8 El espacio geogrfico

sib le al h o m b r e ( J . G o t t m a n ) , u s a d o por la h u m a -n i d a d para su ex i s tenc ia . Por lo t a n t o , inc luye los m a r e s y los a i res.

El espac io g e o g r f i c o es loca l izab le , c o n c r e t o , d i -r a m o s tr iv ia l, u s a n d o una exp res in de l e c o n o m i s t a F. Perroux. A u n q u e cada p u n t o del espac io p u e d e ser loca l i zado, lo q u e i m p o r t a es su s i t u a c i n c o n re lac in a u n c o n j u n t o e n el c u a l se inscr ibe y las re lac iones q u e m a n t i e n e c o n los d ive rsos m e d i o s de los q u e f o r -m a par te . Lo m i s m o q u e el espac io de los m a t e m t i -c o s o los de los e c o n o m i s t a s , el espac io g e o g r f i c o se f o r m a y e v o l u c i o n a p a r t i e n d o de u n o s c o n j u n t o s de re lac iones , pe ro es tas re lac iones se es tab lecen en un m a r c o c o n c r e t o : el de la super f i c ie de la T ie r ra .

El espac io g e o g r f i c o es c a m b i a n t e y d i f e r e n c i a -d o , y su apar ienc ia v is ib le es el pa isa je. Es un espac io r e c o r t a d o y d i v i d i d o , p e r o en f u n c i n de las luces q u e le a p o r t a m o s . Espac io t r o c e a d o c u y o s e l e m e n t o s s o n d e s i g u a l m e n t e so l i da r ios u n o s c o n o t ros . La idea de rea de ex tens in inc luye la de l m i t e , q u e le es inseparab le y q u e o f rece d i s t i n t o s g r a d o s de d e t e r m i -n a c i n , d e s d e el l m i te l ineal has ta la zona l m i t e , c o n sus f ran jas de d e g r a d a c i n (Max . Sor re ) .

El espac io g e o g r f i c o se p r e s e n t a , p u e s , c o m o el s o p o r t e de u n o s s i s t e m a s d e re lac iones , d e t e r m i n n -dose unas a par t i r de los e l e m e n t o s de l m e d i o f s i co (a rqu i tec tu ra de los v o l m e n e s rocosos , c l i m a , v e g e t a -c in ) , y las o t r a s p r o c e d e n t e s de las s o c i e d a d e s h u m a -nas que o r d e n a n el e s p a c i o en f u n c i n de la d e n s i d a d de l p o b l a m i e n t o , de la o rgan izac in soc ia l y e c o n m i -ca , de l n ive l de las t c n i c a s , e n una pa lab ra , de t o d o el t u p i d o t e j i d o h i s t r i co q u e c o n s t i t u y e una c iv i l i zac in .

1. Los caracteres del espacio geogrfico

U n e s p a c i o l o c a l i z a b l e y d i f e r e n c i a d o

T o d o s los p u n t o s de l e s p a c i o g e o g r f i c o se loca l i -zan en la super f i c ie de la T ie r ra , d e f i n i n d o s e por sus c o o r d e n a d a s y po r su a l t i t u d , pe ro t a m b i n por su e m p l a z a m i e n t o (que es su as ien to ) , as c o m o por su p o s i c i n , q u e e v o l u c i o n a en f u n c i n de un c o n j u n t o de re lac iones que se e s t a b l e c e n respec to a o t r o s p u n t o s y a o t r o s espac ios . C o m o espac io loca l izab le , el e s p a -cio g e o g r f i c o es c a r t o g r a f i a b l e . Y la g e o g r a f a p o n e en p r i m e r p l a n o de sus f o r m a s de exp res in a la r e p r e -s e n t a c i n c a r t o g r f i c a , q u e p e r m i t e s i tua r los f e n m e -n o s y e s q u e m a t i z a r los c o m p o n e n t e s de l e s p a c i o de a c u e r d o c o n la esca la e leg ida y c o n las re fe renc ias a d o p t a d a s .

Este e s p a c i o es a s i m i s m o un e s p a c i o d i f e r e n c i a -d o . D e b i d o a su loca l i zac in y al j u e g o de las c o m b i n a -c i o n e s q u e p res ide su e v o l u c i n , c u a l q u i e r e l e m e n t o de l e s p a c i o y c u a l q u i e r f o r m a de pa isa je s o n f e n m e -n o s n i c o s q u e j a m s e n c o n t r a m o s e s t r i c t a m e n t e

El espacio geogrfico

i d n t i c o s e n o t r a p a r t e n i en o t r o m o m e n t o . U n a c i u -d a d , una m o n t a a o u n r o , t i e n e n una p e r s o n a l i d a d y u n a i d e n t i d a d . J a m s un pa isa je es e s t r i c t a m e n t e igua l a o t r o . D e n t r o de una v i s in s o m e r a de l espac io , es ta d i f e r e n c i a c i n p u e d e pa recer i n c o m p a t i b l e c o n la n o c i n d e h o m o g e n e i d a d de l e s p a c i o ; n a d a m e n o s c ie r to . C o m o v e r e m o s m s a d e l a n t e , la h o m o g e n e i d a d es la c o n s e c u e n c i a de la repe t i c i n d e d e t e r m i n a d o n m e r o de f o r m a s , de un j u e g o de c o m b i n a c i o n e s q u e se r e p r o d u c e n de u n a m a n e r a p a r e c i d a , a u n q u e n o p e r f e c t a m e n t e i d n t i c a , en una d e t e r m i n a d a s u p e r f i -c ie . Pero , c o m o c o n s e c u e n c i a de las d e s i g u a l d a d e s q u e se p r e s e n t a n , i nc luso d e n t r o de las f a m i l i a s de f o r -m a s y de s i s t e m a s , el e s p a c i o g e o g r f i c o se p r e s e n t a d o t a d o d e c ie r ta r u g o s i d a d , q u e hace q u e las c o m p a -rac iones y las e s q u e m a t i z a c i o n e s rp idas sean m s d i f c i les .

N o o b s t a n t e , al p r o p i o t i e m p o q u e m u e s t r a lo q u e c o n s t i t u y e la o r i g i n a l i d a d d e su es fe ra , el g e g r a f o q u e anal iza el e s p a c i o loca l i zado y d i f e r e n c i a d o se es fuerza al m i s m o t i e m p o p o r p o n e r de re l ieve los e l e m e n t o s de c o m p a r a c i n q u e p e r m i t e n el r e a g r u p a m i e n t o de los p r inc ipa les e l e m e n t o s , de las f o r m a s , d e los s i s te -m a s y d e los p r o c e s o s en g r a n d e s f a m i l i a s . A u n q u e la o r i g i n a l i d a d n i c a m e n t e p u e d e su rg i r po r c o m p a r a -c i n c o n s i t u a c i o n e s an logas , l ^ m i s m o q u e la e x c e p -c i n n i c a m e n t e apa rece una ve2 c o n o c i d o e l t r m i n o m e d i o . El g e g r a f o p u e d e para f rasear a Goethe e s c r i -b i e n d o q u e t o d a s las f o r m a s s o n s e m e j a n t e s y q u e n i n g u n a es igua l a las d e m s . El g e g r a f o desc r ibe a la vez lo n i c o y lo c a m b i a n t e , p o n i e n d o de re l ieve, si no unas leyes en el s e n t i d o d e las c ienc ias exac tas , p o r lo m e n o s u n o s g r u p o s d e c o m b i n a c i o n e s d i n m i -cas q u e exp l i can las f o r m a s y fac i l i t an su c las i f i cac in , i n d i s p e n s a b l e para las c o m p a r a c i o n e s .

