PROYECTO:

ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE NOPAL FORRAJERO EN CONDICIONES DE TEMPORAL

AMBROCIO VIERA BRIONES.

A 10 de junio de 2008

INTRODUCCIN Y EXPOSICIN DE MOTIVOS

Hoy en da el inters sobre el nopal forrajero se ha incrementado, principalmente por el nopal cultivado, debido a la importancia que este representa en los sistemas de produccin animal, en reas marginadas de zonas ridas y semiridas.

El gnero Opuntia, particularmente el nopal, se adapta fcilmente a las zonas ridas, caracterizadas por condiciones secas, lluvias errticas y tierras pobres, sujetas a erosin, gracias a que han desarrollado adaptaciones fenolgicas, fisiolgicas y estructurales, con el fin de mantener su desarrollo en este ambiente adverso.

Las distintas variedades de nopal pueden contribuir particularmente en tiempos de sequa, funcionando como cosechas salvavidas y/o baos de energa en el ganado. Adems constituyen una fuente de energa altamente digerible y proveen de agua y minerales que al ser combinadas con una fuente de protenas, representan una alimentacin completa.

Actualmente, plantar nopal representa una solucin para el problema de sequa recurrente, la suculencia de sus pencas y su valor nutritivo, lo convierten en un cultivo de emergencia importante permitiendo a ganaderos sobrevivir sequas severas y prolongadas

EL NOPAL COMO FORRAJE

El nopal es particularmente atractivo como alimento por su eficiencia al convertir el agua en materia seca y por tanto en energa digestible. Este cacto es til no slo porque sobrevive a las sequas ms adversas, sino tambin por su conversin que es ms eficiente que la de algunos pastizales y las plantas de hoja ancha. Su uso como alimento para animales domsticos y silvestres ha sido muy importante en la mayor parte del norte de Mxico durante siglos, aunque se le ha considerado como un forraje pobre en trmino de nutrientes y fibra, pero constituye la principal fuente de agua en los sistemas de produccin tradicionales, particularmente durante la poca seca del invierno y durante la primavera.

Esta especie ha constituido una fuente de forraje extremadamente til en tiempos de sequa primordialmente porque proveen de energa digerible, agua y vitaminas, no slo para el ganado, pues tambin ha sido usado como forraje para cerdos. Sin embargo, debe ser combinado con otros alimentos para complementar la dieta diaria, debido a que este tiene bajos contenidos de protenas a pesar de ser rica en carbohidratos, su uso es importante por su abundancia en reas donde muy pocos cultivos logran desarrollarse y producir.

Este representa para los ganaderos una alternativa barata y confiable de forraje durante las pocas crticas, en donde existen condiciones climticas muy variables de temperatura y de precipitacin, por lo que la produccin de forrajes convencionales de temporal en los agostaderos es muy reducidos, por otro lado, la pobreza de los suelos que se caracterizan por someros, de mala calidad y de escaso contenido de nutrientes, propicia que el nopal que es capaz de producir en estas condiciones adquiera una gran importancia.

-La alimentacin del ganado en las regiones ridas del norte de Mxico esta condicionada a la disponibilidad de forrajes, la cual tiene variaciones que, con frecuencia, estn relacionada con las caractersticas de las condiciones del clima ao con ao, de tal manera que se hace necesario contar con alternativas de alimentacin del ganado factibles de acuerdo con las caractersticas climticas de las regiones ridas; el uso de especies nativas ha constituido una alternativa de alimentacin de las especies animales de esas regiones, sin embargo su uso indiscriminado o el poco uso de las mismas esta relacionado con la falta de actividades tendientes a ayudar a mantener la productividad de las especies nativas tanto en condiciones naturales como cultivadas. Debido a su capacidad de adaptacin a condiciones adversas de humedad, el nopal se ha considerado por muchos aos como una alternativa en la alimentacin del ganado en diversas regiones ridas del mundo, lo que ha llevado a la necesidad de eficientar su uso, ya sea en condiciones naturales como cultivadas. En Mxico se tiene reportes del uso de nopal como forraje desde la poca de la colonia, principalmente en las regiones ridas del norte del pas.

El establecimiento de huertas de nopal forrajero en Mxico se registra a principios de los aos 1960s del siglo veinte, desde entonces se ha venido realizando cada ves con mayor frecuencia, por lo que se han realizado una serie se trabajos de investigacin en diversas partes del mundo tendientes a conocer su comportamiento en condiciones de riego y temporal (Valdez, 2006).

REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO

Clima

Se adapta perfectamente a condiciones de clima clidos y subclidos caractersticos de las zonas denominadas monte espinoso tropical, bosque espinoso premontano, estepa espinosa montano bajo entre los 0 a 3.000 msnm. Con temperaturas que oscilan entre los 16 a los 25C, no tolera las heladas, requiere de 200 a 500 mm de precipitacin atmosfrica, humedad relativa no mayor del 60 % y mucha luminosidad.

Suelo

Se desarrolla perfectamente en una diversidad de suelos pero su mxima produccin se obtiene en suelos areno-calcreos, sueltos, frtiles, poco profundos, bien drenados, con pH ligeramente alcalino, no tolera el encharcamiento superficial, sin embargo este cultivo se desarrolla de manera ptima en suelos pobres.

Agua

Especie muy resistente a los veranos prolongados y/o pocas de sequa extrema, las necesidades de riego se determinan sobre la base de los requerimientos hdricos del cultivo en sus diferentes etapas fenolgicas, en especial para el prendimiento de la semilla, los cultivos bajo riego se desarrollan muy rpido.

Nutricionales

La fertilizacin con qumicos y abonos orgnicos debe ser aplicada con el objeto de incrementar la produccin, se debe aplicar el fertilizante abriendo previamente un surco de 5 cm de profundidad, alrededor de la planta siguiendo el trazado que proyecta la sombra de la copa lo que evita quemaduras en la planta. La mejor poca para aplicar fertilizantes en cultivos de secano es antes del brotamiento y en cultivos bajo riego es mejor fraccionar las dosis en tres partes a ser aplicadas previo un riego cada tres meses (On line) 1.

Cantidades promedio de nutrientes fertilizantes y compuestos orgnicos a aplicarse por ha (2.000 p) datos en kg/ha. Fuente: http://www.sra.gob.mx/internet/informacion_general/programas/fondo_tierras/manuales/Manejo_general_cultivo_Nopal.pdf

PLAGAS Y ENFERMEDADES COMUNES DEL NOPAL

PLAGAS

El cultivo no presenta ninguna plaga de importancia econmica sin embargo, se sealarn las principales: Cochinilla (Dactylopius cocus costa), constituye una plaga benfica o perjudicial, dependiendo del objetivo trazado. Si dicho objetivo es la produccin de fruta, la cochinilla incide en la produccin de tunas, por lo tanto debe ser tratada como tal. Por esta razn no se recomienda tener plantaciones duales o mixtas, ya que el beneficio de la una, ser en perjuicio de la otra.

Un factor muy importante para la coccidocultura, es determinar el tipo de depredadores que inciden sobre la cochinilla, en razn, de que la reduccin de las colonias de la cochinilla puede ser altamente significativa sin que se tenga una explicacin adecuada, es necesario entonces vigilar las poblaciones de plagas que limitan la explotacin del Dactyliopus coccus costa.

La mosca de la fruta (Ceratitis capilata), su infestacin causa los mismos efectos que en otros frutales. El gusano de la tierra es una larva que se alimenta de las plantas de tuna tiernas y jvenes causando deformaciones y perforaciones en las mismas, se controla previniendo su ataque mediante aplicaciones de Aldrin al momento de la plantacin.

Gusano cogollero, es una larva de color verde claro que mide hasta 3 cm. de longitud, tiene como hbito alimenticio las paletas tiernas y jvenes, provocando la deformacin de estas, se le controla con aplicaciones de Tamarn.

El gusano minador (Graciliriadeae), es una larva pequea, roja rosada, que vive debajo de la epidermis de las paletas terminales formando galeras.

ENFERMEDADES

Las enfermedades que se presentan en las huertas de nopal, por lo general se deben al mal manejo en el corte y al traslado de la penca a plantar; al nulo mantenimiento de limpieza de maleza en las huertas, que ocasionan alta humedad en las pencas de las plantas; a encharcamientos de agua de lluvia que destruyen las races de la planta y a problemas de virosis, porque no se tiene la precaucin de seleccionar las plantas donadoras de las pencas que van a formar las nuevas plantaciones.

Roya.

