Alan Benchoam

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“Fotografiarme el día de mi muerte sería perfecto”6.7

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AlanWendy García Ortiz se interna en el universo de un eclécti-co fotógrafo cuyo estilo no se amolda a las modas.

Benchoam“Fotografiarme el día de mi muerte sería perfecto”

DOMINGO 4 De septIeMbre De 2011SIGLO.21 Magacín

En el sótano de un centro comercial, entre cañerías, olor a freno de carro y

la sensación de humedad, hay un oasis de techo rojo y paredes blancas, cuya

modernidad y frescura contrasta con el panorama que le precede. Es el estudio

fotográfico del guatemalteco Alan Benchoam, en donde no sólo se producen

fotos comerciales, sino también se imparten cursos y se crean obras de arte.

Hasta hace algunos días ahí adentro se destrozaban objetos y se volvían a

armar, dándoles formas cubistas con el objetivo de retratarlas.

Desde 2006 el artista ha ido transformando cosas cotidianas como una man-

zana, un par de tortillas, un huevo o una guitarra, en figuras cúbicas, sólo por

el gusto de explorar corrientes artísticas de la pintura en su fotografía. Por eso,

cuando la galería de arte Kunst se acercó a él, de inmediato supieron cuál sería

su próxima exposición. Se inaugurará el próximo 7 de septiembre y le llamaron

Cubista. (Vea recuadro Cubista inaugura)

“La muestra es, tal vez, un descanso al intelecto y al afecto de una persona,

porque no estoy pretendiendo que el visitante resuelva sus conflictos, mire sue-

ños en los cuadros o sienta alguna emoción al ver las fotos”, comenta Benchoam.

“Pretendo jugar con el poder de creador que la fotografía me infiere para crear y

descrear, formar y deformar objetos”, explica.

Pese a que el artista está consciente de que desarrolla una tendencia de hace

más de 70 años, en realidad lo que busca es retomar algo que se ha perdido en el

movimiento de arte contemporáneo: tomar el objeto por el objeto. A su parecer,

la fotografía conceptual en estos momentos ha perdido de vista la técnica, la

luz, la composición y el objeto, pues le otorga mayor importancia a la intención

de la imagen, a lo que produzca en el espectador. “La propuesta de Alan ha sido

bien recibida por el Club Fotográfico de Guatemala, por su originalidad y por ser

fiel a la filosofía de la foto bien tomada, ya que actualmente la corriente del arte

contemporáneo ha hecho que se pierdan hasta los principios más fundamentales de

la fotografía. Antes que arte fue técnica y las nuevas tendencias se han olvidado de

ello”, argumenta Luis Valencia, vicepresidente del Club Fotográfico de Guatemala,

entidad a la que Benchoam ha apoyado en sus actividades formativas.

En las piezas que exhibirá el artista aplica una de las técnicas que no abandona: la

pintura a mano. En resumen, su colección será una mezcla de fotografía y pintura,

un poco de cubismo e impresionismo.

“Alan es reconocido por su trabajo de fotografía pintada a mano, una técnica muy

original que pocos fotógrafos en el mundo han podido dominar. La búsqueda de la

originalidad y de un estilo propio, es algo que sin duda, Alan ha realizado con mucho

éxito”, explica Valencia.

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La Psicología en su arte

Desde pequeño le atraían las artes a Benchoam, pero jamás pensó estudiarlas o

dedicarse a alguna de ellas; más bien se graduó de psicólogo y ejerció durante

algún tiempo. Lo que nunca había identificado es que cada vez que estaba cerca

de una cámara de video o fotográfica se sentía atraído por ella. Sin necesidad

de tomar fotos o grabar, tenía una extraña fascinación por ese panorama que le

mostraba el lente; disfrutaba observando el mundo a través de él.

El día que tomó su primer curso de fotografía en una universidad guatemalte-

ca, a la edad de 26 años, decidió que quería botarlo todo y ser fotógrafo.

Muchos le preguntan si no se arrepiente de haberle dedicado tantos años a

la Psicología cuando en realidad su vocación estaba en otro lugar. Pero él les

responde que no ve ese tiempo como un desperdicio, sino como una herra-

mienta que le ayuda a relacionarse con los personajes a los que retrata. “Me da

lineamientos para poder tratar con un niño, por ejemplo, para hacerlo sonreír,

relajarlo”, explica.

Pero hay otro aspecto en el que le ha ayudado y así lo explica uno de los

alumnos de sus cursos: “Como docente ha hecho una excelente labor por

la educación y tiene una gran capacidad de transmitir sus conocimientos.

Definitivamente el haber tomado un curso con él me ayudó a despertar la pasión

por la fotografía, como lo ha hecho con muchos de sus alumnos”, asegura Juan

José Estrada, fundador de la Fototeca, espacio que nació en 2009 para educar,

promover y documentar la foto contemporánea.

Más vale buen ojo que buen equipo

Fue también en un curso donde Benchoam descubrió que la calidad de la foto

análoga ya podía replicarse y hasta mejorarse en la digital. “No extraño la película.

