Aspectos ambientales. Identificación y evaluación - … · natural receptor de los aspectos...

Aspectos ambientales.

Identificación y evaluación

Antonio Carretero Peña

Título: Aspectos ambientales. Identificación y evaluación

Autor: Antonio Carretero Peña, AENOR

© AENOR (Asociación Española de Normalización y Certificación), 2010

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial en cualquier soporte,

sin la previa autorización escrita de AENOR.

ISBN: 978-84-8143-204-6

Impreso en España - Printed in Spain

Edita: AENOR

Maqueta y diseño de cubierta: AENOR

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La elaboración de esta guía no habría sido posible sin la colaboración de María LuzGómez (IHOBE), Antonio Arroyo (TETRAPAK), Fernando Arteche Rodríguez (NOVOTEC), Fernando Tejedor Panchón (IAT), Valentín Alfaya Arias (FERROVIAL),Ainhoa del Caso (AENOR, Bilbao), Cristina Alonso García (AENOR, Bilbao), MaríaOquiñena Guerrero (AENOR, Madrid), Laura Alcubilla Abad (AENOR, Madrid),Rafael Sarricolea Torre (AENOR, Madrid), Tomás Orbea Celaya (AENOR, Madrid),José Luis Valdés Fernández (AENOR, Madrid) y Alfonso Garre Contreras (AENOR,Madrid), quienes han participado continuamente aportando comentarios y sugerencias.

Agradecimientos

Introducción ................................................................................................ 11

1. Conceptos y definiciones aplicables ......................................................... 13

1.1. Medio ambiente. Aspecto ambiental .................................................. 13

1.2. Impacto ambiental. Efecto ambiental ................................................. 14

1.2.1. Concepto de aspecto ambiental significativo ........................... 15

2. Alcance de la identificación y evaluación de aspectos ambientales ............ 17

2.1. Actividades de la organización .......................................................... 17

2.2. Situaciones generadoras de aspectos ambientales .............................. 19

3. Origen de las metodologías de evaluación de aspectos ambientales ......... 23

3.1. Estudios de impacto ambiental .......................................................... 23

3.2. Evaluaciones de riesgos ................................................................... 24

3.3. Análisis de ciclo de vida ................................................................... 25

3.4. Norma UNE-EN ISO 14001:2004 y Reglamento (CE) n.º 761/2001 (EMAS) ............................................. 26

4. Comparación de metodologías: estudios de impacto frente a evaluación de aspectos ambientales ......................................................................... 27

4.1. Mayor ámbito de aplicación ............................................................. 28

4.2. Mayor disponibilidad y fiabilidad de datos ......................................... 29

4.3. Menor esfuerzo preliminar ................................................................ 32

Índice

4.4. Menor complejidad de preparación ................................................... 32

4.5. Menor complejidad de aplicación: periodicidad de evaluación ............ 34

4.6. Mejor cumplimiento de los requisitos de la norma: mejora continua y prevención de la contaminación ....................................................... 35

4.7 Menos alterada por circunstancias cambiantes e interferencias en el medio receptor ................................................................................ 35

4.8. Sistema de alerta preventivo frente a correctivo .................................. 36

4.9. Conclusión ...................................................................................... 36

4.10. Limitaciones comunes a ambas metodologías .................................... 39

4.10.1. Relación aspectos/impactos ambientales ............................... 39

5. Utilización de la evaluación de riesgos como evaluación de aspectos potenciales ............................................................................................ 43

5.1. Metodologías generales de evaluación de riesgos .............................. 43

5.1.1. Evaluación de riesgos en el ámbito de la higiene industrial ....... 44

5.1.2. Evaluación de riesgos en el ámbito de la seguridad industrial ... 45

6. Características prácticas de la evaluación de aspectos ambientales ........... 47

6.1. Requerimientos mínimos de una EAA ................................................. 47

6.2. Elección de criterios ......................................................................... 48

6.3. Desarrollo y aplicación de la metodología ......................................... 51

6.4. Ejemplos de aplicación .................................................................... 52

6.4.1. Criterio acercamiento a límites ............................................... 53

6.4.2. Criterio magnitud .................................................................. 53

6.4.3. Criterio naturaleza del aspecto (gravedad, peligrosidad o toxicidad) ............................................................................. 54

6.4.4. Criterio sensibilidad del medio ............................................... 54

6.4.5. Criterios extensión, acumulación y penetración ........................ 54

6.4.6. Criterios de frecuencia y probabilidad ..................................... 55

6.4.7. Criterio de reversibilidad ........................................................ 55

6.4.8. Criterio de sinergia ............................................................... 56

8 Aspectos ambientales. Identificación y evaluación

7. El resultado de la evaluación de aspectos como base de partida para la aplicación del sistema de gestión ambiental ............................................. 57

7.1. Objetivos y metas. Programa de gestión ............................................ 58

7.1.1. Uso de criterios no considerados como técnicos del medio natural dentro del marco de la Norma UNE-EN ISO 14001:2004 y del Reglamento (CE) n.º 761/2001 (EMAS) .................................... 61

7.2. Control operacional. Seguimiento y medición .................................... 63

7.3. Plan de emergencias ........................................................................ 63

8. Bibliografía recomendada ...................................................................... 65

Anexos

Anexo I. Listado de legislación española sobre evaluación de impacto ambiental y evaluación de riesgos ............................................. 69

Anexo II. Índice de la Norma UNE-EN ISO 14001:2004 y del Reglamento (CE) n.º 761/2001 (EMAS) ..................................... 83

Anexo III. Normas de consulta relacionadas con la materia ........................ 87

Casos prácticos

Presentación de los casos prácticos ............................................................. 93

Ejemplo general de metodología de evaluación de aspectos ambientales ....... 95

Caso práctico 1. Ejemplo de aplicación: PYME del sector industrial de producción ................................................................. 101

Caso práctico 2. Ejemplo de aplicación: centro de gran tamaño del sector industrial de producción .......................................... 121

Caso práctico 3. Ejemplo de aplicación: centro de actividades de servicios .... 145

Caso práctico 4. Ejemplo de aplicación: empresa del sector de la construcción .................................................................... 163

Caso práctico 5. Ejemplo de aplicación de la metodología de evaluación a aspectos ambientales asociados al producto ...................... 183

Caso práctico 6. Ejemplo de aplicación: sistema natural abierto de playa turística .................................................................. 201

Términos técnicos y glosario ........................................................................ 221

9Índice

La segunda edición de esta publicación tiene por objeto poner en conocimiento dellector algunos conceptos que se utilizan en la actualidad en la aplicación e implan-tación de sistemas de gestión ambiental. En particular, se pretende discernir entreaspecto e impacto ambiental, evaluación de aspectos, impactos o riesgos y profun-dizar en el origen y finalidad de todas estas herramientas de gestión ambiental.

El presente trabajo está dirigido hacia la adquisición de conocimientos específicosde algunas novedosas disciplinas ambientales, mostrando con ejemplos y casosprácticos las vías de aplicación de los conceptos y fundamentos planteados.

En este sentido, la guía que se presenta será de utilidad a personas interesadas enprofundizar en el conocimiento de las técnicas ambientales y en especial, se dirige alprofesional que necesita adquirir conocimientos necesarios para la realización deconsultoría y auditoría ambiental así como a responsables de sistemas de gestiónambiental en empresas de cualquier ámbito de actividad.

