BIOMOLÉCULAS

Las Biomoléculas son el principal constituyente de todo ser vivo. Compuestas por 6 elementos que son: Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N), Azufre (S), Boro (B) y el Fósforo (P), estos también son llamados bioelementos primarios, que constituyen más del 95% de los tejidos vivos y forman el 99% de su peso. La importancia de las Biomoléculas es fundamental para los seres vivos ya que sin estas no podríamos formar las Biomoléculas Orgánicas (Glúcidos, Lípidos, Proteínas, Ácidos Nucleicos) que forman las bases de la materia viva, y gracias a estas podemos realizar los complejos procesos funcionales que caracterizan a los seres vivos como por ejemplo: la digestión, respiración, reproducción entre otras.

Clasificación de los Biocompuestos

Según la naturaleza química, las biomoléculas son:

Biocompuestos inorgánicos

Son moléculas que poseen tanto los seres vivos como los seres inertes, aunque son imprescindibles para la vida, como el agua, la biomolécula más abundante, los gases (oxígeno, etc) y las sales inorgánicas: aniones como fosfato (HPO4

−), bicarbonato (HCO3

−) y cationes como el amonio (NH4+).

EL AGUA (H2O)

El agua es la sustancia más abundante en la biosfera, dónde la encontramos en sus tres estados y es además el componente mayoritario de los seres vivos, pues entre el 65 y el 95% del peso de la mayor parte de las formas vivas es agua.

En las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de la planta. Estructuras como el líquido interno de animales o plantas, embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de agua en su composición.

El agua fue además el soporte donde surgió la vida. Molécula con un extraño comportamiento que la convierten en una sustancia diferente a la mayoría de los líquidos, posee unas extraordinarias propiedades físicas y químicasque son responsables de su importancia biológica.

Durante la evolución de la vida, los organismos se han adaptado al ambiente acuoso y han desarrollado sistemas que les permiten aprovechar las inusitadas propiedades del agua.

Biocompuestos orgánicos o principios inmediatos

Son sintetizadas solamente por los seres vivos y tienen una estructura con base en carbono. Están constituidas, principalmente, por los elementos químicoscarbono, hidrógeno y oxígeno, y con frecuencia también están presentes nitrógeno, fósforo y azufre; a veces se incorporan otros elementos pero en mucha menor proporción.

Las biomoléculas orgánicas pueden agruparse en cinco grandes tipos:

Glúcidos o Carbohidratos

Los glúcidos (impropiamente llamados hidratos de carbono o carbohidratos) son la

fuente de energía primaria que utilizan los seres vivos para realizar sus funciones

vitales; la glucosa está al principio de una de las rutas metabólicas productoras de

energía más antigua, la glucólisis, usada en todos los niveles evolutivos, desde las

bacterias a los vertebrados. Muchos organismos, especialmente los vegetales

(algas, plantas) almacenan sus reservas en forma de almidón, en cambio los

animales forman el glucógeno, entre ellos se diferencia por la cantidad y el número

de ramificaciones de la glucosa. Algunos glúcidos forman importantes estructuras

esqueléticas, como la celulosa, constituyente de la pared celular vegetal, o la

quitina, que forma la cutícula de los artrópodos.

Lípidos o Grasas

Los lípidos saponificables cumplen dos funciones primordiales para las células; por una parte, los fosfolípidos forman el esqueleto de las membranas celulares (bicapa lipídica); por otra, los triglicéridos son el principal almacén de energía de los animales. Los lípidos insaponificables, como los isoprenoides y los esteroides, desempeñan funciones reguladoras (colesterol, hormonas sexuales, prostaglandinas).

Las grasas Son también combustibles, como los hidratos de carbono, pero mucho más poderosos. Nos protegen del frío y nos dan energía para que nuestro organismo funcione. Ayudan a transportar y absorber las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y a incorporar los ácidos grasos esenciales que no producimos.

Son una fuente concentrada de calor y energía a la que el cuerpo recurre cuando lo necesita. Cada gramo de grasa provee al organismo 9 calorías, que representan más del doble de las que aportan los hidratos de carbono y las proteínas. Una vez que el organismo la obtiene, el exceso es utilizado por diferentes tipos de tejidos, pero en su mayoría se deposita en las células adiposas. Estos depósitos sirven como protección y aislamiento de diferentes órganos. La recomendación saludable es que en la alimentación diaria no haya más de un 30% de grasas. Por lo general el consumo es superior al 40% y está dado principalmente por las grasas que aumentan el colesterol malo y el colesterol total. Hay que distinguir los distintos tipos de grasas. Existen algunas imprescindibles, que tienen efectos benéficos para la salud, y otras perjudiciales.

