1. H I S T O R I A D E LI M P E R I O R U S O B A J OP E D R O E L G R A N D E V O L T A I R E

2. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO... Entre las mltiples facetas del espritu complejo de Vol-taire, la de historiador es quiz de las menos conocidas y laque esa masa que se llama el gran pblico menos recuerdacuando trata de evocar y reconstituir esta inquietante y pertur-badora figura. Y, sin embargo, no es de las menos interesantes,ni por la calidad ni por la cantidad de la obra que en esteterreno ha producido. Su concepto de la Historia y la manera de tratarla repre-senta, en su poca, un paso gigantesco sobre los dominantes yprivativos hasta entonces en esta rama del saber humano,hasta el punto de haberse asegurado que en el siglo XVII esta-blece, con Montesquieu, casi como hoy las concebimos, las reglasgenerales del arte de escribir la historia. Hoy se entiende, en efecto, que el historiador ha de ser porde pronto, un erudito, un investigador; ha de documentarseminuciosamente, haciendo una crtica rigurosa de los docu-mentos. Pero se cree tambin, y ms firmemente cada da, noobstante la maravillosa creacin de la erudicin alemana, 3 3. VOLTAIREorientada casi exclusivamente en este sentido, que este acarreode materiales es indispensable para la construccin del edificio;pero no es suficiente; falta todava... levantarlo; despus deaquella labor de anlisis tiene que venir la de las grandes snte-sis; mientras tanto, no surge el historiador: tras del erudito seve el obrero manual, pero no se vislumbra la figura del arqui-tecto.Voltaire atiende por igual a estos dos aspectos; huye lomismo de las compilaciones indigestas que de las novelas sinautoridad y sin valor. Analiza, indaga, compulsa, hace lacrtica de las fuentes, y despus, escogiendo entre el montn in-menso de datos que acumula, slo los ms caractersticos es-cribe, sin casi dejar traslucir esta penosa labor previa, verdade-ra historia; historia al alcance de todo el mundo, despojada desus formas solemnes, en lenguaje claro y llano, compitiendo enamenidad con la novela, y vestida con un estilo pleno de pure-za, propiedad y precisin.Para realizar la primera labor preparatoria, se halla ensituacin inmejorable, tanto por sus mltiples relaciones socia-les, que le permiten, como l mismo dice, interrogar igualmentea los reyes que a los ayudas de cmara, como por sus cargosoficiales, entre ellos el de historiador del rey, que le abren laspuertas de los archivos del Estado; para todo ello, espoleadoadems por su aguda curiosidad intelectual, siempre despierta.Claro que, dada la poca en que Voltaire produce, esta labor4 4. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...de anlisis e investigacin, tocada adems de la poca impar-cialidad de su espritu, no tiene todo el rigor exigido por lamoderna crtica histrica; pero, con todo, sta poco ha tenidoque rectificar o desechar en aqulla. Para la labor sinttica, acaso le falte profundidad; perocuenta con su maravillosa imaginacin, con su talento de dra-maturgo y novelista, que le permiten hacer de cada captulo unverdadero cuadro lleno de perspectiva, de luz y de color. Susrepetidos viajes, su trato con tantos ejemplares humanos dife-rentes, hacen de l un profundo psiclogo, condicin indispensa-ble a todo historiador, ya que la Historia, como dice Monod,es una psicologa colectiva. En esta historia de Pedro el Grande resplandecen todasestas cualidades, realzadas por el cario al asunto y su admi-racin por la figura del protagonista. Sus gustos aristocrticos,as como su completa fe en el influjo de los grandes hombres, enel poder benfico del dspota ilustrado, haban de arrastrarlehacia las figuras de Luis XIV de Francia y de Pedro I deRusia. En cuanto a la cantidad de su labor histrica, basta citarlos ttulos de sus obras: Historia de Carlos XII (1731) -El siglo de Luis XIV(1751) -Anales del imperio (1753) -Ensayo sobre las cos-tumbres de las naciones (1750) -Historia de Rusia bajo Pe- 5 5. VOLTAIREdro el Grande (1759-63) -Historia del Parlamento de Pa-rs. Resumen del reinado de Luis XV (1769) Recordemos, para terminar, que Francisco Mara Arouet(Voltaire) naci en 1694 y muri en Pars en 1778.6 6. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO... PRIMERA PARTEPrlogoEn los primeros aos del siglo en que vivimos,el vulgo no conoca en el Norte ms hroes queCarlos XIL Su valor personal, mucho ms propiode un soldado que de un rey; el brillo de sus victo-rias, y an de sus desastres, hera vivamente los ojosde todo el mundo, que vea fcilmente estos grandesacontecimientos, y no vea, en cambio, las laboreslargas y tiles. Los extranjeros dudaban entonceshasta de que las empresas del zar Pedro I pudiesensostenerse; sin embargo, han subsistido y se hanperfeccionado bajo las emperatrices Ana e Isabel;pero, sobre todo, bajo Catalina II, que tan lejos hallevado la gloria de Rusia. Hoy este imperio est in-cluido entre los Estados ms florecientes, y Pedro,7 7. VOLTAIREen la categora de los ms grandes legisladores.Aunque sus empresas no necesitasen del buen xitoa los ojos de los sabios, sus resultados han afirmadopara siempre su gloria. Se juzga hoy que Carlos XIImereca ser el primer soldado de Pedro el Grande.Uno no ha dejado ms que ruinas; el otro es unfundador en todos los rdenes. Yo me atrev a emi-tir un juicio anlogo hace treinta aos, cuando es-crib la historia de Carlos. Las Memorias que mehan proporcionado hoy sobre Rusia me ponen ensituacin de hacer conocer este imperio, cuyos pue-blos son tan antiguos, y donde las leyes, las costum-bres y las artes son de creacin moderna. La historiade Carlos XII era amena; la de Pedro I es instructi-va.8 8. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO... CAPITULO PRIMERODescripcin de Rusia.El imperio de Rusia es el ms vasto de nuestrohemisferio; su extensin, de Occidente a Oriente, esde ms de dos mil leguas comunes de Francia, y tie-ne ms de ochocientas leguas de Sur a Norte, en sumayor anchura. Limita con Polonia y el mar Glacial;toca a Suecia y a la China. Su longitud desde la islade Dago al occidente de Livonia, hasta sus confinesms orientales, comprende cerca de ciento setentagrados; de suerte que cuando es medioda en el oc-cidente es casi media noche en el oriente del impe-rio. Su anchura es de tres mil seiscientas verstas deSur al Norte, lo que equivale a ochocientas cin-cuenta de nuestras leguas comunes.9 9. VOLTAIREConocamos tan poco los lmites de este pas enel siglo pasado, que cuando en 1689 supimos quelos chinos y los rusos estaban en guerra, y que elemperador Canihi, de un lado, y del otro los zaresIvn Y Pedro enviaban, para terminar diferencias,una embajada a trescientas leguas de Pequn, en ellmite de los dos imperios, calificamos primera-mente este acontecimiento de fbula.Lo que est hoy comprendido bajo el nombre deRusia o de las Rusias es ms vasto que todo el restode Europa y como no lo fue nunca el imperio ro-mano, ni el de Daro, conquistado por Alejandro,pues contiene ms de un milln cien mil leguas cua-dradas. El imperio romano y el de Alejandro notenan cada uno ms que unas quinientas cincuentamil, y no hay ningn reino en Europa que sea la do-zava parte del imperio romano. Para conseguir queRusia fuese tan populosa, tan abundante, tan llenade ciudades como nuestros pases meridionales, se-ran todava necesarios siglos y zares tales comoPedro el Grande.Un embajador ingls que resida en 1733 en Pe-tersburgo y que haba estado en Madrid dice en surelato manuscrito que en Espaa, que es el reino deEuropa menos poblado, se pueden calcular cuarenta 10 10. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...personas por cada milla cuadrada, y que en Rusia nose pueden contar ms que cinco; en el captulo se-gundo veremos si este ministro se ha engaado. Sedice en el Diezmo, falsamente atribuido al mariscalde Vauban, que en Francia cada milla cuadradacontiene aproximadamente doscientos habitantesuna con otra, Estas evaluaciones no son nunca muyexactas, pero sirven para mostrar la enorme diferen-cia de la poblacin de un pas a la de otro. Aqu har observar que de Petersburgo a Pequnapenas si se encuentra una gran montaa en el ca-mino, que las caravanas podran tomar por la Tarta-ria independiente, por las llanuras de los calmucos ypor el gran desierto de Cobi; y es de notar que deArcngel a Petersburgo y de Petersburgo a los con-fines de la Francia septentrional, pasando porDantzig, Hamburgo, Amsterdam, no se ve ni unacolIna un poco alta. Esta observacin puede hacerdudar de la verdad del sistema que sostiene que lasmontaas no se han formado ms que por el aca-rreo de las olas del mar, suponiendo que todo loque es hoy tierra ha sido mar hace mucho tiempo.Pero cmo las olas que, en esta hiptesis, han for-mado los Alpes, los Pirineos y el Taurus, no hanformado tambin alguna colina elevada desde la 11 11. VOLTAIRENormanda a la China, en un espacio tortuoso detres mil leguas? La geografa as considerada podraauxiliar a la fsica, o al menos plantearle problemas.En otro tiempo hemos llamado a Rusia con elnombre de Moscovia, porque la ciudad de Mosc,capital de este imperio, era la residencia de los gran-des duques de Rusia; hoy, el antiguo nombre de Ru-sia ha prevalecido.No debo investigar aqu por qu se han llamadoa los pases desde Smolensko hasta ms all deMosc la Rusia blanca, y por qu Hubner la llamanegra, ni por qu razn Kiev debe ser la Rusia roja.Puede ser cierto tambin que Madies el Escita,que hizo una irrupcin en Asia cerca de siete siglosantes de nuestra era, haya llevado sus arenas a estasregiones como han hecho despus Gengis y Ta-merln y como probablemente se haba hecho mu-cho tiempo antes de Madies. Todas estasantigedades no merecen nuestras investigaciones;las de los chinos, indios, persas, egipcios, estncomprobadas por monumentos ilustres e interesan-tes. Estos monumentos suponen todava otros muyanteriores, puesto que es preciso un gran nmero desiglos antes de que se pueda siquiera establecer elarte de transmitir sus pensamientos por signos per-12 12. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...manentes y que todava es necesaria una multitud desiglos anteriores para formar un lenguaje regular.Pero nosotros no tenemos tales monumentos ennuestra Europa, hoy tan civilizada; el arte de la es-critura fue durante mucho tiempo desconocido entodo el Norte; el patriarca Constantino, que escribien ruso la historia de Kiovia, confiesa que en estos.pases no se usaba la escritura en el siglo V.Que otros examinen si los hunos, los eslavos ylos trtaros han conducido en otros tiempos fa-milias errantes y hambrientas hacia las fuentes delBorstenes; mi deseo es hacer ver lo que el zar Pe-dro ha creado, ms que desembrollar el antiguo ca-os. Es necesario siempre recordar que ningunafamilia en la tierra conoce a su progenitor, y que,por consiguiente, ningn pueblo puede conocer suprimer origen.Me sirvo del nombre de rusos para designar alos habitantes de este gran imperio. El de roxolanos,que se les ha aplicado en otro tiempo, sera ms so-noro; pero es preciso conformarse con el uso de lalengua en que se escribe. Las gacetas y otras memo-rias desde hace algn tiempo emplean el nombre derusianos; pero como este nombre se parece dema-siado al de prusianos, yo me atengo al de rusos, que 13 13. VOLTAIREcasi todos nuestros escritores les han asignado; y meha parecido que el pueblo ms extendido de la tierradebe ser conocido por un trmino que lo distingaabsolutamente de las dems naciones.Es necesario desde ahora que el lector, con elmapa a la vista, se forme una idea clara de este im-perio, dividido hoy en diez y seis grandes go-biernos, que algn da sern subdivididos, cuandolos pases del Septentrin y del Oriente tengan mshabitantes.He aqu cules son estos diez y seis gobiernosvarios de los cuales comprenden provincias in-mensas.Livonia. -La provincia ms prxima a nuestrosclimas es la de la Livonia. Es una de las ms frtilesdel Norte. Era pagana en el siglo XII. En ella nego-ciaron comerciantes de Brema y de Lubek, y religio-sos cruzados, llamados portaespadas, unidos enseguida a la orden teutnica, se apoderaron de ellaen el siglo XIII, en la poca en que el furor de lascruzadas armaba a los cristianos contra todo lo queno perteneca a su religin. Alberto, margrave deBrandeburgo, gran maestre de estos religiosos con-quistadores, se hizo soberano de la Livonia y de laPrusia brandeburguesa hacia el ao 1514. Los rusos14 14. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...y los polacos se disputaron desde entonces estaprovincia. Luego, los suecos entraron en ella; du-rante mucho tiempo fue asolada por todas estaspotencias. El rey de Suecia Gustavo Adolfo la con-quist. Fue cedida a Suecia en 1660 por la clebrepaz de Oliva, y, en fin, el zar Pedro la conquist alos suecos, como se ver en el curso de esta historia.La Curlandia, que est contigua a la Livonia, hasido siempre vasalla de Polonia, pero depende enmucho de Rusia. Esos son los lmites occidentalesde este imperio en la Europa cristiana.Gobierno de Revel, de Petersburgo y de Viborg- Ms alNorte se encuentra el gobierno de Revel y el deEstonia. Revel fue fundado por los dinamarquesesen el siglo XIII. Los suecos poseyeron a Estoniadesde que el pas se puso bajo la proteccin de Sue-cia, en 1561; sta es tambin una de las conquistasde Pedro.Al borde de la Estonia est el golfo de Finlandia.Al Oriente de este mar, y en la unin del Neva y dellago Ladoga, est la ciudad de Petersburgo, la msmoderna y ms hermosa ciudad del imperio, funda-da por el zar Pedro, a pesar de todos los obstculosreunidos que se oponan a esta fundacin. 15 15. VOLTAIRESe eleva sobre el golfo de Cronstadt, en mediode nueve brazos fluviales que dividen sus barrios:un castillo ocupa el centro de la ciudad, en una islaformada por el gran curso del Neva; siete canalesprocedentes de los ros baan los muros de un pala-cio, los del Almirantazgo, del astillero de galeras yvarias manufacturas. Treinta y cinco grandes iglesiasson otros tantos ornamentos de la ciudad, y entreesas iglesias hay cinco para los extranjeros, seancatlicos romanos, sean protestantes, sean lutera-nos; son cinco templos erigidos a la tolerancia yotros tantos ejemplos presentados a las dems na-ciones. Hay cinco palacios; el antiguo, que se llamael de esto, situado sobre el ro Neva, est rodeadode una inmensa balaustrada de hermosas piedrastodo a lo largo de la ribera. El nuevo palacio de es-to, cerca de la puerta triunfal, es uno de los mshermosos trozos de arquitectura que hay en Europa;los edificios elevados para el Almirantazgo, para loscuerpos de cadetes, para los colegios imperiales,para la Academia de Ciencias, la Bolsa, el almacnde mercancas, el de las galeras, son otros tantosmonumentos magnficos. La casa de la polica, la dela farmacia pblica, donde todas las vasijas son deporcelana; el almacn de la corte, la fundicin, el 16 16. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...arsenal, los puentes, los mercados, las plazas, loscuarteles para la guardia de Caballera y para losguardias de a pie contribuyen tanto al embelleci-miento como a la seguridad de la ciudad. Actual-mente tiene cuatrocientas mil almas. En losalrededores de la ciudad hay quintas de recreo cuyamagnificencia asombra a los viajeros; hay una en laque los juegos de agua son muy superiores a los deVersalles. No haba nada en 1702; era esto un pan-tano intransitable. Petersburgo est consideradocomo la capital de la Ingria, pequea provincia con-quistada por Pablo I. Viborg, conquistada por l, yla parte, de Finlandia perdida y cedida por Suecia en1742, son otro gobierno. Arcngel. -Ms arriba, subiendo al Norte, est laprovincia de Arcngel, pas enteramente nuevo paralas naciones meridionales de Europa. Tom sunombre de San Miguel Arcngel, bajo cuya protec-cin se puso mucho tiempo despus de que los ru-sos se hubiesen convertido al cristianismo, que nohan abrazado hasta principios del siglo XI. Hastamediados del siglo XVI, este pas no fue conocidopor las dems naciones. Los ingleses, en 1533, bus-caron un paso por el mar del Norte y del Este parair a las Indias Orientales. Chancelor, capitn de uno17 17. VOLTAIREde los buques equipados para esta expedicin, des-cubri l puerto de Arcngel en el mar Blanco. Nohaba en este desierto, ms que un convento, con lapequea iglesia de San Miguel Arcngel.Desde este puerto, remontando el ro Dwina, losingleses se internaron, y al fin llegaron a la ciudadde Mosc. Se hicieron fcilmente los dueos delcomercio de Rusia, el cual, de la ciudad de Novgo-rod, donde se haca por tierra, fue trasladado a estepuerto de mar. Es cierto que es inabordable durantesiete meses del ao; sin embargo, fue mucho mstil que las ferias del gran Novgorod, cadas en de-cadencia por las guerras contra Suecia. Los inglesesobtuvieron el privilegio de comerciar all sin pagarningn derecho, y as es como todas las nacionesdeberan acaso comerciar unas con otras. Los ho-landeses compartieron luego el comercio de Arcn-gel, que no fue conocido de los dems pueblos.Mucho tiempo antes, los genoveses y los vene-cianos haban establecido comercio con los rusospor la embocadura del Tana; donde fundaron unaciudad llamada Tana; pero desde las devastacionesde Tanerlan en esta parte del mundo, esta rama delcomercio de los italianos qued destruida; el de Ar-cngel ha subsistido, con grandes ventajas para los 18 18. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...ingleses y los holandeses, hasta la poca en que Pe-dro el Grande abri el mar Bltico a sus Estados. Laponia rusa. Gobierno de Arcngel-Al occidente deArcngel y en su gobierno est la Laponia rusa, ter-cera parte de esta comarca; las otras dos pertenecena Suecia y a Dinamarca. Es un gran pas, que ocupacerca de ocho grados de longitud, y que se extiendeen latitud del crculo polar al cabo Norte. Los pue-blos que lo habitan eran confusamente conocidosen la antigedad bajo el nombre de trogloditas y depigmeos septentrionales; estos nombres convenan,en efecto, a hombres de una altura, en su mayora,de tres; codos, y que habitan en cuevas; son hoy talcomo eran entonces, de color tostado, aunque losdems pueblos septentrionales sean blancos; casi to-dos pequeos, mientras que sus vecinos y los ha-bitantes de Islandia, en el crculo polar, son de altaestatura; parecen hechos para un pas montuoso,giles, rechonchos, robustos; la piel, dura, para me-jor resistir el fro; los muslos y las piernas, delgados;los pies, menudos, para correr ms ligeramente pormedio de las rocas de que su pas est todo cubierto;amando apasionadamente a su patria, que slo ellospueden amar, y no pudiendo ni aun vivir fuera deella. Se ha supuesto, siguiendo a Olaus, que estos 19 19. VOLTAIREpueblos eran originales de Finlandia y que se habanretirado a la Laponia, donde su talla ha degenerado.Pero por qu no han escogido tierras menos alNorte, donde la vida hubiese sido ms cmoda?Por que su cara, su figura, su color, todo, difierecompletamente de sus supuestos antepasados? Sepodra acaso decir de igual manera que la hierba quecrece en Laponia procede de la hierba de Dina-marca, y que los peces especiales de sus lagos pro-ceden de los peces de Suecia. Hay gran probabilidadde que los lapones sean indgenas, como sus ani-males son un producto de su pas; que la Naturalezalos ha hecho unos para otros.Los que habitan hacia la Finlandia han adoptadoalgunas expresiones de sus vecinos, lo que ocurre atodos los pueblos; pero cuando dos naciones dan alas cosas ms usuales, a los objetos que ven sin ce-sar, nombres absolutamente diferentes, puede muybien presumirse que ninguno de estos pueblos esuna colonia del otro. Los finlandeses llaman al osokaru, y los laponeses, muriet; el Sol, en finlands, sellama auringa; en lengua lapona, beve. No hay ningunaanaloga. Los habitantes de Finlandia y de la Lapo-nia sueca han adorado en otro tiempo un dolo quellamaban Iumalac; y desde la poca de Gustavo20 20. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...Adolfo, al que deben el nombre de luteranos, llamana Jesucristo el hijo de Iumalac. Los lapones mosco-vitas pertenecen hoy a la Iglesia griega; pero los quevagan por las montaas septentrionales del caboNorte se contentan con adorar a un dios bajo algu-nas formas groseras, antigua costumbre de todos lospueblos nmadas.Esta especie de hombres, poco numerosa, poseemuy pocas ideas, y son muy felices por no tenerms; pues, en ese caso tendran nuevas necesidadesque no podran satisfacer; viven contentos y sin en-fermedades, no bebiendo apenas ms que agua enun clima del mayor fro, y llegan a una extrema ve-jez. La costumbre que se les imputaba de rogar a losextranjeros que hiciesen a sus mujeres y a sus hijasel honor de unirse con ellas viene probablementedel sentimiento de la superioridad que reconocen enesos extranjeros y el deseo de que pudiesen servirpara corregir los defectos de su raza. Esta era unacostumbre establecida en los pueblos virtuosos deLacedemonia. Un marido rogaba a un joven bienformado le diese hermosos hijos que el pudieseadoptar. Los celos y las leyes impiden a los demshombres entregar a sus mujeres; pero los lapones21 21. VOLTAIREcasi carecan de leyes y probablemente tampocoeran celosos.Mosc. -Cuando se remonta el Dwuina de Nortea Sur, se llega en la parte central del pas, a Mosc, lacapital del imperio. Esta ciudad fue durante muchotiempo el centro de los Estados rusos antes de quese hubiese extendido del lado de la China y de laPersia.Mosc, situada hacia los cincuenta y cinco gra-dos de latitud, en un terreno menos fro y ms frtilque Petersburgo, se halla en medio de una vasta yhermosa llanura sobre el ro Moskova1 y de otrosdos pequeos que se pierden con el en el Oca y vanenseguida a engrosar el caudal del Volga. Esta ciu-dad no era en el siglo XIII ms que un conjunto decabaas habitadas por desgraciados oprimidos porla raza de Gengis Khan.El Kremlin2, que era la morada de los grandesduques, no fue edificado hasta el siglo XIV; tan po-ca antigedad tienen las ciudades en esta parte delmundo. Este Kremlin fue construido por arquitec-tos italianos, as como varias iglesias, en este estilogtico, que era entonces el de toda Europa. Hay dos1 En ruso, Moskwa 22 22. