La técnica de la encáustica

La encáustica, que deriva del griego enkaustikos (grabar a fuego), es una técnica de pintura que se caracteriza por el

uso de la cera como aglutinante de los pigmentos. La mezcla tiene efectos muy cubrientes y es densa y cremosa.

La pintura se aplica con un pincel o con una espátula caliente. El acabado es un pulido que se hace con trapos

de lino sobre una capa de cera caliente previamente extendida (que en este caso ya no actúa como aglutinante

sino como protección). Esta operación se llama encaustización y está perfectamente descrita por

Vitruvio, arquitecto e ingeniero romano (70–25 a. C.) que dice así:

"Hay que extender una capa de cera caliente sobre la pintura y a continuación hay que pulir con unos trapos de

lino bien secos."

Historia de la encáustica

Las fuentes documentales antiguas informan que la encáustica era un procedimiento pictórico a base de cera de abejas utilizado por los artistas

de las antiguas culturas griega, romana y bizantina para pintar sus obras. La encáustica se utilizaba tanto en pintura mural como en tablas y

lienzos, sobre cerámica, y para policromar esculturas y objetos de piedra, metal y otros materiales.

Los textos griegos y romanos reflejan la gran difusión de la encáustica entre los pintores de la Antigüedad clásica, ya que es prácticamente el único procedimiento que citan en relación con la ejecución de obras de

arte, los pintores eran llamados encausticadores o enceradores y la palabra cera era utilizada como sinónimo de encáustica, e incluso de obra pictórica.

A pesar de tener evidencias textuales de la encáustica en Grecia no se ha encontrado aún ninguna obra de aquella época. La mayoría de los

ejemplos de las primeras pinturas encáusticas son tablas romano-egipcias conocidas como los retratos de El Fayum, descubiertos en Hawara. Estos

pequeños retratos funerarios están pintados sobre tablas de madera imprimadas.

En el antiguo imperio romano, la encáustica conserva las características de su origen griego, desarrollándose plenamente. Plinio el Viejo, enciclopedista

romano del siglo I describe el uso de la encáustica sobre el marfil, técnica a la que ya entonces se consideraba antigua. Da cuenta de que el inicio de la

técnica derivaría de la pintura con cera para impermeabilizar los barcos, a los que se agregó color en épocas de guerra. La cera conseguía impermeabilizar la

madera obteniendo con esto que fuese resistente a la sal y a los rigores del tiempo.

Su uso es común hasta los siglos VI y VII, y son ejemplos de esta etapa los iconos bizantinos del Monasterio de Santa Catalina del Monte Sinaí. A partir

de los siglos VIII y IX esta técnica cae en desuso hasta que reaparece a los comienzos de la Edad Media.

Después fue utilizada esporádicamente, hasta su resurgimiento en Alemania a finales del siglo XIX. El pintor francés Eugène Delacroix (1798–1863), utiliza en muchas de sus obras colores previamente desleídos con cera. En el siglo XX el

pintor, escultor y artista gráfico estadounidense Jasper Johns realiza encáusticas sobre tela en obras que anuncian el Pop Art; asimismo, el pintor

mexicano Mauricio Toussaint usa esta técnica en su obra, dentro del movimiento Neomexicanismo.

Representación de máscaras de teatro

provenientes de Solunto

Virgen con el niño, Monasterio de Santa Catalina, en el Sinaí

Retrato de momia de mujer. Encáustica sobre madera. Hawara, Periodo Romano de Egipto, c. 55-70. British Museum.

Retrato de Safo

El panadero Proculo y su esposa

En la antigüedad se hacía una mezcla de cera con pigmentos de colores y se añadía una solución que se obtenía de mezclar cenizas de madera y

agua. Solución alcalina de carbonato y bicarbonato de potasio o de sodio, una lejía de la

época. A esta combinación se añadía cola o resina. Se calentaba la superficie a pintar y

también las espátulas con los braseros llamados cauterium. A veces se hacía primero el dibujo

grabándolo con la espátula caliente y después se rellenaba la incisión con el preparado de pintura.

Otras preparaciones

La mezcla de cera para encáustica utilizada por muchos artistas de encáustica en la actualidad se compone de cera de abejas refinada, del tipo utilizado en cosmética, y resina de damar. Otros tipos de cera que también se puede utilizar para la encáustica

son la parafina y el microcristalino, ambos derivados del petróleo, la carnuba y la candelia, que son resinas naturales.