Grasas útiles

Son las que protegen las arterias. Se trata de las grasas insaturadas, que se dividen en: Monoinstaruradas:Están presentes en los aceites de oliva, de canola (en crudo) y de soja, en las frutas secas (sobre todo el maní), las semillas de sésamo, la palta, las aceitunas y, dentro del reino animal, en la yema de huevo. El aceite de canola se obtiene de la semilla de colza, que pertenece a la familia de las crucíferas y se cultiva principalmente en las regiones occidentales de Canadá y en la zona central de los Estados Unidos. Estas grasas actúan favorablemente en el organismo al disminuir el colesterol malo sin reducir el bueno.

Poliinsaturadas: Son esenciales y abarcan dos grupos: Omega-6: Se hallan en particular en los aceites de canola, uva, maíz, oliva y soja (en crudo), en la mayoría de las semillas (fundamentalmente las de sésamo), en los granos y sus derivados y en el germen de trigo. Reducen el nivel de ambos tipos de colesterol. Omega-3: Las de origen vegetal se encuentran en las legumbres (principalmente la soja), las semillas de lino y las frutas secas. Las de origen animal provienen de los pescados y mariscos. Tanto los crustáceos como los moluscos son bajos en grasas totales y ricos en omega-3; los moluscos, además, tienen un bajo contenido de colesterol, por lo que resultan un excelente sustituto de las carnes para incorporar en la alimentación semanal. Los omega-3 han adquirido tal relevancia que la industria los emplea para enriquecer alimentos de consumo masivo, como la leche y los huevos. Evitan que las arterias se tapen y no disminuyen el colesterol bueno; por eso es muy importante que su ingesta sea superior a la de omega-6. Entre sus beneficios se destacan la reducción del riesgo de padecer infarto y cáncer y el descenso de la presión arterial.

Hipercolesterolemia Se llama así al nivel elevado de colesterol en la sangre, que es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV). No se manifiesta con síntomas evidentes; para determinarlo es imprescindible el control periódico. Se mide en miligramos por decilitro (mg/dl) y se considera aceptable una variación del 5% entre distintas mediciones. En su mayoría, los casos de enfermedad coronaria son el resultado del aumento de los niveles sanguíneos de colesterol y grasas, que se depositan en las paredes de los vasos y disminuyen su diámetro; esto no suele causar dolor, a menos que esté bloqueado el 75% del vaso. Cuando la placa que estrecha un vaso interrumpe el flujo de sangre que va al corazón, se produce un ataque cardíaco. Por cada 1% de reducción de colesterol disminuye 2% el riesgo de ataque cardíaco. Sin duda esto te hará reflexionar sobre la importancia de la alimentación adecuada y la actividad física diaria, que pueden llegar a bajar los niveles del colesterol en un 10 a un 20%. Todos los adultos deben medir el colesterol de manera periódica. La variación aceptable de diferentes mediciones es del 5 %. Clasificación de los valores de colesterol total

Valores de colesterol mg/dl Resultados

Menos de 200 Deseable

200 a 239 Límite

240 o más Alto

Tipos de colesterol LDL. Es el responsable de la acumulación de grasas en las arterias y se conoce como colesterol malo. Sus cifras son más útiles que las de colesterol total para evaluar el riesgo de ECV. HDL. Remueve el exceso de colesterol de la sangre y se conoce como colesterol bueno. Niveles altos de HDL (mayores de 60 mg/dl) pueden reducir el riesgo, mientras que bajas concentraciones (menores de 35 mg/dl) se consideran un factor de riesgo adicional para el desarrollo de enfermedad coronaria.

