Revista de Filosofa, N 51, 2005-3, pp. 58-69ISSN 0798-1171

Cassirer y Gadamer: El arte como smbolo

Cassirer and Gadamer: Art as symbol

Patricia Carolina Montero PachanoUniversidad del ZuliaMaracaibo, Venezuela

Resumen

Se recogen en este estudio algunas observaciones relativas a la naturaleza re-ferencial del arte como smbolo, partiendo de las consideraciones de Cassirer y Ga-damer. La inquietud es determinar si la abstraccin le resta a la obra de arte su ca-rcter mimtico y por tanto, su naturaleza simblica; dado que el smbolo se ha asu-mido en ocasiones como un indicador del mundo conocido.Palabras clave: arte, smbolo, Cassirer, Gadamer.

Abstract

There have been recollected in this paper some observations related to the re-ferential nature of symbolism, according to Cassirer and Gadamer's considerations.The issue is to determine if abstraction takes off art's mimetic character and, there-fore, its symbolic nature; in view of that the symbol has being assumed sometimesas an indicator of the known world.Key words: Art, symbol, Cassirer, Gadamer.

Recibido: 29-07-05 Aceptado: 15-10-05

Montero Pachano, P.G., Revista de Filosofa, N"51,2005-3, 58-69 59

La Antropologa Filosfica de Ernst Cassirer y La Actualidad de loBello de Hans-Georg Gadamer surgieron con poco menos de medio siglo dediferencia con objetivos dismiles. A travs de la primera, Cassirer se avoca desarrollar una filosofa de la cultura; mientras que Gadamer se propusotender un puente entre el arte tradicional y el contemporneo. Ambas fuerontareas ambiciosas, pero no por ello quedaron inconclusas.

Lo que -para efectos de este breve ensayo- se considerar como puntocomn entre ambas obras es la concepcin antropolgica del arte como sm-bolo. A tales efectos, se ha partido de una inquietud relativa a la funcin re-'ferencial de la obra de arte, funcin que se habra extinguido con la abstrac-cin. Si el arte es un smbolo, y la mimesis forma parte de su funcin refe-rencial constituye el arte abstracto la negacin de tal funcin en la expe-riencia esttica?

Cassirer: de la razn al smbolo

"Toda la discusin filosfica sobre las ideas nace porque articula-mos signos. Se elaboran smbolos incluso antes de emitir sonidos,y en todo caso, antes de pronunciar palabras."

La interaccin del hombre con el mundo est mediada por un procesolento y complicado de pensamiento identificado por Cassirer como sistemasimblico. Se trata de un mecanismo intermedio entre los sistemas receptory efector propuestos por el bilogo Johannes Von Uexkiill, mediante loscuales cada organismo vivo -sin importar cuan sencilla o complicada puedaser su configuracin- recibe los estmulos de su ambiente y responde a ellosde manera inmediata.

El sistema simblico parece ser la marca distintiva del ser humano,observa Cassirer, en tanto que, gracias a aqul, el crculo funcional de stese ha ampliado cuantitativa y cualitativamente. La inmediatez de sus reac-ciones ante los estmulos del medio ha sido sustituida por la interpretacinde formas lingsticas, imgenes artsticas, smbolos mticos o ritos religio-sos, de tal suerte que no puede ver o conocer nada sino a travs de la inter-

ECO, Umberto: Signo. (Traducido por Francisco Serra Cantarell). Editorial Labor, Bar-celona, 1988, p. 107.

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posicin de este medio artificial. Es como si la realidad fsica retrocedieraen la medida que avanza su actividad simblica.

"El hombre no puede escapar de su propio logro, no le queda msremedio que adoptar las condiciones de su propia vida; ya novive solamente en un puro universo fsico sino en un universosimblico. El lenguaje, el mito, el arte y la religin constituyenpartes de este universo, forman los diversos hilos que tejen la redsimblica, la urdimbre complicada de la experiencia humana."^

Para Cassirer es dicha red simblica y no la razn lo que distingue alhombre del resto de los seres vivos, en virtud de que esta ltima no puedeabarcar las formas de la vida cultural humana en toda su riqueza y diversi-dad; mientras que todas las manifestaciones de la cultura del hombre tienencarcter simblico. Es por esto bsicamente que Cassirer considera al hom-bre, ms que un animal racional, un animal simblico ya que gracias a ellodesigna la diferencia especfica del hombre con el resto del reino animal einicia la comprensin del camino que el smbolo abri al hombre hacia lacivilizacin.