Cada da es m s necesar io el uso de las m a t e m -t i cas para el e s t a b l e c i m i e n t o d e j a s co r re lac iones , para

Los caracteres del espacio geogrfico 11

la d e t e r m i n a c i n d e las i n t e r r e l a c i o n e s , y pa ra c i f ra r c i e r tos v o l m e n e s . Este uso ex ige u n o s d a t o s q u e sean a la vez loca l izab les , p rec isos y c o m p a r a b l e s . Pero m u c h a s veces los d a t o s u t i l i zados por los g e -g r a f o s n o se p u e d e n cuan t i f i ca r t a n f c i l m e n t e c o m o los q u e e m p l e a n los e c o n o m i s t a s , y de ah unas i n v e s -t i g a c i o n e s que a m e n u d o s o n m s cua l i t a t i vas q u e c u a n t i t a t i v a s . N o o b s t a n t e , p a r e c e v a n o c o m p a r a r las ven ta jas de u n a i n v e s t i g a c i n cua l i t a t i va c o n las de u n a i n v e s t i g a c i n m s c u a n t i t a t i v a . N o ex is te m s q u e una n ica y m i s m a i n v e s t i g a c i n , q u e p u e d e pe r fec -c iona rse por m e d i o de u n o s an l is is q u e no son c u a n t i f i c a b l e s , a u n q u e a l g u n o s de c u y o s re su l t a d o s p u e d e n exponerse m s c l a r a m e n t e g rac ias a una f o r m u l a c i n c i f r a d a , y de ah la u t i l i dad de l i n s t r u m e n -t a l m a t e m t i c o .

U n e s p a c i o c a m b i a n t e q u e se d e s c r i b e

La faz de la t ier ra se m o d i f i c a c o n t i n u a m e n t e . C u a l q u i e r pa isa je q u e ref le je una p o r c i n de l e s p a c i o l leva las sea les de un p a s a d o m s o m e n o s le jano , d e s i g u a l m e n t e b o r r a d o o m o d i f i c a d o , pe ro s i e m p r e p r e s e n t e . Es c o m o un p a l i m s e s t o en el q u e los an l is is de las he renc ias p e r m i t e n rehacer sus e v o l u c i o n e s . El e s p a c i o g e o g r f i c o es t i m p r e g n a d o d e h i s t o r i a , y p o r e l lo se d i fe renc ia de los e s p a c i o s e c o n m i c o s , q u e cas i s i e m p r e d e j a n de lado la p r o f u n d i d a d h i s t r i c a . Este espac io c o n c r e t o y loca l izab le es u n espac io c u y a apa r ienc ia e l p a i s a j e se desc r ibe . V i d a l de La B l a -che , u n o de los f u n d a d o r e s de la g e o g r a f a f r a n c e s a a p r inc ip ios de es te s ig lo , para n o m b r a r al pa isa je e m p l e a b a i g u a l m e n t e la pa labra f i s o n o m a .

La or ig ina l idad de una parte del espacio terrestre se expresa por su " f i s o n o m a " en un est i lo part icular de o rga -nizacin espacial nacido de la unin de la naturaleza y de la

12 El espacio geogrfico

histor ia; en ot ras palabras, en lo que ms tarde l lamaremos un paisaje. V ida l de La Blache ha puesto al servicio de esta nueva nocin su arte incomparab le de la descr ipc in, que sabe m e d i a n t e la e leccin de los detal les t p icos, por la habi l idad de la general izacin, por el resumen de ciertas c o m p a r a c i o n e s ofrecer un cuadro evocador y preciso de estos "seres geogr f i cos" que son los paisajes (E. Ju i l la rd , Regin et rgionalisation).

La d e s c r i p c i n es i n d i s p e n s a b l e para la e x p l i c a -c i n , y los t r m i t e s de la i n v e s t i g a c i n e s t n c o n s t i t u i -d o s p o r u n c o n s t a n t e v a i v n en t re la d e s c r i p c i n y la e x p l i c a c i n . D e b i d o a es te j u e g o e n t r e d e s c r i p c i n y exp l i cac in ex is te una d ia lc t i ca de la g e s t i n g e o g r -f i ca . La desc r ipc in v a l o r a , c las i f ica y o r d e n a los e l e -m e n t o s del pa isa je q u e son m o t i v o de anl is is . La d e s -c r i p c i n p e r m i t e p lan tea r los p r o b l e m a s y buscar las re lac iones en t re las c o m b i n a c i o n e s . Es una c o n d i c i n p rev ia al e s t u d i o , a u n q u e es m u c h o m s q u e una c o n -d i c i n p rev ia . En las d i f e ren tes e t a p a s de la e x p l i c a -c in se a c u d e a la d e s c r i p c i n . En el an l is is del e s p a -c io g e o g r f i c o se pa r te de lo q u e est p resen te , de lo q u e es v is ib le , para aqu i la ta r la i m p o r t a n c i a de las he renc ias y la v e l o c i d a d de las e v o l u c i o n e s , para d e s -c i f rar los s i s t e m a s q u e son las e s t r u c t u r a s q u e a c t a n sob re el espac io .

Los a l t i p l anos c r i s ta l inos de l M a c i z o Cen t ra l f r a n -cs son e levadas super f i c ies o n d u l a d a s , c o n p e q u e o s va l les rep le tos de d e r r u b i o s y f o n d o s h m e d o s ; en es tas super f i c ies los r(os e s t n e n c a j a d o s en g a r g a n -tas . La re la t iva h o r i z o n t a l i d a d de los a l t i p l anos es una herenc ia de las super f i c ies de e ros in te rc ia r ias , e l a -b o r a d a s ba jo c l i m a s casi s i e m p r e h m e d o s y c l i dos que f a v o r e c e n las a l te rac iones , y a veces m s secos , y de ah los e s p a r c i m i e n t o s d e b i d o s a la a r royada . U n a par te de l ma te r i a l de d e s c o m p o s i c i n y de d i s g r e g a -c i n , q u e se r e m o n t a a las fases c l idas del Te rc ia r i o , f u e reo rgan izada por f e n m e n o s de so l i f l ux in en los p e r o d o s f r os del C u a t e r n a r i o , lo cua l p r o v o c el re l le -

Los caracteres del espacio geogrfico 13

n a d o de c ie r tos va l les y r e t o c el per f i l de las p e n d i e n -tes . El co r te de las g a r g a n t a s es una c o n s e c u e n c i a de los m o v i m i e n t o s t e c t n i c o s d e la s e g u n d a par te de l Te rc ia r i o , que l e v a n t a r o n las super f i c ies de e r o s i n , y a v e c e s las bascu la ron . La red h id rog r f i ca p r inc ipa l se h u n d e en m e s e t a s f o r m a d a s d e un m a t e r i a l rocoso res is ten te a la e ros in (g ran i tos , e s q u i s t o s c r i s ta l i nos , e tc . ) , d e d o n d e la l e n t i t u d en el e n s a n c h a m i e n t o d e los va l les , q u e q u e d a n e s t r e c h o s (S iou le , D o r d o g n e ) . Este pa isa je t i ene su e x p l i c a c i n , p u e s , al e n c o n t r a r en los d i s t i n t o s c o n j u n t o s t o p o g r f i c o s los t e s t i m o n i o s de las f o r m a s h e r e d a d a s de un p a s a d o m s o m e n o s le jano. N o o b s t a n t e , t a m b i n s a b e m o s q u e una he renc ia se c o n s e r v a m e j o r o peor , y q u e c o n s t a n t e m e n t e se a l -t e r a . Pero las super f i c ies p lanas p r x i m a s a la h o r i z o n t a l i d a d p u e d e n m a n t e n e r s e d u r a d e r a m e n t e , lo q u e exp l ica la c o n s e r v a c i n de las super f i c ies de e r o -s in en rocas du ras , m i e n t r a s q u e las e n t a l l a d u r a s l inea les p u e d e n f o r m a r s e r p i d a m e n t e a escala de los t i e m p o s g e o l g i c o s . As , es pos ib le q u e la excavac in de l G r a n C a n del C o l o r a d o , q u e rebasa los 2 . 0 0 0 m , tuv iese lugar en sus rasgos esenc ia les en el t r a n s c u r s o de l C u a t e r n a r i o , es dec i r , d u r a n t e los d o s l t i m o s m i l l o n e s de aos .

