SAN FELIPE NERI, BREVE HISTORIA DE UNA GRAN VIDA

PRESENTACIÓN:

La comunidad de vida del clero diocesano es antigua en la Iglesia y se ha continuado en

todos los tiempos. La practicaron desde Agustín en Tagaste e Hipona, a través de los siglos

hasta los Hermanos de la Vida Común propagadores de la devotio moderna. Felipe la

continuó. Adolescente, recordó la fiera frase «pobre pero libre», al bullir en las esquinas de

su ciudad natal Florencia durante el asedio. Espiritualmente traducida, reintroduce aquella

forma de vida del clero, con una casi absoluta originalidad respecto a su tiempo. La «breve

historia», grande, que se está por leer, marca los tiempos más bien largos en función de

años.

El conciso texto es del mayor historiador contemporáneo de Felipe, morador en Florencia

hace decenas de años y residente en San Florencio; pero bresciano de nacimiento y de

propósito tenaz. Aproximadamente desde el tiempo de aquella residencia, el historiador

inicia su investigación sobre el fundador de la Congregación del Oratorio. Emprendió

ensayos de toda especie. Dirigió la publicación «Memorias Oratorianas», aparecida en dos

series desde 1974 para reunir cuanto de nuevo se presentaba a él y a otros. La mayor obra,

monumental, se publicó en 1989 en tres volúmenes, de casi dos mil quinientas páginas.

Pero ahí no terminó la inextinguible búsqueda, que hoy continúa.

La presente «breve historia», que contiene rigurosamente lo esencial, está centrada en los

cuatro períodos de Felipe en Roma. El primero, corresponde al errante peregrino solitario,

por cerca de quince años. El segundo, abarca desde el primitivo Oratorio en San Jerónimo

de la Caridad, hasta la ordenación sacerdotal de Felipe animado por los más antiguos

seguidores en 1551. El tercero en años posteriores incluye desde la bula de Gregorio XIII a

mitad del año de 1575, hasta la inesperada institución de la Congregación Oratoriana en la

iglesia de Santa María in Vallicella y la elección de Felipe como prepósito de la misma. El

cuarto, es inaugurado con su renuncia al oficio de prepósito en julio de 1593 a la que

sobrevivió por dos años marcados por la más exquisita ternura a los seguidores, no obstante

estar entre crecientes sufrimientos físicos y se coronará con el paso paradisíaco a la vida

eterna el 26 de mayo de 1595. La medida de la narración va progresivamente aumentando

con absoluto respeto a lo histórico por la cantidad de documentación recopilada.

En cuanto a lo constreñido de sus proporciones la «breve historia» se alarga en la escena

con numerosos personajes. Felipe, atraído por la soledad mística, vivió dentro del mundo

con el más abnegado esfuerzo caritativo, por más de la mitad de su vida. Los encuentros

que tuvo, con los más inmediatamente cercanos también fueron a veces arduos. El amante

inextinguible de la libertad, pretendió sumisión y obediencia de los seguidores. Entre los

cuales se cuentan personalidades sobresalientes por capacidad e inteligencia, como César

Baronio, Francisco María Tarugi, Antonio Talpa, Juan Juvenal Ancina. Los puntos de vista

más divergentes, que crearon tensiones en ciertos momentos, hacen aparecer la naturaleza,

el fin y la propagación de la Congregación.

Pero todo, por acción del Espíritu Santo, se ha recompuesto de forma definitiva con orden

histórico: la ‘moderna’ Congregación Oratoriana, que es la nueva creación dada por Felipe

a la Iglesia de su tiempo, vive después de cuatro siglos en la Iglesia actual. Se trata en

sustancia de la restauración de la primitiva vida libre en común del clero, ya referida.

El lector está invitado, particularmente, a dirigir la atención al capítulo segundo de esta

«breve historia». En este punto, la historia se vuelve historia grande: la del Oratorio

contemporáneo que vive y obra en el mundo, en el espíritu tomado y alimentado

ardientemente por San Felipe Neri.

Nello Vian.

I. LA PRIMERA ESTACIONMatutino

En los primeros signos del amanecer del sábado 21 de julio de 1515, en Florencia,

precisamente en una modesta habitación de Oltrarno, viene a luz el segundo hijo de

Francisco Neri y de Lucrecia, hija de Antonio da Mosciano y de Lena de Giovanni Soldi.

Fue bautizado en «el bello San Juan» con el nombre de Felipe, heredado del abuelo y de su

tío Rómulo. El padre cuya familia desde hacía cuatro generaciones había salido de

Castelfranco di Sopra, en el alto Valdarno totalmente emparentado con «el venerable fray

Jerónimo» ejercía de mal humor su profesión de notario. La madre, que provenía de los

alrededores de Florencia, era «de estirpe noble que había tenido Magistrados de justicia».

Mayor que Felipe, era su hermana Catalina (1512 – 1567) que se casó con Bernabé Trevi;

la otra, Isabel (1519 – 1602) que nació después de él, se casó con Antonio Cioni y quedó

sin hijos. Antonio (1520) otro hermano murió siendo niño. Con las dos hijas de Catalina sor

María Victoria (Lucrecia), monja dominica en San Pedro Mártir, y sor María Ana

(Dianora), monja dominica en Santa Lucía de Vía San Gallo el padre Felipe mantendrá una

discreta correspondencia epistolar.

De la infancia y de la adolescencia de Felipe permanecen preciosos, los tardíos testimonios

de la sobreviviente hermana Isabel, quien durante el proceso de canonización, del 11 de

mayo y el 12 de julio de 1596, residió en Florencia. Nota muy sugestiva: el más antiguo

recuerdo de Felipe niño, permanece en lo consignado por la madre a la hija, Catalina, quien

lo relata a Isabel que lo tiene vivo en el corazón y lo contó como primera noticia en su

declaración. La madre, refería Isabel, «solía decir que Felipe, antes de la edad de cinco años

era tan obediente que si ella le decía ‘estate aquí’ no se movía sin su permiso y mientras

ella vivió le fue obediente en todo». La madre, aunque le vivió a Felipe al menos otros

cinco años, parece que él no la recuerda. Tomó el cuidado materno y lo acarició aún niño la

segunda esposa de su padre, Alejandra de Michele Lensi, quien lo amó con infinita ternura

hasta casi su muerte, cuando Felipe, de dieciocho años, dejó para siempre la casa y la

ciudad.

Adolescente

A los pocos rasgos de Felipe dejados por su mamá, suaves, exactamente como una caricia

materna, hacen eco aquellos, aunque sobrios y esenciales, propuestos por la misma Isabel al

parecer para disipar una cierta impresión apresurada de indolencia y apatía en el pequeño

Felipe. «Jamás causó disgusto a su padre ni hizo algo por lo que lo regañase (excepto por

un enojo hecho una vez a su hermana)… Era pacífico y jamás se enojó; era alegre (‘burlón’

decía en la primera declaración del 11 de mayo), máxime con la madrastra, y era manso y

paciente», como cuando Isabel a los quince o dieciséis años se enfermó con fiebre y «él la

soportaba pacientísimamente». Recuerda además, también con el testimonio de un pariente

de la madrastra, que de jovencito manifestaba sentimientos religiosos, sin embargo no se

entretenía en altarcitos, como lo hacían otros. Un espíritu religioso, transmitido ciertamente

por la familia, secundado y avivado con la frecuente visita a los dominicos de San Marcos,

donde, se dice, «recibió las primicias del espíritu» (pero de esta práctica no da señas la

hermana). Ahí, desde la época de San Antonino y de Savonarola (venerado como mártir, al

cual, Felipe admiró y tuvo devoción) se ocupaban de los niños y jovencitos proporcionando

una adecuada compañía que también Felipe pudo haber frecuentado. En su declaración en

el proceso de canonización, un dominico aseguraba que Felipe había dicho que cuanto de

bueno «desde el principio» había tenido, lo había recibido de los frailes de San Marcos.

Gallonio, primer biógrafo no lo relata; ni lo señala después el segundo, Bacci, quien retoma

y amplia el recuerdo del padre Berti. De algunos de aquellos valientes religiosos de San

Marcos, Felipe mantiene un grato recuerdo: del padre Servanzio Mini, del padre Zanobi

Medici y del padre Félix de Castelfranco. Es del todo probable, que el propio ambiente

savonaroliano de San Marcos, haya favorecido decididamente su natural tendencia a una

piedad fervorosa, además de una formación íntegra y una delicada conciencia cristiana.

«Felipe bueno», era llamado en el círculo de los conocidos florentinos, a decir siempre de

Isabel, un título que se verá confirmado también en Roma, como aquel de «Pippo buono».

Su bondad resaltaba entre sus compañeros, pero ninguno ha recordado jamás a los amigos

que quizá tuvo, con los que no mantuvo relación y de quienes no se conservan recuerdos.

En aquellos años fue a la escuela de un tal Clemente, no mejor identificado, que lo enseñó a

leer, escribir y contar, y que le dio una barnizada literaria. Lo cual debió bastar para

iniciarlo, quizá, en la profesión paterna.

Desapego

Pero para orientar de modo diverso el camino de su vida, deberán concurrir nuevas

circunstancias, entre las cuales están los graves acontecimientos que turbaron Florencia en

las primeras décadas del siglo: las continuas luchas intestinas, la expulsión y el retorno de

los Medici, el largo asedio, la instauración del ducado mediceo, las sucesivas represalias y

venganzas. Para la familia de los Neri, por una parte quejosa de los Medici, se añadían

preocupaciones por las estrecheces económicas. Para encontrar una buena solución a los

varios problemas, quizá, llega a un acuerdo el padre, Francisco, con un primo de buena

situación: Rómulo, quien sin hijos realizaba su actividad comercial en Campania. A él fue

dirigido el ahora casi adolescente hijo, ciertamente con la anuencia, para ser iniciado en el

comercio.

Felipe de dieciocho años, no se sabe con precisión cuando, pero propiamente alrededor de

1533, dejó la patria, lo hizo para siempre, y se dirigió a San Germano (Cassino) donde era

esperado. Le fue asignado un modesto salario y una pequeña mesada a la que no parece

hacerle mucho caso: «Cuando yo salí de Florencia referirá de viejo, al médico Angelo

Vittori dejé una gran parte de mi ropa a mi hermana (¿Isabel?) y una parte que me llevé, la

di a esta iglesia» (Santa María in Vallicella).

Según la hermana, no parece que después recibiese dinero de su padre, ni lo pidió. También

Isabel le mandó algo de ropa y le ofreció ayuda, pero Felipe se bastaba a sí mismo: más

bien, se supo en Florencia que él daba lo que recibía. Los lazos con la familia se volverán

fatalmente disminuidos: aunque se mantendrán las relaciones a través de los frecuentes ires

y venires de gente entre Florencia y Roma. También hubo intercambio, pero muy raro, de

correspondencia epistolar; de la cual, quizá formaba parte el grueso de las cartas que hizo

quemar Felipe poco antes de morir. Cruzaron cartas, seguramente, cuando a Felipe se le

murió el padre, el 11 de octubre de 1559 y ciertamente cuando falleció la hermana Catalina,

el 15 de mayo de 1567. A la muerte del cuñado Bernabé Trevi, Felipe manda las

condolencias a su sobrina sor María Ana en una carta del 15 de diciembre de 1575. Se

conserva una cartita de Isabel, un año antes de la muerte de su hermano (febrero de 1595),

en la cual la afectuosa viejita se sentía muy contenta de poderlo ver antes de su fin.

Se revela desde ahora en el joven Felipe, aquella característica notable que le conferirá una

singular distinción: una casi fría reserva, así como un gusto por la privacía, que lo

caracterizará siempre. Era un joven cortés, desenvuelto, bien preparado para la vida, de

costumbres íntegras, de bella figura. Se le podía pronosticar un futuro brillante.

Pero muy pronto los planes paternos se verán desvanecidos. Ahora se comprende uno de

los rasgos fundamentales que delinean la fisonomía espiritual y moral de Felipe. El

testimonio de la hermana es de gran valor: en casa de su pariente, recordaba, «no consintió

en quedarse, para no ir contra su conciencia, pareciéndole peligroso el trato con el

comercio». ¿Quizá se dio cuenta Felipe, que esa profesión era perjudicial para el bien vivir

cristiano?, o ¿tal vez, aquel específico negocio de su pariente, estaba relacionado con un

modo poco limpio moralmente? De cualquier manera, es claro que reluce la rectitud moral

del joven: una conciencia digna y clara, y la preeminencia absoluta de los valores del

espíritu.

Durante el período de Cassino (que la hermana dice de Gaeta), ciertamente tuvo modo de

frecuentar a los benedictinos del célebre y sobresaliente monasterio (donde vivían también

monjes florentinos y permanece una cierta tradición de sus visitas), y de acercarse a Gaeta,

a la montaña partida, para meditar la Pasión. Noticias no documentadas pero que

permanecen vivas en la tradición filipense.

Hacia Roma

Cerca de un año duró aquella experiencia, de la cual le quedó fijo el recuerdo; si hubiera

perseverado, aquel empleo le habría procurado una discreta riqueza. Alrededor de 1534

abandonó San Germano, al pariente, al negocio, y se encaminó a Roma. ¿Y por qué no

regresar a Florencia, su patria? Una vez más todas las conjeturas se proponen; pero

propiamente el veinteañero Felipe se ha sentido atraído por el sugerente modo de aquel

mundo sagrado, fabuloso, que el sólo nombre de Roma evocaba. Un motivo espiritual,

místico, debió guiarlo por caminos, ahora confusos y misteriosos. Esto es: movido por el

Espíritu. Roma era la patria del Espíritu, la ciudad de los mártires, la sede de la verdad.

Cuando Felipe entraba, salía de Roma un cortejo de ermitaños pobres, los futuros

capuchinos, predicadores desde el edicto de abril del año de 1534. Usaba probablemente un

vestido de peregrino y así se presentó en casa de un conciudadano, el aduanero Galeotto

Del Caccia, con el cual podían haberse tenido acuerdos por parte del pariente de Cassino.

A Felipe, Roma le debió parecer como una ciudad medio despoblada: lo era, como

consecuencia del saqueo de siete años antes (de cincuenta mil habitantes, descendió a

treinta mil). «Desde la meseta del Monte Caprino (Campidoglio) sobre la cual los rebaños

comían la hierba… se veía gran parte del circuito de los muros de Aureliano, con una

extensión de catorce millas, más o menos, y dentro de tanto espacio, ¡cuánto desierto,

cuánta soledad salvaje en el llano y en la altura, cuántas viñas y sobre todo, cuántas

ruinas!» (Pecchiai).

Los Del Caccia, ante los cuales se presentó, como se dijo, con rostro ‘alegre’, lo acogieron

como preceptor de sus dos hijos. En compensación le dieron una estancia. Lo hubiesen

querido en su mesa, pero él prefirió recibir un poco de harina (doscientos kilos por un año)

y mandarla cocer, para elaborar un pan al horno, con frecuencia lo comía con aceitunas,

junto al pozo de la casa. «Pan y aceitunas, aceitunas y pan», con agua del pozo, fue su

alimento cotidiano por casi un año. Vivió como pobre: le bastaban veinte julios (un escudo)

al mes. Bajo su guía, los dos jovencitos crecieron «en sabiduría y gracia delante de Dios y

de los hombres». Uno se volvió cisterciense y el otro sacerdote y párroco. La madre

florentina, regresó a su tierra natal y ahí, viuda, se establece. Frecuentemente tuvo ocasión

de entretenerse, con la hermana de Felipe y de discurrir con placer sobre él.

Los Primeros Años Romanos

Al principio de su estancia en Roma, Felipe decidió frecuentar los estudios superiores: la

filosofía, en el Estudio General de la orden de San Agustín (sus maestros participaron

activamente en el Concilio de Trento) y la teología en la Sapienza. También esta

experiencia fue de poca duración. ¿Por qué? Un signo, para Baronio, fue entender que toda

la organización académica del tiempo, el sistema escolástico, le era áspero: las disciplinas

filosóficas eran para él verdaderas cadenas, de las cuales pronto decidió librarse. Esto en

particular no es desdeñable sino revelador de la singularidad de su inteligencia negada a la

abstracción, al proceso deductivo, al juego de los procedimientos lógicos, racionales. Por

esto no le agrada formarse como un erudito: él será siempre propenso a la realidad viva,

palpitante. Felipe es sobre todo un místico, lo cual, enseguida se pondrá de manifiesto. De

él queda la memoria: como un joven de inteligencia clara y muy prometedor; algunos, más

tarde, recordarán haberlo conocido en aquella aula: el futuro padre Alejandro Fedeli, entre

otros. Se dirá, enseguida, que el hecho de abandonar el estudio se había dado por el

cotidiano encuentro en el aula, con un gran crucifijo que lo conmueve hasta las lágrimas.

Un motivo espiritual, en tal caso, debió influir para orientarlo de modo diverso.

Sucede en aquel tiempo un noble episodio, que de algún modo liga a Felipe con uno de los

grandes personajes en la vivencia del Concilio Tridentino. Guillermo Sirleto, calabrese,

contemporáneo, había llegado a Roma en 1540, para buscar fortuna como erudito,

recomendado por el literato Marco Antonio Flaminio para el gran cardenal Jerónimo

Seripando. Estaba pobre como una rata y Felipe encontrándolo, no dudó en regalarle sus

libros, adquiridos hacía poco y con trabajo. Sirleto no olvidó el gesto caritativo; un signo de

su memoria aparece en una breve nota, un año después, en la cual está señalado el

ofrecimiento para la construcción de la iglesia de la Vallicella.

Desde hacía tiempo Felipe frecuentaba los hospitales y su nombre está en la matrícula de

los hermanos de una confraternidad de Santa María de la Purificación, para la asistencia de

los enfermos en el Hospital de San Jacobo de los Incurables. No tiene todavía un plan de

trabajo preciso. Lo que se advierte en aquellos años es un creciente sentimiento religioso,

un apasionado interés por las cosas del espíritu. Se detiene con frecuencia bajo los pórticos

de las iglesias para meditar y leer libros a la luz de la luna. Probablemente ahora va

descubriendo nuevas prácticas religiosas, quizá junto a otras experiencias y sugerencias: no

debía faltarle el encuentro espiritual con el confesor, todavía no de los dominicos, a los

cuales llegando a Roma no se acercó, y de los cuales no tuvo, ni buscó recomendación. Su

devoción particular es la Visita de las Siete Iglesias, antigua forma de piedad popular, que

él reinicia y comienza a practicar solo. Vestía como ermitaño, se dice, cuando siguiendo

esta devoción, descubrió las lejanas y abandonadas catacumbas: las de San Sebastián, las

únicas entonces accesibles. Las visita con frecuencia, se entretiene por largo tiempo en la

plegaria, la meditación, y parece que pasó también algunas noches, en el calor del verano.

