8/18/2019 Colitis Ulcerosa En

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Colitis ulcerosa en niños

La colitis ulcerosa, junto con la enfermedad de Crohn, forman parte del grupo de las

denominadas «enfermedades inflamatorias intestinales» o «EII». La colitis ulcerosa se

caracteriza por unainflamación que ocurre en forma de episodios repetidos y que se localiza

en el intestino grueso, que es la parte final del aparato digestivo.

No se conoce cuál es la causa que provoca esta enfermedad de origen inflamatorio, aunque

parece que es una combinación de factores genéticos que podrían desencadenar la

enfermedad en presencia de otros factores externos. Entre estos últimos están ciertas

infecciones o algunos hábitos alimenticios. Estos factores, internos y externos, lo que hacen es

desencadenar un cuadro de inflamación en el intestino grueso que afecta al tramo final, el

recto y que puede extenderse por una parte o bien por todo el intestino grueso, lo cual es lo

más frecuente en la edad infantil. No afecta al intestino delgado.

Qué síntomas produce

No es habitual que los niños presenten síntomas de colitis ulcerosa en la edad infantil aunque

la vayan a padecer. En caso de presentar síntomas suelen aparecer después de la

adolescencia.

El hallazgo más habitual en la edad infantil suele ser la presencia desangre en heces junto

con cuadros de diarrea, aunque a veces puede verse estreñimiento. Es posible la presencia

dedolor abdominal, sensación de malestar, gases o ruidos intestinales. Estos síntomas se

pueden presentar desde muy leves y apenas perceptibles hasta episodios severos en los que

el dolor es intenso y el sangrado puede poner en riesgo la vida del niño.

En general el cuadro esleve o moderado y crónico. Suelen asociar anemia por el sangrado y

se presentan en forma de brotes o episodios. A veces aparecen síntomas que no se

relacionan con el aparato digestivo, como la presencia de úlceras en la piel (llamadas

pioderma gangrenoso), cuadros de colangitis, hepatitis crónica o espondilitis. El hecho de

encontrar alguno de estos cuadros, raros de por sí en la infancia, suele ser motivo para

sospechar una posible colitis ulcerosa.

Cómo se diagnostica

La presencia de los síntomas principales, sangre en heces y diarreas repetidas, obligan a

realizar una serie de estudios para localizar el origen. En la exploración el niño puede

presentar hallazgos como pérdida de peso, palidez por la anemia o inflamación de alguna

articulación, así como dolor abdominal. Una vez descartadas causas como lasdiarreas

infecciosas, el diagnóstico de colitis ulcerosa pasa por la realización de pruebas más

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específicas como unabiopsia de la mucosa del intestino grueso que se realiza a través

deendoscopia.

En caso de que exista la enfermedad, la mucosa suele estar afectada de forma llamativa con

una inflamación que es visible para el profesional que realiza la endoscopia y que confirmará

la biopsia. Esta prueba no suele realizarse en los casos graves por el riesgo de que se puedan

presentar complicaciones como una perforación intestinal. Otros estudios que se pueden

realizar son diversos estudios analíticos, radiografía abdominal con o sin contraste, ecografía

abdominal, estudios con isótopos e incluso resonancia magnética nuclear.

Qué complicaciones puede producir

Una de las más severas es el denominadomegacolon tóxico, un cuadro en el que el colon

está aumentado de tamaño y no funciona debido a la inflamación. El problema reside cuando

deja de hacer su función de barrera, impidiendo que las sustancias tóxicas que hay en su

interior pasen al organismo. Si se produce esto se genera un cuadro muy grave. Otro de los

procesos graves son losepisodios fulminantes, en los que el niño presenta los síntomas de

forma brusca y muy exagerada. Al igual que el megacolon, se debe tratar de forma urgente en

medio hospitalario. Las dos complicaciones son urgencias de por sí.