"Se ha llamado al hombre animal simblico, y en este sentido, nosolamente el lenguaje verbal sino toda la cultura, los ritos, las ins-tituciones, las relaciones sociales, las costumbres, etc., no sonotra cosa que formas simblicas [...] en las que el hombre encie-rra su experiencia para hacerla intercambiable; se instaura huma-nidad cuando se instaura sociedad, pero se instaura sociedadcuando hay comercio de signos."^

Por medio del signo, agrega Eco, el ser humano se aparta de la percep-cin bruta; y con su propensin a crear smbolos, transforma inconsciente-mente los objetos o formas en smbolos que luego expresa a travs de susmanifestaciones religiosas o de sus expresiones estticas.'* Sin el simbolis-

2 CASSIRER, Ernst: Antropologa filosfica. Introduccin a una filosofa de la cultura.(Traduccin de Eugenio Imaz). Editorial Fondo de Cultura Econmica Mjico 19676" edicin, p. 27.

3 ECO, U.: Ibd. Eco basa estas consideraciones en la Filosofa de las Formas Simblicasde Cassirer y en Sentimiento y Forma de Suzanne Langer.

4 JAFF, Aniela: "El simbolismo en las artes visuales" en JUNG, Carl: El hombre y sussmbolos (Traduccin de Lus Escobar Bareo). Editorial Lus de Caralt Barcelona 6taEdicin, 1997, p. 231.

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mo -afirma Cassirer- la vida del hombre estara confinada dentro de los l-mites de sus necesidades biolgicas y de sus intereses prcticos; sin accesoal mundo ideal que se le abre, desde lados diferentes, con la religin, la filo-sofa, la ciencia y el arte. ^

Gadamer: el arte como smbolo

Al abordar el simbolismo en el arte, Gadamer nos remite al significa-do original del trmino smbolo: tablilla del recuerdo, refirindose aaquel trozo de tablilla que -luego de ser dividida en dos partes- el anfitrinle obsequiaba a su husped a fin de reconocerse con el paso de los aos me-diante la unin de sus piezas. Dicha tablilla era denominada tessera hospi-talis, o testigo de la hospitalidad, y constituye para el autor una suerte depasaporte en la poca antigua en virtud de que propicia el reconocimientode viejas amistades. "La tessera hospitalis es un resto de una vida vivida enotro tiempo, y atestigua con su existencia aquello a lo que se refiere, es de-cir, deja que el pasado se vuelva presente y se reconozca como vlido."^

En El Banquete de Platn encuentra Gadamer otra referencia a lo sig-nificativo del arte, en tanto que rescata la historia de Aristfanes sobre laesencia del amor; segn la cual los seres humanos eran inicialmente esfri-cos y existan tres sexos en dos mitades: masculino-masculino, femenino-femenino y andrgino, pero debido a su mal comportamiento fueron separa-dos en dos partes para debilitarlos y cada una de ellas se independiz comoun ser vivo completo que ira siempre en busca de su complemento. De ma-nera que el hombre es y ser -segn esta historia- un fragmento de algo, unareferencia de otra parte que no es evidente ante nuestros ojos.

"Desde hace tanto tiempo, pues, es el amor de los unos a losotros innato entre los hombres y restaurador de la antigua natu-raleza, que intenta hacer uno solo de dos y sanar la naturalezahumana. Por tanto cada uno de nosotros es un smbolo de hom-bre, al haber quedado seccionado en dos de uno solo, como los

5 CASSIRER, E.: Ob. Cit. P. 416 GADAMER, Hans-Georg: Verdad y Mtodo. Fundamentos de una hermenutica filos-

fica. (Traducido por Ana Agud Aparicio y Rafael de Agapiyo). Ediciones Sigeme, Es-paa, 1984, p. 204-205.

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lenguados. Por esta razn, precisamente cada uno est buscandosu propio smbolo."