El anl is is de un pa isa je u r b a n o es a s i m i s m o reve lador d e su h is to r ia y de sus c o n d i c i o n e s d e desa r ro l l o , y m u e s t r a el peso del p a s a d o en la o r g a n i -zac in del espac io u r b a n o e n la p o c a c o n t e m p o r -n e a . N u m e r o s a s c i u d a d e s d e E u r o p a o c c i d e n t a l p o s e e n un n c l e o m e d i e v a l c o n ca l le jue las es t rechas , a m o n t o n a d o a l rededo r de la ig les ia o de la c a t e d r a l . Las a n t i g u a s f o r t i f i c a c i o n e s q u e l i m i t a b a n el rea u r b a n a c o n t r i b u y e n d o a su d e f e n s a se h a n p o d i d o s u p r i m i r , y su e m p l a z a m i e n t o se ha u t i l i zado para la c o n s t r u c c i n de una aven ida c i rcu lar , m s al l de la cua l * e e x t i e n d e n los bar r ios m s rec ien tes ; a m e n u d o l o s ' d e l s ig lo xix se c o n s t r u y e r o n en las p r o x i m i d a d e s

14 El espacio geogrfico

de la e s t a c i n de l f e r roca r r i l . A v e c e s en la t r a m a u r b a -na t o d a v a e n c o n t r a m o s el d i b u j o de la p a r c e l a c i n ru ra l , lo cua l a la vez sea la la e x t e n s i n de la c i u d a d p o r el c a m p o y la inerc ia q u e p e r m i t e c o n s e r v a r una e s t r u c t u r a a n t i g u a d e n t r o de u n a e s t r u c t u r a d e na tu ra leza d i s t i n t a . Pero , as c o m o los a l t i p l a n o s de l M a c i z o C e n t r a l f r a n c s e s t n c o r t a d o s p o r g a r g a n t a s , el v ie jo ba r r i o m e d i e v a l se ha c o r t a d o c o n ar te r ias m e j o r a d a p t a d a s a la c i r cu lac in a u t o m o v i l s t i c a , pe ro q u e r o m p e n la o r g a n i z a c i n v iar ia m e d i e v a l .

A l g u n a s z o n a s de E u r o p a o c c i d e n t a l o de l n o r t e de f r i c a c o n s e r v a n t o d a v a t e s t i m o n i o s de la c o l o n i -zac in r o m a n a . El c u a d r i c u l a d o agra r io de c ie r tos sec -t o r e s de la Emi l ia es el r esu l t ado de la d i s t r i b u c i n de l e s p a c i o q u e h i c ie ron los c e n t u r i o n e s . En la d i s p o s i c i n d e a l g u n o s c a m p o s de l l lano de A l s a c i a e n c o n t r a r a -m o s a n las hue l las de la o rgan izac in de los t e r r e n o s de l N e o l t i c o . Los e j e m p l o s d e es te t i p o p o d r a n m u l t i p l i c a r s e .

El an l is is de las he renc ias p a r t i e n d o d e la o b s e r -v a c i n de l pa isa je l leva n e c e s a r i a m e n t e al e s t u d i o de las i n t e r a c c i o n e s , q u e es una de las bases de la g e s -t i n g e o g r f i c a .

U n a m o n t a a l e v a n t a d a por m o v i m i e n t o s t e c t n i -c o s q u e d a expues ta i n m e d i a t a m e n t e a los a t a q u e s de la e r o s i n . Pero , c o m o sea q u e la v e l o c i d a d de l l e v a n -t a m i e n t o es super io r al b o r r a d o d e b i d o a la e r o s i n , se f o r m a un re l ieve c u l m i n a n t e . El a u m e n t o de l v o l u m e n m o n t a o s o p r o v o c a u n a m o d i f i c a c i n de l c l i m a r e g i o -nal y loca l . Las f o r m a c i o n e s v e g e t a l e s e x p e r i m e n t a n un c a m b i o a c o n s e c u e n c i a de l e s c a l o n a m i e n t o si la a m p l i t u d de las d e s n i v e l a c i o n e s es s u f i c i e n t e , y al m i s -m o t i e m p o d e b i d o a la e v o l u c i n de l s i s t e m a de p e n -d i e n t e s , s i s t e m a q u e d e p e n d e de la t e c t n i c a , de la e r o s i n y de las ca rac te r s t i cas de los v o l m e n e s r o c o -sos sob re los q u e se e jerce la e r o s i n . T o d o s los re l ie -ves t e r r e s t r e s son el r esu l t ado d e las i n t e r a c c i o n e s

Los caracteres del espacio geogrfico 15

e n t r e las fuerzas e n d g e n a s , t e c t g e n a s , y las fue rzas e x g e n a s , v i n c u l a d a s en g ran m e d i d a c o n el c l i m a . N o o b s t a n t e , los t i e m p o s de respues ta a las t r a n s f o r m a -c i o n e s no son los m i s m o s para los d i s t i n t o s g r u p o s de f e n m e n o s ni para las d i f e r e n t e s esca las . La c o n s t i t u -c i n de u n in lands is , de un g ran g lac ia r c o n t i n e n t a l , requ ie re d e c e n a s de mi l la res de a o s , m i e n t r a s q u e la de u n g lac ia r a lp ino n i c a m e n t e u n o s s ig los . Por su v o l u m e n , el i n lands is acar rea m o d i f i c a c i o n e s c l i m t i -cas reg iona les y genera les , q u e d u r a n t e un t i e m p o f a v o r e c e n su c r e c i m i e n t o ( r e t r o a c c i o n e s pos i t i vas r e l a c i o n a d a s c o n el e n f r i a m i e n t o ) y l u e g o a c t a n e n s e n t i d o inverso ( re t roacc iones n e g a t i v a s , a u m e n t o d e la sequ a ) . El in lands is r e s p o n d e r m u y l e n t a m e n t e a u n c a m b i o c l i m t i c o , y las c o n s e c u e n c i a s de un c a m -b i o c l i m t i c o se de ja rn sent i r en las m r g e n e s g l a c i a -res n i c a m e n t e va r ios s ig los d e s p u s de l d e s e n c a d e -n a m i e n t o de los f e n m e n o s . El t i e m p o d e respues ta d e u n g lac iar a l p i n o ser m u c h o m s c o r t o : e n p o c o s a o s acusar u n a m o d i f i c a c i n de l c l i m a . Pero la f u s i n de un in lands is u n i d a a un a u m e n t o d u r a d e r o d e la t e m p e r a t u r a t e n d r t o d a u n a ser ie d e c o n s e -c u e n c i a s genera les , reg iona les y loca les . La f u s i n de g r a n d e s m a s a s d e h ie lo e n t r a a la l i be rac in de l agua cap i ta l i zada y p r o v o c a una e l e v a c i n del n ive l genera l de los o c a n o s : es el g l a c i e u s t a t i s m o . El a u m e n t o de la t e m p e r a t u r a de l agua de l m a r c o n t r i b u y e , a u n q u e l i g e r a m e n t e (a razn d e 2 m p o r cada C de c a l e n t a -m i e n t o m e d i o ) , al a u m e n t o d e l v o l u m e n l qu ido : es el t e r m o e u s t a t i s m o . El a u m e n t o d e l v o l u m e n o c e n i c o se t r a d u c e en t r a n s g r e s i o n e s q u e m o d i f i c a n la d i s p o s i -c i n d e las l neas d e c o s t a al b o r d e d e t o d o s los o c a -n o s , r e p e r c u t i e n d o en e l c u r s o in fe r io r d e los r os, y

"*Mo lo m i s m o en las zonas f r as q u e en las zonas c l i -das. A u n q u e c o n c ie r to re t raso , se e levan los s e c t o r e s l i be rados por la f u s i n de l i n lands is , c u y a m a s a p e s a -ba s o b r e la co r teza te r res t re . Diez m i l e n i o s d e s p u s de

16 El espacio geogrfico

la d e s a p a r i c i n d e los g lac ia res , las c o s t a s de l g o l f o d e B o t n i a c o n t i n a n e l e v n d o s e por c o m p e n s a c i n i sos -t t i c a , lo cua l o c a s i o n a un d e s p l a z a m i e n t o de los p u e r t o s a g u a s aba jo .

