

menor que con la utilización de sulfhidrato, y con ello también un buen

rendimiento de la superficie.

3) CALERO

El calero consiste en poner en contacto los productos alcalinos Ca(OH)2(el de

mayor concentración), NaS2, NaHS, aminas, y todos los otros productos

involucrados, sales, tensoactivos, peróxidos, etc.,disueltos en agua con la piel

en aparatos agitadores (fulones, -bombos- batanes -molinetes-, mezcladores,

etc.) Durante un tiempo más o menos largo, hasta conseguir la acción de los

productos del calero en toda la sección de la piel, y el grado de ataque (físico-

químico) deseado.

Los efectos del calero son:

1. Provocar un hinchamiento de las fibras y fibrillas del colágeno.

2. Ataque químico por hidrólisis de la proteína-piel aumentando los puntos de

reactividad, y si el efecto drástico llega a la disolución de las fibras las convierte

en una semi pasta pre-gelatina.

3. Ataque químico a las grasas, productos cementantes, raíces del pelo, etc.,

facilitando mediante su disolución en agua su eliminación.

4) DESCARNADO

Si partimos de un proceso de apelambrado en el que no hubo destrucción de

pelo, este debe eliminarse a continuación a mano o a máquina, eliminándose

simultáneamente los restos de la epidermis.

El descarnado es necesario pues en la endodermis (parte de la piel en contacto

con el animal) quedan, luego del cuereado, restos de carne y grasa que deben

eliminarse para evitar (entre otras consecuencias) el desarrollo de bacterias

sobre la piel.

La piel apelambrada se descarna a mano con la "cuchilla de descarnar" o bien

a máquina.Con ello se elimina el tejido subcutáneo (subcutis=carne).

El proceso someramente descrito consiste en pasar la piel por medio de un

cilindro neumático de garra y otro de cuchillas helicoidales muy filosas La piel

circula en sentido contrario a este último cilindro, el cual está ajustado de tal

forma que presiona a la piel, lo suficiente, como asegurar el corte (o eliminar

definitivamente) sólo del tejido subcutáneo (grasa y/o carne) adherido a ella.

Eventualmente si las pieles son demasiado gruesas para algunos artículos

finales, en particular si se trata de pieles vacunas o equinas (caballos), se

dividen con máquina de dividir de cinta.

Esta operación se realiza luego del descarnado, sobre todo en aquellas

producciones de cueros para tapicería fina (mueble y automotriz) así como

para vestimenta.

Las pieles peladas, descarnadas y/o divididas (eventualmente), se denominan

comúnmente pieles en tripa.

El peso en tripa, medido en éste estado, sirve de base para el cálculo de las

dosificaciones de productos químicos que se requieren para los procesos

siguientes (desencalado, purga, piquelado y curtido)

5) DESENCALADO

El desencalado sirve para eliminación de la cal (unida químicamente, absorbida

en los capilares, almacenada mecánicamente) contenida en el baño de

pelambre y para el deshinchamiento de las pieles.

La cal que se ha agregado al proceso durante la operación de pelambre, se

encuentra en la piel en tres formas:

Combinada con la misma piel

Disuelta en los líquidos que ocupan los espacios interfibrilares y

Depositada en forma de lodos sobre las fibras, o como jabones cálcicos

formados por la saponificación de las grasas en la operación de

pelambre.

Parte de la cal es eliminada por el lavado con agua y luego por medio de

ácidos débiles, o por medio de sales amoniacales (sulfato de amonio o cloruro

de amonio) o de sales ácidas (bisulfito de sodio).

Los agentes químicos de desencalado dan sales ácidas solubles de fácil

eliminación con agua y no deben producir efectos de hinchamiento sobre el

colágeno.

5.1. TÉCNICAS DE DESENCALADO

Baños

Cuanto más suave, caído y suelto deba ser un cuero, más penetrante y

completo debe efectuarse el desencalado.

Largo y tiempo de acción del desencalado - 50-200 %, cuanto más largo sea

el baño, más lento sucede la difusión de los desencalantes en el interior de la

piel, para mayor rapidez de la disolución de las sales formadas.

Cantidad de desencalante y duración - Dicha cantidad se ajusta a la

intensidad de proceso de pelado, así como a la cantidad de cal, al tipo de

desencalante, grado de desencalado deseado y a la estructura de la piel, y su

espesor.

