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Vieja grandeza mexicana
Nostalgias del ombligo del mundo*
Ren Avils Fabila
Para Silvia Molina, afectuosamente, ella anticip este texto de nostalgias
Era otro Mxico, la capital tena apenas dos millones de habitantes y era hermosa con sus
plazas y jardines recoletos, sus iglesias barrocas y el cielo era de un azul lmpido e intenso; los
crepsculos incendiaban el cielo de rojos y naranjas y por las noches refulgan, all en las alturas,
las estrellas. Yo me quedaba embelesada al contemplarlas, mientras el viento fresco de la sierra del
Ajusco acariciaba mi cara y haca revolotear mi pelo. ramos solamente veinte millones de
mexicanos los que habitbamos nuestro hermoso pas y la gente era buena.
Elena Garro
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ara m, de nio, en plena Segunda Guerra Mundial, el Centro
(as, con mayscula), el hoy llamado centro histrico, era mi
casa, mi escuela, mi vida, el ombligo del mundo, era Mxico. Asle decan mis abuelos maternos que vivan en el kilmetro nmero cinco
del camino del Zcalo a Cuernavaca, que en un primer tramo llevaba el
nombre de San Antonio Abad, luego, en el restante, Calzada de Tlalpan.
Ese kilmetro cinco estaba, enseguida de Xola, marcado en lo que hoy es
un terreno perteneciente al Circo Atayde, poco antes del lugar donde
solan estar los hermosos tteres de Rosete Aranda. El ro de la Piedad ya
era de aguas negras, igual que el Churubusco y los canales que
comunicaban Xochimilco con el Centro. Cuando la familia iba de
compras, mi abuela deca, muy arreglada, vamos a Mxico. Era entonces
una ciudad pequea de aires romnticos, pueblerinos, mucha vegetacin,
calles desoladas y seguras, donde cada manzana tena un sereno que
daba vueltas y vueltas garantizndonos una noche tranquila. Los paseos
que encabezaba mi abuelo llegaban a zonas distantes: Coyoacn,
Xochimilco, Tlalpan, San Jernimo Ldice (en honor de una ciudad
vctima de los nazis) y San ngel. Tombamos el tranva doble en Villa
de Corts y a veces, en San Fernando, Tlalpan, en la terminal, junto al
restaurante Quinta Ramn, emprendamos una segunda etapa que nos
llevaba a la pirmide circular de Cuicuilco, o hasta el entonces solitario y
hermoso Ajusco, del que hace un magistral retrato Martn Luis Guzmn
en La sombra del caudillo, pasando por el Pedregal de San ngel, dondetodava no concluan las obras de la Ciudad Universitaria ni exista la
rumbosa colonia del mismo nombre, pero que abundaba en ardillas y
conejos y una aceptable variedad de plantas nativas y pjaros.
P
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Pero lo usual era el Centro, Mxico, bamos al cine, de compras o
simplemente a caminarlo. Cuando comenc la enseanza media, en 1950
1951, me inscribieron en la escuela secundaria nmero 1, en Regina, a
media calle de Pino Surez, donde tomaba el camin de la lnea GeneralAnaya de regreso a mi casa en la colonia Ixtacchuatl. All comenz mi
conocimiento del Zcalo y sus alrededores. Haca poco que le haban
suprimido las fuentes y la vegetacin para darle paso a una espantosa
plancha de cemento, pese a ello, conservaba la belleza y la dignidad:
Palacio Nacional luca esplendoroso, as como las oficinas del
Departamento Central y la Catedral Metropolitana, en cuyo atrio sola
sentarse el afamado anciano, el sargento de la Rosa, un veterano, el nico
sobreviviente de la guerra de intervencin francesa, para asolearse, a
veces con uniforme militar y el pecho lleno de condecoraciones bien
ganadas. Atrs de la enorme plaza haba un mundo insospechado que
pronto descubr con la ayuda de mis padres. En Argentina y Guatemala, a
un lado de la librera de los Porra, estaba el edificio donde mi abuelo
paterno, don Gildardo F. Avils, tena un despacho en el tercer piso,
atiborrado de libros, papeles y recuerdos de luchas magisteriales. Desde
ese punto de arranque, an antes de ser alumno de secundaria, cuando
Pino Surez era an avenida estrecha, como la trazaron los
conquistadores, vi la parte cultural y educativa, la zona literaria por
excelencia en aquellos aos. Como Salvador Novo en su prodigioso y
memorable libro Nueva grandeza mexicana, escrito en 1946, hice, a peticin
de Silvia Molina, directora de Literatura del INBA, un recorrido, un paseoliterario por esos rumbos para hacer nostalgias. Novo arranc su captulo
Hoy pura cultura hablando de la Universidad, entonces dispersa por el
Centro y cuyo punto ms distante, me parece, era Mascarones, donde
estudiaban primero Filosofa y Letras y luego, antes de convertirse en el
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plantel nmero 6 de la Escuela Nacional Preparatoria, Ciencias Polticas.
Segua la entonces ilustre Escuela Nacional de Maestros, la Normal,
donde estudiaron mis padres y en la que eran profesores varios de los
legendarios estridentistas como Arqueles Vela y Germn List Arzubide.El Centro del pas, el ombligo del universo, como suponan los aztecas
al fundar la Gran Tenochtitlan, lugar de sueos y aspiraciones que no
desaparecieron con la conquista, sino que dieron origen a un pueblo
nuevo, el mestizo, que reuni virtudes y defectos de dos razas poderosas,
una civilizacin que enamora con sus edificios ms bellos en donde hay
muestras artsticas de la fusin o mezcla de dos culturas: una, en
Chapultepec, donde existe una puerta de Chvez Morado que al cerrarse
y quedar juntas las dos hojas, aparece la figura del mestizaje y otra ms
en el vestbulo o entrada de la sala Manuel M. Ponce, esta vez de Rufino
Tamayo.
En las calles trazadas por los espaoles crearon una nueva arquitectura
con las piedras de los templos, pirmides y edificios aztecas. Una cultura
inmensa fue vencida y sepultada por el implacable conquistador. La
capital del mundo azteca se convirti en la de la Nueva Espaa y poco a
poco fue creciendo teniendo como eje el mismo pequeo territorio que el
tiempo ha hecho crecer sin misericordia, atropellando ros, lagos,
bosques. En la Colonia surgieron infinidad de leyendas e historias
fantsticas que hoy casi hemos olvidado. Ms adelante, en sus calles
nacieron personajes inolvidables como Jaime Torres Bodet (Allende 8,
esquina con Donceles), quien ms tarde sera dos veces secretario deEducacin Pblica, una de Relaciones Exteriores y, como corolario,
director de la UNESCO, esto es, secretario de educacin del mundo, como
sola decir el historiador Arturo Arniz y Freg. Zona de artistas plsticos
de talla: cientos de metros de muros fueron entregados a los pintores ms
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talentosos y polmicos que ha dado Mxico: Siqueiros, Rivera, Orozco,
Fermn Revueltas que estamparon su prodigioso arte en edificios como
Palacio Nacional, la Suprema Corte de Justicia, San Ildefonso, la
Secretara de Educacin Pblica y la ex Aduana de Santo Domingo.Rafael Solana dej un magnfico retrato estudiantil de aquellos tiempos
en su novela La casa de la Santsima, mientras que muchos narradores,
dramaturgos y poetas escriban sobre su paso por esas calles aosas,
llenas de escuelas, cantinas, tequileras, pulqueras, de cafetines y
restaurantes modestos, de casas de huspedes de extrema modestia,
cuartos en vecindades ruinosas y ruidosos camiones que las cruzaban:
Sergio Magaa, Andrs Iduarte, Efran Huerta, Efrn Hernndez Dos
palabras ms sobre este inquietante y discreto escritor, maestro de Juan
Rulfo, entre otros grandes narradores: en el despacho de mi padre, Ren
Avils Rojas (maestro, novelista, pedagogo e historiador), en Palma, casi
esquina con 5 de Mayo, a unos pasos de la cantina La Puerta del Sol,
haba un retrato de Hernndez dedicado. Mi padre sola mostrarlo con
cierto orgullo y deca: A Efrn le debemos admiracin y lealtad. El autor
de Tachas, por cierto, vivi en la Avenida Hidalgo 85, una vecindad
que ahora es el Hotel Corts.
En lo personal, dos o tres lugares, en aquellos tiempos distantes, me
llamaban la atencin, despertaban la imaginacin y el morbo: el pequeo
Museo de Cera situado en las calles de Argentina, donde ponan en la
entrada a grandes figuras muertas como Jorge Negrete o el corredor de
automviles Felice Bonetto (fallecido en la Carrera Panamericana), y elPalacio de Minera, soberbio edificio diseado y construido por Tols,
que me obligaba a contemplar los aerolitos puestos en la entrada e
imaginar de dnde venan. Enfrente, estaba el edificio que albergaba a la
Secretara de Comunicaciones y Transportes y la oficina de Telgrafos, un
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hermoso edificio hoy convertido en museo de arte y al que le plantaron, a
falta de mejor sitio, la estatua de Carlos IV obra del mismo Tols para
crear una plazoleta que lleva su nombre.
