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Aguaenergía.hidráulica

El uso de la energía hidráulica se basa en elaprovechamiento de la energía mecánica del agua,siendo este recurso inagotable pues se renueva deforma contínua en la atmósfera mediante laevaporación de ríos y mares y su posterior precipitaciónen forma de lluvia de nuevo sobre la corteza terrestre.

Los griegos y los romanos ya aprovechaban laenergía del agua; utilizaban ruedas hidráulicas paramoler cereales.

En la Edad Media las grandes ruedas hidráulicasde madera desarrollaban una potencia de 35 KW.

La evolución experimentada por estos sistemashasta tiempos contemporáneos se redujo alperfeccionamiento de los mecanismos, dimensiones,fuerza de los saltos y mejoras constructivas, sin quese produjesen cambios cualitativamente significativos.

La energía hidroeléctrica debe su mayor desarrolloal ingeniero británico John Smeaton, que construyópor primera vez grandes ruedas hidráulicas de hierrocolado, y al francés Poncelet, quien introdujo laspaletas curvas a mediados del siglo XIX.

Durante la Revolución Industrial se desarrollaronlas turbinas, que constituyeron un gran progreso sobrelas ruedas hidráulicas conocidas.

En este periodo histórico, las máquinas de vaporya estaban perfeccionadas, pero el carbón era escasoy la madera poco satisfactoria como combustible. Poresta razón, se buscó en la hidroelectricidad una

alternativa energética. De hecho, la energía hidráulicatuvo entonces mucha importancia y ayudó alcrecimiento de las nuevas ciudades industriales quese crearon en Europa y América hasta mediados delsiglo XIX.

La primera central hidroeléctrica se construyó en1880 en Northumberland, Gran Bretaña. Elrenacimiento de la energía hidráulica se produjo, mástarde, por el desarrollo del generador eléctrico y elperfeccionamiento de la turbina hidráulica. Estosavances tecnológicos respondieron al aumento de lademanda de electricidad que tuvo lugar a principiosdel siglo XX y que continúa creciendo imparable desdeentonces. En 1920, las centrales hidroeléctricasgeneraban ya una parte importante de la produccióntotal de electricidad.

A principios de la década de los noventa, lasprimeras potencias productoras de hidroelectricidaderan Canadá y Estados Unidos.

energíahidráulica64

Evoluciónhistórica

Central hidroeléctrica de El Cortijo, en Logroño (La Rioja).

La tecnología de las principales instalaciones seha mantenido estable durante el siglo XX.

El caudal de las corrientes de agua varía segúnlas estaciones del año y según los años. Por estarazón, las centrales hidráulicas suelen generarelectricidad gracias a un gran embalse de aguacontenido por una presa.

Pero existen también algunas centrales que sebasan en la caída natural del agua, cuando el caudales uniforme. Estas instalaciones se llaman de aguafluente. Una de las más importantes es la de lasCataratas del Niágara, situada en la frontera entreEstados Unidos y Canadá, que fue la primera centralde producción masiva de energía eléctrica.

Las centrales hidroeléctricas se clasifican encentrales de baja, media y alta presión.

Las que se sitúan en corrientes con desniveles de10 metros o más se denominan de baja presión y sonde menor tamaño. Se construyen en los ríos y el aguase embalsa mediante presas.

Las de acumulación o bombeo, con desniveleshasta de 100 metros, son de media o alta presión. Elagua se acumula en grandes embalses o zonasenteras de ríos.

energíahidráulica65

Tecnología de lossistemas hidráulicos

Agua embalsada

Rejas filtradoras

Tuberíaforzada

Presa

Turbina

Turbina-generador Líneas detransportede energíaeléctrica

Transformadores

Central hidroeléctrica.

energíahidráulica

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

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Minicentral hidroeléctrica.

Embalse

Galería de conducción

Turbina forzada

Turbinas ygeneradores

Desagües

Embalseinferior orío

Central Líneas detransportede energía

Chimenea deequilibrio

Central de bombeo.

Minicentraleshidráulicas

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

Las centrales de acumulación almacenan el aguadurante periodos cortos (acumulación diaria) o periodoslargos (acumulación anual). Se construyen casisiempre en presas de valles y aprovechan agua decursos naturales renovables.

Las de bombeo, cuando hay necesidad degeneración, impulsan el agua hasta un nivel elevadopara volver a util izar la energía potencial.

Este tipo de centrales no pueden considerarsecomo renovables debido al consumo de energía quees necesario para el bombeo.

Se suele denominar así a las instalaciones queposeen una potencia inferior a 5 MW.

A finales del siglo XIX y principios del XX fueronla base para la generación de energía en zonas rurales,hasta que la red eléctrica fue ampliándose y llegótambién a dichas zonas.

Sin embargo, a raíz de la crisis energética, sefomentó su utilización, se reformaron las existentesy se construyeron nuevas minicentrales.

Los elementos que forman estas instalaciones sonlos mismos que integran las grandes centrales, peroa menor tamaño.

Están situadas en los márgenes de los ríos y tienenun pequeño azud que permite enviar el agua hacia latubería que alimenta la turbina. En estas minicentrales,no suele haber más de 1 km. entre la toma de aguay el retorno de ésta al río.

energíahidráulica

En la fase de construcción de los aprovechamientoshidroeléctricos se relizan tareas que modifican elentorno original. Este aspecto debe ser tratado desdelos estudios de impacto pertinentes.

Por otra parte, la operación de este tipo de centralesdebe tener en cuenta el respeto de los denominadoscaudales ecológicos: es decir, el caudal mínimo parael mantenimiento de las condiciones de vida para lafuna acuática. Este condicionante se completa consistemas de cascadas escalonadas para el tránsitode la fauna piscícola.

En la actualidad se encuentran en funcionamientoen la Comunidad Autónoma de La Rioja 31aprovechamientos hidroeléctricos, de los cuales 29están conectados a la red de distribución de energíaeléctrica en Alta o Baja Tensión, y los 2 restantesproducen energía eléctrica para el autoconsumo.

En total, la potencia hidroeléctrica instalada alcanzóen 2002 el valor de 45 MW, y la energía anualproducida, 250 GWh, el 20% del consumo eléctricode La Rioja.

Los recursos económicamente viables del sectorhidroeléctrico pendientes de desarrollo en laComunidad de La Rioja están en el tramo del río Ebrocomprendido entre Las Conchas de Haro y Alcanadre,y en las infraestructuras hidráulicas con fines deabastecimiento y riego en las cabeceras de los ríosTirón, Iregua, Leza, Cidacos y Alhama.

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Impactos y beneficiosde los aprovechamientoshidroeléctricos

Situación enLa Rioja

Mapa hidroeléctricode La Rioja.