civilización
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Civilizacin
Para otros usos de este trmino, vase Civilizacin (desambiguacin).
Vista sobre la ciudad de Nueva York. La ciudad (civitas) es el origen del concepto de ciudadano
y con l el de civilizacin.
Civilizacin utilizando el trmino en un sentido restringido, es una sociedad compleja,1 2 y por
tanto sus rasgos definitorios son su forma de organizacin, sus instituciones y su estructura
social, as como su tecnologa disponible y la forma de explotacin de los recursos
disponibles.3
Las civilizaciones se diferencian de las sociedades tribales basadas en el parentesco4 por el
predominio del modo de vida urbano (la ciudad, que impone relaciones sociales ms abiertas)
y el sedentarismo (que implica el desarrollo de la agricultura y a partir de ella todo tipo de
desarrollos tecnolgicos y econmicos con la divisin del trabajo, la comercializacin de
excedentes5 y, ms tarde, la industrializacin y la terciarizacin).6 Con pocas excepciones, las
civilizaciones son histricas, es decir, utilizan la escritura para el registro de su legislacin y su
religin (aparecidas con el poder poltico -reyes, estados- y religioso -templos, clero-) y para la
perpetuacin de la memoria de su pasado (incluyendo la aparicin de los conceptos de tiempo
histrico y calendario).
Si se utiliza en un sentido amplio, civilizacin pasa a ser sinnimo de Cultura (englobando las
visiones del mundo o ideologas, las creencias, los valores, las costumbres, las leyes e
instituciones); que se suele aplicar con carcter ms general.
Recientemente surge un nuevo concepto de civilizacin: "la civilizacin empieza a aparecer
cuando se establece un sistema de vida factible, es decir, una relacion apropiada entre el
hombre y la naturaleza, de acuerdo con las caractersticas de una region determinada".7 De
acuerdo a este nuevo enfoque, el desarrollo industrial solo desarrolla a una civilizacon si este
contribuye al bienestar de la sociedad y del Medio ambiente. A partir de esta definicin vemos
una profunda relacion entre civilizacin y sustentabilidad. Yendo ms lejos, se puede decir que
el progreso no siempre es acumulativo, sino que es No lineal; el paso del tiempo en una
sociedad puede afectar tanto al bienestar de sus miembros como al bienestar de la naturaleza.
Etimolgicamente, la palabra "civilizacin" deriva indirectamente del latn civis (ciudadano) a
travs de civil y civilizar.