Historia del Imperio Ruso bajo Pedro el GrandeHISTORIA DEL IMPERIO RUSO BAJO... 3 Entre las...

H I S T O R I A D E LI M P E R I O R U S O B A J O

P E D R O E L G R A N D E

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Diego Ruiz

H I S T O R I A D E L I M P E R I O R U S O B A J O

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Entre las muacuteltiples facetas del espiacuteritu complejo de Vol-taire la de historiador es quizaacute de las menos conocidas y laque esa masa que se llama el gran puacuteblico menos recuerdacuando trata de evocar y reconstituir esta inquietante y pertur-badora figura Y sin embargo no es de las menos interesantesni por la calidad ni por la cantidad de la obra que en esteterreno ha producido

Su concepto de la Historia y la manera de tratarla repre-senta en su eacutepoca un paso gigantesco sobre los dominantes yprivativos hasta entonces en esta rama del saber humanohasta el punto de haberse asegurado que en el siglo XVII esta-blece con Montesquieu casi como hoy las concebimos las reglasgenerales del arte de escribir la historia

Hoy se entiende en efecto que el historiador ha de ser porde pronto un erudito un investigador ha de documentarseminuciosamente haciendo una criacutetica rigurosa de los docu-mentos Pero se cree tambieacuten y maacutes firmemente cada diacutea noobstante la maravillosa creacioacuten de la erudicioacuten alemana

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orientada casi exclusivamente en este sentido que este acarreode materiales es indispensable para la construccioacuten del edificiopero no es suficiente falta todaviacutea levantarlo despueacutes deaquella labor de anaacutelisis tiene que venir la de las grandes siacutente-sis mientras tanto no surge el historiador tras del erudito seve el obrero manual pero no se vislumbra la figura del arqui-tecto

Voltaire atiende por igual a estos dos aspectos huye lomismo de las compilaciones indigestas que de las novelas sinautoridad y sin valor Analiza indaga compulsa hace lacriacutetica de las fuentes y despueacutes escogiendo entre el montoacuten in-menso de datos que acumula soacutelo los maacutes caracteriacutesticos es-cribe sin casi dejar traslucir esta penosa labor previa verdade-ra historia historia al alcance de todo el mundo despojada desus formas solemnes en lenguaje claro y llano compitiendo enamenidad con la novela y vestida con un estilo pleno de pure-za propiedad y precisioacuten

Para realizar la primera labor preparatoria se halla ensituacioacuten inmejorable tanto por sus muacuteltiples relaciones socia-les que le permiten como eacutel mismo dice interrogar igualmentea los reyes que a los ayudas de caacutemara como por sus cargosoficiales entre ellos el de historiador del rey que le abren laspuertas de los archivos del Estado para todo ello espoleadoademaacutes por su aguda curiosidad intelectual siempre despiertaClaro que dada la eacutepoca en que Voltaire produce esta labor


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de anaacutelisis e investigacioacuten tocada ademaacutes de la poca impar-cialidad de su espiacuteritu no tiene todo el rigor exigido por lamoderna criacutetica histoacuterica pero con todo eacutesta poco ha tenidoque rectificar o desechar en aqueacutella

Para la labor sinteacutetica acaso le falte profundidad perocuenta con su maravillosa imaginacioacuten con su talento de dra-maturgo y novelista que le permiten hacer de cada capiacutetulo unverdadero cuadro lleno de perspectiva de luz y de color Susrepetidos viajes su trato con tantos ejemplares humanos dife-rentes hacen de eacutel un profundo psicoacutelogo condicioacuten indispensa-ble a todo historiador ya que la Historia como dice Monodes una psicologiacutea colectiva

En esta historia de Pedro el Grande resplandecen todasestas cualidades realzadas por el carintildeo al asunto y su admi-racioacuten por la figura del protagonista Sus gustos aristocraacuteticosasiacute como su completa fe en el influjo de los grandes hombres enel poder beneacutefico del deacutespota ilustrado habiacutean de arrastrarlehacia las figuras de Luis XIV de Francia y de Pedro I deRusia

En cuanto a la cantidad de su labor histoacuterica basta citarlos tiacutetulos de sus obras

Historia de Carlos XII (1731) -El siglo de Luis XIV(1751) -Anales del imperio (1753) -Ensayo sobre las cos-tumbres de las naciones (1750) -Historia de Rusia bajo Pe-

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dro el Grande (1759-63) -Historia del Parlamento de Pa-riacutes Resumen del reinado de Luis XV (1769)

Recordemos para terminar que Francisco Mariacutea Arouet(Voltaire) nacioacute en 1694 y murioacute en Pariacutes en 1778


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PRIMERA PARTE

Proacutelogo

En los primeros antildeos del siglo en que vivimosel vulgo no conociacutea en el Norte maacutes heacuteroes queCarlos XIL Su valor personal mucho maacutes propiode un soldado que de un rey el brillo de sus victo-rias y auacuten de sus desastres heriacutea vivamente los ojosde todo el mundo que veiacutea faacutecilmente estos grandesacontecimientos y no veiacutea en cambio las laboreslargas y uacutetiles Los extranjeros dudaban entonceshasta de que las empresas del zar Pedro I pudiesensostenerse sin embargo han subsistido y se hanperfeccionado bajo las emperatrices Ana e Isabelpero sobre todo bajo Catalina II que tan lejos hallevado la gloria de Rusia Hoy este imperio estaacute in-cluido entre los Estados maacutes florecientes y Pedro

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en la categoriacutea de los maacutes grandes legisladoresAunque sus empresas no necesitasen del buen eacutexitoa los ojos de los sabios sus resultados han afirmadopara siempre su gloria Se juzga hoy que Carlos XIImereciacutea ser el primer soldado de Pedro el GrandeUno no ha dejado maacutes que ruinas el otro es unfundador en todos los oacuterdenes Yo me atreviacute a emi-tir un juicio anaacutelogo hace treinta antildeos cuando es-cribiacute la historia de Carlos Las Memorias que mehan proporcionado hoy sobre Rusia me ponen ensituacioacuten de hacer conocer este imperio cuyos pue-blos son tan antiguos y donde las leyes las costum-bres y las artes son de creacioacuten moderna La historiade Carlos XII era amena la de Pedro I es instructi-va


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CAPITULO PRIMERO

Descripcioacuten de Rusia

El imperio de Rusia es el maacutes vasto de nuestrohemisferio su extensioacuten de Occidente a Oriente esde maacutes de dos mil leguas comunes de Francia y tie-ne maacutes de ochocientas leguas de Sur a Norte en sumayor anchura Limita con Polonia y el mar Glacialtoca a Suecia y a la China Su longitud desde la islade Dago al occidente de Livonia hasta sus confinesmaacutes orientales comprende cerca de ciento setentagrados de suerte que cuando es mediodiacutea en el oc-cidente es casi media noche en el oriente del impe-rio Su anchura es de tres mil seiscientas verstas deSur al Norte lo que equivale a ochocientas cin-cuenta de nuestras leguas comunes

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Conociacuteamos tan poco los liacutemites de este paiacutes enel siglo pasado que cuando en 1689 supimos quelos chinos y los rusos estaban en guerra y que elemperador Canihi de un lado y del otro los zaresIvaacuten Y Pedro enviaban para terminar diferenciasuna embajada a trescientas leguas de Pequiacuten en elliacutemite de los dos imperios calificamos primera-mente este acontecimiento de faacutebula

Lo que estaacute hoy comprendido bajo el nombre deRusia o de las Rusias es maacutes vasto que todo el restode Europa y como no lo fue nunca el imperio ro-mano ni el de Dariacuteo conquistado por Alejandropues contiene maacutes de un milloacuten cien mil leguas cua-dradas El imperio romano y el de Alejandro noteniacutean cada uno maacutes que unas quinientas cincuentamil y no hay ninguacuten reino en Europa que sea la do-zava parte del imperio romano Para conseguir queRusia fuese tan populosa tan abundante tan llenade ciudades como nuestros paiacuteses meridionales se-riacutean todaviacutea necesarios siglos y zares tales comoPedro el Grande

Un embajador ingleacutes que residiacutea en 1733 en Pe-tersburgo y que habiacutea estado en Madrid dice en surelato manuscrito que en Espantildea que es el reino deEuropa menos poblado se pueden calcular cuarenta


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personas por cada milla cuadrada y que en Rusia nose pueden contar maacutes que cinco en el capiacutetulo se-gundo veremos si este ministro se ha engantildeado Sedice en el Diezmo falsamente atribuido al mariscalde Vauban que en Francia cada milla cuadradacontiene aproximadamente doscientos habitantesuna con otra Estas evaluaciones no son nunca muyexactas pero sirven para mostrar la enorme diferen-cia de la poblacioacuten de un paiacutes a la de otro

Aquiacute hareacute observar que de Petersburgo a Pequiacutenapenas si se encuentra una gran montantildea en el ca-mino que las caravanas podriacutean tomar por la Tarta-ria independiente por las llanuras de los calmucos ypor el gran desierto de Cobi y es de notar que deArcaacutengel a Petersburgo y de Petersburgo a los con-fines de la Francia septentrional pasando porDantzig Hamburgo Amsterdam no se ve ni unacolIna un poco alta Esta observacioacuten puede hacerdudar de la verdad del sistema que sostiene que lasmontantildeas no se han formado maacutes que por el aca-rreo de las olas del mar suponiendo que todo loque es hoy tierra ha sido mar hace mucho tiempoPero iquestcoacutemo las olas que en esta hipoacutetesis han for-mado los Alpes los Pirineos y el Taurus no hanformado tambieacuten alguna colina elevada desde la

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Normandiacutea a la China en un espacio tortuoso detres mil leguas La geografiacutea asiacute considerada podriacuteaauxiliar a la fiacutesica o al menos plantearle problemas

En otro tiempo hemos llamado a Rusia con elnombre de Moscovia porque la ciudad de Moscuacutecapital de este imperio era la residencia de los gran-des duques de Rusia hoy el antiguo nombre de Ru-sia ha prevalecido

No debo investigar aquiacute por queacute se han llamadoa los paiacuteses desde Smolensko hasta maacutes allaacute deMoscuacute la Rusia blanca y por queacute Hubner la llamanegra ni por queacute razoacuten Kiev debe ser la Rusia roja

Puede ser cierto tambieacuten que Madies el Escitaque hizo una irrupcioacuten en Asia cerca de siete siglosantes de nuestra era haya llevado sus arenas a estasregiones como han hecho despueacutes Gengis y Ta-merlaacuten y como probablemente se habiacutea hecho mu-cho tiempo antes de Madies Todas estasantiguumledades no merecen nuestras investigacioneslas de los chinos indios persas egipcios estaacutencomprobadas por monumentos ilustres e interesan-tes Estos monumentos suponen todaviacutea otros muyanteriores puesto que es preciso un gran nuacutemero desiglos antes de que se pueda siquiera establecer elarte de transmitir sus pensamientos por signos per-


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manentes y que todaviacutea es necesaria una multitud desiglos anteriores para formar un lenguaje regularPero nosotros no tenemos tales monumentos ennuestra Europa hoy tan civilizada el arte de la es-critura fue durante mucho tiempo desconocido entodo el Norte el patriarca Constantino que escribioacuteen ruso la historia de Kiovia confiesa que en estospaiacuteses no se usaba la escritura en el siglo V

Que otros examinen si los hunos los eslavos ylos taacutertaros han conducido en otros tiempos fa-milias errantes y hambrientas hacia las fuentes delBoriacutestenes mi deseo es hacer ver lo que el zar Pe-dro ha creado maacutes que desembrollar el antiguo ca-os Es necesario siempre recordar que ningunafamilia en la tierra conoce a su progenitor y quepor consiguiente ninguacuten pueblo puede conocer suprimer origen

Me sirvo del nombre de rusos para designar alos habitantes de este gran imperio El de roxolanosque se les ha aplicado en otro tiempo seriacutea maacutes so-noro pero es preciso conformarse con el uso de lalengua en que se escribe Las gacetas y otras memo-rias desde hace alguacuten tiempo emplean el nombre derusianos pero como este nombre se parece dema-siado al de prusianos yo me atengo al de rusos que

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casi todos nuestros escritores les han asignado y meha parecido que el pueblo maacutes extendido de la tierradebe ser conocido por un teacutermino que lo distingaabsolutamente de las demaacutes naciones

Es necesario desde ahora que el lector con elmapa a la vista se forme una idea clara de este im-perio dividido hoy en diez y seis grandes go-biernos que alguacuten diacutea seraacuten subdivididos cuandolos paiacuteses del Septentrioacuten y del Oriente tengan maacuteshabitantes

He aquiacute cuaacuteles son estos diez y seis gobiernosvarios de los cuales comprenden provincias in-mensas

Livonia -La provincia maacutes proacutexima a nuestrosclimas es la de la Livonia Es una de las maacutes feacutertilesdel Norte Era pagana en el siglo XII En ella nego-ciaron comerciantes de Brema y de Lubek y religio-sos cruzados llamados portaespadas unidos enseguida a la orden teutoacutenica se apoderaron de ellaen el siglo XIII en la eacutepoca en que el furor de lascruzadas armaba a los cristianos contra todo lo queno perteneciacutea a su religioacuten Alberto margrave deBrandeburgo gran maestre de estos religiosos con-quistadores se hizo soberano de la Livonia y de laPrusia brandeburguesa hacia el antildeo 1514 Los rusos


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y los polacos se disputaron desde entonces estaprovincia Luego los suecos entraron en ella du-rante mucho tiempo fue asolada por todas estaspotencias El rey de Suecia Gustavo Adolfo la con-quistoacute Fue cedida a Suecia en 1660 por la ceacutelebrepaz de Oliva y en fin el zar Pedro la conquistoacute alos suecos como se veraacute en el curso de esta historia

La Curlandia que estaacute contigua a la Livonia hasido siempre vasalla de Polonia pero depende enmucho de Rusia Esos son los liacutemites occidentalesde este imperio en la Europa cristiana

Gobierno de Revel de Petersburgo y de Viborg- Maacutes alNorte se encuentra el gobierno de Revel y el deEstonia Revel fue fundado por los dinamarquesesen el siglo XIII Los suecos poseyeron a Estoniadesde que el paiacutes se puso bajo la proteccioacuten de Sue-cia en 1561 eacutesta es tambieacuten una de las conquistasde Pedro

Al borde de la Estonia estaacute el golfo de FinlandiaAl Oriente de este mar y en la unioacuten del Neva y dellago Ladoga estaacute la ciudad de Petersburgo la maacutesmoderna y maacutes hermosa ciudad del imperio funda-da por el zar Pedro a pesar de todos los obstaacuteculosreunidos que se oponiacutean a esta fundacioacuten

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Se eleva sobre el golfo de Cronstadt en mediode nueve brazos fluviales que dividen sus barriosun castillo ocupa el centro de la ciudad en una islaformada por el gran curso del Neva siete canalesprocedentes de los riacuteos bantildean los muros de un pala-cio los del Almirantazgo del astillero de galeras yvarias manufacturas Treinta y cinco grandes iglesiasson otros tantos ornamentos de la ciudad y entreesas iglesias hay cinco para los extranjeros seancatoacutelicos romanos sean protestantes sean lutera-nos son cinco templos erigidos a la tolerancia yotros tantos ejemplos presentados a las demaacutes na-ciones Hay cinco palacios el antiguo que se llamael de estiacuteo situado sobre el riacuteo Neva estaacute rodeadode una inmensa balaustrada de hermosas piedrastodo a lo largo de la ribera El nuevo palacio de es-tiacuteo cerca de la puerta triunfal es uno de los maacuteshermosos trozos de arquitectura que hay en Europalos edificios elevados para el Almirantazgo para loscuerpos de cadetes para los colegios imperialespara la Academia de Ciencias la Bolsa el almaceacutende mercanciacuteas el de las galeras son otros tantosmonumentos magniacuteficos La casa de la policiacutea la dela farmacia puacuteblica donde todas las vasijas son deporcelana el almaceacuten de la corte la fundicioacuten el


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arsenal los puentes los mercados las plazas loscuarteles para la guardia de Caballeriacutea y para losguardias de a pie contribuyen tanto al embelleci-miento como a la seguridad de la ciudad Actual-mente tiene cuatrocientas mil almas En losalrededores de la ciudad hay quintas de recreo cuyamagnificencia asombra a los viajeros hay una en laque los juegos de agua son muy superiores a los deVersalles No habiacutea nada en 1702 era esto un pan-tano intransitable Petersburgo estaacute consideradocomo la capital de la Ingria pequentildea provincia con-quistada por Pablo I Viborg conquistada por eacutel yla parte de Finlandia perdida y cedida por Suecia en1742 son otro gobierno

Arcaacutengel -Maacutes arriba subiendo al Norte estaacute laprovincia de Arcaacutengel paiacutes enteramente nuevo paralas naciones meridionales de Europa Tomoacute sunombre de San Miguel Arcaacutengel bajo cuya protec-cioacuten se puso mucho tiempo despueacutes de que los ru-sos se hubiesen convertido al cristianismo que nohan abrazado hasta principios del siglo XI Hastamediados del siglo XVI este paiacutes no fue conocidopor las demaacutes naciones Los ingleses en 1533 bus-caron un paso por el mar del Norte y del Este parair a las Indias Orientales Chancelor capitaacuten de uno

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de los buques equipados para esta expedicioacuten des-cubrioacute eacutel puerto de Arcaacutengel en el mar Blanco Nohabiacutea en este desierto maacutes que un convento con lapequentildea iglesia de San Miguel Arcaacutengel

Desde este puerto remontando el riacuteo Dwina losingleses se internaron y al fin llegaron a la ciudadde Moscuacute Se hicieron faacutecilmente los duentildeos delcomercio de Rusia el cual de la ciudad de Novgo-rod donde se haciacutea por tierra fue trasladado a estepuerto de mar Es cierto que es inabordable durantesiete meses del antildeo sin embargo fue mucho maacutesuacutetil que las ferias del gran Novgorod caiacutedas en de-cadencia por las guerras contra Suecia Los inglesesobtuvieron el privilegio de comerciar alliacute sin pagarninguacuten derecho y asiacute es como todas las nacionesdeberiacutean acaso comerciar unas con otras Los ho-landeses compartieron luego el comercio de Arcaacuten-gel que no fue conocido de los demaacutes pueblos

Mucho tiempo antes los genoveses y los vene-cianos habiacutean establecido comercio con los rusospor la embocadura del Tana donde fundaron unaciudad llamada Tana pero desde las devastacionesde Tanerlan en esta parte del mundo esta rama delcomercio de los italianos quedoacute destruida el de Ar-caacutengel ha subsistido con grandes ventajas para los


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ingleses y los holandeses hasta la eacutepoca en que Pe-dro el Grande abrioacute el mar Baacuteltico a sus Estados

Laponia rusa Gobierno de Arcaacutengel-Al occidente deArcaacutengel y en su gobierno estaacute la Laponia rusa ter-cera parte de esta comarca las otras dos pertenecena Suecia y a Dinamarca Es un gran paiacutes que ocupacerca de ocho grados de longitud y que se extiendeen latitud del ciacuterculo polar al cabo Norte Los pue-blos que lo habitan eran confusamente conocidosen la antiguumledad bajo el nombre de trogloditas y depigmeos septentrionales estos nombres conveniacuteanen efecto a hombres de una altura en su mayoriacuteade tres codos y que habitan en cuevas son hoy talcomo eran entonces de color tostado aunque losdemaacutes pueblos septentrionales sean blancos casi to-dos pequentildeos mientras que sus vecinos y los ha-bitantes de Islandia en el ciacuterculo polar son de altaestatura parecen hechos para un paiacutes montuosoaacutegiles rechonchos robustos la piel dura para me-jor resistir el friacuteo los muslos y las piernas delgadoslos pies menudos para correr maacutes ligeramente pormedio de las rocas de que su paiacutes estaacute todo cubiertoamando apasionadamente a su patria que soacutelo ellospueden amar y no pudiendo ni aun vivir fuera deella Se ha supuesto siguiendo a Olaus que estos

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pueblos eran originales de Finlandia y que se habiacuteanretirado a la Laponia donde su talla ha degeneradoPero iquestpor queacute no han escogido tierras menos alNorte donde la vida hubiese sido maacutes coacutemodaiquestPor que su cara su figura su color todo difierecompletamente de sus supuestos antepasados Sepodriacutea acaso decir de igual manera que la hierba quecrece en Laponia procede de la hierba de Dina-marca y que los peces especiales de sus lagos pro-ceden de los peces de Suecia Hay gran probabilidadde que los lapones sean indiacutegenas como sus ani-males son un producto de su paiacutes que la Naturalezalos ha hecho unos para otros

Los que habitan hacia la Finlandia han adoptadoalgunas expresiones de sus vecinos lo que ocurre atodos los pueblos pero cuando dos naciones dan alas cosas maacutes usuales a los objetos que ven sin ce-sar nombres absolutamente diferentes puede muybien presumirse que ninguno de estos pueblos esuna colonia del otro Los finlandeses llaman al osokaru y los laponeses muriet el Sol en finlandeacutes sellama auringa en lengua lapona beve No hay ningunaanalogiacutea Los habitantes de Finlandia y de la Lapo-nia sueca han adorado en otro tiempo un iacutedolo quellamaban Iumalac y desde la eacutepoca de Gustavo


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Adolfo al que deben el nombre de luteranos llamana Jesucristo el hijo de Iumalac Los lapones mosco-vitas pertenecen hoy a la Iglesia griega pero los quevagan por las montantildeas septentrionales del caboNorte se contentan con adorar a un dios bajo algu-nas formas groseras antigua costumbre de todos lospueblos noacutemadas

Esta especie de hombres poco numerosa poseemuy pocas ideas y son muy felices por no tenermaacutes pues en ese caso tendriacutean nuevas necesidadesque no podriacutean satisfacer viven contentos y sin en-fermedades no bebiendo apenas maacutes que agua enun clima del mayor friacuteo y llegan a una extrema ve-jez La costumbre que se les imputaba de rogar a losextranjeros que hiciesen a sus mujeres y a sus hijasel honor de unirse con ellas viene probablementedel sentimiento de la superioridad que reconocen enesos extranjeros y el deseo de que pudiesen servirpara corregir los defectos de su raza Esta era unacostumbre establecida en los pueblos virtuosos deLacedemonia Un marido rogaba a un joven bienformado le diese hermosos hijos que el pudieseadoptar Los celos y las leyes impiden a los demaacuteshombres entregar a sus mujeres pero los lapones

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casi careciacutean de leyes y probablemente tampocoeran celosos

Moscuacute -Cuando se remonta el Dwuina de Nortea Sur se llega en la parte central del paiacutes a Moscuacute lacapital del imperio Esta ciudad fue durante muchotiempo el centro de los Estados rusos antes de quese hubiese extendido del lado de la China y de laPersia

Moscuacute situada hacia los cincuenta y cinco gra-dos de latitud en un terreno menos friacuteo y maacutes feacutertilque Petersburgo se halla en medio de una vasta yhermosa llanura sobre el riacuteo Moskova1 y de otrosdos pequentildeos que se pierden con el en el Oca y vanenseguida a engrosar el caudal del Volga Esta ciu-dad no era en el siglo XIII maacutes que un conjunto decabantildeas habitadas por desgraciados oprimidos porla raza de Gengis Khan

El Kremlin2 que era la morada de los grandesduques no fue edificado hasta el siglo XIV tan po-ca antiguumledad tienen las ciudades en esta parte delmundo Este Kremlin fue construido por arquitec-tos italianos asiacute como varias iglesias en este estilogoacutetico que era entonces el de toda Europa Hay dos 1En ruso Moskwa


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de ellas del ceacutelebre Aristote de Bolonia que flore-cioacute en el siglo XV pero las casas de los particularesno eran maacutes que barracas de madera

El primer escritor que nos dio a conocer Moscuacutefue Olearius quien en 1633 acompantildeoacute una embaja-da de un duque de Holstein embajada tan vana porsu pompa como inuacutetil por su objeto Un habitantede Holstein debiacutea de quedar asombrado de la in-mensidad de Moscuacute de sus cinco murallas del am-plio barrio de los zares y del esplendor asiaacutetico quereinaba entonces en esta corte No habiacutea nada pare-cido en Alemania ninguna ciudad ni con muchotan vasta tan poblada

El conde de Carlisle por el contrario embajadorde Carlos III en 1663 cerca del zar Alejo se la-menta en su relato de no haber encontrado ningunade las comodidades de la vida en Moscuacute ni hospe-daje en el camino ni auxilio de ninguna especie Unojuzgaba como un alemaacuten del Norte el otro comoun ingleacutes y los dos por comparacioacuten El ingleacutes seindignoacute al ver que la mayor parte de los boyardosteniacutean por cama tablas o bancos sobre los cuales seextendiacutea una piel o una manta eacutesta era la costumbre

2En ruso Kremln

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antigua de todos los pueblos las casas casi todas demadera estaban sin muebles casi todas las mesas decomedor sin mantel nada de pavimento en las ca-lles nada de agradable y coacutemodo muy pocos arte-sanos que ademaacutes eran toscos y no trabajaban maacutesque en las obras indispensables Estas gentes hubie-ran parecido espartanas si hubiesen sido sobrias

Pero la Corte en los diacuteas de ceremonia pareciacuteala de un rey de Persia El conde de Carlisle dice queeacutel no vio maacutes que oro y pedreriacutea sobre las ropas delzar y de sus cortesanos estos trajes no estaban fa-bricados en el paiacutes sin embargo era evidente que sepodiacutea conseguir que el pueblo fuese industriosopuesto que se habiacutea fundido en Moscuacute mucho tiem-po antes bajo el reinado del zar Boris Godunow lacampana maacutes grande que hay en Europa y que seveiacutean en la iglesia patriarcal ornamentos de plataque habiacutean exigido mucho cuidado Estas obrasdirigidas por alemanes e italianos eran esfuerzospasajeros es la industria de todos los diacuteas y la mul-titud de artes continuamente ejercitadas lo que hacea una nacioacuten floreciente Ni Polonia entonces nininguno de los paiacuteses vecinos de los rusos les eransuperiores Las artes manuales no estaban maacutes per-feccionadas en el norte de Alemania las bellas artes


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apenas eran alliacute maacutes conocidas al principio del sigloXVII

Aunque Moscuacute careciese entonces por completode la magnificencia y de las artes de nuestras gran-des ciudades de Europa sin embargo su circuito deveinte mil pasos la parte llamada ciudad chinescadonde se ostentaban las rarezas de la China el am-plio barrio del Kremlin donde estaacute el palacio de loszares algunas cuacutepulas doradas torres elevadas ysingulares y en fin el nuacutemero de sus habitantesque asciende a cerca de quinientos mil todo estohaciacutea de Moscuacute una de las maacutes importantes ciuda-des del universo

Teodoro o Fedor hermano mayor de Pedro elGrande comenzoacute a civilizar a Moscuacute Hizo cons-truir muchas casas grandes de piedra aunque sinninguna arquitectura regular Animoacute a los principa-les de su Corte a edificar adelantaacutendoles dinero ysuministraacutendoles materiales A eacutel se deben las pri-meras yeguadas de hermosos ejemplares y algunosembellecimientos uacutetiles Pedro que ha hecho todoha cuidado tambieacuten de Moscuacute al construir Pe-tersburgo lo hizo pavimentar lo adornoacute y enrique-cioacute con edificios con manufacturas en fin un

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chambelaacuten3 de la emperatriz Isabel hija de Pedroha sido alliacute profesor de una Universidad hace algu-nos antildeos Es el mismo que me ha suministrado to-das las Memorias sobre las cuales escribo Elhubiera sido mucho maacutes capaz que yo de componeresta historia aun en mi lengua todo lo que me haescrito da fe de que solamente por modestia me hadejado el cuidado de esta obra

Smolensko ndashAl occidente del ducado de Moscuacuteestaacute el de Smolensko parte de la antigua Sarmaciaeuropea Los ducados de Moscovia y de Smolenskocomponiacutean la Rusia blanca propiamente dichaSmolensko que perteneciacutea primeramente a losgrandes duques de Rusia fue conquistado por elgran duque de Lituania al principio del siglo XV yvuelto a tomar cien antildeos despueacutes por sus antiguosduentildeos El rey de Polonia Segismundo III se apode-roacute de eacutel en 1611 El zar Alejo padre de Pedro lorecuperoacute en 1654 y desde esta eacutepoca ha formadoparte del imperio de Rusia Se ha dicho en el elogiodel zar Pedro pronunciado en Pariacutes en la Academiade Ciencias que los rusos antes de eacutel no habiacutean con-

3M de Schouvalof


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quistado nada en Occidente y Mediodiacutea es evidenteque esto es una equivocacioacuten

Gobierno de Novgorod y de Kiev o Ukrania -EntrePetersburgo y Smolensko estaacute la provincia de No-vgorod Se dice que fue en este paiacutes donde los anti-guos eslavos o eslavones se establecieronprimeramente Pero iquestde doacutende veniacutean estos eslavoscuya lengua se ha extendido por el nordeste de Eu-ropa Sla significa un jefe y esclavo perteneciente aun jefe Todo lo que se sabe de estos antiguos esla-vos es que eran conquistadores Fundaron la ciudadde Novgorod la Grande situada sobre un riacuteo nave-gable desde su origen que gozoacute durante muchotiempo de un comercio floreciente y fue una potentealiada de las ciudades anseaacuteticas El zar Ivaacuten Basi-lowitz4 la conquistoacute en 1467 y la despojoacute de todassus riquezas que contribuyeron a la magnificenciade la corte de Moscuacute casi desconocida hasta enton-ces

Al mediodiacutea de la provincia de Smolensko en-contraacuteis la provincia de Kiev que es la pequentildea Ru-sia la Rusia roja o Ukrania atravesada por el Dnieacute-per que los griegos han llamado Boriacutestenes La

4En ruso Iwan wassiliewitch

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diferencia entre estos dos nombres uno duro depronunciar el otro melodioso sirve para hacer vercon otras cien pruebas la rudeza de todos los anti-guos pueblos del Norte y los encantos de la lenguagriega La capital Kiev en otro tiempo Kisovia fueedificada por los emperadores de Constantinoplaque hicieron de ella una colonia se ven en ella toda-viacutea inscripciones griegas de mil doscientos antildeos esla uacutenica ciudad que tiene alguna antiguumledad en estospaiacuteses donde los hombres han vivido tantos siglossin construir paredes Alliacute fue donde los grandesduques fijaron su residencia en el siglo XI antes deque los taacutertaros dominasen a Rusia

Los ukranios que se llaman cosacos son unconjunto de antiguos roxolanos saacutermatas y taacutertarosreunidos Este paiacutes formaba parte de la antigua Es-citia Roma y Constantinopla que han dominadotantas naciones son paiacuteses que estaacuten muy lejos deser comparables en cuanto a fertilidad al de Ukra-nia La Naturaleza se esfuerza alliacute en hacer bien alos hombres pero los hombres no han secundado ala Naturaleza viviendo de los frutos que produceuna tierra tan inculta como fecunda y viviendo to-daviacutea maacutes de la rapintildea enamorados hasta el excesode un bien preferible a todo la libertad y sin em-


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bargo habiendo servido una tras otra a Polonia y aTurquiacutea En fin se entregaron a Rusia en 1654 sinsometerse demasiado y Pedro los ha sometido

Las demaacutes naciones se distinguen por sus ciu-dades y sus burgos Esta estaacute dividida en diez regi-mientos A la cabeza de estos diez regimientos habiacuteaun jefe elegido por pluralidad de votos llamadohetmaacuten o itmaacuten Este capitaacuten de la nacioacuten no teniacutea elpoder supremo Hoy los soberanos de Rusia les danun sentildeor de la corte por hetmaacuten es un verdaderogobernador de provincia semejante a nuestros go-bernadores de comarcas en Estados que tienen to-daviacutea algunos privilegios

Primeramente no habiacutea en este paiacutes maacutes que pa-ganos y mahometanos fueron bautizados comocristianos de la comunioacuten romana cuando han sidosuacutebditos de Polonia y hoy son bautizados comocristianos de la Iglesia griega desde que pertenecen aRusia

Entre ellos estaacuten comprendidos estos cosacoszaporogos que son aproximadamente lo que erannuestros filibusteros bandidos valerosos Lo que lesdistinguiacutea de todos los demaacutes pueblos es que notoleraban nunca mujeres en sus poblaciones comose supone que las amazonas no toleraban hombres

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en las suyas Las mujeres que les serviacutean para per-petuarse moraban islas del riacuteo nada de matrimonionada de familia alistaban a los nintildeos varones en sumilicia y dejaban las hijas a sus madres Con fre-cuencia el hermano teniacutea hijos con su hermana y elpadre con su hija Ninguna otra ley entre ellos quelas costumbres establecidas por las necesidades sinembargo tuvieron algunos sacerdotes del rito grie-go Se ha construido desde hace alguacuten tiempo elfuerte de Santa Isabel sobre el Boriacutestenes paracontenerlos Sirven en los ejeacutercitos como tropasirregulares y desgraciado del que cae en sus manos

Gobierno de Belgorod de Voroneye y de Nijni-Novgorod-Si subiacutes al nordeste de la provincia de Kiev entre elBoriacutestenes y el Tanais se presenta el gobierno deBelgorod es tan grande como el de Kiev Es una delas provincias maacutes feacutertiles de Rusia es la que sumi-nistra a Polonia una cantidad prodigiosa de esehermoso ganado que se conoce con el nombre debueyes de Ukrania Estas dos provincias se hallan alabrigo de las incursiones de los pequentildeos taacutertarospor trincheras que se extienden del Boriacutestenes alTanais guarnecidas de fuertes y reductos

Subid todaviacutea al Norte pasad el Tanais en-trareacuteis en el gobierno de Voroneye que se extiende


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hasta los liacutemites del Palus-Meotide Cerca de la ca-pital que llamamos Voroneye5 en la desembocadu-ra del riacuteo de este nombre que se vierte en el TanaisPedro el Grande hizo construir su primera flotaempresa de la que no se teniacutea ni idea en todos estosvastos Estados En seguida encontrareacuteis el gobiernode Nijni-Novgorod feacutertil en granos atravesado porel Volga

Astracaacuten-De aquella provincia entraacuteis por elMediodiacutea en el reino de Astracaacuten Este paiacutes co-mienza a los cuarenta y tres grados y medio de lati-tud bajo el maacutes hermoso de los climas com-prendiendo aproximadamente tantos grados de lon-gitud como de latitud rodeado por un lado por elmar Caspio por otro por las montantildeas de Circasiay avanzando todaviacutea maacutes allaacute del mar Caspio a lolargo de los montes Caacuteucasos bantildeado por el granriacuteo Volga el Iaick y otros varios entre los cuales sepuede seguacuten pretende el ingeniero ingleacutes Perri tra-zar canales que sirviendo de lecho a las inundacio-nes hariacutean el mismo efecto que los canales del Niloy aumentariacutean la fertilidad de la tierra

5En Rusia se escribe y se pronuncia Voronestch

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El ingeniero Perri empleado por Pedro elGrande en estos lugares encontroacute en ellos vastosdesiertos cubiertos de pastos de legumbres de ce-rezos de almendros Carneros salvajes de excelentecarne pastaban en estas soledades Era necesariocomenzar por dominar y civilizar los hombres deestos climas para secundar alliacute a la Naturaleza queha sido forzada en el clima de Petersburgo

Este reino de Astracaacuten es una parte del antiguoKaptchak conquistado por Gengis Khan y en se-guida por Tamerlaacuten estos taacutertaros dominaron hastaMoscuacute El zar Juan Basilides nieto de Ivaacuten Basi-lowitz y el maacutes grande conquistador entre los rusoslibertoacute a su paiacutes del Yugo taacutertaro en el siglo XVI yantildeadioacute el reino de Astracaacuten a sus otras conquistas

Astracaacuten es el liacutemite de Asia y Europa y puedehacer el comercio entre una y otra transportandopor el Volga las mercanciacuteas traiacutedas por el mar Cas-pio Este era uno de los grandes proyectos de PedroEl Grande en parte ha sido ejecutado Todo unarrabal de Astracuacuten estaacute habitado por indios

Oremburgo- Al sudeste del reino de Astracaacuten hayuna pequentildea regioacuten recientemente formada que sellama Oremburgo la ciudad de esto nombre fueedificada en 1734 a orillas del riacuteo Iaick Este paiacutes


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estaacute erizado con las estribaciones de los montesCaacuteucasos Fortalezas elevadas de trecho en trechodefienden los pasos de las montantildeas y de los riacuteosque de ellas descienden En esta regioacuten deshabitadaen otro tiempo es donde los persas vienen a depo-sitar y a ocultar de la sagacidad de los ladrones susefectos substraiacutedos en las guerras civiles La ciudadde Oremburgo ha venido a ser el refugio de los per-sas y de sus fortunas y se ha acrecentando con suscalamidades los indios los pueblos de la granBukharia aquiacute acuden a traficar viene a ser el alma-ceacuten de Asia

Gobiernos de Kazan y de la Gran Pemia- Maacutes allaacute delVolga y del Iaick hacia el Septentrioacuten estaacute el reinode Kazan el cual como Astracaacuten entroacute en la heren-cia de un hijo de Gengis Khan y despueacutes de unhijo de Tamerlaacuten conquistado igualmente por JuanBasilides Todaviacutea estaacute habitado por muchos taacuterta-ros mahometanos Esta gran comarca se extiendehasta la Siberia estaacute probado que ha sido florecientey rica en otro tiempo todaviacutea conserva alguna opu-lencia Una provincia de este reino llamada la GranPermia y despueacutes el Solikam era el almaceacuten de lasmercanciacuteas de Persia y de las pieles de Tartaria Seha encontrado en esta Permia una gran cantidad de

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moneda con el cuntildeo de los primeros califas y algu-nos iacutedolos de oro de los taacutertaros6 pero estos mo-numentos de antiguas riquezas han sido en-contrados en medio de la pobreza y en desiertos nohabiacutea traza alguna de comercio estas revolucionesocurren con demasiada rapidez y facilidad en unpaiacutes ingrato ya que acontecen tambieacuten en los maacutesfeacutertiles

El ceacutelebre prisionero sueco Stralemberg que su-po aprovechar tan bien su desgracia y que examinoacutetodos estos vastos paiacuteses con tanta atencioacuten fue elprimero que convirtioacute en verisiacutemil un hecho quenunca se habiacutea podido creer referente al antiguocomercio de estas regiones Plinio y Pomponio Melarefieren que en tiempo de Augusto un rey de lossuevos hizo a Metulo Celer el regalo de unos cuan-tos indios arrojados por la tempestad a las vecinascostas del Elba iquestCoacutemo los habitantes de la Indiahabiacutean navegado por los mares germaacutenicos Estaaventura ha parecido fabulosa a todos los moder-nos sobre todo desde que el comercio de nuestrohemisferio cambioacute por el descubrimiento del cabode Buena Esperanza pero en otro tiempo no era 6Memorias de Stralemberg confirmadas por mis Memorias


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maacutes extrantildeo ver a un indio comerciar con los paiacutesesseptentrionales del Occidente que a un romano pa-sar a la India por Arabia Los indios iban a Persiase embarcaban en el mar de Hircania remontaban elRha que es el Volga iban hasta la Gran Permia porel Kama y de ahiacute podiacutean ir a embarcarse al mar delNorte o al Baacuteltico En todo tiempo hubo hombresemprendedores Los tirios hicieron viajes maacutes sor-prendentes

Si despueacutes de haber echado una ojeada sobretodas estas vastas provincias volveacuteis la vista alOriente los liacutemites de Europa y Asia se confundenalliacute tambieacuten Hubiera sido necesario un nuevo nom-bre para esta gran parte del mundo Los antiguosdividieron en Europa Asia y Aacutefrica su universo co-nocido no habiacutean visto ni la deacutecima parte de eacutelesto origina que cuando se ha atravesado el Pa-lus-Meotide no se sabe ya doacutende acaba Europa ydoacutende comienza Asia todo lo que estaacute maacutes allaacute delmonte Taurus era designado con la palabra vaga deEscitia y despueacutes lo fue con la de Tartaria o TatariaSeriacutea acaso conveniente llamar tierras aacuterticas o tie-rras del Norte a toda la comarca que se extiende

rusas

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desde el mar Baacuteltico hasta los confines de la Chinacomo se da el nombre de tierras australes a la partedel mundo no menos vasta situada hacia el polo an-taacutertico y que constituye el contrapeso del globo

Gobiernos de Siberia de los samoyedos y de los ostiacos-Desde las fronteras de las provincias de Arcaacutengelde Resaacuten de Astracaacuten se extiende al Oriente la Si-beria con las tierras ulteriores hasta el mar del Ja-poacuten toca al mediodiacutea de Rusia por los montesCaacuteucasos de ahiacute al paiacutes de Kamtchatka hay comounas mil doscientas leguas de Francia y de la Tarta-ria meridional que le sirve de liacutemite hasta el marGlacial hay alrededor de cuatrocientas que es lamenor anchura del imperio Esta comarca producelas maacutes ricas pieles y esto es lo que ha servido parahacer su descubrimiento en 1563 No fue bajo el zarFedor Iwanowitch sino bajo Ivaacuten Basilides en elsiglo XVI cuando un particular de las cercaniacuteas deArcaacutengel llamado Anika hombre rico para su Es-tado y su paiacutes advirtioacute que algunos hombres de as-pecto extraordinario vestidos de una manera hastaentonces desconocida en este cantoacuten y hablandouna lengua que nadie entendiacutea descendiacutean todos los


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antildeos por un riacuteo que desagua en el Dwina7 y veniacutean atraer al mercado martas y zorros negros que cam-biaban por clavos y pedazos de vidrio como losprimitivos salvajes de Ameacuterica daban su oro a losespantildeoles eacutel los hizo seguir por sus hijos y por suscriados hasta su paiacutes Eran samoyedos pueblos queparecen semejantes a los lapones pero que no sonde la misma raza Ignoran como ellos el uso del panse auxilian como ellos de los rengiacuteferos o renos queenganchan a sus trineos Viven en cavernas en cho-zas en medio de la nieve8 pero por otra parte laNaturaleza ha puesto entre esta especie de hombresy los lapones diferencias muy marcadas Me hanasegurado que su mandiacutebula superior es maacutes pro-minente al nivel de su nariz sus orejas son maacutes sa-lientes Los hombres y las mujeres no tienen pelomaacutes que en la cabeza el pezoacuten es negro como eleacutebano Los lapones y las laponas no tienen ningunode estos caracteres Me advierten en Memorias en-viadas de estos paiacuteses tan poco conocidos que sehan engantildeado en la hermosa historia natural deljardiacuten del rey cuando hablando de tantas cosas cu-riosas referentes a la naturaleza humana han con- 7Memorias enviadas de Petersburgo

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fundido la especie de los lapones con la de los sa-moyedos Hay muchas maacutes razas de hombres de loque se piensa Las de los samoyedos y los hotento-tes parecen los dos extremos de nuestro continentey si se fija la atencioacuten en los pezones negros de lasmujeres samoyedas y en el delantal que la Naturale-za ha concedido a las hotentotas que desciendeseguacuten dicen hasta la mitad de sus muslos se tendraacuteuna idea de las variedades de nuestra especie animalvariedades ignoradas en nuestras ciudades dondecasi todo es desconocido a excepcioacuten de lo que nosrodea

Los samoyedos tienen en su moral singulari-dades tan grandes como en lo fiacutesico no rinden cultoalguno al Ser Supremo se acercan al maniqueiacutesmoo maacutes bien a la antigua religioacuten de los magos so-lamente en que reconocen la existencia de un prin-cipio del bien y uno del mal El horrible clima enque habitan parece en cierto modo excusar estacreencia tan antigua en tantos pueblos y tan naturalen los ignorantes y los infortunados

No se oye hablar respecto a ellos ni de robos nide muertes careciendo casi de pasioacuten estaacuten exentos

8Memorias enviadas de Petersburgo


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de injusticia No hay palabra alguna en su lenguajepara expresar el vicio y la virtud Su extrema simpli-cidad no les ha permitido todaviacutea formarse nocio-nes abstractas cl sentimiento solo les dirige y eacutestaes acaso una prueba incontestable de que los hom-bres aman la justicia por instinto cuando sus pasio-nes funestas no les ciegan

Se convencioacute a algunos de estos salvajes paradejarse conducir a Moscuacute Todo les llenoacute alliacute deadmiracioacuten Miraron al emperador como a su dios yse sometieron a entregarle todos los antildeos unaofrenda de dos martas cibelinas por habitante Sefundaron luego algunas colonias maacutes allaacute del Obi ydel Irtich9 tambieacuten se construyeron alliacute fortalezasEn 1595 se envioacute al paiacutes un cosaco y lo conquistoacutepara los zares con algunos soldados y alguna artille-riacutea como Corteacutes subyugoacute a Meacutejico pero no con-quistoacute apenas maacutes que desiertos

Remontando el Obi en la unioacuten del riacuteo de Irtichcon el de Tobol se encontroacute un pequentildeo lugar delque se hizo la ciudad de Tobolsk10 capital de la Si-beria hoy importante iquestQuieacuten creeriacutea que este paiacutesha sido durante mucho tiempo la morada de estos 9 En ruso Irtisch

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mismos hunos que han asolado todo hasta Romabajo el mando de Atila y que estos hunos procediacuteandel norte de la China Los taacutertaros uzbecos han su-cedido a hunos y los rusos a los uzbetos Se handisputado estos paiacuteses salvajes asiacute como se han ex-terminado por los maacutes feacutertiles La Siberia estuvo enotro tiempo maacutes poblada de lo que hoy estaacute sobretodo hacia el Mediodiacutea se conoce esto por las se-pulturas y las ruinas

Toda esta parte del mundo desde el grado se-senta poco maacutes o menos hasta las montantildeas eter-namente heladas que limitan los mares del Norte nose parece en nada a las regiones de la zona templa-da ni son las mismas plantas ni los mismos anima-les los que existen sobre la tierra ni los mismospeces en los lagos y en los riacuteos

Maacutes abajo del paiacutes de los samoyedos estaacute el delos ostiacos a lo largo del riacuteo Obi No tienen decomuacuten con los samoyedos sino el ser como ellos ycomo todos los hombres primitivos cazadorespastores y pescadores unos sin religioacuten porque noestaacuten unidos otros que forman hordas teniendouna especie de culto haciendo ofrendas al principal

10En ruso Tobolskoy


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objeto de sus necesidades se dice que adoran unapiel de carnero porque nada les es maacutes necesarioque este ganado de igual modo que los antiguosegipcios agricultores escogiacutean un buey para adoraren el emblema de este animal a la divinidad que loha hecho nacer para el hombre Algunos autorespretenden que estos ostiacos adoran a una piel deoso porque eacutesta es maacutes caliente que la del carneropuede ser que no adoren ni a una ni a otra

Los ostiacos tienen tambieacuten otros iacutedolos cuyoorigen y culto no son maacutes dignos de nuestra aten-cioacuten que sus adoradores Se consiguioacute hacer cris-tianos a algunos de ellos hacia el antildeo 1712 pero soncristianos como nuestros aldeanos maacutes groseros sinsaber lo que son Varios autores pretenden que estepueblo es originario de la Gran Permia pero estaGran Permia estaacute casi desierta iquestPor queacute sus habi-tantes se habiacutean de establecer tan lejos y tan malEstas obscuridades no valen nuestras investigacio-nes Todo pueblo que no ha cultivado las artes debeser condenado a ser desconocido

Es aquiacute sobre todo entre los ostiacos los bu-ratos y los iakutas sus vecinos donde se encuentracon frecuencia este marfil cuyo origen no se ha po-dido conocer nunca unos lo suponiacutean un marfil

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foacutesil otros los dientes de una clase de elefante cuyaraza se ha extinguido iquestEn queacute paiacutes no se encuen-tran productos de la Naturaleza que asombran yconfunden a la filosofiacutea

Muchas montantildeas de estos paiacuteses estaacuten llenas deese amianto de ese lino incombustible del cual sehace tan pronto tela tan pronto una especie de pa-pel

Al mediodiacutea de los ostiacos estaacuten los buratosotro pueblo que no se ha convertido todaviacutea al cris-tianismo Al este hay varias hordas que no se hanpodido someter completamente Ninguno de estospueblos tiene el menor conocimiento del calendarioCuentan por nieves y no por la marcha aparente delSol como nieva regularmente y durante muchotiempo en cada invierno dicen ldquoMi edad es de tan-tas nievesrdquo como nosotros decirnos ldquoTengo tantosantildeosrdquo

Debo referir aquiacute lo que cuenta el oficial suecoStralemberg que habiendo sido hecho prisioneroen Pultava pasoacute quince antildeos en Siberia y la recorrioacutetoda entera dice que hay todaviacutea restos de un pue-blo antiguo cuya piel estaacute pintarrajeada y manchaday que eacutel ha visto hombres de esta raza y este hechome ha sido confirmado por rusos nacidos en To-


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bolsk Parece que la variedad de las especies huma-nas ha disminuido mucho se encuentran pocas deestas razas singulares que probablemente las otrashan exterminado por ejemplo hay muy pocos mo-ros blancos o de eacutestos albinos uno de los cuales hasido presentado a la Academia de Ciencias de Pariacutesy que yo he visto Lo mismo ocurre con muchosanimales cuya especie es muy rara

En cuanto a los borandianos de quienes se ha-bla frecuentemente en la sabia historia del jardiacuten delrey de Francia mis Memorias dicen que este puebloes absolutamente desconocido

Todo el mediodiacutea de estos paiacuteses estaacute pobladode numerosas hordas de taacutertaros Los antiguos tur-cos han salido de esta Tartaria para ir a subyugartodos los paiacuteses que hoy poseen Los calmucos losmongoles son estos mismos escitas que conduci-dos por Madies se apoderaron de la Alta Asia yvencieron al rey de los medos Ciaxares Son los queGengis Khan y sus hijos llevaron despueacutes hastaAlemania y que formaron el imperio del Mogolbajo Tamerlaacuten Estos pueblos constituyen un granejemplo de los cambios ocurridos en todas las na-ciones Algunas de sus hordas lejos de ser temiblesse han convertido en vasallas de Rusia

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Tal es una nacioacuten de calmucos que habita entrela Siberia y el mar Caspio Alliacute es donde se encontroacuteen 1720 una casa subterraacutenea de piedras con urnaslaacutemparas pendientes una estatua ecuestre de unpriacutencipe oriental llevando una diadema en la cabe-za dos mujeres sentadas en tronos y un rollo demanuscritos enviados por Pedro el Grande a laAcademia de Inscripciones de Pariacutes comprobaacutendo-se estaba en lengua del Tiacutebet testimonios singularestodos de que las artes han habitado ese paiacutes baacuterba-ro y pruebas subsistentes de lo que ha dicho Pedroel Grande maacutes de una vez que las artes habiacutean dadola vuelta al mundo

Kamtchatka -La uacuteltima provincia es la deKamtchatka el paiacutes maacutes oriental del continente Elnorte de esta regioacuten suministra tambieacuten hermosaspieles los habitantes se visten con ellas en el invier-no y andan desnudos durante el verano Con sor-presa se han encontrado en la parte meridionalhombres con largas barbas mientras que en la parteseptentrional desde el paiacutes de los samoyedos hastala desembocadura del riacuteo Amor o Amur los hom-bres no tienen barba como los americanos Asiacute queen el imperio de Rusia hay maacutes diversidad de espe-


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cies maacutes singularidades maacutes costumbres diferentesque en ninguacuten paiacutes del universo

Documentos recientes me ensentildearon que estepueblo salvaje tiene tambieacuten sus teoacutelogos que hacendescender a los habitantes de esta peniacutensula de unaespecie de ser superior que ellos llaman KouthouEstas Memorias dicen que no le rinden ninguacuten cul-to que no le aman ni le temen

Asiacute tendriacutean una mitologiacutea sin tener religioacutenesto podriacutea ser verdadero y no es apenas verisiacutemilel temor es el atributo natural de los hombres Sesupone que entre sus absurdos distinguen cosaspermitidas y cosas prohibidas lo que estaacute permitidoes satisfacer todas sus pasiones lo prohibido esaguzar un cuchillo o un hacha cuando se va de viajey salvar a un hombre que se ahoga Si en efecto esun pecado entre ellos salvar la vida a su proacutejimoson en esto diferentes de todos los hombres quecorren instintivamente en auxilio de sus semejantescuando el intereacutes o la pasioacuten no corrompe en ellossu inclinacioacuten natural Parece que no se puede llegara convertir en crimen una accioacuten tan comuacuten y tannecesaria que no es siquiera una virtud maacutes quepor una filosofiacutea igualmente falsa y supersticiosaque sostiene que no hay que oponerse a la Provi-

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dencia y que un hombre destinado por el cielo a serahogado no debe ser socorrido por un hombre pe-ro estos baacuterbaros estaacuten muy lejos de tener ni aununa falsa filosofiacutea

Se dice sin embargo que celebran una granfiesta que llaman en su lenguaje con una palabraque significa purificacioacuten pero iquestde queacute se purificansi todo estaacute permitido iquestY por queacute se purifican si notemen ni aman a su dios Kouthou

Hay sin duda contradicciones en sus ideas co-mo en las de casi todos los pueblos las suyas sonpor falta de espiacuteritu las nuestras por abuso noso-tros tenemos muchas maacutes contradicciones que ellosporque nosotros hemos razonado maacutes

Asiacute como tienen una especie de dios tienen tam-bieacuten demonios en fin hay entre ellos hechiceroscomo los ha habido siempre en todas las nacionesmaacutes civilizadas Son las viejas las que son hechicerasen Kamtchatka como lo eran entre nosotros antesde que la sana fiacutesica nos iluminase iexcl En todas parteses un gaje del espiacuteritu humano el tener ideas absur-das fundadas en nuestra debilidad y en nuestra fla-queza Los kamtchadales tienen tambieacuten profetasque explican los suentildeos y no hace mucho tiempoque nosotros hemos dejado de tenerlos


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Desde que la Corte de Rusia ha dominado estospueblos construyendo cinco fortalezas en su paiacutesse les ha predicado la religioacuten griega Un gentil-hombre ruso muy instruido me ha dicha que una desus grandes objeciones consistiacutea en que este cultono podiacutea ser hecho para ellos puesto que el pan y elvino son necesarios en nuestros misterios y ellos nopueden tener ni pan ni vino en su paiacutes

Este pueblo por otra parte merece pocas ob-servaciones no hareacute maacutes que una es que si se echauna ojeada sobre las tres cuartas partes de Ameacutericasobre toda la parte meridional del Aacutefrica sobre elNorte desde la Laponia hasta los mares del Japoacutense encuentra que la mitad del geacutenero humano noestaacute por encima de los pueblos del Kamtchatka

Primeramente un oficial cosaco fue por tierra dela Siberia a Kamtchatka en 1701 por orden de Pe-dro quien despueacutes de la desgraciada jornada deNarva todaviacutea extendiacutea sus cuidados de un extremoal otro del continente En seguida en 1725 alguacutentiempo antes de que la muerte le sorprendiese enmedio de sus grandes proyectos envioacute al capitaacutenBeacutering dinamarqueacutes con orden expresa de ir por elmar Kamtchatka a las tierras de Ameacuterica si estaempresa era practicable Beacutering no pudo lograrlo en

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su primera navegacioacuten La emperatriz Ana lo envioacutetambieacuten allaacute en 1733 Spengenberg capitaacuten de bar-co asociado a este viaje partioacute primero deKamtchatka pero no pudo hacerse a la mar hasta1739 tanto tiempo necesitoacute para llegar al puerto deembarque y para construir alliacute naviacuteos para acomo-darlos y proveerlos de las cosas necesarias Spen-genberg penetroacute hasta el norte del Japoacuten por unestrecho formado por una larga serie de islas y vol-vioacute sin haber descubierto el paso

En 1741 Beacutering recorrioacute este mar acompantildeadodel astroacutenomo Lisle de la Croyre de esta familia deLisle que ha producido tantos sabios geoacutegrafosotro capitaacuten iba a su vez a la descubierta Beacutering y eacutelalcanzaron las costas de Ameacuterica al norte de la Cali-fornia Este paso tanto tiempo buscado por los ma-res del Norte fue pues al fin descubierto pero nose encontroacute auxilio alguno en estas costas desiertasFaltoacute el agua dulce el escorbuto hizo perecer unaparte de la tripulacioacuten se exploraron en un espaciode cien millas las costas septentrionales de la Cali-fornia se vieron botes de cuero que conduciacuteanhombres semejantes a los canadienses Todo fueinfructuoso Beacutering murioacute en una isla a la cual diosu nombre El otro capitaacuten encontraacutendose maacutes cer-


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ca de la California hizo bajar a tierra diez hombrede su tripulacioacuten no volvieron a aparecer El capi-taacuten se vio obligado a volver a ganar el Kamtchatkadespueacutes de haberlos esperado inuacutetilmente y DeLisle expiroacute al bajar a tierra Estos desastres son eldestino de casi todas las primeras tentativas en losmares septentrionales No se sabe todaviacutea queacute frutose cogeraacute de estos descubrimientos tan penosos ytan llenos de peligros

Hemos mostrado todo lo que compone en ge-neral el dominio de Rusia desde la Finlandia hastael mar del Japoacuten Todas las grandes porciones deeste imperio han sido fundidas en diversas eacutepocascomo ha ocurrido en todos los demaacutes reinos delmundo Escitas hunos masagetas eslavos cim-brios getas saacutematas son hoy los suacutebditos de loszares los rusos propiamente dichos son los anti-guos roxolanos o eslavos

Si se reflexiona sobre ello la mayoriacutea de los de-maacutes Estados estaacuten igualmente compuestos Franciaes un conglomerado de godos de dinamarquesesllamados normandos de germanos septentrionalesllamados borgontildeones de francos de alemanes dealgunos romanos mezclados a los antiguos celtasEn Roma y en Italia hay muchas familias descen-

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dientes de pueblos del Norte y no se conoce ningu-na que descienda de los antiguos romanos El Sobe-rano Pontiacutefice es frecuentemente el vaacutestago de unlombardo de un godo de un teutoacuten o de un cim-brio Los espantildeoles son una raza de aacuterabes de car-tagineses de judiacuteos de tirios de visigodos devaacutendalos incorporados con los habitantes del paiacutesCuando las naciones se han mezclado de este modotardan mucho tiempo en civilizarse y tambieacuten enformar su lenguaje unas se civilizan maacutes prontootras maacutes tarde La civilizacioacuten y las artes se esta-blecen tan difiacutecilmente las revoluciones arruinancon tanta frecuencia el edificio comenzado que sihay que asombrarse de algo es de que la mayoriacutea delas naciones no vivan todaviacutea como los taacutertaros


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CAPITULO II

Continuacioacuten de la descripcioacuten de Rusia-Poblacioacuten hacienda ejeacutercito costumbres re-

ligioacuten -Estado de Rusia antes de Pedro el Grande

Cuanto maacutes civilizado estaacute un paiacutes maacutes pobladoestaacute Asiacute la China y la India son los maacutes pobladosde todos los imperios porque tras la multitud derevoluciones que han cambiado la faz de la tierralos chinos y los indios han formado el pueblo civili-zado maacutes antiguo que conocemos Su gobierno tie-ne maacutes de cuatro mil antildeos de antiguumledad lo quesupone como ya se ha dicho ensayos y esfuerzosintentados en siglos precedentes Los rusos han ve-nido tarde y habiendo introducido las artes yacompletamente perfeccionadas ha ocurrido que

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hicieron maacutes progresos en cincuenta antildeos que nin-guna nacioacuten habiacutea conseguido por siacute misma en qui-nientos El paiacutes no estaacute poblado proporcionalmentea su extensioacuten ni mucho menos pero asiacute y todoposee tantos suacutebditos como ninguacuten otro Estadocristiano

Yo puedo asegurar que seguacuten la lista de la ca-pitacioacuten y el registro de comerciantes artesanoscampesinos varones hoy contiene Rusia por lomenos veinticuatro millones de habitantes De es-tos veinticuatro millones de hombres la mayorparte son siervos como en Polonia en varias pro-vincias de Alemania y antiguamente en casi todaEuropa En Rusia y en Polonia se valuacutean las rique-zas de un hidalgo y de un eclesiaacutestico no por surenta en dinero sino por el nuacutemero de sus esclavos

He aquiacute lo que resulta de un registro hecho en1747 de los varones que pagaban el impuesto per-sonalComerciantes 198000

Obreros 16500Campesinos incorporados a los comerciantesy a los obreros 1950Campesinos llamados odonoskis que contribuyen alsostenimiento de la milicia 430220


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Otros que no contribuyen a ello 26080Obreros de diferentes oficios cuyos padresson desconocidos 1000Otros que no estaacuten incorporados aninguna clase de oficios 4700Campesinos que dependen inmediatamentede la Corona aproximadamente 555000Empleados en las minas de la Corona tantocristianos como mahometanos y paganos 64000Otros campesinos de la Corona trabajandoen las minas y en las faacutebricas de particulares 24200Recieacuten convertidos a la Iglesia griega 57000Taacutertaros y ostiacos paganos 241000Mourses taacutertaros morduanes y otros ya paganosya griegos empleados en lostrabajos delAlmirantazgo 7800Taacutertaros contribuyentes llamados tepterisy bobilitz etc 28900Siervos de varios comerciantes y otrosprivilegiados los cuales sin poseer tierras pueden tener esclavos 9100Labradores de las tierras destinadas al sostenimientode la Corte 418000Labradores de las tierras propiedad deSu Majestad independientemente delpatrimonio de la Corona 60500Labradores de las tierras confiscadas a la Corona 13600

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Siervos de los nobles 3550000Siervos que pertenecen a la asamblea eclesiaacutesticay que costean sus gastos 37500Siervos de los obispos 116400Siervos de los conventos muy disminuidospor Pedro 721500Siervos de las iglesias catedrales y parroquiales 23700Campesinos que trabajan en las obras del Almiran-tazgo u otras obras puacuteblicas aproximadamente 4000Trabajadores en las minas y faacutebricas departiculares 16000Labradores de las tierras cedidas a los principalesManufactureros 14500Trabajadores en las minas de la Corona 3000Bastardos educados por sacerdotes 40Sectarios llamados raskolniky 2200

6646390

He aquiacute en nuacutemeros redondos seis millonesseiscientos cuarenta mil varones que pagan el im-puesto En esta relacioacuten estaacuten contados los nintildeos ylos ancianos pero no lo estaacuten las nintildeas ni las muje-res como no lo estaacuten tampoco los varones que na-cen desde el establecimiento de un catastro hasta laconfeccioacuten de otro Triplicado solamente el nuacutemerode contribuyentes contando asiacute a las mujeres y a las


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nintildeas y encontrareacuteis cerca de veinte millones dealmas

Es necesario antildeadir a este nuacutemero toda la clasemilitar que asciende a trescientos cincuenta milhombres Ni la nobleza de todo el imperio ni loseclesiaacutesticos que son en nuacutemero de doscientos milestaacuten sometidos a este impuesto los extranjeros enel imperio estaacuten todos exentos de cualquier profe-sioacuten y de cualquier paiacutes que sean Los habitantes delas provincias conquistadas a saber la Livonia laEstonia la Ingria la Carelia y una parte de Finlan-dia Ukrania y los cosacos del Tanais los calmucosy otros taacutertaros los samoyedos los lapones los os-tiacos y todos los pueblos idoacutelatras de la Siberiapaiacutes maacutes grande que la China no estaacuten comprendi-dos en esta enumeracioacuten

Por este caacutelculo es imposible que el total de ha-bitantes de Rusia no ascendiese al menos a veinti-cuatro millones en 1759 cuando me enviaron dePetersburgo estos documentos sacados de los ar-chivos del imperio Por esta cuenta hay ocho perso-nas por milla cuadrada El embajador ingleacutes de queya he hablado no da maacutes que cinco pero no teniacuteasin duda documentos tan fieles como estos de quehan querido darme noticia

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La tierra de Rusia estaacute pues en proporcioacuten cin-co veces menos poblada que Espantildea pero tienecerca del cuaacutedruplo de habitantes estaacute apro-ximadamente tan poblada como Francia y comoAlemania pero considerando su vasta extensioacuten elnuacutemero de habitantes es alliacute treinta y tres veces maacutespequentildeo

Hay una observacioacuten importante que hacer enesta enumeracioacuten que de los Seis millones seis-cientos cuarenta mil contribuyentes se encuentrancerca de novecientos mil que pertenecen al clero deRusia no comprendiendo en eacutel ni el clero de lospaiacuteses conquistados ni el de Ukrania y Siberia

Asiacute de cada siete personas contribuyentes elclero teniacutea una pero al poseer este seacuteptimo distamucho de poseer la seacuteptima parte de las rentas delEstado como en tantos otros reinos donde tienenpor lo menos la seacuteptima parte de todas las riquezaspues sus labradores pagan un impuesto personal alsoberano y es preciso tener muy en cuenta las otrasrentas de la Corona de Rusia de las cuales al clerono le toca nada

Esta evaluacioacuten es muy distinta de la de todoslos escritores que se han ocupado de Rusia los mi-nistros extranjeros que han enviado Memorias a sus


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soberanos se han equivocado todos en ellas Es ne-cesario escudrintildear en los archivos del imperio

Es muy verisiacutemil que Rusia haya estado muchomaacutes poblada que hoy en los tiempos en que la vi-ruela procedente del interior de la Arabia y la otraenfermedad importada de Ameacuterica no habiacutean toda-viacutea hecho estragos en estos climas en donde hanechado raiacuteces Estas dos plagas por las cuales elmundo estaacute maacutes despoblado que por la guerra sondebidas una a Mahoma la otra a Cristoacutebal ColoacutenLa peste originaria de Aacutefrica invade raramente lospaiacuteses septentrionales En fin respecto a los pue-blos del Norte desde los saacutermatas hasta los taacutertarosque estaacuten maacutes allaacute de la gran muralla habiendoinundado el mundo con sus invasiones este antiguosemillero de hombres debe de haber disminuidoextraordinariamente

En la vasta extensioacuten de este paiacutes se cuentancerca de siete mil cuatrocientos frailes y cinco milseiscientos religiosos a pesar del cuidado que tuvoPedro el Grande de reducirlos a un nuacutemero menorcuidado digno de un legislador en un imperio don-de lo que falta principalmente es la especie humanaEstas trece mil personas enclaustradas y perdidaspara el Estado teniacutean como el lector ha podido

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observar setecientos veinte mil siervos para cultivarsus tierras y esto es evidentemente muy excesivoEste abuso tan comuacuten y tan funesto en tantos Esta-dos no ha sido corregido maacutes que por la emperatrizCatalina II Se ha atrevido a vengar a la Naturaleza ya la religioacuten privando al clero y a los frailes de lasodiosas riquezas les pagoacute del tesoro publico y quisoobligarles a ser uacutetiles impidieacutendoles ser peligrosos

Respecto al estado de la hacienda del imperioencuentro que en 1725 contando el tributo de lostaacutertaros todos los impuestos y todos los derechosen dinero ascendiacutea el total a trece millones de ru-blos lo que equivaliacutea a sesenta y cinco millones denuestras libras de Francia independientemente delos tributos en especie Esta moacutedica suma bastabaentonces para sostener trescientos treinta y nuevemil quinientos hombres tanto por tierra como pormar Las rentas y las tropas han aumentado despueacutes

Los usos los trajes y las costumbres en Rusiahabiacutean sido siempre maacutes parecidos a los del Asiaque a los de la Europa cristiana tal era la antiguacostumbre de recibir los tributos de los pueblos engeacutenero de costear los viajes y la estancia de los em-bajadores y la de no presentarse ni en la iglesia niante el trono con una espada costumbre oriental


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opuesta a nuestro haacutebito ridiacuteculo y baacuterbaro de ir ahablar con Dios a los reyes a los amigos y a lasmujeres con una gran arma ofensiva que desciende alo largo de las piernas La larga vestidura en los diacuteasde ceremonia pareciacutea maacutes noble que el traje cortode las naciones occidentales de Europa Una tuacutenicaforrada de piel con una larga toga enriquecida conpiedras preciosas y esa especie de altos turbantesque aumentan la estatura eran de aspecto maacutes im-ponente que las pelucas y las casacas y maacutes conve-nientes para los climas friacuteos pero este antiguo trajede todos los pueblos parece menos a propoacutesito parala guerra y menos coacutemodo para trabajar Casi todaslas demaacutes costumbres eran groseras pero no hayque suponer que fuesen tan baacuterbaras como dicentantos escritores Alberto Krautz habla de un emba-jador italiano a quien un zar hizo clavar el sombreroen la cabeza por no haberse descubierto al dirigirlela palabra Otros atribuyen esta aventura a un taacuterta-ro en fin se ha referido este mismo cuento a unembajador franceacutes

Olearius pretende que el zar Miguel Federowitchdeportoacute a Siberia a un marqueacutes de Euxidenil em-bajador del rey de Francia Enrique IV pero nuncaseguramente envioacute este monarca ninguacuten embajador

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a Moscuacute Es lo mismo que cuando los viajeros ha-blan del paiacutes de Borandia que no existe que hancomerciado con los naturales de Nueva Zembla queapenas estaacute habitada que han tenido lugar conver-saciones con los samoyedos como si hubiesen po-dido entenderles Si se suprimiese de las enormescompilaciones de viajes todo lo que no es cierto niuacutetil esas obras y el puacuteblico ganariacutean mucho en ello

El gobierno se pareciacutea al de los turcos por lamilicia de los strelitz la cual como la de los geniacute-zaros dispuso algunas veces del trono y perturboacute alEstado casi siempre tanto como lo sostuvo Estosstrelitz eran en nuacutemero de cuarenta mil hombresLos que estaban repartidos por las provincias viviacuteandel pillaje los de Moscuacute viviacutean como burguesescomerciaban no serviacutean y llevaban al exceso la in-solencia Para establecer el orden en Rusia era preci-so disolverlos nada maacutes necesario ni maacutes peligroso

El Estado no poseiacutea en el siglo XVII cinco mi-llones de rublos -cerca de veinticinco millones deFrancia- de renta esto era bastante cuando Pedrosubioacute al trono para permanecer en la antigua me-diocridad no llegaba al tercio de lo necesario parasalir de ella y para alcanzar importancia en Europapero ademaacutes muchos impuestos eran pagados en


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especie costumbre que agobia mucho menos a lospueblos que la de pagar sus tributos en dinero

En cuanto al tiacutetulo de zar es posible que pro-venga de los zares o chares del reino de KazanCuando el soberano de Rusia Juan o Ivaacuten Basilidesen el siglo XVI conquistoacute este reino subyugado yapor su abuelo pero perdido en seguida tomoacute esetiacutetulo que ha subsistido en sus sucesores Antes deIvaacuten Basilides los soberanos de Rusia llevaban elnombre de veliki knes gran priacutencipe gran sentildeor gran jefeque las naciones cristiana traducen por el de granduque El zar Miguel Federowitch adoptoacute con laembajada de Holstein los tiacutetulos de gran sentildeor y granknes conservador de todas las Rusias priacutencipe de VladimirMoscou Novgorod etc zar de Kazan zar de Astracaacuten zarde Siberia Este nombre de zar era pues el tiacutetulo deesos priacutencipes orientales es por lo tanto verisiacutemilque derivase maacutes bien de los shas de Persia que de losceacutesares de Roma de los cuales probablemente loszares siberianos no habiacutean oiacutedo hablar nunca en lasorillas del riacuteo Obi

Un tiacutetulo cualquiera que sea no es nada si losque lo ostentan no son grandes por siacute mismos Elnombre de emperador que no significa maacutes que generalde ejeacutercito llegoacute a ser el nombre de los soberanos de

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la repuacuteblica romana hoy se le aplica a los soberanosde Rusia maacutes justamente que a ninguacuten otro si seconsidera la extensioacuten y la potencia de sus domi-nios

La religioacuten del Estado fue siempre desde el si-glo XI la que se llama griega por oposicioacuten a la la-tina pero habiacutea maacutes naturales mahometanos ypaganos que cristianos La Siberia hasta la Chinaera idoacutelatra y en maacutes de una provincia era descono-cido todo geacutenero de religioacuten

El ingeniero Perri y el baroacuten de Stralemberg quehan estado tanto tiempo en Rusia dicen que hanencontrado maacutes probidad y buena fe en los paganosque en los demaacutes no era el paganismo quien les ha-ciacutea virtuosos pero llevando una vida pastoril aleja-dos del comercio de los hombres y viviendo comoen los tiempos que se llaman la primera edad delmundo exentos de grandes pasiones necesaria-mente eran maacutes hombres de bien

El cristianismo no llegoacute sino muy tarde a Rusiaasiacute como a todos los demaacutes paiacuteses del Norte Se su-pone que una princesa llamada Olha lo introdujoalliacute como Clotilde sobrina de un priacutencipe arrianolo hizo adoptar entre los francos la mujer de unMicislas duque de Polonia entre los polacos y la


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hermana del emperador Enrique II entre los huacutenga-ros Es el sino de las mujeres ser sensibles a las per-suasiones de los ministros de la religioacuten y persuadira los demaacutes hombres

Esta princesa Olha se antildeade se hizo bautizar enConstantinopla se le llamoacute Elena y desde que sehizo cristiana el emperador Juan Zimisces no dejoacutede estar enamorado de ella Probablemente era viu-da No quiso nada del emperador El ejemplo de laprincesa Olha u Olga no hizo al principio un grannuacutemero de proseacutelitos su hijo que reinoacute muchotiempo11 no pensaba completamente como su ma-dre pero su nieto Vladimiro nacido de una concu-bina habiacutea asesinado a su hermano para reinar yhabiendo pretendido la alianza del emperador deConstantinopla Basilio no la obtuvo sino a condi-cioacuten de hacerse bautizar Es en esta fecha del antildeo987 cuando la religioacuten griega comenzoacute en efecto aestablecerse en Rusia Un patriarca de Constantino-pla llamado Crisobergo envioacute un obispo a bautizara Vladimiro para antildeadir a su patriarcado esta partedel mundo12 11Se llamaba Sowastoslaw12Tomado de un manuscrito particular titulado Del gobiernoeclesiaacutestico en Rusia

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Vladimiro acaboacute pues la obra comenzada porsu abuelo Un griego fue primer metropolitano deRusia o patriarca Desde entonces los rusos hanadoptado en su idioma un alfabeto tomado en granparte del griego habriacutean ganado en ello si el fondode su lengua que es la eslava no hubiese permane-cido siempre el mismo a excepcioacuten de algunas pa-labras referentes a su liturgia y su jerarquiacutea Uno delos patriarcas griegos llamado Jeremiacuteas que teniacuteaun proceso en el Divaacuten y habiacutea venido a Moscuacute endemanda de socorros renuncioacute al fin a su preten-sioacuten sobre las iglesias rusas y consagroacute patriarca alarzobispo de Novgorod llamado Job en 1588

Desde esta fecha la Iglesia rusa fue tan in-dependiente como su imperio Era en efecto peli-groso vergonzoso y ridiacuteculo que la Iglesia rusa de-pendiese de una Iglesia griega esclava de los turcosEl patriarca de Rusia fue desde entonces consagra-do por los obispos rusos no por el patriarca deConstantinopla Siguioacute en jerarquiacutea en la Iglesiagriega al de Jerusaleacuten pero de hecho fue el uacutenicopatriarca libre y poderoso y por consiguiente eluacutenico real Los de Jerusaleacuten Constantinopla Antio-quiacutea y Alejandriacutea no son maacutes que los jefes mercena-rios y envilecidos de una Iglesia esclava de los


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turcos Los mismos de Antioquiacutea y de Jerusaleacuten noestaacuten considerados como patriarcas y no tienenmayor valimiento que los rabinos de las sinagogasestablecidos en Turquiacutea

De un hombre que ha llegado a ser patriarca detodas las Rusias desciende Pedro el Grande en liacutenearecta Bien pronto estos primeros prelados quisie-ron compartir la autoridad de los zares No bastabaque el soberano desfilase con la cabeza descubiertauna vez al antildeo ante el patriarca conduciendo sucaballo por la brida Estos respetos exteriores nosirven maacutes que para irritar la sed de dominio Estefuror de dominar causoacute grandes desoacuterdenes comoen otras partes

