(Limnoperna fortunei)

et al

Corbiculafluminea

Limnoperna fortunei

Dreissena polymorpha

Limnopernafortunei

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asociado con el transporte demercaderías o personas. Estoincluye bodegas, embalajes,tapizados, equipajes, las merca-derías mismas, las personas yanimales que actúan como vectoresde epífitos y parásitos, etcétera.También se da por fugas acciden-tales de animales exóticos con-finados en estaciones de cría,zoológicos, laboratorios, etcétera. Alo largo de su historia el hombrecontribuyó a la dispersión demuchos animales y vegetales,principalmente en vinculación conlas especies cultivables y domes-ticadas. Sin embargo, dado que elcontacto entre regiones remotassiempre ha estado limitado por lasdistancias y la capacidad restringi-da del hombre para cubrirlas, elritmo de estas dispersiones acci-dentales también fue moderado.En las últimas décadas la movilidad

algunas décadas estas introduccio-nes se llevaban a cabo sin estudioprevio alguno y con no más queuna buena intención in mente. Ac-tualmente, la noción del peligroque involucran estas manipulacio-nes está más arraigada, pero los es-tudios de impacto potencial no de-jan de ser muy elementales, exce-sivamente lineales y reduccionistas,de manera que raramente consi-guen una predicción adecuada delas consecuencias. En rigor de ver-dad, nuestro conocimiento de labiología y ecología del 99,9 porciento de las especies que habitanla tierra es tan elemental que difí-cilmente podemos anticipar másque un puñado de las relacionesmás inmediatas de cualquiera deellas con el medio y con otros seresvivos. Sin embargo, estas relacio-nes más inmediatas del tipo “quiénse come a quién” son solamente

Los casos

Hay un sinnúmero de casosmuy detalladamente documenta-dos que ilustran claramente comouna buena intención se transfor-ma en un gran problema imposi-ble de erradicar. El castor (Castorcanadensis), introducido en Tierradel Fuego en 1946 para fomentarel turismo y la industria peletera,resultó un flagelo para los bosquesya que los anega y extermina consu actividad de construcción de re-presas. La rosa mosqueta, muchasespecies de sauces, paraísos, euca-liptos, acacias, la carpa, las truchasy los salmones, la rata almizclera,el conejo y la liebre europea, elvisón, el ciervo colorado, son sola-mente algunos ejemplos de las casi400 especies introducidas deplantas y animales que se registranactualmente en la Argentina

de personas y mercaderías entreregiones ha sufrido un incrementoexponencial, y esta globalizaciónactivó muy significa-tivamente eltransporte no in-tencional de or-ganismos.

Las introducciones inten-cionales generalmente responden aprogramas de control biológico, ala caza y pesca deportivas, a lapromoción de industrias (por ejem-plo, la peletera o del cuero, laturística, la de determinados recur-sos alimentarios), o a motivosestéticos o paisajísticos. Hasta hace

una fracción de las interaccionesentre organismos, a veces ni siquie-ra la fracción más importante. Lossistemas naturales no son ni linea-les ni unidireccionales, sino tramasmultidimensionales donde cadacomponente está ligado de mane-ra directa o indirecta con decenaso centenares de otros a través derelaciones de los más diversos tipos.En consecuencia, la predicción deefectos en caso de suprimir oagregar un elemento es unejercicio que raramente resultaexitoso.

(http://www.uns.edu.ar/inbiar/)(ver Tabla 1). Todos estos organis-mos han impactado en mayor omenor grado sobre los ambientesen los que se asentaron, frecuen-temente desplazando a especiesnativas, y muchos de ellos ni si-quiera son percibidos en la ac-tualidad como foráneos. Ello nollama la atención si se consideraque en algunas zonas del país laproporción de especies exóticasexcede ampliamente a la deautóctonas. Por ejemplo en Tie-rra del Fuego de un total de unas

Evolución de las cantidades de especies foráneas registradas en el estuario de la bahía de San Francisco (EE.UU.) desde 1850,

en comparación con el incremento en el intercambio comercial mundial entre 1950 y 2000.

Unidades convencionales, 1990=100

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30 especies de mamíferos sola-mente 10 son autóctonas.

Pero la Argentina no es sola-mente receptor de inmigrantesindeseables, sino también los ex-porta. Pomacea canaliculata, uncaracol muy común en lagunas ycharcos de nuestro país (conoci-do durante mucho tiempo con el

nombre genérico de Ampullaria),fue introducido con fines ali-mentarios en varios países asiáti-cos alrededor de 1980. Actual-mente es un flagelo de los arro-zales, llegando a afectar hasta másdel 90 por ciento de la cosecha,puesto que se alimenta de los bro-tes juveniles de la planta.

Las soluciones

Hay casos en que las accionescorrectivas por parte del hombrehan logrado extirpar a una espe-cie exótica indeseable. Por ejem-plo, en el 2001, luego de veinteaños de trabajo, los australianoslograron eliminar a los gatosasilvestrados que se habían exten-dido desde hace más de un sigloen la isla subantártica de Mac-quarie, ubicada al sudeste deTasmania. Sin embargo, este fi-nal feliz es una excepción a la re-gla: una vez que una especie exó-tica se ha arraigado en un lugarnuevo, es sumamente difícil, muyfrecuentemente imposible, extir-parla. En consecuencia, lo que sebusca es maximizar esfuerzos entrabajo preventivo. Ello implicareglamentación adecuada y me-didas de implementación eficien-tes. En el caso del agua de lastre,por ejemplo, responsable de in-numerables invasiones acuáticas,muchos países exigen su recam-bio en altamar antes de entrar apuerto (los organismos de aguadulce o estuariales que vienen con elagua original no soportan el cambiode condiciones), y/o su desinfección(por ejemplo, con cloro) antes de sereliminada en el puerto de destino.