Proteínas o Prótidos

Las proteínas son las biomoléculas que más diversidad de funciones realizan en

los seres vivos; prácticamente todos los procesos biológicos dependen de su

presencia y/o actividad. Son proteínas casi todas las enzimas, catalizadores de

reacciones metabólicas de las células; muchas hormonas, reguladores de

actividades celulares; la hemoglobina y otras moléculas con funciones de

transporte en la sangre; anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural

contra infecciones o agentes extraños; los receptores de las células, a los cuales

se fijan moléculas capaces de desencadenar una respuesta determinada; la actina

y la miosina, responsables finales del acortamiento del músculo durante la

contracción; el colágeno, integrante de fibrasaltamente resistentes en tejidos de

sostén.

ENZIMAS Son proteínas globulares que al combinarse con los sustratos cataliza las reacciones químicas del organismo que permite regular el metabolismo de los seres humanos. Sustancias que modifican la velocidad de las reacciones catalizadas por enzimas.

Activadores: Son iones que aceleran la velocidad de un reacción, y a menudo son indispensables para que se realice una función enzimática. Frecuentemente son cationes: Mg+2, Ca+2, Mn+2, K+, Na+, etc.

Inhibidores: Son sustancias que disminuyen la velocidad de una reacción que es catalizada por enzimas. Moduladores: Son sustancias que actúan sobre grupos de enzimas oligoméricas con característica de cooperatividad funcional; en las condiciones de la vida de la célula influyen sobre la velocidad de las reacciones enzimáticas.

Pudiendo ser positivos si estimulan la velocidad de la reacción y negativos si la inhiben. Sistemas enzimáticos celulares. La complejidad de los sistemas enzimáticos celulares es muy variable; los más sencillos están formados por una apoenzima, un sustrato y un producto; algunos muy complejos son isoenzimas con varias moléculas proteícas que poseen dos sustratos, dos productos, un grupo prostético, una coenzima, un activador y diferentes moduladores, cada uno específico para cada un de las isoenzimas.

Tipos de enzimas

1. Oxido-Reductasas

2. Transferasas

3. Hidrolasas

4. Liasas

5. Isomerasas

6. Ligasas

1. Oxido-Reductasas: Enzimas relacionadas con las oxidaciones y reducciones biológicas que intervienen de modo fundamental en los procesos de respiración y fermentación.

Tipos:

Deshidrogenasas y Oxidasas

Peroxidasas

Hidroxilasas

1. Transferasas: Catalizan el traspaso de grupos químicos, a exclusión de hidrógeno; entre dos sustratos. Forman parte de este grupo numerosas enzimas que reciben nombres especiales: Transaminasas, Transacetilasas, Quinasas, etc.

Tipos:

Metiltransferasas

Aciltransferasas

Glucosiltransferasas

Enzimas que hacen la transferencia de grupos nitrogenados. Enzimas que transportan grupos fosfatos.

1. Hidrolasas :Es un grupo muy numeroso que comprende cerca de 200 enzimas. Poseen en común la capacidad de introducir los elementos del agua (H+ y OH-), en el sustrato atacado produciendo así una hidrólisis.

Tipos:

Lipasa

Glucosa-6-fosfatasa

a -amilasa

Tripsina

Ureasa

ATPasa

Carboxipeptiodasa A

1. Liasas: Grupo de enzimas que catalizan la participación reversible de grupos químicos que son desprendidos de sus sustratos por mecanismos en los que interviene la hidrolisis.

Tipos:

Pivuratodescarboxilasa

Aldolasa

Enzima condensante, sintetizada del citrato

Fumarasa Citrato deshidratasa, aconitasa

1. Isomerasas:Son las enzimas que catalizan diversos tipos de isomerización, sea óptica, geométrica, funcional, de posición, etc.

Tipos :

Lactato racemasa

Ribulosa fosfato epimerasa

Maleatoepimerasa

Triosa fosfato isomerasa

Glucosa fosfato isomerasa

Ácidos nucleicos

Son sustancias o moléculas complejas, esenciales para el desarrollo del ser

humano.

Los ácidos nucleicos, ADN y ARN, desempeñan, tal vez, la función más

importante para la vida: contener, de manera codificada, las instrucciones

necesarias para el desarrollo y funcionamiento de la célula. El ADN tienen la

capacidad de replicarse, transmitiendo así dichas instrucciones a las células hijas

que heredarán la información.

ADN

Se localiza en el núcleo de la célula y en las mitocondrias-, tienen forma de

escalera enrollada en espiral con dos bandas formando un azúcar (Desoxirribosa)

y un fosfato se forman dos pares de bases nitrogenadas, el primer par de AT que

es la adenina y la timina y la segunda CG que es la citosina y la guanina, al unirse

una la azúcar desoxirribosa, el fosfato y una base nitrogenada forman nucleótidos

como: DPT, DPC, DPG y DPA.