El Centro, lugar con larga historia (donde muchas leyendas fueronrecogidas por don Artemio de Valle Arizpe, quien vivi unos veinte aos
en Ayuntamiento 133, principalmente en su obra Historias, tradiciones y
leyendas de Mxico, por Jos Rogelio lvarez --lo conoc en el Centro o en
su casona de Churubusco?-- con su trabajo Leyendas mexicanas, y por
Antonio Castro Leal en los dos tomos de La novela del Mxico colonial), que
ya era distinguido antes de la llegada de los espaoles, toda esa zona
respiraba educacin, fineza, historia y cultura, eran tiempos de buen
humor, ingenio, irona y amenas cantinas. Asist, acompaando a mi
padre, a la Librera de Porra Hermanos y a la Antigua Librera de
Robredo. En la primera, dice Novo, estaban los espritus de Genaro
Estrada y Joaqun Ramrez Cabaas discutiendo y en la segunda quedan
los ecos de plticas entre Carlos Gonzlez Pea y Artemio de Valle
Arizpe, cuya casa en la Colonia del Valle, que dicho sea de paso, fue sede
del Centro Mexicano de Escritores, donde trabaj un ao bajo la
supervisin de Juan Jos Arreola, Juan Rulfo y Francisco Monterde. No es
posible dejar de lado que all, entre edificios avejentados y cafetines
baratos se gestan el muralismo y diversos movimientos literarios, que en
esas apretadas calles, vagaron los escritores de El Ateneo de la Juventud,
en 1909; personas como, Alfonso Reyes, Henrquez Urea, Jos
Vasconcelos, Julio Torri, Enrique Gonzlez Martnez, Rafael Lpez,Roberto Argelles Bringas, Martn Luis Guzmn, Rafael Cabrera, Antonio
Mediz Bolio, Carlos Gonzlez Pea, Isidro Fabela, Manuel de la Parra,
Mariano Silva, Manuel M. Ponce, Julin Carrillo, Diego Rivera y Roberto
Montenegro, deambularon imaginando un mundo nuevo, distante del
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propuesto por el porfirismo con sus cientficos positivistas y su moral
anacrnica e intelectuales acartonados. Los atenestas propusieron la
recuperacin de los clsicos y criticaron las bases educativas del
positivismo. En 1911 Vasconcelos describi as al Ateneo de la Juventud:Es el primer centro libre de cultura para dar forma a una nueva era del
pensamiento. Nos hemos propuesto crear una institucin para el cultivo
del saber nuevo. Entre sus grandes logros estuvo el nacionalismo en el
arte y la cultura: una nueva esttica que dejaba atrs las tendencias
europeizantes del porfirismo y que miraba el alma popular. De esta
generacin surgen al menos dos de los grandes novelistas de la
Revolucin Mexicana: Martn Luis Guzmn y Jos Vasconcelos y, al
mismo tiempo, como una suerte de contradiccin o de riqueza, Julio Torri
hace una fina, elegante e imaginativa literatura breve que anticipa la de
Borges y Arreola.
En estas mismas calles, alrededor de 1921, un grupo de artistas
burlones, talentosos y llenos de ingenio crearon el estridentismo como
una ruidosa propuesta cultural (o quiz contracultural) que se reflejaba
en la consigna Viva el mole de guajolote! O en otras como las
siguientes, todas de una profunda irreverencia: Muera el cura Hidalgo,
abajo San Rafael, San Lzaro, esquina con mayscula, se prohbe fijar
anuncios. Su idea (esbozada en la Hoja de Vanguardia. Comprimido
estridentista de Manuel Maples Arce) era semejante a la de los futuristas,
adorar con buen humor e irona, las mquinas, la velocidad, la fuerza, lo
moderno por encima de todo, pues libera al hombre de sus cargas detrabajo. En la esquina de Palma y Donceles, en un edificio hoy
desaparecido, arrancaron los estridentistas su movimiento y ms adelante
tuvieron en la colonia Roma un caf, el Caf de Nadie: donde se precisaba
el men: Merde pour les bourgoises. Los ms destacados estridentistas
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fueron: Germn List Arzubide (en cuyo libro El movimiento estridentista
hace un interesante recuento de sus luchas y de aquellas pocas inquietas,
un hombre que era entraable amigo de mi padre y un luchador
incorruptible de buenas causas polticas), Arqueles Vela, LeopoldoMndez, Ramn Alva de la Canal, Manuel Maples Arce, Germn Cueto,
Jean Charlott y Fermn Revueltas.
Aunque el movimiento comenz a declinar antes de 1930, los
estrindentistas siguieron participando en luchas antiimperialistas y en
general del lado progresista. De todos ellos, al que ms trat fue a List
Arzubide y un poco a Arqueles Vela, maestro de mi mam en la Normal.
Al primero, poco antes de morir luego de cumplir los cien aos de edad,
lo acompa en un clido homenaje realizado por la UNAM en
Chapultepec.
Casi al mismo tiempo que el estridentismo, surga la generacin que se
agrupa en 1928 en torno a la revista Contemporneos, cuya postura
comenzaba con un rechazo al nacionalismo y buscaba nuevos horizontes
en las vanguardias de la literatura y el arte europeo y norteamericano.
Entre los segundos estaban Carlos Pellicer, Jaime Torres Bodet, Salvador
Novo, Jorge Cuesta, Gilberto Owen, Bernardo Ortiz de Montellano,
Xavier Villaurrutia, Enrique Gonzlez Rojo y Jos Gorostiza. Mi querido y
admirado Rubn Bonifaz Nuo, quien estudi y se form como inmenso
poeta y traductor de los clsicos griegos y latinos en esa zona, me cont
una broma de aquella poca. Los estridentistas decan que los
contemporneos eran todos homosexuales, mientras que estos precisabanque los estridentistas, todos eran malos poetas. Concluye la broma de
Rubn: Ambos tenan razn.
En su autobiografa Tiempo de arena, Torres Bodet hizo un retrato
preciso y delicado, con su estilo elegante, de la formacin de
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excepcin y un pensador que an ahora debemos leer con atencin. A
Vicente Lombardo Toledano lo conoc personalmente en las oficinas del
Partido Popular (ya desaparecido), antes de que le agregaran el Socialista.
En un texto poco conocido de Jos Revueltas, realizado en los comienzosde 1943, en plena Segunda Guerra Mundial, narra un viaje por Per y
Ecuador y menciona lo conocido que resultaba Lombardo: Crdenas,
Lombardo, Cantinflas, son los tres mexicanos ms populares en los pases
sudamericanos. No deja de ser interesante lo escrito por Revueltas en
esos aos distantes. Prosigue: Desde luego que Crdenas es el hombre
ms admirado, tanto por las izquierdas como por las derechas. Se
considera al general Crdenas como una especie de adelantado de
Amrica, el hombre que la representa, ms claramente, con mayor
propiedad, en sus anhelos y en sus esperanzas, ante el mundo. En
seguida, y no slo en el movimiento obrero, Lombardo Toledano. La
gente tiene confianza en la obra de Lombardo, admira tal obra y tiene
puesta en ella una gran esperanza. Junto a la solidaridad oficial de los
pases americanos, muchas veces solidaridad de puras apariencias, se
juzga que la obra de Lombardo es la que realmente crea y establece una
unidad americana, slida, estable. Ni los propios enemigos dejan de ver
que la labor desarrollada por Lombardo Toledano se traducir, en el
futuro prximo, en una de las armas ms eficaces de nuestros pueblos
para hacer frente a los problemas de la posguerra. Es difcil explicar las
conquistas del general Crdenas sin su presencia. Fui con mi padre y
Adelina Zendejas a la creacin de una sociedad de amistad con el puebloblgaro y lo escuch expresarse con inteligencia, cultura y un lenguaje
impecable. Pens en aquella famosa polmica filosfica entre Antonio
Caso y l, en El Universal. Hoy mantengo una afortunada relacin de
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amistad con su hija Marcela Lombardo, una mujer sensible que cuida el
legado intelectual y poltico del padre.
Comencemos el paseo nostlgico por la Plaza de Santo Domingo.
Recuerdo que una profesora ma, en Pars, me coment que la Place desVosges, donde est la que los franceses consideran la casa de Vctor
Hugo, era, para ella, por su armona, el sitio ms hermoso del mundo. Si
debo hacer una reflexin semejante, para m es la Plaza de Santo
Domingo, o de la Corregidora, me diran otros. No quiero disminuir la
majestuosidad de la Plaza de la Constitucin, con el edificio ms bello de
Amrica, la Catedral Metropolitana y su esplndido sagrario barroco,
pero su enormidad abruma, especialmente ahora que carece de
vegetacin, esculturas y fuentes que tuvo en otro tiempo, ahora que sus
enemigos la han derrotado y convertido en descomunal plancha para
mtines y protestas polticas. Por fortuna, Santo Domingo ha conservado
su intimidad potica y su discreta mezcla de severos edificios y cordiales
arcos, donde una herona de la Independencia la preside. Si uno observa
el notable leo de Pedro Gualdi, Plaza de Santo Domingo, de 1841,
podr percatarse de que apenas ha modificado su grata y cordial
apariencia.
El arquitecto Flavio Salamanca escribe lo siguiente sobre la Plaza de
Santo Domingo: El esquema racionalista en el trazado de la Ciudad de
Mxico, reticular, conforme a su herencia imperial, conserv de la cultura
prehispnica solamente las dimensiones monumentales de la Plaza
Mayor; en cambio, la plaza de Santo Domingo se identifica mucho mscon las de villas y ciudades de Castilla que se construyeron en las
postrimeras de la Edad Media. La complementacin en el equilibrio de
sus volmenes y su desarrollo rectangular hacia el norte nos hace retener
esa serie de valores nominados por la riqueza y sobriedad de sus
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fachadas, mismas que favorecen la intimidad de sus interiores en la
medida que respeta ampliamente la escala del individuo constructor y
habitante. La plaza, parte integrante de la ciudad, va gestando una
evolucin cuyas bases quedan incluidas dentro del periodo barroco, enuna poca en que la forma de la ciudad cambia ms despacio que la
mentalidad de sus habitantes.
Los aztecas pensaban que su ciudad, la misma donde ahora estamos
nosotros parados, era el ombligo del mundo. No estaban equivocados,
luego de su largo peregrinar encontraron un valle prodigioso y en su
centro un soberbio lago que por desgracia ha desaparecido.
Independientemente de la historia de sangre y fuego que el pas tiene, las
sucesivas generaciones destruyeron pero al mismo tiempo supieron
edificar, por ello el barn Humboldt dijo que era la ciudad de los
palacios.
En esta hermosa plaza estuvo la casa de Cuauhtmoc y como algo
extrao y desconcertante, aqu mismo fue edificada la de la Malinche.
Estamos a unos cuantos metros de donde se erigi el prodigioso Templo
Mayor, justo en sus orillas, donde los espaoles, sin conmoverse ante las
lgrimas de los vencidos, comenzaron a crear la ciudad victoriosa.
El centro de la plaza nos permite observar hacia todos los puntos
cardinales y todos nos devuelven historia y hermosura, pese a la
destruccin, ha podido ser salvada en sus valores y armona. Si bien el
centro es la iglesia de Santo Domingo, y destaca la presencia severa de la
que fuera sede de la Santa Inquisicin (sin duda el edificio msimponente), ttrico, lgubre, tiene la parte amable que dan los
evangelistas, los que desde hace aos han sido escribanos populares que
redactan cartas de amor, misivas de afecto o cuestiones de apariencia
jurdica para aquellos que no saben leer y escribir, invitaciones y folletera
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modesta. La ex Aduana oculta una entrada discreta, antes comn, a la
majestuosa Secretara de Educacin Pblica, la obra maestra de Jos
Vasconcelos. All tenemos un hermoso mural de David Alfaro Siqueiros,
como prembulo a toda la galera de murales de Diego Rivera quedecoran a la SEP.