El patriarca Nicoacuten a quien los frailes mirabancomo un santo y que ocupaba la silla desde la eacutepocade Alejo padre de Pedro el Grande quiso elevar sujerarquiacutea por encima del trono no solamente usur-paba el derecho de sentarse en el Senado al lado delzar sino que pretendiacutea que no pudiese hacerse laguerra ni la paz sin su consentimiento Su autoridadsostenida por sus riquezas y por sus intrigas por elclero y por el pueblo manteniacutea a su sentildeor en unaespecie de sujecioacuten Se atrevioacute a excomulgar a algu-nos senadores que se opusieron a sus excesos y en

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fin Alejo que no se sentiacutea con bastarte fuerza paradeponerlo por su sola autoridad se vio obligado aconvocar un siacutenodo de todos los obispos Se le acu-soacute de haber recibido dinero de los polacos se ledepuso se le confinoacute por el resto de sus diacuteas en unclaustro y los prelados eligieron otro patriarca

Hubo siempre desde el nacimiento del cristia-nismo en Rusia algunas sectas asiacute como en los de-maacutes Estados pues las sectas son con frecuencia elfruto de la ignorancia tanto como de la supuestaciencia Pero Rusia es el uacutenico gran Estado cristianodonde la religioacuten no ha provocado guerras civilesaunque haya producido algunos tumultos

La secta de los raskolniky compuesta hoy de cer-ca de dos mil varones y de la que se ha hecho men-cioacuten en la relacioacuten anterior13 es la maacutes antigua fueestablecida en el siglo XII por fieles que teniacutean al-guacuten conocimiento del Nuevo Testamento teniacutean ytodaviacutea tienen la pretensioacuten de todos los sectariosla de seguirlo al pie de la letra acusando a todos losdemaacutes cristianos de relajamiento no queriendo so-portar que un sacerdote que ha bebido aguardienteconfiera el bautismo asegurando con Jesucristo

13Paacutegina 31


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que no hay primero ni uacuteltimo entre los fieles y so-bre todo que un fiel puede matarse por el amor desu Salvador Es seguacuten ellos un pecado muy grandedecir alleluya tres veces no hay que decirlo maacutes quedos y no dar nunca la bendicioacuten maacutes que con tresdedos Ninguna sociedad por lo demaacutes es maacutes or-denada ni maacutes severa en sus costumbres viven co-mo los cuaacutequeros pero no admiten como ellos alos demaacutes cristianos en sus asambleas esto es lo queha hecho que los demaacutes les hayan imputado todaslas abominaciones de que han acusado los paganosa los primeros galileos con que eacutestos han abrumadoa los gnoacutesticos y los catoacutelicos a los protestantes Seles ha imputado frecuentemente el degollar a un ni-ntildeo beber su sangre y mezclarse juntos en sus cere-monias secretas sin distincioacuten de parentesco deedad ni aun de sexo Algunas veces se les ha perse-guido entonces ellos se encerraron en sus pobladoso han prendido fuego a sus casas y se arrojaron a lasllamas Pedro siguioacute con ellos el uacutenico partido quepodiacutea reducirlos el de dejarles vivir en paz

Por lo demaacutes no hay en un imperio tan vastomaacutes que veintiocho sedes episcopales y en tiempode Pedro soacutelo contaban con veintidoacutes este pequentildeonuacutemero fue acaso una de las causas que mantu-

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vieron a la Iglesia rusa en paz Esta Iglesia por otraparte era tan poco instruida que el zar Fedor her-mano de Pedro el Grande fue el primero que intro-dujo el canto Dano en ella

Fedor y sobre todo Pedro admitieron indife-rentemente en sus ejeacutercitos y en sus consejos a losde rito griego romano luterano calvinista dejarona cada uno en libertad de seguir a Dios seguacuten suconciencia siempre que el Estado estuviese bienservido No habiacutea en este imperio de dos mil leguasde largo ninguna iglesia latina Solamente cuandoPedro hubo establecido nuevas manufacturas enAstracaacuten hubo como unas sesenta familias catoacutelicasdirigidas por capuchinos pero cuando los jesuitasquisieron introducirse en sus Estados los expulsoacutemediante un edicto del mes de abril de 1718 Tole-raba a los capuchinos como frailes sin consecuenciay miraba a los jesuitas como poliacuteticos peligrososEstos jesuitas se habiacutean establecido en Rusia en1685 fueron expulsados cuatro antildeos despueacutes vol-vieron otra vez y fueron tambieacuten expulsados

La Iglesia griega se envanece de hallarse ex-tendida en un imperio de dos mil leguas mientrasque la romana no tiene la mitad de este terreno enEuropa Los de rito griego han querido sobre todo


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conservar en todo tiempo su igualdad con los derito latino y han temido siempre al celo de la iglesiade Roma que ellos han tomado por ambicioacuten por-que en efecto la Iglesia romana muy estrecha ennuestro hemisferio y llamaacutendose universal ha que-rido llenar ese gran tiacutetulo

No hubo jamaacutes en Rusia destino alguno para losjudiacuteos como lo tienen en tantos Estados de Europadesde Constantinopla hasta Roma Los rusos hanhecho siempre su comercio por siacute mismos y por lasnaciones establecidas entre ellos De todas las igle-sias griegas la suya es la uacutenica que no tiene sinago-gas al lado de sus templos

Rusia que debe uacutenicamente a Pedro el Grandesu gran influjo en los negocios de Europa no teniacuteaninguno desde que era cristiana Se la veiacutea en otrotiempo hacer sobre el mar del Norte lo que losnormandos haciacutean sobre nuestras costas del Oceacutea-no armar en tiempo de Heraclius cuarenta mil bar-cas pequentildeas presentarse ante Constantinopla parasitiarla e imponer un tributo a los ceacutesares griegosPero el gran knes Vladimiro ocupado en introduciren su hogar el cristianismo y fatigado con las disen-siones intestinas de su casa debilitoacute maacutes auacuten susEstados repartieacutendolos entre sus hijos Casi todos

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fueron presa de los taacutertaros que dominaron a Rusiadurante doscientos antildeos Ivaacuten Basilides la libertoacute yla engrandecioacute pero despueacutes de eacutel las guerras civi-les la arruinaron

Antes de Pedro el Grande estaba Rusia muy le-jos de ser tan potente de tener tantas tierras cultiva-das tantos suacutebditos tantas rentas como en nuestrosdiacuteas No poseiacutea nada en Finlandia nada en Livoniay la Livonia sola vale maacutes de lo que ha valido enmucho tiempo la Siberia Los cosacos no estabansometidos los naturales de Astracaacuten obedeciacutean malel poco comercio que se haciacutea no era ventajoso Elmar Blanco el Baacuteltico el Ponto Eusino el de Azofy el mar Caspio eran completamente inuacutetiles a unanacioacuten que no teniacutea ni un buque y que hasta en sulengua faltaba la palabra para expresar una flota Sibastase con ser superior a los taacutertaros y pueblos delNorte hasta la China Rusia gozaba de esta ventajapero era necesario igualarse a las naciones civiliza-das y ponerse en estado de adelantar un diacutea a mu-chas Tal empresa pareciacutea impracticable puesto queno habiacutea un sola naviacuteo sobre los mares que se igno-raba absolutamente en tierra la disciplina militarque apenas se fomentaban las manufacturas maacutessencillas y que la agricultura misma que es el primer


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moacutevil de todo estaba abandonada Esta exige delgobierno ser atendida y alentada y es lo que ha he-cho encontrar a los ingleses en sus granos un tesorosuperior al de sus lanas

Esta falta de cultura de las artes uacutetiles indica cla-ramente que no habiacutea ni idea de las bellas artes quese convierten en necesarias a su vez cuando se po-see todo lo demaacutes Se hubieran podido enviar a al-gunos naturales del paiacutes a instruirse entre losextranjeros pero las diferencias de idiomas decostumbres y de religioacuten se oponiacutean a ello hastauna ley de Estado y de religioacuten igualmente sagraday perniciosa prohibiacutea a los rusos salir de su patria ypareciacutea condenarles a una eterna ignorancia Po-seiacutean los estados maacutes vastos del universo y todoestaba en ellos por hacer Al fin Pedro nacioacute y Ru-sia fue formada

Afortunadamente de todos los grandes legisla-dores del mundo Pedro es el uacutenico cuya historia seabien conocida Las de las Teseos de los Roacutemulosque hicieron mucho menos que eacutel las de las funda-dores de todos los demaacutes Estados civilizados estaacutenmezcladas con faacutebulas absurdas y nosotros tene-mos aquiacute la ventaja de escribir verdades que pasa-riacutean por faacutebulas si no estuviesen comprobadas

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CAPITULO III

De los antepasados de Pedro el Grande

La familia de Pedro ocupaba el trono desde1613 Rusia antes de esta eacutepoca habiacutea sufrido re-voluciones que alejaban maacutes auacuten la reforma y lasartes Es la suerte de todas las sociedades humanasJamaacutes hubo desoacuterdenes maacutes crueles en ninguacuten rei-no El tirano Boris Godunow hizo asesinar en 1597al legiacutetimo heredero Demetri que nosotros llama-mos Demetrio y usurpoacute el imperio Un monje jo-ven tomoacute el nombre de Demetrio y pretendioacute ser eacutelpriacutencipe escapado de los asesinos y auxiliado porlos polacos y por un gran partido que los tiranostienen siempre en contra suya expulsoacute al usurpadory usurpoacute a su vez la corona Se reconocioacute su im-postura en cuanto fue soberano por lo que se in-

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dignaron contra eacutel fue asesinado Otros tres falsosDemetrios se erigieron uno tras otro Esta serie deimposturas suponiacutea un paiacutes completamente en de-sorden Cuanto menos civilizados son los hombresmaacutes faacutecil es imponeacuterseles Se puede suponer hastaqueacute punto estos fraudes aumentaban la confusioacuten yel infortunio puacuteblico Los polacos que habiacutean co-menzado las revoluciones estableciendo al primerfalso Demetri estuvieron a punto de reinar en Ru-sia Los suecos repartieron los despojos por la partede Finlandia y pretendieron tambieacuten el trono elEstado estaba amenazado de una completa ruina

En medio de estas desgracias una asambleacompuesta de los principales boyardos eligioacute parasoberano en 1613 a un joven de quince antildeos loque no pareciacutea un medio seguro de acabar los des-oacuterdenes Este joven era Miguel Romanov14 abuelodel zar Pedro hijo del arzobispo de Rostow lla-mado Filareto y de una religiosa emparentada por laliacutenea femenina con los antiguos zares

Es necesario saber que este arzobispo era un se-ntildeor poderoso a quien el tirano Boris habiacutea forzadoa hacerse sacerdote Su mujer Sheremeto fue tam-


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bieacuten obligada a tomar el velo eacutesta era una antiguacostumbre de los tiranos occidentales cristianos la-tinos la de los cristianos griegos era saltar los ojosEl tirano Demetri dio a Filerato el arzobispado deRostow y le envioacute de embajador a Polonia Esteembajador fue hecho prisionero de los polacosentonces en guerra con los rusos tan ignorantesestaban todos estos pueblos del derecho de gentesDurante su detencioacuten el joven Romanov hijo deeste arzobispo fue elegido zar Se canjeoacute a su padrepor prisioneros polacos y el joven zar hizo a supadre patriarca este anciano fue soberano de hechobajo el nombre de su hijo

Si tal gobierno pareciacutea singular a los extranjerosel casamiento del zar Miguel Romanov lo parecemaacutes todaviacutea Los monarcas de las Rusias no elegiacuteansus esposas en los otros Estados desde el antildeo 1490Parece que desde que tuvieron a Kazan y Astracaacutensiguieron en casi todo las costumbres asiaacuteticas yprincipalmente la de no casare sino con suacutebditassuyas

Lo que se parece maacutes auacuten a las costumbres delAsia antigua es que para casarse un zar se haciacutean 14Los rusos escriben Romanow los franceses no emplean la

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venir a la corte las maacutes hermosas joacutevenes de pro-vincias la dama principal de la Corte las recibiacutea ensu casa las alojaba separadamente y les haciacutea comertodas juntas El zar las veiacutea o encubierto con unfalso nombre o sin disfraz alguno Se fijaba el diacuteadel casamiento sin que la eleccioacuten fuese todaviacuteaconocida y el diacutea fijado se presentaba un vestido denovia a aquella sobre quien habiacutea recaiacutedo la eleccioacutensecreta se repartiacutean otros vestido a las pretendien-tes que regresaban a sus casas Hubo cuatro ejem-plos de semejantes matrimonios

De este modo fue como Miguel Romanov se ca-soacute con Eudoxia hija de un pobre hidalgo llamadoStreshneu Cultivaba eacutel mismo sus campos con suscriados cuando los chambelanes enviados por elzar con regalos lo notificaron que su hija habiacutea su-bido al trono El nombre de esta princesa es amadotodaviacutea en Rusia Todo esto estaacute alejado de nuestrascostumbres y no es menos respetable por ello

Es preciso decir que antes de la eleccioacuten de Ro-manov un gran partido habiacutea elegido al priacutencipeLadislao hijo del rey de Polonia Segismundo IIILas provincias vecinas de Suecia habiacutean ofrecido la

w Se pronuncia tambieacuten Romanoff


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corona a un hermano de Gustavo Adolfo asiacute Rusiase encontraba en la misma situacioacuten en que tan fre-cuentemente se ha visto Polonia donde el derechode elegir un monarca ha sido un manantial de gue-rras civiles Pero los rusos no imitaron a los pola-cos que hacen un contrato con el rey que eligenAunque hubiesen experimentado la tiraniacutea se so-metieron a un joven sin exigir nada de eacutel

Rusia no habiacutea sido nunca un reino electivo pe-ro habieacutendose agotado la rama masculina de losantiguos soberanos y habiendo perecido violenta-mente en los uacuteltimos desoacuterdenes seis zares o pre-tendientes fue preciso como se ha visto elegir unmonarca y esta eleccioacuten originoacute nuevas guerras conPolonia y Suecia que combatieron por sus preten-didos derechos al trono de Rusia Estos derechos agobernar una nacioacuten a pesar de ella no puedenmantenerse nunca durante mucho tiempo Los po-lacos por su parte despueacutes de haber avanzadohasta Moscuacute y despueacutes del pillaje en que consistiacuteanlas expediciones militares de aquellos tiempos con-cluyeron una tregua de catorce antildeos Polonia poresta tregua quedoacute en posesioacuten del ducado de Smo-lensko donde el Boriacutestenes tiene su fuente Lossuecos hicieron tambieacuten la paz quedaron en pose-

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sioacuten de la Ingria y privaron a los rusos de toda co-municacioacuten con el mar Baacuteltico de suerte que esteimperio quedoacute maacutes aislado que nunca del resto deEuropa

Miguel Romanov despueacutes de esta paz reinoacutetranquilo y no se hizo en todos sus Estados ninguacutencambio que corrompiese ni que perfeccionase laadministracioacuten Despueacutes de su muerte ocurrida en1645 su hijo Alejo Miguelwitz o hijo de Miguel dediez y seis antildeos de edad reinoacute por derecho heredi-tario Se debe observar que los zares eran consagra-dos por el patriarca seguacuten algunos ritos deConstantinopla y ademaacutes el patriarca de Rusia sesentaba en el mismo estrado con el soberano afec-tando siempre una igualdad que menoscababa elpoder supremo

Alejo se casoacute como su padre y eligioacute entre lasjoacutevenes que le presentaron la que le parecioacute maacutesagradable Casoacute con una de las dos hijas del bo-yardo Miloslawski en 1647 y despueacutes con una Na-riskin en 1671 Su favorito Morosov se casoacute con laotra No se puede adjudicar a este Morosov un tiacute-tulo maacutes conveniente que el de visir puesto que eraun deacutespota en el imperio y su poder provocoacute revo-


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luciones entre los strelitz y el pueblo como ha ocu-rrido frecuentemente en Constantinopla

El reinado de Alejo se vio turbado por sedicio-nes sangrientas por guerras interiores y extranjerasUn jefe de los cosacos del Tamais llamado Sten-ko-Rasin quiso erigirse en rey de Astracaacuten inspiroacutedurante mucho tiempo terror pero al fin vencido yhecho prisionero terminoacute en el suplicio como to-dos sus semejantes para quienes no hay nunca maacutesque el trono o el cadalso Cerca de doce mil de suspartidarios fueron colgados -dicen- en el caminoreal de Astracaacuten Esta parte del mundo era de aque-llas en donde los hombres apenas gobernados porlas costumbres no lo eran maacutes que por los supli-cios y de estos suplicios horribles naciacutean la servi-dumbre y el furor secreto por la venganza

Alejo sostuvo una guerra con Polonia fue vic-toriosa y terminoacute por una paz que le aseguroacute eldominio de Smolensko de Kiev y de Ukrania perofue infortunado con los suecos y los liacutemites del im-perio estuvieron siempre muy reducidos del lado deSuecia

Los turcos eran maacutes de temer entonces caiacuteansobre Polonia y amenazaban los paiacuteses del zar veci-nos de la Tartaria Crimea el antiguo Quersoneso

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tauacuterico En 1671 tomaron la importante ciudad deKaminieck y todo lo que dependiacutea de Polonia enUkrania Los cosacos de Ukrania que no habiacuteanquerido nunca amos no sabiacutean entonces si pertene-ciacutean a Turquiacutea a Polonia o a Rusia El sultaacutenMahomet IV vencedor de los polacos y que acaba-ba de imponerles un tributo pidioacute con todo el or-gullo de un otomano y de un vencedor que el zarevacuase todo lo que poseiacutea en Ukrania lo que fuerechazado con la misma soberbia No se sabiacutea en-tonces disfrazar el orgullo con las apariencias de lacortesiacutea El sultaacuten en su carta no trataba al sobera-no de Rusia maacutes que de hospodar cristiano y se titulabamuy gloriosa majestad rey de todo el universo El zar res-pondioacute que eacutel no habiacutea sido hecho para someterse a un perromahometano y que su cimitarra era mejor que el sable delsultaacuten

Alejo entonces concibioacute un proyecto que pare-ciacutea anunciar el influjo que Rusia debiacutea tener un diacuteaen la Europa cristiana Envioacute embajadores al Papa ya casi todos los grandes soberanos de Europa ex-cepto a Francia aliada de los turcos para tratar deformar una Liga contra la Puerta otomana Sus em-bajadores no consiguieron en Roma ni aun besar lospies del Papa y no obtuvieron en las demaacutes partes


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sino promesas ineficaces pues las querellas de lospriacutencipes cristianos y los intereses que naciacutean deestas querellas no les permitiacutean reunirse contra elenemigo de la cristiandad

1674 -Los otomanos sin embargo amenazabansubyugar a Polonia que rehusaba pagar el tributoEl zar Alejo la socorrioacute por el lado de la Crimea yel general de la Corona Juan Sobieski lavoacute la honrade su paiacutes con la sangre de los turcos en la ceacutelebrebatalla de Choczim que le abrioacute camino al tronoAlejo le disputoacute el trono y propuso unir sus vastosEstados a Polonia como los Jagelones habiacutean unidoa ella la Lituania pero por grande que fuese suoferta no fue aceptada Era muy digno ndashdicen- deeste nuevo reino por la manera de gobernar los su-yos eacutel fue el primero que hizo redactar un coacutedigoaunque imperfecto introdujo manufacturas de tela yde seda que es verdad que no pudieron sostenersepero que eacutel tuvo el meacuterito de establecer Pobloacute losdesiertos hacia el Volga y el Kama de familias litua-nas polacas y taacutertaras apresadas en sus guerrasTodos los prisioneros hasta entonces eran esclavosde aquellos a quienes perteneciacutean Alejo hizo deellos cultivadores llevoacute la disciplina a sus ejeacutercitosen fin era digno de ser el padre de Pedro el Grande

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pero no tuvo tiempo de perfeccionar nada de lo queemprendioacute una muerte prematura lo arrebatoacute a laedad de cuarenta y seis antildeos al comienzos de 1679seguacuten nuestro calendario que avanza siempre oncediacuteas sobre el de los rusos

Despueacutes de Alejo hijo de Miguel todo volvioacute acaer en el desorden De su primer matrimonio dejoacutedos priacutencipes y seis princesas El mayor Fedor su-bioacute al trono a los quince antildeos de edad priacutencipe deuna complexioacuten deacutebil y valetudinaria y de un meacuteritoque no correspondiacutea a la debilidad de su cuerpoAlejo su padre lo habiacutea hecho reconocer por suce-sor un antildeo antes Asiacute acostumbraban hacer los reyesde Francia desde Hugo Capeto hasta Luis el Joveny tantos otros soberanos

El segundo de los hijos de Alejo era Ivaacuten oJuan todaviacutea menos favorecido por la Naturalezaque su hermano Fedor casi privado de la vista y dela palabra asiacute como de la salud y atacado frecuen-temente de convulsiones De las seis hijas nacidasde este primer matrimonio la uacutenica ceacutelebre en Eu-ropa fue la princesa Sofiacutea distinguida por su talentopero desgraciadamente maacutes conocida todaviacutea porel dantildeo que quiso hacer a Pedro el Grande


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Alejo de su segundo matrimonio con otra desus suacutebditas hija del boyardo Nariskin dejoacute a Pe-dro y la princesa Natalia Pedro nacido el 30 de ma-yo de 1672 y seguacuten el nuevo coacutemputo el 10 dejunio teniacutea cuatro antildeos y medio cuando perdioacute a supadre No gustaban entonces los hijos de segundasnupcias y no se esperaba que pudiese llegar un diacutea areinar

La intencioacuten de la familia Romanov fue siemprela de civilizar sus Estados tal fue tambieacuten el pro-yecto de Fedar Ya hemos indicado al hablar deMoscuacute que animoacute a los ciudadanos a construir va-rias casas de piedra Engrandecioacute esta capital se ledeben algunas reglamentos de policiacutea general peroal querer reformar a los boyardos disgustoacute a todosPor otra parte ni era bastante instruido ni activo nicon audacia suficiente para atreverse a concebir unareforma general La guerra con los turcos o maacutesbien con los taacutertaros de Crimea que continuabasiempre con resultados oscilantes no permitiacutea a unpriacutencipe de salud deacutebil acometer esta gran empresaFedor se casoacute como sus antecesores con una desus suacutebditas natural de las fronteras de Polonia yhabieacutendola perdido al cabo de un antildeo tomoacute unasegunda mujer en 1592 Marta Mateona hija del

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secretario Apraxin Cayoacute enfermo algunos mesesdespueacutes de la enfermedad de que murioacute y no dejoacutehijos Asiacute como los zares se casaban sin considerarla estirpe de la mujer tambieacuten podiacutean por lo menosentonces escoger un sucesor sin atender a la primo-genitura Pareciacutea que la jerarquiacutea de esposa y here-dero del soberano debiacutea ser uacutenicamente el premiodel meacuterito y en esto la costumbre de este imperioera muy superior a las de los Estados maacutes civiliza-dos

Abril 1682 -Fedor antes de expirar viendo quesu hermano Ivaacuten demasiado maltratado por la Na-turaleza era incapaz de reinar nombroacute por herede-ro de las Rusias a su segundo hermano Pedro queno teniacutea maacutes que diez antildeos de edad y que haciacutea con-cebir ya grandes esperanzas

Si la costumbre de elevar alguna suacutebdita a la ca-tegoriacutea de zarina era favorable a las mujeres habiacuteaen cambio otra muy dura las hijas de los zares erararo que se casasen entonces la mayor parte pasa-ban Su vida en un monasterio

La princesa Sofiacutea la tercera de las hijas del pri-mer matrimonio del zar Alejo princesa de un espiacute-ritu tan superior como peligroso viendo que a suhermano Fedor le quedaba poco tiempo de vida no


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quiso tomar la determinacioacuten del convento y en-contraacutendose entre sus otros dos hermanos que nopodiacutean gobernar uno por su incapacidad el otropor su nintildeez concibioacute el proyecto de ponerse a lacabeza del imperio quiso en la uacuteltima eacutepoca de lavida del zar Fedor renovar el papel que en otrotiempo desempentildeoacute Pulqueria con el emperadorTeodosio su hermano

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CAPITULO IV

Ivaacuten y Pedro -Terrible sedicioacuten de la milicia delos strelitz

Apenas hubo expirado Fedor15 el nombra-miento de un priacutencipe de diez antildeos para ocupar eltrono la exclusioacuten del primogeacutenito y las intrigas dela princesa Sofiacutea su hermana excitaron en el cuerpode los strelitz una de las maacutes sangrientas revolucio-nes Ni los geniacutezaros ni los guardias pretorianosfueron nunca tan baacuterbaros Primeramente dos diacuteasdespueacutes de los funerales del zar Fedor corren ar-mados al Kremliacuten eacuteste es como se sabe el palaciode los zares en Moscuacute comienzan por quejarse denueve de sus coroneles que no les habiacutean pagado


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con bastante exactitud El ministerio se ve obligadoa expulsar a los coroneles y a entregar a los strelitzel dinero que pediacutean Los soldados no quedan con-tentos quieren que les entreguen los nueve oficialesy les condenen por mayoriacutea de votos al suplicioque se llama de las varas he aquiacute coacutemo se inflige estesuplicio

Se desnuda al paciente se le acuesta sobre elvientre y los verdugos le golpean con unas varas enla espalda hasta que el juez dice Es bastante Loscoroneles asiacute tratados por sus soldados se vierontodaviacutea obligados a darles las gracias seguacuten la cos-tumbre oriental de los criminales que despueacutes dehaber sido castigados besan la mano de sus juecesaquellos antildeadieron a sus muestras de gratitud unacantidad de dinero lo que ya se saliacutea de la costum-bre

Mientras que los strelitz comenzaban asiacute a ha-cerse temer la princesa Sofiacutea que les animaba bajocuerda para conducirles de crimen en crimen con-vocaba en su casa una asamblea de priacutencipes degenerales del ejeacutercito boyardos el patriarca obis-pos y aun de los principales comerciantes en ella 15Tomado todo entero de las Memorias enviadas de Moscuacute y

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les expuso que el priacutencipe Ivaacuten por su derecho deprimogenitura y por su meacuterito debiacutea gobernar elimperio del cual esperaba ella en secreto llevar lasriendas Al salir de la asamblea promete a los strelitzun aumento de sueldo y regalos sus emisarios exci-tan sobre todo a la soldadesca contra la familia delos Nariskin y principalmente contra los dos Na-riskin hermanos de la joven zarina viuda madre dePedro I Se convence a los strelitz de que uno deestos hermanos llamado Juan se ha apoderado delas vestiduras del zar que ha subido al trono y queha querido ahogar al priacutencipe Ivaacuten se antildeade que undesgraciado meacutedico holandeacutes llamado Daniel Van-gad ha envenenado al zar Fedor En fin Sofiacutea haceponer en sus manos una lista de cuarenta sentildeoresque ella llama enemigos suyos y del Estado y aquienes deben asesinar Nada maacutes parecido a lasproscripciones de Sila y de los triunviros de RomaCristiaacuten II las habiacutea renovado en Dinamarca y enSuecia Se ve por esto que tales horrores son de to-dos los paiacuteses en las eacutepocas de desorden y anarquiacutea

de Petersburgo


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Se empieza por tirar por las ventanas a los knesDolgorouki y Maffen16 los strelitz los reciben en laspuntas de sus picas los desnudan y los arrastran porla gran plaza Inmediatamente entran en el palacioencuentran alliacute a uno de los tiacuteos del zar Pedro Ata-nasio Nariskin hermano de la joven zarina lo ase-sinan de la misma manera fuerzan las puertas deuna iglesia vecina donde tres proscritos se habiacuteanrefugiado los arrancan del altar los desnudan y losasesinan a puntildealadas

Su furor era tan ciego que al ver pasar a un jo-ven sentildeor de la casa Soltikof a quien queriacutean y queno figuraba en la lista de los proscritos algunos deellos tomaacutendole por Juan Nariskin a quien busca-ban lo mataron inmediatamente Lo que descubrebien las costumbres de aquel tiempo es que habien-do reconocido su error llevaron el cuerpo del jovenSoltikof a su padre para enterrarlo y el desgraciadopadre lejos de atreverse a quejarse los recompensoacutepor haberle llevado el cuerpo ensangrentado de suhijo Su mujer sus hijas y la esposa del muerto lo re-prochan su debilidad ldquoEsperemos el momento dela venganzardquo -les dice el viejo- Algunos strelitz oye-

16Matheoff equivale a Mateo en nuestra lengua

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ron estas palabras entran furiosos en la habitacioacutenarrastran al padre por los cabellos y lo deguumlellan a lapuerta de su casa

Otros strelitz van buscando por todas partes almeacutedico holandeacutes Vangad encuentran a su hijo lepreguntan doacutende estaacute su padre el joven temblandoresponde que lo ignora y por esta respuesta es de-gollado Encuentran otro meacutedico alemaacuten ldquoTuacute eresmeacutedico -le dicen- si tuacute no has envenenado a nues-tro soberano Fedor has envenenado a otros bienmereces la muerterdquo Y lo matan

Al fin encuentran al holandeacutes que buscaban es-taba disfrazado de mendigo lo arrastran ante pala-cio las princesas que queriacutean a este buen hombre yque teniacutean confianza en eacutel piden su perdoacuten a losstrelitz aseguraacutendoles que es un buen meacutedico y queha tratado muy bien a su hermano Fedor Los stre-litz responden que no soacutelo merece la muerte comomeacutedico sino tambieacuten como hechicero y que hanencontrado en eacutel un gran sapo seco y una piel deserpiente Antildeaden que les es absolutamente necesa-rio libertar al joven Ivaacuten Nariskin a quien buscanen vano desde hace dos diacuteas que seguramente estaacuteoculto en el palacio que le pegaraacuten fuego si no seles entrega su viacutectima La hermana de Ivaacuten Nariskin


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las demaacutes princesas espantadas van adonde JuanNariskin estaacute escondido el patriarca lo confiesa leda el viaacutetico y la extremauncioacuten despueacutes de lo cualcoge una imagen de la Virgen que pasaba por mila-grosa lleva de la mano al joven y avanza hacia losstrelitz mostraacutendoles la imagen de la Virgen Lasprincesas anegadas en laacutegrimas rodean a Nariskinse ponen de rodillas delante de los soldados lesconjuran en nombre de la Virgen a conceder la vidaa su pariente pero los soldados lo arrancan de lasmanos de las princesas lo arrastran escaleras abajocon Vangad entonces forman entre ellos una espe-cie de tribunal tratan de la cuestioacuten de Nariskin y elmeacutedico Uno de ellos que sabiacutea escribir instruye unproceso verbal condenan a los dos infelices a serdescuartizados eacuteste es un suplicio usado en la Chi-na y en Tartaria para los parricidas se le llama elsuplicio de los diez mil pedazos Despueacutes de habertratado asiacute a Nariskin y a Vangad exponen sus cabe-zas sus pies y sus manos en las puntas de hierro deuna balaustrada

Mientras que eacutestos saciaban su furor ante losojos de las princesas otros asesinaban a todos losque les eran odiosos o sospechosos a Sofiacutea

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Junio 1682 -Estas horribles ejecuciones acaba-ron por proclamar soberanos a los dos priacutencipesIvaacuten y Pedro asociaacutendoles su hermana Sofiacutea en ca-lidad de corregente Entonces eacutesta aproboacute todos suscriacutemenes y los recompensoacute confiscoacute los bienes delos proscritos y los repartioacute a los asesinos los per-mitioacute ademaacutes elevar un monumento en el cual hi-cieron grabar los nombres de los asesinados comotraidores a la patria los dio en fin ceacutedulas reales enlas cuales los agradeciacutea Su celo y fidelidad


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CAPITULO V

Gobierno de la Princesa Sofiacutea -Singular quere-lla religiosa -Conspiracioacuten

He aquiacute por queacute peldantildeos la princesa Sofiacutea17 su-bioacute efectivamente al trono de Rusia sin ser declara-da zarina y he aquiacute los primeros ejemplos que tuvoPedro 1 ante sus ojos Sofiacutea tuvo todos los honoresde una soberana su busto en las monedas la firmapara todas las oacuterdenes el primer lugar en el Consejoy sobre todo el poder supremo Teniacutea mucho ta-lento hasta haciacutea versos en su lengua escribiacutea y ha-blaba bien una figura agradable realzaba auacuten maacutestanto talento solamente su ambicioacuten lo obscureciacutea

17Tomado todo entero de las Memorias enviadas de Pe-tersburgo

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Casoacute a su hermano Ivaacuten seguacuten la costumbre deque ya hemos visto tantos ejemplos Una joven Sol-tikof de la familia de este mismo Soltikof que losstrelitz habiacutean asesinado fue escogida en medio dela Siberia donde su padre mandaba una fortalezapara ser presentada al zar Ivaacuten en Moscuacute Su bellezale hizo triunfar de las intrigas de todas sus rivalesIvaacuten se casoacute con ella en 1684 A cada casamiento deun zar parece que se estaacute leyendo la historia deAsuero o la del segundo Teodosio

En medio de las fiestas de estas bodas los stre-litz provocaron otro levantamiento y iquestquieacuten locreeriacutea era por cuestioacuten de religioacuten era por eldogma Si no hubiesen sido maacutes que soldados no sehubieran convertido en polemistas pero eran veci-nos de Moscuacute Del interior de las Indias hasta losconfines de Europa cualquiera que tenga o se arro-gue el derecho a hablar con autoridad al populachopuede fundar una secta y esto es lo que ha ocurridoen todo tiempo sobre todo desde que el furor deldogma ha venido a ser el arma de los audaces y elyugo de los imbeacuteciles

Se habiacutean ya sufrido algunas sediciones en Ru-sia en la eacutepoca en que se disputaba si la bendicioacutendebiacutea darse con tres dedos o con dos


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16 julio 1682 n c ndashUn tal Abakum arciprestehabiacutea dogmatizado sobre el Espiacuteritu Santo quienseguacuten el Evangelio debe iluminar a todo fiel sobrela igualdad de los primeros cristianos y sobre estaspalabras de Jesuacutes No habraacute ni primero ni uacuteltimo Variosciudadanos varios strelitz abrazaron las creenciasde Abakuni el partido se engrandecioacute un tal Ras-pop fue su jefe Los sectarios al fin entraron en lacatedral donde el patriarca y el clero oficiaban losecharon de alliacute a eacutel y a los suyos a pedradas y se pu-sieron devotamente en su lugar para recibir el Espiacute-ritu Santo Llamaban al patriarca lobo raptor en el rediltiacutetulo que todas las comuniones se han adjudicadogenerosamente unas a otras Corrieron a prevenir ala princesa Sofiacutea y a los dos zares de estos desoacuterde-nes se hizo decir a los otros strelitz a los que sos-teniacutean la buena causa que los zares y la Iglesiaestaban en peligro El partido de los strelitz y bur-gueses adictos al patriarca vino a las manos con lafaccioacuten de los abakumistas pero la carniceriacutea sesuspendioacute en cuanto se habloacute de convocar un con-cilio Inmediatamente se reunioacute un concilio en unasala del palacio esta convocatoria no era difiacutecil seobligoacute a ir a todos los sacerdotes que se encontra-ron El patriarca y un obispo disputaron con Ras-

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pop y al segundo silogismo se arrojaron piedras a lacara El concilio acaboacute por cortarle el cuello a Ras-pop y a algunos de sus fieles disciacutepulos que fueronejecutados solamente por las oacuterdenes de los tressoberanos Sofiacutea Ivaacuten y Pedro

En esta eacutepoca de revuelta habiacutea un knes Cho-vanskoi que habiendo contribuido a la elevacioacuten altrono de la princesa Sofiacutea queriacutea como premio asus servicios participar en el gobierno Es muy veri-siacutemil que Sofiacutea se le mostrase ingrata Entonces to-moacute el partido de la devocioacuten y de los raspopitasperseguidos todaviacutea sublevoacute una parte de los stre-litz y del pueblo en nombre de Dios la conspiracioacutenfue maacutes seria que el entusiasmo de Raspop Un am-bicioso hipoacutecrita va siempre maacutes lejos que un sim-ple fanaacutetico Chovanskoi pretendiacutea nada menos queel imperio y para no tener nada que temer nuncaresolvioacute asesinar a los dos zares y a Sofiacutea y a lasdemaacutes princesas y a todos cuantos estuvieron rela-cionados con la familia imperial Los zares y lasprincesas se vieron obligados a retirarse al monaste-rio de la Trinidad a doce leguas de Moscuacute Este eraa la vez un convento un palacio y una fortalezacomo Monte Cassino Corbie Fulda Kempten ytantos otros de los cristianos del rito latino Este


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monasterio de la Trinidad pertenecioacute a los monjesbasilios estaacute rodeado de anchos fosos y de murallasde ladrillos provistas de numerosa artilleriacutea Losmonjes poseiacutean cuatro leguas de terreno a la re-donda La familia imperial estaba alliacute segura maacutestodaviacutea por la fuerza que por la santidad del lugar

1682 -Desde alliacute Sofiacutea negocioacute con el rebeldele engantildeoacute le atrajo a la mitad de camino y le hizocortar la cabeza asiacute como a uno de sus hijos y atreinta y siete strelitz que le acompantildeaban

El cuerpo de los strelitz al recibir esta noticia seapresta a ir en son de guerra al convento de la Tri-nidad amenaza con exterminarlo todo la familiaimperial se fortifica los boyardos arman a sus vasa-llos todos los hidalgos acuden una guerra civil san-grienta comenzaba El patriarca apaciguoacute un poco alos strelitz las tropas que veniacutean contra ellos de to-das partes los intimidaron en fin pasaron del furoral miedo y del miedo a la maacutes ciega sumisioacuten cam-bio corriente en las Muchedumbres Tres mil sete-cientos de los suyos seguidos de sus mujeres y sushijos se pusieron una cuerda al cuello y partieron eneste estado al convento de la Trinidad que tres diacuteasantes queriacutean reduciraacute cenizas Estos desgraciadosse rindieron ante el monasterio llevando cada dos

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un tajo y un hacha se prosternaron en tierra y es-peraron su suplicio se les perdonoacute Se volvieron aMoscuacute bendiciendo a sus soberanos y prestos sinsaberlo a renovar sus atentados a la Primera oca-sioacuten

Despueacutes de estas convulsiones el Estado volvioacutea tomar un aspecto tranquilo Sofiacutea tuvo siempre laautoridad principal abandonando a Ivaacuten a su inca-pacidad y teniendo a Pedro bajo tutela Para au-mentar su poder lo compartioacute con el priacutencipeBasilio Gallitzin quien hizo generaliacutesiacutemo adminis-trador del Estado y guardasellos hombre superioren todo orden a cuanto existiacutea entonces en estacorte tormentosa culto elevado no teniendo maacutesque grandes proyectos maacutes instruido que ninguacutenruso porque habiacutea recibido mejor educacioacuten hastaposeyendo la lengua latina casi totalmente ignoradaen Rusia hombre de un espiacuteritu activo laborioso deun genio superior a su siglo y capaz de transformara Rusia si tuviese tiempo y poder como teniacutea vo-luntad Este es el elogio que hace de eacutel La Neuvillediplomaacutetico por entonces de Polonia en Rusia y loselogios de los extranjeros son los menos sospecho-sos


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Este ministro reprimioacute a la milicia de los strelitzdistribuyendo los maacutes revoltosos en regimientos enUkrania en Kazan en Siberia Fue bajo su admi-nistracioacuten cuando Polonia durante mucho tiemporival de Rusia renuncioacute en 1686 a todas sus preten-siones sobre las grandes provincias de Solemsko yUkrania Fue el primero que hizo enviar en 1687un embajador a Francia paiacutes que estaba desde haciacuteaveinte antildeos en todo su esplendor por las conquistasy las nuevas posesiones de Luis XIV por su magni-ficencia y sobre todo por la perfeccioacuten de las artessin las cuales no se tiene maacutes que mucha extensioacutenpero no verdadera gloria Francia no habiacutea tenidotodaviacutea ninguna relacioacuten con Rusia no se la cono-ciacutea y la Academia de Inscripciones conmemoroacute conuna medalla esta embajada como si hubiese venidode las Indias pero a pesar de la medalla el embaja-dor Dolgorouki fracasoacute sufrioacute asimismo violentosdisgustos por la conducta de sus criados se consi-deroacute lo mejor tolerar sus faltas pero la corte de LuisXIV no podiacutea prever entonces que Rusia y Franciacontariacutean un diacutea entre sus ventajas la de estar estre-chamente aliadas

El Estado estaba entonces tranquilo interior-mente siempre oprimido del lado de Suecia pero

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extendido del lado de Polonia su nueva aliada con-tinuamente en alarma hacia la Tartaria Crimea y enuna semiinteligencia con la China respecto a lasfronteras

Lo que resultaba maacutes intolerable a este imperioy lo que mostraba bien que no habiacutea conseguidotodaviacutea una administracioacuten vigorosa y regular eraque el kan de los taacutertaros de Crimea exigiacutea un tri-buto anual de sesenta mil rublos como el que Tur-quiacutea habiacutea impuesto a Polonia

La Tartaria Crimea es este mismo QuersonesoTauacuterico ceacutelebre en otro tiempo por el comercio delos griegos y maacutes auacuten por sus faacutebulas comarca feacutertily siempre baacuterbara llamada Crimea del tiacutetulo de losprimeros kans que se llamaban crimantes de lasconquistas de los hijos de Gengis

1687-1688 -Para eximirse y vengarse de la ver-guumlenza de un tributo semejante el primer ministroGallitzin fue eacutel mismo a Crimea a la cabeza de unnumeroso ejeacutercito Estos ejeacutercitos no se pareciacutean ennada a los que el gobierno sostiene hoy nada dedisciplina ni de semejanza con un regimiento bienarmado nada de uniformes nada de regularidaduna milicia en verdad dura para el trabajo y la esca-sez pero una profusioacuten de equipajes que no se ve ni


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aun en nuestros campos donde reina el lujo Elnuacutemero prodigioso de carros que llevaban municio-nes y viacuteveres por paiacuteses devastados y desiertos per-judicoacute a las campantildeas de Crimea Se encontraron envastas soledades sobre el riacuteo Samara sin almacenesGallitzin hizo en estos desiertos lo que yo creo queno se ha hecho en ninguna parte empleoacute treinta milhombres en edificar sobre el Samara una ciudad quepudiese servir de depoacutesito para la campantildea proacutexi-ma fue empezada en este antildeo y terminada en tresmeses al antildeo siguiente toda de Madera es verdadcon dos casas de ladrillo y murallas de ceacutesped peroprovista de artilleriacutea y en estado de defensa

Esto es todo lo que se hizo de notable en estaruinosa expedicioacuten Entre tanto Sofiacutea reinaba Ivaacutenno teniacutea maacutes que el nombre de zar y Pedro dediez y siete antildeos de edad teniacutea ya valor para serloEl enviado de Polonia La Neuville residente en-tonces en Moscuacute y testigo ocular de lo que pasoacutesupone que Sofiacutea y Gallitzin indujeron al nuevo jefede los strelitz a sacrificar al joven zar parece por lomenos que seiscientos de estos strelitz debiacutean apo-derarse de su persona Los documentos secretosque la Corte de Rusia me ha confiado aseguran quese habiacutea tomado la determinacioacuten de matar a Pedro

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I el golpe iba a ser descargado y Rusia privada parasiempre de la nueva existencia que despueacutes ha reci-bido El zar se vio tambieacuten obligado a salvarse en elconvento de la Trinidad refugio ordinario de laCorte amenazada por la soldadesca Alliacute convoca alos boyardos de su partido reuacutene un ejeacutercito hacehablar al capitaacuten de los strelitz llama a algunos ale-manes establecidos en Moscuacute desde mucho tiempoantes todos adictos a su persona porque ya favore-ciacutea a los extranjeros Sofiacutea e Ivaacuten que Permanecenen Moscuacute conjuran al cuerpo de los strelitz a con-servarse fieles pero el partido de Pedro que se la-mentaba de un atentado meditado contra su personay contra su madre vence al de una princesa y un zarcuyo solo aspecto rechazaba los corazones Todoslos coacutemplices fueron castigados con una severidad ala cual el paiacutes estaba tan acostumbrado como a losatentados algunos fueron decapitados despueacutes dehaber sufrido el suplicio del knout o de las varas ElJefe de los strelitz perecioacute de esta manera se cortoacutela lengua a otros de quienes se sospechaba El Priacuten-cipe Gallitzin que teniacutea uno de sus parientes con elzar Pedro consiguioacute salvar la vida pero despojadode todos sus bienes que eran inmensos fue deste-rrado al camino de Arcaacutengel La Neuville presente a


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toda esta cataacutestrofe dice que se pronuncioacute la sen-tencia de Gallitzin en estos teacuterminos ldquoSe ha orde-nado por el muy clemento zar que se te enviacutee aKarga ciudad del polo y que permanezcas alliacute elresto de tus diacuteas La extrema bondad de Su Majestadte concede tres sueldos diariosrdquo

No hay ciudad alguna en el Polo Karga estaacute alos sesenta y dos grados de latitud seis grados ymedio solamente maacutes al Norte que Moscuacute El quehubiese pronunciado esta sentencia habriacutea sido unmal geoacutegrafo es de suponer que La Neuville fueengantildeado por un informe infiel

1689 -En fin la princesa Sofiacutea fue conducida asu monasterio de Moscuacute despueacutes de haber reinadotanto tiempo este cambio era un suplicio ya bas-tante grande

Desde este momento Pedro reinoacute Su hermanoIvaacuten no tuvo otra participacioacuten en el gobierno quela de ver su nombre en los actos puacuteblicos llevoacute unavida puramente privada y murioacute en 1696

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CAPITULO VI

Reinado de Pedro I -Comienzo de la gran re-forma

Pedro el Grande era de alta estatura aire libre ydesembarazado bien formado el rostro noble ojosvivos un temperamento robusto apto para todoslos ejercicios y todos los trabajos su espiacuteritu erajusto que es la base de todos los verdaderos talen-tos y este espiacuteritu de justicia se mezclaba con unainquietud que le llevaba a emprenderlo todo y a rea-lizarlo todo Su educacioacuten distoacute mucho de ser dignade su genio el intereacutes de la princesa Sofiacutea estabaprincipalmente en recluirle en la ignorancia y aban-donarla a los extraviacuteos que la juventud la ociosidadla costumbre y su jerarquiacutea le concediacutean con excesoSin embargo habiacutea contraiacutedo matrimonio reciente-


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mente casaacutendose como todos los demaacutes zares conuna de sus suacutebditas hija del coronel Lapuchin perocomo era muy joven y no habiendo obtenido deltrono durante alguacuten tiempo maacutes prerrogativa que lade entregarse a sus placeres los serios lazos delmatrimonio no le retuvieron bastante Los placeresde la mesa con algunos extranjeros atraiacutedos a Mos-cuacute por el ministro Gallitzin no permitiacutean augurarque llegariacutea a ser un reformador sin embargo a pe-sar de los malos ejemplos y aun a pesar de los pla-ceres se ocupaba en el arte militar y en el gobiernose podiacutea ya reconocer en eacutel el germen de un granhombre

Menos auacuten se sospechariacutea que un priacutencipe do-minado por un temor maquinal que llegaba hasta elsudor friacuteo y las convulsiones cuando necesitabaatravesar un arroyo llegariacutea un diacutea a ser el mejormarino del Norte Comenzoacute por dominar su natu-raleza arrojaacutendose al agua a pesar de su horror poreste elemento la aversioacuten llegoacute a trocarse en ungusto dominante

La ignorancia en que se le educoacute le haciacutea en-rojecer Aprendioacute por siacute mismo y casi sin maestrobastante alemaacuten y holandeacutes para explicarse y paraescribir inteligiblemente en estas dos lenguas Los

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alemanes y los holandeses eran para eacutel los pueblosmaacutes civilizados puesto que los unos cultivaban yaen Moscuacute algunas artes de las que eacutel queriacutea hacernacer en su imperio y los otros sobresaliacutean en lamarina que consideraba como el arte maacutes necesario

Tales eran sus cualidades a pesar de las in-clinaciones de su juventud Entre tanto teniacutea siem-pre rebeliones que temer el humor turbulento delos strelitz que reprimir y una guerra casi continuacontra los taacutertaros de Crimea que sostener Estaguerra habiacutea terminado en 1689 por una tregua queno duroacute sino muy poco tiempo

En este intervalo Pedro se fortificoacute en el pro-poacutesito de atraer las artes a su patria

Su padre Alejo habiacutea tenido ya las mismas mi-ras pero ni la fortuna ni el tiempo le secundarontransmitioacute su genio a su hijo pero maacutes desarrolladomaacutes vigoroso maacutes obstinado en las dificultades

Alejo habiacutea hecho venir de Holanda a costa degrandes gastos al constructor Bothler18 patroacuten debarco con carpinteros y marineros que construye-ron en el Volga una gran fragata y un yate descen-dieron por el riacuteo hasta Astracaacuten se les debiacutea ocupar

18Memorias de Petersburgo y de Moscuacute


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en naviacuteos que se iban a construir para comerciarventajosamente con Persia por el mar Caspio En-tonces fue cuando estalloacute la revolucioacuten de Sten-ko-Rasin Este rebelde hizo destruir los dos naviacuteosque por su intereacutes debioacute haber conservado asesinoacuteal capitaacuten el resto de la tripulacioacuten se salvoacute en Per-sia y de alliacute ganoacute las tierras de la compantildeiacutea holande-sa de las Indias Un maestro carpintero buenconstructor permanecioacute en Rusia y alliacute estuvo mu-cho tiempo ignorado

Un diacutea paseaacutendose Pedro en Ismael-of una delas casas de recreo de su abuelo percibioacute entre al-gunas rarezas una pequentildea chalupa inglesa que es-taba completamente abandonada preguntoacute alalemaacuten Timmerman su maestro de matemaacuteticaspor queacute aquel barco pequentildeo estaba construido dedistinta manera que los que eacutel habiacutea visto sobre elMoscova Timmerman le respondioacute que estaba he-cho para ir a velas y a remos El joven priacutencipe qui-so incontinenti hacer la prueba pero era precisocarenarlo repararlo se encontroacute a este mismoconstructor Brant viviacutea retirado en Moscuacute puso enbuen estado la chalupa y la hizo navegar por el riacuteode Yauza que bantildea los arrabales de la ciudad

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Pedro hizo transportar su chalupa a un gran la-go en las inmediaciones del monasterio de la Trini-dad hizo construir por Brant dos fragatas y tresyates y eacutel mismo fue su piloto En fin mucho tiem-po despueacutes en 1694 fue a Arcaacutengel y habiendohecho construir un pequentildeo naviacuteo en este puertopor el mismo Brant se embarcoacute en el mar Glacialque ninguacuten soberano habiacutea visto antes que eacutel ibaescoltado por un buque de guerra holandeacutes manda-do por el capitaacuten Jolson y seguido de todos los na-viacuteos mercantes llegados a Arcaacutengel En el momentoempezoacute a aprender la maniobra y a pesar del apre-suramiento de los cortesanos en imitar a su sentildeor eacutelfue el uacutenico que la aprendioacute

El formar un ejeacutercito de tierra adicto y disci-plinado no era menos difiacutecil que crear una flota Susprimeros ensayos de marina en un lago antes de suviaje a Arcaacutengel pareciacutean solamente entretenimien-tos de la infancia del hombre de genio y sus prime-ras tentativas para formar tropas no parecierontampoco maacutes que un juego Esto ocurriacutea durante laregencia de Sofiacutea y si se hubiese sospechado lo se-rio de este juego hubiese podido costarle caro

Depositoacute su confianza en un extranjero fue eacutesteel ceacutelebre Le Fort de una noble y antigua familia del


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Piamonte trasplantada desde unos dos siglos antesa Geacutenova donde habiacutea ocupado los principales car-gos Se le quiso educar para el comercio lo uacutenicoque devolvioacute importancia a esta ciudad en otrotiempo conocida por la controversia

Su genio que le llevaba a maacutes altas empresas lehizo abandonar la casa paterna a la edad de catorceantildeos sirvioacute cuatro meses en calidad de cadete en laciudadela de Marsella de alliacute pasoacute a Holanda sirvioacutealguacuten tiempo como voluntario y fue herido en elsitio de Grave sobre el Mosa ciudad bastante fuerteque el Priacutencipe de Orange despueacutes rey de Inglate-rra habiacutea recuperado a Luis XIV en 1674 Buscan-do en seguida su progreso por dondequiera que laesperanza le guiaba se embarcoacute en 1675 con uncoronel alemaacuten llamado Verstin que habiacutea sidoencargado por el zar Alejo padre de Pedro de lacomisioacuten de reclutar algunos soldados en los PaiacutesesBajos y conducirlos al puerto de Arcaacutengel Pero alllegar a eacutel despueacutes de haber sufrido todos los peli-gros del mar el zar Alejo no existiacutea el Gobiernohabiacutea cambiado Rusia estaba trastornada el gober-nador de Arcaacutengel dejoacute mucho tiempo a Verstin LeFort y a toda su tropa en la mayor miseria y lesamenazoacute con enviarles al interior de la Siberia cada

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uno se salvoacute como pudo Le Fort careciendo detodo fue a Moscuacute y se presentoacute al residente de Di-namarca llamado Horn que le hizo su secretarioaprendioacute la lengua rusa alguacuten tiempo despueacutes en-controacute un medio de ser presentado al zar Pedro Elhermano mayor Ivaacuten no era lo que eacutel necesitaba aPedro le gustoacute y le dio primeramente una compantildeiacuteade infanteriacutea Apenas si Le Fort habiacutea Servido noera instruido no habiacutea estudiado a fondo ninguacutenarte pero habiacutea visto mucho con el talento de saberver bien su conformidad con el zar se debiacutea toda asu genio sabiacutea ademaacutes el alemaacuten y el holandeacutes quePedro aprendiacutea como lenguas de dos naciones quepodiacutean ser uacutetiles a sus proyectos Todo contribuiacuteahacerse agradable a Pedro se unioacute a eacutel los placeresiniciaron su favor y el talento lo confirmoacute fue elconfidente del proyecto maacutes peligroso que un zarpudo formar el de ponerse en situacioacuten de licenciarun diacutea sin peligro la milicia sediciosa y baacuterbara delos strelitz La vida le habiacutea costado al gran sultaacuten opadishaacute Osmaacuten el haber querido reformar los geniacute-zaros Pedro a pesar de lo joven que era se condujoen esto con maacutes habilidad que Osmaacuten Formoacute pri-meramente en su casa de campo Preobazinsky unacompantildeiacutea de cincuenta de sus criados maacutes joacutevenes


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algunos hijos de boyardos fueron escogidos para seroficiales pero para ensentildear a estos boyardos unasubordinacioacuten que no conociacutean les hizo pasar portodos los grados y eacutel mismo dio el ejemplo sirvien-do primero como tambor despueacutes soldado sar-gento y teniente en la compantildeiacutea Nada maacutesextraordinario ni maacutes uacutetil Los rusos habiacutean hechosiempre la guerra como nosotros la haciacuteamos en laeacutepoca del gobierno feudal cuando sentildeores sin expe-riencia conduelan al combate a vasallos sin discipli-na y mal armados meacutetodo baacuterbaro suficientecontra ejeacutercitos anaacutelogos impotente contra tropasregulares

Esta compantildeiacutea que habla creado Pedro solo fuebien pronto numerosa y vino a ser despueacutes el regi-miento de guardias Preobazinski Otra compantildeiacuteaformada tomando a eacutesta por modelo se convirtioacuteen el otro regimiento de guardias Semenouski

Habiacutea ya un regimiento de cinco mil hombrescon el cual se podiacutea contar formado por el generalGordon escoceacutes y compuesto casi todo entero porextranjeros Le Fort que habiacutea profesado las armaspoco tiempo pero que era capaz de todo se encar-goacute de reclutar un regimiento de doce mil hombres yllegoacute a conseguirlo cinco coroneles fueron puestos

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bajo su mando eacutel se encontroacute de repente general deeste pequentildeo ejercito creado en efecto contra losstrelitz tanto como contra los enemigos del Estado

Lo que se debe notar19 y lo que destruye el errortemerario de los que pretenden que la revocacioacutendel edicto de Nantes y sus consecuencias habiacuteancostado pocos hombres a Francia es que el terciode este ejeacutercito llamado regimiento estaba com-puesto de franceses refugiados Le Fort ejercitoacute a sunueva tropa como si eacutel no hubiese tenido nuncaotra profesioacuten

Pedro quiso ver una de las imaacutegenes de la gue-rra uno de esos simulacros cuyo uso empezaba aintroducirse en tiempo de paz Se construyoacute unfuerte que una parte de sus nuevas tropas debiacutea de-fender y que la otra debiacutea atacar La diferencia entreeste simulacro y los otros consistioacute en que en lugarde la imagen de un combate20 se dio un combatereal en el cual hubo soldados muertos y muchosheridos Le Fort que dirigiacutea el ataque recibioacute unaimportante herida Estos juegos sangrientos debiacuteanaguerrir a las tropas sin embargo eran precisosgrandes trabajos y hasta grandes desgracias para 19Manuscritos del general Le Fort


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llegar al final El zar combinoacute estas fiestas guerrerascon los cuidados que eacutel concediacutea a la marina Y asiacutecomo habiacutea hecho a Le Fort general de tierra sinque hubiese Mandado todaviacutea le hizo tambieacuten almi-rante sin que jamaacutes hubiese gobernado un naviacuteopero eacutel lecheriacutea digno de lo uno y de lo otro Esverdad que este almirante estaba sin escuadra y queeste general no teniacutea maacutes ejeacutercito que su regimiento

Se reformaba poco a poco el gran abuso de losmilitares esta independencia de los boyardos que

traiacutean al ejeacutercito las milicias de sus campesi-nos esta era la verdadera organizacioacuten de los fran-cos de los hunos de los godos y de los vaacutendalospueblos vencedores del imperio romano en su de-cadencia y que hubiesen sido exterminados si hubie-sen tenido que combatir con las antiguas legionesromanas disciplinadas o con ejeacutercitos como los denuestros diacuteas

Bien pronto el almirante Le Fort dejoacute de tenerun tiacutetulo completamente vano hizo construir porholandeses y venecianos grandes barcas y hasta dosnaviacuteos con cerca de treinta cantildeones en la emboca-

20 Manuscritos del general Le Fort

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dura del Veronisa que se vierte en el Tanais estosbarcos podiacutean descender por el riacuteo y tener en jaquea los taacutertaros de Crimea Las hostilidades con estospueblos se renovaban todos los diacuteas El zar teniacuteaque escoger en 1689 entre Turquiacutea Suecia y la Chi-na a quieacuten hacer la guerra Es preciso comenzar porhacer ver en queacute estado se encontraba con la Chinay cuaacutel fue el primer tratado de paz que hicieron loschinos


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CAPITULO VII

Congreso y tratado con los chinos21

Primeramente se debe indicar cuaacuteles eran los liacute-mites del imperio chino y del imperio ruso Despueacutesde salir de la Siberia propiamente dicha y de haberdejado lejos hacia el Sur cien hordas de taacutertaroscalmucos blancos calmucos negros mongolesmahometanos mongoles llamados idoacutelatras seavanza hacia eacutel grado ciento treinta de longitud y alcincuenta y dos de latitud sobre el riacuteo Amur oAmor Al norte de este riacuteo hay una gran cadena demontantildeas que se extiende hasta el mar Glacial maacutesallaacute del ciacuterculo polar Este riacuteo que corre por espacio 21Tomado de los documentos enviados de la China de losde Petersburgo y de las cartas reproducidas en la historia dela China compilada por Du Halde

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de quinientas leguas en la Siberia y en la TartariaChina va a perderse despueacutes de tantos rodeos en elmar de Kamtchatka Se asegura que en su desembo-cadura en este mar se pesca alguna vez un pezmonstruoso mucho maacutes grande que el hipopoacutetamodel Nilo y cuya mandiacutebula es de un marfil muy du-ro y perfecto Se supone que este marfil constituiacuteaen otro tiempo un objeto de comercio que se trans-portaba por la Siberia y eacutesta es la razoacuten por la cualse encuentran todaviacutea algunos trozos enterrados enlos campos Es este marfil foacutesil del que hemos ha-blado ya pero se pretende que antiguamente huboelefantes en Siberia y que los taacutertaros vencedores delos indios condujeron a la Siberia varios de estosanimales cuyos huesos se han conservado en la tie-rra

El riacuteo Amor es llamado el riacuteo Negro por los taacuter-taros manchuacutees y el riacuteo del Dragoacuten por los chinos

En este paiacutes22 desconocido durante tanto tiem-po es en donde la China y Rusia se disputan losliacutemites de sus imperios Rusia poseiacutea algunos fuerteshacia el riacuteo Amor a trescientas leguas de la granmuralla Se rompieron muchas veces las hostilidades

22Memorias de los jesuitas Pereira y Gerbillon


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entre los chinos y los rusos con motivo de estosfuertes al fin los dos Estados entendieron mejorsus intereses el emperador Cam-hi prefirioacute la paz yel comercio a una guerra inuacutetil Envioacute siete embaja-dores a Nipchou uno de estos establecimientosEstos embajadores llevaban cerca de diez mil hom-bres consigo contando su escolta Ese era el faustoasiaacutetico pero lo que es muy notable es que no habiacuteaejemplo alguno en los anales del imperio de unaembajada enviada a otra potencia lo que es tambieacutenuacutenico es que los chinos jamaacutes habiacutean hecho un tra-tado de paz desde la fundacioacuten de su imperio Dosveces subyugados por los taacutertaros que los atacarony los dominaron no hicieron nunca la guerra a nin-guacuten pueblo excepto a algunas hordas o bien prontosubyugadas o presto abandonadas a siacute mismas sinninguacuten tratado Asiacute esta nacioacuten tan renombradapor la moral no conociacutea lo que nosotros llamamosderecho de gentes es decir las reglas inciertas de la gue-rra y la paz los derechos de los ministros puacuteblicoslas foacutermulas de los tratados las obligaciones que deellos derivan las disputas sobre la preferencia y elpunto de honor

iquestEn queacute lengua por lo demaacutes podiacutean tratar loschinos con los rusos en medio de los desiertos

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Dos jesuitas uno portugueacutes llamado Pereira elotro franceacutes llamado Gerbillon salidos de Pequiacutencon los embajadores chinos les allanaron todas lasnuevas dificultades y fueron los verdaderos media-dores Trataron en latiacuten con un alemaacuten de la emba-jada rusa que sabiacutea esta lengua El jefe de laembajada rusa era Gollovin gobernador de Siberiaostentoacute mayor magnificencia que los chinos y porello dio una noble idea de su imperio a aquellos quese creiacutean los uacutenicos poderosos sobre la tierra Losdos jesuitas demarcaron los liacutemites de los dos do-minios fueron llevados al riacuteo Kerbechi cerca dellugar donde se negociaba El sur quedoacute para loschinos el norte para los rusos A eacutestos no les costoacutemaacutes que una pequentildea fortaleza que se encontroacuteconstruida maacutes allaacute de los liacutemites se juroacute una pazeterna y despueacutes de algunas discusiones los rusosy los chinos la juraron23 en nombre del mismoDios en estos teacuterminos ldquoSi alguien tiene alguna vezel pensamiento secreto de volver a encender el fue-go de la guerra rogamos al soberano Sentildeor de todaslas cosas que conoce los corazones castigue a estostraidores con una muerte inmediatardquo

231689 8 septiembre nuevo coacutemputo Memorias de la China


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Esta foacutermula comuacuten a chinos y a cristianospuede hacer conocer dos cosas importantes la pri-mera que el gobierno chino no es ni ateo ni idoacutela-tra como se ha reprochado tan frecuentemente porimputaciones contradictorias la segunda que todoslos pueblos que cultivan su razoacuten reconocen enefecto al mismo Dios a pesar de todos los extraviacuteosde esta razoacuten mal instruida El tratado fue redactadoen latiacuten en dos ejemplares Los embajadores rusosfirmaron tambieacuten la suya los primeros seguacuten lacostumbre de las naciones de Europa que tratan deCorona a Corona Se observoacute otra costumbre de lasnaciones asiaacuteticas y de las primitivas edades delmundo conocido el tratado fue grabado sobre dosgrandes maacutermoles que fueron colocados para servirde lindes a los dos imperios24 Tres antildeos despueacutes elzar envioacute al dinamarqueacutes Ilbrand Ide en embajada ala China y el comercio establecido subsistioacute des-pueacutes con utilidad hasta una ruptura entre Rusia y laChina en 1722 pero despueacutes de esta interrupcioacutenvolvioacute a recobrar nuevo vigor

24 Estos dos maacutermoles no existieron nunca si se cree al autorde la nueva historia de Rusia

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CAPITULO VIII

Expedicioacuten hacia el Palus-Meotide -Conquistade Azof -El zar enviacutea joacutevenes a instruirse a los

paiacuteses extranjeros

No fue tan sencillo conseguir la paz con los tur-cos pareciacutea llegado el momento de elevarse sobresus ruinas Venecia oprimida por ellos comenzabaa levantarse El mismo Morosini que habiacutea entrega-do Candiacutea a los turcos les tomaba el Peloponeso yesta conquista le valioacute el tiacutetulo de Peloponesiacuteaco honorque recordaba los tiempos de la repuacuteblica romanaEl emperador de Alemania Leopoldo conseguiacuteaalgunos triunfos contra el imperio turco en Hungriacuteay los polacos rechazaban al menos las correriacuteas delos taacutertaros de Crimea


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Pedro aprovechoacute estas circunstancias para ague-rrir a sus tropas y para conseguir si podiacutea el impe-rio del mar Negro (1694) El general Gordon mar-choacute a lo largo del Tanais hacia Azof con su granregimiento de cinco mil hombres el general Le Fortcon el suyo de doce mil un cuerpo de strelitz man-dado por Sheremeto25 y Shein oriundo de Prusiaun cuerpo de cosacos y un gran tren de artilleriacuteatodo fue preparado para esta expedicioacuten

Este gran ejeacutercito avanzoacute bajo las oacuterdenes delmariscal Sheremeto al principio del verano de 1695hacia Azof a la desembocadura del Tanais y a laextremidad del Palus-Meotide que hoy se llama elmar de Zabache El zar estaba en el ejeacutercito pero encalidad de voluntario queriendo durante muchotiempo aprender antes de mandar Durante la mar-cha se tomaron por asalto dos torres que los turcoshabiacutean construido en las dos orillas del riacuteo

La empresa era difiacutecil la plaza bastante bienfortificada estaba defendida por una numerosaguarnicioacuten Grandes barcas semejantes a las turcasconstruidas por venecianos y dos pequentildeos buquesde guerra holandeses salidos de la Veronisa no 25 Sheremetow o Sheremetof o seguacuten otra ortografiacutea

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estuvieron preparados bastante pronto y no pudie-ron entrar en el mar de Azof En todo comienzo setropieza siempre con obstaacuteculos Los rusos no ha-biacutean hecho todaviacutea un sitio regular Este ensayo nofue desde luego feliz

Un tal Jacob natural de Danzig dirigiacutea la ar-tilleriacutea bajo las oacuterdenes del general Shein pues ape-nas habiacutea maacutes que extranjeros para los principalescargos de artilleros e ingenieros como para pilotosEste Jacob fue condenado al castigo de las varas porsu general Shein prusiano El mando entonces pa-reciacutea fortalecido por estos rigores Los rusos se so-metiacutean a ellos a pesar de su inclinacioacuten a lassediciones y despueacutes de estos castigos serviacutean co-mo de ordinario El de Danzig pensaba de otromodo quiso vengarse clavoacute el cantildeoacuten huyoacute a Azofabrazoacute la religioacuten musulmana y defendioacute la plazacon buen eacutexito Este ejemplo muestra que el senti-miento humanitario que se observa hoy en Rusia espreferible a las antiguas crueldades y ata maacutes al de-ber a los hombres que con una educacioacuten afortuna-da han adquirido sentimientos de honor El rigorextremo era entonces necesario para el pueblo bajo

Czeremrtoff


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pero al cambiar las costumbres la emperatriz Isabelacaboacute con la clemencia la obra que su padre co-menzoacute con las leyes Esta indulgencia ha sido lle-vada todaviacutea a un punto del que no hay ejemplo enla historia de ninguacuten pueblo Aqueacutella habiacutea prome-tido que durante su reinado nadie seriacutea castigadocon la muerte y cumplioacute su promesa Fue la primersoberana que respetoacute asiacute la vida de los hombresLos malhechores fueron condenados a las minas alas obras puacuteblicas sus castigos han resultado uacutetilesal Estado institucioacuten tan sabia como humana Entodas partes ademaacutes no se sabiacutea sino matar a uncriminal con solemnidad sin haber impedido nuncalos criacutemenes El terror de la muerte hace menos im-presioacuten acaso sobre los criminales la mayor parteholgazanes que el temor de un castigo y de un tra-bajo penoso que renacen todos los diacuteas

Para volver al sitio de Azof defendida de aquiacuteen adelante por el mismo hombre que habiacutea dirigidolos ataques se intentoacute en vano un asalto y despueacutesde haber perdido mucha gente se vieron obligados alevantar el sitio

La constancia en toda empresa constituiacutea el ca-raacutecter de Pedro Volvioacute a llevar un ejeacutercito maacutes con-siderable todaviacutea contra Azof en la primavera de

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1696 El zar Ivaacuten su hermano acababa de morirAunque su autoridad no habiacutea estado nunca mer-mada por Ivaacuten que no teniacutea de zar maacutes que elnombre siempre lo estaba algo solamente por lasconveniencias Los gastos de la casa de Ivaacuten se de-dicaron a su muerte al sostenimiento del ejeacutercito erauna ayuda para un Estado que no teniacutea entoncesrentas tan grandes como hoy Pedro escribioacute al em-perador Leopoldo a los Estados generales al elec-tor de Brandeburgo para obtener ingenierosartilleros gente de mar Alistoacute a sueldo a los calmu-cos cuya caballeriacutea es muy uacutetil contra la de los taacuterta-ros de Crimea

El eacutexito maacutes lisonjero para el zar fue el de supequentildea escuadra que al fin estuvo completa ybien gobernada Esta derrotoacute a los barcos turcosenviados de Constantinopla y tomoacute algunos deellos El sitio fue estrechaacutendose con regularidad pormedio de trincheras no enteramente con arreglo anuestro meacutetodo las trincheras eran tres veces maacutesprofundas y los parapetos teniacutean altas murallas Alfin los sitiados rindieron la plaza el 28 de julionuevo coacutemputo sin honores de guerra sin llevararmas ni municiones y se obligaron a entregar eldesertor Jacob a los sitiadores


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El zar se propuso primeramente fortificando aAzof cubrieacutendola de fuertes construyendo unpuerto capaz de contener los mayores naviacuteos ha-cerse duentildeo del estrecho de Caffa de este Boacutesforocimeriano que da entrada al Ponto Eusino lugaresceacutelebres antiguamente por los armamentos de Mi-tridates Dejoacute treinta y dos barcos armados anteAzof26 y preparoacute todo para organizar contra los tur-cos una flota de nueve naviacuteos de sesenta cantildeones ycuarenta y uno de treinta a cincuenta piezas de arti-lleriacutea Exigioacute que los principales sentildeores los maacutesricos comerciantes contribuyesen a este armamentoy creyendo que los bienes de los eclesiaacutesticos debiacuteanservir a la causa comuacuten obligoacute al patriarca a losobispos a los archimandritas a pagar de su dineroeste nuevo esfuerzo que eacutel haciacutea por el honor de supatria y el beneficio de la cristiandad Se hizo cons-truir por los cosacos barcos ligeros a los que estaacutenacostumbrados y que pueden costear faacutecilmente lasorillas de Crimea Turquiacutea debiacutea estar alarmada contal armamento el primero que se intentoacute sobre elPalus-Meotide El proyecto era expulsar para siem-pre a los taacutertaros y los turcos de Crimea y establecer

26Memorias de Le Port

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en seguida un gran comercio faacutecil y libre con Persiapor la Georgia Es el mismo comercio que hicieronantiguamente los griegos en Coleos y en este Quer-soneso tauacuterico que el zar pareciacutea deber someter

Vencedor de los turcos y de los taacutertaros quisoacostumbrar a su pueblo a la gloria como a los tra-bajos Hizo entrar en Moscuacute a su ejeacutercito bajo arcosde triunfo en medio de fuegos de artificio y de todolo que podiacutea embellecer esta fiesta Los soldadosque habiacutean combatido sobre los barcos venecianoscontra los turcos y que constituiacutean una tropa apartemarchaban los primeros El mariscal Sheremeto losgenerales Gordon y Shein el almirante Le Fort losdemaacutes oficiales generales precedieron en esta cere-monia al soberano quien deciacutea no tener auacuten catego-riacutea en el ejeacutercito y quien queriacutea con este ejemplomostrar a toda la nobleza que es preciso merecer losgrados militares para gozar de ellos

Este triunfo pareciacutea tener alguna cosa de los an-tiguos romanos se pareciacutea sobre todo en que losvencedores exponiacutean en Roma a los vencidos a lasmiradas del pueblo y los entregaban alguna vez a lamuerte los esclavos hechos en esta expedicioacuten se-guiacutean al ejeacutercito y aquel Jacob que lo habiacutea traicio-nado era llevado en un carro sobre el cual se habiacutea


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levantado una horca a la que fue en seguida condu-cido despueacutes de haber sufrido el suplicio de la rue-da

Se acuntildeoacute entonces la primer medalla en RusiaLa leyenda rusa es notable ldquoPedro I emperador deMoscovia siempre augustordquo En el reverso estaacuteAzof con estas palabras ldquoVencedor a traveacutes de lasllamas y de los maresrdquo

Pedro estaba afligido en medio de este eacutexitopor ver sus naviacuteos y sus galeras del mar de Azofconstruidas uacutenicamente por manos extranjeras Te-niacutea ademaacutes tantos deseos de tener un puerto sobreel mar Baacuteltico como sobre el Ponto Eusino

En el mes de marzo de 1697 envioacute sesenta rusosjoacutevenes del regimiento de Le Fort a Italia la mayorparte a Venecia algunos a Liorna para aprender alliacutetodo lo relativo a la marina y a la construccioacuten degaleras hizo partir a otros cuarenta27 a instruirse enHolanda en la faacutebrica y maniobra de los grandesnaviacuteos otros fueron enviados a Alemania para ser-vir en el ejeacutercito de tierra y para formarse en la dis-ciplina alemana En fin resolvioacute alejarse durantealgunos antildeos de sus Estados con el intento de

27Manuscritos del general Le Fort

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aprender a gobernarlos mejor No podiacutea resistir alviolento deseo de instruirse por sus ojos y aun porsus manos en la marina y en las artes que queriacuteaestablecer en su patria Se propuso viajar de incoacuteg-nito por Dinamarca Brandeburgo Holanda VienaVenecia y Roma Solamente Francia y Espantildea noentraron en su plan Espantildea porque esas artes queeacutel buscaba estaban en ella demasiado descuidadas yFrancia porque en ella reinaban con demasiadofausto y la altura de Luis XIV que habiacutea sorprendi-do a tantos potentados conveniacutea mal a la sencillezcon que pensaba hacer sus viajes Ademaacutes estabaligado con la mayoriacutea de las Potencias a que pensa-ba ir excepto con Francia y con Roma Se acordabatambieacuten con alguacuten despecho de las escasas aten-ciones que Luis XIV habiacutea tenido para con la em-bajada de 1687 que no consiguioacute tan buen eacutexitocomo celebridad y por uacuteltimo era ya partidario deAugusto elector de Sajonia a quien el priacutencipe deConti disputaba la corona de Polonia


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CAPITULO IX

Viajes de Pedro el Grande

Formado el proyecto de ver tantos Estados yCortes como un simple particular se colocoacute eacutel mis-mo en el seacutequito de tres embajadores como se ha-biacutea puesto en el de sus generales a su entradatriunfal en Moscuacute28

Los tres embajadores eran el general Le Fort elboyardo Alejo Gollovin comisario general de gue-rra y gobernador de la Siberia el mismo que habiacuteafirmado el tratado de paz perpetua con los plenipo-tenciarios de la China en las fronteras de este impe-rio y Vonitzin diak o secretario de Estado durantemucho tiempo empleado en las Cortes extranjeras