Aquel sitio misterioso y solitario le evocaba una historia fascinante: la vida de las primeras

generaciones cristianas, la heroica profesión de fe, el profundo modo de pensar de los

mártires; la Roma sagrada de Pedro y Pablo, empurpurada con la sangre cristiana. Un

motivo, como se verá, que siempre vivió en él y lo inspiró.

Su Pentecostés

Fue hacia fines del primer decenio de vida romana, que Felipe comenzó a ver clara su

vocación: y lo fue por un acontecimiento extraordinario, del cual, él mismo dejó indeleble

recuerdo. Lo narró un testigo de segura credibilidad: el cardenal Federico Borromeo, cuya

declaración, a propósito, despeja un poco la oscuridad de aquellos años, con trazos rápidos

de noticias claras: «En el principio de su conversión le había referido Felipe con ‘gran

humildad’ pidió al Espíritu Santo que le diese espíritu». El episodio al cual preludian estas

palabras, se coloca en 1544, alrededor de los treinta años de su vida. Está entonces «al

principio de su conversión», quizá esto es lo que señala el padre Francisco Bozzi:

«habiéndose convertido a Dios lloraba mucho sus pecados». No se trata, seguramente, del

paso de una vida pecaminosa a la práctica de la virtud. Se entiende, más bien, como la

«conversio morum» de la Regula monacorum Benedictina: una decidida opción por el

servicio de Dios en espera de una dirección más precisa. En efecto, no estaba «aún seguro

del todo, de la vida que debía tener». La respuesta le vino inmediata, clara y hasta violenta.

Según la narración de Borromeo, después de una aparición de San Juan Bautista, lo golpeó

un ímpetu de ardor, una irrupción del Espíritu Santo, para hacerlo caer por tierra y marcarlo

en el cuerpo. Fue aquella su transverberación, una especie de estigmatización, que casi sin

saber, lo introduce en una esfera de experiencia mística.

Él mismo lo confesó también, a su médico, Vittori: «Me decía que a los treinta años estaba

con gran fervor y pedía al Espíritu Santo que le diese un cúmulo de espíritu; y me dijo que

se le había dado tanto, que lo lanzó a tierra y al levantarse sintió alzado el costado y una

contusión por dentro, la cual le duró mientras vivió». Dos costillas, como se verificará

también en el examen de los restos mortales, permanecerán separadas de los cartílagos y

formarán un grupo visible sobre el flanco izquierdo. Desde entonces experimentó

singulares y violentas palpitaciones del corazón testimoniadas por no pocos, y extenuantes

calores, aún en invierno.

Más tarde se supuso, que el episodio sucedió en Pentecostés de aquel año de 1544,

ambientado en las catacumbas de San Sebastián (donde fue colocado un recuerdo) y se

habló de un globo de fuego que hubiese entrado en el cuerpo, en las vísceras de Felipe.

Todos estos aspectos particulares, pertenecen a una cierta tradición y devoción filipense,

pero están privados de documentación alguna.

Primicias de Apostolado

Aquella singular prueba introduce a Felipe en un nuevo campo de acción. No más vida

eremítica, solamente personal y solitaria. El amor a la soledad no terminará jamás, es

verdad, pero en este punto se abren para él nuevos horizontes: una misión de apostolado.

Llega a preguntarse cuál ambiente de «espirituales» frecuentaría para la práctica religiosa,

la dirección y el cuidado de su alma, para tomar consejo y guía. Con los hermanos

dominicos de la Minerva casi una rama del San Marcos florentino, establecerá relaciones

más tarde, como sacerdote. Se sabe que en aquel tiempo frecuentaba a menudo Santa María

de la Strada, junto a los primeros jesuitas reunidos en Roma en 1538, y tuvo tratos con San

Ignacio, quien lo habría querido entre los suyos para enviarlo a las Indias. Es de notar que

una de las primeras conquistas de Felipe, todavía seglar, fue la del milanés Próspero

Crivelli, dirigido por él al padre Polanco secretario de Ignacio para la confesión, y no se

excluye que Felipe mismo lo tuviese como confesor.

Justo en aquellos años, Ignacio andaba engrosando notablemente su familia religiosa, la

cual ampliaba su fama por todo el mundo. Felipe permaneció fuera, decía Ignacio: como

campana que llama a los demás a entrar a la iglesia, pero, que no entra jamás.

En torno a la figura de Felipe de cuanto comienza a estar documentado parece indudable

que el ambiente religioso al que va a parar, es la casa y la iglesia de la Archicofradía de San

Jerónimo de la Caridad.

En el cuidado ministerial de aquella iglesia, unos años antes habían sucedido a los

franciscanos observantes, un grupo de pocos sacerdotes seculares de vida ejemplar, que

constituyeron una pequeña comunidad, de alguna manera singular. Cada uno vivía

libremente de lo suyo, al servicio del templo y de la Cofradía.

Hacia 1547, Felipe comenzó a frecuentar aquel ambiente la casa era llamada «madre del

espíritu en Roma» donde vivían hombres de gran reputación: Buonsignore Cacciaguerra,

místico convertido; Enrique Pietra, guiado por Felipe todavía seglar, después fundador de la

Congregación de la Doctrina Cristiana; Francisco Marsuppini d’ Arezzo, más tarde

confesor de Felipe; Pensabene Turchetti, fundador del Oratorio de Fermo; entre otros. San

Jerónimo, por su buena fama, llega también a ser punto de referencia para los eclesiásticos

que de fuera llegaban a Roma, y que hospedó con frecuencia; entre estos, algunos de los

más queridos hijos del padre Felipe: Costanzo Tassoni, mayordomo del cardenal Borromeo;

Bernardino Carniglia y César Speciani, representantes de Borromeo; y los florentinos

Vittorio dell’Incisa y Leonardo Paoli.

En aquella convivencia presbiteral, Felipe encontró un nuevo confesor el primero del que se

tiene noticia: el padre Persiano Rosa, de la campiña de Roma, con quien congenió por el

ánimo alegre y el espíritu sereno. El último saludo que le dejó en su lecho de muerte y

pareció una consigna fue: «Alegremente».

La Santísima Trinidad de los Peregrinos

Debería de permanecer como grato recuerdo en verdad, la figura del padre Persiano Rosa,

si se piensa que fue él quien descubrió en su velado penitente, la todavía oculta cualidad

que lo llevó a dirigir a otros para vivir bien. Las conquistas de Felipe fueron, ante todo, sus

jóvenes paisanos, aprendices y empleados de bancos, cuyos dueños eran por lo menos de

origen florentino: Felipe los exhortaba a un cambio de vida. Pero no sólo con ellos se

ocupaba. Por su «atractiva virtud» comenzó a reunirse a su alrededor, también la «gente

sencilla». Unos quince al principio, de los cuales se conoce el nombre de tres: Marco

Tosino y Vincenzo el miniaturista, ambos del grupo de jerónimos de Cacciaguerra; y Juan

Francisco Buca, más tarde notario de la Congregación filipense. A ellos se añaden pronto,

al decir de Gallonio, en una sola redada, unos treinta nuevos miembros.

Es probable que el padre Persiano Rosa haya estado por obtener del Vicario Felipe

Archinto, la iglesia de San Salvatore in Campo para la naciente agrupación, que el 16 de

agosto de 1548 fue erigida como Cofradía llamada de la Santísima Trinidad. La finalidad

de la pequeña institución, que junto con Rosa tenía como fundador a Felipe, fue

completamente devocional, con preeminencia del culto eucarístico. Ahí, se celebró por

primera vez en Roma, la devoción eucarística de las Cuarenta Horas.

A lo largo del día y durante una buena parte de la noche, Felipe, el joven laico, todo fervor

y alegría, entretenía al creciente grupo de gente «sencilla» con fervorosos y prolongados

sermones. Durante el año jubilar de 1550, el Vicariato confiere a la Cofradía una nueva y

estable finalidad: la asistencia a los peregrinos y convalecientes. En consecuencia el

nombre de la institución fue completado como «Santísima Trinidad de los Peregrinos».

El Sacerdocio

El clamoroso éxito que la institución tuvo con la nueva misión, se contaron por miles los

peregrinos asistidos, fue el motivo determinante por el cual llega al estrado la figura del

treintaicinco añero florentino, Felipe Neri. Por ahora, era una persona conocida sólo por un

restringido grupo de gente. Para presentarlo y, como se dice, «meterlo en el mundo»

contribuirán además de la intuición del padre Rosa, la revelación de sus singulares

cualidades, que las circunstancias mostraron e hicieron brillar.

«Era de bellísimas facciones lo recordará un paisano suyo (Papio) que lo conoció en los

primeros años romanos y siempre fue tenido como de gran bondad y de angélicas

costumbres». Su naturaleza siempre «alegre y placentera», su rostro «alegre y jovial», su

«hilaridad» (un atributo que se nombra con frecuencia) concurren hasta ahora para explicar

la fascinación que va ejerciendo y su creciente popularidad.

Estas preclaras dotes naturales, parecería que fuesen conocidas en ese momento sólo por un

grupo reducido de personas. ¿Fue entonces la familiaridad con el padre Persiano, que lo

despertó y lo hizo desplegarse? Ciertamente Rosa debió tomar en serio a su florentino,

pronto le halagó la idea de verlo sacerdote como él, y encaminarlo a la acción del

ministerio. ¿Jamás había pensado Felipe en la idea de ser ministro del altar? No parece: si

hubiese dependido de él, se hubiera quedado como otros devotos: laico por siempre, para

edificar con el ejemplo y hacer el bien. Lo persuadió el padre Persiano y tal vez lo forzó

para acceder al sacerdocio; fue garante ante el Vicario Archinto (que probablemente había

conocido a Felipe en la Cofradía, entre los peregrinos); y el mismo padre confesor, quizá

estuvo para iniciarlo con un poco de doctrina y de rúbricas.

Felipe recibió la primera tonsura, las órdenes menores y el subdiaconado en San Tommaso

in Parione en marzo de 1551; el Sábado Santo, 28 de marzo, en San Juan de Letrán le fue

conferido el diaconado; y el 29 de mayo, también en San Tommaso in Parione, el

sacerdocio.

Es un nuevo giro en la vida de Felipe y comienza otro capítulo. Pero desde este momento

vale la pena notarlo no se devanó más en las nieblas de las conjeturas. De ahora en adelante

su historia está bastante documentada en diversos escritos, algunos redactados mientras

vivía, otros post mortem, concernientes a sus obras y las pruebas de su virtud.

II. LAS OBRAS Y LOS DIASPrimicias Sacerdotales

Conocedor de que este era un clima ideal para un espíritu dirigido a la perfección, el mismo

padre Rosa quien ciertamente estaba contento de tener como co-hermano en San Jerónimo

a Felipe, debe pensar en la ocupación del nuevo sacerdote. Felipe no pretendió por sus

servicios ninguna recompensa: le bastaba la estancia «desnuda», no queriendo ligarse a

ningún asunto previamente ordenado. Vivir a su arbitrio, ésta es, su connatural línea de

conducta, de la que no se retractará jamás.

Felipe inició en la Iglesia de San Jerónimo, aquella que será su peculiar actividad: «Allí se

dedicó al ejercicio de la confesión, en el cual consumió el resto de su vida», recordará

conmovido, uno que le fue cercano desde el principio. El título ideal, que lo calificará para

siempre, será de confesor, consejero, guía y maestro de las almas. Justo en aquel tiempo, de

la encaminada acción de la Reforma desde la elección del Papa Paulo III hasta la primera

fase del Concilio de Trento, la práctica de la dirección espiritual toma una gran difusión

como instrumento de dirección y experiencia coherente de vida cristiana.

El encanto personal que ya había dado vistosos frutos a Felipe, le proveerá pronto un

corrillo del todo singular, en torno al confesionario. Es necesario decir, que el primer y

prevaleciente grupo está constituido por jóvenes, no sólo por debajo de los diecisiete o

dieciocho años. También intervendrán los adolescentes: la «muchachada». Todos, de muy

diversos ambientes.

Aquellos que tienen la fortuna de acercársele una vez, no se despegarán jamás de él, y se

volverán familiares.

Los coloquios espirituales iniciados con humildad en la reja del confesionario, se prolongan

en la estancia de arriba, donde el Padre admite en cordial familiaridad, a quienes la

exigencia del espacio permite. El Oratorio se encuentra en estado embrionario. Permanece

vivo el recuerdo entre los primeros: el Padre «comenzó con tan maravilloso afecto a

hablarles cada día, después de la comida, en su estancia lanzado como quien languidece de

amor, a yacer vestido sobre la cama del desprecio del mundo, la belleza de la virtud, y del

premio a los buenos».

Nace el Oratorio

La primera asamblea que se forma en torno al Padre (el título de «padre» era común entre

los miembros de San Jerónimo, y le era bastante agradable porque, decía, esto «sonaba a

amor») está constituida sólo en parte por personas ya conocidas: el zapatero Tosino,

Vincenzo el miniaturista, el notario Buca y además algunos convertidos por Felipe seglar:

Próspero Crevelli, Enrico Pietra. Llegan enseguida algunos pertenecientes a la

Congregación jesuita de la Grazia: Teseo Raspa, Bernardino Carniglia. Y aún desde el

principio, hacen su aparición jóvenes florentinos, la mayoría trabajadores de los bancos:

Juan Manzoli, Simón Grazziani, Ludovico Parigi, Francisco Vai y el músico Juan

Animuccia y otros más. Estos han dejado el recuerdo de aquellas curiosas reuniones en la

estancia del Padre.

Al principio se leían páginas edificantes e interesantes, de fácil comprensión; seguía un

comentario del Padre que tal vez hablaba en un estado de exaltación mística. Alguien

tomaba la palabra, se dialogaba y se continuaba discurriendo durante largo rato, sin

programa ni tiempo determinado.

Todo esto fue al principio, en las primicias sacerdotales del Padre. Muy pronto, con el

crecimiento de la prole, el espacio se había vuelto muy angosto. La Archicofradía consintió

entonces que Felipe ocupara la parte del desván de la Iglesia usada como repositorio. Fue

1554, fecha memorable, como el momento preciso para la clara configuración de aquello

que será llamado, pocos años después, el Oratorio. Entre tanto, desde el primer esbozo

doméstico, poco a poco acomodado y remodelado, el discreto grupo termina por expresar

sus rasgos particulares y asumir su peculiar fisonomía.

El Cerco Oratoriano

Sea la originalidad de la práctica, sea el encanto del confesor, llevaron pronto a una

considerable afluencia de participantes, de tal manera que del pequeño manojo originario,

se formó en un breve lapso de años, un cuerpo bastante uniforme. Pero es necesario aclarar

bien este punto el crecimiento no llega a darse en calidad homogénea. Al principio, en los

primeros tres o cuatro años, los participantes eran de variada y diversa extracción: por

educación, condición social, oficios («tenderos, orfebres, almacenistas, guanteros y otros

artesanos»), nivel intelectual. Gente, toda, que no parecía tener problemas económicos: no

había pobres entre ellos. La masa de miserables y mendigos, numerosa y creciente que de

siempre afligía a Roma y que afluía también de fuera es una categoría que no consta que

haya jamás entrado en la esfera del interés ministerial de Felipe, mientras que otros con sus

propias instituciones, los atendían y actuaban egregiamente.

Aquello que caracterizaba a gran parte de la juventud romana dentro de la población activa,

era más bien el número relevante de ociosos de toda clase. La primera aportación,

heterogénea, al Oratorio, será de entre algunos de estos, muchos de los cuales al principio

acuden por simple curiosidad, como un pasatiempo y, perseverando, inadvertidamente

contribuirán a darle su principal finalidad. El Padre, en efecto, no debe preocuparse por

buscarles una ocupación retribuible, cuanto de ayudarlos a que transcurra el día sin

pecados, especialmente de hacerlos comprometerse agradablemente en las primeras horas

de la tarde, las más insidiosas contra la virtud. La experiencia de aquella primicia del

ministerio filipense, se revela enseguida feliz: se encuentran a gusto aquellos jóvenes, al

sentir discurrir las cosas que hubiesen podido aparecer tediosas, sobre todo en aquellas

horas, del ya no tan joven sacerdote, singular y gentil, de bello hablar florentino, todo

alegría y fervor.

Fue hacia el final del pontificado de Paulo IV (1557- 1558) que, conforme al recuerdo vivo

de uno de los primeros, viene un conspicuo crecimiento. «Con una redada» Felipe atrajo al

Oratorio a un grupo de jóvenes, por lo general aún estudiantes de leyes, de categoría más

elevada y casi homogénea. Venían de todas las regiones de Italia (pero habrá también un

francés) encaminados a buscar un puesto en la carrera eclesiástica a través del camino más

común y recorrido. Un buen número pertenecía a una clase particular, sobre todo típica en

Roma: la de los cortesanos. Todo cardenal, pero también algún prelado respetable, tenía su

«corte», una así llamada «familia», una hilera de gente de diverso nivel y para distintos

cargos. Desde el mozo de cuadras hasta el mayordomo; toda una serie de oficios tenía

ocupado a un número siempre discreto de personas (desde una cuarentena, como en casa

del cardenal Borromeo, hasta un centenar), que ahí encontraban su colocación económica y

para alguno, tenaz trepador, el modo de poder atender a los estudios y hacerse camino.

La redada de Felipe, para cuya imprevista fortuna debieron concurrir varias circunstancias

y celosos colaboradores, logró poner juntos, en el aún crepuscular camino de la experiencia

oratoriana, un grupo de estos jóvenes cortesanos, algunos nombres de ellos permanecen en

venerada memoria. El más «antiguo» de los así llamados «convertidos» es ciertamente

Alejandro Fedeli di Ripatransone, que fue condiscípulo de Felipe en el Estudio romano;

después Costanzo Tassoni, originario de Modena, familiar del cardenal Di Santa Flora,

sacado de la vida mundana y hecho sacerdote; Juan Bautista Modio, literato y médico;

Jacobo Marmita, poeta, familiar del cardenal Ricci; quizá de este cardenal eran familiares

Constantino Valle y Gabriel Tana; Juan Bautista Salviati, sobrino de Paulo III, arrancado de

la vida mundana; Teseo Raspa, después sacerdote en San Jerónimo; el gentilhombre Marzio

Altieri; el músico Mauricio Anerio; Félix Figliucci, penitente de Cacciaguerra, literato,

humanista y después dominico en San Marcos de Florencia con el nombre de fray Félix; de

alguna relevancia fue el cronista de estas noticias, el romano Juan Francisco Bordini,

hombre de letras y más tarde obispo de Cavaillon y arzobispo de Avignon.