Gadamer transfiere el mensaje de este mito de "encuentro de almas yde afinidades electivas" a la experiencia de lo bello en el arte, implicandoque el significado de la obra de arte remite a "algo que no est de modo in-mediato en la visin comprensible como tal."^ Y este remitir, entonces, nosorienta a otra cosa tambin susceptible de ser percibida de modo inmediato;as "la funcin representativa del smbolo no se reduce a remitir lo que noest presente. Por el contrario el smbolo hace aparecer como presente algoque en el fondo lo est siempre". Por ello, ms que remitir a alguna cosa oconcepto en particular, un smbolo representa e incluso sustituye a su refe-rente de manera que en ocasiones "atrae sobre s la veneracin que convie-ne a lo simbolizado por l".^ Los smbolos empleados en la religin o en laherldica son a tal punto representativos de lo que en ellos se admira porquedicho significado est presente en los mismos.

Aquello que se reverencia en dichos smbolos es producto de una con-vencin, de un acuerdo comn y previo que no existe en ellos ms que por-que el hombre les ha atribuido tal o cual significado; se trata de una suertede lanzamiento conjunto segn lo expresado en el timo latino de la pala-bra smbolo, simholum, que implica que determinados colores -por ejemplo-sean asociados a hitos de la historia de un pas y que tengan, adems, el po-tencial de despertar en un ser humano una serie de reacciones mediadas porla fuerza y aceptacin del smbolo.

"el smbolo, la experiencia de lo simblico, quiere decir que esteindividual, este particular, se presenta como un fragmento de Serque promete complementar en un todo ntegro al que se compro-meta con l; o tambin quiere decir que existe el otro fragmento,siempre buscado, que complementar en un todo nuestro propiofragmento vital"'"

7 PLATN: El Banquete, s.f., p. 191c-191d. Descargado y consultado el 08/06/05 en lapgina web: http://www.librodot.com/searchresult_author.php?authorName=P.

8 GADAMER, Hans-Georg: La actualidad de lo bello. (Traduccin de Antonio GmezRamos). Ediciones Paids. Espaa, 1991, p. 84-85.

9 GADAMER, H-G.: Verdad y Mtodo..., Ob. Cit., p. 204-205.10 GADAMER, H-G.: La actualidad de lo bello.... Ob. Cit., p. 85.

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La dualidad inherente de la tessera hospitalis como recuerdo del anfi-trin para el husped se reviste de una totalidad auto-referente,^^ de suerteque implica una complementariedad, la del smbolo con lo que representa.Para Gadamer, la obra de arte no es un mero portador de sentido y no sloremite a algo, sino que en ella est propiamente aquello a lo que remite. Losimblico no slo nos lleva al significado, sino que lo hace estar presente,representndolo.

El simbolismo del arte: representacin, mimesis y abstraccin

Cassirer afirma que para abordar el arte como smbolo es necesarioconsiderar tambin al lenguaje, en tanto que ambos oscilan constantementeentre la objetividad y la subjetividad en la interpretacin de la realidad. Porello, ninguna teora del lenguaje o del arte pueda, a su juicio, olvidar o su-primir uno de estos contrarios, aunque pueda inclinarse hacia uno u otro."El lenguaje y el arte son subsumidos bajo un ttulo comn, la categora deimitacin, y su funcin principal es mimtica; el lenguaje se origina en unaimitacin de sonidos y el arte en una imitacin de cosas exteriores." ^^

Siguiendo las ideas de Aristteles en su Potica, Cassirer encuentra enla imitacin "un instinto fundamental, un hecho irreductible de la naturalezahumana" pues, valindose de la misma, el ser humano es capaz de aprenderdesde su niez. Valora adems a la imitacin como una infinita fuente deplacer, en especial si se considera que an los objetos y las acciones menosagradables resultan favorecidos en las representaciones ms realistas de losmismos. Vale como ejemplo citar la magnifica representacin de ArturoMichelena en La muerte de Sucre en 1830 en el bosque de Berruecos. Setrata de la cruda, pero potica expresin del breve instante que sigue al ase-sinato del procer, quien yace en el suelo, inerte, ajeno a la estrepitosa huidade su caballo aterrado por lo ocurrido y por la pesada presencia del asesinoan oculto con su arma humeante. El primer encuentro con esta escena res-catada de la historia venezolana suscita un sentimiento sobrecogedor, quepese a su intensidad, probablemente estara lejos de parecerse a la reaccin

11 NOL, M.: "Resonancias en la hermenutica de Gadamer". Revista de Filosofia. No.42. 2002, p. 58.

12 CASSIRER, E.: Ob. Cit., p. 125-126.

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que despertara en nosotros el ser testigos de utia muerte violenta. En sutna,el arte sublima la realidad al imitarla, detenindola indefinidamente en elespacio y el tiempo.

