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Yes, tenemos bananas: construcciones de genero y razaen los estereotipos plasmados por Hollywood

(1930-1955)Sol Glik

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Sol Glik. Yes, tenemos bananas: construcciones de genero y raza en los estereotipos plasmadospor Hollywood (1930-1955). Rey Tristan, Eduardo; Calvo Gonzalez, Patricia. XIV Encuentrode Latinoamericanistas Espanoles : congreso internacional, Sep 2010, Santiago de Compostela,

Spain. Universidade de Santiago de Compostela, Centro Interdisciplinario de Estudios Amer-icanistas Gumersindo Busto ; Consejo Espanol de Estudios Iberoamericanos, pp.2371-2384,2010, Cursos e Congresos; 196.

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Congreso Internacional 1810-2010: 200 aos de Iberoamrica - 2371

YES, TENEMOS BANANAS:CONSTRUCCIONES DE GNEROY RAZA EN LOS ESTEREOTIPOSPLASMADOS POR HOLLYWOOD

(1930-1955)32

Sol GlikUniversidad Autnoma de Madrid

Espaa

Este trabajo indaga la construccin de un imaginarioestadounidense sobre Amrica Latina, a partir de las pelculasproducidas en Hollywood en la primera mitad del siglo pasado,en las que son la recurrentes las invenciones de estereotiposcaricaturizados como primitivos, infantiles e impulsivos, encontraste al modelo racional y civilizado de los personajesestadounidenses. As, se tiende a naturalizar el sujeto-mujer-latinoamericana, as como tipos viriles argentinos e indolenteso feroces mexicanos. Sin embargo, estas representaciones soncomplejas, contradictorias y frecuentemente enfrentadas.

Have you ever danced in the tropics?With that hazy lazyLike, kind of crazy,

Like South American WayHave you ever kissed in the moonlight

In the grand and gloriousGay notorious

South American Way?Carmen Miranda, 1939

32. Esta investigacin es parte de la tesis doctoral que se desarrolla con la ayuda del programa FPU dela Universidad Autnoma de Madrid.


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2372-XIV Encuentro de Latinoamericanistas Espaoles

Cuando el marido de Lucy llega a casa, se encuentra con una inusitadadecoracin en su sala. Por un momento, llega a pensar que se equivocde puerta. Hay hojas de palmera y de banano por todas partes, ademsde cacharros de barro y frutas, muchas frutas. El decorado incluye untranquilo burrito que come sin prisa junto a la puerta. Durmiendo bajoun enorme sombrero, cubierto por un poncho a rayas que apenas dejaentrever un tupido bigote, se encuentra un personaje que se nos antoja-por qu?- mexicano. Desi, el marido cubano de Lucy, se acerca aldormiln y le pregunta, en castellano, si se ha equivocado de apartamento.Por la puerta entra la exitosa comediante norteamericana Lucille Ball,vestida a la usanza de la brasilea Carmen Miranda, bailando al son deMame eu quero. Unos nios entran corriendo para comer guacamole,tacos, enchiladas y antojitos. Cuando la danza acaba, Lucy le explica

al sorprendido marido que su intencin era que ste no echase tanto demenos todo aquello que dej en su Cuba natal, y as la quisiese ms. l leresponde que cas con ella justamente porque era diferente de todo lo queconoci en su pas33.

De dnde surge este confuso sincretismo? Ser necesario contextualizarla produccin de estas imgenes, a fin de conferirles algn sentido. Lasescenas anteriores, que corresponden a una exitosa serie de la televisinnorteamericana de los aos 50, dialogan con significados consolidadosdurante dcadas en el imaginario del pblico estadunidense. Este mix

tropical recrea, en forma de homenaje, la exitosa frmula testada por elcine de Hollywood desde los tiempos de la poltica de buena vecindad,implantada por el presidente norteamericano Franklin Delano Rooseveltdesde que asumiese el poder, en 1933, con la finalidad de integrar a lospases sudamericanos en un sistema continental de mutua defensa parael supuesto caso de un ataque externo, en el marco del conflicto europeo.

Una pelcula anterior, centrada en Mxico, muestra escenas muyparecidas a las descriptas. En un trecho del film, aprecen numerosospersonajes durmiendo bajo sus -inconfundibles- sombreros, cuando

irrumpe el comediante Jerry Lewis

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, bailando, vistiendo la conocidaindumentaria de Carmen Miranda e imitndola, con la aparente intencinde auto-ridicularizarse.

