Vida de Lombroso-gina Lombroso

GINA LOMBROSO

Nació en 1872 en la ciudad de Pavía, en el seno de una familia judía formada por César Lom-broso y Nina de Bene detti. Cursó las carreras de Letras y de Medicina; de ésta se graduó con la tesis “Las ventajas de la dege neración”. En 1901 contrajo nupcias con Guglielmo Ferrero, con quien tuvo dos hijos: Leo y Nina.

Fue una activista social muy interesada en los problemas económicos de su época, lo que la llevó a realizar estudios parciales de Dere-cho en Inglate rra y a escribir, hacia finales del siglo xix, acerca del problema del maquinismo. También fue una prolí fica autora; de entre sus obras destacan Psicologia e natura. Studi medi-co psicologico naturalistici y L’uomo allienato, ambas en coautoría con su pa dre César; Cesare Lombroso. Appunti sulla vite, en coautoría con su hermana Paola; y Vita di Lombroso, publica-do por vez primera en Milán en 1925.

¿Un delincuente nace o se hace? César Lombroso creía lo primero y, aunque sus teorías han sido ampliamente re-futadas, fue él quien se preguntó, antes que nadie, por qué delinquen las personas, y buscó bases científicas para fundamentar sus posiciones. Esto lo convirtió en el padre de la Criminología.

Pero, ¿estuvo Lombroso tan equivocado? Habría que echar una ojeada a las aportaciones que han hecho, a últi-mas fechas, la neurofisiología y la genética forense en ma-teria criminológica: las sustancias químicas que conforman nuestro cuerpo, combinadas con el entorno social, pueden hacernos propensos a actuar de un modo u otro. Hay códi-gos genéticos semejantes en algunos asesinos seriales y en algunos delincuentes de cuello blanco…

En esta biografía acerca de su padre, Gina Lombroso des-taca las influencias y avatares que éste vivió como miembro de la minoría judía en su natal Verona, estudiante de Medici-na en las facultades de Pavía y Viena, soldado en contra del dominio austriaco, combatiente en la prevención de la pela-gra y como catedrático y director de un manicomio. En suma, un retrato entrañable de una de las figuras más emblemáticas de las Ciencias Penales.

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Genaro DaviD GónGora Pimentel

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La víctima en el nuevo

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José Zamora Grant

Prevención de lavado de dinero

y financiamiento al terrorismo

ramón García Gibson

El hombre y la cárcel

óscar WilDe

Jornadas iberoamericanas

Oralidad en el proceso

y justicia penal alternativa

GINA LOMBROSO

Vida de Lombroso

Prólogo de Rafael Moreno González

Instituto Nacional de Ciencias Penales

GIN

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Traducción:José silva

Universidad de Padua


DIRECTORIO

Eduardo MEdina Mora icaza

Procurador General de la República y Presidente de la H. Junta de Gobierno del inacipe

Juan MiguEl alcántara Soria

Subprocurador Jurídico y de Asuntos Internacionales de la pgr y Secretario Técnico de la H. Junta de Gobierno del inacipe

gErardo lavEaga

Director Generaldel Instituto Nacional de Ciencias Penales

álvaro vizcaíno zaMora

Secretario General Académico

rafaEl ruiz MEna

Secretario General de Profesionalización y Extensión

citlali Marroquín

Directora de Publicaciones


gIna lOmbROsO DE fERRERO

InsTITUTO naCIOnal DE CIEnCIas PEnalEs

vida dE loMbroSo


Primera edición, 2009

Edición y distribución a cargo del Instituto nacional de Ciencias Penalesmagisterio nacional 113, Tlalpan14000 méxico, D. [email protected]

se prohíbe la reproducción parcial o total, sin importar el medio, de cualquier capítulo o información de esta obra, sin previa y expresa autorización del Instituto nacional de Ciencias Penales,titular de todos los derechos

D. R. © 1940 Ediciones botas, méxico, biblioteca Criminalia, vol. i

D. R. © 2009 Para esta edición: Instituto nacional de Ciencias Penales

Isbn 978-970-768-093-7

Diseño de portada: Victor Hugo garrido soto

Impreso en México • Printed in Mexico


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COnTEnIDO

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11dr. l. rafaEl MorEno g.

Palabras preliminares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17JoSé ángEl cEnicEroS

A los lectores mexicanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23gina loMbroSo

Dedicatoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

I. Familia. Infancia (1835-1849) . . . . . . . . . 27

II. Paolo Marzolo (1849-1852) . . . . . . . . . . . 41

III. Albores de juventud (1852-1854)los primeros años de universidad. su

primer amor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

IV. En la carrera (1855-1858)Por qué se dio lombroso a la ciencia.

En Viena. El estudio acerca del cretinismo. El doctorado . . . . . . . . . 57


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VIDa DE lOmbROsO

V. Lombroso, soldado (1859-1866)En la guerra. Oficial y profesor.

De la Psiquiatría al delito y al genio . . . 63

VI. El regreso a la vida civil (1866-1869)Primeras desilusiones. la guerra de 1866.

Descubrimientos clínicos. Causa y cura de la pelagra. muerte de marzolo . . . . . 75

VII. Etapa decisiva en la vida de Lombroso(1870-1871)

El matrimonio. Conclusión del concurso. Descubrimiento de la relación que existe entre el atavismo y el delito. nombramiento en Pesaro . . . . . . . . . . . 87

VIII. Primeras luchas por la pelagra (1871-1874)En Pesaro. manicomios criminales.

Violentos ataques por la cuestión de la pelagra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

IX. La gran tragedia (1875-1876)Decisión de la Comisión del Instituto

lombardo. la cátedra en Turín . . . . . . 117

X. En Turín (1876-1878)Primera edición de

El hombre delincuente . . . . . . . . . . . . . . . 137


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COnTEnIDO

XI. La instalación del laboratorio (1878-1880)Genio y locura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

XII. La Nueva Escuela de Antropología Criminal y de Derecho Penal (1878-1882)

la difusión de El hombre delincuente. los primeros partidarios en Italia, Europa y américa . . . . . . . . . . . . . . . . . 155

XIII. Época de oro (1882-1889)batallas y triunfos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167

XIV. Nuevas grandes batallas (1889)El nuevo Código. El Congreso de París . . . 175

XV. Crisis externa y relámpagos de luz (1889-1891)Crisis económica. Cátedra

de Psiquiatría . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185

XVI. Nuevos estudios. Nuevos consuelos(1891-1893)

La mujer delincuente. El espiritismo. El Congreso de bruselas . . . . . . . . . . . . 191

XVII. Días tranquilos (1893-1898)Congreso de ginebra. nuevos estudios

sobre delito y el genio. Viaje a moscú . . . 199


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VIDa DE lOmbROsO

XVIII. Acontecimientos públicos y privados(1898-1904)

Traslación del museo. Reacción política. Entrada de lombroso en el socialismo. . . 209

XIX. Últimas desilusiones. Últimas alegrías(1904-1906)

Desilusiones políticas. fiestas y triunfos . . . 223

XX. Últimas amarguras. Últimos estudios(1906-1909)

Hostilidad contra la pelagra. El espiritismo. la muerte . . . . . . . . . . . 233

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249


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PRÓlOgO

me han presentado a un joven sabio desconocido (1869), llamado Dr. lombroso, que es una especie de tocado, un monomaniaco. me ha hablado de ciertos signos anató-micos por los cuales puede reconocerse a los criminales, lo que sería muy cómodo para los jueces de instrucción.

Con estas palabras Emilio laveleye describe, es-cueta pero certeramente, la personalidad de César lombroso, quien sólo siete años después de aquel encuentro suscitaría grandes controversias, merced a la aparición de su libro El hombre delincuente (1876), punto de partida de la antropología criminal: una nueva y prometedora ciencia, para algunos, y mera charlatanería o el sueño utópico de un ingenuo, para otros. lo cierto es que el psiquiatra italiano, doctora-do en medicina por la Universidad de Pavía (1859), posteriormente prestigioso catedrático y director del manicomio de Pesaro, alcanzó celebridad mundial por sus estudios acerca de la genialidad, la locura y la delincuencia, en el marco de una teoría de sustento anatómico tan fascinante como discutible.

la primera biografía de este personaje, quien figura junto con el médico vienés franz Josef gall, el prefec-to de la policía de París, alphonse bertillon, el odon-


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VIDa DE lOmbROsO

tólogo norteamericano Paul Revere y el científico inglés sir francis galton, entre otros ilustres pioneros de la criminología y la criminalística, fue escrita por su propia hija, gina lombroso de ferrero, y publica-da en 1921 con el título Vita di Lombroso, resumen de un trabajo mucho más extenso: César Lombroso. Historia de la vida y de la obra (Turín, 1915).

Transcurridos 68 años desde que apareciera la prime-ra edición mexicana, en traducción al castellano de José silva para la colección “biblioteca Criminalia” de la edi-torial botas (1940), el Instituto nacional de Ciencias Penales (inacipE), siempre interesado en la divulgación de bibliografía selecta acerca de los temas científicos y humanísticos de su competencia, sean obras nacionales o extranjeras, reedita el texto ya clásico según la versión de editorial botas, tanto en virtud de su valor histórico como de la indiscutible relevancia de su protagonista, el famoso criminólogo italiano César lombroso, nacido en la ciudad de Verona el 6 de noviembre de 1835 y fallecido el 19 de octubre de 1909 en Turín.

El metro y la balanza eran sus herramientas de tra-bajo. Pesaba y medía todo: la estatura, los brazos, las orejas, el cráneo. Estudiaba y examinaba meticulosa-mente todo: ojos, tatuajes, argot, temperatura. Para él, en un principio, casi todo era anatomía. su obra es la de un naturalista, centrado en la observación di-recta de los hechos. su cerebro estaba dispuesto para la observación. Tenía curiosidad por la naturaleza, la mirada analítica, la paciencia de piedra y amor inque-brantable a la verdad.


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PRÓlOgO

En cierta ocasión, teniendo sobre la plancha el ca-dáver de Vilella, viejo bandido calabrés, al hacer la disección del cráneo encontró una anomalía insólita en el hombre actual, mas no así en las razas antiguas y en algunas especies animales: la foseta media de la cresta occipital.

Tal descubrimiento le sirvió de base para señalar que el criminal era un salvaje resucitado por un fe-nómeno de atavismo. años después, atribuye también a la epilepsia la causa de la criminalidad, una vez ter-minado el estudio de salvador misdea, que había co-metido un crimen con una rapidez insólita, crueldad y multiplicidad de lesiones fuera de lo común y sin complicidad alguna.

finalmente, indica que la locura moral, perturba-ción que recae sobre los sentimientos y deja intactas las facultades intelectuales, es otra de las causas de la delincuencia.

las fórmulas lombrosianas antes expuestas fueron englobadas por Paul Von nacke, distinguido crimi-nalista alemán, en la teoría tríptica de la criminalidad, la que se resume en las siguientes conclusiones: el criminal propiamente dicho es nato; equiparable con el demente moral; con base epiléptica; explicable prin-cipalmente por atavismo, y forma un tipo biológico y anatómico especial.

Como resultado de todas estas observaciones y ex-periencias, César lombroso publicó El hombre delin-cuente, su obra cumbre que, en un principio, consta-ba de tres volúmenes. gina, su hija, quien dedicó lo


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VIDa DE lOmbROsO

mejor de sus afanes y una buena parte de su vida a la exposición de la obra de su padre, la redujo a uno solo, conservando la parte fundamental de la doctrina lom-brosiana, “sobre la que —según afirma mariano Ruiz funes— la acción del tiempo había proyectado ya la autoridad de lo imperecedero”. la primera edición apareció en 1876; la segunda en 1878; la tercera en 1885; la cuarta en 1888; la quinta entre 1896 y 1897. así fue como el psiquiatra italiano abordó la naturale-za del crimen desde la perspectiva de la antropología.

la teoría lombrosiana conoció el esplendor y el ocaso conforme se fueron realizando nuevos descu-brimientos científicos. ahora bien, cuando fue anali-zada fuera de su propia esfera, en otras áreas del cono-cimiento y mediante procedimientos diferentes del método causal-explicativo, comenzó a cuestionarse con gran severidad hasta caer en el total descrédito, no sólo en perjuicio de su expositor sino de toda la antropología criminal.

la existencia de un delincuente nato no ha po-dido demostrarse empíricamente; es decir, no hay hombres que constituyan unas especies generis huma-ni como lombroso creyó. al morir éste, en 1909, la teoría lombrosiana se hallaba en la última fase de su desprestigio. sin embargo, a partir de 1912 comenzó, en buena parte, a reinvindicarse. así, tenemos que a. f. bronner, H. H. goddard, Edith l. spaulding, mauricio Parmelee y William Healy destacan, sin ser ortodoxos de la doctrina, la importancia de los facto-res congénitos en el crimen. asimismo, se esmeran


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PRÓlOgO

en su defensa Vervaeck, el gran criminólogo belga, y el médico inglés de prisiones Charles goring, soste-niendo que existen características mentales y morales de la persona normal que tienden al delito. También se manifiestan partidarios de las teorías del famoso “medico de Turín” Von Rohden, mezger y Evelio Ta-vío, por mencionar algunos penalistas destacados.

Respecto a las causas o factores de la delincuencia han corrido y siguen corriendo ríos de tinta, porque cada estudioso del tema, como no podía ser menos en una cuestión tan compleja, tiene su propia versión.

En la actualidad, no se puede afirmar que la exis-tencia de una tara hereditaria determine fatalmente la génesis del delito, puesto que lo que se hereda es la predisposición, no la enfermedad o criminalidad. En otras palabras, el crimen no puede definirse ni com-prenderse exclusivamente como un hecho biológico, ya que se trata, ante todo, de un suceso jurídico, his-tórico y cultural. El hombre, como afirma garcía an-drade, no es sólo “herencia” sino “historia”.

Hoy la antropología criminal, con este u otro nom-bre, se ha inscrito en el cuadro de las ciencias impere-cederamente y junto a ella está el nombre de su fun-dador, César lombroso, cuyo mérito perdurable no reside en sus opiniones acerca del delincuente, sino en que no se limitó a proponer teorías en torno al cri-men desde su “mesa de gabinete”, sino que, antes de ello, realizó personalmente investigaciones empíricas respecto a una cantidad de delincuentes y convictos, de los que dedujo sus afirmaciones.


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VIDa DE lOmbROsO

Haber creado una ciencia nueva es el gran mérito de lombroso. Es verdad que el corpus que le dio está hoy superado y sólo perviven los chispazos del genio; pero esto no es motivo suficiente para negarle la pa-ternidad de una ciencia, inédita hasta él, así como nadie arrebata a Hipócrates su calidad de padre de la medicina, no obstante que haya cambiado cuanto de ella dejó, desde la raíz hasta la frondosa copa. El genio suele equivocarse, pero sus errores son siempre fecundos, fuente de inspiración para las generaciones futuras.

dr. l. rafaEl MorEno g.Abril de 2009


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PalabRas PRElImInaREs

la revista Criminalia —que me honro en dirigir—, de acuerdo con Ediciones botas, de méxico, ha de-terminado publicar algunos libros cada año, con la finalidad de divulgar trabajos relacionados directa o indirectamente con los estudios penales y crimino-lógicos.

Hemos creído conveniente iniciar esas publicacio-nes con la traducción al español de Vita di Lombroso, escrita por su hija la señora gina lombroso, doctora en medicina y en letras.

Esta admirable mujer, desde niña, como compañe-ra y colaboradora de su padre, presenció muy de cerca la tenaz y fecunda obra de investigación de lombro-so, cuya vida de pensamiento y acción merece el ca-li fi cativo de ejemplar, con un mérito singular que el aguafuerte de la crítica científica actual no puede disputarle: haber abierto una nueva ruta al pensa-miento jurídico penal, con la tendencia por él inicia-da de elevar al Derecho Penal, del silogismo apriorís-tico a la amplitud fecunda de una Ciencia social.

nacida gina en Pavía el 5 de octubre de 1872, honorable señora de ferrero desde hace 39 años, llega a la plenitud de su vida con laureles legítimamente conquistados en las ciencias y en las letras, templada


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el alma en la lucha y en el dolor, inclusive el de ver malogrado a su hijo leo cuando en él cosechaba ya frutos opimos del espíritu.

Reproduzco a continuación los datos más destaca-dos de su biografía.

fue hija de César lombroso y nina Debenedetti, ambos judíos de raza pura. fue educada por sus padres con la mayor libertad de acción y de pensamiento.

a los seis años fue enviada a la escuela primaria. nadie en la familia daba importancia a los estudios y la niña mucho menos, sin embargo, llegó a querer mucho a su escuela, porque en ella encontraba una norma de conducta.

Terminada la escuela primaria, fue enviada a la es-cuela profesional femenina. Una institutriz encontró a la niña tan inteligente, que insistió mucho con sus pa-dres para que la mandaran a estudiar latín a un liceo.

Una compañera de escuela de su hermano tuvo el encargo de preparar a la niña para el grado de liceo inferior. Un año después, a la edad de 15 años, gina, que no amaba el estudio, aunque tuviera gran facilidad para aprender, entró al liceo superior con el propósito de estudiar medicina para poder ayudar a su padre, a quien adoraba. Pero una vez terminados los estudios en el liceo, no se atrevió a inscribirse en la facultad de medicina, donde no había entonces ninguna jo-ven, y se dedicó al estudio de las letras. Terminados éstos, cuando ya se habían inscrito otras jóvenes en la facultad de medicina, se inscribió ella también y continuó sus estudios con gran entusiasmo.



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Para obtener su título de medicina, publicó su te sis acerca de “las ventajas de la degeneración”, en la cual sostenía que no hay en la naturaleza lo que se lla ma degeneración o evolución, sino sólo una adapta-ción que los hombres a su capricho definen de mane-ras diferentes. antes había publicado varios es tudios de eco nomía política: “Investigaciones en un ba rrio de Turín”, “El analfabetismo en Italia”, “las leyes sobre huelgas”, “las leyes de protección a la mujer y de los niños”, una investigación acerca de “las causas popu-lares”, etcétera.

su verdadera pasión eran la Economía Política y la filosofía.

En 1896, preocupada por la crisis económica tan grave que sufrió Italia, comenzó a reflexionar respecto a los peligros del maquinismo y a estudiar las leyes de In gla terra, donde nació el maquinismo, la historia de China y de américa, para comparar en el país en el cual el maquinismo fue rechazado con aquel donde llegó a su apogeo.

se casó en 1901 con guillermo ferrero y tuvo dos hijos; un niño, leo, nacido en 1903, y una hija, nina, nacida en 1910, a los cuales se consagró. su padre, César lombroso, murió en 1909 y gina se dedicó a reunir los escritos paternos, a corregir los libros en prensa y a juntar cartas y manuscritos. Reconstruyó, recogiendo los estudios de lombroso acerca de ena-jenación mental, “El hombre enajenado”. Como el libro El hombre criminal estaba agotado, lo resumió en un volumen, según los deseos del editor; arregló


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la reedición de La mujer criminal, recogió todos los documentos relativos a la vida de su padre y diferen-tes estudios científicos, en un gran volumen titulado César Lombroso, estudio de su vida y de sus obras, que resumió después para una biblioteca popular, en un pequeño volumen, La vida de César Lombroso.

se ocupó, durante la guerra, en obras de benefi-cencia y estuvo en contacto con las mujeres de su tiempo, por lo que se dio cuenta de que la mujer no se apreciaba debidamente a sí misma y hacía respon-sable a la educación de las diferencias profesionales entre los dos sexos. Entonces escribió su libro Alma de mujer, donde fija los caracteres esenciales que dis-tinguen a los hombres de las mujeres. Este libro tuvo gran resonancia en el mundo y fue traducido en 16 idiomas.

Después escribió: La mujer frente a la vida, La mujer en la sociedad actual y Vidas de mujeres.

Cuando comenzó la crisis económica, gina lom-broso encontró en ella la confirmación de sus estu-dios contra el maquinismo, iniciados en 1896; reunió entonces estos estudios en un libro, La tragedia del progreso, publicado en 1929, que fue inmediatamente traducido al inglés, al español y al francés, con el tí-tulo de El precio del maquinismo. Este libro dio lugar a muchas controversias y fue continuado en 1933 por otro, Retorno a la prosperidad.

En 1933, una inmensa tragedia cayó sobre su vida. su hijo leo murió en un accidente. Desde entonces, la madre se dedicó a recoger los estudios de su hijo.



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sus primeras notas, La eclosión de una vida, aparecie-ron en 1936.

* * *

no quiero dejar de destacar en especial, una cuali-dad de la señora de ferrero, que por sí sola hace de la autora de la biografía de lombroso, una figura respe-table; me refiero a su serena devoción para los suyos y por la sociedad, y, en particular, por sus elevadas y bien orientadas enseñanzas feministas.

Es prueba de ello este libro acerca de su padre, que cautiva por su hondo sentido de persuasión.

gracias en nombre de los juristas mexicanos, por la autorización dada por la señora lombroso de ferre-ro, para editar esta versión en español de la vida de César lombroso, con un prefacio escrito ex profeso para los lectores mexicanos.

gracias también al doctor José silva, quien ha sa-bido conquistar gran simpatía en méxico, sobre todo en los centros universitarios, por el noble y desinte-resado esfuerzo que significa esta traducción.

Estamos seguros de la cordial acogida que los lecto-res de habla hispana darán a este libro, que tiene gran actractivo por su calidad humana y sus amplias suges-tiones para la historia del pensamiento científico.

JoSé ángEl cEnicEroSMéxico, abril de 1940


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a lOs lECTOREs mEXICanOs

Esta obra es el resumen de un libro acerca de lombro-so, compuesto aprovechando todos los documentos, ya sean privados, como el diario, las cartas autógrafas, cartas de amigos y resúmenes de sus cuadernos, ya sean públicos, como nombramientos, diplomas, artículos, informes en Congresos, libros, prólogos, dedicatorias, relaciones de Con gresos, investigaciones, polémicas, todos los cuales he podido reunir y estudiar.

De estos documentos, estudiados en el cuadro y en el tiempo a los cuales pertenecen, he tratado de des-tacar la figura humana de mi padre. Como su vida re-fleja las vibraciones de los tiempos en que vivió; como su vida estuvo llena al mismo tiempo de estudios y de acción, me he detenido en los lugares y en los tiem-pos en que vivió y entre los hombres y los sucesos que obraron en él y en los cuales él tuvo influencia. me he dedicado a estudiar sus luchas para hacer triunfar sus ideas en los dominios de la psiquiatría, del crimen y de la psicología del genio, y sobre todo en su estudio acerca de la pelagra, que constituye el episodio más trágico y más hermoso de su vida.

Para no ser traicionada por mis sentimientos o por recuerdos infantiles o documentos demasiado parcia-les, antes de publicar la edición italiana de este volu-


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men, sometí cada página a la revisión de aquellos que conocieron mejor que yo los tiempos y las circunstan-cias de que he hablado y que hasta donde fue posible tomaron parte en los mismos sucesos.

Discípula fiel de aquel que puso la verdad por en-cima de los deberes humanos y divinos, he tratado de ser imparcial, de dejar que los hechos hablen de acuerdo con los documentos reunidos al final del vo-lumen. Pero si el lector encuentra de vez en cuando un relámpago de ternura o de admiración, que me perdone, pensando que quien escribió estas páginas tra bajó, lloró y pensó desde su más tierna juventud, con el protagonista de esta historia, y que es su hija.

gina loMbroSoDoctora en Letras y en Medicina


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DEDICaTORIa

Este libro estaba destinado a ti, leo. a ti, que estabas entonces próximo a entrar en la vida, quise confiar la suerte de esta biografía en la edición italiana.

Pero tú ya no existes, hijo mío. En aquellas tierras mexicanas que encantaron tus últimos meses, hallas-te la muerte.

a tu hermana nina Raditza, a su hijo leo, que ya lleva flores a tu tumba, a su bosilka y a tus primos En-rico Carrara, nora Rossi y César lombroso, que conti-núan velando sobre tu memoria y sobre la de Él, confío el recuerdo de tu abuelo y el tuyo. Y no sólo el recuer-do, sino la tarea que el abuelo se había propuesto en beneficio de los hombres. nosotros, sus hijos, hemos procurado cumplir con esa tarea hasta lo último. leo la había continuado también. Haced lo mismo voso-tros que tenéis en vuestras venas la misma sangre. no os dejéis cegar por los tiempos terribles en que vivi-mos. no creáis en el triunfo de la fuerza sobre el amor y de la astucia sobre la rectitud. Como leo dice en sus Desesperaciones, a los altruistas toca la mejor parte de la vida. aun en los tiempos más sombríos, continuad sirviendo a la humanidad y el sol triunfará de las tem-pestades acumuladas sobre vuestra vida, como triunfó de las que amenazaron a vuestro abuelo.


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I. famIlIa. InfanCIa (1835-1849)

De la clase alta en la cual nació, consiguió lombroso la seguridad de sí mismo, el desprecio para la opinión pública, para la riqueza y los honores, que se encuentran sobre todo en los hijos de una estirpe que desde mucho tiempo no han debido jugar de astucia con los hombres pequeños, ni inclinar la cabeza frente a nadie.

César Lombroso nació en Verona el 6 de noviembre de 1835, de aarón lombroso y Céfora levi, los dos judíos de purísima estirpe. no nació por casualidad en Verona. Cuando su futura madre, una de aque-llas pequeñas judías tímidas y ardientes como las que describe Walter scott en su Ivanhoe —en las cua-les toda la idealidad, el ardor, la inteligencia de su raza han quedado intactas entre los cerrados muros de la casa bien defendida contra las fealdades exte-riores—, estuvo en edad de casar, había declarado a sus padres que se casaría sólo en un país donde sus hijos pudieran aprovechar la instrucción pública, y ejercer profesiones liberales, lo que estaba prohibido a los judíos del Piamonte donde ella había nacido y


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vida de lombroso

donde los judíos eran oprimidos con todo género de vejaciones.

los padres —ricos industriales y propietarios de Chieri, liberales, de sentimientos y de tradición—, los abuelos, que habían tomado parte en el gobierno de napoleón, y varios parientes que militaban en las filas mazzimianas, entre otros David levi —autor de Giordano Bruno— no obstaculizaron el deseo de su Céfora, a quien habían instruido en los más severos estudios clásicos y educado según una mezcla de rígi-da moral judía y de ideas liberales a la Rousseau.

Por tanto le buscaron un esposo en el lombardo-Veneto, que podía considerarse en 1830 no sólo co-mo la región más rica y culta de Italia, sino también como la más libre, pues austria había respetado mu-chas de las reformas excelentes llevadas por la Revo-lución francesa; entre otras cosas, las escuelas eran laicas y los judíos se admitían para gozar de la ley común.

aarón lombroso —el novio escogido— era un jo-ven culto, bueno, amable, generoso, pero muy tími-do, muy religioso, indeciso, débil y muy apegado a las tradiciones conservadoras. Por su inteligencia y por su carácter, era inferior a la joven Céfora, y sobre todo lo había educado con principios muy distintos su padrastro Del grego, con el cual su mamá había casado una segunda vez. Pero en las tradiciones judías la situación social de la familia tiene casi la misma importancia que las cualidades personales del can-didato, y la familia lombroso poseía un patrimonio


famIlIa. InfanCIa (1835-1849)

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conspicuo y era de ilustre ascendencia aarón lom-broso, el último descendiente de una antigua familia de judíos españoles, emigrados a Túnez en tiempos de la persecución, que después pasó a liorna y a floren-cia, donde uno de ellos, bisabuelo de aarón lombro-so, presidente del Consejo del gran Duque de Tosca-na, emigró a Venecia para publicar un comentario de la biblia.

la novia, acompañada por el recuerdo de los ami-gos y hombres de letras, para los cuales la casa mater-na era hospitalaria, se marchó a pequeñas jornadas (pues no había ferrocarriles) con sus padres, a Verona, y el 6 de septiembre de 1832 se celebró el casamiento: casamiento de familia a familia, más bien que de per-sona a persona, pues los dos jóvenes nunca se habían visto.

* * *

aun cuando los dos jóvenes no se hubiesen conoci-do, la unión fue dichosa por el amor ferviente y la armonía perfecta, que duraron inalterables hasta el último día. Hubo, es verdad, una nube en la persona de la suegra Pasqualina lattes del grego lombroso. Esta señora, nacida en 1764, educada en la alta so-ciedad de Venecia antes de la Revolución francesa, aristócrata en el sentido tradicional de la palabra, ambiciosa, altanera, llena de prejuicios, atacada por el convencionalismo y la etiqueta, adoradora de la forma más que del fondo, estaba en contraste perfecto


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vida de lombroso

con su nuera pequeña y tímida, ardiente de patrio-tismo, que despreciaba el lujo y la etiqueta y que por su idealismo había pasado de un golpe de una pobre aldea piamontesa a la suntuosa y elegante Verona. no sólo una generación, sino un siglo entero y una revolución dividían a las dos mujeres.

Hasta que vivió Del grego y las riquezas fueron sufi-cientes, los choques fueron soportables. la riqueza dis-minuye los disgustos y la esposa estaba encantada de su nueva residencia. ninguna ciudad podría mejor ador-mecer y calmar los dolores de un alma artista y culta.

fundada por los pueblos euganeos cerca de sus mon-tes, ocupadas sucesivamente por los romanos, los em-peradores de Occidente, los hunos, los godos, los lon-gobardos, los francos, los octones, los scalígeros, hasta que se sometió espontáneamente a Venecia, con la cual cayó antes bajo la dominación de los franceses y después de los austriacos, Verona tiene en todo —en la arquitectura, las industrias, la cultura, las costum-bres— huellas de cada uno de aquellos pueblos que los sucesores no pensaron demoler. no hay un pedazo de aquella tierra, llena de historia, que esté sin her-mosura y sin recuerdos. a lo largo del adige, ahora protegido; a lo largo del adigetto, ahora enterrado; a los pies del panorama maravilloso del monte baldo, de san leonardo, de los montes Euganeos; en las co linas, las plazas, las calzadas, los planos, sobre las aguas; por todas partes los puentes, las basílicas, los tea tros, los circos, los templos, los monumentos, los pozos, re-cuerdan a uno u otro de sus dominadores.



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la joven esposa, en los primeros años pudo gozar todo el encanto de la risueña ciudad y de sus habitan-tes, cultos e inteligentes como son casi siempre los de países agitados. la familia lombroso del grego, en el ápice de la riqueza y el lujo, vivía en un gran palacio, tenía quintas y reunía en recepciones y fiestas a la mejor sociedad de Verona.

En aquel gran palacio nacieron, sucesivamente: en 1833, sansón Hércules; en 1834, Pasquetta; en 1835, Ezequías marco, llamado César; en 1837, otro hijo, Rómulo, y después Chiarina.

Pero en 1844, imprevistamente, Del grego murió. los lombroso, que estaban en Chieri, regresaron a Verona dejando a los abuelos maternos el pequeño César que era su preferido.

Chieri, donde el chico quedó algunos años, es una pequeña ciudad del Piamonte en una posición mara-villosa. abierta sobre una larga llanura, sobre la cual sopla una brisa de monte seca y ligera, circundada por fértiles escaleras de colinas sobre las cuales se erigen palacios y castillos medievales, con el fondo lejano de los alpes. la casa de los abuelos era un verdadero puerto de mar, siempre lleno de parientes y amigos. Estaba en la calle principal, unida en el interior con otras casas donde vivía, según la cos-tumbre patriarcal de aquella época, la parentela, y se abría por atrás sobre la campiña. Todos los parien-tes, naturalmente, rodeaban al pequeño huésped que muy pronto fue su benjamín. El afecto y el gozo de aquellos años que recordó siempre como los más be-


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vida de lombroso

llos de su vida, fueron para él un capital inagotable en su porvenir.

mientras el niño estaba tranquilo y feliz en Chieri, su familia sufría desgracias muy graves. El abuelo Del grego había dejado una herencia difícil de liquidar. El padre, inepto, y no acostumbrado a negocios, com-plicó siempre más las cosas. los parientes maternos se fueron de Chieri y pasaron seis meses en Verona para arreglar los asuntos; hubo desgracias exteriores: robos, incendios, inundaciones que absorbieron mu-cho dinero. la familia tuvo que cambiar su existencia y se fue a vivir en una modesta casa de su propiedad.

El nuevo ambiente mucho más modesto había en-cantado al padre lombroso, que, obtenido un puesto en la sinagoga sefardita, era feliz viviendo quietamen-te, estudiando y discutiendo los libros sagrados, sin tener que pasar por las tenazas de la etiqueta. Pero, por el contrario, la abuela estaba casi desesperada. ¿Có mo podía doña Pasqualina lattes lombroso del grego, que hasta entonces había adorado sólo el lujo y la etiqueta, renunciar a la servidumbre, a la vida lujosa, reducirse a un barrio vulgar donde vivían personas de pocos recursos que hasta entonces ella había des-preciado? ¿Y sobre quién verter el dolor y la aspereza de su alma sino en la nuera que acusaba de haber de-gradado a la familia? En realidad, con sus padres, la nuera había sido precisamente el ancla de salvación de la familia lombroso: a su sentido común, a su ac-tividad, la familia debía el hecho de poder continuar una existencia seria y decente; pero la nuera debió,



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hasta la muerte de la suegra, tolerar sus reproches más atroces como una verdadera víctima expiatoria.

El retorno del pequeño César a ese ambiente no fue muy feliz. molestó al chico no encontrar su antiguo pa-lacio, con el jardín y el pozo que eran para él los confi-nes encantadores entre los cuales se había desarrollado su infancia: no le gustó verse ahogado en el corazón de la ciudad, entre calles estrechas; no le gustó abando-nar la casa de los abuelos. Una larga molestia física, producida por la tenia, vino a entristecerlo aún más.

Cuando sanó, fue enviado a la escuela prima-ria, don de se hizo mucho honor. lombroso recordó siempre como una de las grandes joyas en su vida, un pre mio —el libro Asno de oro, de apuleyo—, que había obtenido y las aclamaciones de cuando, chico, se dirigió hacia el palacio imperial para recibir una corona: primera y última corona de lauros que le dio su inteligencia.

Pero no fue lo mismo en las escuelas “de gramá-tica”, que corresponden a nuestros liceos o escuelas preparatorias. aun cuando existen las calificaciones que comprueban que César lombroso estuvo entre los primeros de las clases, él mismo recordaba aque-llos años como una pesadilla.

Yo creo que esto se debía al hecho de que no ha-bía podido encontrar en la escuela un centro de las queridas amistades que tanto le habían consolado en Chieri.

no hizo amistad entonces sino con tres compañe-ros. Y muy estrecha con cierto R., que tenía su edad,


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vida de lombroso

joven rico, inteligente, alegre, en el cual lombroso concentró toda su sed de afecto.

solía pasear con él a lo largo del adige, llevando un lucrecio que leían en alta voz. Para no traer con-sigo el libro, los dos amigos habían encontrado un escondrijo en un hueco de una roca. Un día el libro desapareció, lo buscaron inútilmente y después aban-donaron las investi gaciones. Pero algunos meses más tarde, lombroso descubrió en una librería de viejo su libro y se dio cuenta de que R., su amigo, lo había robado y vendido.

fue éste —escribió lombroso en 1853, en una página de su diario, a propósito de otro robo del mismo amigo— el dolor más grande de mi vida. El libro valía pocas liras; no era, pues, la pérdida lo que me agitó; pero verme trai-cionado por aquel amigo al cual yo no podía continuar queriendo (el corazón de lombroso era independiente de su razón), me dio agitación y desilusión tan grandes que me sentí mal por muchos meses.

Este episodio describe muy bien al muchacho de entonces, extremadamente sensible, apasionado, de-licado, impulsivo, uno de aquellos jovencitos a los cuales se podría decir como del protagonista de la Cartuja de Parma: “Usted tiene demasiado fuego para las almas prosaicas; dedíquese al bello sexo; sólo las mujeres lo comprenderán.”

su primer cenáculo fue, efectivamente, de muje-res: formado por su madre, su hermana y las amigas



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de la madre. ¡Tan poco le basta a un alma llena de fervor!

animado por este humilde grupo, el jovencito (te-nía 15 años) escribió, entre otras cosas, dos mono-grafías: “Ensayo sobre el estudio de la historia de la República romana” y “Ensayos sobre la agricultura de Roma antigua”, publicadas en 1852, que pueden com-pararse con las obras mayores escritas en edad madu-ra, y que están escritas con un estilo vigoroso, una precisión de frases que después no se encuentra sino en sus conferencias de inauguración de cátedras.

Debemos recordar —escribe al terminar sus “Ensayos so-bre el estudio de la República romana”— que al estudio de la historia romana debemos dirigir las investigaciones especiales. nunca se vio en el mundo más luminosa y constante síntesis política ni estudio que pueda ofrecer tantos materiales al mismo tiempo a la filosofía de la historia. Y hay más. algunos se sorprenden de que con tantos otros sublimes modelos sea tan grande todavía en Europa la veneración para las obras de los clásicos. ¡Oh!, hasta el pedante lo siente sin entenderlo: no es tanto la magnificencia del estilo o la amplitud de los conocimientos lo que nos encanta, cuanto el conocer que ahí debemos encontrar el origen de nuestras leyes, nuestras ciencias, nuestra dominación: que su historia es continuada por nosotros y que para nosotros, italianos, es esa una historia nacional. Evidentemente, el estudio del hombre —en su incremento y desarrollo en el mun-do— nos inducirá frecuentemente a tristes confesiones:


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vida de lombroso

nos hará desear amargamente la serena amplitud de los estudios naturales. Pero ningún otro nos interesa más de cerca. También entre las más bellas o más grandiosas obras de la naturaleza buscamos ansiosamente los vesti-gios mezquinos de la vida humana, y no hay, como decía Pagano, meditación más agradable y profunda que la re-lativa a los orígenes, las obras y las facultades de esas en-tidades de las cuales nosotros mismos somos un eslabón. Hay más aún: los grados de la civilización social están li-mitados por la acumulación de los tesoros de tradiciones, de manera que el niño de nuestros días puede aprender lo que en muchos siglos aprendieron naciones enteras. sólo a la historia, podemos decir, se debe el maravilloso progreso de nuestra edad; pero cuán poco, y tal vez qué mal, se estudia, si se comparan sus ventajas inmensas y su absoluta necesidad. ¡Cuántas ideas mezquinas y cuán-tos prejuicios! Con la diferen cia de que tenemos mucho material, no estamos muy lejos de historiadores simples y casi desconocidos. barrer estos prejuicios, enseñar, por decir así, las longitudes y las latitudes morales de las naciones, y, sobre todo, con síntesis de hechos rea-les y positivos, libres de complacencias vulgares, hacer reflejar en el espacio la facultad y la esencia del espíritu humano. Es éste el fin de un estudio severo de la historia y particularmente de la romana: ésta, al enseñarnos con bacon “que el arma de la sociedad moderna es la inteli-gencia”, nos enseña también la manera de emplearla.

Para entender cómo un joven de 15 años podía es-cribir cosas tan serias, hay que pensar en el fermen-



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to vivo de aquella época típica y sublime de nuestra vida nacional italiana, que de 1844 a 1850 culminó en todo su esplendor, obligando a los jóvenes, que por lo regular en aquella edad son distraídos, a ocuparse o preocuparse de las grandes cuestiones públicas.