C u a l q u i e r c a m b i o t i e n e luga r p a r t i e n d o de una s i t u a c i n d a d a , y se a l i m e n t a a par t i r de herenc ias . En un p e r o d o d e t e r m i n a d o se d e p o s i t a n en el f o n d o de u n va l le u n a s c a p a s d e gu i ja r ros . L u e g o , a l c a m b i a r el c l i m a , se m o d i f i c a n las re lac iones en t re el cauda l y la ca rga del r o ; e n t o n c e s el r o hace una inc is in en las capas a luv ia les , q u e se c o n v i e r t e n e n te r razas . Pero la m a y o r a d e los g u i j a r r o s q u e el r o t r a n s p o r t a d u r a n t e las c rec idas p r o c e d e n de las f o r m a c i o n e s a luv ia les d e p o s i t a d a s en el p e r o d o p r e c e d e n t e . El d e s p l a z a -m i e n t o d e u n e l e m e n t o r o c o s o cas i n u n c a se e f e c t a c o n c o n t i n u i d a d , s i n o p o r una ser ie d e i n t e r m i t e n c i a s , de fases de m o v i m i e n t o s sepa radas por p r o l o n g a d a s fases de s i lenc io; ta l d e s p l a z a m i e n t o se e f e c t a a t r a v s d e u n a ser ie d e s i s t e m a s d e e r o s i n , a v e c e s m u y d i f e r e n t e s , y en cada fase el f r a g m e n t o se t r a n s -f o r m a y c a m b i a de i d e n t i d a d . U n f r a g m e n t o r o c o s o se d e s p r e n d e d e una p a r e d ba jo la a c c i n de l h ie lo d e l a g u a q u e ac ta d e n t r o d e las g r i e tas ; r o d a n d o , pasa a a c u m u l a r s e e n u n c o n o d e d e r r u b i o s , por el q u e d e s -cender l e n t a m e n t e , en una suces in d e p e q u e o s m o v i m i e n t o s . C o n m o t i v o d e u n c a m b i o c l i m t i c o p u e d e o c u r r i r q u e un g lac ia r lo c a p t e y lo c o n v i e r t a e n un e l e m e n t o d e una m o r r e n a , d e s g a s t n d o l e l i ge ra -m e n t e las ar is tas . Las a g u a s de f u s i n se lo l l evan c o m o ca rga y lo t r a n s f o r m a n e n c a n t o r o d a d o y e n a rena . S i q u e d a d e p o s i t a d o en una c a p a a luv ia l p u e d e a l te rarse y q u e d a r r e d u c i d o al e s t a d o de a ren i sca , la cua l es a r r a s t r a d a p o r el r o q u e e r o s i o n a la t e r raza , o b i e n , e n el c a s o d e q u e e l c l i m a se p res te a e l lo , los

> e l e m e n t o s m s f i n o s p u e d e n ser d e s p l a z a d o s p o r la a c c i n de l v i e n t o .

I n c l u s o c u a n d o p a r e c e e f e c t u a r s e d e m a n e r a c o n -

gos caracteres del espacio geogrfico 17

t i n u a , la e v o l u c i n t i e n e lugar cas i s i e m p r e p o r m e d i o de s a c u d i d a s , por cr is is. n i c a m e n t e es c o n t i n u a e n re lac in c o n la escala de t i e m p o a d o p t a d a para el e s t u d i o de l f e n m e n o . En su o b r a s o b r e Les phno-mnes de discontinuit en gographie ( C N R S , Par s , 1 9 6 8 ) , R. B r u n e t ha t e n i d o e l m r i t o de ins is t i r en el s i g n i f i c a d o de la d i s c o n t i n u i d a d . En una reg in e n d o n d e re ine un c l i m a s e m i r i d o la a r r o y a d a se e jerce sob re super f i c ies que no es tn t o t a l m e n t e cub ie r tas d e v e g e t a c i n , y t i ene lugar c o n m o t i v o de v i o l e n t o s a g u a c e r o s . D u r a n t e un lapso d e t i e m p o m u y c o r t o una i m p o r t a n t e m a s a de d e r r u b i o s es t r a n s p o r t a d a por la a r r o y a d a . Pero es tas fases ac t i vas e s t n s e p a r a d a s p o r d i l a t a d o s p e r o d o s de i n m o v i l i d a d . N o o b s t a n t e , si las l luv ias f u e s e n m e n o s v i o l e n t a s pero e s t u v i e s e n m e n o s d i s t a n c i a d a s , f a v o r e c e r a n e l e s t a b l e c i m i e n t o d e u n a c o b e r t u r a vege ta l c o n t i n u a , y en ta l caso los p r o c e s o s e ros i vos ser an d i s t i n t o s . G e n e r a l m e n t e se o b s e r v a q u e e l v i g o r d e las t r a n s f o r m a c i o n e s se v e f a v o r e c i d o p o r el paso de un s i s t e m a a o t r o o la suc es i n d e s is te -m a s d i s t i n t o s en el t i e m p o . En a l ta m o n t a a una fase f r a y r e l a t i v a m e n t e seca a y u d a a la g e l i f r a c c i n ; la f r a g m e n t a c i n de las rocas ba jo el e f e c t o de l h ie lo de l a g u a d e n t r o de las g r ie tas p r x i m a s a la super f i c ie a l i -m e n t a los t a l u d e s d e d e r r u b i o s al p ie d e las paredes . P e r o el a u m e n t o de l v o l u m e n del t a l u d q u e d a r p r o -

, g r e s i v a m e n t e f r e n a d o a m e d i d a q u e la super f i c ie r o c o -sa s o m e t i d a a la a c c i n de l h ie lo se reduzca a c a u s a de q u e la pa red va q u e d a n d o p r o t e g i d a por sus p r o -p i o s d e r r u b i o s . El paso a una fase m s h m e d a , pe ro i g u a l m e n t e f r a , o c a s i o n a la f o r m a c i n de u n g lac iar , q u e se l leva los d e r r u b i o s , d e s p e j a el p ie d e la p a r e d y t r a n s p o r t a a g u a s a b a j o los f r a g m e n t o s r o c o s o s , que a c o n t i n u a c i n son c a p t a d o s p o r las a g u a s d e f u s i n . D e es te m o d o la e r o s i n , de la q u e d e p e n d e la i m p o r t a n -c ia de l m a t e r i a l a r r a n c a d o a la a l ta m o n t a a , ser m s v i g o r o s a si e n u n m i s m o lapso d e t i e m p o hay una

19 El espacio geogrfico

a l t e r n a n c i a de fases per ig lac ia res y g lac ia res , q u e s i los p r o c e s o s per ig lac ia res o g lac ia res e je rcen so los s u a c c i n .

U n a fase c l i m t i c a c l ida y h m e d a o r i g ina s u e l o s n a c i d o s d e la a l t e r a c i n d e la roca v i va y de la e x i s t e n -c ia de u n a c o b e r t u r a v e g e t a l . El paso a una fase m s seca se t r a d u c e p o r u n c a m b i o de la v e g e t a c i n , q u e se v u e l v e d i s p e r s a , y po r una a r r o y a d a q u e ser t a n t o m s ef icaz, po r lo m e n o s d u r a n t e u n t i e m p o , c u a n t o m s c a r g a p u e d a t o m a r de p r o d u c t o s de d i s g r e g a c i n h e r e d a d o s d e la fase p r e c e d e n t e .

S i n e m b a r g o , las fases y la a c t u a c i n de las i n t e -r a c c i o n e s n o s o n s i m t r i c o s , ni en el t i e m p o ni en sus e f e c t o s . En una reg in en la l inde d e u n des ie r to , en u n sahel, el m a n t e n i m i e n t o de una a s o c i a c i n v e g e t a l p o r e j e m p l o , la de acac ias y de g r a m n e a s q u e rever -d e a n e s p o r d i c a m e n t e c o n o c a s i n de las l l u v i a s va u n i d a a la ex i s tenc ia d e u n o s equ i l i b r i os p recar ios . B a s t a c o n q u e los c ic los d e a o s l l uv iosos se e s p a c i e n , o b ien q u e la i n t e r v e n c i n h u m a n a p r o v o q u e la d e s -t r u c c i n d e los rbo les , para q u e el d e s i e r t o se ins ta le r a p i d s i m a m e n t e y de u n m o d o d i f c i l m e n t e revers ib le , a m e n o s d e u n p r o f u n d o c a m b i o de l c l i m a . El u m b r a l para el p a s o d e la es tepa al des ie r to se f r a n q u e a c o n m u c h a f a c i l i d a d , p e r o es m s d i f c i l q u e u n d e s i e r t o p u e d a c o n v e r t i r s e e n una e s t e p a a r b u s t i v a .