La guía se estructura de manera que tras una presentación de conceptos generales,definiciones y ámbito de aplicación (capítulos 1 y 2) y de las metodologías tradicio-nalmente utilizadas para determinar daños ocasionados por las actividades empresa-riales en el medio ambiente (capítulo 3), se repasan los fundamentos de las metodo-logías de caracterización de impactos ambientales (capítulo 4) y de riesgos laborales(capítulo 5), origen de las metodologías de evaluación de aspectos, aplicadas en sistemas de gestión ambiental basados en la Norma UNE-EN ISO 14001:2004sobre sistemas de gestión ambiental y en el Reglamento Europeo (CE) n.º 761/2001de gestión y auditoría medioambiental.

A continuación, se profundiza en las características y particularidades de las meto-dologías de evaluación de aspectos ambientales (véase capítulo 6), explicando la

Introducción

importancia de esta herramienta como base de partida para el desarrollo posteriorde un sistema de gestión ambiental (véase capítulo 7).

Finalmente, se muestran algunos ejemplos de aplicación práctica de los conceptosexpuestos, utilizando casos de situaciones empresariales que se producen en reali-dad. Es por ello que esta guía pretende ser una herramienta práctica, que contem-ple las tendencias normativas actuales y facilite los conocimientos necesarios parauna adecuada aplicación e implantación de sistemas de gestión ambiental en dife-rentes ámbitos de actividad.

Tras el éxito cosechado por la primera edición de la presente publicación, y debidoa la natural evolución de la normativa técnica y jurídica al respecto, se ha hecho pa-tente la necesidad de actualizar su contenido, dando respuesta así a las numerosaspeticiones recibidas en este sentido, tanto desde los sectores empresariales españolescomo latinoamericanos, sobre todo a raíz de la aprobación de la nueva versión de laNorma UNE-EN ISO 14001 en el año 2004.

Se ha aprovechado para incluir en esta nueva versión mayor cantidad de esquemasy gráficos descriptivos, así como ampliaciones y aclaraciones en algunos apartadosque ofrecían cierta dificultad de comprensión. Asimismo, se ha introducido nuevacasuística elegida especialmente para enriquecer con especificidades y problemáticassingulares y originales las posibles metodologías de identificación y evaluación deaspectos ambientales.


1.1. Medio ambiente. Aspecto ambiental

Con la aparición de las Normas de la serie UNE-EN ISO 14000 surgieron algunasdefiniciones para conceptos, que desde tiempo atrás, se venían barajando por losprofesionales dedicados a las disciplinas ambientales. Estas definiciones han sidoadoptadas con posterioridad en la reglamentación sobre gestión y auditoría am-biental de la Unión Europea. Debido a las implicaciones que estos conceptos tienenen la implantación de sistemas de gestión ambiental, se hace necesario incluir algunasprecisiones sobre los mismos.

En concreto, se define medio ambiente como el entorno en el cual una organiza-ción opera, incluyendo el aire, agua, tierra, recursos naturales, flora, fauna, los sereshumanos y sus interrelaciones.

Por otro lado, se define aspecto ambiental como elemento de las actividades, pro-ductos o servicios de una organización que puede interactuar con el medio ambiente.

Por tanto, un aspecto ambiental es aquello que una actividad, producto o serviciogenera (en cuanto a emisiones, vertidos, residuos, ruido, consumos, etc.) que tieneo puede tener incidencia sobre el medio ambiente, entendido éste como el medionatural receptor de los aspectos ambientales, incluyendo dentro de este medio losseres vivos que habitan en él.

Conceptos y definiciones aplicables1

Nota: se excluye de este ámbito la prevención de riesgos laborales, objeto de trata-miento particularizado mediante otras disciplinas de gestión.

Una manera muy intuitiva de comprender estas definiciones es considerar el espa-cio, en el que se realizan las actividades, como una esfera, en la que todo aquello

que entra, a excepción de las materias primas o recursos, y todo aquello que sale,exceptuando los productos o servicios, debe considerarse como aspecto ambiental(véase figura 1.1).

1.2. Impacto ambiental. Efecto ambiental

La Norma UNE-EN ISO 14001 define impacto ambiental como cualquier cambioen el medio ambiente, sea adverso o beneficioso, resultante en todo o en parte delas actividades, productos y servicios de una organización.

Algunos autores consideran acertadamente una diferenciación de mayor detalle ydistinguen efecto e impacto de tal manera que se considera efecto ambiental comoel cambio de comportamiento del medio natural y el impacto como la categoriza-ción o valoración de ese cambio.

Se desprende de estos conceptos, que hablar de aspectos o impactos ambientales eshablar de causas o efectos respectivamente pues:

• Aspecto = causa (X).

• Efecto = cambio de comportamiento del medio natural.

• Impacto = cuantificación de dicho efecto (Y).


Materias primas

Productosy servicios

Consumos

Residuos

Vertidos

RuidoEmisiones

Centro

Figura 1.1. Flujo de aspectos ambientales

A modo de ejemplo, se considera que una chimenea que emite gases procedentesde una combustión, el aspecto (X) es la emisión de esos gases, el efecto se producecuando los mecanismos F(X) del medio natural (difusión de esos gases en la atmós-fera) posibilitan que el penacho alcance el suelo alterando sus parámetros físicos, yel impacto (Y) es la categorización de la alteración producida en dichos parámetros(véase figura 1.2).

1.2.1. Concepto de aspecto ambiental significativo

Así, cuando la Norma aclara que un aspecto significativo (X) es aquél que produceo puede producir un impacto significativo (Y), está explicando que asociado a unefecto significativo existe una o varias causas que lo generan y que le atribuyen talcondición, dando lugar a que se piense que existen mecanismos del medio F(x) o loque es lo mismo, relaciones causa-efecto que, como más adelante se explicará, tienen una importancia capital, pues permiten actuando sobre las causas, paliar oprevenir los efectos asociados.

15Conceptos y definiciones aplicables

Aspecto(causa)

X

Figura 1.2. Relación entre aspecto, efecto e impacto ambiental

Impacto(efecto) Y

Mecanismo del medio(dispersión) F(X)

2.1. Actividades de la organización

A la hora de decidir el alcance de la aplicación de un sistema de gestión ambiental,hay que tener en cuenta ciertas consideraciones para su delimitación. La NormaUNE-EN ISO 14001:2004 y el Reglamento (CE) n.º 761/2001 (EMAS) se refierena una de ellas cuando establecen que una organización debe identificar los aspectosambientales de sus actividades, productos o servicios para poder controlar aquellossobre los que se pueda influir. Esto significa que el ámbito de la identificación estaráacotado por las posibilidades de actuación de la organización sobre los aspectos am-bientales identificados (tanto producidos como recibidos) asociados a ésta.

Por tanto, no sólo deben identificarse aspectos sobre los que se dispone de totalcontrol o influencia, sino todos aquéllos sobre los que se dispone de cierta capaci-dad de control que haga que se pueda actuar posteriormente sobre ellos. El Regla-mento menciona ejemplos de aspectos ambientales claramente controlables y par-cialmente controlables (véase capítulo 7).

La Norma UNE-EN ISO 14001 establece que una organización posee la libertady flexibilidad para definir el alcance, eligiendo implantar el sistema de gestión am-biental en toda la organización o en unidades operativas específicas de ésta siem-pre y cuando se mantenga la credibilidad del sistema. Así pues, si una parte de laorganización está excluida del alcance, se debe poder explicar esta exclusión, queen realidad sólo es coherente cuando se puede justificar que no se tiene ningúncontrol o influencia sobre los aspectos ambientales de la misma. Un ejemplo deesta situación podría ser la existencia de aspectos asociados a producto en centrosfabriles con diseño de producto impuesto por secciones jerárquicamente superio-res de la organización.