Enfermedad cuyo agente causal es el hongo Aecidium sp. que ataca a las paletas y los frutos, forma una pstula redonda de color amarillo-naranja que sobresale de la superficie de la paleta, que luego se seca dejando un gran hueco a veces a un lado de la paleta o en ambas caras. Lo ms eficiente y econmico para su control es la quema y entierro de las paletas afectadas.

Pudricin de la raz.

Incide en plantas que tienen ms de cuatro aos, el agente causal parece ser un complejo hongo y/o bacteria no identificados, que destruyen la raz por pudricin, la cual puede llegar hasta el tallo. El sntoma ms evidente es la plasmlisis o marchitez (arrugamiento) de las paletas, el control se realiza mediante la limpia o eliminacin de las partes afectadas (podridas) y luego se aplica ceniza y finalmente cubriendo la planta con tierra buena.

Cercosporosis.

Causada por un hongo del gnero Cercospora, que forma colonias redondeadas y convexas de color gris, de entre 0,5 a 2,0 cm de dimetro, a manera de costras, sobre la epidermis de las paletas en plantaciones jvenes y enfermas.

Lancha

(Phytophthora cactarum), este hongo produce la enfermedad conocida como Podredumbre hmeda, ataca a la tuna cuando tiene una va de ingreso que puede ser una herida o una semilla que no ha sido cicatrizada, los daos que causa sta enfermedad no son mayores, su control efectivo se realiza utilizando fitosanitarios con base de cobre.

Mancha plateada.

Causada por los hongos de los gneros Phytophtora y Micosphaerella, ocasionan un resquebrajamiento de la epidermis de las paletas y manchas necrticas grandes. La bacteriosis es una enfermedad causada por bacteria del gnero Pseudomona, produce pudricin en las paletas, el control de esta enfermedad se efecta mediante pulverizaciones con estreptomicina mezclada con un producto con base de cobre, la poca ms oportuna de aplicacin es al ao.

Podredumbre apical.

Es una enfermedad ocasionada por bacterias del gnero Erwinia, que producen la muerte total de las paletas, se inicia en el pice y desciende progresivamente hasta su insercin con el tallo, para prevenir esta enfermedad es necesario seleccionar y evaluar el terreno (descartar los salitrosos), as como tomar en consideracin la calidad del agua, evitar aquellas aguas con alto contenido de sales o metales (On line) 1.

ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO

SELECCIN DEL TERRENO PARA LA PLANTACIN DE NOPAL FORRAJERO

Aun cuando se conoce la facilidad de adaptacin del nopal a condiciones adversas tanto de clima como de suelo, es pertinente mencionar que las especies de nopal silvestre tienen una mayor adaptacin a condiciones difciles del suelo como profundidad, textura y pendiente, es pertinente destacar que las especies de nopal cultivado, en general, prefieren suelos con profundidad de 40 cm o mayor, por lo anterior es importante considerar la posibilidad de favorecer el establecimiento de huertas de nopal forrajero en suelos que cumplan con esa condicin de profundidad. Otros factores importantes al momento de seleccionar el terreno son la precipitacin pluvial y la presencia de heladas (Reveles et al, 2006).

SELECCIN DE VARIEDADES

La seleccin de la variedad a establecer tiene vital importancia en el xito de la produccin de forraje, dado que, si no esta debidamente adaptada a las condiciones de la regin puede tener problemas de arraigo debido a el efecto de las condiciones del clima o en el mejor de los casos que su productividad se vea seriamente mermada por el efecto de esos factores. Cuando se pretenda establecer plantaciones con variedades provenientes de otras regiones se deber tener especial cuidado de que las condiciones de la regin de origen sean similares a las del rea en donde se pretende establecer el cultivo. La buena adaptacin de las variedades establecidas se expresar en buen vigor, sanidad y productividad de la plantacin. Da la Rosa y Santana (2000) citado por Valdez (2006), mencionan como caractersticas deseables de una variedad de nopal para forraje a la precocidad de crecimiento, gran desarrollo vegetativo, pencas desprovistas de espinas, resistencia a plagas y enfermedades, alto valor nutritivo y sobre todo que tenga buena aceptacin por el ganado.

