CONSEJOS PARA VIAJAR

A EGIPTO

Miguel Javier Guelbenzu Fernández

D EL CAIRO Visitar el Poblado Faraónico del Doctor Ragab. Está en la

Corniche del Nilo (una tarde completa). Muy pedagógico: es un recorrido por la mitología, la cultura faraónica, las formas d vida y trabajo en tiempos de los faraones, una reproducción a escala de un templo y otra de la tumba de Tutankamón tal y como se encontró, con todos sus tesoros. En el Museo de El Cairo: “Obligar” al guía llegar al Museo por la mañana, antes de su apertura, y subir directamente, nada más abrir, al segundo piso para ver el tesoro de Tutankamón ya que en poco rato se va abarrotando de visitantes y llegando los pri-meros se ve con relativa tranquilidad. Después ver el resto del Museo. En el Museo hay una sección no incluida en la entrada en la que se visitan las momias reales de los principales faraones; hay 13 momias, es interesante porque no es posible verlas en otra parte del Mundo pero vale unos 15 €. No se permite tomar fotografías dentro de los museos. En las Pirámides de Gizeh, junto a la pirámide de Keops está el Museo de la Barca Solar del propio Keops. No está incluido en la entrada y vale unos 7 €. Es la barca en la que fue llevado el cadáver de Keops de un lado a otro del Nilo para ser enterrado en su pirámide. Apareció desmontada debajo de la pirámide, tiene 64 metros y sólo ha sido restaurado uno de sus remos. La excursión a Menfis y Sakkara suele ser opcional y es muy interesante. Por pocas libras más se puede “engañar” al chofer y al guía para visitar las pirámides de Dahsur (son distintas -romboidal, roja-, muy interesante). Museo Copto. Muy interesante.

D LUXOR Hay dos museos interesantes que no se visitan en los circuitos: Museo de Luxor , que contiene la Tabla del Aprendiz encontrada por la expedición española de las Tumbas de Djehuty y Heri, dirigida por Galán (unos 9 €), y Museo de la Momificación (unos 6 €). En el Templo de Karnak, cuando el guía deja tiempo libre, es muy importante visitar el Museo al aire libre (está a la izquierda de la entrada y vale unos 4 €): hay una capilla perteneciente a Sesostris impresionante (normalmente está rodeada de cuerdas para no introducirse pero nadie dice nada si se saltan y se visita por dentro, merece la pena). En el Valle de los Reyes: La entrada da derecho a visitar 3 tumbas. Indicar al guía que muestre una de cada dinastía (XVII, XVII y XIX) para ver los diferentes estilos de construcción.

La mejor tumba del valle es la de Seti I pero siempre está cerra-da. La entrada no incluye la visita a la tumba de Tutankamón; verla vale unos 12 € pero no merece la pena, es una de las peores del valle y sólo es famosa porque es la única que se encontró con todos sus tesoros (desde octubre de 2007 se puede ver la momia del faraón in situ). No está permitido hacer fotos dentro de las tumbas. De las abiertas, sería una buena opción ver las de Tutmosis III (kv 34, dinastía XVIII), Tausert y Setnakht (kv 14, construída en la dinastía XIX para Tausert, esposa de de Seti II y usurpada en la XX por Ramsés III para su padre Setnakht), y Ramsés VI (dinastía XX). La visita al Valle de las Reinas acostumbra a ser opcional. Una vez vistas las tumbas del Valle de los Reyes, estas aportan poco aunque son buenas y bien restauradas. En caso de ir a visitarlas es necesario conocer que los guías no tienen permitida la entrada a las tumbas por lo que es conveniente llevar unos mínimos apuntes sobre lo que se va a ver. A la entrada del Valle de las Reinas se encuentra la Tumba de Nefertari, esposa de Ramsés II (no confundir con Nefertiti). Esta sí merece la pena, es impresionante, pero la han cerrado y de momento no piensan abrirla. Fue restaurada por un equipo italiano y con técnicas novedosas hace muy pocos años. Por ello muestra todo el explendor en las formas, en las figuras y en los colores (muy cercanos a los originales). Es sin duda la mejor tumba que un turista puede ver en Egipto. Las autoridades egipcias desean conservarla con tanto mimo que únicamente permiten que sea visitada por 100 personas diarias y durante un tiempo máximo de 10 minutos. Si se desea visitarla, es necesario avisar al guía el día anterior para proceder de la siguiente manera: 1º) coger las entradas para la Tumba de Nefertari antes de empezar las visitas de la jornada (Valle de los Reyes, Templo de la Reina Hatchepsut, etc); 2º) Visitar la Tumba de Nefertari al acabar todas las visitas reseñadas, sobre las 12 o las 13 horas ya que aunque puede hacer mucho calor no quedan turistas visitándola y se tienen dos ventajas: ver la tumba absolu-tamente sólos y que el guarda de la misma no tiene en cuenta el tiempo de estancia permitido por lo que se puede alargar a 20 ó 25 minutos (las 2 veces que he visto la Tumba de Nefertari ha funcionado). El único problema de la visita es su alto precio, ya que vale de 40 a 45 € por persona. Poblado de los Artesanos Deir el-Medina. Allí vivían los artesanos dedicados a decorar las tumbas de los faraones. Es una visita muy interesante y fácil de hacer, además de no muy larga, dado que está muy cerca del Valle de las Reinas. Hay unas tumbas rematadas con una pirámide muy pequeñas pero que merecen la pena y el paisaje es agradable. En este poblado se desarrolla la última trilogía del escritor francés Christian Jack

