LA GESTION DEL AIRE

La contaminación del aire a diferencia de otros problemas ambientales como la contaminación del suelo por sustancias tóxicas–, puede en muchos casos percibirse con facilidad, especialmente en los grandes conglomerados urbanos.

Sin embargo, más allá de ver el aire sucio, es necesario evaluar de manera cuantitativa su calidad, a través de la medición de los niveles en los que se presentan, tanto espacial como temporalmente, los contaminantes que tienen efectos sobre la salud.

Al comparar estas mediciones con las normas nacionales e internacionales se puede determinar si la calidad del aire es satisfactoria o no, y en este último caso establecer programas de control acordes con la severidad del problema.

El análisis de tendencias de la calidad del aire a lo largode los años permite inferir si existe un problema de deterioro creciente o una mejoría paulatina para cada uno de los contaminantes estudiados. Estas tendencias constituyen sin duda el mejor indicador disponible para evaluar si una ciudad se aproxima o se aleja de lo que puede considerarse como sustentable en materia de calidad del aire.

La dinámica de la contaminación atmosférica en México es un problema generalizado en las grandes zonas metropolitanas del país.

• El actual crecimiento demográfico, • Las concentraciones industriales,• El incremento de los parques vehiculares, • El elevado consumo de combustibles y• Los patrones inadecuados de movilidad urbana

Han traído consigo que la evolución de este problema se incremente en otras zonas, como son en las ciudades intermedias y las emergentes.

Entre las principales actividades que se desarrollaron están:

• El monitoreo atmosférico,• Los inventarios de emisiones, • La adecuación de las normas oficiales y• La elaboración de programas para el mejoramiento de la calidad del aire

Las normas de calidad del aire establecen las concentraciones máximas de contaminantes en el ambiente que no debieran sobrepasarse más de una vez por año, para que pueda garantizarse que se protege adecuadamente la salud de la población, inclusive la de los grupos más susceptibles como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias crónicas, entre otros.

En nuestro país se miden y se norman los siguientes contaminantes atmosféricos:

• Bióxido de azufre (SO2), • Monóxido de carbono (CO), • Bióxido de nitrógeno (NO2), • Ozono (O3), • Partículas suspendidas totales (PST), • Partículas menores a 10 micrómetros de diámetro (PM10) • Plomo (Pb).

Para cada uno de estos contaminantes se cuenta con un estándar o norma de calidad del aire.

En forma conservadora, se estima que un vehículo carburado con cerca de 20 años de edad emite un volumen de contaminantes equivalente a por lo menos 100 automóviles nuevos con convertidor catalítico de tres vías

Ciudad de México, Lima-Callao, Río de Janeiro, Santiago, São Paulo, Tijuana y Buenos Aires.

Para que exista un efecto sobre la salud de un individuo, éste debe estar expuesto al contaminante, es decir debe entrar en contacto físico con él.

El patrón de exposición de una persona a un contaminante depende de tres factores principales:

• El tiempo que la persona pasa en diferentes microambientes como la casa, la oficina, la escuela, el automóvil, el autobús o caminando por alguna calle congestionada;

• La concentración de contaminantes presente en cada uno de estos microambientes;y• La tasa ventilatoria de la persona, que es determinada por el tipo de actividad que realiza (dormir, caminar, hacer ejercicio intenso, etcétera).

EFECTOS SOBRE LA SALUD CAUSADOS POR LOS CONTAMINANTES

En esta sección se describen algunas de las principales consideraciones de saludrelacionadas con los contaminantes de mayor interés en las ciudades :el ozono, las partículas suspendidas y algunos compuestos orgánicos volátiles como el benceno.

OzonoResultados de numerosos estudios indican que la exposición a ozono puede ocasionarinf lamación pulmonar, depresión del sistema inmunológico frente a infeccionespulmonares, cambios agudos en la función, estructura y metabolismo pulmonar, y efectos sistémicos en órganos blandos distantes del pulmón, como por ejemplo el hígado.

Partículas menores a 10 micrómetros de diámetro (PM10)Las partículas pueden tener un origen natural o bien formarse por reaccionesfotoquímicas en la atmósfera. Estas últimas pueden estar constituidas por sulfatosy nitratos (y sus ácidos correspondientes), por metales pesados, o por carbónorgánico, entre otros elementos.La exposición a las partículas suspendidas puede causar reducción en las funciones pulmonares, lo cual contribuye a aumentar la frecuencia de las enfermedadesrespiratorias. En concentraciones elevadas, ciertas partículas (como las de asbesto o las derivadas de la combustión del diesel) pueden provocar cáncer de pulmón y muerte prematura.