Carmen ha sido sucesivamente reinventada por Bugs Bunny, Jerry(el compaero de Tom en la serie de Hanna Brbera) y Madonna, entremuchos otros y otras. Poco importa que las escenas sean personificadaspor humanos de carne y hueso o conejos y ratones animados por el artede algn dibujante, todos sitan al personaje en un terreno de irrealidad,33. I love Lucy, Estados Unidos, episodio del 22/10/1951. Disponible en: . Acceso: 21/06/2010.

34. Scared Stiff(El castillo maldito). Estados Unidos, 1953.Dirigida por George Marshall, con DeanMartin, Jerry Lewis y Lizabeth Scott


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exageracin e hibridismo que pretende ser el lugar latinoamericano.A pesar de la caricaturizacin, estas representaciones parecem provistasde una intencionalidad positiva, a modo de homenaje. Es curioso, sinembargo, que este personaje femenino haya servido casi siempre paratravestir figuras masculinas con la idea de ridicularizarlos, an cuando setrate de autorepresentaciones. En nuestros das, las caracterizaciones detravestis y drags-queens aparecen fuertemente informados por la figura deCarmen Miranda.

Para la historiadora brasilea Tnia Garca, Carmen no es propiamentebrasilea, argentina, cubana o mexicana, sino un smbolo de toda AmricaLatina; representada a travs de una imagen caricatural e indivisible. Garcaafirma que el ideario panamericanista divulgado por Hollywood pretendala subordinacin de una Amrica Latina inferiora una superior nacin del

Norte35. An concordando con estas afirmaciones, parece importanteconsiderar que las representaciones de alteridad no siempre correspondena un pensamiento lineal y claramente definido, sino que son muchas vecescontradictorias y, frecuentemente, enfrentadas. Algunos matices deben serponderados en esta apreciacin sobre una imagen indivisible de AmricaLatina, por lo menos en el caso de Argentina, a veces asociada a una estticatelrica, y otras vinculada, de una manera simplificadora, al tango36. Lasrepresentaciones sobre Argentina consiguen escapar del confuso puzletropical en el que Hollywood ha metido a mexicanos, brasileos y cubanos,

pero, an asi sus personajes preservan la tendencia a la caricaturizacin.Lo que todas estas formas guardan en comn es la construccin deestereotipos caricaturizados como primitivos, infantiles e impulsivos,en oposicin al modelo racional y civilizado de los estadounidenses.Esta dicotoma vale igualmente para las distinciones entre sexos, las quefrecuentemente insisten en presentar mujeres-latinas-erticas u hombres-latinos-violentos, a travs de la construccin de personajes que contrastanntidamente con las lnguidas actrices de Hollywood, cortejadas porromnticos caballeros estadunidenses.

En perspectiva histrica, estas representaciones se ofrecen, sin embaro,a una lectura plural. El historiador brasileo Gerson Moura nos informa35. Tnia Garca. Carmen Miranda: Imagem e smbolo da Amrica Latina construdo por Holliwood,

en: Idias, representaes e mitos norte-americanos, V Encontro da Associao Nacional de Pes-quisadores de Histria Latino-Americana e Caribenha ANPHLAC.Belo Horizonte: 2002.

36. El primer registro de inclusin de un tango en el cine norteamericano fue la pelcula Los Cua-tro Jinetes del Apocalipsis, con Rodolfo Valentino (UA, 1921). Le siguieron, en el perodo quenos ocupa: The Gaucho (UA, 1928); Flying Down to Rio (RKO, 1933); Wonder Bar (WB,1934); Bolero (Paramount, 1934); Rumba (Paramount, 1935); Under the Pampas Moon(Fox, 1935); Hi, Gaucho! (RKO, 1935); Cisco Kid and The Lady (Fox, 1939); Down Ar-(RKO, 1935); Cisco Kid and The Lady (Fox, 1939); Down Ar-gentina Way (Fox, 1940; sta con Carmen Miranda); Argentina Nights (Universal, 1940), yThey Meet in Argentina (RKO, 1941), Anchors Aweigh (MGM, 1945) y Gilda (UA, 1946).

Participaron en estas producciones Ginger Rogers, Fred Aster, Frank Sinatra, Rita Hayworth, GeneKelly, entre muchos estelares.


