Alcohol Y Energizantes

 La locura del consumo de alcohol y energizantes ha tomado el país (en realidad el mundo) por asalto desde un tiempo ya y consumidores de todas las edades acuden sin cesar a las barras de cuanto establecimiento les quede a mano para pedir "vodka con energizante". El sabor agridulce de esas bebidas las ha convertido en favoritas al momento de mezclar con cualquier bebida alcohólica. Pero también una gran cantidad de mitos han contribuido a cimentar su fama y su popularidad. Estas historias nos hablan de la resistencia al alcohol que induce el consumo de energizantes y que dichas mezclas pueden convertir al más inexperto bebedor en un "viejo lobo de las barras", capaz de vaciar botellas enteras del alcohol de su preferencia y seguir en pie para llevarse a la chica mas linda del lugar a su dormitorio. Sin embargo, existe también una leyenda negra alrededor de estas combinaciones.A todos nos han dicho que tomar energizantes y alcohol es malo e inclusive hemos sido testigos de declaraciones de conocidos médicos que nos advierten acerca de su consumo. Que compromete la salud del tomador a largo plazo al desequilibrar su sistema nervioso de manera irreversible, que un tomador de este tipo de bebidas puede ampliar su umbral de resistencia al alcohol de manera artificial, de manera que en una sola noche puede ingerir tanto alcohol que puede caer en un coma alcohólico, etc, etc, etc. Los testimonios de esos profesionales han sido tan influyentes que han logrado que las latas de bebidas energizantes deban llevar una advertencia acerca de su consumo combinado con alcohol... De hecho, han sido tan convincentes que han instalado el debate acerca de la conveniencia de prohibir la mezcla de estas bebidas con alcohol. Ante tanta advertencia y frente a la inminencia de la prohibición por parte de las autoridades de estas combinaciones, muchos de nosotros decidimos desalentar el consumo de energizantes con alcohol y en algunos casos, inclusive hemos dejado de vender energizantes, anticipándonos a las drásticas medidas y a futuros problemas con nuestros clientes.Pero... ¿que sabemos realmente de este tema? La necesidad de enterarme por mi cuenta del porque la combinación de alcohol y energizantes ha sido demonizada por tantos médicos partió de la curiosidad que me causaron una serie de conversaciones con un veterinario amigo que siempre me contaba que en sus épocas de

estudiante en Santa Fe, el y su grupo de amigos solían preparar "cocteles" de cafeína con saborizantes para poder resistir las largas horas de estudio que debían afrontar y de como, con el correr del tiempo, empezaron  a mezclar esas bebidas ricas en cafeína y azúcar con alcohol... las cuales ellos sabían no eran mas dañinas que el consumo de alcohol con cualquier otra sustancia. 

No podía aceptar su testimonio como valido, así como tampoco el de los médicos. No podía quedarme con la duda pero ¿Donde podría conseguir mas información, como podría tener acceso a los estudios que, seguramente, se estaban realizando sobre este tema? y sobre todo ¿Como podría interpretar dicha información?... Al fin y al cabo ¿Que se yo de medicina? La solución, como siempre, vino del lugar mas inesperado: Mi hermana menor, Claudia.Ella esta haciendo una especialización en medicina (quiere ser cirujana plástica, no es tonta) en la universidad del estado de Washington en los EEUU. Ella me sugirió revisar el archivo digital de uso gratuito del

Instituto Nacional de EEUU: PubMed Central (http://www.pubmedcentral.nih.gov) , que buscara y leyera los artículos que me interesaran y que si había términos o expresiones que no entendiera, así como gráficos o estadísticas que no pudiera interpretar, ella me buscaría las respuestas. Los norteamericanos y canadienses, tan prolijitos ellos, han investigado todas y cada una de las marcas que se venden en su territorio y todos y cada uno de los componentes de cada una de ellas.

Lo más sobresaliente de cada estudio es el impacto del principal componente presente en las bebidas energizantes: La cafeína.Esta molécula ha sido estudiada exhaustivamente y sus efectos son bien conocidos; además es la que mayores efectos tiene en el organismo humano de todas las contenidas en cualquier “energy drink”.Bueno pues; cuando la cafeína es consumida junto con el alcohol no existe en realidad un “efecto combinado”.La cafeína es un estimulante del sistema nervioso y por otro lado, el alcohol es un depresor del sistema nervioso y cuando se consumen juntos el bebedor simplemente sentirá los efectos estimulantes del alcohol por un lado y simultáneamente los efectos depresivos del alcohol. Un Irish coffee o un Espresso martini hacen básicamente lo mismo. De hecho, el único peligro aparente al consumir alcohol + energizante parece estar relacionado con la misma razón por la cual cada una de

esas sustancias se pueden volver individualmente peligrosas para el ser humano: El Exceso.