La Aduana fue un sitio importante en la economa de la Nueva Espaa,
era la entrada de las mercancas a la ciudad, clave para el virreinato. La
construyeron entre 1770 y 1780 con dos patios y dos portadas o fachadas.
Hoy son oficinas de la SEP. Es sobrio y funcional y para mi encierra
gratos recuerdos, pues alberg el sitio de trabajo de mi padre por muchos
aos, bajo las rdenes de don Celerino Cano, prestigiado educador.
La Santa Inquisicin tiene, sin duda y por obvias razones, la historia
ms convulsa, fue sitio de dolor y pena. Creado en 1569 y concluido en
1571 por rdenes de Felipe II, rey de Espaa, los tribunales se
convirtieron en espanto de la poblacin que comenzaba su lento trnsito
hacia el catolicismo, una religin era abandonada por la de los
vencedores. La fe catlica se impuso con brutalidad y su ms eficaz
instrumento fuera lo largo de tres siglos, el tribunal del Santo Oficio, su
historia concluye en 1820, cuando el pas estaba a punto de consolidar su
Independencia. Pero el dao hecho por la Inquisicin fue tan atroz --
explica un historiador-- que la vergenza del gobierno real de Fernando
VII se manifest al ordenar mediante un decreto del 22 de febrero de
1813, quitar, borrar o destruir todos los cuadros, pinturas e inscripciones
en las iglesias, claustros y conventos, o en otro cualquier paraje pblicode la monarqua, en que estuvieran consignados los castigos, ya que
"estos medios con que se conserva la memoria de los castigos impuestos
por la Inquisicin, irrogan infamia a las familias de los que los sufrieron,
y aun dan ocasin a que las personas del mismo apellido se vean
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expuestas a mala nota".
Vale la pena advertir que el lugar seleccionado para construir el edificio
era un punto importante tanto en la vida azteca como en la hispana y con
el tiempo result ser la zona donde se form la nueva educacin ycultura, nacieron los valores del Mxico que hoy tenemos y por cuyas
calles caminaron poetas, pintores, estudiantes de la primera universidad
de la Amrica Latina, narradores en busca de temas para sus novelas,
msicos que preparaban obras de envergadura. En este vaivn de sueos
y hazaas, estaba como eje la plaza de Santo Domingo, en el viejo centro
histrico de la Ciudad de Mxico.
Don Artemio de Valle Arizpe cuenta en sus amenas crnicas que estos
terrenos pertenecan a los dominicos, quienes cedieron parte para edificar
la Santa Inquisicin. El edificio, tal como lo hemos alcanzado --explica
don Artemio-- no presenta en su exterior cosa notable, si no es su esquina
chata, y su construccin de tezontle, que aunque slido, le da un aspecto
triste y sombro. Pero si uno se adentra hay una hermosa arquera a la
que sostienen esbeltas columnas toscanas, y en la que llaman mucho la
atencin los arcos volados de los ngulos del primer piso, que en nmero
de cuatro coinciden en un solo punto, sin nada que los soporte, lo que
hace que parezcan sostener al aire, y por un prodigio de equilibrio, toda
la parte superior de los corredores, con sus pilastras, arcos y vigas.
En 1823 en este local estuvo el clebre Servando Teresa de Mier
prisionero por sus ideas avanzadas. Luego de la clausura definitiva de la
Inquisicin el 31 de mayo de 1820, hasta 1854, el edificio tuvo diversosusos: fue establecida la Lotera, el Departamento de Crceles, fue,
asimismo, cuartel. Posteriormente, el inmueble sirvi de Cmara del
Congreso General y en 1833 funcion como Tribunal de Guerra y Marina.
Posteriormente alberg al Palacio de Gobierno del recin fundado Estado
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de Mxico; ms tarde funcion en l la Escuela Lancasteriana
denominada "El Sol" y en 1841 el Seminario Conciliar y, por fin, Escuela
de Medicina, cuyo primer director fue el doctor Francisco Ortega. Por
instrucciones suyas, dice don Artemio de Valle Arizpe, se levant untercer piso, procurando imitar el estilo arquitectnico de los primeros y
as podemos apreciarlo hoy.
En su interior rein el dolor y la tragedia, el espanto, el miedo a la
tortura sin lmite para extraer confesiones. Era un lugar de calabozos y
salas de interrogatorios, de instrumentos de tortura y sufrimiento. Dueo
de misteriosos tneles y bvedas o cuevas enigmticas que slo conocan
los temibles inquisidores para ocultar sus aberraciones y los cuerpos de
sus incontables vctimas. Como pasmosa contradiccin la Universidad
utiliz sus mismas mazmorras para convertirlas en aulas y formar
mdicos. Se transform, pues en la Escuela de Medicina y all estuvo por
dcadas hasta que fue creada la soberbia Ciudad Universitaria y
comenzara el xodo: del centro de la capital, la cultura se corri hacia el
sur, hacia el Pedregal creado por la erupcin del Xitle, a un lado del
Ajusco. En esos salones, los estudiantes de medicina tambin celebraban
tertulias literarias, algunas de ellas fueron presididas por el atormentado
poeta romntico Manuel Acua.
La casa que ahora ocupan las oficinas de Coordinacin Nacional de
Literatura del INBA fue de don Andrs Quintana Roo y Leona Vicario,
cuyo valor histrico es doble: por su belleza y por las luchas que all se
albergaron. Ella es la intensa participacin de la participacin de la mujeren la guerra de Independencia. Hoy est reconstruida con dignidad y
respeto.
La Iglesia de Santo Domingo, construida por los dominicos, ha sufrido
modificaciones que no han sido graves. Su bveda de can construida
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con tezontle, se sustenta en arcos de cantera y la fachada barroca tiene
imgenes entraables a los mexicanos: San Agustn y San Francisco de
Ass en hornacinas bien conservadas. El bello altar mayor, terminado
poco antes de la consumacin de la Independencia, le es atribuido alarquitecto Manuel Tols, autor del llamado Caballito y del magnfico
Palacio de Minera, conjunto que hoy forma otro maravilloso punto
urbano que mantiene la dignidad de otros tiempos. Su inicio arranca en
1527 y conserva once capillas y el coro. La sillera es del siglo XVII.
Uno de los viajeros europeos que fijaron su atencin en la iglesia de
Santo Domingo fue el italiano Juan Francisco Gemelli Carrera, elogiado
por Francisco Javier Clavijero, quien sola hacer amenas crnicas. Don
Artemio de Valle Arizpe transcribe parte de su trabajo tomado de un
libro ambicioso y hasta descomunal. El fragmento se titula Cmo era el
Mxico de 1697 y describe un detalle apasionante: En la iglesia de Santo
Domingo se ve la capilla de un hijo del Emperador Moctezuma, y su
sepulcro con la inscripcin siguiente: Don Pedro Motezuma, Prncipe
Heredero del Emperador Motezuma, y Seor de la mayor parte de la Nueva
Espaa. La iglesia es muy rica y el convento de tan grande extensin que
caben ciento treinta religiosos en celdas muy cmodas. Uno de los
descendientes de don Pedro era quien tena entonces el empleo de virrey
con el ttulo de Conde Moctezuma.
Cuando comenz la edificacin del Mxico colonial, en la Plaza de
Santo Domingo, vivieron hombres ilustres y poderosos, hechos al amparo
de la conquista. Estaban el platero Pedro Fuentes, el cirujano DiegoPedraza, el factor Juan Velsquez de Salazar y el conquistador Cristbal
de Oate. Como antes advertimos y una placa as lo indica: est la casa
donde vivi la muy famosa y mtica mujer doa Marina la Malinche, cuya
mayor herencia es la de su nombre convertido en sinnimo de traidor. A
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principios del siglo XVII haba una fuente que provea de agua a los
habitantes del lugar y una gran cruz de madera que cambi de sitio y
finalmente desapareci. Ms adelante fue quedndose sin figuras seeras
y la poblaron personas populares, vendedores, comerciantes de todaclase. Yo la recuerdo alrededor de 1945, de nuevo cuidada y a salvo de
intromisiones, llena de encanto, con sus famosos evangelistas, algunas
discretas cantinas como la que solan frecuentar los estudiantes de
Medicina, misteriosa, era una plaza muy hermosa. Por desgracia ha
sufrido nuevas invasiones de mercaderes que impiden que el paseante o
el turista aprecien toda su grandeza.
Por la Plaza de Santo Domingo ha pasado un sinnmero de personajes
principales, vale la pena conservar su hermosura para mostrar un
magnfico ejemplo de la grandeza mexicana que primero Balbuena y
luego Novo elogiaron. El sitio fue grandioso en la Gran Tenochtitlan, en
la Nueva Espaa sufri profundas transformaciones que le dieron una
belleza distinta, hoy es un smbolo de nuestra historia que ha sabido
conservar su discreta elegancia, encanto y donosura, un ejemplo del
barroco que en tierras mexicanas consigui una interesante singularidad.
Que el siguiente paso sea la clebre Secretara de Educacin Pblica,
por ser el gran arranque del siglo XX y lo que significa para la educacin
y la cultura de los mexicanos. Para mi fue un edificio fantstico, desde
muy nio, acompaando a mi madre, Clemencia Fabila Hernndez, una y
otra vez recorr sus pasillos mirando los frescos de Diego Rivera. Esos
patios me permitieron conocer personalmente a don Jaime Torres Bodet,Agustn Yez, Rafael F. Muoz y afianzar la relacin con Rafael Solana y
Jos Revueltas, quien me publicara un libro inicial, una pequea biografa
del humanista y cientfico, msico y filntropo, premio Nbel de la Paz
en 1952 Albert Schweitzer, para tal institucin. En ese mismo sitio, lleno
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Figueroa (Subsecretario); Antonio Caso, rector de la Universidad
Nacional. Se suman a la ceremonia todo el personal docente y
administrativo del ramo, tres mil nios de las escuelas del Distrito federal
y mil de las escuelas del interior de la Repblica.El discurso de Vasconcelos fue memorable y original, lejos del lenguaje
afectado de los polticos convencionales. Transcribir fragmentos:
La extensin del sitio (el terreno que ocupara la futura dependencia
educativa) era tentadora; todo el que miraba aquello deba pensar: por
qu no se har aqu una gran casa, como las que hacan nuestros mayores
en la poca de Tols, en la poca en que se saba construir? Y se
reflexionaba enseguida en la ruindad de las construcciones llamadas
modernas, en la arquitectura porfirista que angost las puertas seoriales,
que redujo el vasto corredor espaol a un pasillo con tubos de hierro, en
vez de columnas, y lmina acanalada en lugar de arquera; todo ruin
como la poca.