"En toda obra de arte hay algo as como mimesis, imitatio", afirmaGadamer, y aclara que en este caso particularmente, mimesis no se refiere ala imitacin de algo previamente conocido, sino de llevar algo a su repre-sentacin, de manera que est presente ah en su plenitud sensible. "La re-presentacin simblica que el arte realiza no precisa de ninguna dependen-cia determinada de cosas previamente dadas". ^ '^ Las representaciones mate-rializadas a travs del arte no siempre estn referidas a y es en esto queGadamer encuentra el carcter especial del arte: nos mueve a demoramosen el re-conocimiento de lo representado.

Cassirer coincide con Gadamer en que el arte, al igual que otras formassimblicas, no es la mera reproduccin de una realidad acabada. Por el con-trario, constituye una de las vas conducentes a una visin objetiva de las co-sas y de la vida humana; no se trata de una mera imitacin sino de un descu-brimiento de la realidad. "La pintura que tiende a crear su propio universo, seconvierte en la mediacin capaz de abrirle lo real a la conciencia" ^ "^

El arte revela a nuestros sentidos cualidades de la cotidianidad que so-lemos dejar pasar desapercibidas. Miramos pocos objetos con mayor fre-cuencia que nuestro reloj, sin percatamos siquiera de sus caractersticas for-males; hasta que -hipotticamente- se nos impone la tarea de dibujarlo dememoria; la imposibilidad de recordar al menos la esencia del mecanismode su diseo particular nos colocara en evidencia; miramos a diario el mun-do que nos rodea sin verlo. Cassirer admite:

"hemos podido tropezar con un objeto de nuestra experienciasensible ordinaria miles de veces sin haber visto jams su forma.Estamos bastante perdidos si se nos pide que describamos, nocualidades de los objetos fsicos, sino su pura forma y estructuravisuales. El arte llena este vaco. En l vivimos en el reino de lasformas puras y no en el del anlisis y escrutinio de los objetossensibles o del estudio de sus efectos."

13 GADAMER, H-G.: La actualidad de lo bello.... Ob. Cit., p. 92-93.14 FERRIER, Jean-Louis: La forma y el sentido. (Traduccin de Mercedes Rivero). Monte

Avila Editores G.A., Garacas, 1975, p. 167.

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Las porciones de realidad que el arte extrae no son, sin embargo, ofre-cidas a un espectador pasivo; por el contrario, segn la opinin de Gada-mer, el arte exige siempre un trabajo propio de construccin, bien sea en laforma de una familiar tradicin figurativa, o bien en la abstraccin, despren-dida de tradicin y que tan extraa puede resultar.

Ahora bien, aunque la contemplacin de la obra de arte exija una acti-tud activa independientemente de su nivel de abstraccin, ocurre lo mismocon el carcter simblico de la misma? Es posible que en la medida en quese intensifica la abstraccin de la realidad en una pintura -por ejemplo- sedesvanezca la fuerza del smbolo de manera inversamente proporcional? En"El simbolismo en las artes visuales"' Aniela Jaff afirma:

"Cuanto ms profunda es la disolucin de la realidad, mspierde la pintura su contenido simblico. La causa de esto resideen la naturaleza del smbolo y su funcin. El smbolo es un objetodel mundo conocido, sugiriendo algo que es desconocido; es loconocido expresando la vida y el sentido de lo inexpresable. Peroen las pinturas meramente abstractas, el mundo de lo conocido hadesaparecido completamente. Nada queda para tender un puentea lo desconocido."

Quiere esto decir que sin imitacin no hay representacin? y que, portanto, la negacin del arte a representar algo es la negacin de su natura-leza simblica? Gadamer deniega enfticamente interrogantes de este ordencuando observa que en la representacin de una obra de arte, no se trata deque sta represente algo que ella no es, en virtud de que la obra de arte noes una alegora y por lo tanto no dice algo para que as se piense en otracosa. Slo en ella, y precisamente en ella puede encontrarse lo que tengaque decir.