En 1844 había tenido lugar el triste epílogo del com-plot de los hermanos bandiera. Calabria no se había rebelado, pero Italia se había conmovido: en 1845, el libro de gioberti, Del primato morale e civile degli italiani, hizo gran ruido; en 1846, la elección del Papa mastai-ferreti había excitado a los italianos hacia la libertad y la independencia. Habían estallado en muchas partes insurrecciones: en la Romaña, en Calabria, sicilia y Piamonte. Con el año de 1848 una época nueva pareció nacer para Italia: Toscana, sicilia, nápoles se habían agitado pidiendo libertad, Constitución, fraternidad. El 25 de enero de 1848, fernando de borbón promete la Cons titución: el 4 de marzo Carlos alberto de savoya la concede al Piamonte. El 12 de febrero se constituyó en Roma el primer ministerio laico: en marzo de 1848 toda Italia, con excepción del reino lombardo-Veneto, se encontraba organizada sobre bases liberales.

Pero también el lombardo-Veneto se estremecía. milán dio la alarma, se levantó y con sus solas fuer-zas en cinco memorables jornadas expulsó al mariscal austriaco. Contemporánea, y tal vez independien-temente, brescia, bérgamo, Peschiera, Treviso, casi todas las ciudades italianas pertenecientes al Imperio austriaco se levantaron y encerraron a los dominado-res en la ciudad de Verona.


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vida de lombroso

Pío IX, desde lo alto de su solio, bendijo a la Italia renacida: escritores, músicos, poetas, cantaron la era nueva, el hecho nuevo de que los pueblos italianos por primera vez después de tantos siglos habían mez-clado sus armas y su sangre unidos para expulsar al extranjero.

fue una llamarada a la cual siguió un periodo de desconsuelo, desastres, reacciones. Pero ¿qué hacer? las llamas de 1848 habían envuelto el alma simple del joven de 13 años y la sombría reacción nunca más podrá apagar su exaltación.

* * *

son estos los estudios, los lugares, el ambiente en que lombroso nació y pasó su primera juventud, casi debería decir su infancia: dos ciudades de provincia llenas de recuerdos históricos, de monumentos artísti-cos, llenas de sol, con una suave brisa montañesa, cir-cundadas por montes y colinas: dos familias que desde varias generaciones pertenecían a las clases elevadas, cultas y ricas, en las cuales las dos formas persistentes de la aristocracia, el idealismo y el formalismo, queda-ban juntas en contacto y en contraste. Un ambiente familiar, culto y estudioso, donde las tradiciones judías estaban armoniosamente fundidas con las revolucio-narias por una madre de inteligencia superior y de fe-minidad idealista, que concentraba su inteligencia, su corazón, sus aspiraciones en el afecto para sus hijos.



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la belleza estética del ambiente en que se formó, produjo en lombroso la pasión para todo lo que es bello, lleno de sol y de bellezas naturales y artísticas, y la intolerancia para vivir, aunque fuera temporal-mente, en países monótonos y antiestéticos.

El momento revolucionario en que vivió le produ-jo el inmenso amor para la libertad, para toda forma de libertad, la fe férvida en el amor y el idealismo hu-mano. Del conflicto entre su mamá y su abuela, esto es, entre el antiguo régimen y la Revolución francesa, conflicto al cual asistió día tras día, obtuvo el despre-cio, casi diría el odio, para todo lo que es etiqueta, formalismo, convención, exhibición exterior, lujo, servidumbre, para todo lo que hay de trivial en la pa-labra “aristocrático”.

De la alta categoría social en que nació, tuvo la se-guridad de sí mismo, el desprecio de la opinión públi-ca, de la riqueza y los honores que se encuentran, sobre todo, en los hijos de una raza que desde hace tiempo no están obligados a luchar por astucia con los hom-bres pequeños y a inclinar la cabeza frente a nadie.

Del amor intenso que lo rodeó en su primera in-fancia, del estoico idealismo de su madre que había sacrificado su felicidad para ensanchar el campo de reflexión y cultura de sus futuros hijos, tomó la fe se-gura en lo bello y en lo bueno que los años y los acon-tecimientos nunca después llegaron a destruir. Había visto lo que es el heroísmo desinteresado, sabía que la vida podía consentirlo: nunca se cansó de buscarlo y perseguirlo.


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II. PaOlO maRZOlO (1849-1852)

si es difícil conocer su propia naturaleza, más difícil es que sea comprendida y bien dirigida por otros.

aun Cuando los ensayos de que hemos hablado nos ofrezcan un espíritu singularmente maduro, el autor era todavía un adolescente.

En las Memorias de un médico psicólogo publicadas en 1863 se lee: “De mi existencia psicológica me di cuenta sólo en 1850.” Esta nota y otra parecida que se encuentran en su diario establecen indiscutiblemente en 1850 el momento en que el joven se hizo hombre. Tenía entonces 15 años.

El tránsito fue rápido. Como en los cuentos de hadas, se durmió un día niño y despertó hombre; o mejor, despertó tan niño y tan hombre como fue has-ta el último día. si en la adolescencia ya poseía las cualidades de un escritor y la fuerza de penetración de un hombre maduro, conservó siempre la ingenuidad y el candor de un niño, la necesidad de expansión, de gozo, de pasión, que es propia de la adolescencia; el rápido tránsito del gozo excesivo a la melancolía


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vida de lombroso

excesiva, la timidez y la audacia de los jóvenes inex-pertos.

¿Cuál fue el beso que despertó pronto el alma dur-miente del niño, que lo reveló a sí mismo? ¿Cuál fue el soplo que dio vida a la llama que debía arder en él toda su vida? El Diario no lo dice, pero su pasión, sus escritos, su existencia, todo lo revela: fue el encuen-tro con Paolo marzolo, quien ejerció en el joven una influencia tan grande, que si hubiera, como en China, la costumbre de glorificar a los antepasados, tendría el derecho de ser recordado cerca de su madre.

Te sequor… inque tuis nuncFixa pedum pona pressis vestigia signisNaturam rerum haud divina mente cohortumDiffugiunt animi terrores,

escribió en 1850 sobre una fotografía del maestro.¿Quién fue Paolo marzolo? Pocos entre los con-

temporáneos de lombroso todavía lo recuerdan; na-die probablemente entre los hombres nuevos lo co-noce: no tuvo honras y cargos en su vida, no tuvo monumentos después de su muerte. Una piedra muy sencilla recuerda su agitada existencia en el cemente-rio de Pisa, donde enseñó en sus últimos años.

médico, filósofo, historiador, naturalista, filólo-go eminente, nació en Padua de una familia noble y liberal, en 1812, poco antes de que comenzara la terrible contrarrevolución que debía conmover otra vez al mundo entero.


Paolo marZolo (1849-1852)

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Entró a los 14 años en la Universidad de Padua, con el alma llena de amor, poesía, ideal, y mientras conspiraba por las libertades de su país, mientras can-taba en poesía la vida, el sol y la primavera, mientras estudiaba los antiguos poetas, concibió una idea de enorme importancia: reconstruir la historia del hom-bre a través del análisis de la palabra.

Pero desgraciadamente, cuando el joven, apenas trazada esta gran obra, estaba saboreando los prime-ros dulces frutos de la fama, cuando, comenzados los estudios naturales y de medicina, estaba encontran-do los elementos complementarios de su concepción, imprevistamente murió su padre, dejando a la familia en las más graves condiciones.

nacido en la riqueza, lanzado por la fatalidad a una situación precaria, marzolo no tenía ni los de-fectos ni las virtudes necesarias para adaptarse a la nueva situación a que lo había llevado la fortuna. la naturaleza y la educación materna lo habían hecho un estoico y las adversidades de la vida no podían llegar a transformarlo. a la rica clientela de Padua que un amigo de la familia le ofreció, prefirió un mezquino pueblo en el campo, donde podía encon-trarse frente a los hombres que ahí viven lejos de todas las mentiras convencionales. En Trevigliano, solo, pobre, con la ayuda exclusiva del gran libro de la naturaleza, comenzó a escribir la obra concebida en la Universidad de Padua: traer del estudio de los idiomas las leyes universales idiomáticas y las de la historia.


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vida de lombroso

Pero en aquel pueblo, marzolo no podía publicar ni la Introducción a los monumentos históricos revelada por el análisis de la palabra, pues le eran necesarios los caracteres de todos los idiomas conocidos y de mu-chos casi desconocidos. Por tanto, en 1848 pensó ir a Treviso para hacerla imprimir en Propaganda fide.

“Esta obra —escribe marzolo— se divide en dos partes: ‘la historia natural de los idiomas’ y ‘la histo-ria revelada por razones etimológicas’”.

En “la historia natural de los idiomas”, marzolo quería comprobar que los idiomas nacen, se desarro-llan y mueren por una transformación espontánea y continua. Debía dividirse en ocho tomos. se proponía en el primer tomo explicar el origen de los idiomas; en el segundo, el progreso del desarrollo de ellos, por la organización de las palabras; en el tercero, dar un ensayo de elementos comparativos eufónicos especia-les de varias lenguas; en el cuarto, analizar y demos-trar las relaciones de la palabra con el sentimiento y el pensamiento; en el quinto y sexto, hacer la historia natural de la gramática; en el séptimo, tratar la his-toria de la escritura y la cronología de las palabras; en el octavo, fijar las derivaciones que dimanan de la historia natural de los idiomas.

Cuando se publicó el primer tomo —escribe Cecca-rel—, algunos periódicos hablaron de él y lo elogiaron; pero él no estaba contento y rechazaba los elogios, por-que los críticos no lo habían entendido. Un día leyó un artículo que demostraba comprensión de sus ideas y



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deseó conocer al autor. marzolo pensaba que debía ser un hombre experto en la ciencia, un pensador aislado que vivía en la oscuridad por condiciones accidentales o por la tristeza de los tiempos. El autor lo visitó poco después en Treviso: era un jovencito de 15 años, César lombroso. Quien había adivinado primero en Italia el genio de marzolo se le presentó con el afecto de un hijo y la veneración de un discípulo.

si se piensa que el joven todavía no estaba en la Universidad, que no había pasado por ninguna in-fluencia, que vivía en una pequeña ciudad venecia-na, separado del mundo, se entiende cómo maestro y discípulo se ligaron ardientemente y qué enorme influencia debe haber ejercido en el discípulo, toda-vía no abierto a la vida, el filósofo de 40 años en el apogeo de sus fuerzas físicas, morales e intelectuales.

Por naturaleza, por raza y por educación, por sen-timiento, maestro y discípulo eran muy distintos. Pero si las fisonomías y los temperamentos no coin-cidían, si no coincidían afortunadamente el tiempo y las circunstancias en que habían vivido, coincidían por el contrario perfectamente en la naturaleza de su ingenio.

De cultura inmensa, de genio enorme, era marzolo uno de los genios que sólo ofrece Italia, tanto más generosos y desinteresados cuanto no esperan nada de la sociedad; tanto más audaces porque saben que de los poderosos nunca obtendrán piedad; tanto más in-dividualistas porque ninguna escuela puede haberlos


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vida de lombroso

forjado o dirigido, tanto más perfectos por ser inexo-rablemente seleccionados en la lucha extenuante que deben sostener. Era un genio según el modelo ideal de foscolo en el cual las facultades de sentir fuertemente, de observar rápidamente, de imaginar nuevamente y aplicar exactamente, están reunidas y vigorosamente equilibradas en un mismo individuo, y obran de ma-nera simultánea no ya por esfuerzo o regla, sino con la espontaneidad con que obra la naturaleza misma.

Idéntica era la índole del jovencito.Como marzolo, tenía necesidad de emplear su

aguda mirada en buscar no sólo una, sino todas las verdades que existen en la naturaleza; como marzolo, tenía aptitudes latentes de filósofo, historiador, natu-ralista, poeta. ¿Qué habría sido su vida si se hubiera encontrado con los sabios analíticos de su época —y de todas— y cómo habría evitado el joven el peligro, si no hubiese encontrado a marzolo?

la influencia que el maestro ejerció en el discípulo fue triple; y en lugar de disminuir se acentuó siempre más con los años. Primero, abrió al joven, hasta en-tonces sumergido en la lectura de los antiguos, en la poesía y en la historia, el gran libro de la naturaleza; le enseñó a observar todo, a dar importancia a todo, tanto a las voces de los niños como al pensamiento de los filósofos, a la transformación de una larva y a las muecas de un loco, al vuelo de un ave y al sueño de un enamorado; le mostró que no existe ninguna ley física ni moral sin analogías y expresiones en todo el mundo de la naturaleza, que ningún movimiento es



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aislado y accidental, y que en el mundo físico y psico-lógico todo acto está provocado por una causa, toda forma se reúne a lo demás que existe en la naturaleza, en fin, que todo está en todo.

En segundo lugar, fue su guía seguro, sereno, capaz de ver en él y fuera de él, de abrirle los ojos ante las flores y las espinas que hubiera podido encontrar en su camino.

En tercer lugar, y fue lo más importante, le mostró que se pueden hacer grandes obras, siguiendo, en lu-gar de combatir, la propia naturaleza y abandonándo-se con confianza en los brazos de la verdad.

De estas influencias benéficas, lombroso fue cons-ciente. El afecto y la admiración que tuvo luego para el maestro no disminuyó con los años y los transmitió a sus discípulos y a nosotros, hijos suyos, que sin em-bargo nunca lo conocimos.


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III. albOREs DE JUVEnTUD(1852-1854)

Los primeros años de universidad. Su primer amor

Existen intelectos sublimes que tienen ne ce-sidad del contacto ajeno para ser fecundos.

EL jovEnCito tenía 15 años cuando conoció a marzo-lo. Pequeño, tímido, modesto, pero sanguíneo, fuerte, apasionado, impulsivo, sin preocupaciones económi-cas ni ambiciones personales: ¡cómo le pareció lumi-nosa en su primer despertar, la vida! ¡Cuán espléndi-do el camino que se le abría adelante, cuando estaba lleno de ardor y ávido de beber todas las sensaciones que pueden ofrecer el sol, el amor, la amistad, el estu-dio, la ciencia y la juventud!

El soplo de marzolo no despertó a un genio abstrac-to, precozmente grave, encorvado sobre los papeles: despertó a un joven que tenía todas las debilidades y los entusiasmos, las pasiones y los desconsuelos que de-berían tener los jóvenes: despertó un alma que anhela-ba darse toda al ideal escogido y darse con el júbilo y la generosidad permitidas por sus fuerzas exuberantes.

Pero era aquel el año de 1850: dos años después de la Revolución que había conmovido el lombardo-


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VIDa DE lOmbROsO

Veneto. las universidades están cerradas, los viajes obs ta cu lizados y frecuentemente prohibidos; y el mu-cha cho debe quedar en Verona donde la reacción do-minante hace la vida imposible a todo espíritu amplio.

afortunadamente había en Verona, y todavía exis-te, una “sociedad literaria” que daba incremento a los estudios, con conferencias bien preparadas y, so-bre todo, con una biblioteca magnífica donde esta-ban reunidas las obras fundamentales de la cultura de aquella época.

Esta sociedad fue un refugio precioso para el joven que, sin embargo, nunca despreció los otros atractivos que ofrece la ciudad. El teatro tenía entonces impor-tancia casi política; la sociedad filarmónica —el club elegante de la ciudad— que reunía a la juventud ale-gre de Verona en fiestas, bailes, comedias en las cuales el joven lombroso tomaba parte de buena gana.

Pasaron así 1850, 1851, 1852, los años más terri-bles de la reacción. En 1852, acabado el periodo del terror, austria abrió otra vez las universidades y el joven corrió a Pavía para inscribirse en la facultad de medicina.

Escogió ésta no ciertamente por una particular simpatía para aquella ciencia. gustaba entonces mu-cho más de las letras, la historia y la historia natural en las cuales había continuado ocupándose durante los años de espera forzosa, y comenzó un libro so-bre los orígenes de la raza humana: Hombre blanco y hombre de color, en el que llegaba casi a las mismas conclusiones a las cuales más tarde llegó Darwin. su


albOREs DE JUVEnTUD (1852-1854)

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mamá deseaba que estudiara leyes para dedicarse a la carrera diplomática. Pero marzolo insistió en la medi-cina, sobre todo para aumentar su cultura psicológica con el estudio de los enfermos mentales y para alejar al discípulo de la influencia de las escuelas filosóficas que él temía como destructoras del talento.

Otra consideración debe haber influido para que escogiera la medicina: el hecho de que estaba enton-ces en aquella facultad, bartolomé Panizza, un verda-dero genio que ponía en su asignatura, la anatomía, la misma pasión y altura de miras que marzolo había puesto en la lingüística. Pero estudiar letras, leyes, medicina, era poco para un autodidacta como lom-broso que “quería aprender todo y saber todo” (Dia-rio, 1853). lo importante para él después de aquellos años de estudios aislados y agitados era tener contac-to con personas inteligentes a las cuales comunicar la cantidad de ideas que se agolpaban en su cerebro.

Ya dije que lo que más sufrió en Verona fue la au-sencia de amigos. Indiferente a la gloria y a los ho-nores, tenía una necesidad orgánica de afecto y ex-pansión. apenas el joven en busca de nuevos afectos, tuvo la posibilidad de encontrarse con jóvenes, se dio a una verdadera orgía de amistades. Poetas, escrito-res, artistas, estudiantes, profesores, quiere estudiar a todos los que conoce, con todos simpatiza y de todos ellos, en sus cartas y en su Diario, entre las “Obser-vaciones psicológicas del mundo y del yo”, anota la fecha del primer encuentro y pone también algún ad-jetivo entusiasta.


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VIDa DE lOmbROsO

muy pocas de aquellas amistades tuvieron cierta duración. Desgraciadamente, el mundo no quiere saber nada de los hombres que están fuera de la me-diocridad, aun cuando quieran sólo poder amar más que los otros. ¡Pero de real en la vida no hay sino el presente, y el presente era tan bello!

aun cuando después resultaran infieles, todos los compañeros que encontró, todos los jóvenes a los cua-les confió más o menos prudentemente su ingenio y su afecto, fueron para él en aquel momento verdade-ros amigos. Dieron ellos a su intelecto y a su corazón lo que él esperaba, la posibilidad de expansión libre, y fueron para él causa de júbilo inmenso, semilla de más vivas energías en aquel comienzo de vida uni-versitaria.

Estoy ahora en milán —escribía a un amigo en 1853— en una situación feliz, de aquellas que más bien se sue-ñan que se desean. sin molestias, sin centinelas, libre de detenerme donde quiero, de ir a donde me gusta, dueño total de mí mismo. gozo la compañía de jóvenes de corazón e intelecto tan bello que difícilmente ha-bría podido encontrar en Venecia. no pasa día sin que yo pueda atraer con mis estudios a alguna de aquellas mentes vírgenes que tan raro es descubrir en los jóvenes. gozo además de tal abundancia de materiales para mis estudios, que sólo tengo la dificultad de escoger.

Dos de las amistades de aquella época deben te-ner importancia particular en su vida: la de alfredo



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de maury, sociólogo, psicólogo y hombre culto de gran renombre que más tarde en circunstancias trá-gicas pudo protegerlo, y la de Paolo mantegazza, unos cuantos años mayor, Paolo II, como por chiste se firmaba entonces para distinguirse de Paolo marzo-lo. lombroso le tributaba un afecto tan efusivo que cuando en 1854 abandonó mantegazza Pavía, lom-broso también la abandonó y se fue a la Universidad de Padua.

En Padua, lombroso no se encontró muy bien. la ciudad era más artística y atractiva que Pavía, pero el clima era igual, los profesores eran de menor valor y faltaba milán, tan cerca de Pavía, que podía presen-tar un movimiento constante de hombres y cosas de las cuales el joven tenía necesidad.

a las melancolías exteriores de Padua se añadió otra causa que extinguió el entusiasmo del joven inexperto: la primera experiencia de la vida, el pri-mer amor. al entrar en el mundo en la plenitud de su fuerza, pleno de fe y ardor para la vida, los amigos y todo lo que es bello, el joven no podía permanecer indiferente al amor.

“Hay una gran diferencia entre el afecto inspirado de pronto por la contemplación de una bonita cara de rubia y la teoría de un viejo filósofo. la diferencia que hay entre apariencia y realidad”, escribía en su diario hacia 1855.

basta haber estado una vez frente a una rara belleza fe-menina, o haber oído una armonía de las más suaves o


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VIDa DE lOmbROsO

haber sufrido los dolores del tétanos […] para descubrir cuán limitada y escasa es la expresión de la palabra. se comprende entonces que el mejor canto de goethe so-bre el amor, de leopardi sobre el dolor, no son sino una pintura respecto a la verdad.

Cuando el joven escribió esto ya debía estar ena-morado de una de esas bellezas femeninas. Pero no era una cara bonita de rubia lo que lo había alejado de las teorías de los filósofos, sino una morena oriental, una lejana parienta suya, Eloísa Della Zara. la chica vivía en Padua con sus abuelos que él conocía; era judía, de 17 años, una suave cara de oriental con grandes ojos negros, el cuello blanco, el temperamento dul-ce, alegre, amable. no creo que si el joven estudiante hubiera declarado su amor hubiera encontrado serias oposiciones. Pero lombroso, que mostró tal audacia en desafiar al mundo, es muy tímido: no sólo no abre su alma a la jovencita, sino que no se atreve a hacerle la corte.

Hay algunos que pasan por personas indelicadas por la excesiva delicadeza, tanta que tienen miedo de externar sus verdaderos sentimientos.

“frecuentemente quiero hacer una cosa y hago lo contrario: queriendo atraer, trato de huir, frecuente-mente queriendo ocultar una cosa llego a expresarla más claramente” […] (Diario, 1855).

Pero algunas veces, aun cuando no se exprese, es-pera ser entendido igualmente; pero se convence de que esto es una ilusión.



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“En la pasión se interpreta y se cree interpretar el silencio, como en el delirio se leen las figuras en las tinieblas.”

“Jóvenes que quisieran hablar con una mujer no comienzan a hablar sino hasta que ésta ha salido de la pieza.”

Pero la timidez no es favorable a los enamorados. la jovencita no prestó ninguna atención al tímido estudiante tan reservado y el mismo año se compro-metió muy tranquilamente con un joven con el cual se casó unos meses más tarde. El pobre enamorado que todavía no se había atrevido a declararse, deses-perado, pensó en el suicidio.

Hay algunos casos —escribe en su Diario— en los cua-les el placer y el amor de una mujer, de una determinada mujer, pueden tomar un carácter particular para el siste-ma nervioso, como la música para el músico, de manera que el individuo no puede vivir sino de aquello, como otros no pueden comer si les falta un cierto alimento. Y entonces la locura y el suicidio se justifican.

“El suicidio es una cobardía”, dicen aquellos que no se sienten bastante cobardes para matarse. “sólo los co-bardes creen que el suicidio es cobarde.” “me ocurrió en amor una derrota que me enciende llamas de desespe-ración en el alma, pero sin obtener el placer agudo que da un gran dolor.”

De este periodo nos quedan varias cartas escritas y no enviadas a Eloísa. Después de la última, escrita el


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VIDa DE lOmbROsO

día de la boda y, naturalmente, no enviada, lombro-so, para huir del recuer do, partió de Padua decidido a inscribirse en la Universidad de Viena. su herida se curó rápidamente: la tristeza no era orgánica en él, porque tenía un temperamento tan raro que podía olvidar inmediatamente los dolores y prolongar los placeres indefinidamente.

Eloísa no fue olvidada; pero su recuerdo, en el marco del pasado, en lugar de fuente de tormento se hizo una imagen consoladora, y pocos meses después lombroso habla de ella con afectuosa tranquilidad en su Diario.


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IV. En la CaRRERa (1855-1858)

Por qué se dio Lombroso a la ciencia. En Viena. El estudio acerca del cretinismo.

El doctorado

frente a la idea de poder salvar vidas hu-manas, como una neblina al sol desapare-cen las aspiraciones literarias y artísticas.

antEs de salir para Viena, el tímido enamorado había publicado un estudio acerca de “Un curioso fenóme-no propio de los himenópteros”, en el cual, con inte-resantes observaciones de las abejas y las hormigas, demuestra que el desarrollo de la inteligencia es con-trario a la prolificidad. Había acabado también una monografía que se publicó un año después, “sobre la locura de Cardano”. Estos estudios, sin embargo, son muy inferiores en el estilo y la fuerza de la argumen-tación a los “Ensayos sobre la historia de la República romana”, de que ya he hablado; y esto se comprende.

los cursos médicos de Pavía y Padua lo habían ale-jado de los estudios literarios, pero no habían tenido la fuerza de ligarlo a ellos; abandonado el empirismo medieval, pero todavía no difundidos el microscopio y los análisis químicos, las escuelas de medicina se


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vida de lombroso

reducían en las universidades menores, como lo eran las de Pavía y Padua, a torneos oratorios que no po-dían penetrar y absorber a un joven como lombro-so, en el cual cierta confusión de ideas y de ideales se revela en su Diario bajo la forma de melancolía y de continuas quejas contra su propia decadencia, y en sus escritos de aquella época, de una inferioridad efectiva.

la Universidad de Viena, donde los profesores da-ban clases verdaderas, introduciendo a sus discípulos en las clínicas y los hospitales, dejaban ver y actuar en los enfermos, sobre los cuales hacían con seriedad diagnósticos, prognosis, curas, debía ejercer una in-fluencia decisiva en la vida de lombroso. Por primera vez tuvo la visión de que la medicina es una ciencia con valor intrínseco.

Por primera vez tuvo la revelación de que, estu-diando, se podía dar remedio a muchas enfermedades, aun las mentales. Tuvo la visión de que los locos que había visto sin esperanza en los oscuros corredores de los hospitales de Pavía y Padua podrían ser curados, si se los estudiara y curara como en Viena. Decidió, pues, dar su vida para llegar a esto.

Esta idea lo exalta. Era una misión a la cual él ten-día sin saberlo cuando en su Diario se desesperaba “por no ser bueno”, “por deber rehusarlo todo”, “por sentirse bajar”. El quería “hacer el bien”, “hacer el bien por el gusto de hacerlo”, como escribía en las cartas que no envió a Eloísa; pero hasta entonces no había tenido idea de lo que se podía hacer.


En la CaRRERa (1855-1858)

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El ardor misionero de su raza, dormido en él has-ta aquel día, se despertó, cálido y trepidante, en el momento en que entrevió su rumbo. se sintió como un hijo de los antiguos profetas para los cuales era indiferente estudiar o combatir para servir a la patria. Ya estaba soñando dar alivio a todos los locos, a todos los que sufren en su país. Una nueva exaltación lo invade, la misma que lo había hecho escribir cuando tenía 16 años, el estudio sobre Roma antigua, “cuan-do creía que todos los goces del mundo estaban ence-rrados en una moneda que recordaba los tiempos de los primeros pueblos de Roma”.

Él curaría las enfermedades mentales. sus notas, su diario, se llenan de observaciones, de esquemas de enfermos; ha encontrado su fin, la razón de su exis-tencia: desde aquel día ya no conocerá la incertidum-bre: las llagas a las cuales dar su tiempo no faltarán. se atreve a estudiar lo más grande: con todas sus fuer-zas, que hasta entonces había desperdiciado en tantas direcciones, se pone a estudiar la llaga más horrible y más frecuente en la lombardía y la Venecia, la que atrae sobre aquellas regiones “el desprecio del extran-jero”: el cretinismo.

abandona Viena para establecerse otra vez en Pa-vía, que es el centro de la enfermedad con la cual él quiere acabar: se presenta a través de los campos, en todos los lugares donde hay un principio de la llaga que él quiere curar y en todos los pueblos donde le señalan un núcleo de cretinos.


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vida de lombroso

* * *

El problema no es ni sencillo ni fácil.

El observador que se ocupa del fenómeno del cretinismo no tanto en la tranquilidad de un hospital, sino donde se produce, entre las chozas de la ciudad y de los pueblos lejanos —escribía lombroso en el prefacio a El cretinis-mo en Lombardía, 1859—, sufre de un ansia particular. El alma y los ojos sufren por aquella atmósfera oscura, por aquellas calles sucias, por aquellas caras pálidas y torvas de los habitantes, por aquella horrible miseria que emana de todo; observa más tristemente aún aque-lla nueva especie de hombres brutos que balbucen, se tiran al suelo entre sus apáticos parientes que presentan la afinidad de la sangre y de la enfermedad en los repug-nantes caracteres de sus caras y de la voz. ¿Qué pasa, pues, cuando se comienza a interrogar a aquellos seres y a través del mezquino rayo de inteligencia que todavía luce en aquellos semblantes poco humanos se revelan las formas más innobles del egoísmo y de la maldad?

no son estos espectáculos que por el dolor den a uno el sentimiento de la compasión y tampoco de la indiferencia: nace en el alma un sentimiento al mismo tiempo pesado, preocupado y confuso en el cual tienen mucha parte las causas mismas que engendran el creti-nismo; y este sentimiento acompaña a uno en sus in-vestigaciones científicas, de manera que los hechos más claros vienen a contradecirse y escapan a la síntesis,


En la CaRRERa (1855-1858)

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transforman y oscurecen no sólo la esencia y las causas, sino la forma misma de la enfermedad; de manera que frecuentemente la fatiga del observador resulta ser no sólo ingrata, sino también inútil.

* * *

la fatiga no será inútil, pues al recorrer uno a uno todos los valles infestados por la terrible enfermedad, al examinar el aire, el agua, el suelo y los enfermos, él encontrará el origen lejano del cretinismo —el agua mala—, el inmediato —el bocio—, la cura —el yo-do—, la profilaxis —buenos acueductos—, descubri-mientos que se publicarán más tarde en los primeros meses de 1859.

las conclusiones a las cuales llegó el joven estu-diante introdujeron una verdadera revolución en el campo de la Psiquiatría y de la Higiene. aun cuando no tenga otra ayuda más que sus ojos y su ingenio, es-tas conclusiones no pudieron ser rebatidas por aque-llas a las cuales llegaron más tarde sus enemigos y los que discutieron su obra apoyados en las ciencias físi-cas, histológicas y químicas. las medidas descubiertas por lombroso, estudiante en 1859, adoptadas cinco años más tarde, mostraron su utilidad transformando en poblaciones activas e inteligentes las pobres tribus embrutecidas por el agua mala.

mientras comenzaba los estudios acerca del creti-nismo, que duraron cuatro años, lombroso acabó en


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vida de lombroso

la Universidad de Pavía un curso monográfico en el cual se ocupaba desde hace tiempo: “Influencias de la civilización sobre la locura, y de la locura sobre la ci-vilización”, en el cual la Historia, la Psicología, la Psi-quiatría y la lingüística sirvieron en forma muy curiosa para resolver el problema en parte teórico y en parte humanitario de la influencia de la civilización sobre la locura.

Este estudio en el cual la locura comenzó a ser es-tudiada hasta su esencia concreta constituyó el últi-mo puente de tránsito entre la ciencia teórica y la medicina práctica en las cuales él se había sumergido. Pero el tránsito no podía ocurrir bruscamente.

algunas veces, en los años siguientes, aun cuando tuviera mil ocupaciones, algún remordimiento le vie-ne por haberse desterrado del paraíso terrenal de la literatura para vivir en un mundo lúgubre de vivos y de muertos. Pero el ardor de sus nuevos estudios es tan absorbente que no deja ni lugar a los remordimientos.

su actividad, efectivamente, ha aumentado mu-chísimo: mientras estudia a los cretinos y escribe la monografía de que he hablado, había obtenido del buen doctor Zanini, director del Hospital de santa Eufemia en Pavía, el establecimiento de una pequeña sección de enfermos mentales, primer núcleo del in-menso manicomio de Voghera que iba a crearse con base en su proyecto algunos años después cerca de Pavía. En esta época acaba sus estudios y el día 13 de marzo de 1858 consigue el doctorado con pleno honor.


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V. lOmbROsO, sOlDaDO (1859-1866)En la guerra.

Oficial y profesor. De la Psiquiatría al delito y al genio

Tenía la costumbre de observar, razonar, y con estas dos brújulas el hombre siempre puede encontrar su rumbo aun cuando sea oscuro y desconocido.

dEspués de doctorarse, lombroso regresó a Verona efectuando, sin embargo, varios viajes a lombardía para acabar y completar sus estudios acerca del creti-nismo. su país estaba entonces sacudido por terribles borrascas.

En el Piamonte la pasión liberal aumentaba cada día, apoyando a Cavour que había llegado al gobierno y trabajaba febrilmente para obtener la alianza de fran-cia para ayudar al pequeño Piamonte a eliminar a aus-tria de Italia. En los primeros días de mayo de 1859, las voces de guerra entre el Piamonte, aliado de francia, y austria, se hicieron insistentes. El Piamonte llamaba para aumentar sus ejércitos a los voluntarios italianos.

lombroso, sin hablar con sus padres, tomó consigo sólo sus libros más preciosos y marchó a milán donde


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presentó solicitud para ser admitido en el ejército ita-liano, y después de pasar, el 19 de julio de 1859, otro examen de doctorado en génova, entró regularmen-te en campaña.

la nueva vida era muy distinta de la que él ha-bía abandonado. En guerra, bajo la tienda, en los hospitales, en los cuarteles, no había llagas de las cuales investigar el origen, y tampoco locos acerca de los cuales escribir la historia del hombre, sino miembros heridos que curar, medicinar y amputar; enfermos de tifoidea o de cólera; infecciones que se debían vencer con las escasas medicinas de un hos-pital de campo.

lombroso no se desalentó: estaba acostumbrado a observar, a razonar, y con estas dos brújulas el hombre siempre puede encontrar su rumbo aun cuando sea oscuro y desconocido.

los microbios todavía no se conocían y él no los descubrió; pero cuando vio que después de las ampu-taciones y de las curas venían infecciones más peli-grosas que las heridas mismas, no dudó que la causa estaba en las vendas deshilachadas y las suprimió para sus enfermos, sustituyéndolas con algodón impregna-do de alcohol, método antiséptico burdo que, sin em-bargo, tuvo gran éxito en su hospital.

la campaña de 1859 duró pocos meses. Condeco-rado con dos medallas por valor militar, quería reti-rarse; sus superiores insistieron para que se quedara y él cedió. la guerra no podía decirse ya terminada; Verona y Venecia quedaban en poder de los austria-


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cos; Roma, con el Papa; la paz de Villafranca pareció a los italianos más bien que una paz un armisticio du-rante el cual debían prepararse para otras batallas. En Turín, el partido de Cavour que quería continuar la guerra, triunfaba; parecía ser inminente la reanuda-ción de las operaciones; era, pues, razonable que un joven que había entrado voluntariamente en el ejér-cito, permaneciera todavía en él mientras los aconte-cimientos estaban por desarrollarse.

aun cuando permanecía en la más completa libertad para la acción, la meditación y el estudio, lombroso no era inadaptado a la vida militar. Concienzudo hasta el escrúpulo, muy sociable, pero no orgulloso y ambicioso, tenía también gran fuerza de resistencia contra la fatiga y las epidemias; una facilidad increíble de dormir, estu-diar, leer, pensar por cualquier periodo de tiempo, aun el más pequeño. las molestias de la disciplina, pues, estaban compensadas para él con la actividad que de-bía desarrollar en los hospitales, por el placer de vivir en medio de jóvenes entusiastas y apasionados que te-nían con él en común un ideal a lo menos: la patria. además, no debía disgustar a lombroso la alegría y la ligereza de los militares, pues en él la seriedad de los estudios nunca apagó la juvenil alegría. los cuadernos de notas de 1859-1862, que contienen su Diario, están llenos de observaciones graciosas y alegres, de burlas, de caricaturas, de anécdotas humorísticas. De este pe-riodo nos queda hasta los estatutos de una sociedad por broma, que escribió en Calambria… contra las pulgas y los perros.


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además, el hecho de permanecer en el ejército no significaba el abandono de sus queridos estudios: significaba sólo algún cambio. marzolo le había he-cho ver cómo en los mezquinos dialectos de los cam-pesinos en un pueblo, en lo que balbuce un niño se pueden descubrir las leyes que rigen la historia de la humanidad. además, le había enseñado a leer en el gran libro de la naturaleza, abierto siempre a todos en todo tiempo y en todo lugar. no podrán faltar, pues, en el ejército, los documentos para el discípulo de marzolo.

Desde el primer día en que entró en él, comen-zó a observar las diferencias que imprimen las razas, el clima, el país, en los hombres pertenecientes a las diversas regiones de Italia, su distinta inmunidad res-pecto de las enfermedades epidémicas y endémicas y sus distintas medidas antropológicas.

no son estos los únicos documentos que él recogió durante la guerra y su permanencia en los cuarteles; hay los sueños suyos y de un compañero, las sensa-ciones distintas de los heridos de los dos campos que reunió y puso en relación con sus estudios anteriores en su monografía “fragmentos médico-psicológicos”.

aun cuando este título sea tan modesto, estos frag-mentos son de las obras más importantes que debían salir de la pluma de lombroso, de las más originales y geniales. En ese estudio se manifiesta la necesidad de llegar al método experimental para el análisis de las locuras, y se establece la base fisiológica de las enfer-medades mentales en relación con el concepto —que



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se comprueba ampliamente con comparaciones en-tre el sueño y los sueños, las visiones, la hipnosis, las alucinaciones— de que no existe psicopatía que no tenga analogía y relaciones con las alteraciones transitorias de la men-te sana, es decir que no hay fenómeno patológico que no sea momentáneamente psicológico, ni fenómeno fisiológico que no pueda, al ser exagerado, convertirse en patológico. Conclusión muy audaz en su época, pues en París, Trousseau y Pidous escribieron en un tratado de anatomía adoptado por las universidades: “entre un hecho fisiológico y un hecho patológico hay la misma separación que entre un mineral y un vegetal”.

Estos “fragmentos…” fueron escritos casi de ma-nera contemporánea a una monografía de otra na-turaleza: “sobre las heridas por arma de fuego”. Esta obra, en la cual sostiene que la cura de espera es me-jor que la cura de intervención operatoria en los hos-pitales en tiempo de guerra, y la operación mejor bajo la tienda que en los hospitales improvisados fue tan apreciada por sus superiores que el 8 de septiembre de 1861 lo promovieron médico de batallón de primera clase y le dieron su premio acompañándolo con sim-páticas palabras de felicitación y augurio.

Como se ve, sus superiores ayudaban de todas ma-neras a lombroso; sin embargo, sobre todo después de algunos años de paz, comenzó a encontrarse casi ahogado en el pequeño círculo de su batallón y aspi-ró a difundir en un mundo más amplio de estudiosos las nuevas teorías que había meditado. sus compa-


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ñeros de estudios que no habían tomado parte en las guerras, habían hecho en las universidades italianas rápidas carreras. Él no se atrevía a aspirar a esto, pero quería, cuando menos, dar lecciones públicas.

a finales de 1860 escribió a massarani, que presidía la sociedad de Ciencias y letras de milán, pidiéndole dar allá algunas conferencias. Este presidente contes-tó con mucho retraso, aceptando en principio, pero aconsejando esperar época imprecisa. lombroso, im-pa ciente por ensayar sus alas, escribió en 1861 a Pa-nizza para que apoyara su solicitud y convenciera a massarani de fijar una fecha precisa. Panizza, enton-ces rector de la Universidad, en lugar de escribir a massarani contestó a vuelta de correo ofreciéndole para el próximo año sustentar no sólo una serie de conferencias, sino un verdadero curso de Psiquiatría en la Universidad de Pavía, donde no existía una cá-tedra de esta asignatura.

aun cuando se tratara de un curso gratuito y se-miprivado, sin efectos legales, la proposición produjo inmenso júbilo en el joven que, con razón, entrevió en aquella invitación el primer paso de la nueva ca-rrera a la cual aspiraba dedicar su vida. Pero precisa-mente cuando ya estaba madurando sus futuras cla-ses en la Universidad, lombroso fue designado por sus superiores para participar en la lucha contra los bandoleros en Calabria. no era esta una designación ideal para un joven que estaba preparando un cur-so de Psiquiatría, pero él, tan ávido siempre de ver nuevas tierras y nuevas gentes, y tan satisfecho por



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la proposición de Pavía, no sintió perturbar su gozo. además, pudo encontrar también en Calabria una mina inagotable de estudios. las pequeñas ciudades de aquella región eran entonces muy primitivas, pero encontró la manera de “alegrar la vista y el olfato, cansados por la fealdad de los pueblos, en la natura-leza”, de cuyas impresiones se llenan los cuadernos de notas, además de hacer en Calabria muy interesantes estudios lingüísticos, históricos, antropológicos y, so-bre todo, médicos.

