1 Causalidad y Conductismo Laurent Marchal
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La Causalidad en el Conductismo / Laurent Marchal 1
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGA VOL.2 / ART.1 / PAG. 1 -18 / 2007
UNA VISIN GENERAL DE LA NOCIN DE CAUSA EN
CONDUCTISMO
Laurent Marchal BFundacin Universitaria Konrad Lorenz, Bogot-Colombia
RESUMEN
Este artculo pretende retomar el concepto de causalidad que ha sido estudiado por una diversidad de autores como Pavlov, Chiesa, Rachlin, Staddon, Ribes, Skinner entre otros y busca lograr establecer un concepto integrado de la nocin de causa en el anlisis experimental del comportamiento. En ese concepto integrado, se establece la necesidad de eliminar todo tipo de explicacin mentalista ya que el volver a esta explicacin es volver a nuestro ms antiguo problema. Igualmente se explica el papel que juega la biologa y el funcionamiento del cerebro en el establecimiento de relaciones entre eventos y se explica que esto no hace parte de nuestro objeto de estudio aunque es muy importante para lograr una explicacin completa del comportamiento. De la misma forma indica como la explicacin causal es fundamental en la explicacin de los eventos para cada uno de los individuos y es por eso que de alguna forma la ciencia ha buscado a travs de su historia brindar una explicacin causal de mundo y sus fenmenos Palabras Clave: Causalidad, Conductismo, Anlisis Experimental del Comportamiento ABSTRACT
This article seeks to recapture the concept of causation that has been studied by a diversity of authors like Pavlov Chiesa, Rachlin, Staddon, Ribes, Skinner, among other and it looks for to be able to establish an integrated concept of the cause notion in the experimental analysis of behavior. In that integrated concept, the necessity settles down of eliminating all type of explanation since returning to this explanation it is to return to our oldest problem. Equally the paper is explained that it plays the biology and the operation of the brain in the establishment of relationships among events and it is explained that this doesn't make part of our study object although it is very important to achieve a complete explanation of the behavior. In the same way it indicates as the causal explanation it is fundamental in the explanation of the events for each one of the individuals and it is for that reason that in some way the science had looked for through their history to offer a causal explanation of world and phenomenons Key Words: Causation, Behaviorism, Experimental Analysis of Behavior Email: [email protected], [email protected]
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La Causalidad en el Conductismo / Laurent Marchal 2
Muchos autores han hablado
acerca de ste tema. El propsito
de esta parte es exponer diferentes
posiciones acerca de la causalidad
en el anlisis del comportamiento,
para lo cual se recurrir a autores
como Ivn Pavlov, B.F. Skinner,
Mecca Chiesa, Howard Rachlin, J.
E. R. Staddon, Emilio Ribes, entre
otros.
Dentro de los enfoques
psicolgicos uno de los puntos
lgidos de discusin ha sido
precisamente el anlisis de la causa
del comportamiento, y ste anlisis
es el que determina a que tipo de
enfoque un psiclogo pertenece,
para el conductismo el determinante
principal del comportamiento es el
ambiente. Esto lo podemos ver
expresado en el escrito de Ivn
Pavlov (1923) en el que dice:
El fisilogo designa con el
nombre de reflejo esta reaccin
regular del organismo animal ante
los factores del mundo exterior, a la
reaccin realizada por medio del
segmento inferior del sistema
nervioso central. Este reflejo es,
como de l se espera,
rigurosamente especfico en el
sentido cientfico: un definido
fenmeno exterior condiciona
variaciones determinadas en el
organismo.
Como podemos observar en
el prrafo anterior es claro que
todos los cambios en el organismo
son producidos por cambios en el
ambiente exterior de forma lineal.
En el conocimiento comn,
los seres humanos buscan
identificar la forma por la cual los
eventos se relacionan entre s, en
especial cuando tratan de explicar
el comportamiento humano. En
general las "causas" del
comportamiento estn dadas por los
eventos especficos que preceden el
comportamiento. Muchos de esos
eventos tienden a ser "internos".
