UNIDAD 5 POLITICA DEMOCRACIA Y SOCIEDAD DE

LA INFORMACION

INTRODUCCION

Vivimos en un mundo pletoacuterico de datos frases e iacuteconos La percepcioacuten que los seres humanos tenemos de nosotros mismos ha cambiado en vista de que se ha modificado la apreciacioacuten que tenemos de nuestro entorno Nuestra circunstancia no es maacutes la del barrio o la ciudad en donde vivimos ni siquiera la del paiacutes en donde radicamos Nuestros horizontes son al menos en apariencia de caraacutecter planetario Eso no significa que estemos al tanto de todo lo que sucede en todo el mundo Lo que ocurre es que entre los numerosos mensajes que recibimos todos los diacuteas se encuentran muchos que provienen de latitudes tan diversas y tan lejanas que a menudo ni siquiera acertamos a identificar con claridad en doacutende se encuentran los sitios de donde provienen tales informaciones Se habla mucho de la Sociedad de la Informacioacuten iquestQueacute rasgos la definen iquestEn queacute aspectos resulta novedosa iquestEn queacute medida puede cambiar la vida de nuestros paiacuteses iquestQueacute limitaciones tiene ese nuevo contexto En estas paacuteginas queremos dar respuestas iniciales a esas interrogantes Diez rasgos de la Sociedad de la Informacioacuten A ese nuevo contexto lo definen caracteriacutesticas como las siguientes Exuberancia Disponemos de una apabullante y diversa cantidad de datos Se trata de un volumen de informacioacuten tan profuso que es por siacute mismo parte del escenario en donde nos desenvolvemos todos los diacuteas Omnipresencia Los nuevos instrumentos de informacioacuten o al menos sus contenidos los encontramos por doquier forman parte del escenario puacuteblico contemporaacuteneo (son en buena medida dicho escenario) y tambieacuten de nuestra vida privada Nuestros abuelos (o bisabuelos seguacuten el rango generacional en el que estemos ubicados) fueron contemporaacuteneos del surgimiento de la radio se asombraron con las primeras transmisiones de acontecimientos internacionales y teniacutean que esperar varios meses a que les llegara una carta del extranjero para viajar de Barcelona a Nueva York lo maacutes apropiado era tomar un buque en una travesiacutea de varias semanas La generacioacuten siguiente crecioacute y conformoacute su imaginario cultural al lado de la televisioacuten que durante sus primeras deacutecadas era soacutelo en blanco y negro se enteroacute con pasmo y gusto de los primeros viajes espaciales conformoacute sus preferencias cinematograacuteficas en la asistencia a la sala de cine delante de una pantalla que reflejaba la proyeccioacuten de 35mm y ha transitado no sin asombro de la telefoniacutea alambica y convencional a la de caraacutecter celular o moacutevil Los joacutevenes de hoy nacieron cuando la difusioacuten de sentildeales televisivas por sateacutelite ya era una realidad saben que se puede cruzar el Atlaacutentico en un vuelo de unas cuantas horas han visto maacutes cine en televisioacuten y en video que en las salas tradicionales y no se asombran con la Internet porque han crecido junto a ella durante la uacuteltima deacutecada frecuentan espacios de chat emplean el correo electroacutenico y manejan programas de navegacioacuten en la red de redes con una habilidad literalmente innata Esa es la Sociedad de la Informacioacuten Los medios de comunicacioacuten se han convertido en el espacio de interaccioacuten social por excelencia lo cual implica mayores facilidades para el intercambio de preocupaciones e ideas pero tambieacuten una riesgosa supeditacioacuten a los consorcios que tienen mayor influencia particularmente en los medios de difusioacuten abierta (o generalista como les llaman en algunos sitios) Irradiacioacuten La Sociedad de la Informacioacuten tambieacuten se distingue por la distancia hoy praacutecticamente ilimitada que alcanza el intercambio de mensajes Las barreras geograacuteficas se difuminan las distancias fiacutesicas se vuelven relativas al menos en comparacioacuten con el pasado reciente Ya no tenemos que esperar varios meses para que una carta nuestra llegue de un paiacutes a otro Ni siquiera debemos padecer las interrupciones de la telefoniacutea convencional Hoy en diacutea basta con enviar un correo electroacutenico o e-mail para ponernos en contacto con alguien a quien incluso posiblemente no conocemos y en un paiacutes cuyas coordenadas tal vez tampoco identificamos del todo Velocidad La comunicacioacuten salvo fallas teacutecnicas se ha vuelto instantaacutenea Ya no es preciso aguardar varios diacuteas o auacuten maacutes para recibir la respuesta del destinatario de un mensaje nuestro e incluso existen mecanismos para entablar comunicacioacuten simultaacutenea a precios mucho maacutes bajos que los de la telefoniacutea tradicional