28Memorias de Petersburgo y Memorias de Le Fort

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Cuatro primeros secretarios doce gentileshombresdos pajes para cada embajador una compantildeiacutea decincuenta guardias con sus oficiales todos del regi-miento Preobazinsky componiacutean el seacutequito princi-pal de esta embajada habiacutea en total doscientaspersonas y el zar reservaacutendose por todo servicioun ayuda de caacutemara un lacayo de librea y un enanose confundiacutea en el montoacuten Era eacutesta una cosa inau-dita en la historia del mundo un rey de veinticincoantildeos que abandonaba sus Estados para aprender areinar mejor Su victoria sobre los turcos y los taacuter-taros el esplendor de su entrada triunfal en Moscuacutelas numerosas tropas extranjeras afectas a su servi-cio la muerte de Ivaacuten su hermano la clausura de laprincesa Sofiacutea y sobre todo el respeto general a supersona debiacutean garantizarle la tranquilidad de susEstados durante su ausencia Confioacute la regencia alboyardo Strechnef y al knes Romadonoski quienesdebiacutean en los asuntos importantes deliberar conotros boyardos

Las tropas formadas por el general Gordonpermanecieron en Moscuacute para asegurar la tran-quilidad de la capital los strelitz que podiacutean tur-barla fueron distribuidos por las fronteras de Cri-mea para conservar la conquista de Azof y para


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reprimir las incursiones de los taacutertaros Habiendoasiacute atendido a todo se entregoacute a su afaacuten de viajar yde instruirse

Como este viaje fue la ocasioacuten o el pretexto de lasangrienta guerra que durante tanto tiempo se atra-vesoacute en todos los grandes proyectos del zar y al finlos secundoacute que destronoacute al rey Augusto de Polo-nia dio la corona a Estanislao y se la quitoacute que hizodel rey de Suecia Carlos XII el primero de los con-quistadores durante nueve antildeos y el maacutes infortuna-do de los reyes durante otros nueve es necesariopara entrar en los detalles de estos acontecimientosdescribir aquiacute la situacioacuten de Europa en aquellaeacutepoca

El sultaacuten Mustafaacute II reinaba en Turquiacutea Su deacutebilgobierno no haciacutea grandes esfuerzos ni contra elemperador Leopoldo de Alemania cuyas armastriunfaban en Hungriacutea ni contra el zar que acababade arrebatarle Azof y amenazaba al Ponto Eusinoni aun contra Venecia que al fin se habiacutea apoderadode todo el Peloponeso

Juan Sobieski rey de Polonia para siempre ceacute-lebre por la victoria de Choczim y por la liberacioacutende Viena habiacutea muerto el 17 de junio de 1696 yesta corona fue disputada desde entonces por Au-

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gusto elector de Sajonia que la ganoacute y por Ar-mand priacutencipe de Conti que no consiguioacute sino elhonor de ser elegido

Abril 1697 -Suecia acababa de perder con pocosentimiento a Carlos XI primer soberano verda-deramente absoluto en este paiacutes padre de un reyque lo fue maacutes auacuten y con quienes se ha extinguidoel despotismo Dejoacute en el trono a Carlos XII suhijo de quince antildeos de edad Esta era una coyunturafavorable en apariencia a los proyectos del zar po-diacutea extenderse sobre el golfo de Finlandia y hacia laLivonia No habiacutea que inquietarse mucho por losturcos en el mar Negro sus posesiones sobre elPalus-Meotide y hacia el mar Caspio no bastaban asus proyectos de marina de comercio y de poderiacuteola gloria misma que todo reformador desea ardien-temente no estaba ni en Persia ni en Turquiacutea estabaen nuestra parte de Europa donde se inmortalizanlos grandes talentos de todo geacutenero en fin Pedrono queriacutea introducir en sus Estados ni las costum-bres turcas ni las persas sino las nuestras

Alemania en guerra a la vez con Turquiacutea y conFrancia teniendo por aliados a Espantildea Inglaterra yHolanda contra Luis XIV solo se hallaba dispuesta


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a concluir la paz y los plenipotenciarios estaban yareunidos en el castillo de Ryswik cerca de La Haya

En estas circunstancias Pedro y su embajadaemprendieron su camino en el mes de abril de 1697por Novgorod la grande de alliacute viajaron por la Es-tonia y la Livonia provincias disputadas antigua-mente entre los rusos los suecos y los polacos yganadas al fin por Suecia por la fuerza de las armas

La fertilidad de da Livonia la situacioacuten de Rigasu capital podiacutean tentar al zar tuvo al menos cu-riosidad por ver las fortificaciones de las ciudadelasEl conde de Alberg gobernador de Riga sospechoacutede esto le rehusoacute esta satisfaccioacuten y parecioacute testi-moniar pocas atenciones a la embajada Esta con-ducta no sirvioacute para enfriar en el corazoacuten del zar eldeseo que podiacutea concebir de ser alguacuten diacutea el duentildeode estas provincias

De la Livonia pasoacute a la Prusia brandeburguesauna parte de la cual fue habitada por los antiguosvaacutendalos la Prusia polaca habiacutea sido comprendidaen la Sarmacia europea la brandeburguesa era unpaiacutes pobre poco poblado pero donde el electorque se hizo dar despueacutes el tiacutetulo de rey ostentabauna magnificencia nueva y ruinosa Se precioacute de re-cibir a la embajada en su ciudad de Koenigsberg

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con un fausto regio Por una y otra parte se hicieronlos maacutes magniacuteficos regalos El contraste entre elataviacuteo franceacutes que la corte de Berliacuten afectaba conlas largas vestiduras asiaacuteticas de los rusos sus go-rros adornados con perlas y otras piedras preciosassus cimitarras pendientes de la cintura hizo unefecto singular El zar iba vestido a la alemana unpriacutencipe de Georgia que estaba con eacutel vestido a lamoda persa ostentaba otro geacutenero de mag-nificencia eacuteste era el mismo que fue hecho pri-sionero en la jornada de Narva y que murioacute en Sue-cia

Pedro despreciaba todo este fausto habriacutea quedesear que hubiese despreciado igualmente los pla-ceres de la mesa en los que Alemania cifraba enton-ces su gloria Fue29 en uno de estos banquetesdemasiado a la moda entonces tan peligrosos parala salud como para las costumbres cuando sacoacute suespada contra su favorito Le Fort pero mostroacute lue-go tanto pesar por este arrebato pasajero como elque Alejandro sintioacute por la muerte de Clitus Pidioacuteperdoacuten a Le Fort deciacutea que queriacutea reformar su na-cioacuten y no podiacutea auacuten reformarse a siacute mismo El gene-

29Memorias manuscritas de Le Fort


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ral Le Fort en su manuscrito alaba maacutes auacuten el fon-do del caraacutecter del zar que lo que vitupera este exce-so de coacutelera

La embajada pasa por la Pomerania por Berliacutenuna parte emprende su camino por Magdeburgo laotra por Hamburgo ciudad que su gran comercioconvertiacutea ya en poderosa pero no tan opulenta ytan sociable como ha llegado a ser despueacutes Vuelvehacia Minden pasa a Westfalia y al fin llega porCleves a Amsterdam

El zar llegoacute a esta ciudad quince diacuteas antes quela embajada se instaloacute primeramente en la casa de laCompantildeiacutea de las Indias pero bien pronto escogioacuteun pequentildeo alojamiento en los astilleros del Almi-rantazgo Se puso un traje de piloto y fue con estaropa a la ciudad de Sardam donde se construiacuteanentonces muchos maacutes barcos auacuten que hoy Estaciudad es tan grande tan poblada tan rica y maacuteslimpia que muchas ciudades opulentas El zar admi-roacute esta multitud de hombres siempre ocupados elorden la exactitud de los trabajos la celeridad pro-digiosa en construir un naviacuteo y en proveerle de to-dos sus aparejos y esta cantidad increiacuteble dealmacenes y maacutequinas que hacen el trabajo maacutes faacutecily maacutes seguro El zar comenzoacute por comprar una

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barca a la que hizo con sus manos un maacutestil en-samblado y en seguida trabajoacute en todas las partesde la construccioacuten de un naviacuteo llevando la mismavida de los artesanos de Sardam vistieacutendose co-miendo con ellos trabajando en las forjas en lascordeleriacuteas en esos molinos que en cantidad prodi-giosa circundan la ciudad y en donde se asierra elpino y el roble se extrae el aceite se fabrica el papelse hilan los metales duacutectiles Se hizo inscribir entrelos carpinteros con el nombre de Pedro Migueloffse le llamaba comuacutenmente maestro Pedro-Peterbas-y los obreros Primeramente sobrecogidos por tenera un soberano de compantildeero se acostumbraronfamiliarmente a ello

Mientras que manejaba en Sardani el compaacutes yel hacha le confirmaron la noticia de la escisioacuten dePolonia y del doble nombramiento del elector Au-gusto y del priacutencipe de Conti El carpintero de Sar-dam prometioacute inmediatamente treinta mil hombresal rey Augusto daba desde su taller oacuterdenes a suejeacutercito de Ukrania reunido contra los turcos

Julio 1697 -Sus tropas mandadas por el generalShein y por el priacutencipe Dolgoroukiacute acababan dealcanzar una victoria cerca de Azof sobre los taacuterta-ros y sobre un cuerpo de geniacutezaros que el sultaacuten


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Mustafaacute les habiacutea enviado En cuanto a eacutel persistiacuteaen instruirse en maacutes de un arte iba de Sardani aAmsterdam a trabajar con el ceacutelebre anatoacutemico Ru-yseh haciacutea operaciones quiruacutergicas que en caso denecesidad podiacutean ser uacutetiles a sus oficiales o a siacutemismo Se instruiacutea en la fiacutesica natural en la casa delburgomaestre Vitsen ciudadano siempre recomen-dable por su patriotismo y por el empleo de sus in-mensas riquezas queacute prodigaba corno ciudadanodel mundo enviando a todo coste hombres haacutebilesa buscar lo que hubiese de maacutes raro en todas laspartes del universo y fletando barcos para descubrirnuevas tierras

Peterbas no suspendioacute sus trabajos maacutes que parair a ver sin ceremonia en Utrecht y en La Haya aGuillermo rey de Inglaterra y estatuder de las Pro-vincias Unidas El general Le Fort era el uacutenico ex-trantildeo entre los dos monarcas Asistioacute en seguida a laceremonia de recepcioacuten de sus embajadores y a suaudiencia presentaron en su nombre a los diputa-dos de los Estados seiscientas martas cibelinas delas maacutes hermosas y los Estados ademaacutes del regaloordinario que hicieron a cada uno de una cadena deoro y una medalla les dieron tres carrozas magniacutefi-cas Recibieron las primeras visitas de todos los

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embajadores plenipotenciarios que estaban en elcongreso de Ryswick excepto de los franceses aquienes no habiacutean notificado su llegada no sola-mente porque el zar era partidario del rey Augustocontra el priacutencipe de Conti sino porque el rey Gui-llermo cuya amistad cultivaba no queriacutea la paz conFrancia

De regreso a Amsterdam volvioacute a sus primerasocupaciones y acaboacute con sus manos un naviacuteo desesenta cantildeones que habiacutea comenzado y que hizopartir para Arcaacutengel uacutenico puerto que entonces te-niacutea sobre el Oceacuteano No solamente haciacutea contratar asu servicio refugiados franceses suizos y alemanessino que haciacutea partir artesanos de todo geacutenero paraMoscuacute y no enviaba maacutes que a los que eacutel mismohabiacutea visto trabajar Fueron muy pocos los oficios ylas artes en que no profundizoacute con detalle se com-placiacutea sobre todo en reformar las cartas de los geoacute-grafos quienes colocaban entonces al azar todas lasposiciones de las ciudades y los riacuteos de sus Estadospoco conocidos Se ha conservado la carta sobre lacual eacutel mismo trazoacute la comunicacioacuten del mar Caspioy el mar Negro que habiacutea proyectado de antemanoy de la cual habiacutea encargado a un ingeniero alemaacutenllamado Brakel La unioacuten de estos dos mares era


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maacutes faacutecil que la del Oceacuteano y el Mediterraacuteneo eje-cutada en Francia pero la idea de unir el mar deAzof y el Caspio asustaba entonces a la imaginacioacutenNuevas posesiones en este paiacutes le pareciacutean tantomaacutes convenientes cuanto que sus eacutexitos le dabannuevas esperanzas

11 agosto 1697 -Sus tropas alcanzaron una victo-ria contra los taacutertaros bastante cerca de Azof y aunalgunos meses despueacutes tomaron la Ciudad de Orou Orkapi que nosotros llamamos Precop Estoseacutexitos sirvieron para hacerse respetar en adelante delos que lamentaban que un soberano abandonasesus Estados para ejercer oficios en Amsterdam Vie-ron que los negocios del monarca no sufriacutean por lostrabajos del viajero filoacutesofo y artesano

Prosiguioacute en Amsterdam sus ocupaciones or-dinarias de constructor de barcos de ingeniero degeoacutegrafo de praacutectico hasta mediados de enero de1698 y entonces partioacute para Inglaterra siempre enel seacutequito de su propia embajada

El rey Guillermo le envioacute su yate y dos buquesde guerra Su manera de vivir fue la misma que laque se habiacutea prescrito en Amsterdam y en SardamSe alojoacute cerca del gran astillero en Deptford y ape-nas se ocupoacute maacutes que en instruirse Los constructo-

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res holandeses no le habiacutean ensentildeado maacutes que sumeacutetodo y su rutina conocioacute mejor el arte en Inglate-rra los naviacuteos se construiacutean alliacute seguacuten proporcionesmatemaacuteticas Se perfeccionoacute en esta ciencia y bienpronto llegoacute a poder dar lecciones de ella Trabajoacuteseguacuten el meacutetodo ingleacutes en la construccioacuten de unbarco que resultoacute uno de los mejores veleros delmar El arte de la relojeriacutea ya perfeccionado enLondres atrajo su atencioacuten conocioacute perfectamentetoda su teoriacutea El capitaacuten e ingeniero Perri que lesiguioacute de Londres a Rusia dice que desde la fundi-cioacuten de cantildeones hasta la hilanderiacutea de cuerdas nohubo ninguacuten oficio que no observase y en el cual nopusiese mano siempre que estaba en los talleres

Se accedioacute para cultivar su amistad a que con-tratase obreros como habiacutea hecho en Holanda pe-ro ademaacutes de artesanos encontroacute lo que no hubiesehallado tan faacutecilmente en Amsterdam matemaacuteticosFergusson escoceacutes buen geoacutemetra se puso a suservicio El fue quien establecioacute la Aritmeacutetica enRusia en las oficinas del Tesoro donde anterior-mente no se serviacutean maacutes que del meacutetodo taacutertaro decontar con bolas ensartadas en alambre meacutetodo quesupliacutea a la escritura pero molesto y defectuosoporque despueacutes del caacutelculo no se podiacutea conocer si


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iba equivocado Nosotros no hemos conocido lascifras indias de que nos servimos sino por los aacutera-bes en el siglo IX el imperio de Rusia no las ha in-troducido hasta mil antildeos despueacutes eacutesta es la suertede todas las artes han dado lentamente la vuelta almundo Dos joacutevenes de 15 escuela de Matemaacuteticasacompantildearon a Fergusson y eacuteste fue el principio dela escuela de Marina que Pedro fundoacute despueacutes Ob-servaba y calculaba los eclipses con Fergusson Elingeniero Perri aunque muy descontento por nohaber sido recompensado bastante confiesa quePedro se habiacutea instruido en la Astronomiacutea conociacuteabien los movimientos de los cuerpos celestes y aunlas leyes de la gravitacioacuten que los dirige Esta fuerzatan evidente y antes del gran Newton tan descono-cida por la cual todos los planetas pesan los unossobre los otros y que los retiene en sus oacuterbitas eraya familiar a un soberano de Rusia mientras que enotras partes se manteniacutean los torbellinos quimeacute-ricos y en la patria de Galileo unos ignorantes or-denaban a otros ignorantes la creencia en la inmo-vilidad de la tierra

Perri se separoacute de su lado para ir a trabajar encomunicaciones de riacuteos en puentes en esclusas El

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plan del zar consistiacutea en hacer comunicar por mediode canales el Oceacuteano el mar Caspio y el mar Negro

No debe omitirse que algunos comerciantes in-gleses a la cabeza de los cuales se puso el marqueacutesde Carmarthen almirante le dieron quince mil li-bras esterlinas por obtener el permiso de vendertabaco en Rusia El patriarca por una severidad malentendida habiacutea proscrito este objeto de comerciola Iglesia rusa prohibiacutea el tabaco como un pecadoPedro maacutes instruido y que entre todas las mejorasproyectadas meditaba la reforma de la Iglesia in-trodujo este comercio en sus Estados

Antes de que Pedro dejase Inglaterra el reyGuillermo le ofrecioacute el espectaacuteculo maacutes digno de talhueacutesped el de una batalla naval No se dudaba en-tonces de que el zar llegariacutea a librar un diacutea algunasverdaderas contra los suecos y que alcanzariacutea victo-rias en el mar Baacuteltico En fin Guillermo le regaloacute elbarco en el que teniacutea costumbre de ir a Holandallamado el Royal Transport tan bien construido comomagniacutefico Pedro regresoacute en este naviacuteo a Holanda afin de mayo de 1698 Llevaba con eacutel tres capitanesde buque de guerra veinticinco patrones de barcollamados tambieacuten capitanes cuarenta tenientestreinta pilotos treinta cirujanos doscientos cin-


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cuenta artilleros y maacutes de trescientos artesanos Estacolonia de hombres haacutebiles de todo geacutenero pasoacute deHolanda a Arcaacutengel sobre el Royal Transport y de alliacutefue distribuida por los lugares donde sus servicioseran necesarios Los que fueron contratados enAmsterdam tomaron la ruta de Narva que pertene-ciacutea a Suecia

Mientras haciacutea transportar de este modo las ar-tes de Inglaterra y de Holanda a su paiacutes los oficialesque habiacutea enviado a Roma y a Italia contratabantambieacuten algunos artistas Su general Sheremeto queestaba al frente de su embajada en Italia iba de Ro-ma a Naacutepoles a Venecia a Malta y el zar pasoacute aViena con los demaacutes embajadores Teniacutea que ver ladisciplina guerrera de los alemanes despueacutes de lasflotas inglesas y los talleres de Holanda La poliacuteticatomaba tambieacuten tanta parte en el viaje como la ins-truccioacuten El emperador era el aliado necesario delzar contra los turcos Pedro vio a Leopoldo de in-coacutegnito Los dos monarcas conversaron de pie paraevitar las molestias del ceremonial

No hubo nada de notable durante su estancia enViena maacutes que la antigua fiesta del hueacutesped y la hueacutespe-da que Leopoldo resucitoacute para eacutel y que no se habiacuteacelebrado durante su reinado Esta fiesta que se

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llama Wirthschafft se celebra de esta manera el em-perador es el hostelero la emperatriz la hostelera elrey de los romanos los archiduques las archiduque-sas son de ordinario los ayudantes y reciben en lahosteriacutea a toda las naciones vestidas a la moda maacutesantigua de su paiacutes los que son invitados a la fiestasacan a la suerte sus billetes Sobre cada uno estaacuteescrito el nombre de la nacioacuten y de la condicioacuten quese debe representar Uno tiene un billete de manda-riacuten chino otro de mirza taacutertaro de saacutetrapa persa ode senador romano una princesa saca un billete dejardinera o de lechera un priacutencipe es labrador osoldado Se organizan danzas convenientes a todosestos caracteres El hueacutesped la hueacutespeda y su fami-lia sirven a la mesa Tal es la antigua institucioacuten30pero en esta ocasioacuten el rey de los romanos Joseacute yla condesa de Traun representaron los antiguosegipcios el archiduque Carlos y la condesa deWalstein figuraban los flamencos del tiempo deCarlos V La archiduquesa Mariacutea Isabel y el condede Traun estaban de taacutertaros la archiduquesa Jose-fina con el conde de Vorkla iban a la persa la archi-duquesa Mariana y el priacutencipe Maximiliano de

30Manuscritos de Petersburgo y de Le Fort


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Hannoacutever de paisanos del norte de Holanda Pedrose vistioacute de paisano de Frisa y no se le dirigioacute lapalabra sino con este caraacutecter hablaacutendole siempredel gran zar de Rusia Todas eacutestas son pequentildeasparticularidades pero lo que recuerda las costum-bres antiguas puede merecer a los ojos de alguno serdigno de mencioacuten

Pedro estaba a punto de salir de Viena para ir aacabar de instruirse a Venecia cuando recibioacute lanoticia de una revolucioacuten que perturbaba sus Esta-dos

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CAPITULO X

Conjuracioacuten castigada ndashMilicia de los strelitzabolida -Reformas en las costumbres en el Es-

tado y en la Iglesia

Habiacutea dispuesto todo al partir hasta los mediosde reprimir una rebelioacuten Lo que eacutel realizaba degrande y de uacutetil para su paiacutes fue la causa misma deesta revolucioacuten

Viejos boyardos a quienes eran caras las anti-guas costumbres sacerdotes a quieres las nuevaspareciacutean sacriacutelegas comenzaron los desoacuterdenes Elantiguo partido de la princesa Sofiacutea despertoacute Unade sus hermanas -se dice- encerrada con ella en elmismo monasterio sirvioacute no poco para excitar losaacutenimos se mostraba por todos lados cuaacutento habiacuteaque temer de que viniesen extranjeros a instruir a la


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nacioacuten31 En fin iquestquieacuten lo creeriacutea el permiso queel zar habiacutea concedido para vender tabaco en suImperio a pesar del clero fue uno de los grandesmotivos de la sedicioacuten La supersticioacuten que en todala tierra es una plaga tan funesta y tan cara a lospueblos pasoacute del pueblo ruso a los strelitz despa-rramados por las fronteras de la Lituania se reunie-ron marcharon hacia Moscuacute con el proyecto deponer a Sofiacutea en el trono y de impedir el regreso deun zar que habiacutea violado las costumbres osandoinstruirse entre los extranjeros El cuerpo mandadopor Shein y por Gordon mejor disciplinado queellos los derrotoacute a quince leguas de Moscuacute peroesta superioridad de un general extranjero sobre laantigua milicia en la que muchos reinos de Moscuacuteestaban alistados irritoacute tambieacuten a la nacioacuten

Septiembre 1698 -Para sofocar estos desoacuterdenesel zar parte secretamente de Viena pasa por Polo-nia ve de incoacutegnito al rey Augusto con quien tomaya medidas para extenderse por el lado del mar Baacutel-tico Llega al fin a Moscuacute y sorprende a todo elmundo con su presencia recompensa a las tropasque han vencido a los strelitz las prisiones estaban

31Manuscritos de Le Fort

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llenas de estos desgraciados Si su crimen fue gran-de el castigo lo fue tambieacuten Sus jefes varios ofi-ciales y algunos sacerdotes fueron condenados amuerte32 algunos sufrieron el suplicio de la ruedados mujeres enterradas vivas Se colgoacute alrededor delas murallas de la ciudad y se hizo perecer en otrossuplicios a dos mil strelitz33 sus cuerpos per-manecieron dos diacuteas expuestos en las carreteras ysobre todo alrededor del monasterio donde residiacuteanlas princesas Sofiacutea y Eudoxia Se erigieron columnasde piedra donde fueron grabados el crimen y elcastigo Un nuacutemero muy grande de los que teniacuteansus mujeres y sus hijos en Moscuacute fueron distribui-dos con sus familias por la Siberia el reino de As-tracaacuten el paiacutes de Azof por este lado al menos sucastigo fue uacutetil al Estado sirvieron para trabajar ypoblar tierras que careciacutean de habitantes y de culti-vo

Probablemente si el zar no hubiese tenido ne-cesidad de un ejemplo terrible hubiese obligado atrabajar en las obras puacuteblicas a una parte de losstrelitz que mandoacute ejecutar y que fueron perdidos 32 Memorias del capitaacuten e ingeniero Perri empleado en Rusiapor Pedro el Grande Manuscritos de Le Fort33 Manuscritos de Le Port


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para eacutel y para el Estado valiendo tanto la vida delos hombres sobre todo en un paiacutes en que la pobla-cioacuten exigiacutea todos los cuidados de un legislador perocreyoacute que debiacutea sobrecoger y subyugar para siempreel espiacuteritu puacuteblico con la solemnidad y la multitudde los suplicios El cuerpo entero de los strelitz queninguno de sus predecesores hubiera osado ni dis-minuir siquiera fue disuelto definitivamente y sunombre abolido Esta gran reforma se hizo sin lamenor resistencia porque habiacutea sido preparada Elsultaacuten de los turcos Osmaacuten como ya se ha indica-do fue depuesto en el mismo siglo y degollado na-da maacutes que por haber hecho sospechar a los geniacute-zaros que intentaba disminuir su nuacutemero Pedrotuvo maacutes suerte por haber tomado mejor sus medi-das No quedaron de toda esta gran milicia de losstrelitz maacutes que algunos deacutebiles regimientos que noeran peligrosos y que sin embargo conservandotodaviacutea su antiguo espiacuteritu se sublevaron en Astra-caacuten en 1705 pero fueron bien pronto reprimidos

12 marzo 1699 nc -Tan grande como la se-veridad desplegada por Pedro en este asunto deEstado fue el sentimiento de humanidad demos-trado cuando perdioacute alguacuten tiempo despueacutes a sufavorito Le Fort que murioacute prematuramente a la

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edad de cuarenta y seis antildeos Le hizo unas honrasfuacutenebres como las de los grandes soberanos Asistioacuteeacutel mismo al entierro con una lanza en la mano mar-chando despueacutes de los capitanes por la categoriacutea deteniente que se habiacutea adjudicado en el gran regi-miento del general ensentildeando a la vez a su noblezaa respetar el meacuterito y los grados militares

Se comprendioacute despueacutes de la muerte de Le Fortque las reformas preparadas en el Estado no proce-diacutean de eacutel sino del zar Afirmoacute sus planes en lasconversaciones con Le Fort pero los habiacutea conce-bido todos y los ejecutoacute sin eacutel

En cuanto disolvioacute a los strelitz establecioacute re-gimientos regulares seguacuten el modelo alemaacuten losdotoacute de trajes cortos y uniformes en lugar de losincoacutemodos sayos con que iban vestidos anterior-mente el ejeacutercito fue maacutes regular

Los guardias Preobazinski estaban ya creadoseste nombre procediacutea de aquella primera compantildeiacuteade cincuenta hombres que el zar joven auacuten habiacuteainstruido en el retiro de Preobazinski en la eacutepocaen que su hermana Sofiacutea gobernaba el Estado elotro regimiento de guardias estaba tambieacuten estable-cido


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Como eacutel mismo habiacutea pasado por los grados mi-litares inferiores quiso que los hijos de sus bo-yardos y de sus knes comenzasen por ser soldadosantes de ser oficiales Colocoacute a otros en la escuadraen Veronisa y hacia Azof exigieacutendoles que hiciesenel aprendizaje de marinero Nadie osaba desobede-cer a un maestro que habiacutea dado el ejemplo Losingleses y los holandeses trabajaban en poner estaescuadra en condiciones en construir esclusas enestablecer astilleros donde se pudiesen carenar losnaviacuteos en seco en continuar la gran obra de launioacuten del Tanais y el Volga abandonada por elalemaacuten Brakel Desde entonces comenzaron las re-formas en su Consejo de Estado en la Hacienda enla Iglesia y en la sociedad misma

La Hacienda estaba administrada casi como enTurquiacutea Cada boyardo pagaba por sus tierras unasuma convenida que eacutel cobraba de sus colonossiervos el zar escogioacute para recaudadores a bur-gueses burgomaestres que no eran bastante po-tentes para arrogarse el derecho de no pagar al Te-soro puacuteblico maacutes que lo que quisieran Esta nuevaadministracioacuten de la Hacienda fue lo que costoacute maacutestrabajo fue preciso ensayar maacutes de un meacutetodo antesde decidir

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La reforma de la Iglesia que se creiacutea por todosdifiacutecil y peligrosa no lo fue para eacutel Los patriarcashabiacutean combatido alguna vez la autoridad del tronoa semejanza de los strelitz Nicoacuten con audacia Joa-quiacuten uno de los sucesores de Nicoacuten con astuciaLos obispos se habiacutean arrogado el derecho de con-denar a penas aflictivas y a muerte derecho contra-rio al espiacuteritu de la religioacuten y al gobierno estausurpacioacuten antigua les fue suprimida Habiendomuerto al final del siglo el patriarca Adriaacuten Pedrodeclaroacute que ya no habriacutea otro maacutes Esta dignidadfue completamente abolida los grandes bienesafectos al patriarca fueron apropiados por el Tesoropuacuteblico que los necesitaba Si el zar no se erigioacute enjefe de la Iglesia rusa como los reyes de la GranBretantildea lo son de la Iglesia anglicana fue de hechosu amo absoluto porque los siacutenodos no osaban nidesobedecer a un soberano despoacutetico ni disputarcon un priacutencipe maacutes ilustrado que ellos

Basta echar una ojeada al preaacutembulo del edictode sus reglamentos eclesiaacutesticos dado en 1721 pa-ra ver que obraba como legislador y maestro ldquoNoscreeriacuteamos culpables de ingratitud hacia el Altiacutesimosi despueacutes de haber reformado el orden militar y elcivil olvidaacutesemos el orden espiritual etc Por estas


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razones siguiendo el ejemplo de los maacutes antiguosreyes cuya piedad es ceacutelebre hemos tomado sobrenosotros el cuidado de dar buenos reglamentos alclerordquo Es verdad que establecioacute un siacutenodo para ha-cer ejecutar sus leyes eclesiaacutesticas pero los miem-bros del siacutenodo debiacutean comenzar su ministerio conun juramento cuya foacutermula habiacutea escrito y firmadoeacutel mismo este juramento era el de obediencia en lossiguientes teacuterminos ldquoJureacute ser fiel y obediente ser-vidor y vasallo de mi natural y verdadero soberanode los augustos sucesores que eacutel tenga a bien nom-brar en virtud del poder incontestable que para ellotiene Reconozco que es el juez supremo del gremioespiritual juro por el Dios que lo ve todo que com-prendo y explico este juramento en toda la fuerza yel sentido que las palabras presentan a los que loleen o lo escuchanrdquo Este juramento es todaviacutea maacutesfuerte que el de supremaciacutea en Inglaterra El monar-ca ruso no era ciertamente uno de los padres delsiacutenodo pero eacutel dictaba sus leyes no tocaba el incen-sario pero dirigiacutea las manos que lo llevaban

En el desarrollo de esta gran empresa creyoacute queen sus Estados que teniacutean necesidad de ser pobla-dos el celibato de los monjes era contrario a la Na-turaleza y al bien puacuteblico La antigua costumbre de

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la Iglesia rusa es que los sacerdotes seculares se ca-sen al menos una vez hasta estaacuten obligados a ello yantiguamente cuando habiacutean perdido a su mujerdejaban de ser sacerdotes pero una multitud dehombres y mujeres joacutevenes que hacen voto en unclaustro de ser inuacutetiles y de vivir a expensas de losdemaacutes le parecioacute peligrosa ordenoacute que no se pudie-se entrar en un claustro hasta los cincuenta antildeos esdecir a una edad en que no se tiene esta tentacioacutencasi nunca y prohibioacute que se recibiese en ellos cual-quiera que fuese la edad a una persona que des-empentildease un cargo puacuteblico

Este reglamento ha sido abolido despueacutes de eacutelcuando se creyoacute deber tener maacutes condescendenciacon los monasterios pero la dignidad de patriarcano volvioacute a ser nunca restablecida habiendo sidoempleadas las grandes rentas del patriarcado en elpago de las tropas

Estos cambios excitaron primeramente algunasmurmuraciones un sacerdote escribioacute que Pedro erael Anticristo porque no queriacutea patriarca y el arte dela imprenta que el zar fomentaba sirvioacute para hacerimprimir libelos contra eacutel pero tambieacuten otro sacer-dote respondioacute que este priacutencipe no podiacutea ser elAnticristo porque el numero 666 no se encontraba


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en su nombre y careciacutea ademaacutes del signo de la bes-tia Las quejas fueron reprimidas bien pronto Pe-dro en efecto dio a su Iglesia mucho maacutes de lo quele quitoacute pues hizo al clero poco a poco maacutes orde-nado y maacutes sabio Fundoacute en Moscuacute tres colegiosdonde se ensentildeaban lenguas y donde los que se de-dicaban al sacerdocio estaban obligados a estudiar

Una de las reformas maacutes necesarias era la abo-licioacuten o al menos la atenuacioacuten de cuatro grandescuaresmas antigua obligacioacuten de la Iglesia griegatan perniciosa para los que trabajan en las obraspuacuteblicas y sobre todo para los soldados como lofue la antigua supersticioacuten de los judiacuteos de no com-batir el diacutea del saacutebado Asiacute el zar dispensoacute al me-nos a sus tropas y sus obreros de esas cuaresmasen las cuales por lo demaacutes si no estaba permitidocomer era costumbre emborracharse Les dispensoacutetambieacuten de la abstinencia los diacuteas de vigilia los ca-pellanes de barco y de regimiento estaban obligadosa dar el ejemplo y lo dieron sin repugnancia

El calendario era un objeto importante El antildeofue antiguamente ordenado en todos los paiacuteses de latierra por las autoridades religiosas no solamente acausa de las fiestas sino porque en aquellos tiemposla astronomiacutea no era apenas conocida maacutes que por

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los sacerdotes El antildeo comenzaba entre los rusos elprimero de septiembre el zar ordenoacute que en ade-lante el antildeo comenzase el primero de enero comoen nuestra Europa Este cambio fue indicado para elantildeo 1700 al principio del siglo que hizo celebrarcon un jubileo y grandes solemnidades El vulgoadmiraba que el zar hubiese podido cambiar el cur-so del Sol Algunos obstinados persuadidos de queDios habiacutea creado el mundo en septiembre conti-nuaron con su antiguo coacutemputo pero cambioacute en lasoficinas en las cancilleriacuteas y muy pronto en todo elimperio Pedro no adoptoacute el calendario gregorianoque los matemaacuteticos ingleses rechazaban y que esmuy necesario se admita un diacutea en todos los paiacuteses

Desde el siglo V en el que se conocioacute el uso delas letras se escribiacutea sobre rodillos ya de corteza yade pergamino y luego sobre papel El zar se vioobligado a dar un edicto por el cual se ordenaba noescribir sino seguacuten nuestro procedimiento

La reforma se extendioacute a todo Los matrimoniosse haciacutean en otro tiempo como en Turquiacutea y en Per-sia donde no se veiacutea a la novia hasta que el contratoestaba firmado y ya no podiacutea deshacerse Esta cos-tumbre es buena en los pueblos en que la poligamiaestaacute establecida y donde las mujeres estaacuten encerra-


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das es mala para los paiacuteses en que hay que limitarsea una sola mujer y donde el divorcio es raro

El zar quiso introducir en su nacioacuten los usos ycostumbres de los paiacuteses por donde habiacutea viajado yde los que habiacutea sacado todos los maestros que ins-truiacutean entonces al suyo

Era conveniente que los rusos no fuesen ves-tidos de distinta manera que los que les ensentildeabanlas artes por ser demasiado natural en los hombresel odio hacia los extranjeros y demasiado mantenidopor la diferencia de las vestiduras El traje de cere-monia que teniacutea entonces algo de polaco de taacutertaroy del antiguo huacutengaro era como se ha dicho muynoble pero el traje de los burgueses y del pueblobajo se pareciacutea a estos sayos plegados en la cinturaque se dan todaviacutea a ciertos pobres en algunos denuestros hospitales En general la bata fue antigua-mente el traje de todas las naciones este traje exigiacuteamenos elegancia y menos arte se dejaba crecer labarba por la misma razoacuten Al zar no le costoacute trabajointroducir en su Corte el traje de nuestras naciones yla costumbre de afeitarse pero el pueblo fue maacutesdifiacutecil se vio obligado a crear un impuesto sobre lasvestiduras largas y sobre las barbas Se colgaban enlas puertas de la ciudad modelos de casacas se cor-

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taba los vestidos y las barbas a los que no queriacuteanpagar Todo esto se ejecutaba alegremente y estaalegriacutea misma evitoacute las sediciones

La atencioacuten de todos los legisladores se dirigioacutesiempre a hacer sociables a los hombres pero paraserlo no basta con estar juntos en una ciudad espreciso comunicarse con cortesiacutea esta comunica-cioacuten endulza en todas partes las amarguras de lavida El zar introdujo las reuniones en italiano ridottipalabra que los periodistas han traducido con elteacutermino impropio de reductos Hizo invitar a estasreuniones a las damas con sus hijas vestidas a lamoda de las naciones meridionales de Europa llegoacutea dar reglamentas para estas pequentildeas fiestas de so-ciedad Asiacute hasta la cortesiacutea de sus suacutebditos todofue obra suya y de su tiempo

Para que agradasen maacutes estas innovacionesabolioacute la palabra golut esclavo de que se serviacutean losrusos cuando queriacutean hablar a los zares y cuandopresentaban solicitudes ordenoacute que se sirviesen dela palabra raad que significa suacutebdito Este cambio nomermaba en nada la obediencia y debiacutea conciliar elafecto Cada mes veiacutea una fundacioacuten o un cambionuevos Llevoacute su atencioacuten hasta hacer colocar en elcamino de Moscuacute a Veroneye postes pintados que


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serviacutean de columnas miliares de versta en versta esdecir a la distancia de setecientos cincuenta pasos ehizo construir una especie de posadas para ca-ravanas de veinte en veinte verstas

Extendiendo asiacute sus cuidados sobre el pueblosobre los comerciantes sobre los viajeros quisointroducir algo de pompa en su Corte odiando elfausto en su persona y creyeacutendolo necesario en losdemaacutes Instituyoacute la Orden de San Andreacutes34 a imita-cioacuten de esas Ordenes de que todas las cortes de Eu-ropa estaacuten llenas Gollowin sucesor de Le Fort enla dignidad de gran almirante fue el primer caballe-ro de esta Orden Se consideroacute el honor de ser ad-mitido en ella como una gran recompensa Es unamuestra que se lleva sobre siacute de ser respetado por elpueblo esta marca de honor no cuesta nada a unsoberano y lisonjea el amor propio de un suacutebditosin convertirlo en poderoso

Tantas innovaciones uacutetiles eran recibidas con elaplauso de la parte maacutes sana de la nacioacuten y las pro-testas de los partidarios de las antiguas costumbreseran sofocadas por las aclamaciones de los hombresrazonables

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Mientras Pedro iniciaba esta creacioacuten en el in-terior de sus Estados una tregua ventajosa con elimperio turco le colocaba en libertad de extendersus fronteras por otro lado Mustafaacute II vencido porel priacutencipe Eugenio en la batalla de Zenta en 1697habiendo perdido la Morea conquistada por losvenecianos y no habiendo podido defender Azofse vio obligado a hacer la paz con todos sus enemi-gos vencedores fue concluida en Carlowitz entrePetervaradin y Salankemen lugares que han llegadoa ser ceacutelebres por sus derrotas Temisvar fue el liacute-mite de las posesiones alemanas y de los dominiosotomanos Kaminieck fue devuelto a los polacos laMorea y algunas ciudades de la Dalmacia tomadaspor los venecianos quedaron en poder de eacutestos poralguacuten tiempo y Pedro I quedoacute como duentildeo de Azofy de algunos fuertes construidos en las inmedia-ciones Apenas le era posible al zar engrandecerse aexpensas de los turcos cuyas fuerzas hasta enton-ces divididas y reunidas ahora hubieran caiacutedo so-bre eacutel Sus proyectos de marina eran demasiadograndes para el Palus-Meotide Las posiciones sobreel mar Caspio no soportaban una escuadra guerrera 3410 de septiembre de 1698 Se sigue siempre el nuevo coacutem-


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volvioacute pues sus planes hacia el mar Baacuteltico sinabandonar la marina del Tanais y del Volga

puto

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CAPITULO XI

Guerra contra Suecia -Batalla de Narva

Se abriacutea entonces un gran escenario hacia lasfronteras de Suecia Una de las principales causas detodas las revoluciones acontecidas desde la Ingriahasta Dresde y que desolaron tantos Estados du-rante diez y ocho antildeos fue el abuso del poder su-premo en Carlos XI rey de Suecia padre de CarlosXII No se repetiraacute nunca demasiado este hechointeresa a todos los tronos y a todos los pueblosCasi toda la Livonia con Estonia entera habiacutea sidoabandonada por Polonia al rey de Suecia Carlos XIque sucedioacute a Carlos X precisamente durante eltratado de Oliva fue cedida como es costumbrebajo reserva de todos sus privilegios Carlos XI losrespetoacute poco Juan Reginold Patkul gentilhombre


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livoniano vino a Estocolmo en 1692 a la cabeza deseis diputados de la provincia para hacer llegar alpie del trono quejas respetuosas y eneacutergicas35 portoda respuesta se encerroacute a los seis diputados en lacaacutercel y se condenoacute a Patku1 a perder el honor y lavida no perdioacute ni el uno ni la otra se escapoacute y per-manecioacute alguacuten tiempo en el paiacutes de Vaud en SuizaCuando supo despueacutes que Augusto elector de Sajo-nia habiacutea prometido a su subida al trono de Polo-nia recobrar las provincias arrebatadas al reinocorrioacute a Dresdei a demostrar la facilidad de recobrarla Livonia y de vengarse en un rey de diez y sieteantildeos de las conquistas de sus antepasados

En aquella misma eacutepoca el zar Pedro pensabaen apoderarse de la Ingria y de la Carelia Los rusoshabiacutean poseiacutedo antiguamente estas provincias Lossuecos se apoderaron de ellas por derecho de con-quista en tiempo de los falsos Demetrios luego lashabiacutean conservado mediante tratados Una nuevaguerra y nuevos tratados podiacutean devolveacuterselas a

35Norberg capellaacuten y confesor de Carlos XII dice en Histo-ria ldquoque tuvo la insolencia de quejarse de los agravios y quese le condenoacute a perder el honor y la vidardquo Esto es hablar condespotismo de cleacuterigo Debiacutea saber que no se puede quitar elhonor a un ciudadano que cumple su deber

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Rusia Patkul fue de Dresde a Moscuacute y alentando ados monarcas en su propia venganza cimentoacute suunioacuten y activoacute sus preparativos para apoderarse detodo lo que estaacute al oriente y al sur de Finlandia

Precisamente en el mismo tiempo el nuevo reyde Dinamarca Federico IV se aliaba con el zar y elrey de Polonia contra el joven Carlos que pareciacuteatener que sucumbir Patkul tuvo la satisfaccioacuten desitiar a los suecos en Riga capital de Livonia yapretar el cerco en calidad de general en jefe

Septiembre 1700 -El zar hizo marchar hacia la In-gria cerca de sesenta mil hombres Es verdad que eneste gran ejeacutercito apenas si habiacutea maacutes que doce milsoldados aguerridos que eacutel mismo habiacutea disciplina-do tales como sus dos regimientos de guardias yalgunos otros el resto lo constituiacutean milicias malarmadas habiacutea algunos cosacos y taacutertaros circasia-nos pero llevaban consigo ciento cuarenta y cincocantildeones Puso sitio a Narva pequentildea ciudad en In-gria que tiene un puerto coacutemodo y pareciacutea muyprobable que la plaza fuese tomada muy pronto

Toda Europa sabe coacutemo Carlos XII no habien-do cumplido auacuten los diez y ocho antildeos atacoacute a todosestos enemigos uno tras otro descendioacute a Di-namarca acaboacute la guerra de Dinamarca en menos


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de seis semanas envioacute socorros a Riga hizo levan-tar el sitio y marchoacute contra los rusos ante Narva enmedio de los hielos en el mes de noviembre

18 noviembre 1700 -El zar seguro de la conquistade la ciudad se habiacutea ido a Novgorod llevandoconsigo a su favorito Menzikoff entonces tenienteen la compantildeiacutea de granaderos del regimiento Preo-bazinsky que llegoacute despueacutes a feldmariscal y priacutenci-pe hombre cuya fortuna singular merece que sehable de eacutel en otra parte con maacutes atencioacuten

Pedro dejoacute su ejeacutercito y sus instrucciones para elsitio al priacutencipe de Croi oriundo de Flandes quepoco antes habiacutea pasado a su servicio36 El priacutencipeDolgorouki era el comisario del ejeacutercito La rivali-dad entre estos dos jefes y la ausencia del zar fue-ron en parte causa de la derrota inaudita de NarvaCarlos XII que habiacutea desembarcado en Pernau enLivonia con sus tropas en el mes de octubre avan-za al Norte de Revel y derrota en estos lugares a undestacamento avanzado de los rusos Prosigue sumarcha y todaviacutea vence a otro Los fugitivos regre-san al campamento de Narva llevando a eacutel el es-panto Entre tanto corriacutea ya el mes de noviembre

36 Veacutease la Historia de Carlos XII

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Narva aunque mal cercada estaba ya a punto derendirse El joven rey de Suecia no teniacutea entoncesconsigo nueve mil hombres y no podiacutea oponer maacutesque diez piezas de artilleriacutea a ciento cuarenta y cincocantildeones que guarneciacutean las trincheras de los rusosTodas las narraciones de aquel tiempo todas lashistorias sin excepcioacuten hacen ascender el ejeacutercitoruso ante Narva a ochenta mil combatientes LasMemorias que se han proporcionado dicen sesentaotras cuarenta mil sea lo que quiera lo cierto es queCarlos no teniacutea nueve mil y que esta jornada es unade las que prueban que las grandes victorias hansido frecuentemente obtenidas por el menor nuacuteme-ro desde la batalla de Arbelas

30 noviembre 1700 -Carlos no titubeoacute en atacarcon su reducida tropa a este ejeacutercito tan superior yaprovechando un violento viento y una espesa ne-vada que el viento llevaba contra los rusos cayoacutesobre sus trincheras ayudado por algunos cantildeonesventajosamente apostados Los rusos no tuvierontiempo de reconocer en medio de esta nube de nie-ve quieacuten les atacaba aniquilados por los cantildeonesque no veiacutean y no sospechando el reducido nuacutemerode los que les combatiacutean


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El duque de Croi quiso dar oacuterdenes y el priacuten-cipe Dolgorouki no quiso recibirlas Los oficialesrusos se sublevan contra los oficiales alemanes ase-sinan al secretario del duque al coronel Lyoacuten y aotros varios Todos abandonan su puesto el tu-multo la confusioacuten el paacutenico se extienden por to-do el ejeacutercito Las tropas suecas no tuvieron quehacer sino matar soldados que huiacutean Unos corren aarrojarse al riacuteo Narva donde se ahogaron multitudde soldados otros tiran sus armas y se arrodillanante los suecos El duque de Croi el general Allarflos oficiales alemanes que temiacutean maacutes a los rusossublevados contra ellos que a los suecos vinieron arendirse al conde Steinbock el rey de Suecia duentildeode toda la artilleriacutea ve treinta mil vencidos a suspies arrojando las armas desfilando ante eacutel con lacabeza descubierta El knes Dolgorouki y todos losdemaacutes generales moscovitas se le rinden como losgenerales alemanes y soacutelo despueacutes de haberse ren-dido conocieron que habiacutean sido Vencidos porocho mil hombres Entre los prisioneros se encon-troacute al hijo del rey de Georgia que fue enviado aEstocolmo se le llamaba Mitelleski zarevitz hijodel zar lo que constituye una nueva prueba de que

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este tiacutetulo de zar o tzar no traiacutea su origen de los ceacute-sares romanos

Por parte de Carlos XII apenas si hubo maacutes demil doscientos soldados muertos en esta batalla Eldiario del zar que me han enviado de Petersburgodice que contando los soldados que perecieron du-rante el sitio de Narva y en la batalla y los que seahogaron en la huida no se perdieron maacutes que seismil hombres La indisciplina y el temor lo hicieronpues todo en esta jornada Los prisioneros de gue-rra eran cuatro veces maacutes numerosos que los ven-cedores y si se cree a Norberg37 el conde Piperque fue despueacutes prisionero de los rusos les repro-choacute de que en esta batalla el nuacutemero de prisioneroshabiacutea excedido ocho veces al del ejeacutercito sueco Siesto fuese verdad los suecos habriacutean hecho setentay dos mil prisioneros Se ve por esto lo raro que esel estar enterado de los detalles Lo que es indudabley singular es que el rey de Suecia permitioacute a la mitadde los soldados rusos que regresasen desarmados ya la otra mitad pasar el riacuteo con sus armas Esta ex-

37Paacutegina 439 tomo primero edicioacuten in 4deg en La Haya


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trantildea confianza devolvioacute al zar tropas que despueacutesde disciplinadas llegaron a ser formidables38

Todas las ventajas que se pueden obtener de unavictoria las obtuvo Carlos XII almacenes inmensosbarcos mercantes cargados de provisiones lugaresevacuados o tomados todo el paiacutes a disposicioacuten delos suecos he aquiacute el fruto de la victoria LibertadaNarva desaparecidos los restos del ejeacutercito rusotodo el paiacutes abierto hasta Pleskou pareciacutea el zar sinrecursos para sostener la guerra y el rey de Sueciavencedor en menos de un antildeo de los monarcas deDinamarca de Polonia y de Rusia fue consideradocomo el Primer hombre de Europa en una edad enque los demaacutes no osan todaviacutea aspirar a la famaPero Pedro que teniacutea un caraacutecter de una constanciainquebrantable no desfallecioacute en ninguno de susproyectos

Un obispo de Rusia compuso una plegaria39 aSan Nicolaacutes con motivo de esta derrota se recitoacute en

38El capellaacuten Norberg pretende que inmediaramente despueacutesde la batalla de Narva el gran turco escribioacute una carta defelicitacioacuten al rey de Suecia en estos teacuterminos ldquoEl sultaacuten bajaacutepor la gracia de Dios al rey Carlos XIIrdquo etceacutetera La carta llevafecha de la era de la creacioacuten del mundo

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toda Rusia Esta composicioacuten que muestra el espiacute-ritu del tiempo y de queacute ignorancia libroacute Pedro a supaiacutes deciacutea que los feroces y espantables suecos eranhechiceros se lamentaba en ella de haber sidoabandonados por San Nicolaacutes Los obispos rusosde hoy no escribiriacutean semejantes cosas y sin agra-viar a San Nicolaacutes se comprende faacutecilmente que eraa Pedro a quien habiacutea que dirigirse

39Se halla impresa en la mayoriacutea de los diarios y escritos deaquel tiempo y se encuentra en la Historia de Carlos XII rey deSuecia


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CAPITULO XII40

Remedios despueacutes de la batalla de Narva eldesastre enteramente reparado -Conquista dePedro cerca del mismo Narva -Sus trabajos ensu imperio -La persona que fue despueacutes empe-

ratriz cogida en el saqueo de una ciudad ndashExitos de Pedro su triunfo en Moscuacute

El zar que habiacutea dejado su ejeacutercito delante deNarva hacia el fin de noviembre de 1700 para con-certarse con el rey de Polonia supo en el camino lavictoria de los suecos Su constancia era tan inque-brantable como el valor de Carlos XII era intreacutepidoy tenaz Difirioacute sus conferencias con Augusto parallevar un raacutepido remedio al desorden de sus asun-

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tos Las tropas dispersas se reunieron en Novgorodla Grande y de alliacute fueron a Pleskou sobre el lagoPeipus

Ya era mucho mantenerse a la defensiva despueacutesde tan rudo golpe ldquoSeacute muy bien ndashdeciacutea- que lossuecos seraacuten durante mucho tiempo superiores pe-ro al fin ellos nos ensentildearaacuten a vencerlosrdquo

Pedro despueacutes de haber atendido a las primerasnecesidades despueacutes de haber ordenado levas entodas partes corrioacute a Moscuacute a hacer fundir cantildeonesHabiacutea perdido todos los suyos ante Narva comofaltaba el bronce recurre a las campanas de las igle-sias y de los monasterios Este rasgo no era un sig-no de supersticioacuten pero tampoco de impiedad Sefabrican entonces con estas campanas cien cantildeonesgrandes ciento cuarenta y tres piezas de campantildeade proyectil de tres a seis libras morteros obusesse enviacutean a Pleskou En otros paiacuteses un jefe ordenay se ejecuta pero entonces era necesario que el zarhiciese todo por siacute mismo Mientras apresura estospreparativos negocia con el rey de Dinamarca quese compromete a proporcionarle tres regimientos de

40Tomado todo entero asiacute como los siguientes del Diario dePedro el Grande enviado de Petersburgo


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infanteriacutea y tres de caballeriacutea promesa que este reyno osoacute cumplir

27 febrero 1701 -Apenas se firmoacute este Tratadovuela al teatro de la guerra va a encontrar al rey Au-gusto en Birzan en la frontera de Curlandia y Litua-nia Era preciso fortalecer a este priacutencipe en laresolucioacuten de sostener la guerra contra Carlos XIIera preciso comprometer a la Dieta polaca en estaguerra Es bien sabido que un rey de Polonia no esmaacutes que el jefe de una repuacuteblica El zar teniacutea laventaja de ser obedecido siempre pero un rey dePolonia un rey de Inglaterra y hoy un rey de Suecianegocian siempre con sus suacutebditos Patkul y los po-lacos partidarios de su rey asistieron a estas confe-rencias Pedro prometioacute subsidios y veinte mil sol-dados La Livonia debiacutea ser devuelta a Polonia en elcaso de que la Dieta quisiera unirse a su rey y ayu-darle a recobrar esta provincia pero las proposicio-nes del zar produjeron sobre la Dieta menos efectoque el miedo Los polacos temieron verse a la vezenemistados con los sajones y con los rusos y toda-viacutea temiacutean maacutes a Carlos XII Asiacute el partido maacutesnumeroso acordoacute no servir a su rey y no combatir

Los partidarios del rey de Polonia se irritaroncontra la faccioacuten contraria y en fin del deseo de

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Augusto de devolver a Polonia una gran provinciaresultoacute en este reino una guerra civil

Pedro no teniacutea pues en el rey Augusto sino unaliado poco poderoso y en las tropas sajonas maacutesque un deacutebil auxilio El temor que inspiraba por to-das partes Carlos XII decidiacutea a Pedro a no sostener-se sino con sus propias fuerzas

1 marzo 1701 -Habiendo corrido de Moscuacute aCurlandia para entrevistarse con Augusto vueladespueacutes de Curlandia a Moscuacute para apresurar elcumplimiento de sus promesas Hace en efectomarchar al priacutencipe Repuin con cuatro mil hombreshacia Riga a orillas del Duna donde los sajonesestaban atrincherados

Julio 1701 -Este terror general aumentoacute cuandoCarlos pasando el Duna a pesar de los sajonesacampados ventajosamente en la orilla opuesta al-canzoacute una victoria completa cuando sin detenerseun momento sometioacute la Curlandia se le vio avanzaren Lituania y que la accioacuten polaca enemiga de Au-gusto fue alentada por el vencedor

Pedro no dejoacute por ello de proseguir todos susproyectos El general Patkul que habiacutea sido el almade las conferencias de Birzan y que habiacutea pasado asu servicio le proporcionaba oficiales alemanes


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disciplinaba sus tropas y llenaba el vaciacuteo del generalLe Fort perfeccionaba lo que el otro habiacutea comen-zado El zar concediacutea licencias a todos los oficialesy aun a los soldados alemanes o livonios o polacosque veniacutean a servir en sus ejeacutercitos entraba en losdetalles de su armamento de su equipo de su ali-mentacioacuten

En los confines de Livonia y Estonia y al oc-cidente de la provincia de Novgorod estaacute el granlago Peipus que recibe del mediodiacutea de Livonia elriacuteo Velika y del que sale hacia el norte el riacuteo Naiovaque bantildea los muros de esta ciudad de Narva cercade la cual los suecos habiacutean alcanzado su ceacutelebrehistoria Este lago tiene treinta de nuestras leguascomunes de largo por unos lados doce por otrosquince de ancho era necesario mantener en eacutel unaescuadra para impedir que los barcos suecos ataca-sen a la provincia de Novgorod para estar en situa-cioacuten de entrar en sus costas pero sobre todo paraformar marineros Pedro durante todo el antildeo 1701hizo construir sobre este lago cien medias galerasque llevaban alrededor de cincuenta hombres cadauna otros barcos fueron armados en guerra en ellago Ladoga El mismo dirigioacute todas las obras e hi-zo maniobrar a sus nuevos marineros Los que ha-

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biacutean sido empleados en 1697 en el Palus-Meotidelo estaban entonces cerca del Baacuteltico Dejaba confrecuencia sus obras para ir a Moscuacute y en sus demaacutesprovincias afirmar todas las innovaciones comen-zadas y crear otras nuevas

Los priacutencipes que han empleado sus eacutepocas depaz en construir obras puacuteblicas han conseguido unnombre pero que Pedro despueacutes del desastre deNarva se ocupase en unir con canales el mar Baacutelti-co el mar Caspio y el Ponto Eusino merece mayorcantidad de gloria que si ganase una batalla Fue en1702 cuando empezoacute a construir el profundo canalque va del Tanais al Volga Otros canales debiacuteanhacer comunicar por los lagos al Tanais con el Du-na cuyas aguas recibe el mar Baacuteltico en Riga peroeste segundo proyecto estaba todaviacutea muy lejanopues Pedro estaba tambieacuten muy lejos de tener a Rigaen su poder

Carlos asolaba a Polonia y Pedro haciacutea venir dePolonia y de Sajonia a Moscuacute pastores y rebantildeospara tener lanas con que poder fabricar buenas telasestableciacutea manufacturas de lienzo faacutebricas de papelse haciacutea venir por orden suya obreros en hierro enlatoacuten armeros fundidores se explotaban minas en


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la Siberia Trabajaba en enriquecer sus estados y endefenderlos

Carlos proseguiacutea el curso de sus victorias y de-jaba hacia los Estados del zar tropas bastantes ensu opinioacuten para conservar todas las posesiones deSuecia Estaba ya trazado el plan de destronar al reyAugusto y perseguir en seguida al zar hasta Moscuacutecon sus armas victoriosas

Hubo este antildeo algunos pequentildeos combates en-tre los rusos y los suecos Estos no fueron siempresuperiores y en los mismos encuentros en que te-niacutean ventaja los rusos se veiacutean muy aguerridos Enfin un antildeo despueacutes de la batalla de Narva el zarteniacutea tropas tan bien disciplinadas que vencieron auno de los mejores generales de Carlos

11 enero 1702 -Pedro estaba entonces en Ples-kou y desde alliacute enviaba de todas partes numerosastropas para atacar a los suecos No fue un extranje-ro sino un ruso quien los provocoacute Su general She-remeto tomoacute cerca de Derpt en las fronteras de laLivonia varios campamentos al general sueco Sli-penbak mediante una maniobra haacutebil y en seguidale derrotoacute eacutel mismo Por primera vez se ganaronbanderas suecas en nuacutemero de cuatro y ya era estomucho entonces

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Los lagos de Peipus y de Ladoga fueron alguacutentiempo despueacutes teatro de batallas navales los suecosteniacutean alliacute la misma ventaja que en tierra la de ladisciplina y una gran praacutectica sin embargo los ru-sos combatieron algunas veces con buen eacutexito ensus medias galeras (mayo 1702) y en un combategeneral en el lago Peipus el feldmariscal Sheremetoapresoacute una fragata sueca

Junio y julio -Por este lago Peipus era por dondeteniacutea el zar continuamente en alarma a Livonia yEstonia sus galeras desembarcaban en ellas fre-cuentemente varios regimientos se reembarcabancuando los eacutexitos no eran favorables y si lo eran seproseguiacutean sus ventajas Se vencioacute a los suecos dosveces en estos lugares cercanos a Derpt mientrasellos eran los victoriosos en todas las demaacutes partes

Los rusos en todas estas acciones eran siempresuperiores en nuacutemero esto es lo que hizo que Car-los XII que combatiacutea tan felizmente en otras partesno se inquietase nunca con los triunfos del zar perodebioacute considerar que este gran nuacutemero diariamentese haciacutea maacutes aguerrido y que podiacutea llegar a ser for-midable por siacute mismo

Mientras se combate por tierra y por mar haciaLivonia Ingria y Estonia averigua el zar que una


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escuadra sueca estaacute preparada para ir a destruir aArcaacutengel marcha hacia allaacute Todos se asombran alsaber que estaacute en las costas del mar Glacial cuandose le creiacutea en Moscuacute Pone todo en situacioacuten de de-fenderse previene el desembarco traza eacutel mismo elplano de una ciudadela llama la nueva Dwina colo-ca la primera Piedra regresa a Moscuacute y desde alliacute alteatro de la guerra

Carlos avanzaba en Polonia pero los rusosavanzaban en Ingria y en Livonia El feldmariscalSheremeto va al encuentro de los suecos mandadospor Slipenbak le presenta batalla cerca del pequentildeoriacuteo Embac y la gana toma diez y seis banderas yveinte cantildeones Norberg pone como fecha de estecombate el 1deg de diciembre de1701 y el Diario dePedro el Grande lo coloca el 19 de julio de 1702

Agosto 1702 -Avanza pone todo a contribucioacutentoma la pequentildea ciudad de Marienbourg en losconfines de la Livonia y de la Ingria Hay en elNorte muchas ciudades de este nombre pero eacutestaaunque no existe ya es sin embargo maacutes ceacutelebreque todas las demaacutes por la aventura de la empera-triz Catalina

Habieacutendose rendido a discrecioacuten esta pequentildeaciudad los suecos ya por inadvertencia ya con in-

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tencioacuten prendieron fuego a los almacenes Los ru-sos irritados destruyeron la ciudad y cogieron cau-tivos a todos los habitantes que encontraron Entreellos estaba una joven livoniana criada en casa delministro luterano del lugar llamado Gluk formabaparte de los cautivos es la misma que llegoacute despueacutesa ser la soberana de los que la habiacutean apresado yque gobernoacute las Rusias con el nombre de empera-triz Catalina

Anteriormente se habiacutean visto simples ciuda-danas subir al trono nada maacutes comuacuten en Rusia y entodos los reinos del Asia que los matrimonios de lossoberanos con sus suacutebditas pero que una extranjeracogida en las ruinas de una ciudad saqueada llegue aser la soberana absoluta del imperio adonde fue lle-vada cautiva esto es lo que la fortuna y el meacuterito nohan hecho ver sino esta vez en los anales del mun-do

La serie de estos triunfos no disminuyoacute en la In-gria la flota de las semigaleras rusas en el lago La-doga obligoacute a la de los suecos a retirarse a Viborg aun extremo de este gran lago desde alliacute pudieronver al otro extremo el sitio de la fortaleza de Note-bourg que el zar mandoacute realizar al general Shere-meto Esta era una empresa mucho maacutes importante


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de lo que se creiacutea Podiacutea proporcionar una comuni-cacioacuten con el mar Baacuteltico objeto constante de losproyectos de Pedro

Notebourg era una plaza muy fuerte construidaen una isla del lago Ladoga la cual dominando estelago hace a su poseedor duentildeo del curso del Nevaque se vierte en el mar fue combatida noche y diacuteadesde el 18 de septiembre hasta el 12 de octubre Alfin los rusos se lanzaron al asalto por tres brechasLa guarnicioacuten sueca estaba reducida a cien soldadosque pudiesen defenderse y lo que es bien asombro-so se defendieron y consiguieron en la brecha mis-ma una capitulacioacuten honrosa todaviacutea el coronel Sli-penbak que mandaba la plaza no quiso rendirsesino a condicioacuten de que se le permitiese hacer venirdos oficiales suecos del puesto maacutes proacuteximo paraexaminar las brechas y para dar cuenta al rey su se-ntildeor de que ochenta y tres combatientes que queda-ban entonces y ciento cincuenta y seis heridos oenfermos no se habiacutean rendido a un ejeacutercito enterosino cuando fue imposible combatir por maacutes tiempoy conservar la plaza Este solo rasgo hace ver a queacuteclase de enemigos teniacutea el zar que hacer frente y cu-aacuten necesarios le habiacutean sido sus esfuerzos y su dis-ciplina militar

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Distribuyoacute medallas de oro a los oficiales y re-compensoacute a todos los soldados pero tambieacuten hizocastigar a algunos que habiacutean huido en un asaltosus camaradas les escupieron en la cara y en seguidalos fusilaron para unir la verguumlenza al suplicio

Notebourg fue restaurado se cambioacute su nombrepor el de Shlusselbourg ciudad de la llave porque estaplaza es la llave de Ingria y Finlandia El primer go-bernador fue el mismo Menzikoff que habiacutea llegadoa ser un buen oficial y que habieacutendose distinguidomerecioacute este honor Su ejemplo alentaba a todo elque teniacutea meacuteritos y no teniacutea alta alcurnia

17 diciembre 1702 -Despueacutes de esta campantildea de1702 el zar quiso que Sheremeto y todos los oficia-les que se habiacutean distinguido entrasen en triunfo enMoscuacute Todos los prisioneros hechos en esta cam-pantildea marcharon a continuacioacuten de los vencedoresdelante de ellos iban las banderas y estandartes delos suecos con el pabelloacuten de la fragata tomada enel lago Peipus Pedro trabajoacute eacutel mismo en los prepa-rativos de la ceremonia como habiacutea trabajado en lasempresas que eacutesta festejaba

Estas solemnidades debiacutean excitar emulacioacutensin lo cual hubiesen sido vanas Carlos las desde-


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ntildeaba y desde el diacutea de Narva desprecioacute a sus ene-migos sus esfuerzos y sus triunfos

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CAPITULO XIII

Reformas en Moscuacute -Nuevos triunfos -Funda-cioacuten de Petersburgo -Pedro toma a Narva etc

La breve parada que el zar hizo en Moscuacute alprincipio del invierno de 1703 fue empleada en ha-cer ejecutar todos estos nuevos reglamentos y enperfeccionar asiacute lo civil como lo militar sus mismasdiversiones fueron consagradas a hacer gustar elnuevo geacutenero de vida que introduciacutea entre sus suacuteb-ditos Fue con esta intencioacuten con la que hizo invitara todos los boyardos y a las sentildeoras a la boda deuno de sus bufones exigioacute que todo el mundo acu-diese vestido a la moda antigua Se sirvioacute una comi-da tal como se haciacutea en el siglo XVI41 Una antigua

41Tomado del Diario de Pedro el Grande


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supersticioacuten prohibiacutea que se encendiese fuego el diacuteade un matrimonio aun durante los friacuteos maacutes riguro-sos esta costumbre fue severamente observada eldiacutea de la fiesta Los rusos no bebiacutean vino antigua-mente sino hidromiel y aguardiente no se permitioacuteaquel diacutea otra bebida se protestaba inuacutetilmente elzar respondiacutea bromista ldquoVuestros antepasados lousaban asiacute las costumbres antiguas son siempre lasmejoresrdquo Esta broma contribuyoacute mucho a corregira los que preferiacutean siempre los tiempos pasados alpresente o por lo menos a desacreditar sus mur-muraciones todaviacutea hay naciones que necesitariacuteanun ejemplo anaacutelogo

Un establecimiento maacutes uacutetil fue el de una im-prenta con caracteres rusos y latinos cuyos aparatoshabiacutean sido traiacutedos todos de Holanda y donde secomenzoacute desde entonces a imprimir traduccionesrusas de algunos libros sobre moral y artes Fer-gusson creoacute escuelas de geometriacutea astronomiacutea ynavegacioacuten

Una fundacioacuten no menos necesaria fue la de unvasto hospital no de estos hospitales que fomentanla holgazaneriacutea y perpetuacutean la miseria sino tal comoel zar los habiacutea visto en Amsterdam donde se haciacutea

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trabajar a los viejos y a los nintildeos y donde todo elque vive en eacutel resulta uacutetil

Establecioacute varias manufacturas y en cuanto hu-bo esto en marcha todas las nuevas artes que hizonacer en Moscuacute corrioacute a Veroneye y mandoacute comen-zar dos barcos de ochenta cantildeones con grandescompartimentos hermeacuteticamente cerrados bajo lasvarengas para levantar el naviacuteo y hacerle pasar sinriesgo sobre las barras y bancos de arena que se en-cuentran cerca de Azof artificio muy semejante alque se emplea en Holanda para franquear el Pam-pus

30 marzo 1703 -Preparados sus proyectos contralos turcos vuelve contra los suecos va a ver losbarcos que haciacutea construir en los astilleros de Olo-nitz entre el lago Ladoga y el de Onega Habiacutea esta-blecido en esta ciudad faacutebricas de armas en todo serespiraba alliacute la guerra mientras eacutel haciacutea florecer enMoscuacute las artes y la paz un manantial de aguas mi-nerales descubierto despueacutes en Olonitz aumentoacute sucelebridad De Olonitz marchoacute a fortificar Shlussel-bourg

Ya hemos dicho que habiacutea querido pasar por to-dos los grados militares era teniente de Artilleriacutea alas oacuterdenes del priacutencipe Menzikoff antes de que


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este favorito fuese nombrado gobernador deShusselbourg Ascendioacute entonces a capitaacuten y sirvioacutebajo el feldmariscal Sheremeto

Habiacutea una fortaleza junto al lago Ladoga lla-mada Niantz o Nya cerca del Neva Era precisohacerse duentildeo de ella para asegurar sus conquistas yfavorecer sus proyectas Fue necesario sitiarla portierra y evitar que recibiese socorros por mar El zarmismo se encargoacute de conducir barcos llenos de sol-dados y de impedir los convoyes de los suecos She-remeto dirigioacute las trincheras la ciudadela se rindioacuteDos barcos suecos llegaron demasiado tarde parasocorrerla el zar los atacoacute con sus buques y se hizoduentildeo de ellos Su Diario contiene que para recom-pensar este servicio ldquoel capitaacuten de Artilleriacutea fue he-cho caballero de la Orden de San Andreacutes por elalmirante Gollowin primer caballero de la Orden

Despueacutes de la conquista del fuerte de Nya re-solvioacute al fin edificar su ciudad de Petersburgo en ladesembocadura del Neva en el golfo de Finlandia

Los asuntos del rey Augusto iban desastrosa-mente las victorias consecutivas de los suecos enPolonia habiacutean enardecido al partido contrario ysus mismos amigos le habiacutean obligado a devolver alzar cerca de veinte mil rusos en que su ejeacutercito se

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habiacutea engrandecido Pretendiacutean con este sacrificioquitar a los descontentos el pretexto de unirse al reyde Suecia pero no se desarma a los enemigos maacutesque por la fuerza y se les alienta con la debilidadEstos veinte mil hombres que Patkul habiacutea discipli-nado sirvieron uacutetilmente en la Livonia y en la In-gria mientras Augusto perdiacutea sus Estados Esterefuerzo y sobre todo la posesioacuten de Nya pusie-ron al zar en condiciones de fundar su nueva capi-tal

Fue entonces en este terreno desierto y pan-tanoso que no comunica con la tierra firme maacutes quepor un solo camino cuando echoacute42 los primeroscimientos de Petersburgo a los 60 grados de latitudy a los 44 12 de longitud Los restos de algunosbaluartes de Niantz fueron las primeras piedras deesta fundacioacuten Se comenzoacute por elevar un pequentildeofuerte en una de las islas que hoy estaacute en medio de laciudad Los suecos no temiacutean a esta fundacioacuten enuna laguna donde los grandes buques no podiacuteanatracar pero muy poco despueacutes vieron avanzar lasfortificaciones formarse una ciudad y en fin la pe-quentildea isla de Cronslot que estaacute delante de ella con-


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vertirse en 1704 en una fortaleza inexpugnablebajo cuyos cantildeones pueden estar al abrigo las mayo-res escuadras

Estas obras que parecen exigir una eacutepoca depaz se ejecutaron en medio de la guerra y obrerosde todo geacutenero veniacutean de Moscuacute de Astracaacuten deKazan de Ukrania a trabajar a la ciudad nueva Ladificultad del terreno que era necesario afirmar yelevar lo alejado de los auxilios los obstaacuteculos im-previstos que surgiacutean a cada paso en toda clase detrabajos en fin las enfermedades epideacutemicas quearrebataron un nuacutemero prodigioso de obreros nadadesalentoacute al fundador tuvo una ciudad en cincomeses No era maacutes que un conjunto de cabantildeas condos casas de ladrillos rodeadas de murallas y estoera lo que se necesitaba entonces la constancia y eltiempo han hecho lo demaacutes

Noviembre 1703 -No haciacutea todaviacutea maacutes que cincomeses que Petersburgo estaba fundado cuando unbarco holandeacutes llegoacute a eacutel a comerciar el patroacuten re-cibioacute gratificaciones y los holandeses aprendieronbien pronto el camino de Petersburgo

42170327 de mayo diacutea de Pentecosteacutes fundacioacuten de Pe-tersburgo

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Pedro que dirigiacutea esta colonia la poniacutea dia-riamente en condiciones de seguridad mediante laconquista de los puestos vecinos Un coronel suecollamado Croniort se habiacutea apostado sobre el riacuteoSestra y amenazaba a la naciente ciudad

9 julio 1703 -Pedro corre hacia eacutel con sus dosregimientos de guardias lo derrota y le hace repasarel riacuteo Teniendo ya asiacute a su ciudad segura va a Olo-nitz a disponer la construccioacuten de varios buquespequentildeos y regresa a Petersburgo sobre una fragataque habiacutea hecho construir con seis embarcacionesde transporte esperando que se acaben las demaacutes

Noviembre 1703 -Durante todo este tiempo sigueayudando al rey de Polonia le enviacutea doce mil hom-bres de infanteriacutea y un subsidio de trescientos milrublos que equivalen a maacutes de un milloacuten quinientosmil francos de nuestra moneda Ya hemos indicadoque no teniacutea maacutes que unos cinco millones de rublosde renta los gastos de sus escuadras sus ejeacutercitos ytodas sus nuevas fundaciones debiacutean agotarla Ha-biacutea fortificado casi a la vez Novgorod PleskouKiev Smolensko Azof Arcaacutengel Fundaba una ca-pital Sin embargo todaviacutea teniacutea para socorrer a sualiado con hombres y dinero El holandeacutes CorneilleLe Bruyn que viajaba por esta eacutepoca por Rusia y


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con quien Pedro se entrevistoacute como haciacutea con to-dos los extranjeros refiere que el zar dijo que teniacuteatodaviacutea trescientos mil rublos de sobra en sus arcasdespueacutes de haber atendido a todos los gastos de laguerra

Para poner su naciente ciudad de Petersburgolibre de todo ataque va eacutel mismo a sondar la pro-fundidad del mar designa eacutel lugar donde debe ele-varse el fuerte de Cronslot hace de eacutel un modelo enmadera y encarga a Menzikoff el cuidado de hacerejecutar la obra seguacuten su modelo Desde alliacute va apasar el invierno en Moscuacute para establecer en eacutel in-sensiblemente todos los cambios introduciacutea en lasleyes en los usos y costumbres Arregla y pone enorden su hacienda activa las obras emprendidas enel Veroneye en Azof en un puerto que estableciacutea enel Palus-Meotide bajo el fuerte de Taganrok

Enero 1704 -La Puerta alarmada le envioacute unembajador para quejarse de tantos preparativos lerespondioacute que eacutel era el amo en sus Estados como elsultaacuten en los suyos y que no era alterar la paz el ha-cer a Rusia respetable en el Ponto Eusino

30 marzo -De regreso a Petersburgo encuentrasu nueva fortaleza de Cronslot fundada en el mar yacabada la dotoacute de artilleriacutea Se haciacutea preciso para

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afirmarse en la Ingriacutea y para reparar completamenteel desastre sufrido ante Nerva tomar al fin esta ciu-dad Mientras haciacutea los preparativos de este sitiouna pequentildea flota de bergantines suecos aparecioacutesobre el lago Peipus para oponerse a sus proyectosLas semigaleras rusas van a su encuentro la atacan yla toman toda entera llevaba noventa y ocho cantildeo-nes Entonces se sitia a Narva por tierra y por mary lo que es maacutes singular se cerca al mismo tiempola ciudad de Derpt en Estonia

iquestQuieacuten creeriacutea que hubiese una Universidad enDerpt Gustavo Adolfo la habiacutea fundado pero estano habiacutea hecho a la ciudad maacutes ceacutelebre Derpt no esconocida maacutes que por la eacutepoca de sus dos sitiosPedro va incesantemente de uno a otro a activar losataques y dirigir todas las operaciones El generalsueco Slipenbak estaba cerca de Derpt con unos dosmil quinientos hombres

Los sitiados esperaban el momento de llegar au-xilios a la plaza Pedro imaginoacute un ardid de guerraque no se emplea lo bastante Dio a dos regimientosde infanteriacutea y a uno de caballeriacutea uniforme estan-dartes banderas suecas Estos supuestos suecos ata-can las trincheras Los rusos fingen huir laguarnicioacuten engantildeada por las apariencias hace una