Y contrastando con todo esto veamos los corredores de la antigua
escuela de Jurisprudencia, y pensbamos: Poder construir ahora una
obra as, con altos arcos y anchas galeras, para que por ella discurran
hombres; construir con amplitud, construir con solidez, y estos
pensamientos de erigir una obra en piedra coincidan con los otros de
construir una organizacin moral, vasta y compleja: La Secretara Federal
de Educacin Pblica; y unos y otros pensamientos se fueron
combinando, y a medida que el proyecto de creacin del Ministerio de
Educacin Pblica cristalizaba en leyes y reformas constitucionales, elproyecto de este edificio tambin tomaba cuerpo rpidamente.
En efecto, era necesario alojar la nueva Secretara de Estado en alguna
parte, y aunque los ricos de los barrios elegantes de la ciudad, incitados
por el afn de lucro, se apresuraron a ofrecer en venta sus casas, yo las
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de Siqueiros, en el primer piso, estuvieron las oficinas donde sesion la
primera comisin del Libro de Texto Gratuito creada (en el periodo
presidencial de Adolfo Lpez Mateos), bajo la direccin de Martn Luis
Guzmn, por Ren Avils Rojas, Daniel Moreno y Adelina Zendejas. Ellosestablecieron los lineamientos de la gran obra y produjeron los primeros
volmenes que han sido fundamentales en el desarrollo educativo del
pas. A eso de las dos de la tarde, aguardaba a mi padre para tomar una
copa en alguna de las cantinas de la zona y me hablara de cmo iban los
nuevos libros que haran, en efecto, gratuita la educacin mexicana, tal
como lo previera el artculo tercero constitucional.
En esos aos, yo no era tan pequeo: tendra alrededor de dieciocho
aos. En cambio, mi nico recuerdo sobre Vasconcelos, es borroso. Fui,
muy nio, acompaando a mi pap, a visitarlo a una ruinosa oficina en la
biblioteca de la Ciudadela. Yo hubiera preferido quedarme afuera, a jugar
entre los caones que rodeaban la efigie de Morelos y me llamaban la
atencin. No recuerdo la conversacin entre el enorme escritor y mi
padre. Su figura se me antojaba descuidaba, avejentada, la de un hombre
que fuera un gigante y que estaba en total decadencia, destruido por el
Estado y as lo imagin cuando le el texto que luego seleccion Gastn
Garca Cant en su antologa El pensamiento de la reaccin mexicana, 1965:
La B-H, tomado de su libro En el ocaso de mi vida, y que en nada refleja
al intenso y poderoso narrador y pensador que fue. Lo otro era una
simple firma puesta al calce de dos diplomas dedicados a mi abuelo
paterno, un infatigable educador formado por Rbsamen y que jamstoler el artculo tercero constitucional, al grado de escribir un libro
ruidoso: Cmo el Estado embrutece al nio. Asimismo fue uno de los
fundadores de lo que ms adelante sera el sindicato de maestros y, segn
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creo, un enemigo de Vasconcelos. Por desgracia, no s mucho sobre esa
intrigante figura familiar muerta cuando yo era pequeo.
Continuando nuestro recorrido llegamos al muy venerado Colegio de
San Ildefonso, la Preparatoria para muchos ms, para m, por dcadas,simplemente la Prepa 1.
Qu no decir de la Escuela Nacional Preparatoria o San Ildefonso (por
sus aulas pasaron docenas y docenas de artistas e intelectuales en cierne).
Sus patios, ilustrados por Orozco y Fermn Revueltas (y algunos otros),
sirvieron para gestar muchas tareas y hazaas intelectuales. All
estudiaron Frida Kahlo y Alejandro Gmez Arias, jvenes amantes, tal
como se ve en el filme Frida de Salma Hayek. En 1968, el ejrcito
mexicano, luego de derribar la aosa puerta principal, la ocup durante
varias semanas. Uno de los ms importantes retratos de los mejores aos
de la Preparatoria es producto de la pluma de Gmez Arias, integrante de
Los Cachuchas, junto con Frida Kahlo, Manuel Gonzlez Ramrez, Miguel
N. Lira (un novelista tlaxcalteca poco recordado y muy apreciado por m),
Agustn Lira, ngel Salas Bonilla, Ernestina Marn, Carmen Jaime,
Alfonso Villa, Jess Ros Ibez y Valle, contemporneos de una mujer
que mucho apreci y quise: Adelina Zendejas, tambin amiga cercana de
Tima Modotti. Sus ms distinguidos profesores eran Antonio Caso,
Erasmo Castellanos Quinto y Ramn Lpez Velarde. Pginas llenas de
historias fabulosas y romnticas, que cuentan la relacin entre estudiantes
inquietos y maestros distinguidos. Al respecto es posible leer enMemoria
personal de un pas de Alejandro Gmez Arias, captulos intensos de unapoca inolvidable del viejo Centro de la ciudad capital. En este libro, su
autor precisa que fue Tina Modotti quien incorpor a Frida al Partido
Comunista y no Diego como muchos suponen. No obstante, es el
muralista quien la hace apasionarse por la causa. Gmez Arias explica:
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Con Diego, Frida pasa todo el fervor partidista, no en vano es modelo
de varios murales de Rivera, en los que ella aparece como una militante
comunista o como una eterna diosa roja, severa, ya lejos de la mujer
hermosa que posaba desnuda para la cmara de Edward Weston.Esta zona, religiosa y escolar, era ya emblemtica desde tiempos
inmemorables: Desde su llegada a la Nueva Espaa en 1572, los jesuitas
iniciaron la labor de evangelizacin hacia zonas distantes de la capital
que an no haban sido atendidas por otras rdenes; y se abocaron a
iniciar la fundacin de colegios, como piedra angular de la propaganda
fide o propagacin de fe. A fines del siglo XVI surgi el Colegio de San
Ildefonso, con la finalidad de hospedar a los estudiantes del Colegio
Mximo de San Pedro y San Pablo. Ese primer inmueble fue inaugurado
en 1588, durante el gobierno del virrey lvaro Manrique de Ziga. La
importancia histrica del Antiguo Colegio de San Ildefonso radica no slo
en los aspectos arquitectnicos y artsticos del edificio, sino que va a la
par con la vida estudiantil del pas. El edificio que se conserva hasta
nuestros das; data de la primera mitad del siglo XVIII.
Su construccin inici con el Colegio Chico (actualmente ocupado por
la Filmoteca de la UNAM). El resto del conjunto arquitectnico consta de
dos claustros, que corresponden al Colegio de Pasantes y al Colegio
Grande. Sobre la calle de San Ildefonso se aprecian las portadas barrocas
del Colegio Chico con una escultura de la Virgen del Rosario, y la del
Colegio Grande, rematada por un relieve de San Ildefonso recibiendo la
casulla de manos de la Virgen Mara. Tras la expulsin de los jesuitas en1767, el edificio tuvo diversos usos: Cuartel del Regimiento de Flandes,
sede temporal de la Escuela de Jurisprudencia y de algunas ctedras del
Colegio de Medicina; as mismo, fue cuartel de las fuerzas invasoras
norteamericanas y francesas. De real y ms Antiguo Colegio de San
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Ildefonso pas a denominarse Imperial bajo los gobiernos de Iturbide y
Maximiliano, y Nacional, durante la Primera Repblica.
Escuela Nacional Preparatoria
Vayamos por el principio, como debe ser: en 1857 en Mxico, lasprincipales instituciones de educacin media y media superior como los
Colegios mayores de San Pedro y San Pablo, y el de San Ildefonso,
estaban en manos del Clero, en el cual prevaleca una instruccin de tipo
dogmtica y no haba otras formas educativas que no fueran las catlicas.
Con el establecimiento de la Repblica y la Institucin de la nueva
Constitucin de 1857, --precisan documentos de la UNAM-- el presidente
Jurez, nombr Ministro de Justicia e Instruccin a Antonio Martnez de
Castro, encomendndole la reestructuracin de la enseanza. Martnez de
Castro design al doctor Gabino Barreda para establecer las bases de la
nueva.
Gabino Barreda elabor su proyecto educativo basndose en la
corriente positivista del francs Auguste Comte, que antepona el
dogmatismo, el razonamiento y la experimentacin. En este contexto, el 2
de diciembre de 1867, el presidente Jurez expidi la Ley Orgnica de
Instruccin Pblica en el Distrito Federal, en el cual se estableca la
fundacin de la Escuela Nacional Preparatoria; los estudios que se
impartiran seran los correspondientes para poder ingresar a las Escuelas
de Altos Estudios.
El 17 de diciembre del mismo ao, el presidente Jurez nombra al Dr.
Gabino Barreda como primer director de la ENP.De esta forma, el antiguo Colegio de San Ildefonso recuper su
vocacin educativa en virtud del decreto del presidente Benito Jurez que
estableci la Escuela Nacional Preparatoria. El inmueble fue
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transformado gradualmente para dar cabida al positivismo pedaggico,
con el lema Amor, orden y progreso.
El edificio de San Ildefonso alberg durante casi seis dcadas a la
Escuela Nacional Preparatoria, hasta que en 1978 fue desocupado. En1992, se tom la decisin de remodelar el edificio, conjuntando para ello
los esfuerzos de tres instituciones: La Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (UNAM), el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes
(CNCA) y el Departamento del Distrito Federal (DDF). Con esta nueva
vocacin, se han presentado en este recinto importantes exposiciones
nacionales e internacionales. Es en s, el Antiguo Colegio de San Ildefonso
uno de los ejemplo ms claros y valiosos de Mxico.
A este lugar repleto de historia, que aparece en libros fundamentales,
de prosa vigorosa y sonora, como El desastre de Jos Vasconcelos, yo sola
acudir a buscar amigos y a ver los murales de Orozco y Fermn Revueltas,
iba a la diminuta sala cinematogrfica Fsforo y en El Generalito y en el
auditorio Simn Bolvar escuchaba conferencias y sesiones musicales
En este ltimo sitio, fue la ceremonia de entrega de diplomas cuando sal
del bachillerato. En mi calidad de presidente de la Sociedad de Alumnos,
primera generacin, habl por mis compaeros que egresaban. Hay una
vieja foto, amarillenta, como es natural, en la que estamos los integrantes
del presidium: Arturo Sotomayor, Pedro Vzquez Colmenares,
Cuauhtmoc Crdenas, el director de la preparatoria y yo. Es posible
verla en mi pgina web.