Skinner en su libro Ciencia y
conducta humana (1953) identifica
alunas causas populares del
comportamiento, entre las cuales se
encuentran eventos relacionados
con los astros, la contextura fsica,
causas genticas, causas psquicas,
causas nerviosas, entre otras. stas
causas populares estn dadas por
los eventos que de una u otra
manera estn relacionadas con el
comportamiento humano. Algunas
de estas explicaciones son vlidas
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para poder explicar el
comportamiento de los individuos,
pero no se pueden limitar
simplemente a esto, es necesario
recurrir a eventos externos del
organismo para poder dar una
explicacin ms adecuada del
comportamiento y poder dar cuenta
de todos los fenmenos
relacionados con el comportamiento
de los organismos.
Para Belanger (1978), las
conductas no son resultado del
azar, existen relaciones entre ellas,
el organismo que las emite y la
situacin en la cual son emitidas.
Desde la persona que no esta
involucrado en la psicologa hasta el
psiclogo con posicin mentalista,
admiten esta realidad; y es a partir
de esta relacin que se formulan
diferentes teoras de la conducta.
Pero esta afirmacin no es
siempre cierta ya que cuando un
organismo se enfrenta a una
situacin novedosa o se ve
enfrentado a la extincin se puede
observar que se genera un patrn
de conducta azarosa para que ste
organismo se pueda adaptar a esa
nueva situacin. En la mayora de
los casos lo que seleccionar la
conducta ser la consecuencia que
sta genere en el medio. En
trminos evolutivos esto podra
corresponder a lo que se llama
variabilidad.
Se describi lo que las
personas ajenas a una teora
conductual podan interpretar como
causas del comportamiento, estas
teoras tienden a poner de lado las
variables que pueden estar en
relacin con el comportamiento.
Estas variables de acuerdo con
Skinner (1953) se encuentran por
fuera del organismo, tienen un
estatus fsico real. Se encuentran en
el medio ambiente inmediato y en
su historia (Skinner, 1953). Lograr
explicar la conducta por medio de
estas variables permite que dicha
explicacin sea ms clara, y
refutable mediante una observacin
bien dirigida.
Para Skinner (1953) una
causa equivale a un cambio en la
variable independiente y un efecto
equivale a un cambio en la variable
dependiente, en la posicin de este
autor esta relacin causa efecto se
transforma en una relacin
funcional.
El cambio de la visin de
causa que propone Skinner
introduciendo la postura de Ernest
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Mach de relacin funcional, radica
en que no se ve la causa como la
fuerza que cambia la condicin de
un elemento; solo propone que un
evento se relaciona funcionalmente
con otro. Una visin clara de lo que
es la causa para Skinner es la
siguiente:
En la ciencia, los trminos
causa y efecto ya no se utilizan
tan ampliamente como en el
pasado. Han sido asociados con
tantas teoras de la estructura y
funcionamiento del universo, que
significan mucho ms de lo que los
cientficos pretenden decir; sin
embargo, los trminos que los
sustituyen se refieren al mismo
ncleo de hechos. Una Causa
equivale a un cambio en una
variable independiente y un efecto
a un cambio en un variable
dependiente. La antigua relacin
Causa- efecto se convierte en una
relacin funcional. Estos nuevos
trminos no indican cmo la causa
produce su efecto, se limitan
simplemente a afirmar que hechos
diferentes tienden a producirse
juntos y en un cierto
orden.(Skinner, 1953)
Skinner (1953) propone una
cadena de causas compuesta por
tres eslabones:
1. Una accin llevada a cabo
sobre el organismo desde
el exterior
2. Una condicin interna
3. Una manera de
comportarse.
Uno de los elementos
importantes en esta cadena es el
segundo eslabn, es importante en
la medida en que nos puede brindar
una informacin adicional acerca de
la conducta, ms no es considerado
por algunos psiclogos como el
objeto de estudio en particular. En
este caso para poder dar una
explicacin ms apropiada es
necesario utilizar el primer y el
ltimo eslabn de esta cadena
utilizando el segundo como una
ampliacin de la explicacin.
Skinner ayud a establecer
varios puntos de discusin en la
psicologa l nos dio la mayora de
los temas acerca de los cuales
discutimos hoy en da. Uno de esos
temas fue el de la causalidad, el
cual en pocas palabras fue
expuesto en los prrafos anteriores.