Podra pensarse que cuando Cassirer afirma: "La ciencia significa abs-traccin y la abstraccin representa, siempre, un empobrecimiento de la rea-

15 CASSIRER, E.: Ob. Cit., p. 131.16 Se trata de un ensayo escrito por Aniela Jaff a peticin de Cari Jung para su ltima

obra titulada El hombre y sus smbolos. En la introduccin que John Freeman le hicieraa la obra, dice en relacin con la autora: "adems de ser una experimentada analista, erasecretaria privada de Jung y su bigrafa."

17 JAFF, A.: O). O., p. 270.18 GADAMER, H-G.: La actualidadde lo bello.... Ob. Cit., p. 96.

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lidad" est oponindose a la abstraccin en general -tanto a la cientficacomo a la artstica- e inclinndose a la tradicin figurativa. Sin embargo,luego de una revisin de sus observaciones al respecto, queda claro que conlo anterior se refiere nicamente a la abstraccin cientfica, cuyas explica-ciones de la realidad objetiva tienden a convertirse, cada vez ms, en merasfrmulas de una simplicidad sorprendente. Cuando se describe un objetocientficamente -afirma Cassirer- se le caracteriza con una serie de nme-ros, con sus constantes fsicas y qumicas; las expresiones artsticas no slotienen un propsito diferente, sino un objeto diferente.

"Nuestra percepcin esttica muestra una variedad mucho mayory pertenece a un orden mucho ms complejo que nuestra percep-cin sensible ordinaria. En la percepcin sensible nos damos porsatisfechos al captar los rasgos comunes y constantes de los obje-tos que nos rodean; la experiencia esttica es incomparablementems rica, est preada de infinitas posibilidades que quedan sinrealizar en la experiencia sensible ordinaria. En la obra del artistaestas posibilidades se actualizan; salen a la luz y toman una for-ma definida. La circunstancia del carcter inexhaustible del as-pecto de las cosas es uno de los grandes privilegios y uno de losencantos ms profundos del arte.

Gadamer expresa algo similar, pero refirindose explcitamente a lamsica:

"Y, de igual modo, en esa concentracin con la que la msica senos manifiesta, escuchamos con el mismo odo con que intenta-mos entender las palabras en todo lo dems. Entre el lenguaje sinpalabras de la msica, como se suele decir, y el lenguaje de pala-bras de nuestra propia experiencia del hablar comunicativo, siguehabiendo un nexo incancelable."^'^

El caso de cmo Wassily Kandinsky experiment por primera vez lanaturaleza de lo abstracto resulta oportuno para ilustrar estas observacionesde Cassirer y Gadamer. Si bien la percepcin sensible del artista estaba li-mitada por la miopa, al toparse inesperadamente con uno de sus cuadrosdispuesto de una forma incorrecta, fue su percepcin esttica lo que le hizo

19 CASSIRER, E.: Ob. Cit., p. 131.20 GADAMER, H-G.: La actualidadde lo bello.... Ob. Cit., p. 98-99.

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percatarse de las cualidades expresivas que tenan el color y la mancha so-bre el plano, independientes de la forma. Kandinsky fue uno de los prime-ros en descubrir en la no figuracin nuevas posibilidades de lectura para elsmbolo en la experiencia esttica y gracias a ello, la abstraccin fue abrin-dose paso hacia lo netamente abstracto. La obra de arte se liber de toda re-ferencia ajena a s misma. En palabras de Kandinsky:

"regresaba de hacer mis bosquejos sumido en mis pensamientos,cuando de pronto, al abrir la puerta del estudio me vi enfrentado auna imagen de indescriptible belleza incandescente. Perplejo mequed mirndola. El cuadro careca de tema, no representaba nin-gn objeto que se pudiera identificar y estaba totalmente com-puesto de manchas brillantes de color. Finalmente me acerqu yslo entonces vi lo que realmente era: mi propio cuadro, cuya po-sicin en el caballete haba cambiado, quedando ladeado y comoapaisado. Una cosa se me hizo clara, que la objetividad, la repre-sentacin de los objetos no tenan ningn sentido en mis cuadrosy, que en realidad, era perjudicial para ellos."