Los más eminentes y célebres del inolvidable cerco filipense de aquel tiempo, fue la

comparsa de Francisco María Tarugi, y César Baronio, futuros cardenales. Tarugi, noble de

Montepulciano, emparentado con un Papa y con ilustres conciudadanos, más joven por diez

años que el padre Felipe, fue tomado por su red dejando una vida mundana y renunciando a

un futuro que sus singulares dotes y posición, le auguraban brillante. Más joven que él, era

el sorano César Baronio, doctorado en leyes, admitido en 1557 en la prole filipense y será

uno de los primeros en recibir el sacerdocio (27 de mayo de 1564). Su monumental obra de

doce tomos Annales ecclesiastici, consignará su nombre con celebridad, como el primer

gran historiador de la Iglesia.

Las Indias

Es en este grupo primaveral de una veintena de jóvenes formado a fines del pontificado de

Paulo IV, y de entre los cuales sobresalen los médicos Juan Bautista Modio y Antonio

Fucci capitaneado por Felipe, que surge el anhelo de comprometerse en una acción de gran

responsabilidad y amplias perspectivas.

¡Las Indias! Suscitaban extraordinaria admiración en Roma, desde la mitad del

Cinquecento. Las noticias de los misioneros del Nuevo Mundo y del extremo oriente las

cartas del jesuita Francisco Javier tuvieron un inmenso éxito, hacían crecer el número de

siempre nuevos aspirantes para aquella excepcional aventura. La entusiasta iniciativa fue

secundada por el Padre, el cual, sin embargo, quiso primero asegurarse de que fuese en

verdad la voluntad del Señor. Se dirigió a un autorizado consejero, paisano suyo, monje en

Tre Fontane, el cisterciense Agustín Ghettini, un santo hombre que tomó tiempo para

reflexionar, orar y le dio una clara respuesta: « ¡Tus Indias son Roma!»; (veinte años antes,

Ignacio había pedido al Papa poder ir como misionero a Tierra Santa, y el Papa le había

respondido: «Italia es una buena Jerusalén»).

La palabra inspirada del monje cayó como una sentencia definitiva: Felipe debía continuar

sobre el camino emprendido no predispuesto por él que aparecía como un apostolado

totalmente nuevo y singular en el corazón de la Urbe. El horizonte de Felipe, a diferencia

de muchos otros (¡de Ignacio de Loyola por ejemplo, que era universal!), no se extiende

más allá de las Siete Colinas y de otros muros de la Urbe. Muchos años después, él mismo

replicará a algunos de los suyos que soñaban en un apostolado más amplio «quien hace el

bien a Roma, hace el bien a todo el mundo».

El Oratorio Grande

Este acontecimiento marca un giro decisivo en la vida de Felipe y se puede fijar como el

punto de partida hacia un crecimiento ordenado de la obra, que formará su entorno, en la

medida en que es construida. Es probable, que aquello que comenzó como un pequeño

cenáculo de iniciados en San Jerónimo, haya querido llamarse con una locución de origen

antiguo, «Oratorio», por ser el lugar de la oración y los encuentros espirituales. Esta

denominación fue usada desde el principio para nombrar un pequeño edificio, después pasó

a convertirse con frecuencia en sinónimo de confraternidad. Fue desde el principio una

experiencia de agrupación totalmente singular, ni siquiera podía llamarse asociación,

porque era de participación libre, sin estatutos y elenco de inscritos: una acogida

espontánea, reglamentándose necesariamente en la práctica.

Entre los más asiduos hijos, antes del episodio de Tre Fontane, parece que ya se fuese

componiendo algo en concreto en torno a Felipe. La primera de las pocas cartas

conservadas del Padre, dirigida a un cierto Francisco Vai, de la ciudad de Prato, el 6 de

noviembre de 1556, nos deja ver a uno de los primeros miembros, que parece haber

desertado en un momento de crisis. En esta carta, después de una serie de reproches por su

casi vileza, trazada por la mano de dos amanuenses, el Padre concluye con pocos renglones

de su puño, para atenuar las frases fuertes, dejar libre al joven y que estuviera tranquilo en

su casa, donde habría encontrado quien pudiera «dirigirlo». Los más asiduos, entonces,

parecía que formasen un pequeño cuerpo, el cual, después de la sentencia del monje de Tre

Fontane a Felipe, tomará una ordenada consistencia y una fisonomía propias.

La estructura, ahora ya completa del Oratorio, bosquejada en sus formas esenciales en el

desván de San Jerónimo, está delineada detalladamente en las antiguas memorias, entre las

cuales está el autorizado ensayo breve de Baronio “De origine Oratorii”.

La institución es presentada por él, en términos bíblicos, como una mesa suculenta,

dispuesta en su orden por la divina Sabiduría. Se tenía la reunión en las primeras horas de la

tarde, las más vacías y peligrosas para la virtud. Al principio, en lo que va reuniéndose el

auditorio, uno de los hermanos comienza la lectura de un libro edificante sobre la virtud,

máximas y ejemplos de los santos. Todo lo leído, da materia para que otro hermano

desarrolle los contenidos, amplíe los significados y saque las consecuencias morales. Sigue

después lo cual, según Baronio, «era de mayor gracia y belleza» otro hermano, que ponía

en marcha un diálogo con el auditorio, explicando mejor ciertos argumentos, resolviendo

dudas, respondiendo a cuestiones, inculcando las cosas más esenciales y provechosas para

el alma. Esta parte estaba explícitamente ordenada, por las Collationes de Giovanni

Cassiano, en las cuales varios interlocutores dialogan con el Senex,[1] de quien conservan

religiosamente las máximas. También los Padres de la Iglesia llegan a ser lecturas

frecuentes y familiares en las sesiones oratorianas: Basilio, Gregorio Magno, Ambrosio,

Juan Clímaco, Buenaventura; con tantos otros maestros del Espíritu, entre los cuales tienen

relieve Luis Blosio, Susone, Serafino da Fermo, el Granada, Santa Catalina de Siena, Feo

Baleari con la vida de Juan Colombini; las cartas de las Indias y otros escritos. Los dos

primeros «razonamientos» eran improvisaciones en la práctica, y como tales más conforme

al espíritu filipense. La predicación del Padre estaba ensamblada así: un interrogar discreto,

un responder vivo y volver sobre el argumento para desarrollarlo con un creciente fervor

que particularmente años después, concluía o se interrumpía entre lágrimas.

La disertación más importante, era la de aquel hermano, quien «con un sermón bien

elaborado», desarrollaba temas que miraban a los novísimos (muerte, juicio, infierno,

paraíso), mediante enseñanzas de probados autores y ejemplos de santos. Al final, para

levantar el espíritu, casi como recreación, se estableció (pero fue el mismo Padre Felipe

quien lo propuso) que otro hermano expusiese ordenadamente la historia de la Iglesia desde

la venida del Salvador. Conforme al gusto realista y sensitivo del Padre, el orador se

detenía en la historia de los mártires, tema especialmente querido por el espíritu de Felipe

que quedó siempre vivo en su comunidad y en las narraciones hagiográficas. La

hagiografía, más bien como género literario, será señalada por los primeros padres, como

un ejercicio particular filipense.

Presidía tan singular mesa espiritual, el mismo padre Felipe, con vestido de «mayordomo»

(architriclinus[2] lo denomina Bordini), quien al final intervenía para aclarar mejor los

conceptos y para sellar con su autoridad las admoniciones y propósitos. Cantos de alabanza,

con frecuencia explícitamente compuestos, concluían la reunión que duraba cerca de dos

horas.El Ejercicio de la Palabra

El ejercicio cotidiano de la palabra de Dios «de modo fácil, familiar, fructífero»,

representaba la esencia peculiar del Oratorio: una gustada novedad. La cotidianeidad, la

sencillez del discurrir sobre cosas espirituales («desde una silla», después desde una cátedra

y no desde un púlpito) son por lo tanto el motivo que explica el creciente éxito de la obra.

En este sistema oratoriano no hay nada de escolástico, de retórico, de difícil comprensión:

hablar al corazón, era el método: «exhortaciones y fervores más afectivos que

intelectuales», eran los así llamados «razonamientos». Felipe no quiso jamás que el

Oratorio «entrase en cosas escolásticas», para las cuales en Roma no faltaban escuelas ni

cátedras.

La validez del método totalmente nuevo, hará siempre referencia a las inolvidables

experiencias de los primeros tiempos: «cuando ‘en espíritu de verdad y sencillez de

corazón’ se razonaba dando lugar al Espíritu Santo, que infundía Su virtud en boca de quien

hablaba, sin meterse en lo profundo y premeditado, en un prolongado estudio y manejo de

los libros, autores, escolásticos diversos y escritores positivos, al modo de La Sorbona».

Palabras escritas años después por el padre Nicolás Gigli, por dictado de Felipe, sonaban

también como un reclamo a los indispensables recursos del sermoneador: «Fuego, fe y

fierro: fuego para encender el corazón de quien razona; fe para esperar de quien da el

Espíritu, que lo dará aún ahora; fierro para quitar la propia voluntad, y fijar en la santa

obediencia de quienes años y años nos ha guiado». El Oratorio es entonces, esencialmente

«escuela de fervor»[3].

Tal orientación, de preferencia mística, (Dios sensible al corazón) de Pascal, connatural a la

espiritualidad del Padre, explica su repugnancia a introducir en el Oratorio la enseñanza

metódica de la doctrina cristiana, conforme a los modelos corrientes postridentinos, los

cuales para su modo de pensar, podían presentarse como áridas disquisiciones escolásticas,

quizá para él, de no grato recuerdo. Él no quiere la enseñanza metódica de la doctrina en el

Oratorio, y la prohibirá en todas las casas filiales que están por nacer. Para eso operaban

sabiamente otras instituciones contemporáneas, como por ejemplo la Compañía ignaciana

que la tenía en primer lugar y la Congregación de Pietra, salida también de San Jerónimo.

El Oratorio, en la intención de Felipe y de sus iniciadores, representaba una experiencia

diversa, totalmente nueva, más en el método que en la sustancia.

El Oratorio Pequeño

El Oratorio de la tarde o «grande», no tardará en tener una continuación en el Oratorio al

anochecer o «pequeño». Este, era constituido por un grupo restringido de los más familiares

y asiduos a San Felipe, los cuales, después de haber participado en el «grande», querían

culminar bien el resto de la jornada. La reunión se tendrá pronto, en un lugar apropiado el

desván de San Jerónimo y duraba poco más de una hora: la mitad del tiempo era ocupado

en la oración mental; en la otra se recitaban las letanías de los santos y las clásicas preces

antiguas por la perseverancia, el Papa, los prelados, príncipes cristianos, pecadores, infieles.

Los lunes, miércoles y viernes después de recordar la Pasión, se hacía disciplina durante la

recitación del salmo Miserere. El mismo grupo de laicos, pronto bien amalgamado, se

volvía a encontrar el domingo en la mañana, ahora para ejercicios de oración, en

preparación a los Sacramentos. Aquella restringida reunión matutina, estaba

particularmente dedicada a una actividad, que desde el principio venía desarrollándose por

los hermanos, dirigidos por el padre: la visita a los enfermos en los hospitales. Cada uno

daba relación de las propias visitas, estableciendo después, los propósitos de la siguiente

semana.

Mientras el Oratorio «grande» reclamaba un creciente y fluctuante auditorio, el «pequeño»

mantendrá una participación más o menos constante, a semejanza de una confraternidad de

laicos. Sin embargo no lo llega a ser jamás a propósito, tanto, que se dijo claramente que lo

regía la máxima libertad de estar o salir y, en vida del Padre, jamás se redactó algún elenco

de miembros. Después, a fines del siglo, el Oratorio «pequeño», llamado también «secular»

se verá organizado con elencos y cargos distintos. Se podrán admirar en aquellos preciosos

registros sobrevivientes, los más distinguidos nombres de la aristocracia y del clero

romano.

Música para el Oratorio

Uno de las más notables y apreciables actividades del Oratorio, sobre todo del «grande»,

fue sin duda la parte musical. Al inicio y en el crecimiento concurrirán variadas y

afortunadas circunstancias, pero es necesario señalar como causa determinante, el buen

gusto y la exquisita sensibilidad del padre Felipe. Suya es la invención de introducir entre

los sermones y al final, cantos de motetes latinos e italianos. Desde el principio eran

aquellas sencillas alabanzas, que había aprendido y cantado en San Marcos, y jamás había

olvidado. Eran de una redacción monódica, lineal, un fácil «recitar cantando» para

comentar cuanto había sido expuesto en el sermón. Afortunadamente, al Oratorio acudía

gente que sabía de música. Entre los más antiguos estuvo el célebre Juan Animuccia,

[4] quien tras el consejo del Padre, retomó aquellas primeras melodías, además añadió otras

de sus composiciones y las concertó a varias voces en una agradable y fácil polifonía. Será

la primera publicación musical expresamente compuesta, para el encuentro oratoriano.

(Animuccia era de Prato, y en sus traslados, algunas veces hacía de intermediario entre el

Padre y Santa Catalina de Ricci, de la cual queda una carta para él) Otros músicos valiosos,

se sucederán en el Oratorio romano: el padre Francisco Soto y el padre Juvenal Ancina, por

citar a los más célebres, de los cuales fueron publicadas las composiciones. (No está

documentada la presencia de Pedro Luis Palestrina al Oratorio, como tampoco se sabe

nada, de la pretendida asistencia del Padre a su lecho de muerte).

Es necesario decir enseguida, que la parte musical tendrá siempre la mayor preponderancia

en el Oratorio especialmente cuando más tarde, se verá construido el edificio, llamado a su

vez «Oratorio», para el desarrollo de sus prácticas. El crecimiento será exorbitante según

los más «antiguos» (y por consecuencia, también creció en la actividad más propia, la

devocional), de modo que la famosa representación del alma y el cuerpo,[5] efectuada en la

Vallicella, en febrero de 1600, no resultó agradable a todos.

El Oratorio musical terminó por llegar a ser un género totalmente propio, que desde los

primeros decenios del siglo XVII y en los Oratorios de otras ciudades, se desarrolló unido a

las prácticas oratorianas.

El Oratorio al Aire Libre

También en los años primaverales de la experiencia oratoriana, la parte musical contribuyó

para acrecentar la popularidad de la original iniciativa. En buenas temporadas de clima y

también en las tardes festivas, la reunión se prolongaba agradablemente en una especie de

Oratorio «alli aperto».[6] Felipe, rodeado de los suyos en gran parte jóvenes y niños, se

dirigía en un paseo animado, tal vez más allá de los muros de la ciudad. Se formaba una

espontánea reunión sobre un espacio, en cualquier jardín, claustro grande o en las

agradables zonas de las colinas, entre vegetación espesa y superficies verdes, que ofrece el

panorama de la Urbe. También ahí se dan breves «razonamientos» y ahí declaman  los

«niños», chiquillos y jovencitos a quienes tanto goce procuraban aquellos singulares

paseos. Y no era raro que el Padre participara en los juegos de pelota, tejo y disco que tanta

alegría le proporcionaban.

También aquí la parte musical tenía la más amplia expresión, sin límite de tiempo, en coros

polifónicos o sencillas ejecuciones instrumentales. Tales reuniones extemporáneas, se

desarrollaban en lugares diversos: en los claustros de la Minerva, en la «viña» de los

Napolitanos o en la de los Brescianos, en las Termas de Diocleciano, en San Francisco a

Ripa, en San Pedro in Montorio, en San Onofre sobre el Gianicolo.

Casi un Oratorio al aire libre puede considerarse la «Visita de las Siete Iglesias», iniciativa

del padre Felipe que en aquel ambiente, tuvo pronto un espléndido florecimiento. Un

ejercicio antiguo, que Felipe había practicado con frecuencia en los años de su experiencia

eremítica, y que ahora retomaba y presentaba como una fresca novedad. Consistía en una

especie de largo paseo, entre lo festivo y lo penitencial, o mejor, una peregrinación a las

más famosas basílicas de la Urbe: San Pedro, San Pablo extra Muros, San Sebastián, San

Juan de Letrán, San Lorenzo extra Muros, Santa María la Mayor, Santa Cruz de Jerusalén.

La práctica tenía máxima participación el Jueves, después del Miércoles de Ceniza, como

«carnaval cristiano» y estaba entrelazada con aspectos penitenciales (permanece célebre el

Canto de la vanidad de Animuccia). Había otros alegres atractivos: la comida al aire libre

de ordinario en las Villas Mattei, la Celimontana y la de Massimo, estaban acompañadas

por «música con voces, cornetas y flautas» y coronada con el sermoncito de un «niño».

La popular devoción, comenzada con pocos hacia 1557- 1558 creció en número (se

añadieron también los novicios dominicos de la Minerva), hasta algunos millares. En 1563

participó el joven cardenal, sobrino de Pío IV, Carlos Borromeo quien provee para los

gastos de la comida, sostenida hasta entonces por Tassoni. También para esta iniciativa

filipense, no faltaron desde el principio críticas y oposiciones, pero la «Visita de las Siete

Iglesias» proseguirá ininterrumpidamente, con un aumento de participantes continuo (se

incluyen algunos dignatarios eclesiásticos). Provista de una breve reglamentación, recibe

las costumbres tradicionales, y quedará como modelo indiscutible de la actividad

oratoriana.

La Minerva

La presencia de novicios dominicos a las «Siete iglesias» hacia 1560, y algún paseo

ocasional con el Padre, son la reanudación de los encuentros de Felipe con el mundo

dominico. Hasta entonces no es conocida la presencia de Felipe en la Minerva; se dice que

las primeras aflicciones causadas al Oratorio por los rigores de Paulo IV, tuvieron su origen

allí. («Una nueva secta, llena de ambición y de soberbia y un nuevo modo de llegar a la

prelatura»: así era interpretada la compañía del Padre Felipe con ellos). El Papa pronto tuvo

que retractarse y mandó decir al Padre que orase por él en las Siete Iglesias.

El convento de la Minerva, podía parecer entonces una filial del San Marcos florentino; de

ahí provenían algunos miembros y el mismo provincial. En un informe tardío y citado por

otros, mientras la comisión del Índice estaba discutiendo la condenación en torno a las

amenazantes obras de Savonarola,[7] a fines de 1558, Felipe estaba en la Minerva, en la

capilla del «fuego», para orar delante del Santísimo expuesto. Felipe habría tenido un

extraño éxtasis y en su despertar había anunciado la victoria. A los escritos del discutido

dominico (que San Ignacio en su casa había ordenado quemar poco antes y que no fueron

usados jamás en las sesiones oratorianas) le fueron evitadas las penas del Índice. Pero

Felipe mantiene siempre un devoto recuerdo del «Mártir» florentino (por adopción), en

contraste con su gran amigo el cardenal Alejandro de Medici, fiero adversario de

Savonarola y de sus seguidores, quien se dice disuadió a Felipe de publicar una vida inédita

del dominico. En el inventario de la librería del Padre, están registradas varias obras de

Savonarola, junto con un ejemplar manuscrito de su vida, realizado por Pico de la

Mirandola.