En este caso es el punto de partida
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para poder introducir lo que otros
autores piensan sobre el tema.
El punto de vista de que la
conducta es un indicador,
manifestacin o expresin de algo
ms es predominante en el
pensamiento occidental acerca de la
conducta. En la psicologa, como en
la cultura en general, la conducta
comnmente recibe el status de un
apndice de los pensamientos,
sentimientos, mecanismos
subyacentes fisiolgicos y / o
neurales, instintos, personalidad,
inteligencia, motivacin, estados
mentales, etc. (Chiesa, 1994).
Este tipo de pensamiento
puede provenir del pensamiento
dualista que esta cultura tiene, en la
cual se le da al alma un status
fsico, se le da una realidad
ontolgica, es ms fcil para
nosotros creer que hay algo por
detrs de nosotros que dirige
nuestra conducta. Si no se crea esa
realidad dual terminamos
posiblemente admitiendo una
verdad que en general es difcil de
aceptar y es que somos nicamente
lo que nuestra conducta expresa, no
hay nada ms all. En 1969 Skinner
define la causalidad como un
mecanismo de seleccin en el cual
el ambiente selecciona o determina
el comportamiento. En este tipo de
planteamiento Skinner plantea que
existen tres niveles diferentes de
seleccin por consecuencias que
son: la filogenticas, ontogenticas
y culturales. (Skinner, 1969)
Existe un problema de
acuerdo con el planteamiento de la
cadena causal, el cual, de alguna
forma, era utilizado por Skinner
cuando buscaba explicar el
comportamiento humano. Esta
crtica fue propuesta por Mecca
Chiesa en su libro Radical
Behaviorism: the philosophy and the
science. (1994) En esta crtica se
resume de la siguiente manera:
la metfora de la cadena
tiene un principio y un fin
identificables cada eslabn es
contiguo en espacio y tiempo y la
metfora ilustra el concepto de
causa como un proceso lineal
unidireccional... La cadena es
medible de principio a fin, la
metfora puede ser til para
propsitos prcticos. Sin embargo,
una de las consecuencias
inaceptables de la metfora es que
implica una causa lineal, trazable
hacia atrs a un evento simple,
como si todas las relaciones
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causales una vez puestas en
movimiento procedieran de una
forma directa uno a uno.
De todas formas es
importante hacer la aclaracin que
cuando se utiliza un concepto de
causa, lo que se hace es tratar de
alguna forma de darle una
organizacin a los eventos que
suceden en el medio ambiente y
que esa organizacin depende
directamente del marco conceptual
en el cual la persona que da la
explicacin se est moviendo. Por
ende, dar una explicacin causal de
un evento determinado debe estar
en total acuerdo con marco
conceptual especfico y una teora
en particular.
Si se sigue organizando los
eventos en forma de cadena se
impide una explicacin en la cual un
evento puede estar en relacin con
ms de una respuesta del
organismo y que una respuesta
puede depender de ms de una
sola variable. Este tipo de causa
mltiple fue tratado por Skinner en
su libro de Verbal Behavior (Skinner
citado por Chiesa, 1994). En el cual
Skinner reconoce que varias
variables pueden estar en relacin
con varias respuestas del individuo.
En esta propuesta lo que se busca
es hacer nfasis en la forma en la
que un individuo entra en relacin
con su medio ambiente, pero este
nfasis no niega la influencia de
otros elementos en la produccin de
las respuestas entre los cuales
pueden estar los genticos,
biolgico, bioqumico, o neurolgico.
nicamente busca establecer las
relaciones causales que quiere
identificar el anlisis del
comportamiento, propuesto por
Skinner. (Chiesa, 1994). Esos
eventos explicados anteriormente
pueden buscar relaciones causales
en sus propias ciencias, y estas
relaciones de alguna forma van a
nutrir el anlisis del
comportamiento.
En este planteamiento no se
admiten con facilidad los eventos
lejanos en el tiempo como una
explicacin causal ya que es
necesario integrar los diferentes
eventos en forma de eslabn. La
metfora de la cadena requiere que
las relaciones causales sean
contiguas tanto en tiempo y en
espacio, pero por puro sentido
comn podemos darnos cuenta que
hay ciertos eventos estn en
relacin con otros y no se presentan
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de forma contigua. Como por
ejemplo cuando a una persona se le
dice que tiene que cambiar de casa
empieza a emitir una serie de
respuestas que pueden parecer
lejanas al estmulo que las causo,
es decir empieza a ver el peridico
todos los das y a fijarse en los
avisos de las ventanas.