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salida entonces los falsos atacantes y los atacadosse reuacutenen caen sobre la guarnicioacuten de la que matanuna mitad y la otra mitad entra en la plaza

27 junio 1704 -Slipenbak llega en seguida enefecto para socorrerla y es completamente derrota-do En fin Derpt se ve obligada a capitular en el momento en que Pedro iba a dar un asalto general

Un reveacutes bastante grande que el zar sufre al mismo tiempo en el camino de su nueva ciudad de Petersburgo no le impide ni continuar la edi-ficacioacuten de esta ciudad ni estrechar el sitio de Narva Habiacutea enviado como se ha visto tropas y dinero al rey Augusto que perdiacutea su trono estosdos auxilios fueron igualmente inuacutetiles

31 julio -Los rusos unidos a los lituanos del partido de Augusto fueron absolutamente derrota-dos en Curlandia por el general sueco LevenhauptSi los vencedores hubiesen dirigido sus esfuerzoshacia la Livonia y la Ingria podiacutean aniquilar los tra-bajos del zar y hacerle perder todo el fruto de susgrandes empresas Pedro minabadiacutea a diacutea el ante-mural de Suecia y Carlos no se oponiacutea a ello lobastante buscaba una gloria menos uacutetil y maacutes bri-llante

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Desde el 12 de julio de 1704 un simple coronelsueco al frente de un destacamento habla hecho elegir un nuevo rey por la nobleza polaca en elcampo de eleccioacuten llamado Kolo cerca de Varso-via Un cardenal primado del reino y varios obisposse sometiacutean a la voluntad de un priacutencipe luterano apesar de todas las amenazas y las excomuniones delPapa todo cediacutea la fuerza Nadie ignora coacutemo fuehecha la eleccioacuten de Estanislao Leczinsky y coacutemoCarlos XII lo hizo reconocer en gran parte de Polo-nia

Pedro no abandonoacute al rey destronado redobloacutesus auxilios a medida que fue maacutes desgraciado ymientras que su enemigo haciacutea rey es eacutel derrotabaseparadamente a los generales suecos en la Estoniay la Ingria corriacutea al sitio de Narva y haciacutea dar asal-tos Habiacutea tres baluartes famosos al menos por susnombres se les llamaba la Victoria el Honor y la Glo-riacutea El zar se apoderoacute de los tres espada en manoLos asaltantes entran en la ciudad la saquean y rea-lizan en ella todas las crueldades que no eran sinodemasiado corrientes entre los suecos y los rusos

20 agosto 1704 -Pedro dio entonces un ejemploque debioacute conquistarle los corazones de sus nuevossuacutebditos corre a todas partes para detener el saqueo


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y el asesinato arrebata mujeres de las manos de sussoldados y habiendo matado a dos de eacutestos que noobedeciacutean sus oacuterdenes entra en el Ayuntamientodonde los ciudadanos se refugiaban en montoacuten alliacuteponiendo su espada ensangrentada sobre la mesaldquoNo es con sangre de los habitantes -dijo- con laque esta espada estaacute tentildeida sino con la sangre demis soldados que yo he perdido para salvaros lavidardquo

N B -Los capiacutetulos precedentes y todos los si-guientes estaacuten tomados del Diario de Pedro elGrande y de las Memorias enviadas de Petersburgoconfrontadas con todas las demaacutes Memorias

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CAPITULO XIV

Toda la Ingria pertenece a Pedro el Grandemientras Carlos XII triunfa en otras partes -

Elevacioacuten de Menzikoff -Petersburgo en segu-ridad -Planes siempre realizados a pesar de las

victorias de Carlos

Duentildeo de toda la Ingria Pedro confirioacute su go-bierno a Menzikoff y le dio el tiacutetulo de priacutencipe y lacategoriacutea de jefe del Estado Mayor General El or-gullo y el prejuicio podiacutean en otra parte encontrarmal que un muchacho pastelero llegase a generalgobernador y priacutencipe pero Pedro habiacutea ya acos-tumbrado a sus suacutebditos a no asombrarse de verconceder todo al talento y nada a la simple noblezaMenzikoff sacado de su primitiva posicioacuten en suinfancia por un azar feliz que le llevoacute a la casa del


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zar habiacutea aprendido varias lenguas se habiacutea forma-do en los negocios y las armas y habiendo sabido alprincipio hacerse agradable a su sentildeor supo des-pueacutes hacerse necesario activaba los trabajos de Pe-tersburgo se construiacutean alliacute ya varias casas deladrillo y piedra un arsenal almacenes se termina-ban las fortificaciones los palacios no vinieronhasta despueacutes

19 agosto 1704 -Apenas establecido Pedro enNarva ofrecioacute nuevos auxilios al rey destronado dePolonia le prometioacute todaviacutea tropas ademaacutes de losdoce mil hombres que habiacutea ya enviado y en efec-to hizo partir para las fronteras de Lituania al gene-ral Repnin con seis mil hombres de caballeriacutea y seismil de infanteriacutea No perdioacute de vista un solo mo-mento su colonia de Petersburgo la ciudad se edifi-caba la marina se engrandeciacutea se construiacutean naviacuteosy fragatas en los astilleros de Olonitz fue a hacerlosterminar y los condujo a Petersburgo

Todo regreso a Moscuacute se celebraba con entradastriunfales asiacute ocurrioacute este antildeo (30 diciembre) y nopartioacute de alliacute sino para ir a lanzar al agua su primerbuque de ochenta cantildeones cuyas dimensiones habiacuteadado el antildeo anterior en el Veroneye

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Mayo 1705 -En cuanto pudo comenzar la cam-pantildea en Polonia corrioacute al ejeacutercito que habiacutea en-viado a las fronteras de Lituania en socorro de Au-gusto pero mientras eacutel ayudaba asiacute a su aliado unaescuadra sueca avanzaba para destruir Petersburgo yCronslot apenas construidas estaba compuesta deveintidoacutes naviacuteos de cincuenta y cuatro a sesenta ycuatro cantildeones de seis fragatas dos galeotas bom-bardas y dos brulotes Las tropas de transporte hi-cieron su desembarco en la pequentildea isla de KotinUn coronel ruso llamado To1boguin que habiacuteahecho tender a su regimiento boca abajo mientraslos suecos desembarcaban en la orilla les hizo le-vantar de repente y el fuego fue tan vivo y tan biendirigido que los suecos desordenados se vieronobligados a ganar sus barcos abandonar sus muer-tos y a dejar trescientos prisioneros

Sin embargo su flota permaneciacutea siempre enestos parajes y amenazaba a Petersburgo Hicierontodaviacutea otro desembarco y fueron rechazadosigualmente tropas de tierra avanzaban de Viborgmandadas por el general sueco Meidel marchabanpor la parte de Shlusselbourg eacutesta fue la mayor em-presa que hubo hasta entonces realizado Carlos XIIsobre los Estados que Pedro habiacutea conquistado o


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creado los suecos fueron rechazados por todaspartes y Petersburgo quedoacute tranquilo

25 junio 1705 -Pedro por su parte avanzaba ha-cia Curlandia y queriacutea penetrar hasta Riga Su planconsistiacutea en apoderarse de Livonia mientras CarlosXII acababa de someter Polonia al nuevo rey que eacutelhabiacutea dado El zar estaba entonces en Vilna y Litua-nia y su mariscal Sheremeto se aproximaba a Mi-ttau capital de Curlandia pero encontroacute alliacute algeneral Levenhaupt ya ceacutelebre por maacutes de una vic-toria Se dio una batalla en un lugar llamado Gema-vershof o Gemavers

28 julio 1705 -En estas empresas en que la expe-riencia y la disciplina imperan los suecos aunqueinferiores en nuacutemero llevaban siempre la ventajalos rusos fueron completamente derrotados toda suartilleriacutea cogida Pedro despueacutes de tres batallas asiacuteperdidas en Gemavers en Jacobstadt y en Narvareparaba siempre sus peacuterdidas y aun sacaba de ellasventaja

14 septiembre 1705 -Marcha con fuerzas a Cur-landia despueacutes de la jornada de Gemavers llegaante Mittau se apodera de la ciudad sitia la ciuda-dela y entra en ella por capitulacioacuten

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Las tropas rusas teniacutean entonces la fama de se-ntildealar todos sus triunfos con saqueos costumbredemasiado antigua en todas las naciones Pedro enla conquista de Narva habiacutea cambiado de tal mane-ra esta costumbre que los soldados rusos enviadospara guardar en el castillo de Mittau las criptas don-de estaban inhumados los grandes duques de Cur-landia viendo que los cuerpos habiacutean sido sacadosde sus tumbas y despojados de sus ornamentosrehusaron tomar posesioacuten de ellas y exigieron queprimeramente se hiciese venir un coronel sueco areconocer el estado de aquellos lugares vino enefecto uno que les expidioacute un certificado en el cualconfesaba que los suecos eran los autores de tal de-sorden

El rumor que corrioacute por todo el imperio de queel zar habiacutea sido completamente derrotado en lajornada de Gemavers le hizo todaviacutea maacutes dantildeo quela batalla misma Algunos antiguos strelitz de guar-nicioacuten en Astracaacuten se decidieron con esta falsa no-ticia a sublevarse mataron al gobernador de laciudad y el zar se vio obligado a enviar alliacute al maris-cal Sheremeto con tropas para someterlos y casti-garlos


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Todo conspiraba contra eacutel la fortuna y el valorde Carlos XII las desgracias de Augusto la neutra-lidad forzada de Dinamarca las revoluciones de losantiguos strelitz las murmuraciones de un puebloque no sentiacutea entonces maacutes que las molestias de lareforma y no la utilidad el descontento de los gran-des sometidos a la disciplina militar el agotamientodel Tesoro nada desalentoacute a Pedro ni un solo mo-mento eacutel sofocoacute la revolucioacuten y habiendo puestoen seguridad la Ingria asegurado la ciudadela deMittau a pesar de Levenhaupt vencedor que noteniacutea bastantes tropas para oponerse a eacutel tuvo en-tonces libertad para atravesar la Samogitia y la Li-tuania

Compartioacute con Carlos XII la gloria de dominaren Polonia avanzoacute hasta Tykoezin alliacute fue dondevio por segunda vez al rey Augusto le consoloacute desus infortunios le prometioacute vengarle le regaloacute algu-nas banderas tomadas por Menzikoff a las tropas desu rival fueron en seguida a Grodno capital de Li-tuania y alliacute permanecieron hasta el 15 de diciem-bre

30 diciembre -Pedro al partir le dejoacute dinero yejeacutercito y seguacuten su costumbre fue a pasar una partedel invierno a Moscuacute para hacer florecer alliacute las ar-

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tes y las leyes despueacutes de haber hecho una campantildeamuy difiacutecil


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CAPITULO XV

Mientras que Pedro se sostiene en sus con-quistas y civiliza sus Estados su enemigo Car-

los gana batallas domina en Polonia y enSajonia -Augusto a pesar de una victoria de losrusos obedece a Carlos XII -Renuncia a la co-

rona entrega a Patkul embajador del zar-Muerte de Patkul condenado a la rueda

Apenas llegado a Moscuacute Pedro supo que CarlosXII en todas partes victorioso avanzaba por el ladode Grodno para combatir a su ejeacutercito El rey Au-gusto se habiacutea visto obligado a huir de Grodno y seretiraba precipitadamente hacia Sajonia con cuatroregimientos de dragones rusos asiacute debilitaba el ejeacuter-cito de su protector y le desalentaba con su retirada

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el zar encontroacute todos los caminos de Grodno ocu-pados por los suecos y su ejeacutercito dispersado

Mientras que reuniacutea sus destacamentos con ex-tremo trabajo en Lituania el ceacutelebre Schullembourgque era el uacuteltimo recurso de Augusto y que adquirioacutedespueacutes tanta gloria por la defensa de Corfuacute contralos turcos avanzaba del lado de la gran Polonia conunos doce mil sajones y seis mil rusos sacados delas tropas que el zar habiacutea confiado a este desgra-ciado priacutencipe Schullembourg teniacutea una razonadaesperanza de sostener la fortuna de Augusto veiacutea aCarlos XII ocupado entonces del lado de Lituaniano habiacutea maacutes que unos diez mil suecos a las oacuterde-nes del general Renschild que pudiesen detener sumarcha avanzaba pues con confianza hacia lasfronteras de la Silesia que es el paso de Sajonia a laalta Polonia Cuando estuvo cerca del burgo deFraustadt en las fronteras de Polonia encontroacute almariscal Renschild que veniacutea a presentarle batalla

Por maacutes esfuerzos que haga para no repetir loque ya he dicho en la historia de Carlos XII tengoque volver a decir aquiacute que habiacutea en el ejeacutercito sajoacutenun regimiento franceacutes que hecho prisionero todoentero en la famosa batalla de Hochstett fue obliga-do a servir en las tropas sajonas Mis Memorias di-


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cen que se le habiacutea confiado la defensa de la artille-riacutea antildeaden que admirados de la gloria de CarlosXII y descontentos del servicio de Sajonia rindie-ron las armas en cuanto vieron a los enemigos ypidieron ser admitidos entre los suecos a quienessirvieron despueacutes en efecto hasta el fin de la gue-rra Este fue el comienzo y la sentildeal de una derrotacompleta no se salvaron ni tres batallones rusos ytodaviacutea todos los soldados que escaparon estabanheridos todo el resto fue muerto sin que se diesecuartel a nadie El capellaacuten Norberg pretende que lafrase de los suecos en esta batalla era En el nombre deDios y la de los rusos iexclDestrozad todo Pero fueronlos suecos quienes destrozaron todo en el nombrede Dios El zar mismo asegura en uno de sus ma-nifiestos43 que muchos prisioneros rusos cosacos ycalmucos fueron muertos tres diacuteas despueacutes de labatalla Las tropas irregulares de los dos ejeacutercitoshabiacutean acostumbrado a los dos generales a estascrueldades jamaacutes se han cometido otras mayores enlos tiempos baacuterbaros El rey Estanislao me ha he-cho el honor de decirme que en no de estos com-bates que se libraban con tanta frecuencia en

43Manifiesto del zar en Ukrania 1709

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Polonia un oficial ruso que habiacutea sido su amigovino despueacutes de la derrota de un cuerpo que elmandaba a ponerse bajo su proteccioacuten y que el ge-neral sueco Steimbock lo matoacute de un pistoletazoentre sus brazos

He aquiacute cuatro batallas perdidas por los rusoscontra los suecos sin contar las otras victorias deCarlos XII en Polonia Las tropas del zar que esta-ban en Grodno corriacutean el riesgo de sufrir un desas-tre mayor y ser envueltas por todos lados eranecesario procurar a la vez la seguridad de este ejeacuter-cito y la de sus conquistas en la Ingria Hizo mar-char a su ejeacutercito mandado por el priacutencipeMenzikoff hacia el Oriente y de alliacute al Mediodiacuteahasta Kiev

Agosto 1706 ndashMientras marchaba el se vuelve aShlusselbourg a Narva a su colonia de Petersburgopone todo en seguridad y de las orillas del mar Baacutel-tico corre a las del Boriacutestenes para entrar por Kieven Polonia dedicaacutendose siempre a hacer inuacutetiles lasvictorias de Carlos XII que no habiacutea podido impe-dir y aun preparado una conquista nueva la de Vi-borg capital de la Carelia Sobre el golfo deFinlandia (octubre) Fue a sitiarla pero esta vez re-sistioacute a sus armas los socorros llegaron a punto y


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tuvo que levantar el sitio Su rival Carlos XII nohaciacutea realmente conquista alguna ganando batallasperseguiacutea entonces al rey Augusto en Sajonia siem-pre maacutes ocupado en humillar a este priacutencipe y ago-biarle bajo el peso de su poder y de su gloria que enrecuperar la Ingria a un enemigo vencido que se lahabiacutea arrebatado

Sembraba el terror en la alta Polonia en Silesiaen Sajonia Toda la familia del rey Augusto ndashsu ma-dre su mujer su hijo- y las familias principales delpaiacutes se retiraban al corazoacuten del imperio Augustoimploraba la paz deseaba maacutes entregarse a discre-cioacuten del vencedor que en los brazos de su protectorNegociaba un tratado que le arrebataba la corona dePolonia y le cubriacutea de verguumlenza este tratado erasecreto era preciso ocultarlo a los generales del zarcon los que estaba entonces como refugiado enPolonia mientras Carlos XII dictaba leyes en Leacuteip-zig y reinaba en todo su electorado

14 septiembre 1706 -Ya estaba firmado por susplenipotenciarios el fatal tratado por el cual re-nunciaba a la corona de Polonia prometiacutea no os-tentar nunca el tiacutetulo de rey en este paiacutes reconociacutea aEstanislao renunciaba a la alianza del zar su pro-tector y para colmo de humillaciones se compro-

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metiacutea a entregar a Carlos XII el embajador del zarJuan Reginold Patkul general de Las tropas rusasque combatiacutea por su defensa Habiacutea hecho alguacutentiempo antes detener a Pakul contra el derecho degentes por falsas sospechas y contra este mismoderecho de gentes lo entregaba a su enemigo Vallamaacutes morir con las armas en la mano que concluir taltratado no solamente perdiacutea con eacutel su corona y sugloria sino que arriesgaba ademaacutes su libertadpuesto que estaba entonces en las manos del priacutenci-pe Menzikoff en Posnania y los pocos sajones queteniacutea con eacutel recibiacutean entonces su sueldo con dinerode los rusos

El priacutencipe Menzikoff teniacutea enfrente en estoscampamentos un ejeacutercito sueco reforzado con po-lacos del partido del nuevo rey Estanislao mandadopor eacutel general Maderfeld e ignorando que Augustotrataba con sus enemigos le propuso atacarlos Au-gusto no se atrevioacute a rehusar la batalla se dio cercade Kalish en el palatinado mismo del rey Estanis-lao

19 octubre 1706 -Esta fue la primer batalla cam-pal que los rusos ganaron a los suecas el priacutencipeMenzikoff tuvo esta gloria se mataron al enemigo


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cuatro mil hombres se le tomaron dos mil qui-nientos noventa y ocho

Es difiacutecil comprender coacutemo Augusto pudo des-pueacutes de esta victoria ratificar un tratado que le pri-vaba de todo su fruto pero Carlos estaba en Sajo-nia y alliacute era omnipotente su nombre imprimiacutea detal modo el terror se teniacutean en tan poco los triunfosobtenidos por parte de los rusos el partido polacocontra el rey Augusto era tan fuerte y en fin Au-gusto estaba tan mal aconsejado que firmoacute este tra-tado funesto No se detuvo aquiacute escribioacute a suenviado Finkstein una carta maacutes triste que el mis-mo tratado en la cual pediacutea perdoacuten por su victorialdquoprotestando de que la batalla se habiacutea dado a pesarsuyo que los rusos y los polacos de su partido lehabiacutean obligado a ello que en esta empresa eacutel habiacuteahecho maniobras para abandonar a Menzikoff queMaderfeld hubiera podido vencerle si hubiese apro-vechado la ocasioacuten que eacutel devolveriacutea todos los pri-sioneros suecos o romperiacutea con los rusos y que enfin dariacutea al rey de Suecia todas las satisfaccionesconvenientesrdquo por haberse atrevido a derrotar sustropas

Todo esto es uacutenico inconcebible y sin embar-go la verdad maacutes exacta Cuando se piensa que con

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esta debilidad Augusto era uno de los priacutencipes masbravos de Europa se ve bien que es el valor espiri-tual el que hace perder o conservar los Estadosquien los eleva o los rebaja

Dos nuevos rasgos que acaban de destacar el in-fortunio del rey de Polonia elector de Sajonia y elabuso que Carlos XII haciacutea de su fortuna el prime-ro fue una carta de felicitacioacuten que Carlos obligoacute aAugusto a escribir dirigida al nuevo rey Estanislaoel segundo fue horrible el mismo Augusto fue for-zado a entregarle a Patkul el embajador el generaldel zar Europa sabe muy bien que este ministro fuedespueacutes muerto en la rueda en Casimir en el mesde septiembre de 1707 El capellaacuten Norberg confie-sa que todas las oacuterdenes para esta ejecucioacuten fueronescritas por la propia mano de Carlos

No hay ninguacuten jurisconsulto en Europa no haysiquiera ninguacuten esclavo que no sienta todo el ho-rror de esta injusticia baacuterbara El primer crimen deeste infortunado fue el haber defendido res-petuosamente los derechos de su patria a la cabezade seis nobles livonianos diputados del Estadocondenado por haber cumplido el primero de losdeberes el de servir a su paiacutes seguacuten las leyes estasentencia inicua le habiacutea colocado en el pleno dere-


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cho natural que tienen todos los hombres de esco-ger una patria Llegado a embajador de uno de losmaacutes grandes monarcas del mundo su persona erasagrada El derecho del maacutes fuerte violoacute en eacutel el de-recho de la naturaleza y el de las naciones En otrotiempo el brillo de la gloria cubriacutea tales crueldadeshoy eacutestas obscurecen a aqueacutella

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CAPITULO XVI

Se quiere hacer un tercer rey en Polonia -Car-los XII parte de Sajonia con un ejeacutercito flo-reciente y atraviesa Polonia vencedor ndashCruel-dades realizadas -Conducta del zar -Triunfos

de Carlos que avanza al fin hacia Rusia

Carlos XII gozaba de sus triunfos en Altrabstadcerca de Leacuteipzig Los principales protestantes delimperio de Alemania veniacutean en tropel a ofrecerlesus homenajes y pedirle su proteccioacuten Casi todaslas potencias le enviaban embajadores El empera-dor Joseacute I accediacutea a todos sus deseos Pedro enton-ces viendo que el rey Augusto habiacutea renunciado asu proteccioacuten y al trono y que una parte de Poloniareconociacutea a Estanislao escuchoacute las proposicionesque le hizo Yolkova de elegir un tercer rey


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Enero 1707 -Se propusieron varios palaciegos enuna dieta en Lubliacuten se puso en lista el priacutencipe Ra-gotski eacuteste era el mismo Ragotski mucho tiemporecluido en prisioacuten en su juventud por el emperadorLeopoldo y que luego fue su competidor al tronode Hungriacutea despueacutes de haberse procurado la liber-tad Esta negociacioacuten fue llevada muy lejos y pocofaltoacute para que se viesen tres reyes de Polonia a lavez No habiendo podido conseguirlo el priacutencipeRagotski Pedro quiso dar el trono al gran generalde la repuacuteblica Siniawski hombre poderoso acre-ditado jefe de un tercer partido que no queriacutea re-conocer ni a Augusto destronado ni a Estanislaoelegido por un partido contrario

En medio de esta confusioacuten se habloacute de pazcomo se haciacutea siempre Puzenval enviado de Fran-cia en Sajonia se entremetioacute para reconciliar al zar yal rey de Suecia Se creiacutea entonces en la corte deFrancia que Carlos no teniendo ya que combatir nia los rusos ni a los polacos podriacutea volver sus armascontra el emperador Joseacute de quien estaba descon-tento y a quien imponiacutea leyes duras durante su es-tancia en Sajonia pero Carlos respondioacute que eacuteltratarla de la paz con el zar en Moscuacute Entonces fuecuando Pedro dijo ldquoMi hermano Carlos quiere ha-

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cer de Alejandro pero no encontraraacute en miacute un Da-riacuteordquo

Sin embargo los rusos estaban todaviacutea en Po-lonia y hasta en Varsovia mientras que el rey dadoa los polacos por Carlos XII era apenas reconocidopor ellos y que Carlos enriqueciacutea su ejeacutercito con losdespojos de los sajones

22 agosto 1707 -Al fin partioacute de su cuartel de Al-trabstad al frente de un ejeacutercito de cuarenta y cincomil hombres al cual le pareciacutea que su enemigo nopodriacutea resistir nunca puesto que le habiacutea derrotadocompletamente con ocho mil en Narva

27 agosto -Fue al pasar ante los muros de Dresdecuando hizo al rey Augusto esta extrantildea visita ldquoquedebe causar admiracioacuten a la posteridadrdquo como diceNorberg por lo menos puede causar alguacuten asom-bro Era mucho arriesgar el ponerse en las manosde un priacutencipe a quien habiacutea quitado un reino Vol-vioacute a pasar por la Siberia y entroacute en Polonia

Este paiacutes estaba completamente devastado porla guerra arruinado por las facciones y presa de to-das las calamidades Carlos avanzaba por la Maso-via y escogiacutea el camino menos practicable Loshabitantes refugiados en pantanos quisieron almenos cobrarle el paso Seis mil campesinos le en-


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viaron un viejo como representante suyo este hom-bre de figura extraordinaria todo vestido de blan-co y armado de dos carabinas arengoacute a Carlos ycomo no se entendiacutea demasiado bien lo que deciacutease tomoacute la resolucioacuten de matarlo a la vista del priacuten-cipe en medio de su arenga Los campesinos de-sesperados se retiraron y se armaron Se capturoacute atodos los que se pudo encontrar se les obligaba aahorcarse unos a otros y al uacuteltimo se le forzaba apasarse eacutel mismo la cuerda al cuello y ser su propioverdugo Es el capellaacuten Norberg quien certifica estehecho del que fue testigo no se puede ni recusarloni dejar de estremecerse

26 febrero 1708 -Carlos llega a algunas leguas dedistancia de Grodno en Lituania se le dice que elzar en persona estaacute en esta ciudad con algunas tro-pas sin deliberar toma consigo ochocientos guar-dias solamente y corre a Grodno Un oficial alemaacutenllamado Mulfels que mandaba un destacamento enuna puerta de la ciudad no duda al ver a CarlosXII que no venga seguido de su ejeacutercito le entregael paso en lugar de defenderlo la alarma se extiendepor la ciudad todo el mundo cree que ha entrado elejeacutercito sueco los pocos rusos que quieren resistirson despedazados por la guardia sueca todos los

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oficiales confirman al zar que un ejeacutercito victoriosose hace duentildeo de todos los puestos de la ciudadPedro se retira maacutes allaacute de las murallas y Carlos po-ne una guardia de treinta hombres en la puertamisma por donde el zar acaba de salir

En esta confusioacuten algunos jesuitas a quieneshabiacutean tomado la casa para alojar al rey de Sueciaporque era la maacutes hermosa de Grodno llegan por lanoche junto al zar y le ensentildean esta vez la verdadInmediatamente Pedro vuelve a entrar en la ciudadfuerza la guardia sueca se combate en las calles enlas Plazas pero ya el ejeacutercito del rey llegaba El zarse vio al fin obligado a ceder y dejar la ciudad enpoder del vencedor que haciacutea temblar a Polonia

Carlos habiacutea aumentado sus tropas en Finlan-dia y todo era de temer en esta parte para las con-quistas de Pedro como del lado de Lituania parasus antiguos Estados y para el mismo Moscuacute Erapues preciso fortificarse en todas de otras Carlosno podiacutea hacer progresos raacutepidos yendo haciaOriente por la Lituania en medio de una estacioacutencruda en paiacuteses Pantanosos infectados de enferme-dades contagiosas que la pobreza y el hambre ha-biacutean extendido de Varsovia a Minski Pedro apostoacutesus tropas en destacamentos sobre los pasos de los


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riacuteos guarnecioacute los puestos importantes hizo todo loque pudo para detener paso a paso la marcha de suenemigo (abril 1708) y corrioacute en seguida a ponerorden en todo hacia Petersburgo

Carlos dominando a los Polacos no obteniacutea deellos nada Pero Pedro haciendo uso de su nuevamarina desembarcando en Finlandia (21 mayo1708) tomando a Borgo que destruyoacute y cogiendoun gran botiacuten a sus enemigos conseguiacutea ventajasuacutetiles

Carlos detenido mucho tiempo en la Lituaniapor lluvias continuas avanzoacute al fin por el pequentildeoriacuteo Berezine a algunas leguas del Boriacutestenes Nadapudo resistir a su actividad tendioacute un puente a lavista de los rusos derrotoacute el destacamento queguardaba este paso y llegoacute a Hollosin sobre el riacuteoVabis Alliacute era donde el zar habiacutea puesto un nuacutecleoconsiderable que debiacutea detener la impetuosidad deCarlos El pequentildeo riacuteo Vabis44 no es maacutes que unarroyo durante las sequiacuteas pero entonces era untorrente impetuoso profundo engrosado por laslluvias Maacutes allaacute habiacutea un pantano y detraacutes de estepantano los rusos habiacutean construido un atrinchera-

44En ruso Bibitsch

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miento de un cuarto de legua defendido por unancho foso y cubierto por un parapeto provisto deartilleriacutea Nueve regimientos de caballeriacutea y once deinfanteriacutea estaban ventajosamente dispuestos enestas liacuteneas El paso del riacuteo pareciacutea imposible

Los suecos seguacuten los usos de guerra prepa-raron pontones para pasar y dispusieron bateriacuteas decantildeones para favorecer la marcha pero Carlos noesperoacute a que los pontones estuviesen preparados suimpaciencia por combatir no sufriacutea nunca el menorretraso El mariscal de Shwerin que ha servido mu-cho tiempo a sus oacuterdenes me ha confirmado variasveces que un diacutea de accioacuten deciacutea a sus generalesocupados del detalle de estas disposiciones ldquoHa-breacuteis acabado pronto esas bagaletasrdquo y entoncesavanzaba el primero a la cabeza de sus drabanesesto es sobretodo lo que hizo en esta memorablejornada

Se lanzoacute al riacuteo seguido de regimiento de guar-dias Esta multitud conseguiacutea romper la impetuosi-dad de la corriente pero le llegaba el agua hasta loshombros y no podiacutea servirse de sus armas Por po-co bien servida que hubiese estado la artilleriacutea delparapeto y los batallones hubiesen tirado oportu-namente no se hubiera escapado ni un solo sueco


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25 julio 1708 -El rey despueacutes de haber atrave-sado el riacuteo pasoacute todaviacutea el pantano a pie En cuantoel ejeacutercito hubo franqueado estos obstaacuteculos a lavista de los rusos comenzoacute la batalla siete vecesatacaron las trincheras y los rusos no cedieronhasta la seacuteptima No les cogieron maacutes que doce pie-zas de campantildea y veinticuatro morteros de grana-das seguacuten confesioacuten propia de los historiadoressuecos

Era pues bien visible que el zar habiacutea logradoformar tropas aguerridas y esta victoria de Holosinllenando a Carlos XII de gloria podiacutea hacerle sentirtodos los peligros que iba a correr al penetrar enpaiacuteses tan alejados no se podiacutea marcha maacutes que engrupos separados de bosque en bosque de panta-no en pantano y teniendo que los combatir a cadapaso pero los suecos acostumbrados a derribar to-do cuanto se les pusiese delante no temieron ni alpeligro ni a la fatiga

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CAPITULO XVII

Carlos XII pasa el Boriacutestenes se introduce enUkrania toma mal sus medidas uno de susejeacutercitos es derrotado por Pedro el Grande

pierde sus municiones -Avanza en estos de-siertos

-Aventuras en Ukrania

Al fin Carlos llegoacute a orillas del Boriacutestenes a unapequentildea ciudad llamada Mohilov45 En este fatallugar era donde habiacutea de saberse si se dirigiriacutea alOriente hacia Moscuacute o al Mediodiacutea hacia UkraniaSu ejeacutercito sus enemigos sus amigos esperaban quemarchariacutea a la capital Cualquiera que fuese el cami-no que tomase Pedro le seguiacutea desde Smolensko

45En ruso Mogilew


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con un fuerte ejeacutercito no se esperaba que tomase elcamino de Ukrania esta extrantildea resolucioacuten le fueinspirada por Mazeppa hetmaacuten de los cosacos eraun viejo de setenta antildeos quien no teniendo hijosparece que no debiacutea pensar maacutes que en acabar tran-quilamente su vida el agradecimiento tambieacuten debiacuteaunirle al zar a quien debiacutea su puesto pero sea quetuviese en efecto motivos de queja de este priacutencipesea que la gloria de Carlos XII le hubiese deslum-brado sea maacutes bien que tratase de hacerse indepen-diente eacutel habiacutea traicionado a su bienhechor y sehabiacutea entregado en secreto al rey de Suecia lison-jeaacutendose de hacer con eacutel sublevar a toda la nacioacuten

Carlos no dudoacute ya de triunfar en todo el imperioruso cuando sus victoriosas tropas fuesen secunda-das por un pueblo tan belicoso El debiacutea recibir deMazzepa los viacuteveres las municiones la artilleriacutea quepudiera faltarle a este valioso auxilio debiacutea unirseun ejeacutercito de diez y seis a diez y ocho mil comba-tientes que llegariacutean de Livonia conducido por elgeneral Levenhaupt llevando tras de eacutel una prodi-giosa cantidad de provisiones de boca y guerra ACarlos no le inquietaba si el zar estariacutea en situacioacutende caer sobre este ejeacutercito y privarle de un auxiliotan necesario No se informaba de si Mazzepa esta-

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ba en condiciones de mantener todas sus promesassi este cosaco teniacutea bastante creacutedito para hacercambiar una nacioacuten entera que no se aconsejabasino consigo misma y si en fin en un desastre lequedariacutean bastantes recursos a su ejeacutercito y en casode que Mazzepa careciese de fidelidad o de poder eacutelcontaba con su valor y su fortuna El ejeacutercito suecoavanzoacute entonces maacutes allaacute del Boriacutestenes hacia elDesna entre estos dos riacuteos era donde Mazzepa es-tariacutea esperando El camino era penoso y los dosgrupos que recorriacutean que recorriacutean estos lugareshaciacutean la marcha peligrosa

11 septiembre 1708 ndashMenzikoff al frente de algu-nos regimientos de caballeriacutea y de dragones atacoacute lavanguardia del rey la puso en desorden matoacute mu-chos suecos perdioacute auacuten maacutes de los suyos pero nose desanimoacute Carlos que acudioacute al campo de batallano rechazoacute a los rusos sino muy difiacutecilmente arries-gando mucho tiempo su vida y combatiendo contravarios dragones que le rodeaban Entre tantoMazzepa no veniacutea los viacuteveres empezaban a faltarLos soldados suecos viendo a su rey compartir to-dos sus peligros sus fatigas y su penuria no se de-salentaban pero admiraacutendole le vituperaban ymurmuraban


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La orden enviada por el rey a Levenhaupt paraque saliese con su ejeacutercito y condujese municionescon prontitud habiacutea llegado con doce diacuteas de retra-so y este era mucho tiempo en tales circunstanciasLevenhaupt marchaba al fin Pedro le dejoacute pasar elBoriacutestenes y cuando este ejeacutercito estuvo encajona-do entre este riacuteo y los pequentildeos que a eacutel afluyenpasoacute el riacuteo despueacutes de eacutel y le atacoacute con sus tropasreunidas que se sucediacutean casi en escalones La bata-lla se dio entre el Boriacutestenes y el Sossa46

El priacutencipe Menzicoff veniacutea con el mismo cuer-po de Caballeriacutea que se habiacutea batido con Carlos XIIel general Bauer le seguiacutea y Pedro conduciacutea por suparte lo maacutes escogido de su ejeacutercito Los suecoscreyeron habeacuterselas con cuarenta mil combatientesy esto se ha creiacutedo durante mucho tiempo bajo la fede su narracioacuten Mis Memorias recientes me ense-ntildean que Pedro no teniacutea maacutes de veinte mil hombresen esta jornada ese nuacutemero no era muy superior alde sus enemigos la actividad del zar su pacienciasu obstinacioacuten la de sus tropas animadas por supresencia decidieron la suerte no de esta jornada

46En ruso Socza

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sino de tres jornadas consecutivas durante las cua-les se combatioacute repetidamente

Primeramente se atacoacute la retaguardia del ejeacutercitosueco cerca de la ciudad de Lesnau que ha dadonombre a esta batalla Este primer choque fue san-griento sin ser decisivo Levenhaupt se retiroacute a unbosque y conservoacute su bagaje Al diacutea siguiente fuenecesario echar a los suecos de este bosque (7 octu-bre 1708) el combate fue maacutes mortiacutefero y maacutesafortunado fue alliacute donde el zar viendo a sus tropasen desorden gritoacute que se tirase sobre los fugitivos ysobre eacutel mismo si eacutel se retiraba Los suecos fueronrechazados pero no derrotados

Al fin llegoacute un refuerzo de cuatro mil dragonesse volvioacute a caer sobre los suecos por tercera vezeacutestos se retiraron haciacutea un burgo llamado Prospoktodaviacutea se les atacoacute alliacute marcharon hacia el Desna yalliacute se les persiguioacute Nunca fueron completamentederrotados pero perdieron maacutes de ocho mil hom-bres diez y siete cantildeones cuarenta y cuatro bande-ras el zar hizo prisioneros a cincuenta y seisoficiales y cerca de novecientos soldados Todo elgran convoy que se enviaba a Carlos quedoacute en po-der del vencedor


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Esta fue la primera vez que el zar desafioacute per-sonalmente en una batalla campal a los que se ha-biacutean distinguido por tantas victorias sobre sus tro-pas daba gracias a Dios por este triunfocuando supo que su general Apraxin acababa deobtener ventajas en Ingria a algunas leguas de Nar-va (17 septiembre 1708) ventajas ciertamente me-nos considerables que la victoria de Lesnau peroeste concurso de acontecimientos felices fortificabasus esperanzas y el valor de su ejeacutercito

Carlos XII se enteroacute de todas estas funestas no-ticias cuando estaba a Punto de pasar el Desna enUkrania Mazzepa vino al fin a su encuentro debiacuteatraerle treinta mil hombres y provisiones inmensaspero no llegoacute maacutes que con dos regimientos y maacutesbien como fugitivo que piden socorro que comopriacutencipe que viene a darlos Este cosaco habiacutea mar-chado en efecto con quince o diez y seis mil de lossuyos habieacutendoles dicho primeramente que ibancontra el rey de Suecia que tendriacutean la gloria de de-tener a este heacuteroe en su marcha y que el zar les que-dariacutea eternamente obligado por un servicio tangrande

A algunas millas del Desna les declaroacute al fin suproyecto pero a estos bravos les horrorizoacute no qui-

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sieron hacer traicioacuten a un monarca de quien no te-niacutean ninguna queja para servir a un sueco que en-traba a mano armada en su paiacutes quien despueacutes dehaberlo abandonado no podriacutea ya defenderles y lesdejariacutea a discrecioacuten de los rusos irritados y de losPolacos en otro tiempo sus sentildeores y siempre susenemigos se volvieron a sus casas y dieron aviso alzar de la defeccioacuten de su jefe No quedaron conMazeppa maacutes que unos dos regimientos cuyos ofi-ciales iban a sus expensas

Todaviacutea era duentildeo de algunas plazas en Ukra-nia y sobre todo de Bathurin lugar de su residenciaconsiderado como la capital de los cosacos estaacutesituado junto a los bosques de la orilla del Desnapero muy lejos del campo de batalla donde Pedrohabiacutea vencido a Levenhaupt Habiacutea siempre algunosregimientos rusos por estos sitios El priacutencipe Men-zikoff fue destacado del ejeacutercito del zar llegoacute alliacutecon grandes rodeos Carlos no podiacutea guardar todoslos pasos ni siquiera los conociacutea no se habiacutea cuida-do de apoderarse del importante puesto de Staro-doub que lleva derecho a Bathurin a traveacutes de sieteu ocho leguas del bosque que el Desna atraviesa Suenemigo teniacutea siempre sobre eacutel la ventaja de cono-cer el paiacutes


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4 noviembre 1708 -Menzikoff pasoacute faacutecilmente conel priacutencipe Gallitzin se presentoacute delante de Bathu-rin lo tomoacute casi sin resistencia lo saqueoacute y lo re-dujo a cenizas Se apoderoacute de un almaceacuten destinadopara el rey de Suecia y de los tesoros de MazeppaLos cosacos eligieron otro hetmaacuten llamado Skoro-pasky que el zar aproboacute quiso que una ceremoniaimponente hiciese sentir al pueblo la enormidad dela traicioacuten el arzobispo de Kiev y otros dos exco-mulgaron puacuteblicamente a Mazeppa (22 noviembre)fue ahorcado en efigie y algunos de sus coacutemplicesmurieron en el suplicio de la rueda

Entre tanto Carlos XII al frente de veinticincoo veintisiete mil suecos habiendo recibido ademaacuteslos restos del ejeacutercito de Levenhaupt aumentadocon dos o tres mil hombres que Mazeppa le habiacuteatraiacutedo y siempre seducido por la esperanza deatraerse toda la Ukrania pasoacute el Desna lejos deBathurin y cerca del Boriacutestenes a pesar de las tropasdel zar que le rodeaban por todos lados de lascuales unas seguiacutean su retaguardia y las otras ex-tendidas maacutes allaacute del riacuteo se oponiacutean a su paso

Avanzaba pero por desiertos y no encontrabamaacutes que ciudades arruinadas e incendiadas El friacuteose hizo sentir desde el mes de diciembre con un ri-

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gor tan excesivo que en una de sus marchas cercade dos mil hombres cayeron muertos a su vista lastropas del zar sufriacutean menos porque teniacutean maacutes re-cursos las de Carlos careciendo casi de ropas esta-ban maacutes expuestas a los rigores de la estacioacuten

En este estado deplorable el conde Piper can-ciller de Suecia que nunca dio sino buenos consejosa su soberano le conjuroacute para que se quedase paraque pasase al menos la eacutepoca maacutes rigurosa del in-vierno en una pequentildea ciudad de Ukrania llamadaRomna donde podriacutea fortificarse y hacer algunasprovisiones con el auxilio de Mazeppa Carlos res-pondioacute que eacutel no era hombre que se encerrase enuna ciudad Piper entonces le conjuroacute para volver apasar el Desna y el Boriacutestenes volver a entrar enPolonia dar alliacute a sus tropas cuarteles de que teniacuteannecesidad ayudarse de la caballeriacutea ligera de lospolacos que le era absolutamente precisa sosteneral rey que eacutel habiacutea hecho nombrar y contener alpartido de Augusto que comenzaba a levantar lacabeza Carlos replicoacute que eso seriacutea huir ante el zarque la estacioacuten llegariacutea a ser maacutes favorable que eranecesario subyugar a Ukrania y marchar a Moscuacute47

47Declarado por el capellaacuten Norberg tomo II paacuteg 263


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Los ejeacutercitos rusos y suecos estuvieron algunassemanas inactivos tanto fue el friacuteo violento del mesde enero de 1709 pero en cuanto el soldado pudoservirse de sus armas Carlos atacoacute a todos los pe-quentildeos puestos que se encontraron a su paso Erapreciso enviar por todos lados partidas para buscarviacuteveres es decir para ir a arrebatar a veinte leguas ala redonda las subsistencias de los campesinos Pe-dro sin apresurarse vigilaba sus marchas y les deja-ba consumirse

Es imposible al lector seguir la marcha de lossuecos por estos paiacuteses varios de los riacuteos que pasa-ron no se encuentran en los mapas no se debe creerque los geoacutegrafos conocen estos paiacuteses como noso-tros conocemos a Italia Francia y Alemania laGeografiacutea es todaviacutea de todas las artes la que tienemaacutes necesidad de ser perfeccionada y la ambicioacutenhasta ahora ha tenido maacutes cuidado de devastar latierra que de describirla

Contenteacutemonos con saber que Carlos al finatravesoacute toda la Ukrania en el mes de febrero in-cendiando ciudades por todas partes y encontrandolas que los rusos habiacutean quemado Avanzoacute hacia elSudeste hasta los aacuteridos desiertos circundados porlas montantildeas que separan los taacutertaros Nogais de los

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cosacos de Tanais al oriente de estas montantildeas esdonde estaacuten los altares de Alejandro Se encontrabaentonces maacutes allaacute de Ukrania en el camino que si-guen los taacutertaros para ir a Rusia y cuando llegoacute alliacutetuvo necesidad de volver sobre sus pasos para po-der subsistir los habitantes se ocultaban en cuevascon sus ganados se resistiacutean algunas veces a entre-gar sus viacuteveres a los soldados que veniacutean a arreba-taacuterselos los campesinos que pudieron ser cogidosfueron condenados a muerte iexclesos son se dice losderechos de la guerra Debo transcribir aquiacute algunasliacuteneas del capellaacuten Norberg48 Para hacer ver -dice-cuaacutento amaba el rey la justicia insertaremos una carta de supropia mano al coronel Hielmen ldquoSentildeor coronel Me ale-gro mucho de que hayan cogido a los campesinosque se habiacutean apoderado de un sueco cuando se leshaya convencido de su crimen se les castigaraacute seguacutenlo exige el caso condenaacutendolos a morir Carlos ymaacutes abajo Budisrdquo Tales son los sentimientos dejusticia y de humanidad del confesor de un rey perosi los campesinos de Ukrania hubiesen podido ha-cer ahorcar a los campesinos de Ostrogodia milita-rizados que se creyesen con derecho a venir de tan

48Tomo II paacuteg 279


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lejos a arrebatarles el alimento de sus mujeres y desus hijos los confesores y los capellanes de esosukranianos iquestno habriacutean podido bendecir su justicia

Mazeppa negociaba desde mucho antes con loszaporogos que viven en las dos orillas del Boriacutes-tenes y una parte de los cuales habita las islas deeste riacuteo49 Esta parte es la que compone ese pueblosin mujeres y sin familias viviendo de la rapintildeaamontonando sus provisiones en sus islas duranteel invierno y yeacutendolas a vender en la primavera a lapequentildea ciudad de Pultava los otros habitan losburgos a derecha e izquierda del riacuteo Todos juntoseligen un hetmaacuten especial y este hetmaacuten estaacute subor-dinado al de Ukrania El que estaba entonces alfrente de los zaporogos fue a encontrarse conMazzepa estos dos baacuterbaros se reunieron haciendollevar cada uno delante de siacute una cola de caballo yuna maza

Para dar a conocer lo que era este hetmaacuten de loszaporogos y su pueblo no creo indigno de la histo-ria referir coacutemo se verificoacute este tratado Mazeppadio un gran banquete servido con vajilla de plata alhetmaacuten zaporogo y a sus principales oficiales cuan-

49Veacutease el capiacutetulo 1

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do los jefes estuvieron borrachos de aguardientejuraron en la mesa sobre el Evangelio que propor-cionariacutean hombres y viacuteveres a Carlos XII despueacutesde lo cual se apoderaron de la vajilla y de todos losmuebles El mayordomo de la casa corrioacute haciaellos y demostroacute que esta conducta no estaba deacuerdo con el Evangelio sobre el cual habiacutean jura-do los criados de Mazeppa quisieron recuperar lavajilla los zaporogos se reunieron vinieron en cor-poracioacuten a quejarse a Mazeppa de la afrenta inauditaque se haciacutea a estos baacuterbaros y pidieron que se lesentregase al mayordomo para castigarle seguacuten lasleyes se les entregoacute y los zaparogos seguacuten las leyeslanzaron unos a otros a este pobre hombre comose hace con un baloacuten despueacutes de lo cual se le clavoacuteun cuchillo en el corazoacuten

Tales eran los nuevos aliados que se vio obli-gado a recibir Carlos XII formoacute con ellos un re-gimiento de dos mil hombres el resto marchoacute porgrupos separados contra los cosacos y los calmucosdel zar distribuidos por estos lugares

La ciudad de Pultava en la que estos zaporogostrafican estaba llena de provisiones y podiacutea servir aCarlos de plaza de armas estaacute situada sobre el riacuteoVorskla bastante cerca de una cadena de montantildeas


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que la dominan por el Norte el lado de Oriente esun vasto desierto el de Occidente es maacutes feacutertil ymaacutes poblado El Vorskla va a perderse a quince le-guas largas maacutes abajo en el Boriacutestenes Se puede irde Pultava al Norte a ganar el camino de Moscuacute porlos desfiladeros que sirven de paso a los taacutertaroseste camino es difiacutecil las precauciones del zar lohabiacutean hecho casi impracticable pero nada pareciacuteaimposible a Carlos y contaba siempre con tomar elcamino de Moscuacute despueacutes de haberse apoderado dePultava puso sitio a esta ciudad al principio de ma-yo

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CAPITULO XVIII

Batalla de Pultava

Alliacute era donde Pedro le esperaba habiacutea dis-puesto sus cuerpos de ejeacutercito en condiciones dereunirse y marchar todos juntos contra los sitia-dores Habiacutea visitado todas las regiones que rodeana Ukrania el ducado de Severia que riega el Desnaque se hizo ceacutelebre por su victoria y donde este riacuteoes ya profundo el paiacutes de Balcho en el que el Ocatoma su origen los desiertos y las montantildeas queconducen al Palus-Meotide eacutel estaba en fin cercade Azof y alliacute haciacutea limpiar el puerto construir na-viacuteos fortificar la ciudadela de Taganrok utilizandoasiacute en provecho de sus Estados el tiempo transcu-rrido entre las batallas de Desna y de Pultava


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En cuanto sabe que esta ciudad estaacute sitiada reuacute-ne sus destacamentos Su caballeriacutea sus dragonessu infanteriacutea cosacos calmucos avanzan de veintelugares diferentes nada falta a su ejeacutercito ni cantildeo-nes grandes ni piezas de campantildea ni municionesde ninguacuten geacutenero ni viacuteveres ni medicamentos eacutestaera todaviacutea una superioridad que eacutel se habiacutea procu-rado sobre su rival

El 15 de junio de 1709 llega ante Pultava con unejeacutercito de cerca de setenta mil combatientes El riacuteoVorskla estaba entre eacutel y Carlos los sitiadores alNoroeste los rusos al Sudeste

3 julio 1709 -Pedro remonta el riacuteo por encima dela ciudad tiende sus puentes hace pasar su ejeacutercitoy construye una gran trinchera que se empieza y seacaba en una sola noche frente a frente del ejeacutercitoenemigo Carlos pudo juzgar entonces si aquel aquien despreciaba y esperaba destronar en Moscuacuteentendiacutea el arte de la guerra (6 julio) Dispuesto todoesto Pedro apostoacute su caballeriacutea entre dos bosques yla cubrioacute con varios reductos provistos de artilleriacuteaTomadas asiacute todas las medidas va a reconocer elcampo de los sitiadores para planear su ataque

Esta batalla iba a decidir el destino de Rusia dePolonia de Suecia y de los monarcas sobre quienes

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Europa teniacutea puestos sus ojos No se sabiacutea en lamayor parte de las naciones atentas a estos grandesintereses ni doacutende estaban estos dos priacutencipes nicuaacutel era su situacioacuten pero despueacutes de haber vistopartir de Sajonia a Carlos XII victorioso a la cabezadel ejeacutercito maacutes formidable despueacutes de haber sabi-do que perseguiacutea por todas partes a su enemigo nose dudaba de que pudiese exterminarlo y que ha-biendo dictado leyes en Dinamarca en Polonia enAlemania no fuese a dictar tambieacuten en el Kremliacutende Moscuacute las condiciones de paz y hacer un zardespueacutes de haber hecho un rey de Polonia Yo hevisto cartas de muchos ministros que confirmabansus creencias en esta opinioacuten general

El riesgo no era igual entre los dos rivales SiCarlos perdiacutea una vida tantas veces prodigada estodespueacutes de todo soacutelo significaba un heacuteroe menosLas provincias de Ukrania las fronteras de Lituaniay de Rusia dejariacutean de ser devastadas Polonia reco-brariacutea con su tranquilidad su rey legiacutetimo ya re-conciliado con el zar su bienhechor Suecia en finagotada de hombres y dinero podiacutea encontrar mo-tivos de consuelo Pera si el zar pereciacutea inmensasempresas uacutetiles a todo el geacutenero humano seriacuteansepultadas con eacutel y el maacutes vasto imperio de la tierra


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volveriacutea a caer en el caos del que apenas habiacutea em-pezado a salir

27 junio 1709 -Algunos cuerpos suecos y rusoshabiacutean venido maacutes de una vez a las manos bajo losmuros de la ciudad Carlos en uno de esos encuen-tros habiacutea sido herido de un tiro de carabina que lefracturoacute los huesos del pie sufrioacute operaciones dolo-rosas que soportoacute con su valor ordinario y se vioobligado a guardar cama algunas diacuteas En este esta-do supo que Pedro iba a atacarle sus ideas de gloriano le permitieron esperarle en sus trincheras salioacutede ellas hacieacutendose llevar en una camilla El Diariode Pedro el Grande confiesa que los suecos ataca-ron con un valor tan obstinado los reductos guarne-cidos de cantildeones que protegiacutean su caballeriacutea que apesar de su resistencia y no obstante un fuego conti-nuo se hicieron duentildeos de dos reductos Se ha es-crito que la infanteriacutea sueca duentildea de dos reductoscreyoacute la batalla ganada y gritoacute iexclvictoria El capellaacutenNorberg que estaba lejos del campo de batalla en laambulancia -donde debiacutea estar- pretende que estoes una calumnia pero hayan gritado o no victorialos suecos lo cierto es que no la obtuvieron El fue-go de los demaacutes reductos no disminuyoacute y los rusosresistieron en todas partes con una firmeza tan

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grande como el valor con que se les atacaba Nohicieron ninguacuten movimiento irregular El zar dispu-so su ejeacutercito en batalla fuera de sus trincheras conorden y rapidez

La batalla se hizo general Pedro desempentildeabaen su ejeacutercito las funciones de jefe de Estado Mayorgeneral el general Bauer mandaba la derecha Men-zikoff la izquierda Sheremeto el centro La accioacutenduroacute dos horas Carlos con la pistola en la manoiba de fila en fila en su camilla llevado por sus dra-banes un cantildeonazo matoacute a uno de los guardias quelo conduciacutean e hizo pedazos la camilla Carlos sehizo llevar entonces sobre lanzas pues es difiacutecildiga lo que quiera Norberg que en una accioacuten tanviva se hubiese encontrado unta nueva camilla pre-parada Pedro recibioacute varios balazos en su traje y ensu sombrero los dos priacutencipes estuvieron conti-nuamente en medio del fuego durante toda la ac-cioacuten Al fin despueacutes de dos horas de combate lossuecos fueron arrollados en todas partes cundioacuteentre ellos el desorden y Carlos XII se vio obligadoa huir ante aquel a quien habiacutea despreciado tanto Sepuso a caballo en su huida el mismo heacuteroe que nohabiacutea podido montar en eacutel durante la batalla la ne-cesidad le dio un poco de fuerza corrioacute sufriendo


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agudos dolores todaviacutea maacutes acerbos por antildeadirse elde estar vencido sin remedio Los rusos contaronnueve mil doscientos veinticuatro suecos muertossobre el campo de batalla hicieron durante la accioacutende dos a tres mil prisioneros sobre todo en la caba-lleriacutea

Carlos XII precipitaba su fuga con unos catorcemil combatientes muy poca artilleriacutea de campantildeaviacuteveres municiones y poacutelvora Marchoacute hacia el Bo-riacutestenes al Mediodiacutea entre los riacuteos Vorskla y Sol50en el paiacutes de los zaporogos Maacutes allaacute del Boriacutesteneshay en este lugar grandes desiertos que conducen alas fronteras de Turquiacutea Norberg asegura que losvencedores no se atrevieron a perseguir a Carlossin embargo confiesa que el priacutencipe Menzikoff sepresentoacute en las alturas con diez mil hombres de ca-balleriacutea y un tren de artilleriacutea considerable cuando elrey pasaba el Boriacutestenes (12 julio 1709) Catorce milsuecos se entregaron como prisioneros de guerra aestos diez mil rusos Levenhaupt que los mandabafirmoacute esta fatal capitulacioacuten por la cual entregaba alzar las zaporogos que combatiendo por su rey seencontraban en este ejeacutercito fugitivo Los principa-

50 Psol

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les prisioneros hechos en la batalla y por la capitu-lacioacuten fueron el conde Piper primer ministro condos secretarios de Estado y dos de gabinete elfeldmariscal Renschil los generales LevenhauptSlipenbuk Rosen Stakelber Creutzy Haacutemilton tresayudantes generales el auditor general del ejeacutercitocincuenta y nueve oficiales de Estado Mayor cincocoroneles entre los cuales estaba un priacutencipe deWirtenberg diez y seis mil novecientos cuarenta ydos soldados o suboficiales en fin comprendiendoen ellos los criados del rey y otras personas que se-guiacutean al ejeacutercito un total de diez y ocho mil se-tecientos cuarenta y seis en poder del vencedor loque unido a los nueve mil doscientos veinticuatroque murieron en la batalla y a cerca de dos milhombres que pasaron el Boriacutestenes siguiendo al reyhace ver que habiacutea en efecto veintisiete mil comba-tientes a sus oacuterdenes en esta memorable jornada51

51Se han impreso en Amsterdam en 1730 las Memorias dePedro el Grande por el supuesto boyardo Ivaacuten Nes-tesuranoy Dice en las Memorias que el rey de Suecia antesde pasar el Boriacutestenes envioacute un oficial general a ofrecer la pazal zar Los cuatro tomos de estas Memorias son un tejido defalsedades y de necedades parejas o de gacetillas colecciona-das


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Habiacutea partido de Sajonia con cuarenta y cincomil combatientes Levenhaupt le habiacutea traiacutedo maacutesde diez y seis mil de Livonia nada quedaba de estebrillante ejeacutercito y de una numerosa artilleriacutea perdi-da en las marchas enterrada en los pantanos nohabiacutea conservado maacutes que diez y ocho cantildeonesfundidos dos obuses y doce morteros Con estasdeacutebiles fuerzas fue con las que emprendioacute el sitio dePultava y el ataque a un ejeacutercito provisto de una ar-tilleriacutea formidable asiacute se le acusa de haber demos-trado desde su salida de Alemania maacutes valor queprudencia Por parte de los rusos no hubo maacutesmuertos que cincuenta y dos oficiales y mil dos-cientos noventa y tres soldados esta es una pruebade que su posicioacuten era mejor que la de Carlos y quesu fuego fue infinitamente superior

Un ministro enviado a la corte del zar pretendeen sus Memorias que habiendo sabido Pedro elproyecto de Carlos de acogerse a los turcos le es-cribioacute para conjurarle no tomase esta resolucioacutendesesperada y se entregase antes en sus manos queen las del enemigo natural de todos los priacutencipescristianos Le daba su palabra de honor de no rete-nerle prisionero y terminar sus diferencias con unapaz razonable La carta fue llevada por un enviado

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especial hasta el riacuteo Bug que separa los desiertos deUkrania de los Estados del sultaacuten Llegoacute cuandoCarlos estaba ya en Turquiacutea y volvioacute a llevar la cartaa su soberano El ministro antildeade que eacutel conoce es-te52 suceso por el mismo que habiacutea sido encargadode la carta Esta aneacutecdota no es nada inverisiacutemilpero no se halla en el Diario de Pedro el Grande nien ninguno de los documentos que se me han con-fiado Lo maacutes importante en esta batalla es que detodas las que ensangrentaron la tierra es la uacutenicaque en lugar de no producir maacutes que la destruc-cioacuten haya servido para la felicidad del geacutenero hu-mano puesto que ha dado al zar libertad paracivilizar una gran parte del mundo

Se han dado en Europa maacutes de doscientas bata-llas campales desde el comienzo de este siglo hastael antildeo en que escribo Las victorias maacutes famosas ymaacutes sangrientas no han tenido otras consecuenciasque la conquista de algunas pequentildeas provinciascedidas en seguida mediante tratados y vueltas atomar en otras batallas Ejeacutercitos de cien mil hom-bres han combatido con frecuencia Pero los maacutesviolentos esfuerzos no han tenido maacutes que eacutexitos 52 Este suceso se encuentra tambieacuten en una carta Impresa al


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deacutebiles y pasajeros se han realizado las cosas maacutespequentildeas con los mayores medios No hay ejemploen nuestras naciones modernas de ninguna guerraque haya compensado con un pequentildeo bien el malque haya hecho pero de la jornada de Pultava haresultado la felicidad del maacutes vasto imperio de latierra

principio de las Aneacutecdotas de Rusia

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CAPITULO XIX

Consecuencias de la victoria de Pultava -CarlosXII refugiado entre los turcos -Augusto des-tronado por eacutel vuelve a entrar en sus Estado -

Conquistas de Pedro el Grande

Entre tanto se presentaban al vencedor todoslos principales prisioneros el zar les hizo entregarsus espadas y les invitoacute a su mesa Ya es muy sabidoque al brindar les dijo ldquoBebo a la salud de mismaestros en el arte de la guerrardquo pero la mayorparte de sus maestros por lo menos todos los ofi-ciales subalternos y todos los soldados fueron bienpronto enviados a Siberia No habiacutea tratado algunopara el canje de prisioneros entre los rusos y lossuecos el zar habiacutea propuesto uno antes del sitio de


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Pultava Carlos lo rechazoacute y sus suecos fueron to-talmente las viacutectimas de su indomable fiereza

Fue esta misma fiereza siempre fuera de sazoacutenla que causoacute todas las aventuras de este priacutencipe enTurquiacutea y todas sus calamidades maacutes dignas de unheacuteroe del Ariosto que de un rey juicioso pues encuanto estuvo cerca de Bender se le aconsejoacute queescribiese al gran visir seguacuten la costumbre y eacutel cre-yoacute que eso seriacutea rebajarse demasiado Semejanteobstinacioacuten le malquistoacute con todos los ministros dela Puerta sucesivamente no sabiacutea acomodarse ni almomento ni a los lugares53

A las primeras noticias de la batalla de Pultavahubo una revolucioacuten general en los espiacuteritus y enlos negocios en Polonia en Sajonia en Suecia enSilesia Carlos cuando imponiacutea las leyes habiacutea exi-gido del emperador de Alemania Joseacute I que se des-pojase a los catoacutelicos de ciento cinco iglesias de lossilesianos de la confesioacuten de Augsburgo los catoacuteli-cos recuperaron casi todos los templos luteranos en

53La Motraye en el relato de sus viajes copia una carta deCarlos XII al gran visir pero esta carta es falsa como la ma-yor parte de las referencias de este viajero mercenario y elmismo Norberg confiesa que el rey de Suecia no quiso nuncaescribir al gran visir

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cuanto se informaron del desastre de Carlos Lossajones no pensaron maacutes que en vengarse de lasextorsiones de un vencedor que les habiacutea costadoseguacuten deciacutean veintitreacutes millones de escudos Suelector rey de Polonia protestoacute inmediatamentecontra la abdicacioacuten que se le habiacutea arrancado a lafuerza y habiendo recobrado la gracia del zar seapresuroacute a subir al trono de Polonia Suecia cons-ternada creyoacute por mucho tiempo a su rey muerto yel Senado indeciso no sabiacutea queacute partido tornar

Pedro tomoacute incontinenti el de aprovechar suvictoria hizo partir al mariscal Sheremeto con unejeacutercito a la Livonia en cuyas fronteras ese generalse habiacutea distinguido tantas veces El Priacutencipe Men-zikoff fue enviado aceleradamente con numerosacaballeriacutea a las pocas tropas dejadas en Poloniapara alentar a toda la nobleza del partido de Au-gusto para expulsar al competidor que no se leconsideraba maacutes que como un rebelde y para dis-persar algunas tropas suecas que todaviacutea quedabanbajo el general sueco Crassan

Pedro mismo parte inmediatamente pasa porKiev por los palatinados de Chelm y de la Alta Vo-linia llega a Lubliacuten se pone de acuerdo con el gene-ral de Lituania (18 septiembre 1709) ve en seguida


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las tropas de la Corona que prestan juramento defidelidad al rey Augusto (7 octubre) de alliacute se vuelvea Varsovia y goza en Thorn del maacutes hermoso delos triunfos el de recibir las demostraciones de gra-titud de un rey al cual le devolviacutea sus Estados Alliacuteconcluyoacute un tratado contra Suecia con los reyes deDinamarca de Polonia y de Prusia Se trataba ya derecuperar todas las conquistas de Gustavo AdolfoPedro haciacutea revivir las antiguas pretensiones de loszares sobre la Livonia la Ingria la Carelia y sobreuna parte de Finlandia Dinamarca reclamaba la Es-cania el rey de Prusia la Pomerania

El valor desdichado de Carlos desmoronaba asiacutetodo el edificio que el valor con fortuna de Gus-tavo Adolfo habiacutea elevado La nobleza polaca veniacuteaen montoacuten a confirmar sus juramentos a su rey o apedirle perdoacuten por haberle abandonado casi todosreconociacutean a Pedro por su protector

A las armas del zar a sus tratados a esta re-volucioacuten suacutebita Estanislao no pudo oponer maacutesque su resignacioacuten hizo propagar un escrito que sellama Universal en el que dice que estaacute dispuesto arenunciar a la corona si la repuacuteblica lo exige

Pedro despueacutes de haber concertado todo con elrey de Polonia y habiendo ratificado el tratado con

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Dinamarca partioacute incontinenti para concluir su ne-gociacioacuten con el rey de Prusia No era costumbretodaviacutea entre los soberanos ir a hacer ellos mismoslas funciones de sus embajadores fue Pedro quienintrodujo esta costumbre nueva y poco seguida Elelector de Brandeburgo primer rey de Prusia fue aconferenciar con el zar a Marienberder pequentildeaciudad situada en la parte Occidental de la Pomera-nia fundada por los caballeros teutoacutenicos y encla-vada en la raya de Prusia convertida en reino Estereino era pequentildeo y pobre pero su nuevo rey os-tentaba en eacutel cuando viajaba la pompa maacutes fastuosacon este brillo habiacutea recibido a Pedro en su primeravisita cuando este priacutencipe dejoacute su imperio para ir ainstruirse entre los extranjeros (20 octubre 1709)Recibioacute ahora al vencedor de Carlos XII todaviacuteacon maacutes magnificencia Pedro no concertoacute prime-ramente con el rey de Prusia maacutes que un tratadodefensivo pero que consumoacute en seguida la ruina delos asuntos de Suecia

21 noviembre 1709 -No se perdiacutea ni un instantePedro despueacutes de haber concluido raacutepidamente lasnegociaciones que en todas las demaacutes partes sontan largas va a reunir su ejeacutercito delante de Riga lacapital de Livonia comienza por bombardear la


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plaza dispara eacutel mismo las tres primeras bombasestablece en seguida un bloqueo y en cuanto ve queRiga no puede ya escapaacutersele va a vigilar las obrasde su ciudad de Petersburgo la construccioacuten de ca-sas su flota pone con sus propias manos la quillade un buque de cincuenta y cuatro cantildeones y parteen seguida para Moscuacute Se recreoacute en trabajar en lospreparativos del triunfo que ostentoacute en esta capitalordenoacute toda la fiesta trabajoacute eacutel mismo dispuso to-do

1 enero -El antildeo 1710 comenzoacute con esta solem-nidad necesaria entonces a sus pueblos a los cualesinspiraba sentimientos de grandeza y agradable aquienes habiacutean temido ver entrar como vencedorespor sus muros a aquellos de quienes se habiacutea triun-fado se vio pasar bajo siete arcos magniacuteficos la arti-lleriacutea de los vencidos sus banderas sus estandartesla camilla de su rey los soldados los oficiales losgenerales los ministros prisioneros todos a pie alson de las campanas de las trompetas de cien pie-zas de artilleriacutea y de las aclamaciones de innumera-ble gente que se haciacutea oiacuter cuando los cantildeones calla-ban Los vencedores a caballo cerraban la marchalos generales a la cabeza y Pedro en su puesto dejefe del Estado Mayor general En cada arco de

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triunfo habiacutea representantes de los diferentes oacuterde-nes del Estado y en el uacuteltimo un grupo escogido dejoacutevenes hijos de boyardos vestidos a la romana quepresentaban laureles al monarca victorioso

A esta fiesta puacuteblica sucedioacute una ceremonia nomenos halaguumlentildea Habiacutea ocurrido en 1708 unaaventura tanto maacutes desagradable cuanto que Pedroera entonces poco afortunado Mateof su em-bajador en Londres cerca de la reina Ana con li-cencia para ausentarse fue detenido con violenciapor dos alguaciles en nombre de algunos co-merciantes ingleses y conducido ante un juez depaz para el cobro de sus deudas Los comerciantesingleses pretendiacutean que las leyes del comercio de-biacutean prevalecer sobre los privilegios de los minis-tros el embajador del zar y todos los ministrospuacuteblicos que se unieron a eacutel deciacutean que su personadebiacutea ser siempre inviolable El zar pidioacute eneacutergica-mente justicia en sus cartas a la reina Ana pero ellano podiacutea haceacutersela porque las leyes de Inglaterrapermiten a los comerciantes perseguir a sus deudo-res y ninguna ley exceptuacutea a los ministros puacuteblicosde esta persecucioacuten La muerte de Patkul embajadordel zar ejecutado el antildeo precedente por orden deCarlos XII alentoacute al pueblo de Inglaterra a no res-


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petar una jerarquiacutea tan cruelmente profanada losdemaacutes ministros que estaban entonces en Londresse vieron obligados a responder por el del zar y alfin todo lo que pudo hacer la reina en su favor fuerecomendar al Parlamento aprobase un decreto porel cual en lo sucesivo no fuese posible detener a unembajador por deudas pero despueacutes de la batalla dePultava era necesario dar una satisfaccioacuten maacutes au-teacutentica La reina le presentoacute puacuteblicamente sus excu-sas por medio de una embajada solemne (16 febrero1710)

Miacutester De Widworth designado para esta cere-monia comenzoacute su arenga con estas palabras

Muy alto y muy poderoso emperador Le dijo que sehabiacutea encarcelado a los que se habiacutean atrevido adetener a su embajador y se les habiacutea declarado in-fames no habiacutea nada de esto pero bastaba con de-cirlo y el tiacutetulo de emperador que la reina no ledaba antes de la batalla de Pultava mostraba bien laconsideracioacuten de que gozaba en Europa Se le dabaya comuacutenmente este tiacutetulo en Holanda y no soacutelo losque le habiacutean visto trabajar con ellos en los astille-ros de Sardam y que se interesaban maacutes en su glo-ria sino todos los principales del Estado lellamaban a porfiacutea con el nombre de emperador y

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celebraban su victoria con fiestas en presencia delministro de Suecia

Esta consideracioacuten universal de que gozaba porsu victoria la aumentoacute no perdiendo un momentopara aprovecharse de ella Elbing es sitiado desdeluego eacutesta es una ciudad anseaacutetica de la Prusia realen Polonia los suecos teniacutean todaviacutea en ella unaguarnicioacuten (11 marzo 1710) Los rusos asaltan laciudad entran en ella y toda la guarnicioacuten cae pri-sionera de guerra esta plaza era uno de los grandesalmacenes de Carlos XII se encontraron alliacute cientoochenta y tres cantildeones de bronce y ciento cincuentay siete morteros Inmediatamente Pedro se apresuraa ir de Moscuacute a Petersburgo apenas llegado se em-barca bajo su nueva fortaleza de Cronslot bordealas costas de la Carelia y a pesar de una violentatempestad conduce su flota ante Viborg la capitalde la Carelia en Finlandia mientras que su ejeacutercitode tierra se aproxima sobre pantanos helados la ciu-dad es cercada y se estrecha el bloqueo de la capitalde la Livonia (23 junio) Viacuteborg se rinde bienpronto despueacutes de abierta la brecha y una guarni-cioacuten compuesta de unos cuatro mil hombres capi-tula pero sin poder obtener los honores de laguerra fue hecha prisionera a pesar de la capitula-


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cioacuten Pedro se quejaba de varias infracciones porparte de los suecos prometioacute devolver la libertad aestas tropas cuando los suecos hubiesen satisfechosus quejas era necesario en este asunto obtener lasoacuterdenes del rey de Suecia siempre inflexible Y es-tos soldados que Carlos hubiera podido libertarpermanecieron cautivos Asiacute fue coacutemo el priacutencipede Orange rey de Inglaterra Guillermo III habiacuteadetenido en 1695 al mariscal Boufflers a pesar de lacapitulacioacuten de Namur Hay varios ejemplos de es-tas violaciones y seriacutea de desear que no volviese ahaberlas

Despueacutes de la conquista de esta capital el sitiode Riga se convirtioacute bien pronto en un sitio regularllevado con ardimiento era necesario romper elhielo en el riacuteo Duna que bantildea por el Norte los mu-ros de la ciudad La epidemia que desolaba desdealguacuten tiempo antes estos lugares entroacute en el ejeacutercitositiador y le arrebatoacute nueve mil hombres sin em-bargo el sitio no aflojoacute por esto fue largo y laguarnicioacuten obtuvo los honores de guerra (15 julio1710) pero se estipuloacute en la capitulacioacuten que todoslos oficiales Y soldados livonianos entrasen al ser-vicio de Rusia como ciudadanos de un paiacutes que ha-biacutea sido desmembrado de ella y que los antepasados

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de Carlos XII habiacutean usurpado los privilegios deque su padre habiacutea despojado a los livonianos lesfueron devueltos y todos los oficiales entraron alservicio del zar eacutesta fue la venganza maacutes noble quepudo tomar de la muerte del livoniano Patkul suembajador condenado por haber defendido esosmismos privilegios La guarnicioacuten estaba compuestade unos cinco mil hombres Poco tiempo despueacutesla ciudadela de Pennamunde fue conquistada seencontroacute tanto en la ciudad como en el fuerte maacutesde ochocientas bocas de fuego

Faltaba para ser completamente duentildeo de la Ca-relia la ciudad fuerte de Kexholm sobre el lago La-doga situado en una isla y que se considerabacomo inexpugnable (19 septiembre 1710) fue bom-bardeada alguacuten tiempo despueacutes y bien pronto ren-dida (23 septiembre) La isla de Oesel en el mar quebantildea el Norte de la Livonia fue sometida con lamisma rapidez

Por la parte de Estonia en la provincia de Li-vonia hacia el Septentrioacuten y sobre el golfo de Fin-landia estaacuten las ciudades de Pernau y de Revel alhacerse duentildeo de ellas la conquista de Livonia es-taba acabada (25 agosto 1710) Pernau se rindioacutedespueacutes de un sitio de pocos diacuteas (10 septiembre) y


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Revel se sometioacute sin que se disparase contra la ciu-dad un solo cantildeonazo pero los sitiados hallaronmodo de escapar del vencedor al mismo tiempoque caiacutean prisioneros de guerra algunos barcos deSuecia atracaron a la rada durante la noche la guar-nicioacuten se embarcoacute asiacute como la mayoriacutea de los veci-nos y los sitiadores al entrar en la ciudad seasombraron de encontrarla desierta Cuando CarlosXII ganoacute la victoria de Narva no esperaba que sustropas tuviesen un diacutea necesidad de recurrir a se-mejantes ardides de guerra

En Polonia Estanislao viendo su partido ani-quilado se habiacutea refugiado en la Pomerania que aunle quedaba a Carlos XII Augusto reinaba y era difiacute-cil decidir si Carlos habiacutea alcanzado maacutes gloria aldestronarlo que Pedro al reponerlo

Los Estados del rey de Suecia eran todaviacutea maacutesdesgraciados que eacutel esta enfermedad contagiosa quehabiacutea asolado toda la Livonia pasoacute a Suecia y arre-batoacute a treinta mil personas soacutelo en la ciudad deEstocolmo arrasoacute las provincias ya demasiadodespobladas de habitantes pues durante diez antildeosconsecutivos la mayor parte habiacutea salido del paiacutespara ir a perecer en pos de su soberano

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Su mala fortuna le perseguiacutea en la PomeraniaSus tropas de Polonia se habiacutean retirado alliacute ennuacutemero de once mil combatientes el zar el rey deDinamarca el de Prusia el elector de Hannoacutever elduque de Holstein se unieron para inutilizar todosjuntos este ejeacutercito y para forzar al general Crassanque lo mandaba a la neutralidad La regencia deEstocolmo no habiendo recibido noticias de su reyse consideroacute muy feliz en medio de la epidemia quedevastaba la ciudad por firmar esta neutralidad quepareciacutea al menos deber librar de los horrores de laguerra a una de sus provincias El emperador deAlemania favorecioacute este singular tratado se estipuloacuteque el ejeacutercito sueco que estaba en Pomerania nopudiera salir de ella para ir a defender en otra partea su monarca se decidioacute ademaacutes en el imperio deAlemania reclutar un ejeacutercito para hacer ejecutareste convenio que no teniacutea ejemplo y es que elemperador que estaba entonces en guerra conFrancia esperaba hacer entrar el ejeacutercito sueco a suservicio Toda esta negociacioacuten fue conducidamientras Pedro se apoderaba de la Livonia la Esto-nia y la Carelia

