Historia del Arte Antiguo en Egipto y Prximo Oriente, curso 2012-2013

Inmaculada Vivas Sainz

El complejo funerario de Zoser en Saqqara: la monumentalidad

Si bien se considera que el artista egipcio es annimo, tenemos constancia de la

existencia de un gran arquitecto en poca del faran Zoser, primer gobernante de

la III dinasta. Hablamos de Imhotep, mdico, escritor, astrnomo y sumo

sacerdote, quien concibi y dise un gran complejo funerario para Zoser en

Saqqara (en las cercanas de El Cairo).

Plano del rea de Saqqara

Estamos ante el primer edificio ptreo monumental de la historia, y dentro de este

complejo funerario destaca la imponente pirmide escalonada, que surge de la

superposicin de mastabas. Lo que resulta sorprendente es que el enterramiento

fue concebido inicialmente como una mastaba de forma cuadrada (y no rectangular

como era habitual), pero posteriormente se aadieron mastabas superpuestas

hasta lograr cuatro pisos de altura, y de nuevo el proyecto fue ampliado en su base

para dar lugar a una pirmide ms grande. La pirmide escalonada final se

compone de seis niveles, con una altura de ms de 60 metros y una base de 109

por 105 metros. El estudio de los restos de la pirmide nos has permitido ver el

carcter experimental del gran proyecto, y la cautela al utilizar pequeos bloques

de piedra. Un pozo de 28 metros de profundidad permita el acceso a la cmara

funeraria, hecha de granito rojo. La pirmide escalonada tiene en su interior un

sinfn de corredores que casi conforman un laberinto de tneles, entre los que se

hallaron las tumbas de los miembros de la familia real. Bajo la pirmide se

construy una residencia subterrnea, que se interpretan como diminutas rplicas

de las habitaciones del palacio real de Menfis. Destaca la decoracin de los muros

con azulejos de colores que simulan haces de caa, y hay pequeos pero

excepcionales relieves del rey en el festival heb-sed.

Detalle de los azulejos de colores que simulan haces de caa,

en la infraestructura del complejo de Zoser

Pero ms all de las caractersticas de la pirmide de Zoser, nos interesa

comprender su simbolismo, muy ligado a la figura de su arquitecto. Imhotep era

sumo sacerdote de Ra, divinidad solar de Helipolis, y deba estar muy familiarizado

con la idea de que el faran tras la muerte parta al ms all para reunirse con los

dioses. Es por ello que algunos investigadores ven la pirmide de Zoser como una

gran escalera al cielo.

Seccin de la pirmide de Saqqara, con las fases de construccin

Pero el complejo de Saqqara es algo ms que la pirmide, y no es slo un mausoleo

real sino tambin un escenario de celebraciones y actividades mgicas. Se trata de

un gran recinto con distintas edificaciones rodeado por una gran muralla de piedra

caliza blanca de unos diez metros de altura y 1,5 km de longitud, con una

disposicin de entrantes y salientes que recuerdan las fachadas de palacio, y que

parece imitar a la muralla de adobe que rodea la residencia real de Menfis, la

llamada muralla blanca de Menfis (como si quisiera decirse que el rey reside

perpetuamente en su ciudad). Algunos autores han sealado que esa estructura de

nichos, de entrantes y salientes, podra tener influencia mesopotmica. A lo largo

de esa muralla encontramos trece falsas puertas, que simulan puertas de piedra

abiertas quizs para la libertad de movimientos del ka de Zoser, pero que no

sirven de acceso al recinto. El verdadero acceso est en la parte sudoeste, de

apenas un metro, y la entrada est cubierta con losas de piedra colocadas de canto

redondeadas en la parte interior evocando troncos de palmera unidos (al estilo de

las techumbres de edificios de adobe).

Muralla del complejo de Zoser con decoracin de fachada de palacio

El prtico de acceso (a veces llamado sala hipstila) es una especie de corredor

procesional de cincuenta y cuatro metros de largo, techado y columnado. Las

cuarenta columnas son fasciculadas (conformadas por una serie de delgados fustes,

similares, agrupados a modo de haz), rememorando formas vegetales de la

arquitectura precedente y que estn conectadas entre s o con los muros

longitudinales ya que no se tena la suficiente experiencia para construirlas exentas.

De este modo surge una nave central con ms altura que las laterales, con

columnas a un lado y a otro, que componen una especie de capillas en las que una

tenue luz entra por ventanucos en la parte alta del muro. La funcin de estas

cuarenta capillas no est clara, pero se cree que pudieron albergar estatuas del rey

Zoser (quizs acompaado del dios local de cada nomo). Da la sensacin que los

constructores de esta poca no fueron capaces de resistir la tentacin de explotar

su reciente destreza tcnica, y su fructfera invencin les llev a intentar formas

que despus fueron sabiamente desechadas. En este complejo vemos por primera

vez el uso de la cornisa, del toro, de las pilastras de esquina y las columnas.

Adems parece que Imhotep imit estructuras que hasta entonces se haban

construido con materiales ligeros, y que resultan interesantes porque ofrecen

informacin de cmo era la arquitectura anterior, que de otro modo slo

conoceramos por pequeos dibujos o por maquetas

Plano del complejo funerario de Zoser

.