En el conductismo se
intentan mostrar una serie de
relaciones causales que no
necesitan una relacin de
contigidad entre los eventos. Por
ejemplo cuando se hace referencia
al concepto de la seleccin como un
modelo causal, se explica que la
causa del comportamiento esta
directamente relacionado con las
consecuencias que este
comportamiento ha tenido en el
pasado y esto explicara la conducta
presente del individuo por ende el
modelo de seleccin es un modelo
que admite una relacin entre
eventos que es atemporal y que
explica la emisin de una serie de
conductas.
Rachlin (1994) tom este
concepto de seleccin para explicar
el modelo de conductismo
teleolgico propuesto por l. Esta
propuesta terica permite dar
cuenta del comportamiento del
individuo con base en su historia
pasada. Bsicamente l postula que
el mejor predictor del
comportamiento futuro de una
persona o de un individuo radica en
el comportamiento de esta persona
en el pasado. El modelo de Howard
Rachlin(1994) integra tanto el
pasado como el futuro como
elementos integrados en los cuales
las relaciones explicativas
dependen el uno del otro.
Para Rachlin (1994) el
reforzador es la causa final de
acuerdo con la definicin dada por
Aristteles de causa final. La causa
final para Aristteles es el propsito
de cada evento. Responde a la
pregunta para qu? Para Rachlin
la causa final varia en cuanto a su
intensidad el grado mas bajo de una
causa final es el final de una
respuesta instrumental. Por ejemplo
cuando una rata recibe un
reforzador no es por el hecho de
presionar palanca sino por el hecho
de recibir la bolita de comida. Esta
para Rachlin (1994) es la causa
final, y depende de la historia en la
que el individuo ha estado expuesto
a travs de su vida. En general y
como ya se ha expuesto lo que la
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causa final responde es a la
pregunta Para qu una respuesta es
emitida y en trminos mas
generales respondera a qu
proceso molar corresponde la
respuesta que es emitida por el
sujeto. Ya que cada acto individual
se puede encajar en un
comportamiento ms general. El
entendimiento de ese acto puede
solo ser comprendido si se sabe
observar la historia de aprendizaje
del sujeto que esta siendo
estudiado. En este caso la causa
del comportamiento para Rachlin
(1994) tiene que ver directamente
con la causa final y esta depende
directamente de la historia del
sujeto en el pasado. Las respuestas
de un individuo pueden no ser
entendidas si son tomadas en el
aqu y el ahora ya que es necesario
tomar el acto en el contexto dado,
ya que un acto se extiende en el
futuro como en el pasado. (Rachlin,
1994).
Desde la perspectiva de la
nocin de Hume implica
invariablemente una sucesin en la
cual una causa siempre sigue a un
efecto, o el estmulo una respuesta.
De acuerdo con Staddon (1973) es
necesario establecer dos
distinciones en cuanto a ese
presupuesto. El primero es en que
es necesario aclarar la diferencia
entre correlacin y causacin. En
este caso si un evento A siempre
precede un evento B no
necesariamente se puede
establecer que A cause B,
simplemente se puede establecer
que los eventos A y B estn
relacionados en el tiempo, y pueden
ser causados por un evento C. Esta
distincin slo puede hacerse en el
laboratorio manipulando las
variables que creemos pueden ser
de importancia.
La segunda aclaracin es
fundamental para Staddon (1973),
en este punto el autor hace nfasis
en las variables contextuales en las
cuales un acto puede ser
relacionado con una causa
especfica. En este caso una causa
esta relacionada con sus efectos
slo si las condiciones ambientales
o contextuales estn dadas para
que esto suceda. Solo si una
persona sabe nadar se va a salvar
si un barco se hunde, la causa de
que se salve es realmente si l ha
aprendido a nadar en el pasado,
pero debe estar en una situacin en
la que ese aprendizaje previo
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permita que l responda ante las
exigencias que el medio lo obliga en
el momento determinado. Para
Staddon las causas son los inputs,
haciendo la analoga con una
computadora, y los efectos son los
outputs. Las causas, en este caso,
funcionan como heursticas que
permiten que las personas se
desempeen de una forma
especfica en un momento dado. El
contexto para Staddon es
equivalente al concepto de estado
interno.