Temperatura -Cuanta más alta la temperatura (hasta 35 º C), más rápido

disminuye la hinchazón de la piel. (Rango: 25 – 35 º C)

Agregado de productos - Se pueden agregar ácidos fuertes de desencalado

en forma lenta, para descartar hinchamientos ácido y algún tipo de fijación no

deseada.

1. Desencalado en baño muy corto (o casi seco)

Largo del baño: 20- 30 % - Por esta vía se obtiene un rápido

deshinchamiento, o sea se encuentra una alta velocidad de desencalado, se

reducen los tiempos del proceso, y en especial se logran pieles muy gruesas

(ver pieles preparadas para capellada).

Este proceso se ve beneficiado por la aplicación de productos desencalantes

adecuados (cloruro de amonio, Sulfato de amonio, y otros) que forman sales

que permiten extraer la cal.

6) CURTIDO

Frecuentemente se emplea el cromo, aunque este es un elemento químico

altamente nocivo para el medio ambiente, actualmente mediante

investigaciones se ha sustituido por oros más amigables con el medio ambiente

7) DIVISIÓN

Esta operación es una operación absolutamente mecánica.

Se puede dividir después del pelambre (división en tripa), o después de curtir

(en cromo o en azul).

El estado de la piel para ser dividida es tradicionalmente en estado de tripa

descarnada, pero también empleando máquinas más modernas después de

curtir al cromo y aunque menos frecuentemente en pieles piqueladas

(alfombras por ejemplo), pieles en bruto y pieles secas.

Para dividir en verde (antes del pelambre) las máquinas deben tener una gran

precisión para absorber todas las imperfecciones. Además, la piel debe tener

pelo corto porque se anuda y hace fallas. Permite un ahorro considerable de

productos porque se pela sólo la flor (que es la que tiene pelo), y se

aprovechan los subproductos (colágeno puro). Estos cueros deben ser

previamente trinchados antes de dividir.

El realizarlo en uno u otro estado de la piel tiene sus ventajas e inconvenientes.

El cuero curtido se divide en dos capas napa y descarne. El descarne es la

parte inferior del cuero y se puede dividir una o más veces.

Para poder dividir los cueros perfectamente es muy importante tener la

colaboración de los productores de las máquinas para dividir, del productor de

las cuchillas y de las personas que se ocupan de la división.

La acción de la máquina de dividir se basa en seccionar la piel, apoyada entre

dos cilindros, mediante una cuchilla en forma de cinta sin-fin, que se mueve en

un plano paralelo al lado de la flor y al lado de la carne.

La parte de la piel que queda entre la cuchilla y la flor es la que será el cuero

terminado y la parte entre la cuchilla y la carne es el descarne, que según su

grosor puede ser más o menos aprovechable. El grosor del cuero y del

descarne se determinan por la distancia entre el filo de la cuchilla sin-fin y el

plano de la flor de la misma. En una piel sin dividir un grosor total determinado,

cuanto mayor es esta distancia mayor es el grosor del cuero terminado y menor

el del descarne. Cuanto mayor sea el espesor de la piel sin dividir y con una

misma distancia y por el ello un mismo grosor para el cuero final, mayor

espesor tendrá el descarne y viceversa. En algunos casos se pueden obtener

dos descarnes al dividir de nuevo el descarne obtenido, comprobándose

previamente que el descarne que se obtuvo pueda resistir las acciones

mecánicas necesarias para obtener el artículo deseado.

Cuando el cuero que se va a dividir tiene un grosor no mucho mayor que el

cuero a obtenerse, sólo se consiguen descarnes muy finos que no se pueden

utilizar en la industria del cuero, pero se comercializan para la obtención de

colas y gelatinas.

8) REBAJADO

En esta operación se ajusta el espesor del cuero a lo deseado. El objetivo

principal es conseguir cueros de espesura uniforme, tanto en un cuero

específico como en un lote de cueros. Antiguamente se rebajaba a cuchillo,

actualmente se realiza con máquinas de rebajar que constan de un cilindro con

cuchillas con filo helicoidal, una piedra de afilar que mantiene las cuchillas

afiladas, una mesa operativa, un cilindro transportador y un cilindro de

retención que mantiene el cuero para que no se lo lleve la máquina. En

aquellas máquinas que no tienen este cilindro, la retención la realiza el propio

operario con su cuerpo. El grueso del rebajado determina el grueso final de los

distintos tipos de cuero.