Alcance de la identificación y evaluación

de aspectos ambientales2

Así pues, el ámbito de la identificación y evaluación abarcará a todas las actividades,productos y servicios que se puedan controlar o sobre los que se pueda influir:

• Que se desarrollen dentro de las instalaciones de la organización.

• Que se desarrollen en el lugar de prestación de servicio o se gestionen desde lasinstalaciones de la organización, siendo estas actividades productivas o auxilia-res y realizadas tanto por el personal de la plantilla como por el subcontratado.

Es importante reparar también en el concepto de organización, que la norma definecomo: “compañía, corporación, firma, empresa, autoridad o institución, o parte ocombinación de ellas, sean o no sociedades, pública o privada, que tiene sus propiasfunciones y administración”, con una nota aclaratoria relativa a que: “para organi-zaciones con más de una unidad operativa, una unidad operativa por sí sola puededefinirse como una organización”.

Es necesario comentar en este punto que existen tres grandes tipos de organizaciones:

• De producción.

• De construcción.

• De servicios.

Las primeras se encuentran asociadas a uno o varios centros físicos de operación(por ejemplo, terrenos donde se encuentra ubicada una planta química), las segun-das mantienen centros de actividad administrativa (oficinas) y múltiples centros deoperación (obras) y las terceras tienen como base oficinas, no estando las activida-des necesariamente relacionadas con centros físicos de operación (por ejemplo ve-hículos de un servicio de transportes).

Por tanto, en general, aunque depende de las particularidades de cada organización,cuando se realice la revisión inicial para la implantación del sistema de gestión se deberán identificar los aspectos ambientales de actividades, productos o servicios en:

Centros de operación para organizaciones de producción

Oficinaspara organizaciones de construcciónobras

Oficinaslugar prestación para organizaciones de serviciosde servicio


Nota: se considera centro de operación el terreno en un punto geográfico determinado,bajo el control de gestión de una organización que abarque actividades, productos yservicios (incluido infraestructuras, equipos y materiales).

Estas consideraciones tienen influencia ya que el alcance de aplicación se definirásegún se ha visto en función de:

• Actividades, productos o servicios sobre los que la organización tiene controlo influencia.

• Actividades realizadas dentro de las instalaciones propiedad de la organizacióno en el lugar donde se presta el servicio o se gestionan dichas actividades.

La selección correcta del ámbito de aplicación de la identificación de aspectos am-bientales influirá decisivamente en la utilidad y veracidad de los resultados de laevaluación de dichos aspectos.

2.2. Situaciones generadoras de aspectosambientales

Los aspectos ambientales hacen referencia a los elementos de las actividades, pro-ductos o servicios de una organización que interactuan o pueden interactuar con el medio ambiente. Así pues, atendiendo a la posibilidad de su materializaciónse distinguen dos situaciones generadoras de aspectos ambientales que a su vez sedesdoblan en categorías y que se han denominado de la siguiente manera:

• Previstos: emanada de la certeza de la existencia de los aspectos ambientalesincluidos en esta categoría:

– Condiciones normales (CN): son las habituales de operación o actividad(producción y prestación de servicio).

– Condiciones anormales (CA): son las habituales relacionadas con servi-cios auxiliares (arranques, paradas, limpiezas, mantenimientos, etc.) queestando ligadas directa o indirectamente a la actividad principal de la organización, son planificadas, programadas y previsibles.

• Potenciales: emanada de la posibilidad de la existencia de los aspectos am-bientales correspondientes:

– Incidentes (I): son situaciones no previstas, en las cuales se origina riesgode daño al medio ambiente pero cuyas consecuencias ambientales, en elcaso de que se originen, son de carácter menor (pequeñas fugas, derra-mes, escapes, manchas en el suelo, etc.).

– Accidentes (A): igual que las anteriores pero de carácter mayor. Los as-pectos ambientales son emisiones, vertidos, residuos..., que aparecencomo consecuencia de diferentes escenarios de riesgo (incendios, explo-siones, inundaciones, vertidos accidentales, terremotos, etc.).

19Alcance de la identificación y evaluación de aspectos ambientales

El proceso de identificación de aspectos tendrá que considerar todas estas situacio-nes aunque, como se verá más adelante, la metodología de evaluación no requierenecesariamente un tratamiento conjunto de todas ellas. De hecho, es frecuente quedebido a las características específicas de los aspectos denominados previstos, seopte por la elección de criterios diferentes de significatividad para estos aspectosrespecto de los generados en otras condiciones (potenciales). Así pues, generalmen-te se evalúan los aspectos derivados de condiciones normales y anormales por unlado, mientras que los derivados de incidentes y accidentes se tratan por otro.

Otra reflexión importante a la hora de identificar aspectos ambientales es la dimen-sión temporal de su generación, es decir, los aspectos ambientales pueden existirdebido a:

• Actividades pasadas: son aquellas que cesaron en su momento y se realizabancon anterioridad a las actuales. Estas actividades, evidentemente, afectaron almedio ambiente aunque normalmente sólo pueden apreciarse sus efectos ensuelos dado que las alteraciones de las condiciones de otros medios (atmósfe-ra, aguas, etc.) tienen a éstos como destino final, debiendo considerarse en lametodología de evaluación, los problemas que han ocasionado.

• Actividades presentes: son las que pueden identificarse como resultado de unanálisis de las actividades, las instalaciones y los emplazamientos existentesen el momento actual.

• Actividades futuras: son las que previsiblemente se adoptarán con motivo denuevos proyectos o desarrollos de ampliación de las instalaciones actuales, ycomo consecuencia, generarán aspectos ambientales. Los aspectos originadospor estas actividades suelen contemplarse en los objetivos y programas futuros.

Por otra parte, atendiendo a su manifestación física, los aspectos ambientales pue-den clasificarse en:

• Emisiones: sustancias gaseosas, polvo, partículas, nieblas, humos, vapores, etc.

• Vertidos: a cauce de ríos, costa o sistema colector municipal. Las característi-cas del vertido se representan por su pH, T, DBO, DQO, caudal, ecotoxici-dad, concentración de especies contaminantes específicas, etc.

• Residuos: urbanos o asimilables a urbanos (RSU), peligrosos (RPs) e inertes.

• Ruido: emisión energética acústica.

• Consumo de recursos auxiliares: agua, energía eléctrica y combustibles.

• Afección en suelos: caracterizada por parámetros de concentración de espe-cies químicas depositadas con motivo de actividades pasadas.


Todas estas clasificaciones quedan sintetizadas en la figura 2.1.

21Alcance de la identificación y evaluación de aspectos ambientales

1. Atendiendo a la posibilidad de su materialización

Aspectos previstos: condiciones normales y anormales

Aspectos potenciales: incidentes y accidentes

2. Atendiendo a la dimensión temporal de su generación

Actividades pasadas, presentes y futuras

3. Atendiendo a su manifestación física

Emisiones, vertidos, residuos, ruido, consumos y suelos

Figura 2.1. Clasificaciones de aspectos ambientales

Teniendo presentes estas clasificaciones se puede elaborar una lista bastante com-pleta de los aspectos ambientales existentes. En la figura 2.2 se muestra una lista deaspectos ambientales que pueden encontrarse en centros productivos.

En este libro se analizan todas estas posibilidades y sus problemáticas específicas,mostrando alternativas para un tratamiento adecuado de los aspectos ambientalesderivados de dichas situaciones.