Carlos XII que durante todo ese tiempo haciacuteatocar desde Bender a la Puerta Otomana todos los


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resortes posibles para comprometer al Divaacuten a de-clarar la guerra al zar recibioacute esta noticia como unode los maacutes funestos golpes que le deparaba la fortu-na no pudo soportar que su Senado de Estocolmohubiese atado las manos a su ejeacutercito fue entoncescuando escribioacute que enviariacutea una de sus botas paragobernarlo

Los dinamarqueses entre tanto preparaban undesembarco en Suecia Todas las naciones de Eu-ropa estaban entonces en guerra Espantildea PortugalItalia Francia Alemania Holanda Inglaterra com-batiacutean todaviacutea por la sucesioacuten del rey de EspantildeaCarlos II y todo el Norte estaba armado contraCarlos XII Soacutelo faltaba una querella con la PuertaOtomana para que no hubiese ninguna ciudad deEuropa que no estuviese expuesta a estos estragosEsta querella llegoacute cuando Pedro estaba en el puntomaacutes alto de su gloria y precisamente por estar en eacutel

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SEGUNDA PARTE

CAPIacuteTULO PRIMERO

Campantildea del Pruth

El sultaacuten Achmet III declaroacute la guerra a Pedro Ipero esto no fue para favorecer al rey de Suecia si-no seguramente por su propio intereacutes El kan delos taacutertaros de Crimea veiacutea con temor un vecino quehabiacutea llegado a ser tan poderoso La Puerta recelabade sus barcos sobre el Palus-Meoacutetide y sobre el marNegro de la ciudad de Azof fortificada y delpuerto de Tangarok ya ceacutelebre en fin de tantos ytan grandes triunfos y del aumento de ambicioacuten quelos eacutexitos producen siempre

No es ni verisiacutemil ni verdadero que la PuertaOtomana hiciese la guerra al zar en el Palus-Meoacutetide


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porque un naviacuteo sueco hubiese apresado en el marBaacuteltico una barca en la que se encontroacute una carta deun ministro cuyo nombre nunca se ha dicho Nor-berg ha escrito que esta carta conteniacutea un plan deconquista del imperio turco que la carta fue llevadaa Carlos XII en Turquiacutea que Carlos la enviacuteo al Di-vaacuten y que por esta carta se declaroacute la guerra Estafaacutebula lleva consigo el caraacutecter bastante marcado defaacutebula El kan de los taacutertaros maacutes inquieto todaviacuteaque el Divaacuten de Constantinopla por la vecindad deAzof fue quien a instancias suyas consiguioacute que seemprendiese la campantildea Lo que refiere Norbergsobre las pretensiones del sultaacuten no es menos falsoni menos pueril dice que el sultaacuten Achmet envioacute alzar las condiciones bajo las cuales concertariacutea la pazantes de haber comenzado la guerra Estas condi-ciones eran seguacuten el confesor de Carlos XII restau-rar a Estanislao devolver la Livonia a Carlos pagara este priacutencipe en dinero contante lo que le habiacuteatomado en Pultava y demoler a Petersburgo54 LaLivonia no estaba auacuten toda entera en poder del zar

54 Esto fue fraguado por un tal Brazey autor fameacutelico de unahoja titulada Memorias satiacutericas histoacutericas y entretenidas

Norberg bebioacute en esa fuente Parece que el confesor noera el confidente de Carlos XII

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cuando Achmet III tomoacute en el mes de agosto laresolucioacuten de decidirse Apenas si podiacutea saber larendicioacuten de Riga La proposicioacuten de restituir endinero los efectos perdidos por el rey de Suecia enPultava seriacutea de todas las ideas la maacutes ridiacutecula si lade demoler Petersburgo no lo fuese auacuten maacutes Hubomucho de fantaacutestico en la conducta de Carlos enBender pero la del divaacuten hubiera sido maacutes fan-taacutestica todaviacutea si hubiese tenido tales exigencias

Noviembre 1710 ndashEl kan de los taacutertaros que erael gran motor de esta guerra fue a ver a Carlos en suretiro Los dos estaban unidos por los mismos inte-reses puesto que Azof estaacute frontero de la pequentildeaTartaria Carlos y el kan de Crimea eran quienes maacuteshabiacutean perdido con el engrandecimiento del zarpero el kan no mandaba los ejeacutercitos del sultaacuten eracomo los priacutencipes feudatarios de Alemania quesirvieron al imperio con sus propias tropas subor-dinadas al general del emperador alemaacuten

29 noviembre de 1710 ndashEl primer paso del Divaacutenfue hacer detener en las calles de Constantinopla alembajador del zar Tolstoy y a treinta de sus cria-dos y encerrarlos en el castillo de las Siete TorresEsta costumbre baacuterbara de la que los salvajes seavergonzariacutean procede de que los turcos tienen


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siempre ministros extranjeros residiendo continua-mente alliacute mientras que ellos no enviacutean nunca em-bajadores ordinarios Miran a los embajadores delos priacutencipes cristianos como coacutensules de comer-ciantes y no sintiendo menos desprecio por loscristianos que por los judiacuteos no se dignan observarcon ellos el derecho de gentes sino cuando se venforzados a ello por lo menos hasta ahora han per-sistido en este orgullo feroz

El ceacutelebre visir Achmet Couprougli que tomoacuteCandiacutea bajo Mahomet IV habiacutea tratado al hijo deun embajador de Francia afrentosamente y habien-do llevado la brutalidad hasta el punto de golpearlele habiacutea reducido a prisioacuten sin que Luis XIV tanorgulloso como era hubiese mostrado su resenti-miento maacutes que enviando otro ministro a la PuertaLos priacutencipes cristianos muy delicados entre siacute entodo lo que toca al puntillo de honor y que hasta lohan hecho entrar en el derecho puacuteblico parece quelo han olvidado con los turcos

Nunca soberano alguno se vio maacutes ofendido enla persona de sus ministros que el zar de Rusia Enel transcurso de pocos antildeos vio a su embajador enLondres reducido a prisioacuten por deudas a su pleni-potenciario en Polonia y en Sajonia muerto en el

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suplicio de la rueda por orden del rey de Suecia asu ministro en la Puerta Otomana cogido y llevado ala caacutercel en Constantinopla como un malhechor

La reina de Inglaterra como ya hemos visto ledio entera satisfaccioacuten por el ultraje de Londres Laterrible afrenta recibida en la persona de Patkul fuelavada con la sangre de los suecos en la batalla dePultava pero la fortuna dejoacute impune la violacioacuten delderecho de gentes por los turcos

Enero 1711 - El zar se vio obligado a dejar elteatro de la guerra en Occidente para ir a combatiren las fronteras de Turquiacutea55 Primeramente haceavanzar hacia la Moldavia diez regimientos queestaban en Polonia ordena al mariscal Sheremetosalir de la Livonia con su cuerpo de ejeacutercito y de-jando al priacutencipe de Menzikoff al frente de losasuntos de Petersburgo va a Moscuacute a dictar todaslas oacuterdenes para la campantildea que va a iniciarse

18 enero 1711 -Se establece un senado de re-gencia sus regimientos de guardias se ponen enmarcha ordena a los joacutevenes nobles acudan aaprender bajo su mando el oficio de la guerra colo-ca a unos en calidad de cadetes a otros como ofi-


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ciales subalternos El almirante Apraxin va a Azof aencargarse del mando en tierra y mar Tomadas to-das estas medidas ordena en Moscuacute que se reco-nozca una nueva zarina eacutesta era aquella mismapersona hecha prisionera de guerra en Marienburgoen 1702 Pedro habiacutea repudiado el antildeo 1696 a Eu-doxia Lapoukin56 su esposa de la que teniacutea dos hi-jos Las leyes de su Iglesia permiten el divorcio y siellas lo hubiesen prohibido eacutel hubiese hecho unaley para permitirlo

La joven prisionera de Marienburgo a quien sehabiacutea dado el nombre de Catalina estaba por enci-ma de su sexo y de su desgracia Se hizo tan agrada-ble por su caraacutecter que el zar quiso tenerla cerca desiacute le acompantildeoacute en sus viajes y en sus penosos tra-bajos participando de sus fatigas endulzando suspenas con la alegriacutea de su espiacuteritu y su complacen-cia no conociendo este aparato de lujo y de moliciedel que las mujeres han creado en otras partes nece-sidades reales Lo que dio maacutes singularidad a estabenevolencia es que no se vio envidiada ni comba-tida y que nadie pudo llamarse su viacutectima Ella cal- 55 Es muy extrantildeo que tantos autores confundan la Valaquiay la Moldavia56 Laponchin

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moacute con frecuencia la coacutelera del zar y todaviacutea le hizomaacutes grande hacieacutendole maacutes clemente En fin se lehizo tan necesaria que se casoacute secretamente con ellaen 1707 Teniacutea ya dos hijas de ella y al antildeo siguientetuvo una princesa que despueacutes casoacute con el duque deHolstein El matrimonio secreto de Pedro y de Ca-talina fue declarado el mismo diacutea que el zar57 partioacutecon ella para ir a probar su fortuna con el imperiootomano

27 marzo 1711 -Todas las disposiciones pro-metiacutean un feliz resultado El hetman de los cosacosdebiacutea contener a los taacutertaros que ya asolaban laUkrania desde el mes de febrero el ejeacutercito rusoavanzaba hacia el Niester otro cuerpo de ejeacutercitobajo el priacutencipe Gallitzin marchaba por la PoloniaTodos los principios fueron favorables pues Gallit-zin habiendo encontrado cerca de Kiev una partidanumerosa de taacutertaros unidos a algunos cosacos y aalgunos polacos del partido de Estanislao y aun desuecos los derrotoacute completamente y les matoacute cincomil hombres Esos taacutertaros habiacutean ya hecho diezmil esclavos en la llanura Es de tiempo inmemorialla costumbre de los taacutertaros de llevar consigo maacutes

57 Diario de Pedro el Grande


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cuerdas que cimitarras para atar a los desgraciados aquienes sorprenden Los cautivos fueron todos li-bertados y sus raptores pasados a cuchillo Todo elejeacutercito si hubiese estado reunido debiacutea ascender asesenta mil hombres Todaviacutea deberiacutea ser aumenta-do con las tropas del rey de Polonia Este priacutencipeque todo lo debiacutea al zar fue a encontrarle el 3 dejunio en Iaroslau sobre el riacuteo Sane y le prometioacutevaliosos socorros Se proclamoacute la guerra contra losturcos en nombre de los dos reyes pero la Dieta dePolonia no ratificoacute lo que Augusto habiacutea prometidono quiso romper con los turcos Era el sino del zartener en el rey Augusto un aliado que no podiacutea ayu-darle nunca Las mismas esperanzas tuvo en laMoldavia y en la Valaquia y sufrioacute igual equivoca-cioacuten

La Moldavia y la Valaquia debiacutean sacudir el yugode los turcos Esos paiacuteses son los de los antiguosdacios quienes unidos a los geacutepidos inquietarondurante mucho tiempo al imperio romano Trajanolos sometioacute el primer Constantino los hizo cristia-nos La Dacia fue una provincia del imperio deOriente pero bien poco despueacutes estos mismospueblos contribuyeron a la ruina del de Occidentesirviendo bajo los Odoacros y Teodorico

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Estos paiacuteses quedaron despueacutes unidos al impe-rio griego y cuando los turcos tomaron Constan-tinopla fueron gobernados y oprimidos por priacuten-cipes especiales Al fin han sido sometidos entera-mente por el padishaacute o emperador turco que esquien da la investidura El hospodar o vaivoda quela Puerta escoge para gobernar esas provincias essiempre un cristiano griego Los turcos con estaeleccioacuten muestran su tolerancia mientras quenuestros charlatanes ignorantes les reprochan lapersecucioacuten El priacutencipe que la Puerta nombra estributario o maacutes bien arrendatario ella confiereesta dignidad a quien maacutes ofrece y al que hace masregalos al visir lo mismo que confiere el patriarcadogriego de Constantinopla Algunas veces es undrogman es decir un inteacuterprete del divaacuten quienobtiene este cargo Rara vez la Moldavia y la Vala-quia estaacuten reunidas bajo un mismo vaivoda laPuerta separa estas dos provincias para estar maacutessegura de ellas Demetrio Cantemir habiacutea obtenidola Moldavia Este vaivoda Kantemir se haciacutea des-cender de Tamerlaacuten porque el nombre de Tamerlaacutenera Timur y este Timur era un kan taacutertaro y delnombre de Timur-kan procede deciacutean la familia deKantemir


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Bassaraba Brancovan habiacutea sido encargado delgobierno de la Valaquia Este Bassaraba no en-controacute ninguacuten genealogista que le hiciese descenderde un conquistador taacutertaro Kantemir creyoacute que ha-biacutea llegado el momento de sacudir la dominacioacuten delos turcos y hacerse independiente con la proteccioacutendel zar Hizo precisamente con Pedro lo que Maze-ppa habiacutea hecho con Carlos Comprometioacute tambieacutenprimeramente al hospodar de Valaquia Bassaraba aentrar en la conspiracioacuten de la que esperaba recogertodo el fruto Su plan era hacerse duentildeo de las dosprovincias El obispo de Jerusaleacuten que estaba en-tonces en Valaquia fue el alma del complot Kante-mir prometioacute al zar tropas y viacuteveres como Mazeppahabiacutea prometido al rey de Suecia y no cumplioacute me-jor su palabra

El general Sheremeto avanzoacute hasta Yassi capitalde la Moldavia para observar y contribuir a la eje-cucioacuten de esos grandes proyectos Kantemir acudioacutea encontrarle y fue recibido como un priacutencipe peroeacutel no obroacute como priacutencipe maacutes que publicando unmanifiesto contra el imperio turco El hospodar deValaquia que muy pronto descubrioacute sus miras am-biciosas abandonoacute el partido y volvioacute a la legalidadEl obispo de Jerusaleacuten temiendo con razoacuten por su

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cabeza huyoacute y se ocultoacute los pueblos de la Valaquiay la Moldavia permanecieron fieles a la Puerta Oto-mana y los que debiacutean suministrar viacuteveres al ejeacuter-cito ruso los llevaron al ejeacutercito turco

Ya el visir Baltagi-Mehemet habiacutea pasado el Da-nubio al frente de cien mil hombres y marchabahacia Yassi a lo largo del Pruth en otro tiempo elriacuteo Hieraso que vierte en el Danubio y que estaacuteaproximadamente en la frontera de la Moldavia y dela Besarabia Envioacute entonces al conde Poniatowskigentilhombre polaco agregado al partido del rey deSuecia a rogar a este priacutencipe fuese a visitarle y aver su ejeacutercito Carlos no pudo decidirse a ello exi-gioacute que el gran visir le visitase primero en su asiloproacuteximo a Bender su orgullo podiacutea maacutes que su in-tereacutes Cuando Poniatowski volvioacute al campo turco yexpuso la negativa de Carlos XII Ya esperaba yo dijoel visir al kan de los taacutertaros que ese orgulloso paganoprocederiacutea asiacute Esta soberbia reciacuteproca que enloquecesiempre a todos los hombres con cargo no bene-ficioacute los asuntos del rey de Suecia eacutel debioacute por otraparte observar bien pronto que los turcos no obra-ban maacutes que en provecho de ellos y no en el de eacutel

Mientras que el ejeacutercito otomano pasaba el Da-nubio el zar avanzaba por las fronteras de Polonia


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pasaba el Boriacutestenes para ir a salvar al mariscal She-remeto quien al sur de Yassi en las orillas delPruth estaba amenazado de verse muy pronto ro-deado por cien mil turcos y un ejeacutercito de taacutertarosPedro antes de pasar el Boriacutestenes teniacutea miedo deexponer a Catalina a un peligro que cada diacutea se haciacuteamaacutes terrible pero Catalina miraba esta atencioacuten delzar como un ultraje a su carintildeo y a su valor instoacutetanto que el zar no pudo prescindir de ella el ejeacuter-cito la veiacutea con alegriacutea a caballo a la cabeza de lastropas rara vez utilizaba un carruaje Fue precisomarchar maacutes allaacute del Boriacutestenes por algunos de-siertos atravesar el Bog y en seguida el riacuteo Tirasque hoy se llama Niester despueacutes de lo cual se en-contraba todaviacutea otro desierto antes de llegar aYassi a orillas del Pruth Ella animaba al ejeacutercitorepartiacutea en todo eacutel la alegriacutea enviaba socorros a losoficiales enfermos y extendiacutea sus cuidados a los sol-dados

4 julio 1711 -Se llegoacute al fin a Yassi donde habiacuteaque establecer almacenes El hospodar de ValaquiaBessaraba volvioacute a ingresar en el bando de laPuerta y fingiendo pertenecer al del zar le propusola paz aunque el gran visir no le hubiese encargadode ello se comprendioacute en seguida la asechanza se

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limitaron a pedirle viacuteveres que no podiacutea ni queriacuteasuministrar Era difiacutecil hacerlos venir de Polonia lasprovisiones que Kantemir habiacutea prometido y queesperaba en vano sacar de la Valaquia no podiacuteanllegar la situacioacuten se haciacutea inquietante Una peligro-sa plaga se unioacute a todos estos contratiempos nubesde langostas cubrieron los campos los devoraron ylos infectaron faltaba el agua con frecuencia durantela marcha bajo un Sol abrasador y en desiertos aacuteri-dos hubo necesidad de llevar al ejeacutercito agua entoneles

Pedro en esta expedicioacuten se encontrabauna fatalidad singular al alcance de Carlos XII puesBender no estaacute alejado maacutes que veinticinco leguascomunes del sitio en que el ejeacutercito ruso acampabacerca de Yassi Algunas partidas de cosacos penetra-ron hasta el retiro de Carlos pero los taacutertaros deCrimea que merodeaban por estos lugares pusieronal rey de Suecia a cubierto de una sorpresa Este es-peraba con impaciencia Y sin miedo en su campoel resultado de la guerra

Pedro se apresuroacute a marchar sobre la orilla de-recha del Pruth en cuanto hubo establecido algunosalmacenes El objeto decisivo era impedir a los tur-cos apostados maacutes abajo de la orilla izquierda pa-


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sar el riacuteo y llegar hasta eacutel Esta maniobra debiacutea ha-cerle duentildeo de la Moldavia y de la Valaquia envioacute algeneral Janus con la vanguardia para oponerse a esepaso de los turcos pero el general no llegoacute hasta elmomento preciso en que aqueacutellos pasaban sobre suspontones se retiroacute y su infanteriacutea fue perseguidahasta que el mismo zar vino a salvarle

El ejeacutercito del gran visir avanzoacute entonces raacutepi-damente hacia el del zar a lo largo del riacuteo Estosdos ejeacutercitos eran muy diferentes el de los turcosreforzado con taacutertaros era dicen de casi doscientoscincuenta mil hombres el de los rusos no era en-tonces maacutes que de unos treinta y siete mil comba-tientes Un cuerpo bastante considerable bajo elgeneral Renne estaba maacutes allaacute de las montantildeas de laMoldavia sobre el riacuteo Sireth y los turcos le corta-ron la comunicacioacuten

El zar empezaba a carecer de viacuteveres y apenas sisus tropas acampadas no lejos del riacuteo podiacutean teneragua estaban expuestas a una numerosa artilleriacuteacolocada por el gran visir en la orilla izquierda conun conjunto de tropas que tiraba sin cesar sobre losrusos Parece por esta narracioacuten muy detallada ymuy fiel que el visir Baltagi-Mehemet lejos de serun imbeacutecil como los suecos le han presentado se

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habiacutea conducido con mucha inteligencia Pasar elPruth a la vista del enemigo obligarle a retroceder yperseguirle cortar de una vez la comunicacioacuten entreel ejeacutercito del zar y una masa de caballeriacutea encerrareste ejeacutercito sin dejarle retirada alguna privarle delagua y los viacuteveres mantenerle bajo las bateriacuteas deartilleriacutea que le amenazaban desde la orilla opuestatodo esto no era propio de un hombre sin actividady sin previsioacuten

Pedro se encontroacute entonces en una situacioacutenpeor que la de Carlos XII en Pultava rodeado comoeacutel por un ejeacutercito superior experimentando maacutes queeacutel la escasez y habieacutendose fiado como eacutel de laspromesas de un priacutencipe demasiado poco poderosopara cumplirlas tomoacute la resolucioacuten de retirarse eintentoacute ir a escoger un campo conveniente volvieacuten-dose hacia Yassi

20 julio 1711 - Levantoacute el campo por la nochepero apenas se pone en marcha los turcos caen so-bre su retaguardia al amanecer El regimiento deguardias Preobazinski detuvo mucho tiempo su iacutem-petu Se formoacute se hicieron atrincheramientos conlos carros y la impedimenta El mismo diacutea todo elejeacutercito turco atacoacute a los rusos Una prueba de queeacutestos podiacutean defenderse diacutegase lo que se diga es


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que lo hicieron durante mucho tiempo que matarona muchos enemigos y que no fueron cortados

Habiacutea en el ejeacutercito otomano dos oficiales delrey de Suecia uno el conde Poniatowski el otro elconde de Sparre con algunos cosacos partidarios deCarlos XII Mis Memorias dicen que esos generalesaconsejaron al gran visir que no combatiese quecortase el agua y los viacuteveres a los enemigos y lesobligase a entregarse prisioneros o a morir OtrasMemorias pretenden que por el contrariacuteo anima-ron al gran visir a destruir con las armas a un ejeacuter-cito fatigado y deacutebil que ya padeciacutea de escasez Laprimera idea parece maacutes circunspecta la segundamaacutes conforme al caraacutecter de los generales formadospor Carlos XII

El hecho es que el gran visir cayoacute sobre la reta-guardia al amanecer Esta retaguardia estaba en de-sorden Los turcos no encontraron primeramenteante ellos maacutes que una liacutenea de cuatrocientos hom-bres se formoacute apresuradamente Un general alemaacutenllamado Allard tuvo la gloria de dictar dispo-siciones tan raacutepidas y tan buenas que los rusos re-sistieron durante tres hora al ejeacutercito otomano sinperder terreno

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La disciplina a que el zar habiacutea acostumbrado asus tropas le compensoacute bien de sus trabajos Se ha-biacutea visto en Nerva sesenta mil hombres deshechospor ocho mil porque estaban indisciplinado y aquiacutese ve una retaguardia de ocho mil rusos sostener losesfuerzos de ciento cincuenta mil turcos matarlessiete mil hombres y obligarles a retroceder

Despueacutes de este rudo combate los dos ejeacutercitosse atrincheraron durante la noche pero el ejeacutercitoruso permaneciacutea siempre encerrado y privado deprovisiones y hasta de agua Estaba cerca de las ori-llas del Pruth y no podiacutea aproximarse al riacuteo puestan pronto como algunos soldados se atreviacutean a ir acoger agua una masa de turcos apostada en la orillaopuesta haciacutea llover sobre ellos el plomo y el hierrode una numerosa artilleriacutea bien provista de cartu-chos El ejeacutercito turco que habiacutea atacado a los ru-sos continuaba siempre por su parte hostigaacutendole acantildeonazos

Era muy probable que al fin los rusos se viesenperdidos sin remedio por su posicioacuten por la desi-gualdad del nuacutemero y por la escasez Las escara-muzas continuaban siempre la caballeriacutea del zarcasi toda desmontada no podiacutea ya ser de utilidadalguna a menos que no combatiese a pie la situa-


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cioacuten pareciacutea desesperada No hace falta maacutes queechar una ojeada sobre la carta exacta del zar y delejeacutercito otomano para ver que no hubo nunca unaposicioacuten maacutes peligrosa que la retirada era imposi-ble que era necesario conseguir una victoria com-pleta o perecer hasta el uacuteltimo o ser esclavos de losturcos58

Todas las referencias todas las Memorias de laeacutepoca convienen unaacutenimemente en que el zar du-dando si tentar al diacutea siguiente la suerte de una nue-va batalla sin exponer a su mujer su ejeacutercito suimperio y el fruto de tantos trabajos a una peacuterdidaque pareciacutea inevitable se retiroacute a su tienda abruma-do de dolor y agitado por convulsiones de que eacutel seveiacutea atacado algunas veces y que sus infortuniosaumentaban Solo presa de tantas inquietudes crue-les no queriendo que nadie fuese testigo de su esta- 58 El autor de la nueva historia de Rusia supone que el zarenvioacute un correo a Moscuacute para recomendar a los senadorescontinuasen gobernando si llegaban a saber que hubiese sidohecho prisionero para prohibirles ejecutar de las oacuterdenesque diese durante su cautiverio las que les pareciesen contra-rias al intereacutes del imperio y ordenarles elegir otro soberanosi creiacutean esta eleccioacuten necesaria a la salud del Estado sin em-bargo el zarewitz Alejo viviacutea entonces y estaba en edad degobernar pero no aparece esta orden ni en el Diario de Pe-dro I ni en ninguna compilacioacuten auteacutentica

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do prohibioacute que entrasen en su tienda Entoncesvio cuaacutel habiacutea sido su fortuna al permitir que Catali-na le siguiese Catalina entroacute a pesar de la prohibi-cioacuten

Una mujer que habiacutea afrontado la muerte du-rante todos los combates expuesta como cualquieraal fuego de la artilleriacutea de los turcos teniacutea derecho ahablar convencioacute a su esposo de que debiacutea intentarla viacutea de la negociacioacuten

Es costumbre inmemorial en todo el Orientecuando se pide audiencia a los soberanos o a susrepresentantes no llegar a ellos sino con regalosCatalina reunioacute las pocas piedras preciosas que ha-biacutea llevado consigo en esta expedicioacuten guerreradonde toda magnificencia y todo lujo estaban des-terrados pero antildeadioacute a ello dos abrigos de pieles dezorro negro el dinero que pudo reunir fue des-tinado al kiaia Escogioacute ella misma un oficial inte-ligente que debiacutea con dos criados llevar los regalosal gran visir y en seguida hizo enviar al kiaia pormedio seguro el presente que le habiacutea reservadoEste oficial se encargoacute de una carta del mariscalSheremeto a Mehemet-Baltagi Las Memorias dePedro estaacuten conformes con la carta pero no dicennada de los detalles en que entroacute Catalina mas todo


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esto estaacute suficientemente confirmado por la declara-cioacuten del mismo Pedro dada en 1723 cuando hizocoronar emperatriz a Catalina Ella nos ha prestadondashdice- valioso auxilio en todos los peligros y parti-cularmente en la batalla del Pruth donde nuestroejeacutercito estaba reducido a veintidoacutes mil hombres Siel zar en efecto no teniacutea entonces maacutes que veinti-doacutes mil combatientes amenazados de perecer por elhambre o por el hierro el servicio prestado porCatalina era tan grande como los beneficios de quesu esposo la habiacutea colmado El diario manuscrito59

de Pedro el Grande dice que el mismo diacutea del grancombate del 20 de julio habiacutea treinta y un mil qui-nientos cincuenta y cuatro hombres de infanteriacutea yseis mil seiscientos noventa y dos de caballeriacutea casitodos desmontados habiacutea entonces perdido diez yseis mil doscientos cuarenta y seis combatientes enesta batalla Las mismas Memorias aseguran que laspeacuterdidas de los turcos fueron mucho maacutes conside-rables que las suyas y que como atacaban en mon-toacuten y sin orden no se perdioacute ninguno de los tirosdisparados por ellos Si es asiacute la jornada del Pruth

59 Paacutegina 177 del Diario de Pedro el Grande

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del 20 al 21 de julio fue una de las maacutes mortiacuteferasque se han visto desde hace varios siglos

Es necesario o sospechar que Pedro el Grandese ha equivocado cuando al coronar a la emperatrizle testimonioacute su agradecimiento ldquopor haber salvadoa su ejeacutercito reducido a veintidoacutes mil combatienterdquoo acusar de falso su diario en el que se dice que eldiacutea de esta batalla su ejeacutercito del Pruth indepen-dientemente del que acampaba sobre el Sireth ldquoas-cendiacutea a treinta y un mil quinientos cincuenta ycuatro hombres de infanteriacutea y a seis mil seiscientosnoventa y dos de caballeriacuteardquo Seguacuten este caacutelculo labatalla hubiese sido maacutes terrible de que todos loshistoriadores y todas las Memorias de uno a otrobando han referido hasta aquiacute Hay ciertamentealguacuten error y eso es muy corriente en las narracio-nes de campantildeas cuando se entra en los detalles Lomaacutes seguro es atenerse siempre al acontecimientoprincipal al a victoria y a la derrota se sabe rara vezcon precisioacuten lo que una y otra han costado

Cualquiera fuese el pequentildeo nuacutemero a que elejeacutercito ruso se hubiera reducido hay que conven-cerse de que una resistencia tan intreacutepida y tan sos-tenida impondriacutea al gran visir que se obtendriacutea lapaz en condiciones honorables para la Puerta Oto-


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mana que este tratado haciendo al visir agradable asu soberano no seriacutea demasiado humillante para elimperio de Rusia El gran meacuterito de Catalina con-sistioacute al parecer en haber visto esta posibilidad enun momento en que los generales no pareciacutean vermaacutes que un desastre inevitable

Norberg en su Historia de Carlos XII copia unacarta del zar al gran visir en la cual se expresa enestas palabras ldquosi contra mi deseo he tenido ladesgracia de disgustar a su alteza estoy pronto areparar los motivos de queja que pueda tener contramiacute Yo os conjuro muy noble general que impidaacuteisse derrame maacutes sangre y os suplico hagaacuteis cesar almomento el excesivo fuego de vuestra artilleriacutea Re-cibid los rehenes que acabo de enviarosrdquo

Esta carta tiene todos los caracteres de falsedadcomo la mayor parte de los documentos referidos ala ventura de Norberg estaacute fechada el 11 de julionuevo coacutemputo y no se escribioacute a Baltagi-Mehemethasta el 21 tambieacuten nuevo coacutemputo No fue el zarquien escribioacute fue el mariscal Sheremeto no se sir-vioacute en esa carta de las expresiones ldquo el zar ha tenidola desgracia de disgustar a su altezardquo estas palabrasno convienen maacutes que a una persona que pide per-doacuten a su sentildeor no habiacutea nada de rehenes no se en-

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vioacute ninguno la carta fue llevada por un oficialmientras la artilleriacutea disparaba en los dos bandosSheremeto en su carta uacutenicamente recordaba alvisir algunas ofertas de paz que la Puerta habiacutea he-cho al principio de la campantildea por los ministros deInglaterra y Holanda cuando el divaacuten pediacutea la ce-sioacuten de la ciudadela y del puerto de Tangarok queeran los verdaderos motivos de la guerra

21 julio 1711 ndashPasaron algunas horas antes deobtener una respuesta del gran visir se temiacutea ya queel portador hubiese sido muerto por los cantildeones ohubiese sido apresado por los turcos Se despachoacuteun segundo correo con un duplicado y se celebroacuteun Consejo de guerra en presencia de Catalina Diezoficiales generales firmaron lo acordado que fue losiguiente

ldquoSi el enemigo no quiere aceptar las conclusio-nes que se le ofrecen y pide que entreguemos lasarmas y nos rindamos a discrecioacuten todos los gene-rales y ministros unaacutenimemente son de opinioacuten deabrirse paso a traveacutes de los enemigosrdquo

En consecuencia de esta resolucioacuten se rodeoacute laimpedimenta de trincheras y se avanzoacute hasta cienpasos del ejeacutercito turco cuando al fin el gran visirhizo publicar una suspensioacuten de hostilidades


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Todo el partido sueco ha tratado en sus Memo-rias a este visir de cobarde y de infame que se habiacuteadejado corromper Es lo mismo que cuando tantosescritores han acusado al conde Piper de haber re-cibido dinero del duque de Malborough para com-prometer al rey de Suecia a continuar la guerracontra el zar y cuando se ha imputado a un ministrode Francia haber hecho a cambio de dinero el tra-tado de Seacuteville Tales acusaciones no deben ser lan-zadas sino con pruebas evidentes Es muy raro quelos primeros ministros se rebajen a tan vergonzosasflaquezas descubiertas tarde o temprano por losque han dado el dinero y por los documentos quedan fe de ello Un ministro es siempre un hombremuy ostensible ante Europa su honor es la base desu creacutedito es siempre bastante rico para no tenernecesidad de ser un traidor

El cargo de virrey del imperio otomano es tanbueno las utilidades tan inmensas en tiempo deguerra la abundancia y la magnificencia reinaban entan alto grado en las tiendas de Baltagi-Mehemet lasencillez y sobre todo la penuria eran tan grandesen el ejeacutercito del zar que el visir estaba en mejorescondiciones de dar que de recibir Una ligera aten-cioacuten de una mujer que enviaba y algunas sortijas

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como es costumbre en todas las cortes o maacutes bienen todas las Puertas orientales no podiacutea ser consi-derada como una corrupcioacuten La conducta franca yabierta de Baltagi-Mehemet parece confundir lasacusaciones de que se han manchado tantos escritosrelativos a este asunto El vicecanciller Schaffiroffue a su tienda con gran aparato todo se hizo puacutebli-camente y no podiacutea hacerse de otro modo La nego-ciacioacuten misma fue entablada en presencia de unhombre unido al rey de Suecia y servidor del condePoniatowski oficial de Carlos XII el cual oficioacutedesde luego de inteacuterprete y los artiacuteculos fueron re-dactados puacuteblicamente por el primer secretario delvisir llamado Hummer-Effendi El conde Ponia-towski mismo estaba presente el regalo que se haciacuteaal kiaia fue ofrecido puacuteblicamente y con ceremoniatodo ocurrioacute seguacuten las costumbres orientales secambiaron regalos reciacuteprocos nada menos parecidoa una traicioacuten Lo que determinoacute al visir a concluirfue que en aquel tiempo mismo el cuerpo de ejeacutercitomandado por el general Renne sobre el riacuteo Sirethen Moldavia habiacutea pasado tres riacuteos y se hallabaentonces hacia el Danubio donde Renne acababade tomar la ciudad y el castillo de Brahila defendi-dos por una numerosa guarnicioacuten mandada por un


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bajaacute El zar teniacutea otro cuerpo de ejeacutercito que avan-zaba desde las fronteras de Polonia Es ademaacutesmuy verisiacutemil que el visir no estuviese enterado dela escasez que sufriacutean los rusos la cuenta de los viacute-veres y municiones no se comunica al enemigo seaparenta por el contrario ante eacutel estar en abundan-cia en los momentos de mayor escasez No hay de-sertores entre los turcos y los rusos la diferencia deltraje de religioacuten y de lenguaje no lo permite Noconocen como nosotros la desercioacuten asiacute el granvisir no sabiacutea con exactitud en queacute estado deplora-ble se encontraba el ejeacutercito de Pedro

Baltagi a quien no gustaba la guerra y que sinembargo la habiacutea hecho bien creyoacute que su expedi-cioacuten era va bastante afortunada si volviacutea a poner enmanos del sultaacuten las ciudades y puertos por los quese combatiacutea si devolviacutea a Rusia desde las orillas delDanubio el ejeacutercito victorioso del general Renne ysi cerraba para siempre la entrada del Pa-lus-Meoacutetide el Boacutesforo Cimeriano el mar Negro aun priacutencipe emprendedor en fin si oponiacutea ventajasciertas al riesgo de una batalla que despueacutes de todola desesperacioacuten podiacutea ganar contra la fuerza eacutel ha-biacutea visto a sus geniacutezaros rechazados la viacutespera yconociacutea maacutes de un ejemplo de victorias conseguidas

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por los menos contra los maacutes Tales fueron sus ra-zones ni los oficiales de Carlos que estaban en suejeacutercito ni el kan de los taacutertaros las desaprobaronEl intereacutes de los taacutertaros estribaba en poder realizarsus robos en las fronteras de Rusia y Polonia el deCarlos XII en vengarse del zar pero el general elprimer ministro del imperio otomano no estabaanimado ni por la venganza particular de un priacutenci-pe cristiano ni por el amor al botiacuten que conduciacutea alos taacutertaros En cuanto se hubo convenido una sus-pensioacuten de hostilidades los rusos compraron a losturcos los viacuteveres de que careciacutean Los artiacuteculos deesta paz no fueron redactados como refiere el viaje-ro La Motraye ni como Norberg copia de eacuteste Elvisir entre las condiciones que exigiacutea queriacutea prime-ramente que el zar se comprometiese a no inmis-cuirse en los asuntos de Polonia y en esto es en loque insistiacutea Poniatowski pero en el fondo al impe-rio turco le conveniacutea que Polonia continuase desu-nida e impotente asiacute este artiacuteculo se redujo a retirarlas tropas rusas de las fronteras El kan de los taacuterta-ros pediacutea un tributo de cuarenta mil cequiacutees estepunto fue discutido durante muchos diacuteas y pasoacute alfin


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El visir exigioacute durante largo tiempo que se leentregase a Kantemir como el rey de Suecia habiacuteahecho con Patkul Kantemir se encontraba precisa-mente en el mismo caso de Mazeppa El zar habiacuteaseguido a Mazeppa un proceso criminal y le habiacuteahecho ejecutar en efigie Los turcos no procedieronasiacute ellos no conocen ni los procesos por rebeldiacutea nilas sentencias puacuteblicas Estas condenas puacuteblicas ylas ejecuciones de efigie tanto menos figuran entresus costumbres cuanto que su ley les prohibe lasrepresentaciones humanas de cualquier geacutenero quesean Insistieron inuacutetilmente en la extradicioacuten deKantemir Pedro escribioacute estas propias palabras alvicecanciller Schaffirof ldquoAntes abandonariacutea a losturcos todo el terreno que se extiende hasta Cursksiempre me quedariacutea la esperanza de recobrarlopero la peacuterdida de mi fe es irreparable no puedoviolarla Nosotros propiamente nuestro no tener-nos sino el honor renunciar a eacutel es dejar de sermonarcardquo

En fin el tratado fue concluido y firmado cercade la ciudad llamada Falksen a orillas del Pruth Seconvino en el tratado que Azof y su territorio seriacuteandevueltos con las municiones y la artilleriacutea de queestaba provisto antes de que el zar lo hubiese toma-

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do en 1696 que el puerto de Tangarok sobre el marde Zabache seriacutea demolido asiacute como el de Samarasobre el riacuteo de su nombre y otras pequentildeas ciuda-delas Se antildeadioacute en fin un artiacuteculo referente al reyde Suecia y este artiacuteculo mismo dejaba ver bien cu-aacuten descontento estaba el visir de eacutel Se estipuloacute queeste priacutencipe no seriacutea inquietado por el zar si regre-saba a sus Estados y que ademaacutes el zar y eacutel podiacuteanajustar la paz si asiacute lo deseaban

Es bien evidente por la redaccioacuten singular deeste artiacuteculo que Baltagi-Mehemet se acordaba de lagrandeza de Carlos XII iquestQuieacuten sabe si esta grande-za no habiacutea inclinado a Mehemet del lado de la pazLa derrota del zar era la victoria de Carlos y no espropio del corazoacuten humano hacer poderosos a losque nos desprecian En fin este priacutencipe que nohabiacutea querido venir al ejeacutercito del visir cuando esta-ba obligado a considerarlo acudioacute cuando la obraque le mataba todas sus esperanzas iba a ser consu-mada El visir no fue a su encuentro y se contentoacutecon enviarle dos bajeos no salioacute a recibir a Carlossino a poca distancia de su tienda

La conversacioacuten como ya se sabe no contuvomaacutes que mutuos reproches Varios historiadoreshan creiacutedo que la respuesta del visir al rey cuando


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este priacutencipe le reprochoacute haber podido coger al zarprisionero y no haberle hecho era la respuesta deun imbeacutecil ldquoSi yo hubiese apresado al zar -dijo-iquestquieacuten habriacutea gobernado su imperiordquo Es faacutecil sinembargo comprender que eacutesta era la respuesta deun hombre ofendido y estas palabras que antildeadioacuteldquoNo es conveniente que todos los reyes salgan desus reinosrdquo muestran claramente cuaacutento deseabamortificar al hueacutesped de Bender

No obtuvo Carlos maacutes resultado de su viaje queel desgarrar la tuacutenica del gran visir con las espuelasde sus botas El visir que podiacutea hacerle arrepentirde ello fingioacute no darse cuenta y en eso fue muy su-perior a Carlos Si algo pudo hacer sentir a este mo-narca en su vida brillante y tumultuosa cuando lafortuna puede confundir a la grandeza fue que enPultava un pastelero hubiese hecho entregar las ar-mas a todo su ejeacutercito y que en el Pruth un lentildeadorhubiese decidido de la suerte del zar y de la suyapues este visir Baltagi-Mehemet habiacutea sido lentildeadoren el serrallo como su nombre significa y lejos deavergonzarse de ello lo teniacutea a gran honor tanto lascostumbres orientales difieren de las nuestras

El sultaacuten y toda Constantinopla se mostrarondesde luego muy satisfechos de la conducta del visir

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se celebraron regocijos puacuteblicos durante una sema-na entera el kiaia de Mehemet que llevoacute el tratadoal Divaacuten fue elevado incontinenti a la dignidad deboujouk-imraour caballerizo mayor no es asiacute comose trata a aquellos de quienes se cree que no hanservido bien

Parece que Norberg conociacutea poco el gobiernootomano pues dice que laquoel sultaacuten halagaba a su vi-sir y que Baltagi-Mehemet era de temerraquo Los geniacute-zaros han sido con frecuencia peligrosos a ossultanes pero no hay ejemplo de un solo visir queno haya sido faacutecilmente sacrificado a una orden desu sentildeor y Mehemet no estaba en condiciones desostenerse por siacute solo Es ademaacutes contradecirse elasegurar en la misma paacutegina que los geniacutezaros esta-ban irritados contra Mehemet y que el sultaacuten temiacuteasu poder

El rey de Suecia fue reducido al recurso de intri-gar en la Corte otomana Se vio a un rey que habiacuteahecho reyes ocuparse en hacer presentar al sultaacutendocumentos y memoriales que no se queriacutean recibirCarlos empleoacute todas las intrigas como un sujeto quequiere desacreditar a un ministro ante su sentildeor asiacutefue como se condujo contra el visir Mehemet ycontra todos sus sucesores tan pronto se dirigiacutea a la


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madre del sultaacuten por medio de una judiacutea tan prontoempleaba un eunuco hubo en fin un hombre quemezclaacutendose entre los guardias del sultaacuten se fingioacuteloco a fin de atraer sus miradas y poder entregarleun escrito del rey De todas estas maniobras Carlosno obtuvo desde luego maacutes que la mortificacioacuten deverse privado de su thaim es decir la subvencioacutenque la generosidad de la Puerta le proporcionabadiariamente y que ascendiacutea a mil quinientas librasmoneda de Francia El gran visir en lugar del thaimle despachoacute una orden en forma de consejo paraque saliese de Turquiacutea

Carlos se obstinoacute maacutes que nunca en quedarseimaginando siempre que volveriacutea a entrar en Po-lonia y en el imperio ruso con un ejeacutercito otomanoNadie ignora cuaacutel fue al fin la conclusioacuten de su au-dacia inflexible coacutemo se batioacute contra un ejeacutercito degeniacutezaros de spahis y de taacutertaros con sus secreta-rios sus ayudas de caacutemara sus servidores de cocinay de caballerizas coacutemo estuvo cautivo en el paiacutes enque habiacutea gozado de la maacutes generosa hospitalidadcoacutemo regresoacute luego a sus Estados disfrazado decorreo despueacutes de haber permanecido cinco antildeosen Turquiacutea Es preciso confesar que si tuvo razoacuten

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en la conducta que observoacute esta razoacuten no era comola de los demaacutes hombres


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CAPITULO II

Continuacioacuten del asunto del Pruth

Conviene recordar aquiacute un suceso ya referido enla Historia de Carlos XII Ocurrioacute durante la sus-pensioacuten de hostilidades que precedioacute al tratado delPruth que dos taacutertaros sorprendieron a dos oficia-les italianos del ejeacutercito del zar y fueron a venderlosa un oficial de los geniacutezaros el visir castigoacute esteatentado contra la fe puacuteblica con la muerte de losdos taacutertaros iquestCoacutemo acordar esta delicadeza tan se-vera con la violacioacuten del derecho de gentes en lapersona del embajador Tolstoy que el mismo granvisir habiacutea hecho detener en las calles de Constanti-nopla Siempre hay una razoacuten de las contradiccio-nes en la conducta de los hombresBaltagi-Mehemet estaba disgustado con el kan de

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los taacutertaros que no queriacutea oiacuter hablar de paz y quisohacerle sentir que eacutel era el amo

El zar despueacutes de firmada la paz se retiroacute porYassi hasta la frontera seguido de un cuerpo deocho mil turcos que el visir envioacute no soacutelo para im-pedir la marcha del ejeacutercito ruso sino para evitarque los taacutertaros vagabundos le inquietasen

Pedro cumplioacute desde luego el tratado haciendodemoler la fortaleza de Samara y de Kamienska pe-ro la rendicioacuten de Azof y la demolicioacuten de Tan-garok tropezaron con mas dificultades era precisoseguacuten el tratado distinguir la artilleriacutea y las municio-nes de Azof que perteneciacutean a los turcos de las queel zar habiacutea llevado alliacute desde que habiacutea conquistadoesta plaza El gobernador fue dando largas a estanegociacioacuten y la Puerta se irritoacute con razoacuten por elloEl sultaacuten estaba impaciente por recibir las llaves deAzof el visir se las prometiacutea el gobernador siemprelo retrasaba Baltagi-Mehemet perdioacute el favor de susoberano y su cargo el kan de los taacutertaros y sus de-maacutes enemigos prevalecieron contra eacutel -noviembre1711- cayoacute en desgracia con varios bajaes pero elsultaacuten que conociacutea su fidelidad no le quitoacute ni susbienes ni su vida fue enviado a Mitilene donde go-bernoacute Esta disposicioacuten sencilla esta conservacioacuten


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de su fortuna y sobre todo ese mando en Mitilenedesmiente evidentemente todo lo que Norberg anti-cipa para hacer creer que el visir habiacutea sido vendidoal dinero del zar

Norberg dice que el jefe de los jardineros de se-rrallo que fue a comunicarle la orden del imperio ya notificarle su sentencia le declaroacute ldquotraidor y deso-bediente a su sentildeor vendido a los enemigos pordinero y culpable de no haber velado por los intere-ses del rey de Sueciardquo Primeramente esta clase dedeclaraciones no estaacuten de ninguacuten modo en uso enTurquiacutea las oacuterdenes del sultaacuten son dadas en secretoy ejecutadas en silencio En segundo lugar si el visirfuese declarado traidor rebelde y vendido talescriacutemenes hubiesen sido castigados con la muerte enun paiacutes donde no son jamaacutes perdonados En fin sihubiese sido castigado por no haber defendidobastante los intereses de Carlos XII es natural queeste priacutencipe hubiese tenido en efecto en la PuertaOtomana un poder que debiacutea hacer temblar a losdemaacutes ministros deberiacutean en ese caso implorar sufavor y prevenir sus deseos pero por el contrarioJusuf-Bajaacute agaacute de los geniacutezaros que sucedioacute aMehemet-Baltagi en el visiriato pensoacute elevadamen-te como su predecesor en la conducta de este priacuten-

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cipe Lejos de servirle soacutelo sontildeoacute en deshacerse deun hueacutesped peligroso y cuando Poniatowski elconfidente y compantildeero de Carlos XII fue a cum-plimentar al visir por su nueva dignidad eacuteste le dijoldquoTe advierto infiel que a la primera intriga quepretendas urdir te hareacute arrojar al mar con una pie-dra al cuellordquo

Ese cumplimiento que el conde Poniatowski re-fiere eacutel mismo en las Memorias que hizo a peticioacutenmiacutea no deja duda alguna sobre la poca influenciaque Carlos XII teniacutea en la Puerta Todo lo que Nor-berg ha referido de los asuntos de Turquiacutea parecepropio de un hombre apasionado y mal informadoEs necesario colocar entre los errores del espiacuteritu departido y entre las mentiras poliacuteticas todo lo queanticipa sin prueba referente a la supuesta corrup-cioacuten de un gran visir es decir de un hombre quedisponiacutea de maacutes de sesenta millones anuales sintener que rendir cuentas Yo tengo auacuten en mi poderla carta que el conde Poniatowski escribioacute al reyEstanislao inmediatamente despueacutes de la paz dePruth en ella reprocha a Baltagi-Mehemet su aleja-miento del rey de Suecia su poco gusto por la gue-rra su falta de caraacutecter pero se guarda mucho deacusarle de corrupcioacuten demasiado sabiacutea lo que es el


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cargo de un gran visir para suponer que el zar pu-diese poner precio a la traicioacuten del virrey del impe-rio otomano

Schaffirof y Sheremeto conservados en rehenesen Constantinopla no fueron tratados como lo se-riacutean si hubiese el convencimiento de que habiacuteancomprado la paz y engantildeado al sultaacuten de acuerdocon el gran visir permanecieron libres en la ciudadescoltados por dos compantildeiacuteas de geniacutezaros

Habiendo salido el embajador Tolstoy de lasSiete Torres inmediatamente despueacutes de la paz delPruth los ministros de Inglaterra y de Holanda in-tervinieron cerca del gran visir para la ejecucioacuten delos artiacuteculos

Azof acababa al fin de ser devuelto a los turcosse demoliacutean las fortalezas estipuladas en el tratadoAunque la Puerta Otomana apenas interviene enlas diferencias de los priacutencipes cristianos estabaentonces sin embargo orgullosa de verse aacuterbitroentre Rusia Polonia y el rey de Suecia queriacutea que elzar retirase sus tropas de Polonia librase a Turquiacuteade vecindad tan peligrosa deseaba que Carlos regre-sase a sus Estados a fin de que los priacutencipes cristia-nos estuviesen constantemente divididos peronunca tuvo intencioacuten de proporcionarle un ejeacutercito

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Los taacutertaros quieren siempre la guerra como losartesanos quieren ejercer sus profesiones lucrativaslos geniacutezaros la deseaban pero maacutes por odio contralos cristianos por fiereza por amor a la licencia quepor otros motivos Sin embargo las negociacionesde los ministros ingleses y holandeses prevalecieroncontra el partido opuesto La paz del Pruth fue rati-ficada pero se antildeadioacute en el nuevo tratado que el zarretirariacutea en tres meses todas sus tropas de Polonia yque el emperador turco devolveriacutea inmediatamentea Carlos XII

Por este tratado se puede juzgar si el rey de Sue-cia teniacutea en la Puerta tanto poder como se ha dichoEvidentemente era sacrificado por el nuevo visirJussuf-Bajaacute lo mismo que por Baltagi-Mehemet Sushistoriadores no tuvieron otro recurso para ocultaresta nueva afrenta que acusar a Jussuf de haber sidocomprado como su predecesor Semejantes imputa-ciones tantas veces renovadas sin pruebas son maacutesbien los gritos de una intriga impotente que los tes-timonios de la Historia El espiacuteritu de partido obli-gado a confesar los hechos altera sus circunstanciasy motivos y desgraciadamente asiacute es como todaslas historias contemporaacuteneas resultan falsificadas


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para la posteridad que apenas puede separar la ver-dad de la mentira

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CAPITULO III

Casamiento del Zarewitz y declaracioacuten solemnedel de Pedro con Catalina quien reconoce a su

hermano

Esta desgraciada campantildea del Pruth fue maacutes fu-nesta para el zar que lo habiacutea sido la batalla de Ner-va pues despueacutes de Nerva habiacutea sabido sacarpartido de su misma derrota reparar todas sus peacuter-didas y arrebatar la Ingria a Carlos XII pero des-pueacutes de haber perdido por el tratado de Falksencon el sultaacuten sus puertos y sus fortalezas sobre elPalus-Meoacutetide era necesario renunciar al dominiosobre el mar Negro Le quedaba auacuten un campobastante vasto para sus empresas teniacutea que perfec-cionar todos sus establecimientos en Rusia prose-guir sus conquistas sobre Suecia reafirmar en


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Polonia al rey Augusto y ocuparse de sus aliadosLas fatigas habiacutean alterado su salud necesitoacute ir a lasaguas de Carlsbad en Bohemia pero mientras to-maba las aguas haciacutea atacar a Pomerania Stralsundfue bloqueado y cinco pequentildeas ciudades tomadasLa Pomerania es la provincia maacutes septentrional deAlemania limitada al Oriente por Prusia y Poloniaal Occidente por el Brandeburgo al Sur por el Me-cklemburgo y al Norte por el mar Baacuteltico casi desiglo en siglo estuvo en poder de diferentes duentildeosGustavo Adolfo se apoderoacute de ella en la famosaguerra de treinta antildeos y al fin fue cedida solemne-mente a los suecos por el tratado de Westfalia aexcepcioacuten del obispado de Camin y de algunas pe-quentildeas plazas situadas en la Pomerania ulterior To-daviacutea esta provincia debiacutea pertenecer naturalmenteal elector de Brandeburgo en virtud de los pactosde familia hechos con los duques de Pomerania Lafamilia de estos duques se habiacutea extinguido en 1637por consiguiente seguacuten las leyes del imperio la casade Brandeburgo teniacutea un derecho evidente sobreesta provincia pero la necesidad la primera de lasleyes vencioacute en el tratado de Osnabruck a los pac-tos de familia y desde esa eacutepoca la Pomerania casientera habiacutea sido el premio del valor sueco

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El proyecto del zar consistiacutea en despojar a laCorona de Suecia de todas las provincias que poseiacuteaen Alemania era preciso para realizar este designiounirse con los electores de Brandeburgo Hannovery con Dinamarca Pedro escribioacute todos los artiacuteculosdel tratado que proyectaba con estas potencias ytodos los detalles de las operaciones necesarias parahacerse duentildeo de la Pomerania

25 octubre 1711 -En aquel mismo tiempo casoacute asu hijo Alejo en Torgan con la princesa de Volfen-buttel hermana de la emperatriz de Alemania espo-sa de Carlos VI casamiento que fue despueacutes tanfunesto y costoacute la vida a los dos esposos

El zarewitz habiacutea nacido del primer matrimoniode Pedro con Eudoxia Lapoukin celebrado comose ha dicho en 1689 Esta estaba recluida en unconvento en Susdal Su hijo Alejo Petrowitz nacidoel 1 de marzo de 1690 teniacutea veintidoacutes antildeos estepriacutencipe no era conocido todaviacutea en Europa Unministro de quien se han impreso sus Memoriassobre la Corte de Rusia dice en una carta escrita asu soberano fechada en 25 de agosto de 1711 ldquoqueeste priacutencipe era alto y bien formado que se pareciacuteamucho a su padre que teniacutea buen corazoacuten que eramuy piadoso que habiacutea leiacutedo cinco veces las sagra-


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das escrituras que se complaciacutea mucho en la lecturade las antiguas historias griegas lo encuentra de ta-lento extenso y claro dice que este priacutencipe sabematemaacuteticas que entiende bien el arte de la guerrala navegacioacuten la ciencia de la hidraacuteulica que sabealemaacuten que aprende franceacutes pero que su padrenunca quiso que hiciese lo que se llama sus ejerciciosrdquo

He aquiacute un retrato bien diferente del que el zarmismo hizo alguacuten tiempo despueacutes de este hijo in-fortunado ya veremos con queacute dolor su padre lereprochoacute todos los defectos contrarios a las buenascualidades que este ministro admira en eacutel

A la posteridad corresponde decidir entre unextranjero que pueda juzgar ligeramente o lisonjearel caraacutecter de Alejo y un padre que ha creiacutedo debersacrificar los sentimientos de la naturaleza al bien desu imperio Si el ministro no ha conocido mejor elespiacuteritu de Alejo que su figura su testimonio tienepoco peso eacutel dice que este priacutencipe era alto y bienformado los documentos que yo he recibido dePetersburgo dicen que no era ni lo uno ni lo otro

Catalina su madrastra no asistioacute a esta bodapues aunque ella fue considerada como zarina noestaba reconocida solemnemente en esta categoriacutea yel tiacutetulo de Alteza que se le daba en la Corte del zar

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le concediacutea todaviacutea una jerarquiacutea demasiado equiacute-voca para que firmase en el contrato y para que elceremonial alemaacuten le adjudicase un puesto conve-niente a su dignidad de esposa del zar Pedro Ellaestaba entonces en Thorn en la Prusia polaca Elzar envioacute desde luego a los dos nuevos esposos aVolfenbuttel y condujo en seguida a la zarina a Pe-tersburgo con esa rapidez y esa sencillez de aparatoque poniacutea en todos sus viajes

Una vez efectuado el matrimonio de su hijo de-claroacute maacutes solemnemente el suyo y lo celebroacute en Pe-tersburgo -19 febrero 1711- La ceremonia fue tanaugusta como era posible en un paiacutes recieacuten creadoen una eacutepoca en que la hacienda estaba arruinadapor la guerra sostenida contra los turcos y por laque se manteniacutea todaviacutea contra el rey de Suecia Elzar ordenoacute por siacute solo la fiesta y trabajoacute eacutel mismoen ella seguacuten su costumbre Asiacute fue Catalina reco-nocida puacuteblicamente como zarina en premio dehaber salvado a su esposo y a su ejeacutercito

Las aclamaciones con que fue recibido este ma-trimonio en Petersburgo eran sinceras pero losaplausos de los suacutebditos a las acciones de un priacutenci-pe absoluto son siempre sospechosos fueron con-firmados por todos los espiacuteritus prudentes de


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Europa que vieron con placer casi al mismo tiem-po de un lado al heredero de esta vasta monarquiacuteacuya uacutenica gloria consistiacutea en su nacimiento casadocon una princesa y del otro un conquistador unlegislador partiendo puacuteblicamente su taacutelamo y sutrono con una desconocida cautiva en Marienburgoy que no teniacutea maacutes que meacuteritos La misma aproba-cioacuten ha llegado a ser maacutes general a medida que losespiacuteritus se han iluminado maacutes por esta sana filoso-fiacutea que ha hecho tantos progresos desde hace cua-renta antildeos filosofiacutea sublime y circunspecta queensentildea a no conceder maacutes que respetos exteriores atoda clase de grandeza y poder y a reservar los res-petos verdaderos para el talento y las buenas obras

Debo referir fielmente lo que encuentro respectoa este casamiento en los despachos del conde Bas-sevitz consejero aacuteulico en Viena y mucho tiempoministro de Holstein en la Corte de Rusia Era unhombre de meacuterito lleno de rectitud y candor y queha dejado en Alemania un hermoso recuerdo Lazarina habiacutea sido no solamente necesaria a la gloriade Pedro sino tambieacuten a la conservacioacuten de su vidaEste priacutencipe estaba sujeto desgraciadamente adolorosas convulsiones que se creiacutean efecto de unveneno que le habiacutean dado en su juventud Soacutelo

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Catalina habiacutea encontrado el secreto de aliviar susdolores con penosos cuidados y rebuscadas aten-ciones de la que soacutelo ella era capaz y se entregabatoda entera a la conservacioacuten de una salud tan pre-ciosa para el Estado como a ella misma Asiacute nopudiendo el zar vivir sin ella la hizo compantildeera desu taacutelamo y de su tronordquo Yo me limito a copiar suspropias palabras

La fortuna que en esta parte del mundo habiacuteapresentado tantas escenas extraordinarias antenuestros ojos y que habiacutea ascendido a la emperatrizCatalina de la humildad y el estado maacutes calamitosoal mayor grado de elevacioacuten la sirvioacute todaviacutea sin-gularmente algunos antildeos despueacutes de la solemnidadde su matrimonio

He aquiacute lo que encuentro en el curioso manus-crito de un hombre que estaba entonces al serviciodel zar y que habla como testigo

ldquoUn enviado del rey Augusto en la Corte del zaral regresar a Dresde por la Curlandia oyoacute en unataberna a un hombre que pareciacutea estar en la miseriay a quien haciacutean la insultante acogida que este esta-do inspira con demasiada frecuencia a los hombresEste desconocido indignado dijo que no le trata-riacutean de ese modo si pudiese conseguir ser presenta-


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do al zar y que acaso tuviese en la Corte maacutes pode-rosas protecciones de lo que se creiacutea

ldquoEl enviado del rey Augusto que oyoacute este dis-curso tuvo la curiosidad de interrogar a este hom-bre y tras de algunas vagas respuestas que recibioacutede eacutel al observarle atentamente creyoacute distinguir ensus rasgos alguna semejanza con la emperatriz Nopudo cuando llegoacute a Dresde dejar de escribir sobreello a uno de sus amigo en Petersburgo La cartacayoacute en manos del zar quien dio oacuterdenes al priacutenci-pe Repnin gobernador de Riga para tratar de des-cubrir al hombre de que se hablaba en la carta Elpriacutencipe Repnin hizo partir un hombre de confianzapara Mittau en Curlandia se encontroacute al hombre sellamaba Carlos Scavronski era hijo de un gentil-hombre de Lituania muerto en las guerras de Polo-nia y que habiacutea dejado dos hijos pequentildeos un nintildeoy una nintildea Uno y otra no tuvieron maacutes educacioacutenque la que se puede recibir de la Naturaleza en unabandono general completo Scavronski separadode su hermana desde la maacutes tierna infancia sabiacuteasolamente que habiacutea sido cogida en Marienburgoen 1704 NI la suponiacutea todaviacutea junto al priacutencipeMenzikoff donde eacutel creiacutea que habiacutea hecho algunafortuna

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ldquoEl priacutencipe Repnin siguiendo las oacuterdenes ex-presas de su sentildeor hizo conducir a Scavronski aRiga con pretexto de alguacuten delito de que se le acu-saba hacieacutendose contra eacutel una especie de in-formacioacuten y se le envioacute con una buena guardia aPetersburgo con orden de tratarle bien en el ca-mino

ldquoCuando llegoacute a Petersburgo se le condujo a ca-sa de un mayordomo del zar llamado Shepleff Estemayordomo enterado del papel que debiacutea repre-sentar sacoacute de este hombre muchas noticias sobresu estado y le dijo al fin que la acusacioacuten que sehabiacutea hecho contra eacutel en Riga era muy grave peroque obtendriacutea justicia que debiacutea presentar un me-morial a su majestad que compondriacutean este memo-rial en su nombre y que se liariacutea de modo que eacutelmismo pudiese entregarlo

ldquoAl diacutea siguiente el zar fue a comer a casa deShepleff se le presentoacute a Scavronski el priacutencipe lehizo muchas preguntas quedoacute convencido por lasencillez de sus respuestas de que era el propiohermano de la zarina Los dos habiacutean estado en suinfancia en Livonia Todas las respuestas que dioScavronski a las preguntas del zar estaban confor-


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mes con lo que su mujer le habiacutea dicho de su naci-miento y de las primeras desgracias de su vida

ldquoEl zar no dudando ya de la verdad propuso aldiacutea siguiente a su mujer ir a comer con eacutel a casa delmismo Shepleff hizo venir al levantarse de la mesaal mismo hombre que habiacutea interrogado la viacutesperaVino vestido con las mismas ropas que habiacutea lleva-do en el viaje el zar no quiso que se presentase enotro estado que en aquel a que su mala fortuna lehabiacutea acostumbrado

ldquoLe interrogoacute de nuevo delante de su mujer Elmanuscrito consigna que al fin le dijo estas propiaspalabras ldquoEste hombre es tu hermano vamos Car-los besa la mano de la emperatriz y abraza a tuhermanardquo

ldquoEl autor del relato antildeade que la emperatriz cayoacutedesmayada y que cuando recobroacute el sentido el zarle dijo ldquoNo hay nada maacutes sencillo este hidalgo esmi cuntildeado si eacutel tiene meacuterito haremos de eacutel algo sino lo tiene no haremos nadardquo

Me parece que un discurso semejante muestratanta grandeza como sencillez Y que esta grandezaes muy poco comuacuten El autor dice que Scavronskipermanecioacute mucho tiempo en casa de Shepleff quese le asignoacute una pensioacuten considerable y que vivioacute

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muy retirado No lleva maacutes adelante el relato de estaaventura que sirvioacute solamente para descubrir el na-cimiento de Catalina pero se sabe por otra parteque este hidalgo fue hecho conde que casoacute con unadama de calidad y que tuvo dos hijas que casaroncon sentildeores principales de Rusia Dejo a las pocaspersonas que pueden estar enteradas de esos deta-lles discernir lo que hay de verdadero en esta aven-tura y lo que pudo haberse antildeadido El autor delmanuscrito no parece haber contado estos sucesoscon objeto de maravillar a sus lectores puesto queesta Memoria no estaba destinada a la publicidad Elescribe a un amigo con sencillez lo que dice habervisto Puede equivocarse en algunos detalles pero elfondo parece muy verdadero pues si este hidalgohubiese sabido que era hermano de una persona tanpoderosa no hubiera esperado tantos antildeos parahacerse reconocer Este reconocimiento por singu-lar que parezca no es tan extraordinario como laelevacioacuten de Catalina uno y otro son una pruebapatente del Destino Y pueden servir para hacernossuspender nuestro juicio cuando creemos ser faacutebu-las tantos acontecimientos de la antiguumledad menosopuestos acaso al orden corriente de las cosas quetoda la historia de esta emperatriz


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Las fiestas que celebroacute Pedro por el matrimoniode su hijo y el suyo no fueron de esas diversionespasajeras que agotan el Tesoro y de las que apenas siqueda el recuerdo Acaboacute la fundicioacuten de cantildeones ylos buques del Almirantazgo las carreteras fueronperfeccionadas construidos nuevos barcos trazoacutecanales la Bolsa y los almacenes fueron terminadosy el comercio mariacutetimo de Petersburgo comenzoacute aestar en todo su vigor Ordenoacute que el Senado deMoscuacute fuese transportado a Petersburgo lo que seejecutoacute en el mes de abril de 1712 Por entoncesesta nueva ciudad vino a ser como la capital del im-perio Muchos prisioneros suecos fueron empleadosen el embellecimiento de esta ciudad cuya funda-cioacuten era el fruto de su derrota

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CAPITULO IV

Toma de Stetin -Desembarco en FinlandiaAcontecimientos de 1712

Vieacutendose Pedro feliz en su casa en su gobiernoen sus guerras contra Carlos XII en sus nego-ciaciones con todos los priacutencipes que queriacutean ex-pulsar a los suecos del continente y encerrarlo parasiempre en la peniacutensula de Escandinavia dirigiacuteatodas sus miradas a las costas occidentales del nortede Europa y olvidaba el Palus-Meoacutetide y el mar Ne-gro Las llaves de Azof por mucho tiempo negadasal baja que debiacutea entrar en esta plaza en nombre delsultaacuten habiacutean sido al fin entregadas y a pesar detodas las solicitudes de Carlos XII a pesar de todaslas intrigas de sus partidos en la Corte otomana a


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pesar tambieacuten de algunas demostraciones de unanueva guerra Rusia y Turquiacutea estaban en paz

Carlos XII obstinado siempre en seguir perma-neciendo en Bender haciacutea depender su fortuna ysus esperanzas del capricho de un gran visir mien-tras el zar amenazaba todas sus provincias armabacontra eacutel a Dinamarca y el Hannover estaba a puntode hacer decidir a Prusia y reanimaba a Polonia ySajonia

La misma soberbia inflexible que Carlos usabaen su conducta con la Puerta de la que dependiacutea ladesplegaba contra sus alejados enemigos reunidospara destruirlo Desafiaba desde el fondo de su reti-ro en los desiertos de la Besarabia al zar y a losreyes de Polonia de Dinamarca y de Prusia y alelector de Hannover bien poco despueacutes rey de In-glaterra y al emperador de Alemania a quien tantohabiacutea ofendido cuando atravesoacute la Silesia comovencedor El emperador se vengoacute de ello abando-naacutendole a su mala fortuna y no concediendo ningu-na proteccioacuten a los Estados que Suecia poseiacutea enAlemania

Hubiese sido faacutecil deshacer la liga que se forma-ba contra eacutel No habiacutea maacutes que ceder Stetin al pri-mer rey de Prusia Federico elector de Bran-

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deburgo que teniacutea derechos muy legiacutetimos sobreesta parte de la Pomerania pero no considerabaentonces a Prusia como una potencia preponde-rante ni Carlos ni nadie podiacutea prever que el pe-quentildeo reino de Prusia casi desierto y el electoradode Brandeburgo llegasen a ser formidables No qui-so consentir en ninguna reconciliacioacuten y resuelto aromper antes que doblegarse ordenoacute que se resis-tiese en todas partes por mar y por tierra Sus Esta-dos estaban casi agotados de hombres y de dinerosin embargo se obedecioacute El Senado de Estocolmoequipoacute una escuadra de trece buques de liacutenea searmaron milicias cada habitante se convirtioacute ensoldado El valor y la soberbia de Carlos XII pare-cieron animar a todos sus suacutebditos casi tan desgra-ciados como su sentildeor

Es difiacutecil creer que Carlos tuviese un plan or-denado de conducta Teniacutea todaviacutea un partido enPolonia el cual ayudado por los taacutertaros de Crimeapodiacutea asolar este desgraciado paiacutes pero no reponeral rey Estanislao en su trono su esperanza de com-prometer a la Puerta Otomana en sostener este par-tido y convencer al Divaacuten que debiacutea enviardoscientos mil hombres en su auxilio con pretexto


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de que el zar defendiacutea en Polonia a su aliado Au-gusto era una esperanza quimeacuterica

Septiembre 1712 -Esperaba en Bender el efectode tantas vanas intrigas y los rusos los daneses lossajones estaban en Pomerania Pedro llevoacute a su es-posa a esta expedicioacuten Ya el rey de Dinamarca sehabiacutea apoderado de Stade ciudad mariacutetima del du-cado de Breme los ejeacutercitos ruso sajoacuten y daneacutes es-taban ante Stralsund

Octubre 1712 -Entonces fue cuando el rey Es-tanislao viendo el deplorable estado de tantas pro-vincias la imposibilidad de volver a subir al tronode Polonia y todo en desorden por la ausencia obs-tinada de Carlos XII reunioacute a los generales suecosque defendiacutean la Pomerania con un ejeacutercito de unosdiez a once mil hombres uacutenico y uacuteltimo recurso deSuecia en esas provincias

Les propuso una reconciliacioacuten con el rey Au-gusto y se ofrecioacute eacutel como viacutectima Les habloacute enfranceacutes he aquiacute las propias palabras de que se sirvioacutey que consignoacute en un escrito que firmaron nueveoficiales generales entre los que se encontraba untal Patkul primo carnal de aquel infortunado Patkulque Carlos XII habiacutea hecho morir en la rueda

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ldquoYo he servido hasta aquiacute de instrumento a lagloria de las armas de Suecia no pretendo ser lacausa funesta de su peacuterdida Yo me declaro sacrifi-car mi corona60 y mis propios intereses a la conser-vacioacuten de la persona sagrada del rey no viendohumanamente otro medio de apartarlo del lugar enque se encuentrardquo Hecha esta declaracioacuten se dispu-so a partir para Turquiacutea con la esperanza de vencerla obstinacioacuten de su bienhechor y de conmoverlepor el sacrificio Su mala suerte le hizo llegar a Besa-rabia precisamente en el momento en que Carlosdespueacutes de haber prometido al sultaacuten abandonar suasilo y habiendo recibido el dinero y la escolta ne-cesarios para su regreso se obstinoacute de nuevo enquedarse y en desafiar a los turcos y los taacutertarossosteniendo contra un ejeacutercito entero ayudado nomaacutes de sus criados aquel combate desdichado deBender donde los turcos pudiendo faacutecilmente ma-tarle se contentaron con hacerle prisionero Es-tanislao llegando en estas extrantildeas circunstancias

60Se ha creiacutedo conveniente dejar la declaracioacuten del rey Esta-nislao tal como eacutel la consignoacute palabra por palabra hay faltasde lenguaje Yo me declaro sacrificar (je me declare de sacrifier) no esfranceacutes pero el documento es asiacute maacutes auteacutentico y no menosrespetable


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fue tambieacuten detenido asiacute dos reyes cristianos fuerona la vez cautivos de los turcos

En ese tiempo en que toda Europa estaba con-turbada y en que Francia acababa contra una partede Europa una guerra no menos funesta para poneren el trono de Espantildea al nieto de Luis XIV Inglate-rra concedioacute la paz a Francia y la victoria que elmariscal Villars obtuvo en Denain en Flandes sal-voacute a este Estado de sus demaacutes enemigos Franciaera desde un siglo antes la aliada de Suecia le inte-resaba que su aliada no fuese privada de sus pose-siones en Alemania Carlos demasiado alejadoignoraba todaviacutea en Bender lo que ocurriacutea en Fran-cia

La regencia de Estocolmo se aventuroacute a pedirdinero a la agotada Francia en una eacutepoca en queLuis XIV no teniacutea ni con queacute pagar a sus criadosAqueacutella hizo partir a un tal conde de Sparre encar-gado de esta negociacioacuten que no podiacutea obtenerbuen eacutexito Sparre vino a Versalles y expuso almarqueacutes de Torey la impotencia en que se encon-traba para pagar al pequentildeo ejeacutercito sueco que lequedaba a Carlos XlI en Pomerania que estaba ya apunto de disolverse por falta de pago que el uacutenicoaliado de Francia iba a perder provincias cuya con-

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servacioacuten era necesaria al equilibrio general queCarlos XII en sus victorias habiacutea olvidado cierta-mente demasiado al rey de Francia pero que la ge-nerosidad de Luis XIV era tan grande como lasdesgracias de Carlos El ministro franceacutes hizo ver alsueco la imposibilidad de auxiliar a su soberano ySparre desesperaba ya del resultado

Un particular de Pariacutes hizo lo que Sparre des-esperaba de obtener Habiacutea en Pariacutes un banquerollamado Samuel Bernard que habiacutea hecho una for-tuna prodigiosa tanto por la remesa de la Corte alos paiacuteses extranjeros como por otras empresaseacuteste era un hombre embriagado de una especie degloria rara vez unida a su profesioacuten que amabaapasionadamente todo brillo y que sabiacutea que tardeo temprano el ministerio de Francia devolveriacutea concreces lo que se aventurase por eacutel Sparre fue a co-mer con eacutel le convencioacute y al levantarse de la mesael banquero hizo entregar al conde de Sparre seis-cientas mil libras despueacutes de lo cual fue a casa delministro marqueacutes de Torey y le dijo ldquoHe dado envuestro nombre doscientos mil escudos a Sueciahareacuteis que me los devuelvan cuando podaacuteisrdquo

9 diciembre 1712 - El conde de Steinbock gene-ral del ejeacutercito de Carlos no esperaba tal auxilio


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veiacutea a sus tropas a punto de amotinarse y no te-niendo que darles maacutes que promesas viendo for-marse la tempestad a su alrededor temiendo en finser envuelto por tres ejeacutercitos de rusos daneses ysajones pidioacute un armisticio juzgando que Estanis-lao iba a abdicar que eacutel doblegariacutea la altivez deCarlos XII que era preciso por lo menos ganartiempo y salvar a sus tropas mediante negociacio-nes Envioacute pues un correo a Bender para exponeral rey el estado deplorable de su hacienda de susasuntos y de sus tropas y para enterarle de que seveiacutea obligado a este armisticio que seriacutea una granfelicidad obtener No hariacutea tres diacuteas que habiacutea sali-do este correo y Estanislao no lo habiacutea hecho toda-viacutea cuando Steinbock recibioacute los doscientos milescudos del banquero de Pariacutes esto era entonces untesoro prodigioso para un paiacutes arruinado Fortaleci-do con este auxilio con el cual se remedia todoalentoacute a su ejeacutercito tuvo municiones reclutas se vioa la cabeza de doce mil hombres y renunciando atoda suspensioacuten de hostilidades no tratoacute maacutes quede combatir

Este era aquel mismo Steinbock que en 1710despueacutes de la derrota de Pultava habiacutea vengado aSuecia de los dinamarqueses en una irrupcioacuten que

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habiacutea hecho en Scania marchoacute contra ellos consimples milicias que llevaban cuerdas por bandole-ras y que habiacutea conseguido una victoria completaEra como todos los demaacutes generales de Carlos XIIactivo e intreacutepido pero su valor se veiacutea mancilladopor su ferocidad Fue eacutel quien despueacutes de un com-bate contra los rusos habiendo ordenado que sematase a todos los prisioneros observoacute a un oficialpolaco del partido del zar que se cogiacutea al estribo deEstanislao y que este priacutencipe le teniacutea abrazado parasalvarle la vida Steinbock le matoacute de un pistoletazoentre los brazos del priacutencipe como se ha referido yaen la vida de Carlos XII y el rey Estanislao ha dichoal autor que eacutel hubiera roto la cabeza a Steinbock sino le hubiese contenido su respeto y su agradeci-miento al rey de Suecia