El an l is is de los r i t m o s de los c a m b i o s c o n d u c e a la i n v e s t i g a c i n d e los u m b r a l e s m s al l d e los cua les se m o d i f i c a n los p r o c e s o s . Cada p r o c e s o es a c t i v o n i -c a m e n t e e n t r e d o s u m b r a l e s , d o s l m i t e s . C u a n d o se rebasa un u m b r a l s e d e s e n c a d e n a u n p r o c e s o y o t r o se e x t i n g u e . As , la a r r o y a d a s l o a c t a sob re u n a super f i c ie d a d a si la l luv ia es lo s u f i c i e n t e m e n t e i n t e n -sa o si e l sue lo es t s a t u r a d o de a g u a . U n a l luv ia q u e t o t a l i c e la m i s m a c a n t i d a d d e p r e c i p i t a c i o n e s , p e r o repa r t i da p o r u n a d u r a c i n m a y o r y c o n g o t a s de d i s -t i n t o ca l ib re , t e n d r d i f e r e n t e e f e c t o . C o m o c o n s e -

os caracteres del espacio geogrfico 19

c u e n c i a de l j u e g o de las i n t e r a c c i o n e s , bas ta c o n q u e $e m o d i f i q u e un p r o c e s o para q u e c a m b i e d e n a t u r a l e -z a t o d o un s i s t e m a . A s o c u r r e c o n el p r o c e s o de l I f te lo. Pero, c o m o h e m o s v i s t o a n t e r i o r m e n t e , los u m b r a l e s no s o n los m i s m o s s e g n el lado por el q u e '^on a b o r d a d o s ; po r o t r a pa r te , si b ien d e t e r m i n a d o s W n b r a l e s p u e d e n d e t e r m i n a r s e c l a r a m e n t e d e b i d o a s u d i a f a n i d a d (por e j e m p l o , el h ie lo a 0 C) , o t r o s e x p e r i m e n t a n unas f ran jas de i n c e r t i d u m b r e , de i n d e -t e r m i n a c i n , q u e hacen a c t o d e p resenc ia c u a n d o v a r i o s f e n m e n o s a c t a n e n la m i s m a d i r e c c i n .

El e s t u d i o de los u m b r a l e s es t a n i m p o r t a n t e para l a c o m p r e n s i n de los f e n m e n o s q u e i n te rv ie n e n p a r a m o d i f i c a r el m e d i o na tu ra l c o m o para los q u e r i gen la o rgan izac in de las s o c i e d a d e s q u e o c u p a n el espac io . S a b e m o s que cua lqu ie r e q u i p a m i e n t o y que c u a l q u i e r serv ic io n i c a m e n t e p u e d e n f u n c i o n a r en t re dos l m i t e s : u n l m i t e in fe r io r m s al l de l cua l el s e r v i -o|o y a n o es ren tab le , y un l m i t e supe r io r que si se rebasa hace q u e la c o n g e s t i n para l i ce el t r f i co . En t re 'nbos ex is te una z o n a de u t i l i zac in p t i m a . La c o n s -t r u c c i n de una a u t o p i s t a no es r e n t a b l e para u n t r f i -

d e 2 0 0 v e h c u l o s al d a ; p e r o si su c a p a c i d a d h o r a -es de 3 . 5 0 0 c o c h e s , e l a f lu jo d e 5 . 0 0 0 para l izar el

jlf^ Como c o n s e c u e n c i a d e las re lac iones q u e se c o m -JHfpn, el f r a n q u e o de u n u m b r a l g e n e r a l m e n t e s u p o n e 4 p S una cascada de t r a n s f o r m a c i o n e s , c o n s e c u e n c i a wM juego de los p r o c e s o s a c u m u l a t i v o s . U n pa isa je d e .pontana a c o n d i c i o n a d o no p u e d e ser c o n s e r v a d o si p l parte de la p o b l a c i n lo a b a n d o n a . El m a n t e n i -Jttlento de los se rv ic ios es d e m a s i a d o o n e r o s o para It^iitnes se q u e d a n , y el c u i d a d o d e los c a m p o s es u n a pirga d e m a s i a d o pesada para los h a b i t a n t e s q u e n o htn e m i g r a d o . C a m p o s y p r a d o s se v e n i n v a d i d o s po r W linda y el b o s q u e . E v e n t u a l m e n t e p u e d e ace lerarse j t erosin: las te r razas q u e no se c u i d a n se h u n d e n , lo

20 El espacio geogrfico

c u a l p r o v o c a el d e s a r r o l l o d e los f e n m e n o s to r renc ia les . La carga s l ida de los r os a u m e n t a y e n t r a a un a u m e n t o del a l u v i o n a m i e n t o en los l lanos s i t u a d o s m s aba jo , p r o v o c a n d o i n u n d a c i o n e s , c o m o en F lo renc ia en o c t u b r e de 1 9 6 6 . U n paisa je o r d e n a d o l e n t a m e n t e en el cu rso de los s ig los cae h e c h o a icos en p o c a s d c a d a s c o m o c o n s e c u e n c i a del x o d o ru ra l . Esto es lo q u e se observa en las m o n t a a s de U m b r a desde 1 9 5 0 , desc r i t as po r H. D e s p l a n q u e s .

U n a e v o l u c i n j a m s c o n d u c e al p u n t o de p a r t i d a . U n a super f i c ie de eros in levan tada po r un m o v i m i e n -t o t e c t n i c o ser a t a c a d a , d i s e c a d a ; o t r a super f i c ie de e ros in pod r f o r m a r s e , y no ser ya la m i s m a . N o hay v e r d a d e r a m e n t e c ic lo en el espac io g e o g r f i c o , s ino el c ic lo de e l e m e n t o s f s icos q u e i n te rv ienen c o m o a g e n -tes en el espac io , c o m o el c ic lo del agua o el c ic lo de las es tac iones . C i e r t a m e n t e , es pos ib le ut i l izar es te t r m i n o por c o m o d i d a d d i d c t i c a , c o m o ha h e c h o u n o de los f u n d a d o r e s de la g e o m o r f o l o g a , el a m e r i c a n o W . M . Dav is , pe ro a c o n d i c i n de saber q u e la l legada j a m s es tar en el p u n t o de p a r t i d a . As pues , pa rece pre fer ib le reemp laza r el t r m i n o cic lo po r el de r i t -mo, q u e a d m i t e el a v a n c e y la e v o l u c i n , y q u e sobre t o d o p e r m i t e d e s c u b r i r las a n o m a l a s d e n t r o de un r i t m o d a d o , y ve r lo q u e c o n s t i t u y e la o r ig ina l i dad de una s i t u a c i n en el in te r io r de una f a m i l i a de f o r m a s , de un s i s t e m a , o de una e v o l u c i n q u e se inser ta en el espac io .

La h o m o g e n e i d a d d e l os e s p a c i o s g e o g r f i c o s

La n o c i n de espac io h o m o g n e o es d e un u s o t a n co r r i en te e n t r e los g e g r a f o s c o m o e n t r e los e c o -n o m i s t a s . Para J . R. B o u d e v i l l e 1 , un espac io h o m o g -

1 B o u d e v i l l e , J . R., Les espaces conomiques, c o l . Q u e s a i s - j e ? , n m . 9 5 0 , P U F , P a r s .

Los caracteres del espacio geogrfico 21

n e o es un espac io c o n t i n u o , cada una de c u y a s pa r tes c o n s t i t u y e n t e s , o z o n a , p r e s e n t a unas ca rac te r s t i cas t a n ce rcanas c o m o las de l c o n j u n t o . En una d e t e r m i -nada super f i c ie hay, pues , una i d e n t i d a d pas iva o a c t i -v a de los lugares y, e v e n t u a l m e n t e , de los h o m b r e s q u e la o c u p a n . La i d e n t i d a d p u e d e p r o c e d e r de un e le -m e n t o q u e i m p r i m e una no ta d e t e r m i n a n t e al pa isa je , o b ien de un t i p o de re lac iones q u e q u e d a i n d i r e c t a -m e n t e m a r c a d o en el paisa je.

