La empresa puede elaborar infinidad de estados financieros segn sean las necesidades de cada momento, de cada situacin, no obstante, la norma ha considerado unos estados financieros que ha denominado como bsicos, y en razn a ellos es preciso elaborarlos siempre.

En Colombia, el decreto 2649 de 1993, en su artculo 22, ha establecido claramente cules son los estados financieros bsicos:Son estados financieros bsicos:

1. Elbalance general. 2. Elestado de resultados. 3. Elestado de cambios en el patrimonio. 4. El estado de cambios en la situacin financiera, y 5. Elestado de flujos de efectivo.

En principio, todas las personas o empresas obligadas a llevarcontabilidad, estn obligadas a elaborar estos 5 estados financieros considerados bsicos, excepto las empresas contempladas por el artculo 1 del decreto 1878 de 2008 que dice:Adicinese un pargrafo al artculo 22 del Decreto 2649 de 1993 con el siguiente tenor:

"Pargrafo.Las empresas comerciales que se encuentren en las condiciones previstas en el numeral 3 del artculo 2 de la Ley 590 de 2000, modificado por el artculo 2 de la Ley 905 de 2004, o la norma que lo sustituya, as como aquellas entidades de naturaleza no comercial que estn obligadas u opten por llevarcontabilidaden los trminos del artculo 1 del presente decreto y que se ajusten a las condiciones previstas en este artculo, en materia de estados financieros bsicos slo estarn obligadas a llevar y aportar los indicados en los numerales 1 y 2 del presente artculo; tambin estarn obligadas a presentar el estado financiero de propsito especial, determinado en el artculo 28 de este decreto".Desafortunadamente, en nuestro medio no se elaboran todos los estados financieros, especialmente los dos ltimos, estos es el estado de cambios en la situacin financiera y el estado de flujos de efectivo, tal vez por su nivel de complejidad, aunque quizs son los ms aportan valor en elanlisis financieroy hasta en laplaneacin estratgica.

Segn el artculo 34 del decreto 2649 de 1993, los elementos de los estados financieros son los activos, los pasivos, el patrimonio, los ingresos, los costos, los gastos y las cuentas de orden.El mismo decreto contemplaba como elemento de los estados financieros a la correccin monetaria, pero con la eliminacin de los ajustes integrales porinflacin, hoy en da carece de fundamento.Contempla el mismo artculo que los activos, pasivos y el patrimonio, deben ser reconocidos en forma tal que al relacionar unos con otros se pueda determinar razonablemente la situacin financiera del ente econmico a una fecha dada.Igualmente aclara que la sumatoria de los ingresos, los costos, los gastos y la correccin monetaria, debidamente asociados, arroja el resultado del perodo. En otras palabras, el resultado del periodo ser el resultado de restar a los ingresos los gastos y los costos, pues cuando la norma se refiere a debidamente asociados est queriendo decir que a cada ingreso debe imputrsele su respectivo gasto o costo, esto es restrselo.El decreto 2649 de 1993, se encarga de definir cada uno de los elementos de los estados financieros de la siguiente forma:

Art. 35. Activo. Un activo es la representacin financiera de un recurso obtenido por el ente econmico como resultado de eventos pasados, de cuya utilizacin se espera que fluyan a la empresa beneficios econmicos futuros.

Art. 36. Pasivo.Un pasivo es la representacin financiera de una obligacin presente del ente econmico, derivada de eventos pasados, en virtud de la cual se reconoce que enel futurose deber transferir recursos o proveer servicios a otros entes.

Art. 37. Patrimonio. El patrimonio es el valor residual de los activos del ente econmico, despus de deducir todos sus pasivos.Art. 38. Ingresos. Los ingresos representan flujos de entrada de recursos, en forma de incrementos del activo o disminuciones del pasivo o una combinacin de ambos, que generan incrementos en el patrimonio, devengados por la venta de bienes, por la prestacin de servicios o por la ejecucin de otras actividades realizadas durante un perodo, que no provienen de los aportes de capital.