Multilateralidad Centralidad Las capacidades teacutecnicas de la comunicacioacuten contemporaacutenea permiten que recibamos informacioacuten de todas partes aunque lo maacutes frecuente es que la mayor parte de la informacioacuten que circula por el mundo surja de unos cuantos sitios En todos los paiacuteses hay estaciones de televisioacuten y radio y en muchos de ellos produccioacuten cinematograacutefica Sin embargo el contenido de las series y los filmes maacutes conocidos en todo el mundo suele ser elaborado en las metroacutepolis culturales Esa tendencia se mantiene en la Internet en donde las paacuteginas maacutes visitadas son de origen estadounidense y todaviacutea el paiacutes con maacutes usuarios de la red de redes sigue siendo Estados Unidos Interactividad Unilateralidad A diferencia de la comunicacioacuten convencional (como la que ofrecen la televisioacuten y la radio tradicionales) los nuevos instrumentos para propagar informacioacuten permiten que sus usuarios sean no soacutelo consumidores sino ademaacutes productores de sus propios mensajes En la Internet podemos conocer contenidos de toda iacutendole y junto con ello contribuir nosotros mismos a incrementar el caudal de datos disponible en la red de redes Sin embargo esa capacidad de la Internet sigue siendo poco utilizada La gran mayoriacutea de sus usuarios son consumidores pasivos de los contenidos que ya existen en la Internet Desigualdad La Sociedad de la Informacioacuten ofrece tal abundancia de contenidos y tantas posibilidades para la educacioacuten y el intercambio entre la gente de todo el mundo que casi siempre es vista como remedio a las muchas carencias que padece la humanidad Numerosos autores especialmente los maacutes conocidos promotores de la Internet suelen tener visiones fundamentalmente optimistas acerca de las capacidades igualitarias y liberadoras de la red de redes (por ejemplo Gates 1995 y 1999 y Negroponte 1995) Sin embargo la Internet igual que cualquier otro instrumento para la propagacioacuten y el intercambio de informacioacuten no resuelve por siacute sola los problemas del mundo De hecho ha sido casi inevitable que reproduzca algunas de las desigualdades maacutes notables que hay en nuestros paiacuteses Mientras las naciones maacutes industrializadas extienden el acceso a la red de redes entre porcentajes cada vez maacutes altos de sus ciudadanos la Internet sigue siendo ajena a casi la totalidad de la gente en los paiacuteses maacutes pobres o incluso en zonas o entre segmentos de la poblacioacuten marginados auacuten en los paiacuteses maacutes desarrollados Heterogeneidad En los medios contemporaacuteneos y particularmente en la Internet se duplican ndashy multiplican actitudes opiniones pensamientos y circunstancias que estaacuten presentes en nuestras sociedades Si en estas sociedades hay creatividad inteligencia y arte sin duda algo de eso se reflejaraacute en los nuevos espacios de la Sociedad de la Informacioacuten Pero de la misma manera puesto que en nuestras sociedades tambieacuten tenemos prejuicios abusos insolencias y criacutemenes tambieacuten esas actitudes y posiciones estaraacuten expresadas en estos medios Particularmente la Internet se ha convertido en foro para manifestaciones de toda iacutendole aunque con frecuencia otros medios exageran la existencia de contenidos de caraacutecter agresivo o incoacutemodo seguacuten el punto de vista de quien los aprecie Desorientacioacuten La enorme y creciente cantidad de informacioacuten a la que podemos tener acceso no soacutelo es oportunidad de desarrollo social y personal Tambieacuten y antes que nada se ha convertido en desafiacuteo cotidiano y en motivo de agobio para quienes recibimos o podemos encontrar millares de noticias siacutembolos declaraciones imaacutegenes e incitaciones de casi cualquier iacutendole a traveacutes de los medios y especialmente en la red de redes Esa pleacutetora de datos no es necesariamente fuente de enriquecimiento cultural sino a veces de aturdimiento personal y colectivo El empleo de los nuevos medios requiere destrezas que van maacutes allaacute de la habilidad para abrir un programa o poner en marcha un equipo de coacutemputo Se necesitan aprendizajes especiacuteficos para elegir entre aquello que nos resulta uacutetil y lo mucho de lo que podemos prescindir Ciudadaniacutea pasiva La dispersioacuten y abundancia de mensajes la preponderancia de los contenidos de caraacutecter comercial y particularmente propagados por grandes consorcios mediaacuteticos y la ausencia de capacitacioacuten y reflexioacuten suficientes sobre estos temas suelen aunarse para que en la Sociedad de la Informacioacuten el consumo prevalezca sobre la creatividad y el intercambio mercantil sea maacutes frecuente que el intercambio de conocimientos No pretendemos que no haya intereses comerciales en los nuevos medios ndashal contrario ellos suelen ser el motor principal para la expansioacuten de la tecnologiacutea y de los contenidos Pero siacute es pertinente sentildealar esa tendencia que se ha sobrepuesto a los proyectos maacutes altruistas que han pretendido que la Sociedad de la Informacioacuten sea un nuevo estadio en el desarrollo cultural y en la humanizacioacuten misma de nuestras sociedades La Sociedad de la Informacioacuten es expresioacuten de las realidades y capacidades de los medios de comunicacioacuten maacutes nuevos o renovados merced a los desarrollos tecnoloacutegicos que se consolidaron en la uacuteltima deacutecada del siglo la televisioacuten el almacenamiento de informacioacuten la