Compuestos orgánicos volátiles y otros tóxicos

Además de su función como precursores de la formación de ozono y otros oxidantes, los compuestos orgánicos volátiles (COV) son motivo de especial preocupación debido a la alta toxicidad de algunos de ellos en los seres humanos.

En México aún no se implanta un programa continuo y de amplia cobertura de análisis atmosférico de COV, ni tampoco se ha establecido una norma de calidad del aire para estos compuestos tóxicos, como el benceno, formaldehido, acetaldehído y 1,3-butadieno.

En los Estados Unidos, a pesar de que se realizan mediciones en muchas ciudades, no constituyen por sí mismas un parámetro de calidad del aire, debido a la gran diversidad de sus especies y de su alta reactividad.

•Monóxido y dióxido de carbono•Dióxido de azufre•Plomo•Partículas totales en suspensión•Partículas micronizadas 5 y 10 u

GESTIÓN DE LA CALIDAD DEL AIRE

Se hace necesario establecer mecanismos de coordinación para la aplicación de las medidas definidas en los tres niveles del Estado y los participantes en cada una de las acciones.

1.- LA NEGOCIACIÓN Y COORDINACIÓN : En el caso de las acciones que son responsabilidad del sector privado, las negociaciones se establecen a través de sus cámaras y asociaciones y se establecen, por lo general, mediante la firma de convenios, los alcances y tiempos de cumplimiento de los compromisos.

2.- INTEGRACIÓN DE POLÍTICAS: UN FACTOR DETERMINANTE PARA ALCANZAR LA SUSTENTABILIDAD : Un denominador común ha sido que resulta más fácil la aplicación de las medidas tradicionales de regulación y de corte tecnológico —como inspeccionar industrias o reducir las emisiones vehiculares— que aplicar medidas estructurales que requieren la participación de otros sectores.

A continuación se mencionan algunos ejemplos de los problemas actuales de integración del sector transporte con la calidad del aire.

Mezcla modal del transporte público. Una primera tendencia negativa que observamos en zonas urbanas en la Ciudad es la disminución del peso relativo de los medios de transporte más sustentables y eficientes —como el Metro y los trolebuses.

Se ha dado paso al creciente uso del automóvil privado y vehículos de transporte público de menor capacidad y que generan mayor contaminación, como los microbuses y los taxis.

El automóvil y la ocupación del espacio urbano. El parque vehicular de nuestras ciudades crece a tasas mayores incluso que el crecimiento poblacional.

Si se mantiene la tendencia actual, se estima que en el año 2010 circularán más vehículos por la Ciudad 40% de incremento, con una velocidad de recorrido promedio menor a 40 km/h. Ello demandará entre 6 y 10 mil kilómetros lineales de calles para acomodar al creciente parque vehicular, que no sólo generará mayor contaminación sino también mayor tráfico y congestionamientos.

3.- LA CAPACIDAD INSTITUCIONAL : Somos todavía un país altamente centralizado con un gobierno federal dominante, de tal forma que muchas decisiones que afectan a las comunidades locales son con frecuencia tomadas en la capital del país, lo que en ocasiones inhibe o entra en conflicto con iniciativas locales o bien muestra un cierto grado de paternalismo.

Paralelamente las autoridades locales tienen relativamente pocas fuentes de ingresos y por lo tanto poco poder financiero para ejecutar acciones que requieren de recursos económicos importantes y enfrentan problemas prioritarios que no necesariamente tienen relación con la contaminación del aire; además, el presupuesto para cada estado es en ocasiones asignado de manera discrecional por lo que parecen ser en ocasiones motivos políticos.

4.- INSTRUMENTOS REGULATORIOS : En materia de normatividad de aire, nuestro país cuenta con varios instrumentos jurídicos que permiten prevenir y controlar la contaminación atmosférica.Entre ellos están la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, el Reglamento en materia de Prevención y Control de la Contaminación Atmosférica y las normas oficiales mexicanas para el control de los niveles de emisiones de contaminantes a la atmósfera provenientes de fuentes determinadas.