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...de ellas del clebre Aristote, de Bolonia, que flore-ci en el siglo XV; pero las casas de los particularesno eran ms que barracas de madera.El primer escritor que nos dio a conocer Moscfue Olearius, quien en 1633 acompa una embaja-da de un duque de Holstein, embajada tan vana porsu pompa como intil por su objeto. Un habitantede Holstein deba de quedar asombrado de la in-mensidad de Mosc, de sus cinco murallas, del am-plio barrio de los zares y del esplendor asitico quereinaba entonces en esta corte. No haba nada pare-cido en Alemania; ninguna ciudad, ni con mucho,tan vasta, tan poblada.El conde de Carlisle, por el contrario, embajadorde Carlos III, en 1663, cerca del zar Alejo, se la-menta en su relato de no haber encontrado ningunade las comodidades de la vida en Mosc, ni hospe-daje en el camino ni auxilio de ninguna especie. Unojuzgaba como un alemn del Norte; el otro, comoun ingls, y los dos, por comparacin. El ingls seindign al ver que la mayor parte de los boyardostenan por cama tablas o bancos, sobre los cuales seextenda una piel o una manta; sta era la costumbre2 En ruso, Kremln.23 23. VOLTAIREantigua de todos los pueblos; las casas, casi todas demadera, estaban sin muebles; casi todas las mesas decomedor, sin mantel; nada de pavimento en las ca-lles, nada de agradable y cmodo, muy pocos arte-sanos, que adems eran toscos y no trabajaban msque en las obras indispensables. Estas gentes hubie-ran parecido espartanas si hubiesen sido sobrias. Pero la Corte, en los das de ceremonia, parecala de un rey de Persia. El conde de Carlisle dice quel no vio ms que oro y pedrera sobre las ropas delzar y de sus cortesanos; estos trajes no estaban fa-bricados en el pas; sin embargo, era evidente que sepoda conseguir que el pueblo fuese industrioso,puesto que se haba fundido en Mosc mucho tiem-po antes, bajo el reinado del zar Boris Godunow, lacampana ms grande que hay en Europa, y que sevean en la iglesia patriarcal ornamentos de plataque haban exigido mucho cuidado. Estas obras,dirigidas por alemanes e italianos, eran esfuerzospasajeros; es la industria de todos los das y la mul-titud de artes continuamente ejercitadas lo que hacea una nacin floreciente. Ni Polonia entonces nininguno de los pases vecinos de los rusos les eransuperiores. Las artes manuales no estaban ms per-feccionadas en el norte de Alemania; las bellas artes24 24. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...apenas eran all ms conocidas al principio del sigloXVII.Aunque Mosc careciese entonces por completode la magnificencia y de las artes de nuestras gran-des ciudades de Europa, sin embargo, su circuito, deveinte mil pasos; la parte llamada ciudad chinesca,donde se ostentaban las rarezas de la China; el am-plio barrio del Kremlin, donde est el palacio de loszares; algunas cpulas doradas, torres elevadas ysingulares, y, en fin, el nmero de sus habitantes,que asciende a cerca de quinientos mil, todo estohaca de Mosc una de las ms importantes ciuda-des del universo.Teodoro, o Fedor, hermano mayor de Pedro elGrande, comenz a civilizar a Mosc. Hizo cons-truir muchas casas grandes de piedra, aunque sinninguna arquitectura regular. Anim a los principa-les de su Corte a edificar, adelantndoles dinero ysuministrndoles materiales. A l se deben las pri-meras yeguadas de hermosos ejemplares y algunosembellecimientos tiles. Pedro, que ha hecho todo,ha cuidado tambin de Mosc al construir Pe-tersburgo; lo hizo pavimentar, lo adorn y enrique-ci con edificios, con manufacturas; en fin: un 25 25. VOLTAIREchambeln3 de la emperatriz Isabel, hija de Pedro,ha sido all profesor de una Universidad hace algu-nos aos. Es el mismo que me ha suministrado to-das las Memorias sobre las cuales escribo. Elhubiera sido mucho ms capaz que yo de componeresta historia, aun en mi lengua; todo lo que me haescrito da fe de que solamente por modestia me hadejado el cuidado de esta obra.Smolensko. Al occidente del ducado de Moscest el de Smolensko, parte de la antigua Sarmaciaeuropea. Los ducados de Moscovia y de Smolenskocomponan la Rusia blanca propiamente dicha.Smolensko, que perteneca primeramente a losgrandes duques de Rusia, fue conquistado por elgran duque de Lituania al principio del siglo XV, yvuelto a tomar cien aos despus por sus antiguosdueos. El rey de Polonia Segismundo III se apode-r de l en 1611. El zar Alejo, padre de Pedro, lorecuper en 1654, y desde esta poca ha formadoparte del imperio de Rusia. Se ha dicho en el elogiodel zar Pedro pronunciado en Pars en la Academiade Ciencias que los rusos antes de l no haban con-3 M. de Schouvalof. 26 26. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...quistado nada en Occidente y Medioda; es evidenteque esto es una equivocacin. Gobierno de Novgorod y de Kiev o Ukrania. -EntrePetersburgo y Smolensko est la provincia de No-vgorod. Se dice que fue en este pas donde los anti-guos eslavos o eslavones se establecieronprimeramente. Pero de dnde venan estos eslavos,cuya lengua se ha extendido por el nordeste de Eu-ropa? Sla significa un jefe, y esclavo, perteneciente aun jefe. Todo lo que se sabe de estos antiguos esla-vos es que eran conquistadores. Fundaron la ciudadde Novgorod la Grande, situada sobre un ro nave-gable desde su origen, que goz durante muchotiempo de un comercio floreciente y fue una potentealiada de las ciudades anseticas. El zar Ivn Basi-lowitz4 la conquist en 1467 y la despoj de todassus riquezas, que contribuyeron a la magnificenciade la corte de Mosc, casi desconocida hasta enton-ces. Al medioda de la provincia de Smolensko en-contris la provincia de Kiev, que es la pequea Ru-sia, la Rusia roja, o Ukrania, atravesada por el Dni-per, que los griegos han llamado Borstenes. La4 En ruso, Iwan wassiliewitch27 27. VOLTAIREdiferencia entre estos dos nombres, uno duro depronunciar, el otro melodioso, sirve para hacer ver,con otras cien pruebas, la rudeza de todos los anti-guos pueblos del Norte y los encantos de la lenguagriega. La capital Kiev, en otro tiempo Kisovia, fueedificada por los emperadores de Constantinopla,que hicieron de ella una colonia; se ven en ella toda-va inscripciones griegas de mil doscientos aos; esla nica ciudad que tiene alguna antigedad en estospases, donde los hombres han vivido tantos siglossin construir paredes. All fue donde los grandesduques fijaron su residencia, en el siglo XI, antes deque los trtaros dominasen a Rusia. Los ukranios, que se llaman cosacos, son unconjunto de antiguos roxolanos, srmatas y trtarosreunidos. Este pas formaba parte de la antigua Es-citia. Roma y Constantinopla, que han dominadotantas naciones, son pases que estn muy lejos deser comparables en cuanto a fertilidad al de Ukra-nia. La Naturaleza se esfuerza all en hacer bien alos hombres, pero los hombres no han secundado ala Naturaleza, viviendo de los frutos que produceuna tierra tan inculta como fecunda, y viviendo to-dava ms de la rapia; enamorados hasta el excesode un bien preferible a todo, la libertad, y, sin em-28 28. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...bargo, habiendo servido, una tras otra, a Polonia y aTurqua. En fin, se entregaron a Rusia en 1654, sinsometerse demasiado, y Pedro los ha sometido.Las dems naciones se distinguen por sus ciu-dades y sus burgos. Esta est dividida en diez regi-mientos. A la cabeza de estos diez regimientos habaun jefe, elegido por pluralidad de votos, llamadohetmn o itmn. Este capitn de la nacin no tena elpoder supremo. Hoy los soberanos de Rusia les danun seor de la corte por hetmn; es un verdaderogobernador de provincia, semejante a nuestros go-bernadores de comarcas en Estados que tienen to-dava algunos privilegios.Primeramente no haba en este pas ms que pa-ganos y mahometanos: fueron bautizados comocristianos de la comunin romana cuando han sidosbditos de Polonia, y hoy son bautizados, comocristianos de la Iglesia griega desde que pertenecen aRusia.Entre ellos estn comprendidos estos cosacoszaporogos, que son aproximadamente lo que erannuestros filibusteros: bandidos valerosos. Lo que lesdistingua de todos los dems pueblos es que notoleraban nunca mujeres en sus poblaciones, comose supone que las amazonas no toleraban hombres29 29. VOLTAIREen las suyas. Las mujeres que les servan para per-petuarse moraban islas del ro; nada de matrimonio,nada de familia; alistaban a los nios varones en sumilicia y dejaban las hijas a sus madres. Con fre-cuencia, el hermano tena hijos con su hermana y elpadre con su hija. Ninguna otra ley entre ellos quelas costumbres establecidas por las necesidades; sinembargo, tuvieron algunos sacerdotes del rito grie-go. Se ha construido desde hace algn tiempo elfuerte de Santa Isabel, sobre el Borstenes, paracontenerlos. Sirven en los ejrcitos como tropasirregulares, y desgraciado del que cae en sus manos.Gobierno de Belgorod, de Voroneye y de Nijni-Novgorod-Si subs al nordeste de la provincia de Kiev, entre elBorstenes y el Tanais, se presenta el gobierno deBelgorod; es tan grande como el de Kiev. Es una delas provincias ms frtiles de Rusia; es la que sumi-nistra a Polonia una cantidad prodigiosa de esehermoso ganado que se conoce con el nombre debueyes de Ukrania. Estas dos provincias se hallan alabrigo de las incursiones de los pequeos trtarospor trincheras, que se extienden del Borstenes alTanais, guarnecidas de fuertes y reductos.Subid todava al Norte, pasad el Tanais; en-traris en el gobierno de Voroneye, que se extiende 30 30. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...hasta los lmites del Palus-Meotide. Cerca de la ca-pital que llamamos Voroneye5 , en la desembocadu-ra del ro de este nombre, que se vierte en el Tanais,Pedro el Grande hizo construir su primera flota,empresa de la que no se tena ni idea en todos estosvastos Estados. En seguida encontraris el gobiernode Nijni-Novgorod, frtil en granos, atravesado porel Volga.Astracn.-De aquella provincia entris por elMedioda en el reino de Astracn. Este pas co-mienza a los cuarenta y tres grados y medio de lati-tud, bajo el ms hermoso de los climas, com-prendiendo aproximadamente tantos grados de lon-gitud como de latitud; rodeado por un lado por elmar Caspio; por otro, por las montaas de Circasia,y avanzando todava ms all del mar Caspio, a lolargo de los montes Cucasos; baado por el granro Volga, el Iaick y otros varios, entre los cuales sepuede, segn pretende el ingeniero ingls Perri, tra-zar canales que, sirviendo de lecho a las inundacio-nes, haran el mismo efecto que los canales del Niloy aumentaran la fertilidad de la tierra.5 En Rusia se escribe y se pronuncia Voronestch. 31 31. VOLTAIREEl ingeniero Perri, empleado por Pedro elGrande en estos lugares, encontr en ellos vastosdesiertos cubiertos de pastos, de legumbres, de ce-rezos, de almendros. Carneros salvajes, de excelentecarne, pastaban en estas soledades. Era necesariocomenzar por dominar y civilizar los hombres deestos climas para secundar all a la Naturaleza, queha sido forzada en el clima de Petersburgo.Este reino de Astracn es una parte del antiguoKaptchak, conquistado por Gengis Khan, y en se-guida por Tamerln; estos trtaros dominaron hastaMosc. El zar Juan Basilides, nieto de Ivn Basi-lowitz, y el ms grande conquistador entre los rusos,libert a su pas del Yugo trtaro en el siglo XVI yaadi el reino de Astracn a sus otras conquistas.Astracn es el lmite de Asia y Europa, y puedehacer el comercio entre una y otra transportandopor el Volga las mercancas tradas por el mar Cas-pio. Este era uno de los grandes proyectos de PedroEl Grande; en parte ha sido ejecutado. Todo unarrabal de Astracn est habitado por indios.Oremburgo- Al sudeste del reino de Astracn hayuna pequea regin recientemente formada, que sellama Oremburgo; la ciudad de esto nombre fueedificada en 1734, a orillas del ro Iaick. Este pas 32 32. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...est erizado con las estribaciones de los montesCucasos. Fortalezas elevadas de trecho en trechodefienden los pasos de las montaas y de los rosque de ellas descienden. En esta regin, deshabitadaen otro tiempo, es donde los persas vienen a depo-sitar y a ocultar de la sagacidad de los ladrones susefectos substrados en las guerras civiles. La ciudadde Oremburgo ha venido a ser el refugio de los per-sas y de sus fortunas, y se ha acrecentando con suscalamidades; los indios, los pueblos de la granBukharia, aqu acuden a traficar; viene a ser el alma-cn de Asia.Gobiernos de Kazan y de la Gran Pemia.- Ms all delVolga y del Iaick, hacia el Septentrin, est el reinode Kazan, el cual, como Astracn, entr en la heren-cia de un hijo de Gengis Khan, y despus, de unhijo de Tamerln, conquistado igualmente por JuanBasilides. Todava est habitado por muchos trta-ros mahometanos. Esta gran comarca se extiendehasta la Siberia; est probado que ha sido florecientey rica en otro tiempo; todava conserva alguna opu-lencia. Una provincia de este reino llamada la GranPermia, y despus el Solikam, era el almacn de lasmercancas de Persia y de las pieles de Tartaria. Seha encontrado en esta Permia una gran cantidad de 33 33. VOLTAIREmoneda con el cuo de los primeros califas y algu-nos dolos de oro de los trtaros6; pero estos mo-numentos de antiguas riquezas han sido en-contrados en medio de la pobreza y en desiertos; nohaba traza alguna de comercio; estas revolucionesocurren con demasiada rapidez y facilidad en unpas ingrato, ya que acontecen tambin en los msfrtiles.El clebre prisionero sueco Stralemberg, que su-po aprovechar tan bien su desgracia, y que examintodos estos vastos pases con tanta atencin, fue elprimero que convirti en verismil un hecho quenunca se haba podido creer, referente al antiguocomercio de estas regiones. Plinio y Pomponio Melarefieren que en tiempo de Augusto un rey de lossuevos hizo a Metulo Celer el regalo de unos cuan-tos indios arrojados por la tempestad a las vecinascostas del Elba. Cmo los habitantes de la Indiahaban navegado por los mares germnicos? Estaaventura ha parecido fabulosa a todos los moder-nos, sobre todo desde que el comercio de nuestrohemisferio cambi por el descubrimiento del cabode Buena Esperanza; pero en otro tiempo no era6 Memorias de Stralemberg, confirmadas por mis Memorias34 34. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...ms extrao ver a un indio comerciar con los pasesseptentrionales del Occidente que a un romano pa-sar a la India por Arabia. Los indios iban a Persia,se embarcaban en el mar de Hircania, remontaban elRha, que es el Volga; iban hasta la Gran Permia porel Kama, y de ah podan ir a embarcarse al mar delNorte o al Bltico. En todo tiempo hubo hombresemprendedores. Los tirios hicieron viajes ms sor-prendentes. Si despus de haber echado una ojeada sobretodas estas vastas provincias volvis la vista alOriente, los lmites de Europa y Asia se confundenall tambin. Hubiera sido necesario un nuevo nom-bre para esta gran parte del mundo. Los antiguosdividieron en Europa, Asia y frica su universo co-nocido; no haban visto ni la dcima parte de l;esto origina que cuando se ha atravesado el Pa-lus-Meotide no se sabe ya dnde acaba Europa ydnde comienza Asia; todo lo que est ms all delmonte Taurus era designado con la palabra vaga deEscitia y despus lo fue con la de Tartaria o Tataria.Sera acaso conveniente llamar tierras rticas o tie-rras del Norte a toda la comarca que se extienderusas.35 35. VOLTAIREdesde el mar Bltico hasta los confines de la China,como se da el nombre de tierras australes a la partedel mundo no menos vasta situada hacia el polo an-trtico, y que constituye el contrapeso del globo.Gobiernos de Siberia, de los samoyedos y de los ostiacos.-Desde las fronteras de las provincias de Arcngel,de Resn, de Astracn, se extiende al Oriente la Si-beria, con las tierras ulteriores hasta el mar del Ja-pn; toca al medioda de Rusia por los montesCucasos; de ah al pas de Kamtchatka hay comounas mil doscientas leguas de Francia, y de la Tarta-ria meridional, que le sirve de lmite, hasta el marGlacial, hay alrededor de cuatrocientas, que es lamenor anchura del imperio. Esta comarca producelas ms ricas pieles, y esto es lo que ha servido parahacer su descubrimiento en 1563. No fue bajo el zarFedor Iwanowitch, sino bajo Ivn Basilides, en elsiglo XVI, cuando un particular de las cercanas deArcngel, llamado Anika, hombre rico para su Es-tado y su pas, advirti que algunos hombres de as-pecto extraordinario, vestidos de una manera hastaentonces desconocida en este cantn y hablandouna lengua que nadie entenda, descendan todos los 36 36. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...aos por un ro que desagua en el Dwina7 y venan atraer al mercado martas y zorros negros, que cam-biaban por clavos y pedazos de vidrio, como losprimitivos salvajes de Amrica daban su oro a losespaoles; l los hizo seguir por sus hijos y por suscriados hasta su pas. Eran samoyedos, pueblos queparecen semejantes a los lapones, pero que no sonde la misma raza. Ignoran como ellos el uso del pan;se auxilian como ellos de los rengferos o renos, queenganchan a sus trineos. Viven en cavernas, en cho-zas, en medio de la nieve8; pero, por otra parte, laNaturaleza ha puesto entre esta especie de hombresy los lapones diferencias muy marcadas. Me hanasegurado que su mandbula superior es ms pro-minente al nivel de su nariz; sus orejas son ms sa-lientes. Los hombres y las mujeres no tienen peloms que en la cabeza; el pezn es negro como elbano. Los lapones y las laponas no tienen ningunode estos caracteres. Me advierten, en Memorias en-viadas de estos pases tan poco conocidos, que sehan engaado en la hermosa historia natural deljardn del rey cuando, hablando de tantas cosas cu-riosas referentes a la naturaleza humana, han con-7 Memorias enviadas de Petersburgo.37 37. VOLTAIREfundido la especie de los lapones con la de los sa-moyedos. Hay muchas ms razas de hombres de loque se piensa. Las de los samoyedos y los hotento-tes parecen los dos extremos de nuestro continente;y si se fija la atencin en los pezones negros de lasmujeres samoyedas y en el delantal que la Naturale-za ha concedido a las hotentotas, que desciende,segn dicen, hasta la mitad de sus muslos, se tendruna idea de las variedades de nuestra especie animal,variedades ignoradas en nuestras ciudades, dondecasi todo es desconocido, a excepcin de lo que nosrodea.Los samoyedos tienen en su moral singulari-dades tan grandes como en lo fsico: no rinden cultoalguno al Ser Supremo; se acercan al maniquesmo,o, ms bien, a la antigua religin de los magos, so-lamente en que reconocen la existencia de un prin-cipio del bien y uno del mal. El horrible clima enque habitan parece, en cierto modo, excusar estacreencia, tan antigua en tantos pueblos y tan naturalen los ignorantes y los infortunados.No se oye hablar respecto a ellos ni de robos nide muertes; careciendo casi de pasin, estn exentos8 Memorias enviadas de Petersburgo.38 38. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...de injusticia. No hay palabra alguna en su lenguajepara expresar el vicio y la virtud. Su extrema simpli-cidad no les ha permitido todava formarse nocio-nes abstractas; cl sentimiento solo les dirige; y staes acaso una prueba incontestable de que los hom-bres aman la justicia por instinto cuando sus pasio-nes funestas no les ciegan. Se convenci a algunos de estos salvajes paradejarse conducir a Mosc. Todo les llen all deadmiracin. Miraron al emperador como a su dios yse sometieron a entregarle todos los aos unaofrenda de dos martas cibelinas por habitante. Sefundaron luego algunas colonias ms all del Obi ydel Irtich9; tambin se construyeron all fortalezas.En 1595 se envi al pas un cosaco, y lo conquistpara los zares con algunos soldados y alguna artille-ra, como Corts subyug a Mjico; pero no con-quist apenas ms que desiertos. Remontando el Obi, en la unin del ro de Irtichcon el de Tobol, se encontr un pequeo lugar, delque se hizo la ciudad de Tobolsk10, capital de la Si-beria, hoy importante. Quin creera que este pasha sido durante mucho tiempo la morada de estos9 En ruso, Irtisch.39 39. VOLTAIREmismos hunos que han asolado todo, hasta Roma,bajo el mando de Atila, y que estos hunos procedandel norte de la China? Los trtaros uzbecos han su-cedido a hunos, y los rusos a los uzbetos. Se handisputado estos pases salvajes, as como se han ex-terminado por los ms frtiles. La Siberia estuvo enotro tiempo ms poblada de lo que hoy est; sobretodo, hacia el Medioda; se conoce esto por las se-pulturas y las ruinas.Toda esta parte del mundo, desde el grado se-senta, poco ms o menos, hasta las montaas eter-namente heladas que limitan los mares del Norte nose parece en nada a las regiones de la zona templa-da: ni son las mismas plantas ni los mismos anima-les los que existen sobre la tierra, ni los mismospeces en los lagos y en los ros.Ms abajo del pas de los samoyedos est el delos ostiacos, a lo largo del ro Obi. No tienen decomn con los samoyedos sino el ser, como ellos ycomo todos los hombres primitivos, cazadores,pastores y pescadores; unos, sin religin, porque noestn unidos; otros, que forman hordas, teniendouna especie de culto, haciendo ofrendas al principal10 En ruso, Tobolskoy.40 40. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...objeto de sus necesidades; se dice que adoran unapiel de carnero, porque nada les es ms necesarioque este ganado, de igual modo que los antiguosegipcios agricultores escogan un buey para adoraren el emblema de este animal a la divinidad que loha hecho nacer para el hombre. Algunos autorespretenden que estos ostiacos adoran a una piel deoso, porque sta es ms caliente que la del carnero;puede ser que no adoren ni a una ni a otra.Los ostiacos tienen tambin otros dolos, cuyo,origen y culto no son ms dignos de nuestra aten-cin que sus adoradores. Se consigui hacer cris-tianos a algunos de ellos hacia el ao 1712; pero soncristianos como nuestros aldeanos ms groseros, sinsaber lo que son. Varios autores pretenden que estepueblo es originario de la Gran Permia; pero estaGran Permia est casi desierta. Por qu sus habi-tantes se haban de establecer tan lejos y tan mal?Estas obscuridades no valen nuestras investigacio-nes. Todo pueblo que no ha cultivado las artes debeser condenado a ser desconocido.Es aqu, sobre todo, entre los ostiacos, los bu-ratos y los iakutas, sus vecinos, donde se encuentracon frecuencia este marfil cuyo origen no se ha po-dido conocer nunca; unos lo suponan un marfil 41 41. VOLTAIREfsil; otros, los dientes de una clase de elefante cuyaraza se ha extinguido. En qu pas no se encuen-tran productos de la Naturaleza que asombran yconfunden a la filosofa? Muchas montaas de estos pases estn llenas deese amianto, de ese lino incombustible, del cual sehace tan pronto tela, tan pronto una especie de pa-pel. Al medioda de los ostiacos estn los buratos,otro pueblo que no se ha convertido todava al cris-tianismo. Al este hay varias hordas que no se hanpodido someter completamente. Ninguno de estospueblos tiene el menor conocimiento del calendario.Cuentan por nieves y no por la marcha aparente delSol; como nieva regularmente y durante muchotiempo en cada invierno, dicen: Mi edad es de tan-tas nieves como nosotros decirnos: Tengo tantosaos. Debo referir aqu lo que cuenta el oficial suecoStralemberg, que, habiendo sido hecho prisioneroen Pultava, pas quince aos en Siberia y la recorritoda entera; dice que hay todava restos de un pue-blo antiguo cuya piel est pintarrajeada y manchada,y que l ha visto hombres de esta raza; y este hechome ha sido confirmado por rusos nacidos en To-42 42. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...bolsk. Parece que la variedad de las especies huma-nas ha disminuido mucho; se encuentran pocas deestas razas singulares, que, probablemente, las otrashan exterminado; por ejemplo: hay muy pocos mo-ros blancos, o de stos albinos, uno de los cuales hasido presentado a la Academia de Ciencias de Pars,y que yo he visto. Lo mismo ocurre con muchosanimales cuya especie es muy rara.En cuanto a los borandianos, de quienes se ha-bla frecuentemente en la sabia historia del jardn delrey de Francia, mis Memorias dicen que este puebloes absolutamente desconocido.Todo el medioda de estos pases est pobladode numerosas hordas de trtaros. Los antiguos tur-cos han salido de esta Tartaria para ir a subyugartodos los pases que hoy poseen. Los calmucos, losmongoles, son estos mismos escitas que, conduci-dos por Madies, se apoderaron de la Alta Asia yvencieron al rey de los medos, Ciaxares. Son los queGengis Khan y sus hijos llevaron despus hastaAlemania, y que formaron el imperio del Mogolbajo Tamerln. Estos pueblos constituyen un granejemplo de los cambios ocurridos en todas las na-ciones. Algunas de sus hordas, lejos de ser temibles,se han convertido en vasallas de Rusia.43 43. VOLTAIRETal es una nacin de calmucos que habita entrela Siberia y el mar Caspio. All es donde se encontren 1720 una casa subterrnea de piedras, con urnas,lmparas pendientes, una estatua ecuestre de unprncipe oriental, llevando una diadema en la cabe-za; dos mujeres sentadas en tronos y un rollo demanuscritos enviados por Pedro el Grande a laAcademia de Inscripciones de Pars, comprobndo-se estaba en lengua del Tbet; testimonios singularestodos de que las artes han habitado ese pas brba-ro, y pruebas subsistentes de lo que ha dicho Pedroel Grande ms de una vez: que las artes haban dadola vuelta al mundo.Kamtchatka. -La ltima provincia es la deKamtchatka, el pas ms oriental del continente. Elnorte de esta regin suministra tambin hermosaspieles; los habitantes se visten con ellas en el invier-no, y andan desnudos durante el verano. Con sor-presa, se han encontrado en la parte meridionalhombres con largas barbas, mientras que en la parteseptentrional, desde el pas de los samoyedos hastala desembocadura del ro Amor, o Amur, los hom-bres no tienen barba, como los americanos. As, queen el imperio de Rusia hay ms diversidad de espe- 44 44. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...cies, ms singularidades, ms costumbres diferentesque en ningn pas del universo.Documentos recientes me ensearon que estepueblo salvaje tiene tambin sus telogos, que hacendescender a los habitantes de esta pennsula de unaespecie de ser superior, que ellos llaman Kouthou.Estas Memorias dicen que no le rinden ningn cul-to, que no le aman ni le temen.As, tendran una mitologa sin tener religin;esto podra ser verdadero y no es apenas verismil;el temor es el atributo natural de los hombres. Sesupone que entre sus absurdos distinguen cosaspermitidas y cosas prohibidas: lo que est permitidoes satisfacer todas sus pasiones; lo prohibido esaguzar un cuchillo o un hacha cuando se va de viajey salvar a un hombre que se ahoga. Si, en efecto, esun pecado entre ellos salvar la vida a su prjimo,son en esto diferentes de todos los hombres, quecorren instintivamente en auxilio de sus semejantes,cuando el inters o la pasin no corrompe en ellossu inclinacin natural. Parece que no se puede llegara convertir en crimen una accin tan comn y tannecesaria, que no es siquiera una virtud, ms quepor una filosofa igualmente falsa y supersticiosa,que sostiene que no hay que oponerse a la Provi- 45 45. VOLTAIREdencia, y que un hombre destinado por el cielo a serahogado no debe ser socorrido por un hombre; pe-ro estos brbaros estn muy lejos de tener ni aununa falsa filosofa. Se dice, sin embargo, que celebran una granfiesta, que llaman en su lenguaje con una palabraque significa purificacin; pero de qu se purificansi todo est permitido? Y por qu se purifican si notemen ni aman a su dios Kouthou? Hay, sin duda, contradicciones en sus ideas, co-mo en las de casi todos los pueblos; las suyas sonpor falta de espritu; las nuestras, por abuso; noso-tros tenemos muchas ms contradicciones que ellos,porque nosotros hemos razonado ms. As como tienen una especie de dios, tienen tam-bin demonios; en fin: hay entre ellos hechiceros,como los ha habido siempre en todas las nacionesms civilizadas. Son las viejas las que son hechicerasen Kamtchatka, como lo eran entre nosotros antesde que la sana fsica nos iluminase. En todas parteses un gaje del espritu humano el tener ideas absur-das, fundadas en nuestra debilidad y en nuestra fla-queza! Los kamtchadales tienen tambin profetasque explican los sueos, y no hace mucho tiempoque nosotros hemos dejado de tenerlos.46 46. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...Desde que la Corte de Rusia ha dominado estospueblos, construyendo cinco fortalezas en su pas,se les ha predicado la religin griega. Un gentil-hombre ruso muy instruido me ha dicha que una desus grandes objeciones consista en que este cultono poda ser hecho para ellos, puesto que el pan y elvino son necesarios en nuestros misterios, y ellos nopueden tener ni pan ni vino en su pas.Este pueblo, por otra parte, merece pocas ob-servaciones; no har ms que una: es que si se echauna ojeada sobre las tres cuartas partes de Amrica,sobre toda la parte meridional del frica, sobre elNorte, desde la Laponia hasta los mares del Japn,se encuentra que la mitad del gnero humano noest por encima de los pueblos del Kamtchatka.Primeramente, un oficial cosaco fue por tierra dela Siberia a Kamtchatka en 1701, por orden de Pe-dro, quien, despus de la desgraciada jornada deNarva, todava extenda sus cuidados de un extremoal otro del continente. En seguida, en 1725, algntiempo antes de que la muerte le sorprendiese enmedio de sus grandes proyectos, envi al capitnBring, dinamarqus, con orden expresa de ir por elmar Kamtchatka a las tierras de Amrica, si estaempresa era practicable. Bring no pudo lograrlo en 47 47. VOLTAIREsu primera navegacin. La emperatriz Ana lo envitambin all en 1733. Spengenberg, capitn de bar-co, asociado a este viaje, parti primero deKamtchatka; pero no pudo hacerse a la mar hasta1739: tanto tiempo necesit para llegar al puerto deembarque y para construir all navos, para acomo-darlos y proveerlos de las cosas necesarias. Spen-genberg penetr hasta el norte del Japn por unestrecho formado por una larga serie de islas, y vol-vi sin haber descubierto el paso.En 1741, Bring recorri este mar, acompaadodel astrnomo Lisle de la Croyre, de esta familia deLisle que ha producido tantos sabios gegrafos;otro capitn iba a su vez a la descubierta. Bring y lalcanzaron las costas de Amrica al norte de la Cali-fornia. Este paso, tanto tiempo buscado por los ma-res del Norte, fue, pues, al fin, descubierto; pero nose encontr auxilio alguno en estas costas desiertas.Falt el agua dulce; el escorbuto hizo perecer unaparte de la tripulacin; se exploraron en un espaciode cien millas las costas septentrionales de la Cali-fornia; se vieron botes de cuero que conducanhombres semejantes a los canadienses. Todo fueinfructuoso. Bring muri en una isla a la cual diosu nombre. El otro capitn, encontrndose ms cer-48 48. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...ca de la California, hizo bajar a tierra diez hombrede su tripulacin; no volvieron a aparecer. El capi-tn se vio obligado a volver a ganar el Kamtchatka,despus de haberlos esperado intilmente, y DeLisle expir al bajar a tierra. Estos desastres son eldestino de casi todas las primeras tentativas en losmares septentrionales. No se sabe todava qu frutose coger de estos descubrimientos, tan penosos ytan llenos de peligros.Hemos mostrado todo lo que compone en ge-neral el dominio de Rusia, desde la Finlandia hastael mar del Japn. Todas las grandes porciones deeste imperio han sido fundidas en diversas pocas,como ha ocurrido en todos los dems reinos delmundo. Escitas, hunos, masagetas, eslavos, cim-brios, getas, smatas, son hoy los sbditos de loszares; los rusos propiamente dichos son los anti-guos roxolanos o eslavos.Si se reflexiona sobre ello, la mayora de los de-ms Estados estn igualmente compuestos. Franciaes un conglomerado de godos, de dinamarqueses,llamados normandos; de germanos septentrionales,llamados borgoones; de francos, de alemanes, dealgunos romanos mezclados a los antiguos celtas.En Roma y en Italia hay muchas familias descen-49 49. VOLTAIREdientes de pueblos del Norte, y no se conoce ningu-na que descienda de los antiguos romanos. El Sobe-rano Pontfice es frecuentemente el vstago de unlombardo, de un godo, de un teutn o de un cim-brio. Los espaoles son una raza de rabes, de car-tagineses, de judos, de tirios, de visigodos, devndalos incorporados con los habitantes del pas.Cuando las naciones se han mezclado de este modo,tardan mucho tiempo en civilizarse, y tambin enformar su lenguaje: unas se civilizan ms pronto;otras, ms tarde. La civilizacin y las artes se esta-blecen tan difcilmente, las revoluciones arruinancon tanta frecuencia el edificio comenzado, que sihay que asombrarse de algo es de que la mayora delas naciones no vivan todava como los trtaros.50 50. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...CAPITULO IIContinuacin de la descripcin de Rusia.-Poblacin, hacienda, ejrcito, costumbres, re- ligin. -Estado de Rusia antes de Pedro el Grande.Cuanto ms civilizado est un pas, ms pobladoest. As, la China y la India son los ms pobladosde todos los imperios, porque, tras la multitud derevoluciones que han cambiado la faz de la tierra,los chinos y los indios han formado el pueblo civili-zado ms antiguo que conocemos. Su gobierno tie-ne ms de cuatro mil aos de antigedad; lo quesupone, como ya se ha dicho, ensayos y esfuerzosintentados en siglos precedentes. Los rusos han ve-nido tarde, y, habiendo introducido las artes yacompletamente perfeccionadas, ha ocurrido que 51 51. VOLTAIREhicieron ms progresos en cincuenta aos que nin-guna nacin haba conseguido por s misma en qui-nientos. El pas no est poblado proporcionalmentea su extensin, ni mucho menos; pero, as y todo,posee tantos sbditos como ningn otro Estadocristiano.Yo puedo asegurar que, segn la lista de la ca-pitacin y el registro de comerciantes, artesanos,campesinos varones, hoy contiene Rusia, por lomenos, veinticuatro millones de habitantes. De es-tos veinticuatro millones de hombres, la mayorparte son siervos, como en Polonia, en varias pro-vincias de Alemania y antiguamente en casi todaEuropa. En Rusia y en Polonia se valan las rique-zas de un hidalgo y de un eclesistico no por surenta en dinero, sino por el nmero de sus esclavos.He aqu lo que resulta de un registro hecho en1747 de los varones que pagaban el impuesto per-sonal:Comerciantes198.000Obreros16.500Campesinos incorporados a los comerciantesy a los obreros 1.950Campesinos llamados odonoskis, que contribuyen alsostenimiento de la milicia 430.22052 52. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...Otros que no contribuyen a ello 26.080Obreros de diferentes oficios, cuyos padresson desconocidos1.000Otros que no estn incorporados aninguna clase de oficios4.700Campesinos que dependen inmediatamentede la Corona, aproximadamente. 555.000Empleados en las minas de la Corona, tantocristianos como mahometanos y paganos 64.000Otros campesinos de la Corona, trabajandoen las minas y en las fbricas de particulares24.200Recin convertidos a la Iglesia griega57.000Trtaros y ostiacos paganos241.000Mourses, trtaros, morduanes y otros, ya paganos,ya griegos, empleados en lostrabajos delAlmirantazgo7.800Trtaros contribuyentes, llamados tepterisy bobilitz, etc . 28.900Siervos de varios comerciantes y otrosprivilegiados, los cuales, sin poseer tierras, pueden tener esclavos9.100Labradores de las tierras destinadas al sostenimientode la Corte418.000Labradores de las tierras propiedad deSu Majestad, independientemente delpatrimonio de la Corona.60.500Labradores de las tierras confiscadas a la Corona 13.600 53 53. VOLTAIRESiervos de los nobles .3.550.000Siervos que pertenecen a la asamblea eclesisticay que costean sus gastos37.500Siervos de los obispos .116.400Siervos de los, conventos, muy disminuidospor Pedro 721.500Siervos de las iglesias catedrales y parroquiales 23.700Campesinos que trabajan en las obras del Almiran-tazgo u otras obras pblicas, aproximadamente 4.000Trabajadores en las minas y fbricas departiculares16.000Labradores de las tierras cedidas a los principalesManufactureros14.500Trabajadores en las minas de la Corona 3.000Bastardos educados por sacerdotes . 40Sectarios llamados raskolniky2.200 6.646.390He aqu, en nmeros redondos, seis millonesseiscientos cuarenta mil varones que pagan el im-puesto. En esta relacin estn contados los nios ylos ancianos, pero no lo estn las nias ni las muje-res, como no lo estn tampoco los varones que na-cen desde el establecimiento de un catastro hasta laconfeccin de otro. Triplicado solamente el nmerode contribuyentes, contando as a las mujeres y a las54 54. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...nias, y encontraris cerca de veinte millones dealmas.Es necesario aadir a este nmero toda la clasemilitar, que asciende a trescientos cincuenta milhombres. Ni la nobleza de todo el imperio ni loseclesisticos, que son en nmero de doscientos mil,estn sometidos a este impuesto; los extranjeros enel imperio estn todos exentos, de cualquier profe-sin y de cualquier pas que sean. Los habitantes delas provincias conquistadas, a saber: la Livonia, laEstonia, la Ingria, la Carelia y una parte de Finlan-dia, Ukrania y los cosacos del Tanais, los calmucosy otros trtaros, los samoyedos, los lapones, los os-tiacos y todos los pueblos idlatras de la Siberia,pas ms grande que la China, no estn comprendi-dos en esta enumeracin.Por este clculo es imposible que el total de ha-bitantes de Rusia no ascendiese, al menos, a veinti-cuatro millones en 1759, cuando me enviaron dePetersburgo estos documentos, sacados de los ar-chivos del imperio. Por esta cuenta hay ocho perso-nas por milla cuadrada. El embajador ingls de queya he hablado no da ms que cinco; pero no tena,sin duda, documentos tan fieles como estos de quehan querido darme noticia. 55 55. VOLTAIRELa tierra de Rusia est, pues, en proporcin, cin-co veces menos poblada que Espaa; pero tienecerca del cudruplo de habitantes; est, apro-ximadamente, tan poblada como Francia y comoAlemania; pero considerando su vasta extensin, elnmero de habitantes es all treinta y tres veces mspequeo.Hay una observacin importante que hacer enesta enumeracin: que de los Seis millones seis-cientos cuarenta mil contribuyentes, se encuentrancerca de novecientos mil que pertenecen al clero deRusia, no comprendiendo en l ni el clero de lospases conquistados ni el de Ukrania y Siberia.As, de cada siete personas contribuyentes, elclero tena una; pero al poseer este sptimo distamucho de poseer la sptima parte de las rentas delEstado, como en tantos otros reinos, donde tienen,por lo menos, la sptima parte de todas las riquezas,pues sus labradores pagan un impuesto personal alsoberano, y es preciso tener muy en cuenta las otrasrentas de la Corona de Rusia, de las cuales al clerono le toca nada.Esta evaluacin es muy distinta de la de todoslos escritores que se han ocupado de Rusia; los mi-nistros extranjeros que han enviado Memorias a sus56 56. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...soberanos se han equivocado todos en ellas. Es ne-cesario escudriar en los archivos del imperio.Es muy verismil que Rusia haya estado muchoms poblada que hoy en los tiempos en que la vi-ruela, procedente del interior de la Arabia, y la otraenfermedad importada de Amrica no haban toda-va hecho estragos en estos climas, en donde hanechado races. Estas dos plagas, por las cuales elmundo est ms despoblado que por la guerra, sondebidas, una, a Mahoma; la otra, a Cristbal Coln.La peste, originaria de frica, invade raramente lospases septentrionales. En fin, respecto a los pue-blos del Norte, desde los srmatas hasta los trtaros,que estn ms all de la gran muralla, habiendoinundado el mundo con sus invasiones, este antiguosemillero de hombres debe de haber disminuidoextraordinariamente.En la vasta extensin de este pas se cuentancerca de siete mil cuatrocientos frailes y cinco milseiscientos religiosos, a pesar del cuidado que tuvoPedro el Grande de reducirlos a un nmero menor;cuidado digno de un legislador en un imperio don-de lo que falta principalmente es la especie humana.Estas trece mil personas, enclaustradas y perdidaspara el Estado, tenan, como el lector ha podido57 57. VOLTAIREobservar, setecientos veinte mil siervos para cultivarsus tierras, y esto es evidentemente muy excesivo.Este abuso, tan comn y tan funesto en tantos Esta-dos, no ha sido corregido ms que por la emperatrizCatalina II. Se ha atrevido a vengar a la Naturaleza ya la religin, privando al clero y a los frailes de lasodiosas riquezas; les pag del tesoro publico y quisoobligarles a ser tiles impidindoles ser peligrosos.Respecto al estado de la hacienda del imperio,encuentro que en 1725, contando el tributo de lostrtaros, todos los impuestos y todos los derechosen dinero, ascenda el total a trece millones de ru-blos, lo que equivala a sesenta y cinco millones denuestras libras de Francia, independientemente delos tributos en especie. Esta mdica suma bastabaentonces para sostener trescientos treinta y nuevemil quinientos hombres, tanto por tierra como pormar. Las rentas y las tropas han aumentado despus.Los usos, los trajes y las costumbres en Rusiahaban sido siempre ms parecidos a los del Asiaque a los de la Europa cristiana; tal era la antiguacostumbre de recibir los tributos de los pueblos engnero, de costear los viajes y la estancia de los em-bajadores y la de no presentarse ni en la iglesia niante el trono con una espada: costumbre oriental58 58. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...opuesta a nuestro hbito ridculo y brbaro de ir ahablar con Dios, a los reyes, a los amigos y a lasmujeres con una gran arma ofensiva que desciende alo largo de las piernas. La larga vestidura, en los dasde ceremonia, pareca ms noble que el traje cortode las naciones occidentales de Europa. Una tnicaforrada de piel, con una larga toga enriquecida conpiedras preciosas, y esa especie de altos turbantesque aumentan la estatura, eran de aspecto ms im-ponente que las pelucas y las casacas, y ms conve-nientes para los climas fros; pero este antiguo trajede todos los pueblos parece menos a propsito parala guerra y menos cmodo para trabajar. Casi todaslas dems costumbres eran groseras; pero no hayque suponer que fuesen tan brbaras como dicentantos escritores. Alberto Krautz habla de un emba-jador italiano a quien un zar hizo clavar el sombreroen la cabeza por no haberse descubierto al dirigirlela palabra. Otros atribuyen esta aventura a un trta-ro; en fin, se ha referido este mismo cuento a unembajador francs.Olearius pretende que el zar Miguel Federowitchdeport a Siberia a un marqus de Euxidenil, em-bajador del rey de Francia Enrique IV; pero nunca,seguramente, envi este monarca ningn embajador 59 59. VOLTAIREa Mosc. Es lo mismo que cuando los viajeros ha-blan del pas de Borandia, que no existe; que hancomerciado con los naturales de Nueva Zembla, queapenas est habitada; que han tenido lugar conver-saciones con los samoyedos, como si hubiesen po-dido entenderles. Si se suprimiese de las enormescompilaciones de viajes todo lo que no es cierto nitil, esas obras y el pblico ganaran mucho en ello. El gobierno se pareca al de los turcos por lamilicia de los strelitz, la cual, como la de los gen-zaros, dispuso algunas veces del trono y perturb alEstado casi siempre tanto como lo sostuvo. Estosstrelitz eran en nmero de cuarenta mil hombres.Los que estaban repartidos por las provincias vivandel pillaje; los de Mosc vivan como burgueses;comerciaban, no servan y llevaban al exceso la in-solencia. Para establecer el orden en Rusia era preci-so disolverlos; nada ms necesario ni ms peligroso. El Estado no posea en el siglo XVII cinco mi-llones de rublos -cerca de veinticinco millones deFrancia- de renta. esto era bastante, cuando Pedrosubi al trono, para permanecer en la antigua me-diocridad; no llegaba al tercio de lo necesario parasalir de ella y para alcanzar importancia en Europa;pero, adems, muchos impuestos eran pagados en60 60. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...especie, costumbre que agobia mucho menos a lospueblos que la de pagar sus tributos en dinero. En cuanto al ttulo de zar, es posible que pro-venga de los zares o chares del reino de Kazan.Cuando el soberano de Rusia Juan o Ivn Basilides,en el siglo XVI, conquist este reino, subyugado yapor su abuelo, pero perdido en seguida, tom esettulo, que ha subsistido en sus sucesores. Antes deIvn Basilides, los soberanos de Rusia llevaban elnombre de veliki knes, gran prncipe, gran seor, gran jefe,que las naciones cristiana. traducen por el de granduque. El zar Miguel Federowitch adopt con laembajada de Holstein los ttulos de gran seor y granknes, conservador de todas las Rusias, prncipe de Vladimir,Moscou, Novgorod, etc.; zar de Kazan, zar de Astracn, zarde Siberia. Este nombre de zar era, pues, el ttulo deesos prncipes orientales; es, por lo tanto, verismilque derivase ms bien de los shas de Persia que de loscsares de Roma, de los cuales probablemente loszares siberianos no haban odo hablar nunca en lasorillas del ro Obi. Un ttulo, cualquiera que sea, no es nada si losque lo ostentan no son grandes por s mismos. Elnombre de emperador, que no significa ms que generalde ejrcito, lleg a ser el nombre de los soberanos de61 61. VOLTAIREla repblica romana; hoy se le aplica a los soberanosde Rusia ms justamente que a ningn otro si seconsidera la extensin y la potencia de sus domi-nios. La religin del Estado fue siempre, desde el si-glo XI, la que se llama griega, por oposicin a la la-tina; pero haba ms naturales mahometanos ypaganos que cristianos. La Siberia, hasta la China,era idlatra, y en ms de una provincia era descono-cido todo gnero de religin. El ingeniero Perri y el barn de Stralemberg, quehan estado tanto tiempo en Rusia dicen que hanencontrado ms probidad y buena fe en los paganosque en los dems; no era el paganismo quien les ha-ca virtuosos; pero llevando una vida pastoril, aleja-dos del comercio de los hombres y viviendo comoen los tiempos que se llaman la primera edad delmundo, exentos de grandes pasiones, necesaria-mente eran ms hombres de bien. El cristianismo no lleg sino muy tarde a Rusia,as como a todos los dems pases del Norte. Se su-pone que una princesa llamada Olha lo introdujoall, como Clotilde, sobrina de un prncipe arriano,lo hizo adoptar entre los francos; la mujer de unMicislas, duque de Polonia, entre los polacos, y la62 62. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...hermana del emperador Enrique II, entre los hnga-ros. Es el sino de las mujeres ser sensibles a las per-suasiones de los ministros de la religin y persuadira los dems hombres.Esta princesa Olha, se aade, se hizo bautizar enConstantinopla; se le llam Elena, y, desde que sehizo cristiana, el emperador Juan Zimisces no dejde estar enamorado de ella. Probablemente, era viu-da. No quiso nada del emperador. El ejemplo de laprincesa Olha, u Olga, no hizo al principio un grannmero de proslitos; su hijo, que rein muchotiempo11, no pensaba completamente como su ma-dre; pero su nieto Vladimiro, nacido de una concu-bina, haba asesinado a su hermano para reinar; yhabiendo pretendido la alianza del emperador deConstantinopla, Basilio, no la obtuvo sino a condi-cin de hacerse bautizar. Es en esta fecha, del ao987, cuando la religin griega comenz, en efecto, aestablecerse en Rusia. Un patriarca de Constantino-pla, llamado Crisobergo, envi un obispo a bautizara Vladimiro, para aadir a su patriarcado esta partedel mundo12.11 Se llamaba Sowastoslaw.12 Tomadode un manuscrito particular, titulado Del gobiernoeclesistico en Rusia. 63 63. VOLTAIREVladimiro acab, pues, la obra comenzada porsu abuelo. Un griego fue primer metropolitano deRusia o patriarca. Desde entonces, los rusos hanadoptado en su idioma un alfabeto tomado en granparte del griego; habran ganado en ello si el fondode su lengua, que es la eslava, no hubiese permane-cido siempre el mismo, a excepcin de algunas pa-labras referentes a su liturgia y su jerarqua. Uno delos patriarcas griegos, llamado Jeremas, que tenaun proceso en el Divn y haba venido a Mosc endemanda de socorros, renunci al fin a su preten-sin sobre las iglesias rusas y consagr patriarca alarzobispo de Novgorod, llamado Job, en 1588.Desde esta fecha, la Iglesia rusa fue tan in-dependiente como su imperio. Era, en efecto, peli-groso, vergonzoso y ridculo que la Iglesia rusa de-pendiese de una Iglesia griega, esclava de los turcos.El patriarca de Rusia fue desde entonces consagra-do por los obispos rusos, no por el patriarca deConstantinopla. Sigui en jerarqua en la Iglesiagriega al de Jerusaln; pero de hecho fue el nicopatriarca libre y poderoso, y, por consiguiente, elnico real. Los de Jerusaln, Constantinopla, Antio-qua y Alejandra no son ms que los jefes mercena-rios y envilecidos de una Iglesia esclava de los64 64. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...turcos. Los mismos de Antioqua y de Jerusaln noestn considerados como patriarcas, y no tienenmayor valimiento que los rabinos de las sinagogasestablecidos en Turqua.De un hombre que ha llegado a ser patriarca, detodas las Rusias desciende Pedro el Grande en lnearecta. Bien pronto estos primeros prelados quisie-ron compartir la autoridad de los zares. No bastabaque el soberano desfilase con la cabeza descubierta,una vez al ao, ante el patriarca, conduciendo sucaballo por la brida. Estos respetos exteriores nosirven ms que para irritar la sed de dominio. Estefuror de dominar caus, grandes desrdenes, comoen otras partes.El patriarca Nicn, a quien los frailes mirabancomo un santo y que ocupaba la silla desde la pocade Alejo, padre de Pedro el Grande, quiso, elevar sujerarqua por encima del trono; no solamente usur-paba el derecho de sentarse en el Senado al lado delzar, sino que pretenda que no pudiese hacerse laguerra ni la paz sin su consentimiento. Su autoridad,sostenida por sus riquezas y por sus intrigas, por elclero y por el pueblo, mantena a su seor en unaespecie de sujecin. Se atrevi a excomulgar a algu-nos senadores que se opusieron a sus excesos; y, en 65 65. VOLTAIREfin, Alejo, que no se senta con bastarte fuerza paradeponerlo por su sola autoridad, se vio obligado aconvocar un snodo de todos los obispos. Se le acu-s de haber recibido dinero de los polacos, se ledepuso, se le confin por el resto de sus das en unclaustro y los prelados eligieron otro patriarca.Hubo siempre, desde el nacimiento del cristia-nismo en Rusia, algunas sectas, as como en los de-ms Estados, pues las sectas son con frecuencia elfruto de la ignorancia, tanto como de la supuestaciencia. Pero Rusia es el nico gran Estado cristianodonde la religin no ha provocado guerras civiles,aunque haya producido algunos tumultos.La secta de los raskolniky, compuesta hoy de cer-ca de dos mil varones, y de la que se ha hecho men-cin en la relacin anterior13, es la ms antigua; fueestablecida en el siglo XII por fieles que tenan al-gn conocimiento del Nuevo Testamento; tenan, ytodava tienen, la pretensin de todos los sectarios:la de seguirlo al pie de la letra, acusando a todos losdems cristianos de relajamiento, no queriendo so-portar que un sacerdote que ha bebido aguardienteconfiera el bautismo, asegurando, con Jesucristo,13 Pgina 3166 66. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...que no hay primero ni ltimo entre los fieles, y, so-bre todo, que un fiel puede matarse por el amor desu Salvador. Es, segn ellos, un pecado muy grandedecir alleluya tres veces; no hay que decirlo ms quedos, y no dar nunca la bendicin ms que con tresdedos. Ninguna sociedad, por lo dems, es ms or-denada ni ms severa en sus costumbres; viven co-mo los cuqueros, pero no admiten, como ellos, alos dems cristianos en sus asambleas; esto es lo queha hecho que los dems les hayan imputado todaslas abominaciones de que han acusado los paganosa los primeros galileos, con que stos han abrumadoa los gnsticos, y los catlicos a los protestantes. Seles ha imputado frecuentemente el degollar a un ni-o, beber su sangre y mezclarse juntos en sus cere-monias secretas, sin distincin de parentesco, deedad ni aun de sexo. Algunas veces se les ha perse-guido; entonces ellos se encerraron en sus poblados,o han prendido fuego a sus casas y se arrojaron a lasllamas. Pedro sigui con ellos el nico partido quepoda reducirlos: el de dejarles vivir en paz.Por lo dems, no hay en un imperio tan vastoms que veintiocho sedes episcopales, y en tiempode Pedro slo contaban con veintids; este pequeonmero fue acaso una de las causas que mantu-67 67. VOLTAIREvieron a la Iglesia rusa en paz. Esta Iglesia, por otraparte, era tan poco instruida, que el zar Fedor, her-mano de Pedro el Grande, fue el primero que intro-dujo el canto Dano en ella.Fedor, y sobre todo Pedro, admitieron indife-rentemente en sus ejrcitos y en sus consejos a, losde rito griego, romano, luterano, calvinista; dejarona cada uno en libertad de seguir a Dios segn suconciencia, siempre que el Estado estuviese bienservido. No haba en este imperio, de dos mil leguasde largo, ninguna iglesia latina. Solamente, cuandoPedro hubo establecido nuevas manufacturas enAstracn hubo como, unas sesenta familias catlicasdirigidas por capuchinos; pero cuando los jesuitasquisieron introducirse en sus Estados, los expulsmediante un edicto del mes de abril de 1718. Tole-raba a los capuchinos como frailes sin consecuencia,y miraba a los jesuitas como polticos peligrosos.Estos jesuitas se haban establecido en Rusia en1685; fueron expulsados cuatro aos despus; vol-vieron otra vez, y fueron tambin expulsados.La Iglesia griega se envanece de hallarse ex-tendida en un imperio de dos mil leguas, mientrasque la romana no tiene la mitad de este, terreno enEuropa. Los de rito griego han querido sobre todo68 68. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...conservar en todo tiempo su igualdad con los derito latino, y han temido siempre al celo de la iglesiade Roma, que ellos han tomado por ambicin, por-que, en efecto, la Iglesia romana, muy estrecha ennuestro hemisferio, y llamndose universal, ha que-rido llenar ese gran ttulo. No hubo jams en Rusia destino alguno para losjudos, como lo tienen en tantos Estados de Europa,desde Constantinopla hasta Roma. Los rusos hanhecho siempre su comercio por s mismos y por lasnaciones establecidas entre ellos. De todas las igle-sias griegas, la suya es la nica que no tiene sinago-gas al lado de sus templos. Rusia, que debe nicamente a Pedro el Grandesu gran influjo en los negocios de Europa, no tenaninguno desde que era cristiana. Se la vea en otrotiempo hacer sobre el mar del Norte lo que losnormandos hacan sobre nuestras costas del Oca-no: armar en tiempo de Heraclius cuarenta mil bar-cas pequeas, presentarse ante Constantinopla parasitiarla e imponer un tributo a los csares griegos.Pero el gran knes Vladimiro, ocupado en introduciren su hogar el cristianismo, y fatigado con las disen-siones intestinas de su casa, debilit ms an susEstados repartindolos entre sus hijos. Casi todos69 69. VOLTAIREfueron presa de los trtaros, que dominaron a Rusiadurante doscientos aos. Ivn Basilides la libert yla engrandeci; pero despus de l, las guerras civi-les la arruinaron. Antes de Pedro el Grande estaba Rusia muy le-jos de ser tan potente, de tener tantas tierras cultiva-das, tantos sbditos, tantas rentas como en nuestrosdas. No posea nada en Finlandia, nada en Livonia,y la Livonia sola vale ms de lo que ha valido enmucho tiempo la Siberia. Los cosacos no estabansometidos; los naturales de Astracn obedecan mal;el poco comercio que se haca no era ventajoso. Elmar Blanco, el Bltico, el Ponto Eusino, el de Azofy el mar Caspio eran completamente intiles a unanacin que no tena ni un buque y que hasta en sulengua faltaba la palabra para expresar una flota. Sibastase con ser superior a los trtaros y pueblos delNorte hasta la China, Rusia gozaba de esta ventaja;pero era necesario igualarse a las naciones civiliza-das y ponerse en estado de adelantar un da a mu-chas. Tal empresa pareca impracticable, puesto queno haba un sola navo sobre los mares; que se igno-raba absolutamente en tierra la disciplina militar;que apenas se fomentaban las manufacturas mssencillas, y que la agricultura misma, que es el primer 70 70. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...mvil de todo, estaba abandonada. Esta exige delgobierno ser atendida y alentada, y es lo que ha he-cho encontrar a los ingleses en sus granos un tesorosuperior al de sus lanas. Esta falta de cultura de las artes tiles indica cla-ramente que no haba ni idea de las bellas artes, quese convierten en necesarias a su vez cuando se po-see todo lo dems. Se hubieran podido enviar a al-gunos naturales del pas a instruirse entre losextranjeros; pero las diferencias de idiomas, decostumbres y de religin se oponan a ello; hastauna ley de Estado y de religin, igualmente sagraday perniciosa, prohiba a los rusos salir de su patria, ypareca condenarles a una eterna ignorancia. Po-sean los estados ms vastos del universo, y todoestaba en ellos por hacer. Al fin, Pedro naci y Ru-sia fue formada. Afortunadamente, de todos los grandes legisla-dores del mundo, Pedro es el nico cuya historia seabien conocida. Las de las Teseos, de los Rmulos,que hicieron mucho menos que l; las de las funda-dores de todos los dems Estados civilizados, estnmezcladas con fbulas absurdas; y nosotros tene-mos aqu la ventaja de escribir verdades que pasa-ran por fbulas si no estuviesen comprobadas. 