Con el rebajado se pretende igualar el espesor del cuero y dejarlo,

definitivamente a un grosor determinado. Después del rebajado ya no se hace

ningún ajuste en relación al grosor.

La operación de rebajado se realiza sobre cuero curtido al cromo o vegetal

húmedo, escurrido, dividido en tripa o en azul.

Todos los tipos de cueros y de pieles son rebajados, pero la aplicación más

común es en cueros vacunos después de la división del "wet blue". Se puede

también rebajar cuero vegetal, cuero seco y pieles pequeñas sin división

anterior. Se rebaja tanto el cuero flor como el descarne. El cuero flor es

rebajado del lado del carnal y el descarne se puede rebajar en ambos lados.

9) OBJETIVO DEL NEUTRALIZADO

Antes de comenzar la recurtición con curtientes orgánicos naturales o sintéticos

hay que neutralizar el cuero curtido al cromo para posibilitar a los recurtientes y

colorantes una penetración regular en el cuero y evitar sobrecargar la flor y con

ello evitar sus consecuencias negativas (poro basto, tensión en la flor).

Al mismo tiempo la neutralización debe compensar las diferencias de pH entre

pieles diferentes, tal y como ocurre cuando se recurten conjuntamente pieles

procedentes de diferentes curticiones y muy especialmente cuando se

transforma wet-blue de diferentes procedencias.

Si se seca el cuero al cromo sin haberlo previamente neutralizado conduce a

defectos en el cuero terminado o también en los productos de elaboración. Por

ejemplo al ponerlo en contacto con diversos metales, durante largos períodos

de tiempo y en condiciones desfavorables de humedad y temperaturas

elevadas, el metal se corroe. Al coser cuero al cromo sin neutralizar con hilos

de algodón o lino y dejarlos un tiempo largo, se pueden presentar problemas de

que los hilos se deterioren. Si el cuero no está neutralizado y se pone en

contacto con la piel humana, puede producirse una cierta irritación en la zona

de contacto que es debida a la acidez e independiente de los problemas de

alergia al cromo particulares.

Esto en parte se debe a la acidez del cuero al cromo sin neutralizar y en parte a

la presencia de sales, concretamente el cloruro sódico que es un producto muy

agresivo. El ácido libre que puede contener el cuero perjudica a su propia fibra

disminuyendo su resistencia mecánica.El cuero curtido al cromo es fuertemente

catiónico. La neutralización tiene como objetivo disminuir esta cationicidad,

para luego poder penetrar con los productos que se utilizan posteriormente, los

cuales generalmente son aniónicos.A este proceso sería más adecuado

llamarle desacidulación que neutralización porque se se refiere sobre eliminar

los ácidos libres formados y porque muy raramente se trata el cuero hasta el

punto neutro.

Las normas de calidad para el cuero acabado, tanto en el caso de cueros de

curtición vegetal como de cueros de curtición al cromo, establecen que el valor

de pH del extracto acuoso del cuero debe ser igual o mayor que 3,5 y el valor

de pH diferencial 0,7 como máximo. Cuando se obtienen éstos valores para un

cuero determinado éste no posee ácidos fuertes libres y por consiguiente

tendrá un buen comportamiento al almacenamiento.

10) RECURTIDO

Desde hace ya muchos años predomina el criterio de unificar los trabajos de

ribera de la curtiembre para todos los tipos de cuero hasta el curtido y

diferenciar los diferentes tipos de artículos con el recurtido y el acabado.

Esto no sólo favorece en una cierta racionalización de los procesos sino que

también permite clasificar óptimamente la piel para los distintos tipos de

artículos.En el recurtido está surgiendo el cuero que se quiere obtener al final

del proceso, si presenta defectos es un buen momento para intentar corregirlos

(flor suelta, cueros armados desparejos, etc).El recurtido es una de las

operaciones más importantes porque influiría directamente en el engrase,

teñido y acabado y definirá las características finales del cuero.