Hasta entonces había creído que lombardía y Ve-necia representaban lo último en materia de higiene y de medicina, pero en Calabria vio algo peor. su ardor misionero se despierta aún más fuerte viendo tanta fealdad. Como ya lo había hecho con el cre-tinismo, aquí también caminaba a pie a través de los pueblos, escoge y propaga y difunde remedios y curaciones para los males que ve, publica una serie de estudios clínicos, queriendo mejorar la salud de los campesinos y los obreros, estudios que después continúa sin interrupción.

* * *

En los primeros meses de 1863, lombroso regresa a su regimiento, que estaba entonces en génova, y ahí prepara sus clases futuras y completa sus estudios psi-quiátricos, profundizando la parte terapéutica que en-tonces se resolvía para los enfermos mentales en “una


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estrategia psiquiátrica”, como él la llamaba, a base de “cura moral o remedios de caballo”. Incrédulo para la primera, desconfiado para los segundos, se puso a estudiar con intensidad una teoría médica muy com-batida, la homeopatía, en la cual se hizo iniciar por el doctor gaiter, de génova, hombre de profunda cul-tura y muy conocedor de esta materia. Preparado ya también por lo que concierne a la terapéutica, pidió y obtuvo ser trasladado a Pavía, donde Panizza estaba insistiendo para que comenzara su curso.

Pero cuando llegó a Pavía y estaba para alcanzar la meta desde hacía tanto tiempo soñada y comenzar sus primeras clases, la facultad de medicina se opuso, de-clarando que no se podía permitir un curso de clínica sin enfermos. lombroso se dirigió entonces al Hospi-tal de santa Eufemia, en el cual había comenzado a practicar cuando era estudiante.

El doctor Zanini, que era el jefe, médico culto, aten-to, escrupuloso hasta el punto de que parecía descon-fiado e irritable, pero de tenaz voluntad, indiferente a la popularidad, desafió la ira de los profesores dándole enfermos reunidos en una pequeña sección y permi-tiéndole presentarlos a los estudiantes.

gracias a la generosidad de este hombre, el 3 de mayo de 1863, lombroso pudo sustentar en la Uni-versidad de Pavía su conferencia inaugural.

Os pido perdón, señores, si hablo balbuceante, casi con-fuso —comenzó—, pero grande es mi emoción al verme nuevamente, después de tantos acontecimientos, entre



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vosotros, venerados maestros, y vosotros, dilectos jó-venes amigos, entre estas queridas salas que recuerdan los escasos bellos años de la vida en los cuales se vive estudiando. Y demasiado tarde me doy cuenta de mi juvenil atrevimiento, pues, joven desconocido, quiero atraer vuestra atención que está preocupada por tantos y difíciles estudios.

Pero me conforta y me incita el amor grande para esta ciencia médica a la cual, si la suerte me lo permite, quiero consagrar toda mi vida.

En esta lección inaugural, que siento mucho no poder publicar íntegra, trazaba lombroso el programa de su vida científica: esto es, la necesidad de examinar al enfermo mental de manera precisa y exacta para tener una norma en la curación y también para dis-tinguirlo del criminal; problema éste que ya preocu-paba entonces, pues con el triunfo de las doctrinas penales clásicas, el juez estaba obligado a condenar al acusado sólo cuando era responsable, es decir, “sano de mente”, y el psiquiatra tenía sobre todo la misión de ilustrar al juez respecto de la responsabilidad del delincuente, esto es, acerca de su salud mental.

En el mismo año, fijó las bases de esta distinción en la “medicina legal de los Enajenados mentales”, que puede considerarse como el primer núcleo de El hombre delincuente. En este libro por primera vez en el mundo comenzó un examen sistematizado del loco y del delincuente, sustituyendo las palabras vagas con las cuales se estudiaba antes y describía a los locos


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con el “método experimental” que se propone exa-minar a estos enfermos “como objetos de la historia natural”: la piel, el pelo, los dientes, el esqueleto, el sistema muscular, visceral; los sentidos, la sensibili-dad, el examen anatómico, etcétera.

Para completar estas investigaciones que había in-terrumpido a finales de 1863 para regresar a su regi-miento en génova, pidió un año de licencia.

Contemporáneamente, el filósofo Carlo Cantoni, que había sucedido a Panizza como rector, obtuvo que su curso fuera legalmente reconocido por el gobierno. fue éste un segundo paso en la carrera universitaria, y el joven profesor, feliz por esto, inauguró el 1o. de enero de 1864 las clases de “Clínica de los Enfermos mentales”, a la cual añadió en aquel año la “antro-pología”, con un discurso inaugural que escribió en ocho días de intenso trabajo, casi como una exalta-ción: fue este “genio y locura”, esto es, el primer nú-cleo de El hombre de genio.

Pero ni las clases ni la curación de los locos ni los estudios acerca del genio y el demente, a los cuales se deben añadir también algunas conferencias en el hospital militar, distrajeron a lombroso del gran pro-blema de la redención médica de Italia, que lo había inducido a los estudios médicos. En 1863 había pu-blicado numerosas notas y memorias sobre Higiene y promovió entre los médicos italianos una investi-gación para conocer las condiciones higiénicas par-ticulares de todas las regiones: en 1865 reunió los resultados en sus “Estudios para la geografía médica



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de Italia”, que debían constituir la base de las estadís-ticas nosológicas centrales que más tarde se hicieron.

En 1865 publicó también los Ensayos de higiene tec-nológica, obra de unas 100 páginas en las cuales exa-minó separadamente las enfermedades del trabajo, particulares de las distintas profesiones y la manera de preverlas y combatirlas.

Pero después de un año escolar, lombroso fue lla-mado otra vez a su batallón en génova. no pudo que-jarse del ejército, pues después de la licencia lo habían dejado siempre en el hospital de Pavía, pero com-prendió que no podría ocuparse al mismo tiempo del servicio militar y de la cátedra, y, por tanto, decidió abandonar una de las dos. Este hecho lo puso en una condición de duda que llegaba casi a la desesperación. Es evidente que su misión lo llamaba a la Universi-dad; pero él quería demasiado todo lo que hacía para abandonar el ejército sin profundo dolor. El ejército lo atraía más que el mundo universitario donde veía por todas partes ideas enemigas, por tener allá la alegre compañía de los camaradas, que eran fieles y afectuo-sos. Pero la decisión final no podía tardar: aun cuando con dolor, el 22 de noviembre de 1865 presentó su dimisión de oficial.

acabó así el primer periodo, que fue el más feliz de su vida.

Tenía entonces 30 años: había hecho la guerra de 1859 contra austria y en la de 1863 contra los ban-doleros; había recibido dos medallas por valor militar y un premio por una memoria acerca de las heridas;


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estudió y resolvió el problema del cretinismo; había puesto las bases para una geografía médica de Italia, indispensable para crear una buena legislación sani-taria. Con sus “fragmentos médico-psicológicos”, con la Medicina legal para enajenados mentales, con los “Es-tudios clínicos sobre las enfermedades mentales” ini-ciaba una nueva ciencia psiquiátrica y antropológica sobre bases experimentales. Con todo esto, con toda la actividad que había puesto en el dominio práctico, iniciando la cura de las heridas con el alcohol, orga-nizando el hospital de santa Eufemia; y en el dominio teórico con los estudios iniciados, se encontraba, por lo que concernía a la carrera universitaria en la cual había deseado quedarse, más o menos al mismo punto en el cual se encontraba ocho años antes, cuando ha-bía obtenido “la triste corona del odiado soberano”. Y mientras sus contemporáneos que habían trabajado, también en el dominio teórico, mucho menos que él, eran ya profesores ordinarios, él tendría que esperar todavía por unos 10 años, un puesto estable en la en-señanza.

Pero si este periodo de vida fue perdido para su ca-rrera universitaria, no lo fue para su experiencia cien-tífica. Durante la vida militar había tenido bajo la mano un “material” de hombres anormales como nin-guna cátedra, ningún instituto de perfeccionamiento en el extranjero o en la misma Italia, hubiera podido procurarle: había podido recoger un enorme capital de medidas antropométricas para fundamento de la nueva ciencia de la cual estaba poniendo las bases.


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VI. El REgREsO a la VIDa CIVIl (1866-1869)

Primeras desilusiones. La guerra de 1866. Descubrimientos clínicos.

Causa y cura de la pelagra. Muerte de Marzolo

Una generación puede encontrar apoyo en la generación que la ha precedido; algunas veces en la que le sigue o en el extranjero; pero nunca en los contemporáneos.

La nuEva vida civil se abrió con tristes auspicios para el joven profesor adjunto, a quien se le había muerto el más querido y poderoso de sus protectores: Panizza. médico primario gratuito en la sección de “enferme-dades mentales”, en el hospital de Pavía, profesor gra-tuito de antropología y de Clínica de las Enfermeda-des mentales en la Universidad, redactor sin sueldo de infinitas revistas médicas, favorecido por una amplia pero gratuita clientela popular, no tenía a su disposi-ción ni los escasos ahorros hechos durante la carrera militar, pues los había prestado a un pariente que esta-ba entonces en condiciones más tristes que las suyas.

a esta época, que realmente duró sólo siete me-ses, aun cuando lombroso hablara de ella como de


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vida de lombroso

un periodo enorme, se refieren los recuerdos de las semanas vividas con castañas puestas en leche, del ratón que venía a su pobre cuarto todas las noches a hacerle compañía y a comer lo poco que quedaba; de las traducciones pesadas con las cuales se ganaba el pan cotidiano. Pero la miseria no podía aplastar a un joven ardiente, activo y pleno de vida como era lombroso; pero fue duro para su alma expansiva que necesitaba de afectos el vacío de amistades que se hizo a su regreso.

Había publicado el año anterior la Medicina legal de los enajenados mentales, de la cual hemos hablado, en la que había concentrado todas las fuerzas de su inteligencia para resolver cuando menos dos aspectos del problema de la responsabilidad hacia el cual en aquel momento estaban dirigidos los esfuerzos de to-dos los juristas y psiquiatras de Europa. Este libro, en el cual había puesto todas sus esperanzas, no le había merecido ni un solo elogio, ni una sola estimación en Italia; no le había procurado ningún amigo, ningún admirador y, por el contrario, había hecho el vacío a su alrededor.

En Italia —escribía dos años más tarde— la suerte más grande que se puede augurar a un pobre autor de estu-dios no literarios es la de ser bien criticado, pues esto significa a lo menos que ha sido leído por alguien. Des-graciadamente yo lo sé, pues de mi único trabajo ori-ginal que se ha publicado tuve traducciones y análisis inteligentes en alemania, Inglaterra, francia y Holan-


El REgREsO a la VIDa CIVIl (1866-1869)

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da, pero ni una sola nota que pueda ser encontrada en Italia.

Pero hubo una nota y muy larga: escrita por Ros-mini, médico del manicomio público de milán. Éste comenzó una campaña contra lombroso con los méto-dos conocidos de las acusaciones falsas, de las reti-cencias, de las modificaciones de cifras y de palabras, el ridículo y las insinuaciones, hasta el punto de que sostuvo que lombroso aumentaba el peso de sus en-fermos con una dieta especial y no con los tratamien-tos que describía. muy pronto se unieron a este señor los colegas y aun los mejores amigos de lombroso, hasta los más queridos: sus coetáneos.

si se piensa en lo que ocurrió a lombroso en aquel año, leyendo ahora, después de 50 años, tantas cartas piadosamente conservadas de compañeros afectuosos y entusiastas que se hicieron demasiado reservados después de aquella primera publicación, una conclu-sión amarga surge espontáneamente: que una genera-ción puede encontrar apoyo en la que la ha precedi-do, algunas veces en la que la sigue o en el extranjero; pero nunca en los contemporáneos.

* * *

Pero la vida nunca es totalmente de espinas, en particu-lar cuando uno posee la naturaleza tan intensa y ardien-te como lombroso. Él encontró gran consuelo en aquel


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vida de lombroso

triste año de aislamiento, en sus trabajos: ellos, a lo me-nos, nunca lo traicionaron. a los numerosos temas que había comenzado a tratar en aquellos últimos años había añadido otro nuevo: “la acción de los astros y de los me-teoros sobre la mente humana”, que el Instituto lom-bardo había puesto a concurso. Pero sus estudios fueron otra vez interrumpidos: al principio de 1866 comenza-ron a correr voces de una guerra con austria. lombroso regresó al ejército y tomó parte en aquella guerra.

Pero ésta duró poco y fue un desastre. Cavour ha-bía muerto: en el ejército prevalecieron las discordias, aun cuando hubo inútiles heroísmos parciales, vino la derrota para el ejército de tierra y para la marina. Pero Prusia, con la cual Italia había ligado su suerte, había ganado, y entonces Venecia fue anexada a Italia.

a finales de julio, lombroso pudo regresar a Vero-na, donde no había estado después de unos 10 años. Podía regresar a Pavía para acabar sus estudios, pero entonces se había difundido en todo el país el cólera, haciendo un estrago espantoso. a los médicos milita-res se había confiado el encargo de organizar las tareas para dominarla, y él quedó con sus compañeros en la difícil empresa. Trabajó en el hospital de Treviso, ganando una mención especial por el interés y la efi-cacia con que cumplió con su deber.

finalmente, en noviembre de 1866, terminada la guerra y dominada la epidemia, lombroso abandonó para siempre el uniforme militar y regresó a Pavía, donde el nuevo director del hospital de santa Eu-femia lo nombró oficialmente médico en jefe de la



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sección de las Enfermedades nerviosas, que él había creado.

* * *

Este segundo regreso a la vida civil fue para lombro-so mucho menos brillante que el primero. su trabajo acerca de los astros, que había completado durante la guerra, obtuvo del Instituto lombardo un premio: el filósofo Cantoni, entonces rector, le había prometido y conseguido una cátedra extraordinaria de enferme-dades mentales con 1 200 liras anuales de sueldo. En total, sólo ganaba 2 000 liras anuales; no era mucho, pero significaba para él el final de toda preocupación económica, la renuncia al trabajo de las traducciones, la posibilidad de sumergirse en su querida ciencia. Es feliz, pues, y se da a una verdadera orgía de trabajo. se ocupa de la revista trimestral psiquiátrica que conti-núa para “los anales Universales de medicina”; del proyecto que después fue aceptado, del manicomio de Voghera; de una monografía “Causas de mortalidad en el ejército italiano”; de otra respecto a “la morta-lidad de los judíos en Verona”; de la traducción de la Circulación de la vida de moleschott, a la cual añadió un prefacio que es una verdadera monografía acerca de la situación contemporánea de las ciencias bioló-gicas; de la publicación de Rarísimos casos clínicos, que fueron publicados también en El hombre enajenado; además, hizo dos descubrimientos médicos de mucha importancia. El primero, de una extraña enfermedad


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vida de lombroso

nunca antes descrita en la literatura médica, a la cual dio el nombre de macrosomia; el segundo, acerca de la difteria. Como había examinado dos casos de manía, uno sucesivo y otro casi contemporáneo a una típica difteria, y como pudo hacer la autopsia, concluyó que la difteria no era una enfermedad local limitada a la garganta, sino una infección general en la cual los fe-nómenos de la garganta tienen un carácter local. más aún, observó la analogía que esta enfermedad presen-ta con la viruela y llegó a la conclusión de que se habría podido encontrar un remedio sólo en algo pa-recido a la vacuna. Por eso intentó curar un segundo caso de manía diftérica con una inyección de viruela, consiguiendo mejorar los síntomas mentales, pero no los otros que llevaron al enfermo a la muerte.

Y, sobre todo, en aquellos años, lombroso dirigió sus esfuerzos al examen sistemático de los delincuen-tes y los locos, publicando una serie de peritajes y “Diagnósticos médico-legales ejecutados con el mé-todo experimental”. abrió también en Pavía un Cur-so libre de antropología para exponer su método a los estudiosos.

* * *

Inmediatamente después de esta actividad múltiple e intensa, comenzó 1868, que fue un año importantísi-mo para lombroso, pues comenzó las investigaciones acerca de la pelagra, que si por una parte le permitie-ron realizar ampliamente su primer sueño de reden-



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ción médica de Italia, por otra parte debían ser causa de las contrariedades más intensas.

Es la pelagra una enfermedad de las más difíciles de estudiar, pues tiene varios aspectos: la duración, la intensidad, las manifestaciones, son distintas: algunas veces viene en forma aguda como una tifoidea, otras en forma crónica, débil, con una descamación en las manos y en los pies, con dolores de estómago; otras veces ataca la mente produciendo odios, manías, me-lancolías, tendencias al suicidio; otras veces también ataca los órganos de la generación. Para complicar aún más el diagnóstico, estas distintas manifestaciones varían no sólo de un individuo a otro, sino también en función de la raza, el ambiente, el lugar, el tiempo, y, además, hay la dificultad del hecho de que la cau-sa en la enfermedad se manifiesta con efecto lejano, de manera interrumpida: todos los enfermos mejoran en el invierno y se empeoran en la primavera. así se explica que la causa y el remedio de esta enfermedad, estudiada desde hace unos 100 años por centenares de hombres de ciencia, tardara tanto en ser descubier-to, y que cuando se descubrió, centenas de estudiosos habían podido y todavía pueden continuar estudián-dola, a refutar y a proponer otras teorías.

Pero si el problema era difícil de resolver, era ur gen-tísima la necesidad de encontrar una solución, pues esta enfermedad había tomado en Italia proporciones terribles. según lussana, los pelagrosos hospitaliza-dos en 1850 eran 2 000 en la ciudad de milán, y 6 000 cada año en provincia; 8 000 en la provincia de bér-


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gamo, y 11 000 en la de brescia; y estas cantidades aumentaron aun de 1850 hasta 1860.

si la causa de la pelagra era poco conocida, abunda-ban, por el contrario, las hipótesis acerca de su origen. algunos la atribuían sencillamente a la miseria (era esta la teoría más difundida); otros a la escasez de la sal en la alimentación; otros a la escasez del ázoe en el maíz de que se alimentaban las poblaciones donde había la en-fermedad y, por último, al maíz averiado y a los hongos.

Esta última hipótesis no era nueva. Había tenido entre sus predecesores, hasta el senado de la Repúbli-ca de Venecia, que en 1776 había promulgado leyes prohibiendo la venta y el consumo del “maíz turco” averiado.

Un doctor, ludovico ballardini, había hecho, ade-más, experimentos con pollos, alimentándolos con maíz averiado y produciendo una enfermedad pare-cida a la pelagra. además había encontrado entre los hongos del maíz el sporisorium maidi, al cual había atribuido la causa de la enfermedad.

Pero este médico y otros se habían limitado a com-probar que la pelagra derivaba del maíz averiado sin buscar cómo y por qué. Por este hecho los estudiosos que estaban en contra de estas teorías podían fácil-mente refutar sus deducciones.

lombroso se ocupó en el asunto desde donde ha-bían llegado aquel doctor y el senador Roussel, comen-zando por examinar el sporisorium y los otros hongos que se desarrollan en el maíz averiado, haciendo cul-tivos de ellos y experimentos en alcohol, efectuando



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en abril de 1868 experimentos separados y después reunidos con los animales y con los hombres. Con una gran sorpresa vio que el efecto era nulo. fiel al método de no forzar los hechos, sino de seguir la traza que ellos mismos indicaban, hasta que las aparentes contradicciones se expliquen y armonicen entre sí, repitió los experimentos en 28 individuos, hombres y mujeres, con infusión de maíz averiado. los hombres presentaron los síntomas especiales de la pelagra. En-tonces, pensó lombroso, los hongos “no son la causa de la pelagra, sino lo es el maíz averiado por estos hongos”. Volvió a estudiar este punto hasta que un día tuvo que ocuparse de un caso de tifoidea pelagrosa con uremia aguda, que ofrecía todos los síntomas de un envenenamiento. Tuvo la sospecha, y con febriles investigaciones se convenció después de que la pela-gra no era causada por una infección sino por una in-toxicación; no se debía a este o aquel hongo del maíz, sino a las toxinas que se forman en el pe ris per ma del maíz averiado por estos hongos. la teo ría tóxica pre-sentaba ventajas enormes contra la teo ría maídica, pues explicaba la variedad de las formas que toma-ba la enfermedad, variando de un año a otro, de un país a otro, y esto por ser conocido que las toxinas producidas por los hongos resienten la influencia del ambiente donde se desarrollan.

seguro, pues, de que la causa era una toxina y no un microbio, se puso a estudiar ante todo los reme-dios, buscándolos entre las antitoxinas. Después de cientos y cientos de tentativas se convenció de que el


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vida de lombroso

mejor remedio era el ácido arsenioso para los adultos y el cloruro de sodio para los niños.

Intentó esta cura antes en su sección médica y en enfermos de otros hospitales de milán en 31 casos que detalladamente describió en sus “Estudios clínicos ex-perimentales” (1869). Pero como quiso separar la me-joría conseguida por la cura en lo que concernía al re-medio y en lo que concernía a la dieta abundante, a la cual se podía atribuir toda ventaja, hizo experimentar su sistema en el campo por algunos médicos rurales en varias regiones: los efectos fueron maravillosos. Todavía tengo sus cartas que fueron las que dieron a lombroso la más viva satisfacción en la vida.

Tres de los ocho enfermos se curaron con cinco miligra-mos de ácido arsenioso cada uno, y este hecho me ha entusiasmado. mientras escribo, está frente a mí un vie-jo enfermo desde hace muchos años, que está siguien-do tu cura desde hace sólo cuatro días, y me asegura mejorar visiblemente. ayer he visitado otros dos que hacen elogios de tu remedio y que estaban enfermos desde hace unos cuatro años. ¡Qué inmensa utilidad para la humanidad si estas tentativas pudieran confir-marse! ¡Qué cúmulo de miserias apartadas del camino de la vida, en la cual desgraciadamente ya hay bastante cantidad de otros males! ¡Cuántos brazos ganados para el trabajo, cuántas suciedades de menos, qué vida nue-va para la lombardía cuando vea alejarse esta horrible amenaza! los resultados se presentan en mi mente tan enormes que no me atrevo a creerlos.



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Encontrada la causa, encontrado el remedio, lom-broso se dedicó íntegramente a encontrar la manera de difundirlos para impedir que la enfermedad pros-perara.

En 1869 se ocupó casi exclusivamente en la pela-gra. Puso en movimiento a todos sus amigos: botáni-cos, químicos, psiquiatras, dermatólogos, agricultores, para controlar sus descubrimientos, experimentar sus remedios, examinar el pan cocido y si el maíz pre-viamente seco podía neutralizar el terrible veneno. Escribió a los ministros para que prohibieran la venta del maíz averiado; dio conferencias a los campesinos; publicó diálogos populares acerca de la pelagra para enseñar a los campesinos a abstenerse del consumo del maíz enfermo, a impedir cuando menos que se averiase y a curarse cuando enfermaran. armado con todos estos estudios se presentó, al fin, en 1869, en un concurso del Instituto lombardo para “Un descubri-miento relativo a la cura de la pelagra, hecho después de 1860, absolutamente comprobado y de importante ventaja para la sociedad y el progreso”.

* * *

Pero precisamente mientras lombroso, sumergido en el estudio de la pelagra, ocupado en las investiga-ciones psiquiátricas, estaba para recoger los primeros frutos de sus fatigas, su maestro, marzolo, que le había revelado los primeros elementos de la ciencia y lo ha-


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vida de lombroso

bía determinado a dedicarse a los estudios médicos, después de una larga serie de terribles acontecimien-tos, murió.

En esta ocasión, lombroso comenzó por tercera vez sus “Estudios acerca de las razas humanas”, que había concebido a los 16 años cuando estaba con marzolo, y se decidió a completarlos y publicarlos.

En medio de tanta incertidumbre, un triste caso me aba-te —escribe en el prefacio de esta obra—; el primero de los antropólogos italianos, mi marzolo, murió sin haber podido cumplir y difundir su gran obra a la cual estaba más ligado que a la vida misma. no pudiendo erigirle con mis pobres fuerzas un regio monumento, quiero a lo menos colocar sobre la solitaria tumba de aquel gigante entre los pensadores italianos, algunas pobres ramas de una planta que él hizo crecer robusta y fue el solo placer y la gloria de su vida.

Con la muerte de marzolo, otro periodo de la vida de lombroso viene a cerrarse. Con él perdió la única guía que lo podía aconsejar en sus estudios, el único amigo verdadero que tenía y que seguía con interés, con ansia, con amor, su trayecto ascendente.

ahora está solo en el maremágnum de la vida, con un gran equipaje de amor y uno muy pequeño de expe-riencia de los hombres. Y precisamente entonces lom-broso está para comenzar sus más grandes batallas.


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VII. ETaPa DECIsIVa En la VIDa DE lOmbROsO

(1870-1871)El matrimonio.

Conclusión del concurso. Descubrimiento de la relación que existe

entre el atavismo y el delito. Nombramiento en Pesaro

mientras estemos unidos, conspiraremos a favor de los hombres, los cuales, claro, nos lo agradecerán a golpes; pero, ¿qué recom-pensa hay más grande que el placer de ha-cer el bien?

EL año siguiente a aquel en que marzolo había muer-to, lombroso contrajo la única liga que debía soste-ner y constituir en toda su vida: el matrimonio.

Era costumbre entonces en las familias judías que, cuando llegaba el momento del matrimonio, los pa-dres buscaban para los hijos la esposa que juzgaban más conveniente. César lombroso tenía ya 34 años y sus padres le habían hecho muchas proposiciones. Pero el hijo siempre se había negado a aceptar. Respecto a este punto no era fácilmente contentable: quería, ante todo, una buena mujer; estimaba que la bondad


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vida de lombroso

es la virtud primaria y más necesaria en la mujer; pero quería también que fuera inteligente y enérgica, pues no podía tolerar a las personas estúpidas o linfáticas o pasivas. Tenía necesidad de una mujer que lo quisiera con la devoción de una amante, que lo ayudara con la inteligencia de un colaborador, que tuviera prác-tica en las cosas materiales de la vida (en las cuales él no conocía nada) como un hombre; que, por el contrario, fuera suave y dócil como un niño, que no fuera impaciente, ni irritable, ni nerviosa (quería ver siempre a personas calmadas y satisfechas), que no es-tuviera ávida de distracciones (pues él no tenía la po-sibilidad de proporcionárselas) y que, en fin, tuviera una salud de hierro: una mujer, en suma, capaz de ser para el pobre sabio que estaba para iniciar una lu-cha espantosa, una ayuda, un descanso y nunca una preocupación. Encontró a esta perla que necesitaba: una jovencita delgada, con enormes trenzas negras, de ojos azules y suaves. nacida de una familia de ban-queros acaudalados establecidos en alejandría, en el Piamonte, desde hacía muchos años, muy experta en todos los trabajos femeninos, práctica en las peque-ñas cosas de la vida, llena de intuición, de sentido común, de inteligencia, sin embargo de aspiraciones literarias y hasta inconsciente de su valor.

Ella tiene 22 años, es de alejandría, judía de nacimien-to y algo también por convicción (esto pasará), amable en sus maneras y sobre todo en el alma, sensible, hasta sensitiva y ávida del bien y de afectos; tiene unos ojos


ETaPa DECIsIVa En la VIDa DE lOmbROsO (1870-1871)

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que responden a su alma; todo esto digno más que de mí, de un alma poética como yo no lo soy y nunca lo llegaré a ser.

así escribía lombroso a un amigo después de ha-berla visto por primera vez. Con ese instinto que le guía en todas las cosas, lombroso ha comprendido que la suerte lo ha ayudado ofreciéndole lo que el mundo podía crear más indicado para él: toma la oca-sión al vuelo y luego, sin otras formalidades, pide la mano de la jovencita.

la decisión fue tan rápida que sus padres mismos que la habían esperado y deseado, se enfadaron. las tradiciones eran todavía en 1869 tan cerradas en las familias judías que no se juzgaba lícito para un joven de 34 años prometerse directamente.

Pero los padres pronto se aplacaron, y también se entusiasmaron con la futura nuera, a la cual el hijo luego comenzó a asociar en sus trabajos. le mandaba cartas para que ella las contestara, manuscritos para que los copiara, le pedía consejos, la encargaba de vi-gilar enfermos que residían en alejandría, la incitaba al bien que él hacía y que querría hacer.

Tus consejos son magníficos —le escribía—; tú serás mi colaboradora: nos uniremos; conspiraremos en bien de los hombres, los cuales, claro, nos lo agradecerán a gol-pes. ¡Pero qué compensación más grande hay en el mun-do, que el placer de hacer el bien! […]

si el niño está mejor, no darle más remedios. Estoy


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vida de lombroso

más satisfecho de que él se haya curado, que si hubiera curado a un príncipe. Es esta mi religión y dentro de poco espero será también la tuya. Hacer el bien por el placer del bien, y no para ganar, es la más sagrada de las religio-nes y también el más dulce de los placeres, si no estuviera amargado por el miedo y el disgusto de la ingratitud.

Pero el placer puro, completo, no debía existir pa ra lombroso ni durante su noviazgo. mientras va cono-ciendo siempre mejor a su esposa, lo inquietan escrú-pulos y dudas; teme que ella se haya ilusionado acerca de sus cualidades y de la vida que la espera. Y tiene razón: ser un gran hombre es cosa triste en un país como Italia; pero ser la esposa de un gran hombre es peor aún; probablemente es la peor situación social que puede esperar a una mujer. sin ninguna luz de la gloria que se refleja, cuando menos un poco, respecto a la madre y los hijos de los grandes hombres, conde-nada por la grandeza del marido a perder toda perso-nalidad propia para no impedir sus movimientos, está condenada a sufrir con él (lo que algunas veces es peor que sufrir solos), todas las injusticias a las cuales está expuesto el gran hombre sin el consuelo de sentirse apoyada, como las otras mujeres, en las decisiones dia-rias de la vida, en las cuales un gran hombre no puede ocuparse.

El joven sabía todo esto y por tanto duda antes de ligar a su destino a la ingenua joven que él ve tan sensible y suave. Por esto le preocupan los peligros de la condición en la cual ella está por entrar. En los seis



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meses que pasan entre el noviazgo y el casamiento, las cartas de lombroso revelan continuamente este pensamiento; teme que su esposa será muy infeliz. Pero su esposa tenía uno de aquellos raros caracteres femeninos tan esencialmente maternales que por los sacrificios se sienten no ya deprimidos, sino incitados, y aun cuando su vida debía ser muy dolorosa, conser-vó intacto el altruismo ardiente, la casi inconsciente ofrenda de sí misma, también cuando la tempestad y el dolor se abatieron sobre ella y su familia.

Cuando el novio se convenció de que la joven no tenía tristeza por la vida que la esperaba, comenzó a preocuparse por las dificultades financieras.

Un librero me encargó una traducción y he aceptado luego, pensando en la miseria de los primeros meses —escribía en febrero de 1870—, pero, ¿esto podrá bas-tar? ¿será posible con los mezquinos sueldos y la pequeña dote de la esposa hacer vivir a una familia y poner casa?

Tú eres una de aquellas almas elegidas para las cua-les los sacrificios siempre son pocos hacia quien aman, pero yo soy de aquellos que no permiten sacrificio ni por parte de quienes quieren. siempre he tenido horror a la pobreza, no porque aprecie yo la riqueza, pues para quien trabaja intelectualmente es muy poca cosa, sino porque el amor muere en la miseria.

a esta objeción, la esposa respondió con los hechos.Ella es muy activa e ingeniosa; con los pocos miles

de liras de que dispone su novio llega a poner muy


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vida de lombroso

bien los muebles en la casa, a comprar las joyas tradi-cionales, para que su novio no haga mala figura frente a sus cuñados.

De todo se ocupó ella, pues compró personalmente algunos muebles, cortó y preparó cortinas y tapices.

superados los escrúpulos financieros y los de ori-gen moral, la boda se celebró en alejandría el 10 de abril de 1870, con el rito judío y el civil.

los primeros meses de casados fueron felices. la nueva familia había encontrado en la casa Del maino un apartamento con un inmenso jardín lleno de ár-boles, de agua, de flores, de pájaros, cerca del departa-mento de Julio bizzozero y de doña gina del maino, en la cual todo era bondad, entusiasmo, alegría. la esposa, que luego fue promovida a secretaria general y particular de lombroso (que tenía una letra ho-rrible), entre un plato de cocina y un manuscrito que copiar, con la actividad que sólo el júbilo puede dar, encuentra la manera de preparar una canastilla para el vástago que ya había anunciado. Efectivamente, el 14 de marzo de 1871 nació la primera hija que en recuerdo del maestro se llamaba Paola marzola.

El joven padre trabaja también con mucho ardor: continúa el estudio, el análisis y la cura de los en-fermos mentales —para los cuales había inventado también una tina especial premiada en la Exposición de Viena, 1872, y un instrumento (citófago) para ali-mentarlos forzadamente—; continúa el estudio de los criminales acerca de los cuales dicta varias monogra-fías, y se ocupa particularmente en la pelagra.



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Está en comunicación constante con muchísimos médicos rurales que experimentan sus remedios res-pecto a los pelagrosos; con dermatólogos de varios países que había encargado de experimentar las infu-siones de maíz averiado en la cura de la psoriasis y de las enfermedades de la piel, y está acabando sus “Es-tudios clínicos sobre la pelagra”, que una casa editora había aceptado publicar en bolonia.

llegó entonces julio de 1870: fecha esperada an-siosamente, pues debía llevar el resultado del concur-so. lombroso había participado en éste con sus “Es-tudios clínicos experimentales sobre la naturaleza, el génesis, la causa y la terapia de la pelagra”, en parte impresos y en parte manuscritos.

El 2 de julio de 1870 la Comisión presentó su re-lación. los concursantes eran varios, entre otros el doctor ballardini, el decano de los pelagrólogos mai-distas; pero nadie, en opinión de la Comisión, podía disputar a lombroso el premio, pues sus trabajos fue-ron declarados “Considerablemente superiores a los de todos los otros concursantes”.

Tributado el debido honor —está escrito en la relación del concurso— al ilustre veterano (ballardini), cuyo valor abrió un surco por donde pasaron los otros, queda derecho y armado sólo un campeón: el profesor lom-broso. se declaró éste desde el principio continuador de ballardini, pero queriendo proseguir la obra de éste, de hecho llega a demolerla[…]

Ustedes habrán podido apreciar la amplitud de las investigaciones de lombroso, que comprenden todo el


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vida de lombroso

campo pelagrológico. sirviéndose de todos los medios modernos de análisis y de experimentación, acostum-brado a los instrumentos diagnósticos, preparado a pe-sar, a medir, a numerar todo lo que en los fenómenos biológicos es susceptible de exacta determinación, ca-paz de pedir a la química, al microscopio, los secretos del átomo y de la célula; a la estadística la luz de su ayuda; a la agronomía, a la mecánica, a la economía social sus consejos; al arte del dibujo sus reproduccio-nes; preparado en una palabra y educado en las duras y severas exigencias de la ciencia médica.

Ustedes lo han seguido en el difícil camino, desde la etiología hasta la sintomatología, la patología, la anato-mía patológica, la profilaxis, la cura, y casi en todas par-tes lo han visto tratar nuevos hechos, acumular pacien-tes observaciones, desarrollar nuevos conceptos […]

la Comisión pudo, evidentemente, encontrar en al-gunas partes hechos no suficientemente comprobados, observaciones todavía no numerosas, pero no puede desconocer cómo los estudios de lombroso, aun cuando incompletos, reúnen en un haz muchos conocimientos distintos, coordinan un gran número de hechos; con-cilian opiniones distintas, se explican y se completan entre sí, haciéndonos considerar el problema desde un punto de vista más elevado y comprensivo hasta ahora no logrado.

Por este juicio podría creerse que la Comisión de-seara otorgar el premio a lombroso. Pero no: la Co-misión se pregunta:



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¿Responde lombroso a las condiciones del programa? ¿Puede nuestra Comisión coronar sus fatigas otorgán-dole el premio?

la contestación no puede ser dudosa, si se recuerda que para dar el premio se necesita un descubrimiento relativo a la cura de la pelagra, hecho después de 1860, absolutamente comprobado y de notable beneficio para la sociedad y el progreso.

nuestra Comisión puede hacer votos para que al-guien en el porvenir satisfaga estas condiciones, pero no puede permitirse prescindir de ellas, invitando a premiar una memoria que, aun cuando contenga un descubrimiento de notable beneficio para la sociedad y el progreso, no llega, sin embargo, a la demostración absoluta.

sin embargo, sería duro e injusto que trabajos como los de lombroso no obtengan de nosotros una distin-ción y un estímulo, que por tantos títulos merece y que sirva al autor para completar una obra tan bien inicia-da. asignando por lo tanto a lombroso una cantidad de mil liras y publicando en las actas de la fundación que administramos, un amplio resumen de la memoria, nuestra Comisión cree que se pueden conciliar todas las disposiciones y todas las exigencias: 28 de julio de 1870.

El criterio adoptado por esta Comisión para ne-gar el premio a un concursante que ella misma de-claraba “muy superior a los otros”, que presentaba un descubrimiento que ella misma declaraba “de notable


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vida de lombroso

beneficio para la sociedad y el progreso”, se entien-de sólo hasta que se leen atentamente las relaciones del año siguiente. se ve entonces que la Comisión llegó a estas conclusiones por un espíritu de conci-liación, pues el ponente y algunos comisarios habían demostrado la necesidad de coronar con el premio los estudios lombrosianos, y otros se habían opuesto rígi-damente. El profesor giacomo sangalli, en las actas del Instituto lombardo, se opuso también a este pre-mio de estímulo que mientras elevaba a lombroso de los otros concursantes, le daba los medios para con-tinuar más eficazmente sus experimentos y conseguir en otra ocasión el premio tan deseado.

Y aquí observamos que el hecho de obtener el pre-mio deseado, resolviendo el problema de la pelagra, no debía ser una cosa tan criminosa y fatal para la hu-manidad que dudase el Instituto lombardo mantener lejano este acontecimiento.

El resultado no dio mucho gusto a lombroso; ha-bía fundado una familia y estaba para ser padre: un premio de 20 000 liras habría podido ser precioso en aquellas circunstancias y, además, habría servido para dar crédito a sus doctrinas pelagrológicas, para hacer adoptar más fácilmente las medidas preventivas que él reclamaba; pero no le dio tampoco mucha amar-gura.

Este premio, aun cuando incompleto, había dado cierto prestigio a los estudios de lombroso. El mun-do científico los examinó con cierta benevolencia. Hirsch y fraenkel, en alemania; gasquet en francia,



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hicieron de ella largos y elogiosos resúmenes: casi to-dos los médicos italianos rurales se pusieron a experi-mentar el ácido arsenioso en sus enfermos y ayudaron con entusiasmo a lombroso en su lucha contra los sostenedores de las doctrinas no maidistas.

lombroso reunió estos datos y otros con los cuales contestó en 1871 a sus contradictores. Continuaba tranquilamente sus investigaciones de la pelagra y ar-mado con nuevas confirmaciones a su doctrina, tomó parte en un segundo concurso de la academia de Tu-rín, para la memoria publicada entre 1868 y 1870, de interés evidente para la medicina y la Higiene.