NOPAL SILVESTRE USADO COMO FORRAJE

Dentro de las especies de nopal silvestre que se usan como forraje en el norte de Mxico, se mencionan al nopal rastrero (O. Rastrera, O. lindheimeri), al cuijo (O. cantabrigiensis), al duraznillo (O. leucotricha), al coyotillo (O. azurea), al nopal tapn (O. robusta) y al nopal cardn (O. estrepttacantha, tambin se mencionan especies como duraznillo, cardn, tapn, cuijo (O. cantabrigiensis), rastrero, cacanapo (O. lindheimeri, subarmata y tricolor), morado (O. violacea), O. Phaecantha, O. engelmannii, xoconoxtle (O. imbricada), O. microdasys, y O. rigida; sin embargo, estos ltimos reportan los bajos rendimientos de las especies silvestres con rangos de produccin de 25 a 125 toneladas por hectrea en base a peso fresco, tambin incluyen otras especies como serrano (O. stenopetala), cardenche (O. imbricada), choya (O. fulgida), chivero (O. macrocentra), espina amarilla (O. chrysacantha), penca redonda (O. lucens), Durango (O. duranguensis) y azul (O. tenuispina) (Valdez, 2006).

PRINCIPALES VARIEDADES INDUCIDAS* Y SILVESTRES**

**Duraznillo (Opuntia leucotricha). Es la especie ms ampliamente distribuida, posee una velocidad de crecimiento rpido y crece en forma arbrea, se desarrolla en altitudes de 1500 a 2700 msnm, produce gran cantidad de rebrotes y frutos; es resistente a plagas pero sensible al fro, posee espinas pequeas que hacen que sea la especie que implica mayor tiempo en su chamuscado.

**Cardn (Opuntia streptacantha). Se caracteriza por sus pencas de gran tamao y es muy apreciada por la calidad de sus frutos, crece en forma arbolada, su velocidad de crecimiento es de media a baja, es sensible al fro y a plagas, posee pocas espinas y gruesas que facilitan el chamuscado.

**Castilla (O. megacantha). Es la principal variedad utilizada para la produccin de tuna, tiene un crecimiento mediano en forma arbrea, es muy sensible al fro y a plagas, tiene espinas medianas y gruesas.

**Tapn (Opuntia robusta). Posee las pencas de mayor tamao, puede crecer en forma rastrera y arbrea, tiene un patrn de crecimiento mediano, es muy resistente a plagas y a fro, las espinas son largas y muy gruesas, es de las variedades ms fciles de chamuscar aunque es de las menos preferidas cuando se chamusca para pastoreo siendo bien aceptado ya picado.

**Rastrero (Opuntia rastrera). Posee pencas de mediano tamao, crece solo en forma rastrera y crecen a su alrededor otras plantas ya que forma microrepresas que acumulan mayor cantidad de humedad, sus espinas son abundantes y resistentes al calor por lo que aunado a la posible quema de las plantas subyacentes hacen difcil su chamuscado. Es medianamente resistente al fro y resistente a plagas.

**Cuijo (Opuntia cantabrigiensis). Posee pencas delgadas de mediano tamao con abundantes espinas largas, sensible al fro y plagas, los animales prefieren sus frutos y pencas una vez chamuscado.

*Verdulero o forrajero (Opuntia ficus-indica). Es la variedad de mas rpido crecimiento, crece en forma arbrea, no posee espinas en las pencas adultas, es la especie de mayor distribucin en aos recientes, es muy sensible al fro y plagas.

Caractersticas de las especies silvestres

Precocidad de crecimiento.

Gran desarrollo vegetativo.

Resistencia a plagas y enfermedades.

Alto valor nutritivo.

VARIEDADES CULTIVADAS DE NOPAL FORRAJERO

Cuando se establecen huertas de nopal cultivado es comn que se establezcan en condiciones de manejo intensivo. Generalmente las variedades de nopal cultivado con fines forrajeros pertenecen a la especie Opuntia ficus-indica dentro de las que destacan las variedades Milpa Alta, Atlixco, Copena F1, Copena V1, Tlaconopal, Chicomostoc, Peln liso. Los cultivares pabelln y CPF1 se consideran como los ms palatables para el ganado. Algunas de las limitaciones de las variedades cultivadas la constituye el hecho de que son susceptibles al consumo de los roedores, y no resisten heladas fuertes (Valdez, 2006).

Ventajas de las variedades cultivadas

a) Alta palatabilidad.

b) Alta digestibilidad.

c) Fcil manejo por ausencia de espinas.

d) Mayor consumo por el ganado.

e) Abundancia.

f) Alta tasa de recuperacin a la cosecha y productividad.

g) Fcil para su establecimiento.

h) Siempre verde.