ALGUNAS ACCIONES EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE

1.- Eliminación del plomo de la gasolina. El plan de acción suscrito en la Cumbre de las Américas por los Jefes de Estado de 34 países incluye la Alianza para Prevenir la Contaminación. Este acuerdo ha propiciado actividades de cooperación para el desarrollo de políticas de medio ambiente y para la puesta en vigencia de leyes e instituciones. Como parte del compromiso, los gobiernos respectivos se comprometieron a establecer planes nacionales de acción para la eliminación gradual del plomo de la gasolina. En la Cumbre de Santa Cruz de la Sierra de 1996, 11 países de la Región informaron que habían eliminado el plomo: Argentina, Bermuda, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras y Nicaragua.

2.- Movimiento de municipios saludables. El proceso de promover la salud en un municipio empieza cuando las organizaciones locales, los ciudadanos y las autoridades electas formalizan un convenio y ejecutan un plan de acción para mejorar continuamente las condiciones ambientales y sociales que determinan la salud y el bienestar de todas las personas que viven allí. El movimiento mundial de municipios saludables fue lanzado por la OMS al comienzo de la década del los 90 siguiendo la experiencia de ciudades europeas. En la Región de las Américas, el movimiento ha avanzado rápidamente en un contexto de aumento de la descentralización y participación democrática.

3.- La Iniciativa de Aire Limpio para Ciudades de América Latina del Banco Mundial.Una de las principales metas de esta iniciativa es promover el desarrollo o fortalecimiento de los

planes de acción para mejorar la calidad del aire en los grandes centros urbanos de América Latina. Actualmente, se están desarrollando o fortaleciendo planes para las ciudades de Lima-Callao, Ciudad de México, Río de Janeiro, Santiago, São Paulo y Buenos Aires.

PARTICIPACIÓN PÚBLICA EN LA GESTIÓN DE LA CALIDAD DEL AIRE

Es importante mencionar que en nuestro país, el Ministerio del Ambiente, en lo que se refiere a la gestión de la calidad del aire ha buscado siempre la participación de la sociedad, para lo cual se ha promovido e impulsado la formación de grupos locales que puedan sugerir o proponer acciones efectivas para reducir la contaminación atmosférica.

Esta participación obedece a la actual legislación en materia ambiental y entre estos grupos se mencionan a los siguientes que son entre otros los más participativos y donde encontramos a:

2010

El programa Nacional de Vigilancia de la Calidad del Aire, dentro de las actividades de monitoreo, establece instalar 15 puntos de medición

ESTACIONES MOVILES1. Ventanillas : Lima - Norte2. Comas3. Lurigancho4. Bellavista – Lima Centro5. Breña6. El Agustino7. Ate8. Magdalena9. Miraflores – Lima Sur10. Villa el Salvador

ESTACIONES FIJAS1. Comas – Lima Norte2. Bellavista – Lima Centro3. Lima4. El Agustino5. Villa El Salvador – Lima Sur

Lineamiento de la OMS : 11 ppm

Lineamiento de la OMS : 0.21 ppm - 21 ppb

Lineamiento de la OMS : 0.13 ppm - 13 ppb

Lineamiento de la OMS : TSP 75 ug/m3 y PM 10 50 ug/m3

2010

PERSPECTIVAS DE LA GESTIÓN DE LA CALIDAD DEL AIRE

Para lograr una mejora continua en la gestión de la calidad del aire en las cuencas atmosféricas del país es necesario enfrentar algunos retos fundamentales:

1. Lograr la integración de las políticas de transporte, energía y desarrollo urbano con las de medio ambiente;2. Consolidar el monitoreo de la calidad del aire en las principales ciudades del país;3. Investigar y evaluar los niveles de exposición a la contaminación y los efectos en la salud de la población, así como cuantificar estos efectos en términos monetarios;4. Lograr el reconocimiento social de los costos de la contaminación del aire y de las acciones necesarias para limpiarlo —en particular en lo referente a la modernizacióndel transporte público y la renovación del parque vehicular particular— y continuar con el mejoramiento de los combustibles;5. Garantizar el cumplimiento efectivo de la normatividad en la industria y el transporte.

Con estos elementos las autoridades de los tres niveles de gobierno y la sociedad en su conjunto contarán con el marco y la información necesarios para la toma de decisiones que los lleve a mejorar la calidad del aire y conservarla en el futuro

Costo por auto nuevo entre 10,000 a 15,000 dólares

Costo de Autobuses entre 90,000 a 100,000 dólares

Cantidad de contaminantes por día emitidos en una ciudad metropolitana :

8689 Tm. / Día