Los encuentros de Felipe en la Minerva, fueron intensificándose tanto, que tal vez por las

tardes, con un reducido grupo de los suyos tenía acceso al jardín y al coro, donde recitaban

juntos las «Completas». Con algunos hermanos las relaciones fueron particularmente

estrechas, se trata de personas conocidas, de hombres insignes: el padre Paolino Bernardini,

reformador de la orden; el padre Ángel Catani de Diacceto, después obispo de Fiesole; el

padre Timoteo Ricei, hermana de Santa Catalina de Ricei (con quien el Padre mantiene

vínculos espirituales); el padre Vincenzo Ercólani, después obispo de Perugia; el padre

Antonino Berti, el literato padre Alessio Figliucci y el padre Nicolás Kidolfi, más tarde

Maestro General de la Orden.

En la Minerva, Felipe llega a ser en aquel tiempo uno de la familia, siempre tenido en gran

consideración, hasta concederle celebrar anualmente la «toma de habito» de los novicios. A

su vez, fue tal el aprecio de Felipe, que dirigió a un buen número de jóvenes Hermanos

Predicadores, como hijos espirituales.

También a otras órdenes religiosas les procuró nuevos reclutas y en abundancia, tanto, que

el Oratorio parecía con Felipe, un vivero de vocaciones. En primer lugar a los jesuitas que

fueron su mundo espiritual, casi hasta el umbral de su sacerdocio. Había conocido a San

Ignacio, quien lo hubiera querido entre los suyos y quizá había sido un poco lisonjeado.

(Pero no consta que Felipe haya jamás practicado los Ejercicios ignacianos). Entre los

primeros jesuitas italianos (Juan Bautista Peruschi será su hijo espiritual y por algún tiempo

su confesor) no pocos fueron reclutados por él. San Francisco de Borja, tercer sucesor de

Ignacio, demostrará gran estimación por Felipe, y hubiese querido que cuidara de sus

jóvenes en el Colegio Romano, durante un momento difícil y delicado. Es de aquel tiempo,

la solicitud de los «hijos cantores» para ciertas representaciones en el Colegio Romano, que

Felipe concedió. A Muzio Vitelleschi, más tarde ilustre General de la Compañía, le predice

su ingreso: éste, con frecuencia lo visitaba y se entretenía por horas.

Posteriormente será establecido que los jóvenes la Congregación frecuenten los estudios del

Colegio Romano (entre las cartas del padre Juvenal Ancina quedan apuntes de lecciones del

padre Emmanuel Sa, de quien Felipe escuchaba de buena gana las predicaciones en el

Gesú). Es memorable la ocasional presencia de San Pedro Canisio al Oratorio, y sus

encuentros con el Padre; después, quedarán inolvidables lazos de amistad entre San

Roberto Belarmino y Baronio.

Las relaciones de Felipe con los capuchinos son especialmente amistosas con el Santo lego

Félix de Cantalicio, a quien el Padre con frecuencia tomaba como objeto y hacía un poco de

víctima de sus inagotables burlas.

Caridad Secreta

En la opinión común, Felipe fue considerado un gran hombre espiritual. Se le veía en

continua plegaria, especialmente cuando estaba sólo, y a menudo con la corona en la mano.

Además, Dios lo había gratificado con excepcionales carismas: éxtasis, levitaciones

(especialmente durante la celebración de la Misa), lúcido discernimiento de los espíritus,

predicciones seguras, intuición de lo profundo del corazón, intervenciones prodigiosas para

los enfermos. Los testimonios a este propósito son abundantes, creíbles la mayoría, y llenan

el espacio más amplio de las actas procesales de la canonización. Para muchos, estos

aspectos contribuyeron a crearle una popularidad amplia y acrecentar su prestigio en la guía

de almas.

Felipe sacerdote, fue reconocido por todos como un hombre incansable. La mayor parte de

su tiempo hasta la edad senil y mientras las fuerzas se lo permitieron, se consumía en el

ministerio del confesionario. Pronto descendía en la mañana y ahí se quedaba hasta la

celebración de la Misa, hacia el mediodía. Gran compromiso era ordinariamente el Oratorio

de la tarde, con sus actividades conexas e invenciones ocasionales. Otro género de trabajo

vendrá a procurarle la iglesia de San Juan y la Congregación, como más adelante se verá.

Sin embargo no va a interrumpirse aquí el recuerdo vivo de una actividad totalmente

personal, secreta de Felipe y de la cual están llenas las memorias del proceso de

canonización que admirablemente se entrelaza con su actividad pública y más conocida.

Quedará una querida imagen de Felipe, que camina sólo por las calles desconocidas, con

paquetes de harina y pan bajo el manto, para acercarse a familias pobres con frecuencia

«pobres vergonzantes»; gente humilde cuya miseria le ha sido referida, o que él ha visto y

se ha compadecido. Los pobres, especialmente aquella pobreza digna e ignorada, y los

enfermos, tendrán siempre parte eminente en la acción de Felipe y, por emulación, de los

suyos.

Se le encuentra a menudo en el lecho de los enfermos, en humildes casas y en ilustres

palacios. Felipe era un experto en esta actividad, en la cual estuvo inspirado para prodigarse

desde sus primeros años romanos. El frecuentar los hospitales donde podían darse

encuentros con grandes almas le fue siempre y particularmente congeniable, a esto dirigirá

a los asiduos al Oratorio y a sus hijos espirituales (César Baronio y Madonna Fiore, por

ejemplo, serán testimonios edificantes).

Felipe, reserva sus especiales atenciones a tantos enfermos yacentes en sus casas. Enfermos

de todo tipo y de toda condición, cuyas vicisitudes y pequeñas historias, recorren las

declaraciones de los testigos a lo largo del proceso. Particular solicitud mostraba por las

parturientas a quienes confortaba con curiosas ocurrencias. La evolución de la enfermedad

está relacionada, con frecuencia, a las intervenciones del Padre, que eran tenidas, tal vez,

como prodigiosas, y contribuyeron a acrecentarle la fama especialmente, pero no sólo, entre

el pueblo sencillo. Es significativo el hecho de que la mayor parte de las declaraciones en el

proceso, apuntan exactamente hacia las curaciones de los enfermos de toda clase y

condición.

Era el consuelo para el enfermo y los familiares, lo que Felipe buscaba en sus visitas, con

su rostro radiante, su trato seráfico, sus máximas y seguras predicciones. También aquí, en

circunstancias con frecuencia dolorosas y de aprensión, podía revelarse además de su celo

apostólico y ministerial, su exquisita genialidad. Como cuando (y no fue una sola vez) le

viene la ocurrencia de llevar consigo, para el enfermo, a uno de sus jóvenes cantores que

permanece en una estancia contigua, para cantar sumisamente alabanzas, mientras el Padre

conversaba con el enfermo.

Su intervención sobre el enfermo, en ciertos casos, tuvo un éxito de clamorosa resonancia,

encomendada a la memoria de los biógrafos. La más célebre de estas, fue la nombrada

«resurrección» del joven Paolo Massimo, vuelto a llamar a la vida por la voz de Felipe, que

le habló antes de que cerrase los ojos para siempre.

En el Mundo Femenil

El tipo de sociedad en la que se mueve y actúa Felipe, es principalmente masculina, de

jóvenes la mayor parte, al menos al principio. Hacia ellos estará ordenado el Oratorio con

sus iniciativas y la actividad de la Congregación. Pero es necesario añadir, sin embargo,

que el mundo femenino no le fue extraño u olvidado. Él, a diferencia de otros (de San

Ignacio, por ejemplo), no se ocupó jamás de solteras para colocar, sino de las «pericolanti»

(mujeres de mala conducta) para redimir.

Del gran número de sus penitentes el recuerdo de las cuales abunda en las actas procesales,

algunas parece que habían recibido una particular consideración, y por lo tanto, merecen

una breve referencia por la participación tenida en los propósitos y vicisitudes de la antigua

Congregación. Algunas mujeres del pueblo como: la napolitana Fiora Ragni (a la cual,

vuelta a la patria, el Padre mandó una graciosa carta «un raro escrito de su puño»); Antonia,

ciega, que reconocía al sacerdote con el sólo toque de la mano; extática napolitana, Úrsula

Benincasa; la mística, Marta di Spoleto; la sienés, Lucrecia Giolia Animuccia, viuda del

músico y benefactora; Antonina Raida, que hospedaba a solteras. Entre las señoras de

rango: Anna Borromeo, hermana del cardenal Carlos y esposa de Fabricio Colonna, hijo de

Marco Antonio el Héroe de Lepanto, fundadora con el padre Pateri del «Refugio» para

jóvenes «en peligro»; Caterina Sforza di Santa Fiora; Fulvia Sforza di Santa Flora, cuñada

del cardenal; Lavinia Orsini della Rovere, mujer culta con inclinaciones calvinistas,

convertida por el Padre, y después gran benefactora de la comunidad; Fulvia Conti Sforza

di Santa Fiora, fundadora con Baronio del conservatorio de Santa Eufemia para las

«solteras extraviadas»; Julia Orsini Rangoni di Lamentana, cuñada de Lavinia y como ella,

de tendencias protestantes, fue convertida y se dedicó a las obras de caridad («nueva

Paula», la llamará Gallonio), entre las cuales está la fundación del «Refugio» para las

«solteras pobres».

Tantas mujeres desconocidas, de las cuales sólo a veces aparece una señal, desfilan en gran

número por la casa vallicelliana, para recibir del Padre, edificación y consuelo. Están con

ellas a menudo al menos en el pensamiento,  los hijos, los padres, los maridos, los viejos de

la casa, el núcleo entero familiar y patriarcal.

Todo Para Todos

En los años que corren entre el nacimiento del Oratorio y la grave enfermedad que en 1562

padeció el Padre, su popularidad está en visible crecimiento. Su virtud manifiesta, su

solícito compromiso sacerdotal, los conocidos carismas que poco a poco expanden la fama,

son las causas.

La cualidad y los méritos, concurren para dar realce en el corazón de Roma, a su total y

singular personalidad. Los rasgos de ésta, son referidos con frecuencia, por aquellos que

estuvieron cerca de él y lo toman como genuinos.

Estaba en plena disponibilidad para cuantos lo buscaran, en cualquier tiempo y momento:

«Siempre estaba del mismo modo, tenía el mismo rostro, sin inmutarse jamás». Y esto,

notaba el padre Manni, era signo del gran espíritu y de la gran disposición de ánimo.

«Con todos se familiarizaba: niños, grandes, medianos, con mujeres, señores, cardenales,

prelados y otros». «Toda la gente que iba con el Padre, habiendo hablado una vez,

regresaba, y no podían separarse de él…». «Todos aquellos que lo frecuentaban, deseaban

estar siempre con él». «Era afectuosísimo recordará un hermano laico muy apegado dulce

en el conversar con todos, tanto con los grandes, como con los pequeños, y quien hablaba

una vez con él, deseaba continuar la conversación». Otro recordará que «Tenía un rostro

alegre y jovial» y uno más, que a menudo lo frecuentaba, definió su estancia como «una

escuela de santidad e hilaridad cristiana». Un ilustre cardenal (Panfili) delineará finamente

la personalidad del Padre: «Era afable, agradable y cariñoso con todos, de modo que con

grandísima facilidad y alegría atraía al camino de Dios a cualquiera que trataba con él, y

eran raros los que se le escapaban de la mano». Un recuerdo vivo y afectuoso, es aquel de

un miembro filipense que estuvo cerca del Padre desde joven: «Era nuestro Santo Padre de

naturaleza tan dulce, tan afable y caritativo, que quien le hablaba una vez no podía hacer

otra cosa que regresar. A todos se adecuaba: cuando había necesidad de bromear con los

niños, lo hacía; cuando de compadecer, se compadecía; las mismas caricias y acogida hacía

a los niños, como a los grandes; a los nobles, como a los innobles; a los cardenales, como a

aquellos que no había visto jamás» (F. Zazzara).

«Su afabilidad era tal recordaba un cardenal que atraía a toda clase de personas a su

conversación, de manera que parecía que no pudiesen separarse de él, tanto jóvenes como

niños, así como viejos, hombres humildes y grandes de cualquier condición. Y esta

afabilidad estaba siempre acompañada de una perpetua hilaridad de espíritu» (A. Cusani).

«Atraía a las almas así como el imán al hierro».

Hombre Entre Los Hombres

Por todo lo anterior, Felipe era una figura fascinante. Su aspecto físico, ya de un hombre

maduro, también encantaba. «Muy bello eres, Padre mío», exclamaba acercándose

ingenuamente una mística del pueblo, Marta da Spoleto. «Los ojos los tenía como los de un

jovencito y en el rostro se veía una claridad como todavía los ojos de ningún pintor ha

sabido retratar» (Massimo). Quedan las breves descripciones de sus facciones,

representadas en innumerables retratos, algunos efectuados aún en vida. «Era Felipe refiere

Bacci, de estatura mediana, de piel blanca, de rostro alegre, tenía la frente realzada pero no

calvo, la nariz aguileña, los ojos pequeños y de color celeste, un poco sumidos pero

vivaces, la barba negra y no muy larga, si bien en los últimos años canosa y totalmente

blanca».

También de su vida privada, de sus hábitos, de su vestir, de su comida, se han conservado

recuerdos precisos. Comía poco, con una dieta casi vegetariana: poquísima carne, verdura,

huevo, nada de lácteos (lo cual, quizá por tenerlo como un lujo), un poco de vino rebajado

con agua. Por espíritu de pobreza «le gustaba vivir de limosna, y por lo tanto se mandaba

traer del cardenal Cusani y Borromeo, algún huevo y un poco de pan» (Gallonio). Siempre

era amante de la pobreza y con ésta buscará formar el espíritu de sus hijos, como de una

virtud básica para el hombre de Dios.

Lo demostró también, cuando el 11 de octubre de 1559 murió en Florencia su padre,

quedando Felipe como heredero universal. Fue entonces, que a petición del cuñado Bernabé

Trevi, renunció en su favor a los pocos bienes asignados, con un acto notarial del 8 de

marzo de 1560. Otro tanto hizo su hermana Isabel, a quien Felipe le ofreció un arreglo

conveniente y expedito, recordándole «que para ella, era el hermano amoroso».

Felipe había vivido voluntariamente pobre hasta ahora, pero es cierto que jamás le faltó lo

necesario; desde hacía tiempo con un curioso estilo limosnas, donaciones y regalos le

fluían. Sin embargo no eran pedidos por él. Las personas de la alta sociedad entre las cuales

actuaba, la estima y la devoción que lo rodeaban, explican bastante todo esto, sin hablar de

la empresa construida por él y abrazada valerosamente.

San Juan de los Florentinos

La grave enfermedad que aquejó al Padre en 1562, de la cual tuvo una recaída, evidenció la

medida de su notoriedad e influencia. La gran conmoción que causó en Roma, dio origen a

variados y numerosos testimonios. Pensó entonces en dictar su primer testamento

(septiembre de 1562), nombrando como heredero universal, a su más querido y confidente

discípulo del Oratorio, Costanzo Tassone.

Poco después de su recuperación, un nuevo acontecimiento signó su vida. La populosa

colonia de florentinos, tenía en Roma, desde principios de siglo además de la Archicofradía

de la Misericordia, su representación legal en el «Consulado de la Nación Florentina», con

sus leyes y su magistratura. Dos bulas de León X, de 1519, disponían acerca de la erección

de la Iglesia anexa, dedicada al protector de Florencia: San Juan Bautista, y establecían que

fungiese como parroquia para todos los florentinos residentes en Roma. El llamado a Felipe

para que rigiese la Iglesia de los florentinos, se debe colocar en el marco de las acciones de

Reforma promovidas en Roma, justo en aquel año de 1564, apenas al día siguiente de la

feliz conclusión del Concilio de Trento (mientras era declarada la erección del Seminario

Romano, se señalaban visitas a las parroquias y seguían otras medidas).

El conciudadano Felipe Neri, personaje ahora ya bien conocido, aunque no había

participado jamás en la vida de la Nación Florentina, fue electo jefe y rector de aquella

iglesia. Se llevó consigo a dos prohombres florentinos: Juan Bautista Altoviti, hermano del

arzobispo de Florencia; y Antonio Bandini, padre del futuro cardenal Octavio; junto con el

abruzense Bernardino Cirillo, comendador del hospital del Santo Spirito. Para doblegar al

reacio Felipe, parece que hubo intervenido el mismo Papa, quien tenía a lado un autorizado

admirador del Padre, al cardenal Carlos Borromeo. Felipe constreñido para aceptar, puso

como primera condición poder mantener su residencia en San Jerónimo; y para resolver

algunos deberes ministeriales, se ayudó de sus discípulos más preparados y confiables.

Los primeros que él escogió, y ordenados sacerdotes los colocó en San Juan, fueron

Alejandro Fedeli, de treinta y cuatro años (ordenado el 29 de junio de 1594); César

Baronio, de veintisiete años (ordenado el 27 de mayo de 1594); y Juan Francisco Bordini,

de veinticuatro años (ordenado el 29 de junio de 1594). A ellos, pronto se sumaron otros

siempre de entre los hijos espirituales del padre Felipe. Al año siguiente, entraron para

formar parte de la pequeña escolta: Francisco María Tarugi de cuarenta años la figura más

eminente y el prenestino Angelo Velli, apenas ordenado.

Así, en San Juan venía a constituirse, fuera de todo designio preestablecido, una pequeña

confraternidad, que tenía la responsabilidad de atender el servicio de la parroquia, sin

descuidar la participación viva en el Oratorio, que seguía sus prácticas en San Jerónimo,

lugar al que todos cotidianamente continuaron trasladándose. En reconocimiento al buen

trabajo, Pío IV, con su breve del 19 de agosto de 1565, concedía varios privilegios

espirituales a los fieles y sacerdotes que desempeñaban ahí su ministerio, bajo la paterna

dirección del padre Felipe, superintendenti curae animarum. Al año siguiente se realizó la

visita a San Juan, sugerida por el Vicariato, en la cual se establece concluir la construcción

de la iglesia, iniciada desde hacía tiempo.

El grupito de jóvenes sacerdotes enviados a San Juan por el Padre, a propósito excluía el

quererse configurar en una orden in nuce. No se le dará ninguna denominación: era

solamente la primera prole de Felipe, el «padre» por antonomasia, que de buena voluntad

aceptaba aquel título «porque decía que le sonaba a amor»; un régimen comunitario, con

mesa común, distinto de aquel vigente en San Jerónimo, donde cada uno pensaba para sí.

De acuerdo ciertamente con la Nación Florentina, fueron aceptados también los huéspedes

ocasionales como se hacía en San Jerónimo, y pronto la casa se llenó. En mayo de 1567,

moraban dieciocho personas. Entre los huéspedes de mayor relevancia y considerados

ahora de la familia, debe ser señalado el piacentino padre Alejandro Borla, «prestado»

después como mayordomo a su obispo, el teatino Pablo Buali, quien después es nombrado

cardenal y arzobispo de Nápoles, donde fue puesta la primera semilla de la institución

filipense.