Limitaciones de las variedades cultivadas

1. Susceptibles a roedores.

2. No resisten heladas fuertes.

PROPAGACION DEL NOPAL

El nopal se puede reproducir de manera sexual a travs de semillas o de manera asexual a travs de cultivo de tejidos, pencas o fracciones de estas, siendo este ultimo mtodo el mas comnmente utilizado en plantaciones comerciales y de manera intensiva por proporcionar plantas con mayor rapidez de arraigo y crecimiento, adems de proveer de plantas con caractersticas genticas idnticas a la planta madre (Valdez, 2006).

SELECCIN DE PENCAS

La importancia de seleccionar las pencas que sern utilizada en nuevas plantaciones est relacionada con la sanidad y arraigo de las nuevas plantas, es conveniente tomar en cuenta el vigor de la penca, el color, la sanidad a fin de evitar la utilizacin de pencas enfermas o portadoras de insectos plaga, sin heridas o daos fsicos causados por el manejo o por roedores. Se recomienda seleccionar el material vegetativo de huertas con buen manejo sanitario, mismas que debern visitarse antes del inicio de la recoleccin de las pencas o raquetas que se utilizaran como material de trasplante; en la medida de lo posible se debern seleccionar dentro de la huerta a las plantas con mejor vigor y productividad para la obtencin de material vegetativo. Es importante destacar que las pencas a utilizar debern de tener de uno a cuatro aos de edad, ya que esta demostrado que estas son las que entran en etapa reproductiva con mayor facilidad (Valdez, 2006).

CORTE DE LAS PENCAS

Se recomienda realizar el corte de las pencas en el punto de unin a fin de evitar heridas que puedan constituir un punto de entrada de enfermedades que se transmiten de planta en planta a travs de la herramienta utilizada para el corte. Para evitar el riesgo de infeccin de las pencas a travs de la herramienta de corte, se recomienda preparar una solucin a base de blanqueador de ropa (como cloralex o clorex) y agua en partes iguales en la que se deber sumergir la herramienta por espacio de un minuto despus de terminar el corte de pencas de una planta (Valdez, 2006).

MANEJO DE LAS PENCAS

Traslado. Para trasladar las pencas de la huerta madre a la nueva huerta es pertinente realizar las prcticas necesarias que permitan a las pencas permanecer integras y sin daos fsicos ya sea por el contacto y friccin entre ellas y con el equipo de transporte, para lograr lo anterior se recomienda acomodarlas para su traslado en capas alternas de pencas y paja de trigo, de frijol, zacate, maz, avena u otro material similar.

Cicatrizacin. Es recomendable dejar que las pencas cicatricen del punto de corte y de posibles heridas sufridas durante el traslado antes de ser plantadas, el periodo recomendado de cicatrizacin es de 10 a 15 das en condiciones de media sombra, ya sea debajo de un rbol, bajo un techo de ramas, zacate, carrizo u otro material de la regin. Para ayudar a la cicatrizacin se recomienda realizar una aplicacin, en la herida de corte, de caldo bordels.

Preparacin del caldo bordels. Se vierte un kilogramo de cal en cinco litros de agua y de agita hasta lograr una mezcla homognea, en otro recipiente se mezcla un kilogramo de sulfato de cobre en cinco litros de agua y, una vez que se mezcle por completo, se combina con la mezcla realizada con cal y agua para que este lista para su uso (Valdez, 2006).

EPOCAS DE PLANTACIN

Cuando se dispone de agua para riego se pueden iniciar las plantaciones en el mes de marzo en cuanto termina el periodo de heladas, sin embargo cuando la plantacin se va a manejar en condiciones de temporal, es recomendable realizar la plantacin de las pencas entre 15 y 30 das antes de que se establezca en periodo de lluvias (junio-septiembre).

PREPARACION DEL TERRENO

Para el caso de nopal forrajero cultivado se recomienda preparar el terreno con la realizacin de un volteo o barbecho profundo del terreno seguido de una rastra en forma cruzada.