propagacioacuten de video sonido y textos han podido comprimirse en soportes de almacenamiento como los discos compactos o a traveacutes de sentildeales que no podriacutean conducir todos esos datos si no hubieran sido traducidos a formatos digitales La digitalizacioacuten de la informacioacuten es el sustento de la nueva revolucioacuten informaacutetica Su expresioacuten hasta ahora maacutes compleja aunque sin duda seguiraacute desarrollaacutendose para quizaacute asumir nuevos formatos en el mediano plazo es la Internet Mundializacioacuten y uniformidad Nuevos centros y periferias El socioacutelogo britaacutenico Anthony Giddens relata la experiencia de una amiga suya que estudia la vida rural en Aacutefrica Hace algunos antildeos ella estaba de visita en una aldea remota en donde hariacutea su trabajo de campo Una familia del lugar la invitoacute a una velada en donde la investigadora esperaba encontrarse con algunos entretenimientos locales Pero para su sorpresa la sesioacuten era para ver en video la peliacutecula Instintos baacutesicos que en ese momento auacuten no se habiacutea estrenado en Londres Los habitantes de aquel caseriacuteo africano veriacutean la cinta de Sharon Stone y Michael Douglas antes que los espectadores de las salas britaacutenicas Con ese ejemplo Giddens describe la globalizacioacuten contemporaacutenea (Giddens 2000 19) Hasta hace poco las fronteras entre la dimensioacuten local y la dimensioacuten planetaria y entre la periferia y el centro estaban bien definidas Ahora de manera creciente la expansioacuten internacional de las industrias mediaacuteticas ha vuelto realidad el suentildeo que para algunos en maacutes de un sentido tambieacuten es desvariacuteo que delineaba Marshall McLuhan hace 35 antildeos Los productos de las industrias culturales maacutes extendidas pueden ser consumidos en praacutecticamente cualquier rincoacuten del planeta Pero los flujos de la comunicacioacuten siguen siendo unilaterales Cada vez tenemos acceso a maacutes informacioacuten pero el apabullante caudal de datos que recibimos todo el tiempo no necesariamente nos permite entender mejor lo que ocurre en nuestro entorno inmediato y en el planeta ni comprendernos mejor a nosotros mismos Sin lugar a dudas es un lujo y es parte de nuestro acceso a la civilizacioacuten contemporaacutenea traer a Sharon Stone (aunque sea en video ni modo) hasta la sala de nuestra casa Pero asiacute como podemos tener la fortuna de elegir esa cinta los establecimientos de video en nuestros paiacuteses estaacuten repletos de chatarra que consumimos con cierta sensacioacuten de aturdimiento y difuminacioacuten de nuestras capacidades criacuteticas Las grandes empresas mediaacuteticas de origen y capital fundamentalmente estadounidense no toda la culpa de la mala calidad de los productos culturales que hoy circulan por el mundo Pero tampoco son precisamente inocentes en la conformacioacuten de ese mercado Los recursos maacutes poderosos de la industria de los medios suelen ponerse en juego para mostrarnos como novedad eminente de cuyo consumo no podemos prescindir a infinidad de productos de escasa o nula calidad independientemente de cuaacutel sea el paraacutemetro con el que se les mida Una de las consecuencias apreciables de la globalizacioacuten como le consta a la amiga de Mr Giddens es la capacidad de esas industrias mediaacuteticas para uniformar al menos en algunos casos los gustos culturales de sociedades muy diversas En todo el mundo vemos las mismas peliacuteculas y en ocasiones tambieacuten los mismos programas de televisioacuten Pero las naciones con tradiciones e instituciones culturales de mayor densidad cuentan con experiencia contexto y voluntad para equilibrar con productos propios los bienes mediaacuteticos trasnacionales En Ecuador las peliacuteculas estadounidenses constituyeron el 995 de todos los filmes importados en 1991 En Venezuela la cintas producidas en los Estados Unidos pasaron del 40 al 80 entre 1975 y 1993 respecto de todas las que se importaron en ese paiacutes En Bolivia aumentaron del 444 al 77 entre 1979 y 1995 En Meacutexico del 40 al 59 entre 1970 y 1995 En Costa Rica del 60 al 96 entre 1985 y 1995 (UNESCO 1999) En Francia seguacuten la misma fuente el cine estadounidense ocupoacute el 57 de la cinematografiacutea extranjera importada en 1995 en Alemania el 68 ese mismo antildeo Las peliacuteculas de ese origen fueron el 76 en 1993 en Grecia el 55 en Espantildea en 1995 el 60 en Suiza en 1992 Estas cifras no nos dicen nada nuevo pero confirman no soacutelo la preponderancia de los productos mediaacuteticos estadounidenses sino junto con ello la capacidad de las naciones de mayor desarrollo econoacutemico y cultural para diversificar el origen de los bienes mediaacuteticos que consumen No existen estudios capaces de pormenorizar queacute sociedades en cada paiacutes o queacute sociedad planetaria si es que la hay se estaacuten creando al compartir la contemplacioacuten de las mismas series de televisioacuten y la misma cinematografiacutea Pero el sentido comuacuten y la constatacioacuten de idiosincrasias que se mantienen nos permiten reconocer que a pesar de mirar y sufrir los mismos mensajes nuestras sociedades siguen estando definidas por sus peculiaridades nacionales y culturales