Aspectos previstos (normales y anormales)

EmisionesDe combustión y por cada foco: NOx; CO; SO2; partículas de inquemados De procesos específicos: COVs; cloro; vapores ácidos; partículas diversas

VertidosDe aguas industriales: DQO; SS; Cl –; pH; Q; T; ecotoxicidadDe aguas sanitarias: DBO; SS; pHCon destino a cauce: Cl –; Q; T Concentraciones en vertido de especies relacionadas con los procesos

ResiduosPeligrosos

• Restos de aceites y grasas• Residuos líquidos diversos nocivos, ácidos, corrosivos, inflamables y tóxicos• Restos sólidos impregnados de aceite• Envases metálicos con restos de productos químicos• Envases que han contenido residuo peligroso• Lodos de depuradora caracterizados como peligrosos• Disolventes usados• PCBs/PCTs• Baterías y pilas• Fluorescentes/lámparas de mercurio• Residuos biosanitarios

No peligrosos• RSU • Escombros (inertes) • Chatarra • Madera (palés) • Cartón/papel • Plásticos de envoltorios

Ruido• Diurno• Nocturno

ConsumosServicios auxiliares: agua de red, pozo y río; electricidad; gas natural; gasóleo; fuel; carbón

Aspectos ppotenciales ((incidentales yy aaccidentales)Incidentales

• Derrames de aceite; fugas; residuos de conatos de incendio; manchas sobre suelo

Accidentales• Emisiones, vertidos, residuos, consumos, plumas de contaminación subterránea, etc., derivados

de los escenarios de riesgo: incendio, explosión, fugas, derrames, inundaciones o terremotos

Figura 2.2. Lista de aspectos ambientales

Como se ha comentado anteriormente, existen dos grupos de aspectos ambientales,derivados de condiciones previstas y potenciales de actividad. Puesto que con laaparición de las normas ambientales de la serie ISO 14000 y del Reglamento (CE)n.º 761/2001 (EMAS) una de las tareas principales para la implantación con éxitode un sistema de gestión ambiental es la evaluación de los aspectos ambientales, latarea se concreta en realizar la evaluación de los aspectos previstos y potenciales quese hayan identificado.

Sin embargo, para realizar esta evaluación no se propone en los documentos ante-riores, ninguna metodología de carácter sistemático basada en conocimientos am-bientales y suficientemente contrastada y experimentada.

Por tanto, el primer paso para poder realizar una propuesta metodológica deevaluación de aspectos ambientales consistente, se fundamenta en analizar lasmetodologías disponibles para la realización de otros tipos de estudios ambien-tales que cronológicamente se han desarrollado con anterioridad y se vienenaplicando normalmente con eficacia, estudiando las posibilidades de dichos es-tudios para satisfacer las necesidades de las evaluaciones de aspectos ambientaleso al menos para orientar sobre cómo deberían ser las metodologías de evalua-ción de aspectos.

3.1. Estudios de impacto ambiental

Concretamente, los estudios de impacto ambiental se desarrollaron durante el prin-cipio de la década de los 70 con un nítido carácter preventivo para examinar, en lafase de proyecto, las alteraciones o efectos que se producirían en el medio ambientecomo consecuencia de la realización de determinadas construcciones, y su grado deafección o impacto sobre el mismo.

Origen de las metodologías de evaluación

de aspectos ambientales3

Actualmente, existen disposiciones legales, tanto a nivel estatal como en el ámbitode las comunidades autónomas, que regulan el contenido de los estudios de impac-to ambiental y las actividades que están sujetas a la realización de este tipo de estu-dio. En el anexo I se muestra un listado en el que se citan las disposiciones más recientes sobre la materia. De manera general, aunque no sea un requisito legal,cualquier proyecto podría someterse a un estudio de impacto con la profundidadconveniente a su complejidad.

Básicamente, los estudios de impacto (EsIA) son proyectos que incluyen memoria,planos, presupuestos, pliegos de condiciones y en general, documentaciones técni-cas sujetas en su estructura, contenido y funciones a las normas legislativas citadas,dentro de un proceso administrativo de aprobación de sus resultados y conclusio-nes, denominado genéricamente evaluación de impacto ambiental.

Estos estudios, que pueden ser realizados de forma muy diversa, tienen en común lacategorización de la importancia de las alteraciones que pueden producirse en elmedio ambiente, con objeto de establecer prioridades y mecanismos preventivos ade-cuados para evitar o reducir las consecuencias que para el medio pudieran derivarse.

Así pues, con las conclusiones obtenidas, dichos estudios requieren la preparaciónde un paquete de medidas correctivas que afectan al proyecto y a las fases de cons-trucción, operación y abandono de su explotación, que se ejecuta mediante el corres-pondiente programa de vigilancia ambiental.

En particular, en las actividades de construcción, estos programas se asemejan bas-tante, tanto en sus fines como en sus objetivos, a los planes de gestión ambiental dela actividad.

En el capítulo 4 se analiza el contenido de los estudios de impacto ambiental y seexplica cómo se pueden utilizar para la realización de evaluaciones de los aspectosambientales previstos.

3.2. Evaluaciones de riesgos

Las evaluaciones de riesgos nacieron aún con mayor anterioridad, como una herra-mienta también de carácter preventivo, con objeto de identificar y evaluar los riesgosderivados de escenarios potenciales (incidentes y accidentes) en el ámbito laboral,siendo su finalidad, proporcionar la información más adecuada para abordar elcontrol de dichos riesgos de una manera racional, estableciendo prioridades de ac-tuación en base a unos criterios técnicos de seguridad y salud, tanto para las perso-nas como para las instalaciones interesadas.

La reglamentación existente para la realización de evaluaciones de riesgos es abun-dante y variada, con propuestas metodológicas adaptadas a las necesidades de los


riesgos sectoriales evaluados. En el anexo I también se muestra un listado en el quese citan algunas de las disposiciones más recientes en la materia.

En el capítulo 5 se analiza la información que se incluye en los análisis de riesgos yse explica cómo se puede utilizar para la realización de evaluaciones de aspectos am-bientales potenciales.

3.3. Análisis de ciclo de vida

Los análisis de ciclo de vida (ACV) estudian las componentes ambientales de losproductos, desde su concepción o diseño hasta su abandono después de su periodode vida útil, existiendo, para este tipo de estudios, numerosas herramientas meto-dológicas en el mercado que, sin duda, son un punto de partida obligado antes deemprender una evaluación de aspectos de producto.

Se puede decir que, al igual que los estudios de impacto ambiental, las evaluacionesde riesgos son herramientas útiles para la evaluación de aspectos de las actividades yservicios. Los análisis de ciclo de vida también son herramientas aprovechables pararealizar evaluaciones de aspectos asociados a los productos.

La diferencia fundamental reside en el alcance del trabajo, puesto que un ACV es-tudia las componentes ambientales desde la extracción y obtención de las materiasprimas hasta la eliminación y destino de un producto una vez agotado su periodode vida útil. Al centrarse en el producto, esta amplitud incluye actividades realizadaspor varias organizaciones diferentes, como las dedicadas a extracción y minería, trans-porte, procesado, utilización y tratamientos finales como reciclaje, reutilización ovalorización.

Puesto que la Norma UNE-EN ISO 14001:2004 está dirigida a las organizacionesque voluntariamente deseen adoptar un sistema de gestión ambiental de acuerdo consus directrices, la evaluación de aspectos asociados al producto queda limitada a lasactividades sobre las que la organización tiene influencia, quedando los aspectos con-trolados por otras organizaciones, fuera del alcance del proceso de evaluación.