Excursión a los Templos de Dendera y Abydos. Desde Luxor se puede hacer una excursión a estos dos templos. Ambos son muy interesantes, pero viajando con niños es aconsejable visitar sólo el Templo de Dendera ya que el trayecto es un poco pesado. El Templo de Abydos es muy bueno e importantísimo en la histo-ria de Egipto, pero el desplazamiento es demasiado largo para ver un edificio que únicamente aporta algo a especialistas en la mate-ria. El Templo de Dendera es muy agradable y tiene algunos ele-mentos que sólo se ven en Dendera.

D ASUAN El mejor mercado de Egipto es el de Asuán, merece la pena

dar una vuelta. Cerca de Asuán hay dos templos importantes a visitar y que algunas veces no están incluidos: Son los Templos de File (llamado por viajeros del Siglo XIX “la perla del Nilo”) y Kalabsha, situado junto a la presa de Asuán. El Museo Nubio es interesante porque muestra arte faraónico y los modos de vida de la región. Para los niños puede ser interesante la reproducción a escala real de una “madrasa”, una escuela donde se enseña el Corán. Lleva mucha fama la visita a un Poblado Nubio, pero es bastante defraudante ya que se limita a que unos cuantos nubios intenten mostrar su vivienda y, especialmente, vender cualquier manufactura que hayan podido fabricar. Si se tiene un rato libre, mejor al atardecer, es muy interesante ir a tomar un café al Hotel Old Cataract. Inaugurado en 1899, se hizo famoso cuando fue el escenario de la película “Muerte en el Nilo” basada en una novela de Agatha Christie. Todo el conjunto del hotel es una maravilla por el que parece que no pasa el tiempo. También puede resultar interesante un paseo en camello, junto al Mausoleo del Aga Khan, que lleva hasta las proximidades del Monasterio de San Simeón.

D EXCURSION A LOS TEMPLOS DE ABU SIMBEL ¡¡¡Imprescindible!!! El vuelo se hace desde Asuán con asientos sin numerar. En la sala de embarque del aeropuerto hay que procurar ponerse los primeros de la fila a embarcar. Una vez que la tarjeta de embarque esta chequeada, es necesario “correr” al avión para colocarse en los asientos de la parte izquierda del avión (mirando desde su parte trasea) y por delante del ala. Ver gráfico en página siguiente...

Desde los asientos indicados se ven los Templos de Abu Sim-bel justo antes del aterrizaje y su vista aérea es única, muy bue-na, además de que permite hacerse una idea previa de la distri-bución espacial de los mismos. Procurar no realizar la excursión en autobús. Son tres horas de ida (de madrugada) y otras tantas de vuelta para estar allí so-lo dos. Además, los guías comentan que se ve amanecer en el de-sierto, algo que no es cierto.

D PENÍNSULA DEL SINAÍ Para los amantes del submarinismo, Egipto dispone de dos zonas reconocidas a nivel mundial: Hurgada, en el Mar Rojo, y toda la zona de la Península del Sinaí. Aquí destacan Sharm El-Sheikh, Dahab y Taba. A los que les gusta pasear por la naturaleza, en la Península del Sinaí se encuentran dos parques naturales: el Cañón Azul, cerca de Ras abu Gallum (también reserva de la naturaleza), y más al norte el Cañón Coloreado, similar al paisaje de la cercana Petra (en Jordania) pero sin templos. Los hoteles en estas localidades son todos de lujo, especialmente en Sharm El-Sheikh y Taba. El único monumento de interés en el Sinaí es el Monasterio de Santa Catalina, donde se celebra el suceso bíblico de Moisés con la zarza ardiendo. La visita no deja buena sensaciones, ya que los monjes ortodoxos que lo regentan dejan acceder a muy pocas es-tancias. Desde Santa Catalina, donde los hoteles son muy malos (tal vez el “mejor” sea el Catherine Plaza), todos los días se as-ciende al supuesto, se sabe a ciencia cierta que no es el lugar auténtico, Monte Sinaí donde Dios entregó las Tablas de la Alianza a Moisés. La excursión parte a la 1 de la madrugada para tras 3 horas de ascensión, ver amanecer y regresar con otras 3 horas de caminata. Creo sinceramente que no merece la pena, pero es la razón de la poca calidad de los hoteles, casi todos los turistas suben, por lo que no utilizan las habitaciones para dormir.