La televisioacuten se ha mundializado pero no por ello tenemos aldea global Para el socioacutelogo chileno Joseacute Joaquiacuten Brunner Puede decirse que la globalizacioacuten estaacute transformando continuamente las relaciones entre el centro y la periferia asiacute como las propias percepciones de siacute mismo y los otros dentro de ambos mundos En eso consiste justamente la posmodernidad en una cultura no canoacutenica hecha de combinaciones inverosiacutemiles (Brunner 1999 161) No discutimos aquiacute la idea de posmodernidad que algunos a diferencia de Brunner pretenden establecer como un nuevo paradigma de desparpajo individual y de opiniones transideoloacutegicas pero siacute queremos insistir en el caraacutecter abierto a numerosas combinaciones interpretaciones y apropiaciones que alcanza la cultura contemporaacutenea -seguramente la zona de fronteras maacutes movedizas y de retroalimentaciones maacutes abundantes entre los centros y las periferias- Los joacutevenes de Singapur Bilbao San Salvador o Los Aacutengeles compartiraacuten comportamientos parecidos al mirar un mismo video en MTV pero la manera de apreciarlo e interiorizarse en eacutel estaraacute condicionada por su entorno cultural social y nacional Y tambieacuten es desigual la oportunidad para maacutes allaacute de la contemplacioacuten ser ellos mismos actores de los medios La posibilidad de un grupo musical integrado por joacutevenes de Los Aacutengeles para aparecer en esa televisora es mucho mayor que la de un grupo de muchachos de Vietnam Pero tecnologiacuteas como el video y ahora desde luego la Internet ofrecen la posibilidad de propagar globalmente expresiones y enfoques que antantildeo jamaacutes iban maacutes allaacute del aacutembito local La mundializacioacuten mediaacutetica modifica las maneras de percibir la dimensioacuten local y regional de la misma forma que altera los alcances tradicionales de la dimensioacuten nacional y la dimensioacuten mundial Los asuntos y acontecimientos en cada uno de esos planos no necesariamente se modifican por el hecho de ser conocidos en sitios en donde antes no se hablaba de ellos Pero la percepcioacuten de esos y el resto de los asuntos y acontecimientos siacute tiende a ser distinta La globalizacioacuten que en buena medida es un proceso mediaacutetico nos permite reconocer semejanzas pero no por ello quedan abolidas las peculiaridades y diferencias que distinguen a nuestras sociedades Tampoco se cierran las brechas entre los paiacuteses La velocidad e incluso la inmediatez de las comunicaciones junto con la creciente intensidad de los flujos migratorios estaacuten contribuyendo a disolver las fronteras nacionales al menos con los rasgos que hasta ahora se les han conocido Pero paradoacutejicamente