Amo lo digital, su facilidad, su versatilidad. Lo que se ahorra uno de tiempo es una

maravilla. No cambio mis cámaras digitales por nada. Vendí todo mi equipo, mi

cuarto oscuro, todo. Ahora mi cuarto oscuro es Photoshop”, asegura.

Por esa razón, todas las fotos que hace las mejora en la computadora, pues esa

fase de posproducción artística siempre parte de una buena propuesta inicial.

“Parte de una buena foto para convertirse en una excepcional”, aclara.


A partir de que su trabajo se hizo digital, él vio aún más posibilidades de

exploración y experimentación. Por ejemplo, llevar un fotodiario. Es común que

un escritor lleve un diario, no sólo como ejercicio literario, sino también como

herramienta contra el olvido. Benchoam también lleva uno, pero es uno foto-

gráfico. “Lo inicié en el 15 de noviembre de 2003, por pura gana de documentar.

Me tomo una foto de la cara y de las actividades del día”, cuenta. Él lo llama su

máquina del tiempo, pues le permite retroceder fielmente a las emociones de

años atrás, como la que sintió en 2005 durante un tratamiento para vencer a la

esclerosis múltiple y evitar una ceguera permanente. “Le pedí a mi papá que me

hiciera fotos mientras yo le agarraba las manos a un enfermero y el médico me

metía una aguja en la columna para sacarme el líquido cefalorraquídeo”, revela.

“Alan es alguien con mucho conocimiento técnico de la imagen, pues viene de

la escuela antes del digital y esto es una gran ventaja”, afirma Estrada.

Esta posibilidad de documentación hubiera sido más complicada de llevar si

aún trabajara con película, pues hubiera sido muy costoso y, además, se habría

hecho necesario guardar los negativos en un archivo gigante. “Si tengo alguien

que me tome fotos el día de mi muerte, sería perfecto. Ese sería el fin del diario.

Tengo planeado hacerlo el resto de mi vida”, confiesa.

Esa sensibilidad es la que hace sobresalir a un fotógrafo. Cualquier persona

con recursos puede tener el mejor equipo, pero si no tiene esta capacidad de

conmoverse y conmover a otros, no producirá fotos interesantes. “Del 100%

de mis alumnos hay un 5% que tiene una sensibilidad y talento fabuloso. Yo los

apoyo y los motivo a que se dediquen a esto”, cuenta, orgulloso.

“Alan ha sido una importante figura en el medio de la fotografía en el país, un

gran impulsor de la educación y el medio. Yo tengo mucho respeto por su traba-

jo, tanto profesional como artístico”, agrega el líder de la Fototeca.

T. Wendy García Ortiz [email protected] F. Eny Ronald Hernández [email protected]


Constante exploración

Muchos recuerdan a Benchoam cuando en 2002 recibió el

máximo galardón en la Bienal de Arte con una secuencia

de fotografías en blanco y negro en las que se congelaban

varios brincos de un muchacho indígena de Sololá. Sin

embargo, antes y después de eso, este artista ha desarrollado

otras técnicas, diferentes manejos de luz y composición. “Me

gusta cambiar mi estilo y mi temática. La próxima exposi-

ción, seguramente será distinta a la de ahora”, asegura.

Esa inquietud por encontrar nuevas capacidades en su

profesión le ha valido el rechazo de algunos festivales de

arte o galerías nacionales. Sus propuestas para participar no

son siempre bienvenidas. “A veces me aceptan, a veces no.

Es parte de la profesión. Es muy mentirosa la persona que le

diga que cuando la rechazan no le importa nada. Claro que

afecta, pero uno tiene que entender que no lo van a aceptar

en todos lados, que su arte no va a ser comprendido por

todos los curadores. Si no me aceptan en una, pruebo en la

siguiente”, afirma.

Él aprovecha las ventajas de que la fotografía pueda desa-

rrollarse desde diversas ramas. Hace fotografía publicitaria,

enseña y hace foto artística. Por eso califica su fotografía

como ecléctica, término que según el diccionario de la

lengua española se refiere a algo que está compuesto de

elementos, opiniones, estilos, de carácter diverso.

Esa necesidad de crear cosas nuevas, él la explica como

un trabajo que no queda bien con nadie ni con ningún movi-

miento de moda, sino únicamente con lo que a él lo llena.

Desde su estudio, en aquel sótano de un centro comercial,

Benchoam explica una sola cosa con mucha determinación:

“Me rehúso a crear algo para quedar bien con un mercado.

Si yo me adapto a eso, dejo de ser honesto conmigo mismo.

Yo dejaría de ser artista antes que ser deshonesto conmigo

mismo”.

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El miércoles 7 de septiembre se

inicia la exposición de la obra

de Alan Benchoam, a las 7 p.m.,

y permanecerá abierta hasta

el 7 de octubre en Galería

Kunst (1a. avenida 9-43, zona 9).

Puede ver su obra en alanben-

choam.com y en flickr.com/

photos/alanbenchoam.

CUBISTA INAUGURA

“Me rehúso a crear algo para quedar bien con un merca-do. Si yo me adapto a eso, dejo de ser honesto conmigo mismo.

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