Frente a San Ildefonso, se localiza en Justo Sierra 19 la Sociedad deGeografa y Estadstica, otro recinto donde pasaron muchos mexicanos
ilustres. Dicha organizacin fue creada por decreto presidencial el 28 de
abril de 1833 y era el resultado de las fusiones de diversos organismos
cientficos y culturales. All destacaron Manuel Gmez Pedraza y Andrs
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Quintana Roo. Durante la intervencin francesa y el imperio de
Maximiliano fueron interrumpidos los trabajos de la sociedad. Se
reanudaron en 1868 con el concurso de Ignacio Manuel Altamirano,
Eligio Ancona, Gabino Barreda, Antonio Garca Cubas, Manuel Payno,Ignacio Ramrez, Leopoldo Ro de la Loza, Francisco Pimentel, y Vicente
Riva Palacio, entre muchos otros.
Conoc ntimamente a la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
cuando en su seccin de historia estaban al frente Eulalia Guzmn y mi
padre. Me toc presenciar los festejos de la conmemoracin de la
intervencin francesa y escuchar a los distintos ponentes. Doa Eulalia,
como de costumbre, abrumaba con su erudicin y su apasionada defensa
de los valores prehispnicos. Todava estaba fresca la polmica que
produjo su descubrimiento de los restos de Cuauhtmoc. Del lado crtico,
del que negaba el hallazgo, estaba el historiador Arturo Arniz y Freg,
quien poco ms adelante sera maestro mo en la UNAM. Otros dos
personajes que conoc en ese sitio, fueron Ernesto de la Torre Villar (si no
confundo las fechas, entonces director de la Biblioteca Nacional, situada
en Uruguay e Isabel la Catlica) y Francisco Lpez Cmara, el primero
historiador, muy cercano a mi padre, el segundo socilogo, ambos
asimismo maestros mos en la carrera. Ernesto de la Torre Villar, hombre
de mucho talento y amplia generosidad (yo apenas haba cumplido los
veintin aos), sola invitarme a la Biblioteca y de all bamos a comer
solomillo al Centro Vasco ubicado en 16 de Septiembre o al Casino
Espaol, fundado en 1863 y cuyo actual edificio de hermosura palaciegalo construyeron en 1903 en la calle Bolvar, en un lugar privilegiado, cerca
de la antigua ferretera Casa Boker, fundada en 1865 y de la casona
seorial (1769) de los condes de San Mateo Valparaso en donde se
encuentran ahora parte de las colecciones de arte de la empresa bancaria
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Banamex. Cuando fue creado el orgulloso casino, explican sus directivos,
la Ciudad de Mxico tena ciento cincuenta mil habitantes y la colonia
espaola apenas mil doscientos. Est visto que siempre fuimos
dominados por una afortunada minora, gracias a ello hoy es posiblecomer la condimentada y magnfica cocina espaola. Ello me recuerda a
otro intelectual ilustre, Jos Iturriaga: me invitaba a comer costillas de
cordero acompandolas con algn buen vino francs: era una delicia
escucharlo hablar de sus experiencias y viajes, de sus libros. Y si de gratas
comilonas y buena conversacin se trata, tengo algunas registradas en el
Prendes con el republicano Alejandro Finisterre, hoy radicado en Madrid
y entonces editor de bellsimos libros de poesa latinoamericana y una
figura clave del exilio espaol.
Desde la Sociedad de Geografa y Estadstica me toc ver una pugna
intelectual: la relacionada con el libro de Oscar Lewis, Los hijos de Snchez.
La obra fue publicada originalmente por el Fondo de Cultura Econmica
dirigido por Arnaldo Orfila Reynal y produjo de inmediato el malestar de
la burocracia poltica. El gobierno se molest no slo con la investigacin
antropolgica sino tambin porque el mismo Fondo de Cultura haba
editado Escucha, yanqui, de Wrigth Mills. Al primero lo acusaban de
denigrar a los mexicanos y al segundo de ponerse del lado de los
comunistas. Ambos libros le costaron a Orfila la salida del Fondo para
enseguida, reaccionando con dignidad, fundar la editorial Siglo XXI. Los
hijos de Snchez provoc una discusin curiosa: algunos la acusaron de ser
una obra llena de malas palabras, grosera y vulgar, como suspersonajes: una familia de Tepito, y que, en consecuencia, ofenda a los
mexicanos. Otros, como Fernando Bentez y Armando Jimnez, el autor
del libro mexicano ms vendido, Picarda mexicana, la defendieron
airadamente. Mi padre intervino en la polmica con un folleto que titul
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El mexicano y la coprolalia (que, segn me dijo, estuvo a punto de ser
ilustrado por su querido amigo el artista plstico Jess lvarez Amaya
del histrico Taller de Grfica Popular), editado por la Sociedad Mexicana
de Geografa y Estadstica. Si mal no recuerdo segua el tono humorsticode Jimnez, hombre de divertida y amena conversacin y conocedor de
cantinas, billares, bares, tugurios y salones de baile como nadie y a quien
mucho apreciaba.
Por desgracia, sabemos que ahora la portentosa biblioteca de la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, patrimonio de los
mexicanos, ha sido saqueada: de un acervo de ms de 340 mil valiosos
volmenes y mapas de gran mrito, ha disminuido sensiblemente por las
malas manos que han heredado tan insigne institucin.
La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica --primera de Amrica
y la tercera o cuarta del mundo, segn donde se tome el dato, calificada
como benemrita-- surgi al inicio de la vida independiente de
Mxico, en el marco de la primera Reforma Liberal. Es, pues, la de mayor
antigedad en el continente.
Sus documentos oficiales nos dicen lo siguiente: Fue bajo la
presidencia de Valentn Gmez Faras que el 18 de abril de 1833, con el
fin de profundizar en el conocimiento del territorio y de la poblacin que
constitua al nuevo Estado, se cre el Instituto de Geografa y Estadstica,
pero ste no fue establecido sino hasta el 26 de enero de 1835, a instancias
de Joaqun Gutirrez de Estrada, ministro de Relaciones Interiores y
Exteriores durante la entonces presidencia de Santa Anna.Por ella pasaron los hombres de los ms diversos signos ideolgicos,
contrincantes en el mbito poltico, pero unidos en su afn por consolidar
a Mxico como Estado independiente, fuerte y soberano, a travs del
conocimiento. Entre sus primeros socios numerarios figuraron: Jos
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La lista de sus presidentes es tambin parte de la historia patria, citar
a un puado de sus miembros, adems de los ya citados, grandes
mexicanos todos: Jos Mara Justo Gmez de la Cortina, Juan
Nepomuceno Almonte, Miguel Lerdo de Tejada, Manuel Orozco y Berra,Joaqun C. Casass, Alfonso Pruneda, Pastor Rouaix, Enrique C. Creel,
Agustn Aragn, Juan de Dios Bojrquez, Ignacio Len de la Barra, Jess
Galindo y Villa, Fernando Ocaranza, Jess Silva Herzog, Emilio Portes
Gil (ex presidente de Mxico al que Juan Jos Arreola y yo vistamos
varias veces: era un hombre que saba mucho de literatura) e Isidro
Fabela.
Antes de obtener una sede permanente, en el nmero 19 de Justo
Sierra, edificio otorgado en usufructo a la SMGE, junto con la Academia
Nacional de Ciencias Antonio Alzate, estuvo alojada en los salones de la
Secretara de Guerra y Marina de Palacio Nacional, en el Hospital de
Terceros, en el antiguo edificio de El Volador.
Sus secciones de estudio son geografa, estadstica, historia, economa,
sociologa, pedagoga, derecho, semntica, urbanismo, agrologa,
geociencia, arte, periodismo, planeacin, demografa y bibliografa.
Finalmente, vale la pena sealar que en sus mejores tiempos publicaba un
boletn de mucha importancia para la historia nacional, ahora en manos
de coleccionistas y en libreras de viejo.
Cerca de la Sociedad de Geografa y Estadstica, se encuentra el edificio
majestuoso que alberga al Colegio Nacional, otro sitio por donde
desfilaron la mayor parte de nuestros ms famosos intelectuales ycientficos.
El Colegio Nacional, en la calle de Luis Gonzlez Obregn, fue creado
por decreto presidencial el 8 de abril de 1943. Su objetivo es promover los
grandes valores de la ciencia y la cultura. Sus primeros miembros fueron
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designados por el gobierno. Los restantes lo son por el cuerpo colegiado.
Las figuras iniciales eran Mariano Azuela, Carlos Chvez, Antonio y
Alfonso Caso, Ezequiel A. Chvez, Enrique Gonzlez Martnez, Isaac
Ochoterena, Ezequiel Ordoez, Jos Clemente Orozco, Alfonso Reyes,Diego Rivera, Manuel Sandoval Vallarta, Manuel Uribe Troncoso, Jos
Vasconcelos.
Ms adelante ingresaron los siguientes literatos: Silvio Zavala, 1947,
Antonio Castro Leal, 1948, Agustn Yez, 1952, Jaime Torres Bodet, 1953,
Octavio Paz, 1967, Rubn Bonifaz Nuo, 1972, Carlos Fuentes, 1972, Jaime
Garca Terrs, 1975, Salvador Elizondo, 1981, Antonio Alatorre, 1981,
Gabriel Zaid, 1984 y Jos Emilio Pacheco, 1986.
Acompaando a mi padre, salud a don Jaime Torres Bodet en los
patios de El Colegio Nacional, cuando el poeta dictaba una conferencia
sobre Balzac. Lo salud emocionado y l me pregunt qu estudiara. Sin
pensarlo, repuse diplomacia. Curiosamente estudi Relaciones
Internacionales, hecho que he ocultado no s por qu. En vano le sobre
materias que nunca llev a la prctica a pesar de las insistencias de
Henrique Gonzlez Casanova y, sobre todo, de Modesto Seara Vzquez,
quiz por mi lejana con el poder. Yo s me he tomado en serio aquella
conseja no cumplida de Octavio Paz, de mantener las distancias con el
prncipe.