las fronteras creadas por la disparidad econoacutemica lejos de suavizarse en ocasiones se vuelven maacutes aacutesperas debido al desigual acceso a los recursos mediaacuteticos y tecnoloacutegicos La relacioacuten hasta ahora conocida entre centro y periferia se trastorna radicalmente entre quienes en sitios distintos comparten el uso e incluso el consumo de modernos recursos mediaacuteticos Es difiacutecil hablar de periferia y centro para referirse a paiacuteses o a regiones en donde se miran los mismos videos y se bajan los mismos programas informaacuteticos de la Internet Pero en cada uno de esos sitios hay algunos pocos ciudadanos con posibilidades de acceso a esos bienes culturales y muchos maacutes que no tienen y quizaacute jamaacutes tendraacuten oportunidades semejantes Globalizacioacuten que presiona hacia arriba y hacia abajo La Internet El promedio de llamadas telefoacutenicas internacionales es de 247 minutos al antildeo por persona en Suiza de 100 en Canadaacute y de 60 en los Estados Unidos pero de apenas tres minutos en Colombia 2 en Rusia y uno en Ghana y Pakistaacuten En Moacutenaco hay 99 teleacutefonos por cada 100 personas en Estados Unidos 70 en Argentina y Costa Rica 18 pero en Uganda 02 y en Afganistaacuten 01 teleacutefonos por cada 100 habitantes (United Nations 1999) Las comparaciones siempre son incoacutemodas pero en estos casos resultan uacutetiles En Nueva York hay maacutes liacuteneas telefoacutenicas que en todas las zonas rurales de Asia En Londres existen maacutes cuentas de Internet que en toda Aacutefrica Se estima que casi el 80 de la poblacioacuten de todo el mundo jamaacutes ha hecho una llamada telefoacutenica (World Resources Institute 2000) Sin embargo la desigualdad en el acceso a los recursos comunicacionales no necesariamente se impone a las capacidades de los paiacuteses menos desarrollados para aprovechar esa tecnologiacutea Actualmente la globalizacioacuten ha intensificado el intercambio desigual de flujos comunicacionales pero de manera simultaacutenea ha abierto nuevas opciones para superar la casi proverbial pasividad que ha definido a los llamados paiacuteses perifeacutericos en materia de mensajes culturales Los puacuteblicos de las industrias culturales maacutes poderosas se han extendido o dicho de otra manera la habilidad y capacidad propagadoras de los consorcios mediaacuteticos se han multiplicado gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten Hoy es posible entender a la globalizacioacuten como una serie de procesos multidireccionales y no simplemente como la internacionalizacioacuten de culturas y mensajes que soliacutean estar apartados unos respecto de otros El ya citado Giddens recuerda coacutemo la globalizacioacuten presiona no soacutelo

