POTENCIOMETRO

Partiendo de la definicin de Resistencia: Dificultad al paso de la corriente elctrica (si quieres saber ms sobre laResistenciapincha en el enlace subrayado), vamos a definir que es un potencimetro.

Qu es un Potencimetro?

Un potencimetro es una Resistencia Variable. As de sencillo. El problema es la tcnica para que esa resistencia pueda variar y como lo hace.

Los potencimetros limitan el paso de la corriente elctrica (Intensidad) provocando una cada de tensin en ellos al igual que en una resistencia, pero en este caso el valor de la corriente y la tensin en el potencimetro las podemos variar solo con cambiar el valor de su resistencia. En una resistencia fija estos valores seran siempre los mismos. Si esto no lo tienes claro es mejor que estudies lasmagnitudes elctricas(enlace en lo subrayado).

El valor de un potencimetro viene expresado en ohmios (smbolo ) como las resistencias, y el valor del potencimetro siempre es la resistencia mxima que puede llegar a tener. La mnimo lgicamente es cero. Por ejemplo un potencimetro de 10K puede tener una resistencia con valores entre 0 y 10.000.

El potenciometro ms sencillo es una resistencia variable mecnicamente. Los primeros potencimetros y ms sencillos son los restatos. Fjate que la resistencia es el hilo conductor enrollado. Tenemos 3 terminales A, B y C. Si conectramos los terminales A y B al circuito sera una resistencia Fija del valor igual al mximo de la resistencia que podra tener el restato. Ahora bien si conectamos los terminales A y C el valor de la resistencia dependera de la posicin donde estuviera el terminal C, que se puede mover hacia un lado o el otro. Hemos conseguido un Potencimetro, ya que es una resistencia variable. Este potencimetro es variable mecnicamente, ya que para que vara la resistencia lo hacemos manualmente, moviendo el terminal C. Este tipo de potencimetros se llaman restatos, suelen tener resistencia grandes y se suelen utilizar en circuitos elctricos por los que circula mucha intensidad.

Se suelen llamarpotencimetros linealesodeslizantespor que cambian su valor deslizando por una lnea la patilla C. Veamos como son en realidad

El mismo mecanismo, pero mas pequeo, tendran lospotencimetros rotatoriospara electrnica. Se usan en circuitos de pequeas corrientes. Veamos como son.

Si nos fijamos tienen 3 patillas como el anterior. Para conectarlo debemos conectar al circuito las patillas A y B o la C y B, es decir la del medio siempre con una de los extremos y as conseguiremos que sea variable. Tienen una rosca que puede variarse con un destornillador, como es el caso del de color negro, o puede tener un saliente que gira con la mano para variar la resistencia del potencimetro al valor que queramos. Estos potenciometros tambin se llamanrotatorios. El smbolo de un potencimetro mecanico en un circuito elctrico es el siguiente:

Vemos que es como el de una resistencia pero con una flecha que lo atraviesa y que significa variabilidad (que varia). Podemos usar cualquiera de los dos.

Ya tenemos claro lo que es un potenciometro, ahora veamos los tipos que hay.

Tipos de Potencimetros

Los primeros y ms usados son los ya estudiados llamados mecnicos. Los hayrotatorios,lineales, logartmicos y senoidales. Los dos primeros ya los hemos visto, veamos los otros.

Logartmicos: Estos son empleados normalmente para audio por su manera asimtrica de comportarse ante la variacin de su eje, al principio sufriremos un incremento de la resistencia muy leve, hasta llegar a un punto en que el incremento ser mucho mayor. En los anteriores la resistencia vara de forma lineal, sin embargo en estos la variacin de la resistencia tendra una curva logartmica. Cuanto ms giramos la rueda mayor es el aumento de la resistencia. Al principio vara muy poco la resistencia. Se suelen usar por ejemplo para el volumen de una radio.

Senoidales. La resistencia es proporcional al seno del ngulo de giro. Dos potencimetros senoidales solidarios y girados 90 proporcionan el seno y el coseno del ngulo de giro. Pueden tener topes de fin de carrera o no.

Ahora hay los llamadosPotencimetros Digitales. Se usan para sustituir a los mecnicos simulando su funcionamiento y evitando los problemas mecnicos de estos ltimos. Est formado por un circuito integrado que simula el comportamiento de su equivalente analgico. Tienen un divisor resistivo (divisor de tensin) con n+1 resistencias.

Por ltimo vamos hablar de unos componentes que no se consideran potencimetros propiamente, pero si que son resistencias variables.

-LDRson resistencias que varan con la luz que incide sobre ella. Es un resistencia variable con la luz.

-NTC y PTCson resistencias variable con la temperatura. La NTC aumenta al disminuir la temperatura y la PTC aumenta al aumentar la temperatura.