El general Steinbock marchoacute pues por el ca-mino de Vismar contra los rusos los sajones y losdaneses reunidos Se encontroacute frente a frente delejeacutercito daneacutes y sajoacuten que precediacutea a los rusos ale-jados auacuten tres leguas El zar envioacute tres correos unotras otro al rey de Dinamarca para rogarlo que leesperase y para advertirle del peligro que corriacutea sicombatiacutea con los suecos sin contar con fuerzas su-periores El rey de Dinamarca no quiso repartir el


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honor de una victoria que consideraba seguraavanzoacute contra los suecos y les atacoacute cerca de un lu-gar llamado Gadebesck Se vio todaviacutea en esta jor-nada cuaacutenta era la enemista d natural entre lossuecos y los daneses Los oficiales de estas dos na-ciones se encarnizaban unos contra otros y caiacuteanmuertos acribillados de heridas

Steinbock consiguioacute la victoria antes de que losrusos pudiesen llegar al campo de batalla algunosdiacuteas despueacutes recibioacute la respuesta del rey su sentildeorcondenando toda idea de armisticio deciacutea que noperdonariacutea esta conducta vergonzosa sino en el ca-so en que fuese reparada y que fuerte o deacutebil erapreciso vencer o morir Steinbock habiacutea ya preveni-do esta orden con la victoria

Pero esta victoria fue semejante a la que habiacuteaconsolado un momento al rey Augusto cuando enla serie de sus infortunios ganoacute la batalla de Calishcontra los suecos vencedores en todas partes Lavictoria de Calish no hizo maacutes que agravar la des-gracia de Augusto y la de Gadebesck retardoacute sola-mente la peacuterdida de Steinbock y de su ejeacutercito

El rey de Suecia al saber la victoria de Stein-bock creyoacute sus asuntos restablecidos se convencioacutede que hariacutea decidir al imperio otomano que ame-

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nazaba todaviacutea al zar con una nueva guerra y conesta esperanza ordenoacute a su general Steinbock pasa-se a Polonia creyendo siempre al menor triunfoque los tiempos de Nerva y aquellos en que eacutel dicta-ba leyes iban a renacer Estas ideas fueron bienpronto trastornadas por el asunto de Bender y porsu cautividad entre los turcos

Todo el fruto de la victoria de Gadebesck con-sistioacute en ir a reducir a cenizas durante la noche lapequentildea ciudad de Altona habitada por co-merciantes e industriales ciudad indefensa que nohabiendo tomado las armas no deberiacutea ser sacrifi-cada fue enteramente destruida muchos habitantesperecieron en las llamas huyendo desnudos del in-cendio viejos mujeres nintildeos perecieron de friacuteo yde fatiga a las puertas de Hamburgo61 Tal ha sidocon frecuencia la suerte de millares de personas porlas querellas de dos hombres Steinbock no recogioacutesino esta horrible ventaja Los rusos los daneses lossajones lo persiguieron tan vivamente despueacutes de suvictoria que se vio obligado a pedir auxilio en To-

61El capellaacuten confesor Norbery dice friacuteamente en su historiaque el general Steinbock no prendioacute fuego a la ciudad maacutesque por no tener vehiacuteculos para llevar los muebles


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ninge fortaleza de Holstein para eacutel y para su ejeacuter-cito

El paiacutes de Holstein era entonces uno de los maacutesdevastados del Norte y su soberano uno de lospriacutencipes maacutes infortunados Era el propio sobrinode Carlos XII fue por su padre cuntildeado de estemonarca por quien Carlos habiacutea llevado sus armashasta Copenhague antes de la batalla de Nerva poreacutel hizo el tratado de Travendal por el cual los du-ques de Holstein habiacutean recuperado sus derechos

Este paiacutes es en parte la cuna de los cimbrios yde los antiguos normandos que conquistaron laNeustria en Francia y la Inglaterra entera Naacutepoles ySicilia No se puede estar hoy en situacioacuten menosfavorable para hacer conquistas que eacutesta en que sehalla esta parte del antiguo Quersoneso Ciacutembricodos pequentildeos ducados lo componen Slesvick quepertenece al rey de Dinamarca y al duque en comuacutenGottorp al duque de Holstein solo Slesvick es unprincipado soberano Holstein es miembro del im-perio de Alemania que se llama imperio romano

El rey de Dinamarca y el duque de Holstein--Gottorp eran de la misma casa pero el duque so-brino de Carlos XII y su presunto heredero se ha-biacutea hecho enemigo del rey de Dinamarca que

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oprimiacutea su infancia Un hermano de su padre obis-po de Lubec administrador de los Estados de esteinfortunado pupilo se veiacutea ante el ejeacutercito sueco alque no se atreviacutea a socorrer y los ejeacutercitos ruso da-neacutes sajoacuten que amenazaban

Era necesario sin embargo tratar de salvar lastropas de Carlos XII sin ofender al rey de Dina-marca convertido en duentildeo del paiacutes del que ex-primiacutea toda la substancia

El obispo administrador del Holstein estabacompletamente gobernado por el famoso baroacuten deGortz62 el maacutes agudo y el maacutes emprendedor de loshombres de un talento vasto y fecundo en recur-sos no encontrando nunca nada demasiado difiacuteciltan insinuante en las negociaciones como audaz enlos proyectos sabiendo agradar sabiendo conven-cer y arrastrando tras siacute los corazones con el calorde su genio despueacutes de haberlos ganado con la dul-zura de sus palabras El tuvo despueacutes sobre CarlosXII el mismo ascendiente con que sometiacutea al obispoadministrador de Holstein y ya se sabe que pagoacutecon su cabeza el honor que disfrutoacute de gobernar al

62Nosotros pronunciamos Gueurts


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maacutes inflexible y maacutes obstinado soberano que jamaacuteshaya subido al trono

21 enero 1713 -Gortz63 se entrevistoacute secre-tamente en Usum con Steinbock y le prometioacute quele entregariacutea la fortaleza de Tonninge sin com-prometer al obispo administrador su duentildeo y almismo tiempo hizo asegurar al rey de Dinamarcaque no se la entregariacutea Asiacute es como se conducencasi todas las negociaciones siendo los negocios deEstado de distinto orden que los de los particulareshaciendo consistir el honor de los ministros uacutenica-mente en el buen eacutexito y el honor de los particula-res en el cumplimiento de sus palabras

Steinbock se presentoacute delante de Tonninge elcomandante de la ciudad se niega a abrirle las puer-tas de este modo se evita que el rey de Dinamarcase queje al obispo administrador pero Gortz hacedar una orden a nombre del duque menor para de-jar entrar al ejeacutercito sueco en Tonninge El secreta-rio particular del soberano llamado Stamke firma elnombre del duque de Holstein asiacute Gortz no com-promete sino a un nintildeo que no teniacutea auacuten el derechode dar oacuterdenes sirve a la vez al rey de Suecia con el

63Memorias secretas de Bassevitz

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cual quiere hacerse valer y al obispo administradorsu sentildeor quien parece no consentir la admisioacuten delejeacutercito sueco El comandante de Tonninge faacutecil-mente ganado entregoacute la ciudad a los suecos yGortz se justificoacute como pudo ante el rey de Dina-marca protestando de que todo se habiacutea hecho apesar de eacutel

El ejeacutercito sueco64 parte en la ciudad y parte alamparo de sus cantildeones no se salveacute a pesar de estoel general Steinbock se vio obligado a entregarseprisionero de guerra con once mil hombres lomismo que diez y seis mil se habiacutean rendido cercade Pultava

Se estipuloacute que Steinbock sus oficiales y sol-dados pudieran ser rescatados o canjeados se fijoacute elrescate de Steinbock en ocho mil escudos de impe-rio es una suma bien pequentildea sin embargo no sepudo obtener y Steinbock permanecioacute cautivo enCopenhague hasta su muerte

Los Estados de Holstein quedaron a discrecioacutende un vencedor justamente irritado el joven duquefue objeto de la venganza del rey de Dinamarca co-mo premio del abuso que Gortz habiacutea cometido en

64Memorias de Steinbock


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su nombre las desgracias de Carlos XII recaiacutean so-bre toda su familia

Viendo Gortz desvanecidos sus proyectossiempre preocupado por desempentildear un gran papelen esta confusioacuten volvioacute a la idea que habiacutea ya teni-do de establecer una neutralidad en los Estados deSuecia en Alemania

El rey de Dinamarca estaba a punto de entrar enTonninge Jorge elector de Hannover queriacutea po-seer los ducados de Brema y de Verden con la ciu-dad de Stade el nuevo rey de Prusia Fede-rico-Guillermo le echaba el ojo a Stetin Pedro I sedisponiacutea a hacerse duentildeo de Finlandia todos losEstados de Carlos XII fuera de Suecia eran des-pojos que se trataban de repartir iquestcoacutemo acordartantos intereses con una neutralidad Gortz negocioacuteal mismo tiempo con todos los priacutencipes que teniacuteanintereacutes en este reparto corriacutea diacutea y noche de unaprovincia a otra comprometioacute al gobernador deBrema y de Verden a entregar en secreto estos dosducados al elector de Hannover a fin de que losdinamarqueses no los tomasen para siacute hizo tantoque consiguioacute del rey de Prusia que se encargasejuntamente con el Holstein del secuestro de Stetin yde Vismar mediante lo cual el rey de Dinamarca

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dejariacutea el Holstein en paz y no entrariacutea en Tonnin-ge Para Carlos XII era seguramente un servicio unpoco extrantildeo eacuteste de poner sus plazas en manos dequienes podriacutean guardarlas para siempre peroGortz entregaacutendoles estas ciudades como en rehe-nes les forzaba a la neutralidad al menos por alguacutentiempo esperaba que en seguida pudiese hacer de-clarar el Hannover y el Brandeburgo a favor de Sue-cia haciacutea entrar en sus proyectos al rey de Poloniacuyos Estados arruinados teniacutean necesidad de pazen fin eacutel queriacutea hacerse necesario a todos los priacuten-cipes Disponiacutea de los dominios de Carlos XII co-mo un tutor que sacrifica una parte de los bienes deun pupilo arruinado para salvar la otra y de un pu-pilo que no puede realizar sus asuntos por siacute mismotodo esto sin estar comisionado para ello sin otragarantiacutea de su conducta que un poder pleno de unobispo de Lubec que tampoco estaba de ninguacutenmodo autorizado por Carlos XII

Tal ha sido este Gortz que hasta aquiacute no ha sidobastante conocido Se han visto primeros ministrosde grandes Estados como un Oxenstiern un Ri-chelieu un Alberoni poner en movimiento unaparte de Europa pero que el consejero privado de


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un obispo de Lubec haya hecho tanto como ellossin estar autorizado por nadie era una cosa inaudita

Junio 1713 -Consiguioacute desde luego lo que de-seaba hizo un tratado con el rey de Prusia por61 elcual este monarca se comprometiacutea guardando aStetin en secuestro a conservar a Carlos XII el restode la Pomerania En virtud de este tratado Gortzhizo proponer al gobernador de la Pomerania (Ma-yerfeld) entregase la plaza de Stetin al rey de Prusiaen bien de la paz creyendo que el sueco goberna-dor de Stetin pudiera ser tan faacutecil como lo habiacuteasido el de Holstein gobernador de Tonninge Perolos oficiales de Carlos XII no estaban acostumbra-dos a obedecer semejantes oacuterdenes Mayerfeld res-pondioacute que no se entrariacutea en Stetin sino pasandosobre su cuerpo y sobre ruinas Informoacute a su sobe-rano de esta extrantildea proposicioacuten El correo encon-troacute a Carlos XII cautivo en Demirtash despueacutes desu aventura de Bender No se sabiacutea entonces siCarlos permaneceriacutea prisionero de los turcos todasu vida si se le confinariacutea en alguna isla del archi-pieacutelago o del Asia Carlos desde su prisioacuten mandoacutea Mayerfeld lo que habiacutea mandado a Steinbock queera preciso morir antes que someterse a sus enemi-

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gos y le ordenoacute ser tan inflexible corno lo era eacutelmismo

Viendo Gortz que el gobernador de Stetin des-truiacutea sus planes y que no queriacutea oiacuter hablar de neu-tralidad ni de secuestro se le antojoacute no solamentesecuestrar esta ciudad de Stetin sino tambieacuten Stral-sund y encontroacute el medio de hacer con el rey dePolonia elector de Sajonia el mismo tratado paraStralsund que habiacutea hecho con el elector de Bran-deburgo para Stetin Veiacutea claramente la impotenciade los suecos para guardar sus plazas sin dinero ysin ejeacutercito mientras el rey estuviese cautivo en Tur-quiacutea y contaba con alejar el azote de la guerra detodo el Norte por medio de estos secuestros Lamisma Dinamarca se prestaba al fin a las negocia-ciones de Gortz eacutesta ganoacute por completo al priacutencipeMenzikoff general y favorito del zar le convencioacutede que se podriacutea ceder el Holstein a su soberanohalagoacute al zar con la idea de abrir un canal delHolstein al mar Baacuteltico empresa tan conforme conel gusto de este fundador y sobre todo con obtenerun nuevo poder consiguiendo ser uno de los priacutenci-pes del imperio de Alemania y adquiriendo en lasDietas de Ratisbona un derecho de sufragio quesiempre seriacutea sostenido por el derecho de las armas


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No es posible ni plegarse de maacutes maneras nitomar maacutes formas diferentes ni desempentildear maacutespapeles que a lo que hizo este negociador volun-tario llegoacute hasta a comprometer al priacutencipe Menzi-koff a destruir esta misma ciudad de Stetin que que-riacutea salvar a bombardearla a fin de obligar alcomandante Mayerfeld a entregarle en secuestro yse atreviacutea asiacute a ultrajar al rey de Suecia a quien que-riacutea agradar y a quien en efecto agradoacute demasiadoen lo sucesivo por su desgracia

Cuando el rey de Prusia vio que un ejeacutercito rusobombardeaba Stetin temioacute perder esta ciudad y quequedase en poder de Rusia Esto era lo que Gortzesperaba El priacutencipe Menzikoff careciacutea de dineroaqueacutel hizo que el rey de Prusia le prestase cuatro-cientos mil escudos en seguida hizo decir al gober-nador de la plaza ldquoiquestQueacute quereacuteis mejor ver a Stetinconvertido en cenizas bajo el dominio de Rusia oconfiarla al rey de Prusia que la devolveraacute al reyvuestro sentildeorrdquo El comandante se dejoacute al fin con-vencer se rindioacute Menzikoff entroacute en la plaza ymediante los cuatrocientos mil escudos la puso contodo el territorio en manos del rey de Prusia quienpor foacutermula dejoacute entrar en ella dos batallones de

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Holstein y que no ha devuelto nunca maacutes esta partede la Pomerania

Desde entonces el segundo rey de Prusia su-cesor de un rey deacutebil y proacutedigo puso los cimientosde la grandeza a que llegoacute su paiacutes en lo sucesivo porla disciplina militar y por la economiacutea

Septiembre 1713 - El baroacuten de Gortz que hizomover tantos resortes no pudo llegar a conseguirque los daneses perdonasen a la provincia deHolstein ni que renunciasen a apoderarse de Ten-ninge faltoacute lo que pareciacutea ser su primer objeto perologroacute todo el resto y sobre todo convertirse en unimportante personaje en el Norte que era en efectosu proyecto principal

Ya el elector de Hannover estaba seguro res-pecto a Brema y Verden de que se habiacutea despojadoa Carlos XII los sajones estaban ante una ciudad deVismar Stetin en manos del rey de Prusia los rusosiban a sitiar a Stralsund con los sajones y eacutestos es-taban ya en la isla de Rugen el zar en medio detantas negociaciones habiacutea desembarcado en Fin-landia mientras en otras partes se disputaba sobrela neutralidad y sobre el reparto Despueacutes de haberemplazado eacutel mismo la artilleriacutea ante Stralsundabandonando el resto a sus aliados y al priacutencipe


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Menzikoff se embarcoacute en el mes de mayo en el marBaacuteltico y mandando un naviacuteo de cincuenta cantildeonesque habiacutea hecho construir eacutel mismo en Petersburgonavegoacute hacia Finlandia seguido de noventa y dosgaleras y ciento diez semigaleras que llevaban diez yseis mil combatientes

22 mayo 1713 -El desembarco se hizo en Elsin-ford que estaacute en la parte maacutes meridional de este friacuteoy esteacuteril paiacutes hacia el grado sesenta y uno

Este desembarco tuvo buen eacutexito a pesar de to-das las dificultades Se fingioacute atacar por un sitio sedesembarcoacute por otro bajaron las tropas a tierra yse tomoacute la ciudad El zar se apoderoacute de Borgo deAbo y fue duentildeo de toda la costa Pareciacutea que lossuecos no tuviesen en lo sucesivo remedio algunopues todo esto ocurriacutea en la eacutepoca en que el ejeacutercitosueco mandado por Steinbock se entregaba prisio-nero de guerra

Todos estos desastres de Carlos XII fueron se-guidos como ya hemos visto de la peacuterdida de Bre-ma de Verden de Stetin de una parte de laPomerania y en fin el rey Estanislao y Carlos mis-mo estaban prisioneros en Turquiacutea sin embargo nose habiacutea desengantildeado todaviacutea de la idea de volver aPolonia al frente de un ejeacutercito otomano de reponer

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a Estanislao en el trono y de hacer temblar a todossus enemigos


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CAPITULO V

Triunfos de Pedro el Grande - Regreso de Car-los XII a sus Estados

Pedro a la vez que proseguiacutea la serie de susconquistas perfeccionaba la creacioacuten de su marinahaciacutea venir doce mil familias a Petersburgo teniacutea atodos sus aliados unidos a su fortuna y a su personaaunque todos tuviesen intereses diversos y opuestasmiras Su flota amenazaba a la vez a todas las costasde Suecia en los golfos de Finlandia y de Bothnia

Uno de sus generales de tierra el priacutencipe Ga-llitzin formado por eacutel mismo como lo eran todosavanzaba desde Elsinford donde el zar habiacutea de-sembarcado hasta el interior de la tierra hacia elburgo de Tavastus Este era un puesto que domina-ba la Bothnia algunos regimientos suecos con ocho

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mil hombres de milicias lo defendiacutean Fue precisolibrar una batalla -13 marzo 1714- los rusos la ga-naron completamente dispersaron a todo el ejeacutercitosueco y penetraron hasta Vasa de suerte que se hi-cieron duentildeos de ochenta leguas de terreno

A los suecos les quedaba la escuadra con la quedominaban el mar Pedro ambicionaba desde mu-cho antes mostrar la marina que habiacutea creado Ha-biacutea partido de Petersburgo y habiacutea reunido unaescuadra de diez y seis naviacuteos de liacutenea y cientoochenta galeras a propoacutesito para maniobrar a traveacutesde los pentildeascos que rodean la isla de Aland y lasdemaacutes del mar Baacuteltico no lejos de las costas deSuecia hacia las cuales encontroacute la escuadra suecaEsta escuadra era superior a la suya en buques gran-des pero inferior en galeras maacutes propia para com-batir en alta mar que en medio de pentildeas Era unasuperioridad que el zar debiacutea soacutelo a su genio Elserviacutea en su escuadra en calidad de contraalmirantey recibiacutea las oacuterdenes del almirante Apraxin Pedroqueriacutea apoderarse de la isla de Aland que soacutelo esta-ba alejada de Suecia unas doce leguas era precisopasar a la vista de la escuadra de los suecos El atre-vido plan fue ejecutado las galeras se abrieron pasobajo el cantildeoacuten enemigo que no era bastante eficaz


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se entroacute en Aland y como esta costa casi toda ellaestaba erizada de escollos el zar hizo transportar abrazo ochenta galeras pequentildeas por una lengua detierra y se las volvioacute a poner a flote en el mar que sedenomina de Hango donde estaban sus grandesnaviacuteos Erenschild contraalmirante de los suecoscreyoacute que iba a apresar faacutecilmente o echar a piqueestas ochenta galeras Avanzoacute por este lado parareconocerlas pero fue recibido con un fuego tanvivo que vio caer a casi todos sus soldados y todossus marineros Le apresaron las galeras y las embar-caciones de un puente que habiacutea traiacutedo y el naviacuteoque mandaba -8 agosto 1714- se salvoacute en una cha-lupa pero fue herido en ella En fin obligado a ren-dirse se le llevoacute a la galera en que el mismo zarmaniobraba El resto de la escuadra volvioacute a ganarla Suecia Hubo consternacioacuten en Estocolmo y na-die se creyoacute alliacute seguro

En aquel mismo tiempo el coronel SchouvalowNeushlof atacaba la uacutenica fortaleza que quedaba portomar en las costas occidentales de Finlandia y lasometiacutea al zar a pesar de la maacutes obstinada resisten-cia

Esta jornada de Aland fue despueacutes de la dePultava la maacutes gloriosa de la vida de Pedro Duentildeo

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de Finlandia cuyo gobierno encomendoacute al priacutencipeGallitzin vencedor de todas las fuerzas navales deSuecia y maacutes respetado que nunca por sus aliados -5septiembre- regresoacute a Petersburgo cuando la esta-cioacuten que se hizo muy tormentosa no le permitioacute yapermanecer en los mares de Finlandia y de BothniaSu buena suerte quiso ademaacutes que al llegar a sunueva capital la zarina diese a luz una princesa quemurioacute un antildeo despueacutes Instituyoacute la Orden de SantaCatalina en honor de su esposa y celebroacute el naci-miento de su hija con una entrada triunfal Eacutesta erade todas las fiestas a que habiacutea acostumbrado a suspueblos la que maacutes les agradaba El comienzo deesta fiesta fue llevar al puerto de Cronslot nuevegaleras suecas llenas de prisioneros y el naviacuteo delcontraalmirante Erenschild

El buque almirante de Rusia estaba cargado contodos los cantildeones banderas y estandartes cogidosen la conquista de Finlandia Se llevaron todos estostrofeos a Petersburgo a donde se llegoacute en orden debatalla Un arco de triunfo que el zar habiacutea dibuja-do seguacuten su costumbre fue decorado con los em-blemas de todas sus victorias los vencedorespasaron bajo este arco triunfal el almirante Apraxinmarchaba a la cabeza en seguida el zar en calidad


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de contraalmirante y todos los demaacutes oficiales se-guacuten su categoriacutea se presentaron todos al virrey Ro-madonoski quien en estas ceremonias representabaal soberano del imperio Este vicezar distribuyoacute en-tre los oficiales medallas de oro todos los soldadosy marineros las recibieron de plata Los prisionerossuecos pasaron bajo el arco triunfal y el almiranteErenschild seguiacutea inmediatamente al zar su vence-dor Cuando se hubo llegado al trono donde estabael vicezar el almirante Apraxin le presentoacute al con-traalmirante Pedro quien pidioacute ser ascendido a vi-cealmirante en premio de sus servicios se procedioacutea la votacioacuten y no se dudaraacute de que todos los votosle fueron favorables

Despueacutes de esta ceremonia que llenaba de ale-griacutea a todos los asistentes y que inspiraba a todo elmundo la emulacioacuten el amor de la patria y el de lagloria el zar pronuncioacute este discurso que merecepasar a la maacutes lejana posteridad

ldquoMis hermanos iquestHay alguno entre vosotros quehaya pensado hace veinte antildeos que habiacutea de com-batir conmigo en el mar Baacuteltico en naviacuteos construi-dos por vosotros mismos y que habiacuteamos deestablecernos en estas regiones adquiridas connuestras fatigas y por nuestro valor Se coloca el

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antiguo asiento de las ciencias en Grecia en seguidapasaron a Italia de donde se extendieron a todaspartes de Europa a nosotros nos toca ahora nuestroturno si quereacuteis secundar mis planes uniendo elestudio a la obediencia Las artes circulan en elmundo como la sangre en el cuerpo humano y aca-so establezcan su imperio entre nosotros para re-gresar a Grecia su antigua patria Yo me atrevo aesperar que haremos un diacutea sonrojar a las nacionesmaacutes civilizadas por nuestros trabajos y nuestra soacute-lida gloriardquo

Este es el resumen verdadero de este discursodigno de un fundador Se le ha empobrecido en to-das las traducciones pero el mayor meacuterito de estaelocuente arenga es haber sido pronunciada por unmonarca victorioso fundador y legislador de su im-perio

Los viejos boyardos escucharon esta arenga conmaacutes pesar por sus antiguas costumbres que admi-racioacuten por la gloria de su soberano pero los joacutevenesse emocionaron hasta verter laacutegrimas

Todaviacutea se sentildealaron estos tiempos por la lle-gada de los embajadores rusos que volvieron deConstantinopla con la ratificacioacuten de la paz con lostarcos -15 diciembre 1714- Un embajador de Persia


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habiacutea llegado un poco antes comisionado por Cha-Ussin habiacutea traiacutedo al zar un elefante y cinco leonesRecibioacute al mismo tiempo una embajada del kan delos usbecks Mehemet-Bahadir que le imploraba suproteccioacuten contra otros taacutertaros Del interior delAsia y de Europa todo prestaba homenaje a su glo-ria

La regencia de Estocolmo desesperada por elestado deplorable de sus asuntos y la ausencia de surey que abandonaba el cuidado de sus Estados ha-biacutea tomado al fin la resolucioacuten de no consultarlemaacutes e inmediatamente despueacutes de la victoria navaldel zar pidioacute un pasaporte al vencedor para un ofi-cial encargado de proposiciones de paz El pasa-porte fue enviado pero en aquella misma eacutepoca laprincesa UIrica-Eleonora hermana de Carlos XIIrecibioacute la noticia de que el rey su hermano se dispo-niacutea al fin a abandonar Turquiacutea y a regresar para de-fenderse No se atrevieron entonces a enviar al zarel comisionado que se habiacutea nombrado en secretose soportoacute la mala fortuna y se esperoacute a que CarlosXII se presentase para repararla

En efecto Carlos despueacutes de cinco antildeos y al-gunos meses de estancia en Turquiacutea partioacute de alliacutehacia fines de octubre de 1714 Se sabe que puso en

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su viaje la misma singularidad que caracterizaba to-das sus acciones Llegoacute a Stralsund el 22 de no-viembre de 1714 Desde que llegoacute el baroacuten deGortz se acercoacute a eacutel habiacutea sido el instrumento deuna parte de sus desgracias pero se justificoacute contanta habilidad y le hizo concebir esperanzas tanaltas que ganoacute su confianza como habiacutea ganado lade todos los ministros y todos los priacutencipes con losque habiacutea negociado le hizo esperar que desuniriacutea alos aliados del zar y que entonces se podriacutea haceruna paz honrosa o al menos una guerra igual Des-de este momento tuvo sobre Carlos mucho maacutes as-cendiente que habiacutea tenido nunca el conde Piper

Lo primero que hizo Carlos al llegar a Stralsundfue pedir dinero a los burgueses de Estocolmo Lopoco que teniacutean fue entregado no se sabiacutea negarnada a un priacutencipe que no pediacutea maacutes que para darque viviacutea tan duramente como los simples soldadosque exponiacutea como ellos su vida Sus desgracias sucautiverio su regreso emocionaban a sus suacutebditos ya los extranjeros no se podiacutea evitar el vituperarle niadmirarle ir compadecerle ni socorrerle Su gloriaera de un geacutenero completamente opuesto a la dePedro no consistiacutea en el fomento de las artes ni enla legislacioacuten ni en la poliacutetica ni en el comercio no


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se extendiacutea maacutes allaacute de su persona su meacuterito con-sistiacutea en un valor superior al ordinario defendiacutea susEstados con una grandeza de alma igual a este valorintreacutepido y esto era bastante para que las nacionesfuesen arrastradas por el respeto hacia eacutel Teniacutea maacutespartidarios que aliados

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CAPITULO VI

Estado de Europa al regreso de Carlos XII ndashSitio de Stralsund etc

Cuando Carlos XII volvioacute al fin a sus Estados alterminarse el antildeo 1714 encontroacute la Europa cristianaen una situacioacuten muy diferente de aquella en que lahabiacutea dejado La reina Ana de Inglaterra habiacuteamuerto despueacutes de haber hecho la paz con FranciaLuis XIV aseguraba en Espantildea a su nieto y forzabaal emperador de Alemania Carlos VI y a los holan-deses a suscribir una paz necesaria asiacute todos losasuntos del mediodiacutea de Europa tomaban un as-pecto nuevo

Los del norte habiacutean cambiado maacutes todaviacutea Pe-dro habiacutea venido a ser su aacuterbitro El elector deHannover llamado al trono de Inglaterra queriacutea


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extender sus posesiones de Alemania a expensas deSuecia que no habiacutea adquirido dominios alemanessino por las conquistas del gran Gustavo El rey deDinamarca pretendiacutea recobrar la Escania la mejorprovincia de Suecia que habiacutea pertenecido en otrotiempo a los daneses El rey de Prusia heredero delos duques de Pomerania pretendiacutea volver a entraral menos en una parte de esta provincia De otrolado la casa de Holstein oprimida por el rey de Di-namarca y el duque de Mecklemburgo casi en fran-ca guerra con sus suacutebditos imploraba la proteccioacutende Pedro I El rey de Polonia elector de Sajoniadeseaba que se anexionase la Curlandia a Poloniaasiacute desde el Elba hasta el mar Baacuteltico Pedro era elapoyo de todos los priacutencipes como Carlos habiacuteasido su terror

Se negocioacute mucho desde el regreso de Carlos yno se avanzoacute nada Este creyoacute que podriacutea tenerbastantes buques de guerra y corsarios para no te-mer al nuevo poder mariacutetimo del zar Respecto a laguerra por tierra contaba con su valor y Gortzconvertido de golpe en su primer ministro le con-vencioacute de que podriacutea subvenir a los gastos con unamoneda de cobre a la que se le dio un valor no-venta y seis veces mayor que el natural lo que es un

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prodigio en la historia de los gobiernos Pero desdeel mes de abril de 1715 los buques de Pedro apresa-ron a los primeros barcos suecos armados en corsoque se echaron al mar y un ejeacutercito ruso marchoacute a laPomerania

Los prusianos los dinamarqueses y los sajonesse unieron ante Stralsund Carlos XII vio que nohabiacutea regresado de su prisioacuten de Demirtash y deDemirtoca hacia el mar Negro maacutes que para sersitiado a orillas del mar Baacuteltico

Ya se ha visto en su historia con queacute fiero y se-reno valor desafioacute en Stralsund a todos sus ene-migos reunidos No se antildeadiraacute aquiacute maacutes que unapequentildea particularidad que marca bien su caraacutecterMuertos o heridos en el sitio casi todos sus princi-pales oficiales el coronel baroacuten de Reichel despueacutesde un largo combate agobiado de suentildeo y de fati-gas se habiacutea tendido sobre un banco para procurar-se una hora de descanso cuando fue llamado parahacer la guardia en la muralla se hizo el remoloacutenmaldiciendo de la terquedad del rey y de tantas fati-gas intolerables e inuacutetiles El rey que le oiacutea se apre-suroacute a presentarse y despojaacutendose de su manto queextendioacute ante eacutel ldquoNo podeacuteis maacutes -le dijo- mi que-rido Reichel yo he dormido una hora estoy fresco y


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voy a hacer la guardia en vuestro lugar dormid yaos despertareacute cuando sea la horardquo Dicho esto leenvolvioacute en el manto a pesar suyo le dejoacute dormir yfue a hacer la guardia

Octubre 1715 -Durante este sitio de Stralsund elnuevo rey de Inglaterra elector de Hannover com-proacute del rey de Dinamarca la provincia de Brema yVerden con la ciudad de Stade que los daneses ha-biacutean tomado a Carlos XII Le costoacute esto al rey Jorgeochocientos mil escudos de Alemania Asiacute se trafi-caba con los Estados de Carlos mientras eacutel defen-diacutea a Stralsund palmo a palmo Al fin no siendo yaesta ciudad maacutes que un montoacuten de ruinas sus ofi-ciales le obligaron a salir de ella -diciembre 1715-Cuando estuvo en salvo su general Duker entregoacuteestas ruinas al rey de Prusia

Alguacuten tiempo despueacutes habieacutendose presentadoDuker ante Carlos XII este priacutencipe le reprochoacute elhaber capitulado con sus enemigos ldquoAmo de-masiado vuestra gloria - le respondioacute Dulcer - parahaceros la afrenta de permanecer en una ciudad dela que Vuestra Majestad habiacutea salidordquo Por lo demaacutesesta plaza no permanecioacute sino hasta 1721 en poderde los prusianos quienes la devolvieron en la pazdel Norte

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Durante este sitio de Stralsund Carlos recibioacutetodaviacutea una mortificacioacuten que hubiese sido maacutesdolorosa si su corazoacuten fuese tan sensible a la amis-tad como lo era a la gloria Su primer ministro elconde Piper hombre ceacutelebre en Europa siemprefiel a su rey (digan lo que quieran tantos autores in-discretos bajo la fe de uno solo mal informado)Piper digo era su viacutectima desde la batalla de Pulta-va Como no habiacutea canje de prisioneros entre losrusos Y los suecos quedoacute prisionero en Moscuacute yaunque no hubiese sido enviado a Siberia comotantos otros su estado era lamentable La haciendadel zar no estaba entonces administrada tan fiel-mente como debiacutea y todos sus nuevos estableci-mientos exigiacutean gastos a los que costaba muchotrabajo atender ademaacutes debiacutea una cantidad de di-nero bastante considerable a los holandeses conmotivo de dos de sus barcos mercantes incendiadosen las costas de Finlandia El zar pretendioacute que eranlos suecos quienes debiacutean pagar esta suma y quisocomprometer al conde Piper a encargarse de estadeuda se le hizo venir de Moscuacute a Petersburgo sele ofrecioacute la libertad en caso de que pudiese girarsobre Suecia unos setenta mil escudos en letras decambio Se dice que eacutel giroacute en efecto esa cantidad


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contra su mujer en Estocolmo que ella no estaba ensituacioacuten ni acaso con voluntad de entregarla y queel rey de Suecia no hizo tampoco nada para pagarlaSea como quiera el conde Piper fue encerrado en lafortaleza de Shlusselbourg donde murioacute al antildeo si-guiente a los setenta antildeos de edad Se envioacute sucuerpo al rey de Suecia quien mandoacute hacerle magniacute-ficas exequias triste e inuacutetil indemnizacioacuten a tantosinfortunios y a fin tan deplorable

Pedro estaba satisfecho por poseer la Livonia laEstonia la Carelia la Ingria que consideraba comoprovincias de sus Estados y de haber antildeadido aellas casi toda la Finlandia que serviriacutea de prenda encaso de que se pudiese llegar a la paz Habiacutea casadouna hija de su hermano con el duque de Mecklem-burgo Carlos Leopoldo en el mes de abril de aquelmismo antildeo de modo que todos los priacutencipes delNorte eran sus aliados o creacioacuten suya En Poloniaconteniacutea a los enemigos del rey Augusto uno de susejeacutercitos de unos diez y ocho mil hombres disolviacuteaalliacute sin trabajo todas las confederaciones con tantafrecuencia renacientes en esta patria de la libertad yde la anarquiacutea Los turcos fieles al fin a los tratadosdejaban en su poder y a su voluntad todos sus do-minios

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En este estado floreciente casi no habiacutea diacutea queno se distinguiese por alguna nueva creacioacuten para lamarina las tropas el comercio las leyes eacutel mismocompuso un coacutedigo militar para la infanteriacutea

8 noviembre 1715 -En Petersburgo fundaba unaacademia de marina Lange encargado de los intere-ses del comercio partiacutea para la China por la Siberialos ingenieros levantaban cartas en todo el imperiose construiacutea la quinta de recreo de Petershoff y almismo tiempo se haciacutean fuertes sobre el Irtish seconteniacutea el pillaje de los pueblos de la Boukaria ypor otra parte los taacutertaros de Kouban eran reprimi-dos

Parecioacute el colmo de la prosperidad el nacimien-to en el mismo antildeo de un hijo de su mujer Catalinay de un heredero de sus Estados en un hijo delpriacutencipe Alejo pero el hijo que le dio la zarina fuebien pronto arrebatado por la muerte y ya veremosque la suerte de Alejo fue demasiado funesta paraque el nacimiento de un hijo de este priacutencipe pudie-se ser mirado como una dicha

El parto de la zarina interrumpioacute los viajes quehaciacutea constantemente con su esposo por tierra y pormar pero en cuanto se levantoacute volvioacute a acompa-ntildearle en excursiones nuevas


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CAPITULO VII

Toma de Vismar -Nuevos viajes del zar

Vismar estaba entonces sitiada por todos losaliados del zar Esta ciudad que debiacutea naturalmentepertenecer al duque de Mecklemburgo estaacute situadasobre el mar Baacuteltico a siete leguas de Lubec y po-driacutea disputarle su gran comercio era en otro tiempouna de las maacutes importantes ciudades anseaacuteticas ylos duques de Mecklemburgo ejerciacutean alliacute el derechode proteccioacuten mucho maacutes que el de soberaniacutea Estaera una de las posesiones de Alemania que habiacuteanquedado a los suecos por la paz de Westfalia Tuvie-ron al fin que entregarla como Stralsund los aliadosdel zar se apresuraron a hacerse duentildeos de ella an-tes de que hubiesen llegado sus tropas pero Pedroque vino eacutel mismo ante la plaza despueacutes de la ca-


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pitulacioacuten que habiacutea sido hecha sin eacutel hizo a laguarnicioacuten prisionera de guerra -Febrero 1715- Leindignoacute que sus aliados dejasen al rey de Dinamarcauna ciudad que debiacutea pertenecer al priacutencipe a quieneacutel habiacutea dado su sobrina y este disgusto del que elministro Gortz se aprovechoacute inmediatamente fue elprimer origen de la paz que proyectoacute hacer entre elzar y Carlos XII

Gortz desde este momento hizo comprender alzar que Suecia estaba ya bastante hundida que noconveniacutea elevar demasiado a Dinamarca y Prusia Elzar participaba de su opinioacuten eacutel no habiacutea hechonunca la guerra maacutes que como poliacutetico mientrasque Carlos XII no la habiacutea hecho sino como guerre-ro Desde entonces no procedioacute maacutes que muy flo-jamente contra Suecia y Carlos XII desgraciado portodas partes en Alemania resolvioacute por uno de esosgolpes desesperados que soacutelo el buen eacutexito puedejustificar ir a llevar la guerra a Noruega

El zar entre tanto quiso hacer un segundo viajea Europa Habiacutea hecho el primero como hombreque habiacutea querido instruirse en las artes hizo el se-gundo como priacutencipe que trataba de penetrar el se-creto de todas las cortes Llevoacute a su mujer aCopenhague a Lubec a Schwerin a Neustadt vio al

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rey de Prusia en la pequentildea ciudad de Aversberg dealliacute pasaron a Hamburgo a aquella ciudad de Altonaque los suecos habiacutean incendiado y que se reedifica-ba Bajando por el Elba hasta Stade pasaron porBrema donde las autoridades les obsequiaron confuegos de artificio y una iluminacioacuten cuyo dibujoformaba en cien lugares diferentes estas palabrasNuestro libertador viene a vernos -17 diciembre 1716-En fin volvioacute a ver Amsterdam y aquella pequentildeachoza de Sardam donde habiacutea aprendido el arte dela construccioacuten de barcos haciacutea unos diez y ochoantildeos encontroacute esta choza transformada en una casaagradable y coacutemoda que subsiste todaviacutea y que sellama la Casa del priacutencipe

Se puede suponer con queacute idolatriacutea fue recibidopor un pueblo de comerciantes y marinos de quie-nes habiacutea sido compantildeero creiacutean ver en el vence-dor de Pultava a su disciacutepulo que habiacutea fundado ensus Estados el comercio y la marina que habiacuteaaprendido de ellos a ganar batallas navales le mira-ban como a uno de sus conciudadanos llegado aemperador

Parece que en la vida en los viajes en las ac-ciones de Pedro el Grande como en las de CarlosXII todo estaacute alejado de nuestras costumbres acaso


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demasiado afeminadas por esto mismo es por loque la historia de estos dos hombres ceacutelebres excitatanto nuestra curiosidad

La esposa del zar residiacutea en Schverin enfermamuy avanzada en su nuevo embarazo sin embargoen cuanto pudo ponerse en camino quiso ir a en-contrar al zar en Holanda -14 enero 1717- los dolo-res la sorprendieron en Vesel donde dio a luz unpriacutencipe que no vivioacute maacutes que un diacutea No estaacute den-tro de nuestras costumbres que una mujer enfermaviaje inmediatamente despueacutes de haber dado a luzla zarina al cabo de diez diacuteas llegoacute a Amsterdamquiso ver la choza de Sardam en la que el zar habiacuteatrabajado con sus manos los dos fueron sin cere-monias sin seacutequito con dos criados a comer a casade un rico carpintero de barcos de Sardam llamadoKalf el primero que habiacutea comerciado en Pe-tersburgo

El hijo habiacutea regresado de Francia adonde Pe-dro queriacutea ir la zarina y eacutel escucharon con placer laaventura de este joven que yo no refeririacutea si nodiese a conocer costumbres completamente opues-tas a las nuestras

El hijo del carpintero Kalf habiacutea sido enviado aPariacutes para aprender en eacutel el franceacutes y su padre habiacutea

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querido que viviese alliacute honorablemente Ordenoacuteque el joven abandonase el traje maacutes que sencilloque todos los ciudadanos de Sardam llevan y quehiciese en Pariacutes un gasto maacutes conveniente fortu-na que a su educacioacuten conociendo bastante a suhijo para esperar que este cambio no corrompierasu frugalidad y bondad de su caraacutecter

Kalf significa becerro en todas las lenguas delNorte el viajero tomoacute en Pariacutes el nombre Be-cerro vivioacute con alguna magnificencia entroacute en so-ciedad Nada maacutes comuacuten en Pariacutes que prodigar lostiacutetulos de marqueacutes y de conde a los que no tienen niuna tierra sentildeorial y que son apenas hidalgos estaridiculez ha sido siempre tolerada por el Gobiernoa fin de que estando las clases maacutes confundidas y lanobleza menos encumbrada se estuviese en lo suce-sivo al abrigo de las guerras civiles en otro tiempotan frecuentes El tiacutetulo de alto y poderoso sentildeor hasido adquirido por ennoblecidos por plebeyos quehabiacutean comprado a altos precios los cargos En finlos nombres de marqueacutes de conde sin marquesadoy sin conde marqueacutes como de caballero sin orden yde abad sin abadiacutea no tiene consecuencia alguna enla nacioacuten


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Los amigos Y los criados de Kalf le llamabansiempre el conde del Becerro eacutel cenoacute en casa de lasprincesas y figuroacute en la de la duquesa de Berry po-cos extranjeros fueron maacutes festejados Un jovenmarqueacutes que le habiacutea acompantildeado en todas sus di-versiones le prometioacute ir a verle a Sardam y cumplioacutesu palabra Al llegar a este pueblo preguntoacute por lacasa del conde de Kalf encontroacute un taller de cons-tructores de naviacuteos y al joven Kalf vestido de mari-nero holandeacutes el hacha en la mano trabajando enlas obras de su padre Kalf recibioacute a su hueacutesped contoda su sencillez antigua que habiacutea recobrado y dela que no se desprendioacute ya maacutes Un lector juiciosopuede perdonar esta pequentildea digresioacuten que no essino la condenacioacuten de las vanidades y el elogio delas costumbres

El zar permanecioacute tres meses en Holanda Ocu-rrieron durante su estancia cosas maacutes serias que laaventura de Kalf La Haya desde la paz de Nimegade Rysvyk y de Utrecht habiacutea conservado la reputa-cioacuten de ser el centro de las negociaciones de Euro-pa esta pequentildea ciudad o maacutes bien villorrio el maacutesagradable del Norte estaba principalmente habitadapor ministros de todas las cortes y por viajeros queveniacutean a instruirse en esta escuela Se poniacutean en-

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tonces las bases de una gran revolucioacuten en EuropaEl zar informado de los oriacutegenes de estas tormen-tas prolongoacute su estancia en los Paiacuteses Bajos paraestar maacutes al alcance de lo que se tramaba a la vez enel Mediodiacutea y en el Norte y para decidir el partidoque debiacutea tomar


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CAPITULO VIII

Continuacioacuten de los viajes de Pedro el Grande -Conspiracioacuten de Gortz -Recepcioacuten de Pedro en

Francia

El veiacutea cuaacuten celosos estaban sus aliados de supoder y que frecuentemente se tienen maacutes disgustoscon los amigos que con los enemigos

El Mecklemburgo era uno de los principalesmotivos de estas discusiones casi siempre inevi-tables entre priacutencipes vecinos que reparten sus con-quistas Pedro no habiacutea querido que los daneses to-masen Vismar para siacute y menos auacuten que demoliesenlas fortificaciones sin embargo habiacutean hecho louno y lo otro

El duque de Mecklemburgo casado con su so-brina y a quien consideraba como yerno era fran-

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camente protegido por eacutel contra la nobleza del paiacutesy el rey de Inglaterra protegiacutea a la nobleza En fincomenzaba a estar muy descontento del rey de Po-lonia o maacutes bien de su primer ministro el condeFlemming quien queriacutea sacudir el yugo de la depen-dencia impuesto por los beneficios y por la fuerza

Las cortes de Inglaterra de Polonia de Dina-marca de Holstein de Mecklemburgo de Bran-deburgo estaban agitadas por intrigas y conju-raciones

A fines de 1716 y a principios de 1717 Gortzque como dicen las Memorias de Bassevitz estabacansado de no tener maacutes que el tiacutetulo de consejerode Holstein y de no ser maacutes que un plenipotenciariosecreto de Carlos XII habiacutea hecho nacer la mayorparte de estas intrigas y resolvioacute aprovecharse deellas para conmover a Europa Su plan era aproxi-mar a Carlos XII al zar no soacutelo para terminar suguerra sino para unirlos reponer a Estanislao en eltrono de Polonia y quitar al rey de Inglaterra JorgeI Brema y Verden y aun el trono mismo de Inglate-rra a fin de ponerle en situacioacuten de no poder apro-piarse los despojos de Carlos

En la misma eacutepoca habiacutea un ministro de igualcaraacutecter cuyo proyecto era trastornar Inglaterra y


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Francia era el cardenal Alberoni maacutes duentildeo enton-ces de Espantildea de lo que era Gortz en Suecia -hombre tan audaz y tan emprendedor como eacutel peromucho maacutes poderoso porque estaba al frente de unreino maacutes rico y porque no pagaba a sus favoreci-dos en moneda de cobre

Gortz desde las costas del mar Baacuteltico se unioacuteen seguida a la Corte de Madrid Alberoni y eacutel estu-vieron igualmente en inteligencia con todos los in-gleses errantes adictos a la casa Estuardo Gortzacudioacute a todos los Estados en que podiacutea encontrarenemigos del rey Jorge Alemania Holanda Flan-des Lorena y al fin Pariacutes a fines del antildeo 1716 Elcardenal Alberoni comenzoacute por enviarle al mismoPariacutes un milloacuten de libras de Francia para empezar aprender fuego a la poacutelvora eacutesta era la expresioacuten deAlberoni

Gortz queriacutea que Carlos cediese mucho a Pedropara recobrar todo lo demaacutes de sus enemigos y quepudiese libremente hacer un desembarco en Esco-cia mientras que los partidarios de los Estuardos sedecidieran eficazmente despueacutes de tantas demostra-ciones inuacutetiles Para realizar estos proyectos era ne-cesario privar al rey de Inglaterra de su mayorapoyo y este apoyo era el regente de Francia Era

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extraordinario ver a Francia unida con un rey deInglaterra contra el nieto de Luis XIV que estamisma Francia habiacutea puesto en el trono de Espantildea acosta de su tesoro de su sangre a pesar de tantosenemigos conjurados Pero todo se habiacutea desviadoentonces de su cauce natural y los intereses del re-gente no eran los intereses del reino Alberoni pre-paroacute desde entonces una conspiracioacuten en Franciacontra este regente Los cimientos de toda esta vastaempresa fueron echados casi inmediatamente dehaberse terminado el plan Gortz fue el primero queestuvo en el secreto y le correspondiacutea entonces irdisfrazado a Italia para entrevistarse con el preten-diente cerca de Roma y de alliacute salir para La Hayaver en ella al zar y terminar todo junto al rey de Sue-cia

El que escribe esta historia estaacute muy enterado delo que expone puesto que Gortz le propuso acom-pantildearle en sus viajes y porque a pesar de lo jovenque era entonces fue uno de los primeros testigosde gran parte de estas intrigas

Gortz habiacutea vuelto a Holanda a fines de 1716provisto de las letras de cambio de Alberoni y deplenos poderes de Carlos Es seguro que el partidodel pretendiente debiacutea levantarse mientras que Car-


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los descenderiacutea de Noruega al norte de EscociaEste priacutencipe que no habiacutea podido conservar susEstados en el continente iba a invadir y a trastornarlos de otro y de la prisioacuten de Demirtash en Tur-quiacutea y de las cenizas de Stralsund se hubiese podi-do verle ir a coronar al hijo de Jacobo II enLondres como habiacutea coronado a Estanislao enVarsovia

El zar que sabiacutea una parte de las empresas deGortz esperaba su desarrollo sin entrar en ningunode sus planes y sin conocerlos todos amaba logrande y lo extraordinario tanto como Carlos XIIGortz y Alberoni pero lo amaba como fundador deun Estado como legislador como verdadero poliacuteti-co y acaso Alberoni Gortz y el mismo Carlos eranmaacutes bien hombres inquietos que intentaban grandesaventuras que hombres profundos que toman me-didas razonables puede ser sin embargo que porsus malos eacutexitos se les acuse de temeridad

Cuando Gortz fue a La Haya el zar no lo viohubiera infundido demasiadas sospechas a los Es-tados generales sus amigos unidos al rey de Ingla-terra sus ministros no vieron a Gortz maacutes que ensecreto con las mayores precauciones con orden deescuchar todo y de dar esperanzas sin contraer nin-

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guna obligacioacuten y sin comprometerle Sin embargolos perspicaces notaban bien su inaccioacuten ya que eacutelhubiese podido bajar a Escania con su flota y la deDinamarca en su frialdad hacia sus aliados en lasquejas que se escapaban de sus cortes y en fin en suviaje mismo que en los asuntos se verificaba ungran cambio que no tardariacutea en manifestarse

En el mes de enero de 1717 un paquebote sue-co que conduciacutea cartas a Holanda se vio obligadopor el temporal a arribar a Noruega y las cartas fue-ron cogidas Se encontraron en las de Gortz y algu-nos ministros los hilos de la revolucioacuten que setramaba La Corte de Dinamarca comunicoacute las car-tas a la de Inglaterra Inmediatamente se hizo dete-ner en Londres al ministro sueco Gyllembourg seapoderaron de sus papeles y entre ellos se encontroacuteuna parte de su correspondencia con los jacobitas

Febrero 1717 -El rey Jorge escribe incontinenti aHolanda exige que seguacuten los tratados que ligan aInglaterra y los Estados generales para su seguridadcomuacuten el baroacuten de Gortz sea detenido Este minis-tro que en todas partes teniacutea adictos a su personafue advertido de tal orden y partioacute incontinentiestaba ya en Arnhein en la frontera cuando los ofi-ciales y los guardias que corriacutean detraacutes de eacutel con una


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celeridad poco comuacuten en aquel paiacutes le prendieronse apoderaron de sus papeles trataacutendolo ademaacutesduramente el secretario Stamke aquel mismo quehabiacutea falsificado la firma del duque de Holstein enel asunto de Tonninge maacutes maltratado todaviacutea Enfin el conde de Gyllembourg diplomaacutetico de Sueciaen Inglaterra y el baroacuten de Gortz con cartas del mi-nistro plenipotenciario de Carlos XII fueron inte-rrogados uno en Londres el otro en Arnheimcomo criminales Todos los ministros de los sobe-ranos clamaron contra la violacioacuten del derecho degentes

Este derecho que es con maacutes frecuencia recla-mado que bien conocido y del que nunca han sidodeterminados su extensioacuten y liacutemites ha sido en todotiempo viacutectima de atentados Se han expulsado va-rios ministros de las cortes en que residiacutean maacutes deuna vez se les ha detenido pero nunca se habiacuteavisto hasta ahora interrogar a los ministros extranje-ros como suacutebditos del paiacutes La corte de Londres ylos Estados saltaron por encima de todas las reglasen vista del peligro que amenazaba a la casa deHannover pero al fin estando ya el peligro al des-cubierto dejaba de ser peligro al menos en la pre-sente ocasioacuten

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Es preciso que el historiador Norberg haya es-tado muy mal informado que haya conocido muymal a los hombres y los asuntos o que haya sidocegado por la parcialidad o por lo menos muy ata-do por su Corte para tratar de hacer comprenderque el rey de Suecia no habiacutea entrado mucho antesen el complot

La afrenta hecha a sus ministros le afirmoacute en laresolucioacuten de intentar todo para destronar al rey deInglaterra Entre tanto fue necesario que una vez ensu vida usase el disimulo que desaprobase a susministros cerca del regente de Francia que le con-cediacutea un subsidio y cerca de los estados generales aquienes queriacutea halagar dio menos satisfacciones alrey Jorge Gortz y Gyllembourg sus ministros estu-vieron presos cerca de seis meses y este largo ul-traje confirmoacute en eacutel todos sus intentos de venganza

Pedro en medio de tantas alarmas y de tantosrecelos no exponieacutendose en nada esperando todadel tiempo y habiendo puesto en bastante buen or-den sus vastos Estados para no tener nada que te-mer ni de dentro ni de fuera resolvioacute al fin ir aFrancia no entendiacutea la lengua del paiacutes y por elloperdiacutea el principal fruto de su viaje pero pensabaque teniacutea mucho que ver y quiso saber en queacute si-


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tuacioacuten estaba el regente de Francia con Inglaterray si ese priacutencipe estaba seguro

Pedro el Grande fue recibido en Francia comodebiacutea serlo Se envioacute desde luego al mariscal deTesseacute con un gran nuacutemero de sentildeores un escua-droacuten de guardias y las carrozas del rey a su en-cuentro Habiacutea procedido seguacuten su costumbre contal celeridad que estaba eacutel ya en Gournay cuandolos equipajes llegaron a Elbeuf Se le regaloacute en elcamino con todas las fiestas que tuvo a bien acep-tar Se le recibioacute primeramente en el Louvre dondeun gran aposento estaba destinado para eacutel y otrospara todo su seacutequito para los priacutencipes Kourakin yDolgorouki para el vicecanciller baroacuten Schaffirofpara el embajador Tolstoy el mismo que habiacutea su-frido tantas violaciones del derecho de gentes enTurquiacutea Toda esta corte debiacutea estar magniacuteficamentealojada y servida pero como Pedro habiacutea venidopara ver lo que podiacutea serle uacutetil y no para aguantarvanas ceremonias que molestaban su sencillez y queconsumiacutean un tiempo precioso fue a alojarse aque-lla misma noche al otro extremo de la ciudad al pa-lacio u hotel de Lesdiguieres que perteneciacutea al ma-riscal de Villeroi donde fue tratado y agasajadocomo en el Louvre (8 mayo 1717) Al diacutea siguiente

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el regente de Francia fue a saludarle a este hotel alos dos diacuteas se le llevoacute el rey todaviacutea nintildeo conduci-do por el mariscal Villeroi su ayo cuyo padre habiacuteasido ayo tambieacuten de Luis XIV Se evitoacute haacutebilmenteal zar la molestia de devolver la visita inmediata-mente despueacutes de haberla recibido hubo dos diacuteasde intervalo recibioacute los saludos del Ayuntamiento yfue por la tarde a ver al rey la servidumbre del reyestaba toda formada Se condujo al joven priacutencipehasta la carroza del zar Pedro sorprendido e in-quieto por la multitud que se apretaba alrededor delrey nintildeo lo cogioacute y lo llevoacute alguacuten tiempo en susbrazos

Algunos ministros maacutes maliciosos que sensatoshan escrito que queriendo el mariscal de Villeroiconceder al rey de Francia la preferencia y la priori-dad el emperador de Rusia se sirvioacute de esta estrata-gema para impedir tal ceremonia con un rasgo decarintildeo y ternura esta es una suposicioacuten completa-mente erroacutenea la cortesiacutea francesa y lo que se debiacuteaa Pedro el Grande no permitiacutean que se trocasen endisgustos los honores que se le tributaban La cere-monia consistiacutea en hacer por un gran monarca ygran hombre lo que eacutel mismo hubiese deseado sihubiese prestado atencioacuten a esos pormenores Los


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viajes de los emperadores Carlos IV Segismundo yCarlos V a Francia distaron mucho de haber tenidouna celebridad comparable a la de la estancia en ellade Pedro el Grande Esos emperadores no fueronalliacute sino por intereses poliacuteticos y en un tiempo enque la perfeccioacuten de las artes no podiacutea hacer de suviaje una eacutepoca memorable pero cuando Pedro elGrande fue a comer a casa del duque de Antin en elpalacio de Petitbourg a tres leguas de Pariacutes y al fi-nal de la comida vio su retrato que se acababa depintar colocado de pronto en la sala comprendioacuteque los franceses sabiacutean recibir un hueacutesped tan dig-no mejor que ninguacuten pueblo del mundo

Todaviacutea se sorprendioacute maacutes cuando al ir a veracuntildear medallas en esta gran galeriacutea del Louvredonde todos los artistas del rey estaacuten honorable-mente alojados habieacutendose caiacutedo una medalla quese acuntildeaba y apresuraacutendose el zar a recogerla sevio grabado en ella con una Fama en el reversoponiendo un pie sobre el globo y estas palabras deVirgilio tan apropiadas a Pedro el Grande Viresacquirit eundo alusioacuten igualmente fina y noble eigualmente concerniente a sus viajes y a su glorialos ofrecieron de estas medallas de oro a eacutel y a to-dos los que le acompantildeaban iquestIba a casa de los ar-

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tistas Poniacutean a sus pies todas las obras maestras yle suplicaban se dignase recibirlas iquestIba a ver loslizos altos de los Gobelinos los tapices de la Jabo-neriacutea los talleres de los escultores de los pintoresde los orfebres del rey de los fabricantes de instru-mentos de matemaacuteticas Todo lo que pareciacutea mere-cer su aprobacioacuten lo era ofrecido de parte del rey

Pedro era mecaacutenico artista geoacutemetra Fue a laAcademia de Ciencias que se engalanoacute para re-cibirle con todo lo que teniacutea de maacutes extraordinariopero no hubo nada tan extraordinario como eacutelmismo eacutel corrigioacute con su propia mano varios erro-res geograacuteficos en las cartas que habiacutea de sus Esta-dos y sobre todo en las del mar Caspio En fin sedignoacute ser uno de los miembros de esta Academia ymantuvo despueacutes correspondencia seguida de ex-periencias y de descubrimientos con aquellos dequienes accediacutea a ser un simple colega Es precisoremontarse a los Pitaacutegoras y a los Anacarsis paraencontrar semejantes viajeros y ellos no habiacutean de-jado un imperio para instruirse

No se puede dejar de poner aquiacute ante los ojosdel lector el entusiasmo que le sobrecogioacute al con-templar la tumba del cardenal Richelieu Poco im-presionado por la belleza de esta obra maestra de


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escultura lo fue uacutenicamente por la imagen de unministro que se habiacutea hecho ceacutelebre en Europatrastornaacutendola toda y que habiacutea devuelto a Franciasu gloria perdida despueacutes de la muerte de EnriqueIV Se sabe que abrazoacute esta estatua y que exclamoacuteldquoiexclGran hombre Yo te hubiera cedido la mitad demis Estados para aprender de ti a gobernar la otrardquo

En fin antes de partir quiso ver a la ceacutelebre ma-dame de Maintenon que eacutel sabiacutea que era efec-tivamente viuda de Luis XIV y que estaba proacutexima asu fin Esta especie de analogiacutea entre el casamientode Luis XIV y el suyo excitaba vivamente su curio-sidad pero habiacutea entre el rey de Francia y eacutel estadiferencia que eacutel se habiacutea casado puacuteblicamente conuna heroiacutena y Luis XIV no habiacutea tenido en secretosino una mujer amable La zarina no le habiacutea acom-pantildeado en este viaje Pedro habiacutea temido demasiadolas molestias del ceremonial y la curiosidad de unacorte poco hecha para apreciar el meacuterito de unamujer que desde las orillas del Pruth a las de Fin-landia habiacutea afrontado la muerte al lado de su espo-so por mar y por tierra

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CAPITULO IX

Regreso del zar a sus Estados -Su poliacutetica susocupaciones

La conducta observada por la Sorbona con eacutelcuando fue a ver el mausoleo del cardenal Richelieumerece ser tratada aparte

Algunos doctores de la Sorbona quisieron tenerla gloria de reunir la Iglesia griega con la Iglesia lati-na Los que conocen la historia antigua saben muybien que el cristianismo ha venido al Occidente porintermedio de los griegos del Asia y que en Orientees donde ha nacido que los primeros Padres losprimeros concilios las primeras liturgias los prime-ros ritos todo es de Oriente que no hay ni un solonombre de dignidad o de empleo que no sea griegoque no declare todaviacutea hoy la fuente de donde nos


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ha venido todo Habieacutendose dividido el imperioromano era imposible que no llegase a haber en eacuteltarde o temprano dos religiones como dos impe-rios y que no se produjese entre los cristianos deOriente y de Occidente el mismo cisma que entrelos osmanliacutees y los persas

Este cisma es el que algunos doctores de la Uni-versidad de Pariacutes creyeron apagar de repente entre-gando una memoria a Pedro el Grande El PapaLeoacuten IX y sus sucesores no lo habiacutean conseguidocon legados concilios y hasta con dinero Esosdoctores hubieran debido saber que Pedro el Gran-de que dirigiacutea su Iglesia no era hombre capaz dereconocer al Papa En vano hablaron en su memo-ria de las libertades de la Iglesia galicana de la que elzar apenas se cuidaba en vano dijeron que los pa-pas deben estar sometidos a los concilios y que laopinioacuten de un Papa no es un dogma de fe no con-siguieron maacutes que disgustar a la corte de Roma consu escrito sin agradar al emperador de Rusia ni a laIglesia rusa

Habiacutea en ese plan un conjunto de asuntos po-liacuteticos que no entendiacutean y puntos de controversiaque deciacutean entender y que cada partido explica co-mo quiere Se trataba del Espiacuteritu Santo que proce-

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de del Padre y del Hijo seguacuten los latinos y que pro-cede hoy del Padre por intermedio del Hijo seguacutenlos griegos despueacutes de no haber procedido durantemucho tiempo maacutes que del Padre citaban a SanEpifanio quien dijo que ldquoel Espiacuteritu Santo no eshermano del Hijo ni nieto del Padrerdquo

Pero el zar al partir de Pariacutes teniacutea otros asuntosque no consistiacutean en verificar pasajes de San Epifa-nio Recibioacute con bondad las memorias de los docto-res Estos escribieron a algunos obispos rusos queenviaron una respuesta corteacutes pero la mayoriacutea seindignoacute con la proposicioacuten

Para disipar los temores de este proyecto deunioacuten fue para lo que instituyoacute alguacuten tiempo des-pueacutes la fiesta coacutemica del conclave cuando huboexpulsado a los jesuitas de sus Estados en 1718

Habiacutea en su corte un viejo loco llamado Sotofque le habiacutea ensentildeado a escribir y que se imaginabahaber merecido por ese servicio las dignidades maacutesimportantes Pedro que endulzaba de vez en cuan-do los sinsabores del gobierno con bromas adecua-das a un pueblo no enteramente reformado todaviacuteapor eacutel prometioacute dar a su maestro de escritura unade las primeras dignidades del mundo le hizo kneacutespapa con dos mil rublos de sueldo y le destinoacute una


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casa en Petersburgo en el barrio de los taacutertarosunos bufones lo instalaron con gran ceremonia fuearengado por cuatro tartamudos creoacute cardenales ymarchoacute en procesioacuten al frente de ellos Todo estesagrado colegio estaba borracho de aguardienteDespueacutes de la muerte de este Sotof un empleadollamado Buturlin fue nombrado papa Moscuacute y Pe-tersburgo han visto renovar por tres veces esta ce-remonia cuya ridiculez pareciacutea no tenerconsecuencias pero que en realidad confirmaba alas gentes en su aversioacuten por una Iglesia que aspira-ba a un poder supremo y cuyo jefe habiacutea anatemati-zado tantos reyes El zar en broma vengaba aveinte emperadores de Alemania diez reyes deFrancia y una multitud de soberanos Ese fue todoel fruto que la Sorbona recogioacute de la idea poco po-liacutetica de reunir las Iglesias griega y latina

El viaje del zar a Francia fue maacutes uacutetil por su re-lacioacuten con este reino comerciante y poblado de in-dustriales que por la pretendida unioacuten de dosIglesias rivales de las cuales una mantendraacute siempresu antigua independencia y la otra su nueva supe-rioridad

Pedro llevoacute consigo varios artesanos francesesasiacute como habiacutea llevado otros de Inglaterra pues to-

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das las naciones por donde viajaba tuvieron a granhonor secundarle en su proyecto de llevar todas lasartes a una patria nueva y concurrir a esta especie decreacioacuten

Trazoacute entonces un tratado de comercio conFrancia y lo entregoacute a sus ministros en Holanda encuanto estuvo de regreso No pudo ser firmado porel embajador de Francia Chateauneuf hasta el 15 deagosto de 1717 en La Haya Este tratado no se re-duciacutea solamente al comercio atendiacutea tambieacuten a lapaz del Norte El rey de Francia el elector de Bran-deburgo aceptaron el tiacutetulo de mediadores que seles asignoacute era bastante para hacer ver al rey de In-glaterra que no estaba contento de eacutel y para colmarlas esperanzas de Gortz quien desde entonces pusotodo en obra para reunir a Pedro y Carlos para sus-citar a Jorge nuevos enemigos y para dar la mano alcardenal Alberoni de un extremo al otro de EuropaEl baroacuten de Gortz vio entonces puacuteblicamente en LaHaya a los ministros del zar y les declaroacute que teniacuteaplenos poderes para concluir la paz con Suecia

El zar dejaba a Gortz preparar todas sus bateriacuteassin mezclarse en ello presto a hacer la paz con elrey de Suecia pero tambieacuten a continuar la guerra


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siempre aliado con Dinamarca Polonia Prusia yaun en apariencia con el elector de Hannover

Parece evidente que no teniacutea formado maacutes pro-yecto que el de aprovechar las ocasiones Su prin-cipal objeto era perfeccionar todas sus nuevas fun-daciones Sabiacutea que las negociaciones los interesesde los priacutencipes sus alianzas sus amistades susdesconfianzas sus enemistades experimentan casitodos los antildeos vicisitudes y con frecuencia no que-da rastro alguno de tantos esfuerzos poliacuteticos Unasola manufactura bien establecida hace muchas ve-ces maacutes bien a un Estado que veinte tratados

Una vez reunido Pedro con su mujer que le es-peraba en Holanda continuoacute sus viajes con ellaatravesaron juntos Westfalia y llegaron a Berliacuten sinninguacuten aparato El nuevo rey de Prusia no era me-nos enemigo de las vanidades del ceremonial y de lamagnificencia que el monarca de Rusia Era un es-pectaacuteculo instructivo para la etiqueta de Viena y deEspantildea para el punctilio de Italia y para la aficioacuten allujo que reina en Francia el de un rey que no se ser-viacutea nunca maacutes que de un silloacuten de madera que novestiacutea sino de simple soldado y que se habiacutea prohi-bido todas las delicadezas de la mesa y todas lascomodidades de la vida El zar y la zarina llevaban

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una vida tan sencilla y tan dura y si Carlos XII sehubiese encontrado entre ellos se hubiesen vistojuntas cuatro testas coronadas acompantildeadas de me-nos fausto que un obispo alemaacuten o que un cardenalde Roma Jamaacutes el lujo y la molicie han sido com-batidos con tan nobles ejemplos

Es preciso confesar que uno de nuestros ciuda-danos se atraeriacutea toda nuestra consideracioacuten y seriacuteamirado como un hombre extraordinario si hubiesehecho una vez en su vida por curiosidad la quintaparte de los viajes que hizo Pedro por el bien de susEstados Desde Berliacuten va a Danzik con su mujerprotege en Mittau a la duquesa de Curlandia su so-brina que habiacutea enviudado visita todas sus con-quistas da nuevos reglamentos en Petersburgo va aMoscuacute alliacute hace reconstruir algunas casas particula-res convertidas en ruinas de alliacute se traslada a Czari-sin sobre el Volga para detener las incursiones delos taacutertaros de Kouban construye trincheras delVolga al Tanais y hace erigir fuertes de trecho entrecho de un riacuteo al otro Durante ese mismo tiempohace imprimir el coacutedigo militar que ha compuestoEstablece una sala de justicia para examinar la con-ducta de sus ministros y para poner orden en la ha-cienda perdona a algunos culpables castiga a otros


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el priacutencipe Menzikoff fue tambieacuten uno de los quenecesitaron su clemencia pero un proceso maacutes se-vero que se creyoacute obligado a emprender contra supropio hijo llenoacute de amargura una vida tan gloriosa

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CAPITULO X

Condena del priacutencipe Alejo Petrowitz

Pedro el Grande habiacutea casado en 1689 a la edadde diez y siete antildeos con Eudoxia-Teodora o Teo-dorouna Lapoukin educada en todos los prejuiciosde su paiacutes e incapaz de elevarse sobre ellos como suesposo Las mayores contrariedades que experi-mentoacute cuando quiso crear un imperio y formarhombres procedieron de su mujer estaba dominadapor la supersticioacuten con tanta frecuencia unida a susexo Todas las novedades uacutetiles le pareciacutean sacrile-gios y todos los extranjeros de que el zar se serviacuteapara ejecutar sus grandes proyectos le pareciacutean co-rruptores

Sus lamentaciones puacuteblicas alentaban a los fac-ciosos y partidarios de las antiguas costumbres su


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conducta por otra parte no reparaba faltas tan gra-ves En fin el zar se vio obligado a repudiarla en1696 y a encerrarla en un convento en Susdal don-de se le hizo tomar el velo bajo el nombre de Elena

El hijo que lo habiacutea dado en 1690 nacioacute des-graciadamente con el caraacutecter de su madre y esecaraacutecter se fortificoacute por la primera educacioacuten recibi-da Mis Memorias dicen que eacutesta fue confiada a su-persticiosos que le dantildearon el espiacuteritu para siempreInuacutetilmente se creyoacute corregir esas primeras impre-siones nombraacutendole preceptores extranjeros yhasta esta misma cualidad de extranjeros le sublevoacuteY no es que hubiese nacido sin lucidez de espiacuterituhablaba y escribiacutea bien el alemaacuten dibujaba apren-dioacute un poco de matemaacuteticas pero estas mismasMemorias que se me han confiado aseguran que lalectura de libros eclesiaacutesticos fue lo que le perdioacute Eljoven Alejo creyoacute ver en estos libros la reprobacioacutende todo lo que haciacutea su padre Habiacutea varios sacer-dotes al frente de los descontentos y eacutel se dejoacute go-bernar por estos sacerdotes

Estos le persuadiacutean de que toda la nacioacuten veiacuteacon horror las empresas de Pedro que las frecuen-tes enfermedades del zar no le prometiacutean una largavida que su hijo no podiacutea esperar agradar a la na-

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cioacuten sino demostrando su aversioacuten por todo lonuevo Estas murmuraciones y estos consejos nollegaban a formar una faccioacuten abierta una conspira-cioacuten pero todo pareciacutea tender a ello y los aacutenimosestaban caldeados

El casamiento de Pedro con Catalina en 1707 ylos hijos que tuvo de ella acabaron de agriar el ca-raacutecter del joven priacutencipe Pedro intentoacute todos losmedios para atraerle hasta le puso al frente de laregencia durante un antildeo le hizo viajar le casoacute en1711 al final de la batalla del Pruth con la princesade Volfenbuttel como ya hemos referido Este ma-trimonio fue muy desgraciado

Alejo a la edad de veintidoacutes antildeos se entregoacute atodos los desoacuterdenes de la juventud y a todas lasgroseriacuteas de las antiguas costumbres que le eran tanqueridas estos desoacuterdenes le embrutecieron Sumujer despreciada maltratada careciendo de lonecesario privada de todo consuelo languidecioacutecon la pena y murioacute al fin de dolor en 1715 el 1ordm denoviembre

Dejaba al priacutencipe Alejo un hijo que acababa dedar a luz y este hijo debiacutea ser un diacutea el heredero delimperio seguacuten el orden natural Pedro presentiacutea condolor que despueacutes de eacutel todos sus trabajos seriacutean


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destruidos por su propia sangre Escribioacute a su hijodespueacutes de la muerte de la princesa una carta igual-mente pateacutetica y amenazadora acababa con estaspalabras ldquoTodaviacutea esperareacute un poco tiempo paraver si quereacuteis corregiros si no sabed que os privareacutede la sucesioacuten como se cercena un miembro inuacutetilNo imagineacuteis que soacutelo deseo intimidaros no osdescanseacuteis en el tiacutetulo de hijo miacuteo uacutenico pues si noperdono ni a mi propia vida por mi patria y por lasalud de mis pueblos iquestcoacutemo podreacute perdonarosPrefeririacutea transmitirlos primero a un extranjero quelo mereciese que a mi propio hijo que se hizo in-digno de ellordquo

Esta carta es propia de un padre pero maacutes to-daviacutea de un legislador hace ver por otra parte queel orden en la sucesioacuten no estaba invariablementeestablecido en Rusia como en otros reinos me-diante leyes que privan a los padres del derecho dedesheredar a sus hijos y el zar creiacutea sobretodo tenerla prerrogativa de disponer de un imperio que eacutelhabiacutea fundado

En aquel mismo tiempo la emperatriz Catalinadio a luz un priacutencipe que murioacute despueacutes en 1719Sea porque esta noticia abatioacute el aacutenimo de Alejo seapor prudencia sea por malos consejos eacutel escribioacute a

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su padre que renunciaba a la corona y a toda espe-ranza de reinar ldquoTomo a Dios por testigo -dice- yjuro por mi alma que no aspirareacute jamaacutes a la suce-sioacuten Pongo mis hijos en vuestras manos y no pidomaacutes que mi manutencioacuten durante mi vidardquo

Su padre le escribioacute por segunda vez ldquoObservo-dice- que no hablaacuteis en vuestra carta maacutes que de lasucesioacuten como si yo tuviese necesidad de vuestroconsentimiento Os he dado a conocer el dolor quevuestra conducta me ha producido durante tantosantildeos y no me hablaacuteis nada de ello Las exhortacio-nes paternales no os impresionan Me he decidido aescribiros por uacuteltima vez Si despreciaacuteis mis conse-jos durante mi vida iquestqueacute caso hareacuteis de ellos des-pueacutes de mi muerte Aun cuando en este momentotuvieseis el propoacutesito de ser fiel a vuestras promesalos barbudos podraacuten haceros cambiar a su antojo yos obligaraacuten a violarlas Esas gentes soacutelo en vos seapoyan No teneacuteis ninguna gratitud para el que os hadado la vida iquestLe ayudasteis en sus trabajos desdeque habeacuteis llegado a la edad madura iquestNo vitupe-raacuteis no detestaacuteis todo cuanto puedo hacer por elbien de mis pueblos Tengo motivos para creer quesi me sobrevivieseis destruiriacuteais mi obra Corregioshaceos digno de la sucesioacuten o haceos monje Res-


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ponded sea por escrito sea de viva voz si no ostratareacute como a un malhechorrdquo

La carta era dura faacutecil le era al priacutencipe con-testar que cambiariacutea de conducta pero se contentoacutecon responder en cuatro liacuteneas a su padre que que-riacutea hacerse monje

Esta solucioacuten no pareciacutea natural y resulta ex-trantildeo que el zar quisiese viajar dejando en sus Esta-dos un hijo tan descontento y tan obstinado perotambieacuten este mismo viaje prueba que el zar no veiacuteaninguna conspiracioacuten que temer por parte de su hi-jo