La h o m o g e n e i d a d p u e d e ser e x t e r n a : en ta l caso , una reg in h o m o g n e a ser a q u e c o r r e s p o n d e al rea d e ex tens in de un paisa je; la h o m o g e n e i d a d la p r o p o r c i o n a e n t o n c e s una f o r m a c i n vege ta l d e p e n -d i e n t e del c l ima (el p rado , el b o s q u e ) , o b ien un t i p o de t o p o g r a f a que se rep i te (la a l te rnanc ia de co l inas y de va l les de A r m a g n a c ) . Puede deberse a un t i p o de o r d e n a c i n en un espac io b a s t a n t e p o c o d i f e r e n c i a d o : el bocage del oes te de Franc ia , c o n los c a m p o s y los p r a d o s ce r rados y la d i spe rs in dej h a b i t a t rura l . A v e c e s la h o m o g e n e i d a d est v i n c u l a d a a d e t e r m i n a d a f o r m a de o c u p a c i n de l espac io q u e c o r r e s p o n d e a u n a d e n s i d a d regu lar , s e a l a n d o la p resenc ia de un g r u p o t n i c o que se ind iv idua l i za po r t c n i c a s o r ig ina les , c o m o la reg in Serer , e n el sur de S e n e g a l , en d o n d e el cu l t i vo de s e c a n o es t a s o c i a d o c o n la g a n a d e r a , y en d o n d e el paisaje t i ene el a s p e c t o de p i r q u e , sa lp i cado de kad, rbo les q u e se p u e b l a n de h o j a s en la e s t a c i n seca (lo q u e rep resen ta un fo r ra je muy ap rec iado ) , pero de p a r q u e c o m p a r t i m e n t a d o c o n e m p a l i z a d a s para p r o t e g e r de l g a n a d o a los cu l t i vos .

La h o m o g e n e i d a d t a m b i n p u e d e ser i n t e r n a ; la I t r u c t u r a q u e r ige la o rgan izac in de l espac io res-ponde a dos c o n d i c i o n e s : c o m o escr ibe C. Lv i -Strauss, es un s i s t e m a , reg ido po r una c o h e s i n Interna; y esta c o h e s i n , inacces ib le a la o b s e r v a c i n ,di un sistema a is lado , se revela en el e s t u d i o de las transformaciones, g rac ias a las cua les e n c o n t r a m o s

22 El espacio geogrfico

p r o p i e d a d e s s im i la res d e n t r o de s i s t e m a s a p a r e n t e -m e n t e d i s t i n tos : c o m o la o r g a n i z a c i n de los Es tados en las s o c i e d a d e s indus t r ia les , lo m i s m o si s o n soc ia l i s tas c o m o si es tn reg idos por la e c o n o m a de m e r c a d o . U n Es tado nac iona l en el q u e los c i u d a d a n o s o b e d e c e n las m i s m a s leyes c o n s t i t u y e i g u a l m e n t e u n e s p a c i o h o m o g n e o . *La h o m o g e n e i d a d nace de u n s i s t e m a de re lac iones q u e d e t e r m i n a unas c o m b i n a -c iones q u e se r e p i t e n , a n l o g a s e n u n a d e t e r m i n a d a f r a c c i n de l e s p a c i o g e o g r f i c o . A d e m s , es pos ib le q u e en vez de la exp res in h o m o g n e o se pre f ie ra la de i s o e s q u e m a , c o m o hace R. B r u n e t , q u i e n usa la pa lab ra e s q u e m a en f u n c i n de la d e f i n i c i n q u e de el la d a el d i c c i o n a r i o f r a n c s R o b e r t : e s t r u c t u r a o m o v i m i e n t o de c o n j u n t o de un o b j e t o , d e u n p roceso .

I n m e d i a t a m e n t e v e m o s la r iqueza y la a m b i g e -d a d de la n o c i n de h o m o g e n e i d a d ap l i cada al e s p a c i o g e o g r f i c o . Cua lqu ie r p o r c i n de la e p i d e r m i s de la T ie r ra p e r t e n e c e a va r ios espac ios h o m o g n e o s . En f u n c i n de l e n f o q u e d e l anl is is d a m o s p re fe renc ia a ta l o cua l t i p o de las re lac iones q u e se e s t a b l e c e n en el espac io . Por e j e m p l o , las g r a n d e s z o n a s c l i m t i c a s , c o n sus c o n s e c u e n c i a s de r i vadas b i o g e o g r f i c a s e h i d r o l g i c a s , son espac ios h o m o g n e o s , c o n el m i s -m o r a n g o q u e una p e q u e a p a r t e d e la super f i c ie te r res t re c u y a o r i g i n a l i d a d se d e b e a u n c l i m a loca l , c o m o por e j e m p l o un va l le s e c o en los A n d e s c o l o m -b i a n o s , e n t f e m o n t a a s h m e d a s , o el va l le d e M a g d a l e n a , ce rca d e G i r a r d o t (Franc ia) , e n t r e las co rd i l l e ras o r ien ta l y cen t ra l a b u n d a n t e m e n t e regadas . Los pa ses indus t r i a les d e Europa o c c i d e n t a l f o r m a n u n espac io h o m o g n e o si nos s i t u a m o s a esca la m u n -d ia l y si la o b s e r v a c i n se c o n s a g r a p r i o r i t a r i a m e n t e a las f o r m a s de o r g a n i z a c i n e c o n m i c a y a los n ive les de desa r ro l l o . Pero , po r e j e m p l o , la B e a u c e es po r s m i s m a un e s p a c i o h o m o g n e o o r i g ina l , c a r a c t e r i z a d o p o r un t i p o de pa isa je agrar io a p l i c a d o a una t o p g r a -

fos caracteres del espacio geogrfico 23

f a de m e s e t a b a j a ; f o r m a par te de l c o n j u n t o d e los l l a -n o s y ba ja m e s e t a de la c u e n c a par is iense , en d o n d e se p rac t i ca la g ran agr icu l tu ra . Es un espac io h o m o -g n e o , c o n sus fa jas de d e g r a d a c i n ( c o m o hac ia el G t ina is ) y de i n d e t e r m i n a c i n (hac ia el H u r e p o i x ) . P e r o la B e a u c e es un e l e m e n t o d e n t r o d e e s p a c i o s h o m o g n e o s m s v a s t o s : e s p a c i o n a c i o n a l f r ancs , p a s e s d e Europa o c c i d e n t a l , zona t e m p l a d a , e tc .

El an l is is de la h o m o g e n e i d a d de l espac io s lo es e s c l a r e c e d o r a c u a n d o recur re a la n o c i n d e esca la , de t a x o n o m a d e los f e n m e n o s , e i m p l i c a el e s t u d i o de reas d e e x t e n s i n d e las f o r m a s y de los s i s t e m a s , y d e los p r o c e s o s q u e los e n g e n d r a n , p o r el c a m i n o de las c o n s e c u e n c i a s . Este an l is is p l a n t e a el p r o b l e m a d e la re lac in de las f o r m a s d e n t r o de c o n j u n t o s m s v a s t o s , y n i c a m e n t e l p e r m i t e las c o m p a r a c i o n e s q u e n u t r e n la cu l t u ra g e o g r f i c a . Es p o r e l lo po r lo q u e se s i ta en e l c e n t r o de la re f lex in g e o g r f i c a .