Una vez que la piel ha sido curtida viene el período de estacionamiento,

operación ésta que algunos curtidores no la realizan; luego el escurrido o

prensado que se hace con prensas hidráulicas teniendo por finalidad eliminar el

exceso de agua permitiendo así, un adecuado ingreso del cuero a la etapa

inmediatamente posterior que es el rebajado. Luego del rebajado muchas

veces se neutraliza ya que de esta forma se aumenta la cationicidad superficial

y permite una mayor fijación del colorante en superficie. Y se continua con el

recurtido, teñido propiamente dicho, engrase y fijación todas realizadas un un

mismo fulón sin descarga intermedia. Esta última etapa del proceso es para el

caso de cueros bovinos sin secado intermedio. Si hay secado intermedio del

cuero se procede así: se recurte, neutraliza, preengrasa, se seca y

posteriormente se tiñe. Esta variante se hace por ejemplo para agamuzado y

en cueros que se quiere penetración en el teñido.

Una vez que la piel está rebajada y neutralizada, está pronta para recurtir. Se

carga un fulón y se hace una operación detrás de la otra, pero no

necesariamente en un orden dado y fijo sino que presenta variantes de acuerdo

al artículo a producir y los productos utilizados. El orden de las etapas

indicadas para esta parte del proceso puede presentar variantes dependiendo

del curtidor.

11) TEÑIDO

La naturaleza es muy abundante en colores y el hombre siempre ha estado

seducido por estas impresiones tratando de reproducirlas. El arte de teñir el

cuero ya era conocido en la prehistoria. Se utilizaban colorantes naturales,

después palos tintóreos (lacados con sales metálicas) que en parte se utilizan

hasta en la actualidad, frutos, etc.

Al crearse los colorantes de síntesis, el teñido del cuero ha tenido un desarrollo

importante que se ha mantenido con la introducción de los pigmentos en el

acabado.

En los últimos 50 años se observan cambios significativos, antes del porcentaje

de cueros que se destinaban para calzado, aproximadamente un 50% era

negro, un 30% marrón dejándose menos del 10% para los colores de moda,

dependiendo de la demanda que hubiera de blanco. Esto era similar también

en los cueros destinados a tapicería o vestimenta.

Sin embargo el teñido del cuero fue ganando mayor importancia y el mercado

cambió de tal forma que en el sector calzado los colores de moda abarcan un

20% y se enfatiza mucho en los colores. El teñido con anilina de buena

uniformidad tuvo demanda, a veces con penetración completa, destinado a la

cobertura de defectos no sólo para cueros integralmente anilina, gamuza y

nobuc, sino también para cueros con acabado pigmentado evitando así la

necesidad de acabados más pesados. También se exigieron propiedades de

mayor solidez de los cueros teñidos, no sólo para calzado sino también para

cueros tapicería o vestimenta.

12) ENGRASE

En las operaciones previas al proceso de curtido del cuero como el depilado y

purga se eliminan la mayor parte de los aceites naturales de la piel y cualquiera

sea el tratamiento previo que se le da a la piel como el proceso de curtido, al

completarse el mismo, el cuero no tiene suficientes lubricantes como para

impedir que se seque. El cuero curtido es entonces duro, poco flexible y poco

agradable al tacto. Las pieles sin embargo, en su estado natural tienen una

turgencia y flexibilidad agradable a los sentidos debido al gran contenido de

agua que es alrededor del 70-80% de su peso total.

Antiguamente en los cueros curtidos con sustancias vegetales se empleaban

para el engrase tan solo aceites y grasas naturales del mundo animal y vegetal.

Se incorporaban al cuero batanando en bombo o aplicando la grasa sobre la

superficie del mismo. Esta operación se conocía como adobado.

Estos aceites y grasas naturales recubrían las fibras y también le otorgaban al

cuero cierto grado de impermeabilidad, pero su utilización en cantidades

importantes confería colores oscuros; los cueros de colores claros sólo se

lograban con pieles livianas.

En general, el engrase es el último proceso en fase acuosa en la fabricación

del cuero y precede al secado. Junto a los trabajos de ribera y de curtición es el

proceso que sigue en importancia, influenciando las propiedades mecánicas y

físicas del cuero.

Si el cuero se seca después del curtido se hace duro porque las fibras se han

deshidratado y se han unido entre sí, formando una sustancia compacta. A

través del engrase se incorporan sustancias grasas en los espacios entre las

fibras, donde son fijadas, para obtener entonces un cuero más suave y flexible.