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que algunas caractersticas violentas, atribuidas a esos estereotipos, fueronretiradas de la produccin cinematogrfica norteamericana a partir de lagestin de Franklin D. Roosevelt, ya que la idea del panamericanismoera, ante todo, integradora de las diferencias37. En consonancia, elinvestigador Frederick Pike introduce la idea de una virtual conexin entrela tradicin de lacontraculturanorteamericana verificada a partir de fines delsiglo XIX, y la nocin integradora del panamericanismo. En la opinin delautor, la naturaleza -hbitat de estos personajes latinoamericanos- podraser vista como el lugar de redencin que los partidarios de la contraculturavalorizaron como remedio a los males ocasionados por la civilizacin,ajustndose as al ideario panamericanista de culturas complementares yrespeto por las diferencias38.

A lo largo del siglo XX, veremos emerger mltiples y descontinuas

formas de representacin de latinos y latinas. Se mantendr, sin embargo,una tendencia caricatural (an cuando se trate de hroes romnticos comoEl Zorro). Lo que s parecen eternizarse, con todos sus matices, sonel coraje, el valor y la superioridad norteamericanas, incorporados porpersonajes imbudos, adems, de un romanticismo ms suave, racionaly civilizado. Para comprender estas discontinuidades y continuidades,ser preciso conocer sus respectivos contextos temporales.

La Cruzada PanamericanistaEl plan estadunidense de defensa militar-continental se completaba, en ladcada de 1940, con un blindaje ideolgico contra la influencia del nazi-fascismo europeo, una amenaza cuyo alcance era evaluado por Washingtonen forma proporcional a la numerosa presencia de inmigrantes alemanes eitalianos en el sur del continente. Tales temores conducirn a la creacin,en agosto de 1940, de la Office of the Coordinator of Inter-American

Affairs (OCIAA), una sper-agencia de coordinacin de los negociosinteramericanos dirigida por Nelson Rockefeller. Algunos programas decooperacin ya estaban en funcionamiento, pero la novedad era que esta

agencia estaba directamente vinculada al Consejo de Defensa Nacionalde los Estados Unidos. El conjunto de las actividades de la OCIAAeraconsiderado, as, unfront de guerra, comercial, poltico y psicolgico. Elhistoriador brasileo Gerson Moura nos informa que el extraordinario rolde actividades desarrolladas bajo el rtulo de colaboracin hemisfrica,tena por objetivo la cristalizacin de dos imgenes centrales. Por unlado, la de la superioridad norteamericana frente al Eje; por otro, la delmodelo civilizatorio de Estados Unidos para Amrica Latina. Tal modelo

37. Gerson Moura. To Sam chega ao Brasil. So Paulo, Brasiliense, 1984, p. 36.

38. Fredrick B Pike. The United States and Latin America: Myths and Stereotypes of civilization andNature.Austin: The University of Texas Press, 1992.


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deba ser hegemnico, y slo podra legitimarse mediante la difusin deuna ideologa poltica de cooperacin continental. Los esfuerzos de estebur norteamericano pretendan fijar la idea de Amrica Latina comohemisfrica39.

La Oficina Interamericana tambin patrocinaba giras de artistas entreHollywood y Amrica Latina. Entre otros, visitaron Ro de Janeiro TyronePower y Bing Crosby. Entre los brasileos invitados por el Departamentode Estado norteamericano se cuentan la cantante Carmen Miranda yel compositor Ary Barroso, ste ltimo encargado de escribir guionescinematogrficos y componer msicas para las pelculas sobre Brasil.En 1941, se realiz en Ro de Janeiro la 3 Convencin Sudamericana deVentas, patrocinada por la productora cinematogrfica RKO, en la queparticip Walt Disney. Por encargo de la Oficina Interamericana, Walt

Disney realiz una gira por Latinoamrica, buscando ideas para la creacinde personajes portadores de los ideales panamericanistas. Visit en 1941Ro de Janeiro, donde se lo ve fotografiado en medio a ruedas de samba.Poco despus, surgira el popular papagayo Pepe Carioca (Z Carioca),que fue presentado al mundo como amigo del pato Donalden la pelculaSaludos, Amigos; ayudando as a construir el perfil del brasileo simpticoy cordial40. Saludosfue estrenada en Brasil bajo el ttulo deAl, amigos,en agosto de 1942. El estreno mundial se produjo en Buenos Aires, enoctubre de 1942, pero los estadounidenses slo la veran en febrero de

1943.