L a n o c i n d e e s c a l a a p l i c a d a a l e s p a c i o g e o g r f i c o

El anl is is de cua lqu ie r e s p a c i o g e o g r f i c o , de Cualqu ier e l e m e n t o q u e in te rv iene en su c o m p o s i c i n , y d e cua lqu ie r c o m b i n a c i n de p r o c e s o s que a c t a n f n y sob re el espac io , no d e v i e n e in te l ig ib le m s q u e si l l e n e lugar en el i n te r io r de u n s i s t e m a de esca las de m a g n i t u d . N a d i e c o m p a r a la p o b l a c i n y las m o d a l i d a -d e s d e su d i s t r i b u c i n en t re C o s t a Rica y Bras i l , a u n -que e n a m b o s casos se t r a t e de Es tados p e r t e n e c i e n -tes a A m r i c a La t ina . Nad ie e s t u d i a c o n los m i s m o s m t o d o s ni c o n las m i s m a s p e r s p e c t i v a s el m a c i z o jprealp ino de la Char t reuse y el c o n j u n t o de las Cord i l le ras a lp inas , a u n q u e en a m b o s casos la pa lab ra m o n t a a se ap l i que a es tos re l ieves. T a m b i n s a b e -t i l o s q u e al c a m b i a r de esca la los f e n m e n o s c a m b i a n no s o l a m e n t e de m a g n i t u d , s ino t a m b i n de n t u r a l e -

24 El espacio geogrfico

za. U n a c i u d a d de un m i l l n de h a b i t a n t e s n o p u e d e c o m p a r a r s e c o n v e i n t e a g l o m e r a c i o n e s d e c i n c u e n t a m i l a l m a s , a pesar de q u e el t o t a l de la p o b l a c i n es e q u i v a l e n t e , p o r q u e un m i s m o t r m i n o est ap l i cado a d o s rea l idades d i f e ren tes . El e q u i p a m i e n t o u r b a n o y los serv ic ios , pero t a m b i n el r i t m o de v ida de los h a b i t a n t e s , no son igua les en una a g l o m e r a c i n m i l l o -nana y e n una c i u d a d de c i n c u e n t a m i l h a b i t a n t e s . La u t i l i zac in de una m i s m a pa labra i n d u c e a a m b i g e d a -des y a c o n f u s i o n e s c u a n d o e n g l o b a rea l idades de d i s -t i n t o o r d e n d i m e n s i o n a l . Por lo t a n t o , c u a n d o se t r a t a de c o m p r e n d e r el s i gn i f i cado de una f o r m a y a sea un re l ieve, un pa isa je o una a g l o m e r a c i n , es necesar io c o m p a r a r l a c o n f o r m a s parec idas para ve r las a n a l o -g as que hay en t re los p rocesos y las c o m b i n a c i o n e s q u e i n te rv ienen en la e v o l u c i n y p e r m i t e n exp l i car la . La l l a m a d a g e o g r a f a genera l t i e n e por o b j e t o es tab lecer c o m p a r a c i o n e s en t re f o r m a s y s i s t e m a s de in te racc in b a s a d o s en e l e m e n t o s s im i la res . S a b i e n d o q u e las f o r m a s son p l e n a m e n t e in te l i g ib les s lo en el caso de q u e es tn s i t uadas en su m e d i o , la c o m p r e n -s in de los h e c h o s n i c a m e n t e t iene va lo r c u a n d o es tos se c o l o c a n en unas esca las de m a g n i t u d c o m p a r a b l e . As , el p r o b l e m a de la esca la in te rv iene de d o s m a n e r a s : a n ive l de las c o m p a r a c i o n e s q u e es esencia l para c o m p r e n d e r la g e n e r a l i d a d , y, en c o n -secuenc ia , la o r i g i n a l i d a d de u n f e n m e n o o de una s i t u a c i n y a n ive l de las t rans fe renc ias de esca las d e n t r o de un m i s m o c o n j u n t o . C u a n d o e s t u d i a m o s un mac izo m o n t a o s o es t a n i n d i s p e n s a b l e q u e c o n o z c a -m o s su lugar e n el s i s t e m a de re l ieve c o m o q u e a n a l i -c e m o s los e l e m e n t o s q u e lo c o m p o n e n . Las f u n c i o n e s de una p e q u e a c i u d a d se d e f i n e n c o n re lac in a la red urbana de la q u e f o r m a par te y por sus re lac iones c o n su e n t o r n o ru ra l ; ta les f u n c i o n e s d e b e n c o m p a r a r -se a s i m i s m o c o n las q u e p o s e e n o t ras p e q u e a s c i u -dades an logas .

Los caracteres del espacio geogrfico 25

Se han p r e s e n t a d o d ive rsos i n t e n t o s de c las i f i ca -c in de los espac ios g e o g r f i c o s , t a n t o por par te de g e g r a f o s o r i e n t a d o s hac ia el e s t u d i o de las f o r m a s del re l ieve c o m o por g e g r a f o s h u m a n o s .

En Le model des chafnes plisses ( C D U ) , Ca i l leux y T r i ca r t c las i f i can las m o n t a a s de a c u e r d o c o n s ie te u o c h o r d e n e s de m a g n i t u d basados en la super f i c ie . Es c ie r to q u e p u e d e haber o t r o s c r i te r ios de c las i f i ca -c i n : po r e j e m p l o , la gnes is o la a m p l i t u d de l v o l u -m e n m o n t a o s o , o la a l t i t u d re la t iva o abso lu ta de las c i m a s . El c r i te r io f u n d a m e n t a l es de o r d e n espac ia l . El p r i m e r o r d e n d e m a g n i t u d es el de las g r a n d e s cord i l le ras q u e , j u n t o c o n los e s c u d o s , c o n s t i t u y e n el a r m a z n de los c o n t i n e n t e s : las cord i l le ras del o e s t e de A m r i c a , q u e t i e n e n 1 5 . 0 0 0 k m de e x t e n s i n , d e s -de A l a s k a has ta la T ie r ra de Fuego , y cub ren m i l l o n e s de k i l m e t r o s c u a d r a d o s , o b ien el c o n j u n t o a l p i n o -h i m a l a y o , q u e co r ta al sesgo el d o m i n i o m e d i t e r r n e o y una g ran par te de A s i a . El s e g u n d o o r d e n p rocede de una e l e m e n t a l d i v i s in del p r e c e d e n t e : por e j e m p l o , el a rco an t i l l ano o los A l p e s . El t e rce r o r d e n de m a g n i t u d es un e l e m e n t o del n m e r o p r e c e d e n t e : as, d e n t r o del s i s t e m a m o n t a o s o del Oes te a m e r i c a n o , las Coas t Range y S ier ra N e v a d a , c o n el g ran val le ca l i f o rn iano e n t r e a m b a s . A v a n z a n d o hac ia las esca las in fe r io res l l e g a m o s al s p t i m o o r d e n , c o n s t i t u i d o por un p l i e g u e : la d i m e n s i n de l sec to r i m p l i c a d o es de unos k i l m e -t ros . El o c t a v o o r d e n p u e d e ser el f l a n c o de un p l i egue o una par te de una ve r t i en te , e n c u y o caso el t e r r i t o r i o ana l i zado abarca s lo a l g u n o s c e n t e n a r e s de m e t r o s . A cada o r d e n de m a g n i t u d le c o r r e s p o n d e u n e n f o q u e pa r t i cu la r del anl is is . As , en los e j e m p l o s p r e c e d e n -tes , para los p r i m e r o s r d e n e s el e s t u d i o se o r i e n t a p r i m e r o hac ia la t e c t n i c a y la f s ica del g l o b o , q u e p e r m i t e n exp l icar la f o r m a c i n del c o n j u n t o m o n t a o -so en el cu rso de d i l a tados pe r odos geo lg i cos , y e n g ran par te su e v o l u c i n . Por el c o n t r a r i o , el es tud io de

2b El espacio geogrfico

la e v o l u c i n d e u n a v e r t i e n t e se d e d i c a a la f o r m a de la p e n d i e n t e y a su e v o l u c i n en f u n c i n d e los p r o c e -sos de e ros in q u e i n te rv ienen sobre el m a t e r i a l q u e a f lora o c u b r e la ve r t i en te .

U n a c las i f i cac in d e es te m i s m o t i p o p u e d e basarse en los c l i m a s . En cabeza f i g u r a n las g r a n d e s zonas c l i m t i c a s q u e d e p e n d e n d e los f e n m e n o s p l a -n e t a r i o s ; al f ina l de la esca la e n c o n t r a m o s el c l i m a loca l , q u e p o s e e una i d e n t i d a d g rac ias a u n o s e l e m e n -t o s pa r t i cu la res q u e p u e d e n es ta r v i n c u l a d o s c o n la t o p o g r a f a : una p o s i c i n resguardada p r o p o r c i o n a d a p o r una pan ta l l a m o n t a o s a , y en el l t i m o n ive l el m i c r o c l i m a , q u e es el c l i m a de un v o l u m e n de aire res -t r i n g i d o , pa r t i cu la r y m u y loca l i zado: el c l i m a de una pa red rocosa o d e una sa la .