En tal estado de cosas, es oportuno redactar algunas normas para volver más ordenada la

convivencia. Se pensó en Tarugi, el reconocido confidente del Padre, para componer una

primera regla aprobada por Felipe y enseguida puesta en vigor. En esta viene sancionada,

como norma indiscutible, la plena dependencia de cada uno al padre Felipe.

El Cardenal Carlos Borromeo

Fue en el año de 1567 que iniciaron las peticiones de colaboración por parte del cardenal

Borromeo, Arzobispo de Milán desde 1565. Estas se volverán más intensas, con reiteradas

invitaciones a Felipe, para que enviara candidatos a su diócesis. La mayoría de las veces,

los envíos lograron contentar al «ladrón rapaz de hombres de bien». Una vez, en un

momento de desaliento, Roma le pareció un terreno estéril al Padre, y logró que el cardenal

esperase su cambio definitivo a Milán. Sin lugar a dudas, no faltaron también los contrastes

con el insaciable prelado, que por otro lado alimentaba sentimientos de veneración por

Felipe. Esta devoción ayudó a disipar sombras sobre el Oratorio ante recurrentes

vejaciones. Fue justamente bajo el severo pontificado de Pío V, que Felipe con el padre

dominico Paulino Bernardini y el franciscano Jerónimo Finucci, tomó la defensa de los

pobres gitanos recluidos en las galeras, pero sin perjudicarse, mientras que los otros dos

fueron expulsados de Roma. Sin embargo, Pío V ya había demostrado confianza hacia

Felipe y su grupo, queriendo que hasta Tarugi tomara parte en 1572, de la célebre

delegación del sobrino cardenal Bonelli a España y Portugal, junto con el general de los

jesuitas San Francisco de Borja y otros ilustres personajes.

El Oratorio Nuevo

Durante la ausencia de Tarugi fueron agregados al grupo filipense nuevos reclutas de cierto

valor: de Ancona, Antonio Talpa; Camilo Severini, de San Severino; de Umbría, Tomás

Bozzi y el español cantor pontificio Francisco Soto. Valioso ingreso fue el del francés de

cincuenta años Nicolás Gigli, particularmente amado por el Padre. En el otoño se integran

el milanés Fabricio Mezzabarba y el paviano Pompeyo Pateri.

Crecida la familia para obviar las molestias que implicaba la gestión de la parroquia y la

siempre floreciente actividad del Oratorio en 1574, los florentinos de la «Nación» quizá

solicitado por los mismos miembros, proveyeron los gastos para la construcción de un

Oratorio nuevo, junto a la Iglesia, sobre la ribera del Tíber (no identificarlo, como se ha

escrito, con la iglesita de Santa Úrsula). Fue inaugurado el 15 de abril de 1574, con una

sesión del Oratorio. De esto y de la agrupación de sacerdotes que lo atendía existente sólo

de facto, junto con el devoto viro Philippo Nerio, ipsorum presbiterorum primario, está por

primera vez la noticia en dos actas públicas de mayo y julio de 1574, que testifican la

generosa participación de los fieles con medios financieros a favor del Oratorio.

La Congregación y la Iglesia.

En este punto, junto al favor popular que rodea a Felipe y a su obra, se nota un cierto

malestar de algunos miembros de la «Nación» y un sentido de incomodidad por parte de

Felipe y los suyos. La actividad parroquial ¿podía convenientemente ejercerse junto a la del

Oratorio? Deberán acontecer hechos fastidiosos, de tal manera que Felipe no tardó en darse

a la búsqueda de un nuevo ambiente, para poder desarrollar libremente su actividad. La

justa aspiración fue bien comprendida por el Papa, que le concedió (por su elección o por

deseo de los miembros, se sabe poco) la iglesia parroquial de Santa María in Vallicella,

dedicada a la Natividad de María. A la «súplica» del Padre Felipe, le siguió la bula de

Gregorio XIII, Copiosus in misericordia del 15 de julio de 1575, con la cual venía

concedido al «querido hijo Felipe Neri, sacerdote florentino y prepósito de algunos

sacerdotes y clérigos», cuanto se había pedido. Es decir: tener a su disposición aquella

iglesia parroquial para ejercer, además de los necesarios ministerios parroquiales, «diversas

obras de piedad», esto es, la tradicional actividad del Oratorio. Todo esto, en plena libertad,

sin tener que someterse a institución alguna, como a San Jerónimo o a San Juan de los

Florentinos. Además, la bula erigía canónicamente «una Congregación de sacerdotes y

clérigos seculares para lo que se llama Oratorio».

El templo propio, en verdad, era la meta anhelada y alcanzada por Felipe y de esto

solamente se dio noticia a los padres que estaban fuera de casa. Sólo Baronio habla de esta

meta en su Memoria sobre el origen del Oratorio. Sin embargo en la mente de los demás,

sobre todo de los artífices, entre los cuales sobresale Tarugi, la bula Copiosus quedará

como el documento solemne de fundación de la sociedad oratoriana. El grupo de los hijos

espirituales del padre Felipe, gozaba ya de un reconocimiento de facto y probablemente a

Felipe, esto le bastaba. Otros (el más solícito fue Tarugi, dotado de influencia en la Curia)

se habían propuesto obtener de la Santa Sede, un reconocimiento oficial que lo colocase en

el concierto de las variadas instituciones tridentinas.

Es de notar que el título no era de invención propia. Los términos «oratorio» y

«congregación» estaban implicados en muchos usos: significaban sociedad, asamblea,

reunión, asociación. En el seno de la misma agrupación oratoriana la palabra

«congregación» se aplica a diversas funciones: congregación general, de diputados, de

culpas. La agrupación designada expresamente con esta locución por la bula de Oratorio

nuncupandam, define a la congregación por antonomasia: «Congregación del Oratorio».

El Rostro de la Congregación

La nueva institución, que se inscribe entre las iniciativas del año jubilar de Gregorio XIII,

era la familia espiritual del padre Felipe, llegando a estructurarse en el curso de aquellos

años en San Juan de los Florentinos, como una convivencia comunitaria, fuera de cualquier

plan establecido y de un diseño pre ordenado. Felipe siempre negará haber querido fundar

cualquier instituto comunitario, aunque el título de fundador de la Congregación le será

atribuido en vida. De cualquier modo, por la bula Copiosus, aquel solitario y modesto

grupo presbiteral, dependiente del Padre, se erigió canónicamente en Congregación. Una

veintena de personas reunidas en Roma, de varias localidades: toscanos, de Lacio, Ancona,

Umbría (un solo romano se agregará más tarde). Desde el principio, el compromiso de

todos, de la Congregación, además del cuidado parroquial, era la práctica de la experiencia

oratoriana en sus varias formas. Pero muy pronto las peticiones del Vicariato y de otras

autoridades de la Curia, pretendieron con frecuencia servicios a la vista de cualquier asunto,

con profundo pesar del Padre y tal vez de la misma Congregación, llegándoseles a confiar

tareas delicadas (como la asistencia espiritual a los presos en las cárceles del Santo Oficio).

Por lo tanto, desde el principio, no resultará unívoca la definición y función específica de la

Congregación Oratoriana entre las instituciones tridentinas.

Baronio, con algunos, la ve como una reedición de la primera comunidad cristiana

jerosolimitana; otros (como Gallonio y Ricci) la conciben como un estado de perfección a

medio camino, entre el rigorismo de la vida religiosa y la relajación del siglo; también

(Talpa sobre todo) hay quienes tienden a presentarla como un genial instrumento de la

Reforma de la Iglesia, partiendo de la reforma del clero secular. Mas por ahora, no se

olvide, se trata siempre y solamente de la Congregación romana de Santa María in

Vallicella, bajo la cual se modelarán, después, otras varias comunidades presbiterales, en

otros lugares y con funciones propias.

Declararán expresamente las Constituciones, aprobadas por Paulo V en 1612, que tal

convivencia presbiteral (más tarde se agregarán hermanos legos), «instituida por divina

inspiración, por el Santo Padre Felipe», estuviese cimentada por el sólo vínculo de la

caridad, fuera de todo vínculo por voto, juramento o promesa y así debiese perseverar

siempre en la Iglesia Santa «de vestiduras variadas» (Sal. 44,’0).

Un aspecto de familia que debía mantener la Congregación Oratoriana «a fin de que sus

miembros estuviesen estrechamente ligados entre ellos por el vínculo del amor, y los

rostros de cada uno se conociesen bien y reverenciados por todos» era no tener casas

dependientes o proliferar. Cuando nacen otras casas a imitación de la romana, aunque estén

autorizadas a denominarse «Oratorio», cada una permanece independiente y autónoma. En

el seno de la Congregación, siempre constituida por un número limitado de hombres (según

Newman no debe superar la docena), todos los miembros son «iguales»: las deliberaciones

son tratadas por los diputados y por la comunidad entera. Al prepósito, primus ínter pares,

le corresponde fundamentalmente el poder ejecutivo.

La Chiesa Nuova

Aquella humilde y antigua iglesita, dedicada a la Natividad de María Santísima, parece que

estaba en ruinas y muy necesitada de ayuda. Teniendo en cuenta sus pequeñas dimensiones

y después de los sabios consejos del padre Felipe, se tomó la resolución de demolerla para

erigir una iglesia nueva con mayor capacidad. Es probable que también los otros padres

hayan expresado su parecer y que no se haya olvidado el debido permiso de la autoridad.

¿Fue la Iglesia del Gesú, en construcción diez años antes, el modelo arquetipo que sedujo la

sensibilidad estética de Felipe? El arquitecto Mateo Bartolini de Citá di Castello, debió

modificar un poco su proyecto después de la atinada dirección del Padre, quien hizo

ampliar las dimensiones hasta encontrar un antiguo cimiento que procuró un notable

ahorro.

Felipe no disponía de grandes sumas. Su confianza en la providencia y en la ayuda de la

Virgen, era ilimitada y para algunos, sorprendente. El 17 de septiembre de aquel año, fue

colocada la primera piedra por el arzobispo de Florencia, el cardenal Alejandro de Medici,

gran amigo de Felipe. Será el mismo purpurado, quien celebre por primera vez la Misa en

la parte central de la nueva iglesia, el 3 de febrero de 1577. Pronto la comunidad comenzó a

cambiarse a la Vallicella. Desde el principio de la construcción se ocupó la remesa de

Alfonso Visconti, aspirante oratoriano y después encaminado a la prelatura.

La Primera Comunidad

Aquel mismo año de 1575, la Congregación se enriqueció con nuevos miembros: en

septiembre entró el paduano Julio Savioli; en octubre el piamontés Pedro Perrachione,

huésped ya en San Juan; en noviembre fue aceptado el joven Francisco Bozzi, hermano de

Tomás. Otros hombres de cierto valor entraron poco después a la comunidad: en julio de

1577, el romano Antonio Gallonio, primer biógrafo del santo; y en octubre el romañense

Agustín Manni. Al siguiente año serán recibidos tres aspirantes insignes: en septiembre de

1588, de Fermo, Flaminio Ricci (quien será el tercer sucesor del padre Felipe en la

prepositura); y en octubre los hermanos Ancina di Fossano, Juvenal (después beato) y Juan

Mateo. En 1581, fue recibido el joven siciliano Pedro Pozo, más tarde fundador de la

Congregación de Palermo.

La primera reunión de la comunidad oratoriana, aún en embrión, fue realizada en marzo de

1577; el 8 de mayo se procede a la elección de Felipe como prepósito (cosa que no parece

necesaria y ante la cual el Padre se muestra indiferente: ¡estaba él, para elegirlos a ellos!).

Al año siguiente, el mismo Papa hizo la visita a la Vallicella y para esta ocasión fue

redactado el primer elenco de miembros, y una memoria detallada sobre las obras y

actividades que desempeñaba la joven Congregación.

El Padre Felipe mantenía su estancia en San Jerónimo, pero su tiempo era empleado

incansablemente también en la Vallicella, atendiendo la construcción de la iglesia, y la

actividad oratoriana y ministerial. Entre tanto, la Congregación, espontáneamente asumía

su fisonomía específica, elaborando normas particulares y desarrollando nuevas obras y

funciones. Para la redacción de las reglas atendían, sobre todo, los padres Talpa y Bordini,

quienes entre 1582 y 1583, mostraron el primer texto en el cual intentaban codificar las

normas comunitarias, practicadas en el curso de los últimos diez años. El Padre las revisó e

hizo algunas anotaciones marginales; lo cual pudo significar una tácita aprobación, pero no

parece que tuviesen un consenso unánime de la comunidad. Talpa, hizo un nuevo texto más

resumido, la Summa, que no tuvo buena suerte. Se vivía, como se manifestara años

después; pofus moribus quam legibus adscriti, más conforme a las costumbres

prevalecientes que a reglas escritas.

En 1580 se tuvieron elecciones regulares, documentadas por el acta relativa con la que se

inicia el «Libro de los decretos»; texto precioso por los testimonios que generó para la

historia del instituto y como testimonio normativo para las generaciones futuras.

Contemplado el caso de nuevas fundaciones, entre otras cosas, se establecía que cada casa

dependiendo del prepósito general tuviese su propio rector. Para este oficio, en la casa de

Roma fue electo el padre Francisco María Tarugi.

El Padre, decidido cada vez más a no dejar San Jerónimo, se había hecho construir en la

planta alta desde hacía tiempo, una recámara para su retiro y poder recibir a las personas

que lo requerían. Esto disgustaba mucho a los padres, sobre todo ahora que la

Congregación se mostraba más viva y operante. Finalmente intervinieron personajes que

ejercieron su autoridad para hacer que la cabeza estuviese unida a los miembros. Decisiva

ante el Papa, fue la voz del cardenal Pierdonato Cesi gran benefactor de la nueva iglesia

para convencer al Padre casi a la fuerza. Fue el 12 de noviembre de 1583, que con un

curioso cortejo de jóvenes amigos, Felipe se cambió a su nueva morada en la Vallicella,

junto a su iglesia. En San Jerónimo se quedó su gata, y mientras vivió Gallonio, se encargó

de atenderla todos los días.

Las Casas Filiales

Para entonces, transcurrieron de cerca la vida del Oratorio y la Vallicella, en la cual actúan

distintos, pero concordes, Felipe y la Congregación. Se puede divisar entre los miembros

una cierta dicotomía, dada la diversidad de opiniones, criterios, preparación y gustos.

El crecimiento y la rápida evolución de la nidada que el Padre había colocado años atrás en

San Juan, podría parecer que lo hubiese dejado, si no indiferente, sí algo extrañado. No

dejará de reconocer el que no había pensado jamás en alguna fundación, y no era en

absoluto por humildad que repetía aquella aseveración. Cuanto había nacido y realizado

estaba fuera de su propio proyecto y de toda aspiración personal.

El Oratorio sí era cosa suya, la nueva iglesia quizá y todavía otra, el que se hubiese atrevido

a construir, ¿Y la Congregación? «¡La ha fundado la Virgen!», llega a responder en una

ocasión. Pero parece una escapatoria para librarse de inoportunas imputaciones. Después,

considerando todo, no le faltaron motivos para complacerse por la marcha de su pequeño

rebaño. Que después la Sociedad, sólo romana, tuviese que ramificarse en varias filiales

para otras ciudades, porque era solicitada, esto era absolutamente contrario a su ánimo.

Pero entre los suyos, algunos desde hacía tiempo, cultivaban a propósito designios del todo

diversos. Tarugi entre estos. Mientras estaba en proceso la misión de Milán, que pronto

sería fallida, el padre Francisco María aprovechó una ocasión que se ofreció, para intentar

una sucursal de la Congregación en Nápoles. Después de la feliz experiencia de un año

(1584 – 1585), favorecida por prohombres napolitanos, fue superada con esfuerzos la

reticencia del Padre y en marzo de 1586, nació oficialmente la filial napolitana, encabezada

por Tarugi y a su lado, su intrigante, el padre Antonio Talpa. En octubre, a la comitiva, se

añadirá Juvenal Ancina que permanecerá en Nápoles por diez años, desarrollando una

celosa e intensa actividad apostólica de dirección espiritual, unida a una genial actividad

musical, realizando un buen número de composiciones y ejecuciones polifónicas.

El año precedente se había aprobado la primera filial, San Severino de las Marcas, una

pequeña comunidad nacida alrededor de un modesto santuario mariano, agregado a la

Vallicella, con un Breve de Sixto V. Entre tanto, mediante otra bula, se anexa a la

Congregación la Abadía de San Juan in Venere, en Abruzzo, con relativas obligaciones

pastorales, sobre la población del castillo y la aldea.

Esta contemporánea irradiación del Instituto Oratoriano Romano, había llegado sin

beneplácito del Padre, quien había aceptado, sólo con pesar. Sin embargo, fue una

experiencia de poca duración. La casa de San Severino, en 1601, se extingue después de

una epidemia que golpeó a casi todos los pocos miembros. La casa napolitana, crecida en

número, venía a estructurarse por Tarugi y por Talpa, de un modo algo diverso a la matriz

romana: por la organización y la disciplina era más afín a una orden religiosa. Los

frecuentes contrastes y divergencias, concluirán después de la muerte del santo, en 1612,

con la separación de las casas. Nápoles continuará su vida autónoma, igual que otras

congregaciones surgidas entonces y modeladas sobre el arquetipo romano. A su vez la

abadía permanece aún, hasta tiempos no lejanos, bajo la jurisdicción de la Congregación

romana y fue tal vez la causa de tribulaciones y a menudo su fortuna económica.

Iniciativas Personales

En aquel mismo año de 1586 en que nació la filial napolitana, murió el padre Fabricio

Mezzabarba, quien dejó en herencia un abundante legado a la Congregación, esto aventajó

sensiblemente la construcción de la iglesia. Al mismo tiempo, daba fin un intento de pocos

años: el Colegio Polaco. Parece que el propugnador fue el padre Talpa, quizá, compitiendo

con iniciativas parecidas más afortunadas. Los medios siempre fueron escasos y no hubo la

frecuencia de alumnos que se previó. También éste suceso demuestra que, aun

permaneciendo el Oratorio como el fin declarado de la congregación, era esta sea por

circunstancias mudadas, o por iniciativa personal de alguien hacia una nueva actividad, no

es necesario decirlo, bien vista por el Padre.

Ciertamente no fue de su agrado, por ejemplo, la partida de Bordini a Polonia en 1588, con

la delegación de Aldobrandini. Pero sí lo fueron ciertos designios acariciados por otros, que

pretendían fundar nuevos institutos para jóvenes, y prestaciones para monjes y monasterios.

Más aún, el mismo Padre, fue por años consejero, confesor y predicador de las Oblatas de

Tor de’ Specchi, de Santa Francisca Romana.