El exceso en el consumo de alcohol con energizantes esta relacionado aparentemente con un mito moderno: Muchas personas afirman que tomar vodka con speed los “emborracha menos”, lo cual no es cierto. Lo que esas personas experimentan es una disminución de los efectos adormecedores del alcohol, debido al efecto estimulante simultáneo de la cafeína. Al estar menos adormecidos, los tomadores pueden ser más concientes del efecto que el alcohol va produciendo en su organismo… Sin embargo y por lo general, la inexperiencia y la imprudencia lleva a muchos de esos jóvenes tomadores a pensar que, porque su dicción no se ve mayormente afectada y se mantienen relativamente alertas, el alcohol no les esta haciendo mella. El tomador experimentado, por otro lado, evalúa otros factores y esta mas alerta para decidir cuando ha tomado demasiado.

Otro elemento presente en las bebidas energizantes acusado de afectar el organismo es el azúcar. Todos los que estamos en este negocio sabemos que esto va de lo relativo a lo simplemente falso.Pero veamos si los niveles de azúcar en esas bebidas son suficientemente altos como para provocar estragos. El azúcar contenido en una lata de Red Bull es de aproximadamente cinco cucharadas de te. Una Coca Cola de 355 ml contiene el doble de esa cantidad. Es cierto que una lata de Red Bull tiene solamente 250 ml, pero incluso con esa diferencia de tamaño la Coca Cola sigue conteniendo más azúcar.

El tercer elemento analizado es el Glucuronolactone, este elemento también ha sido asociado con diversos mitos, entre los cuales el mas estrambótico es el que dice que esta sustancia fue desarrollada por el ejercito norteamericano durante los años 60, como alucinógeno para elevar la moral de las tropas y que fue discontinuado debido a las terribles migrañas, tumores cerebrales y enfermedades en el hígado que sufrieron aquellos a quienes se les suministro.En primer lugar. Esta sustancia no es un alucinógeno. Ni tampoco un estimulante mental de ningún tipo. Esta sustancia se encuentra naturalmente en nuestro cuerpo y es la responsable de transportar los desechos que se producen durante el metabolismo. Es producida por el hígado humano y aunque no hay suficientes estudios realizados al respecto, los que se han llevado a cabo no indican ningún efecto perjudicial a largo plazo relacionado con su consumo. Por lo menos los que se descarta es que mejore o altere el comportamiento o las facultades mentales.

Otro componente de las bebidas energizantes que me llamo la atención fue la L-Carnitina. Este ingrediente que tiene una concentración promedio de 250 mg por lata (bastante, che) es digno de atención debido a que en algunos países como Argentina y EEUU es un suplemento alimenticio de venta libre, mientras que en algunos otros países solo puede conseguirse bajo prescripción.Así que veamos si podemos averiguar cuales son sus efectos cuando se toma con alcohol.Primero lo primero. ¿Qué es la L-Carnitina?Este aminoácido esencial es el medio utilizado por el cuerpo para transportar ácidos grasos dentro de la mitocondria, la cual es algo así como la “planta de poder” de la célula, puede ser sintetizada dentro del cuerpo humano a partir de los aminoácidos Licina o Methionina y es esencial para la conversión del alimento en energía, también tiene efectos benéficos en el sistema cardiovascular y ayuda a combatir la fatiga. No sorprende que sea un ingrediente frecuente de las energy drinks.

Pues bien, no existen pruebas de que el consumo de L-Carnitina y alcohol tenga efectos indeseados, es mas, lean lo siguiente y agarrense:

- Algunos estudios indican que la L-Carnitina ayuda a aliviar el daño producido en el hígado por el consumo de alcohol, además de proteger a la mucosa gástrica de los efectos nocivos del alcohol.

- Otros estudios señalan que la L-Carnitina previene alteraciones inducidas por el alcohol en las células cerebrales. En este mismo estudio se ha experimentado con la administración por vía oral de L-Carnitina en un grupo de alcohólicos crónicos, con impedimentos cognitivos, mejorando la capacidad de aprendizaje de muchos de ellos.

Así que, si bien nos falta estudiar otros componentes presentes en las bebidas energizantes, como los aminoácidos Taurina y L-Arginina; Las vitaminas de tipo B y C, el Inositol y los saborizantes derivados del Ginseng y la Guarana. Todo lo que aquí hemos visto no parece representar amenaza a nivel neuronal o hacia el sistema nervioso.

Quizás a estas alturas sea necesario recordar que el mayor peligro asociado con el consumo de alcohol y bebidas energizantes este en la falsa percepción de sobriedad que pueden experimentar aquellos jóvenes tomadores que no están todavía en capacidad de evaluar las señales que su propio cuerpo les envía.Los mismos estudios que cito indican que, aunque uno se puede mantener mas alerta consumiendo alcohol y energizantes, nuestro sistema motor sigue siendo afectado y ese es un gran problema ya que por mas que sientas que estas sobrio, en realidad estas bastante ebrio y

tus reacciones son tan torpes y descoordinados como cuando no tomas red bull… Todos conocemos las lamentables consecuencias de tener gente ebria andando por ahí y peor aun si ni siquiera se han dado cuenta que lo están. Un conductor ebrio de cerveza quizás accederá al pedido de un amigo consciente y entregar el volante; uno que haya bebido vodka y red bull quizás lo lamente mas tarde.

Recuerden, Red Bull les da alas, pero no los salva de las borrachera