hacia arriba sino tambieacuten hacia abajo creando nuevas presiones para la autonomiacutea local En Internet entre otras formas de intercambio surgen nuevos modos de solidaridad desde las cadenas de mensajes hasta la coordinacioacuten de protestas o adhesiones respecto de las maacutes diversas causas Y tambieacuten aparecen nuevas formas de aislamiento tanto entre las personas como entre las naciones La gran mayoriacutea de quienes usamos computadora (u ordenador) empleamos el sistema operativo Windows en cualquiera de sus versiones Habraacute quien vea en la propagacioacuten de ese software una demostracioacuten de la alienacioacuten generalizada respecto de los productos de una misma y poderosa trasnacional Pero tambieacuten es posible identificar una apropiacioacuten creciente pero limitada de una tecnologiacutea uacutetil que puede servir para los maacutes variados fines En el mundo digital (que no es un universo en siacute mismo como a veces sugieren las interpretaciones futuristas sino una coleccioacuten de espejos de la realidad) se difuminan las fronteras convencionales En la Internet no hay un centro y por lo tanto tampoco una periferia Todos podemos ser el centro aunque jamaacutes sepamos queacute tan lejos estaacuten los alrededores Las fronteras se encuentran no en el mundo virtual sino en el mundo real La maacutes importante es la ya sentildealada desigualdad en el acceso a los recursos informaacuteticos que no es sino expresioacuten de las dificultades para extender la cultura y los medios para aprehenderla entre las grandes mayoriacuteas en los paiacuteses de menor desarrollo Los nuevos recursos informaacuteticos constituyen una oportunidad enorme para afianzar la presencia global de nuestros paiacuteses al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura y la creacioacuten universales Pero eso no ocurriraacute sin poliacuteticas intencionales y de largo alcance para no soacutelo estar conectados a las redes informaacuteticas sino para junto con ello saber transitar por sus concurridas arterias Mientras tanto supeditadas a flujos de informacioacuten en cuyas agendas participan poco o nada nuestras sociedades asisten atoacutenitas a esa abundancia de bienes informaacuteticos auteacutentica o parcialmente enriquecedores No tenemos aldea global pero siacute estamos creando una polifaceacutetica contradictoria y en ocasiones ruacutestica aldea virtual Estado de la red de redes al comenzar el siglo 21 El 6 de los habitantes de Brasil con acceso regular a la Internet el 3 que se encuentra en esa condicioacuten en Argentina y Meacutexico o el 2 de internautas en Peruacute pueden jactarse de haber roto barreras geograacuteficas culturales y geopoliacuteticas ya que cuentan -o al menos hipoteacuteticamente pueden contar- con acceso a la misma informacioacuten que los canadienses britaacutenicos y japoneses conectados a la red Pero esos internautas maacutes allaacute de su especiacutefica condicioacuten econoacutemica y social estaacuten constituyendo una nueva eacutelite -un nuevo y tambieacuten distante centro- respecto de la nutrida y desatendida periferia de ciudadanos formales sin ciudadaniacutea cultural que no tienen acceso a esos y otros recursos culturales y en materia de informacioacuten El uso de la Internet se ha extendido con gran rapidez -Ameacuterica Latina es la zona de mayor crecimiento en ese rengloacuten- pero estaacute a punto de llegar a liacutemites creados por la desigualdad econoacutemica que seraacuten muy difiacuteciles de superar porque el desarrollo de ese recurso ha quedado fundamentalmente supeditado a los ritmos y pautas impuestos por el intereacutes mercantil de las empresas interesadas en hacer negocio en y con la red de redes El cuadro adjunto muestra una de las estimaciones maacutes serias (hay muchas la mayor parte de ellas exageradas o no actualizadas) sobre la cantidad de personas con acceso a la Internet al terminar el siglo 20 Usuarios de la Internet en el mundo estimacioacuten a noviembre de 2000