Seguramente no contrastó con las tendencias del Padre la actividad historiográfica de César

Baronio, iniciada desde sus orígenes y expresamente por el padre Felipe, en forma de

sermones para el Oratorio. Años después, Baronio llegará a ser de gran provecho para la

Iglesia universal. Por disposición del Padre, además de los exordios del Oratorio, le tocó al

obediente hijo el deber de dosificar su tiempo, entre su presencia en el confesionario, el

Oratorio, y el enorme trabajo de investigación y de compilación. Por su destacado valor,

Gregorio XIII le había encargado, desde 1580, la edición crítica del Martirologio, enorme

obra que vio la luz seis años después. Entre tanto, en 1682, compuso la Vida de San

Ambrosio por encargo del cardenal Montalto publicada en 1587. Pero fue en el año

siguiente, que salió el primer tomo de los Annales Ecclesiastici, fruto lozano de su continuo

esfuerzo. El amplio éxito de la edición, que pareció una autorizada refutación a la

protestante obra contemporánea Centuriatori de Magdeburgo, no turbó la profunda

humildad del sencillo hijo espiritual del padre Felipe, a quien en el prefacio del octavo

tomo (1598) atribuirá generosamente todos los méritos.

Prosigue la Construcción

La obra que estaba en el corazón del Padre era además del Oratorio, el permanecer en su

iglesia, donde cuando su salud a menudo enfermiza se lo permitía, se quedaba largas horas

en el confesionario a disposición de una siempre nutrida hilera de penitentes. El trabajo se

desarrollaba con intermitencia, según los medios disponibles. Parece que no a todos en

casa, les agradó aquella carga «nacida y no acordada por nosotros», escribía Tarugi a

Borromeo. Fue en 1581, cuando entró en escena un inesperado e insigne benefactor, el

cardenal Pier Donato Cesi, que la continuación pareció más consistente. Desde 1586 la

prosecución de los trabajos estará favorecida también, por la gran herencia del padre

Fabricio Mezzabarba.

La parte utilizada de la iglesia, consistía solamente en la gran nave, separada de la parte del

ábside por un entarimado de cuero dorado. La continuación de la construcción, fue confiada

entonces a un nuevo arquitecto, Martino Lunghi, al cual sucedió el célebre Jacobo della

Porta. Con estos nuevos arquitectos, el proyecto original de la construcción se modifica

notablemente. Hasta 1577, estaban erigidos los altares laterales, financiados por los

relativos bienhechores y dedicados todos parece que por voluntad del mismo Felipe a los

misterios marianos. Fue probablemente el mismo Della Porta, el que proyecta la «apertura»

de las capillas, arredrándola fuera de la nave, creando así, con la intercomunicación entre

estas, dos pequeñas naves laterales. El motivo fue dar mayor espacio a la sala central, para

favorecer el creciente auditorio que la frecuentaba, más que crear una iglesia de tres naves.

Efectuado el barreno del ábside y parte del crucero en 1591, fue quitado el entarimado que

la separaba y la nave entera se mostró en sus amplias dimensiones, totalmente blanca, sin

decorados ni estucos, y conforme a la expresa voluntad del Padre. Solamente después de su

muerte, en los primeros decenios del siglo dieciséis, resplandecerán los fúlgidos colores de

Cortona y de Rubens.

Contemporáneo a la primera intervención del cardenal Cesi, fue el conspicuo legado del

erudito curial Aquiles Stazio, consistente entre otras cosas, en la rica biblioteca de dos mil

volúmenes manuscritos, códices y grabados, que formarán el primer núcleo notable, de lo

que será la Biblioteca Vallicelliana. Bibliotecario desde el principio, hasta su partida a

Nápoles, fue el padre Antonio Talpa. También después continuarán donaciones y legados

para la construcción de la iglesia: para señalar, por ejemplo, el donativo de 200 escudos por

parte del cardenal Carlos Borromeo y el legado de 300 escudos de oro de Anna Borromeo,

hermana del santo cardenal y viuda de Fabricio Colonna.

En 1588, por decisión del padre Felipe, fueron compiladas las Constituciones,

sustancialmente, una renovación de las anteriores y redacción más sencilla. El Padre confió

la revisión, al cardenal Jerónimo della Rovere, entonces en Roma, para después pedir la

aprobación pontificia. Varias circunstancias detuvieron cada cosa, sin embargo aquellas

pocas reglas ya en vigor y lo serán aún por varios años como costumbres prevalecientes

formarán el esqueleto de los Instituta de Paulo V, en 1612.

Felipe y sus Papas

Felipe a los veinte años había llegado a Roma y coincidió con la elección del primer Papa

reformador del siglo dieciséis, Paulo III Farnese, a quien entre otros, le corresponde el

mérito de haber iniciado el Concilio de Trento. El Oratorio nació durante el pontificado del

sucesor, Julio III; pero fue bajo el terrible Paulo IV (1554 – 1555), que el Oratorio y su

autor vivieron años difíciles. Bajo Pío IV (15591565), a través del sobrino cardenal Carlos

Borromeo, el padre Felipe comienza a ser, de alguna manera, valorado en la corte. También

bajo el severo Pío V (1565 – 1572), Felipe tuvo reconocimientos indirectos (el Papa

hubiera querido a Tarugi como mayordomo del sobrino cardenal Bonelli). Pero será con

Gregorio XIII (1572 – 1585), cuando Felipe es tomado en consideración: están los

documentos de la erección de la congregación, la concesión de la Vallicella y las copiosas

erogaciones de sumas para la nueva iglesia. Sixto V (1585 – 1590), encomendó a Felipe la

Abadía de San Juan en Venere y fue agradecido con Baronio por la dedicatoria del primer

tomo de los Annales. También Gregorio XIV (Sfrondati), durante su breve pontificado

(1590 – 1591), mostrará al Padre gran devoción, intentando muchas veces imponerle el

birrete cardenalicio.

Sin embargo, el Papa que mantuvo la más estrecha y afectuosa familiaridad con Felipe, fue

Clemente VIII (Hipólito Aldobrandini 1592 – 1605), quien había nacido y vivido de joven

en la Vallicella. ¡Con la elección del Papa Clemente según los historiadores, pareció

directamente que el mismo Felipe hubiese salido al solio pontificio! La confianza que le

concedía a Felipe, era debido a una cierta afinidad de temperamento sereno y alegre,

además, una amorosa consideración hacia las grandes virtudes del viejo, casi paisano suyo

(el padre del Papa, Silvestre, había estado prófugo en Florencia, por razones políticas en el

tiempo en que se había alejado el mismo Felipe). Su alegre familiaridad, consentía al

humilde sacerdote, acercarse al Papa también en la recámara, donde yacía sufriendo de

gota. Se acostaba riendo y al sólo tocarlo le hacía desaparecer los dolores. Queda de aquella

curiosa costumbre, un precioso documento: una cartita bromista del Padre al Papa, con la

respuesta igualmente juguetona del ilustre destinatario.

Una de las concesiones de Sixto V más estimada por Felipe, fue el consentimiento para

trasladar las reliquias de los mártires Papías, Mauro y Domitila, el 11 de febrero de 1590,

de la decaída iglesia de San Adriano al Foro (el antiguo Senado), a la Chiesa Nuova, regalo

del titular, el cardenal Agustín Cusani. Fue un acontecimiento memorable, sea por la vasta

participación del pueblo, como por la suntuosidad y variedad de los adornos. Es indecible

en aquella circunstancia, la exaltación y la conmoción del Padre, quien para esconderla, fue

visto moverse y saltar entre los guardias suizos del cuerpo de orden, para tocarlos y jalar

sus barbas.

Por concesión del Papa Clemente al padre Felipe, la biblioteca de la casa (que después

formará parte del patrimonio de la Vallicelliana) fue enriquecida, hacia 1592, por un cuerpo

de preciosos códigos provenientes de la abadía de San Eutizio en Val Castoriana (Nursia),

de la cual era Abad el devoto hijo espiritual Jacobo Crescenzi.

Prelaturas Oratorianas

La elección de Aldobrandini acrecentó ciertamente el prestigio del Padre y de su familia

religiosa, pero también le procuró disgustos, privándola de algunos miembros importantes.

El primer solicitado de la Vallicella, fue el padre Juan Francisco Bordini, confesor del

Papa, quien lo elevó a la cátedra episcopal de Cavaillon en Provenza. Pero la pérdida más

grave para la Congregación, fue la del padre Francisco María Tarugi, promovido en 1592 a

la sede arzobispal de Avignon. Felipe siempre había pensado en él, como su idóneo sucesor

en la prepositura, sea por la edad o sobre todo, por su virtud y méritos, por todos

reconocidos. Tarugi estaba en Nápoles desde 1586, donde había consolidado a la casa filial,

conquistándose una gran estima e inmensa consideración. Permaneció ahí para la

colocación de la primera piedra de la iglesia, que se celebró el 15 de agosto con

espectacular ceremonia. Sin embargo se vino a Roma, y al principio del año siguiente,

saludado como siempre por el amantísimo Padre, se dirigió por mar hacia Francia. En 1598

será trasladado a la sede arzobispal de Sena y terminará piadosamente sus días en la

Vallicella, el 11 de junio de 1608, precedido por un año, el 30 de junio de 1607, por el

venerado cofrade César Baronio. Ambos, habían sido elevados a la púrpura por el Papa

Clemente VIII en 1596. El Padre había profetizado este doble insigne honor, para su

Congregación.

El Recinto Ilustre

Habiendo llegado con los suyos, el Padre Felipe, se hace construir en la parte alta de la

Vallicella, una estancia sencilla como lo había hecho en San Jerónimo, y bajo el techo de la

misma, dispone una especie de celda para recogerse, orar, meditar y leer. Vestía un curioso

traje «camisola roja en lugar de sotana» y unos zapatos blancos, donados por el cardenal

Bonelli. Quien permanecía largamente con amor devoto a su lado, era el predilecto Antonio

Gallonio; y con ternura filial, el joven Francisco Zazzara, quien también a su lado, lo

cuidaba, le acomodaba el cuello de la camisa y atendía sus pajarillos. A veces sucedía que

algunos muchachos y jóvenes de familias que lo frecuentaban, llegaban arriba para hacer

alboroto a su puerta, lo cual no siempre agradaba a los padres. Pero de acuerdo con su

conocida máxima, se debería ser indulgente con los muchachos «para que no cometieran

pecado»; por lo que él hubiera tolerado que le partiesen leña sobre la espalda.

También llegaban a su estancia muchos hijos espirituales, gente de diversa extracción y no

pocos hombres eminentes ilustres purpurados, cuyos nombres resaltan en los anales de la

Iglesia, entre los más asiduos, vale la pena recordar a: Alejandro de Medici, quien

encontraba en aquella celda su paraíso; cardenal Gabriel Paleotti, arzobispo de Bologna,

quien a la muerte del Padre le dedicará el bello ensayo De bono senectutis; Federico

Borromeo, quien había llegado joven a Roma en 1586 y desde entonces estuvo siempre

ligado al Padre con afectuosa obediencia; Miguel Bonelli, sobrino bisnieto de Pío V, quien

le regalaba al Padre zapatos y hábitos; Antonio María Salviati, sobrino bisnieto de León X,

generoso señor y después compadecido padre de los pobres; Jerónimo della Rovere,

arzobispo de Torino, a quien Felipe le confió la revisión de la Regla; Octavio Parravicino,

quien fue discípulo y tutorado del joven Baronio; Octavio Bandini, florentino, quien de

niño sirvió con frecuencia en la Misa del Padre.

Una grata mención se debe al cardenal Agustín Valier, obispo de Verona, quien celebró por

primera vez las virtudes del Padre, aún en vida, alrededor del año 1591 con el diálogo

Philippus, sive de christiana laetitia, donde Felipe rodeado de sus más íntimos y bajo la

dirección de Antoniano, es presentado como la personificación misma de la alegría

cristiana.

Un recuerdo especial y totalmente merecido a otro purpurado ilustre, se le debe al cardenal

Juan Francisco Morosini, quien hecho obispo de Brescia después de una intensa y múltiple

actividad diplomática, fue enviado como nuncio y delegado a Francia, donde en los años

1588 – 1589 su acción estuvo relacionada, con la trágica vicisitud de la así llamada «guerra

de los tres Enriques». Reclamado por el Papa a Roma con amenazas graves, en aquellos

días dolorosos, entró en amistad con el padre Felipe, de quien fue el más seguro informador

sobre el asunto de Francia en el largo y controvertido debate acerca de la habilitación del

hugonote Enrique de Navarra al trono de San Luis. Para el Papa decidir la absolución

asegura el historiador de los Papas,[8] el padre Felipe tuvo una parte decisiva, pues no dudó

en dirigirse él, que padecía gota, para solicitarle tal gracia. Es la única vez que el padre

Felipe entró a un compromiso de orden político, grave y complejo, el cual concluyó

felizmente y con una enorme resonancia por su gran importancia.

La bula de absolución del rey Enrique fue redactada por otro célebre hijo del padre Felipe,

el cardenal Silvio Antoniano. A este insigne purpurado, cercano a Felipe desde los inicios

del Oratorio, se debe la redacción del sistema pedagógico del Oratorio en una preciosa

publicación, sugerida por el cardenal Borromeo y cuidada por el padre Figliucci de Verona,

bajo los auspicios del cardenal Valier, la obra en cuestión apareció bajo el título de La

educación de los muchachos. Según la confesión del mismo autor en la dedicación a los

padres, la obra es fruto de su preciosa simiente. Que, aunque en vida del padre Felipe, la

formación cristiana de los muchachos y jóvenes (a los que atendían célebres instituciones

contemporáneas) no fue propiamente el carisma de la Congregación, el mundo de ellos

estará siempre muy ligado a la acción apostólica de varias casas y de activos miembros,

inclinados y dispuestos al compromiso educativo.

Entre muchos otros personajes de reconocido valor que le fueron íntimos o que sólo

tuvieron con él una breve relación, parece oportuno señalar entre las figuras más insignes

que la Iglesia pondrá en el catálogo de los santos, además de San Carlos Borromeo, de

quien ya se ha hablado a San Alejandro Sauli, obispo de Aleria y de Pavia; San Juan

Leonardi, fundador de los Clérigos Regulares de la Madre de Dios; San Francisco

Caracciolo, fundador de los Clérigos Regulares Menores; San Camilo de Lellis, fundador

de los Clérigos Regulares Ministros de los Enfermos; Santa Catarina de Ricci, dominica de

Prato.

Conversaciones Iluminadas

No es difícil imaginar cual era el motivo por el que acudían tales hombres y otros, a la

estancia de Felipe. Era, sí, el encanto de aquel hombre excepcional, pero sobre todo eran las

realidades sobrenaturales que traslucían en su frágil persona, que su voz y su corazón

comunicaban. Sin embargo ayuda el recordar las frecuentes conversaciones, que en

aquellos encuentros tuvieron, sobre variados argumentos: algunos culturales y casi siempre

sobre cuestiones teológicas. Felipe, como se sabe, no pertenecía a la categoría de personas

doctas. Aquella barnizada de conocimiento amplio que fue testificada por varios, había

venido formándose lentamente, más que por la breve estancia en las escuelas romanas, por

varias lecturas de tiempos sucesivos y también a causa del frecuente contacto con la gente

de estudio; pero sobre todo en la edad madura, teniendo en cuenta que como lo refiere un

testigo, «todo el día leía; cuando estaba sólo, vidas de santos y cuando estaba acompañado

hacía, que le leyeran».

Felipe podía decirse que era un tipo clásico de autodidacta, dotado de una buena

inteligencia y llega a poseer una discreta cultura ecléctica que a veces, ante ciertos temas de

reciente información, se volvía también brillante. Es frecuente el testimonio de quien

conversó con él especialmente en los años avanzados de haber quedado asombrado por la

frescura en el discurso de aquel viejo en torno a argumentos de disciplinas teológicas. «Era

algo de maravilla refería M. Antonio Maffa, su devoto, el ver a su edad decrépita de

ochenta años, responder de improviso a cuestiones altísimas en torno a tratados como De

Trinitate, De Angelis, De Incarnatione y de todas las otras materias teológicas y de

filosofía». Y añadía más: «No era de mayor maravilla la profundidad de la doctrina como

aquello que era la frescura de la memoria» (Crescenzi).

Su variada biblioteca personal, de la cual existe el inventario compuesto al día siguiente de

la muerte, demuestra la riqueza reunida y la heterogeneidad de la copiosa colección (por lo

cual a Felipe se le atribuyó, pero un poco forzadamente, el calificativo de «bibliófilo»),

iniciada desde el inicio de su experiencia sacerdotal y acrecentada notoriamente en los años

de madurez y en los más avanzados. Abundaban diversas ediciones de escolásticos, sobre

todo de Santo Tomás, Aristóteles, Averroes, mezclados en un curioso desorden con vidas

de santos, obras de espiritualidad, Padres de la Iglesia, junto a los clásicos latinos e italianos

(entre otros Petrarca, Ariosto, Tasso) y las bromas de Piovano Arlotto.

Dicho esto, sería curioso conocer cuáles son los argumentos en que se revelaba más la

sabiduría del padre, tan admirada por los suyos. Ninguno da señas, sin embargo, no parece

indebida la conjetura de mantener, que en la recámara de Felipe se dieran cita los ecos del

debate teológico más discutido, desde el principio de siglo, y que duraría mucho aún. En

1588, había salido la célebre obra de la Concordia entre la gracia y el libre arbitrio, del

jesuita Luis Molina. Después de la muerte del Padre, Baronio en expreso contraste con el

amigo San Roberto Belarmino y el molinismo, entrará vivamente en la disputa defendiendo

la parte de la gracia. Y también podemos recordar, la conversión de una ilustre dama,

Lavinia della Rovere, formada en las ideas calvinistas en la corte de Ferrara con Renata de

Francia; con la buena Lavinia, el Padre tuvo largas discusiones sobre argumentos

teológicos, que miraban ciertamente a los mismos temas controvertidos. Y para esto, ayuda

el recordar que justo en aquellos años, se daba en Francia una guerra religiosa y aquellos

motivos teológicos, también eran estandarte de ejércitos. Pero es necesario, sin embargo, no

olvidar que la dirección espiritual del padre Felipe es del todo voluntarista hacer el bien»,

prescindiendo de cuestiones meramente teológicas que miraban al libre arbitrio y a la

predestinación. Felipe no pertenecía a la categoría de teólogos, a los «sorbonistas»: su

pensamiento y su acción, sobre todo son religiosos, ordenados siempre, a guiar

incesantemente hacia la perfección, a la santidad.

El Padre Renuncia

La transferencia del padre Felipe, de San Jerónimo a la Vallicella, había sucedido en su

edad declinante, hacia una dulce senectud («siendo pobre, por gracia de Dios, y viejo y mal

sano»), pero consentirá aún por largo tiempo y hasta el final, en atender con renovado

ánimo, su fervorosa actividad de guía de conciencias e iluminado maestro. Permanecerá el

senex para siempre, como exactamente lo inmortalizará un retrato de él, alguna vez

apreciable en vida y después muerto. Hacia 1576, Juvenal Ancina, recientemente llegado,

lo presentaba a su hermano como un admirable descubrimiento: «un viejo ahora ya

sexagenario, pero estupendo, de mucho respeto».