39. Gerson Moura. Tio Sam chega ao Brasil, p.23.40.


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No existe pecado al sur del EcuadorBrazilian seoritas theyre sweet and shy

They dance and play together

when the sun is high,But when the tropic moon is in the skyThey have a deepest kind of time

And even I forget that I amThe lady in the tutt-frutti hat

Carmen Miranda en The Gangs All Here, 1943

El popular personaje de Walt Disney, Pepe Carioca (Z Carioca en supas), rene las caractersticas del malandro que el pblico aprender

a distinguir como propias del brasileo cordial, pacfico, irresponsable eindolente, y que corresponden a una imagen cristalizada por insistentesrepresentaciones. Cuando el papagayo se presenta al Pato Donald de paseopor Ro de Janeiro- le obsequia su tarjeta de visita. Elegante y conversador,elocuente y desembarazado, desborda picarda y desenfado. Parece notener otra ocupacin sino la de pasear por Copacabana, flirteando conlindas (exuberantes) mujeres. En contraste, Donald que no es sino unmarin norteamericano ofrece una imagen torpe e inocente. No sabe cmomoverse en el bello e inhspito paisaje, depende ntidamente de su nuevoamigo carioca. Hedonismo y lujuria se combinan en un tiempo elstico,sin prisas. Los personajes locales no parecen sujetarse a obligaciones nipesares, deslizan por paisajes paradisacos con una naturalidad que escapaa la lgica capitalista en la cual, sin embargo, habitan. Donald, desubicado,se deja conducir por un desconocido que controla toda la accin. Eldeslumbrado marinero norteamericano enloquece con las mujeres localesexageradamente exuberantes-, integradas al paisaje. En una escena deotra pelcula, cuya accin transcurre en Salvador de Baha, Donald persiguea la irresistible Aurora Miranda, quien aparece vestida como su hermanaCarmen. La actriz representa a una vendedora de dulces que anuncia

sus productos por las calles cantando y balanceando constantemente lascaderas. Donald no puede ms. Pierde totalmente el control y necesita delauxilio paternal del experto papagayo, quien adems se revela como unseductor irresistible, pero dueo de un calculado autocontrol. Al ritmo dela msica, los edificios de la ciudad danzan y se balancean en un ambientede sensualidad incontenible41. Se trata slo de un dibujo animado.

En estas escenas conviven imgenes que resaltan elementos positivos,como la belleza y la alegra, pero que al mismo tiempo sugieren peligrosy excesos, pereza e indolencia. Se habra fascinado Walt Disney con este

41. Los Tres Caballeros. Estados Unidos,Walt Disney Pictures, 1944. Distribuida por RKO RadioPictures


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universo desconocido y hospitalario? An preservando y realimentandoestereotipos raciales y culturales, el mundo de Disney no es un mundocerrado, est poblado por imgenes contradictorias. En estas pelculasproducidas por encargo de la OCIAA y, consecuentemente, por elDepartamento de Estado norteamericano- los personajes de Disney,comnmente hbridos y asexuados, revelan un inusitado erotismo.asexuados

Pepe Cariocano fue la nica creacin de los estudios Walt Disney. En lapelcula Los tres caballeros(1944), aparece otro personaje que compartiraventuras con el papagayo brasileo y el pato estadounidense. Se tratadel mexicano Pancho Pistolas, un gallo de rias que calzaba revlver ysombrero, pero que no era feroz como los bandoleros mexicanos quehasta entonces poblaban las escenas de Hollywood, sino ms bien torpe

e infantil. Walt Disney haba creado un personaje tambin para Chile, elavioncito Pedro, que se empinaba con gran esfuerzo por los Andes42. Elnombre del avioncito sera un homenaje al recin fallecido Pedro AguirreCerda, que presidi Chile desde 1938 hasta su fallecimiento. Cerda eramilitante del Partido Radical chileno y tena una conocida vinculacina la masonera. Un episodio significativo en su trayectoria, y que tal vezpueda ser asociado al homenaje norteamericano, fue la recepcin de losrepublicanos exiliados del franquismo al final de la Guerra Civil Espaola,que desembarcaron del Winnipeg en el puerto de Valparaso -Chile-

en 1939. Cerda fue personalmente a recibirlos, en compaa de PabloNeruda43. Pero el avioncito no agrad demasiado, y el dibujante chilenoPepo cre entonces a Condorito, una alusin al cndor que figura en elescudo del pas, y que calza ojotas, una sandalia comnmente usada porlos indo-americanos. Segn su creador, Condorito se diferenciaba de lospersonajes de Walt Disney, que habitaban un mundo irreal, porque steviva entre humanos: Walt Disney invent un Pepe Carioca para Brasily un Pancho Pistolas para Mxico, y dej a Chile con un avin, pobre ymuy poco humano. Para Luisa Ulibarri, uno de los principales mritos

de este personaje fue el de dejar un smbolo que reivindic a la historietachilena, en un momento en que se vena encima el aluvin historietasestadounidenses44.