Art. 39. Costos.Los costos representan erogaciones y cargos asociados clara y directamente con la adquisicin o la produccin de los bienes o la prestacin de los servicios, de los cuales un ente econmico obtuvo sus ingresos.

Art.40. Gastos. Los gastos representan flujos de salida de recursos, en forma de disminuciones del activo o incrementos del pasivo o una combinacin de ambos, que generan disminuciones del patrimonio, incurridos en las actividades de administracin, comercializacin, investigacin y financiacin, realizadas durante un perodo, que no provienen de los retiros de capital o de utilidades o excedentes.

Art. 41. Correccin monetaria. La correccin monetaria representa la ganancia o prdida obtenida por un ente econmico como consecuencia de la exposicin a la inflacin de sus activos y pasivos monetarios, reconocida conforme a las disposiciones de este decreto.

Art. 42. Cuentas de orden contingentes.Las cuentas de orden contingentes reflejan hechos o circunstancias que pueden llegar a afectar la estructura financiera de un ente econmico.

Art. 43. Cuentas de orden fiduciarias. Las cuentas de orden fiduciarias reflejan los activos, los pasivos, el patrimonio y las operaciones de otros entes que, por virtud de las normas legales o de un contrato, se encuentran bajo la administracin del ente econmico.

Art. 44. Cuentas de orden fiscales.Las cuentas de orden fiscales deben reflejar las diferencias de valor existentes entre las cifras incluidas en el balance y en elestado de resultados, y las utilizadas para la elaboracin de las declaraciones tributarias, en forma tal que unas y otras puedan conciliarse.

Art.45. Cuentas de orden de control.Las cuentas de orden de control son utilizadas por el ente econmico para registrar operaciones realizadas con terceros que por su naturaleza no afectan la situacin financiera de aqul. Se usan tambin para ejercer control interno.Los elementos delbalance generalson los activos, pasivos y patrimonio. Adicionalmente, hacen parte del balance general las cuentas de orden, que aunque no forman parte integral del mismo, si cumplen un importante papel aclarativo.

Los elementos del estado de resultados son los ingresos, los gastos y los costos. Recordemos que haycostos de ventaycostos de produccin.

CARACTERSTICAS DE LOS ESTADOS FINANCIEROS

Para la presentacin de los Estados Financieros, las informaciones contenidas en los mismos, deben tener las siguientes caractersticas:

1. OPORTUNIDAD:Los informes financieros deben estar disponibles a la brevedad suficiente para que puedan ser tiles en la solucin de los problemas de la empresa y poder valorar el rendimiento de las diferentes dependencias de la entidad con el objetivo de tomar decisiones adecuadas en el momento oportuno.

2. CLARIDAD: Los trminos empleados para describir la informacin financiera, as como la presentacin material en los Estados debern ser lo suficientemente claras, con el objetivo de facilitar su compresin ante los usuarios. De donde deben emitirse los extremos de excesiva brevedad o demasiado detalles.

3. CONFIABILIDAD: Es la caracterstica por la cual el usuario acepta y utiliza la informacin contable para formar decisiones basndose en ella, estableciendo una estrecha relacin entre el usuario y la informacin financiera.

4. VERIFICABILIDAD: Esta caracterstica permite que los Estados Financieros puedan ser revisados posteriormente y puedan aplicarse para comprobar la informacin producida, ya que son explicitas sus reglas de operacin.

5. OBJETIVIDAD: Implica que la informacin financiera contenidas en los Estados han sido presentadas de acuerdo a la realidad de la empresa y que las reglas del sistema no han sido distorsionadas.

6. PROVISIONALIDAD: Significa que la contabilidad no presenta hechos totalmente acabados ni terminados. La necesidad de hacer cortes en la vida de la empresa para presentar los resultados de las operaciones y la situacin financiera y sus cambios incluyendo eventos cuyos efectos no terminan a la fecha de los Estados Financieros.