Para este planteamiento
propuesto por Staddon lo que se
puede observar es que existen
elementos o causas que pueden
estar alejadas en el tiempo y
pueden ser una buena explicacin
del comportamiento pero para que
se pueda dar un comportamiento
debe existir un arreglo ambiental
para que la respuesta se produzca
es decir, debe existir una causa
inmediata. En el ejemplo del barco
la persona se salva gracias a que
sabe nadar pero no hubiera
necesitado nadar si el barco no se
hubiera hundido, y no se hubiera
salvado si el agua hubiese estado
muy fra.
Aunque para Staddon los
estados Internos son definidos
inicialmente como contexto, se
puede observar que estos estados
internos son mediacionales en la
respuesta del individuo. Es decir
intervienen en el proceso en el que
una causa produce un efecto.
Ya se ha descrito posiciones
acerca de la causalidad de diversos
autores como Rachlin, Staddon y
Skinner, ahora se dar a conocer
una posicin alternativa dada desde
la psicologa interconductual de
Kantor en su libro de psicologa
Interconductual y la versin de este
modelo propuesto por Emilio Ribes
Iesta y Francisco Lpez Valdez en
su libro Teora de la conducta, una
anlisis paramtrico y de campo.
(1985)
De acuerdo con J.R. Kantor
la ciencia tuvo su inicio cuando el
hombre busc otra explicacin
acerca de los fenmenos que lo
rodeaban, es as como se establece
los principios causales. Lo que se
buscaba era dar una explicacin de
los eventos sin introducir factores
extraos. Esto podra llegar a ser un
poco ms sencillo con respecto a
las situaciones cientficas de la
antigedad. En la medida que la
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ciencia fue avanzando se hizo ms
evidente que el principio de causa
se deba reformular ya que muchos
eventos en el ambiente no se
podan explicar tan sencillamente.
Es en ese momento que nace la
teora del campo en la cual todos
los eventos de un campo especfico
se encuentran relacionados unos
con otros como en el ejemplo de un
campo magntico en el cual un
cambio en algn aspecto de ese
campo genera modificaciones en el
resto de elementos de ste. A partir
de esa explicacin Kantor plantea
que la conducta puede ser
explicado a la luz de esa teora
como se plantea en el siguiente
apartado:
la alternativa para la
construccin causal es el campo
interconductual. Todas las agencias
creativas, todos los poderes y
fuerzas, se rechazan. Se considera
a un evento como un campo de
factores, los cuales son igualmente
necesarios o, hablando con ms
propiedad, que participan por igual
en el evento. De hecho, los eventos
se describen cientficamente al
analizar estos factores participantes
y al encontrar cmo estn
relacionados.
Para Kantor un evento
psicolgico (EP) esta compuesto de
diferentes elementos los cuales
deben ser explicados con claridad
para una mejor explicacin de dicho
evento. Bsicamente un evento
psicolgico se define a travs de la
siguiente frmula:
EP= C(k,fe,fr,hi,ed,md)
En donde (hi) es el proceso histrico
interconductual en el cual se
generan las funciones de respuesta
y de estmulo; el factor disposicional
(ed)que consiste en las
circunstancias inmediatas que
influyen en la relacin entre la
funcin de estmulo(fe) y la funcin
de respuesta(fr) particular que
puede ocurrir; el medio de contacto
(md) que es el elemento necesario
para que un evento pueda ocurrir
como puede ser la presencia de aire
para que el sonido se propague; k
simboliza la unicidad de los campos
interconductuales y C indica que el
campo consiste en un completo
sistema de factores en interaccin.