Es pos ib le d iv id i r el espac io en f u n c i n de los n ive les de desa r ro l l o : los pa ses s u b d e s a r r o l l a d o s y los pa ses desa r ro l l ados , c o n las e tapas de t rans i c in o d e d e g r a d a c i n ; en los pa ses s u b d e s a r r o l l a d o s hay u n a d i fe renc ia m u y c o n s i d e r a b l e n o s o l a m e n t e r e l a c i o n a -da c o n la d i m e n s i n nac iona l o p o b l a c i n en t re B o l i -v ia y V e n e z u e l a , o , en los pa ses desa r ro l l ados , e n t r e S u e c i a e I t a l i a . ^ A c o n t i n u a c i n es pos ib le reco r ta r cada espac io en f u n c i n de u n o s c r i te r ios espec f i cos . En u n es fuerzo de s n tes is , R. B r u n e t p r e s e n t a una c l a -s i f i cac in p o r c o n j u n t o s espac ia les i s o e s q u e m a s , q u e p o r su d i m e n s i n y su espec i f i c i dad o f r e c e n c ie r ta u n i -d a d . Esta c las i f i cac in (p resen tada aqu ba jo una f o r -m a s imp l i f i cada) t i e n e el m r i t o esenc ia l de s i tua r en u n m i s m o o r d e n d e m a g n i t u d los d i f e r e n t e s e l e m e n t o s t a n t o de l m e d i o f s i co c o m o de l m e d i o h u m a n o q u e c o n t r i b u y e n a la o r g a n i z a c i n y a la e v o l u c i n de las d i s t i n t a s p a r t e s de l espac io .

P a r t i e n d o de la c las i f i cac in de a c u e r d o c o n la esca la de los f e n m e n o s , es pos ib le ve r c m o se en t re lazan las c o m b i n a c i o n e s y ana l izar el c o m e t i d o de los p r o c e s o s en f u n c i n de l t i e m p o y de la d i m e n -

Los caracteres del espacio geogrfico 27

M

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28 El espacio geogrfico

s in . El an l is is de un paisaje agrar io requ ie re que lo s i t u e m o s en una zona c l i m t i c a , un c l i m a reg iona l , q u e v e a m o s los e v e n t u a l e s m a t i c e s d e b i d o s a un c l i -m a local q u e f a v o r e c e n o pe r jud ican ta l o cua l a c t i v i -d a d agr co la , q u e c o n o z c a m o s las ca rac te r s t i cas de los sue los . Pero es necesar io saber a q u t i p o de s o c i e d a d p e r t e n e c e n los h o m b r e s q u e lo t r a b a j a n y lo han t r a b a j a d o en el p a s a d o , q u e e x p l i q u e m o s las re la -c i o n e s t a n t o soc ia les c o m o e c o n m i c a s a n ive l local y reg iona l , nac iona l e i n t e r n a c i o n a l , q u e c o n o z c a m o s las t c n i c a s de o r d e n a c i n del espac io u t i l i zadas en f u n -c i n de la d e n s i d a d d e los h o m b r e s , pe ro t a m b i n de las f o r m a s de a p r o p i a c i n de l sue lo . A l e s t u d i a r u n a m o n t a a g r a n t i c a , el g e o m o r f l o g o sabe q u e es n e c e -sar io s i tuar la e n el c o n j u n t o m o r f o e s t r u c t u r a l del q u e es una d e las pa r tes , pe ro t a m b i n q u e es p rec iso c o n o c e r los ca rac te res p e t r o g r f i c o s de los v o l m e n e s rocosos ; su c o m p o r t a m i e n t o f ren te a las p res iones t e c t n i c a s o a las a c c i o n e s m e t e r i c a s , que son d i s t i n -tas s e g n los c l i m a s q u e hayan p o d i d o sucederse en el t r a n s c u r s o de los t i e m p o s . Le es necesar io t raba ja r t a n t o a esca la del mi l la r o de la d e c e n a de mi l la res de k i l m e t r o s c u a d r a d o s , c o m o a esca la del m i c r o s c o p i o po la r i zan te , q u e p e r m i t e la o b s e r v a c i n de los c r is ta les ; d e b e i n t e n t a r desc i f ra r una e v o l u c i n en el c u r s o de los l t i m o s m i l l o n e s de aos , pero saber t a m -b in c m o reacc iona esta super f i c ie rocosa an te el h ie lo o f r e n t e a un a g u a c e r o . Y n i c a m e n t e po r m e d i o de es ta suces in de an l is is e f e c t u a d o s e n t o d a s las d i m e n s i o n e s y c o n t c n i c a s y un i n s t r u m e n t a l a d e c u a -d o s a cada escala de e s t u d i o se p o d r l legar a una exp l i cac in c o h e r e n t e del paisaje y de las f o r m a s q u e lo ca rac te r i zan .

La c a r t o g r a f a es una t c n i c a q u e , al p e r m i t i r la f i g u r a c i n y la e s q u e m a t i z a c i n de l e s p a c i o l oca l i zan -d o sus e l e m e n t o s , imp l i ca o b l i g a t o r i a m e n t e la e lec -c in de una esca la . La escala de r e p r o d u c c i n y las

Los caracteres del espacio geogrfico 29

neces idades de la f i g u r a c i n g r f i ca ex igen q u e se se lecc ionen l g i c a m e n t e y de una m a n e r a pa rec ida los f e n m e n o s que d e b e n f igu ra r en el d o c u m e n t o . A cada escala le c o r r e s p o n d e una f o r m a de r e p r e s e n t a -c i n , que no s i e m p r e es pos ib le t ransc r ib i r a o t r a s esca las. A escala 1 / 1 0 . 0 0 0 el c a t a s t r o seala las parce las de las p r o p i e d a d e s , d i b u j a n d o la f o r m a y la s i t uac in prec isa de las c o n s t r u c c i o n e s . El m a p a a esca la 1 / 5 0 . 0 0 0 p e r m i t e ver la d i s p o s i c i n de las a g l o m e r a c i o n e s , el t razado de las cal les p r inc ipa les y la d i s t r i b u c i n de los b o s q u e s y de los p rados , m e n c i o -n a n d o t o d o s los lugares h a b i t a d o s ; p a r t i e n d o de este d o c u m e n t o se p u e d e anal izar el e m p l a z a m i e n t o de las a g l o m e r a c i o n e s y la d i s t r i b u c i n de l hab i ta t . El m a p a a esca la 1 / 2 0 0 . 0 0 0 seala la loca l i zac in de las a ldeas ; las a g l o m e r a c i o n e s es tn rep resen tadas por un s m b o l o q u e expresa la c i f ra de su p o b l a c i n o b ien su i m p o r t a n c i a a d m i n i s t r a t i v a ; los caser os y los ed i f i c ios a is lados d e s a p a r e c e n de la r e p r e s e n t a c i n , po r lo m e n o s en las reg iones d e n s a m e n t e p o b l a d a s . Con el m a p a a escala 1 / 2 0 0 . 0 0 0 p o d e m o s es tud ia r la s i t u a -c in de las a g l o m e r a c i o n e s , su d i s t r i b u c i n , y c ie r tos a s p e c t o s de la v ida de re lac in . U n m a p a a escala 1 / 1 0 . 0 0 0 . 0 0 0 n i c a m e n t e m e n c i o n a las g randes c i u -d a d e s o s lo ind ica los g randes c o n j u n t o s del re l ieve. El anl is is y la c o m p r e n s i n de los f e n m e n o s loca l i -zados en el espac io g e o g r f i c o pasan n e c e s a r i a m e n t e p o r la u t i l i zac in de d o c u m e n t o s c a r t o g r f i c o s , en d o n d e son s e l e c c i o n a d o s y r e p r e s e n t a d o s u n o s e le -m e n t o s de natura leza d i s t i n ta en f u n c i n de las esca las usadas.

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