Total mundial 4071 millones

Aacutefrica 311 millones

AsiaPaciacutefico 10488 millones

Europa 11314 millones

Medio Oriente 240 millones

Canadaacute y Estados Unidos 16712 millones

Ameacuterica Latina 1645 millones

Fuente NUA 2000 En el 2000 Estados Unidos que ha sido la nacioacuten maacutes conectada a la Internet llegoacute a tener algo maacutes de 137 millones de usuarios de la red de redes que significaron alrededor del 50 de su poblacioacuten Los japoneses que son el segundo paiacutes con maacutes internautas teniacutean conectada con 27 millones de personas en esa fecha al 21 de su poblacioacuten Alemania y el Reino Unido

con cerca de 19 millones de internautas cada uno alcanzaban el 21 y el 29 de sus habitantes con acceso a la Internet La estimacioacuten para Espantildea al terminar el 2000 era de aproximadamente 55 millones de usuarios de la Internet que constituiriacutean el 14 de su poblacioacuten Cada vez hay maacutes gente conectada a la red de redes Pero incluso en casi todos los paiacuteses de mayor desarrollo informaacutetico los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen siendo mayoriacutea La globalizacioacuten que antes que intercambio de mercanciacuteas es flujos de informacioacuten es profundamente desigual Reconocer esa desigualdad no es novedoso ni basta con ello Claro que por algo se empieza A la desigualdad en el acceso a la Sociedad de Informacioacuten y especiacuteficamente a la Internet ahora se le denomina la brecha digital the digital divide El World Resources Institute apoyado por varias de las maacutes importantes empresas internacionales de computacioacuten explica asiacute esa hendidura que lejos de atenuar estaacute profundizando las desigualdades en el planeta Praacutecticamente en cada paiacutes un porcentaje de personas tiene la mejor informacioacuten tecnoloacutegica que la sociedad puede ofrecer Esa gente tiene las maacutes poderosas computadoras el mejor servicio telefoacutenico y el maacutes veloz servicio de Internet de la misma manera que cuentan con riqueza de contenidos y capacitacioacuten aventajada en sus vidas Hay otro grupo de personas Son las personas que por una u otra razoacuten no tienen acceso a las maacutes nuevas o mejores computadoras el maacutes confiable servicio telefoacutenico el maacutes veloz o el maacutes conveniente de los servicios de Internet La diferencia entre esos dos grupos de gente es lo que denominamos La Brecha Digital Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en nuestra nueva economiacutea sustentada en la informacioacuten en la cual muchos maacutes empleos estaraacuten relacionados con las computadoras Tambieacuten significa que hay menos oportunidades para participar de la educacioacuten la capacitacioacuten las compras el entretenimiento y las oportunidades de comunicacioacuten que estaacuten disponibles en liacutenea En general aquellos que son pobres y viven en aacutereas rurales estaacuten cerca de 20 veces maacutes en riesgo de quedar rezagados que los maacutes proacutesperos residentes de las aacutereas urbanas (World Resources Institute 2000) Esa apreciacioacuten pertinente y hasta autocriacutetica viniendo de una institucioacuten patrocinada por algunas de las empresas maacutes proacutesperas de la economiacutea de mercado (Compaq Ericsson Hewlett-Packard Intel Motorola Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta Auacuten en las grandes ciudades e incluso en los paiacuteses maacutes industrializados existen zonas de las sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacioacuten Poliacuteticas publicas para que la tecnologiacutea conduzca al progreso La Sociedad de la Informacioacuten es una de las expresiones acaso la maacutes promisoria junto con todas sus contradicciones de la globalizacioacuten contemporaacutenea En otro