* * *

En 1871 lombroso se ocupó menos de la pelagra que de otros problemas abandonados en años anteriores, sobre todo del examen de los delincuentes.

mientras estudia a los criminales en masa en las es-tadísticas, y personalmente con sus ojos y con la ayu-da de sus estudiantes, desaparecen los límites entre la locura y el delito que él quería fijar. los criminales presentan muchas anomalías, así como las presentan los locos —y aun más graves y evidentes—; pero él no sabe cómo coordinarlas, cuando una mañana, abrien-do el cráneo de un famoso bandolero, Vilella, que tenía ya 70 años y se había escapado de los gendar-mes corriendo ágilmente por los montes, lombroso encontró en la base del cráneo una foseta occipital


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vida de lombroso

media. También los que no han hecho estudios mé-dicos saben que nuestro cerebro está dividido en dos hemisferios y que en el cráneo, casi para separarlos, hay una cresta mucho más pronunciada en la base: cresta occipital media, que se irge donde en las aves se presenta una fosa destinada a contener un tercer lóbulo medio. ahora bien, en aquel cráneo, precisa-mente en el lugar de la cresta occipital, se presentaba una fosa, tan lisa y exenta de vasos inflamatorios que parecía haber sido como receptáculo a un tercer lóbu-lo medio, como se ve en los embriones en el tercero y cuarto mes, y normalmente en las aves; anomalía rarísima que lombroso nunca más debía encontrar en aquella proporción.

Viendo aquella fosa —escribe lombroso—, me apare-ció bruscamente, como en una amplia llanura bajo un horizonte infinito, aclarado el problema de la natura-leza del delincuente, que debía reproducir en nuestros tiempos los caracteres del hombre primitivo hasta los carnívoros.

Esta era la razón de los pómulos salientes, de la fosa temporal, de las mandíbulas voluminosas, de todas las analogías que había encontrado entre los delincuen-tes, los salvajes, los enajenados y los hombres prehis-tóricos: todos representaban estadios sobrepasados de la evolución. Entre los locos y los delincuentes no hay diferencia de calidad sino sólo de intensidad: to-dos eran atávicos (fue lombroso quien inventó esta



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palabra en aquellas circunstancias), pero respecto de los locos, el delincuente era el más atávico, el más anómalo. El tumulto que la revelación despertó en él, está comprobado por la relación que escribió para el Instituto lombardo.

“la anomalía de que voy a hablar puede decirse única en la historia natural y patológica del hom-bre”…

Poco después tuvo que hacer un peritaje a un de-lincuente que completó aun de manera maravillosa la primera revelación.

se trataba de un individuo, Versen, que había es-trangulado sucesivamente y despedazado en uno o dos años a muchas mujeres. Él confesó a lombroso que lo hacía por encontrar en este acto un placer inefable: que las estrangulaba con las manos y después chupaba la sangre y mordía las carnes y, además, llevaba unos pe-dazos de carne a una choza, donde con tranquilidad en los días siguientes gozaba en morderlos y husmearlos.

no tenía remordimiento por estos hechos y decía que si estuviera libre, “no habría podido resistir a la tentación de husmear y estrangular a otras mujeres”.

lombroso no podía encontrar una prueba mejor del origen atávico del delito. Comprendió, sin em-bargo, que el atavismo del delito con la fuerza irre-sistible que deriva de él, lo había hecho llegar más allá del límite a donde pensaba llegar, pues había co-menzado sus investigaciones para completar el código vigente dando a los jueces y a los peritos un medio de distinguir a los responsables de los irresponsables,


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vida de lombroso

y había terminado por encontrarse en un conflicto terrible. mientras trabajaba por controlar y comple-tar su descubrimiento, pensaba en cómo la sociedad podría defenderse de esos irresponsables, que, según el antiguo código, debían ser puestos en libertad, pero que él juzgaba más peligrosos que los criminales res-ponsables.

En este momento, julio de 1871, el Consejo Pro-vincial de Pesaro propuso a lombroso tomar la direc-ción de aquel manicomio.

Esta oferta fue hecha con deferencia y con genero-sidad a las cuales no estaba acostumbrado: se le daba libertad absoluta para todos los cambios que él consi-derara útiles en el manicomio, y para tomar consigo todos los ayudantes que deseara. no se atrevió a re-husar esta fortuna que le permitía trabajar tranquila-mente con amplio material a su disposición, pero no quería, por otra parte, abandonar la cátedra que había sido el sueño de toda su vida y decidió trasladarse a Pesaro a título provisional para reorganizar el mani-comio y regresar el año siguiente a Pavía.


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VIII. PRImERas lUCHas POR la PElagRa

(1871-1874)En Pesaro.

Manicomios criminales. Violentos ataques por la cuestión de la pelagra

la diferencia del que investiga por amor a la verdad y el que lo hace por otras razo-nes, está en el hecho de que el primero no sabe qué cosa es la desgraciada habilidad que el otro invoca, y en éste toda la cien-cia corresponde sólo a la habilidad.

EL 1o. dE diciembre de 1871, lombroso partió hacia Pesaro.

allí encontró, caso único en su vida científica, lis-tos los materiales y los hombres que lo podían ayudar. El manicomio y el cercano presidio penal fueron muy pronto transformados en un maravilloso laborato-rio de psiquiatría y antropología criminal. los mo-zos iban y venían con cráneos y documentos de los criminales de la cárcel al manicomio; los locos escri-bían al dictado, hacían gráficas, cuentas, estadísticas; sus asistentes, los doctores Riva y frigerio, tomaban medidas, examinaban, controlaban mientras el doc-


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vida de lombroso

tor Tamburini, director del manicomio de ancona, efectuaba los exámenes a los locos. así se estudiaron experimentalmente a 400 delincuentes, y fue éste el primer núcleo de la antropología criminal.

En el manicomio de Pesaro, lombroso resolvió también la cuestión que tanto le había preocupado el año anterior, esto es, cómo defender a la sociedad “de estos delincuentes o considerados como tales, para los cuales la prisión es una injusticia y la libertad un peligro”. si los delincuentes son una especie de lo-cos, no deben ser castigados, sino tratados como los locos, estar segregados de la sociedad, ya no de mane-ra temporal en proporción del delito cometido, sino indeterminadamente en razón de su temibilidad, en manicomios criminales.

Creyó, pues, haber logrado su fin por haber comen-zado los estudios de los delitos con la intención de dar a la justicia penal medios para mejorar. El remedio le pareció tan sencillo, y la necesidad tan urgente, que se ilusionó con verlo luego aplicado. Dirigió en no-viembre de 1872 al Instituto lombardo su Memoria sobre los manicomios criminales; propuso un verdadero proyecto de ley en el cual se limitaba —para que la proposición pudiera ser adoptada prácticamente sin modificar excesivamente el Código— a pedir que se aplicara a algunas categorías de criminales, el párrafo del Código Penal italiano que concernía a los meno-res y a los locos.

Hizo esta propuesta lleno de confianza y después de estudiarla en todas sus partes para su aplicación


PRImERas lUCHas POR la PElagRa (1871-1874)

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inmediata, al ministro de Justicia, pidiendo que se ejecutara.

su solicitud era ingenua. ¿Desde cuándo un minis-tro ponía en ejecución el proyecto de un profesor sin amistades, fuera de las luchas políticas, que además estaba en pugna con el mundo académico y científi-co, que pedía nada más que una reforma en el Dere-cho y en las penas?

Pero aquella vez la solicitud ingenua tuvo un re-sultado inesperado. El ministro no se ocupó de su monografía, pero ésta atrajo la atención de martino beltrami scalia, director general de Prisiones, que en una carta entusiasta le dejó entrever la esperanza no sólo de que se realizara el manicomio criminal, sino de que él mismo podría ser el director.

* * *

Regresemos ahora a Pesaro, donde debía reorganizar aquel manicomio.

Escrupuloso como era, no descuidó a los locos por los delincuentes. Ordenó aquel asilo con el sistema inglés de las puertas abiertas, buscando la manera de crear para los hospitalizados un ambiente alegre, con todas las atracciones que pudieran conciliarse y ha-cer dulce su vida, ofreciéndoles teatros, libros, músi-ca, pintura. Excitó su actividad para que dieran libre desarrollo a sus tendencias artísticas y poéticas, con funciones, con exposiciones en donde presentar sus


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vida de lombroso

trabajos, y, sobre todo, con un periódico del manico-mio, que por primera vez creó para dar a los parientes noticias acerca de los enfermos, y a éstos una tribuna donde publicar sus mejores trabajos literarios y artís-ticos.

Continuó las investigaciones psiquiátricas respec-to de las cuales publicó varias interesantes monogra-fías, volvió a comenzar sus estudios acerca de “genio y locura” y los reunió en un librito que con este título publicó en milán.

acerca de la cuestión de la pelagra no creo que tuviera intención de gastar más tiempo, sino el nece-sario para reunir los datos estadísticos y los casos clí-nicos que pudieran ocurrir. Pero a principios de 1872 el doctor filippo lussana, profesor de fisiología en la Universidad de Padua, publicó un librito en el cual intentaba demostrar que la pelagra podía provenir de cualquier causa, menos del maíz averiado.

lombroso, contra el cual, aunque no se le hubiera nombrado, estaba dirigido el ataque, contestó viva-mente con una larga monografía irónica, en la cual comprobaba los errores groseros en que había caído lussana.

Replicó éste, y a él otra vez lombroso.lussana había cerrado su primer ataque declaran-

do que podría creer en el origen maídico de la pelagra sólo si del maíz averiado se hubiera podido extraer el veneno que contenía. Esta objeción era seria y ya la habían hecho más o menos abiertamente los otros dignos adversarios. lombroso quiso hacer esta ex-



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tracción, eficazmente ayudado por el ilustre químico francisco Dupré, profesor en la escuela local de agri-cultura.

lombroso y Dupré extrajeron entonces del maíz averiado un aceite y algunas soluciones acuosas, una de las cuales particularmente producía las reacciones generales de los alcaloides, y bebida o inyectada a los perros, a los pollos y a las ratas producía convulsiones y otros fenómenos propios de la pelagra.

Era precisamente la sustancia que lussana le había pedido. las pruebas a las cuales los enemigos some-tían a su adversario, amenazaban transformarse en actos gloriosos para su víctima, lo que evidentemente no habían deseado.

Después del año de prueba, lombroso se dispuso a regresar a Pavía. El cargo de director del manicomio era espléndido, el material de estudios abundantes, las gentes amigas, el aire y el clima maravillosos, la ad ministración no había faltado a ninguna promesa: le había dado una casa principesca, servidores, médi-cos, ayudantes…, pero faltaban en ella los estudian-tes. lombroso habría perdido, si hubiera permanecido allí, el contacto continuo con las nuevas generacio-nes del cual tenía necesidad para hacer fermentar su pensamiento.

Por esta razón, aun contra las instancias de las per-sonalidades locales, en los primeros días de noviem-bre de 1872 abandonó Pesaro, que fue un oasis único en su vida, un paraíso terrenal donde todos querían que se quedara, y se fue a Pavía, donde su esposa lo


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vida de lombroso

había precedido en espera de otra criatura que debía aumentar la pequeña familia.

* * *

El regreso a Pavía fue triste. El ex director del mani-comio de Pesaro, tan festejado y cortejado en aquella bonita ciudad, encontró una acogida glacial en su segunda patria. ¿Esperaban sus colegas que el joven director al cual en Pesaro se habían hecho tan intere-santes proposiciones, nunca más regresara al modesto puesto de Pavía? ¿O eran simplemente envidiosos de la fama que tenía por los nuevos descubrimientos? ¿Estaban irritados por las polémicas contra lussa-na? lo cierto es que en Pavía se había roto aquella especie de cadena de simpatía, que encendida por lombroso cuando estudiante, había continuado, aun cuando menos fuerte, para lombroso profesor, y se había formado una densa red de rivalidades que las polémicas con lussana habían contribuido a hacer más ásperas.

al principio, sin embargo, lombroso, ocupado de tantos problemas y feliz por la acogida hecha a sus pro-yec tos respecto a los manicomios criminales y sus ex-pe rimentos sobre la pelagra, no se dio cuenta de esta situación. El hecho de concebir, de crear, produce tal exaltación que frente a ella se hacen pálidos todos los desengaños. Pero los dolores debían ser muy numero-sos y atroces aquel año para él.



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El 1o. de noviembre de 1872, como primer saludo del mundo académico, se publicó el informe del Con-greso de Turín que debía, como dije, dar un premio al descubrimiento médico hecho entre 1868-1870, que más hubiera contribuido al progreso y al beneficio de la ciencia médica.

lombroso se había presentado en el concurso con sus “Estudios clínicos y experimentales sobre la natu-raleza, causa y cura de la pelagra”, que ya estaban en su segunda edición; con sus nuevos descubrimientos sobre los venenos del maíz que había enviado desde Pesaro; con una serie de memorias de los médicos ru-rales que referían los efectos de su medicamento en los pelagrosos en sus pueblos, y otra serie de histo-rias clínicas de enfermos de psoriasis, curados con el aceite del maíz averiado. Había enviado también una serie de preparaciones químicas y microscópicas del veneno y los hongos del maíz y una colección de maíz alterado en distintas formas.

En el concurso no había ningún otro concursante de importancia. lombroso estaba seguro del premio, tanto más cuanto que entre los jueces había algunos grandes admiradores y amigos suyos. Pero en una asamblea el mérito tiene poco valor y 10 amigos tie-nen menor fuerza que un solo enemigo; ¡y los enemi-gos no faltaban en la Comisión!

no sólo la Comisión le negó el premio, sino que el informe que acompañó al juicio negativo tenía un tono muy diferente del emitido por el Instituto lom-bardo.


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vida de lombroso

El ponente del Instituto lombardo en 1870 casi re-prochó a lombroso el hecho de apoyar sus nuevos des-cubrimientos sobre sus precursores, que de hecho había derrumbado. El ponente del nuevo concurso reprochó a lombroso haber “olvidado” a sus predecesores.

El ponente del Instituto lombardo estaba entu-siasmado por el remedio que había encontrado lom-broso: el nuevo ponente que tenía bajo sus ojos una cantidad mucho más grande de experimentos, de re-sultados prácticos, de cartas de médicos, etcétera, ni se ocupó de la terapia de la enfermedad, que consti-tuía la base del concurso y a la cual el concursante ha-bía dado amplio desarrollo, y escribió: “merecen ser tenidas en cuenta las curas arsenicales”, como si éstas fueran citadas como hipótesis, mientras que estaban abundantemente comprobadas.

En 1870, en el primer Concurso, consiguió un pre-mio de estímulo y no se había dado premio a otros concursantes. los nuevos jueces no manifestaban ni una palabra de aliento para lombroso y reservaron sus elogios y dan el premio a un concursante descono-cido, por una memoria relacionada con “la estrechez de la uretra”.

Para quien lo lea atentamente, el informe está he-cho maravillosamente para hacer quedar mal los des-cubrimientos de lombroso, aunque dé la impresión de elogiarlos: para hacer callar, conforme la aparien-cia de imparcialidad, a sus sostenedores ya bastante numerosos y entusiastas, y para asegurar a los sabios académicos que lombroso no podía ir muy lejos. Era



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ésta una advertencia al ardiente joven para que aban-donara el escabroso tema y estudiara algo más inofen-sivo y que ofendiera menos los intereses ajenos…, por ejemplo, “la estrechez de la uretra”.

Pero lombroso no era hombre que se amilanara por aquella advertencia. Pocos días después del in-forme, expuso brevemente en el Instituto lombardo los resultados de los experimentos de los venenos del maíz averiado ejecutados en Pesaro con el químico Dupré. los resultados eran “que del maíz averiado se podían extraer tres distintas sustancias: aceite rojo del maíz averiado, una sustancia tóxica del maíz ave-riado, y una sustancia glutinosa”.

Esta última en los experimentos se había mostra-do inocua. El aceite rojo producía en los pollos, pero sobre todo en los perros, las ranas y las ratas, después de breve tiempo, fenómenos parecidos a los de la pe-lagra: descamación, diarrea, vértigos y convulsiones; en los hombres sanos, somnolencia, diarrea, fenóme-nos morbosos parecidos a los que en los enfermos crónicos produce la inanición completa. la sustancia tóxica preparada en tintura, inyectada en los pollos y, sobre todo, en los perros, había dado pocos minutos después fenómenos de diarrea, contracciones, somno-lencia y abatimiento extremo. Por lo contrario, esta misma tintura suministrada por lombroso y por otros médicos a 20 enfermos de psoriasis crónica, produjo una notable mejoría y en muchos casos la curación definitiva, aun cuando al principio de ella se hubiera determinado una ligera agravación.


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vida de lombroso

Para comprobar sus experimentos, lombroso, des-pués de la lectura, presentó al Ilustre Consejo dos po-llos que desde hacía varios meses estaban tratados con aceite de maíz averiado y mostraban algunos síntomas de la pelagra: movimiento constante lateral de la ca-beza, encorvamiento, caída de las plumas, eccemas en la cresta, etcétera. Pero apenas había exhibido a los animales, se levantó uno de los más importantes miembros del Instituto, Porta, profesor de cirugía en la Universidad de Pavía. Era éste un viejo lombardo, rudo, insolente e imponente, que imponía su opinión entre los profesores serios de Pavía, y gozaba de gran renombre, aun cuando fuera mínima la cifra de sus pacientes que sobrevivían a sus sabias operaciones. Con su acostumbrada altivez y firmeza, declaró al Consejo que estas comunicaciones eran charlatane-rías, que de los experimentos de lombroso todos reían desde hacía muchos meses en Pavía, y que los gallos que había presentado estaban amaestrados. le hizo eco el profesor sangalli (el mismo que dos años antes se había opuesto al premio de estímulo de mil liras), afirmando “que había personas dispuestas a someterse a un experimento para comprobar que el aceite del maíz averiado de que hablaba lombroso era inocuo y que sus demostraciones eran charlatanerías”.

Escribía lombroso:

Cómo me quedé con estas palabras que para mí repre-sentaban una sentencia de muerte científica, no podría decirlo, sino que recuerdo que nunca entendí mejor el



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verso de Dante: Io non piangea, si dentro impietrai, pues sentí un frío horrible que me invadió el pecho y fue casi un acto automático en el cual el cerebro tomaba poca parte, como dije que no habría salido de allá si no nom-braban una comisión para volver a hacer mis experi-mentos y escribir un informe […].

la comisión fue designada: presidente y ponen-te, el doctor biffi; miembros, Todeschini, Valvassori, Zucchi.

Entre tanto, el 9 de enero de 1873 el doctor luigi stroppa comenzó a tomar el aceite de maíz averiado para sostener lo dicho por sangalli.

Este señor, que efectivamente era inmune a aquel veneno —y sangalli debía saberlo—, continuó to-mando por un mes, y más aún, el veneno dado por lombroso, sin que —por lo que él dijo— resintiera ningún efecto objetivo y ningún malestar subjetivo.

Científicamente, el experimento no tenía mucho va lor, pues el sujeto estaba libre de oponerse con con-travenenos, como el café y el arsénico, y con la dieta abundante a los efectos del tóxico, pues este aceite extraído de manera muy grosera tenía un valor be-néfico desigual y además por existir —y lombroso ya lo había dicho— sujetos refractarios a éste, así como hay otros refractarios al alcohol, al arsénico y has-ta a los hongos venenosos. Pero para sangalli y los adversarios de lombroso la prueba se podía declarar eficaz y en este sentido se hizo un informe al Instituto lombardo en 1873.


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vida de lombroso

Inútilmente lombroso repitió sus experimentos en los pollos, sometiendo una serie de animales a la acción del maíz averiado frente a médicos y naturalistas indis-cutibles. Inútilmente el 17 de julio de 1873 lombroso presentó al Consejo casos de individuos sanos que, so-metidos al aceite, habían presentado notables molestias, y enfermos de psoriasis que por el contrario se habían curado. Los hombres de hielo frente a la verdad se hacen de fuego frente a la mentira, y el experimento de sangalli debía ser reprochado a lombroso durante toda su vida.

Pero existen hombres para los cuales los fracasos producen una especie de reacción por la cual callan y se aplacan como niños después de una corrección merecida, y hay otros que por los fracasos y las co-rrecciones injustas se rebelan y adquieren un vigor de lucha que ellos mismos probablemente no creían poseer. así era lombroso.

Cuando la habilidad de los adversarios me cerró todos los caminos, me dediqué a multiplicar en todas las formas, para uso externo e interno, estos remedios. ni uno solo de los buenos dermatólogos de Italia se salvó de mi in-sistencia, y pocos del extranjero. Había varios que serían del delirio del descubridor; había otros que creyeron que el aceite era un veneno atroz y no querían suministrarlo sino por miligramos; otros, en fin, sorprendidos de no en-contrar graves fenómenos con las primeras dosis, daban cantidades que podían matar a sus enfermos; pero yo aco-gía todo y principalmente intentaba curar yo mismo a los enfermos. llegué hasta el punto de detener en la calle a



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personas cubiertas de eccema para que se hicieran curar por mí y obtuve resultados espléndidos. me acuerdo, entre otros, de un individuo del campo, que me había sido en-viado por el doctor Pagano, que desde hacía muchos años estaba enfermo de psoriasis, y mejoró rápidamente con la tintura y no podía vivir sin tener una provisión de ella.

Pero esto no le bastaba. siguió sus experimentos químicos; escribió artículos, dio clases, conferencias; los domingos, con una canasta en la cual había un gallo pelagroso, con una colección de maíz averiado, paseaba por el campo para hablar a los campesinos y demostrar cómo estaba enfermo el gallo por haber en-gullido el aceite extraído de esos granos, cómo debía rehusar esas semillas para la alimentación y, en fin, cómo curarse si la enfermedad ya se había declarado. fundó una revista pelagrológica mensual en los Ana-les Universales de Medicina de milán; en 1874 impar-tió un curso gratuito en la Escuela de agricultura de milán acerca de la curación y la causa de la pelagra y acompañó al campo a los estudiantes para indicarles los síntomas de la enfermedad y lo eficaz del remedio; para reunir a favor o en contra de su doctrina hechos, objeciones, pruebas, contestaciones, que reunió en un nuevo libro sobre la pelabra publicado en 1872.

Estas campañas, estos artículos, las conferencias, que naturalmente provocaban opiniones en contra de los grandes agricultores de aquellas regiones, irritaron a las altas clases sociales, que antes aparecían benévo-las hacia este teórico estudioso. la rica clientela que


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vida de lombroso

había comenzado a afluir, lo abandonó. Pero todo fue inútil: ninguna calumnia, ninguna infamia, ningún perjuicio pudo sacudir a lombroso: estaba conducido por la pasión y a ésta no le importan ni las tentaciones ni las amenazas.

la diferencia entre el que estudia por amor de la verdad y aquel que estudia por finalidades extrañas a la ciencia —escribía al doctor gemma, que atribuía a la habilidad de lombroso el hecho de haber reconocido a la pelagra su origen maídico para complacer al doctor ballardi-ni— reside sobre todo en esto: el primero ni sabe en qué consiste aquella habilidad que el segundo invoca; en el segundo, toda la ciencia se resuelve sólo en esto.

Pero si lombroso es apasionado, impetuoso, casi violento, no es bilioso; reacciona vigorosamente, pero en la reacción consume su dolor y lo olvida.

El efecto de los estudios basta para consolar, para exaltar al maltratado maestro y permitirle, mientras se grita en contra de él, continuar en su trabajo. Por esto, con todas las ansias, los dolores, las fatigas que la cuestión de la pelagra le procura, en 1873 y 1874 continuó publicando no sólo de este problema, sino también de todos los otros en los cuales se había inte-resado hasta entonces.

Continuó las investigaciones de la “geografía mé-dica de Italia”, en la cual pensó basar una geografía de las razas italianas que debía publicar después; com-pleta el plan del manicomio de Voghera, que después



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fue adoptado; siguió las investigaciones de la foseta occipital media por las cuales tuvo polémicas violen-tas, y, por último, fue encargado en 1874 de la cátedra de medicina legal e introdujo una revolución en la enseñanza de esta ciencia, acompañando a sus estu-diantes a las cárceles para estudiar directamente con él a los delincuentes.

* * *

Con toda esta actividad, sin embargo, lombroso no vivía muy tranquilo. En 1874, le llegó un telegrama de Roma que decía: “Estoy encargado de preguntarle si usted aceptaría ir a Turín como profesor ordinario de medicina legal. Telegrafíeme luego sí o no, sin condiciones. Después escriba para mi tranquilidad.”

la cátedra de medicina legal no era el sueño de la Psiquiatría en Italia: aspiraba a la cátedra de Enfer-medades mentales, también vacante en Turín, pero los términos del telegrama no dejaban lugar a dudas: o medicina legal en Turín, o encargado provisional perpetuo en Pavía. Después de la acogida de dos años antes no podía haber vacilación para escoger: lom-broso contestó aceptando y poniendo como condi-ción que se preparara un laboratorio donde reunir sus colecciones antropológicas. Esta condición era muy modesta; pero el ministro y la facultad tuvieron mie-do, y la cátedra que debía ser conferida inmediata-mente, fue puesta a concurso.


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IX. la gRan TRagEDIa (1875-1876)

Decisión de la Comisión del Instituto Lombardo.

La cátedra en Turín

Él estaba solo y tenía las armas de la gen-te honrada, poco ofensivas, con las cuales tenía que combatir la turba de los cate-dráticos oficiales, dispuestos a servirse de todas las armas.

EL 15 dE abril de 1875 se publicaron las conclusiones de la Comisión del Instituto lombardo, que debía examinar y dar cuenta de los resultados y los expe-rimentos de lombroso acerca de la acción tóxica del maíz averiado y del aceite rojo, además de la acción terapéutica del extracto del maíz averiado, cuyos efec-tos había atribuido el profesor Porta sólo a charlata-nerías de lombroso, que había amaestrado a los ani-males que él afirmaba que estaban intoxicados.

la Comisión no había tenido limitaciones ni de tiempo ni de lugar; había sido libre de experimentar en tantos y cualesquiera animales que hubiera que-rido, y también en hombres; además, lombroso le había pedido estudiar la acción del maíz averiado en


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vida de lombroso

hombres enfermos de psoriasis y en animales carní-voros, que él consideraba más receptivos del veneno maídico.

la Comisión había tenido a su disposición no sólo el manicomio de milán, en donde el presidente de la Comisión era director y debía forzosamente ir todos los días: tenía a su disposición un médico asistente para registrar los resultados de los experimentos, y cuantos enfermos quisiera para controlar la eficacia terapéutica del veneno de maíz contra algunas enfer-medades de la piel.

Para que su trabajo fuera más fácil, análogos expe-rimentos se hicieron en otros manicomios, hospitales y hasta en clínicas veterinarias y sus resultados fueron enviados al presidente.

Esta Comisión se ocupó durante dos años y medio; y a pesar de esta larga espera, con todas las facilidades de que dispuso, en este periodo no encontró la posi-bilidad de efectuar ni un solo experimento en carní-voros, los perros, ratas y ranas que lombroso había declarado ser más sensibles al veneno, y se contentó con observar a enfermos y pollos.

los enfermos fueron muy pocos: sólo cuatro; en dos de ellos la Comisión no había podido continuar la curación por “faltar tal remedio en las farmacias”, y a los otros dos se les había suministrado sólo pocos días, suspendiendo la curación cuando el remedio dio la primera agravación, cuando lombroso expresamente había dicho que se necesitaban varios meses antes de ver los efectos del aceite en estos enfermos que son


la gRan TRagEDIa (1875-1876)

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siempre crónicos, y que con los remedios ordinarios son de larga y difícil curación, si no es que imposible. la Comisión concentró sus experimentos en los po-llos, en los cuales hizo tres clases de experiencias: con maíz averiado que se dio por largo tiempo; con aceite de maíz que se dio en pequeñas dosis por menos tiem-po, y con grandes dosis de maíz averiado que se dio por pocos días.

Para estas tres series de experimentos destinados a decidir el asunto de la pelagra frente al mundo y para los cuales se había puesto a disposición de la Comisión una gran jaula en el manicomio de milán, donde el presidente era médico en jefe, la Comisión, después de dos años, se presentó con el mezquino nú-mero de tres gallinas, tres pichones y dos gallos (com-prendiendo a los animales testigos). Con estos 18 animales había hecho la Comisión tres series de ex-perimentos.

Primera serie. Cuatro gallinas alimentadas con maíz averiado, dos de las cuales se encontraron muertas en el gallinero, una después de 13 días y la otra después de seis meses del experimento. De esta serie la Comisión concluyó:

1) los pollos comen de mala gana la harina y el maíz demasiado alterado. Pero alimentados durante largo tiempo con aquellos granos y aquella harina, no presentan ninguna molestia en la motilidad, y en general en el sistema nervioso, ni ninguna alteración en la piel, las plumas, la cresta. En la autopsia presen-taron vísceras sanas.


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vida de lombroso

2) los poquísimos pollos que murieron durante los experimentos, no presentaron en vida ningún sínto-ma especial de la pelagra y su muerte pareció deberse a alteraciones extrañas a la ingestión del maíz ave-riado.

la segunda serie de experimentos fue hecha con cuatro gallinas y un gallo a los cuales se suministró du-rante mucho tiempo de uno a ocho gramos de aceite de maíz averiado diariamente, y dos gallinas testigos a las cuales se suministró la misma dosis de aceite de olivo sano. Pero como la Comisión no tuvo confianza en el aceite proporcionado por lombroso, y no supo extraerlo ella misma, hizo los experimentos con acei-te de maíz sano al cual añadió maíz averiado, espe-rando que el aceite tomara los signos exteriores que lombroso había descrito como propios del aceite de maíz averiado.

los resultados fueron: un gallo que se encontró muerto en el gallinero sin ninguna traza de estran-gulación exterior, después de casi 12 meses; y una ga-llina que fue víctima de los gatos en el tercer mes de prueba, después de haber sufrido conjuntivitis puru-lenta y tenido temperatura de 42 a 43 grados.

Una segunda gallina que murió dos meses después. Una tercera que sobrevivió, presentó a la autopsia, catarro del tenue, con manchas hiperémicas y adipo-sidad hepática; temperatura, 43 a 43.5 grados.

la cuarta gallina presentó en la autopsia notable cantidad de adiposidad en el tejido conjuntivo subcu-táneo abdominal, flacidez de los músculos del pecho,



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tumefacción en las placas de Pleyer, sanos los otros órganos; temperatura, 42 a 43.5 grados.

En esta segunda serie de experimentos la Comisión concluyó que el aceite del maíz averiado puede ser in-gerido por los pollos sin perjuicio, por largo tiempo, en dosis diarias de más de ocho gramos.

Tercera serie. Tres gallinas, un gallo y dos pichones que fueron sometidos a fuertes dosis de aceite de maíz averiado: 15 a 20 gramos, tomados durante 15 días.

Resultado: en la primera gallina, diarrea que desapa-reció poco después de la ingestión; temperatura de 43 a 43.9 grados. En la segunda gallina, poca y fugaz diarrea, temperatura de 42.9 a 43 grados; nada en la autopsia. En el gallo, fugaz diarrea; temperatura de 43 grados, nada en la autopsia. En el pichón, leve y fugaz diarrea, la tem-peratura no se tomó, nada en la autopsia.

la gallina testigo que tomó cinco, 10, 20 gramos de aceite de olivo puro, tuvo un poco de diarrea, tem-peratura de 43 a 43.2 grados. nada en la autopsia.

El pichón, que tomó tres, cuatro y nueve gramos de aceite de olivo, tuvo abundante diarrea y estuvo aton-tado. la temperatura no se tomó; nada en la autopsia.

Como el profesor lombroso insistió entonces para que se hicieran otra vez las pruebas no ya con el acei-te sino con el extracto acuoso de maíz averiado, se hizo una cuarta serie de experimentos en un pichón de un mes, al cual durante 11 días se le dieron tres, cua-tro y 12 gramos de extracto acuoso de maíz averiado y sólo tuvo un poco de aturdimiento. no se tomaron la temperatura ni el peso.


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vida de lombroso

Por estas dos últimas series de experimentos la Comisión concluyó que el extracto acuoso es inocuo, así como lo es el aceite del maíz averiado, ya sea que se dé en dosis pequeñas por mucho tiempo, o que se dé en dosis importantes por poco tiempo; las conclu-siones generales, pues, del informe fueron: 1) el maíz averiado es un alimento excelente; 2) el aceite del maíz averiado tiene en los pollos el mismo efecto que el aceite de olivo, y 3) el extracto acuoso del maíz averiado es la bebida ideal.

Es evidente la mala voluntad y la poca seriedad de esta Comisión, que llamada a juzgar un problema de tan grave importancia e invitada a experimentar si-multáneamente en varias especies de animales, sobre todo en los carnívoros, se contentó con experimentar con 13 gallinas, tres pichones y dos gallos, declarando que “no quería entrar en el asunto de la pelagra, por ser difícil, y que esperaba una solución de estudios más serios y complejos que no fueran los experimen-tos sobre los pollos”.

También es evidente la poca seriedad de esta Co-misión, pues después de morir seis de los 10 anima-les del experimento, no los sustituyó. Es evidente su poco celo, pues debía experimentar el efecto del acei-te de maíz averiado en los enfermos de la piel, y en tres años sólo encontró en todo milán cuatro casos y, además, emprendida la curación, fue interrumpida en dos casos por faltar en las farmacias la tintura que se debía experimentar.

Es evidente esta mala voluntad por haber experi-



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mentado el aceite extraído por lombroso por vía oral en lugar de hacerlo por inyecciones (como lo había pe-dido lombroso), y por no haber tenido en cuenta en los experimentos ni las muertes ni la temperatura aumen-tada ni la disminución de peso.

Evidente, por último, su poca seriedad, pues ex-perimentó el extracto acuoso en un solo sujeto y se atrevió a presentar sus conclusiones.

Todos estos hechos fueron puestos de relieve por lombroso en una candente contestación que termi-naba así:

los honorables miembros de esta Comisión, evidente-mente temiendo ceder al excesivo afecto personal que los unía al descubridor de los fenómenos tóxicos del maíz averiado [el presidente de la Comisión era com-pañero y amigo de lombroso], quisieron abundar en la imparcialidad y después de exponer los hechos que estaban todos a su favor, dar a ellos un matiz distinto y una impresión diferente. Por fortuna, en la Ciencia los hechos permanecen y las interpretaciones se van.

Pero, ¿qué valor podían tener las afirmaciones del descubridor frente a las negativas de la Comisión que debía decidir? Esta decisión de unos colegas, que él mismo había pedido como jueces, era inapelable.

El aceite del maíz averiado, en consecuencia, era inocuo; los granos averiados, tan buenos como los otros; los experimentos de lombroso, charlatanerías. los fisiólogos y los químicos catedráticos se dedica-


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vida de lombroso

ron a confirmar la conclusión de la Comisión y al-gunos iniciaron contra el pobre lombroso una lucha tre men da.

la lucha era desigual. lombroso, un pobre profesor extraordinario en Pavía, estaba solo y tenía las armas de la gente honrada, siempre poco ofensivas, y contra él estaba la jauría de los catedráticos oficiales, ¡apoya-dos nada menos que por una Comisión nombrada por una academia honrada y estimable como el Instituto lombardo!

sin embargo, el duelo comenzó. lombroso contes-tó con el artículo ya citado y con otros experimentos que volvió a hacer él mismo; con investigaciones y experimentos ejecutados en otros hospitales.

Pero, con rapidez aún mayor, repitieron sus expe-rimentos los adversarios, que habían aprendido de la Comisión del Instituto lombardo, que la muerte no es síntoma de enfermedad, pues las gallinas —cuando le parecía cómodo al experimentador— podían “en-contrarse muertas” en el gallinero.

El profesor lussana, que en sus experimentos en-contró también un importante porcentaje de las galli-nas “muertas en el gallinero”, escribió hasta una teo-ría acerca de “la mortalidad de las gallinas” y ofreció una cuidadosa estadística de ella en tiempo normal.

Con todo esto, convencido de buena fe de que la acción nociva de la sustancia tóxica del aceite rojo del maíz era una ilusión de lombroso, el doctor lus-sana inició una segunda serie de experimentos en los pollos por inyección.



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El primer pollo que no conocía probablemente las conclusiones de la Comisión del Instituto, apenas le fue puesta la primera inyección, vacila, cae y poco después muere. lo mismo pasa con el segundo po-llo, y mueren en las mismas condiciones el tercero y el cuarto. ¿Cómo explicar este hecho? la estadística sobre la mortalidad de las gallinas no llega a justificar tal mortandad. Pero lussana no pierde el ánimo.

El aceite rojo enviado por el señor Dupré tenía un olor pronunciado al éter que se emplea de costumbre para extraer de la grasa las sustancias oleosas. Deberá estudiarse si ligeras cantidades de éter empleado de la misma manera sobre los mismos animales no producen fenómenos análogos.

si lombroso era capaz de amaestrar a las gallinas para fingir las convulsiones, ¿no podía ser también ca-paz de dejar caer algunas gotas de éter sobre su aceite para hacerlas morir? la inducción era lógica; se debía comprobar si el éter es un veneno, sin perder el tiem-po en hacer una segunda serie de experimentos con aceite averiado, poniendo en él oxígeno, como había hecho lombroso presentándolo al Instituto lombar-do, precisamente para que no se pudiera oponer la acción del éter con el cual se extraía el aceite.

lussana, pues, tomó dos pollitos, uno de 45 y otro de 53 gramos, y los hizo tragar 35 centigramos de éter sul-fúrico. los pollos se aturdieron un poco y después se re-pusieron como antes. Tomó otros dos más chicos, uno


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de 32 gramos y otro de 50 y les inyectó bajo la piel 25 centigramos de éter sulfúrico. Esta vez los pollos murie-ron, uno seis horas después y el otro al día siguiente.

la identidad para lussana no podía ser más evi-dente.

lombroso, ya exasperado por la decisión de la Co-misión contra la cual había protestado con energía que pareció excesiva a lussana, exigió que éste repi-tiera los experimentos con aceite de maíz extraído de su propio laboratorio o comprado en cualquier parte. lussana aceptó, compró aceite de maíz averiado, le puso oxígeno y lo dio a seis pollos. Cuatro días des-pués, el primero de los animales murió y había adel-gazado. Dos días después murió el segundo pollo y un tercero un día más tarde. Inútil decirlo, los tres polli-tos murieron absolutamente sanos sin que nada de no-table se encontrara en la autopsia. Pero otras dos ga-llinas de 700 gramos, experimentadas con uno y tres gramos de aceite por vía oral, y otra de 800 gramos a la cual se había puesto una inyección de tres gramos de aceite, estaban vivas. Tres muertes de seis, ¿qué representan cuando se trata del éter? Ya lo había di-cho la Comisión del Instituto lombardo, que tres de seis es un porcentaje mínimo. lussana, pues, se creyó con el derecho de concluir que el aceite rojo extraído del maíz averiado era inocuo y, además, que ninguna sustancia del maíz es venenosa por sí misma.

Pero… si eran inocuas las sustancias extraídas por lussana y si las de lombroso eran mortales, la introduc-ción de mala fe de un veneno extraño era evidente.



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Después del ímpetu de los sabios serios y respetables —escribía lombroso en sus “memorias de un pelagrólo-go” —, contra los cuales podía defenderme con paridad de armas, encontré la fogosidad de los miles de igno-rantes, felices de pisotear a un caído y de señalarlo a las multitudes como un malvado charlatán […].

Pero no fue éste el único mal. Un sabio distinguido, brioschi, me designó en pleno Consejo superior de la Instrucción Pública como un mentecato que no podía ser elegido en una cátedra, gracias a estos supuestos erro-res míos.