(Kantor, 1967) Toda esta
descripcin elaborada por Kantor
indica que la explicacin de la
conducta debe incluir no solo esa
interaccin entre la funcin de
respuesta y la funcin de estmulo
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como lo podra plantear Pavlov sino
que debe incluir todos los elementos
que se encuentran relacionados con
esa interaccin, como son los
aspectos biolgicos, fsicos,
qumicos, sociales, culturales e
histricos que se involucran en el
evento psicolgico. Como lo dice
Kantor:
Puesto que todas las ciencias
operan en un campo comn de
acontecimientos naturales, es
inevitable que sus datos se
traslapen, especialmente en el caso
de la psicologa, pues esta estudia
eventos que implican todo tipo de
condiciones fsicas, qumicas y
biolgicas. Mientras que siempre se
ha reconocido la necesidad de que
los psiclogos cooperen con los
fsicos y bilogos en la solucin de
los problemas que estn implicados
en la respuesta de los organismos a
los estmulos, se ha apreciado
inadecuadamente la importancia de
las condiciones sociales o culturales
que influyen en el origen y
operacin de la interconducta
psicolgica. (Kantor, 1969)
En la posicin expuesta por
Ribes y Lpez (1985), Ribes
(1995) y Ribes (1990) Peter White
(1992) titulado the anthropomorphic
machine: Casual order in nature and
the world view of common sense.
se pueden observar algunas
tesis especficas, relacionadas con
el tema de la causalidad. La primera
tesis expuesta es la siguiente:
La organizacin funcional de
un campo de eventos, sean molares
o moleculares, se da en la forma de
interdependencias cualitativas y
cuantitativas que sustituyen como
mediacin, a las relaciones de
causalidad de los eventos
involucrados
Esta tesis expone que para
poder dar una explicacin del
comportamiento es necesario
describir cada uno de los elementos
involucrados en la emisin de dicho
comportamiento y no debe limitarse
nicamente al estudio de las
relaciones causales que se pueden
encontrar entre un elemento y otro,
ya que cuando se estudia el
comportamiento como una
interaccin del organismo con los
elementos del medio ambiente
todos los elementos de un campo
interactan entre s. El campo en el
cual se puede dar un evento esta
compuesto por unos factores
disposicionales en los cuales se
encuentran los factores fsico-
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qumicos de los organismos que
interactan, al igual que los factores
biolgicos, se encuentra igualmente
las funciones del estmulo y las
funciones de la respuesta, y un
elemento el cual de acuerdo con
Kantor(1978) y Ribes(1990) nunca
ha sido tomado en el estudio del
comportamiento el cual es el medio
de contacto. Que tiene que ver con
las condiciones necesarias para que
una interaccin del individuo pueda
darse.
Otra tesis expuesta por Ribes
y Lpez (1985) es la siguiente:
La causalidad de un evento
no puede analizarse como la
secuencia lineal de elementos
simples o mltiples. La causalidad
de un evento se sustituye por la
interdependencia integrada de todos
los elementos que constituyen el
campo de interaccin.
Esta tesis es un
complemento a la anterior y
simplemente integra al anlisis el
hecho que as se trate de hacer un
estudio mltiple de causas el
estudio resultara invalido si no se
toma cada uno de los factores del
campo para el anlisis.
Otra de las tesis expuestas
por Ribes y Lpez (1985) se aplica
directamente al campo de
investigacin de la conducta ms no
al campo de explicacin de la
misma.
Las categoras de variable
independiente, variable dependiente
y variable extraa tienen utilidad
exclusivamente en el nivel
operacional de observacin y
experimentacin ms no en un nivel
explicativo.
En esta tesis se ve expuesta
la necesidad de utilizar la distincin
de variable independiente, variable
dependiente y variable de control en
el mbito de la observacin y la
experimentacin ya que es
imposible tener un control sobre
cada uno de los elementos que
entran en juego cuando un individuo
se comporta. Es ms fcil para el
experimentador establecer unos
parmetros delimitados por las
variables que estudiar el campo en
s mismo. Por ende la utilidad de
hacer la distincin entre la variable
independiente y la variable
dependiente puede ser til en el
nivel aplicado es decir en la
observacin y la experimentacin.
Es importante aclarar que en el nivel
explicativo las cosas son diferentes
por lo que esta distincin debe
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eliminarse cuando se llegue a este
plano.
Ribes y Lpez en su anlisis
tratan de eliminar el concepto de
causalidad en el comportamiento ya
que para ellos el comportamiento
es, en cuanto se da en un contexto.