Otra limitación para aprovechar técnicas de ACV en evaluaciones de aspectos aso-ciados al producto, reside en su dificultad de aplicación –salvo en lo que respecta al tipo de envase o embalaje– a productos constituidos por un solo componente(productos químicos, petróleo, energía, etc.), siendo enfocadas fundamentalmenteal análisis de productos multicomponentes tales como equipos mecánicos, monta-jes industriales, electrodomésticos, etc.

En el caso práctico 5 se muestra un ejemplo de evaluación de aspectos ambientalesde productos en el que se pueden ver aplicadas las técnicas de ACV.

25Origen de las metodologías de evaluación de aspectos ambientales

3.4. Norma UNE-EN ISO 14001:2004 yReglamento (CE) n.º 761/2001 (EMAS)

El apartado 4.3.1 de la norma, correspondiente a aspectos ambientales, estableceque se debe “determinar aquellos aspectos que tienen o pueden tener impactos sig-nificativos sobre el medio ambiente”. Es decir, el objeto de dicho capítulo es la iden-tificación de todos los aspectos ambientales de la organización y la determinaciónde los que más puedan alterar las condiciones del medio natural.

Así pues, este apartado requiere, por tanto, diferenciar los aspectos ambientales sig-nificativos aunque no propone mecanismos para hacerlo. Se genera así la necesidadde operar de acuerdo con una sistemática fundamentada, lo que supone el desarro-llo de nuevas metodologías o la aplicación de alguna de las existentes con las conve-nientes adaptaciones.

El Reglamento EMAS requiere la realización de una identificación formal de aspec-tos mediante un proceso de revisión inicial de la situación ambiental. No obstante, nopropone una metodología sistemática de identificación y evaluación de aspectos,sino que, al igual que le sucede a la Norma UNE-EN ISO 14001, informa sobreunos requerimientos generales para su realización.

Con estos precedentes, la presente publicación constituye un esfuerzo para ocupar elvacío metodológico existente, explicando las diferencias entre las diversas herramien-tas disponibles y la manera de adaptarlas a los requerimientos de la Norma UNE-ENISO 14001 y del Reglamento EMAS, así como a las necesidades operativas y tecno-lógicas ambientales de las organizaciones que abordan el proceso de implantación deun sistema de gestión ambiental de acuerdo con dichas referencias (véase figura 3.1).

En los capítulos 6 y 7 se desarrolla la dinámica de aplicación de esta metodología,que se complementa a continuación con la exposición de varios casos prácticos.


Estudios de impacto ambiental

Antecedentes Nueva ssituación

Evaluaciones de riesgos

Evaluación de aspectos ambientales

Sistema de alerta preventivo

Referido a la explotación

Representativo de circunstancias

cambiantesAnálisis de

ciclo de vida

Figura 3.1. Origen de una EAA

Evidentemente, la realización de un estudio de impacto ambiental puede ser muyútil como punto de partida en el proceso de revisión inicial, que toda organizacióndebe emprender para conocer su situación y grado de cumplimiento de los requisi-tos de la Norma. Además, cuando el estudio de impacto es una exigencia adminis-trativa, las condiciones de su programa de vigilancia deben ser consideradas comorequisitos legales de obligado cumplimiento.

Pero, cuando en una organización se pretende conjugar la utilidad de un estudio deimpacto con el principio de mejora continua y el de prevención de la contamina-ción (dos requisitos que son el fundamento de la política ambiental de los sistemasde gestión ambiental según la Norma UNE-EN ISO 14001 y el ReglamentoEMAS y, que por tanto, deben ser satisfechos por las evaluaciones de aspectos), sepresentan una serie de problemas conceptuales y operativos que se examinan acontinuación mediante un análisis comparativo de las dos concepciones metodoló-gicas y de su grado de adaptación a los requisitos de las citadas referencias.

En cada apartado de esta comparación, las ventajas de las metodologías de unaEAA (Evaluación de aspectos ambientales) son nítidas en comparación con las apli-cadas en un EsIA o con las de un EsIA adaptado en la medida de lo posible a unaEAA, debido esencialmente a que, aunque parecidas, son herramientas diferentespara aplicaciones diferentes, por lo que no resulta práctico “forzar” la aplicación deestudios de impacto como metodología de evaluación de aspectos.

En efecto, la propia denominación, evaluación de aspectos ambientales (EAA), per-mite ya entrever que con ella se analizan las causas que generan efectos sobre el medio en lugar de los propios efectos.

El objetivo común de ambos tipos de metodologías es la clasificación de los proble-mas ambientales de mayor a menor importancia ambiental para poder actuar sobreellos de una manera racional, prestando especial atención a los más importantes.

4Comparación de metodologías:

estudios de impacto frente a evaluación de aspectos ambientales

Con ello se da cumplimiento al apartado 4.3.1 de la norma cuando requiere identi-ficar todos los aspectos ambientales y determinar los significativos para el medioambiente.

En principio, las diferencias conceptuales y operativas entre una evaluación de aspec-tos y un estudio de impacto se ponen de manifiesto en la siguiente afirmación: eva-luar aspectos es evaluar causas mientras que evaluar impactos es evaluar efectos.

Como consecuencia del ámbito distinto de operación de cada uno de los métodos,se desprenden las diferencias significativas comentadas a continuación.

4.1. Mayor ámbito de aplicación

Una evaluación de aspectos ambientales se puede realizar:

• Para las actividades de un centro de producción en operación (planta).

• Para las actividades en un centro que aún no se ha construido (encontrándoseen las fases de diseño y preparación de las obras).

• Para las actividades de un servicio.

• Para las características ambientales de los productos.

En cambio, los estudios de impacto ambiental, originariamente, nacieron para ana-lizar los efectos en el medio derivados de una actividad antes de que ésta se desarro-llase (es decir, sólo el segundo caso de los considerados, tanto para las fases de con-cepción y construcción como para operación y abandono).

Como ya se ha indicado, para su aplicación de acuerdo con los principios de lanorma, tanto los estudios de impacto como las evaluaciones de aspectos incluyenen su esencia la prevención de la contaminación, no la corrección de la misma:

• En el caso de las evaluaciones de aspectos, se evalúa la causa del daño almedio (la causa siempre es anterior al efecto por lo que evaluar las causaspermite actuar sobre las más significativas antes de que los efectos corres-pondientes sean manifiestos).

• En el caso de los estudios de impacto, se evalúan los efectos antes de queéstos se produzcan, estudiándolos a nivel teórico, antes de que el proyecto sedesarrolle físicamente (de lo contrario, aplicándolos a actividades en marcha,los estudios de impacto servirían para constatar el efecto sobre el medio, loque supondría emprender medidas correctivas, no preventivas, por esta razónno es útil aplicar un estudio de impacto sobre actividades ya en desarrollo).


Así pues, la evaluación de aspectos como herramienta de prevención es más versá-til, pudiéndose adaptar a mayor número de situaciones.

En resumen, la EAA aplicada a procesos en operación será una herramienta inicial-mente preventiva (en ausencia de alteraciones en el medio) y si no se actúa, se conver-tirá además en correctiva (de las alteraciones en el medio que se manifiesten), mientrasque un EsIA será siempre una herramienta correctiva de las alteraciones producidas.

4.2. Mayor disponibilidad y fiabilidad de datos

Otra diferencia importante de ambas metodologías reside en la disponibilidad dedatos objetivos y fiables.

Los estudios de impacto (aplicados antes de la ejecución de un proyecto o activi-dad) siempre utilizan datos estimados de los efectos en base a datos estimados delos aspectos (aún no se han constatado físicamente).