ARN

Se localiza en el núcleo celular o en citoplasma de las células sin núcleo, su

forma es lineal a diferencia del ADN que tiene la azúcar Desoxirribosa y las bases

nitrogenadas adenina, timina, guanina, y citosina, y el ARN tiene la Ribosa y en

vez de la timina tiene el uracilo y es de forma lineal; el ARN sale por los poros del

núcleo hacia el citoplasma existen 3 tipos de RNA que son:

RNA(m) mensajero: lleva la información genética al núcleo hacia el ribosoma.

RNA (r) ribosómica: combinan proteína para formar ribosomas.

RNA (t) transparencia: son cadenas muy cortas que se va unir a los

aminoácidos.

VITAMINAS

Que son usadas como cofactores en algunas reacciones enzimáticas.

Son compuestos orgánicos, de estructura química variada, relativamente simples.

Se encuentran en los alimentos naturles en concentraciones muy pequeñas.

Son esenciales para mantener la salud y el crecimiento normal. No pueden ser sintetizados por el organismo, razón por la cual deben ser

provistas por los alimentos. Cuando no son aportados por la dieta o no son absorbidos en el intestino,

se desarrolla en el individuo una carencia que se traduce por un cuadro patológico específico.

Papel funcional de las vitaminas: Pese a su carácter de nutrientes naturales, las vitaminas no desempeñan funciones plásticas ni energéticas. Muchas de las vitaminas integran sistemas enzimáticos, actuando como coenzimas o formando parte de la molécula de coenzimas. Otras cumplen su papel de un modo similar al de las hormonas, por esto son participantes esenciales de numerosas vías metabólicas y procesos fisiológicos. Nomenclatura: Inicialmente se había reconocido la existencia de por lo menos dos factores vitamínicos. Uno de ellos era soluble en líquidos y solventes orgánicos y se lo llamó factor liposoluble A. El otro, fue denominado factor hidrosoluble B. Posteriormente se fueron descubriendo otros factores, a los cuales se les asignó las letras C, D, E, siguiendo el orden alfabético. En algunos casos, como el de la vitamina K, el nombre corresponde a la inicial de su función principal (Koagulation en danés, idioma de su descubridor). El factor B resultó contener un conjunto de sustancias diferentes, a medida que se aislaban, se las designaba con su índice numérico (B1, B2, B12, etc.). Aunque la designación con letras es todavía usada, actualmente se aconseja utilizar nombres relacionados con la estructura química o la función fisiológica. Generalmente se divide a las vitaminas en dos grupos principales: liposolubles (solubles en grasas) e hidrosolubles (solubles en agua). Avitaminosis: Recibe este nombre el cuadro patológico producido por carencia de una o más vitaminas. Para cada vitamina, la deficiencia determina un cuadro clínico característico. La avitaminosis puede reconocer distintas causas:

Alimentación carente o deficiente. Consumo exclusivo, durante períodos prolongados de alimentos conservados o cocidos a alta temperatura. La cocción en contacto con el aire inactiva ciertas vitaminas (A y C). Absorción deficiente en el intestino. Aún cuando el aporte vitamínico sea suficiente, la falta de absorción intestinal lleva a la avitaminosis. Aumento de los requerimientos vitamínicos en determinadas situaciones como el embarazo, la lactancia, etapas de crecimiento, procesos febriles, etc.. Excesos desequilibrados de la dieta. Por ejemplo la ingesta exagerada de glúcidos aumenta los requerimientos de vitamina B. VITAMINAS LIPOSOLUBLES: (solubles en grasas) Vitamina A Vitamina D Vitamina E Vitamina K