Algunas de las propiedades que se dan al cuero mediante el engrase son:

Tacto, por la lubricación superficial

Blandura por la descompactación de las fibras

Flexibilidad porque la lubricación externa permite un menor rozamiento

de las células

Resistencia a la tracción y el desgarro

Alargamiento

Humectabilidad

Permeabilidad al aire y vapor de agua

Impermeabilidad al agua; su mayor o menor grado dependerá de la

cantidad y tipo de grasa empleada.

5.- IMPACTOS AMBIENTALES

Los desperdicios tienen un alto nivel de alcalinidad, sulfuro, nitrógeno, sólidos

disueltos y suspendidos, aceite y grasa y mucha demanda de oxígeno

bioquímico y química. El propósito del proceso de curtido es producir un

material duradero que no esté sujeto a descomposición por mecanismos físicos

o biológicos. Antes de curtirlas, es necesario ablandar las pieles en baños

alcalinos y salados, produciendo aguas servidas con un alto contenido

de ácidos y sales. El proceso de curtimientos se efectúa, lixiviando las pieles

con cromo, tanino vegetal, alumbre, sales metálicas y formaldehído. Esta

operación produce una gran cantidad de aguas servidas.

La solución de curtimiento de cromo, luego de usarla, manifiesta poca

demanda de oxígeno bioquímico o químico, y tiene pocos sólidos suspendidos,

sin embargo, puede contener importantes concentraciones de cromo, que es

un metal tóxico. Por otra parte, la solución vegetal para curtimiento exige una

gran cantidad de oxígeno bioquímico y su color es muy intenso.

El proceso de curtido produce cantidades significativas de polvo y sulfuro de

hidrógeno. Las otras emisiones gaseosas provienen de la separación

del amoníaco y de las calderas. Además, el proceso genera desperdicios

sólidos en forma de carne, polvo arenoso, recortes de las pieles, lodos, grasas,

etc., que se rescatan, normalmente, para vender a las plantas de recuperación

de grasa. Se vende el pelo, como subproducto.

La dermatitis constituye el peligro principal para la salud, aparte de los

accidentes, y es causada por el contacto con los químicos y las pieles. Los

otros riesgos para la salud ocurren a raíz de la exposición al polvo, los

químicos tóxicos y el Carbunco.

6.- SUBPRODUCTOS

Aprovechar el pelo

En su búsqueda de nuevas alternativas de aprovechamiento de residuos

mediante tecnologías amigables con el medio ambiente, el INTI estudia

la biodegradación fúngica del residuo derivado del pelo vacuno. El

objetivo que se persigue es lograr un fertilizante de uso directo en

tecnología agropecuaria, o emplear a ese residuo como materia prima

para obtener abono orgánico.

Carteras, bolsos, correas, sacos, abrigos, calzado entre otros.

7.- RESIDUOS SOLIDOS Y LIQUIDOS DE LA CURTIEMBRE

7.1. Residuos líquidos

Desde siempre el proceso de curtición estuvo relacionado con la contaminación

de las aguas, debido a que emplea grandes cantidades en todas sus etapas.

Las aguas residuales se van cargando con proteínas solubles liberadas por los

cueros y con remanentes químicos de los productos utilizados, que afectan el

medio ambiente de distinta forma:

Proteínas y diferentes clases de sustancias orgánicas, Tales como

taninos sintéticos y vegetales, aceites y grasas y otras sustancias

orgánicas que consumen oxígeno del medio a donde se descargan.

Esta contaminación orgánica es expresada como DBO y DQO

(demanda química de oxígeno) y si es muy elevada puede resultar en

daño a la fauna del medio receptor. Afortunadamente estas

sustancias orgánicas son relativamente fáciles de degradar

biológicamente, por lo que técnicamente no hay problemas para

reducir los valores de DBO y DQO a niveles aceptables.

Sulfuros Que son potencialmente tóxicos por la posibilidad de generar

sulfuro de hidrógeno a un pH bajo. Existen alternativas bajo la forma

de recirculación de baños o sistemas de pelambre con bajo sulfuro.

También existe la posibilidad de oxidar fácilmente los sulfuros durante

el tratamiento de las aguas mediante el uso de aireadores.La

eliminación del sulfuro en las aguas residuales no representa un

problema desde el punto de vista tecnológico.