Así pues, antes de que la actividad se encuentre en operación, un EsIA debe utilizardatos estimados de los aspectos y simular los datos de los efectos, lo que suponeintroducir un mayor margen de error que si se utilizan los datos estimados de losaspectos directamente (que es lo que hace una EAA), aunque los modelos de simu-lación que frecuentemente se emplean para determinar las evoluciones de los efec-tos sean muy precisos.

29Comparación de metodologías: estudios de impacto frente a evaluación de aspectos ambientales

Nota-eejemplo: en el caso de un centro que lleva ya años funcionando, de manera queha estado vertiendo sus aguas de limpieza de máquinas con taladrina al río, la evalua-ción de aspectos puede considerarse una herramienta correctiva de la situación actualy preventiva evitando que vuelva a ocurrir. En los casos en los que el aspecto no hayaproducido aún alteraciones del medio (es decir, mientras pueda ser asimilado por lacapacidad natural de éste) se puede considerar una herramienta preventiva.

En comparación, con esta misma situación (la actividad desarrollándose), un estudiode impacto ambiental no consideraría el efecto hasta que se constate en el medio yesta manifestación puede producirse al cabo de días, meses o años, dependiendo desu capacidad de asimilación para cada aspecto, por lo que se pierde toda la capaci-dad preventiva que la evaluación de aspectos hubiera ofrecido.

Ahora bien, si el mismo centro aún no hubiese comenzado su actividad, y se necesita-se conocer los efectos que produciría y que aún no produce, un estudio de impactose revela como una herramienta muy potente para prevenir las posibles consecuen-cias perjudiciales que podrían presentarse una vez comenzada la actividad.

Antes dde lla aactividad

EAA Datos estimados de los aspectos (preventivo)

EsIA Datos estimados de los efectos en base a datos estimados de losaspectos (preventivo)

Las evaluaciones de aspectos utilizan datos reales de los aspectos ambientalescuando las actividades ya existen (casi siempre se da esta situación mediante datosderivados de estudios analíticos, salvo en obras y algunos servicios de instalación,siendo estimados en estos casos pero con conocimiento aproximado de los mis-mos en base a los resultados de otros trabajos similares ya realizados –véase casopráctico 4–). Para los aspectos denominados potenciales y originarios de situacio-nes incidentales o accidentales de los que evidentemente no se dispone de datosreales antes de su ocurrencia, se aplican las técnicas descritas en el capítulo 5, sobreevaluación de riesgos.

Un EsIA aplicado como EAA, es decir, para actividades en operación, emplearíadatos reales de los efectos siempre tomados del medio, pero la evaluación en esecaso se aplicaría como herramienta correctiva –no preventiva como requiere lanorma– al necesitar la constatación de los efectos en el medio.

Así pues, durante la actividad, una EAA utiliza los datos reales disponibles de losaspectos, frente a los datos estimados de los efectos de un EsIA, si se quiere aplicaresta herramienta similarmente de forma preventiva. Para poder utilizar datos reales,los EsIA se convertirían en una herramienta correctiva.

Durante lla aactividad

EAA Datos reales de los aspectos (preventivo primero y correctivo después)

EsIA Datos estimados de los efectos (preventivo) o datos reales de losefectos (correctivo)

En conclusión, si durante la actividad se emplea un estudio de impacto con datosreales de la alteración del medio y se realiza con la periodicidad que se considereadecuada, estará siendo aplicado como una herramienta correctiva, no preventiva.Para que pueda utilizarse como herramienta preventiva utilizará datos estimados delos efectos, lo que supone nuevamente mayor margen de error en comparación conla utilización de datos reales de una EAA.

Para el caso de actividades en las que no se puede disponer de datos reales de losaspectos, más que al comienzo de los trabajos (fundamentalmente construcción)


existe la posibilidad de introducir los primeros datos reales que se vayan generan-do para los aspectos, en modelos de simulación y analizar los efectos estimados, almenos en base a esos primeros datos reales, para no emplear estimaciones de otrasactividades similares. Esto obligaría a utilizar los modelos, disponibles en el mer-cado pero no con carácter global (existen simuladores de dispersión en atmósfera,de dilución en corrientes de agua, etc., pero no de un modelo global).

Al ccomienzo dde lla aactividad

EAA Primeros datos reales de los aspectos (preventivo)

EsIA Datos estimados de los efectos en base a primeros datos reales delos aspectos (preventivo pero no práctico)

Además, la aplicación de estos modelos en muchas organizaciones puede resultardemasiado compleja y difícilmente aplicable para el objeto que se pretende (téngaseen cuenta que los modelos de simulación deben ser aplicables desde a complejasplantas químicas hasta pequeñas organizaciones de servicios de tipo familiar). Enconclusión, no resulta demasiado práctico utilizar los primeros datos reales y encambio resulta más operativo utilizar esos primeros datos reales de los aspectos paraaplicar la metodología de evaluación definida con experiencias anteriores –véasecaso práctico 4–.

Antes dde lla aactividad

EAA Datos estimados de los aspectos (preventivo)

EsIA Datos estimados de los efectos en base a datos estimados de losaspectos (preventivo)

Durante lla aactividad

EAA Datos reales de los aspectos (preventivo primero y corrector después)

EsIA Datos estimados de los efectos (preventivo) o datos reales de losefectos (corrector)

Al ccomienzo dde lla aactividad

EAA Primeros datos reales de los aspectos (preventivo)

EsIA Datos estimados de los efectos en base a primeros datos reales delos aspectos (preventivo pero no práctico)


4.3. Menor esfuerzo preliminar

Puesto que las evaluaciones de aspectos no analizan el efecto real sobre el medio (almenos directamente como se muestra en el siguiente apartado), no es necesario,aunque siempre recomendable, realizar un inventario del medio natural que puedeverse afectado por la actividad.

En los estudios de impacto es fundamental realizar ese inventario, pues es el puntode partida de referencia como situación inicial del medio antes del comienzo de laactividad, y permite comprobar la evolución del medio durante la misma.

La realización de un inventario del medio es una labor detallada y minuciosa, queexige un gran esfuerzo cuando la extensión, de posible afección por la actividad, eselevada (por ejemplo, en el caso de centrales térmicas donde los efectos de las emi-siones pueden detectarse a centenares de kilómetros). Cuanto mejor identificado seencuentre el medio receptor, más fiable será el estudio de impacto realizado peromayor será la dificultad para su ejecución. Por tanto, y comparativamente hablan-do, respecto de las evaluaciones de aspectos, se requiere un esfuerzo adicional eneste sentido en los estudios de impacto.

4.4. Menor complejidad de preparación

Por otra parte, para determinar el grado de impacto se utilizan normalmente crite-rios y factores ambientales del medio natural, socioeconómico y cultural, mientrasque las evaluaciones de aspectos sólo requieren el empleo de criterios del medio na-tural para determinar su grado de significatividad o incidencia en el medio, puescomo se explica más adelante, los criterios socioeconómicos y culturales se contem-plan como consideraciones empresariales para el establecimiento de objetivos enprogramas de mejora ambientales.

• En los estudios de impacto, este planteaaiento supone que se ha debido reali-zar previamente un análisis y selección de los criterios y factores ambientalesmás adecuados para reflejar con la mayor exactitud posible el grado de im-pacto de los efectos ambientales de la actividad.


Nota: se recomienda el estudio de los casos prácticos para analizar las diversasformas a través de las que se puede tener en cuenta el medio receptor en una EAA,que básicamente se centran en consideraciones de la naturaleza ddel aaspecto y lasensibilidad ddel mmedio.