VITAMINA A

Esta vitamina participa en la visión, en el crecimiento, en el desarrollo de los huesos, en el mantenimiento del tejido epitelial (piel, pelo, uñas , mucosas respiratorias y de los ojos, etc.). y en los procesos inmunitariospara evitar las infecciones. Por ser la vitamina A componente de los pigmentos visuales, los encargados de una adecuada visión, una deficiencia importante de este nutrimento puede

ocasionar desde una ceguera nocturna hasta la pérdida de la visión. Decíamos que participa también en el crecimiento y una deficiencia de este nutrimento puede repercutir en el crecimiento máximo de los niños que inclusive puede alterar su desarrollo psicomotor. También se ha observado que su deficiencia predispone a infecciones tanto de las vías respiratorias como las gastrointestinales. La vitamina A o el retinol se encuentra en productos de origen animal y los carotenoides en las frutas y verduras, a continuación se mencionarán las de mayor a menor cantidad de este nutrimento: hígado, zanahoria, espinacas, duraznos, leche, brócoli, huevo, queso, pera, mantequilla, naranja, manzana, etc. Aquí cabe mencionar que en cuanto a biodisponibilidad es decir una mejor absorción y utilización de este nutrimento, es mejor la de los alimentos ricos en retinol que el de los carotenos. Ahora bien para que estos alimentos nos aporten la mayor cantidad de vitamina A, es importante conocer que el cocimiento leve (al dente) de los carotenoides precursores de la vitamina A, que se encuentra en las frutas y las verduras favorece su biodisponibilidad. Pero un cocimiento excesivo de estos alimentos puede ocasionar la destrucción de los carotenoides. Esto mismo pasa con el retinol contenido en el huevo, el hígado y la leche. Al freír los alimentos ricos en carotenos y retinol, por ser solubles en grasa pasan al medio de cocción graso, perdiéndose la vitamina de los alimentos. También la deshidratación de alimentos como zanahorias, brócoli y espinacas reduce la cantidad de carotenoides, por lo tanto es recomendable consumir verduras frescas. Necesidades diarias: La Organización Mundial de la Salud recomienda una ingesta diaria de 1,5 mg. de retinol para el adulto normal.

LA VITAMINA D

Esta vitamina da la energía suficiente al intestino para la absorción de nutrientes

como el calcio y las proteínas. Su deficiencia se agrava porque ocasiona asimismo

una deficiencia de calcio, puesto que su absorción es deficiente, provocando en

los niños raquitismo, una enfermedad que produce malformación y

desmineralización de los huesos y en los adultos el desarrollo de osteoporosis que

produce debilitamiento de los huesos con el consecuente incremento en el riesgo

de fracturas de consideración. Por lo anteriormente mencionado, la vitamina D

juega un papel muy importante durante el crecimiento y una deficiencia de este

nutrimento puede repercutir en el crecimiento máximo de los niños. Y como los

dientes también contienen calcio, de verse alterada la absorción de este

nutrimento, no crecerán adecuadamente. Para cubrir los requerimientos de

Vitamina D es necesaria la conjunción de dos factores: por un lado la exposición al

sol durante 15 minutos diariamente para permitir que sus precursores se

transformen en la vitamina activa, y el consumo de estos en la dieta diaria, los

cuales los podemos encontrar en vegetales y diversos productos de origen animal

como en la leche, sardina, hígado, huevo, quesos.

Necesidades diarias:

De 10 a 15 minutos diarios de exposición al sol.

LA VITAMINA E

Esta vitamina tiene como función principal participar como antioxidante, es algo así como un escudo protector de las membranas de las células que hace que no envejezcan o se deterioren por los radicales libres que contienen oxígeno y que pueden resultar tóxicas y cancerígenas. La participación de la vitamina E como antioxidante es de suma importancia en la prevención de enfermedades como isquemia cardiaca, toxemia durante el embarazo, tromboflebitis, fibrosis de seno y en traumas, donde existe una destrucción de células importantes. La deficiencia de la vitamina E puede ser por dos causas, por no consumir alimento alguno que la contenga o por mala absorción de las grasas; la vitamina E por ser una vitamina liposoluble , es decir que se diluye en grasas, para su absorción en el intestino es necesario que se encuentren presentes las grasas. En el caso de que se lleve a cabo una dieta con cero grasas, es importante consumir diariamente una cucharadita de aceite, una para cubrir las necesidades que tiene el organismo de ácidos grasos esenciales y dos porque de no consumirlo no se podrá absorber ni utilizar ninguna vitamina liposoluble como la vitamina E. Por todo lo anterior, se puede decir que la vitamina E, es la vitamina de la juventud, y el consumo de ella a través de los alimentos es sumamente importante Para cubrir los requerimientos de vitamina E, hay que conocer que se encuentra principalmente en los aceites de germen de trigo, maíz, soja y girasol, también la podemos encontrar en los chocolates y en la leche. Se encuentra también en muchas frutas, leguminosas y verduras.

