Civilizacin

Para otros usos de este trmino, vase Civilizacin (desambiguacin).

Vista sobre la ciudad de Nueva York. La ciudad (civitas) es el origen del concepto de ciudadano

y con l el de civilizacin.

Civilizacin utilizando el trmino en un sentido restringido, es una sociedad compleja,1 2 y por

tanto sus rasgos definitorios son su forma de organizacin, sus instituciones y su estructura

social, as como su tecnologa disponible y la forma de explotacin de los recursos

disponibles.3

Las civilizaciones se diferencian de las sociedades tribales basadas en el parentesco4 por el

predominio del modo de vida urbano (la ciudad, que impone relaciones sociales ms abiertas)

y el sedentarismo (que implica el desarrollo de la agricultura y a partir de ella todo tipo de

desarrollos tecnolgicos y econmicos con la divisin del trabajo, la comercializacin de

excedentes5 y, ms tarde, la industrializacin y la terciarizacin).6 Con pocas excepciones, las

civilizaciones son histricas, es decir, utilizan la escritura para el registro de su legislacin y su

religin (aparecidas con el poder poltico -reyes, estados- y religioso -templos, clero-) y para la

perpetuacin de la memoria de su pasado (incluyendo la aparicin de los conceptos de tiempo

histrico y calendario).

Si se utiliza en un sentido amplio, civilizacin pasa a ser sinnimo de Cultura (englobando las

visiones del mundo o ideologas, las creencias, los valores, las costumbres, las leyes e

instituciones); que se suele aplicar con carcter ms general.

Recientemente surge un nuevo concepto de civilizacin: "la civilizacin empieza a aparecer

cuando se establece un sistema de vida factible, es decir, una relacion apropiada entre el

hombre y la naturaleza, de acuerdo con las caractersticas de una region determinada".7 De

acuerdo a este nuevo enfoque, el desarrollo industrial solo desarrolla a una civilizacon si este

contribuye al bienestar de la sociedad y del Medio ambiente. A partir de esta definicin vemos

una profunda relacion entre civilizacin y sustentabilidad. Yendo ms lejos, se puede decir que

el progreso no siempre es acumulativo, sino que es No lineal; el paso del tiempo en una

sociedad puede afectar tanto al bienestar de sus miembros como al bienestar de la naturaleza.

Etimolgicamente, la palabra "civilizacin" deriva indirectamente del latn civis (ciudadano) a

travs de civil y civilizar.