• En las evaluaciones de aspectos se deberá realizar un análisis similar para laselección de los criterios más representativos de la incidencia ambiental de losaspectos ambientales de la actividad.

En ambos casos, se debe llegar a un equilibrio esfuerzo-resultado pues cuanto mayorsea la cantidad de factores/criterios utilizados, más precisa será la información resul-tante de la evaluación, pero más compleja será la metodología empleada, y el tiempoempleado en su preparación y aplicación.

Los factores son cuantificables directamente (objetivos), a través de indicadores ma-temáticos y analíticos.

EJEMPLO: El factor “calidad del agua de vertido” se cuantifica mediante indicadorescomo pH, T, DQO, DBO, etc., que por medio de una formulación matemática cono-cida científicamente, reflejan su parte de contribución a la calidad del agua. Esta es lamanera en la que suelen formularse los cánones de vertido.

Los criterios son simplemente cualitativos (subjetivos), a los que se procura dar unaobjetividad para ayudar a su definición y aplicación.

EJEMPLO: “Frecuencia de ocurrencia”. Se puede considerar que si la frecuencia deocurrencia de un suceso es inferior a un número de veces (por ejemplo tres, cifraque se decide en función de la experiencia histórica para cada tipo de suceso) elvalor que adquiere este criterio puede ser de un punto. Si se encuentra entre tres yseis, se le asignan dos puntos y si lo supera seis veces se le asignan tres puntos. Estaasignación de puntuaciones, en función de un número de veces determinado, se re-aliza de manera que se intenta objetivar el rango de puntuaciones elegido a travésde las experiencias previamente adquiridas.

El conjunto de factores y criterios seleccionados para su aplicación a los efectospuede hacer que el mecanismo de evaluación ofrezca unas conclusiones que se pue-den calificar desde muy cuantitativas (predominio de factores en la evaluación, quepermiten establecer la magnitud de los efectos) hasta muy cualitativas (que permi-ten al menos ordenar los efectos en base a los mencionados criterios), pudiendo es-tablecer correlaciones más precisas entre efectos cuanto mayor presencia de factoreshaya en el método de evaluación empleado.

Por tanto, aun en el caso más sencillo (utilización de criterios en una metodologíaexclusivamente cualitativa), el EsIA permite ordenar, al menos de una manera obje-tivada, los efectos ambientales determinando los de mayor impacto.

Paralelamente, la EAA mantiene un gran parecido con un EsIA de tipo cualitativoya que se basa en la utilización de criterios, seleccionados para ser aplicados a los


aspectos, y permite ordenar éstos determinando los de mayor significatividad mediante una metodología similar de aplicación.

EsIA cuantitativo utiliza factores yy ccriterios

EsIA cualitativo utiliza criterios

EAA cualitativa utiliza criterios

En el capítulo 6, se analizan los diferentes criterios que pueden ser utilizados para larealización de evaluaciones de aspectos y la manera de objetivarlos para hacerlos fá-cilmente aplicables.

4.5. Menor complejidad de aplicación:periodicidad de evaluación

Teniendo en cuenta lo comentado hasta ahora, se intuye que la realización de estu-dios de impacto presenta una serie de complejidades que no afectan a las evaluacio-nes de aspectos ambientales. Pero además, dado que se deben realizar con la perio-dicidad que establezca el procedimiento de evaluación, la complejidad se repetiríaen cada ciclo.

Forzando la situación, este hecho sería asumible en organizaciones de produccióncontinua, pues se realizaría el EsIA sin otro inconveniente que el propio de la labo-riosidad de un EsIA, como se viene comentando.

Pero si a esta complejidad de elaboración se añade que existen organizaciones conuna variabilidad de producciones en el periodo comentado (producciones de tipodiscontinuo o mediante cargas –batch en inglés–), que cambian los aspectos am-bientales derivados de su actividad, varias veces a lo largo del periodo establecido,en la documentación del sistema de gestión ambiental (SGA) para abordar objeti-vos de mejora (lo que supondría bajo una lectura rigurosa, realizar un EsIA almenos por cada producción) y se añade, que existen organizaciones con diversidadde actividades (como puede ser una constructora con gran diversidad de tipos deobras –lo que supondría un EsIA para cada una–), se desprende, que la utilizaciónde EsIAs como herramienta para la realización de EAAs no resulta de aplicación prác-tica en un número importante de casos, tanto por su complejidad como por su diver-sidad y el consiguiente coste.


Como se explica más adelante, la evaluación de aspectos se ve menos influenciada porestas variaciones, y con un adecuado aumento de la estrategia de toma de muestras yanálisis de datos sobre los aspectos ambientales susceptibles de cambio, puede sernutrida con nueva información para cada situación sin alterarse conceptualmentesu estructura. Un ejemplo de esto se puede analizar en el caso práctico 4.

4.6. Mejor cumplimiento de los requisitos de lanorma: mejora continua y prevención de la contaminación

Sería difícil cohesionar estos estudios con el concepto de mejora continua que men-ciona la Norma (esto es, utilizar los resultados de la evaluación para la puesta enpráctica de objetivos de mejora ambiental del centro considerado en el periodo es-tablecido) en las producciones discontinuas o de cargas (pues analizar con datos reales los efectos sobre el medio de una producción muy breve o una obra de cortaduración conduce a establecer objetivos cuando la actividad puede haber cesado yao encontrarse a punto de hacerlo).

También sería difícil cohesionar estos estudios con el concepto de prevención de lacontaminación, pues los estudios de impacto aplicados a actividades en marcha in-formarían sobre los efectos ya manifestados sobre el medio ambiente, y por tantola información resultante se emplearía en corregir (no prevenir) las situacionesdetectadas.

4.7. Menos alterada por circunstancias cambiantese interferencias en el medio receptor

Puesto que las evaluaciones de aspectos se centran en las componentes ambientalesque se generan con motivo de la actividad, la metodología de evaluación, una vez quese encuentra adaptada a las actividades y condiciones habituales del entorno, no requiere modificación mientras no cambie dicha actividad. En cambio, debido aque los efectos sobre el medio receptor dependen de las circunstancias cambiantesdel entorno en el momento en el que se realizan los muestreos en éste, cada vez quese realiza el estudio de impacto, la metodología aplicada podría requerir corrección


o adaptación para reflejar esas modificaciones, y por tanto, los criterios o factoresempleados deberían modificarse o reemplazarse aunque la naturaleza de la activi-dad no cambie.

En este contexto, los estudios de impacto tienen otra desventaja, puesto que no esfácil discernir en el medio receptor la contribución a su alteración proveniente dediferentes actividades, es decir, mientras que los datos que se registran en el medioreceptor pueden presentar interferencias que dificulten e incluso imposibiliten esta-blecer qué parte del efecto corresponde a la actividad analizada (téngase presente,por ejemplo, la contribución de la afección al medio de una planta ubicada dentro deun polígono industrial, donde las demás plantas están produciendo afectaciones delmismo medio), las evaluaciones de aspectos, que evalúan los aspectos generadospor esa actividad concreta, no presentan en la mayoría de las ocasiones este tipo deinterferencias en la información.

4.8. Sistema de alerta preventivo frente a correctivo

Cuando la actividad se encuentra en operación, la evaluación de aspectos equival-dría conceptualmente a un sistema de alerta preventivo que indica cuándo los as-pectos están adquiriendo significatividad. Un estudio de impacto sería un sistemade alerta corrector, pues determinaría qué efectos en el medio están aumentando suimpacto. Si la actividad no se ha desarrollado aún, ambas metodologías serían siste-mas de predicción de la significatividad de los aspectos o del impacto ambiental.