Necesidades diarias: Se estima el requerimiento diario en el adulto entre 10 y 15 mg. de a-tocoferol. En la mujer embarazada o lactante se aconseja 20 mg., en el lactante 5 mg. y en niños mayores 8 mg.

LA VITAMINA K

La vitamina K es liposoluble, y participa en diferentes reacciones en el

metabolismo, como coenzima, y también forma parte de una proteína muy

importante llamada protombina que es la proteína que participa en la coagulación

de la sangre.

Para poder absorber la vitamina K cuando se encuentra en el intestino, es

necesaria la participación de las grasas; por esto, una dieta con nada de grasa

puede ser más perjudicial que sana. Con consumir por lo menos 1 cucharadita de

aceite vegetal cubrimos las necesidades de ácidos grasos esenciales y también

favorece la absorción de las vitaminas. También existen diversos alimentos que

contienen grasa por muy magros que sean como diversos productos de origen

animal (leche carne, huevo,).

La vitamina k, se encuentra en muchas verduras como en el brócoli, las

calabazas, la lechuga; también se encuentra pero en menor cantidad en otras

verduras, en la fruta, en los cereales, en productos lácteos, en el huevo y en la

carne. Existe otra fuente de vitamina K, que se produce dentro del organismo, en

el intestino se tiene una flora bacteriana que produce vitamina K la cual se llama

menadiona. La deficiencia de vitamina K en una persona normal es muy rara, sólo

puede ocurrir por una mala absorción de grasas o por la destrucción de la flora

bacteriana por una terapia de antibióticos por largo plazo.

En el recién nacido normal hay generalmente deficiencia de vitamina K, debido a

que el intestino de éste es estéril, no hay síntesis por bacterias durante los

primeros días de vida. Recién al final de la primera semana alcanza niveles

satisfactorios, probablemente como resultado del comienzo de la síntesis

bacteriana de la vitamina K, ya que el establecimiento de la flora intestinal

comienza inmediatamente después de iniciada la ingestión de alimentos.

VITAMINAS LIPOSOLUBLES:(Solubles en agua) Vitamina C Vitaminas del complejo B Riboflavina Niacina Piridoxina Acido pantotenico Ácido lipoico Biotina Ácido fólico

LA VITAMINA C

El consumo adecuado de alimentos ricos en vitamina C es muy importante porque es parte de las sustancias que une a las células para formar los tejidos. También es indispensable para la formación de colágeno, proteína necesaria para la cicatrización de heridas. Las necesidades de vitamina C no son iguales para todos, durante el crecimiento y el embarazo hay requerimientos aumentados de este nutrimiento. Además cuando hay heridas grandes re requiere un aumento importante de este nutrimento. Generalmente donde se puede encontrar la vitamina C es en frutas, verduras y carnes, principalmente en alimentos como el mango, la guayaba, en cítricos como la naranja, toronja y limón, en el chile la piña y la papaya. También en verduras como el chile, jitomate y en hortalizas de hoja verde. Ahora bien hay otros alimentos que la contienen, pero en menor cantidad como es la leche, la carne y los cereales. El contenido de vitamina C en las frutas y verduras va variando dependiendo del grado de madurez, es menor cuando están verdes, aumenta su cantidad cuando está en su punto y luego vuelve a disminuir; por lo que la fruta madura a perdido parte de su contenido de vitamina C. La persona que lleva a cabo una dieta balanceada donde incluya cereales como el pan y la tortilla, leguminosas como el frijol y la lenteja, producto de origen animal como queso, huevo o carne, fruta, verdura; sus requerimientos diarios de vitamina C, se cubren sin ningún problema. La falta de esta vitamina en la dieta produce una enfermedad conocida desde épocas muy antiguas. Esta enfermedad se caracteriza por anemia, dolores y lesiones articulares y de piel, encías inflamadas y sangrantes, etc. Eventualmente pueden presentarse carencias de menor

gravedad como retardos en la cicatrización de heridas, disminución en la capacidad de combatir infecciones, etc.

Requerimientos diarios:

Los requerimientos de un adulto son de alrededor de 30 mg. por día, pero como una proporción de la vitamina C ingerida es destruida por la acción de microorganismos de la flora intestinal es aconsejable proveer 75 mg...