En el complejo de Zoser destacan una serie de patios que irradian desde la

pirmide escalonada, parece que siempre interes a los egipcios colocar volmenes

en el espacio, provocando el contacto entre un edificio hecho por la mano del

hombre y el cosmos. Del mencionado prtico con columnas se pasa un primer patio

sur, donde haba dos piedras situadas en medio y en lnea recta con el eje norte-sur

en forma de B, separadas cierta distancia entre s. Se cree que estas piedras

serviran para simbolizar los lmites del reino y para delimitar la carrera ceremonial

del faran durante la ceremonia del festival heb-sed, que el faran deba hacer

corriendo desnudo, empuando el flagelo y portando la corona del Alto Egipto. Era

un recorrido con fuerte carga simblica en el que el monarca demostraba su

condicin fsica, necesaria para el mantenimiento del orden, para el gobierno y para

garantizar la fertilidad de los campos.

Este patio meridional linda con la gran pirmide escalonada, pero adems destacan

otras construcciones, por ejemplo en su parte norte hay un altar cuadrado con

rampa de acceso, y un templo llamado T. A lo largo del lado oeste del patio

meridional se extiende una larga fachada de ficticios almacenes (edificios macizos

sin desarrollo interior). Lo ms caracterstico de este patio es una construccin en

forma de mastaba en el lado sur con un friso de cobras, es una segunda tumba del

rey que se encuentra unida a la muralla. Tambin bajo la tumba sur se han

encontrado pequeos pasadizos con paredes recubiertas de llamativos azulejos de

color azul que simulan haces de caa, coronados por arcos rellenos de djeds, el

jeroglfico que simboliza la duracin eterna. El significado de esta mastaba sur,

como a veces se la denomina, no est claro, interpretndose a veces como una

segunda tumba. Esa duplicidad de tumbas reflejara el doble enterramiento del rey,

que como soberano del Bajo Egipto era enterrado bajo la pirmide en el norte, y en

el sur eran depositados los vasos canopos conteniendo sus vsceras, como smbolo

de su soberana sobre el Alto Egipto.

El denominado patio del festival heb-sed es el segundo patio destacado en el

conjunto, es un inmenso primer patio a cielo abierto en el que tena lugar el jubileo

o festival en el que el faran renovaba sus poderes de origen divino y que segn la

tradicin se haca en el trigsimo ao de su reinado, aunque a veces de realizaba

antes. En este patio el ka del rey era investido nuevamente del poder real para

gobernar sobre el Alto y el Bajo Egipto. En el lado este y el lado oeste haba una

sucesin de fachadas de falsos santuarios que representan los nomos de Egipto, y

que estaban constituidos por estructuras macizas con capillas bajas en su frente.

En el extremo meridional del patio hay una especie de plataforma de piedra con dos

escalones como acceso, que serva para ubicar los dos tronos de coronacin con

dosel. En el ngulo noroeste del patio quedan restos de cuatro pares de pies

pertenecientes a esculturas de Zoser, su esposa y sus hijas, posiblemente del estilo

de escultura conjunta que encontramos posteriormente.

Otros dos edificios de carcter simblico destacan en el conjunto: el templo del Alto

Egipto y el templo del Bajo Egipto. Son edificios con cornisas cncavas, altas

columnas adosadas y capiteles de hojas colgantes. Se cree que son pequeas

replicas de edificios administrativos del Alto y Bajo Egipto que pudieron estar en

Menfis.

Templos simblicos del Alto y Bajo Egipto, y pirmide escalonada al fondo

En el ltimo patio, en la cara norte de la pirmide encontramos el serdab, una

pequea cmara cerrada en forma de alacena, sin puerta con dos culos o

pequeas aberturas, que permitan ver desde dentro hacia fuera. En su interior se

encontr una magnfica estatua sedente de Zoser realizada en caliza, que muestra

al rey con las vestiduras del festival heb-sed. Un edificio contiguo del que apenas

quedan restos, y que est contiguo al serdab, pudo haber sido concebido como

palacio del ka., si bien algunos investigadores creen que se trata de templo

funerario.

El complejo funerario de Zoser pasar a la historia del arte como el primer conjunto

monumental construido en piedra, que refleja frescura y optimismo. Esa

arquitectura en piedra se deriv de la firme conviccin de que la vida en el ms all

era una continuacin de la vida terrenal, con sus festivales peridicos y su sucesin

de actividades diarias. A pesar de ser un recinto funerario, la vida terrena est

excepcionalmente proyectada en la vida del ms all del recinto de Zoser: sus

patios y sus edificios deban proporcionar una existencia eternamente renovada.

Los faraones de la III dinasta sucesores de Zoser eligieron tambin la pirmide

como modelo de enterramiento. Es el caso de la pirmide escalonada de Saqqara

de Sekhemkhet, con una impresionante entrada monumental a la subestructura, y

que revela el mismo sistema constructivo que la de Zoser, aunque se encuentra

inacabada, y conserva inidicios de un complejo funerario con una muralla que imita

la de Zoser. La pirmide del rey Khaba en Zawyet el-Aryam es tambin escalonada

e inacabada debido al corto reinado, pero se cree que se concibi para tener seis o

siete escalones. Se atribuye a Huny, ltimo rey de la III dinasta, la pirmide

escalonada de Abu Rowash, de ladrillo y en muy mal estado de conservacin,

adems de inacabada.