La cera se funde a unos 80 °C, aunque para hacer la mezcla se necesita calentar hasta la temperatura de fusión más elevada del damar. La cera se derrite casi

inmediatamente, sin embargo ha de removerse para que los cristales de damar más duros terminen de derretirse. Para la mezcla se añade una proporción 1 a 8 de damar

a cera. Esto no es una medida exacta. La razón por la que se añade damar es para hacer la cera más dura y resistente a arañazos. La cera así es también más dura de

trabajar. Asimismo, utilizar una proporción excesiva de damar aumenta la fragilidad de la cera, haciéndo más fácil que pueda levantarse por los bordes accidentalmente por

un golpe, por ejemplo.Una vez que la mezcla sea homogénea, se vierte el líquido en moldes o podemos

reservarlo para hacer las mezclas con pigmentos. Si se utiliza un molde de teflón, se pueden hacer pastillas de mezcla de cera para su posterior utilización. Si se usa así se pueden sacar los restos de plantas de la resina que se posan en el fondo mientras la

cera se enfría. Al quedarse luego en la superficie de la pastilla se pueden retirar fácilmente.

Para hacer las pastillas de color se puede usar pigmentos u óleos. Se debe siempre observar el poder de coloración del pigmento o del óleo. Cuanto menos tenga, más transparente será la mezcla. La dureza y el punto de fusión también varía según el tipo de pigmento utilizado.

Si se utiliza óleo, debe recordarse que el aceite de lino sigue su proceso de oxidación. Si la cantidad de aceite de la mezcla es muy elevada, al

secarse y volver a trabajar la superficie, la película óleosa se cuartea, creando un efecto no deseado. Este problema se evita dejando la pintura reposar previamente sobre un papel de cocina para retirar el exceso de aceite, o bien fijándose en que en la proporción de la mezcla óleo/cera siempre predomine la cera. El óleo añadido debe ser lo justo

para conseguir la pigmentación deseada.Se vierte la mezcla de cera en los moldes y se va mezclando el óleo o

pigmento hasta que la mezcla se haya disuelto completamente. Se deja enfriar y la pastilla estará lista para su uso posterior, volviéndola a fundir

para su uso en forma líquida con un pincel o utilizando herramientas eléctricas calientes.

Se puede utilizar como soporte una tabla de madera, MDF (trupan), Triplay, Nordex, tela y las paredes o muros imprimados. Como herramientas se emplean las espátulas, el brasero o el mechero para calentarlas, los pinceles y los

trapos de lino para pulir y sacar brillo.Existen utensilios como la plancha de metal caliente y otros utensilios eléctricos para

manipular la superficie de la pintura encáustica. Es útil tener una espátula eléctrica de las que tienen la punta recambiable, con diferentes piezas de metal para alizar y mezclar la pintura, y cuya temperatura se pueda controlar, así mismo un cautín o

soldador eléctrico con puntas que tengan una ranura para retener la pintura, también se puede usar una pistola de calor o un secador de pelo para dar calor a la pintura

luego de haberse secado y tener la posibilidad de modificar o corregir algún detalle. Podemos usar también una cocinilla de gas o eléctrica con una bandeja metálica donde podamos poner los recipientes con los colores y mezclarlos en la bandeja

utilizándola como paleta.Para aplicar la pintura al soporte, se pueden usar pinceles de cerda y de pelo suave, se

debe tener cuidado con los pinceles de pelo sintético porque pueden estropearse o derretirse si los dejamos mucho tiempo al calor de la cera derretida.

Un nuevo procedimiento pictórico: la encáustica al agua

Un estudio químico de los aglutinantes utilizados en pinturas romanas ha permitido desarrollar un nuevo procedimiento pictórico -patente solicitada-, a base de cera de abejas soluble en agua de propiedades

extraordinarias.

Ventajas de la encáustica al agua frente al acrílicoPinceladas vibrantes y luminosas, ricas en transparencias y matices.

Empastes que mantienen su forma durante el secado.Gran cuerpo y volumen en pinceladas diluidas.

Ausencia de cambios de color durante el secado.

Ventajas de la encáustica al agua frente al óleoSecado rápido.

Permanencia de brillo y lustre en pinceladas diluidas.Ausencia de disolventes tóxicos.

Inodora.Facilidad de limpieza.Aplicable sobre papel.