TRAZO DE PLANTACIN

El trazo de la plantacin se puede realizar con una bordeadora, con una cultivadora o con una zanjeadora, dependiendo del arreglo y la densidad de plantacin que se quiera lograr. Si se trata de huertas con disponibilidad de agua de riego, el trazo de las lneas de plantacin ser con una cultivadora para lograr tener altas densidades de plantacin, mientras que para el caso de condiciones de temporal tambin se puede realizar con la cultivadora, sin embargo tambin se puede realizar con una bordeadora si las densidades a utilizar no son tal altas. El uso de la zanjeadora se puede utilizar en el trazo de huertas de temporal y en el trazo de lneas de replantacin en agostaderos en donde tambin es comn utilizar un arado de discos, un cincel o una cultivadora para tal fin (Reveles et al, 2006).

DENSIDADES DE PLANTACIN

Las experiencias reportada acerca de la densidad de poblacin de nopal forrajero y su relacin con el rendimiento indican que esta especie responde bien a altas densidades de plantacin, sin embargo, es necesario destacar que su rendimiento productivo tambin esta relacionado con la disponibilidad de humedad y el manejo que se de a la huerta, sobre todo lo relacionado con la fertilizacin. Se obtuvieron resultados de rendimiento de nopal forrajero en condiciones de temporal con precipitacin de 400 mm anuales en donde se expresa al variar la densidad de plantacin una respuesta del rendimiento a densidades de hasta 40 000 plantas por hectrea, reportando rendimientos cercanos a las 400 toneladas por hectrea en base a peso fresco. En general se tiene un incremento de produccin de forraje verde en tanto se incrementan las densidades de poblacin hasta las 52 800 plantas por hectrea. Se pueden obtener rendimientos superiores a las 500 toneladas por hectrea con densidades de plantacin de 40 000 plantas por hectrea usando Copena F1 en plantas de cinco aos de edad en condiciones de manejo intensivo y con riego.

PLANTACIN

Para obtener altas densidades de poblacin se establece en surcos con separacin entre ellos de acuerdo a la apertura de la trocha del tractor variando el ancho desde 50 hasta 90 cm, y la separacin entre plantas de 20 hasta 50 cm, dejando un espacio o calle par el manejo y cosecha cada 4 a 6 surcos, dependiendo de la separacin de esto; el ancho de la calle de manejo deber estar considerado de acuerdo a los implementos y maquinaria que se pretenda utilizar para la realizacin de trabajos como poda, extraccin de los residuos de las podas, aplicaciones de insumos y cosecha entre otros.

La colocacin de la planta puede realizarse clavando o enterrando hasta un tercio o un medio en su parte basal, sin embargo existen experiencias que reportan que tambin se puede realizar el trasplante colocando las pencas en forma horizontal seguida de una leve presin sobre ella para provocar que una buena parte de la raqueta quede en contacto con el suelo. Las dos formas arriba citadas han demostrado que tienen buen ndice de arraigo y buena produccin de brotes, lo que se expresa en una buena produccin de forraje con el uso de cualquiera de los dos mtodos (Valdez et al, 2006). La orientacin de la raqueta, para el caso de las regiones con alta incidencia de rayos solares como en el norte del pas (la URUZA) se colocara de sur a norte (De la Rosa; Santana, 1992)

COSECHA DE NOPAL

Es necesario un aprovechamiento racional de las plantas ya que las sequas son algo recurrente y se debe estar preparado en lo posible para el forraje de emergencia del prximo ao, si bien es cierto que muchas plantas de nopal se estimulan con una poda de sus pencas, las pencas junto con sus raz realizan las actividades metablicas por lo que si se cosechan gran parte de la planta esta tardar mucho tiempo en recuperarse y muchas veces no se recupera.

Tasa de extraccin. Refiere a la cantidad de la planta que se cosecha, la primera consideracin es que se deben cosechar solo las pencas que no se han convertido en tronco. Se produce entre 35 y 60% mas forraje con una tasa de extraccin de 25% comparada con 75 y 10%. El mtodo que se puede recomendar es considerar al nopal como un crculo y ese crculo dividirlo en cuartos y cada vez que se chamusque o coseche se trabaje el mismo cuarto de todas las plantas.