LAS VITAMINAS B

Son sustancias frágiles, solubles en agua, varias de las cuales son sobre todo importantes para metabolizar los hidratos de carbono. El factor hidrosoluble B, en un principio considerado como una sola sustancia, demostró contener diferentes componentes con actividad vitamínica. Los distintos compuestos se designaron con la letra B y un subíndice numérico. La tendencia actual es utilizar los nombres de cada sustancia. El denominado complejo vitamínico B incluye los siguientes compuestos: tiamina (B1), riboflavina (B2), ácido pantoténico (B3), ácido nicotínico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), ácido fólico y cobalamina (B12). Los componentes de los complejos se encuentran generalmente juntos en las fuentes naturales.

B 1

La tiamina o vitamina B 1, una sustancia cristalina e incolora, actúa como catalizador en el metabolismo de los hidratos de carbono, permitiendo metabolizar el ácido pirúvico y haciendo que los hidratos de carbono liberen su energía. La tiamina también participa en la síntesis de sustancias que regulan el sistema nervioso. La insuficiencia de tiamina produce beriberi, que se caracteriza por debilidad muscular, inflamación del corazón y calambres en las piernas, y, en casos graves, incluso ataque al corazón y muerte. Muchos alimentos contienen tiamina, pero pocos la aportan en cantidades importantes. Los alimentos más ricos en tiamina son el cerdo, las vísceras (hígado, corazón y riñones), levadura de cerveza, carnes magras, huevos, vegetales de hoja verde, cereales enteros o enriquecidos, germen de trigo, bayas, frutos secos y legumbres. Al moler los cereales se les quita la parte del grano más rica en tiamina, de ahí la probabilidad de que la harina blanca y el arroz blanco refinado carezcan de esta vitamina. La práctica, bastante extendida, de enriquecer la harina y los cereales ha eliminado en parte el riesgo de una insuficiencia de tiamina, aunque aún se presenta en alcohólicos que sufren deficiencias en la nutrición.

Necesidades diarias: Se recomienda suministrar 0,5 mg. de tiamina por cada 1000 calorías de alimentos ingeridos.

B 2

La riboflavina o vitamina B 2, al igual que la tiamina, actúa como coenzima, es decir, debe combinarse con una porción de otra enzima para ser efectiva en el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y especialmente en el metabolismo de las proteínas que participan en el transporte de oxígeno. También actúa en el mantenimiento de las membranas mucosas. La insuficiencia de riboflavina puede complicarse si hay carencia de otras vitaminas del grupo B. Sus síntomas, no tan definidos como los de la insuficiencia de tiamina, son lesiones en la piel, en particular cerca de los labios y la nariz, y sensibilidad a la luz.

Las mejores fuentes de riboflavina son el hígado, la leche, la carne, verduras de color verde oscuro, cereales enteros y enriquecidos, pasta, pan y setas.

B 3

El ácido pantoténico o vitamina B 3, vitamina del complejo B cuya estructura responde a la amida del ácido nicotínico o niacina, funciona como coenzima para liberar la energía de los nutrientes. También se conoce como vitamina PP. La insuficiencia de vitamina B3 produce pelagra, cuyo primer síntoma es una erupción parecida a una quemadura solar allá donde la piel queda expuesta a la luz del Sol. Otros síntomas son lengua roja e hinchada, diarrea, confusión mental, irritabilidad y, cuando se ve afectado el sistema nervioso central, depresión y

trastornos mentales. Las mejores fuentes de est vitamina son: hígado, aves, carne, salmón y atún enlatado, cereales enteros o enriquecidos, guisantes (chícharos), granos secos y frutos secos.

El cuerpo también la fábrica a partir del aminoácido triptófano. Se han utilizado experimentalmente sobredosis de vitamina B3 en el tratamiento de la esquizofrenia, aunque ninguna prueba ha demostrado su eficacia. En grandes cantidades reduce los niveles de colesterol en la sangre, y ha sido muy utilizada en la prevención y tratamiento de la arterioesclerosis. Las grandes dosis en periodos prolongados pueden ser perjudiciales para el hígado.