D EXCURSIONES A ALEJANDRIA E ISMAILIA Son excursines opcionales que se ofrecen desde El Cairo pero no merecen la pena, espcialmente la de Ismailía, junto al Canal de Suez. En Alejandría, en la actualidad, se puede visitar la nueva Biblioteca, edificio moderno impresionante.

D ESPECTACULOS DE LUZ Y SONIDO Hay cuatro en español y son completamente distintos: En las Pirámides de Gizeh, el más espectacular (con láser incluido); en el Templo de Karnak, el más histórico, especialmente referido al Imperio Nuevo y la época de Tutankanmón; en la Isla de File con textos magníficos sobre mitología egipcia; en Abu Simbel, el más moderno, se escucha en español con cascos.

D HOTEL EN EL CAIRO Merece la pena luchar por conseguir el alojamiento en El Cairo en el Hotel Mena House Oberoi. Es un palacio de estilo hindú construído para hospedar a la Reina Victoria Eugenia de Montijo durante los actos de inauguración del canal de Suez. Se encuentra situado a poco más de 100 metros de la Pirámide de Keops, lejos del ruido del centro de la ciudad y dispone de una muy buena piscina para niños y mayores. Una revista de viajes de Estados Unidos consideraba en 2009 al Mena House como el 2º mejor hotel del mundo en relación calidad-precio. Los magnates Saudíes lo prefieren a cualquier otro establecimiento hotelero por su servicio, lujo y historia. Cerca de las pirámides, entre 2 y 3 kilómetros, se encuentran otros hoteles, pero con menos calidad que el Mena House: por ejemplo, Movenpick Resort Cairo, Meridiem Pyramids o Mercure Cairo le Sphinx. En el centro, están cerca del Museo de El Cairo y son buenos: Sheraton Towers, Cairo Marriot o Nile Hilton (no confundir con Ramsés Hilton que está muy próximo pero es peor). Todavía de más calidad, también el centro, lujosísimos son el Sofitel Cairo, en la isla de Gezirah, y Conrad, Four Season, Intercontinental Semiramis o Grand Hyatt en la margen derecha del Nilo. En Heliopolis, cerca del aeropuerto, también hay buenos hoteles (Sheraton, Meridien…) pero, aunque son más baratos, hay que conseguir no hospedarse en ellos dado que están lejísimos de todo.

D RESTAURANTES EN EL CAIRO Cuando se dispone de una comida o cena por libre en El

Cairo hay unas cuantas opciones muy buenas: - Restaurante Felfela (15, Hoda Shaarawy Street). Muy cerca

del Museo de El Cairo. Comida típica egipcia muy buena y a pre-cios razonables.

- Restaurante Swiss Air. Cerca del hotel Sheraton Towers. Comida internacional, sitio bastante lujoso.

- Christo. Restaurante muy cercano a las pirámides, frente a la entrada del Hotel Mena House. Especialidad en pescado y ma-risco egipcio a buenos precios. Recomendable.

- Nile Maxim. Barco que opera desde el Hotel Marriot. Magni-fica oportunidad de degustar un buffet con comida egipcia e inter-nacional al mismo tiempo de ver el mejor espectáculo folklórico de Egipto.

- Nile Pharaoh. Crucero similar al Maxim, pero decorado ex-terior e interiormente al estilo faraónico. Operado por el Hotel Oberoi, es muy fácil de distinguir su silueta en el Nilo.

- Restaurante Felfela. Muy cerca del Hotel Merydien Pyra-mids, y de la misma cadena que el cercano al Museo de El Cairo, pero de peor calidad. Muy limpio y con buena comida, muy típico y muy bueno el Falafel, albóndiga rellena de verduras en lugar de carne.

- Barry’s Resturante en Gizeh de comida egipcia bastante ba-rato. Vistas magníficas del espectáculo de Luz y Sonido en las Pirámides (también se escucha a la perfección), por lo que es ideal para reservar el día en que se proyecta en español (si no han cambiaod los horarios: en invierno, lunes a las 20.30 y sábados a las 19.30; en verano, lunes a las 21.30 y sábados a las 22.30). - Koshary Abou Tarek (16, Maarouf Sharia), en la esquina de la Sharia Champollion El Cairo. Cocina egipcia, muy barato y con muy buen servicio. - Torre de El Cairo. Con 187 metros de altura, en la isla de Gezirah, tiene un restaurante giratorio en el último piso. Ofrecen un menú de dos primeros y dos segundos a un precio razonable que incluye el ascenso en ascensor. - Entre El Cairo y Sakkara, está el restaurante Elezba. Es un lugar muy típico donde van las familias locales y también bastan-tes turistas. Tiene un buffet de comida egipcia muy bueno y bara-to. - Café de Fishawi, o de los Espejos. No es difícil de encontrar, pese a estar en el centro del bullicioso mercado de Khan el-Khalili. Ideal para descansar de las compras tomando un te o un café. Fue descrito en sus libros, porque acudía habitualmente, por el falleci-do premio nobel egipcio Naguib Mahfuz.