COSTOS DE LA PLANTACIN DEL NOPAL FORRAJERO

CONCEPTO

UNIDAD DE MEDIDA

NUMERO

COSTO UNITARIO

TOTAL

Barbecho

Ha

1

$ 600.00

$ 600.00

Rastreo p/bordeo

Ha

1

$ 950.00

$ 950.00

PLANTACION

Planta

Raqueta

20,000

$ 1.20

$ 2,4000.00

Establecimiento

Jornal

20

$ 120.00

$ 2,400.00

FERTILIZACIN

Abono

Jornal

6

$ 120.00

$ 720.00

LABORES DE CULTIVO

Deshierbes

Jornal

3

$ 120.00

$ 360.00

Podas

Jornal

3

$ 120.00

$ 360.00

Limpieza

Jornal

2

$ 120.00

$ 240.00

COSECHA

Jornal

10

$ 150.00

$ 1500.00

TOTAL

$ 31,130.00

Fuente: Urista y Arechiga (2006)

MANEJO DEL CULTIVO

Preparacin del suelo

Por su rusticidad y gran capacidad de enraizamiento, esta especie no es exigente en relacin a la preparacin del suelo, en casos de cultivo tecnificado la preparacin del suelo depende de su pendiente y el sistema de plantacin a utilizar, que puede ser: curvas de nivel, terrazas, ladera con pendiente suave o terreno plano. Los pequeos productores preparan el terreno en forma manual con azadn, en cualquier caso, se debe proceder a una limpieza de malezas hasta que el terreno quede completamente limpio de restos vegetales grandes u otras especies propias de la zona.

Propagacin y siembra

Existen 3 formas de propagacin por semilla sexual, por estaca (paleta, vaina agmica o vegetativa), y por injerto. La propagacin por paleta (estaca), se efecta una vez que se haya seleccionado la variedad adecuada, se debe tomar en cuenta que sta tenga pureza varietal, adaptacin a la zona, altos rendimientos, buena calidad, resistencia a enfermedades y factores adversos como heladas, vientos. La propagacin por estacas puede ser simple, esto es, una paleta o de dos o tres paletas (estacas compuestas), la primera estaca es ms fcil de transportar, tienen menor costo, pero la segunda es ms precoz ya que la produccin de fruto o cochinilla se inicia mximo al primer ao bajo riego y al segundo en secano.

La apertura de hoyos tanto para explotaciones de secano como bajo riego, debern tener las dimensiones siguientes: 40 cm de largo, 40 cm de ancho y 40 cm de profundidad, en el fondo del hoyo se debe aplicar 1 a 2 Kg de composta o estircol descompuesto de acuerdo a la calidad del suelo y luego rellenar el hoyo con tierra, despus agregar agua para que se termine de descomponer la materia orgnica. En el pas el sistema de siembra que se utiliza es enterrando en los hoyos las dos terceras partes de la paleta con la herida hacia abajo, con la precaucin de que se deben sembrar de costado al sol, lo que permite reducir la posterior mortalidad de la cochinilla por efectos del sol. Una vez enterrada la paleta se debe apisonar la tierra que la circunda para evitar espacios vacos o bolsas de aire, a los 30 das del trasplante se cogen fallas, esto es, eliminar las paletas secas y podridas que no prendieron y sustituirlas con nueva semilla, se debe tener la precaucin de sacar la paleta fallida y la tierra que la rodea para evitar futuras contaminaciones.

Otras labores.

Dependiendo de la precipitacin en el lugar o el sistema de riego, se debe mantener una cocha o piscina alrededor de la planta sin que esta permita que se moje directamente el tallo de la planta. Esto facilitar la acumulacin de suficiente agua en las escasas precipitaciones. Esta zona debe estar limpia de malezas y si es posible con un "mulch" o cobertura de hojas o material especial para evitar el resecamiento de esa parte. En este cultivo se utilizan diferentes mtodos de poda, con el objeto de regular el crecimiento de la planta en funcin de su fin productivo y acondicionarla para una ejecucin eficiente y eeconmica que facilite todas las labores que exigen la planta y la cochinilla. Los principales tipos de poda son:

Poda de formacin: que se realiza durante los tres primeros aos de vida de la planta y pueden ser de abanico que consiste en elegir en su primera brotacin 3 paletas vigorosas en posicin vertical las que forman un ngulo de 40 a 60, cuyos bordes se orientan en una lnea o estn ligeramente inclinados; poda circular, se debe elegir desde su base 3 o ms paletas vigorosas, ubicadas en los bordes o en las caras formando ngulos de 45 a 60 y en cuyos bordes se orientan radialmente; poda en arbolito, elegir una paleta vigorosa en posicin vertical en el primer nivel o piso (primer ao), luego en el segundo ao se deja 2 a 3 paletas equidistantes y en un mismo plano, a partir del tercer ao, las paletas se encuentran en diferentes planos. En las 3 modalidades se eliminan las paletas inclinadas hacia el suelo, las que se cruzan y las que se apartan de la forma deseada, la mejor poca para podar es al inicio del brotamiento.