«Un viejo bello, limpio, completamente blanco, que parece armiño: sus carnes son gentiles

y virginales y si alzando la mano ocurre que la contraponga al sol, transparenta como el

alabastro».

Su salud se volvía cada vez más frágil: el cuerpo turbado con frecuencia por violentas

palpitaciones, estaba sujeto a enfermedades que lo constreñían a quedar en la recámara por

períodos discretos. Eran tiempos de particular interés para la empresa oratoriana

encaminada tantos años antes. La Congregación, entre los años ochenta y noventa estaba

consolidándose y configurándose como una institución organizada, con oficios y normas

propias, mientras venía realizándose el sueño de expansión del instituto acariciado por

algunos. San Severino y Nápoles lo expresaban dignamente.

Sin embargo no faltaban aún incomprensiones, equivocaciones, roces. Un poco por esto,

pero sobre todo por el peso de los años, el padre Felipe muchas veces había declarado su

dimisión del oficio de Prepósito General, al cual había sido nombrado años antes por

aquellos que él había llamado y elevado al sacerdocio. Para salir con tranquilidad y

dignidad, en el otoño de 1593, a los setenta años, pensó en recurrir directamente al Papa, a

través de los cardenales Cusani y Borromeo, a fin de liberarse de aquella carga que habría

querido trasmitir al padre César Baronio, personaje a quien ante la pérdida de Tarugi

consideraba el más digno y capaz. El Papa consintió, pero el preseleccionado sucesor,

rehusó vivamente, sea por no considerarse idóneo para aquel oficio, sea por no ser aquel el

modo contemplado en las constituciones. Se procede a las elecciones regulares y

naturalmente viene electo Baronio, exactamente conforme al deseo del padre Felipe.

La prepositura de Baronio no duró mucho. Poco después de la muerte del Padre, en 1596 el

Papa, del cual se había convertido en confesor, lo promueve a prosecretario y poco después

lo elevó a la púrpura, junto con Tarugi. Durante su gobierno, logró ejecutar la primera visita

a las casas filiales, a la Abadía e intentó esbozar un texto más completo de las Reglas. Pero

su máxima ocupación y el motivo ahora de su vida, que permaneció hasta el fin de sus días,

fue la difícil composición de su monumental obra: los Annales ecclesiastici.

III. HACIA EL OCASOLos Últimos Años

Depuesto del cargo de superior, Felipe parece más reposado y tranquilo. Mientras,

alrededor de él, los hombres de la Congregación continúan fielmente la obra en el Oratorio,

con plena disposición a las nuevas expresiones de trabajo apostólico. A su confesionario,

que con dificultad abandona sólo cuando es constreñido por su siempre precario estado de

salud, se agolpan continuamente penitentes de toda clase, hijos recientes y antiguos de

confesión. De los últimos años, son dignos de señalarse dos laicos de cierto renombre: el

poeta florentino Juan Bautista Strozzi, convertido en seguida en un distinguido orador en el

Oratorio, que escribió a Florencia cosas bellísimas del Padre, y se abrió con él, mostrándole

gran confianza; y el barón Nero del Nero, quizá florentino, el cual, poco después de la

muerte del Padre, construirá por su cuenta la suntuosa capilla donde reposarán sus

venerables restos.

Entre los miembros de la Congregación se recuerda de modo especial a un célebre recluta,

tardío, de considerable relieve, el marchigiano[9] Pedro Consolini. Recibido en la

comunidad en 1590, fue de los últimos que gozó la intimidad del Padre. Después de su

partida en 1611, tendrá la prepositura y el mérito, en gran parte, de mantener inviolable y

defender la forma original de la institución filipense, especialmente en la añeja controversia

con la casa de Nápoles. Esta quedará autónoma en 1612, coincidiendo con la aprobación

pontificia de las constituciones, redactadas principalmente por su esforzada voluntad y bajo

su autorizada dirección.El Reformador

La época de Felipe, fue indudablemente un tiempo de «reforma»: para la así llamada

«reforma protestante» se iba oponiendo vigorosamente, desde el Concilio, la «Reforma

Católica». Aunque propiamente el padre Felipe no se haya ocupado jamás de tal empresa.

Decía que San Juan Leonardi, por algún tiempo bajo su guía espiritual «tenía un gran

espíritu de reforma», exactamente como el oratoriano padre Talpa. Pero él, Felipe, no habló

jamás de reforma. Aunque el título de Reformador de Roma, le será reconocido después a

grandes voces un ilustre historiador de la espiritualidad, Brémond, lo tiene sin rodeos como

el más grande. Cuando Felipe terminó sus días, se dice que Roma era totalmente distinta a

cuando llegó de Florencia. El principal mérito que tuvo fue haberle devuelto a Roma un

rostro auténticamente cristiano. Quien sigue los momentos de su larga vida que se

desarrolla totalmente dentro de los muros de la Urbe, sabe recoger las líneas relevantes de

tal acción reformadora. Ningún plan, ninguna proclama, ninguna intención pre ordenada a

propósito. Su acción de reforma actúa silenciosamente, por el camino plano del anuncio

evangélico, en la dirección segura del buen vivir cristiano, por la práctica sacramental.

Siempre, en el tema de la Reforma, a Felipe le serán atribuidos por parte de sus fervientes

admiradores, muchos y variados méritos, que quizá en buena parte parecen indebidos. La

Vallicella, bajo su iluminado gobierno, estará convertida en una academia de artistas,

músicos, una escuela de arqueología. Es ciertamente verdadero, que la apertura intelectual

del Padre, su gran ánimo y felices gustos, representaban una invitación a toda bella y buena

disposición para hacer fructificar los talentos, y es justo reconocer, que muchas semillas de

arte, música, seria historiografía y arqueología han sido esparcidas por él. Pero siempre el

movimiento no se ha olvidado está en el orden de la promoción de las almas, de su

crecimiento interior. Todo aquello que hacía, tomaba parte en el plan de una verdadera

reforma.

Espiritualidad Filipense

El discurso lleva inevitablemente, a retomar de forma sobria los rasgos de aquella que

podemos llamar espiritualidad filipense, que se enlaza con la típica forma de piedad del

Padre. La base de todo para Felipe, es la convicción de que «la vida espiritual, tenida como

cosa difícil, se volviese totalmente familiar y doméstica, que cada estado de la persona se

volviese agradable y fácil; cada uno, de cualquier estado y condición, en su casa o en su

profesión, es capaz de vida espiritual». San Francisco de Sales, algunos decenios después,

retomará el tema «La devoción es conveniente para toda clase de vocaciones y

profesiones». El camino de la perfección cristiana, en la dirección filipense, además del

llamado a todas las fuerzas del espíritu, debe ser recorrido con sentido de moderación: un

auténtico celo de crecimiento temperado por aquello que se conoce como el «justo medio»,

la áurea mediocritas de Gallonio, Casiano y Benito. Al gran deseo de perfección, de

sobrepasar en santidad, incluso, a los más grandes siervos de Dios, debe corresponder un

sincero conocimiento de la propia miseria. «La santidad decía Felipe tocándose la frente,

está en tres dedos», esto es, en mortificar la «razón» (el amor propio, el propio sentir). La

práctica fundamental de la humildad, esta expresada en el movimiento programado de

diversas atribuciones: «No despreciar a nadie, despreciar al mundo; despreciarse a sí

mismo; no despreciar el ser despreciado». Consecuencia, un gran espíritu de obediencia

(«enamórense de la obediencia santa y que ésta vaya delante de toda otra cosa») y de olvido

de sí. «Denme diez personas verdaderamente despegadas y con estas me animo a convertir

el mundo», decía. Con la renuncia y la abnegación se acrecienta el amor y servicio a Dios.

Tomando el punto de laude 45, de Jacopone da Todi, Felipe indica cinco grados para servir

a Dios: el primero es el «estado temeroso»; el segundo es de «menesteroso», enfermo; el

tercero es «amoroso», de amigo; el cuarto es «paternal», de hijo; el quinto es «esponsal»,

nupcial. La espiritualidad filipense, esencialmente es cristo céntrica: «Quien quiere otra

cosa que no sea Cristo, no sabe lo que quiere; quien pide otra cosa que no sea Cristo, no

sabe lo que pide; quien no obra por Cristo, no sabe lo que hace». Cristo está en el vértice de

todo: «no anteponer nada al amor de Cristo» según la máxima benedictina, concentrémonos

tanto en su amor divino insistía Felipe y entremos tanto dentro de la llaga del costado, en la

fuente viva de la sabiduría del Dios humanado, que nos neguemos a nosotros mismos, y no

encontrar más el camino para salir».

La práctica sincera de la virtud cristiana, está en la línea de tales premisas básicas. La

caridad ante todo, como característica y emblema del Oratorio filipense; la pureza de las

costumbres, con la consiguiente y severa norma: huir de las ocasiones de pecado; la

sinceridad y limpia transparencia, en la palabra y el trato.

La fórmula ideal de autenticidad del vivir cristiano, está reconocida en uno de los más

queridos y afectuosos hijos del padre Felipe, el cardenal Federico Borromeo, por parte del

escritor Manzoni: «Atendió a aquellas palabras, a aquellas máximas de abnegación y de

humildad, acerca de la vanidad, de los placeres, de la injusticia, del orgullo, de la verdadera

dignidad y de los verdaderos bienes, lo tomó en serio, le gustó, lo encontró verdadero, ….y

se propuso tomar por norma las acciones y pensamientos, que eran lo verdadero».

El abandono filial a la voluntad de Dios, es un motivo recurrente y consolador: «Como Tú

sabes y quieres, así haz conmigo, oh Señor», es una de las más queridas jaculatorias del

Padre y éste género de plegarias las tenía como familiares. La docilidad en el aceptar las

cruces, los dolores físicos y morales, es quizá un motivo que retoma espontáneo en el trato

con las almas, especialmente las más probadas por la desventura. «La grandeza del amor a

Dios se conoce por la grandeza del deseo que tenga el hombre de padecer por su amor».

Las adversidades que Dios manda deben ser tenidas como «la mejor cosa para nosotros».

Todo esto en el orden de una dirección espiritual, voluntarística y ascética, a través de los

autores preferidos por el Oratorio, acerca de esta materia «contrita y moral», de lo cual son

expertos los varios predicadores. Y más aún, todo condicionado por un firme propósito de

perseverancia: para nada sirven los fervores efímeros («fuego de paja», juzga Felipe a

ciertos arranques de los jóvenes). Para actuar los propósitos de progreso espiritual y para

perseverar dócilmente, servirán: la dirección espiritual, la asidua oración, la oración mental,

sobre todo la práctica sacramental. Felipe, discorde en esto con su célebre vecino

Buonsignore Cacciaguerra y con un autor contemporáneo, familiar a él, Luis Granada, no

insiste tanto en la comunión frecuente (de la cual los más celosos propugnadores eran los

jesuitas), la cual no propende, tal vez por debido respeto, cuanto a la confesión frecuente,

con la dependencia del director espiritual.

Junto con el culto eucarístico, en la experiencia y en la dirección filipense, tiene notoria

relevancia la devoción a la Virgen, que Felipe recomienda como elemento indispensable en

el progreso de la virtud. Su experiencia a este respecto, de una devoción mariana tierna,

afectiva, casi infantil, lo lleva a sugerir a los suyos, una sencilla y compendiada jaculatoria,

repetida como un rosario: «Virgen María, Madre de Dios, ruega a Jesús por mí».

La devoción eucarística y mariana de Felipe, en las ardientes expresiones que le eran

propias, muestran la forma típica de piedad: sensitiva, fervorosa, realista. Sus

razonamientos, se decía, «eran de fuego». Y acrecientan la viveza de sus admirables

experiencias éxtasis, levitaciones, predicciones, lectura de los corazones, muy conocidas y

documentadas.

Por otra parte, no alimenta la simpatía de pretenderse visionario, y no quiere que los suyos

de ninguna manera, aspiren a estas experiencias. Pero él vivía estas experiencias,

esforzándose en ocultarlas. Están fielmente narradas las apariciones de la Virgen en su

cama y las interminables celebraciones, en extática comunión con su Señor, en el silencio

de la humilde capillita.

El Hombre Íntegro

La característica más admirada por todos de Felipe Santo, es la alegría. Mientras se subraya

la incomparable amabilidad, no debe ignorarse su íntegro comportamiento de hombre, que

jamás olvidó su dignidad y su responsabilidad. Felipe no ayuda el esconderlo, fue también

un hombre de trato severo. Desde la primera convivencia en San Juan de los Florentinos,

era conocida su intransigencia en el exigir a los miembros y a los huéspedes una absoluta

obediencia, bajo pena de expulsión. En un documento de 1586, dado a la luz después de su

muerte, se expresan algunos de sus graves juicios, sobre varios miembros de la

Congregación, a quienes no hubiese querido como sucesores en el gobierno. Más aún: uno

de los más antiguos sujetos, Camilo Severini, fue denunciado por hereje al Santo Oficio y

tenido en prisión durante un año. Salido, Felipe no quiso recibirlo en la comunidad, no

obstante las plegarias de autorizados intercesores. (A propósito de la integridad de la fe, es

notoria la severa intransigencia de Felipe en esta materia, quizá consolidada por la

familiaridad con los dominicos de la Minerva, rígidos garantes de la auténtica verdad).

Tales rasgos componentes de su personalidad, entran en el cuadro de la amplia estimación

del hombre de Dios y generalmente eran vistos como expresión de recto comportamiento,

en orden siempre a una justa jerarquía de valores.

La Edad Radiante

Hasta el último de sus días, Felipe, el bello anciano cargado de años y de méritos, llevó una

vida considerablemente activa y vivaz. En 1593, el problema de la absolución de Enrique

de Navarra se agudiza y a veces lo exaspera. Relevantes personalidades francesas que

aparecen en aquel tiempo en Roma, políticos y diplomáticos, van a parar a la Vallicella: el

embajador Duque de Névers; los prelados Armando de Ossat y Jacobo Davy du Perrón,

después cardenales; el arzobispo de París, Pedro Gondi, quien estrecha felices relaciones

con el Padre. Parte decisiva -se ha dicho- tuvo ante el Papa la intervención de Felipe en

consonancia y colaboración sobre todo, con los cardenales Morosini y De’Medici. Enrique

IV, recibida la absolución cuatro meses después de la muerte de Felipe, conservará hacia él

una gran devoción y reconocimiento.

Con el transcurrir del tiempo, la figura del Padre aparece con mayor relevancia y se vuelve

un componente de la Roma reformada.

Entorno a él en la iglesia cuando podía descender, y sobre todo en su recámara, se suceden

sus íntimos a recoger las notas más queridas y memorables de su inspirada sabiduría. Las

prolongadas conversaciones abarcan indudablemente varios temas de interés, que

comprenden aquellos ya señalados: teológico, patrístico o hagiográfico. Pero se llega a

pensar que los temas preferidos y recurrentes, son de orden espiritual, de reclamo a los

motivos insuperables y consoladores de la fe.

La constancia de tales coloquios serenos, de los hijos espirituales de edad ya madura con el

Padre viejo hacia el ocaso, se acogen, casi al final, en el pensamiento de uno de los más

eminentes, el cardenal Alejandro De’Medici. Poco después de la muerte del Padre, se

desahogaba con su colega el cardenal Borromeo, asegurándole que en Roma, fuera de los

raros contactos con el Papa, no había cosa alguna que le diese más gusto, «máxime después

que ha faltado el padre messer Felipe, que me lleve a gran consuelo en mis dificultades y

escrúpulos». Era sabido que de’ Medici (después Papa León XI) en los últimos años del

Padre solía, al menos una vez a la semana, dirigirse a él para entretenerse hasta ya entrada

la noche.

El padre Felipe en los últimos meses sobre todo, celebraba en una estancia destinada para

capilla, donde sus Misas se vuelven legendarias, por el notable espacio de tiempo que

empleaban. Tal vez después de la consagración quería permanecer sólo, con el cáliz lleno y

por largo tiempo hacía cerrar la puerta que llevaba el cartel preparado por él, con la leyenda

«el Padre dice Misa». Está en el último período de vida, en el cual se muestran más

evidentes algunos rasgos sorprendentes que pertenecen a sus experiencias místicas: éxtasis,

levitaciones, lágrimas abundantes. Alguna rara vez, llega a celebrar aún en la iglesia y

también ahí se observan las mismas notas singulares de reconocida santidad. «Mientras

decía la Misa refería un hijo espiritual le resplandecía la cara como el color del oro y era tan

grande el ímpetu de espíritu que le llenaba el corazón, que no dejaba establecer su cuerpo

en un sitio firme».

Con todo esto no es de creer que el Padre estuviese segregado del grupo comunitario y de

las relaciones comunes con la gente. Además de cuanto se ha dicho de los frecuentes

coloquios con los suyos más íntimos, su vena de conversador alegre y bromista no era de

manera alguna árida. El hombre, aunque desgastado en lo físico, en el vivir cotidiano no se

había transformado, como pudiera creerse. Esto parece que los biógrafos no lo habían

puesto de relieve, quizá por el vano temor de desmentir así, el proceso de sublimación

espiritual que alcanza la cumbre en los últimos días. Sin embargo para testificar su

perseverante y equilibrada humanidad no faltan recuerdos, sean quizá fragmentarios, pero

preciosos por su natural sencillez. Como cuando se quedan a la cena con él dos sobrinos del

Papa, los cardenales Pedro y Cinzio Aldobrandini, y el Padre los entretiene con placenteras

conversaciones.

Episodio, casi inédito, apenas un año antes de su muerte, es el de la Romanina. Fue el

músico Emilio de’Cavalieri (autor del famoso Combattimento di anima e corpo, ejecutado

en la Vallicella en 1600) quien condujo hacia Felipe, al terminar la comida, a la entonces

célebre cantante Virginia Archilei, quien en Florencia, donde había obtenido éxito, había

sido denominada la «Romanina». Felipe la hizo cantar y bailar en el refectorio en presencia

de los huéspedes, entre los cuales estaba un cardenal; no sólo esto sino que quiso, casi

como emulación, hacer bailar delante de ella a su hijo predilecto, el padre Gallonio. Al

final, congratulándose, le dio una cachetada («con un guante de algodón», según un

parecido recuerdo) para que se acordase de aquel evento, y le hizo prometer que volvería

cuando estuviesen presentes otras personalidades: nada menos que dos graves eclesiásticos:

¡los cardenales Federico Borromeo y Alejandro de’ Medici! El curioso episodio sucede el

17 de enero de 1594, un año y medio antes de la muerte del Padre, el cual, evidentemente

no sólo con estas salidas trataba de alegrar a sus huéspedes, sino que en verdad también él

mismo probase el gusto de tales diversiones, connaturales con su siempre viva humanidad,

de lo cual son rasgos, también, los alegres cumplidos a la excelente y bella Romanina.