Vivía, por mi desgracia, en una noble y patriótica ciudad donde no se podían, sin embargo, entender y to-lerar los entusiasmos científicos; yo, que de los fracasos me consolaba mostrando a todos mis pobres pollos, los cuales, por no aspirar a ningún grado académico, con-tinuaban balanceando sus cuellos y marchando hacia atrás, provocaba en lugar de las esperadas conversiones, las muecas de la buena gente que llegó a presentarme en farsas carnavalescas como un gran sacamuelas que vendía el agua de la pelagra para los pollos.

asistí a lo que hacían a mi pobre efigie y compré los versos que igualmente se hicieron, y los conservo pre-cio samente en mi armario pelagrológico como un docu-mento del agradecimiento humano.

la guerra contra lombroso se facilitaba por el he-cho de que los aceites sobre los cuales se habían hecho los experimentos hasta entonces, habían sido extraí-dos en pequeñas cantidades y no daban un producto


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vida de lombroso

constante; lo cual ponía algunas veces en peligro el éxito de los experimentos. Entró en juego entonces un generoso protector al cual lombroso tributó eter-na gratitud: el químico farmacéutico Carlo Erba, de milán. Este señor, al cual lombroso se había dirigido para que le prestara algunos instrumentos para extraer los aceites con mayor seguridad, espontáneamente contestó al pobre pelagrólogo poniendo a su disposi-ción su laboratorio, sus obras, su experiencia y su ta-lento; se ofreció hasta a hacer él mismo la extracción, simplificando y regularizando la operación, de modo que se consiguieran resultados fijos y constantes.

* * *

mientras Erba extraía las sustancias venenosas del maíz, en los primeros días de agosto de 1875, se abrió el concurso para la cátedra de medicina legal e Higiene en la Universidad de Turín, ofrecida a lombroso el año anterior: cátedra que había llegado a ser el ancla de sal-vación, la cumbre de los sueños del pobre pelagrólogo.

Para este sabio que había resuelto los problemas del cretinismo y la pelagra, redactado y publicado separa-damente los documentos de El Hombre delincuente; que había publicado tantos informes acera de la higiene en Italia, el resultado no podía ser dudoso; además, tenía contra sí sólo a otro concursante que era un mediocre médico práctico de Turín, sin títulos docentes o cientí-ficos. Un miembro de la Comisión, el doctor livi, es-



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cribió a lombroso que se presentara sin temor, pues debía ser el primero sin disputa. En efecto, lombroso obtuvo 10 puntos más que el otro, pero, ¿qué pueden servir estos 10 puntos cuando se ha visto que ni la muerte sirve como síntoma de enfermedad?

así como se había encontrado alguien que com-probara que la muerte en las gallinas era un fenómeno natural, se encontró a la mayoría de los consejeros que sostuvieron en el Consejo superior de la Instruc-ción Pública, que si lombroso había sido el primero en el concurso, no podía sin embargo ser elegido, “pues no poseía títulos suficientes para ser profesor ordinario, como lo exigía el concurso”, esto es, que aun cuando hubiera ganado el puesto, no era digno de ser nombrado.

El 25 de septiembre de 1875, lombroso recibió del ministerio una carta en la cual se le preguntaba si aceptaba ser nombrado profesor extraordinario de medicina legal en Turín. El pobre, en lucha ya en milán y Pavía, con los colegas, con los académicos y con los ciudadanos, se irrita; protesta porque lo ha-bían puesto en situación de aceptar una cátedra que no era libre, de exponerlo en un concurso donde de-bía figurar como vencido, dándole aún más molestias con sus colegas de Pavía.

Un amigo le escribió: “Contesta al ministro que estás dispuesto a ir a Turín si se te da también el en-cargo de la clínica de las enfermedades mentales, o al menos pide que te nombren ordinario de medicina legal en Pavía, con el encargo de la Psiquiatría.”


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vida de lombroso

Otro senador amigo suyo, le escribió en el mismo sentido. Esta solución no era ideal para lombroso, pero no se le oculta que las dificultades para conse-guirla son muy graves.

“Escriba al ministro e insista para que transforme la cátedra en ordinaria”, le escribía moleschott. “Re-húse su nombramiento extraordinario”, le sugería un comisario del concurso, prometiendo hablar para que una personalidad interviniera.

“Es inútil escribir al ministro: éste podrá dar el di-nero, pero no cambiar el juicio de la Comisión”, le escribe otra vez el senador amigo suyo.

Contesta lombroso: “Entonces en este caso es inútil que yo me vaya a Turín; si voy a ser extraordinario de medicina legal en Turín, prefiero quedarme en Pavía.”

Pide que te confíen a título provisional la cátedra de Psiquiatría en Pavía —le escribe un amigo—, si tienes a tu favor a la facultad, esto será fácil. En Turín conseguir la cátedra de enfermedades mentales es casi imposible. Por otra parte, conseguir la cátedra sin enfermos… el manicomio nunca te permitirá entrar allá.

lombroso siguió este consejo. francamente, de-jar la cátedra que había fundado con tanta fatiga, el hospital que había surgido por él, para ir de profesor extraordinario de medicina legal a Turín, sin labora-torio, sin clínica, sin enfermos, era absurdo.

Después de obtener que la facultad diera su aproba-ción para que la enseñanza en Pavía fuera ordinaria, es-



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cribió al ministro para que le dieran o el cargo de profe-sor ordinario en Pavía, o bien el laboratorio en Turín.

El ministro contestó que no podía asegurarle nada en Turín, ni siquiera el laboratorio; que él podía acep-tar y que cuando estuviera en Turín, se buscaría lo que se pudiera hacer. El cargo de enfermedades mentales en Turín o el nombramiento de profesor ordinario en Pavía, eran imposibles.

lombroso entonces rehusó ir a Turín, y declaró firmemente que se quedaría en Pavía como profesor extraordinario.

* * *

mientras las intrigas y las maniobras impiden a lom-broso conseguir la cátedra que había ganado en un concurso regular, sus colegas de Pavía y de milán es-tán preparando venganzas aún peores.

Había continuado con Erba sus investigaciones so-bre el maíz averiado. En agosto habían extraído: 1) una sustancia oleosa amarga soluble en alcohol; 2) una sus-tancia nueva, nunca antes identificada, alcaloidea, a la cual lombroso dio el nombre de “pelagroseína”; 3) una sustancia resinoide, sustancia glutinosa del maíz, y 4) un extracto acuoso resultante del trata-miento de los residuos con agua, que presentaba el olor de la ergotina.

la sustancia alcaloidea era de una virulencia mu-cho más grande de lo que lombroso había pensado, pues en las preparaciones hechas en los meses cálidos,


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vida de lombroso

desarrollaba una acción absolutamente análoga a la de la estricnina.

Era ésta precisamente la sustancia que exigía la Co-misión del Instituto, que en su informe había escrito: “Que para hacer evidente la acción maléfica del maíz averiado necesitaba aislarse del maíz un principio ac-tivo tóxico, que proporcionado directamente a los ani-males manifestase su acción rápida y evidente.”

Pero una ola de malévola incredulidad acompaña-ba cualquier descubrimiento de lombroso en el cam-po pelagrológico.

Como lussana había sospechado que el éter sul-fúrico y no el aceite del maíz había hecho morir a los pollos y había querido comprobarlo con sus ex-perimentos, cuando lombroso comunicó su nuevo descubrimiento, los colegas, en lugar de declararse vencidos, encontraron más cómo afirmar que él ha-bía fabricado la sustancia de la cual daba entonces noticia, añadiendo estricnina al aceite.

lombroso hizo llegar de Erba dos litros del extrac-to debidamente sellados, para que los químicos de la Universidad lo analizaran, y ellos encontraron, efec-tivamente, un cuerpo alcaloideo que presentaba las reacciones somáticas y fisiológicas de la estricnina; pero hicieron a Erba la misma acusación que se había hecho a lombroso, o sea, el haber introducido estric-nina en la preparación.

Propuso entonces lombroso a sus adversarios que ellos mismos hicieran averiar el maíz y examinar así el alcaloide.



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los químicos brugnatelli y Zenoni se ofrecieron a ha cer el experimento, no sólo para el maíz, sino para otros cereales, trigo y centeno sanos y averiados, pa-ra in vestigar si esta sustancia se podía extraer sólo del maíz o también de los otros. En estos cereales no en-contraron ningún alcaloide, en cambio lo extrajeron del maíz averiado y presentaba las reacciones somáti-cas de la estricnina y hasta sus efectos tetánicos.

“Ocurrió entonces —escribe lombroso— que aquel que había comenzado estas investigaciones exclusiva-mente para hacerme caer, cuando vio que estaban en mi favor, calló y rehusó dar un informe público.”

Pero no calló lombroso, que las mandó a la Revista Clínica de Boloña (1875) y las hizo publicar en una revista alemana otra vez.

Todo esto pasaba pocos días después de que el Con-sejo superior de la Instrucción Pública había anulado el nombramiento de ordinario en la Universidad de Turín, y rehusado nombrarlo en Pavía. Hubo hasta quien propusiera que el Consejo superior le quita-ra la cátedra extraordinaria de Psiquiatría que había fundado en Pavía y que cultivaba con tanto amor.

se puede imaginar en qué estado quedaría el pobre lombroso, el cual, por el silencio obstinado del quí-mico brugnatelli, quedaba condenado al desprecio científico más miserable y se veía amenazado hasta en la cátedra.

la gloria de haber salvado definitivamente su honor y su puesto se debió a un sabio extranjero: berthelot.


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vida de lombroso

Ya he dicho que cuando tenía 18 años, lombroso había tenido gran amistad con alfredo de maury, el célebre historiador, fisiólogo y psicólogo francés.

En los primeros días de octubre de 1875, éste había estado en Pavía y había encontrado a su admirador disgustado por el comportamiento de brugnatelli. Ver-dadero amigo, le pidió algunas muestras del aceite y de granos averiados y prometió hablar de esto al famoso químico berthelot, y así lo hizo.

El 4 de marzo de 1876, maury escribió:

acabo de recibir una carta del señor berthelot que me manifiesta que no se ha encontrado en el maíz averiado ni estricnina ni ningún alcaloide vegetal conocido. la descomposición de este cereal produce una sustancia sui generis de la cual la química orgánica en su estado ac-tual no puede decir nada. los análisis repetidos no han dado ni estricnina, ni nicotina, ni morfina, ni codeína, ni nada análogo a lo que se produce con la descomposi-ción de vegetales que tienen acción deletérea.

Independientemente de berthelot, el profesor Pietro Pellogio, de la Escuela superior Veterinaria de mi lán, había hecho nuevamente los experimentos de brugna-telli, y el 10 de febrero de 1875 los comunicaba al Insti-tuto lombardo, declarando precisamente que “del maíz averiado se puede extraer una sustan cia que se mani-fiesta como alcaloide fijado con los reactivos generales, aun cuando debe admitirse que no se puede garantizar que se trate verdaderamente de un alcaloide”.



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Poco después, auspitz en Viena y Huseman en Es-trasburgo, repitieron los experimentos y declararon que del maíz averiado, y sólo de él, se extraía un al-caloide que presentaba los caracteres de la estricnina, pero que se diferenciaba de ella por caracteres espe-ciales. El profesor de Estrasburgo comprobó también que los venenos extraídos del maíz averiado tienen una fuerza tóxica diferente si se extraen en los meses fríos (menor), o en los meses cálidos (mayor).

frente a estas autoridades médicas indiscutibles, el público médico académico guardó silencio; brugna-telli repitió sus experimentos y obtuvo el alcaloide “pelagrosina” y declaró públicamente que no se podía extraer de ningún otro cereal en putrefacción.

En 1877, la academia dei lincei niega el premio a un profesor selmi, que había pretendido exhibir la prueba de que el alcaloide de lombroso no era sino oleína amoniacal.

Ya era hora. Este asunto de la pelagra comenzaba a cortar no sólo la carrera, sino la misma vida del pobre pelagrólogo.

la familia, que había aumentado con un tercer hijo —aarón arnaldo— nacido en 1874, hasta en-tonces había sido para él un descanso, un reposo, de la cual no había sufrido ninguna molestia ni moral ni material ni económica. la mujer bastaba para las ne-cesidades de todos. Había amamantado a los recién nacidos, los había criado, cuidado, educado, sola. En 1875, la gran tragedia que tanto había perturbado a lombroso, había conmovido el alma tierna de la es-


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vida de lombroso

posa encinta, y cuando nació el pequeño leo, el 1o. de abril de 1876, fue presa de una infección que la tuvo entre la vida y la muerte durante cuatro meses. ¿Qué había ocurrido con el pobre psiquiatra que ha-bía pasado los años más bellos de su vida dedicado al asunto de la pelagra, si hubiera quedado solo con cuatro niños, pocos recursos y el mundo entero en con tra de él?

Pero las preocupaciones habían terminado. El cielo estaba a punto de aclararse. las palabras de berthelot, Huseman, auspitz y Pellogio fueron de mágico efecto. Todos comprendieron que se habían excedido y se ca-llaron.


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X. En TURÍn (1876-1878)

Primera edición de El hombre delincuente

muy distinto es el camino del que busca su bienestar, del de aquel que quiere ser útil a una sociedad que le es hostil, y que lo odia, mientras él la ama.

miEntras sus colegas de Pavía y de milán se dan prisa para probar que lombroso es un escamoteador; mien-tras sus futuros colegas de Turín intrigan para que se le declare indigno del puesto de profesor ordinario de medicina legal, ganado en un concurso regular, lom-broso reanuda sus estudios antropológicos preferidos, un poco deprimido por la tremenda lucha contra la pelagra, y acaba su Tratado antropológico experimental del hombre delincuente, que se publicó en milán el 15 de abril de 1876.

Este tratado resumía en 200 páginas todas las inves-tigaciones hechas por lombroso sobre tal asunto. Com-prendía el examen sistemático, somático, senso rial, anatómico, esquelético, etcétera, de un gran nú mero de criminales, el estudio de su alma, de sus costum-bres, de sus pasiones; la comparación con los locos y los


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anormales y la conclusión de que los criminales son una especie de locos que reproducen los caracteres propios de nuestros abuelos hasta llegar a los animales: que son, pues, individuos atávicos.

sigue después un largo y minucioso análisis de las medidas jurídicas y sociales tomadas para prevenir la formación de estos delincuentes (colegios, reformato-rios para menores, para huérfanos, etcétera), y para de-fender a la sociedad (manicomios criminales, colonias perpetuas para reincidentes, pena de muerte, etcétera).

Este libro, publicado sin mayor ilusión que la pobre Medicina legal de las enajenaciones mentales, que siem-pre fue desconocida del público, obtuvo, por lo con-trario, un enorme, inesperado y espontáneo éxito.

Todos los psiquiatras, todos los directores de cárce-les enviaron su aprobación incondicional. Hubo al-tos funcionarios que prometieron su apoyo para crear manicomios criminales. De todas partes, poetas, li-teratos, médicos, locos, delincuentes, víctimas, juris-tas, hombres del pueblo, envían a lombroso con su aplauso, el fruto de su experiencia.

Todo este entusiasmo del cual era objeto lombroso, no podía dejar de reflejarse en las esferas oficiales uni-versitarias. Un amigo suyo aprovechó este incidente para obtener que el concurso para la cátedra de medi-cina legal en Turín fuera abierto nuevamente e insis-tió para que lombroso se presentara otra vez. Pero si El hombre delincuente comprobaba que el autor podía aspirar a ser profesor ordinario, no era la obra un título suficiente para obtenerlo.


En TURÍn (1876-1878)

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“mis colegas rehusarán otra vez tu nombramiento, si no escribes algo acerca de ‘medicina legal del ca-dáver’”, le escribió el senador maggiorana. lombroso dudaba, tenía muchas cosas urgentes que atender; su ardor para Turín ya se había apagado: si Turín no lo quiere, se quedará en Pavía. Pero el amigo insiste; es-tán en juego su honor y el del competidor. De manera que el autor de El hombre delincuente, mientras conti-núa experimentando los alcaloides del maíz averiado, mientras corre para vigilar las recién creadas comi-siones pelagrológicas, mientras responde a sus nuevos discípulos que espontáneamente se agrupan alrede-dor de él para trabajar en El hombre delincuente, tiene que perder meses enteros para medir la temperatura de los cadáveres, para examinar en ellos el efecto de las balas, seccionar y anatomizar tejidos, para crear títulos que lo hagan digno de ser nombrado profesor ordinario.

Trabaja, mide, disecciona, hace trabajos de mi cros co-pio y fuera de algunas monografías sobre “la medicina legal del cadáver”, se presenta en 1876 al concurso. Esta vez no hubo ningún incidente. sus “nuevas investiga-ciones acerca de la tanatología forense” fueron de plena satisfacción de la Comisión y del Consejo superior, que en septiembre de aquel año lo nombraron en la cátedra de Turín.

Pero este nombramiento tan ansiosamente espera-do dos años antes, no le proporcionó gran entusiasmo. Demasiados acontecimientos habían ocurrido des-de 1874 cuando había recibido la proposición de ir a


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ocupar aquella cátedra. El juicio de la Comisión del Instituto lombardo, las acusaciones y la polémica con lussana, el descubrimiento del alcaloide del maíz ave-riado, la indignación de los sabios italianos, el silen-cio obstinado de brugnatelli, el concurso de Turín, el nombramiento y la anulación del nombramiento y, por fin, el juicio de berthelot confirmado por Huseman so-bre el discutido alcaloide, la publicación de El hombre delincuente, el inesperado éxito. En noviembre de 1874 se marca el principio de la gran tragedia, de la cual septiembre de 1876 viene a ser el fin.

lombroso dudó entre aceptar el nombramiento que debía alejarlo para siempre de aquella ciudad de Pavía, en la cual había vivido de estudiante lleno de ilusiones y de alegría, de aquella cátedra a la cual en 1865 había soñado “dedicar toda la vida”, de aquel hospital, de aquellos enfermos que habían sido la base primera de sus estudios, de sus luchas, de sus triunfos; de aquellos estudiantes que tanto lo habían confor-tado. Ya en este centro había mejorado la atmósfera para él. En todas partes se hacían investigaciones y se nombraban comisiones para combatir el uso del maíz averiado; en todas partes, en lombardía y en Vene-cia, se creaban hornos para secar el maíz. El Instituto lombardo le había adjudicado aquel año un premio por una memoria acerca de “la transfusión de la sangre”, operación que lombroso afirmaba ser siem-pre peligrosa y casi siempre ineficaz. El doctor biffi, presidente de la terrible comisión que había juzgado inocuo el maíz averiado, trataba a lombroso con de-


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ferencia. Él, por otra parte, no era hombre inquieto que deseara cambios: ponía demasiado cariño en las cosas que lo circundaban para desear cambiarlas. sin embargo, acabó por aceptar, y el 10 de noviembre de 1876 inició sus clases en Turín, guiado por la mis-ma fatalidad que lo había inducido a abandonar la literatura por la medicina, que lo había inducido a cambiar el oasis de Pesaro por el infierno de Pavía, que siempre lo incitaba hacia decisiones que parecían absurdas y que no lo eran, por ser muy diferente el ca-mino de quien busca su propio bienestar, del camino del que quiere ser útil a una sociedad que le es hostil y que lo odia, y a la cual él ama.

* * *

Cave canem, le había escrito el director del manicomio de Reggio, el profesor livi, que era uno de los ju ra dos para el concurso. “Puede ser que no sea, pero te mo que atrás de la puerta de Turín están ocultos males peores que en Pavía.” Tenía razón.

El joven profesor recibió en Turín una acogida gla-cial; aun más, si es posible, de la que había recibido en Pavía al regresar de Pesaro. las gentes de allá, des-confiadas por costumbre hacia cualquier elemento de fuera, opusieron una resistencia hostil al recién lle-gado. la facultad de medicina, que había hecho es-fuerzos inauditos para que no se le nombrara, hizo ver lue go al colega toda su aversión, negándole el cur-


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so li bre de Psiquiatría. la administración del mani-comio le prohibió visitar a sus enfermos aun cuan do fue ra gratuitamente.

así, el fundador de la antropología Criminal, cuan do llegó a Turín para difundir desde allá sus nue-vas doctrinas en el mundo, se encontró sin laborato-rio, sin clínica, sin enfermos, sin poder entrar en las cárceles y en el manicomio, esto es, sin la posibilidad de ver ni locos ni criminales; la población hostil, la facultad enemiga, obligado a enseñar una materia que no quería a estudiantes que algunos colegas ya le habían dicho que eran fríos y desconfiados.

Esto era demasiado, aun para un carácter alegre y jocundo como el del ardiente antropólogo. Todavía recuerdo, aun cuando entonces era una niña, nuestra llegada a Turín, que nos dio la impresión de la expul-sión del paraíso terrenal, de la llegada a un lugar de destierro, a una prisión.

lombroso había tomado un apartamento, exigien-do sólo que estuviera lleno de sol y cerca de la Uni-versidad. Efectivamente, vivíamos a 10 pasos de la Universidad y estábamos en pleno sol, pero no ofrecía otras ventajas: era muy pequeño y aun más lo parecía a nosotros que estábamos acostumbrados a las casas grandes de provincia, y al gran jardín de doña gina. además, estaba toda llena de esqueletos y de cajas de material destinadas al museo que todavía no se habían podido colocar en el laboratorio que no estaba listo.

¡Qué terrible año! El papá, siempre expansivo en el dolor como en la alegría, se desesperaba todo el día;


En TURÍn (1876-1878)

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los hermanitos, encerrados en cuatro paredes, se sen-tían mal; arnaldo lloraba, el pequeño leo crecía deli-cado como una flor de invernadero; ya otro hermanito anunciaba absorber las últimas energías de la mamá.

fue entonces cuando pasé a ser la consentida, cuan-do comencé a querer al papá con todo el afecto de que era capaz, concentrando y confundiendo en él el afecto filial y el materno. Con la intuición que da el amor, había comprendido que mi misión era reír, llenar la casa de gritos de júbilo, aunque el papá pareciera más deses-perado; reír también cuando el corazón lloraba; hacerlo hablar de sus estudios, sus luchas, sus esperanzas.

Éramos muy insignificantes amigos, pobre papá, pero siempre éramos algo. si no podíamos enten-der con la cabeza, podíamos hacerlo con el corazón, y cuántas veces el corazón ha podido sustituir a la cultura, la edad y la experiencia. Para nada intimi-dados por nuestra ignorancia, discutíamos audaces de la pelagra, de los delincuentes, de los genios y de los locos, que para nosotros eran los únicos hombres razonables, pues ellos sólo habían sido fieles a papá y se acordaban de él en medio de la multitud de los hombres normales, tan indiferentes y hostiles.

Por esto, mientras El hombre delincuente se difundía por el mundo con rapidez inesperada, quien lo había escrito gemía en Turín, imposibilitado de proseguir sus investigaciones, en una negra desesperación, re-ducido a exponer sus ideas a niños de pocos años.


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XI. la InsTalaCIÓn DEl labORaTORIO

(1878-1880)genio y locura

El trabajo lo excitaba, lo embriagaba, como a otros el vino; el dolor más negro se borra-ba en la exaltación de la creación.

afortunadamEntE, lombroso tenía un carácter tan feliz, que podía trabajar y dormir aun en medio de la más profunda angustia, y en el trabajo y en el sueño olvidaba toda preocupación. De carácter expansivo, lo era en el dolor como en la alegría. Cuando reci-bía un nuevo golpe, una desilusión, una injusticia, se indignaba, gritaba, se desesperaba, protestaba, se desahogaba con todos y después… ya sea de día o de noche, se iba a acostar y cuando despertaba su dolor había perdido toda aspereza, se alejaba en el espacio y en el tiempo, como si 12 horas de sueño hubieran sido 12 años.

El trabajo lo excitaba, lo embriagaba, como a otros el vino; cuando había escrito una bella página, reía, corría, se expansionaba con todos, era feliz; el dolor más sombrío se borraba en la exaltación de la creación; estaba dotado de una imaginación fertilísima, que le


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permitía cambiar fácilmente el género de trabajo. Pri-vado de sus enfermos, de sus delincuentes, del hospital, y casi podría decirse del laboratorio, se dedicó aquel año a la única cosa que le habían dejado: los libros, acabando los estudios sobre el genio comenzados en 1865, y en 1877 salió la tercera gran edición de Genio y locura, dedicada “a su nina, colaboradora de la obra y único consuelo en la tristeza de la vida”.

aun cuando contenga grandes cosas, es muy di-fícil que un libro pequeño haga impresión en el pú-blico, ya acostumbrado a los gruesos volúmenes. Esto ocurrió con esta obra. El público no había leído las breves monografías impresas por lombroso en 1864 y en 1873, por lo que este volumen, que tenía la in-dicación de “Tercera edición”, fue efectivamente la primera que el público leyó.

además, la demostración de las íntimas relaciones entre el genio y la locura, estaban aquí mucho más completas, más cuidadas y bien presentadas que en las otras ediciones, en las cuales el tema había sido tratado en forma algo ruda y analítica.

Pero no gustó el libro a los filósofos y a los histo-riadores, quienes dieron en mofarse del autor; pero gustó mucho al público, y en un año la edición se agotó.

En junio de 1877 murió el director del manicomio de Reggio, livi, y la administración de aquella ins-titución ofreció la sucesión a lombroso. Otra vez se le ofrecía el bienestar, la paz, los estudios fáciles y en un momento precisamente en que él carecía de todo.


la InsTalaCIÓn DEl labORaTORIO (1878-1880)

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Pero esta vez también rehusó. la vida acomodada, la facilidad de los estudios era poco para él, frente al pla-cer de poder enseñar, “de poder exponer las ideas que más le preocupaban a una reunión siempre renovada de gente joven”. no desesperó aclimatarse también en Turín; por esto creó con bizzozero y con moles-chott, un fuerte núcleo de cultivadores de las cien-cias experimentales; y tenía viva confianza en poder conseguir su finalidad. El pequeño núcleo ya estaba ensanchándose. En 1877 se añadió a ellos Concato; además, la ciudad, en virtud de la extraordinaria de-ferencia del prefecto, parecía hacerse menos hostil a lombroso. Consiguió dos cuartos en un antiguo con-vento de san francisco para organizar su laboratorio de medicina legal y Psiquiatría Experimental. En el primero, el más grande, con una inmensa ventana sobre la calle Po, reunió todas las colecciones de su museo y puso una gran mesa rectangular que servía para todo: cama para los enfermos, mesa para los ex-perimentos y escritorio para el profesor. En el segun-do cuarto, en muy malas condiciones, que tenía dos ventanas, lombroso hizo una división. la parte más grande la dedicó al mozo, que por ser semigratuito había solicitado redondear su mezquino sueldo conti-nuando su oficio de encuadernador y litógrafo.

El profesor, sin embargo, había encontrado la ma-nera de poner entre los útiles del mozo, la biblioteca pelagrológica y un estante, en el cual colocó dina-mómetros, manómetro, algómetro, reloj de Weiss, y algunos otros instrumentos científicos. la segunda


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parte del cuarto, una celda de casi dos metros cua-drados, estaba reservada a los experimentos. Tenía como único mueble una llave de agua potable y una pileta. Cuando se hacían experimentos se transporta-ba a aquel lugar una mesita hecha expresamente, que se instalaba cruzando la puerta, dejando al experi-mentador prisionero hasta el fin de los experimentos, cuando se podía quitar la mesa.

Para completar los muebles, en el corredor lom-broso había instalado una pequeña jaula para los pe-rros y los animales operados.

Estos tres cuartos, si puede hablarse de un tercero, estaban llenos de sol y cerca de los ocupados por bizzo-zero, muy cerca de la Universidad y de la biblioteca; y lombroso, que no estaba viciado por la suerte, cuando pudo instalarse fue feliz como si estuviera en un pala-cio real.

Y este palacio tenía también su mayordomo: gio-vanni Cabria, litógrafo y encuadernador, además de mozo. Era un veterano de los “bersaglieri”, que había participado en las guerras patrias: de mediana edad, de mediana estatura, delgado, moreno, con una gran bar-ba negra, los ojos profundos, de respuestas breves y ásperas; arrogante, silencioso, gruñón, pero lleno de cordialidad y de afecto. fue él un precioso amigo para su nuevo amo, a quien luego comenzó a defender con la misma fidelidad y audacia con que en la guerra ha-bría defendido a su capitán. Ya dije que lombroso le había cedido casi la mitad de su pequeño laboratorio para que continuara ganando por su propia cuenta.



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Pero él se aprovechó de esto sólo en cuanto podía ser útil para “su” laboratorio, para “su” dueño. Trabajaba de día y de noche para suplir la mezquina dotación de “su” laboratorio, para que no hiciera mala figura frente a los otros. Él mismo fabricaba los estantes para las colecciones, alimentaba a los perros, construía los ins-trumentos que el laboratorio no podía comprar, reve-laba las intrigas que los profesores y sus adeptos habían combinado contra su patrón. Como era entonces, así fue siempre: listo, de ceño fruncido, afectuoso, bueno, silencioso, fiel, gruñón hasta la muerte.

Jefe de un laboratorio tan bello y de un ayudante tan precioso, lombroso, finalmente, pudo ponerse a trabajar tranquilamente.

Todavía le faltaba el material vivo. Para los enaje-nados la cosa no fue difícil. si el renombre de lom-broso era discutido en las esferas oficiales, por lo con-trario estaba bien arraigado en el pueblo, que también en Turín lo consideraba un “término medio” entre el genio y el mago. bastó que Cabria pusiera en la puer-ta de “su” laboratorio un pequeño rótulo que él había escrito, en el cual informaba que lombroso iba a dar consultas gratis, para que en pocos meses hubiera ya enfermos que se agolpaban.

Visto el éxito de esta prueba, pensó lombroso en abrir las puertas del laboratorio también a los delin-cuentes. Pero éstos no se presentaron ni espontánea-mente ni con oferta de dinero; fue necesario, pues, ir a buscarlos, y Cabria se ofreció también para este servicio, que no estaba comprendido en sus funciones


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de ayudante con 60 liras mensuales. En unos cuantos meses se hizo un verdadero perro de caza para los cri-minales. se paseaba por los portales, en las tabernas que sabía ser peor frecuentadas, y con una firmeza es-pecial sacaba al cliente, lo persuadía de la necesidad de dejarse conducir a ver al profesor lombroso, con-trataba el precio por dejarse visitar y lo llevaba. así, con la ayuda fiel del pobre Cabria, en 1878 lombroso comenzó su curso libre de Psiquiatría y de antropo-logía Criminal.

las lecciones eran de una nueva especie, siempre prácticas e improvisadas. El ayudante preparaba para aquella hora tres o cuatro delincuentes. lombroso los veía, como los estudiantes, por primera vez, los exa-minaba y los estudiaba como ellos.

mientras el delincuente hablaba, lombroso conta-ba casos análogos oídos de otros delincuentes, o hacía notar a los estudiantes sus anomalías físico-psíquicas que relacionaba con otras psiquiátricas ya notadas, etcétera.

a los delincuentes, lombroso añadía con frecuen-cia, para ilustrar su curso, casos curiosos de anormali-dades ocurridas en la práctica privada o encontradas en las ferias: monstruos, salvajes, ayunadores, hom-bres peludos, enanos, gigantes, hipnotizados, trans-misores del pensamiento, “santos”, matoides, inven-tores, etcétera.

las lecciones se daban en la calle Po 18, en una amplia sala y había siempre cantidades enormes de público que se agolpaba para poder entrar; concurrían



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no sólo estudiantes de todas las facultades, sino tam-bién extraños y profesionistas.

lombroso se divertía muchísimo y el público tam-bién; de manera que algunas veces las lecciones dura-ban dos y tres horas sin que los alumnos ni el maestro lo notaran. no faltaban además los incidentes emo-cionantes. Ocurrió varias veces que el delincuente su-puesto, que había pasado varios años en la cárcel, era reconocido honesto por el examen físico y psíquico y después rehabilitado; y, por lo contrario, aparecieron los autores de delitos ignorados.

* * *

El éxito de El hombre delincuente y el de sus clases, no hizo olvidar a lombroso la pelagra. apenas tuvo un laboratorio completó las investigaciones acerca de la acción tóxica del maíz averiado y publicó los resulta-dos aquel mismo año en un volumen de 300 páginas.

El extracto de aceite de maíz averiado como reme-dio contra la psoriasis y otras enfermedades de la piel comenzó a ponerse de moda y a entrar en la prácti-ca. Erba, de milán, le propuso una compensación de 20 000 liras para obtener el permiso de hacer una po-mada para las enfermedades de la piel con ese extracto y poniéndole el nombre de lombroso. Éste dudó y aca-bó por rehusar: no despreciaba el dinero, pero la idea de recibir una compensación por un descubrimiento que le había costado tantas lágrimas, le repugnaba.


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aparte de la pelagra y de la delincuencia, hizo otro descubrimiento interesante no sólo desde el punto de vista natural, sino también del psicológico, pues reveló, por una parte, cómo la mente de lombroso estaba abierta y preparada para observar también las cosas más alejadas de sus estudios, y, por otra parte, la importancia que la cultura tiene acerca de los descu-brimientos del genio, pues aumenta las ocasiones de observar, analizar y sintetizar.

En 1879, pasando examen de clínica con el pro-fesor Concato, lombroso observó con gran sorpresa que un enfermo, de profesión cargador de barriles, te-nía sobre sus hombros, precisamente donde apoyaba su carga, una especie de cojín adiposo. Este hecho le sugirió la idea de que la joroba de los camellos y de los dromedarios tenía el mismo origen, es decir, que fuera un cojín adiposo formado donde se apo-yan las cargas y que este fenómeno podía contribuir poderosamente a la debatida cuestión de la herencia de los caracteres adquiridos. Inmediatamente, con su asistente, se dedicó a examinar a todos los cargadores que encontró en Turín, escribió a un profesor de gé-nova para que examinara a los alijadores del puerto, se puso en relación con todos los veterinarios para que examinaran todos los asnos que pudieran. Reu-nidas las contestaciones, estudió el cojín adiposo de los camellos y de los dromedarios y de los hotentotes, y con su asistente comunicó los resultados a la aca-demia de Turín y más tarde a la de bruselas (1885), concluyendo:



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aquí se ve cómo en la vida todo se relaciona. El peque-ño tumor profesional del hombre explica un carácter de los animales y éstos, a su vez, nos revelan el secreto de unas anomalías de una de nuestras razas, dándonos casi un monumento arqueológico que pertenece a una épo-ca humana que fue probablemente anterior de centenas de siglos a la invención de la escritura.

así se cierra la parte más dramática y bella de la vida de lombroso. Tenía entonces 42 años, la gloria apenas lo había rozado; no había recibido por sus es-fuerzos sino dolores y desilusiones innumerables; pero no estaba vencido ni domado.

si la tristeza algunas veces le marca la frente, si el pelo y la barba comienzan a encanecer, si algunas veces el disgusto por la ingratitud humana lo invade, ha conservado íntegro “el placer de hacer el bien, la ilusión de poder dar su contribución al mejoramiento de su país”.


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XII. la nUEVa EsCUEla DE anTROPOlOgÍa CRImInal

Y DE DERECHO PEnal (1878-1882)

La difusión de El hombre delincuente. Los primeros partidarios en Italia,

Europa y América

El éxito es un juego de acción y reacción. El hombre delincuente difundió el nombre de lombroso, y su celebridad vino a acre-ditar sus estudios anteriores.

dE 1878 a 1882 La vida se desarrolla fácil y llana. En los primeros meses de 1878, lombroso publicó en Turín la segunda edición de su tratado con el título de El hombre delincuente en relación con la antropología, la jurisprudencia y las disciplinas penitenciarias.

Esta edición, mucho más completa que la primera, obtuvo un éxito aún más grande que aquélla en todo el mundo. En francia, el senador Roussel propuso al senado una ley para modificar las instituciones pe-nales para los jóvenes descarriados, de conformidad con los principios de la “moderna antropología Cri-minal”; los diputados Reinach, Waldeck Rousseau y Poincaré propusieron una ley especial contra los


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reincidentes, con base en la nueva doctrina; lacas-sagne fundó en lyon una escuela, Taine declaró que todas las ciencias deberían tratarse con el método lombrosiano.

En Rusia, bélgica, alemania, Holanda, austria, Hun-gría, argentina, brasil, se fundaron revistas, se ini cia-ron estudios, reformas, se abrieron concursos para la aplicación de las teorías lombrosianas en las cárceles, los manicomios y en el Derecho Penal.

En Italia, en 1880 y 1882 fueron aprobadas sucesi-vamente por la Cámara la fundación de manicomios criminales y la de reformatorios para incorregibles, y, además, el ministerio ofreció en concursos premios importantes para estudios de antropología.

Este enorme éxito que sorprendió al autor, se ex-plicó con el hecho de que El hombre delincuente, aun cuando fuera un libro científico fundado sobre he-chos experimentales expuestos científicamente, era esencialmente un libro de propaganda, escrito por un misionero animado de la fe más viva en su descubri-miento y que ponía en sus pasajes la vivacidad y el ardor que lo habían impulsado al descubrimiento con la intención de resolver un problema que él conside-raba básico.

a quien me preguntara —escribió en el prefacio de la obra Incremento del delito en Italia y medios para prevenir-lo, que se publicó poco después y es la conclusión de El hombre delincuente— por qué razón sin ser yo un hombre político, un jurista, me he atrevido a emprender una


la nUEVa EsCUEla DE anTROPOlOgÍa CRImInal…

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obra de esta naturaleza, contestaría sólo que miro a mi alrededor. frente a la ola de crímenes que suben siempre y amenazan sumergirnos y al mismo tiempo infamarnos, sin que nadie piense en oponerse, me pareció que un hombre honrado, que haya estudiado por muchos años el delito como psiquiatra, aunque no como estadista, no podía callar […].

Pero el lector debe recordar que si la empresa tenía el aspecto de estar inspirada en una audacia enorme, fue iniciada y acabada con la confianza de quien prefiere su perjuicio personal al de la patria.

El éxito es un juego de acción y reacción; El hombre delincuente difundió en todas partes el nombre del au-tor. se hizo célebre, todos querían verlo, todos querían conocerlo. Entre 1878 y 1880 es casi una fa lange de gentes los que se precipitan hacia él; ministros, hom-bres de Estado, médicos, psiquiatras, juristas, quieren su opinión; descubridores, inventores, matoides, tí-midos jovencitos piden su consejo; delincuentes que quieren rehabilitarse; seminaristas que, impresionados por las nuevas ideas, abandonaban la Iglesia y busca-ban un empleo; periodistas y escritores que ofrecen sus servicios; extranjeros y admiradores de las más leja-nas partes del mundo —Rusia, alemania, argentina, brasil, India y hasta de Japón— vienen a ver al nuevo beccaria, al autor de El hombre delincuente.

Debían quedar muy sorprendidos estos admirado-res que llegaban vestidos atildadamente, emociona-dos por la idea de presentarse al venerable cerebro


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jefe de la “nueva Escuela”, cuando llegaban a los dos cuartos de la calle Po, o a la casa de la calle de Van-chiglia, donde vivíamos entonces.

no se habían cambiado ni los muebles ni el género de vida desde que lombroso, pobre profesor extra-ordi nario, se había instalado con su esposa en el pe-queño apartamento de Pavía. En el estudio se veía todavía el antiguo escritorio y la antigua silla que ha-bía pertenecido a Volta, y el gran librero de nogal, fiel compañero de nuestra infancia. sólo se había añadi-do un acuario, en el cual el asistente ponía siempre renacuajos y pececillos, y un sillón que servía a veces a lombroso y a veces a los visitantes, y para nosotros los niños, pues papá quería siempre que nosotros es-tuviéramos alrededor de él cuando escribía y, además, nos seguía cuando nos poníamos a escribir o a tra-bajar en otro lugar. la desilusión de los admiradores debía aumentar aún más por el hecho de que, como lombroso no quería hacer esperar a nadie, tampoco quería interrumpir su trabajo por nadie; por tanto, el admirador debía decir su discurso, expresar su admi-ración mientras el admirado continuaba dictando el capítulo, el artículo, las cartas en que se estaba ocu-pando; y esto muchas veces en medio de un alboroto de niños.