El Cromo, utilizado en curtiembres dentro de ciertos límites, es dudoso

que sea nocivo para el medio ambiente. El principal problema reside

en la posibilidad de transformación de éste en cromo hexavalente por

oxidación. El Cr -6 es mucho más móvil y más tóxico. El cromo

trivalente, que es utilizado en curtiembres, se convierte en hidróxidos

insolubles en el agua y estas sales envejecen y se vuelven cada vez

menos solubles, permaneciendo sólo una pequeñísima parte en

solución. Además, sólo una pequeña parte de sales de cromo

trivalentes puede ser absorbida por las plantas, por lo que el cromo

no puede acumularse en la cadena alimentaria. Sin embargo, la

tendencia general ha sido la de restringir cada vez más las

regulaciones concernientes a este elemento, teniendo en cuenta el

riesgo de oxidación a cromo hexavalente. La inquietud principal es

que si bien se conocen los efectos del cromo a corto plazo, es muy

difícil prever las consecuencias en un mediano y largo plazo.

Los Cloruros y Sulfatos, aunque son productos químicos

relativamente inofensivos, están volviéndose cada vez más

problemáticos para las curtiembres porque las cantidades que se

descargan en el medio y el hecho de que es extremadamente costosa

su remoción causan serios problemas en la forma de salinización de

aguas superficiales.

El Nitrógeno ha puesto en evidencia en Europa el riesgo de la

presencia de nitratos en el agua potable. Si bien la industria del cuero

es responsable sólo de una pequeña cantidad de nitrógeno eliminado,

en forma amoniacal o de nitrato, es posible que se restrinja cada vez

más su uso. 

7.2. Residuos sólidos

1) Residuos provenientes del cuero fresco (recortes) y de cuero

en tripa. Los recortes de cuero crudo son un riesgo desde el punto de

vista ecológico para las curtiembres, ya que constituye un elemento

que entra rápidamente en putrefacción y que no puede ser procesado

ni aprovechado por la curtiembre. Los recortes de cuero en tripa son

comercializables, por lo que no  conforma en principio un problema.

2) Los residuos sólidos cromados son los provenientes de recortes

y rebajaduras de cuero curtido y el barro proveniente de las plantas

de tratamiento de aguas residuales. La mayor parte de los residuos

sólidos tienen un contenido de cromo tan elevado que son

considerados  tóxicos y deben descargar únicamente en sitios

especialmente destinados a tales efectos

CONCLUSION

El rubro de las curtiembres, desde un enfoque ambiental, es una

industria de subproductos, que en términos globales y netos es una

industria descontaminante, ya que su función es preservar de la

putrefacción y dar un uso, socialmente importante, a los cueros de

animales cuando estos son beneficiados para obtener su producto

principal, la carne.

En síntesis, el rubro curtiembre es importante dentro de la actividad

productiva nacional, no siendo en absoluto recomendable provocar su

desaparición. Para ello debe enfrentar el desafío ambiental,

aprovechando las experiencias extranjeras, adecuándolas a la realidad

nacional, y así proyectarse como la industria de apoyo directo al

faenamiento de ganado y fabricación de calzado del país.

El curtido es el proceso químico mediante el cual se convierten los

pellejos de animales en cuero.

BIBLIOGRAFIA

http://www.cortolima.gov.co/SIGAM/Series/curtiembres.pdf

http://www.revistavirtualpro.com/files/TIE04_200703.pdf

http://www.cueronet.com/tecnica/residuos.htm

Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente,

1993, “Guía Técnica para la Minimización de Residuos en

Curtiembres”, Lima, Perú.

De Torso Jost P., (1990) “Tratamiento de Efluente de Curtiembre”.

Confederación Nacional de la Industria, Río de Janeiro, Brasil.

ANEXO

Proceso de la curtiembre

Maquina curtidora

Producto de la curtiembre

“Año de la Inversión para el Desarrollo Rural y la Seguridad Alimentaria

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTIN

TRABAJO ENCARGADO Nº 01

TEMA : La curtiembre

CURSO : Tecnología de Productos cárnicos

DOCENTE : ING. Ciceron Tuanama Reategui.

ALUMNOS: Angie Tatiana Davila Lanares.

JUANJUI – PERÚ

2013