Poda de mantenimiento: tiene por objeto controlar el crecimiento de la planta y lograr equilibrio de las ramas de acuerdo con la forma adoptada. Consiste en eliminar las paletas que se entrecruzan, las que se apartan de la forma deseada y las que sobrepasan 1,80 m. de altura de planta, se la debe efectuar durante los 2 primeros meses de su crecimiento.

Poda de limpieza: se realiza para mantener una planta sana y sin focos contaminantes, consiste en la eliminacin de paletas secas, parcialmente secas o con daos severos de cochinilla, puede realizarse en cualquier poca del ao, se aplica en cultivos viejos y en aquellos de cosecha difcil por su altura, tiene por objeto reactivar la planta y comprende desde la eliminacin de una o ms ramas hasta del tallo principal.

Poda de reconstitucin: se utiliza en cultivos que no han sido podados en toda su vida o que habiendo recibido una poda se abandonan por varios aos, su objetivo es equilibrar y acondicionar la planta para su colonizacin y recoleccin de la cochinilla.

Control de malezas

Esta es una labor muy importante, debido a que la presencia de malezas en el campo impiden el crecimiento normal del cultivo al entrar en competencia por agua, luz y nutrimentos, adems, facilita la recoleccin de frutas y de cochinilla, generalmente se realiza en forma manual cuando es necesario y dependiendo de las caractersticas de la zona (On line) 1.

Cosecha

Esta se procede de manera manual, sujetando y girando la penca o con la ayuda de instrumento muy filoso y resistente se corta la paleta en la unin de paleta con paleta, las heridas producidas tanto en la planta madre como en la paleta debe ser desinfectadas con cal, ceniza, agua con leja o caldo brdeles muy espeso para evitar el desarrollo de hongos y bacterias.

PMR ($) para el pas

Rendimiento (Ton/ha)

Ingreso bruto $

Costos totales $ (ha)

Ingreso neto $ *

302.00

400

120,800.00

31,130.00

89,670.00

*Datos considerados para una hectrea

Considerando como el Ingreso bruto = Rendimiento (Ton/ha)* Precio Medio Rural (PMR en $) y el Ingreso neto = Ingreso bruto Costos totales, se tiene una ganancia de $ 89,670.00 hasta los cinco aos lo que da 17,934.00 anuales

1. BIBLIOGRAFA

Libros

Urista, T. J.; Arechiga, F. C. F. 2006. El nopal forrajero, una alternativa en la alimentacin de ganado (1ra reimpresin). SEDAGRO. Zacatecas, Zac. 17 pp.

Valdez, C. R. D. et al. 2006. El nopal en la produccin animal. UAZ. Zacatecas, Zac. Mxico. 60 pp.

Flores, H. A.; Santamara, C. E. 2001. Taller: uso y manejo de nopal bajo riego por goteo, una opcin forrajera. Subdireccin de Investigacin y Posgrado, UACh-URUZA. Bermejillo, Dgo. 30 pp.

De la rosa, H. J. P.; Santana, A. D. 1992. El cultivo del nopal (Opuntia spp.): diferentes usos, manejo agronmico y costos de produccin. Tesis de licenciatura Departamento de Economa Agrcola y de Zonas ridas. Chapingo, Mx.

Flores, Valdez C. A., Aguirre, Rivera J. R. 1992. El nopal como forraje (2da reimpresin). Universidad Autnoma Chapingo, Direccin de Patronato Universitario. CIESTAAM. 77 pp.

On line

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2. Arias, Nancy; Gonzlez, Zoraida. Anteproyecto. Fecha de acceso: 28 de mayo de 2008. Disponible en: http://www.monografias.com/trabajos10/ante/ante.shtml

3. Recomendaciones para la plantacin de nopal. Fecha de acceso: 28 de mayo de 2008. Disponible en: http://www.oeidrus zacatecas.gob.mx/oeidrus_zac/zacatecas/periodico /CampiranoDiciembre/Recomendaciones%20para%20la%20plantaci%C3%B3n%20de%20nopal.htm