Fue a verle antes de partir para Alemania yFrancia el priacutencipe enfermo o fingiendo estarlo lerecibioacute en la cama y le confirmoacute con los maacutes gran-des juramentos su deseo de retirarse a un claustroEl zar le dio seis meses para consultarse y partioacutecon su esposa

Apenas llegoacute a Copenhague supo -lo que ya po-diacutea presumir- que Alejo soacutelo trataba a descontentosque alababan su disgusto Le escribioacute que teniacutea queescoger entre el convento y el trono y que si queriacuteasucederle un diacutea era preciso que viniese a encon-trarle a Copenhague

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Los confidentes del priacutencipe le persuadieron deque seriacutea peligroso para eacutel encontrarse alejado detodo consejo entre un padre irritado y una madras-tra Entonces fingioacute ir a reunirse con su padre enCopenhague pero tomoacute el camino de Viena y fue aponerse en manos del emperador Carlos VI su cu-ntildeado con intencioacuten de residir alliacute hasta la muertedel zar

Es aproximadamente la misma aventura que lade Luis XI cuando siendo todaviacutea delfiacuten dejoacute lacorte del rey Carlos VII su padre y se retiroacute a casadel duque de Borgontildea El delfiacuten era bastante maacutesculpable que el zarevitz puesto que se habiacutea casadocontra la voluntad de su padre habiacutea reclutado tro-pas se retiraba a casa de un priacutencipe enemigo natu-ral de Carlos VII y no volvioacute nunca a la corte pormaacutes instancias que su padre pudo hacerle

Alejo por lo contrario no se habiacutea casado sinopor orden del zar no se habiacutea sublevado no habiacuteareclutado tropas no se refugiaba en la corte de unpriacutencipe enemigo y volvioacute a echarse a los pies desu padre a la primera carta que recibioacute de eacutel pues encuanto Pedro supo que su hijo habiacutea ido a Vienaque se habiacutea retirado al Tirol y en seguida a Naacutepo-les que perteneciacutea entonces al emperador Carlos


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VII despachoacute al capitaacuten de guardias Romanzoff y alconsejero privado Tolstoy portadores de una cartaescrita de su propia mano fechada en Spa el 21 dejulio nuevo coacutemputo de 1717 Encontraron alpriacutencipe en Naacutepoles en el castillo de San Telmo yle entregaron la carta Estaba concebida en estosteacuterminos

ldquo Os escribo por uacuteltima vez para deciros queteneacuteis que ejecutar mi voluntad que Tolstoy y Ro-manzoff os anunciaraacuten de mi parte Si me obe-deceacuteis os aseguro y lo prometo ante Dios que noos castigareacute y que si volveacuteis os amareacute maacutes que nun-ca pero que si no lo haceacuteis os dareacute como padre envirtud del poder que he recibido de Dios mi mal-dicioacuten eterna y como soberano vuestro os aseguroque encontrare la manera de castigaros en lo cualespero que Dios me ayudaraacute y que tomaraacute mi justacausa en sus manos

ldquoPor lo demaacutes recordad que no os he violenta-do en nada iquestTeniacutea necesidad de dejaros la libreeleccioacuten del partido que quisiereis tomar Si hubiesequerido forzaros iquestno teniacutea en mi mano el poderNo teniacutea maacutes que mandar y hubiese sido obedeci-dordquo

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El virrey de Naacutepoles convencioacute faacutecilmente aAlejo para que regresase junto a su padre Esta erauna prueba incontestable de que el emperador deAlemania no queriacutea tomar con este joven ningunadeterminacioacuten que pudiese disgustar al zar Alejohabiacutea emprendido el viaje con su amante Afrosina yregresoacute con ella

Se le podiacutea considerar como un joven malacon-sejado que habiacutea ido a Viena y a Naacutepoles en lugarde ir a Copenhague Si hubiese cometido uacutenica-mente esta falta comuacuten a tantos joacutevenes seriacutea bienperdonable su padre tomaba a Dios por testigo deque no soacutelo le perdonariacutea sino de que le querriacuteamaacutes que nunca Alejo partioacute con esta seguridad pe-ro por las instrucciones de los dos enviados que locondujeron y por la carta misma del zar parece queel padre exigioacute que el hijo declarase quieacutenes le ha-biacutean aconsejado y que cumpliese su juramento derenunciar a la sucesioacuten

Pareciacutea difiacutecil conciliar este desheredamientocon el otro juramento que el zar habiacutea hecho en sucarta de amar a su hijo maacutes que nunca Acaso elpadre luchando entre el amor paternal y la razoacutendel soberano se limitaba a amar a su hijo retiradoen un claustro acaso esperaba todaviacutea atraerle a su


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deber y hacerle digno de esta misma sucesioacuten ha-cieacutendole sentir la peacuterdida de una corona En cir-cunstancias tan raras tan difiacuteciles tan dolorosas esfaacutecil creer que ni el corazoacuten del padre ni el del hijoigualmente agitados estaban bien de acuerdo consi-go mismos

El priacutencipe llega el 13 de febrero de 1718 nuevocoacutemputo a Moscuacute donde el zar estaba entonces Elmismo diacutea se echa a los pies de su padre tiene unaconversacioacuten muy larga con eacutel se extiende inme-diatamente por la ciudad el rumor de que el padre yel hijo se han reconciliado que todo se ha olvidadopero al diacutea siguiente se hace formar a los regimien-tos de guardias al amanecer se hace tocar la campa-na grande de Moscuacute Los boyardos los consejerosprivados son mandados al castillo los obispos ar-chimandritas y dos religiosos de San Basilio profe-sores en Teologiacutea se reuacutenen en la iglesia catedralAlejo es conducido sin espada y como prisionero alcastillo ante su padre se prosterna en su presencia yle entrega llorando un escrito en el que confiesa susfaltas se declara indigno de sucederle y por todagracia le pide la vida

El zar despueacutes de haberle levantado le condujoa un gabinete donde le hizo varias preguntas Le

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declaroacute que si ocultaba alguna cosa relativa a su eva-sioacuten le iba en ello su cabeza En seguida se condujoal priacutencipe a la sala donde el consejo estaba reunidoalliacute se leyoacute puacuteblicamente la declaracioacuten del zar yaredactada

El padre en este escrito reprocha a su hijo todolo que ya hemos relatado su poca aplicacioacuten eninstruirse sus relaciones con los partidarios de lasantiguas costumbres su mala conducta con su mu-jer ldquoEl ha violado -dice- la fe conyugal unieacutendose auna muchacha de la maacutes baja condicioacuten en vida desu esposardquo Es verdad que Pedro habiacutea repudiado asu mujer en favor de una cautiva pero esta cautivaera de un meacuterito superior y eacutel estaba con razoacuten des-contento de su mujer que era su suacutebdita Alejo porel contrario habiacutea desdentildeado a su mujer por unajoven desconocida que no teniacutea maacutes meacuterito que subelleza Hasta ahiacute no se ven maacutes que faltas de jovenque un padre debe reprender y puede perdonar

En seguida le reprocha haber ido a Viena a po-nerse bajo la proteccioacuten del emperador Dice queAlejo ha cambiado a su padre haciendo creer al empe-rador Carlos VI que se le perseguiacutea que se le forza-ba a renunciar a su herencia que en fin ha rogado alemperador que le protegiese con las armas


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No se ve desde luego coacutemo el emperador hu-biese podido hacer la guerra al zar por semejantemotivo ni coacutemo hubiese podido interponer otracosa que buenos oficios entre el padre irritado y elhijo desobediente Asiacute Carlos VI se habiacutea con-tentado con proporcionar un alojamiento al priacuten-cipe y se lo habiacutea vuelto a enviar cuando el zarinstruido de su retiro lo habiacutea demandado

Pedro antildeade en este escrito terrible que Alejohabiacutea persuadido al emperador de que no estabasegura su vida si regresaba a Rusia Seriacutea justificar encierto modo las quejas de Alejo hacerle condenar amuerte despueacutes de su regreso y sobre todo despueacutesde haber prometido perdonarle pero ya veremospor queacute causa hizo el zar celebrar en seguida estejuicio memorable En fin se veiacutea en esta gran asam-blea a un soberano absoluto contender contra suhijo

ldquoHe aquiacute -dice- de queacute modo ha regresado nues-tro hijo y aunque haya merecido la muerte por suevasioacuten y por sus calumnias sin embargo nuestraternura paternal le perdona sus criacutemenes pero con-siderando su indignidad y su conducta desordenadano podemos en conciencia concederle la sucesioacutenal trono previendo claramente que despueacutes de no-

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sotros su conducta depravada destruiriacutea la gloria dela nacioacuten y hariacutea perder tantos Estados reconquista-dos por nuestras armas Compadeceriacuteamos sobre-todo a nuestros suacutebditos si los arrojaacutesemos porsemejante sucesor en un estado maacutes deplorable queel que hayan soportado nunca

ldquoAsiacute por el poder paternal en virtud del cualseguacuten los derechos de nuestro imperio cualquierade nuestros suacutebditos puede desheredar a su hijocomo le plazca y en virtud de la cualidad de priacuten-cipe soberano y en consideracioacuten al bienestar denuestros Estados privamos a nuestro ya nombradohijo Alejo de la sucesioacuten a nuestro trono de Rusia acausa de sus criacutemenes y de su indignidad aun cuan-do no subsistiese ni una sola persona de nuestrafamilia despueacutes de nosotros

ldquoY constituimos y declaramos sucesor nuestro adicho trono a nuestro segundo hijo Pedro65 aunquetodaviacutea joven por no tener sucesor de maacutes edad

ldquoDamos a nuestro susodicho hijo Alejo nuestramaldicioacuten paterna si alguna vez en cualquier tiempoque sea aspira a dicha sucesioacuten o la pretende

65Esta era aquel mismo hijo de la emperatriz Catalina quemurioacute en 1719 el 15 de abril


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ldquoDeseamos tambieacuten que nuestros fieles suacutebditosdel estado eclesiaacutestico y secular y de cualquier otroestado y que la nacioacuten entera seguacuten esta constitu-cioacuten y seguacuten nuestra voluntad reconozcan y consi-deren a nuestro dicho hijo Pedro designado pornosotros para la sucesioacuten como legiacutetimo sucesor yque en conformidad con esta presente constitucioacutenla confirmen con juramento ante el santo altar so-bre los santos Evangelios besando la cruz

ldquoY todos los que se opusieran alguna vez encualquier tiempo que sea a nuestra voluntad y quedesde hoy osasen considerar a nuestro hijo Alejocomo sucesor o ayudarle para ello les declaramostraidores a nosotros y a la patria y hemos ordenadoque la presente sea publicada en todas partes a finde que nadie alegue motivo de ignorancia Dictadaen Moscuacute el 14 de febrero de 1718 nuevo coacutemputoFirmada de nuestra mano y sellada con nuestro se-llordquo

Pareciacutea que estos actos estuviesen preparados oque fuesen dirigidos con extrema celeridad puestoque el priacutencipe Alejo habiacutea regresado el 13 y sudesheredamiento en favor del hijo de Catalina es del14

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El priacutencipe por su parte firmoacute que renunciaba ala sucesioacuten ldquoReconozco ser justa -dice- esta exclu-sioacuten la he merecido por mi indignidad y juro aDios omnipotente y trino someterme en todo a lavoluntad paterna etcrdquo

Firmadas las actas el zar marchoacute a la catedral seleyeron alliacute por segunda vez y todos los eclesiaacutesti-cos pusieron su aprobacioacuten y sus firmas al pie deotra copia Jamaacutes priacutencipe alguno fue desheredadode una manera maacutes segura Hay muchos Estadosdonde tal acto no tendriacutea ninguacuten valor pero en Ru-sia como entre los antiguos romanos todo padreteniacutea el derecho de privar a su hijo de su sucesioacuten yeste derecho era maacutes fuerte auacuten en un soberano queen un suacutebdito sobre todo en un soberano comoPedro

Sin embargo era de temer que un diacutea aquellosmismos que habiacutean alentado al priacutencipe contra supadre y aconsejado su evasioacuten tratasen de anularuna abdicacioacuten impuesta por la fuerza y devolver alhijo mayor la corona transferida al segundo deposterior matrimonio Se preveiacutea en este caso unaguerra civil y la destruccioacuten inevitable de todo logrande y uacutetil realizado por Pedro Era preciso deci-dir entre los intereses de cerca de diez y ocho millo-


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nes de hombres que conteniacutea entonces Rusia y unsolo hombre que no era capaz de gobernarlos Erapues importante conocer a los malintencionados yel zar amenazoacute de muerte una vez maacutes a su hijo si leocultaba alguna cosa En consecuencia el priacutencipefue entonces interrogado juriacutedicamente por su pa-dre y en seguida por comisarios

Uno de los cargos que sirvieron Para su conde-na fue una carta escrita por un llamado Beyer desdePetersburgo al emperador despueacutes de la evasioacutendel priacutencipe esta carta advertiacutea que habiacutea una cons-piracioacuten en el ejeacutercito ruso reunido en el Mecklem-burgo que varios oficiales hablaban de enviar a lanueva zarina Catalina y a su hijo a la prisioacuten dondeestaba la zarina repudiada y poner a Alejo en eltrono cuando se le hubiese encontrado Habiacutea enefecto entonces una sedicioacuten en este ejeacutercito delzar pero fue bien pronto reprimida Estos propoacute-sitos vagos no tuvieron consecuencia alguna Alejono podiacutea haberlos alentado un extranjero hablabade ellas como de un rumor la carta no estaba dirigi-do al priacutencipe Alejo y eacuteste no teniacutea maacutes que una co-pia que se le habiacutea enviado desde Viena

Una acusacioacuten maacutes grave fue una minuta de unacarta escrita por su propia mano desde Viena a los

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senadores y a los arzobispos de Rusia sus teacuterminoseran duros ldquoLos malos tratos que continuamente hepadecido sin haberlos merecido me han obligado ahuir poco ha faltado para que me hubiesen metidoen un convento Los que han encerrado a mi madrehan querido tratarme de igual modo Estoy bajo laproteccioacuten de un gran priacutencipe os ruego que no meabandoneacuteis ahora Esta palabra ahora que podiacutea serconsiderada como sediciosa estaba tachada y enseguida vuelta a poner por su propia mano y des-pueacutes tachada otra vez lo que indicaba un joven tur-bado entregaacutendose a su enojo y arrepintieacutendose enel mismo momento No se encontroacute maacutes que la mi-nuta de estas cartas que jamaacutes llegaron a su destinola corte de Viena las retuvo prueba bastante clarade que esta corte no queriacutea desavenirse con la deRusia y sostener a mano armada al hijo contra elpadre

Se careoacute al priacutencipe con varios testigos uno deellos llamado Afanassief sostuvo que le habiacutea oiacutedodecir en otro tiempo ldquoYo direacute algo a los obisposquienes lo repetiraacuten a los curas los curas a los feli-greses y me haraacuten reinar aun a pesar miacuteordquo

Su propia amante Afrosina depuso contra eacutelTodas las acusaciones eran poco precisas ninguacuten


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proyecto detallado ninguna intriga proseguida nin-guna conspiracioacuten ninguna asociacioacuten menos aunalguacuten preparativo Se trataba de un hijo de familiadescontento y depravado que se quejaba de su pa-dre que le huiacutea y que esperaba su muerte pero estehijo de familia era el heredero de la maacutes vasta mo-narquiacutea de nuestro hemisferio y en su situacioacuten y ensu lugar ninguna falta era pequentildea

Acusado por su amante tambieacuten lo fue en elasunto de la antigua zarina su madre y de Mariacutea suhermana Se le acusoacute de haber consultado a su ma-dre sobre su evasioacuten y de haber hablado de ello a laprincesa Mariacutea Un obispo de Rostou confidente delos tres fue detenido y declaroacute que las dos prince-sas prisioneras en un convento habiacutean esperado uncambio que las pusiese en libertad y con sus conse-jos habiacutean inducido al priacutencipe a la huiacuteda Cuantomaacutes naturales fuesen sus enojos maacutes peligrososeran Se veraacute al fin de este capiacutetulo quieacuten era esteobispo y cuaacutel habiacutea sido su conducta

Alejo negoacute desde luego varios hechos de estanaturaleza y por eso mismo es expuso a la muertecon que su padre le habiacutea amenazado en el caso deque no hiciese una confesioacuten general y sincera

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En fin confesoacute algunas conversaciones pocorespetuosas que se le imputaban contra su padreexcusaacutendose con la coacutelera y la embriaguez

El zar redactoacute eacutel mismo nuevos artiacuteculos para elinterrogatorio El cuarto estaba concebido asiacute

ldquoCuando supisteis por la carta de Beyer que ha-biacutea una sublevacioacuten en el ejeacutercito de Mecklemburgohabeacuteis sentido alegriacutea por ello Yo creo que teniacuteaisalguacuten plan y que seriacuteais aclamado por los rebeldesaun estando yo vivordquo

Esto era interrogar al priacutencipe sobre el fondo desus secretos sentimientos Estos se pueden confesara un padre cuyos consejos los corrigen y ocultarlosa un juez que no sentencia sino sobre los hechosaveriguados Los sentimientos ocultos del corazoacutenno son objeto de un proceso criminal Alejo podiacuteanegarlos disfrazarlos faacutecilmente no estaba obligadoa abrir su alma sin embargo respondioacute por escritoldquoSi los rebeldes me hubiesen aclamado en vidavuestra probablemente hubiese acudido a ellossiempre que hubiesen sido bastante fuertesrdquo

Es inconcebible que haya dado esta respuestaespontaacuteneamente y tan extraordinario seriacutea al me-nos seguacuten las costumbres de Europa que se le hu-biese condenado por la confesioacuten de una idea que


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hubiese podido tener alguacuten diacutea en un caso que nohabiacutea llegado

A esta extrantildea confesioacuten de sus maacutes secretospensamientos que no se habiacutean escapado del fondode su alma se unieron otras pruebas que en maacutes deun paiacutes no son admitidas en el tribunal de la justiciahumana

El priacutencipe abrumado sin dominio sobre siacute re-buscando en siacute mismo con la ingenuidad del temortodo lo que podiacutea servir para perderle declaroacute al finque en la confesioacuten se habiacutea acusado ante Dios alarzobispo Jacques de haber deseado la muerte desu padre y que el confesor Jacques le habiacutea respon-dido Dios os lo perdonaraacute nosotros se la deseamos lo mismo

Todas las pruebas que pueden proceder de laconfesioacuten son inadmisibles por los caacutenones denuestra Iglesia son secretos entre Dios y el peni-tente La Iglesia griega tampoco cree como la latinaque esta correspondencia iacutentima y sagrada entre unpecador y la Divinidad sea del dominio de la justiciahumana pero se trataba del Estado y de un sobera-no El sacerdote Jacques fue complicado en elasunto y confesoacute lo que el priacutencipe habiacutea reveladoEra una cosa rara en este proceso ver al confesoracusado por su penitente y el penitente por su

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amante Se puede antildeadir todaviacutea a la singularidad deesta aventura que habiendo sido implicado en lasacusaciones el arzobispo de Rezan quien anterior-mente en los primeros chispazos de enojo del zarcontra su hijo habiacutea pronunciado un sermoacuten dema-siado favorable al joven zarevitz este priacutencipe con-fesoacute en sus interrogatorios que eacutel contaba con esteprelado y este mismo arzobispo de Rezan estuvo alfrente de los jueces eclesiaacutesticos consultados por elzar sobre este proceso criminal como vamos a vermuy pronto

Hay una observacioacuten esencial que hacer en esteextrantildeo proceso muy mal estudiado en la groserahistoria de Pedro I por el supuesto boyardo Neste-suranoy y es la observacioacuten siguiente

En las respuestas que dio Alejo en el primer in-terrogatorio de su padre confiesa que cuando fue aViena donde no vio al emperador se dirigioacute alconde Schonborn chambelaacuten que este chambelaacutenle dijo ldquoEl emperador no os abandonaraacute y cuandollegue el momento despueacutes de la muerte de vuestropadre os ayudaraacute a mano armada a subir al tronordquoYo le respondiacute -antildeade el acusado- ldquoNo pido esoque el emperador me conceda su proteccioacuten nodeseo maacutesrdquo Esta declaracioacuten es sencilla natural


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tiene un gran caraacutecter de verdad pues hubiese sidoel colmo de la locura pedir tropas al emperador parair a intentar el destronamiento de su padre y nadiehubiese osado hacer ni al priacutencipe Eugenio ni alConsejo ni al emperador una proposicioacuten tan ab-surda Esta declaracioacuten es del mes de febrero ycuatro meses despueacutes el primero de julio duranteeste proceso y hacia el fin se hace decir al zarevitzen sus uacuteltimas respuestas por escrito

ldquoNo queriendo imitar a mi padre en nada bus-caba el llegar a la sucesioacuten de cualquier manera quefuese exceptuando la buena manera Deseaba obtenerlapor el auxilio extranjero y si lo hubiese conseguidoy el emperador hubiese ejecutado lo que me habiacuteaprometido procurarme la corona de Rusia aun a manoarmada yo no hubiera escatimado nada para po-nerme en posesioacuten de la sucesioacuten Por ejemplo si elemperador hubiese pedido tropas de mi paiacutes para suservicio contra cualquiera de sus enemigos o gran-des sumas de dinero hubiera hecho todo lo que eacutelhubiese querido y hubiese concedido grandes re-galos a sus ministros y a sus generales Hubierasostenido a mis expensas las tropas auxiliares queme hubiese concedido para ponerme en posesioacuten

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de la corona de Rusia y en una palabra nada hu-biera regateado para cumplir en esto mi voluntadrdquo

Esta uacuteltima declaracioacuten del priacutencipe parece muyforzada parece como si hiciese esfuerzos por hacer-se creer culpable lo que dice es hasta contrario a laverdad en un punto capital Dice que el emperadorle habiacutea prometido proporcionarle la corona a mano ar-mada esto era falso El conde Schonborn le habiacuteahecho esperar que un diacutea despueacutes de la muerte delzar el emperador le ayudariacutea a sostener el derechode su nacimiento pero el emperador no le habiacuteaprometido nada En fin no se trataba de rebelarsecontra su padre sino de sucederle despueacutes de sumuerte

Dice en ese uacuteltimo interrogatorio lo que cree queeacutel hubiese hecho si hubiese tenido que disputar suherencia herencia a la cual no habiacutea juriacutedicamenterenunciado antes de su viaje a Viena y a NaacutepolesHe aquiacute pues que declara una segunda vez no loque ha hecho y puede ser sometido al rigor de lasleyes sino lo que imagina que hubiese podido haceralguacuten diacutea y que por consiguiente no parece some-tido a ninguacuten tribunal he aquiacute que se acusa dos ve-ces de los pensamientos secretos que ha podidoconcebir para lo futuro No se habiacutea visto anterior-


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mente en el mundo entero un solo hombre juzgadoy condenado por las ideas absurdas que se le hayanvenido a la cabeza y que no ha comunicado a nadieNo hay ninguacuten tribunal en Europa donde se es-cuche a un hombre que se acusa de un pensamientocriminal y hasta se pretende que Dios no los castigasino cuando van acompantildeados de una voluntaddeterminada

Se puede responder a estas consideraciones tannaturales que Alejo habiacutea dado a su padre el dere-cho de castigarle por su reticencia sobre varioscoacutemplices de su evasioacuten su perdoacuten iba unido a unaconfesioacuten general y no la hizo sino cuando ya noera tiempo En fin despueacutes de tal escaacutendalo no pa-reciacutea posible en la naturaleza humana que Alejoperdonase un diacutea al hermano en favor del cual eacutelquedaba desheredado valiacutea maacutes se deciacutea castigar aun culpable que exponer a todo el imperio El rigorde la justicia se acordaba con la razoacuten de Estado

No hay que juzgar las costumbres y las leyes deuna nacioacuten por las de las otras El zar teniacutea el dere-cho fatal pero real de castigar con la muerte a suhijo soacutelo por su evasioacuten eacutel se explica asiacute en su de-claracioacuten a los jueces y a los obispos

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ldquoAunque seguacuten todas las leyes divinas y huma-nas y sobre todo seguacuten las de Rusia que excluyenpara los particulares toda jurisdiccioacuten entre un pa-dre y un hijo tenemos un poder bastante amplio yabsoluto para juzgar a nuestro hijo por sus criacute-menes seguacuten nuestra voluntad sin pedir consejoalguno sin embargo como nadie es tan clarividenteen sus asuntos como en los de otros y como losmeacutedicos aun los maacutes expertos no se arriesgan atratarse a siacute mismos y llaman a otros en sus enfer-medades temiendo cargar mi conciencia con alguacutenpecado os expongo mi situacioacuten y os pido remediopues temo la muerte eterna si no conociendo acasola cualidad de mi mal quisiera curarme de eacutel soloteniendo en cuenta principalmente que he juradopor Dios y he prometido por escrito el perdoacuten demi hijo y lo he confirmado en seguida de palabraen el caso de que me dijese la verdad

ldquoAunque mi hijo haya violado su promesa sinembargo para no eximirme en nada de mis obli-gaciones os ruego penseacuteis en este asunto y lo exa-mineacuteis con la mayor atencioacuten para ver lo que eacutel hamerecido No me aduleacuteis no temaacuteis que si no mere-ce maacutes que un ligero castigo y lo juzgaacuteis asiacute eso mesea desagradable pues os juro por el gran Dios y


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por su juicio que no teneacuteis absolutamente nada quetemer

ldquoNo tengaacuteis inquietud porque debaacuteis juzgar alhijo de vuestro soberano sino que sin tener encuenta la persona haced justicia y no perdaacuteis vues-tra alma y la miacutea En fin que nuestra conciencia nonos reproche nada el diacutea terrible del juicio y quenuestra patria no sea perjudicadardquo

El zar hizo al clero una declaracioacuten casi anaacutelogaasiacute todo ocurrioacute con la mayor autenticidad y Pedrodio a toda su conducta una publicidad que mostrabala persuasioacuten iacutentima de su justicia

Ese proceso criminal del heredero de un im-perio tan grande duroacute desde fines de febrero hastael 5 de julio nuevo coacutemputo El priacutencipe fue in-terrogado varias veces hizo las confesiones que sele exigiacutean nosotros hemos referido las que sonesenciales

El primero de julio el clero dio su dictamen porescrito El zar en efecto no le pediacutea maacutes que su pa-recer y no una sentencia El comienzo merece laatencioacuten de Europa

ldquoEsta cuestioacuten -dicen los obispos y los archi-mandritas- no es completamente del dominio de lajurisdiccioacuten eclesiaacutestica y el poder absoluto estable-

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cido en el imperio de Rusia no estaacute sometido al jui-cio de los suacutebditos sino que el soberano tiene en eacutella autoridad para obrar seguacuten su buen parecer sinque ninguacuten inferior intervenga en ellordquo

Despueacutes de este preaacutembulo se cita el Leviacuteticodonde se dice que el que haya maldecido a su padreo a su madre seraacute castigado con la muerte y elevangelio de San Mateo que refiere esta ley severadel Leviacutetico Acaba despueacutes de otras varias citascon estas palabras muy notables

ldquoSi Su Majestad quiere castigar al que ha delin-quido seguacuten sus acciones y con arreglo a la medidade sus criacutemenes ante siacute tiene los ejemplos del Anti-guo Testamento si quiero hacer misericordia tieneel ejemplo del mismo Jesucristo que recibe al hijodescarriado que regresa arrepentido que deja libre ala mujer sorprendida en adulterio la cual ha mereci-do la lapidacioacuten seguacuten la ley que prefiere la miseri-cordia al sacrificio tiene el ejemplo de David quequiso perdonar a Absaloacuten su hijo y perseguidorpues dijo a sus capitanes que queriacutean ir a combatirlePerdonad a mi hijo Absaloacuten el padre quiso perdonarleeacutel mismo pero la justicia divina no le perdonoacute


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ldquoEl corazoacuten del zar estaacute en las manos de Diosque eacutel escoja el partido al que la mano de Dios ledirijardquo

Este dictamen fue firmado por ocho obisposcuatro archimandritas y dos profesores y como yahemos dicho el metropolitano de Rezan con quienel priacutencipe habiacutea estado en inteligencia firmoacute elprimero

Esta opinioacuten del clero fue presentada inconti-nenti al zar Claramente se ve que el clero queriacuteainducirle a la clemencia y nada acaso maacutes hermosoque esta oposicioacuten entre la dulzura de Jesucristo y elrigor de la ley judaica puesta ante los ojos de unpadre que seguiacutea proceso a su hijo

El mismo diacutea se interrogoacute nuevamente a Alejopor uacuteltima vez y consignoacute por escrito su uacuteltima de-claracioacuten es en esta confesioacuten donde se acusa dehaber sido un beato en su juventud de haberse rela-cionado frecuentemente con sacerdotes y frailes dehaber bebido con ellos de haber recibido de elloslas impresiones que causaron su horror hacia losdeberes de su Estado y aun hacia la persona de supadre

Si hizo esta confesioacuten espontaacuteneamente ellomismo prueba que ignoraba el consejo de clemencia

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que acababa de dar el mismo clero a quien acusabay eso prueba maacutes auacuten cuaacutento habiacutea cambiado el zarlas costumbres de los sacerdotes de su paiacutes quienesde la groseriacutea y de la ignorancia habiacutean llegado entan poco tiempo a poder redactar un escrito de losque los maacutes ilustres Padres de la Iglesia no hubierandesaprobado ni la sabiduriacutea ni la elocuencia

En estas uacuteltimas confesiones es donde Alejo de-clara lo que ya se ha referido que queriacutea llegar a lasucesioacuten de cualquier manera que fuese excepto la buena

Pareciacutea por esta uacuteltima confesioacuten como si temie-se no estar bastante duramente acusado presentadosuficientemente como criminal en sus primeras yque daacutendose a siacute mismo los calificativos de mal ca-raacutecter de espiacuteritu perverso imaginando lo que eacutel hubie-se hecho si hubiese sido el Soberano buscaba conpenoso cuidado el justificar la sentencia de muerteque se iba a pronunciar contra eacutel En efecto estasentencia fue dictada el 5 de julio Se encontraraacute entoda su extensioacuten al final de esta historia Nos con-tentaremos con observar aquiacute que comienza comoel dictamen del clero por declarar que tal juicio noha correspondido jamaacutes a los suacutebditos sino uacutenica-mente al soberano cuyo poder no depende maacutes quede Dios solo En seguida despueacutes de haber ex-


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puesto todos los cargos contra el priacutencipe los jue-ces se expresan asiacute ldquoiquestQueacute pensar de su proyecto derebelioacuten tal como no hubo nunca otro semejante enel mundo unido al de un horrible parricidio doblecontra su soberano como padre de la patria y padrepor naturalezardquo

Acaso estas palabras fueron mal traducidas delproceso criminal impreso por orden del zar puesseguramente hay rebeliones maacutes grandes en el mun-do y no se ve por sus actos que jamaacutes el zarevitzhaya concebido el proyecto de matar a su padreAcaso se entendiese por esta palabra parricidio ladeclaracioacuten que el priacutencipe acababa de hacer de ha-ber confesado un diacutea su deseo de la muerte de supadre y soberano pero la comunicacioacuten secreta enla confesioacuten de un secreto pensamiento no es undoble parricidio

Sea lo que quiera eacutel fue condenado a muerteunaacutenimemente sin que la sentencia declarase el geacute-nero de suplicio De ciento cuarenta y cuatro juecesno hubo ni uno solo que imaginase siquiera una pe-na menor que la muerte Un escrito ingleacutes que hizomucho ruido en aquel tiempo consigna que si talproceso hubiese sido juzgado en el Parlamento deInglaterra no se hubiese encontrado entre ciento

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cuarenta y cuatro jueces uno solo que hubiese im-puesto la maacutes ligera pena

Nada hace conocer mejor la diferencia de tiem-pos y lugares Manlius mismo hubiese podido sercondenado a muerte por las leyes de Inglaterra porhaber hecho perecer a su hijo y fue respetado porlos severos romanos Las leyes no castigan en In-glaterra la evasioacuten de un priacutencipe de Gales quiencomo par del reino es duentildeo de ir adonde quieraLas leyes de Rusia no permiten al hijo del soberanosalir del reino contra la voluntad de su padre Unpensamiento criminal sin ninguacuten efecto no puedeser castigado ni en Inglaterra ni en Francia y puedeserlo en Rusia Una gran desobediencia formal yreiterada no es entre nosotros sino una mala con-ducta que es preciso reprimir pero era un crimencapital en el heredero de un vasto imperio de quienesta misma desobediencia hubiese producido la rui-na En fin el zarevitz era culpable contra toda lanacioacuten de querer volver a sumergirla en las tinieblasde que su padre la habiacutea sacado

Era tal el poder reconocido del zar que podiacuteahaber hecho morir a su hijo culpable de desobe-diencia sin consultar a nadie sin embargo eacutel sesometioacute al juicio de todos los que representaban a la


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nacioacuten asiacute fue la nacioacuten misma la que condenoacute alpriacutencipe y Pedro teniacutea tanta confianza en la equidadde su conducta que haciendo imprimir y traducir elproceso se sometioacute eacutel mismo al juicio de todos lospueblos de la tierra

La ley de la historia no nos ha permitido ni dis-frazar ni atenuar nada en el relato de esta traacutegicaaventura No se sabe en Europa quieacuten se debiacutea la-mentar maacutes si un priacutencipe joven acusado por supadre y condenado a muerte por los que debiacutean serun diacutea sus suacutebditos o un padre que se creiacutea obliga-do a sacrificar a su propio hijo por la salud de suimperio

Se publicoacute en varios libros que el zar habiacutea he-cho venir de Espantildea el proceso de Don Carlos Icondenado a muerte por Felipe II pero es falso quese haya seguido nunca proceso a Don Carlos laconducta de Pedro I fue enteramente diferente de lade Felipe El espantildeol no dio nunca a conocer ni porqueacute razoacuten habiacutea hecho detener a su hijo ni coacutemoeste priacutencipe habiacutea muerto Escribioacute sobre esteasunto al Papa y a la emperatriz cartas ab-solutamente contradictorias El priacutencipe de OrangeGuillermo acusoacute puacuteblicamente a Felipe de habersacrificado a su hijo y su mujer a sus celos y de ha-

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ber sido maacutes que un juez severo un marido celosoy cruel un padre desnaturalizado y parricida Felipese dejoacute acusar y guardoacute silencio Pedro al contrariono hizo sino una gran luz publicoacute en voz alta quepreferiacutea su nacioacuten a su propio hijo se sometioacute aljuicio del clero y de los nobles y convirtioacute al mundoentero en juez de unos y otros y de siacute mismo

Lo que hubo todaviacutea de extraordinario en estafatalidad fue que la zarina Catalina odiada del zare-vitz y amenazada abiertamente de la suerte maacutestriste si alguna vez llegaba el priacutencipe a reinar nocontribuyoacute sin embargo en nada a su desgracia yno fue ni acusada ni aun sospechosa para alguacuten mi-nistro extranjero residente en esta corte de haberdado el maacutes pequentildeo paso contra un hijastro dequien teniacutea que temerlo todo Es verdad que no sedice que haya pedido gracia para eacutel pero todas lasmemorias de aquel tiempo sobre todo las del condeBassevitz aseguran unaacutenimemente que ella lamentoacutesu infortunio

Yo tengo ante miacute las memorias de un ministropuacuteblico donde encuentro estas propias palabrasldquoYo estaba presente cuando el zar dijo al duque deHolstein que Catalina le habiacutea rogado que impidiesese notificase al zarevitz su condena Contentaos -me


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dijo- con hacerle vestir el haacutebito de fraile porque este oprobiode una condena de muerte notificada recaeraacute sobre nuestronieto

El zar no se rindioacute a los ruegos de su mujer cre-yoacute que era importante que la sentencia fuese notifi-cada puacuteblicamente al priacutencipe a fin de que despueacutesde este acto solemne no pudiese nunca colocarse encontra de una sentencia en la cual eacutel mismo habiacuteaconvenido y que daacutendole por muerto civilmente leponiacutea para siempre en condiciones de no poder re-clamar la corona

Sin embargo si despueacutes de la muerte de Pedroun poderoso partido se hubiese levantado en favorde Alejo iquestesta muerte civil le hubiera impedido rei-nar

La sentencia fue notificada al priacutencipe Las mis-mas Memorias me informan de que eacuteste cayoacute conuna convulsioacuten al oiacuter estas palabras ldquoLas leyes di-vinas y eclesiaacutesticas civiles y militares condenan amuerte sin misericordia a aquellos cuyos atentadoscontra su padre y soberano son manifiestosrdquo Susconvulsiones se convirtieron dicen en apoplejiacuteacostoacute trabajo hacerle volver en siacute Recobroacute un pocosu conocimiento y en este intervalo entre la vida yla muerte rogoacute a su padre que fuese a verle El zar

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fue brotaron las laacutegrimas de los ojos del padre y delhijo infortunado el condenado pidioacute perdoacuten el pa-dre perdonoacute puacuteblicamente Se administroacute solemne-mente la extremauncioacuten al enfermo agonizante Mu-rioacute en presencia de toda la corte al diacutea siguiente deesta sentencia funesta Su cuerpo fue llevado desdeluego a la catedral y depositado en un atauacuted abiertoAlliacute permanecioacute cuatro diacuteas expuesto a todas lasmiradas y al fin fue enterrado en la iglesia de laciudadela al lado de su esposa El zar y la zarinaasistieron a la ceremonia

Indispensablemente se ve uno obligado aquiacute aimitar si asiacute puede decirse la conducta del zar estoes someter al juicio del puacuteblico todos los sucesosque acaban de referirse con la fidelidad maacutes escru-pulosa y no solamente estos hechos sino los rumo-res que circularon y lo que se imprimioacute sobre estetriste asunto por los autores maacutes acreditados Lam-berti el maacutes imparcial de todos el maacutes exacto quese ha limitado a reproducir los documentos origi-nales y auteacutenticos referentes a los asuntos de Euro-pa parece alejarse aquiacute de esta imparcialidad ydiscernimiento que constituyen su caraacutecter en estosteacuterminos se expresa ldquoLa zarina temiendo siemprepor su hijo no descansoacute hasta que hubo convenci-


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do al zar de seguir un proceso a su hijo mayor y ha-cerle condenar a muerte lo que es extrantildeo es que elzar despueacutes de haberle aplicado eacutel mismo el knutlo cual es dudoso le haya cortado eacutel mismo tambieacutenla cabeza El cuerpo del zarevitz fue expuesto al puacute-blico con la cabeza de tal modo adaptada al cuerpoque no se podiacutea distinguir que hubiese sido sepa-rada de eacutel Ocurrioacute alguacuten tiempo despueacutes el falleci-miento del hijo de la zarina con gran pena de eacutesta ydel zar Este uacuteltimo que habiacutea degollado con supropia mano a su hijo mayor reflexionando que noteniacutea ya sucesor alguno adquirioacute muy mal humorSe informoacute en aquel tiempo de que la zarina soste-niacutea intrigas secretas e ilegiacutetimas con el priacutencipeMenzikoff Esto unido a la reflexioacuten de que la zari-na era la causa de que eacutel mismo hubiese sacrificadoa su hijo mayor le hizo pensar en rapar a la zarina yencerrarla en un convento como habiacutea hecho consu primera mujer que aun estaba alliacute El zar estabaacostumbrado a consignar sus diarios pensamientosen los libros de memorias y en ellos habiacutea escrito elproyecto dicho respecto a la zarina Esta teniacutea gana-dos a los pajes que actuaban en la caacutemara del zarUno de eacutestos que estaba acostumbrado a esconderestos libros para ensentildeaacuterselos a la zarina cogioacute

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aquellos que conteniacutean el proyecto del zar Encuanto esta princesa lo hubo hojeado se lo comuni-coacute a Menzikoff y un diacutea o dos despueacutes el zar cayoacutecon una enfermedad desconocida y violenta que lehizo morir Esta enfermedad fue atribuida al vene-no pues se vio manifiestamente que era tan violentay suacutebita que no podiacutea proceder sino de semejantecausa que se dice ser bastante usada en Moscoviardquo

Estas acusaciones consignadas en las Memoriasde Lamberti se extendieron por toda Europa To-daviacutea queda un gran nuacutemero de impresos y manus-critos que podriacutean hacer pasar esas opiniones a lamaacutes remota posteridad

Yo creo de mi deber decir lo que ha llegado a miconocimiento Primeramente certificoacute que el quecontoacute a Lamberti la extrantildea aneacutecdota que se refierehabiacutea es verdad nacido en Rusia pero no de unafamilia del paiacutes que no residiacutea en este imperio en laeacutepoca de la cataacutestrofe del zarevitz estaba ausente deeacutel desde muchos antildeos antes Yo le he conocido enotro tiempo habiacutea eacutel visto a Lamberti en la pequentildeaciudad de Nyon donde este escritor viviacutea retirado ydonde yo he estado con frecuencia Esa misma per-sona me ha confesado que no habiacutea hablado aLamberti maacutes que de los rumores que circulaban entonces


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Veacutease por este ejemplo cuaacutento maacutes faacutecil era an-tiguamente a un solo hombre deshonrar a otro antelas naciones cuando antes de la imprenta las histo-rias manuscritas conservadas en pocas manos noestaban ni expuestas a plena luz ni contradichas porlos contemporaacuteneos ni al alcance de la criacutetica uni-versal como lo estaacuten hoy Bastaba un rengloacuten enTaacutecito o en Suetonio y aun en los autores de leyen-das para hacer a un priacutencipe odioso al mundo ypara perpetuar su oprobio de siglo en siglo

iquestCoacutemo hubiera podido ocurrir que el zar hubie-se cortado con su propia mano la cabeza de su hijoa quien se dio la extremauncioacuten en presencia de to-da la corte iquestY estaba sin cabeza cuando se derramoacuteel aceite sobre su cabeza misma iquestEn queacute momentose pudo pegar esta cabeza a su cuerpo Al priacutencipeno se le dejoacute solo un momento desde la lectura desu sentencia hasta su muerte

Esta aneacutecdota de que su padre se sirvioacute del ace-ro destruye la de que se haya servido del veneno Escierto que resulta muy raro que un joven expire deuna conmocioacuten suacutebita causada por la lectura de unasentencia de muerte y sobre todo de una sentenciacon la cual ya contaba pero en fin los meacutedicos de-claran que la cosa es posible

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Si el zar hubiese envenenado a su hijo comotantos escritores han propalado hubiese perdidocon ello todo lo que hubiera hecho durante la tra-mitacioacuten de este proceso fatal para convencer a Eu-ropa del derecho que teniacutea para castigarle todos losmotivos de la condena vendriacutean a ser sospechosos yel zar se condenaba a siacute mismo Si hubiese queridola muerte de Alejo hubiese hecho ejecutar la sen-tencia iquestno era su soberano absoluto Un hombreprudente un monarca sobre quien el mundo tienepuestos los ojos iquestse decide a hacer envenenar co-bardemente a quien puede hacer morir por la espa-da de la justicia iquestHay quien desee envilecerse antela posteridad con el tiacutetulo de envenenador y parrici-da cuando se puede tan faacutecilmente no adquirir maacutesque el de juez severo

Parece que resulta de todo lo que he referido quePedro fue maacutes bien rey que padre que sacrificoacute a supropio hijo ante los intereses de fundador y de le-gislador y a los de su nacioacuten que volveriacutea a caer enel estado de que se la habiacutea sacado sin esta severi-dad desgraciada Es evidente que no inmoloacute a suhijo a una madrastra y al hijo varoacuten que de ella te-niacutea pues ya la habiacutea amenazado frecuentemente condesheredarle antes de que Catalina le hubiese dado


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este hijo cuya infancia enfermiza estaba amenazadade una muerte proacutexima y que murioacute en efecto po-co despueacutes Si Pedro hubiese dado un tan gran es-caacutendalo uacutenicamente por complacer a su mujer hu-biese sido deacutebil insensato y cobarde y ciertamenteque no lo era Preveiacutea lo que aconteceriacutea a sus fun-daciones y a su nacioacuten si se continuase despueacutes deeacutel su mismo plan Todas sus empresas han sido per-feccionadas seguacuten sus predicciones su nacioacuten hallegado a ser ceacutelebre y respetada en Europa de laque estaba anteriormente separada y si Alejo hubie-se reinado todo hubiera sido destruido En fincuando se considera esta cataacutestrofe los corazonessensibles se estremecen y los severos aprueban

Este grande y temible acontecimiento estaacute to-daviacutea tan fresco en la memoria de los hombres sehabla de eacutel tan a menudo con asombro que es ab-solutamente necesario examinar lo que han dicho deeacutel los autores contemporaacuteneos Uno de estos escri-tores fameacutelicos que toman atrevidamente el tiacutetulo dehistoriadores habla asiacute en su libro dedicado al con-de Bruhl primer ministro del rey de Polonia cuyonombre puede dar autoridad a lo que consignaldquoToda Rusia estaacute convencida de que el zarevitz nomurioacute sino del veneno preparado por la mano de

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una madrastrardquo Esta acusacioacuten estaacute destruida por laconfesioacuten que hizo el zar al duque de Holstein deque la zarina Catalina le habiacutea aconsejado que ence-rrase en un claustro a su hijo condenado

Respecto del veneno dado despueacutes por estamisma emperatriz a Pedro su esposo el conde serefuta a siacute mismo con el solo relato de la aventuradel paje y de los libros de memorias iquestNecesita unhombre escribir en sus cuadernos ldquoEs necesarioque me acuerde de encerrar a mi mujerrdquo iquestSon eacutesosdetalles que se pueden olvidar y de los que es preci-so llevar un registro Si Catalina hubiera envenena-do a su hijastro y a su marido hubiese hecho otroscriacutemenes no solamente no se le ha reprochado ja-maacutes ninguna crueldad sino que nunca se distinguioacutemaacutes que por su dulzura y por su indulgencia

Ahora es necesario hacer ver cuaacutel fue la causaprimera de la conducta de Alejo de su evasioacuten desu muerte y de la de los coacutemplices que perecieron amano del verdugo Fue el abuso de la religioacuten fue-ron los sacerdotes y los frailes y este origen de tan-tas desgracias estaacute bastante indicado en algunasconfesiones de Alejo que ya hemos referido y so-bre todo en esta frase del zar Pedro de una carta a


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su hijo ldquoEsos barbudos podraacuten haceros cambiar asu antojordquo

He aquiacute casi palabra por palabra coacutemo las Me-morias de un embajador de Petersburgo explicanesta frase ldquoMuchos eclesiaacutesticos - dice- enamoradosde su antigua barbarie y maacutes aun de su autoridadque perdiacutea a medida que la nacioacuten se ilustraba espe-raban con ansia el reinado de Alejo quien les pro-metiacutea sumirles de nuevo en esa barbarie tan queridaEntre ellos figuraba Dositeo obispo de RostovEste simuloacute una revelacioacuten de San Demetrio Estesanto se le habiacutea aparecido y le habiacutea asegurado ennombre de Dios que Pedro no teniacutea tres meses devida que Eudoxia encerrada en el convento deSusdal y religiosa con el nombre de Elena asiacute comola princesa Mariacutea hermana del zar debiacutean subir altrono y reinar conjuntamente con su hijo Alejo Eu-doxia y Mariacutea tuvieron la debilidad de creer estaimpostura estaban tan convencidas de ella queElena dejoacute en su convento el haacutebito de religiosarecobroacute el nombre de Eudoxia se hizo tratar deMajestad e hizo suprimir de las rogativas el nombrede su rival Catalina no aparecioacute ya sino revestidacon los antiguos trajes de ceremonia que llevabanlas zarinas El tesorero del convento se declaroacute con-

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trario a esta empresa Eudoxia respondioacute alti-vamente Pedro ha castigado a los Strelitz que habiacutean ul-trajado a su madre mi hijo Alejo castigaraacute a todo el que hayainsultado a la suya Hizo encerrar al tesorero en sucelda Un oficial llamado Etienne Glevo fue intro-ducido en el convento Eudoxia hizo de eacutel el ins-trumento de sus planes y lo ligoacute a ella con susfavores Glebo extendioacute por la pequentildea ciudad deSusdal y sus alrededores la prediccioacuten de DositeoEntre tanto transcurren los tres meses Eudoxiareprocha al obispo por estar el zar todaviacutea con vida-Los pecados de mi padre son la causa de ello -dice Dositeo-estaacute en el purgatorio y asiacute me lo ha advertido- Inme-diatamente Eudoxia hace decir mil misas de difuntosDositeo le asegura que ellas son eficaces vuelve alcabo de un mes a decirle que su padre tiene ya lacabeza fuera del purgatorio un mes despueacutes el di-funto no teniacutea en eacutel maacutes que hasta la cintura En finllegoacute a no tener en el purgatorio maacutes que los pies ycuando los pies hubiesen salido que es lo maacutes difiacute-cil el zar Pedro moririacutea infaliblemente

ldquoLa princesa Mariacutea convencida por Dositeo seentregoacute a eacutel a condicioacuten de que el padre del profetasaliese inmediatamente del purgatorio y que la pre-


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diccioacuten se cumpliese y Glebo continuoacute sus relacio-nes con la antigua zarina

ldquoPor la fe en estas predicciones fue principal-mente por lo que el zarevitz se evadioacute y se fue a es-perar la muerte de su padre a paiacuteses extranjerosTodo esto se descubrioacute bien pronto Dositeo y Gle-bo fueron detenidos las cartas de la princesa Mariacuteaa Dositeo y de Elena a Glebo fueron leiacutedas en plenoSenado La princesa Mariacutea fue encerrada enSh1usselbourg la antigua zarina trasladada a otroconvento donde quedoacute prisionera Dositeo y Gle-bo todos los coacutemplices de esta vana y supersticiosaintriga fueron complicados en la cuestioacuten asiacute comolos confidentes de la evasioacuten de Alejo Su confesorsu ayo su jefe de palacio murieron todos en el su-pliciordquo

Se ve pues a queacute precio elevado y funestocomproacute Pedro el Grande la felicidad que procuroacute asus pueblos cuaacutentos obstaacuteculos puacuteblicos y secretostuvo que vencer en medio de una guerra larga y di-fiacutecil con enemigos fuera rebeldes en el interior lamitad de su familia enemistada contra eacutel la mayorparte de los sacerdotes obstinadamente declaradoscontra sus empresas casi toda la nacioacuten irritada lar-go tiempo contra su propia felicidad que no sentiacutea

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todaviacutea prejuicios que destruir en las cabezas des-contento que calmar en los corazones Era necesa-rio que una nueva generacioacuten formada con suscuidados abrazase al fin las ideas de felicidad y degloria que no habiacutean podido soportar sus padres


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CAPITULO XI

Trabajos y fundaciones del antildeo 1718 y siguien-tes

Durante esta horrible cataacutestrofe pareciacutea que Pe-dro no era maacutes que el padre de su patria y que con-sideraba su nacioacuten como su familia Los suplicioscon que se habiacutea visto obligado a castigar a la partede la nacioacuten que queriacutea impedir a la otra ser felizeran sacrificios hechos al puacuteblico por una dolorosanecesidad

Fue en este antildeo de 1718 eacutepoca de la deshere-dacioacuten y de la muerte de su hijo mayor cuando pro-curoacute los mayores beneficios a sus suacutebditos por lapoliciacutea general en otro tiempo desconocida por lasmanufacturas y las faacutebricas de todo geacutenero funda-das o perfeccionadas por las nuevas ramas de co-

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mercio que comenzaba a florecer y por los canalesque unen los riacuteos los mares y los pueblos que lanaturaleza ha separado No son de aquellos aconte-cimientos sorprendentes que encantan al comuacuten delos lectores de esas intrigas de corte que divierten ala malignidad de esas grandes revoluciones que in-teresan la curiosidad ordinaria de los hombres peroson los verdaderos resortes de la felicidad puacuteblicaque las miradas filosoacuteficas se complacen en consi-derar

Hubo entonces un teniente general de la policiacuteade todo el imperio establecido en Petersburgo alfrente de un tribunal que velaba por el mante-nimiento del orden de un extremo al otro de RusiaEl lujo en los trajes y los juegos de azar maacutes peli-grosos que el lujo fueron severamente prohibidosSe establecieron escuelas de Aritmeacutetica ya ordena-das en 1716 en todas las ciudades del imperio Lascasas para hueacuterfanos y para expoacutesitos ya comenza-das fueron terminadas dotadas y ocupadas

Antildeadiremos a esto todos los establecimientosuacutetiles anteriormente proyectados y concluidos algu-nos antildeos despueacutes Todas las grandes ciudades fue-ron libertadas de la multitud odiosa de esosmendigos que no quieren tener otro oficio que el de


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importunar a los pudientes y arrastrar a expensas delos demaacutes hombres una vida miserable y vergonzo-sa abuso soportado en demasiacutea en otros Estados

Los ricos fueron obligados a edificar en Peters-burgo casas regulares seguacuten su fortuna Fue unaexcelente medida hacer venir sin gastos todos losmateriales a Petersburgo por todas las barcas y ca-rros que volviacutean vaciacuteos de las provincias vecinas

Los pesos y medidas fueron fijados y unifor-mados asiacute como las leyes Esta uniformidad tandeseada aunque bien inuacutetilmente en Estados deantiguo civilizados fue establecida en Rusia sin difi-cultad y sin protesta y nosotros pensamos que esteestablecimiento provechoso seriacutea entre nosotrosimpracticable Se regularon los precios de los artiacute-culos de primera necesidad los faroles que LuisXIV fue el primero en establecer en Pariacutes y que to-daviacutea no son conocidos en Roma alumbraron du-rante la noche la ciudad de Petersburgo las bombasde incendios las vallas en las calles soacutelidamentepavimentadas todo lo que se refiero a la seguridada la limpieza y al buen orden las facilidades para elcomercio interior los privilegios concedidos a ex-tranjeros y los reglamentos que impediacutean el abuso

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de esos privilegios todo hizo tomar a Petersburgo ya Moscuacute un aspecto nuevo

Se perfeccionaron maacutes que nunca las faacutebricas dearmas sobre todo la que el zar habiacutea fundado aunas diez millas de Petersburgo eacutel era su primerintendente mil obreros trabajaban en ella frecuen-temente bajo su inspeccioacuten Iba a dar sus oacuterdenes eacutelmismo a todos los negociantes en molinos de gra-nos poacutelvora y sierras a los directores de faacutebricas decordeleriacutea y de velas de ladrillos de pizarras demanufacturas de telas Muchos obreros de todasclases vinieron de Francia eacutese fue el fruto de suviaje

Establecioacute un tribunal de comercio cuyosmiembros eran la mitad nacionales y la otra mitadextranjeros a fin de que el favor fuese igual paratodos los fabricantes y para todos los artistas Unfranceacutes fundoacute una manufactura de espejos muyhermosos en Petersburgo con el auxilio del priacutencipeMenzikoff otro hizo trabajar en tapiceriacuteas de lizosaltos tomando de modelo las de los Gobelinos yesta manufactura estaacute todaviacutea hoy muy favorecidaun tercero consiguioacute hilanderiacuteas de oro y plata y elzar ordenoacute que no se emplease al antildeo en esta manu-factura maacutes de cuatro mil marcos ya de plata ya de


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oro a fin de no disminuir la pasta monetaria en susEstados

Dio treinta mil rublos es decir ciento cincuentamil libras de Francia con todos los materiales y to-dos los instrumentos necesarios a los que esta-blecieron manufacturas de pantildeos y otras telas delana Esta uacutetil generosidad le puso en condicionesde vestir a sus tropas con pantildeo fabricado en su paiacutesanteriormente se traiacutean esos pantildeos de Berliacuten y otrospaiacuteses extranjeros

Se hicieron en Moscuacute tan hermosas telas comoen Holanda y a su muerte habiacutea ya en Moscuacute y enIaroslav catorce faacutebricas de telas de lino y de cantildea-mo

Nadie habiacutea imaginado ciertamente cuando laseda se vendiacutea en Europa a peso de oro que un diacuteamaacutes allaacute del lago Ladoga en un clima helado y enpantanos desconocidos se elevariacutea una ciudadopulenta y magniacutefica en la cual la seda de Persia setrabajariacutea tan bien como en Ispahan Pedro lo em-prendioacute y lo logroacute Las minas de hierro fueron ex-plotadas mejor que nunca se descubrieron algunasminas de oro y de plata y se creoacute un consejo de mi-nas para comprobar si las explotaciones daban utili-dades mayores que los gastos que exigiacutean

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Para hacer florecer tantas manufacturas tantasartes diferentes tantas empresas no era suficientefirmar patentes y nombrar inspectores era precisoen estos comienzos que eacutel viese todo con sus pro-pios ojos y hasta que trabajase con sus manos comose le habiacutea visto en otros tiempos construir naviacuteosaparejarlos y conducirlos Cuando se trataba deabrir canales en tierras fangosas y casi impractica-bles se le veiacutea alguna vez ponerse a la cabeza de lostrabajadores cavar la tierra y transportarla eacutel mismo

Hizo en este antildeo de 1718 el proyecto del canal yde las esclusas del Ladoga Se trataba de hacer co-municar el Neva con otro riacuteo navegable para con-ducir faacutecilmente las mercanciacuteas a Petersburgo sinhacer un gran rodeo por el lago Ladoga demasiadoexpuesto a las tempestades y a menudo impractica-ble para las barcas eacutel mismo niveloacute el terreno aunse conservan los instrumentos de que se sirvioacute pararoturar la tierra y transportarla Este ejemplo fueseguido por toda su corte y activoacute una obra que seconsideraba como imposible Fue terminada des-pueacutes de su muerte pues ninguna de sus empresasreconocida como posible ha sido abandonada

El gran canal de Cronstadt que se puede ponerfaacutecilmente en seco y en el que se carenan y reparan


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los buques de guerra fue tambieacuten comenzado en lamisma eacutepoca del proceso contra su hijo

Este mismo antildeo fundoacute la nueva ciudad de La-doga Muy poco despueacutes trazoacute el canal que une elmar Caspio al golfo de Finlandia y al Oceacuteano pri-meramente las agitas de los dos riacuteos que puso encomunicacioacuten reciben las barcas que han remontadoel Volga de estos riacuteos se pasa por otro canal al lagoIlmen se entra en seguida en el canal de Ladoga dedonde las mercanciacuteas pueden ser transportadas porel ancho mar a todas las partes del mundo

Ocupado en estos trabajos que se ejecutabanbajo sus miradas dirigiacutea su atencioacuten hasta Kamt-chatka en la extremidad del Oriente e hizo cons-truir fuertes en ese paiacutes por tanto tiempo des-conocido del resto del mundo Entre tanto inge-nieros de su Academia de Marina fundada en 1715recorriacutean ya todo el imperio para levantar cartasexactas y para poner a la vista de todos los hombresesta vasta extensioacuten de paiacuteses que eacutel habiacutea civilizadoy enriquecido

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CAPITULO XII

Del comercio

El comercio exterior estaba decaiacutedo casi ente-ramente antes de eacutel eacutel le hizo renacer Es bien sabi-do que el comercio ha cambiado varias veces sucurso en el mundo La Rusia meridional era antesde Tamerlaacuten el depoacutesito de Grecia y aun de las In-dias los genoveses eran los principales comercian-tes El Tanais y el Boriacutestenes estaban cargados deproductos del Asia Pero cuando Tamerlaacuten huboconquistado a fines del siglo XIV el QuersonesoTaacuteurico llamado despueacutes la Crimea cuando los tur-cos fueron duentildeos de Azof quedoacute aniquilada estagran rama del comercio del mundo Pedro habiacuteaquerido hacerla revivir hacieacutendose duentildeo de AzofLa desgraciada campantildea de Pruth le hizo perder


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esta ciudad y con ella todos los proyectos de co-mercio por el mar Negro quedaba por abrir al ca-mino de un negocio no menos extenso por el marCaspio Ya en el siglo XVI y a principios del XVIIlos ingleses que habiacutean hecho nacer el comercio deArcaacutengel lo habiacutean intentado por el mar Caspiopero todas estas pruebas fueron inuacutetiles

Ya hemos dicho que el padre de Pedro el Gran-de habiacutea hecho construir un naviacuteo por un holandeacutespara ir a comerciar desde Astracaacuten a las costas dePersia El naviacuteo fue quemado por el rebelde Stenko-Rasin Entonces se desvanecieron todas las espe-ranza de comerciar directamente con los persas Losarmenios que son los comerciantes de esta parte delAsia fueron recibidos por Pedro el Grande en As-tracaacuten se vio obligado a entregarse en sus manos ydejarles todo el beneficio del comercio esto es loque ocurre en la India con los banianos y entre losturcos y en muchos Estados cristianos con los ju-diacuteos pues los que no tienen maacutes que un recurso sehacen siempre muy sabios en el arte que les es nece-sario los demaacutes pueblos se convierten voluntaria-mente en tributarios de una habilidad de quecarecen

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Pedro habiacutea ya remediado este inconvenientehaciendo un tratado con el emperador de Persiapor el cual toda la seda que no fuese destinada a lasmanufacturas persas se remitiese a los armenios deAstracaacuten para ser transportada por ellos a Rusia

Las sublevaciones de Persia destruyeron bienpronto este comercio Ya veremos coacutemo el shah oemperador persa Hussein perseguido por los re-beldes imploroacute el auxilio de Pedro y coacutemo Pedrodespueacutes de haber sostenido guerras tan difiacutecilescontra los turcos y contra los suecos fue a conquis-tar tres provincias de Persia pero ahora no tratamosaquiacute maacutes que del comercio

La maacutes ventajosa pareciacutea deber ser la empresade comerciar con la China Dos inmensos Estadoslimiacutetrofes y cada vino de los cuales posee reciacutepro-camente lo que le falta al otro parecen estar ambosen una extraordinaria necesidad de establecer unacorrespondencia uacutetil sobre todo despueacutes de la pazjurada solemnemente entre el imperio ruso y el im-perio chino en el antildeo 1689 seguacuten nuestra manerade contar

Las primeras bases de este comercio habiacutean sidoestablecidas desde el antildeo 1653 Se formaron en To-bolsk compantildeiacuteas de siberianos y de familias de


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Bukaria establecidas en Siberia Estas caravanas pa-saron por las llanuras de los calmucos atravesaronen seguida los desiertos hasta la Tartaria china yconsiguieron beneficios considerables pero los de-soacuterdenes sobrevenidos en el paiacutes de los calmucos ylas querellas de los rusos y los chinos por cuestioacutende fronteras arruinaron estas empresas

Despueacutes de la paz de 1689 era natural que lasdos naciones conviniesen en un lugar neutral adon-de las mercanciacuteas fuesen transportadas Los siberia-nos asiacute como todos los demaacutes pueblos teniacutean maacutesnecesidad de los chinos que los chinos de ellos asiacutese pidioacute permiso al emperador de la China para en-viar caravanas a Pekiacuten y se consiguioacute faacutecilmente acomienzos del siglo en que vivimos

Es digno de notarse que el emperador Cam-hihaya permitido que hubiese en un arrabal de Pekiacutenuna iglesia rusa servida por algunos sacerdotes deSiberia a expensas del mismo trono imperialCam-hi habiacutea tenido la indulgencia de edificar estaiglesia en favor de varias familias de la Siberiaoriental algunas de las cuales habiacutean sido hechasprisioneras antes de la paz de 1680 y las otras erantraacutensfugas Ninguna de ellas despueacutes de la paz deNipehou habiacutea querido regresar a su patria el clima

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de Pekiacuten la dulzura de las costumbres chinas lafacilidad para procurarse una vida coacutemoda por po-co trabajo las habiacutea fijado a todas en la China Supequentildea iglesia griega no era peligrosa a la paz delimperio como lo han sido los establecimientos delos jesuitas El emperador Cam-hi favoreciacutea porotra parte la libertad de conciencia esta toleranciafue establecida en todo tiempo en toda Asia asiacutecomo lo fue antiguamente en la tierra entera hastalos tiempos del emperador romano Teodosio IEstas familias rusas mezcladas despueacutes a las chinashan abandonado su cristianismo pero su iglesiasubsiste todaviacutea

Se decretoacute que las caravanas de Siberia gozasensiempre de esta iglesia cuando viniesen a traer pielesy otros objetos de comercio a Pekiacuten el viaje la es-tancia y el regreso se haciacutean en tres antildeos El priacutenci-pe Gagarin gobernador de la Siberia estuvo veinteantildeos al frente de este comercio Las caravanas eranalgunas veces muy numerosas y era difiacutecil conteneral populacho que componiacutea su mayor nuacutemero

Se pasaba por las tierras de un sacerdote lamaespecie de soberano que reside sobre el riacuteo Orkony que se llama el koutoukas es un vicario del granlama que se ha hecho independiente cambiando


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algo la religioacuten del paiacutes en el cual la antigua creenciaindia de la metempsicosis es la dominante No sepuede comparar mejor a este sacerdote que con losobispos luteranos de Lubec y de Osnabruck quehan sacudido el yugo del obispo de Roma Esteprelado taacutertaro fue insultado por las caravanas loschinos lo fueron tambieacuten se vio perturbado enton-ces el comercio por esta mala conducta y los chinosamenazaron con cerrar la entrada de su imperio alas caravanas si no se atajaban estos desoacuterdenes Elcomercio con la China era entonces muy uacutetil a losrusos eacutestos importaban oro y plata y piedras pre-ciosas El mayor rubiacute que se conoce en el mundofue traiacutedo de la China al priacutencipe Gagarin pasoacutedespueacutes a manos de Menzikoff y actualmente es unode los ornamentos de la corona imperial

Las vejaciones del priacutencipe Gagarin perjudi-caron mucho al comercio que le habiacutea enriquecidoy al fin le perdieron a eacutel mismo fue acusado ante eltribunal de justicia establecido por el zar y se lecortoacute la cabeza un antildeo despueacutes de que el zarevitzfue condenado y de que la mayor parte de los queteniacutean relaciones con este priacutencipe fueron ejecuta-dos

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En aquel tiempo el emperador Cam-hi sin-tieacutendose deacutebil y teniendo la experiencia de que losmatemaacuteticos de Europa eran maacutes sabios que losmatemaacuteticos de la China creyoacute que los meacutedicos deEuropa valiacutean tambieacuten maacutes que los suyos y rogoacute alzar por medio de los embajadores que regresabande Pekiacuten a Petersburgo que le enviase un meacutedicoSe encontroacute un cirujano ingleacutes en Petersburgo quese ofrecioacute a desempentildear esta misioacuten partioacute con unnuevo embajador y con Lauret Lange que ha dejadouna descripcioacuten de este viaje Esta embajada fuerecibida y costeada con magnificencia El cirujanoingleacutes encontroacute al emperador completamente sano ypasoacute por un meacutedico muy haacutebil La caravana que si-guioacute a esta embajada ganoacute mucho pero nuevos ex-cesos cometidos por esta caravana mismaindispusieron de tal modo a los chinos que se ex-pulsoacute a Lange entonces residente del zar cerca delemperador de la China y con eacutel a todos los comer-ciantes de Rusia

El emperador Cam-hi murioacute su hijo Yontchintan sabio y con maacutes firmeza que su padre el mismoque expulsoacute a los jesuitas de su imperio como el zarlos habiacutea expulsado del suyo en 1718 concluyoacute conPedro un tratado por el cual las caravanas rusas no


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comerciariacutean maacutes que en las fronteras de los dosimperios Uacutenicamente los comerciantes enviados ennombre del soberano o de la soberana de Rusia tie-nen permiso para entrar en Pekiacuten alliacute son alojadosen una vasta casa que el emperador Cam-hi habiacuteadestinado antiguamente a los enviados de la CoreaHace ya tiempo que no salen ni caravanas ni comer-ciantes de la Corona para la ciudad de Pekiacuten estecomercio estaacute languideciendo aunque a punto derevivir

Entonces se veiacutean maacutes de doscientos naviacuteos ex-tranjeros arribar cada antildeo a la nueva ciudad impe-rial Este comercio ha ido creciendo de diacutea en diacutea yha valido maacutes de una vez cinco millones (monedade Francia) a la Corona esto era mucho maacutes que elintereacutes del capital que se habiacutea empleado en estoEste comercio hizo disminuir mucho el de Arcaacuten-gel y esto es lo que queriacutea el fundador porque Ar-caacutengel es demasiado impracticable demasiadoalejado de todas las naciones y porque el comerciorealizado bajo las miradas de un soberano cuidado-so es siempre maacutes ventajoso El de la Livonia per-manecioacute siempre en el mismo pie En general Rusiaha traficado con eacutexito de mil a mil doscientos na-

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viacuteos han entrado todos los antildeos en sus puertos yPedro ha sabido unir la utilidad a la gloria


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CAPITULO XIII

De las leyes

Ya se sabe que las buenas leyes son raras peroque su ejecucioacuten lo es todaviacutea maacutes Cuando maacutesvasto y compuesto de naciones diversas es un Esta-do maacutes difiacutecil es enlazarlo con una misma jurispru-dencia El padre del zar Pedro habiacutea hecho redactarun coacutedigo bajo el tiacutetulo de Oulogenia se habiacutea im-preso ya pero no era ni con mucho suficiente

Pedro en sus viajes habiacutea recogido materialespara reconstruir este gran edificio que se cuarteabapor todos lados reunioacute informes de DinamarcaSuecia Inglaterra Alemania Francia y tomoacute de es-tas diferentes naciones lo que creyoacute convenientepara la suya

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Habiacutea un tribunal de boyardos que decidiacutea enuacuteltima instancia los asuntos contenciosos La je-rarquiacutea y la alcurnia daban asiento en eacutel era nece-sario que la ciencia lo diese este tribunal fue su-primido

Creoacute un procurador general al que unioacute cuatroasesores en cada uno de los gobiernos del imperiofueron encargados de velar por la conducta de losjueces cuyas sentencias se enviaban al Senado queeacutel mismo establecioacute cada uno de estos jueces fueprovisto de un ejemplar de la Oulogenia con lasadiciones y cambios necesarios en espera de quepudiese redactar una coleccioacuten completa de leyes

Prohibioacute a todos los jueces bajo pena de la vidarecibir lo que nosotros llamamos especias entre no-sotros son mediocres pero seriacutea conveniente queno hubiese ninguna Los grandes gastos de nuestrajusticia estaacuten en los salarios de los subalternos lamultiplicidad de los escritos y sobre todo en estaonerosa costumbre en los procesos de componerlas liacuteneas de tres palabras y de oprimir asiacute bajo unmontoacuten inmenso de papeles las fortunas de los ciu-dadanos El zar tuvo cuidado de que los gastos fue-sen moderados y la justicia raacutepida Los jueces los


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escribanos tuvieron sueldo del Tesoro puacuteblico yno compraron sus cargos

Fue principalmente en el antildeo 1718 mientrasinstruiacutea solemnemente el proceso de su hijo cuandohizo estos reglamentos La mayor parteque dictoacute fueron sacadas de las de Suecia y no tuvoinconveniente en admitir en los tribunales a los pri-sioneros suecos instruidos en la jurisprudencia desu paiacutes y que habiendo aprendido la lengua del im-perio quisieron permanecer en Rusia

Las causas de los particulares iban al goberna-dor de la provincia y a sus asesores luego se podiacuteaapelar al Senado y si alguien despueacutes de haber sidocondenado por el Senado apelaba de ello al zarmismo se le declaraba reo de muerte en caso deque su apelacioacuten fuese injusta Pero para moderar elrigor de esta ley creoacute un relator general del Consejode Estado que recibiacutea las demandas de todos losque teniacutean en el Senado o en los tribunales inferio-res asuntos sobre los cuales la ley no estaba auacutenbien expliacutecita

En fin en 1722 terminoacute su nuevo coacutedigo yprohibioacute bajo pena de muerte a todos los juecessepararse de eacutel y substituir su opinioacuten particular a la

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ley general Esta orden terrible fue fijada y lo estaacutetodaviacutea en todos los tribunales del imperio

El creoacute todo nada habiacutea ni en lo social que nofuese obra suya El reguloacute las categoriacuteas entre loshombres seguacuten sus empleos desde el almirante y elmariscal hasta el abanderado sin tener en cuenta elnacimiento para nada

Teniendo siempre en el pensamiento y que-riendo ensentildear a su nacioacuten que los servicios eranpreferibles a los abuelos se establecieron categoriacuteastambieacuten para las mujeres y cualquiera que en unaasamblea ocupaba un puesto que no le correspondiacuteapagaba una multa

Por un reglamento muy uacutetil todo soldado quellegaba a oficial pasaba a ser noble y todo boyardodegradado por la justicia se convertiacutea en plebeyo

Despueacutes de la redaccioacuten de estas leyes y de estosreglamentos ocurrioacute que el incremento del co-mercio el crecimiento de las ciudades y las riquezasla poblacioacuten del imperio las nuevas empresas lacreacioacuten de nuevos empleos acarrearon necesa-riamente una multitud de asuntos nuevos y de casosimprevistos todos los cuales eran la consecuenciade los eacutexitos mismos de Pedro en la reforma generalde sus Estados


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La emperatriz Isabel terminoacute la coleccioacuten de le-yes que su padre habiacutea comenzado y esas leyes es-taacuten impregnadas de la dulzura de su reinado

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CAPITULO XIV

De la religioacuten

En aquel mismo tiempo Pedro trabajaba maacutesque nunca en la reforma del clero Habiacutea abolido elpatriarcado y este acto de autoridad no lo habiacuteaganado los corazones de los eclesiaacutesticos Queriacuteaque la administracioacuten imperial fuese omnipotente yque la administracioacuten eclesiaacutestica fuese respetada yobediente Su designio era establecer un consejo dereligioacuten permanente que dependiese del soberano yque no dictase maacutes leyes a la Iglesia que las que fue-sen aprobadas por el jefe del Estado del cual laIglesia forma parte En esta empresa fue ayudadopor un arzobispo de Novgorod llamado TeoacutefanoProcop (a) Procopwitz es decir hijo de Procop


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Este prelado era santo y sabio sus viajes por di-versas partes de Europa le habiacutean ensentildeado losabusos que alliacute reinan el zar que habiacutea sido tambieacutentestigo de ello teniacutea en todas sus fundaciones lagran ventaja de poder sin contradiccioacuten escoger louacutetil y evitar lo peligroso

El mismo trabajoacute en 1718 y 1719 con este arzo-bispo Se establecioacute un siacutenodo permanente com-puesto de doce miembros obispos yarchimandritas todos escogidos por el soberanoEste colegio fue aumentado despueacutes hasta catorce

Los motivos de esta creacioacuten fueron explicadospor el zar en un discurso preliminar el maacutes notabley el mayor de estos motivos es ldquoque no son de te-mer bajo la administracioacuten de un colegio de sacer-dotes los desoacuterdenes y turbulencias que podriacuteanocurrir bajo el gobierno de un solo jefe eclesiaacutesticoque el pueblo siempre inclinado a la supersticioacutenpodriacutea al ver de un lado un jefe del Estado y delotro un jefe de la Iglesia imaginar que habiacutea enefecto dos poderesrdquo Cita sobre este importantepunto el ejemplo de las grandes disensiones entreun imperio y el sacerdocio que han ensangrentadotantos reinos

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Pensaba y deciacutea puacuteblicamente que la idea de dospoderes fundados en la alegoriacutea de dos espadas quese hallaron en los apoacutestoles era una idea absurda

El zar confirioacute a este tribunal el derecho de or-denar toda la disciplina eclesiaacutestica el examen de lascostumbres y de la capacidad de los que son desti-nados a los obispados por el soberano el juicio de-finitivo de las causas religiosas en las queanteriormente se apelaba al patriarca el conoci-miento de las rentas de los monasterios y de lasdistribuciones de las limosnas

Esta asamblea tomoacute el tiacutetulo de muy santo siacutenodotiacutetulo que habiacutean tenido los patriarcas Asiacute el zarrestablecioacute de hecho la dignidad patriarcal distri-buida en catorce miembros pero todos dependien-tes del soberano y todos prestando juramento deobedecerlo juramento que no prestaban los patriar-cas Los miembros de este sagrado siacutenodo congre-gados teniacutean la misma jerarquiacutea que los senadorespero tambieacuten dependiacutean del priacutencipe como el Se-nado

Esta nueva administracioacuten y el coacutedigo ecle-siaacutestico no entraron en vigor y no recibieron unaforma permanente sino cuatro antildeos despueacutes en1722 Pedro quiso primero que el siacutenodo le presen-


