Variedades Energticas: Una Alternativa Econmica para la Produccin de Energa

Variedades Energticas: Una Alternativa Econmicapara la Produccin de Energa Instituto Nacional de Investigaciones de la Caa de Azcar.Ciudad de La Habana, Cuba

IntroduccinLas fuentes de energa no renovables en el mundo tienen vida limitada y se prev que en el prximo siglo se agoten considerablemente las reservas existentes.

EstudioA las variedades de mejor comportamiento integral (agrcola, fitopatolgico y energtico) se les determin el calor de combustin de su materia seca (Ponce et al., 1993) y con ella se realizaron pruebas en "fogones eficientes", comparadas con la lea tradicional.

De los tallos de las variedades ms representativas se obtuvo carbn vegetal a nivel de laboratorio y a ste le fue determinado el calor de combustin (Ponce et al., 1993). A las variedades ms prominentes se les determin la produccin de tallos y biomasas por el mtodo de estimacin (Milans, 1980).

Las variedades energticas de caa de azcar son individuos, preferentemente F1, originados de cruzamientos entre Saccharum officinarum y Saccharum spontaneum que utilizan con eficiencia la energa solar y poseen una alta produccin de biomasa, tanto en tallos como en caa integral, y presentan adems, un grupo de caractersticas botnicas muy favorables que las hacen aptas para crecer vigorosas en suelos de media fertilidad, en condiciones de secano y producen el doble de materia seca (MS) por rea-ao que las variedades productoras de azcar y 5 o ms veces la MS que los bosques energticos ms precoces.

Son resistentes a plagas, enfermedades y condiciones adversas y poseen el doble de fibra que las variedades tradicionales, con contenido aceptable de slidos solubles y humedad ms baja.

Los tallos de las variedades energticas poseen un calor de combustin de 4 500 a 4 800 Kcal./Kg., en comparacin con 4 600 que posee el bagazo tradicional de las variedades utilizadas para la produccin de azcar. Si se quemaran estas variedades para suministrar la energa del proceso fabril de azcar u otros fines, de acuerdo con los valores de combustin y el alto rendimiento de biomasa que presentan, sera posible producir como promedio, 15 t/ha de combustible equivalente, lo que se puede elevar hasta el doble si se usan mejores suelos para su siembra.

Se considera exitoso porque:La explotacin de las variedades energticas facilita el uso de fuentes alternativas de energa.

El empleo de fuentes de energa barata, como lo es la produccin de caa energtica en reas lo convenientemente cerca de la propia industria, abarata considerablemente los costos de produccin.

El cultivo y explotacin de las variedades energticas permite el control de la contaminacin ambiental, al sustituir el consumo de petrleo.

Permite dar valor de uso a las reas no aptas para la produccin de caa comercial, manteniendo las producciones de caa energtica con un mnimo de atenciones.En Cuba los estudios de estas variedades se iniciaron en 1991 y al cierre del ao 2004 se contaba con un rea total en explotacin de 2 100 ha.