Me parece indispensable aadir que esa calle maravillosa toma su
nombre del historiador Luis Gonzlez Obregn, quien muri en el
nmero 9. Para don Artemio eraafable y muy sapiente, tambinameno archivo que caminaba. Fue, como don Artemio de Valle Arizpe
y Salvador Novo, un enamorado de la Ciudad de Mxico y en
consecuencia un cronista de sus historias y leyendas, de sus hechos y
personajes. Al morir, haba escrito docenas de libros sobre su amada
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seleccion para ser publicado en una revista, mejor dicho un boletn
bibliogrfico, de la Librera Herrero hermanos que estaba en 5 de Mayo.
Digamos que fue mi arranque formal. Como si ello fuera poca cosa, all
conoc a una hermosa e inteligente jovencita, Rosario Casco Montoya, dequien me hice novio y ms adelante esposo.
Pronto iniciara la msica de Bob Dylan, los Beatles y los Rolling
Stones, era el momento de hacer de lado a Elvis Presley y a otros roqueros
iniciales. Comenzaba lo que muchos han llamado la dcada prodigiosa,
famosa no slo por su rock combativo, no comercial, sino por las grandes
protestas sociales de los jvenes a escala mundial y yo comenzara a
asistir a la entonces Escuela de Ciencias Polticas y Sociales, donde fui
alumno por cinco aos y luego me convert en maestro universitario.
Cuando yo estudiaba en ese plantel, el director general de
Preparatorias era Ral Pous Ortiz. Durante la invasin a Cuba, en Baha
de Cochinos, salimos a las calles a protestar, la represin fue inmediata: el
gobierno jugaba dos cartas: de un lado deca apoyar a la naciente
Revolucin Cubana, siguiendo los principios mexicanos de no
intervencin y autodeterminacin de los pueblos, mientras que por el
otro, reprima a quienes mostrbamos abierta y decididamente
solidaridad por aquel movimiento encabezado por Fidel Castro y Ernesto
Guevara. Pous Ortiz, cuando cerr la Prepa 7 como protesta, orden mi
expulsin por una semana y, como si eso fuera poco, llam a mi mam y
delante de ella me rega: No son los mtodos para defender una causa,
dijo en voz alta. Enseguida record sus batallas juveniles y aadi: Yoestuve en las jornadas vasconcelistas del 29, estoy citado por Roberto
Blanco Moheno. Mi madre sonri con benevolencia: nunca le gust tal
periodista. Hoy, el bello edificio universitario ha sido remozado, sus pisos
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ms avanzados, frente al poder y al servicio de la sociedad pero de un
modo vago, extrao.
El Zcalo ha sido tradicionalmente parte de la cultura poltica nacional,
pero sus profundos hechos han dejado huella en la literatura. Un ejemplotrgico. All muri el padre de Alfonso Reyes, el general porfirista
Bernardo Reyes, en la Decena trgica en un intento de golpe de Estado y
no exento de dramatismo, sobre todo cuando a caballo, el viejo militar,
formado en las luchas liberales, desenfunda la pistola y le responde a su
hijo Rodolfo que le advierte que lo van a matar las dos hileras de
soldados leales a Madero que defienden Palacio Nacional: S, pero no
por la espalda. Aos ms tarde don Alfonso Reyes escribira una
plegaria, Oracin del 9 de febrero que slo se public en 1963, cuatro
aos despus de su muerte. Asimismo su texto Ifigenia cruel ha quedado
ligado a esa muerte que evidentemente mucho le afect.
Como ya lo mencion, no era extrao que en el pasado, los artistas e
intelectuales estuvieran cerca del poder, ms an, que trabajaran dentro
del Estado. La UNAM, por ejemplo, parte del Estado, ha sido siempre
una gran productora de escritores y personas de alto nivel. No slo
produjo cuadros dirigentes, estimul a los ya existentes. Por la SEP
pasaron infinidad de ellos, lo que permiti una buena relacin entre el
prncipe y el poeta, para decirlo con la terminologa de Octavio Paz,
quien dicho sea de paso, trabaj al servicio de Relaciones Exteriores,
designado por el Poder Ejecutivo embajador, dentro de una larga
tradicin de intelectuales diplomticos, en la que Amado Nervo, EfrnRebolledo, Enrique Gonzlez Martnez, Octavio G. Barreda, Manuel
Maples Arce, Federico Gamboa, Alfonso Reyes, Jos Gorostiza y el propio
Paz fueron grandes personajes, figuras titnicas, que le dieron un brillo
peculiar a la diplomacia mexicana, en esos tiempos distantes, algo que
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Mata, el Caf Pars era muy visitado por escritores, no olvidar que lo
frecuentaba Carlos Pellicer. Alguna vez salud a mi to abuelo, el
antroplogo y escritor Alfonso Fabila, autor de enormes estudios sobre
los pueblos indgenas, llamado el Apstol del Indio por el crtico de arteAntonio Rodrguez, cuando conversaba con un hombre ya viejo, de
aspecto gentil: Es don Manuel Gamio, me dijo mi to al presentrmelo
alrededor de 1958. De ese mismo sitio, Luis Herrera de la Fuente hace,
nostlgico, un recuerdo en su libro Un testimonio de la cultura del siglo XX:
Hubo dos cafs a los que fui: Pars, en 5 de mayo, y Madrid, que
desapareci hace muchos aos, en Artculo 123. All, en el Caf Madrid,
oa hablar todos los das a El de Gortari, porque hablaba con una voz
muy contundente; hablaba mucho de Hegel pronunciaba con
sonoridad: HEEGEEL. Cuando llegaron los espaoles, los inmigrantes
espaoles de la Repblica, por lo menos cincuenta o sesenta de ellos
estaban en ese caf, o en Sorrento. Oa uno hablar a Len Felipe, sentado
en la mesa contigua. Pero frecuent mucho una mesa en el Caf Pars,
donde se reunan Ermilo Abreu Gmez, Rubn Salazar Malln, Jernimo
Baqueiro Foster, que era crtico de msica, un grabador muy dulce, muy
bueno, una persona blanca, Abelardo vila, de la Escuela Mexicana de
Grabado Luego, Carlos Pellicer, mi maestro de historia del arte. Con l
hablamos tambin muchsimo, un pequeo grupo de alumnos; se habl
de Mxico, fue una relacin intelectual que tuvo mucha influencia en
nuestro grupo de muchachos. El Caf Pars fue citado como ejemplo de
belleza y buen gusto por el periodista Ricardo Corts Tamayo en unanota, La taberna, publicada en El Da de Enrique Ramrez y Ramrez.
Para mayor precisin, fue en una columna memorable, Del Zcalo al
Perifrico, mezcla sutil y anticipada de periodismo y literatura,
pequeas crnicas urbanas.La nica vez que pude ver al filsofo Samuel
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Vicente Guerrero, Ignacio Comonfort, el joven general Leandro Valle,
compaero de estudios en el Colegio Militar de Miramn y fusilado sin
juicio por los conservadores en 1861, Francisco Zarco, smbolo del buen
periodismo mexicano, Mariano Otero, el general Ignacio Zaragoza y allestuvo enterrado Melchor Ocampo, exhumado para ser llevado a
Michoacn. Asimismo permanecen las restos de Jos Mara Lafragua,
1873-1875, primer director de la Biblioteca Nacional y fundador de la
publicacin literaria de crnica teatral El apuntador, Antonio Castro,
considerado el mejor actor mexicano del siglo XIX, 1816-1863 y algo para
el asombro: existe un nicho, el nmero 19, donde se afirma que descansa
la hermosa e inquieta bailarina Isadora Duncan, quien realmente muri
en 1928 en un accidente en Niza y fue sepultada en el clebre cementerio
de Pre Lachaise en Pars. Las autoridades han puesto una advertencia
sobre la extraa broma y concluye diciendo que es posible que ello se
haya dado por una razn poderosa: el general Plutarco Elas Calles, el
terrible caudillo que dio vida a innumerables obras literarias a base de
quitar la de sus rivales polticos, estaba enamorado de ella.
Para m y para mis compaeros de escuela secundaria el punto clave
eran los cines que comenzaban sus proyecciones desde las once de la
maana: Cineac, Cinelandia (nicamente de caricaturas, la mayora de
Walt Disney y Walter Lantz) y, obviamente, el inolvidable Savoy, mi sala
favorita: en ella vi toda clase de filmes norteamericanos (debo confesar
que an ahora no he logrado ser adicto al cine mexicano). Era un lugar
fantstico para los romances con jovencitas que igualmente se haban idode pinta. En esa pantalla pude ver a Gene Kelly y a Fred Astaire, Ginger
Rogers, Clark Gable, Robert Taylor, Alan Lad, William Holden, Judy
Garland, Marilyn Monroe, Kim Novak, Cary Grant, Debora Kerr, Victor
Mature, John Wayne, (quien solito extermin a todos los indios de
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Amrica del Norte), Elizabeth Taylor, Mel Ferrer, King- Kong, Stewart
Granger, Eleanor Parker, Kirk Douglas, Marlon Brando, James Dean, y a
cualquiera que pueda ser citado de la memorable cinematografa de
Hollywood. Estos cines estaban realmente muy cerca unos de otros, elSavoy en el Pasaje del mismo nombre, en la calle de 16 de septiembre,
hoy desaparecido y casi enfrente se encontraban los otros dos citados.
Otra posibilidad en ese rumbo era ir, de la mano de mam, al Caf
Tacuba, creado en 1912, luego de comprar algn juguete importado en El
Jonuco, citado por Martn Luis Guzmn y por Fernando Bentez, o ir a
Sidral que expenda medias noches y refrescos de manzana en la esquina
de Palma y Madero. A veces, la acompaaba a una tienda que venda
perfumes y esencias (an existe), a un lado de la que fuera casa de doa
Carmelita Romero Rubio de Daz, esposa del general Porfirio Daz, en
Tacuba 5. Nunca he sabido si la utiliz. Una visita encantadora era la
dulcera Celaya (de 1874) con su bien cuidado mobiliario del siglo XIX y
sus elegantes colecciones de sabrosos dulces mexicanos, en 5 de Mayo.
Casi frente al Caf Tacuba est la Biblioteca del Congreso de la Unin,
especializada en historia de Mxico, no lejos de la azarosa construccin
que durante muchos aos alberg a la Cmara de Diputados, Donceles y
Bolvar, hoy convertida en Asamblea Legislativa, frente al Montepo Luz
Savin, que era la casa del factor Juan de Cervantes Casass, erigida en
1735.