4.9. Conclusión

En conclusión, tanto la metodología de EAA como la de la realización de un EsIAde tipo cualitativo como método de EAA (que sería de los casos de EsIA, el másparecido a una EAA), tienen como finalidad clasificar por su significación los as-pectos ambientales pero mantienen una nítida diferencia conceptual, pues mientraséste último clasifica los efectos determinando los de mayor impacto (clasificandoen consecuencia indirectamente los correspondientes aspectos ambientales asocia-dos), la EAA permite ordenar directamente los aspectos ambientales determinandolos de mayor significación o relevancia por su posible afección al medio naturaladaptando a los aspectos ambientales los criterios que representan los efectos en el


entorno, lo que constituye su ventaja fundamental como herramienta de gestiónambiental al orientar las actuaciones hacia las actividades generadoras o causantesde los efectos.

En la figura 4.1 y en la tabla 4.1 se muestra esquemáticamente el proceso de eva-luación de aspectos comparadamente con el de los estudios de impacto.


Datos correspondientes

a aspectos ambientales

de la actividad

X

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criterios del medio natural

Equivalenciateórica

aproximadaClasificación de efectossobre el medio por elvalor de su impacto

Clasificación de aspectos por

orden de valoración del impacto de sus efectos asociados

Vía más compleja

Efectos sobre elmedio receptor

Figura 4.1. Paralelismo entre EAA y EsIA

Clasificación dde aspectos aambientales por ssu ssignificatividad

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38 Aspectos ambientales. Identificación y evaluaciónTa

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4.10. Limitaciones comunes a ambasmetodologías

4.10.1. Relación aspectos/impactos ambientales

En el fondo, la relación existente entre ambos modelos (EsIA y EAA), es una rela-ción causa (X) - efecto (Y) que se sustenta en unas mismas funciones de transfor-mación F(X):

Y = F(X)

que son los mecanismos del medio natural (dispersión, dilución, fluidez, etc., losmismos en ambos modelos), definidos mediante unos criterios ambientales (talescomo intensidad, extensión periodicidad, frecuencia, reversibilidad, sinergia, acu-mulación, cantidad, toxicidad, peligrosidad, etc.), que se pueden interpretar comoatributos de los aspectos ambientales (caso de la EAA, entendiéndose como inten-sidad del aspecto, extensión del aspecto, etc.) o de sus efectos (caso del EsIA, intensi-dad del impacto, extensión del impacto, etc.) de manera que conocidos unos, apli-cando los mencionados mecanismos se podría llegar a los otros de manera bastanteaproximada, por lo que el resultado de aplicar una u otra herramienta de análisisdesde el punto de vista teórico tendría que ser similar.

En realidad, aparte de la complejidad conceptual y práctica que se ha expuestopara los EsIA, la equivalencia sólo podría ser aproximada, ya que las funciones detransformación de modelos de simulación de las relaciones causa-efecto no sonsiempre bien conocidas, dejando un margen de error estadístico. Como ya se haindicado con anterioridad, existen en el mercado modelos de simulación de lastransformaciones a las que se ve sujeto el medio frente a emisiones, vertidos, etc.,pero no de una manera global, para todo tipo de aspectos, como se plantea ahoracon la EAA.

Además, la situación se complica cuando se pone de manifiesto que la relacióncausa-efecto puede no ser biunívoca, comprobándose que un aspecto “X” puedegenerar varios tipos de efectos “Y” y que un efecto “Y” puede ser consecuencia devarios aspectos simultáneaaente, lo que dificulta la definición de las citadas funcio-nes de transformación.

Puesto que a la mayoría de las organizaciones les es más fácil disponer de medicio-nes relativas a las componentes ambientales que su actividad genera en materia deemisiones, vertidos, residuos, etc, (incluso muchas de ellas deben realizarse y docu-mentarse para satisfacer los requerimientos regulados legalmente) es de suponerque el esfuerzo al que obliga la elaboración de las funciones de transformación, con

un margen de fiabilidad adecuado para aplicar una metodología que determine losimpactos en el medio receptor a partir de los datos de los aspectos ambientales, nova a ser emprendido más que ocasionalmente y en cambio será más fácil intentaradaptar las metodologías de los estudios de impacto a la información y medicionesque se dispone de los aspectos ambientales, a través de lo que se viene denominan-do “evaluación de aspectos ambientales”.

Otra alternativa sería emprender estudios de impacto realizando mediciones en elmedio receptor, pero de esta manera se desaprovecharía la información que de todasformas, reglamentariamente, las organizaciones deben disponer sobre sus aspectosambientales, además de padecer los inconvenientes que se vienen analizando.

Por otra parte, existen algunas situaciones excepcionales como puede ser el caso delos suelos afectados (y por extensión las actividades pasadas) que pueden haberdejado una afección sobre el medio que debe ser evaluada, siendo conceptualmen-te un efecto, no el aspecto causante de la situación. Criterios como “extensión” o“gravedad” servirían para evaluar este tipo de situaciones constatadas. Existiríapor consiguiente, un efecto cuyo aspecto asociado ya ha dejado de existir. Es porello, que la EAA debe emplear criterios aplicados a los efectos para estas situacio-nes concretas.

En conclusión, con cualquiera de las dos concepciones, la organización determinarácon ligeras variaciones, los aspectos ambientales significativos y la equivalencia deresultados será tanto más aproximada cuanto más minucioso y basado en datos rea-les pueda ser el EsIA (es decir, cuanto más se emplee como herramienta correctivaen vez de preventiva, lo que le aleja de la verificación de los requerimientos quedebe satisfacer la política de un sistema de gestión ambiental de acuerdo con lanorma y el Reglamento EMAS, no obstante, la metodología más operativa por susencillez y flexibilidad, en base a cuanto se ha comentado a lo largo de este capítulo,será en la mayoría de los casos la EAA (véase figura 4.2).

Así pues, conviene matizar también la afirmación que se establecía al comienzo deeste apartado, de manera que las diferencias conceptuales y operativas entre unaevaluación de aspectos y un estudio de impacto se pueden resumir en:

Evaluar aspectos es evaluar las causas siempre que sea posible, utilizandocriterios del entorno convenientemente adaptados, para que la evaluación delas causas represente de manera equivalente, la evaluación de los correspon-dientes efectos en el medio ambiente. Mientras que evaluar impactos, es eva-luar los efectos, utilizando los criterios del entorno habitualmente empleadosen las metodologías de evaluación de los estudios de impacto.



CAUSA:

Actividad en proyectodatos estimados

MÉTODO DDE EEVALUACIÓN

CRITERIOS MEDIO NATURAL:Mecanismos naturales

Relaciones causa efectoCriterios socioeconómicos

y culturales

Efecto sobre el medio estimado

Datos del medio natural y socioeconómico

conocidos

ANÁLISIS DDE IIMPACTOS

Estudio dde IImpacto AAmbiental

CAUSA:

Actividad en operacióndatos conocidos



Relaciones causa-efecto

Efecto sobre el medio conocido


conocidos


Estudio dde IImpacto AAmbiental ccomo EEvaluación dde AAspectos AAmbientales

CAUSA:







conocidos


Figura 4.2. Comparación entre EAA y EsIA

Efecto sobre el medio conocido


conocidos




CAUSA:

Actividad en operacióndatos conocidos

ANÁLISIS DDE AASPECTOS

Evaluación dde AAspectos AAmbientales



conocidos




CAUSA:


ANÁLISIS DDE AASPECTOS

Aspectos ambientales. Identificación y evaluación - … · natural receptor de los aspectos...

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