Argentina fue contemplada de una manera diferente por esta cruzadapanamericanista del comicestadounidense. Disney no cre un personajeespecficamente argentino, pero s traslad al vaquero norteamericano

42. Luisa Ulibarri. Caricaturas de ayer y hoy, en: Nosotros, los Chilenos. Santiago de Chile: Edito-rial Quimantu, 1972.

43. Correa, Sofa ; Figueroa, Consuelo ; Rolle, Claudio ; Vucua, Manuel ; Jocelyn-Holt, Alfredo. Elsiglo XX Chileno.Santiago: Sudamericana, 2001.

44. Luisa Ulibarri. Caricaturas de ayer y hoy, en: Nosotros, los Chilenos. Santiago de Chile, Edito-rial Quimantu, 1972.


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Goofy a la llanura pampeana, donde se divierte bailando con su caballoantes de retornar a su pas. Como afirma Jean Franco, Argentina se ofrece,as, como una cultura fronteriza y una tierra de fantasa, a la que podemosconocer, y luego abandonar45. Llama particularmente la atencin que enesta escena del baile -contrariando el reiterado estereotipo masculinode los Pampas que suele atribuirse a los argentinos- se produzca unapasionado beso entre el gauchoargentino -interpretado porGoofy- y sucorcel. Lo curioso es que esta escena se repetir entre personajes de carney hueso caballo incluido- en la pelcula Serenata Argentina46.

La investigadora brasilea Ana Rita Mendona nos recuerda que loshispanos ya venan apareciendo representados en las pginas de la prensanorte-americana durante la guerra con Espaa (1896-1898), en peridicoscomo el New York Jornal o el New York World47. Las caractersiticas

de ferocidad, infantilidad e indolencia ya estaban presentes en lasrepresentaciones sobre los indios americanos.

The Brazilian BombshellMe cabe la gran oportunidad y el gran honor de ser la intrprete delas cosas brasileras () en mis nmeros no ha de faltar nada: canela,pimienta, dend, comino, vatap, carur, munguz, balangands, acaraj() Quiero que el americano conozca el samba, comprenda que no esrumba. No voy a olvidar mi tierra. Ni americanizarme, voy a llevar unpoco de Brasil48.

A medida que los gobiernos de Estados Unidos y Brasil ibanaproximndose, aumentaba la produccin destinada a mejorar la imagenen el pas de Getulio Vargas. Es tambin entonces que triunfa en los EstadosUnidos Carmen Miranda, la pequea notable, cantora que, con sus ropascoloridas y sus sombreros cargados de frutas tropicales, representa para elmundo una imagen de alegra, encanto y picarda49. Carmen dej Brasil en1939, invitada por el gobierno norteamericano a travs de la OCIAA.

Llamada frecuentemente la reina blanca del samba, Carmen Miranda

fabricou un nuevo modelo de brasilidad que habra de imponerse como45. Jean Franco. Matndonos dulcemente: la guerra fra y la cultura, en: Decadencia y cada de la

ciudad letrada. La literatura latinoamericana durante la guerra fra.Barcelona, Debate, 2003, p. 41.46. Down Argentine way (Serenata tropical)Darryl F. Zanuck. USA, 20 Century Fox,194047. Ana Rita Mendona. Carmen Miranda foi a Hollywood. Rio de Janeiro, Sao Paulo: Record, 199948. Carmen Miranda, en entrevista previa a su embarque para Estados Unidos, en 1939. Carmen Mi-Carmen Mi-

randa foi a Hollywoodp. 57.49. Pelculas interpretadas por Carmen Miranda, producidas por la20thCentury Fox:Down Argen-

tine Way(1940); That night in Rio (1941); Week-end in Havana (1941); Springtime in theRockies (1942); The Gangs all here (1943); Four jills in a jeep (1944); Greenwich Village(1944); Something for the boys (1944); Doll face (1945); If Im Lucky (1946); Copacabana

(1947); A Date with Judy (1948); Nancy Goes to Rio (1950); Scared Stiff (El castillo maldito)(1953).


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la identificacin de la mujer brasilea y, por extensin, latinoamericana.Segn Ana Mendona, Carmen Miranda se presentaba como la sntesisde un primoroso equilibrio que pretenda borrar la herencia negra,invariablemente vista como negativa. As, fue decretada la armonapretendida por Silvio Romero, en la que blanco, negro e indio realizannuestra sntesis racial50.