Pero no es posible avanzar sin precisar que el Caf Tacuba, en Tacuba
28, era frecuentado por Jos Luis Martnez y la joven pareja, hermosa yfalsamente promisoria, integrada por Elena Garro y Octavio Paz. Por esos
aos, Salvador Novo, un enamorado del centro, utilizaba sus mesas para
comer y quiz escribir un poema memorable. Ms adelante, un asiduo de
ese restaurante fue Oscar Lewis. Dicen algunos que all conoci a Santos
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el fin de derrocar al tiranuelo Fulgencio Batista, destacaban dos: Fidel
Castro y un argentino que responda al nombre de Ernesto Guevara, el
Che.
En el trayecto se podan ver las salas cinematogrficas ms bellas delpas: Alameda, Metropolitan, El Palacio Chino, Real Cinema y la pequea
y confortable que estaba en el Hotel del Prado, que haba tomado su
nombre del hotel: Cine Prado, que exhiban siempre filmes europeos,
principalmente franceses. Casi llegando a Bucareli, existi la amplia
librera El Caballito en cuyas paredes colgaban grandes cuadros de
escritores mexicanos famosos; a ese sitio llegu a los 16 17 aos a
solicitarle el autgrafo a Carlos Fuentes: acababa de publicar en el Fondo
de Cultura Econmica su novela La regin ms transparente e iniciaba una
magnfica carrera internacional. Fui afortunado, a casi todos los conoc y
trat personalmente. En 1965, recin casado con Rosario, sin empleo fijo,
tuve que convertirme en vendedor de libros al servicio de la empresa
editorial Ediapsa de Rafael Gimnez Siles, editor de muchos libros
importantes y quien con Emmanuel Carballo arrancaron colecciones de
nuevos novelistas donde aparecieron Parmnides Garca Saldaa y
Margarita Dalton. Juan Tovar, compaero de andanzas iniciales, me
advirti que don Rafael era un hombre severo en exceso. La necesidad me
hizo ignorar al joven escritor y comenc a vender libros de tal compaa
recorriendo desde el Zcalo hasta Bucareli todas las libreras, en especial
las de mayor peso como la Madero, El Caballito y la de Porra hermanos.
Estaba yo sujeto a comisin y me parece que slo obtuve algunos dinerosa causa de la exitosa venta de un libro editado bellamente por ERA sobre
Remedios Varo. Tambin, por esos aciagos meses esclavizado por
Gimnez Siles, vend muchos libros de Luis Spota y del discutible
periodista Roberto Blanco Moheno. No me quejo: a cambio del trato
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desptico de don Rafael, los libreros solan ser generosos conmigo y al
mismo tiempo me advertan que tuviera cuidado en parecerme a mi
patrn, pues me enseara a aullar, me regalaban libros. Una vez,
Antonio Navarrete, de Zaplana, ya en San Juan de Letrn, me obsequitres novelas, una era de Gnter Grass, El tambor de hojalata, y era costosa.
Las cantinas no se limitaban a la famosa pera, estaban tambin
algunas otras como El Nivel, El gallo de oro, La puerta del Sol (la favorita
de mi padre y de mi to Sergio Avils Parra, tambin escritor y periodista,
situada en Palma y 5 de Mayo, a menos de diez pasos de su despacho, en
la que a veces se encontraban con Fedro Guilln y Luis Spota, ambos muy
amigos de mi to), ocasionalmente iba el admirable Renato Leduc; Los
tranvas, La universal que alojaba a los periodistas del rumbo de Reforma
y Bucareli, y algunas otras que han desaparecido o se han convertido en
restaurantes de corte aburrido y familiar, con nios incluidos. En La
puerta del Sol, Fedro Guilln me mir fijamente y me advirti: Si las
cantinas son grandes universidades de la vida, t y yo somos rectores.
Una calle inolvidable fue Bolvar entre Uruguay y Venustiano
Carranza: all estaban los cafs que solan frecuentar masivamente los
espaoles republicanos, todos ex combatientes, guerreros de gran valor
en la injusta contienda, y algunos intelectuales, a recordar sus respectivas
regiones, a hacer nostalgias y pensar en el regreso victorioso a la muerte
de Franco. El Tupinamba y Caf Do Brasil eran los de mayor jerarqua.
Uno iba a beber sorbitos de buen caf y escuchaba el castellano como si
estuviera en Madrid: los espaoles desgranaban historias de valor yromanticismo de la Guerra Civil. La mayora de ellos muri antes que el
tirano Franco y aquellos que lograron volver a Espaa se toparon no con
la Repblica sino con la monarqua resucitada como ltima voluntad del
dictador. Fue el caso del poeta y militante comunista Juan Rejano, quien
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falleci en una operacin, cuando trataba de regresar a Espaa para
luchar nuevamente por la Repblica.
El Caf Trevi, fundado en 1955, esquina de Coln y Dr. Mora, se
mantiene, ya sin brillo, frente a la Alameda, cerca del famoso Hotel Regis,cuyos baos fueron frecuentados por grandes personajes de la poltica. El
Trevi era visitado por muchos msicos e intelectuales, entre ellos el
italiano Uberto Zanolli, director de orquesta y compositor llegado a
Mxico en 1953 contratado por Bellas Artes, quien descubriera a un
notable msico veneciano que radic por aos en Madrid en el siglo
XVIII, Giacomo Facco y cuyo inmenso legado musical par
misteriosamente en el antiguo Colegio de las Vizcanas y volvi a ser
interpretado en 1962, dirigido por el propio Zanolli, en el Alczar del
Castillo de Chapultepec, sin duda el museo ms visitado de Mxico y
cuyos aires romnticos le vienen de la invasin norteamericana de 1847,
el mito de los Nios Hroes y, fundamentalmente, porque all habit la
pareja imperial compuesta por Maximiliano y Carlota; ms adelante
Porfirio Daz. El bosque que lo rodea hoy es un desastre, pero algunos
todava lo recordamos misterioso, enigmtico, con aguas limpias, escasos
transentes, fresas silvestres y una pequea feria pueblerina que
desapareci debido a que en sus instalaciones anidaron varias serpientes.
Era el lugar donde mis padres, a punto de separarse definitivamente, me
llevaban los domingos. Fue el lugar buclico en que recib mis primeras
lecciones de historia patria, hazaas como las defensas heroicas de
Chapultepec y Puebla. Tendra yo menos de cinco aos y padres queamaban a su pas.
El hermoso Palacio de Bellas Artes, mi nica iglesia: donde conoc a
Claudio Lenk y a Hctor Azar, por fortuna vi dirigir a Luis Herrera de la
Fuente y a mi to Uberto Zanolli, bailar a Tamara Toumanova, Gloria
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Instituto Nacional de Bellas Artes, ampla y retoma sus funciones
originales como centro cultural y social de gran importancia.
Durante la edificacin del Palacio de Bellas Artes fueron encontradas
una piedra de sacrificios esculpida con una serpiente emplumada, unafuente de azulejos y la lpida perteneciente a doa Catalina de Peralta,
benefactora de la fundacin del Convento de Santa Isabel. Este edificio
surgi al amanecer del siglo XVII cuando las monjas del convento de
Santa Clara promovieron la creacin de una nueva casa. Para lograrlo
contaron con la donacin del predio de doa Catalina, contiguo a la
Alameda, a slo tres calles de la sede clarisa de la calle de Tacuba e
inmediata a la fuente que surta el agua ligera de Santa Fe.
Debido a los hundimientos, entre 1676 y 1681 se edific una nueva
iglesia, esta ocasin patrocinada por Diego del Castillo, cuya decoracin
mud con los siglos pero que cambiara definitivamente sus funciones tras
la salida de las monjas en 1861 y la venta del inmueble. Dicho templo --
que se localizaba en lo que hoy es la portada oriente del Palacio y parte
de la plaza-- fue convertida en bodega y fbrica de sedas. Por su parte, el
convento, una vez fraccionado sirvi como casas de vecindad durante el
resto del siglo XIX. Sus dos secciones estaban separadas por un callejn
llamado de Santa Isabel que desembocaba en la Alameda.
Para entonces, los habitantes de la ciudad gustaban de la vida social y
haban tomado aficin por la pera que se representaba en el Teatro
Principal, inaugurado en 1826 en la calle de Vergara (hoy Bolvar). Fue
all donde se estrenara jubiloso el Himno Nacional Mexicano y ofrecierafunciones de teatro, tandas y peras concurridas por la gente bien, para
disfrutar la msica de Rossini. Dicho pblico tena toda su atencin en
Europa al grado que, pese a los cambios polticos, se organizaran
fastuosos bailes aristocrticos amenizados con los valses vieneses.
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Hacia fines del siglo, el Principal continu siendo importante centro
social que, aunque contaba con un escenario reducido, no impidi la
representacin de cupls, operetas y zarzuelas. Ya en el ocaso del siglo
del Progreso se emprende una fiebre constructiva que enmarcara lasfastuosas celebraciones del centenario de la Independencia en 1910 --en el
que Mara Conesa cantara el Himno Nacional-- y se encargaran decenas
de monumentos, como el Hemiciclo a Jurez, la Columna de la
Independencia, y se proyectan el Palacio Legislativo y el nuevo Teatro
Nacional.
Las necesidades artsticas de Mxico.
El citado documento sigue: Las necesidades sociales de una ciudad
que se expanda hacia el Poniente promovieron que se demoliera el
Teatro Principal en 1901 para abrir la calle de 5 de Mayo hasta llegar a
Santa Isabel, donde se construira un gran Teatro de pera. El aumento
del pblico, la complejidad tcnica de los espectculos y el gusto por la
vida social impulsaron que la Secretara de Comunicaciones y Obras
Pblicas convocara un concurso para su construccin.
El mejor proyecto, el de mayor trascendencia, fue presentado por el
arquitecto italiano Adamo Boari (Ferrrara 1863-Roma 1928), quien haba
trabajado en Brasil, Chicago y Nueva York, y ya estaba instalado en
Mxico a causa de un trabajo fundamental: el Palacio de Correos de la
Ciudad de Mxico.
En 1904 se inician los trabajos del Teatro Nacional, que no sigue los
lineamientos historicistas de su vecino edificio de Correos, ni elneoclasicismo del monumento a Jurez, sino que pugna por un
modernismo de inspiracin romntica. En la construccin se emplearon
los ltimos adelantos tcnicos, como el emparrillado con plancha de
concreto y estructura de acero, permitiendo la disposicin de grandes
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espacios. Para ello trabajaron, por una parte la compaa norteamericana
Milliken Brothers y el ingeniero Gonzalo Garita, y por otra varios artistas
bajo la direccin de Boari hasta 1913 cuando, a causa de las difciles
condiciones polticas se detuvo la construccin. Para entonces se habaterminado la estructura, las fachadas, la gradera e instalado la
maquinaria.