B5

El ácido nicotínico se presenta como cristales incoloros en forma de agujas. Es poco soluble en agua y alcohol e insoluble en solventes orgánicos. El hígado y las carnes son ricas fuentes naturales de vitamina B5. También la contienen el huevo, los granos de cereales enteros y el maní. La mayoría de los vegetales que integran la dieta habitual son pobres en esta vitamina, razón por la cual una dieta vegetariana puede resultar deficiente. No hay pérdida durante el calentamiento, pero es importante tener en cuenta que el ácido nicotínico por ser hidrosoluble pasa al agua de cocción.

Necesidades diarias:

Para los adultos la cantidad recomendada oscila entre 13 y 19 mg.

B 6

La piridoxina o vitamina B 6 es necesaria para la absorción y el metabolismo de aminoácidos. También actúa en la utilización de grasas del cuerpo y en la formación de glóbulos rojos. La insuficiencia de piridoxina se caracteriza por alteraciones en la piel, grietas en la comisura de los labios, lengua depapilada, convulsiones, mareos, náuseas, anemia y piedras en el riñón. Las mejores fuentes de piridoxina son los granos enteros (no los enriquecidos), cereales, pan, hígado, aguacate, espinaca, judías verdes (ejotes) y plátano. La cantidad de piridoxina necesaria es proporcional a la cantidad de proteína consumida.

Necesidades diarias:

En el adulto se recomienda proveer 2 mg. de piridoxina diariamente.

B7

Es también conocida como biotina. Participa en la formación de ácidos grasos y en la liberación de energía procedente de los hidratos de carbono. Está ampliamente distribuida en alimentos de origen animal y vegetal. El hígado, el riñón, la leche, la yema de huevo, el tomate, la levadura, etc., son excelentes fuentes de la vitamina.

En el hombre y en otras especies animales, la biotina es sintetizada por la flora microbiana intestinal. La magnitud de esta síntesis es tan importante que representa la principal fuente de biotina en el ser humano. Se ignora su insuficiencia en seres humanos.

Necesidades diarias:

No es posible determinar las necesidades diarias, se estima que el requerimiento diario de la vitamina debe ser entre 150 y 300 ug.

Ácido fólico

El ácido fólico es una coenzima necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina; su insuficiencia en los seres humanos es muy rara. Es efectivo en el tratamiento de ciertas anemias y la psilosis. Se encuentra en las vísceras de animales, verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, granos enteros y levadura de cerveza. Se pierde en los alimentos conservados a temperatura ambiente y durante la cocción. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles, el ácido fólico se almacena en el hígado y no es necesario ingerirlo diariamente.

Necesidades diarias:

No se conocen los requerimientos de ácido fólico del ser humano. Es posible que parte de las necesidades sea producida por la flora bacteriana intestinal. Se estima que 150 ug. por día en la dieta es un aporte adecuado para el adulto.

B12

Al hablar específicamente de la vitamina B12 se le identifica principalmente como efectiva en el tratamiento de la anemia perniciosa, en la cual aparecen los mismos signos clínicos que cuando existe anemia por deficiencia de hierro, como es la falta de color en la piel y cansancio.

Esta vitamina es necesaria en cantidades ínfimas para la formación de nucleoproteínas, proteínas y glóbulos rojos, y para el funcionamiento del sistema nervioso.

El organismo humano tiene una reserva muy importante de vitamina B12 o cobalamina, la cual está almacenada en el hígado y en riñón. Es por tanto lógico que a los pacientes con daño en el hígado o páncreas se les suministre vitamina B12. Tal es la capacidad de almacenamiento de vitamina B12 que de no ingerirla a través de los alimentos por 5 o 6 años , apenas se iniciarían a ver signos de deficiencia.

Pero cualquier exceso consumido se excretará por la orina, al igual que todas las vitaminas hidrosolubles. En algunos estudios se ha observado que en niños amamantados por mujeres vegetarianas tiene un riesgo importante de deficiencia de vitamina B12 y eso suena lógico puesto que las

fuentes principales de esta vitamina se encuentran en alimentos de origen animal. Los requerimientos de vitamina B12 se ven incrementados durante el crecimiento de los niños, en el embarazo, en la lactancia y en la ancianidad. Cabe mencionar que el 70% de este vitamina se destruye durante la cocción de los alimentos y la mejor fuente de la misma son el hígado, los riñones, la leche, el huevo, pescado, queso y carne magra.