Aunque sea difcil encontrar a una mujer procedente de cualquier passudamericano (o asitico, o africano, o europeo) vestida como CarmenMiranda, su imagen cristaliz un estereotipo frecuentemente asociado alos trpicos. Su particular indumentaria unifica elementos aparentementeirreconciliables: faldas largas, altos tamancos, plumas enormes yespectaculares sombreros o turbantes, cargados de frutas. Muchas frutas.

En una pelcula producida por Hollywood en 1943, aparece un

organillero con un chimpanc al hombro, sucedido por una gran cantidadde bailarinas disfrazadas de bananos. A continuacin, Carmen Mirandairrumpe en la escena, bajando de un barco cargado de frutas.51Por qutantas frutas? Nuevamente, ser necesario contextualizar el problema.

La ofensiva cultural de la OCIAA operaba en dos direcciones. Porun lado, se trataba de transmitirle al pblico latinoamericano una visinpositiva de los Estados Unidos. Por el otro, se concentraban grandesesfuerzos en convencer al pblico estadounidense para que aceptase elacercamiento estratgico a los pases sudamericanos -muchos de ellos

gobernados por dictaduras- ya que la poltica de buena vecindad tena comoprincipal objetivo la mutua defensa y el abastecimiento de materias primaspara los Estados Unidos. En tiempo de guerra, la riqueza de alimentos quese encontraba en los pases vecinos constitua un interesante atractivo.Grandes compaas fruteras estadounidense estaban ya instaladas enpases centroamericanos, y haban instalado alrededor de sus plantacionesuna indita infra-estructura de vas de transporte y comunicacin. Otros,como Brasil, contaban en abundancia con gran variedad de frutos, entreellos, la banana. Pero esto tiene ya antecedentes culturales.

En la primera feria internacional realizada en los Estados Unidos,en 1876, la banana gan protagonismo como uno de los smbolos de laestrategia global norte-americana. El evento propici la instalacin deltrmino -por dems peyorativo y consolidado en el tiempo- banana-republics. Por otro lado, los norteamericanos dudaban de la capacidadadministrativa de los sudamericanos52. En 1940, las compaas bananerasde Centroamrica se encontraron con un grave problema. Una plaga

50. Carmen Miranda foi a Hollywood51. The Lady In The Tutti-Frutti Hat, escena de la pelcula The Gangs All Here.Estados Unidos,

20 Century Fox, 1943. Trecho disponible en:

< http://www.youtube.com/watch?v=flfB4PGBHhE>. Acceso en: 21/06/2010.52. Ana Rita Mendona. Carmen Miranda, p.p 60-61.


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denominada mal del Panam- invada sus plantaciones, y se vieronobligadas a desarrollar poderosos pesticidas para combatirla. El resultadofue la creacin de un hbrido denominado Mezcla Burdeos53

Las compaas bananeras debieron entonces implementar estrategiaspara convencer a los y las consumidores norteamericanos/as a comprarsu marca particular de frutas. Es entonces que surge el personaje ChiquitaBanana, creado por el dibujante Dick Brown, conocido como uno de losms exitosos proyectos comerciales en la historia de la publicidad de losEstados Unidos. Se trataba de un dibujo animado, en el que el personajeera una banana cuyo canto y baile se inspiraron nada menos que en lacaracterizacin de Carmen Miranda. La letra y la msica que acompaabanal comercial se transform en un gran xito discogrfico.

This is the way I sing it in my acting class/ Its chiquita banana and Ive

come to say/Bananas have to ripen in a certain way/ And when there flecked with

brown and have a golden hue/ bananas taste the best an are the best foryou/ You can put them in a salad/ You an put them in a pie eye. /Anywayyou want to eat them. /Its impossible to beat them, Olay! 54

Carmen Miranda hizo un total de 14 pelculas en Hollywood entre1940 y 1953. Como cantante, vendi ms de 10 millones de copias a lolargo del mundo. Fue la artista mejor pagada durante los aos cuarenta,y en 1945 fue la mujer mejor pagada de Estados Unidos, ya que ese ao

gan ms de 200 000 dlares, segn el Internal Revenue Service (IRS).Adems de Carmen, los directores John Ford y Orson Wells fueronencargados de la misin especial de filmar documentales sobre Brasil.ste ltimo, bajo contrato de la RKO, viaj a Ro de Janeiro en febrerode 1942 para rodar un documental con fines publicitarios, por encargodel Departamento de Estado norteamericano. Su misin era mostrarel carnaval de Ro, con destaque para los turistas extasiados por elespectculo, el despliegue de colores, la maravilla de las playas, la fuerzadel samba. Wells habra ido un poco ms lejos, buscando en las favelas