En la Argentina la legislaciónsobre este tema es razonablemen-te actualizada y, en líneas genera-les, a tono con las tendencias mun-

Algunos ejemplos conspicuos

de organismos importados

en la Argentina

en tiempos históricos.

Acacia blanca Robinia pseudoacacia América del Norte Desplazamiento de flora nativa y modificacióndel ambiente de especies autóctonas,especialmente de aves de pastizal. Ornamental y forestal.

Acacia negra Acacia spp. Australia Ocupación de praderas pampásicas,desplazamiento de flora nativa. Ornamental y forestal.

Álamo plateado Populus alba var. nivea Europa Desplazamiento de flora nativa. Ornamental paisajística.Fijación de dunas ymédanos. Barreras eólicas.

Caballo Equus caballus Asia Desplazamiento de fauna nativa. Innumerables (trabajo,esparcimiento, deportes, etc.).

Cardo Carduus spp. Europa Maleza. Comestible.Carpa Cyprinus carpio China Predador de huevos y larvas de peces nativos,

consumo de plantas acuáticas. Pesca deportiva,alimentación, acuicultura,especie ornamental.

Castor Castor canadensis Canadá Anegamiento de zonas boscosas,mortandad de árboles. Uso en peletería.

Ciervo colorado Cervus elaphus Europa Desplazamiento de fauna autóctona(huemul y pudú), consumo ydestrucción de cultivos y bosques. Caza deportiva, alimentación.

Ciervos dama y axis Dama dama, Axis axis Asia Consumo de plantas cultivadas. Ornamental.Ciprés calvo Cupressus sempervirens Europa y Asia Desplazamiento de flora nativa. Ornamental y forestal.Conejo Oryctolagus cuniculus Europa Modificación del suelo, competencia

alimentaria con el ganado,consumo de cultivos. Cultivo, alimentación.

Corbicula (molusco bivalvo) Corbicula fluminea Asia Taponamiento de cañerías enplantas industriales, competenciapor el alimento con especiesfiltradoras autóctonas. Recurso alimentario para

peces.Crategus naranja Pyracantha angustifolia China Desplazamiento de flora nativa. Desconocido.Diente de león Taraxacum officinale Europa Desplazamiento de flora nativa,

maleza. Ornamental, comestible.Espina de Cristo Gleditsia triacanthos América del Norte Desplazamiento de flora nativa. Ornamental.Eucalipto Eucaliptus spp. Australia Desplazamiento de flora nativa y

modificación del ambientede especies autóctonas. Ornamental, barreras eólicas,

forestación, madera.Gorrión Passer domesticus Europa Consumo de cultivos. Consumo de insectos perjudiciales.Jabalí Sus scrofa Eurasia, África Consumo y destrucción de cultivos. Caza deportiva, alimentación,

uso del cuero (talabartería) ylas cerdas (cepillos).

Liebre común Lepus capensis Europa Consumo de plantas cultivadas. Caza deportiva y comercial,alimentación.

Ligustrina Ligustrum spp. China Desplazamiento de flora nativa. Ornamentación de calles y jardines.Ligustro Ligustrum spp. Asia Competidor de la flora

de las selvas en galería. Ornamental en calles yjardines.

Madreselva Lonicera japonica Asia Competidor de la florade las selvas en galería. Ornamental paisajística.

Mejillón dorado Limnoperna fortunei China Taponamiento de caños y filtros,competencia por el alimentocon especies filtradoras autóctonas. Recurso alimentario para

peces.Morera Morus alba China Desplazamiento de flora nativa. Ornamental, frutal.Ortiga Urtica urens Europa Maleza. Aplicaciones medicinales y

ornamentales.Ostra japonesa Crassostrea gigas Asia Alteración de los ambientes

colonizados. Cultivo con fines alimentarios.Paloma doméstica Columba livia Eurasia, África Alteración y deterioro de exteriores

de edificios y monumentos,proliferación de insectos. Ornamental paisajística.

Paraíso Melia azerdarach China Desplazamiento de flora nativa. Forestación.Pino insigne Pinus insignus América del Norte Cambio de las propiedades

químicas del suelo. Fijación del terreno,forestación, madera.

Roble europeo Quercus robur Europa Probablemente mínimos. Ornamental y madera.Rosa mosqueta Rosa eglanteria Europa oriental Maleza, desplazamiento de flora nativa. Comestible (dulces),

usos en cosmetología.Sauce mimbre Salix fragilis Asia y Medio Oriente Modificación del hábitat costero,

abriendo paso a otras invasiones. Ornamental, forestal.Sorgo de alepo Sorghum halepense Europa y Asia Maleza de campos de cultivo y pastoreo. Alimentación (ganado).Truchas y salmones Salmo spp.; Salvelinus sp. América del Norte, Desplazamiento de fauna ictícola nativa. Pesca deportiva y comercial,

Europa alimentación, acuicultura.Visón Mustela vison América del Norte Depredador de fauna acuática nativa y de

animales de granja (corderos y aves de corral). Uso en peletería.Wakame (macroalga marina) Undaria pinnatifida Asia Exclusión de especies algales autóctonas,

alteración del fondo marino. Potencial explotable, comestible.Zarzamora Rubus spp. Europa Desplazamiento de flora nativa. Uso alimentario.

*Servicio de Hidrografía Naval, Av.Montes de Oca 2124, 1271 BuenosAires, Argentina.

** Departamento de Ecología, Genéticay Evolución, Facultad de CienciasExactas y Naturales, UBA. MuseoArgentino de Ciencias Naturales“Bernardino Rivadavia”; investigadordel CONICET.