Con el aumento de la fama se multiplicaron natu-ralmente también los discípulos. Uno se presentó es-pontáneamente a lombroso en 1879, que debía tener una gran importancia para la antropología Criminal: Enrico ferri.



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apenas establecidos en Turín, ferri llegó a ser el hermano, el amigo, el hijo y hasta un poco el padre de lombroso. aun cuando era mucho más joven, era más experto en la vida y en los hombres que su ingenuo maestro. sabía tratar a la gente, ser suave con algunos, hiriente con otros, digno con otros; sabía reír y hacer chistes, imitar los gestos y los discursos de los persona-jes importantes, pero sabía contestar a todos ellos con cartas diplomáticas que dejaban admirado a lombroso, siempre violento, impetuoso, apasionado e ingenuo. seguramente lombroso no había encontrado nunca en su vida un joven en el cual apoyarse tan comple-tamente como ferri y comenzó luego a admirarlo y a quererlo con toda la impulsividad de su alma.

En aquel mismo año, poco después que ferri, se presentó espontáneamente otro discípulo que debía igualmente tener gran importancia en la nueva escue-la: Rafael garofalo. garofalo era magistrado y puso a disposición de las nuevas doctrinas su profunda cul-tura jurídica y su amplio conocimiento del Derecho en acción. su colaboración fue preciosa, porque la antropología Criminal estaba en los primeros pasos, que eran los más difíciles, sobre todo en el terreno jurídico.

* * *

así, pues, sin darse cuenta, el pobre pelagrólogo que con enormes esfuerzos había obtenido la cátedra en Turín, pasó a ser el jefe de una nueva escuela de Dere-


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cho Penal y antropología Criminal, a la cual debían llegar discípulos de todas las partes del mundo.

El hecho de ser el jefe de una escuela, como de cualquier movimiento social, económico, moral, no es cosa fácil. no sólo se necesita para esto un genio intuitivo que sepa rápidamente ver la buena dirección de los nuevos estudios (que necesariamente proceden por tanteos) y una fantasía infatigable para utilizar a sus discípulos en las investigaciones para las cuales son aptos; sino que también necesita una gran canti-dad de cualidades contradictorias que difícilmente se encuentran en una misma persona: un gran amor por los hombres para buscarlos, amarlos y animarlos, y una cierta indiferencia hacia la opinión de ellos para que no lleguen a dominarlo; una gran confianza en sí mismo y en sus obras, capaz de vencer el escepticismo de todos y una extraordinaria modestia para poner a todos más arriba que a sí mismo; una gran genero-sidad, y casi diría una insensibilidad moral para in-munizarse contra los ataques, los chistes, los choques que colegas, amigos, discípulos, acostumbran dirigir contra sus jefes y cierto tacto para no ofenderlos, para conciliar las inevitables controversias que surgen en-tre los discípulos; un ardor inmenso y una actividad infatigable que permita estar en todas partes, entu-siasmar y ayudar a todos.

Estas cualidades contradictorias, tan raras de en-contrar juntas, las poseía lombroso en grado sumo. Observar a los jóvenes, excitar su inteligencia, ha-cerlos trabajar, ponerlos a la vista del mundo también



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cuando los veía indiferentes y apáticos, era para él, aun a los 40 años, uno de sus placeres más vivos. Po-nía en esta obra de rebusca e incitación una habilidad maravillosa, ayudado por una facilidad para entusias-marse con sus obras y con sus palabras que acababa por encender aun a los más fríos. no conocía a un individuo si no hacía 10 minutos y ya había pensa-do en qué podía tener éxito; cuáles eran sus fuerzas y cómo podía darles más realce; incitaba al artista hacia las investigaciones literarias y artísticas; al intuitivo hacia el estudio de la fisiognómica y del tatuaje; em-pujaba al individuo paciente hacia investigaciones minuciosas y precisas; utilizaba a los enfermos de la clínica para hacer copias y estadísticas; a los encarce-lados, para reunir documentos y revelar su psicología y su jerga; al mecánico, para fabricar y simplificar ins-trumentos.

Después de haber sugerido a los discípulos el cami-no para nuevos estudios, después de haber obtenido para ellos el material (cárceles o museos) que explotar, después de prestarles los libros, después de corregir el estilo de sus informes, olvidaba toda su participación frente al entusiasmo para el trabajo cumplido, para el cual él mismo buscaba un periódico donde publicar-lo, y si lo necesitaba, defenderlo con toda la fuerza y la autoridad de que disponía.

Todo esto lo hacía, no con la solemnidad del estoico que juzgaba la vida desde arriba, ni con el ascetismo del apóstol que quiere el sacrificio, sino con el placer de quien satisface una necesidad, de quien sigue su propia


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naturaleza. no era éste el fruto de demasiado generosas ilusiones: amaba a los hombres, pero no los estimaba. “El agradecimiento no existe en la naturaleza, por tanto es inútil pretenderla de los hombres”, acostumbraba de-cir. Y esto lo consideraba no tanto como una necesidad dura e inevitable, sino como una cosa natural, que lo afectaba sólo indirectamente. Por esto, él, tan pesimista en la previsión, supo ser optimista en la acción. Preveía casi siempre, con una visión extrañamente aguda, que un individuo estaba por traicionarlo, que otro deseaba crearle molestias; pero esta visión pesimista no tenía alguna influencia en sus acciones. a pesar de su pesi-mismo, actuaba y se comportaba con las personas que consideraba infieles y hostiles, como si, en un perfecto e ingenuo optimismo, las creyera entusiastas y fieles: luchaba por las causas que creía perdidas, con la misma fuerza con que habría luchado teniendo fe en la victo-ria. ¡Cuántos jóvenes descubrió así y puso a la vista del mundo, que después se hicieron indiferentes o enemi-gos! ¡Por cuántas empresas fallidas luchó, trabajó y su-frió! nosotros frecuentemente protestábamos porque era poco cauto al escoger a sus protegidos, observando sólo el ingenio, sin cuidarse de otra cosa.

“¡bah! —decía—, será un enemigo, lo sé, pero este trabajo lo puede hacer bien: no hay razón para que no lo haga.”

Y nosotros le contestábamos: “¿Cómo es posible hacerse amigos, si se da igual trato a los amigos y a los enemigos? ¿Para qué sirven la razón y la previsión si no se actúa según ellas?”



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Y él contestaba: “Dejadme hacerlo así, porque así me gusta.”

Releyendo las cartas que cuando era joven le en-viaban queridos amigos de la infancia, que después se volvieron crueles enemigos; tantas cartas hostiles y soberbias de personas que después fueron sus pro-tegidos, he comprendido que también en esto tenía él razón. saber desde el principio cuál de las causas por las que se combate triunfará, qué hombres per-manecerán amigos, es cosa difícil; y queriendo hacer triunfar las propias doctrinas con medios honestos, conviene actuar, por pesimista u optimista, ingenuo o perspicaz que se sea, como si todos los hombres fueran honrados y amigos, aun cuando no lo sean, como si siempre se fuera a ganar, aunque se tema la derrota.

Es verdad que con esta táctica él no había recibido nada de Italia, ni dinero, ni estímulo, ni honores; es verdad que fue combatido y discutido hasta el último día; pero es verdad que de este modo y sólo de este modo pudo fundar una Escuela; pudo dejar un museo, partidarios, discípulos; pudo actuar y trabajar; cosas todas estas que él estimaba más que los honores pú-blicos y el reconocimiento oficial.

fundada una Escuela, como lombroso no podía, como los antiguos fundadores de órdenes sagradas, abrir un convento donde reunir a sus discípulos, y tampoco concederles puestos y beneficios, debía a lo menos tener un periódico suyo. Era este su sueño casi desde que había entrado en la Universidad de Pavía como estudiante; era este su sueño desde que siendo


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jefe de una Escuela tenía bajo la mano a cierto nú-mero de jóvenes que guiar. Pero ahora el sueño debía tornarse en realidad: la necesidad de tener una revista era imperiosa; decidió pues publicarla a sus expensas y el 1o. de enero de 1880 fundó el Archivio di Psichia-tria, Antropologia Criminale e Scienze Penali, per servire allo studio dell’uomo alienato e delinquente. El pequeño barco de esperanzas del fundador de la Escuela Posi-tiva de Derecho Penal, salió a la mar para llevar su palabra a las tierras del nuevo y del antiguo mundo.

El Archivo fue quizá el gusto más grande en la vida de lombroso. Estaba muy contento de las funciones de director y administrador de su periódico. Cada nuevo suscriptor que mandaba su cuota marcaba para él “el día más bello de su vida”. Escribía para el Archivo, recibía artículos, conseguirlos era un placer inmenso. si tenía 10 minutos libres corría a la imprenta, donde discutía largamente con el fiel corrector, gribaudi, un amable tipo de piamontés, decente, deferente, preci-so, cuidadoso, que tomaba viva parte en el Archivo, para el cual era no sólo el corrector sino el secretario y consejero. Pero, ¿quién no era consejero en el Archi-vo? lombroso, que en las grandes decisiones no seguía la opinión de los demás, para el Archivo siempre tenía necesidad de la opinión de todos. apenas llegaba un artículo, apenas se cometía un delito, apenas se publi-caba un libro que pudiera interesar a los lectores de su revista, sentía el deber de escribir a garofalo, de con-sultar a ferri, a Cougnet para que se ocuparan de ello, para que admiraran la belleza de alguna frase, para



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que contestaran a otras personas, para que dieran las gracias o interrogaran a otros más, para que examina-ran otra vez algunos libros, para que se informaran de ese delincuente o de aquel loco.

Cuando lombroso está en la imprenta, es feliz. Todo lo que se imprime allá quiere verlo y todo lo que ve le parece bello por estar impreso donde se hace su Archivo. Y el Archivo registra día tras día todo el amplio campo científico de que se ocupa su funda-dor, desde psiquiatría experimental, hasta el delito y el genio.

* * *

Pero precisamente cuando la ciencia comenzaba a darle alguna satisfacción, lombroso tuvo el dolor de perder en ocho días a su padre y a su madre.

se rompió así el último eslabón que lo unía a la generación pasada; así acabó precisamente cuando comenzaba a conocer y a saborear los frutos de la ce-lebridad de su hijo, aquella mujer que, para que fuera libre su hijo, para que pudiera tener una instrucción adecuada, no había dudado en abandonar en volun-tario exilio su tierra.

Un año después, en 1882, otra grave pena lo gol-pearía: la muerte, por difteria, del pequeño hijo suyo, leo.

¡Pobre pequeño querido! Había nacido en el mo-mento más terrible de la vida del papá y su naci-miento había amenazado la vida de su mamá. Había


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creci do muy delicado y todos nosotros habíamos con-cen tra do en él el amor que su vida precaria hacía más intenso. Era tímido, dulce, precoz en la inteligencia y en el afecto: aun cuando no tuviera todavía seis años, tomaba parte muy viva en los dolores de los de-más, hasta el punto de enfermar casi cuando los otros sufrían. ¡Cuántas veces, cuando en los años anterio-res, papá sufría por las ofensas recibidas, nos ponía-mos en un rincón oscuro para discutir cómo se po-día llegar hasta aquel Dios del cual nadie nos había hablado, para pedirle que concentrara sus iras sobre nosotros en lugar del papá; así es como aquel Dios desconocido, desgraciadamente muy pronto había escuchado nuestras voces!

¡Pobre pequeño leo! Otros dolores y otras penas debían llegar hasta nuestro papá después de tu parti-da, que nos hicieran envidiar tu suerte; pero ninguna nos dejó el vacío, la pérdida, la angustia que nos dejó tu muerte.


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XIII. ÉPOCa DE ORO (1882-1889)

Batallas y triunfos

gira el mundo sobre su eje, ofreciendo al beso de la suerte sucesivamente una de sus caras.

Gira el mundo sobre su eje, ofreciendo al beso de la suerte sucesivamente una de sus caras. así ocurre que quien dio al mundo tantas ideas, asiste alternativa-mente al triunfo de unas y al desprecio de las otras frente a la gran rueda.

Ya dije que la tercera edición de Genio y locura ha-bía obtenido un gran éxito inesperado, y se agotó en pocos meses. En 1882 lombroso dio a la luz la cuar-ta edición, de doble tamaño, pues le había añadido un largo estudio sobre los matoides, nuevo género de locos, que lombroso había caracterizado y bautizado por primera vez con este nombre; raros enfermos que se oscilan entre la genialidad y la criminalidad, indi-viduos sanos en la vida normal, pero absurdos en la ideación; en contraposición con los genios, locos en la vida normal y genios en la ideación. El descubri-miento se lo inspiró Passanante, un cocinero grafó-


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mano, que por hallarse desocupado, sin motivo algu-no había intentado matar al rey de Italia.

sostuvo lombroso en su nueva edición del libro —que por primera vez tomó el nombre de El hombre de genio—, que estos matoides tienen gran importan-cia en la historia, pues frecuentemente se les con-sidera genios, en lugar de los genios verdaderos. la idea disgustó al público y la publicación de este libro suscitó una gran cantidad de artículos, gritos y chistes de todo género. Pero el autor no perdió la serenidad y justamente más excitado por la lucha volvió a afirmar la importancia que tienen los matoides en la política y en la sociedad y publicó pocos meses después una pequeña obra, Dos tribunos, en la cual comparaba a Cola di Rienzi con Coccapieller, un matoide, además de estúpido, que en 1880 había logrado en Roma los honores públicos y que comprobaba mejor aún el fa-natismo que el pueblo siente hacia los locos y la fa-cilidad con que hasta las personas eminentes confun-den a los locos y a los delincuentes con los verdaderos genios.

Esta obra indujo a lombroso, casi a la fuerza, a es-cribir y polemizar en un periódico hebdomadario Il Fanfulla della Domenica, y que fue después su tribuna literaria. Escribió para este periódico en aquel año muchos artículos que reunió en 1885 en un volumen Locos y anómalos.

mientras la Diosa fortuna se aleja de Genio y locu-ra, lombroso tiene la gran satisfacción de verla acer-


ÉPOCa DE ORO (1882-1889)

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carse por primera vez a su obra acerca de la pelagra, la cual, aun cuando el pobre autor se hubiera sacrifica-do, hasta entonces había dado muy escasos frutos.

golpeando sin cesar, gutta cavat lapidem: las dos regiones de lombardía y Venecia donde la pelagra hacía víctimas desde mucho tiempo atrás, se habían convertido a sus ideas. En 1882 la municipalidad de la ciudad de Oderzo invitaba a lombroso a indicar medidas contra la pelagra; Vicenza establecía premios para los inventores de secadores; Udine reunía un congreso para dictar medidas contra la pelagra.

En 1880, un sacerdote lombardo, anelli, conven-cía a los campesinos para que se reunieran en coope-rativas para fundar “hornos públicos” donde secar la harina de maíz. En 1882 se había creado cerca de mi-lán un pelagrosario para curar a los jóvenes enfer mos y al mismo tiempo transformarlos en propagandis tas contra la enfermedad. En 1883 varios municipios pro-hibieron a los molinos moler maíz averiado.

En julio de 1883, por iniciativa del ministro berti, el Consejo de salubridad, por unanimidad de votos, declaró que la pelagra provenía exclusivamente del maíz averiado y manifestaba la necesidad de que el gobierno preparara una ley contra el maíz averiado, y en ese mismo año berti la hacía compilar.

Para completar esta serie de acontecimientos fa-vorables, en 1884 lombroso fue nombrado médico de las cárceles de Turín. fue esto para él otra ale-gría, parecida a aquella de la fundación de su Archi-vo: comenzaron “los más bellos días de su vida”: se


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regularizó su existencia, y puede comprenderse esto si se pien sa que el primer criminólogo del mundo es-taba obliga do a estudiar desde hacía siete años a sus sujetos, algunos de lejos por medio de los procesos criminales, y a otros buscándolos por las calles. Con la misma ale gría con que un adolescente va al tea-tro, lombroso se iba cada mañana a “sus cárceles” y aun cuando estuvie ra enfermo o cansado, o en días de terrible melancolía, sus cárceles tenían la facultad de darle la vida, el impulso, la fuerza de continuar trabajando y actuando.

* * *

Igual satisfacción, aun cuando se tratara de cosa muy distinta, debía darle el Congreso de antropología Criminal, que por primera vez debía reunir el año si-guiente a sus discípulos dispersos en el nuevo y en el antiguo mundo.

Este Congreso nació bien: tenía un secretario ideal, el joven diplomático barón major des Planches, ayu-dado por lombroso, ferri y garofalo; cuadriunvirato perfecto para una ciencia como la antropología Cri-minal que tiene tantas relaciones con el Estado, la justicia y la medicina.

El secretario encontró para el Congreso una sede maravillosa, donde la exposición de antropología Cri minal que estaba unida al Congreso, pudo estable-cerse dignamente. Después se dedicó a obtener comu-



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nicaciones y miembros, no tanto entre los profesores —los cuales por envidia profesional están frecuente-mente contra las ideas nuevas—, sino entre los es-tudiantes, directores de cárceles y manicomios, jefes de policía, magistrados, médicos, psiquiatras. El Con-greso fue magnífico por la cantidad y calidad de sus miembros y por los temas que se discutieron. En este Congreso, por primera vez, alfonso bertillón expuso al público su método dactiloscópico de identificación de los delincuentes, que debía después adoptarse en el mundo entero.

El triunfo más grande del Congreso —escribió Holt-zendorff en una relación— fue la alianza efectiva que se comprobó entre la ciencia médica antropológica y la jurídica, pues los mejores representantes de las dos participaron en las discusiones que fueron al mismo tiempo biológicas y jurídicas, introduciendo cada uno en el dominio de estas ciencias la visión completa de la realidad, observándola desde un punto de vista distinto. muy impresionante fue también la alianza de la teoría con la práctica, que fue ampliamente comprobada por la Exposición, también muy brillante.

bordados delicados hechos por las mujeres de los ban doleros o envenenadores, cofres construidos por las manos todavía débiles de los ladronzuelos, trajes muy variados, groseros, toscos o vistosos y bien hechos —así describe ferri esta exposición—. Cráneos, jeroglíficos, estadísticas antropológicas, caracteres de locos que lo-camente representan sus conceptos desequilibrados,


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dando algunas veces apariencias y sustancia de verdad sabia a la desordenada fosforescencia de los cerebros en-fermos; tatuajes que conservan en la nota viva de hoy las más remotas costumbres de nuestros prehistóricos abuelos, cuando éstos ponían los emblemas de su no-bleza guerrera sobre su piel en lugar de ponerla, como ahora se hace, sobre los papeles o sobre los coches; pre-paraciones anatómicas y monstruosas del Ecce Homo, retratos de delincuentes y emperadores romanos que so-breviven a las multitudes por la infamia de sus delitos. Retratos, también por elocuente contraste, de mártires políticos, que el ímpetu de la pasión generosa indujo a chocar contra las tablas de las leyes penales: estatuitas y dibujos de prisioneros y locos, que daban nueva vida a las arcaicas formas del arte primitivo y que proveían el día de la liberación con el suicidio; todo el caleidoscopio doloroso y brutal de nuestra vida civil hemos entrevisto por el agujero abierto por la Exposición antropológica Criminal, adivinando a través de ella las profundidades innumerables e inesperadas del mundo criminal.

El éxito del Congreso y de la Exposición fue muy grande.

alguien afirmó que el resultado de una batalla se ve cuando, después de la acción, el enemigo se some-te o huye. lo mismo se puede repetir para todas las controversias, aunque estén confiadas a la palabra o a la pluma. El efecto absolutamente inesperado del primer Congreso fue confirmado por el hecho de que muchos congresistas que llegaban de todos los paí-



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ses todavía indecisos, se transformaron en entusiastas prosélitos; que los viejos discípulos aumentaron su orgullo por haber visto por primera vez apoyada una doctrina tan estimada, y que los sostenedores aumen-taban enormemente.

Después del Congreso hubo un espontáneo pulu-lar de investigaciones o aplicaciones, comparaciones, exposiciones de las nuevas teorías acerca del hombre delincuente en todo el mundo.


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XIV. nUEVas gRanDEs baTallas (1889)

El nuevo Código. El Congreso de París

¿Combatía como un león para defender cas-tillos de arena que una ola de mar englutía calladamente?

dE 1878 a 1884 fuE un periodo feliz y se pudiera creer que el siguiente periodo traería nuevos triunfos a la antropología Criminal. En 1887 se fundó el refor-matorio de Elmira; en 1888 se creó en buenos aires la sociedad de Estudios Psiquiátricos y antropológi-cos sobre el Hombre Delincuente; en aquel mismo año la Universidad de Heidelberg abrió un concur-so internacional “para la mejor memoria que estudie las aplicaciones de la nueva Escuela penal italiana a los códigos”. También en 1888 la societé médico-Psychologique de París puso a concurso el tema “De la existencia y determinación de los caracteres ana-tómicos y psicológicos de los delincuentes”. El 17 de mayo de 1888, por iniciativa de Von Hamel, adol-phe Prins y liszt, se fundó la Unión Internacional de Derecho Penal para estudiar y difundir las nuevas ideas en el campo jurídico.


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En los congresos jurídicos de lemberg (1888) y lisboa (1889) se discutió la reforma de los códigos para ponerlos de acuerdo con las nuevas ideas de la antropología Criminal y defender a la sociedad de los delincuentes.

En aquel mismo año, alvarez Taladriz y César si-lio iniciaron en madrid la publicación de la Revista de Antropología Criminal, y se publicó la cuarta edición, completamente rehecha, de El hombre delincuente, en dos tomos.

Pero también estos éxitos debían anunciar nuevas amargas desilusiones.

Italia, en aquellos años, estaba preparando su nue-vo Código Penal, por iniciativa de Zanardelli, que se había mostrado siempre favorable a la antropología Criminal. Había nombrado a ferri, que sólo tenía 23 años, para formar parte de la Comisión de Estadísti-ca Judicial, y había defendido abiertamente las ideas de la nueva Escuela, por lo que lombroso le había dedicado recientemente un libro con estas palabras: “Para Zanardelli y De Renzi, los únicos entre nuestros hombres políticos que han reconocido públicamente la autoridad de una tendencia que se propone elevar el Derecho Penal del silogístico apriorismo jurídico a la amplitud fecunda de una ciencia social.”

Esperaba, pues, lombroso ansiosamente el proyec-to de Zanardelli, y no pensaba encontrar absoluta-mente reproducido ahí el libro de garofalo acerca de Criminología, pero sí algunas de sus ideas, a lo menos aquellas que el ministro había aprobado. Pero cuan-


nUEVas gRanDEs baTallas (1889)

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do recibió el proyecto, ¡qué desilusión! no solamente lombroso no encontró ninguna de las reformas que más había pedido, ni siquiera las relativas a los reinci-dentes que ya se habían aplicado en francia, España, argentina, o sobre los delincuentes locos, para los cuales Italia había fundado manicomios criminales desde 1878. nada, nada. Para aquel proyecto de Có-digo Penal, la nueva Escuela ni había nacido.

El golpe fue aún más terrible, porque no lo esperaba, aún más amargo, porque venía de alguien a quien creía su amigo, aún más cortante porque venía en un momen-to de auge. Entonces lombroso no se desanimó: reunió todas sus fuerzas y en ocho días de intenso trabajo, antes de que el proyecto se distribuyera a los diputados, escri-bió y publicó en enero de 1888 un libro contra el pro-yecto: Demasiado pronto. Apuntes al nuevo Código Penal, destinado a ofrecer un arma a los posibles opositores que el Código pudiera encontrar en el Parlamento.

En ese libro combatió el proyecto esencialmente en tres puntos:

1) Porque este proyecto (publicado demasiado pron-to después de la renovación nacional) no tenía en cuenta el regionalismo que en un país poco unificado como era Italia, tenía enorme importancia.

2) Porque ofrecía excesiva suavidad, que habría de producir graves perjuicios al país, dada su naturaleza.

3) Por no haber tenido en cuenta los dos únicos medios que existían, con las instituciones penales de entonces, para frenar el delito: la pena en vida para los reincidentes y el manicomio criminal para los locos.


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no niego que los castigos demasiado feroces de antaño depravaban a las gentes honradas, e irritaban siempre más a las almas malvadas —escribía lombroso en el prefacio—; pero si de esto pasamos al extremo opues-to, por el cual el delito disminuye con el disminuir de las penas, hay mucha diferencia. la paradoja no está justificada por los ejemplos que se tienen a la vista, ni, sobre todo, por nuestro temperamento meridional que quiere por freno un mal sensible, cuya mira se oponga a las medidas del mal y que, por tanto, se pierda toda sensación de la pena, cuando ésta sea demasiado lejana o poco sensible.

Predijo lombroso irremediablemente —y esto por desgracia ocurrió— un aumento importante de deli-tos en todas las regiones de Italia una confusión te-rrible en los manicomios, obligados a recibir también a los criminales; pero no se contentó con sus predic-ciones. se va a Roma y suplica a los diputados que discutan bien todos los aspectos del problema, antes de aprobar ese Código que podría producir mucho mal al país.

El desahogo no fue inútil: iníciase entonces una violenta tempestad entre los cultivadores de materias jurídicas y penales, dentro y fuera de la Cámara legis-ladora, a favor y en contra del nuevo Código.

Pocos meses después, lombroso reunió los escritos favorables en una nueva edición de su libro que tuvo el título más sencillo de Apuntes sobre el Nuevo Có-digo Penal.



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naturalmente —a pesar de toda esta lucha— el proyecto del nuevo Código fue aprobado íntegramen-te y fue esto para la nueva Escuela una derrota que marcó el fin de “la época de oro de la antropología Criminal” y el comienzo de la gran batalla que se de-bía realizar entre las nuevas y las viejas teorías en Ita-lia, en Europa y en el mundo.

* * *

Ya se acercaba el segundo Congreso de antropología Criminal que se debía efectuar en París en agosto de 1889. al final del primer Congreso se había estableci-do que el segundo igualmente debía estar organizado por un comité mixto de juristas, médicos y hombres de Estado, y debía presentar una exposición parecida a la del primer Congreso. Pero los organizadores de este segundo Congreso no tuvieron en consideración esta proposición; rechazaron la Exposición y reunie-ron a los miembros del Comité y los participantes en los trabajos casi exclusivamente entre los profesores y los antropólogos, todos contrarios por espíritu de cuerpo a las nuevas ideas. Este Congreso nació, pues, con un vicio de origen que debía permanecer hasta el fin.

Por buena suerte inesperada, y casi inmerecida po-dría decirse, pues fue accidental, la presidencia tocó de oficio al doctor brouardel, profesor de medicina legal y decano de la facultad de medicina, que con


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todos sus grados académicos era hombre de inteligen-cia, de fe, de mirada amplia. Él puso toda su inte-ligencia, su amplia cultura, su habilidad diplomáti-ca, su savoir faire, a la disposición de lombroso, y fue presidente muy hábil en este borrascoso Congreso, protegiendo eficazmente a los italianos en contra de los ataques de los adversarios y logrando mantener la batalla sobre el terreno científico. Pero su habilidad no bastó contra el número y la tenacidad de los ene-migos y la falta de habilidad táctica de lombroso y de sus amigos.

abrió el Congreso el profesor manouvrier con un largo discurso en el cual negó la existencia del “tipo”. lombroso, que no se esperaba el ataque, contestó con vivacidad, posiblemente excesiva. El Congreso fue un duelo áspero entre los dos, pues manouvrier hasta el último día continuó impasible sosteniendo la no existencia del “tipo”, favorecido por la ausencia de la Exposición que habría podido resolver, con la mate-rialidad de los hechos, su oposición.

así, por causa de las discusiones entre esos dos hombres, el segundo Congreso, tan tempestuoso, no fue inconcluyente. El duelo de los dos había excitado la audacia de las dos partes; había aclarado también a los profanos muchos puntos oscuros, había ganado a lombroso muchos adeptos, como después se vio, y por poco no se resolvió en una gran victoria para los ita-lianos, que no supieron aprovechar. Efectivamente, los adversarios no habían podido ganar ningún adep-to a su tesis ni presentar en su apoyo hechos con-



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cluyentes; mientras lombroso había logrado el apo-yo de muchos franceses y extranjeros, demostrando la existencia de signos degenerativos especiales, que los otros negaban, en los enfermos y en los cráneos presentados por los mismos adversarios; había podi-do hacer nombrar una comisión mixta encargada de hacer una investigación en 100 criminales y 100 nor-males, para resolver la cuestión del tipo.

Creyó, pues, lombroso haber ganado, y de regreso a su país escribió para su Archivo un informe acerca del Congreso muy brioso, afirmando que la reunión había dado la confirmación a la joven antropología Criminal. Pero si él creía haber salido victorioso, casi igual pensaban de ellos mismos los adversarios. Efectivamente, la victoria debía quedar al que mejor supiera hacer valer sus ventajas. Era necesario que alguno de los lombrosianos se quedara en París para trabajar el ambiente y para aclarar y comprobar las ventajas. Y habría valido la pena, pues la antropo-logía Criminal estaba en uno de aquellos momentos críticos de desarrollo en los cuales las derrotas dejan una impresión duradera. Pero, como dije, los funda-dores de la nueva Escuela no eran hábiles estrategas. Convencidos de que la verdad se abre camino por sí sola, ilusión terrible y difundida, regresaron todos tranquilamente a Italia. los adversarios, que vivían en París y por esto permanecieron ahí, aprovecha-ron —y no puede decirse que no tenían razón— para decir a los periodistas que informaron sobre el Con-greso, que ya habían ganado, que la nueva Escuela


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“había sido muerta”, que además se trataba de una escuela sin bases, que quería liberar a todos los de-lincuentes y poner en prisión a todos lo hombres que tenían la nariz desviada.

El segundo Congreso fue, pues, una grave derrota para la antropología Criminal, y determinó, como siempre, un cambio en la opinión pública. benedict se puso contra lombroso; lacassagne y lizst funda-ron escuelas propias; Colajanni atacó furiosamente a lombroso en un escrito: “Iras y despropósitos del profesor lombroso”.

lombroso resintió mucho esta actitud del público y de sus discípulos. no era la primera borrasca de la cual fue víctima en su vida: en 1872 había pasado por pruebas más crueles; en 1875, también. Pero su juventud entonces cubría de ilusiones iridiscentes las amarguras más terribles. ahora ya no. Estaba en la edad en que uno mide su pasado y se interroga des-confiado por el porvenir. no se declaraba vencido; pero sí disgustado de la vida. no había buscado los honores, sino el amor; quiso hacer cosas buenas, úti-les, no bellas; y ahora se veía observado, juzgado, me-dido, como quien pide un aplauso; se veía por tercera vez traicionado por muchos de aquellos a quienes ha-bía creído discípulos entusiastas. si estas críticas ve-nían a coronar el éxito siempre mayor, casi unánime, que la nueva Escuela había logrado en el mundo, si el nuevo Código era la forma en que un partidario que él creía fiel, inteligente y amigo, aplicaba las nuevas ideas, ¿qué otra cosa más podía esperar todavía de la



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vida? ¿Combatía como león para defender castillos de arena que una ola de mar englutía silenciosamente?

Escribía él en el prefacio a una nueva edición de Locos y anómalos publicado aquel año:

Cuando voy revisando estos estudios y polémicas, la sucesión de las luchas continuas y desesperadas para defenderme de la opinión pública, desviada y engaña-da, mis conclusiones sobre la pelagra, la antropología Criminal, la Psiquiatría Experimental, estos hijos con-sentidos y mal acogidos de mi pensamiento; y recuerdo las fatigas y los dolores crueles que me han dejado sus huellas y los frutos mezquinos que he recogido, me com-paro con un hombre que con los ojos pesados, pero en la imposibilidad de descansar, mide los vidrios rotos y los restos infames de una orgía humosa, donde el cansancio y el tedio ahogaron toda forma de placer, y comprendo cuánto es inútil la obra de los que hablan en épocas y en países que no los entienden, a menos que no deseen, como los santos y los matoides, pasar por mártires.


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XV. CRIsIs EXTERna Y RElÁmPagOs DE lUZ

(1889-1891)Crisis económica.

Cátedra de Psiquiatría

Él temía ya anticipadamente la venganza que el mundo habría tomado sobre nosotros —sus hijos inermes—, si hubiéramos queda-do solos y pobres en medio de tantos odios.

Esta vez el abatimiento era desproporcionado a la cau-sa. la derrota se limitaba a francia. Pero como lom-broso antes había creído ganar, ahora pensaba haber perdido mucho más de lo que efectivamente era, y esto le impidió gozar la rápida aunque tempestuosa difusión de sus doctrinas en Europa y el inmenso resplandor que de todas partes del mundo venía hasta él.

Para aumentar el desconsuelo, se añadió en 1889 una crisis económica temporal que sumergió a Italia por cerca de un decenio y consumió todos los ahorros.

a pesar de la crisis, lombroso no quedó reducido a la miseria como alguno de sus biógrafos llegó a de-cir. Como profesor ordinario, tenía un sueldo fijo que le permitía vivir con cierta comodidad; además, co-


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mo alienista, tenía una amplia clientela internacio-nal que le fue fiel. sin embargo, este desastre econó-mico, que vino precisamente cuando se producía la tercera crisis científica, afligió mucho a lombroso, le dio la sensación de la miseria más negra, le resucitó la idea, que ya lo había atormentado en la adolescencia, de que estaba cerca de la muerte, y este hecho le daba miedo con anticipación de la venganza que el mundo habría tomado contra nosotros, sus hijos inermes, hi-jos suyos desamparados, si nos hubiéramos quedado solos y pobres en medio de tantos odios; y esto le ha-cía tener la visión de las cosas más terribles, y se de-sesperaba y hacía que nos desesperáramos.

la consecuencia directa de este desastre fue que bus-có la manera de ganar escribiendo. Ya dije que lom-broso tenía una maravillosa facilidad para trabajar: siempre se ocupaba en unos 10 o 12 estudios y series de investigaciones distintas, además de dos o tres li-bros que preparaba, y continuaba al mismo tiempo, sin olvidar nunca el punto preciso donde se había quedado del uno al otro; dictaba algunas veces a dos personas al mismo tiempo y sobre temas distintos, y esto mientras hablaba, mientras buscaba entre sus pa-peles, mientras comía, mientras se hacía la barba, o mientras contestaba cartas. Podría decir que dictaba siempre cuando uno de nosotros estaba cerca, fre-cuentemente también cuando paseábamos, confián-dose a nuestra memoria.

De esta facilidad para escribir no se había aprove-chado hasta entonces sino para sus libros o la ciencia,


CRIsIs EXTERna Y RElÁmPagOs DE lUZ (1889-1891)

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sin recibir ninguna ganancia ni de aquéllos ni de ésta; pero como ahora la crisis era grave, se decidió a ganar con éstos.

Comenzó en el extranjero, como había hecho fos-colo, aceptando la colaboración para La Nación de buenos aires y para Italia de montevideo, que le ha-bía ofrecido el doctor Camillo ferrua, un raro magní-fico amigo, desde hacía poco tiempo establecido en Uruguay; después colaboró en periódicos y revistas francesas, rusas, húngaras, alemanas, inglesas y más tarde estadounidenses.

Escribir artículos se hizo muy pronto para lombro-so una verdadera diversión, pues aun cuando lo hi-ciera para ganar algo, siempre se los hizo pagar poco, y contra las protestas de los amigos, nunca quiso pe-dir compensaciones mayores, pues prefería dictar 10 artículos a 50 liras y no uno solo a 500.

además de estos artículos, varios acontecimien-tos externos volvieron abrir a la alegría el corazón de lombroso, en 1890. ante todo, la publicación de El delito político, escrito en colaboración con laschi, que redactó la segunda parte, mientras lombroso había escrito la primera.

En la parte que corresponde a lombroso, se estudia a fondo el problema del delito político que se mani-fiesta en las insurrecciones y las revoluciones históri-cas, por las cuales pasa toda civilización en su desa-rrollo. Esta parte es posiblemente el libro más bello de lombroso, en el cual más armoniosamente se reúnen sus cualidades artísticas y científicas, la intuición y


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la deducción, la amplia cultura histórica, etnográfica, antropológica, psicológica y literaria. Pero el libro no tuvo ningún éxito en Italia: se había publicado dema-siado pronto y a la vez demasiado tarde: tarde, pues la atención para los problemas políticos, tan viva en Europa entre 1848 y 1870, se había apagado o dismi-nuido en 1890; pronto, porque ese problema todavía no lo consideraban los nuevos revolucionarios, esto es, los socialistas y los anarquistas organizados des-pués de 1890.

El escaso éxito de este libro no apenó mucho a lom-broso. Cuando comenzaba un trabajo se consagraba a él con un ímpetu y una intensidad enormes y casi an-tes de haberlo escrito ya tenía impaciencia por verlo impreso, no tanto para oír el juicio del público cuanto para ver sus ideas presentadas en aquella forma. Tenía una letra horrible y corregía tanto sus escritos y sus pruebas que él mismo acababa por no entenderlos. la publicación de alguna obra suya, cualquiera que fuese su suerte, marcaba una etapa alegre, una sucesión de “los más bellos días de su vida”; y apreciaba su nuevo alumbramiento con el estremecimiento de júbilo con que una madre palpa a su propia criatura, y no se mo-lestaba por la indiferencia del lector.

* * *

Otro acontecimiento vino muy pronto a confortar a lombroso: la cátedra de Psiquiatría.


CRIsIs EXTERna Y RElÁmPagOs DE lUZ (1889-1891)

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aun cuando hubiera perdido toda esperanza de ser profesor de esta disciplina, nunca la había abandona-do. Desde la tribuna de su periódico, que había titu-lado “archivo de Psiquiatría, etcétera, para servir al estudio del hombre enajenado”; desde la dirección de su modesto laboratorio, al cual había añadido el título de “Clínica Experimental de las Enfermedades men-tales”, desde 1876 lombroso había seguido día a día los descubrimientos y los experimentos que los soste-nedores del experimentalismo habían hecho en Italia y en el extranjero; había aportado una contribución no insignificante a la determinación de nuevas y an-tiguas enfermedades mentales con sus estudios acerca del hipnotismo, la histeria, la epilepsia, el matoidismo y con los otros estudios clínicos experimentales. Ocu-rrió que el profesor de Psiquiatría de Turín, morselli, fue llamado en 1890 a la Universidad de génova, e insistió para que su puesto se diera a lombroso, con la clínica relativa anexa al manicomio.

Esta clínica era, efectivamente, “volante”, como la bautizó lombroso, pues consistía en una sala donde tenía el derecho de reunir a horas fijas a cierto nú-mero de enfermos para examinarlos, que después en-traban otra vez en los pabellones del manicomio. la escuela era una especie de bodega, baja, sin aire, don-de mal se acomodaban 20 estudiantes (fue sustituida después, en parte con erogación de lombroso, por la actual escuela): el laboratorio era un cuarto de unos 20 metros cuadrados, ocupado por un sofá inservible y un escritorio minúsculo; pero esto no tiene impor-


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tancia; cuando el alma y la mente están llenas de en-tusiasmo, también una “clínica volante”, un cuarto y una oscura bodega, pueden servir como instrumentos para grandes cosas.

apenas obtenida la clínica, aprovechó esta cir cuns-tancia para continuar sus investigaciones acerca del cretinismo, que publicó aquel mismo año bajo el título microcefalia y cretinismo, para acabar la parte clínica de sus estudios sobre la pelagra.

En esta serie de experimentos, lombroso compro-bó, explicándose así la tenacidad de las doctrinas ex-tratóxicas, que los perros alimentados con maíz sano eran mucho más receptivos a la pelagra, que los ali-mentados con otras sustancias.

fuera de estos experimentos, que tan maravillo-samente comprobaban y confirmaban los antiguos, publicó aquel mismo año su definitivo Tratado sobre la pelagra, dedicada “al maestro doctor Teophile Roussel, a Carlo Erba y al amigo y compañero de armas alpa-go novello, que fueron los únicos que me confortaron con las palabras y los hechos en las luchas y las inves-tigaciones sobre la cura y la etiología de la pelagra”.