Segn Gadamer, el arte contemporneo "nos impide explcitamenteesperar de l la orientacin de un sentido que se pueda comprender en laforma del concepto. A esto opondra yo la idea de que lo simblico, y parti-cularmente lo simblico en el arte, descansa sobre un insoluble juego decontrarios, de mostracin y ocultacin." La particularidad de una obra dearte -nica e irremplazable- no la hace un mero portador de sentido, ya queel sentido de la obra radica en que ella est all; de suerte que lo simblicoen el arte, adems de remitimos al significado, lo representa. "La represen-tacin simblica que el arte realiza no precisa de ninguna dependencia de-terminada de cosas previamente dadas." ^

La independencia del arte como parte de la red simblica sostenidapor Gadamer es compartida por Cassirer, para quien el arte -al igual que ellenguaje, el mito y la religin- "no es la mera reproduccin de una realidadacabada, dada. Constituye una de las vas que nos conducen a una visin

21 JARA, scar y JARA, Esthela: "Kandinsky: El espritu en lo slido." Biblioteca Babab.No. 7, 2001. Consultado en la pgina http://www.babab.com/no07/wassily_kan-dinsky.htmel 13/06/05.

22 GADAMER, H-G.: La actualidad de lo bello.... Ob. Cit., p. 87.23 GADAMER, H-G.: La actualidad de lo bello.... Ob. Cit., p. 93.

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objetiva de las cosas y de la vida humana. No es una imitacin sino un des-cubrimiento de la realidad." ^^

A modo de conclusin

El mundo fsico que se despliega en el espacio y el tiempo es un per-sonaje cuya mscara -el smbolo- ha sido creada y recreada por el ser hu-mano, distinguindole del resto del reino animal. Dicha mscara estconstituida por el lenguaje, la religin, el mito y el arte; y cada una de susmanifestaciones interviene en la percepcin de la realidad a travs de lossentidos.

Segn Cassirer y Gadamer, el smbolo, no slo nos aparta de la sensa-cin en bruto; sino que adems determina una diferencia infranqueable en-tre la percepcin sensible ordinaria y la percepcin esttica; a pesar de queen ambas intervengan los mismos mecanismos, pero de manera diferente.En el primer caso, limitada por las caractersticas de los sentidos, y en el l-timo, enriquecida por las infinitas posibilidades de seleccin y combinacinde entes y relaciones.

El artista, entonces, dispone de innumerables posibilidades para expre-sarse que van desde la recreacin figurativa a la total abstraccin. Se des-vanecer el smbolo en la medida que se aleje de la mimesis? No, la obra dearte es smbolo por su naturaleza auto-referente, y no tiene que remitir anada ajeno a s misma, sin importar si su lenguaje involucra una interpreta-cin cercana o lejana a la realidad. Para Cassirer y Gadamer existe en ellaun valor simblico particular, en tanto que toda obra de arte implica unavuelta a su origen, una representacin de s misma, de lo que en ella estpresente. Ambos autores concuerdan en la universalidad del arte como sm-bolo y su trascendencia:

"En lo particular de un encuentro con el arte, no es lo particularlo que se experimenta, sino la totalidad del mundo experimenta-ble y de la posicin ontolgica del hombre en el mundo, y tam-bin, precisamente, su finitud frente a la trascendencia."^^

24 CASSIRER, E.: Ob. Cit., p. 130.25 GADAMER, H-G.: La actualidad de lo bello.... Ob. Cit., p. 86.

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"Cuando estamos absortos en la contemplacin de una gran obrade arte no sentimos una separacin entre el mundo subjetivo y elobjetivo; no vivimos en la realidad plena y habitual de las cosasfsicas ni tampoco vivimos, por completo, en una esfera indivi-dual. Ms all de estas dos esferas detectamos un nuevo reino, elde las formas plsticas, musicales o poticas, y estas formas po-seen una verdadera universalidad."

La obra de arte permanece vigente en nuestro presente siglos despusde su concepcin, y promete trascender mucho ms all del tiempo en queya seamos olvido. Es smbolo por cuanto es referencia y testigo de la expre-sin creadora del hombre. Como las almas divididas en el mito que Platnadjudica a Aristfanes, el artista busca y encuentra su smbolo indefinida-mente.

26 CASSIRER, E.: Ob. Cit., p. 132.