Por ende no es causado por un
elemento nico, simplemente hace
parte de un campo, el cual se est
estudiando. Este anlisis es muy
importante, pero plantea una
dificultad, y es que es imposible en
un nivel explicativo tomar en cuenta
cada una de las relaciones que el
individuo tiene con los elementos
del medio ambiente y describirlos,
estas explicaciones se vuelven cada
vez ms complejas y pierden un
principio de parsimonia en el cual la
explicacin ms simple de un
evento es la ms adecuada.
Igualmente Maier (1989)
plantea que la causalidad no existe
como un evento fsico es un nombre
que le damos de vez en cuando a
algunas relaciones entre eventos
ordenadas. Es importante subrayar
este aspecto ya que la causalidad
no es un evento fsico sino
psicolgico.
De la misma manera
podemos observar que los humanos
en la mayora de los casos estamos
buscando elaborar diferentes
explicaciones causales acerca de
los acontecimientos que nos rodean
muchas de las cuales son muy
certeras pero algunas son
incorrectas, lo que en algunos casos
puede generar un problema de
conducta supersticiosa Miller,(1998)
Para el ser humano poder dar una
explicacin causal acerca de lo que
sucede a su alrededor es importante
y en muchos casos determina su
estabilidad emocional ya que si
puede establecer relaciones
causales entre eventos, podr
percibir una relacin de control y
prediccin acerca de lo que le
sucede. Aunque el mundo est
hecho de caos e incertidumbre se
necesita cierto orden para poder
adaptarse al ambiente ya que si no
se establece el orden, lo que se
aprende hoy no ser de utilidad
para maana. El dar una explicacin
causal acerca de los eventos que
rodean el comportamiento humano
es natural y todos los humanos
intentan hacerlo desde un marco de
referencia especial. Esto se ve
demostrado a travs de estudios
realizados con humanos en los
cuales los participantes asignan
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La Causalidad en el Conductismo / Laurent Marchal 14
causas a una serie de eventos
previamente establecidos. Para ms
informacin sobre esto se puede
consultar el artculo de Peter White
(1992) titulado the anthropomorphic
machine: Casual order in nature and
the world view of common sense, o
el estudio realizado por Le Pelley y
cols (2005)
De acuerdo con cada una de
las posiciones expuestas
anteriormente y conociendo que
estos no son lo nicos autores que
han hablado acerca del tema, se va
a exponer una visin en la cual se
trata de dar una explicacin de
concepto de causalidad en el
anlisis experimental del
comportamiento.
Es importante aclarar primero
que cuando habla de causalidad se
esta haciendo referencia a un
concepto que lo nico que hace es
tratar de enmarcar los eventos
dentro de un campo organizativo y
conceptual nico que es el de la
psicologa y ms especficamente el
del anlisis experimental del
comportamiento. No es que existan
causas volando en el ambiente, lo
que existen son regularidades que
se dan en el ambiente, y a partir de
un marco cientfico y conceptual se
le da a esa regularidad una
definicin de acuerdo con un
presupuesto de causalidad.
Para poder establecer una
explicacin clara del
comportamiento y lograr que el
estudio del comportamiento pueda
ser visto como una ciencia, es
necesario establecer leyes
cientficas, las leyes cientficas
parten de un presupuesto de
causalidad que permiten un grado
de prediccin y control del
comportamiento. En la medida en
que sepamos enmarcar y dar
cuenta de los eventos que estn
alrededor de nuestra conducta ser
posible enmarcar a la psicologa
como una ciencia natural que
estudia el comportamiento.
De acuerdo con estos
presupuestos creo que el
comportamiento si esta en relacin
funcional con otros eventos, es
decir que nuestra conducta se
encuentra relacionadas con eventos
del medio ambiente que la rodea.
Casi ninguna conducta es producida
en el vaco, todos los
comportamientos tienen por as
llamarlos estmulos que la disparan
y para poder identificar esos
estmulos es necesario conocer la
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La Causalidad en el Conductismo / Laurent Marchal 15
historia del individuo y del
comportamiento que esta siendo
estudiado.