Este tratado, que él quería más que a todos sus li-bros, fue la base de las leyes contra el uso del maíz averiado, que eliminaron definitivamente de Italia esta horrible enfermedad.


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XVI. nUEVOs EsTUDIOs. nUEVOs COnsUElOs

(1891-1893)la mujer delincuente.

El espiritismo. El Congreso de Bruselas

El Congreso de bruselas demostró una vez más cuánta generosidad existe en el fon-do del corazón de los hombres, cuando un ideal las hace aflorar del fondo del alma donde yace casi avergonzada.

EL pEriodo de 1890-1892 fue también portador de fe-lices acontecimientos, y no fue menor el júbilo que le proporcionó el descubrimiento de guillermo ferrero.

Ya dije que lombroso quería mucho a los jóvenes, y que a todos los que se acercaban a él los hacía sus discí-pulos. Pero el caso de ferrero fue distinto de los otros; fue un verdadero descubrimiento, que con razón le dio la alegría que proporcionan los descubrimientos.

El joven tenía entonces 18 años, no había publi-cado nada, nunca había escrito a lombroso y nunca se había acercado a él. Casualmente iba en una ex-cursión escolar desde Pisa a Turín, tomó parte en un banquete ofrecido a lombroso por los estudiantes, y


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al final de la comida improvisó un brindis. Este brin-dis gustó tanto a lombroso que se entusiasmó por el joven, al cual predijo luego la gloria más fúlgida, y no estuvo tranquilo sino hasta que pudo encontrarlo otra vez.

la cosa no era fácil: ferrero no vivía en Turín y lombroso no sabía ni su nombre; pero tanto hizo has-ta dar con él. El segundo encuentro no quitó al pro-tector ninguna ilusión, y poco después, aun cuando ferrero fuera tan joven y no tuviera ninguna práctica en estudios antropológicos, le propuso escribir junto con él La mujer delincuente.

Colaborar con lombroso no era cosa fácil: no se atrevía a decir lo que quería, pero creía que todos de-bían y podían intuir lo que él deseaba. Después daba a sus compañeros de trabajo unas tareas muy bonitas en teoría, pero difíciles en la práctica: dejarse llevar por los hechos y formar la síntesis; nunca formular la tesis y buscar su demostración.

la primera parte de la obra —la más importante— fue muy fatigosa. Pero cuando se pusieron las bases de la mujer normal, lo demás vino fácilmente, y la redacción del libro fue una alegría para los dos.

Otro acontecimiento en 1891 tuvo mucha impor-tancia en los estudios posteriores de lombroso; fue su primer contacto con los espiritistas.

nunca se había ocupado en esto y había declarado en público que lo consideraba como charlatanería. Pero en febrero de 1891 estaba en nápoles, cuando el conde Chiaia le propuso presentarle a la médium


nUEVOs EsTUDIOs. nUEVOs COnsUElOs (1891-1893)

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Eusapia Paladino en el hotel donde él estaba con dos colegas psiquiatras, para que los tres la examinaran directamente. lombroso aceptó. la sesión se hizo en plena luz. la médium fue desnudada y vestida otra vez con trajes preparados por los médicos: en ple-na luz se produjeron fenómenos de levitación de la mesa, toques, repiques, y en la oscuridad otros fenó-menos.

En una segunda sesión que se hizo en las mismas condiciones, se produjeron fenómenos aún más im-presionantes: aparición de rosas frescas, lluvia de ha-rina, etcétera.

Impresionado por estos resultados, lombroso pre-senció en casa del conde otras varias sesiones priva-das, examinó más minuciosamente a la médium, y, además, los documentos que esta mujer dejaba cuan-do estaba en trance (esto es, una serie de caras en bajorrelieve sobre una mezcla de cal, poseídos por el conde). Después de esto, lombroso declaró pública-mente “estar muy apenado por haber combatido con tanta tenacidad la posibilidad de los hechos llamados espiritistas, de los cuales ahora había comprobado la existencia”.

Ocurrió entonces en Italia un alboroto inmenso, parecido a aquel que había marcado la publicación de Dos tribunos. Por todas partes se dijo que lombroso se había hecho “compadre” de la Eusapia: se hicieron canciones, artículos y libelos, para los cuales lombro-so fue completamente indiferente.


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* * *

Habían pasado ya tres años y se debía efectuar en bruselas el Tercer Congreso de antropología Crimi-nal; pero lombroso, disgustado por la retardada pu-blicación del informe sobre el Congreso de París, que se hizo hasta 1891, exasperado porque manouvrier, con el pretexto de que no era posible una distinción neta entre la gente honrada y los delincuentes, ha bía rehusado reunir en sesión a la Comisión que se ha-bía establecido en el Congreso de París para exami-nar a 100 criminales y a 100 normales, y presentar un informe en el próximo Congreso; confundiendo en su ira a los amigos y a los enemigos, a los belgas y a los franceses, rehusó tomar parte en el Congreso de bru-selas que imaginó debía ser una simple repetición del anterior.

Inútilmente el profesor semal, que había aceptado la presidencia del Congreso de bruselas para hacer triunfar a lombroso, vino a Turín para explicarle que estaba equivocado. lombroso no se movió, y por las razones expuestas indujo también a muchos de sus discípulos para que se abstuvieran. Y así ocurrió que el Tercer Congreso, que se había organizado en bru-selas por los belgas para conseguir una revancha sobre el Congreso de París y hacer brillar la nueva Escuela, si los organizadores no hubieran puesto interés, hu-biera podido acabar peor que el segundo Congreso, por culpa de lombroso.



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Esta vez los hechos no correspondieron a lo que se esperaba, pues los organizadores del Congreso —se-mal, Heger, Prins—, aun contra la dura negativa de lombroso, en lugar de descuidarse, se dieron a traba-jar aún más para reunir a todos los adeptos. Cuando el Congreso se abrió, llegaron de alemania, Italia, francia, en gran número, los adversarios de la an-tropología Criminal, imaginando obtener una victo-ria sin lucha; pero encontraron fuertes trincheras. El Congreso fue solemne; intervino el rey en persona; el ministro de Justicia no faltó a una sola sesión. Todos los médicos psiquiatras belgas lombrosianos intervi-nieron en masa; y eran necesarios, para enfrentarse con los adversarios de lombroso, los cuales, como sa-bían que él iba a estar ausente, se habían precipitado en gran número de todas partes del mundo.

Pero inútilmente liszt, Colaianni, lacassagne, Dar-ville, manouvrier y sus amigos presentaron sus escue-las: la “segunda”, la “tercera”, la “metafísica”, la “so-ciológica”, la “positiva jurídica”, la “fisiopatológica”, la “positiva de sociología criminal”; inútilmente el doctor gauckler y liszt se obstinaron en enunciar en sus discursos el prejuicio de que la nueva Escuela ha-bía muerto desde 1889; inútilmente Colaianni, con singular sentido de italianidad, intentó aprovechar la ausencia de lombroso para echarle piedras y tomar su lugar. los belgas dijeron: “¿De qué segunda y tercera escuela nos hablan? no hay sino dos escuelas: la que considera el delito, la clásica; y la que considera al delincuente, la lombrosiana”. “¿De qué muerte ha-


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blan ustedes?” —contestaron a los adversarios—, “si la antropología Criminal hubiera muerto, ¿cómo y por qué estaríamos aquí reunidos?”

Con razón, el presidente del Congreso concluyó: “los Congresos anteriores han consagrado los esponsales en-tre la ciencia médica y la penal; este de bruselas tiene el honor de haber consagrado la unión definitiva.”

En resumen, el Congreso de bruselas fue un gran triunfo para lombroso y la Escuela Italiana; nunca la antropología Criminal fue tan refulgente, después del Congreso de Roma, como en aquellas jornadas memorables de bruselas, que una vez más mostraron que la generosidad de los hombres existe también ha-cia los ausentes, cuando algún ideal la hace aflorar desde el fondo, donde yace casi avergonzada.

* * *

Durante este periodo fatigoso de trabajo y preocu-paciones, el destino golpeaba a lombroso en su vida íntima robándole otro hijo, el primero, de nombre arnaldo. nacido en Pavía en 1874, antes de que comenzaran las luchas formidables por la pelagra, arnaldo no tenía, como el pequeño leo, en su débil cuerpo, en su alma incierta, el miedo por la vida, la aspiración a un mundo mejor. grande, fuerte, muscu-loso, lleno de vida y de amor para la vida en sus 20 años, saboreaba la juventud con toda la voluntad y la exuberancia de un joven que nunca había sufrido ni



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física ni moralmente. Parecía, y probablemente era, el más fuerte de nosotros: el más grande, el más adap-tado para la existencia, pues la aceptaba y la quería como era; por esta razón, la obra terrible de la tifoidea sobre él aumentó el dolor por su larga agonía, durante la cual pudo medir todo lo que significaba ver esca-parse de un golpe una larga vida de alegría.


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XVII. DÍas TRanQUIlOs (1893-1898)

Congreso de Ginebra. Nuevos estudios sobre delito y el genio.

Viaje a Moscú

nadie que no sea italiano podrá entender el amor desesperado que nos une a esta tierra, tan suave nodriza en la infancia, tan amarga madrastra en los años viriles.

La importanCia del Congreso de bruselas se vio, so-bre todo, en 1896, en el Congreso siguiente que se efectuó en ginebra. Este Congreso, por la cantidad y la calidad de los participantes, fue el más importante después del de Roma. ginebra no se había escogido como sede del cuarto Congreso, así como se había he-cho con bruselas, para que hubiera allá lombrosianos entusiastas que quisieran dar una victoria definitiva a su maestro; por lo contrario, había sido escogida por manouvrier y sus amigos, para conseguir el desquite que le había faltado en bruselas.

la organización del Congreso se confió al doctor ladame, amigo de manouvrier. Pero si no compartía las ideas de lombroso, era hombre de segura lealtad, que ponía su propio honor en cumplir con su deber,


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aun contra sus convicciones personales. Él, pues, in-vitó a sus amigos para que intervinieran, pero igual-mente invitó a los lombrosianos, muy numerosos en suiza, aun cuando poco ruidosos. nadie de entre ellos faltó al llamado, comenzando por lachenal, presidente de la República, hasta gustavo Corne-von y alberto Dunant, consejero el uno y juez el otro en el Tribunal federal; binet, Claparede, forel, Pittard, etcétera, profesores en ginebra, lausana y Zurich.

El mismo día de la inauguración los campeones de las dos partes comenzaron la lucha. Pero los adversa-rios de lombroso tuvieron que saber luego cómo, aun cuando hubieran declarado reiteradamente que la teoría del “tipo” había muerto, ésta existía por lo con-trario y había ganado terreno desde 1889. Esto había sucedido porque, aun cuando los lombrosianos fueron estrategas poco hábiles, en aquellos seis años habían tenido un aliado: el tiempo, que apaga los fuegos pe-queños y aviva los grandes. Después de haber com-probado la existencia del tipo criminal, después de haber puesto a las masas en duda de que los crimi-nales fueran hombres más parecidos a los locos que a los sanos, la idea había marchado por sí misma, casi fuera de las luchas científicas; había penetrado, por la acción de su aliado invisible, en todas las categorías sociales, las cuales, a su vez, por muy diferentes rum-bos, habían aportado a ella su contribución.

Y no sólo el tiempo había trabajado para lombro so, sino también los hombres. la famosa encuesta acerca


DÍas TRanQUIlOs (1893-1898)

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de los 100 criminales y los 100 normales, que lombro-so había pedido inútilmente en París en 1889, se había iniciado y terminado después del Congreso de bruselas, por parte de un sabio que lombroso no conocía, que pertenecía a otra rama de estudios y forzosamente era neutral: el fisiólogo holandés Paul Winkler, pro fesor de la Universidad de amsterdam. la investigación se publicó en 1895 y fue una luminosa confir mación de la teoría de lombroso. Hizo tanta impresión en el Con-greso, que los representan tes de Inglaterra y bélgica, griffiths y lejeune, se com prometieron formalmente a efectuar otra investigación análoga en sus respecti-vos países, bajo el control de sus gobiernos, y esto lo hicieron después en grande escala.

El 27 de agosto acabó el Congreso, que fue el más importante para la nueva ciencia, después del de Roma.

Para completar el espléndido éxito de la reunión, se añadió una ceremonia conmovedora, un banquete de despedida ofrecido a lombroso por los emigrados italianos, agradecidos por haber hecho resplandecer el nombre de Italia en suiza.

¡Pobre Italia! nadie que no sea italiano puede en-ten der el amor desesperado, amargo, contradictorio que nos une a esta tierra, que es tan suave nodri-za en la infancia, tan espléndida amiga en la adoles-cencia, tan dura maestra en la juventud, tan hostil madras tra en los años viriles, dejando a través de la vida la vaga nostalgia de un paraíso perdido que nun-ca más llegaremos a volver a encontrar.


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* * *

Durante 1896, 1897 y parte de 1898, lombroso tra-bajó intensamente. le parecía que la vida se le esca-paba y quería concentrar lo que pensaba que eran sus últimas fuerzas, para recoger todas las ideas y reunirlas después de haberlas lanzado al mundo.

nunca había estado delicado, nunca había estado enfermo seriamente, pero, por otra parte, nunca ha-bía estado muy bien. siempre fue de digestión difícil, de manera que durante largos años se alimentaba de jaletinas y frutas cocidas, otras veces con pescado co-cido y algunas veces con leche. Por lo contrario, a cual quier hora del día, en cualquier mínimo espa cio de tiempo podía dormir y compensaba con el sue ño los inconvenientes del estómago delicado. En 1894 se añadió a sus males acostumbrados un “pseudoba-sedow”, que le perturbaba el sueño y le alteraba el equilibrio.

al Congreso de ginebra había llevado consigo los dos primeros tomos de El hombre delincuente en la edición definitiva, donde la epilepsia ocupaba el lugar que entonces creía que le tocaba (después pen-só que debía tener más importancia). Debía todavía ahondar la causa y los remedios sociales del delito: la acción del ambiente y de la educación que antes había descuidado, por ser los más estudiados desde hacía siglos. Para profundizar este problema se puso a trabajar en 1896-1897 y los resultados que obtuvo



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los resumió y expuso en el tercer tomo de El hombre delincuente, al cual dio el título de Causa y remedios sociales del delito.

además, trabajó con mucha intensidad para aca-bar sus estudios sobre el genio, de los cuales, desgra-ciadamente, no pudo hacer una edición definitiva.

En 1890, max nordau, afligido por la hostilidad monótona y tenaz de la cual era víctima su maestro, por los decretos de muerte continuos con los cuales manouvrier y sus compañeros intentaban sepultar la doctrina lombrosiana, había reaccionado con su Degeneración, en la cual —como dice en la dedica-toria— intentaba hacer penetrar a las letras y a las artes en la corriente de luz que lombroso había in-troducido en la psiquiatría, en el Derecho Penal y en la Política.

El libro hizo mucha impresión entre los sabios. se publicaron muchos trabajos en los cuales por primera vez se comenzaron a estudiar los genios que vivían, desde el punto de vista somático y psíquico, además de psicológico y literario. muy importante, entre otras, fue la “Investigación Psicológica” del doctor Toulouse acerca de Zola.

mayor impresión aún hizo el libro en el público, particularmente en américa. Todos los periódicos, todas las revistas americanas quisieron presentar a sus lectores a max nordau y a su maestro, y comenzó en-tonces a llover de Estados Unidos una cantidad de peticiones de artículos, así como después de Rusia, Inglaterra, Hungría, alemania. lombroso era feliz


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por esta insistencia: la posibilidad de escribir en tan-tas distintas revistas, de tantos diferentes asuntos, fue una ocasión magnífica para completar y volver a estu-diar 100 problemas que su ágil espíritu de observación le sugería continuamente, sobre todo los estudios acerca del genio, que reunió sucesivamente en dos tomos, Genio y degeneración y Nuevos estudios, nuevas batallas, que se pueden considerar como el segundo tomo de la obra El hombre de genio.

* * *

la actividad literaria y científica en la cual lombroso se había sumergido en aquellos años fue interrum-pida brevemente en agosto de 1897 por un viaje a moscú.

Ya he dicho cómo en ginebra habían partici pa-do muchos rusos; todos, amigos y adversarios, habían insistido mucho para que lombroso fuera, en 1897, a moscú, donde se debía efectuar en agosto un Con-greso general de medicina. lombroso había acep-tado.

Durante todo el mes de julio de aquel año llega-ron muchos telegramas de personalidades rusas que excitaban a lombroso a mantener su promesa; pero a él le gustaban los viajes cuando estaban lejos en el tiempo, y los odiaba cuando se debían efectuar; de ma nera que, también por su precaria condición de sa-lud, aun cuando tuviera ya el pasaporte, decidió no



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partir. De improviso, un día que había ido por unas cuantas horas del campo a Turín, como vio a algunos ami gos que partían para moscú, se dejó remolcar por ellos y se decidió a marchar. Y así se fue sin nada, con el mezquino equipaje de una persona que por unas cuantas horas se va del campo a la ciudad.

Estaba acostumbrado a no quedarse nunca solo, a no tener nunca dinero en el bolsillo. Cuando viajaba, no se ocupaba de los trenes ni de las maletas, ni de nada relativo a la vida práctica; y todo esto lo hacía nuestra mamá. En un viaje tan largo y complicado, debía sucederle forzosamente alguna desventura. En budapest, los amigos, que deseaban hacer el viaje de una sola tirada, lo dejaron, y lombroso, cansado, en-tró en el primer hotel que encontró. Cuando despertó a la mañana siguiente vio que había perdido su carte-ra, en la cual tenía el dinero y hasta el boleto del via-je. solo, sin conocer una palabra de húngaro, con su equipaje miserable, en una ciudad desconocida, ¿qué podía hacer? Expuso su caso al dueño del hotel y por consejo de éste se hizo conducir a la casa del doc tor sarbó, ilustre médico alienista de budapest, con el cual había tenido alguna relación epistolar. Cuando supo la razón de la visita, no sólo puso su bolsillo y su casa a disposición de lombroso, sino que le hizo mu-chos halagos, quiso que se quedara a comer con él, le hizo conocer la ciudad, lo presentó a sus amigos y no lo abandonó sino hasta la llegada de la noche, cuan-do lo volvió a llevar al hotel donde lombroso tuvo el placer de saber que habían encontrado su cartera.


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Pero ya todo budapest sabía que lombroso era hués-ped de la ciudad. En los dos días que permaneció ahí, hubo en el pequeño hotel un vaivén continuo de per-sonalidades que querían conocer al autor de El hombre delincuente, de periodistas que querían entrevistarlo, fotografiarlo y hacerle contar los hechos de su vida; de enfermos que querían ser consultados, de admiradores que querían verlo; y así, por efecto de una cartera que había perdido, lombroso tuvo el placer de comprobar cuán cálida era la admiración de que gozaba en la her-mosa ciudad que se retrata en el Danubio.

llegó a moscú siempre con su traje gris de verano con el cual había bajado del campo a Turín, con un par de anteojos absolutamente oscuros que habían sus tituido a los suyos, perdidos en el viaje, y con su maleta maltratada. se refugió en un pequeño hotel, pues odiaba los grandes, donde los criados miraron con desconfianza la maleta y la tímida y vacilante persona que pedía hospedaje. Pero también en mos-cú, apenas se supo que había llegado, se precipitaron profesores, personalidades, estudiantes que querían verlo; el gran duque que presidía el Congreso, quiso que lombroso se hospedara en el Palacio Imperial del Kremlin, donde el zar había hecho reparar aparta-mentos para los personajes más ilustres del Congreso. los estudiantes lo aclamaron, los judíos repitieron la triste ceremonia que ya los italianos desterrados ha-bían hecho en ginebra: se pusieron de rodillas ante ese judío que había llegado por los solos méritos de su ingenio, a imponerse y a ser aclamado en la fortaleza



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del enemigo. lombroso pasó en moscú seis días de fiesta.

Durante aquel viaje quiso hacer una visita a Tols-toi, del cual era un gran admirador. El encuentro fue dramático: no se entendieron. aun cuando pertene-cieran casi a la misma generación y los dos fueran intuitivos, sensitivos, artistas e idealistas, lombroso y Tolstoi, moralmente, estaban en las antípodas. Con todos sus dolores, sus injusticias, sus molestias, a los 62 años, lombroso era siempre el ingenuo y apasio-nado estudiante que ya en Viena había deseado de-dicarse a sanar las llagas de su país. ni una sola con-tradicción había en su vida, nadie más sinceramente que él, que ya tenía 62 años, podía mirar hacia atrás en su pasado, sin encontrar una sola sombra de trai-ción hacia sus ideales. modesto y humilde, nunca ha-bía ostentado su grandeza; idealista, lleno de amor, nunca había querido imponer a los otros sus ideales de vida. Odiaba cordialmente el lujo, la etiqueta, la servidumbre, no tenía palacios lujosos ni frecuentaba la alta sociedad: trataba como iguales al barrendero y al ministro que le pedían una opinión; al prisionero y al director que le hablaban en las cárceles; trataba a todos igualmente, pero no encontraba ninguna razón para hacer ostentación de ello ni para reducir a siste-ma su manera de vivir.

Un hombre así no podía entender, o mejor, con-cordar con el gran novelista ruso, que manejando la pluma con tanto valor, perdía la mitad de su tiempo en ponerse bien las botas, que quería hacerse humilde


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y tenía su sala llena de retratos, que ponía la silla a su caballo y tenía servidores a cada paso, cuya vida era un tejido de contradicciones amargas, de contrastes dolorosos, de luchas sin igual, que debían hacerle lle-gar finalmente al acto más absurdo y puede ser el que más respondía a sus íntimos deseos, a la fuga hacia un convento en la inminencia de la muerte.

Por otra parte, Tolstoi, prevenido contra lombroso y sospechando que éste creía encontrarlo loco, no lo dejó penetrar en su alma; y lombroso quedó encan-tado más de la condesa que del conde, convencido de que Tolstoi, en lugar de contradecir sus teorías sobre el genio, era una confirmación viva de ellas.


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XVIII. aCOnTECImIEnTOs PÚblICOs Y PRIVaDOs

(1898-1904)Traslación del museo.

Reacción política. Entrada de Lombroso en el socialismo

lombroso había considerado siempre co-mo el bien más necesario en la vida, una fe o un ideal.

rEGrEsando de moscú, lombroso decidió permitir el traslado de su laboratorio, o mejor, de sus coleccio-nes criminológicas. aun cuando fuera desordenado y poco celoso de lo que poseía, era un coleccionista nato. mientras paseaba, mientras hablaba, en la ciu-dad, en el campo, en los tribunales, en las cárceles, de viaje, siempre estaba observando algo que los otros no veían, y recogía así o compraba una cantidad de cu-riosidades de las cuales al momento nadie, y quizá ni él mismo, podía decir el valor, pero que inconsciente-mente estaban en relación con alguno de sus estudios presentes o futuros. Cráneos de criminales, autógrafos, dibujos de locos, de encarcelados; vestidos, banderas, insignias de locos y matoides, fotografías, cuerpos de delito, pistolas, puñales, limas, monedas auténticas y


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falsas ocultas en bastones, crucifijos, sombrillas, gan-zúas; llaves falsas, piedras preparadas por falsarios para fabricar papel moneda, látigos de masoquistas, cajas de doble fondo, naipes falsos, naipes dibujados por anor-males con su sangres, colecciones de cartas de suicidas y homicidas, trabajos estéticos hechos con el pan o la piedra ordinaria en prisión, documentos de las cel-das, cráneos de salvajes que los viajeros mandaban de países lejanos, cuerpos de delito que le mandaban los policías y las cárceles de Italia; él lo conservaba todo.

Pero si los materiales habían aumentado, no había aumentado el lugar donde ponerlos. En los 20 años pasados en Turín se habían fabricado magníficos edi-ficios para los institutos biológicos y también para la medicina legal. Pero lombroso, innovador en tantas cosas, era misoneísta en otras: odiaba el cambio de ciudad, sufría mucho cuando cambiaba de casa y aun de laboratorio; amaba los dos cuartos de la calle Po, desnudos testigos de sus luchas; quería los grandes co-rredores claustrales del convento donde, desde hacía tanto tiempo, estaba acostumbrado a oír el sonido de sus pasos; quería el aire antiguo, clásico de la amplia iglesia que le servía de escuela; quería vivir cerca de la biblioteca nacional, de su librero, bocca; además, le eran naturalmente antipáticos los nuevos edificios donde debía ir, porque con sus blancas escaleras de mármol y sus lucientes columnas le recordaban el lu-jo de los odiosos “Palace Hotel”, de manera que en 1896 todavía vivía en los dos mezquinos cuartos con-seguidos en 1878 con tanta fatiga.


aCOnTECImIEnTOs PÚblICOs Y PRIVaDOs (1898-1904)

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Pero, como dije, aun cuando lombroso estuviera enamorado de sus antiguas celdas, no podía en absoluto permanecer ahí. En 1898, mario Carrara, que después de haber sido seis años su asistente precioso, fue nombrado profesor en Cagliari, tomó la responsabilidad, antes de partir, de trasladar cuando menos las colecciones.

mientras esto ocurría, lombroso se ocupaba en dos libros que tuvieron gran repercusión El antisemitismo y Los anarquistas. antes de 1890 no había en Italia señales de anarquismo, de manera que lombroso ha-bía debido estudiar para su Delito político a los delin-cuentes políticos rusos y americanos. Pero la doctrina anarquista se había difundido rápidamente durante la crisis económica de que hablé.

El proceso de Caserio, el asesino de Carnot, que no era un auténtico monómano, sino más bien un faná-tico, hizo ver precisamente este hecho de que hablo, es decir, en las clases menos elevadas de Italia, un movimiento de violencia desordenada, nacido como reacción contra las condiciones en que vivían y que ellos atribuían, no sé si con razón, al gobierno.

lombroso examinó en ese libro la anarquía como movimiento político. Expresó las razones que lo ha-bían provocado: expuso sus doctrinas (de las cuales al-gunas consideraba erróneas y otras ciertas), concluyó que las teorías anarquistas estaban basadas en algunos ideales altruistas, pero que apoyaban un concepto an-tihumano por excelencia: el de la violencia. Examinó después a los anarquistas; dijo cómo se reclutaban, so-bre todo, entre los delincuentes y los locos, pues por


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su enfermedad pensaban y sentían de manera distinta a las personas normales. Concluía:

Esto es lógico, pues si fueran hombres normales habrían experimentado demasiado disgusto en ejecutar actos co-mo el regicidio, los incendios, que aun cuando ennoble-cidos por el fin, son siempre crímenes y están en oposi-ción con las ideas dominantes y el sentido moral.

sus amigos le habían pronosticado venganzas por parte de los anarquistas. Pero no pasó nada.

los anarquistas de milán lo invitaron a una espe-cie de polémica, y lombroso aceptó: fueron discusio-nes teóricas y nadie le dio molestias.

En Turín no hubo nada: un individuo en la cárcel dijo a lombroso que algunos anarquistas habían que-rido estropear su casa, pero que otros se ha bían opues-to y habían colocado algunos de ellos cerca de la casa para impedirlo.

no sé si este hecho fue verdadero; pero debo de-cir, en honor de los anarquistas y de los crimina-les, que en nuestra casa, cuya puerta estaba siempre abierta y a donde iban todos los días ladrones, ase-sinos, anarquistas a pedir subsidios, consejos o con-sultas, nunca se registraron un robo o un destrozo.

* * *

mientras lombroso trabajaba con ardor en sus es-tudios, la crisis económica que había comenzado en



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Italia desde 1889 se complicó con una crisis moral y política terrible. la crisis había provocado cierta di-fusión no sólo del Partido anarquista, sino también del Partido socialista Internacional.

aun cuando tuviera orígenes esencialmente coo-perativistas y económicos, este movimiento tomó en Italia entonces una apariencia idealista mística, po-lítica y social, más bien que económica. su finalidad pareció ser en aquel momento hermanar en liga de amor a todos aquellos que amaban a sus semejantes, prometiéndoles un común bienestar universal futuro, con la condición de ser audazmente justos en el pre-sente y de oponerse a todas las injusticias.

las sesiones se efectuaban en Turín, en algunas cantinas de los suburbios, donde difícilmente podían caber unas 40 personas. ahí se discutía de la guerra, de la paz, de las alianzas; se discutían los medios de ayudar a todos los perseguidos, aunque no estuvieran inscritos en el Partido, y de mejorar todas las institu-ciones, aun las burguesas.

naturalmente, el socialismo fue luego combatido por el gobierno, contra el cual se había declarado. los adeptos fueron encarcelados, desterrados, expulsados; sus escritos y sus periódicos fueron confiscados.

lombroso, aun cuando no consintiera en el pro-grama máximo de los socialistas y menos en la lucha de clases y en muchas partes del programa mínimo, fue favorable a este movimiento que en medio del cinismo universal parecía atraer a los jóvenes a su ór-bita, y quitarles el egoísmo estrecho y vulgar en que


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se encontraban. Una fe, cualquiera que sea, un ideal cualquiera, había pensado lombroso siempre que era el bien más necesario en la vida: así, pues, no podía dejar de ver con simpatía a este Partido, aun cuando su programa no se ajustara con sus opiniones perso-nales.

Entre tanto, la crisis económica aumentaba, y las conquistas africanas, con las cuales se había intenta-do desviar la opinión pública, acabaron en 1896 en abba garima. fue esta una pequeña derrota, una de las derrotas inevitables en todas las guerras, pero hizo una enorme impresión en el público, que siempre ha-bía sido contrario a las conquistas en África.

El presidente del Consejo, Crispi, era impopular, África también. la derrota de adua, en lugar de provocar audaces propósitos de revancha contra los etíopes, excitó un ardiente sentimiento de odio con-tra los políticos, que habían querido invadir abisinia pa ra anexar un territorio que nadie deseaba. En toda Italia hubo demostraciones contra Crispi; en milán, el alcalde debió proponer en público hacer cesar la guerra; hubo revueltas en Roma, milán, Turín, du-rante las cuales no faltaron los gritos de “abajo el rey, viva la República”.

Crispi, obligado a presentar su dimisión, pasó las riendas del Estado a Di Rudiní, hombre leal, sólido, liberal, que disminuyó la reacción pensando que era mejor dejar desahogarse la ira del pueblo y no aña-dir otros sufrimientos a los que ya lo atormentaban. la paz se firmó, pero en Italia quedó un sordo rencor



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contra sus gobernantes, que la habían llevado a aque-llas conquistas no deseadas, que habían consumido vidas y dinero para llegar al desprecio de que los ita-lianos fueron objeto después de adua. las elecciones, hechas poco después, llevaron en masa a la Cámara republicanos y socialistas, los cuales eran también fa-vorables a la República.

Pero en 1898 se encontró Italia otra vez agitada.no eran demostraciones políticas, sino sólo eco-

nómicas, provocadas por la antigua crisis que se había hecho crónica, intensificada aquel año por una mala cosecha de trigo, que había hecho subir el pan a un precio altísimo. Hubo tumultos, el pueblo había co-menzado a gritar contra los acaparadores; en la Italia del sur se quemaron muchas tiendas, se asaltaron ofi-cinas fiscales y hubo también amenazas de revuelta a mano armada ahogadas en sangre.

fue una desgracia que estos tumultos se efectuaran en 1898, precisamente cuando se estaban celebrando las grandes fiestas cincuentenarias conmemorativas de la Revolución italiana. no hay duda de que este hecho conmovió a la gente, así como la excitó la imprevista muerte de Cavallotti, el más formidable y querido tribuno de Italia, el único que había sabido oponerse a Crispi y a su loca política. Pero todos estos acontecimientos excitaron aún más las sospechas de las clases directoras: ocurrió entonces que cuando en los primeros días de mayo se hizo en milán una de-mostración contra la carestía de la vida, así como se habían hecho muchas en el sur de Italia, y aun cuan-


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do esta manifestación milanesa tuvo una importancia infinitamente menor que las semejantes efectuadas en 1896, el gobierno creyó que se trataba de una revolu-ción. milán fue puesto en estado de sitio, el ejército fue mandado contra supuestos grupos de estudiantes que de Pavía debían marchar a milán o que debían llegar de suiza; se publicó que el clero ya había arma-do a sus frailes, que los socialistas, los anarquistas y los republicanos habían distribuido armas a sus partida-rios. En todas partes se vieron barricadas; las calles de milán fueron barridas por la metralla, los jefes de los partidos Republicano y socialista —De andreis, Tu-rati, Zavattari— fueron encarcelados cuando estaban trabajando tranquilamente en sus casas; los periódi-cos democráticos y liberales fueron suprimidos, sus directores encarcelados, fue bombardeado un con-vento pacífico y asesinados centenares de ciudadanos dispersos y desarmados. si no hubo una revolución, hubo, sin embargo, una contrarrevolución perfecta.

Después del pánico, para no confesarlo, gritaron más que antes en contra de la Revolución. Comen-zó, pues, por parte del gobierno, una caza feroz con-tra los socialistas, que el sentimiento público de las mismas clases elevadas alimentó con furor indigno. aquellas mismas personas que el año anterior habían aclamado el socialismo y la paz, que habían acogido con indulgencia simpática las teorías de Turati y de Pram polini, que habían aplaudido las conferencias de ferri, declaraban ahora haber sido siempre sus fe-roces adversarios y para comprobarlo denunciaban



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sin freno a sus antiguos amigos como sospechosos y fingían no conocer a los que pocos días antes habían acogido en su casa. Todos los días encarcelaban gen-tes, y la misma inmunidad parlamentaria ya no cubría a los diputados en las ciudades que estaban en estado de sitio.

las escasas personalidades no encarceladas esca-paron al extranjero o se callaron por miedo de peores consecuencias. fue entonces cuando lombroso se inscribió oficialmente en el Partido socialista y con esta calidad aceptó ser candidato en el Consejo Co-munal de Turín y comenzó a ocuparse activamente en la política. Indignado porque las clases directoras quisieran hacer pesar en los socialistas y los libera-les las consecuencias de la política expansionista que éstos inútilmente habían combatido, protestó contra los gobernantes, contra las ofensas hechas a la liber-tad y a la Constitución, se esforzó en reanimar a los desterrados, en disminuir sus penas y en apoyar con todas sus fuerzas a Enrique ferri, el cual, con un ges-to audaz, cuando fue puesto en prisión en bissolati, había asumido la dirección del periódico socialista Avanti y lo había sostenido, en contra de la lluvia de decretos, procesos, injurias, amenazas con que se intentó amedrentarlo para que suprimiera el perió-dico.

lombroso escribió en aquel año y en los siguientes artículos de actualidad, políticos e históricos al mismo tiempo. son particularmente importantes. En Avanti y en Nuova Antología: “¿Por qué vencen los boeros?”,


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“la libertad de Venecia”, “El peligro amarillo”. Estos estudios con otros escritos políticos publicados pos-teriormente, fueron reunidos en un libro que tiene el título de El momento actual.

Escribía en el prefacio de este libro:

Desgraciadamente tarde, cuando mi pelo emblanquece y las fuerzas disminuyen, he sentido cómo hace mal el sabio cuando olvida el mundo que se agita y hierve a su alrededor: y de esto me dieron la sensación de la ne-cesidad los tristes acontecimientos en los cuales Italia, hasta hace pocos años, casi iba a ser presa del dominio militar y despótico […]

Estas notas, unas dispersas en los periódicos y las revistas, sin otra razón si no es el desahogo del alma herida y la excitación a los oprimidos, o admonición a los imprudentes que ponen a Italia en inmensos peli-gros por su inmensa ignorancia, están reunidas en este libro, que aparentemente inorgánico, tiene una unidad de inspiración en el tiempo presente y en el alma de un sabio que se esfuerza en sentir sus vibraciones.

* * *

aun cuando lombroso se había lanzado a combatir en la política, la antropología no había disminuido su avance.

la reacción de 1898, con la emigración forzosa de ingenios que había provocado, ayudó inesperada-



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mente a la difusión de la nueva Escuela, más de lo que hubiera podido hacerlo un gobierno favorable.

Enrico ferri y scipio sighele sostuvieron sus cursos en bruselas y París, en lugar de en Roma; además, la reacción echó fuera de Italia no sólo a muchos alum-nos de lombroso, sino a un gran número de jóvenes cultos. Estos pretendidos rebeldes, encontrándose en tierra extranjera y viendo que la antropología Cri-minal era la única rama científica que su calidad de italianos podría hacer valer médicos, abogados, hom-bres de letras, se transformaron en antropólogos cri-minalistas. En américa, en australia, en las antillas, en la India, hubo algunos de estos discípulos impro-visados, de los cuales tuvimos noticia mucho tiempo después.

los italianos, versátiles por excelencia, poco siste-máticos por naturaleza, cambian de profesión gusto-samente, hacen con entusiasmo las cosas nuevas que emprenden y, por tanto, estos neófitos forzados fue-ron, en general, propagandistas excelentes y muchos dieron contribuciones científicas y prácticas impor-tantes a la ciencia que habían tenido que abrazar por necesidad.

Pero la suerte no era favorable sólo a la antropolo-gía Criminal, sino también para la pobre pelagra, por la cual lombroso había hecho tantos sacrificios y su-frido tantos dolores. Ya dije que los antilombrosianos habían vuelto a comenzar a trabajar en los laborato-rios y academias para combatir la obra de los lombro-sianos; pero éstos eran tenaces. Habían constituido


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comisiones pelagrológicas que hacían una propagan-da práctica, eficaz y activa en el campo. Entre ella fue maravillosa la de Udine: sin ninguna ayuda del gobierno había abierto en pocos años cuatro pelagro-sarios destinados a curar e instruir a los campesinos, y muchos “almacenes de cambio” para cambiar a los campesinos el maíz averiado por otro sano; varios establecimientos higiénicos para distribuir alimenta-ción abundante a los pelagrosos de mayor edad, leche y otras medicinas a los niños; muchos hornos, secade-ros gratuitos y dispensarios de medicinas; también ha-bía organizado cursos para los maestros de primaria, conferencias; publicó folletos acerca de la causa y los remedios de la pelagra; lanzó una Revista Pelagrológi-ca Italiana, que todavía se publica y, por fin, se había constituido en Comité Permanente Ejecutivo para todo lo relativo a la lucha contra la pelagra.

Debido a la acción enérgica del Comité Perma-nente Ejecutivo, la venta y el consumo del maíz ave-riado fueron evitados en todas las provincias y, por fin, el gobierno se decidió a hacer estudiar una ley para prohibir su venta y consumo.

En el Congreso Pelagrológico de bolonia de 1902, el Comité pudo probar que por su obra los pelagrosos italianos habían disminuido de 104 000 a 72 000.

finalmente, en 1902, se presentó a la Cámara la ley contra la introducción y el comercio de maíz ave-riado.

aun cuando esta ley fuera incompleta desde el pun-to de vista lombrosiano —¿cómo podría una ley ser



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completamente buena, cuando debe contentar a todo el mundo? —, fue sin embargo para lombroso el más grande triunfo de su vida, la coronación de su suprema ambición. Ya podía morir, su vida no se había gastado inútilmente.

Efectivamente, gracias a la aplicación de esta ley, en pocos años la pelagra disminuyó a su mínimo y en 1924 la Comisión Pelagrológica pudo disolverse, des-pués de haber comprobado que por sus obras la pe-lagra había sido vencida completamente y ya había desaparecido.


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XIX. ÚlTImas DEsIlUsIOnEs. ÚlTImas alEgRÍas

(1904-1906)Desilusiones políticas.

