Clasificación de la MateriaSe ha definido la materia como aquello que ocupa un lugar en el espacio, que tiene masa e inercia. Puede

decirse entonces, que todo lo que se percibe por nuestros sentidos es materia y se nos presenta bajo una enorme

diversidad de formas. Al observar la gran variedad de objetos que nos rodean, notamos que están constituidos por

diferentes clases de materiales. En algunos casos no se distinguen a simple vista y para ello se hace necesario

utilizar un microscopio. La leche, por ejemplo, parece uniforme, pero es factible ver partículas suspendidas bajo un

microscopio. A esta clase de materia se le llama heterogénea.

Existe otro tipo de materia en la que todas sus partes son iguales porque listan de una sola fase. Ejemplos de

ella son el agua, el azúcar, la sal, el cuarzo, el cristal, el bronce y el aire. Si se fragmenta en trozos o se divide en

partes, tendrán las mismas propiedades y, si se examinan en un microscopio, sería imposible distinguir diferencias

entre las distintas partes del material

La materia homogénea y la heterogénea difieren entre sí en un aspecto muy claro. La materia homogénea es

uniforme en su composición y propiedades. Es igual en toda su masa. La materia heterogénea no es uniforme en su

composición ni en sus propiedades. Consta de dos o más porciones o fases físicamente distintas y distribuidas de

manera irregular. Una clase integrada por mujeres sería una analogía para la materia homogénea, mientras que una

clase de hombres y mujeres sería análoga a la materia heterogénea.

A la materia heterogénea también se la denomina comúnmente mezcla. Una mezcla está constituida por dos o

más sustancias puras, cada una de las cuales mantiene su identidad y propiedades específicas. Las propiedades de

la mezcla dependen de la porción de la misma que se esté observando. En muchas mezclas las sustancias se

pueden identificar con facilidad mediante la observación visual. Por ejemplo, en una mezcla de sal y arena es posible

distinguir, a simple vista o mediante el uso de una lupa, los cristales blancos de la sal y los cristales de color café de

la arena. De la misma manera, en una mezcla de hierro y azufre, la observación visual podrá identificar el azufre

amarillo y el hierro negro. Por lo común, las mezclas pueden ser separadas mediante una operación sencilla que no

cambiará la composición de las diferentes sustancias puras que las conforman. Por ejemplo, es posible separar una

mezcla de sal y arena utilizando agua. La sal se disuelve en el agua pero no la arena. Si, después de eliminar la

arena evaporamos el agua, dejaremos entonces la sal pura. Una mezcla de hierro y azufre se podrá separar

disolviendo el azufre en disulfuro de carbono liquido (el hierro es insoluble) o atrayendo el hierro a un imán (el azufre

no es atraído).

Además, podemos dividir la materia homogénea en tres categorías: mezclas homogéneas, soluciones y

sustancias puras. Una mezcla homogénea es homogénea en todas sus partes y está constituida por dos o más

sustancias puras cuyas propiedades pueden variar sin limite alguno en ciertos casos. Las propiedades de las

sustancias no dependen de la parte de la materia que se está observando;

todas las muestras de la sustancia se ven igual. Un ejemplo de una mezcla homogénea es el aire no

contaminado, que es una mezcla de oxígeno, nitrógeno y ciertos gases.

Por lo general, a las mezclas de gases se las denomina mezclas homogéneas, pero las mezclas homogéneas

compuestas por gases, líquidos o sólidos disueltos en líquidos se denominan soluciones. Una solución es

homogénea en todas sus partes y está compuesta por dos o más sustancias puras. Sin embargo, su composición

puede variar dentro de ciertos límites. Algunos ejemplos comunes de soluciones son las soluciones de azúcar (azúcar

disuelta en agua), las soluciones de sal (sal disuelta en agua), el agua carbonatada (dióxido de carbono disuelto en

agua), las soluciones de alcohol (alcohol etílico disuelto en agua) y el vinagre (ácido acético disuelto en agua). En

algunos casos, los sólidos se pueden disolver en otros sólidos para formar mezclas homogéneas Llamadas

soluciones sólidas. El latón es una solución sólida que consiste en zinc disuelto en cobre.

Una sustancia pura se caracteriza por una composición definida y constante. Tiene propiedades definidas y

constantes bajo una serie de condiciones determinadas. Una sustancia pura obedece a nuestra definición de materia

homogénea no solo porque es uniforme en su composición y sus propiedades sino también porque tiene una

composición definida y constante, y propiedades definidas y constantes. Los ejemplos de sustancias puras incluyen el

agua, la sal (cloruro de sodio), el azúcar (sacarosa), el óxido de mercurio (II), el oro, el hierro, aluminio, etc.

Las mezclas homogéneas y las soluciones difieren de las sustancias puras en que las mezclas están

constituidas por dos o más sustancias puras en proporciones variables, mientras que las sustancias puras tienen

composiciones definidas y constantes.

Los coloides, son suspensiones de partículas diminutas de una sustancia, llamada fase dispersada, en otra

fase, llamada fase continua, o medio de dispersión.

Tanto la fase suspendida, o dispersada, como el medio de suspensión pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos,

aunque !a dispersión de un gas en otro no se conoce como dispersión coloidal. Un aerosol es una dispersión coloidal

de un sólido en un gas (como el humo de un cigarro) o de un líquido en un gas (como un insecticida en spray). Una

emulsión es una dispersión coloidal de partículas líquidas en otro líquido; la mayonesa, por ejemplo, es una

suspensión de glóbulos diminutos de aceite en agua. Un sol es una suspensión coloidal de partículas sólidas en un

líquido; las pinturas, por ejemplo, son una suspensión de partículas de pigmentos sólidos diminutos en un líquido

oleoso. Un gel es un sol en el que las partículas suspendidas están sueltas, organizadas en una disposición dispersa,

pero definida tridimensionalmente, dando cierta rigidez y elasticidad a la mezcla, como en la gelatina.

Mapas conceptuales sobre la Clasificación de la Materia

Actividad

Clasifique los siguientes materiales en según sean mezclas heterogéneas, disoluciones,

compuestos o elementos

acero acetona alcohol

sirope agua salada arenón

Ácido bórico oro tropical

plata oxigeno desinfectante

bronce aspirina espuma