chabolas brasileas- el origen de ese ritmo, dedicando muchos metrosde filme a escenas de miseria que escandalizaron tanto a los contratantescomo al gobierno brasileo, ante quienes se haba enviado a Wells comoembajador de buena voluntad. La RKO despidi rpidamente a Wells ymont una campaa de desprestigio contra el director, bajo la acusacin de53. El uso de pesticidas origin conflictos entre los trabajadores de las plantaciones, propiciando

diversos estudios entre investigadores del mbito de la Historia Ambiental. Ver: Soluri, John Con-sumo de masas, biodiversidad y fitomejoramiento del banano de exportacin, 1920 a 1980, en:Simposio de Historia Ambiental Americana. Santiago, 2003. Disponible en: . Acceso en 20/06/2010.

54. Disponible en


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ser irresponsable y anrquico en su trabajo. Adems, public un anuncioen los peridicos de Ro de Janeiro, donde anunciaba que haba dejadode hacerse cargo de los gastos del filme. Wells no consigui terminar supelcula, que acusaba de maldita. En 1985 se descubrieron 309 cajasde negativos en los estudios de la Paramount Picture, y con ellos se hizoun remontaje de la pelcula, que sera estrenada en Espaa, en 199455.Encontramos un interesante comentario, del agente de cine Richard

Wilson: Slo tenan que hacer un documental turstico para quedar bien.Pero se les ocurri enviar a Orson56.

Feroces o indolentes?Antes de la implantacin de la poltica de buena vecindad, los personajes

masculinos mexicanos eran frecuente representados a travs de ferocesinspirados en la criminalizacin de la figura del revolucionario PanchoVilla. Estas pelculas no fueron recibidas, sin embargo, con pasividad porparte del pblico latinoamericano. El guin original de Viva Villa!57, porejemplo, sufri algunas modificaciones despus de la evaluacin negativarealizada tanto por el gobierno mexicano como por la viuda de Villa. Elguionista Ben Hecht tuvo que sentar algunas justificativas psicolgicaspara la violenta personalidad que la pelcula atribua a Pancho Villa, quienen un primer momento aparece como un carismtico Robin Hood, capazde liderar las revueltas campesinas por justas reivindicaciones, pero quehacia el final de la trama se convertir en un feroz y descontrolado bandidoque empieza a robar bancos y disparar a gente inocente. La pelcula seconvirti en objeto de debate entre mexicanos y lderes del gobierno,recelosos de romantizar la polmica figura de Villa.

A esta altura, parece oportuno considerar el aportes de Michel deCertau. Para este historiador francs, la accin del sujeto opera segn undispositivo de apropiacin y resignificacinde los sentidos disponibles enuna cultura pblica y compartida, cuyo estudio solicita una aproximacinal uso cotidiano del lenguaje. Contrario al supuesto tradicional de la

recepcin pasiva, por el cual a la masa slo le restara pastar la porcin desimulacros que el sistema distribuye para cada uno58, Certeau afirma quela recepcin de cualquier informacin se realiza en los trminos delreceptor, a travs de un proceso de adaptacin creativa que denomina

55. Llega la pelcula maldita de Orson Welles. El Mundo, 29/10/1994. Disponible en:. Acceso en: 14/11/2007

56. Disponible en: < http://www.henciclopedia.org.uy/autores/FMPena/OrsonWelles.htm >. La pginacita como fuente un artculo de la Sight and Sound, (Londres, otoo europeo de 1970). Acceso en14/11/2007.

57. Viva Villa! Estados Unidos, MGM, 1934. Director: Jack Conway, producida por Howard Hawks.

58. Michael de Certeau. La invencin de lo cotidiano. Mxico, Universidad Iberoamericana, 1999.Edicin brasilea: p.260.


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resignificacin. El historiador francs se distancia, as, de los conceptostradicionales de transmisin, legado y herencia, que postulabanun pblico pasivo, marcado y sin papel histrico. La recepcin se articula,pues, a partir de una operacin decodificadora de los significantes, y nopor la intencin autoral59. El texto, la imagen y la msica se ofrecen,as, a una lectura plural. Pero, an segn Certeau, la propia autonomano preserva al lector, pues es sobre su imaginario que se extiende el poderde los medios, sobre todo lo que deja venir de s mismo 60, as, las palabraso imgenes no caen en el vaco sino que accionan sentidos cristalizadosdentro de un imaginario histricamente construido y en cambio constante.