Cómo se trata

El tratamiento se suele basar enpasos o escalones ya que depende mucho de la afectación

que la enfermedad produzca en el niño y de la recurrencia de los episodios, dado que no

existe un tratamiento para revertir la enfermedad. El objetivo esreducir los episodios o la

intensidad de los síntomas. Todos los fármacos que se usan en el tratamiento de este cuadropueden tener importantes efectos secundarios y se deben usar siguiendo las

recomendaciones del pediatra.

Loscuadros leves en general se benefician del uso de fármacos como la mesalamina (o la

sulfasalacina, que es un derivado) y los corticoides tópicos, que se pueden aplicar de varias

formas, como en enema. La mesalamina o sulfasalacina pueden producir efectos secundarios

como náuseas y vómitos y pueden tardar semanas en hacer efecto. También pueden producir

respuestas alérgicas en el niño, en cuyo caso ha de sustituirse.

Loscuadros moderados suelen recibir tratamiento con mesalamina, dietas bajas en fibras y

ciclos de corticoides por vía oral. Los másgraves suelen requerir tratamiento intensivo con el

niño ingresado y mediante reposo digestivo, antibióticos para evitar el riesgo de infección y

ciclos de corticoides a dosis moderadas o elevadas para controlar la inflamación intestinal.

Durante los ingresos se hacen controles periódicos de analíticas sanguíneas, estudios

radiológicos y búsqueda de sangre en heces.

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Cuando se obtiene una buena respuesta al tratamiento este se mantiene un tiempo y luego se

realiza una pauta de descenso gradual, especialmente en el caso de los corticoides. Una de

las indicaciones de cirugía es que no se puedan descender o retirar los corticoides, ya que

estos tienen efectos adversos como retraso del crecimiento, desmineralización de los huesos

o fallos en determinadas glándulas hormonales, entre otros. En los casos en los que no existe

respuesta a los corticoides se suele usar un inmunosupresor durante meses y luego hacer

pautas de mantenimiento. Existen alternativas como el infliximab, un anticuerpo monoclonal. Si

a pesar de estas pautas la respuesta no es buena se plantea la cirugía.

Elmegacolon tóxico es un cuadro grave que requiere tratamiento intensivo hospitalario,

reposo intestinal absoluto y cobertura del riesgo de infecciones mediante antibióticos. Si el

cuadro no progresa favorablemente durante el primer día de tratamiento en general se suele

plantear la cirugía, que se aplica de forma urgente en los casos en los que las complicaciones

generan situaciones de riesgo, como pueden ser las perforaciones intestinales.

Lacirugía también se puede utilizar de forma programada en los casos en los que no existe

una buena respuesta del niño al tratamiento y se plantea extirpar la zona más afectada. Entre

estos casos están cuando el niño tiene un retraso del crecimiento importante o es incapaz de

llevar una vida normal. Se realiza una extirpación parcial aunque en los casos intratables o de

gran riesgo vital la resección puede ser de casi todo el intestino grueso. En estos casos se

unen el intestino delgado y el recto, lo que condiciona un problema para la defecación. Con

entrenamiento y ayuda farmacológica el niño suele controlar las deposiciones pero a veces

estas se acompañan de sangre y dolor abdominal. En esos casos se intenta ayudar al controlde estos síntomas con el uso de fármacos como el metronidazol. Suele ser útil el apoyo

psicológico.

Qué pronóstico tiene

Los niños suelen tener episodios de sangrado y diarreas repetidos, aunque hay casos en los

que el primer episodio puede ser el único en muchos años. En los casos en los que la

respuesta al tratamiento no es buena, la cirugía suele ayudar bastante al control de la

enfermedad, aunque en gran parte de los casos la respuesta al tratamiento farmacológico

suele ser buena. Aunque exista buen control el niño realizará controles para valorar la

evolución, descartar cuadros como anemias o valorar la presencia de sangre en heces,

aunque no sea visible, mediante la realización de estudios en heces periódicos. A la larga la

enfermedad puede predisponer a padecer cáncer de colon, por lo que esta posibilidad debe

ser controlada posteriormente, en la edad adulta y sobre todo a partir de diez años tras el

diagnóstico.