Para los individuos las
regularidades tienden a seleccionar
ciertos aspectos en cuanto al
comportamiento biolgico. El
aprendizaje es identificado con la
adquisicin de funciones neuronales
nuevas (Valencia & Barragn,
1999). De acuerdo con esta postura
todo aprendizaje implica que debe
haber un cambio en las funciones
neuroqumicas del cerebro y el
sistema nervioso, se deben generar
de alguna forma nuevas relaciones
sinpticas entre las neuronas, esos
cambios pueden corresponder a
esos estados internos de los que
algunos psiclogos hacen
referencia.
Se hace mencin a este tema
ya que cuando una persona
responde ante un estmulo del
medio de una forma, al parecer
arbitraria, se pueden identificar
varios procesos de causalidad en
este evento. En primer lugar un
factor disposicional, que involucra
obligatoriamente un aprendizaje,
este aprendizaje implica el cambio
biolgico que ya explique, de una
respuesta en un contexto dado. Un
medio ambiente actual en el cual se
presenta al menos una de las
caractersticas del medio en el cual
se produjo el aprendizaje previo,
una respuesta a estos estmulos, y
una consecuencia que sirve como
selector de esta conducta en un
futuro. Mientras esa conducta este
relacionada funcionalmente con la
consecuencia.
Esta concepcin implica en
realidad eliminar el concepto de
cadena causal ya que en un
contexto dado la causa del
comportamiento es a la vez
inmediata y lejana en tanto que el
aprendizaje se produjo atrs en el
tiempo. De todas manerasel
entorno puede hacer cosas en el
organismo e igualmente el
organismo puede modificar el
entorno Catania (1992)
Por ejemplo, cuando a una
persona le dicen que tiene que
cambiar de casa, el hecho que le
digan que tiene que cambiar de
casa involucra un cambio biolgico
en el cual por ejemplo se van a
disminuir los umbrales de
percepcin de algunos estmulos
que le podrn dar informacin
relevante para la solucin del
problema, empezar a responder
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La Causalidad en el Conductismo / Laurent Marchal 16
ante estmulos como los avisos en
las ventanas esto es el medio
ambiente actual con una causa
inmediata que es el aviso, emitir
una respuesta por ejemplo
acercarse, anotar el nmero de
telfono, preguntar al portero, etc.
hasta que logre ubicarse en un
nuevo lugar.
Esta es una visin alternativa
al concepto de causalidad, que
toma en cuenta cada una de las
visiones expuestas y trata de alguna
forma integrarlas eliminando en
algunos casos posturas que
permitan una interpretacin
mentalista de los eventos.
Es probable que esta
explicacin no sea la ms completa
y en la medida en que se nutra de
nuevas teoras se podr fortalecer
mucho ms.
Aunque la conducta es un
universo amplio que ha sido y ser
estudiado desde diferentes puntos
de vista, es cierto que en muchos
casos la conducta es afectada por
las consecuencias que sta produce
en el ambiente. Y esto determina la
forma, en gran parte de los casos,
en la cual cada individuo se va a
comportar en un futuro en una
situacin similar.
En conclusin, existen
muchos autores que han dado un
punto de vista acerca de lo que
consideran es la causa de nuestro
comportamiento, y esta discusin no
es solo de ahora, viene desde
Aristteles o mucho ms all y creo
que no se va a resolver ahora ya
que cada ciencia tiene algo que
decir acerca de las causas y
depende del marco conceptual
desde el que se mire se puede
llegar a una unificacin ms o
menos lgico del concepto de
causalidad en el anlisis del
comportamiento.
Otro elemento importante
para el cual establecer relaciones
causales en el comportamiento es
para poder darle un status de
ciencia a la psicologa como lo dira
Aristteles, la psicologa debe ser
estudiada a travs del mtodo de la
fsica en su tratado acerca del alma.
Grumbaum (1973) dice con relacin
a este aspecto que si la conducta,
lo mismo la individual que la social,
no exhibe sucesiones causa- efecto,
el mtodo cientfico por consiguiente
es en esencia invlido para la
elucidacin de la naturaleza del
hombre y la psicologa cientfica, al
igual que las ciencias sociales,
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estar permanentemente
imposibilitada de alcanzar el rango
de ciencia.
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Fundacin Universitaria Konrad Lorenz, Bogot-Colombia