Fiestas y triunfos

los grandes hombres que resisten al tiem-po, tienen al menos la ventaja de poder echar un vistazo sobre la posteridad.

miEntras las teorías lombrosianas comenzaban a go-zar nuevamente de un favor inesperado, las condicio-nes económicas de Italia habían mejorado mucho: las renovadas relaciones comerciales con francia, la gran prosperidad de que gozaba entonces el mundo entero, el dinero que los emigrados italianos manda-ban de américa, la reiniciación de la exportación, habían dado otra vez al país el acomodo sin el cual la vida de una nación moderna sería muy penosa. Con los capitales se habían establecido nuevas industrias y mejorado la agricultura: los obreros y los campesinos habían más que duplicado sus salarios.

Entre tanto, el poder había pasado en 1900 de las manos reaccionarias de Pelloux a las liberales de sa-racco, y después de un breve periodo, a las habilísimas de giolitti, estadista inteligente y astuto que se pro-


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puso, y lo logró, adormecer a los socialistas hasta que se disolvieran. Desde que entró al poder cesaron las persecuciones y las confiscaciones contra los socia-listas: las reuniones obreras fueron protegidas por la policía, los periódicos de nombre subversivo fueron leídos pública y benévolamente en las altas esferas: se puso de moda ser socialista.

naturalmente, tal socialismo no tenía del antiguo sino el nombre; se había reducido a una simple aso-ciación cooperativista con finalidades económicas, y de los obreros se extendía hasta los empleados, los profesionistas y los mismos funcionarios del Estado. El nuevo socialismo no se ocupaba absolutamente de oposición al gobierno, ni al militarismo, ni de justicia ni de economía; por lo contrario, reproducía exacta-mente la misma parcialidad, los mismos derroches del dinero público, las mismas incongruencias que hasta hacía pocos años había combatido, y que ahora cu-bría con el manto de nombre socialista.

Puede ser que ésta haya sido una evolución fatal, pero lombroso no era fatalista y no podía conten-tarse con mirar, resignándose frente a lo ineluctable. Había aceptado entrar en las filas del socialismo aun cuando no creyera en la finalidad comunista, por el solo hecho de que era un partido de oposición a un gobierno que él creía indigno: había aceptado ser ele-gido por los socialistas para protestar contra los erro-res de los conservadores y no para consentir con su autoridad que el partido del pueblo los repitiera; no dejó de intentar conducir a los socialistas a lo que él creía los ideales comunes, llevando a la lucha el ardor


ÚlTImas DEsIlUsIOnEs. ÚlTImas alEgRÍas (1904-1906)

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y la fe de un neófito, que cándidamente imagina que los buenos argumentos pueden persuadir a las masas y a sus jefes, más que el interés personal.

En 1902 aumentaron los gastos militares de Italia, y lombroso inútilmente tronó para que los socialistas se opusieran al “peligro tripolitano” y advirtió al pú-blico que estos armamentos debían fatalmente hacer llegar a una guerra por Tripolitania y que ésta debía ser difícil y costosa.

En 1903 siguió protestando contra los gastos mili-tares y reclamando reformas económicas en “barbarie china”, “Patriotismo y vida moderna”, “¿seremos no-sotros los polizontes del mundo?”; reprochó áspera-mente a Italia su agresividad, su indiferencia frente a las otras aspiraciones nacionales, mientras por tradi-ción debía alimentar el odio contra los opresores.

Estas admoniciones no conmovieron mucho al pú-bli co socialista, que estaba ocupado sólo en hacer au-mentar sus salarios. En 1905 lombroso comenzó a ver-lo y en un artículo “neofranciscanos y neosocialistas” (Avanti, 1o. de mayo de 1905), después de resumir la vida de san francisco, concluyó:

¿Quién de entre los compañeros no ve cómo —después de tantos siglos— se repiten los hechos y los juicios nuestros y de nuestro partido? […] aquí también, después de los primeros entusiasmos, en todas partes surgen hombres que llamándose discípulos del maestro, quieren desviar este gran acontecimiento ideal que tiende a la renovación pro-gresiva de los humildes, para obtener, como fra Elia, algu-


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nas escasas ventajas inmediatas más bien personales que de clase, más bien temporales que perennes, de las cuales la historia encontrará ridículo hasta el hecho de ocupar-se en ello; ventajas que desgraciadamente muchas veces tienen por móviles la miope impaciencia o la ambición terrenal. Todo esto —como pasó con el franciscanismo cuando cayó en manos de Elia— convertirá en mortal ve-neno para el pueblo lo que debía ser su bálsamo redentor.

Con todo y este fuerte reproche, el caso de fra Elia se hizo, desgraciadamente, general en los grupos so-cialistas de toda Italia.

Entonces lombroso comprendió, y fue esta su úl-tima desilusión, que también este ideal había caído. la amargura de esto ya se entreveía en los últimos ar-tículos políticos que se publicaron en 1905. En “fru-tos de un voto” escribía:

Este efecto regenerador me pareció por mucho tiempo que tocaba a la parte más sana de Italia, el campesino y el proletario, animada y organizada por el Partido so-cialista. Desgraciadamente, temo que también esto fue un sueño, pues observo que en la práctica de los hechos, mientras el proletario se ha acercado al poder y a la ri-queza de la burguesía, ha tomado de ella todos los vicios y se ha hecho él mismo un instrumento de corrupción.

Después de 1906 escribió, de cuando en cuando, algunos artículos; pero esporádicamente: ya no había en ellos la fiebre que caracterizaba a los primeros.



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* * *

Presentada su renuncia como consejero en el munici-pio de Turín, volvió a comenzar, algo deprimido, en verdad, los estudios acerca del delito y el genio.

Estos estudios debían traerle un último gozo. En abril tuvo lugar en Roma un Congreso Internacio-nal de Psicología. El organizador fue Enrico morselli, uno de los más geniales y activos discípulos suyos: éste había reservado una sección del Congreso a la antropología Criminal y lombroso, muy complaci-do, había prometido inaugurarla. Pero durante todo el año (1905) estuvo muy mal, de manera que a to-dos los telegramas que lo invitaban a ir, hubo que contestar negativamente; pero al último momento, con todas sus enfermedades, se dejó llevar por mario Carrara hasta allá.

llegado a Roma de improviso, poco después de la inauguración, cuando ya se había perdido la esperan-za de verlo, lombroso fue acogido afectuosa y cordial-mente, como nunca lo había sido en Italia.

los grandes hombres que resisten al tiempo, tie-nen al menos la ventaja de poder echar un vistazo sobre la posteridad.

muertos moleschott, Panizza, bizzozero, bertani y Verga, lombroso era en Italia, hasta para sus adver-sarios, el único faro de los tiempos pasados, y para los extranjeros el único sabio que conocieron. la dis-tancia, también en años, que lo separaba de los re-


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unidos, inspiraba no ya respeto —sentimiento que en Italia se concibe poco—, sino afecto. además, en el Congreso estaban reunidos no sólo antropólogos, na-turalistas, juristas de los cuales él no había invadido el dominio, sino psicólogos, literatos psiquiatras, que no tenían nada que perder al declararse discípulos su-yos. De todas maneras, cualquiera que fuera la causa, lombroso fue muy festejado, y estas fiestas le dieron mucho placer, que repercutió en una notable mejoría de salud.

Desde hacía unos dos meses, en las riberas de gé-nova, a donde habíamos ido por él, no podía ni comer, ni marchar, ni respirar. Regresó de Roma más joven, tanto que pudimos regresar luego a Turín, donde con gran energía se ocupó en otro Congreso, el de an-tropología Criminal, que debía tener lugar el año si-guiente en Turín. Después del Congreso de ginebra, la batalla formal había acabado, de manera que por este lado no tenía temores. lo perturbaba la idea de que le habían hablado, que en aquella ocasión iban a hacer festejos. Ya muchas veces se había proyectado, pero cuando había podido, lombroso lo había evita-do. Él no quería estos “honores” que por broma llama-ba “ceremonias fúnebres”. Por otra parte, aun cuando gozara intensamente con los elogios que no esperaba, y más aún del amor espontáneo de quienes estaban cerca de él, era indiferente a los elogios forzados o al afecto obligado, de manera que no le atraían festejos de este género. Había otro sentimiento también que se los hacía temer: como hombre de lucha, acostum-



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brado a verse siempre solo contra todos, a combatir siempre, tenía un vago terror, y mejor que terror, an-gustia, de ser por un día “príncipe fingido”, como él decía. Por tanto, la idea de estos honores dejó a lom-broso y a todos nosotros muy desconfiados.

aun contra nuestra desconfianza, se constituyó un comité que había encargado a muchos discípulos suyos escribir acerca de su obra, y al escultor bistol-fi modelar una medalla y una placa; se convino que en la apertura del Congreso de antropología Crimi-nal se efectuara una modesta ceremonia en la cual ofrecer a lombroso el libro, la placa y la medalla. El Congreso se abrió el 6 de abril de 1906. la ceremonia de la fiesta debía ser sólo local y limitada, pues ni los estudiantes ni el municipio de Turín habían pensa-do enviar representantes. Por lo contrario, 100 voces se reunieron de improviso en aquella fresca mañana de abril, para hacerle muchos halagos y expresar sus recuerdos a lombroso. Estaban allí casi todos sus an-tiguos alumnos, los que habían examinado a los pri-meros locos y a los primeros delincuentes en Italia con él: ferri, marro, morselli, Tamburini, frigerio, bianchi, y además muchos discípulos extranjeros que ya eran maestros. Habían llegado representantes de francia, Holanda, bélgica, Inglaterra, suiza, bulga-ria, Hungría, Portugal, España, serbia, grecia, sue-cia, Japón, méxico, y la Isla de Cuba; y además, de las ciudades italianas de Pavía, Pesaro, Verona, Chieri, alejandría, en las cuales lombroso había trabajado y vivido.


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a estas voces que vinieron a dar su saludo inespe-rado al autor de El hombre delincuente, otras infinitas se unieron más gratas por inesperadas, que en lombro-so honraban al pelagrólogo, al soldado, al médico, al idealista, al espiritista, al amigo, al hombre. los obre-ros socialistas de Turín le ofrecieron un magífico busto de Calígula, comprado con miles de pequeñas suscrip-ciones; y los pelagrosos de los hospitales de Venecia le mandaron algunos sus firmas, otros las cruces que habían dibujado con la mano temblorosa, para recor-darle su agradecimiento por haber estudiado la causa y el remedio de su enfermedad. El rey saludaba con un telegrama afectuoso en lombroso el honor de Ita-lia; la duquesa de aosta, Elena de Orleáns, le escribía una carta simpatiquísima; francia le envió el título de Comendador de la legión de Honor. las sociedades de antropología y Psiquiatría de Petersburgo, de mos-cú, de China, Rumania, Perú, Constantinopla, África, mandaron sus adhesiones. sociedades espiritistas de todos los países e institutos homeopáticos ingleses y estadounidenses, quisieron serle recordados en aquel día; el ejército italiano, por medio de un general, re-cordó al veterano de la ciencia que era también un veterano de la guerra. los italianos exiliados en lejanas tierras de américa y de australia, con telegramas, car-tas individuales y colectivas, expresaron su júbilo por los honores mundiales que se hacían a su compatriota; así como los judíos sionistas y no sionistas, de alema-nia, Hungría y Estados Unidos, por medio de va rios rabinos quisieron ser recordados en el festejo.



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amigos lejanos, amigos de la infancia, amigos del espíritu que nadie había pensado avisar, aparecieron imprevistamente en la franca mañana del 6 de abril de 1906 a recordar a lombroso, como en una rápida mirada, las luchas combatidas, ganadas y sufridas.

Y muchos se presentaron con regalos, cuadros, miniaturas, fotografías, dibujos, cráneos, trabajos de locos, documentos, reproducción de lugares o de per-sonas queridas. los discursos fueron espontáneos, rá-pidos, conmovedores, distintos de los acostumbrados elogios burocráticos, así como el resto de la fiesta.

El movimiento, la confusión de estos discursos, de los telegramas, de los extranjeros que llegaban, desapare-cían y reaparecían; la alegría espontánea de tantas per-sonas inesperadamente reunidas por un amor común y un entusiasmo único; el júbilo sincero de lombroso, feliz de ser el objeto de tantas fiestas espontáneas, en lugar de las solemnidades estereotipadas de las cuales tenía miedo, transformaron éstas que lombroso había pronosticado anticipadamente “ceremonias fúnebres”, en una fiesta nupcial; y para consagrarla, leonardo bianchi le hacía el don más grande, regularizando la cátedra de antropología Criminal que lombroso ha-bía ocupado hasta entonces con carácter de profesor libre, nombrándolo “profesor ordinario”.

la alegría de ver a tantas personas queridas, a tantos amigos lejanos, a tantos supuestos enemigos, fue tanta, que lombroso pudo seguir sin sufrimiento las sesiones del Congreso y a los congresistas en todas las fiestas y las comidas, y además, estuvo en buenas condiciones durante algunos meses.


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XX. ÚlTImas amaRgURas. ÚlTImOs EsTUDIOs

(1906-1909)Hostilidad contra la pelagra.

El espiritismo. La muerte

murió como había deseado morir, como mueren las plantas en un bosque, las aves en el aire, adormeciéndose confiado en brazos de la naturaleza.

dE El hombrE dElincuEntE, de la pelagra, del genio, lombroso se ocupó poco en los últimos años. En 1902 publicó Delitos viejos y delitos nuevos, en el cual, como lo dice en el prefacio, había reunido una can-tidad de delitos y delincuentes, con la intención pre-cisa de mostrar la gran diferencia que parecía existir entre el delito antiguo y el nuevo, la cual se reduce efectivamente sólo a manifestaciones externas de un mismo egoísmo y de una misma ferocidad. En 1904 hizo, con su fiel a. g. bianchi, el examen y la his-toria de alberto Olivo, extraño tipo de delincuente loco, que en un acceso de epilepsia había matado a su mujer; al despertarse la había cortado en pedazos y echado al mar. En 1905 publicó un libro acerca de


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los “Peritajes”, en el cual enseña a reunir y a presen-tar los documentos que constituyen la historia de los delincuentes. Pero estos estudios ya no le daban nin-gún placer.

Por un lado, la enfermedad le hacía fatigoso el tra-bajo, y por otro, lo alejaban los insultos y las polémi-cas y las declaraciones de muerte de la nueva Escue-la, que la prensa italiana y las sociedades científicas italianas habían reanudado con violencia después de 1906, casi como si quisieran reaccionar contra los ho-nores que ni ellos ni la Universidad de Turín habían tributado a lombroso.

las amarguras más grandes le llegaron en aquellos últimos años precisamente por el asunto que más pa-recía definitivamente resuelto: la pelagra. la aplica-ción de la ley de 1902 había satisfecho las previsiones de lombroso. Un diputado demostró que desde 1902 hasta 1905, la enfermedad había disminuido en la provincia de milán, de 5 037 a casi 1 400; en la pro-vincia de Como, de 1 550 a 100; en el manicomio de Reggio Emilia, de 16 000 a 7 000, y que además había desaparecido completamente en donde las comisio-nes pelagrológicas habían podido sustituir el cultivo del maíz, fácil de averiarse, por otros cultivos.

Pero aun cuando las previsiones se hubieran rea-lizado totalmente, la lucha contra la teoría maídica había comenzado más violenta que nunca.

Es esta la terrible polilla de Italia, que la mantiene siempre por debajo de las otras naciones; los italia-nos, pacientes al mal, descuidan el bien cuando lo


ÚlTImas amaRgURas. ÚlTImOs EsTUDIOs (1906-1909)

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han encontrado. Evidentemente en todos los países el descubridor debe trabajar, luchar, morir, antes de ver triunfar la verdad; pero en los otros países, cuando la verdad ha triunfado, lo ha hecho definitivamente. En Italia, por lo contrario, después de haber luchado, sufrido, ganado… se vuelve al punto de partida, hay que volver a comenzar a luchar, y a sufrir otra vez. Como la Comisión del Instituto lombardo había re-husado en 1875 considerar a la muerte entre los sín-tomas de envenenamiento, así en 1905 los italianos rehusaron admitir la disminución y la desaparición de la pelagra como síntoma de la eficacia de la ley contra el maíz averiado.

Desde hacía algún tiempo dos médicos, Ceni y bes-ta, habían sostenido que el origen de la pelagra debía buscarse no ya en las toxinas del maíz averiado, sino en una cantidad de hongos, fumigatus, flavescens, gi-gante, ocreceus, que ellos habían descubierto, que cam-biaban todas las semanas y se alteraban como mu chos ifomiceti y que, más raro todavía, esos hongos germá-nicos, innocuos en alemania, eran venenosos en Ita-lia. Todos estos hongos, ifomiceti, aspergilli, en las pri-meras investigaciones de esos señores se encontraban sólo en el maíz averiado, después cambiaron de lugar y se fueron a poblar las chozas y las chimeneas de los países pelagrosos, de donde caían accidentalmente en la “polenta” (tarta de maíz). De manera que una cui-dadosa limpieza en las casas y las chimeneas parecía prevenir la pelagra mucho mejor que la ley contra el maíz.


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Estos variados y variables descubrimientos obtu-vie ron la aprobación del público, y el favor, aun cuan-do con algunas reservas, del Instituto lombardo, el cual adjudicó a Ceni la mitad del premio que había negado a lombroso; y entonces todos los que en la ciencia no tienen otra finalidad sino conseguir hon-ras académicas, se precipitaron a investigar nuevos “micromiceti pellagrógenos”. Hubo de éstos una ver-dadera epidemia.

El doctor alessandrini y otros fueron más allá; pasaron de los microorganismos a los macroorganis-mos, y descubrieron que la pelagra se debía no tanto a los simulidi del doctor sambon, sino a filaridi, sutiles gusanos que viven en el agua —pues el aire, las ca-zuelas, las chimeneas, ya se habían explotado—, que las moscas engullían del agua e inoculaban al hom-bre, moscas auténticamente amaestradas, pues tenían la especialidad de morder sólo a los campesinos.

En 1908, la última amargura. El profesor Celli, dis-tinguido higienista del cual lombroso tenía mucha consideración, defendió en el Parlamento todas estas nuevas variadas y variables teorías, proclamando que la pelagra no provenía del maíz, por la razón de que en Carolina del sur los estadounidenses afirmaban que no provenía del maíz…

Por alguna circunstancia, absolutamente indepen-diente creo yo, también la teoría del genio y del deli-to, aun con sus más brillantes confirmaciones, pasaba en aquel trienio por un periodo de estancamiento en el favor del público. Y así fue hasta 1912.



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Pero lombroso sentía o creía sentir —pues la en-fer medad ya lo hacía inclinarse al pesimismo— que sus teorías iban a morir con él, e inútiles habían sido to das sus penas y sus luchas. El hecho de creer esto fue para él un gran dolor. Cualquier artículo contra-rio que leía —y parecía que en aquellos años las gen-tes se divirtieran en Italia escribiéndolos en gran número—, lo sumergía en la más negra melancolía, lo apartaba con disgusto de sus antiguos estudios. sólo dos asuntos le interesaban todavía en antropo-logía, y si su antigua energía hubiera resistido, habría querido tratarlos a fondo: la epilepsia y la psicopatía sexual, respecto de las cuales venía convenciéndose lombroso que eran variantes de una misma enfer-medad.

Con gran voluntad se ocupó en los últimos años de estudios espiritistas. Había participado en las célebres sesiones dadas por Eusapia en milán, en septiembre y octubre de 1892, en las cuales se habían manifestado singulares fenómenos de levitación y de apariciones a través de los muros.

En 1901 asistió a algunas sesiones que Eusapia ce-lebró en génova, en la casa Celesia, donde además de los fenómenos de luz y levitación, hubo aparicio-nes. El poeta guido Vassallo vio a su hijo, que había muerto desde hacía muchos años; el profesor morse-lli vio a su madre; lombroso mismo vio a su madre. Excitado por estas observaciones, decidió escribir un libro acerca de este asunto; lo comenzó regularmen-te en 1906 y lo continuó en los breves intervalos de


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descanso que le dejaba la enfermedad, en medio de los accesos de angina de pecho.

Este libro, que fue acabado el último día de su vida, estaba dividido en dos partes. la primera pre-senta al lector los hechos que quiere examinar pa-sando de los más cercanos a la realidad (transmisión del pensamiento, sueños proféticos, transmisión de sensaciones), para llegar paulatinamente a los más extraordinarios (visión a distancia, premoniciones, profecías), observando cómo en toda la serie de estos hechos, aun los extraordinarios, se manifiestan fenó-menos físicos seguros, ya indiscutibles, pero cuya ex-plicación todavía escapa completamente a las leyes físicas. Examinó después a los individuos histéricos, hipnotizados, médiums, que sufrían o provocaban es-tos fenómenos, y las teorías que se sostenían acerca de ellos.

En la segunda parte presentó el diario de todos los experimentos de Eusapia a los cuales había asistido, y el examen clínico somático de esta mujer: sensibili-dad, sentidos, ergografía, etcétera, del cual resultaron varias extrañas propiedades que poseía Eusapia. así, por ejemplo, la de hacer echar chispas a una máquina eléctrica puesta a distancia, de descargar chispas de la cabeza, los cabellos, las manos; de influir los elec-troscopios descargándolos lentamente con sus dedos puestos a 20 centímetros de distancia del contacto; de sensibilidad visual, acústica y táctil a distancia; de sentir a distancia la proporción característica de una sustancia dada, un olor, una temperatura, un peso,



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etcétera; de sentir a distancia el pensamiento ajeno y, por fin, de influir con sus manos, aplicadas durante algunos minutos, sobre una placa fotográfica envuel-ta en varios papeles negros, en la cual se imprimía la ima gen de su mano.

En otro capítulo, lombroso hizo el examen induc-tivo, físico y psíquico de otros médiums, examinados por él y por otros sabios dignos de fe y, por fin, hizo la historia de los médiums antiguos —magos, brujos, santos—, según las historias medievales nos lo cuen-tan, y la enumeración de los milagros que aquéllos hicieron en las condiciones en que actuaban.

Examinó todas las teorías ideadas para explicar estos fenómenos, sin dejar aparte las espiritistas. Ex-puso todos los hechos que están a su favor y los que están en contra. Declaró que una parte de los fenó-menos puede explicarse con teorías experimentales positivas, pero que otros no, y que por tanto la teoría espiritista hasta ahora es la única que da una explica-ción posible.

* * *

Este libro lo ocupó desde 1906 hasta 1909, pero no totalmente. En los raros intervalos de bienestar que algunas veces le dejaba su enfermedad, tenía la anti-gua ansia febril de tener muchos estudios comenzados sobre la mesa; y como no tenía la energía necesaria para comenzar nuevas obras, escribió en esos años mu-chos artículos acerca de varios asuntos. se dedicó, so-


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bre todo, a estudiar particularmente dos asuntos muy lejanos uno de otro, y de los estudios que había hecho hasta aquel día: “El genio de los atenienses” y “El ideal de la arquitectura gótica”. El primer tema, que lo ator-mentaba desde hacía ya algunos años, creo que desde su adolescencia, no pudo concluirlo.

la idea del segundo le vino en una breve perma-nencia en 1905 en la ciudad de Trieste, durante la cual había visitado las grutas de Postumia (entonces aldersberg) iluminadas. lombroso tuvo la impresión de que la fantástica disposición de estas grutas fuera el origen primitivo de la extraña arquitectura indiana y morisca oriental, toda hecha de agujas, encajes, arcos agudos, de los cuales no había ejemplos en la natura-leza; así como los árboles habían sido la idea primera del arte griego.

naturalmente no se quedó tranquilo con su idea. Quiso visitar otras grutas, leer libros de arte, exami-nar las fotografías de los edificios indianos, orientales, musulmanes, buscar en todas partes la demostración de su idea.

Este trabajo acerca de la arquitectura fue el último que lo divirtió y en el cual saboreó la alegría de la crea-ción. su última alegría exterior le vino de américa.

Ya dije que desde 1878 a 1880, las ideas de lombro-so se habían difundido en argentina, brasil y Uru guay como una llamarada, y poco después en Estados Uni-dos, y que desde entonces todos los hombres cultos de las dos américas habían puesto en su biblioteca los li-bros de lombroso, todos los emigrados italianos su re-



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trato, junto con los de garibaldi y del rey. Pero lom-broso no conocía de esta fama sino las pobres sombras, folletos escritos en un idioma desconocido. En 1907, nosotros —esto es, guillermo ferrero, que desde 1901 era su yerno, yo misma y el pequeño leo— fuimos de viaje a américa latina y el año siguiente fuimos a Estados Unidos. Para lombroso era una parte de sí mismo que con nosotros se iba más allá del océano: nuestros ojos eran los suyos, nosotros podíamos ver y decirle, y él ver y sentir a través de nosotros.

¡Cuántas cosas bellas y buenas pudo así apreciar!nunca en Europa había asistido a una glorifica ción

tan grande. sobre nuestro paso hubo una aparición con tinua de discípulos, de admiradores, del pueblo entusiasta que quería ver al menos a los descendientes de su héroe, que mandaban a lombroso una lluvia de telegramas, de cartas, de fotografías, de documentos y elogios. El hecho de que nosotros, sus hijos, pudiéra-mos saborear esta celebridad que nunca él había sen-tido, y gozarla y casi tocarla cuando él estaba vivo, mostrar a américa a los hijos predilectos de su sangre y de su pensamiento; que estos hijos gozaran el reflejo de su nombre, fueron las alegrías más intensas y más íntimas tal vez que la celebridad pudo darle.

En noviembre de 1907 regresamos de américa del sur. Él vino a génova para encontrarnos, feliz porque hubiéramos ido y regresado. Y por última vez termi-namos el año juntos.

Estaban sobre la mesa las pruebas del último libro comenzado: El espiritismo. Comenzó el año corrigién-


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dolo alegremente; pero la alegría ya no tenía más que algunas horas de duración, mientras que la tristeza duraba largos meses. Todo el invierno se sintió un poco mal. Decidimos pasar el verano en Inglaterra para que pudiera gozar el aire del mar que le era muy saludable, evitando el calor de nuestras costas, que lo oprimía; pero se sintió peor. nosotros lo dejamos, preocupados, y nos dirigimos a américa del norte. Cuando regresamos estaba mal.

En otoño mejoró; en invierno empeoró. la me-lancolía ya no lo abandonaba. no podía gozar y no quería vivir. El verano fue triste, cálido y lluvioso. lombroso tenía ataques de angina de pecho también durante el día y sin causa, que lo dejaban sin fuer-zas, con insomnio, incapaz de trabajar. En junio se fue a stresa: estuvo muy malo; regresó a Turín, pero no encontró reposo. Él, tan opuesto a los viajes, de-seaba ahora cambiar, moverse continuamente. se fue a aosta, después a Turín, después otra vez a stresa, donde max nordau, con su familia, lo había prece-dido pocos días antes. la compañía de nordau le dio inmenso consuelo.

El clima, sin embargo, no le convenía y regresó en septiembre a Turín, de donde esperaba poder ir en octubre al Congreso Pelagrológico de Udine. Pero no pudo. leyó los informes que le enviaron por telégra-fo, y mandó también un telegrama en contestación. Pero con este telegrama llegó a los congresistas el ru-mor, no sé cómo, de que lombroso estaba grave. Y era verdad: insensiblemente, cada día declinaba.



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El 16 de octubre llegó al pequeño leo una carta de felicitación de su abuelo para su cumpleaños; pero era ésta una carta de adiós. ansiosamente, el 18 fuimos a Turín; llegamos a las seis de la tarde. Estaba levantado y cuando me vio lloró.

“Te he esperado —me dijo—, ahora muero con-tento. no llores, gina, si eres mi hija debes desear que muera. ¿Ves? nada ya me da gusto, ni el placer tan deseado de verte.” se puso sobre el sofá y quiso que yo lo hiciera dormir así, como cuando era peque-ña, de rodillas cerca de él, abrazándole el cuello con mi cara cerca de la suya, intentando modificar con mi respiración la suya siempre irregular. Durmió cinco minutos y despertó para estar mejor. Cenó, o mejor dicho, bebió una tacita de leche; revisó la edición de El hombre delincuente que había yo hecho para amé-rica. modificó algunas palabras; me dijo que aquel día había corregido el prefacio de El espiritismo. sonrió por la incredulidad que siempre creía advertir en no-sotros cuando hablaba de este asunto.

“Es un secreto que dentro de poco yo penetraré”, añadió.

Había llegado el encuadernador y había traído al-gunos tomos suyos, hechos empastar unos tres meses antes. Quiso escribir la dedicatoria; no encontraba la pluma; le dijimos que podría hacerlo al día siguiente.

“no, nunca se sabe”, dijo. Después quiso acostarse. Estábamos todos juntos: mamá, mi hermana y su ma-rido, mario Carrara con Cchicchi, su hijo; mi herma-no Hugo; guillermo ferrero y leo, conmigo.


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Estábamos en su cuarto y nos quedamos con él has-ta que se adormeció, feliz de sabernos cerca de él.

a media noche nos avisaron que estaba muy mal. Había pedido un poco de caldo, pero mamá, cuando se lo dio, vio que ya no podía pasar los alimentos. Espantada, nos hizo llamar. lo encontramos como lo habíamos dejado. Dormía con una respiración calma-da, regular, tranquila, como desde hacía ya muchas noches nunca la había tenido. la respiración paulati-namente se hizo más lenta hasta que se apagó.

sin un movimiento, sin un espasmo, su alma pasó al infinito, calmada como un río que en su desembocadu-ra se pierde en el mar.

* * *

murió como había deseado morir, como mueren las plantas en el bosque y las aves en el aire, adorme-ciéndose confiado en los brazos de la naturaleza, que había sido su creador, su guía, su educador, la inspira-dora de su vida. murió como en la brecha, el mismo día en que corregía la última palabra de su libro, en el cual daba la última batalla; murió sencillamente, con todos sus seres queridos y sólo con ellos.

Después, cuando un oscuro féretro lo quitó de la luz del día, fue llevado, contra muchas dudas burocrá-ticas, a su laboratorio: para que aquel cerebro, aquel corazón, aquellos miembros que con tanto amor ha-bían investigado la naturaleza, pudieran servir, como él lo había deseado, a explorar otros secretos.



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Era un espléndido día de octubre: hasta su última morada lo siguieron el canto de los pájaros y el perfu-me de las flores, con el pueblo afligido, y el sol que él adoraba lo envolvía en sus rayos más ardientes en el pequeño cuarto donde fue dejado solo.

Desde hacía unos seis meses, él deseaba impacien-te aquel día; había amado la vida con la intensidad de quien sabe y puede gozarla con todos sus sentidos, con todo su intelecto; pero no sabía qué hacer con una vida llena de enfermedades, forzosamente tranquila, en la cual la enfermedad impedía la lucha. no temía la muerte: había amado demasiado; sabía que era de-masiado amado para creer que todo acabara cuando la naturaleza hubiera separado los elementos de su materia. Tenía la segura certidumbre de que dejaba en nuestras carnes, más aún que su alma, su obra: él no daba importancia a la diferencia de inteligencia, de sexo, de edad; tenía fe en el amor y pensaba que el amor puede triunfar de todo: del tiempo, del espacio y también del genio.

Tenía entonces 75 años. nacido en 1835 y apaga-do antes de la guerra mundial, su vida transcurrió en el periodo más bello para nuestra Italia, después de las terribles convulsiones de la Revolución francesa que todo lo habían destruido, se estaba reconstruyen-do. Cuando Italia, después de unos 400 años de ser-vidumbre, estaba sacudiendo el yugo y alcanzaba por primera vez su libertad y unificación. feliz momento, del cual él, más que cualquier otro, podía gozar, pues su alma férvida de amor tumultuoso, de imaginación,


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de ardor, su mente rápida, sensitiva y comprensiva, convenía a un periodo reconstructor.

Como en un gran lago al cual llegan las corrientes de los montes, que después se difunden por mil pe-queños arroyos en la planicie, en su larga vida se con-centraron y difundieron todos los problemas, todas las pasiones, todos los asuntos que agitaron al mundo en su siglo: antes, el romanticismo, con un puro amor de la poesía, del arte, de la filosofía histórica; después, el posi tivismo, que fue una reacción, desconfiado de los impulsos y de las teorías, proponiéndose sólo estudiar los hechos y descubrir con la guía de los hechos la ra zón de ellos; y después, el tumultuoso patriotismo, que deseaba gloria, libertad, prestigio para nuestro pa ís; y después aún, el idealismo político, científico, que quiere renovar el viejo mundo jurídico, médico, so cial; el idealismo económico que quiere dar al pue-blo nuevas bases materiales, el idealismo espiritista, por último, que busca también en el más allá la solu-ción de los problemas humanos.

la naturaleza, haciéndolo vibrar tan apasionada-mente con el mundo circundante, dándole tan viva imaginación, una intuición tan profunda, un conoci-miento amplio y fácil de los hombres y una penetra-ción de las cosas, tal vez lo había preparado para ser poeta, y él habría sido poeta en otros tiempos; pero los tiempos en los cuales vivió, prácticos por exce-lencia, no pedían disquisiciones poéticas, sino sólo la posibilidad que se diera a los hombres de vivir mejor y sufrir menos.



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sensible como todos los poetas a las aspiraciones del momento, fue materializador y misionero de este ideal. Y porque precisamente este gran ideal fue su guía, sus descubrimientos permanecieron, pues no se dejó tentar por los pequeños asuntos que sirven para recibir premios, ganar cátedras, sino sólo por los pro-blemas cuya solución pudiera ayudar a los hombres a vivir mejor y sufrir menos, y de los cuales los hombres conservan el recuerdo.

Por esta razón sus descubrimientos quedaron, pues la ley que lo había inducido a ocuparse en ellos lo excitaba a buscar la demostración no tanto en la úl-tima teoría oficialmente aprobada, sino en todos los hechos visibles y comprobables por todos.

Y por esta razón sus teorías quedaron, pues la ley que lo había guiado a descubrirlas lo inducía a no encerrarlas en fórmulas misteriosas, como lo hacía la ciencia contemporánea, sino que lo excitaba a expre-sarlas con el ardor, la viveza, la claridad necesarias para hacerlas accesibles a una humanidad a la cual estaba ligado por el más profundo de los vínculos: el amor.

Y es porque siguió su ideal por lo que, aun contra el desprecio de los grandes, conservó hasta lo último la posibilidad de gozar, pues así estuviera en lucha con el mundo entero, nunca lo estuvo consigo mismo, y por eso cerró sus ojos cansados sin haber abandonado nunca los brillantes ideales que habían iluminado la alborada prometedora de su juventud.


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bIblIOgRafÍa

1852, “saggio sulla storia della Repubblica romana”, Co-llettore dell’Adige, Tip. antonelli, Verona, extr. de la p. 57.

, “schizzi di un quadro storico dell’antica agricoltura in Italia”, Collettore dell’Adige, Verona.

1853, “Di un fenomeno fisiologico comune ad alcuni neu-rottieri ed inmenotteri”, Collettore dell’Adige, Verona.

1855, “sulla pazzia di Cardano”, Gazzetta Medica Italiana Lombarda, Tip. Chiusi, milán, 1 de octubre, p. 24.

1856, “Influenza della civiltá sulla pazzia e della pazzia sulla ci-vilitá”, Gazzetta Medica Italiana Lombarda, milán, p. 29.

1858, “frammenti medico-psicologici”, Gazzetta Medica, Padua, extr. de la p. 40.

1859, “Ricerche sul cretinismo in lombardia”, Gazzetta Medica Italiana Lombarda, núm. 31, Tesi di laurea, milán, p. 65.

1860, “frammenti medico-psicologici”, Gazzetta Medica Italiana Lombarda, núm. 14, milán.

, “storia di una ferita di ventricolo facilmente guarita”, Gazzetta Med. Ital. Prov. Venete.

, “Una proposta igienica”, Gazzetta Med. Ital. Prov. Ve-nete, milán.

, “memoria su un caso di ernia diaframmatica”, Giornale di Medicina Militare, Turín, p. 25.


250

VIDa DE lOmbROsO

1861, “articolo bibliografico con note e commenti sull’opera di Demme, Militar-Chirurgische Studien ind en Italienis-chen Lazareien von 1859”, Giornale di Medicina Militare, p. 136 y ss.

, “alcuni casi di lesioni dei centri nervosi”, Giornale di Medicina Militare, p. 249.

, “Dell’abuso dei cataplasmi emollienti”, Giornale di Medicina Militare, p. 337.

1862, “Dell’igiene delle Calabrie”, Giornale d’Igiene e Me-dicina Preventiva, p. 26.

, “memoria sulle ferite d’arma da fuoco”, Premiata al Concorso Riberi, Giornale di Medicina Militare, Turín.

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chiatria, vol. xxx. , Ricerche sui fenomeni ipnotici e spiritici, Unione Tip., Tu-

rín, 320 pp., con 57 figs. y 2 tablas.1911, “avventure di un pellagrologo”, Arch. di Psichiatria. , La donna delinquente e la prostituta, ed. rev. y aum. por

su hija, bocca, Turín.1912, L’uomo alienato raccoto dalla figlia Gina, bocca, Turín.1913, The Crime-Causes and Remedies, little brown and

Comp., boston.1914, The spiritism, little brown and Comp., boston.


Vida de Lombroso, edición al cuidado de la Di rección de Publicaciones del Instituto nacional de Ciencias Penales, se terminó de imprimir y encuadernar en abril de 2009 en los talleres de Impresora y Encuadernado-ra Pro greso, s. a. de C. V. (iEpsa), Cal zada de san lorenzo 244. 09830 méxico, D. f.

El tiraje consta de 1 000 ejemplares.


GINA LOMBROSO

Nació en 1872 en la ciudad de Pavía, en el seno de una familia judía formada por César Lom-broso y Nina de Bene detti. Cursó las carreras de Letras y de Medicina; de ésta se graduó con la tesis “Las ventajas de la dege neración”. En 1901 contrajo nupcias con Guglielmo Ferrero, con quien tuvo dos hijos: Leo y Nina.

Fue una activista social muy interesada en los problemas económicos de su época, lo que la llevó a realizar estudios parciales de Dere-cho en Inglate rra y a escribir, hacia finales del siglo xix, acerca del problema del maquinismo. También fue una prolí fica autora; de entre sus obras destacan Psicologia e natura. Studi medi-co psicologico naturalistici y L’uomo allienato, ambas en coautoría con su pa dre César; Cesare Lombroso. Appunti sulla vite, en coautoría con su hermana Paola; y Vita di Lombroso, publica-do por vez primera en Milán en 1925.

¿Un delincuente nace o se hace? César Lombroso creía lo primero y, aunque sus teorías han sido ampliamente re-futadas, fue él quien se preguntó, antes que nadie, por qué delinquen las personas, y buscó bases científicas para fundamentar sus posiciones. Esto lo convirtió en el padre de la Criminología.

Pero, ¿estuvo Lombroso tan equivocado? Habría que echar una ojeada a las aportaciones que han hecho, a últi-mas fechas, la neurofisiología y la genética forense en ma-teria criminológica: las sustancias químicas que conforman nuestro cuerpo, combinadas con el entorno social, pueden hacernos propensos a actuar de un modo u otro. Hay códi-gos genéticos semejantes en algunos asesinos seriales y en algunos delincuentes de cuello blanco…

En esta biografía acerca de su padre, Gina Lombroso des-taca las influencias y avatares que éste vivió como miembro de la minoría judía en su natal Verona, estudiante de Medici-na en las facultades de Pavía y Viena, soldado en contra del dominio austriaco, combatiente en la prevención de la pela-gra y como catedrático y director de un manicomio. En suma, un retrato entrañable de una de las figuras más emblemáticas de las Ciencias Penales.

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