Ms que un teatro, el Palacio de Bellas Artes es un foro mltiple: el
vestbulo con su triple cpula est destinado a ser saln de exposiciones,
el Hall para eventos sociales; el teatro, con sus logias exteriores y el
enorme cubo del escenario; y las oficinas y dependencias de la parte
posterior. El conjunto articula coherentemente las tres reas desde su
vista lateral y al frente da la impresin de un enorme espacio debido a las
cpulas y la clara demarcacin de sus niveles horizontales.
La fachada principal tambin se divide en tres cuerpos. En el central
destaca el magnfico prtico con su columnata de mrmol de Carrara. En
la parte superior se halla un gran tmpano, en el que destaca el conjunto
escultrico del italiano Leonardo Bistolfi (1859-1933) con una figura
central femenina que representa La Armona, rodeada de los estados del
alma musical: dolor, ira, alegra, paz y amor. A este conjunto lo enmarca
una archivolta de querubines y finaliza con las esculturas de La msica
(izquierda) y La inspiracin (derecha), tambin de Bistolfi.
En el resto de la composicin hay varios aspectos destacados. Entre
ellos los remates ondulantes que concretan la idea de Boari de disear
con las lneas de una bocanada de humo. Esta concepcin, inmersa yaen el Art Nouveau, se observ en la Prgola que estuvo a un costado del
Teatro, dentro de la Alameda que alberg un mercado de flores y la
Librera de Cristal hasta 1973.
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(Permtaseme una digresin: a la Prgola sola llevarme mi padre.
bamos a comer al restaurante que tena, enseguida me encaminaba a la
librera y me compraba alguna edicin ilustrada de los clsicos. En 1950,
ya distanciado de mi padre, me toc ver, en una de sus vitrinas, unafotografa suya: serva para anunciar su nueva novela: Leonora, publicada
en 1949, la conmovedora historia de mi hermana mayor fallecida
prematuramente, antes de cumplir trece aos. Un libro urbano, de corte
psicolgico, en una poca en que la literatura era dominada por la
presencia rural. Mi madre y yo aparecemos en sus pginas como
personajes; sin duda, ese encuentro me condujo a ser escritor.)
Prosigamos con el Palacio de Bellas Artes.
Flanqueando el prtico se encuentran las esculturas de La Juventud y
La Edad viril de Andr Allar. Otras esculturas, que se colocaron en los
espacios laterales, fueron las destinadas al Palacio Legislativo, como La
Paz de Paul Gasq y La verdad de Honor Marqueste. En todas se emplean
figuras femeninas. Varios detalles escultricos otorgan inters al
conjunto, como son las mscaras de mono, coyote y caballero guila en
las claves y arranques de algunos arcos; los mascarones representando las
estaciones del ao y los originales capiteles del prtico.
Entre otros detalles decorativos valiosos hay que sealar la herrera,
diseada por Alessandro Mazzucotelli, trada desde Italia y otras de Luis
Romero Soto hechas por herreros mexicanos. El metal, oculto en el
edificio parece brotar en la cpula central, que ostenta un guila de
bronce con las alas desplegadas a la manera porfiriana y en la base variosdanzantes en crculo, obra de Geza Maroti.
Vale la pena, digo yo, mirar largamente el plafn luminoso de la sala
principal, tambin trabajo de Geza Maroti, formado con polgonos de
cristal opalescente y figuras de cristales policromados de forma circular y
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Rufino Tamayo: Nacimiento de la nacionalidad (1952) yMxico de hoy (1953),
en los que se evoca el tema del mestizaje a travs de un balanceado
colorido. En este nivel se encuentran las salas Manuel M. Ponce y Adamo
Boari (para msica de cmara y funciones literarias) y las Salas Nacional eInternacional (antes hall) dedicadas a exposiciones. En ella destacan las
grandes lmparas de cristal, realizadas por la casa Edgar Brant de Pars.
Al llegar al segundo piso encontramos una galera que bien puede
resumir al movimiento muralista mexicano: de Jos Clemente Orozco
Catharsis (1934); en la parte central las obras Nueva Democracia y Homenaje
a Cuauhtmoc, de David A. Siqueiros; Diego Rivera pint en 1934 El
hombre en el cruce de caminos, donde retoma la obra sobre el desarrollo del
socialismo censurada en el Rockefeller Center de Nueva York; asimismo
se encuentran La Dictadura, La danza de Huichilobos y Mxico folklrico y
turstico en que Rivera recurre a su prolija narrativa visual. El tercer piso
alberga el Museo de Arquitectura, en el que se presentan interesantes
exposiciones temporales.
La sensacin de lujo de la sala del Teatro inicia con el gran teln de
cristales opalescentes en los que se dibujan los volcanes mexicanos
encerrados en miles de piezas. Este teln fue diseado desde el proyecto
inicial, luego dibujado por Gerardo Murillo (1875-1964) y realizado por la
casa Tiffany de Nueva York para servir de cortina incombustible.
En los costados y columnas tambin brillan los mrmoles acremados
de Yautepec y verdosos de Oaxaca que enmarcan el finsimo arco del
proscenio proyectado y realizado en Budapest en los talleres de GezaMaroti. En l se describe la evolucin del arte teatral. Siguiendo su lnea
ascendente la vista pasa por los arcos estructurales del centro de la sala y
llega hasta el plafn de la Galera, tambin obra de los hngaros, donde
las musas rodean a Apolo para formar un vitral de luz variable.
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Ya son pocos los que recuerdan la inauguracin del Palacio, en 1934,
con La verdad sospechosa, de Juan Ruiz de Alarcn. El presidente de
Mxico era Abelardo L. Rodrguez, el discurso oficial estuvo a cargo del
crtico literario Antonio Castro Leal y Carlos Chvez dirigi su propiotrabajo musical. Adelante, fue el escenario donde Chvez despleg sus
matins dominicales y aloj a la Sinfnica de Mxico de los aos treinta y
que a partir de entonces resonara con los estrenos de Stravinsky o
Hindenmith. Con el paso de los aos las obras teatrales se llevaron a la
Unidad Cultural del Bosque, y al vecino Teatro Hidalgo, quedando Bellas
Artes dedicado a las funciones sinfnicas, dancsticas y opersticas
principalmente. Cuando cumpli cincuenta aos de edad, en 1984, las
autoridades realizaron festejos dignos del palacio. Destaco algunos.
Msica, dirigida por Luis Herrera de la Fuente; en danza, Anna Sokolow
llev a cabo un homenaje a David Alfaro Siqueiros y de nuevo pusieron
La verdad sospechosa ahora dirigida por Hctor Mendoza y cantantes
esplndidos interpretaron Sansn y Dalila de Camille Saint-Sans con
Alfonso Navarrete, Martha Flix, Roberto Bauelas y Enrique Leff
encabezando el reparto. El Bolshoi estuvo presente con Raymonda de
Alexander Glasunov.
Detrs del cortinaje --prosigue el citado documento con la descripcin
que no he visto jams-- se encuentra toda una maquinaria teatral que
involucra a cientos de personas para ofrecer funciones opersticas,
musicales o teatrales. A casi cien aos de proyectado, el interior del teatro
podr parecer pequeo con su aforo de cerca de dos mil espectadores,sobre todo por que el pblico asiste con gran entusiasmo, agotando las
localidades con anticipacin. Para los artistas, presentarse en Bellas Artes
es un privilegio casi siempre destinado al mundo de la alta cultura, pero
que en ocasiones tambin aloja manifestaciones populares.
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Si la sala principal ha sido fundamentalmente el albergue de grandes
eventos sinfnicos y opersticos, de danza y teatro, y en ocasiones lugar
para que los poetas mayores lean su obra, como ha sido el caso de Mario
Benedetti, Rubn Bonifaz Nuo y Jaime Sabines, no podemos dejar delado el recinto llamado Manuel M. Ponce, cuya vocacin ha sido la de
conferencias y presentaciones literarias. Esa sala alcanz su mejor
momento cuando Antonio Acevedo Escobedo, jefe de Literatura del
INBA, en tiempos de Jos Luis Martnez, organiz varios ciclos
memorables: uno de ellos, Los narradores ante el pblico, otro, El trato con
escritores. En el primero, comenzaron a contar sus experiencias literarias
los escritores de mayor edad como Fuentes, Spota y Solana, para concluir
con los ms jvenes: Jos Agustn, Gustavo Sinz y yo. La editorial
Joaqun Mortiz edit los dos primeros ciclos y el tercero no hall
acomodo. Mi participacin fue publicada por una revista argentina,
Mundo Nuevo, era tan ingenua como provocadora.
Los directores del INBA han sido los siguientes personajes: Carlos
Chvez, Fernando Gamboa, Andrs Iduarte, Celestino Gorostiza, Miguel
lvarez Acosta, Luis Ortiz Macedo, Miguel Bueno, Jos Luis Martnez,
Vctor Sandoval, Javier Barros Valero, Rafael Tovar y de Teresa, Gerardo
Estrada, Ignacio Toscano y Sal Jurez. Con muchos de ellos tuve una
buena relacin, a otros, como es natural, no llegu a conocerlos
personalmente, mucho lo lamento, y alguno que otro me tuvo sin
cuidado. A don Andrs Iduarte, brillante escritor de libros memoriosos
como Un nio en la Revolucin Mexicana y Preparatoria, lo trat despus desu largo exilio en Estados Unidos, pas a donde lleg luego de la salida de
Mxico a causa del permiso que dio para que Diego Rivera colocara la
bandera roja de la hoz y el martillo sobre el fretro de la muy querida y
genial Frida Kahlo. La burocracia mexicana estaba en esos momentos
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muy preocupada por la guerra fra y del lado norteamericano, como ha
sido natural. Fuimos buenos amigos y para mostrarme su afecto me firm
algunos de sus libros de recuerdos publicados por Joaqun Mortiz.
A Jos Luis Martnez lo comenc a tratar en su gestin como directordel INBA. Fuimos presentados antes de mi participacin en el ciclo Los
narradores ante el pblico. Lo recuerdo sentado entre Rafael Solana y Hugo
Argelles, mientras yo criticaba al gobierno, era 1968. Ms adelante fui un
par de veces a su casa a morir