La Alegría Filipense

Está expuesto, que el programa de vida espiritual trazado por Felipe práctica ascética,

participación sacramental, culto y piedad personal, oración mental está totalmente inmerso

en un aura de inseparable alegría. Él mismo, con su rostro sonriente y sus ojos agudos, era

admirable comunicador y maestro de la alegría. «Nos exhortaba nuestro Santo Padre a que

estuviésemos alegres, diciendo que no le agradaba que estuviésemos pensativos y

melancólicos, porque hacía daño al Espíritu», «Eran sus estancias una escuela de santidad e

hilaridad cristiana». La alegría es un motivo que acompaña la vida del Padre desde el

principio, tanto que él mismo, en la primera obra ya mencionada, que lo retrata, del

cardenal Agustín Valier se vuelve sinónimo de la alegría cristiana Philippus sive de

christiana laetitia», desde el origen es su temperamento alegre, jocoso, amable, risueño,

festivo, centelleante de brío, acoplado a la gentileza y cortesía de trato. «Atiendan a la

pureza de corazón, porque el Espíritu Santo habita en las mentes cándidas y sencillas, y Él

es maestro de la oración, y hace estar en continua y santa alegría, lo cual es pregustar el

paraíso».

Pero es necesario decir que de tal feliz cualidad, apenas señalada en los más remotos

recuerdos biográficos, no se tiene confirmación durante las varias experiencias de los

primeros decenios romanos. Ésta aparece poco a poco, siempre más evidente con el

caminar de las acciones del ministerio, en los sermones del Oratorio, como simpática

componente de su acción apostólica. Tanto, que la alegría filipense se traduce también en

un curioso accesorio de apostolado, sobre todo en las relaciones con sus jóvenes hijos

espirituales. Han quedado célebres sus burlas, las bromas y ocurrencias divertidas, que

inventa para tener alegres a los suyos o para hacer cumplir actos de humildad a los jóvenes

(a los cuales, no se ha dicho, siempre agradaban). Víctimas a menudo de tan amenas

vicisitudes, fueron por ejemplo el padre Gallonio, a quien hacía bailar delante de

cardenales; y el capuchino Félix de Cantalicio, a quien un día hizo pasear por Roma con su

sombrero. Eran gestos totalmente suyos, espontáneos e irrepetibles por otros. También la

familiaridad con los famosos chistes del párroco Arlotto, de raíz florentina y las fantasías

de Orlando el furioso, le servían egregiamente a este propósito.

El Piadoso Tránsito

La vida del padre Felipe se concluye en una sencilla vejez, a fines del siglo XVI, al

principio del cual había visto la luz. En una de sus últimas cartas al discípulo florentino

Vittorio dell’Incisa, del 7 de abril de 1595, se encomendaba a sus plegarias «de lo que

tengo tanta mayor necesidad en cuanto que, acercándome a la muerte, no conozco haber

hecho algún bien». Fue desde el primero de mayo de 1595, que se acentuaron las

enfermedades, que hacía tiempo lo habían postrado. Las crisis recurrentes, lo movieron a

revisar el testamento y hacer destruir todas sus cartas, entre las cuales debían estar sus

escritos, no muchos probablemente, pero quizá bastante correspondencia, de la cual

deploramos su pérdida. El lunes 22, tuvo una copiosa hemorragia, terminada, el cardenal

Borromeo, presente, le administró el viático (el cardenal era huésped en aquellos días en la

Vallicella mientras, tras el consejo del Padre, estaba resignándose a aceptar la designación

para la sede arzobispal de Milán). Como otras veces, tuvo una buena recuperación, pero

con breve duración. El jueves 25, fiesta del «Corpus Christi», comenzó a recibir penitentes

en su pequeña estancia. Avanzada la mañana, vinieron a visitarlo los cardenales Cusani y

Borroneo, al regresar de la procesión. Al medio día celebró la Misa, que fue la última y la

dijo «alegremente, como cantando». (Se dijo después que la había celebrado por Torcuato

Tasso, muerto un mes antes en un monasterio en el Gianicolo). En la tarde pasó algún

tiempo escuchando confesiones.

Hacia la noche estaban a su alrededor Cusani (que recibió del Padre la última absolución

impartida por él), monseñor Jerónimo Panfili, después Vicario de Roma y el obispo de

Montepulciano, Spinello Benci. Con ellos, Felipe rezó el Breviario: las Vísperas de la fiesta

y los Maitines del día siguiente. Después hizo que le leyera y en algunos puntos releyera el

padre Francisco Zazzara, la vida de San Bernardino de Siena. Despedidos los huéspedes el

Padre se fue a la cama asistido por el padre Gallonio. Fue éste quien a mitad de la noche,

advertido por los ruidos, acudió y encontró al Padre sentado sobre la cama, preso de nuevas

hemorragias. Fueron llamados en seguida los padres y el médico. Todo remedio resultó

inútil. Felipe mismo lo confirmó. El padre Baronio, prepósito, recitó la recomendación del

alma y pidió al Padre la última bendición. Felipe, siempre sentado en la cama, sonriendo a

los suyos, abrió los ojos, los tuvo fijos hacia lo alto, los puso sobre cada uno y los cerró

para siempre. Eran cerca de las tres de la mañana del nuevo día, 26 de mayo. «Nuestro

beato Padre se comunicó inmediatamente a los cohermanos de Nápoles esta noche, a las

seis y media, se ha ido a gozar del premio a sus fatigas, sin fiebre y sin males». Fue un

ocaso dulce y tranquilo, como «de un polluelo», recordaba el padre Pateri, «como la muerte

de un pajarito», subrayará otro.

Vasto Lamento

Delante de sus llorados restos, el más ilustre de sus hijos, el padre Baronio, encontró en el

breviario, en un versículo del salmo 89, la plegaria tal vez más apropiada para la común

consternación filial: «Mira desde el cielo y ve, visita a esta viña, protege lo que tu diestra ha

plantado».

El lamento por esta pérdida tan grave, fue inmenso. Los Avvisi de Roma, divulgaron en

seguida la noticia luctuosa: «Ha pasado a la otra vida el padre Felipe de la Chiesa Nuova,

octogenario y uno de los fundadores de los Padres de la Vallicella y en opinión de Su

Beatitud, un santo». Se ve entonces, expresada en torno a sus venerados restos, que tal

opinión era de todos: el Papa y los miembros del Colegio cardenalicio, innumerables

eclesiásticos y religiosos (los novicios de la Minerva acudieron juntos, «de dos en dos,

llorando todos»), junto con un gentío del pueblo, de todas las clases; fue un obsequio

unánime, hacia aquel que quedará para siempre con el título de «Apóstol de Roma».

El bendito cuerpo fue primero colocado en la sepultura común de los padres, pero al día

siguiente, tras la insistencia de los cardenales De’Medici y Borromeo, se coloca

provisionalmente en un lugar separado en vista de la veneración de tanto hombre, por parte

de la Iglesia. Reabierto el féretro, el cardenal De’Medici puso en el dedo de los restos, su

anillo episcopal adornado con un precioso zafiro.

A los Altares

La esperanza de todos, por ver al Padre en el honor de los altares, en propósito estaba bien

fundada. Solamente tres meses después de la muerte, el primero de agosto, fue abierta la

causa de la canonización, de la cual, se constituyó actor la misma Congregación, y se

comenzaron a recibir las declaraciones de testigos que se presentaron en gran número.

Confiado en buena parte por tales testimonios y valiéndose además de los recuerdos

personales recuerdos vivos, Antonio Gallonio se apresuró a componer la biografía del

Padre, que salió en texto latino, en el año santo de 1600. La obra, elegantemente redactada,

reúne, además de la aprobación del prepósito, el padre Angelo Velli, la autorizada

confirmación de grandes amigos del Padre: los cardenales Octavio Parravicino, Federico

Borromeo, Francisco María Tarugi, César Baronio, Alfonso Visconti. Al año siguiente

Gallonio publicó la Vida en italiano, revisada y enriquecida. La obra, en el frontispicio,

adornado con una lámina de cobre, daba abusivamente a Felipe, el título de «beato» sin que

surgieran objeciones. Poco después de la muerte del Padre, apareció una graciosa obra: De

bono senectutis, del cardenal Gabriel Paleotti devoto, asiduo y respetable miembro, en la

que celebraba la belleza de la santa vejez.

Entretanto, uno de los hijos de reciente adopción entre los más fervorosos admiradores del

Padre, el barón Nero del Nero que en 1599 había obtenido de la sobreviviente hermana del

Padre, Isabel, la autorización para fundir en su blasón el de los Neri (tres estrellas doradas

en campo azul) empleaba sumas relevantes en la construcción de la suntuosa capilla para el

sepulcro. La obra, ejecutada por el Taller de piedras duras de Florencia, logró ser de los

más espléndidos en Roma. El 26 de mayo de 1602, los venerables restos fueron trasladados.

Siguieron celebraciones solemnes del cardenal Tarugi y de otros diez cardenales.

El 12 de febrero de 1609, el Consejo comunal de Roma, en Campidoglio, deliberaba el

ofrecimiento de un cáliz, a la iglesia de la Vallicella en la celebración anual de la muerte

del conciudadano de adopción y apóstol, para apoyar decididamente la causa ante el

Vaticano.

El 11 de abril de 1615, se concedió celebrar el oficio y la Misa en honor del Padre, lo cual

equivalía a la beatificación (no en uso todavía). Varias causas hicieron retardar la

canonización, que llega por fin a cumplirse con Gregorio XV, el 12 de marzo de 1622,

junto con la de los santos Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Jesús e Isidro

Labrador. Al mismo tiempo aparecía la más copiosa y apreciable biografía del Santo,

valiosa obra literaria de un miembro, el padre Pedro Jacobo Bacci, quien no lo conoció,

pero que estuvo en comunidad con los padres sobrevivientes de la primera generación

filipense.

Desde entonces, el encanto del santo florentino y romano irá difundiéndose por la ciudad,

los pueblos de tantas naciones, hasta las Indias y en las tierras del Nuevo Mundo, para

iluminar e inflamar corazones humildes y mentes excelsas. Surgirán innumerables oratorios

y congregaciones adornadas con su nombre, y no pocos en aquellas casas, ambicionarán ser

dignos del noble título de hijos del Santo. Una admirable irradiación que continúa todavía.

A Goethe,[10] quien tenía a Felipe como «su» santo, le agradó colocarlo en el grandioso

final del Fausto, representándolo en el misterioso Páter extaticus, que vive su experiencia

mística:

«Gozo de eterno ardor

fuego de amor ardiente

flama de aflicción

en el corazón…»

El Santo de Todos

Se cuenta que un día, una dama de rango, admiradora del padre Felipe, se mostró curiosa

por saber desde hacía cuanto tiempo, el Padre había dejado el mundo. «No sé qué haya

dejado al mundo» fue la respuesta. Éste era un golpe jocoso, de los que le venían

espontáneamente, sobre todo para despachar con elegancia a los inoportunos. El sentido de

la frase era, sin embargo, ambivalente. Felipe sí, desde hacía mucho tiempo, había dejado el

mundo, entendido este como la suma de realidades terrestres, falaces y frustrantes, puestas

como fin único de la existencia. «Vanidad de vanidad: todo el mundo es vanidad» se

cantaba como un gastado estribillo, en la visita de las Siete iglesias. Para Felipe las

realidades terrestres eran vistas también y sobre todo, como reflejos de la belleza eterna y

del amor ultraterreno. «Todas las cosas creadas son generosas escribía Felipe en una carta a

su sobrina monja y muestran la bondad del Creador: el sol esparciendo la luz, el fuego, el

calor; cada árbol extendiendo sus brazos, que son sus ramas y ofrecen los frutos que

producen; y el agua, y el aire, y toda la naturaleza expresan la liberalidad del Creador». Y

en un soneto cantaba así:

«Ríe la tierra y el cielo

y el aura y las ramas,

están quietos los vientos

y están tranquilas las ondas,

y el sol jamás aparece tan luciente,

cantan los ángeles: entonces

¿quién hay que no ame y no goce ?».

Las realidades terrestres son vistas y consideradas por Felipe con una luz optimista, gozable

y deseable.

Es verdad, sin embargo, que sobre su trabajo se pueden reunir expresiones aparentemente

pesimistas sobre la condición humana. Aperturas iluminadoras, raras, sobre su vida íntima,

cerrada sólidamente a todos: «Nada encuentro en este mundo que me agrade y me agrada

que nada me agrade»; «Dios no tiene necesidad de los hombres». «El fervor de los jóvenes

es fuego de paja». Pero, para seguir bien el discurso, la conclusión es tranquilizadora,

siempre consoladora, «Nos solía decir nuestro Santo Padre que en este mundo no está el

purgatorio, pero que si está el cielo o el infierno, porque quien sirve a Dios en el deber de

cada trabajo o enfermedad, le regresa consuelo y tiene el paraíso interiormente en toda

clase de malestar, aún en este mundo; quien hace lo contrario y quiere atender a la

sensualidad, tiene el infierno en este mundo y en el otro».

La visión de la vida, del tiempo, de las cosas caducas de este mundo, para Felipe se

entreteje con la realidad ultraterrena, eterna. El reclamo a los «novísimos» tiene parte

esencial en el magisterio ascético filipense: «los verdaderos siervos de Dios tienen la vida

como paciencia y la muerte como deseo». Aquí está lo esencial de la concepción filipense

de la vida: el tiempo y la realidad terrestres, felices y adversos a los ojos del padre Felipe,

están todas impregnadas de luz crepuscular matutina, anuncio de la verdadera vida, más

allá del tiempo. El rechazo del capelo cardenalicio tantas veces ofrecido, es motivo

elocuente de esto, expresado en un alegre estribillo casi cantado: «¡Paraíso, paraíso!».

Entre los hombres de Dios y de su tiempo, Felipe Neri presenta connotaciones del todo

original, más aún, en el contexto «concierto de las instituciones nacidas en su tiempo y en

el nuestro», es reconocible una nota de no indiferente singularidad. A lo largo de todo el

proceso de restauración que se construía en la Iglesia, la aportación de Felipe fue,

indudablemente, la de modelar), proponer con su espléndida vida y a través de su

restringida familia presbiteral la sencilla figura del sacerdote secular, era su original y

genuina expresión. Lo intuyeron admirables hombres del «gran siglo»: el cardenal Pedro de

Bérulle, San Francisco de Sales, el obispo Benigno Bossuet, entre otros.

Siguiendo la línea espiritual trazada por el Padre, también el carisma de la Congregación

filipense del Oratorio se destaca en la multiforme vitalidad de la Iglesia, por su peculiar

originalidad: el auténtico sacerdocio de Jesucristo, en su verdadera y real concepción,

sinceramente aceptado y vivido.

La convivencia oratoriana de sacerdotes seculares sin votos, limitada en número, y un

cuanto elitista, es la investidura y el camino de tan alta propuesta. Las congregaciones

oratorianas generalmente de derecho pontificio y modeladas sobre el primigenio arquetipo

romano de la Vallicella, autónomas, sin una jerarquía centralizada, pero no exentas de la

jurisdicción episcopal, ambicionan encarnar no obstante la conocida, delicada consistencia

y casi fragilidad de la institución, el espíritu y el modo del incomparable Padre, en su

fervoroso amor a Dios, ardiente celo apostólico y en la feliz comunicación de su

centelleante jovialidad.

Exactamente por sus características singulares, esta familia sacerdotal ayuda destacarlo es

absolutamente un unicum en la Iglesia: no existen instituciones, entre las innumerables,

afines a ésta. Lo afirmaba con autoridad el primer sucesor de San Felipe, el padre (después

cardenal) César Baronio, presentando el texto de las Constituciones revisadas por él. La

Iglesia, recordaba, es la reina de los vestidos jaspeados celebrada por el salino circundata

varietate (Sal. 44,1°). La Congregación del Oratorio, se precia por representar, en su

humilde particularidad, uno de los tantos vestidos reales de la Santa Iglesia de Cristo.

BIBLIOGRAFIA ESENCIAL

Gallonio A., Vita del Beato Filippo Neri florentino. .. , L. Zanetti, Roma 1601; nueva

edición a cargo de M.T. Bonadonna Russo, Roma 1996.

Bacci P.J., Vita di San Filippo Neri florentino…, P. A. Brugiotti, Roma 1622, y otras

ediciones sucesivas.

Capecelatro A., Vita di San Filippo Neri. III, Tip. Desclée e Lefevre, 1901 (4°).

Ponelle L., Bordet L., San Filippo Neri e la societá romana del suo tempo, traducción

italiana a cargo de T. Casini, Librería Editrice Fiorentina, Firenze 1931; edición analista

con el añadido de la biografía de los autores, ahí mismo, 1986.

Cistellini A., San Filippo Neri, l’Oratorio e la Congregazione oratoriana, 3 Vol.,

Morcelliana, Brescia 1989.

Filippo Neri S., Gli scritti e le Massime, ed. La Scuola, Brescia 1995.

Incisa della Roccheta A.G., Vian N. Gasbarri., (a cargo de) Il Primo processo per San

Filippo Neri, Cittá del Vaticano, Vol. I, 1957; Vol. 11, 1958; Vol. 111, 1960; Vol. IV,

1963.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

[1] N. T. Senex, es el nombre con el que se conoce al anciano de mayor autoridad.

[2] N. T. Architriclinus, i: voz latina que significa maestre sala, jefe de comedor.

[3] N. T. Fervor, del latín fervoris, que significa: fuego ardiente de la juventud.

[4] N. T. Juan Animuccia, nació en Florencia hacia 1500 y murió en Roma en 1571. Fue un

músico destacado y ocupó el cargo de maestro de capilla, de San Pedro en Roma. Compuso

para el Oratorio entre otras obras los Laudi Spiritualli.

[5] N. T. ‘Representación del alma y el cuerpo’, fue el primer Oratorio musical del

compositor italiano Emilio del Cavalieri (Roma c1550 id1602), quien destacó por ser uno

de los creadores del recitativo acompañado.

[6] N. T. Alli aperto, voz italiana que significa: al aire libre.

[7] N. T. Girolamo Savonarola, dominico italiano (Ferrara 1452). Prior del convento de San

Marcos de Florencia (1491). Fue un predicador ardiente cuyos sermones atacaban la

inclinación por el arte y la vanidad del mundo. Excomulgado por Alejandro VI, fue colgado

y quemado (Florencia 1498).

[8] N. T. Se refiere a la obra Historia de los Papas (1885), escrita por Ludovico Pastor.

[9] N. T. Gentilicio, proveniente de la región de Las Marcas de Ancona, Italia.

[10] N. T. Johann Wolfgang Goethe (Frankfurt del Main 7749. Weimar 1832). Escritor y

uno de los más importantes representantes del Steorm iind Drang.