Las figuras masculinas mexicanas aparecern representados porHollywood hasta la implantacin de la poltica de buena vecindad porFranklin D. Roosevelt. A partir de entonces, nos acostumbraremos a la

plcida visin del mexicano indolente, durmiendo interminables siestasbajo su sombrero que parecer haber sido inventado para eso, y no paratrabajar al sol- a la sombra de un autctono cactus.

Algunas consideracionesEl naturalista y explorador prusiano Alexander Humboldt dudaba queexistiese alguna otra especie en el planeta en que una porcin mnima deterreno produjese frutos tan prdigos y con tan poco esfuerzo como labanana. Segn J. Soluri, en Estados Unidos esta afirmacin se ha asociadocon la idea de la dependencia hacia la naturaleza, lo que en las primerasdcadas del siglo XX ha conllevado que los trabajadores perezosos slosaldrn de la pobreza con base en las inversiones estadounidenses y en lasexportaciones hacia aquel pas61.

Las imgenes, como las palabras, tambin tienen historia. Podemosconsiderarlas representaciones, pero a partir de su contextualizacin.En los casos aqu analizados, las imgenes tienen utilidad poltica. Y esque, como ha dicho Roger Chartier, es necesario comprender las luchassociales no slo como enfrentamientos econmicos o polticos sino, tambin,como luchas de representacin y de clasificacin.Para Chartier, las luchasentre grupos tienen por armas las representaciones de s mismo y de los otros,las clasificaciones sociales, la construccin contradictoria de las identidades ylas formas de la dominacin simblica.62.

59. ibid., pp. 259-273.60. ibid., p.272.61. J. Soluri Banana Cultures. Agriculture, Consumption and Environmental Change in Honduras

and the United States.Texas, University of Texas Press, 2005.

62. Entrevista a Roger Chartier. Por Noem Glodman.La historia hoy en da: dudas, desafos, pro-puestas. Historias, n 31, Mxico, 1993-1994, pp. 5-19: 12.


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Invitada por el gobierno de los Estados Unidos, contratada por lapoderosa RKO y actuando en los escenarios y estudios norteamericanos,Carmen Miranda se consagrara como la musa de la poltica de buena-vecindad. En su carrera internacional, su labor contribuy a recrear ereinventar el imaginario norteamericano, no slo sobre Brasil, sino sobretoda Amrica Latina.

Los nuevos estudios sobre la masculinidad, alindose a las teorasfeministas que han roto con el enfoque rgido y polarizado de los papelessexuales, destacan que el gnero no comprende la simple dicotomaamasculino-femenino, sino que se cruza con una red de elementos vinculadosa las estructuras de clase, poder y etnicidad, las cuales estructuran lasrelaciones sociales63. Existe una diversidad de estilos de masculiniddades,que respectivamente corresponden a diferentes momentos histricos.

As, las representaciones sobre los latinos han ido cambiando segn lasexpectativas sociales y las necesidades econmicas o polticas. Pero a lolargo del siglo XX, estas representaciones se han inserido como imgenesnegativas de ferocidad, indolencia, machismo. Las mujeres, por su parte,son invariablemente descriptas como expresivas y emocionales. Esnecesario notar, sin embargo, el fuerte contraste entre la apasionada latinarepresentada por Carmen Miranda y la casi invisible agencia de las actricesde Hollywood, las cuales suspiran mientras parecen deslizar entre nubes,sin que su presencia se haga apenas visible.

Sin embargo, las representaciones del otro casi nunca favorecen unalectura lineal. Muy distantes de esa visin simplificada, las imgenes, ancuando caricaturizadas y exageradas, mezclan habitualmente elementospositivos y negativos, componiendo el complejo entramado que alimentaal imaginario social.

Por ltimo, cabe recordar la recomendacin de Joan Scott: es necesarioanalizar los procesos sociales, de tal manera articulados, como si no fueseposible separarlos64.

63. Cecchetto, Ftima Regina.Violencia estilos de masculinidade Ro de Janeiro: FGV, 2004.

64. Joan W. SCOTT. Gender: A Useful Category of Historical Analysis. En: The American Histori-cal Review. v. 91, n. 5, dez.1986, pp. 1053-1075


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Soluri, John Banana Cultures. Agriculture, Consumption andEnvironmental Change in Honduras and the United States.Texas,University of Texas Press, 2005.

Soluri, John. Consumo de masas, biodiversidad y fitomejoramiento delbanano de exportacin, 1920 a 1980, en: Simposio de HistoriaAmbiental Americana. Santiago, 2003.

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