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tase los que juzgase maacutes dignos de las prelaciacuteas Elemperador escogiacutea un obispo y el siacutenodo lo consa-graba Pedro presidiacutea a menudo esta asamblea Undiacutea que se trataba de presentar un obispo el siacutenodoobservoacute que no teniacutea entonces sino ignorantes quepresentar al zar iexclY bien -dijo eacuteste- no hay maacutes queescoger al hombre honrado eacuteste valdraacute bien por un sabio

Hay que observar que en la Iglesia griega noexiste lo que nosotros llamamos clero secular el cleacute-rigo no es alliacute conocido maacutes que por su ridiculezpero a cansa de otro abuso ya que es preciso quetodo sea abuso en este mundo los prelados son sa-cados del orden monaacutestico Los primeros monjesno eran mas que seglares unos devotos otros fanaacute-ticos que se retiraban a los desiertos fueron reuni-dos al fin por San Basilio de eacutel recibieron una reglahicieron votos y fueron considerados en el uacuteltimoorden de la jerarquiacutea por la que hay que empezarpara ascender a las dignidades Esto es lo que llenoacutede monjes la Grecia y el Asia Rusia estaba inundadade ellos eran ricos y poderosos y aunque muy ig-norantes eran al advenimiento de Pedro casi losuacutenicos que sabiacutean escribir de ello habiacutean abusadoen los primeros tiempos en que tanto se asombra-ron y escandalizaron de las innovaciones que en

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todo realizaba Pedro Se habiacutea visto obligado eacutesteen 1703 a prohibir la tinta y las plumas a los monjesera necesario un permiso expreso del archimandritaque respondiacutea de aquellos a quienes se les concediacutea

Pedro quiso que esta disposicioacuten subsistieseHabiacutea querido primero que no se ingresase en elorden monaacutestico maacutes que a la edad de cincuentaantildeos pero resultaba demasiado tarde la vida delhombre es demasiado corta y no habiacutea tiempo paraformar obispos ordenoacute entonces con su siacutenodoque se permitiese hacerse fraile a los treinta antildeoscumplidos pero nunca antes prohiacutebe a los militaresy a los cultivadores entrar nunca en un convento amenos de una orden expresa del emperador o delsiacutenodo jamaacutes un hombre casado puede ser admiti-do en un monasterio aun despueacutes del divorcio a noser que su mujer se haga tambieacuten religiosa por supleno consentimiento y que no tengan hijos Cual-quiera que esteacute al servicio del Estado no puede ha-cerse fraile a menos de un permiso expreso Todofraile debe trabajar con sus propias manos en cual-quier oficio Las religiosas no deben salir nunca desu monasterio Se les da la tonsura a la edad de cin-cuenta antildeos como a las diaconisas de la primitivaIglesia y si antes de haber recibido la tonsura quie-


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ren casarse no solamente pueden hacerlo sino quese las exhorta a ello reglamento admirable en unpaiacutes donde la poblacioacuten es mucho maacutes necesariaque los monasterios

Pedro quiso que estas desdichadas monjas queDios ha hecho nacer para poblar el Estado y quepor una devocioacuten mal entendida sepultan en losclaustros la raza de que ellas debiacutean ser madres fue-sen al menos de alguna utilidad a la sociedad qUetraicionan ordenoacute que todas ellas se empleasen enlabores manuales propias de su sexo La emperatrizCatalina se encargoacute de hacer venir obreras de Bra-bante y de Holanda las distribuyoacute en los monaste-rios y bien pronto se hicieron en ellos trabajos conlos que Catalina y las damas de la corte se engalana-ban

Acaso nada haya en el mundo maacutes sabio queestas instrucciones pero lo que merece la atencioacutende todos los tiempos es el reglamento que Pedrodictoacute eacutel mismo y que dirigioacute al siacutenodo en 1724 Fueayudado en ello por Teoacutefano Procopwitz La anti-gua institucioacuten eclesiaacutestica estaacute muy sabiamente ex-plicada en este escrito la ociosidad monacal esfuertemente combatida en eacutel el trabajo no sola-mente recomendado sino ordenado debiendo ser

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la principal ocupacioacuten servir a los pobres ordenaque los soldados invaacutelidos sean distribuidos por losconventos que haya religiosos comisionados paratener cuidado de ellos que los maacutes robustos culti-ven las tierras pertenecientes a los conventos lomismo ordena en los conventos de monjas las maacutesfuertes deben cuidar de los jardines las otras debenatender a las mujeres e hijas enfermas que se llevende las proximidades del convento Se ocupa en losmenores detalles de estos diversos servicios destinaalgunos monasterios de religiosos de uno y otrosexo a recibir hueacuterfanos y a educarlos

Parece al leer este reglamento de Pedro el Gran-de del 31 de enero de 1724 como si estuviesecompuesto a la vez por un ministro de Estado y porun padre de la Iglesia

Casi todas las costumbres de la Iglesia rusa sondiferentes de las nuestras Entre nosotros en cuantoun hombre es subdiaacutecono le estaacute prohibido el ma-trimonio y para eacutel es un sacrilegio servir para po-blar su patria Por lo contrario cuando un hombrees ordenado de subdiaacutecono en Rusia se lo obliga atomar mujer pasa a ser sacerdote arcipreste peropara llegar a obispo es preciso que sea viudo y fraile


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Pedro prohibioacute a todos los paacuterrocos emplearmaacutes de uno de sus hijos en el servicio de la Iglesiapor miedo a que una familia demasiado numerosatiranizase a la parroquia y no se permitioacute emplear amaacutes de uno de sus hijos sino cuando la parroquiamisma lo solicitara Se ve que en los menores deta-lles de estas ordenanzas eclesiaacutesticas todo va diri-gido al bien del Estado y que se toman todas lasmedidas posibles para que los sacerdotes sean con-siderados sin ser peligrosos y que no sean ni humi-llados ni poderosos

Yo encuentro en unas Memorias curiosas com-puestas por un oficial muy estimado por Pedro elGrande que un diacutea le leiacutean a este priacutencipe el capiacute-tulo del Espectador ingleacutes que contiene un paraleloentre eacutel y Luis XIV despueacutes de haberlo escuchadodijo ldquoNo creo merecer la preferencia que se me dasobre este monarca pero estoy muy satisfecho deserle superior en un punto esencial yo he obligado ami clero a la obediencia y a la paz y Luis XIV se hadejado subyugar por el suyordquo

Un priacutencipe que pasaba los diacuteas en medio de lasfatigas de la guerra y las noches redactando tantasleyes civilizando un imperio tan vasto dirigiendotantos trabajos inmensos en el espacio de dos mil

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leguas teniacutea necesidad de descanso Los placeres nopodiacutean ser entonces ni tan nobles ni tan delicadoscomo llegaron a ser despueacutes No hay que asombrar-se de que Pedro se divirtiese en su fiesta de los car-denales de que ya hemos hablado y en algunosotros entretenimientos de este geacutenero alguna vezfue a expensas de la Iglesia romana por la que teniacuteauna aversioacuten muy perdonable en un priacutencipe delrito griego que quiere ser en eacutel su jefe Celebroacute tam-bieacuten espectaacuteculos parecidos a costa de los frailes desu patria pero de los antiguos frailes que eacutel queriacutearidiculizar mientras reformaba a los nuevos

Ya hemos visto que antes de promulgar sus leyeseclesiaacutesticas habiacutea hecho Papa a uno de sus locos yque habiacutea celebrado la fiesta del conclave Este locollamado Sotof era de ochenta y cuatro antildeos deedad El zar imaginoacute hacerle casar con una viuda deigual edad y celebrar solemnemente esta boda man-doacute hacer la invitacioacuten a cuatro tartamudos viejosdecreacutepitos conduciacutean a la novia cuatro hombres delos maacutes gordos de Rusia serviacutean de batidores lamuacutesica iba sobre un carro tirado por osos a los quese picaba con puntas de hierro y quienes con susbramidos formaban un acompantildeamiento digno delos aires que se tocaban sobre el carro Los novios


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fueron bendecidos en la catedral por un sacerdoteciego y sordo a quien se habiacutea puesto anteojos Laprocesioacuten el casamiento el banquete de boda eldesnudar a los novios la ceremonia de meterlos enla cama todo fue igualmente adecuado a la bufone-riacutea de esta diversioacuten

Tal fiesta nos parece ridiacutecula pero iquestlo es maacutesque nuestras diversiones de Carnaval iquestEs maacuteshermoso ver quinientas personas llevando sobre lacara maacutescaras horribles y sobre el cuerpo trajes ri-diacuteculos saltar toda una noche en una sala sin ha-blarse

Nuestras antiguas fiestas de los locos y del asnoy del abad de los cornudos en nuestras iglesiasiquesteran maacutes majestuosas Y nuestras comedias de laMadre tonta iquestmostraban maacutes ingenio

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CAPITULO XV

Negociaciones de Aland -Muerte de CarlosXII -La paz de Neustadt

Estos inmensos trabajos del zar este pormenorde todo el imperio ruso y el desdichado proceso delpriacutencipe Alejo no eran los uacutenicos asuntos que leocupaban era necesario estar a cubierto de lo exte-rior ordenando el interior de sus Estados La guerracontinuaba siempre con Suecia aunque flojamente ydebilitada por la esperanza de una paz proacutexima

Estaacute probado que en el antildeo 1717 el cardenalAlberoni primer ministro de Felipe V rey de Espa-ntildea y el baroacuten de Gortz que se habiacutea aduentildeado delespiacuteritu de Carlos XII habiacutean querido cambiar lapaz de Europa aliando a Pedro con Carlos destro-nando al rey de Inglaterra Jorge I restableciendo a


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Estanislao en Polonia mientras que Alberoni dariacuteaa Felipe su soberano la regencia de Francia Gortzcomo hemos visto se habiacutea declarado al zar mismoAlberoni habiacutea entablado una negociacioacuten con elpriacutencipe Kurakin embajador del zar en La Hayapor medio del embajador de Espantildea Barretti Landimantuano trasplantado a Espantildea como el cardenal

Eran extranjeros que queriacutean trastornar todo enbeneficio de soberanos de quien no eran suacutebditosnatos o maacutes bien en beneficio de ellos mismosCarlos XII intervino en todos estos proyectos y elzar se contentoacute con examinarlos Desde el antildeo 1716no habiacutea hecho maacutes que deacutebiles esfuerzos contraSuecia maacutes bien para obligarla a comprar la pazmediante la cesioacuten de las provincias que habiacutea con-quistado que para acabar de aniquilarla

Ya la actividad del baroacuten de Gortz habiacutea con-seguido del zar que enviase plenipotenciarios ala islade Aland para tratar de esta paz El escoceacutes Brucejefe superior de Artilleriacutea en Rusia y el ceacutelebre Os-terman que despueacutes estuvo al frente de los nego-cios llegaron al Congreso precisamente en elmomento que se deteniacutea al zarevitz en MoscuacuteGortz y Gyllembourg estaban ya en el Congreso enrepresentacioacuten de Carlos XII ambos impacientes

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por unir a este priacutencipe con Pedro y vengarse delrey de Inglaterra Lo extrantildeo es que habiacutea Congresosin haber armisticio

La flota del zar cruzaba siempre ante las costasde Suecia y haciacutea algunas presas pretendiacutea con estashostilidades acelerar la conclusioacuten de una tan nece-saria a Suecia y que debiacutea ser tan gloriosa a su ven-cedor

Ya a pesar de las pequentildeas hostilidades que du-raban todaviacutea eran manifiestas todas las aparienciasde una paz proacutexima Los preliminares consistiacutean enactos de generosidad que hacen maacutes efecto que lasfirmas El zar restituyoacute sin rescate al mariscal Rens-child que eacutel mismo habiacutea hecho prisionero y el reyde Suecia devolvioacute igualmente los generales Tru-betskoy y Gollowin prisioneros en Suecia desde lajornada de Nerva

Las negociaciones avanzaban todo iba a cam-biar en el Norte Gortz proponiacutea al zar la adqui-sicioacuten del Mecklemburgo El duque Carlos que po-seiacutea este ducado se habiacutea casado con una hija delzar Ivaacuten hermano mayor de Pedro La nobleza desu paiacutes estaba sublevada contra eacutel Pedro teniacutea unejeacutercito en el Mecklemburgo y tomaba partido a fa-vor del priacutencipe que miraba como yerno suyo El


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rey de Inglaterra elector de Hannoacutever se declarabapor la nobleza era tambieacuten una manera de mortifi-car al rey de Inglaterra asegurar el Mecklemburgo aPedro ya duentildeo de la Livonia y que iba a llegar a sermaacutes poderoso en Alemania que ninguacuten elector Sedaba en cambio al duque de Mecklemburgo el du-cado de Curlandia y una parte de Prusia a expensasde Polonia a la que se restituiacutea el rey EstanislaoBrema y Verden debiacutean volver a Suecia pero no sepodiacutea despojar al rey Jorge I maacutes que por la fuerzade las armas El proyecto de Gortz era pues comoya se ha dicho que Pedro y Carlos XII unidos nosolamente por la paz sino por una alianza ofensivaenviasen a Escocia un ejeacutercito Carlos XII despueacutesde haber conquistado a Noruega debiacutea marchar enpersona a la Gran Bretantildea y se lisonjeaba de haceralliacute un nuevo rey despueacutes de haber hecho uno enPolonia El cardenal Alberoni prometiacutea subsidios aPedro y a Carlos El rey Jorge al caer arrastrariacuteaprobablemente en su caiacuteda al regente de Francia sualiado quien quedando sin apoyo seriacutea entregado ala Espantildea triunfante y a la Francia sublevada

Alberoni y Gortz se creiacutean ya a punto de tras-tornar Europa de un extremo a otro Una bala deculebrina lanzada al azar desde los baluartes de

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Frederichsall en Noruega echoacute abajo todos susproyectos Carlos XII fue muerto la flota de Es-pantildea batida por los ingleses la conjuracioacuten fo-mentada en Francia descubierta y deshecha Albe-roni expulsado de Espantildea Gortz decapitado enEstocolmo y de toda esta terrible liga apenas co-menzada uacutenicamente quedoacute poderoso el zar quienno habieacutendose comprometido con nadie dictoacute laley a todos sus vecinos

Todo cambioacute en Suecia despueacutes de la muerte deCarlos XII eacuteste habiacutea sido deacutespota y no se eligioacute asu hermana UIrica sino a condicioacuten de que renun-ciase al despotismo Aqueacutel habiacutea querido unirse conel zar contra Inglaterra y sus aliados y el nuevo Go-bierno sueco se unioacute con sus aliados contra el zar

El Congreso de Aland no fue roto ciertamentepero Suecia aliada con Inglaterra esperoacute que lasescuadras inglesas enviadas al Baacuteltico le procurasenuna paz maacutes ventajosa Las tropas hannoverianasentraron en los estados del duque de Meck-lemburgo pero las tropas del zar las expulsaron deellos

Manteniacutea tambieacuten un cuerpo de ejeacutercito en Po-lonia el cual se imponiacutea a la vez a los partidarios deAugusto y a los de Estanislao y con respecto a Sue-


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cia teniacutea una flota preparada que debiacutea o hacer undesembarco en las costas o forzar al Gobierno sue-co a no hacer languidecer el Congreso de AlandEsta flota estaba compuesta de doce grandes naviacuteosde liacutenea de naviacuteos de segundo orden de fragatas yde galeras el zar era su vicealmirante siempre bajoel mando del almirante Apraxin

Una escuadra de esta flota se destacoacute primerocontra una escuadra sueca y despueacutes de un tenazcombate tomoacute un naviacuteo y dos fragatas Pedro quealentaba por todos los medios posibles la marinaque habiacutea creado dio setenta mil libras de nuestramoneda a los oficiales de la escuadra medallas deoro y sobre todo insignias de honor

En aquel mismo tiempo la flota inglesa a lasoacuterdenes del almirante Norris entroacute en el mar Baacutelti-co para auxiliar a los suecos Pedro teniacutea bastanteconfianza en su nueva marina para no dejarse im-poner por los ingleses salioacute atrevidamente al mar yenvioacute a preguntar al almirante ingleacutes si veniacutea sim-plemente como amigo de los suecos o como enemi-go de Rusia El almirante respondioacute que aun noteniacutea oacuterdenes concretas Pedro a pesar de esta equiacute-voca respuesta no dejoacute de navegar mar adentro

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Los ingleses en efecto no habiacutean venido sinocon la intencioacuten de hacer un acto de presencia ycomprometer al zar con estas demostraciones a pre-sentar a los suecos condiciones de paz aceptablesEl almirante Norris fueacute a Copenhague y los rusoshicieron algunos desembarcos en Suecia en las pro-ximidades de Estocolmo destruyeron forjas de co-bre quemaron maacutes de quince mil casas y causaronbastantes dantildeos para hacer desear a los suecos quela paz fuese concertada inmediatamente

En efecto la nueva reina de Suecia apresuroacute larenovacioacuten de las negociaciones el mismo Oster-man fueacute enviado a Estocolmo las cosas permane-cieron en este estado durante todo el antildeo 1719

1720 -Al antildeo siguiente el priacutencipe de Hessemarido de la reina de Suecia hecho rey en propie-dad por cesioacuten de su mujer comenzoacute su reinadoenviando un ministro a Petersburgo para aceleraresta paz tan deseada pero en medio de estas nego-ciaciones la guerra duraba siempre

La flota inglesa se unioacute a la sueca pero sin rom-per todaviacutea las hostilidades no habiacutea ruptura decla-rada entre Rusia e Inglaterra el almirante Norrisofreciacutea la mediacioacuten de su soberano pero la ofreciacuteaa mano armada y esto mismo deteniacutea las negocia-


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ciones Es tal la situacioacuten de las costas de Suecia yde las nuevas provincias de Rusia sobre el mar Baacutel-tico que se pueden atacar faacutecilmente las de Sueciamientras que las otras son de muy difiacutecil acceso

Junio 1719 -Bien claro se vio cuando el almi-rante Norris arrojando la maacutescara hizo al fin undesembarco juntamente con los suecos en una pe-quentildea isla de la Etonia llamada Narguen pertene-ciente al zar quemaron una cabantildea pero los rusosen la misma eacutepoca desembarcaron hacia Vasaquemaron cuarenta y un lugares y maacutes de mil casas ycausaron en todo el paiacutes un estrago indecible Elpriacutencipe Gallitzin tomoacute cuatro fragatas al abordajepareciacutea como si el almirante ingleacutes no hubiese veni-do maacutes que para ver con sus propios ojos hasta queacutepunto habiacutea hecho el zar formidable a su marinaNorris apenas si hizo maacutes que mostrarse en estosmismos mares sobre los cuales eran conducidos lascuatro fragatas suecas en triunfo al puerto deCronslot ante Petersburgo Parece que los ingleseshicieron demasiado si no eran maacutes que mediadoresy demasiado poco si eran enemigos

Noviembre 1720 -Al fin el nuevo rey de Sueciapidioacute una suspensioacuten de hostilidades y no habiendopodido lograrlo hasta entonces por las amenazas

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de Inglaterra empleoacute la mediacioacuten del duque deOrleaacutens regente de Francia Este priacutencipe aliado deRusia y de Suecia consiguioacute el honor de la concilia-cioacuten envioacute a Campredon plenipotenciario a Pe-tersburgo y de alliacute a Estocolmo El Congreso sereunioacute en Neustadt pequentildea cuidad de Finlandiapero el zar no quiso conceder el armisticio maacutes quecuando se estuvo a punto de concluir y firmar Te-niacutea un ejeacutercito en Finlandia presto a subyugar elresto de esta provincia sus escuadras amenazabancontinuamente a Suecia era preciso que la paz no sehiciese maacutes que seguacuten sus deseos Se suscribioacute al fintodo lo que eacutel quiso se le cedioacute a perpetuidad todolo que habiacutea conquistado desde las fronteras de laCurlandia hasta el fondo del golfo de Finlandia ymucho maacutes todaviacutea todo el paiacutes de Kexholm de uncabo al otro y este confiacuten de la Finlandia misma quese prolonga desde los alrededores de Kexholm alNorte asiacute eacutel quedoacute soberano reconocido de la Li-vonia la Estonia la Ingria la Carelia el paiacutes de Vi-bourg y de las islas vecinas que le aseguran todaviacuteael dominio del mar como las islas de Oesel de Da-go de Mone y otras muchas El total formaba unaextensioacuten de trescientas leguas comunes con anchu-


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ras diferentes y componiacutea un gran reino que era elpremio de veinte antildeos de trabajos

Esta paz fueacute firmada el 10 de septiembre de1721 nuevo coacutemputo por su ministro Osterman yel general Bruce

Pedro sintioacute tanto mayor alegriacutea cuanto quevieacutendose libre de la necesidad de entretener grandesejeacutercitos contra Suecia libre de inquietudes con In-glaterra y con sus vecinos se encontraba en condi-ciones de entregarse por entero a la reforma de suimperio tan bien comenzada y a hacer florecer enpaz las artes y el comercio introducidos por su soli-citud con tantos trabajos

En sus primeros transportes de alegriacutea escribioacutea sus plenipotenciarios ldquoHabeacuteis hecho el tratadocomo si lo hubieacutesemos redactado nosotros mismosy lo hubieacuteramos enviado para hacerlo firmar a lossuecos este glorioso acontecimiento estaraacute siemprepresente en nuestra memoriardquo

Fiestas de todo geacutenero mostraron la satisfaccioacutende las gentes en todo el imperio y sobre todo enPetersburgo Las pompas triunfales que el zar habiacuteaostentado durante la guerra no llegaban a las diver-siones tranquilas a las cuales acudiacutean todos los ciu-dadanos con entusiasmo esta paz era el maacutes

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hermoso de sus triunfos y lo que agradoacute maacutes toda-viacutea que todas estas brillantes fiestas fueacute un perdoacutengeneral para todos los culpables retenidos en lasprisiones y la abolicioacuten de todos los impuestos de-bidos al tesoro del zar en toda la extensioacuten del im-perio hasta el diacutea de la publicacioacuten de la paz Serompieron las cadenas de una multitud de malhe-chores los ladrones puacuteblicos los asesinos los reosde lesa majestad fueron los uacutenicos exceptuados

Entonces fue cuando el Senado y el siacutenodo con-cedieron a Pedro los tiacutetulos de Grande de emperador yde padre de la patria El canciller Golofkin tomoacute lapalabra en nombre de todos los oacuterdenes del Esta-do en la iglesia catedral los senadores gritaron enseguida tres veces iexclViva nuestro emperador y nuestropadre y estas aclamaciones fueron seguidas de lasdel pueblo Los ministros de Francia de Alemaniade Polonia de Dinamarca de Holanda le felicitaronel mismo diacutea le nombraron con los tiacutetulos que aca-baban de concederle y reconocieron como empera-dor al que se habiacutea ya designado puacuteblicamente coneste tiacutetulo en Holanda despueacutes de la batalla de Pul-tava Los nombres de padre y de grande eran nombresgloriosos que nadie podiacutea disputarle en Europa elde emperador no era maacutes que un tiacutetulo honoriacutefico


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concedido por el uso al emperador de Alemaniacomo rey titular de los romanos y estas denomina-ciones exigen tiempo para ser formalmente usadasen las cancilleriacuteas de las cortes donde la etiqueta esdistinta de la gloria Muy poco despueacutes Pedro fuereconocido emperador por toda Europa exceptopor Polonia que la discordia dividiacutea siempre y porel Papa cuyo voto ha llegado a ser bien inuacutetil desdeque la corte romana ha perdido su prestigio a medi-da que las naciones se han ilustrado

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CAPITULO XVI

De1as conquistas de Persia

La situacioacuten de Rusia es tal que necesariamentele afectan los intereses de todos los pueblos que ha-bitan hacia el grado cincuenta de latitud Cuandoestuvo mal gobernada fue el blanco sucesivamentede los taacutertaros de los suecos de los polacos y bajoun gobierno firme y vigoroso se hizo temible a to-das las naciones Pedro habiacutea comenzado su reina-do con un tratado ventajoso con la China habiacuteacombatido a la vez a los suecos y a los turcos acaboacutepor conducir ejeacutercitos a Persia

La Persia comenzaba a caer en este estado de-plorable en que se encuentra auacuten en nuestros diacuteasImagiacutenense la guerra de Treinta Antildeos en Alemaniala eacutepoca de la Fronda la de la Sainte Bartheacutelemy de


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Carlos VI y del rey Juan en Francia las guerras ci-viles de Inglaterra la larga devastacioacuten de la Rusiaentera por los taacutertaros o estos mismos taacutertaros in-vadiendo la China y se tendraacute una idea de las cala-midades que han afligido a Persia

Bastoacute un priacutencipe deacutebil y perezoso y una per-sona poderosa y atrevida para sumir a un reino en-tero en este abismo de desastres El sha o shac osofiacute de Persia Hussein descendiente del granSha-Abas estaba entonces en el trono se entregabaa la molicie su primer ministro cometioacute injusticias ycrueldades que la debilidad de Hussein toleroacute heaquiacute el origen de cuarenta antildeos de carniceriacutea

Persia lo mismo que Turquiacutea tiene provinciasdiferentemente gobernadas tiene suacutebditos inme-diatos vasallos priacutencipes tributarios pueblos mis-mos a quienes la corte pagaba su tributo bajo elnombre de pensioacuten o de subsidio tales eran porejemplo los pueblos de Daguestaacuten que habitabanlas estribaciones de los montes Caacuteucasos al occi-dente del mar Caspio formaban en otro tiempoparte de la antigua Albania pues todos los puebloshan cambiado sus nombres y sus liacutemites estos pue-blos se llaman hoy los lesguios son montantildeesesmaacutes bien bajo la proteccioacuten que bajo la dominacioacuten

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de Persia se les pagaban subsidios para defenderestas fronteras

Al otro extremo del imperio hacia las Indiasestaba el priacutencipe de Candahar quien mandaba lamilicia de los afganes Este priacutencipe era un vasallode Persia como los hospodars de Valaquia y deMoldavia son vasallos del imperio turco este vasa-llaje no es hereditario se parece completamente alos antiguos feudos establecidos en Europa por lasespecies de taacutertaros que trastornaban el imperio ro-mano La milicia de los afganes gobernada por elpriacutencipe de Candahar era la de los mismos albane-ses de las costas del mar Caspio vecinos del Da-guestaacuten mezclados con los circasianos ygeorgianos parecidos a los antiguos mamelucos quesubyugaron el Egipto se les llamoacute los afganes porcorrupcioacuten Timur que nosotros llamamos Tamer-laacuten habiacutea llevado esta milicia a la India y quedoacuteestablecida en esta provincia de Candahar la cualtan pronto pertenece a la India tan pronto a la Per-sia Por estos afganes y por estos lesguios es pordonde comenzoacute la revolucioacuten

Myr-Veitz o Miriwitz intendente de la provin-cia encargado uacutenicamente de la cobranza de lostributos asesinoacute al priacutencipe de Candahar sublevoacute la


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milicia y fueacute soberano de Candahar hasta su muerteocurrida en 1717 Su hermano le sucedioacute tranquila-mente pagando un ligero tributo a la Puerta persapero el hijo de Miriwitz nacido con la misma ambi-cioacuten que su padre asesinoacute a su tiacuteo y quiso ser unconquistador Este joven se llamaba Myr-Mahmudpero no fue conocido en Europa maacutes que con elnombre de su padre que habiacutea comenzado la rebe-lioacuten Mahmud unioacute a sus afganes lo que pudo reco-ger de guumlebros antiguos persas ahuyentados por elcalifa Omar siempre adscritos a la religioacuten de losmagos tan floreciente en otro tiempo bajo Ciro ysiempre enemigos secretos de los nuevos persas Enfin marchoacute al corazoacuten de la Persia al frente de cienmil combatientes

En la misma eacutepoca los lesguios o albaneses aquienes varios contratiempos impidieron cobrar sussubsidios descendieron armados de sus montantildeasde suerte que prendioacute el incendio desde dos extre-mos del imperio hasta la capital

Estos lesguios arrasaron todo el paiacutes que se ex-tiende a lo largo de la costa occidental del mar Cas-pio hasta Derbeut o la Puerta de Hierro En estaregioacuten que devastaron estaacute la ciudad de Shamaquiaa quince leguas comunes del mar se supone que eacutesta

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es la antigua morada de Ciro a la que los griegosdieron el nombre de Ciropolis pues nosotros noconocemos maacutes que por los griegos la posicioacuten ylos nombres de este paiacutes y de igual modo que lospersas nunca tuvieron un priacutencipe a quien llamasenCiro menos auacuten tuvieron una ciudad que se llamaseCiropolis Es asiacute como los judiacuteos que se metieron aescribir cuando se establecieron en Alejandriacutea ima-ginaron una ciudad de Escitopolis edificada deciacuteanpor los escitas cerca de la Judea como si los escitasy los antiguos judiacuteos hubiesen podido dar nombresgriegos a las ciudades

Esta ciudad de Shamaquia era opulenta Los ar-menios vecinos de esta parte de la Persia haciacutean enella un inmenso comercio y Pedro acababa de esta-blecer alliacute a sus expensas una compantildeiacutea de comer-ciantes rusos que comenzaba a estar floreciente Loslesguios sorprendieron la ciudad la saquearon de-gollaron a todos los rusos que traficaban bajo laproteccioacuten del sha Hussein y robaron sus almace-nes cuyas peacuterdidas se hicieron ascender a cerca decuatro millones de rublos

Pedro envioacute a pedir satisfaccioacuten al emperadorHussein que disputaba todaviacutea su corona y al tira-no Mahmud que la usurpaba Hussein no pudo ha-


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cerlo justicia y Mahmud no quiso Pedro decidioacutetomarse la justicia por su mano y aprovecharse delos desoacuterdenes de Persia

Myr-Mahmud proseguiacutea siempre en Persia susconquistas El sofiacute enterado de que el emperador deRusia se preparaba a entrar en el mar Caspio paravengar la muerte de sus suacutebditos degollados enShamaquia le rogoacute secretamente por medio de unarmenio que fuese al mismo tiempo en socorro dePersia

Pedro premeditaba desde mucho antes el pro-yecto de dominar en el mar Caspio con una pode-rosa marina y hacer pasar por sus Estados el co-mercio de Persia y de una parte de la India Habiacuteahecho sondar las profundidades de este mar exa-minar las costas y levantar cartas exactas Partioacutepues para Persia el 15 de mayo de 1722 Su esposale acompantildeoacute en este viaje como en los otros Des-cendieron por el Volga hasta la ciudad de AstracaacutenDesde alliacute corrioacute a restablecer los canales que de-biacutean unir el mar Caspio el mar Baacuteltico y el marBlanco obra que en parte fue terminada bajo el rei-nado de su nieto

Mientras dirigiacutea estas obras su infanteriacutea y susmuniciones estaban ya en el mar Caspio Teniacutea

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veintidoacutes mil hombres de infanteriacutea nueve mil dra-gones quince mil cosacos tres mil marineros ma-niobraban y podiacutean servir de soldados en losdesembarcos La caballeriacutea tomoacute el camino de tierrapor desiertos donde el agua falta con frecuencia ypasados estos desiertos hay que franquear lasmontantildeas del Caacuteucaso donde trescientos hombrespodiacutean detener un ejeacutercito pero en la anarquiacutea enque se hallaba Persia se podiacutea intentar todo

El zar navegoacute cerca de cien leguas al mediodiacuteade Astracaacuten hasta la pequentildea ciudad de AndrehofEs extrantildeo ver el nombre de Andreacutes a orillas delmar de Hircania pero algunos georgianos especiede cristianos antiguamente habiacutean edificado estaciudad y los persas la habiacutean fortificado fue to-mada faacutecilmente De alliacute avanzaron siempre portierra por el Daguestaacuten se distribuyeron mani-fiestos en persa y en turco era necesario halagar a laPuerta Otomana que contaba entre sus suacutebditos nosolamente a los circasianos y los georgianos veci-nos de este paiacutes sino tambieacuten algunos grandes va-sallos colocados desde poco antes bajo laproteccioacuten de Turquiacutea

Entre otros habiacutea uno muy poderoso llamadoMahmud de Utmich que ostentaba el tiacutetulo de sul-


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taacuten y que se atrevioacute a atacar las tropas del empera-dor ruso fue completamente derrotado y el informecontiene que se hizo de su paiacutes una hoguera

14 septiembre 1722 -Pronto llegoacute Pedro a Der-bent que los persas y los turcos llaman Demir-capila Puerta de Hierro se llama asiacute porque en efectohay una puerta de hierro en la parte Sur Es una ciu-dad larga y estrecha que toca por un extremo a unaestribacioacuten escarpada del Caacuteucaso y cuyos murosestaacuten bantildeados en el otro extremo por las olas delmar que a menudo se elevan por encima de ellos enlas tempestades Estos muros podriacutean pasar por unamaravilla de la antiguumledad de cuarenta pies de alto yseis de ancho flanqueados de torres cuadradas acincuenta pies una de otra toda esta obra parece deuna sola pieza estaacute construida de asperoacuten y de con-cha pulverizadas que han servido de mortero y elconjunto forma una masa maacutes dura que el maacutermolse puede entrar en ella por mar pero la ciudad porla parte de tierra parece inexpugnable Quedan to-daviacutea los restos de una antigua muralla semejante ala de la China que se habiacutea construido en la maacutesremota antiguumledad se extendiacutea desde las orillas delmar Caspio a las del mar Negro y era probable-mente un muro elevado por los antiguos reyes de

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Persia contra esta multitud de baacuterbaros que habita-ban entre esos dos mares

La tradicioacuten persa dice que la ciudad de Derbentfue en parte reparada y fortificada por AlejandroAniano y Quinto-Curcio dicen que en efecto Ale-jandro hizo levantar esta ciudad pretenden cierta-mente que fue a orillas del Tanais pero es que en sutiempo los griegos daban el nombre de Tanais al riacuteoCirus que pasa cerca de la ciudad Seriacutea contradicto-rio que Alejandro hubiese construido la Puerta Cas-piana sobre un riacuteo cuya desembocadura estaacute en elPonto Eusino

Habiacutea antiguamente otras tres o cuatro puertaCaspianas en diferentes parajes todas verisiacutemil-mente construidas con la misma mira pues todoslos pueblos que habitan el occidente el oriente y elseptentrioacuten de este mar han sido siempre baacuterbarosmuy temibles al resto del mundo y de alliacute es dedonde principalmente han partido esos enjambresde conquistadores que han subyugado el Asia y Eu-ropa

Permiacutetaseme observar aquiacute cuaacutento ha agradadoa los autores en todo tiempo engantildear a los hombresy cuaacutento han preferido una vana elocuencia a laverdad Quinto-Curcio pone en boca de yo no seacute


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cuaacuteles escitas un discurso admirable lleno de mode-racioacuten y de filosofiacutea como si los taacutertaros de estospaiacuteses hubiesen sido tan sabios y como si Alejan-dro no hubiese sido el general nombrado por losgriegos contra el rey de Persia sentildeor de una granparte de Escitia meridional y de las Indias Los retoacute-ricos que han tenido la pretensioacuten de imitar aQuinto-Curcio se han esforzado en presentarnosestos salvajes del Caacuteucaso y los desiertos aacutevidos derapintildea y de matanza como los hombres maacutes justosdel mundo han pintado a Alejandro vengador deGrecia y vencedor de quien queriacutea sojuzgarla comoun bandido que recorriacutea el mundo sin razoacuten y sinjusticia

No se piensa que los taacutertaros no fueron nuncamaacutes que destructores y que Alejandro edificoacute ciuda-des en su propio paiacutes es en lo que yo me atreveriacutea acomparar a Pedro el Grande con Alejandro tan ac-tivo tan amigo de las artes uacutetiles maacutes cuidadoso dela legislacioacuten quiso cambiar como eacutel el comerciodel mundo y construyoacute o reparoacute tantas ciudadescomo Alejandro

El gobernador de Derbent a la llegada del ejeacuter-cito ruso no quiso sostener el sitio ya porque cre-yese no poder sostenerse ya porque prefiriese la

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proteccioacuten del emperador Pedro a la del tiranoMahmud entregoacute las llaves de plata de la ciudad ydel castillo el ejeacutercito entroacute tranquilamente en Der-bent y fueacute a acampar a orilla del mar

El usurpador Mahmud duentildeo ya de una granparte de Persia quiso en vano anticiparse al zar eimpedirle la entrada en Derbent Excitoacute a los taacuterta-ros vecinos acudioacute eacutel mismo pero Derbent se habiacuteaya rendido

Pedro no pudo entonces llevar maacutes lejos susconquistas Los barcos que llevaban nuevas pro-visiones reclutas caballos se habiacutean perdido haciaAstracaacuten y la estacioacuten avanzaba regresoacute a Moscuacute yentroacute en eacutel en triunfo alliacute seguacuten su costumbre diosolemnemente cuenta de su expedicioacuten al vicezarRomadonoski continuando hasta el fin esta come-dia que seguacuten lo que se dijo en su elogio pronun-ciado en Pariacutes en la Academia de Ciencias hubiesedebido ser representada ante todos los monarcas dela tierra

Persia estaba entonces repartida entre Hussein yel usurpador Mahmud El primero trataba de buscarun apoyo en el emperador de Rusia el segundo te-miacutea en eacutel un vengador que le arrebatase el fruto desu rebelioacuten Mahmud hizo cuanto pudo para levan-


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tar a la Puerta Otomana contra Pedro envioacute unaembajada a Constantinopla los priacutencipes del Da-guestaacuten bajo la proteccioacuten del sultaacuten despojadospor las armas de Rusia pidieron venganza El Di-vaacuten temioacute por la Georgia que los turcos contabanen el nuacutemero de sus Estados

El sultaacuten estuvo a punto de declarar la guerra lacorte de Viena y la de Pariacutes se lo impidieron Elemperador de Alemania notificoacute que si los turcosatacaban a Rusia eacutel se veriacutea obligado a defenderlaEl marqueacutes de Bonac embajador de Francia enConstantinopla apoyoacute haacutebilmente con sus adver-tencias las amenazas de los alemanes hizo ver queen propio intereacutes de la Puerta estaba no sufrir queun rebelde usurpador de Persia ensentildease a destro-nar soberanos que el emperador ruso no habiacutea he-cho maacutes que lo que el sultaacuten hubiera debido hacer

Durante estas delicadas negociaciones el re-belde Mahmud habiacutea avanzado hasta las puertas deDerbent asoloacute los paiacuteses vecinos a fin de que losrusos no tuviesen con queacute subsistir La parte de laantigua Hircania hoy Guilan fue saqueada y estospueblos desesperados se pusieron bajo la protec-cioacuten de los rusos a quienes miraron como sus li-bertadores

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Seguiacutean en esto el ejemplo del sofiacute mismo Estedesgraciado monarca habiacutea enviado un embajador aPedro el Grande para implorar solemnemente suauxilio Apenas se puso en camino este embajadorcuando el rebelde Myr-Mahmud se apoderoacute de Is-pahan y de la persona de su soberano

El hijo del sofiacute destronado y prisionero llamadoThamaseb pudo escapar del tirano reunioacute algunastropas y combatioacute al usurpador No fue menos acti-vo que su padre para instar a Pedro el Grande a quele protegiese y envioacute al embajador las mismas ins-trucciones que el sha Hussein habiacutea dado

Agosto 1723 -No habiacutea llegado todaviacutea este em-bajador persa llamado Ismael-Beg y su negociacioacutenhabiacutea tenido ya buen eacutexito Supo al arribar a Astra-caacuten que el general Matufkin iba a partir con nuevastropas para reforzar el ejeacutercito del Daguestaacuten No sehabiacutea tomado auacuten la ciudad de Bakuacute o Bachuacute queda al mar Caspio el nombre de mar Bachuacute entre lospersas Dio al general ruso una carta para los habi-tantes en la cual les exhortaba en nombre de su so-berano a someterse al emperador de Rusia Elembajador continuoacute su camino para Petersburgo yel general Matufkin fue a poner sitio a la ciudad de


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Bachuacute El embajador persa llegoacute a su corte al mismotiempo que la noticia de la toma de la ciudad

Esta ciudad estaacute cerca de Shamaquia donde loscomerciantes rusos habiacutean sido degollados no es nitan populosa ni tan opulenta como Shamaquia peroes famosa por la nafta que ha proporcionado a todaPersia Jamaacutes tratado alguno fue concluido maacutespronto que el de Ismael-Beg

Septiembre 1723 -El emperador Pedro para ven-gar la muerte de sus suacutebditos y para socorrer al sofiacuteThamaseb contra el usurpador prometiacutea marchar aPersia con ejeacutercitos y el nuevo sofiacute le cediacutea no so-lamente las ciudades de Bachuacute y Derbent sino tam-bieacuten las provincias de Guilan Mazanderan yAsterabath

Guilan es como ya hemos dicho la Hircaniameridional Mazanderan que la toca es el paiacutes delos mardos Asterabath estaacute contigua a Mazanderany eacutestas eran las tres provincias principales de losantiguos reinos de suerte que Pedro se encontrabapor sus armas y por los tratados duentildeo del primerreino de Ciro

No es inuacutetil decir que en los artiacuteculos de esteconvenio se reguloacute el precio de los geacuteneros que sedebiacutean suministrar al ejeacutercito Un camello no debiacutea

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costar maacutes que sesenta francos de nuestra moneda-doce rublos- la libra de pan no debiacutea llegar a cincoliards la libra de carne aproximadamente a seisestos precios son una prueba evidente de la abun-dancia que existiacutea en estos paiacuteses de los verdaderosbienes que son los de la tierra y de la escasez dedinero que no es maacutes que un bien convencional

Era tal la suerte miserable de Persia que el des-graciado sofiacute Thamaseb errante por su reino per-seguido por el rebelde Mahmud asesino de su pa-dre y de sus hermanos estaba obligado a pedir a lavez a Rusia y a Turquiacutea quisiesen tomar una parte desus Estados para conservar eacutel la otra

El emperador Pedro el sultaacuten Achmet III y elsofiacute Thamaseb convinieron entonces en que Rusiaconservariacutea las tres provincias de que acabamos dehablar y que la Puerta Otomana tendriacutea CasbinTauris Erivan ademaacutes de lo que conquistaba en-tonces el usurpador de Persia De este modo estehermoso reino era desmembrado a la vez por losrusos los turcos y por los mismos persas

El emperador Pedro reinoacute asiacute hasta su muertedesde los liacutemites del mar Baacuteltico hasta el extremomeridional del mar Caspio Persia continuoacute siendopresa de revoluciones y saqueos Los persas en otro


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tiempo ricos y civilizados se vieron sumidos en lamiseria y en la barbarie mientras que Rusia surgioacutede la pobreza y la groseriacutea a la opulencia y la civili-zacioacuten Un solo hombre por tener un espiacuteritu acti-vo y eneacutergico engrandecioacute a su patria y un solohombre por ser deacutebil e indolente hizo caer a la su-ya

Estamos todaviacutea muy mal informados del por-menor de todas las calamidades que han abatido aPersia durante tanto tiempo Se ha pretendido que eldesgraciado sha Hussein fue lo bastante cobardepara poner eacutel mismo su mitra de persa lo que no-sotros llamamos la corona sobre la cabeza delusurpador Mahmud se dice que este Mahmud cayoacuteen seguida en la locura asiacute un imbeacutecil y un locodecidieron la suerte de tantos miles de hombres Seantildeade que Mahmud matoacute con su propia mano enun acceso de locura a todos los hijos y nietos delsha Hussein en nuacutemero de ciento que se hizo reci-tar el evangelio de San Juan sobre la cabeza parapurificarse y curarse Estos cuentos persas han sidopropalados por nuestros frailes e impresos en Pariacutes

Este tirano que habiacutea asesinado a su tiacuteo fue alfin asesinado a su vez por su sobrino Eshreff quefue tan cruel y tan tirano como Mahmud

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El sha Thamaseb imploroacute siempre el auxilio deRusia Es este mismo Thamaseb o Thamas soco-rrido despueacutes y restablecido por el ceacutelebre Kou-li-kan y en seguida destronado por Kouli-kanmismo

Estas revoluciones y las guerras que Rusia tuvoen seguida que sostener contra los turcos de las quesalioacute victoriosa y la evacuacioacuten de las tres provin-cias no son acontecimientos que conciernen a Pe-dro el Grande no ocurrieron sino varios antildeosdespueacutes de su muerte baste decir que eacutel acaboacute sucarrera militar antildeadiendo tres provincias a su impe-rio por el lado de Persia cuando acababa de antildeadirleotras tres hacia las fronteras de Suecia


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CAPITULO XVII

Coronacioacuten y consagracioacuten de la emperatrizCatalina I -Muerte de Pedro el Grande

Pedro al regreso de su expedicioacuten de Persia seencontroacute maacutes que nunca como el aacuterbitro del NorteSe declaroacute el protector de la familia del mismo Car-los X11 de quien habiacutea sido durante diez y ochoantildeos enemigo Hizo venir a la corte al duque deHolstein sobrino de este monarca le destinoacute parasu hija mayor y se dispuso desde entonces a soste-ner sus derechos sobre el ducado deHolstein-Slesvig hasta se comprometioacute en un trata-do de alianza que concertoacute con Suecia

Proseguiacutea los trabajos comenzados en toda laextensioacuten de sus Estados hasta el fondo de Kamt-chatca y para dirigir mejor estos trabajos estableciacutea

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en Petersburgo su Academia de Ciencias Las artesfloreciacutean por todos lados las manufacturas eranfomentadas la marina aumentada los ejeacutercitosbien sostenidos las leyes observadas gozaba enpaz de su gloria quiso partirla de un modo nuevocon la que reparando la desgracia de la campantildea delPruth habiacutea deciacutea eacutel contribuido a esta misma glo-ria

18 mayo 1724 - Fue en Moscuacute donde hizo coro-nar y consagrar a su mujer Catalina en presencia dela duquesa de Curlandia hija de su hermano mayory del duque de Holstein a quien iba a hacer su yer-no La declaracioacuten que publicoacute merece fijar la aten-cioacuten en ella se recuerda el uso de varios reyescristianos de hacer coronar a sus esposas en ella serecuerdan los ejemplos de los embajadores Basili-des Justiniano Heraclio y Leoacuten el Filoacutesofo El em-perador especifica en ella los servicios prestados alEstado por Catalina y sobre todo en la guerra con-tra los turcos cuando su ejeacutercito reducido a veinti-doacutes mil hombres teniacutea que combatir con maacutes dedoscientos mil No se deciacutea en esta orden que laemperatriz debiese reinar despueacutes de eacutel pero prepa-raba en ella los aacutenimos con esta ceremonia desusa-da en sus Estados


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Lo que acaso podiacutea hacer considerar a Catalinacomo destinada a subir al trono despueacutes de su espo-so es que este misino marchoacute delante de ella a pie eldiacutea de su coronacioacuten en calidad de capitaacuten de unanueva compantildeiacutea que creoacute con el nombre de caballerosde la emperatriz

Cuando hubieron llegado a la iglesia Pedro lecolocoacute la corona sobre la cabeza ella quiso abra-zarle las rodillas eacutel se lo impidioacute y al salir de la ca-tedral hizo llevar el cetro y el globo delante de ellaLa fiesta fue digna de todo un emperador Pedroostentaba en las grandes ocasiones tanta magnifi-cencia como sencillez poniacutea en su vida privada

Habiendo coronado a su mujer se resolvioacute alfin a conceder su hija mayor Ana Petrona al duquede Holstein Esta princesa teniacutea muchos rasgos desu padre era de talla majestuosa y de gran bellezaSe la desposoacute con el duque de Holstein pero singran aparato Pedro sentiacutea su salud muy quebranta-da y un disgusto domeacutestico que acaso irritoacute maacutesauacuten el mal de que murioacute hizo estos uacuteltimos tiemposde su vida poco convenientes a la pompa de lasfiestas

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Catalina teniacutea un joven chambelaacuten66 llamadoMoeumlns de la Cruz nacido en Rusia de familia fla-menca era de figura distinguida su hermana la se-ntildeora de Bale era azafata de la emperatriz ambosgobernaban su casa Se acusoacute a uno y a otro al em-perador fueron metidos en la caacutercel se les siguioacuteproceso por haber recibido regalos Se habiacutea prohi-bido desde el antildeo 1714 a todo empleado recibir-los bajo pena de infamia y de muerte y estaprohibicioacuten habiacutea sido renovada varias veces

El hermano y la hermana fueron convictos to-dos los que habiacutean o comprado o recompensadosus servicios fueron enumerados en la sentenciaexcepto el duque de Holstein y su ministro el condeBassewitz es verosiacutemil que los regalos hechos poreste priacutencipe a los que habiacutean contribuido a conse-guir su matrimonio no fuesen considerados comouna cosa criminal

Se condenoacute a Moeumlns a ser decapitado y a suhermana favorita de la emperatriz a recibir oncegolpes de knut Los dos hijos de esta dama unochambelaacuten y otro paje fueron degradados y envia-

66 Memorias del conde Bassewitz


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dos en calidad de simples soldados al ejeacutercito dePersia

Estas severidades que rechazan nuestras cos-tumbres eran quizaacute necesarias en un paiacutes donde laconservacioacuten de las leyes pareciacutea exigir un rigor es-pantoso La emperatriz pidioacute perdoacuten para su azafa-ta y su marido irritado se lo negoacute en su coacutelerahizo pedazos una luna de Venecia y dijo a su mujerldquoTuacute ves que no es preciso maacutes que un golpe de mimano para volver este espejo al polvo de que hasalidordquo Catalina le miroacute con tierno dolor y le dijoldquoY bien habeacuteis roto lo que constituiacutea el adorno denuestro palacio iquestcreeacuteis que se ha hecho maacutes her-moso por ellordquo Estas palabras apaciguaron al em-perador pero toda la gracia que su mujer pudoconseguir de eacutel fue que su azafata no recibiera maacutesque cinco golpes de knut en lugar de once

No refeririacutea este hecho si no estuviese certifica-do por un ministro testigo ocular quien habiendohecho eacutel mismo regalos al hermano y a la hermanafue acaso una de las principales causas de su desgra-cia Fue esta aventura la que animoacute a los que juzgantodo malignamente a propalar que Catalina apresu-roacute los diacuteas de un marido que le inspiraba maacutes terrorpor su coacutelera que gratitud por sus beneficios

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Se afirmaron en estas crueles sospechas por leprisa que tuvo Catalina de volver a llamar a su aza-fata inmediatamente despueacutes de la muerte de su es-poso y concederle todo su favor El deber de unhistoriador obliga a referir estos rumores puacuteblicos aque han dado lugar en todo tiempo y en todos losEstados los priacutencipes arrebatados por una muerteprematura como si la naturaleza no fuese suficientepara destruirlos pero ese mismo deber exige que sehaga ver cuaacuten temerarios e injustos eran esos rumo-res

Hay una distancia inmensa entre el descontentopasajero que puede ocasionar un marido severo yuna resolucioacuten desesperada de envenenar a un es-poso y soberano a quien se le debe todo El peligrode tal empresa hubiese sido tan grande corno elcrimen Habiacutea entonces un gran partido contrario aCatalina en favor del hijo del infortunado zarevitzsin embargo ni esta faccioacuten ni ninguna persona dela corte sospechoacute de Catalina y los rumores vagosque corrieron no fueron maacutes que la opinioacuten de al-gunos extranjeros mal enterados que se entregabansin razoacuten alguna al ruin placer de suponer grandescriacutemenes en quienes se cree interesado en cometer-los Este mismo intereacutes era muy dudoso en Catalina


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no era seguro que debiese ser la sucesora habiacutea sidocoronada pero solamente en calidad de esposa delsoberano y no como debiendo ser soberana des-pueacutes de eacutel

La declaracioacuten de Pedro no habiacutea ordenado esteaparato maacutes que como una ceremonia y no comoun derecho a reinar Catalina recordaba los ejemplosde emperadores romanos que habiacutean hecho coronara sus esposas y ninguna de ellas fue soberana delimperio En fin aun durante la enfermedad de Pe-dro muchos creyeron que la princesa Ana Petronale sucederiacutea juntamente con el duque de Holsteinsu esposo o que el emperador nombrariacutea a su nietopor sucesor suyo asiacute bien lejos de tener Catalinaintereacutes en la muerte del emperador teniacutea necesidadde su conservacioacuten

Era sabido que Pedro estaba atacado desde mu-cho tiempo antes de un absceso y una retencioacuten deorina que le causaban dolores agudos Las aguasminerales de Olonitz y otras que habiacutea empleado nofueron maacutes que inuacutetiles remedios se le vio debilitar-se sensiblemente desde principios del antildeo 1724 Sustrabajos de los que no descansaba nunca aumenta-ron su mal y apresuraron su fin su estado parecioacutemuy pronto mortal le acometieron calenturas muy

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altas que le sumieron en un delirio casi continuoquiso escribir en un momento de descanso que ledejaron sus dolores67 pero su mano no formoacute maacutesque caracteres ilegibles de los que no se pudo desci-frar sino estas palabras en ruso Devolved todo a

Pidioacute que se hiciese venir a la princesa Ana Pe-trona a quien queriacutea dictar pero cuando eacutesta apare-cioacute ante su cama eacutel habiacutea perdido ya el habla y entroacuteen la agoniacutea que duroacute diez y seis horas La empera-triz Catalina no se habiacutea separado de la cabecera entres noches al fin murioacute en sus brazos el 28 de ene-ro hacia las cuatro de la mantildeana

Se llevoacute su cuerpo al gran saloacuten de palacio se-guido de toda la familia imperial del Senado detodas las personas maacutes distinguidas y de muchagente del pueblo fue expuesto en una cama de res-peto y todo el mundo tuvo libertad de aproximarsey besarle la mano hasta el diacutea de su entierro que severificoacute el 10-21 de marzo de 1725

Se ha creiacutedo se ha impreso que habiacutea nombra-do en su testamento a su esposa Catalina herederadel imperio pero lo cierto es que no hizo testa-mente o por lo menos no aparecioacute nunca negli-

67 Memorias manuscritas del conde Bassewitz


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gencia bien extrantildea en un legislador y que pruebaque eacutel no habiacutea creiacutedo mortal su enfermedad

No se sabiacutea a la hora de su muerte quieacuten ocu-pariacutea su trono dejaba a Pedro su nieto hijo del in-fortunado Alejo dejaba a su hija mayor la duquesade Holstein Habiacutea un partido considerable a favordel joven Pedro El priacutencipe Menzikoff ligado a laemperatriz Catalina en todo tiempo se adelantoacute atodos los partidos y a todos los proyectos Pedroestaba proacuteximo a expirar cuando Menzikoff hizopasar a la emperatriz a una sala donde sus amigosestaban ya reunidos Se hizo transportar el tesoro ala fortaleza se aseguraron las guardias el priacutencipeMenzikoff atrajo al arzobispo de Novgorod Catali-na celebroacute con ellos y un secretario de confianzallamado Macarof un consejo secreto al que asistioacuteel ministro del duque de Holstein

La emperatriz al salir de este consejo volvioacutejunto a su esposo moribundo que exhaloacute el uacuteltimosuspiro en sus brazos Inmediatamente los sena-dores y los oficiales generales acudieron al palaciola emperatriz les arengoacute Menzikoff respondioacute en sunombre se deliberoacute por foacutermula fuera de la pre-sencia de la emperatriz El arzobispo de PlescouTeoacutefano declaroacute que el emperador habiacutea dicho la

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viacutespera de la coronacioacuten de Catalina que no la co-ronaba maacutes que para hacerla reinar despueacutes de eacuteltoda la asamblea firmoacute la proclamacioacuten y Catalinasucedioacute a su esposo el mismo diacutea de su muerte

Pedro el Grande fue llorado en Rusia por todoslos que eacutel habiacutea formado y la generacioacuten que siguioacutea la de los partidarios de las antiguas costumbres loconsideroacute bien pronto como padre suyo Cuandolos extranjeros vieron que todas sus fundacioneseran permanentes han sentido por eacutel una admi-racioacuten constante y han confesado que habiacutea sidoinspirado maacutes bien por una sabiduriacutea extraordinariaque por el deseo de hacer cosas sorprendentes Eu-ropa ha reconocido que eacutel habiacutea amado la gloriapero que la habiacutea cifrado en hacer bien que sus de-fectos no habiacutean empantildeado nunca sus buenas cuali-dades que en eacutel el hombre presentaba manchaspero el monarca fue siempre grande forzoacute la natu-raleza en todo en sus suacutebditos en siacute mismo y sobrela tierra y sobre los mares pero la forzoacute para embe-llecerla Las artes que ha trasplantado con sus pro-pias manos a paiacuteses en que muchos entoncesestaban salvajes han dado al fructificar testimoniode su genio y eternizado su memoria parecen hoyoriginarias de los mismos paiacuteses adonde las ha tras-


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portado Leyes policiacutea poliacutetica disciplina militarmarina comercio manufacturas ciencias bellas ar-tes todo se ha perfeccionado siguiendo sus planesy por una singularidad de la que no hay ejemplocuatro mujeres han subido sucesivamente despueacutesde eacutel al trono las cuales han mantenido todo lo queeacutel acaboacute y han perfeccionado todo lo que eacutel habiacuteaemprendido

En palacio ha habido revoluciones despueacutes desu muerte el Estado no ha experimentado ningunael esplendor de este imperio ha aumentado bajoCatalina I ha triunfado de los turcos y de los suecosbajo Ana Petrona ha conquistado bajo Isabel laPrusia y una parte de la Pomerania ha gozado enseguida de la paz y ha visto florecer las artes bajoCatalina II

A los historiadores nacionales incumbe entraren todos los detalles de las fundaciones leyes gue-rras y empresas de Pedro el Grande ellos alentaraacutena sus compatriotas celebrando a todos los que hanayudado a este monarca en sus trabajos guerreros ypoliacuteticos A un extranjero amante desinteresado delmeacuterito basta haber intentado mostrar lo que fue elgran hombre que aprendioacute de Carlos XII a vencerleque salioacute dos veces de sus Estados para gobernarlos

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mejor que trabajoacute con sus propias manos en casitodas las artes necesarias para dar ejemplo a supueblo y que fue el fundador y el padre de su impe-rio

Los soberanos de Estados civilizados desdemucho tiempo antes se diraacuten a siacute mismos ldquoSi en losclimas helados de la antigua Escitia un hombreayudado solo de su genio ha hecho cosas tan gran-des iquestqueacute debemos hacer nosotros en reinos dondelos trabajos acumulados de varios siglos nos hanvuelto todo tan faacutecil


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CONDENA DE ALEJO

El 24 de junio de 1718

ldquoEn virtud de la orden expresa emanada de SuMajestad zariana y firmada por su propia mano el13 de junio uacuteltimo referente al juicio del zarevitzAlejo Petrowitz sobre sus transgresiones y criacutemenescontra su padre y sentildeor los abajo firmantes minis-tros senadores del estado militar y civil despueacutes dehaberse reunido varias veces en la caacutemara de la re-gencia del Senado en Petersburgo habiendo oiacutedomaacutes de una vez la lectura que se ha hecho de losoriginales y extractos de los testimonios que hansido presentados contra eacutel asiacute como tambieacuten lascartas de exhortacioacuten de Su Majestad zariana al za-revitz y de las respuestas que eacuteste dio a aqueacutellasescritas de su propia mano y otros actos que perte-

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necen al proceso asiacute como las informaciones crimi-nales y las confesiones y declaraciones del zarevitztanto las escritas por su propia mano como las he-chas verbalmente a su sentildeor padre y ante los abajofirmantes constituidos por la autoridad de Su Ma-jestad zariana al efecto del presente juicio han de-clarado y reconocido que aunque seguacuten losderechos del imperio ruso no ha correspondidocontra su soberano y su padre siendo hijo y suacutebditode Su Majestad zariana de suerte que aunque SuMajestad zariana haya prometido al zarevitz por lacarta que eacutel le ha enviado por M Tolstoy consejeroprivado y por el capitaacuten Romanzoff fechada en Spael 10 de julio de 1717 perdonarle su evasioacuten si re-gresaba de buen grado y voluntariamente asiacute comoel zarevitz mismo lo ha confesado con agradeci-miento en su respuesta a esta carta escrita en Naacute-poles el 4 de octubre de 1717 donde ha mostradoque agradeciacutea a Su Majestad zariana el perdoacuten que leconcediacutea solamente por su evasioacuten voluntaria se hahecho despueacutes indigno de eacutel por su oposicioacuten a lavoluntad de su padre y por sus demaacutes infraccionesque ha renovado y continuado como se ha expuestoampliamente en el manifiesto publicado por SuMajestad zariana el 3 de febrero del presente antildeo y


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porque entre otras cosas no ha regresado de buenavoluntad Y aunque Su Majestad zariana a la llegadadel zarevitz a Moscuacute con su escrito de confesioacuten desus criacutemenes y donde pediacutea perdoacuten tuvo piedad deeacutel como es natural tenerla en un padre por su hijo yque en la audiencia que le concedioacute en la sala delcastillo el mismo diacutea 3 de febrero le prometioacute elperdoacuten de todas sus infracciones Su Majestad za-riana no le hizo esa promesa sino con esta con-dicioacuten expresa dicha en presencia de todo el inun-do a saber que el zarevitz declarariacutea sin ningunarestriccioacuten ni reserva todo lo que habiacutea cometido ytramado hasta aquel diacutea contra Su Majestad zarianay que descubririacutea a todas las personas que le handado consejos sus coacutemplices y en general a todoslos que han sabido algo de sus proyectos y ardidespero que si ocultaba algo el perdoacuten prometido seriacuteanulo y quedariacutea revocado lo que el zarevitz recibioacuteentonces y aceptoacute al menos en apariencia con laacute-grimas de gratitud y prometioacute bajo juramento decla-rar todo sin reserva en confirmacioacuten de lo cualbesoacute la santa cruz y las Sagradas Escrituras en laiglesia catedral

Su Majestad zariana le confirmoacute tambieacuten lamisma cosa por su propia mano al diacutea siguiente en

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los artiacuteculos del interrogatorio insertos aquiacute arribaque mandoacute entregarle habiendo escrito a su cabezalo que sigue

ldquoComo habeacuteis recibido ayer nuestro perdoacuten acondicioacuten de que declarariacuteais todas las circunstan-cias de vuestra evasioacuten y lo que con ella tiene rela-cioacuten pero que si ocultabais algo seriacuteais privado dela vida y como habeacuteis hecho ya de palabra algunasdeclaraciones debeacuteis para una satisfaccioacuten maacutesamplia y para vuestro descargo ponerlas por escritoseguacuten los puntos marcados a continuacioacuten

Y a la conclusioacuten todaviacutea estaba escrito de lapropia mano de Su Majestad zariana en el artiacuteculo7 ldquoDeclarad todo lo que tenga relacioacuten con esteasunto aun cuando ello no estuviese especificadoaquiacute y purificaos como en la santa confesioacuten perosi encubriacutes o callaacuteis algo que se descubra en lo suce-sivo no me imputaacuteis nada pues ayer se os ha decla-rado delante de todo el mundo que en ese caso elperdoacuten que se os ha concedido seriacutea nulo y revoca-do

ldquoNo obstante esto el zarevitz ha procedido ensus respuestas y en sus confesiones sin ninguna sin-ceridad ha callado y encubierto no solamente a mu-chas personas sino tambieacuten cuestiones capitales y


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sus infracciones y en particular sus intentos de re-belioacuten contra su padre y sentildeor y sus malas praacutecticasque ha tramado y entretenido mucho tiempo paratratar de usurpar el trono de su padre aun en vidade eacutel por malos caminos diferentes y bajo ruinespretextos y fundando su esperanza y los deseos quesentiacutea de la muerte de su padre y sentildeor en la decla-racioacuten de que se lisonjeaba del populacho en sufavor

ldquoTodo esto ha sido descubierto en seguida porlas informaciones criminales despueacutes de habersenegado a declararlo eacutel mismo como se ha consig-nado maacutes arriba

ldquoAsiacute es evidente por todas estas maniobras delzarevitz y por las declaraciones que ha prestado porescrito y de palabra y en uacuteltimo lugar por la del 22de junio del presente antildeo que no ha querido que lasucesioacuten a la corona ocurriese despueacutes de la muertede su padre del modo que su padre hubiese queridodejaacutersela seguacuten dispone la equidad y las viacuteas y losmedios que Dios ha prescrito sino que ha deseadoy ha tenido el proyecto de llegar a ella aun en vidade su padre y sentildeor contra la voluntad de Su Ma-jestad zariana y oponieacutendose a todo lo que su padrequeriacutea y no solamente por las sublevaciones de re-

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beldes que eacutel esperaba sino tambieacuten por el concur-so del emperador y con un ejeacutercito extranjero que eacutelse habiacutea jactado de tener a su disposicioacuten aun acosta de la ruina del Estado y de la enajenacioacuten detodo lo que del Estado se le hubiera podido pedirpor este concurso

ldquoLa exposicioacuten que se acaba de hacer deja verpues que el zarevitz ocultando todos sus perni-ciosos proyectos y encubriendo a muchas personasque han estado en inteligencia con eacutel como ha he-cho hasta el uacuteltimo examen y hasta que ha sido ple-namente convencido de todas sus maquinacionesha tenido la atencioacuten de reservarse para el porvenircuando se presentase ocasioacuten favorable de prose-guir sus planes y de llevar a cabo la ejecucioacuten de estahorrible empresa contra su padre y sentildeor y contratodo este imperio

ldquoSe ha hecho por ello indigno de la clemencia ydel perdoacuten que le ha sido prometido por su sentildeorpadre eacutel mismo lo ha confesado tambieacuten tanto anteSu Majestad zariana corno en presencia de todos losrepresentantes de los estados eclesiaacutestico y seglar ypuacuteblicamente ante toda la asamblea y ha declaradotambieacuten verbalmente y por escrito ante los juecesabajo firmantes establecidos por Su Majestad zaria-


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na que todo lo arriba consignado era verdadero ymanifiesto por los efectos que de ello habiacutean apare-cido

ldquoAsiacute puesto que las susodichas leyes divinas yeclesiaacutesticas las civiles y las militares y particular-mente las dos uacuteltimas condenan a muerte sin mise-ricordia no solamente a aquellos cuyos atentadoscontra su padre y sentildeor han sido manifestados porevidencias o probados por escritos sino tambieacuten aaquellos cuyos atentados no han estado maacutes que enla intencioacuten de rebelarse o deacute haber formado sim-ples intenciones de matar a su soberano o de usur-par el imperio iquestqueacute pensar de un intento derebelioacuten tal como apenas se ha oiacutedo hablar de otrosemejante en el mundo unido al de un horrible do-ble parricidio contra su soberano Primeramentecomo su padre de la patria y ademaacutes corno padresuyo seguacuten la naturaleza -Un padre muy clementeque ha hecho criar al zarevitz desde la cuna concuidados maacutes que paternales con una ternura y unabondad que se han manifestado en todas las ocasio-nes que ha tratado de formarle para el gobierno yde instruirle con trabajos increiacutebles y una aplicacioacuteninfatigable en el arte militar para hacerle capaz ydigno de la sucesioacuten de un tan gran imperio- iquestcon

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cuaacutento mayor razoacuten un proyecto semejante ha me-recido una pena de muerte

ldquoCon el corazoacuten afligido y los ojos llenos de laacute-grimas nosotros como servidores y suacutebditos pro-nunciamos esta sentencia considerando que no noscorresponde por esta cualidad entrar en juicio detan gran importancia y particularmente pronunciaruna sentencia contra el hijo del muy soberano y muyclemente zar nuestro sentildeor Sin embargo siendo suvoluntad que nosotros juzguemos declaramos porla presente nuestra verdadera opinioacuten y pronun-ciamos esta condenacioacuten con una conciencia tanpura y tan cristiana que creemos poderla sostenerante el terrible el justo y el imparcial juicio del granDios

ldquoSometiendo por lo demaacutes esta sentencia quenosotros entregamos y esta condenacioacuten que ha-cemos al soberano poder a la voluntad y a la cle-mente revisioacuten de Su Majestad zariana nuestro muyclemente monarcardquo


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Entre las muacuteltiples facetas del espiacuteritu complejo de Vol-taire la de historiador es quizaacute de las menos conocidas y laque esa masa que se llama el gran puacuteblico menos recuerdacuando trata de evocar y reconstituir esta inquietante y pertur-badora figura Y sin embargo no es de las menos interesantesni por la calidad ni por la cantidad de la obra que en esteterreno ha producido

Su concepto de la Historia y la manera de tratarla repre-senta en su eacutepoca un paso gigantesco sobre los dominantes yprivativos hasta entonces en esta rama del saber humanohasta el punto de haberse asegurado que en el siglo XVII esta-blece con Montesquieu casi como hoy las concebimos las reglasgenerales del arte de escribir la historia

Hoy se entiende en efecto que el historiador ha de ser porde pronto un erudito un investigador ha de documentarseminuciosamente haciendo una criacutetica rigurosa de los docu-mentos Pero se cree tambieacuten y maacutes firmemente cada diacutea noobstante la maravillosa creacioacuten de la erudicioacuten alemana

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PRIMERA PARTE

Proacutelogo


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CAPITULO PRIMERO



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2En ruso Kremln

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3M de Schouvalof


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10En ruso Tobolskoy


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CAPITULO II




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CAPITULO IV




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de Petersburgo


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CAPITULO V




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CAPITULO VII



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CAPITULO VIII





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Czeremrtoff


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CAPITULO IX





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CAPITULO XIII





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CAPITULO XIV



victorias de Carlos



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CAPITULO XV





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CAPITULO XVI





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44En ruso Bibitsch

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CAPITULO XVII





45En ruso Mogilew


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46En ruso Socza

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CAPITULO XVIII

Batalla de Pultava



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CAPITULO XIX





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SEGUNDA PARTE






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hermano



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CAPITULO VIII


Francia




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CAPITULO XII

Del comercio



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CAPITULO XIII

De las leyes



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CAPITULO XIV

De la religioacuten



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CONDENA DE ALEJO



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PRIMERA PARTE

Proacutelogo


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CAPITULO PRIMERO



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2En ruso Kremln

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3M de Schouvalof


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10En ruso Tobolskoy


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de Petersburgo


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V O L T A I R E

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puto

V O L T A I R E

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CAPITULO XI




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V O L T A I R E

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CAPITULO XII40




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO XIII





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

196

CAPITULO XIV



victorias de Carlos



197




V O L T A I R E

198




199





V O L T A I R E

200




201




V O L T A I R E

202



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CAPITULO XV





V O L T A I R E

204





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V O L T A I R E

206





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V O L T A I R E

208





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V O L T A I R E

210





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V O L T A I R E

212

CAPITULO XVI





213



V O L T A I R E

214







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V O L T A I R E

216





217




44En ruso Bibitsch

V O L T A I R E

218





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V O L T A I R E

220

CAPITULO XVII





45En ruso Mogilew


221



V O L T A I R E

222




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46En ruso Socza

V O L T A I R E

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V O L T A I R E

234

CAPITULO XVIII

Batalla de Pultava



235





V O L T A I R E

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238




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50 Psol

V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

244

CAPITULO XIX





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

258

SEGUNDA PARTE






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V O L T A I R E

260





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO II



V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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296




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V O L T A I R E

298

CAPITULO III


hermano



299


V O L T A I R E

300





301





V O L T A I R E

302





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V O L T A I R E

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308



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V O L T A I R E

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CAPITULO IV




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CAPITULO V




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CAPITULO VI





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CAPITULO VII




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354




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V O L T A I R E

356



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CAPITULO VIII


Francia




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358






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V O L T A I R E

360





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

370

CAPITULO IX





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CAPITULO X





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

400





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

420




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V O L T A I R E

422



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CAPITULO XI




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

430

CAPITULO XII

Del comercio



431



V O L T A I R E

432






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V O L T A I R E

434





435



V O L T A I R E

436




437



V O L T A I R E

438



439

CAPITULO XIII

De las leyes



V O L T A I R E

440





441





V O L T A I R E

442







443


V O L T A I R E

444

CAPITULO XIV

De la religioacuten



445




V O L T A I R E

446






447



V O L T A I R E

448




449




V O L T A I R E

450





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V O L T A I R E

452




453




V O L T A I R E

454

CAPITULO XV





455




V O L T A I R E

456






457



V O L T A I R E

458






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V O L T A I R E

460






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V O L T A I R E

462



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V O L T A I R E

464




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V O L T A I R E

466

CAPITULO XVI





467




V O L T A I R E

468





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V O L T A I R E

470





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V O L T A I R E

472





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

482




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CAPITULO XVII




V O L T A I R E

484




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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

490







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V O L T A I R E

492




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V O L T A I R E

494




495

CONDENA DE ALEJO



V O L T A I R E

496



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V O L T A I R E

498






499




V O L T A I R E

500





501



V O L T A I R E

502





5






V O L T A I R E

6




7

PRIMERA PARTE

Proacutelogo


V O L T A I R E

8



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CAPITULO PRIMERO



V O L T A I R E

10





11



V O L T A I R E

12






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V O L T A I R E

14






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V O L T A I R E

16



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V O L T A I R E

18





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V O L T A I R E

20




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V O L T A I R E

22






23




2En ruso Kremln

V O L T A I R E

24




25




V O L T A I R E

26



3M de Schouvalof


27





V O L T A I R E

28




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V O L T A I R E

30





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

34




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rusas

V O L T A I R E

36




37


V O L T A I R E

38






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V O L T A I R E

40




10En ruso Tobolskoy


41




V O L T A I R E

42






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V O L T A I R E

44




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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

48




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V O L T A I R E

50



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CAPITULO II




V O L T A I R E

52






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V O L T A I R E

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6646390



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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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13Paacutegina 31


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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

70




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V O L T A I R E

72


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CAPITULO III



V O L T A I R E

74





75




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

80




81



V O L T A I R E

82





83



V O L T A I R E

84






85


V O L T A I R E

86

CAPITULO IV




87




V O L T A I R E

88


de Petersburgo


89




V O L T A I R E

90





91



V O L T A I R E

92



93

CAPITULO V




V O L T A I R E

94





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

98




99



V O L T A I R E

100






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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO VI




105




V O L T A I R E

106








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V O L T A I R E

108





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V O L T A I R E

110



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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

114



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CAPITULO VII



V O L T A I R E

116






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V O L T A I R E

118




119



V O L T A I R E

120

CAPITULO VIII





121




V O L T A I R E

122



Czeremrtoff


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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO IX





V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO X






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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

158





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V O L T A I R E

160



161


puto

V O L T A I R E

162

CAPITULO XI




163




V O L T A I R E

164






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V O L T A I R E

166




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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO XII40




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

180





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

184

CAPITULO XIII





185




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

190





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V O L T A I R E

192





193





V O L T A I R E

194





195



V O L T A I R E

196

CAPITULO XIV



victorias de Carlos



197




V O L T A I R E

198




199





V O L T A I R E

200




201




V O L T A I R E

202



203

CAPITULO XV





V O L T A I R E

204





205



V O L T A I R E

206





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V O L T A I R E

208





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V O L T A I R E

210





211


V O L T A I R E

212

CAPITULO XVI





213



V O L T A I R E

214







215



V O L T A I R E

216





217




44En ruso Bibitsch

V O L T A I R E

218





219



V O L T A I R E

220

CAPITULO XVII





45En ruso Mogilew


221



V O L T A I R E

222




223



46En ruso Socza

V O L T A I R E

224





225




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

230




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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

234

CAPITULO XVIII

Batalla de Pultava



235





V O L T A I R E

236




237



V O L T A I R E

238




239



50 Psol

V O L T A I R E

240




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V O L T A I R E

242




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V O L T A I R E

244

CAPITULO XIX





245





V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

250




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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

258

SEGUNDA PARTE






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V O L T A I R E

260





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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

290



291

CAPITULO II



V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

298

CAPITULO III


hermano



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V O L T A I R E

300





301





V O L T A I R E

302





303



V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO IV




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V O L T A I R E

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CAPITULO V




V O L T A I R E

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V O L T A I R E

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CAPITULO VI





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V O L T A I R E

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CAPITULO VII




351




V O L T A I R E

352





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V O L T A I R E

354




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V O L T A I R E

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CAPITULO VIII


Francia




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CAPITULO X





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CAPITULO XI




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CAPITULO XII

Del comercio



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CAPITULO XIII

De las leyes



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CAPITULO XIV

De la religioacuten



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CAPITULO XV





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CAPITULO XVI





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CAPITULO XVII




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CONDENA DE ALEJO



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