El texto que más datos aporta sobre la naturaleza de la encáustica fue escrito por Plinio el Viejo: “Había dos modos de pintar a la encáustica en la Antigüedad, la cera, con cestro y

vericulo, sobre marfil. Cuando se empezó a pintar naves de guerra se añadió un tercer modo, que empleaba cera derretida aplicada con pincel. En los barcos esta pintura no era

afectada por el sol, la sal ni el viento”.

En la primera parte de este texto, Plinio parece indicar que los pintores antiguos pintaban a la encáustica de dos modos distintos: con la cera, es decir, la encáustica convencional, y con encáustica aplicada con espátula -traduciendo cestro y vericulo como espátulas-, según la

argumentada traducción de Cros y Henry. De acuerdo con esta interpretación, la encáustica se aplicaría de forma convencional -con pincel-, y también con espátula. Además de esta

encáustica, existiría otra que se diferenciaba de la anterior en que las ceras se aplicaban en estado de fusión y que tenía mayor resistencia al agua, y por ello se utilizaba para pintar

embarcaciones.

El texto de Plinio parece sugerir la existencia de dos tipos de encáustica distintos: una encáustica en caliente a base de ceras derretidas, y una encáustica en frío que se aplicaría con pincel o con espátula. Otros textos antiguos parecen confirmar la existencia de una encáustica en frío, ya que informan que la pintura permitía trazar líneas largas y delgadas, era espumosa y podía limpiarse

con una esponja, característica que coinciden con las de la encáustica al agua compuesta por cera y jabón.

Actualmente se conoce bien el procedimiento de la encáustica en caliente, utilizado por numerosos pintores

contemporáneos, especialmente desde la introducción a lo largo del siglo XX de herramientas eléctricas que han

permitido resolver dificultades de aplicación propias de esta técnica. Sin embargo, la composición de la encáustica en frío

ha sido una constante fuente de controversia y decepción. Hasta ahora se habían propuesto dos tipos de aglutinantes

en frío: 1. Cera de abejas disuelta en disolventes orgánicos.

2. Cera de abejas saponificada con un álcali (sosa, potasa, amoniaco), generalmente denominada cera

púnica.

La encáustica al agua Cuní posee una excepcional respuesta de empastado y veladura que proporciona al

pintor máximo control sobre la obra y le permite conseguir efectos plásticos irrealizables con otros

procedimientos.El estudio químico comparativo entre pinturas Romanas

sobre muro y tabla, y la encáustica cuní, muestra la similitud en su composición. El excelente estado de

conservación de muchos de los retratos del Fayum y de muchas pinturas murales Romanas muestra la altísima

durabilidad de la encáustica al agua.

Instante con música

Requena Nozal inicia sus primeros trabajos a la cera y encaústica en el año 1968, abandonando progresivamente el óleo.

Niña con flores

Músico callejero

Hilandera tibetana

Bailarinas

Bodegón

Bodegón

Paisaje

Paisaje

Matanza en Sabra y Chatilla

Matanza en Sabra y Chatilla

Lynn Basa es una artista que actualmente vive en Chicago. Enseña en el Art Institute of Chicago y es autora de "The Artist's Guide to Public Art: How to Find and Win Comissions."

http://es.wikipedia.org/wiki/Enc%C3%A1ustica

http://www.quepintura.com/tecnica-de-encaustica/

http://telodijemilveces.blogspot.com/2012/03/pintura-encaustica-de-lynn-basa.html

http://www.requenanozal.com/#

http://encausticcuni.com/inicio.html

SMITH, Ray, “El manual del artista”, editorial Hermann Blume, Barcelona, 2008.

Enlaces

http://www.youtube.com/watch?v=_7Yph7eCzeMhttp://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&NR=1&v=UfDoGzQnMS4

http://www.youtube.com/watch?v=EKie5Mrdtzchttp://www.youtube.com/watch?v=skYEjVnHUA0&feature=related

http://www.youtube.com/watch?NR=1&v=8AKbM1EkeJ0&feature=endscreenhttp://www.youtube.com/watch?v=Gvvxzwzl2DY&feature=related

http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&NR=1&v=bxzStdOI8-8http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&NR=1&v=_-5mPmJ7Bhghttp://www.youtube.com/watch?v=g66UVxS3XNo&feature=endscreen&NR=1http://www.youtube.com/watch?NR=1&v=UfTGuD8BsPI&feature=endscreen

http://www.youtube.com/watch?v=cAqD01vfmzI&feature=relatedhttp://www.youtube.com/watch?v=FilEBO9IQvs&feature=related