71 71. VOLTAIRE 72 72. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO... CAPITULO IIIDe los antepasados de Pedro el Grande.La familia de Pedro ocupaba el trono desde1613. Rusia, antes de esta poca, haba sufrido re-voluciones que alejaban ms an la reforma y lasartes. Es la suerte de todas las sociedades humanas.Jams hubo desrdenes ms crueles en ningn rei-no. El tirano Boris Godunow hizo asesinar en 1597al legtimo heredero, Demetri, que nosotros llama-mos Demetrio, y usurp el imperio. Un monje jo-ven tom el nombre de Demetrio y pretendi ser lprncipe, escapado de los asesinos; y auxiliado porlos polacos y por un gran partido que los tiranostienen siempre en contra suya, expuls al usurpadory usurp a su vez la corona. Se reconoci su im-postura en cuanto fue soberano, por lo que se in- 73 73. VOLTAIREdignaron contra l; fue asesinado. Otros tres falsosDemetrios se erigieron, uno tras otro. Esta serie deimposturas supona un pas completamente en de-sorden. Cuanto menos civilizados son los hombres,ms fcil es imponrseles. Se puede suponer hastaqu punto estos fraudes aumentaban la confusin yel infortunio pblico. Los polacos, que haban co-menzado las revoluciones estableciendo al primerfalso Demetri, estuvieron a punto de reinar en Ru-sia. Los suecos repartieron los despojos por la partede Finlandia y pretendieron tambin el trono; elEstado estaba amenazado de una completa ruina. En medio de estas desgracias, una asamblea,compuesta de los principales boyardos, eligi parasoberano, en 1613, a un joven de quince aos, loque no pareca un medio seguro de acabar los des-rdenes. Este joven era Miguel Romanov14, abuelodel zar Pedro, hijo del arzobispo de Rostow, lla-mado Filareto, y de una religiosa emparentada por lalnea femenina con los antiguos zares. Es necesario saber que este arzobispo era un se-or poderoso, a quien el tirano Boris haba forzadoa hacerse sacerdote. Su mujer, Sheremeto, fue tam- 74 74. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...bin obligada a tomar el velo; sta era una antiguacostumbre de los tiranos occidentales cristianos la-tinos; la de los cristianos griegos era saltar los ojos.El tirano Demetri dio a Filerato el arzobispado deRostow y le envi de embajador a Polonia. Esteembajador fue hecho prisionero de los polacos,entonces en guerra con los rusos: tan ignorantesestaban todos estos pueblos del derecho de gentes.Durante su detencin, el joven Romanov, hijo deeste arzobispo, fue elegido zar. Se canje a su padrepor prisioneros polacos, y el joven zar hizo a supadre patriarca; este anciano fue soberano de hechobajo el nombre de su hijo.Si tal gobierno pareca singular a los extranjeros,el casamiento del zar Miguel Romanov lo parecems todava. Los monarcas de las Rusias no elegansus esposas en los otros Estados desde el ao 1490.Parece que desde que tuvieron a Kazan y Astracnsiguieron en casi todo las costumbres asiticas, yprincipalmente la de no casare sino con sbditassuyas.Lo que se parece ms an a las costumbres delAsia antigua es que para casarse un zar se hacan14 Los rusos escriben Romanow; los franceses no emplean la75 75. VOLTAIREvenir a la corte las ms hermosas jvenes de pro-vincias; la dama principal de la Corte las reciba ensu casa, las alojaba separadamente y les haca comertodas juntas. El zar las vea, o encubierto con unfalso nombre o sin disfraz alguno. Se fijaba el dadel casamiento, sin que la eleccin fuese todavaconocida, y el da fijado se presentaba un vestido denovia a aquella sobre quien haba recado la eleccinsecreta; se repartan otros vestido a las pretendien-tes, que regresaban a sus casas. Hubo cuatro ejem-plos de semejantes matrimonios.De este modo fue como Miguel Romanov se ca-s con Eudoxia, hija de un pobre hidalgo, llamadoStreshneu. Cultivaba l mismo sus campos con suscriados, cuando los chambelanes, enviados por elzar con regalos, lo notificaron que su hija haba su-bido al trono. El nombre de esta princesa es amadotodava en Rusia. Todo esto est alejado de nuestrascostumbres, y no es menos respetable por ello.Es preciso decir que, antes de la eleccin de Ro-manov, un gran partido haba elegido al prncipeLadislao, hijo del rey de Polonia, Segismundo III.Las provincias vecinas de Suecia haban ofrecido law. Se pronuncia tambin Romanoff.76 76. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...corona a un hermano de Gustavo Adolfo; as, Rusiase encontraba en la misma situacin en que tan fre-cuentemente se ha visto Polonia, donde el derechode elegir un monarca ha sido un manantial de gue-rras civiles. Pero los rusos no imitaron a los pola-cos, que hacen un contrato con el rey que eligen.Aunque hubiesen experimentado la tirana, se so-metieron a un joven sin exigir nada de l.Rusia no haba sido nunca un reino electivo; pe-ro habindose agotado la rama masculina de losantiguos soberanos, y habiendo perecido violenta-mente en los ltimos desrdenes seis zares o pre-tendientes, fue preciso, como se ha visto, elegir unmonarca, y esta eleccin origin nuevas guerras conPolonia y Suecia, que combatieron por sus preten-didos derechos al trono de Rusia. Estos derechos agobernar una nacin a pesar de ella no puedenmantenerse nunca durante mucho tiempo. Los po-lacos, por su parte, despus de haber avanzadohasta Mosc, y despus del pillaje en que consistanlas expediciones militares de aquellos tiempos, con-cluyeron una tregua de catorce aos Polonia, poresta tregua, qued en posesin del ducado de Smo-lensko, donde el Borstenes tiene su fuente. Lossuecos hicieron tambin la paz; quedaron en pose- 77 77. VOLTAIREsin de la Ingria y privaron a los rusos de toda co-municacin con el mar Bltico; de suerte que esteimperio qued ms aislado que nunca del resto deEuropa.Miguel Romanov, despus de esta paz, reintranquilo, y no se hizo en todos sus Estados ningncambio que corrompiese ni que perfeccionase laadministracin. Despus de su muerte, ocurrida en1645, su hijo Alejo Miguelwitz, o hijo de Miguel, dediez y seis aos de edad, rein por derecho heredi-tario. Se debe observar que los zares eran consagra-dos por el patriarca, segn algunos ritos deConstantinopla, y, adems, el patriarca de Rusia sesentaba en el mismo estrado con el soberano, afec-tando siempre una igualdad que menoscababa elpoder supremo.Alejo se cas como su padre, y eligi entre lasjvenes que le presentaron la que le pareci msagradable. Cas con una de las dos hijas del bo-yardo Miloslawski, en 1647, y despus con una Na-riskin, en 1671. Su favorito, Morosov, se cas con laotra. No se puede adjudicar a este Morosov un t-tulo ms conveniente que el de visir, puesto que eraun dspota en el imperio y su poder provoc revo- 78 78. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...luciones entre los strelitz y el pueblo, como ha ocu-rrido frecuentemente en Constantinopla.El reinado de Alejo se vio turbado por sedicio-nes sangrientas, por guerras interiores y extranjeras.Un jefe de los cosacos del Tamais, llamado Sten-ko-Rasin, quiso erigirse en rey de Astracn; inspirdurante mucho tiempo terror, pero al fin, vencido yhecho prisionero, termin en el suplicio, como to-dos sus semejantes, para quienes no hay nunca msque el trono o el cadalso. Cerca de doce mil de suspartidarios fueron colgados -dicen- en el caminoreal de Astracn. Esta parte del mundo era de aque-llas en donde los hombres, apenas gobernados porlas costumbres, no lo eran ms que por los supli-cios, y de estos suplicios horribles nacan la servi-dumbre y el furor secreto por la venganza.Alejo sostuvo una guerra con Polonia; fue vic-toriosa, y termin por una paz que le asegur eldominio de Smolensko, de Kiev y de Ukrania; perofue infortunado con los suecos, y los lmites del im-perio estuvieron siempre muy reducidos del lado deSuecia.Los turcos eran ms de temer entonces; caansobre Polonia y amenazaban los pases del zar veci-nos de la Tartaria Crimea, el antiguo Quersoneso79 79. VOLTAIREtarico. En 1671 tomaron la importante ciudad deKaminieck y todo lo que dependa de Polonia enUkrania. Los cosacos de Ukrania, que no habanquerido nunca amos, no saban entonces si pertene-can a Turqua, a Polonia o a Rusia. El sultnMahomet IV, vencedor de los polacos y que acaba-ba de imponerles un tributo, pidi, con todo el or-gullo de un otomano y de un vencedor, que el zarevacuase todo lo que posea en Ukrania, lo que fuerechazado con la misma soberbia. No se saba en-tonces disfrazar el orgullo con las apariencias de lacortesa. El sultn, en su carta, no trataba al sobera-no de Rusia ms que de hospodar cristiano, y se titulabamuy gloriosa majestad, rey de todo el universo. El zar res-pondi que l no haba sido hecho para someterse a un perromahometano, y que su cimitarra era mejor que el sable delsultn. Alejo, entonces, concibi un proyecto, que pare-ca anunciar el influjo que Rusia deba tener un daen la Europa cristiana. Envi embajadores al Papa ya casi todos los grandes soberanos de Europa, ex-cepto a Francia, aliada de los turcos, para tratar deformar una Liga contra la Puerta otomana. Sus em-bajadores no consiguieron en Roma ni aun besar lospies del Papa, y no obtuvieron en las dems partes80 80. HISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO...sino promesas ineficaces, pues las querellas de losprncipes cristianos y los intereses que nacan deestas querellas no les permitan reunirse contra elenemigo de la cristiandad.1674. -Los otomanos, sin embargo, amenazabansubyugar a Polonia, que rehusaba pagar el tributo.El zar Alejo la socorri por el lado de la Crimea, yel general de la Corona Juan Sobieski lav la honrade su pas con la sangre de los turcos en la clebrebatalla de Choczim, que le abri camino al trono.Alejo le disput el trono y propuso unir sus vastosEstados a Polonia, como los Jagelones haban unidoa ella la Lituania; pero, por grande que fuese suoferta, no fue aceptada. Era muy digno dicen- deeste nuevo reino, por la manera de gobernar los su-yos; l fue el primero que hizo redactar un cdigoaunque imperfecto; introdujo manufacturas de tela yde seda, que es verdad que no pudieron sostenersepero que l tuvo el mrito de establecer. Pobl losdesiertos hacia el Volga y el Kama, de familias litua-nas, polacas y trtaras, apresadas en sus guerras.Todos los prisioneros, hasta entonces eran esclavosde aquellos a quienes pertenecan; Alejo hizo deellos cultivadores; llev la disciplina a sus ejrcitos;en fin: era digno de ser el padre de Pedro el Grande; 81 81. VOLTAIREpero no tuvo tiempo de perfeccionar nada de lo queemprendi: una muerte prematura lo arrebat a laedad de cuarenta y seis aos, al comienzos de 1679,segn nuestro calendario, que avanza siempre oncedas sobre el de los rusos.Despus de Alejo hijo de Miguel, todo volvi acaer en el desorden. De su primer matrimonio dejdos prncipes y seis princesas. El mayor, Fedor, su-bi al trono a los quince aos de edad, prncipe deuna complexin dbil y valetudinaria y de un mritoque no corresponda a la debilidad de su cuerpo.Alejo, su padre, lo haba hecho reconocer por suce-sor un ao antes. As acostumbraban hacer los reyesde Francia, desde Hugo Capeto hasta Luis el Joven,y tantos otros soberanos.El segundo de los hijos de Alejo era Ivn oJuan, todava menos favorecido por la Naturalezaque su hermano Fedor, casi privado de la