sitio hemos anotado que el teacutermino Sociedad de la Informacioacuten ha ganado presencia en Europa en donde ha sido muy empleado como parte de la construccioacuten del contexto para la Unioacuten Europea (Trejo Delarbre 1996) Un estudio elaborado con el propoacutesito de documentar los avances europeos al respecto sentildealaba con cierto optimismo que Las sociedades de la informacioacuten se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacioacuten en conocimiento Cuanto mayor es la cantidad de informacioacuten generada por una sociedad mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento Otra dimensioacuten de tales sociedades es la velocidad con que tal informacioacuten se genera transmite y procesa En la actualidad la informacioacuten puede obtenerse de manera praacutecticamente instantaacutenea y muchas veces a partir de la misma fuente que la produce sin distincioacuten de lugar Finalmente las actividades ligadas a la informacioacuten no son tan dependientes del transporte y de la existencia de concentraciones humanas como las actividades industriales Esto permite un reacondicionamiento espacial caracterizado por la descentralizacioacuten y la dispersioacuten de las poblaciones y servicios (Ortiz Chaparro 1995 114) La Sociedad de la Informacioacuten es por lo tanto realidad y posibilidad Habriacutea que concebirla como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacioacuten parece auacuten distante Existiendo los cimientos para que la sociedad contemporaacutenea despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacioacuten ndashy para que la informacioacuten llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de esa meta Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no soacutelo en la cobertura de las redes informaacuteticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de coacutemputo y de las conexiones necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino junto con ello en la capacitacioacuten de los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente Cambio tecnoloacutegico propagacioacuten de informacioacuten

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

Multilateralidad Centralidad Las capacidades teacutecnicas de la comunicacioacuten contemporaacutenea permiten que recibamos informacioacuten de todas partes aunque lo maacutes frecuente es que la mayor parte de la informacioacuten que circula por el mundo surja de unos cuantos sitios En todos los paiacuteses hay estaciones de televisioacuten y radio y en muchos de ellos produccioacuten cinematograacutefica Sin embargo el contenido de las series y los filmes maacutes conocidos en todo el mundo suele ser elaborado en las metroacutepolis culturales Esa tendencia se mantiene en la Internet en donde las paacuteginas maacutes visitadas son de origen estadounidense y todaviacutea el paiacutes con maacutes usuarios de la red de redes sigue siendo Estados Unidos Interactividad Unilateralidad A diferencia de la comunicacioacuten convencional (como la que ofrecen la televisioacuten y la radio tradicionales) los nuevos instrumentos para propagar informacioacuten permiten que sus usuarios sean no soacutelo consumidores sino ademaacutes productores de sus propios mensajes En la Internet podemos conocer contenidos de toda iacutendole y junto con ello contribuir nosotros mismos a incrementar el caudal de datos disponible en la red de redes Sin embargo esa capacidad de la Internet sigue siendo poco utilizada La gran mayoriacutea de sus usuarios son consumidores pasivos de los contenidos que ya existen en la Internet Desigualdad La Sociedad de la Informacioacuten ofrece tal abundancia de contenidos y tantas posibilidades para la educacioacuten y el intercambio entre la gente de todo el mundo que casi siempre es vista como remedio a las muchas carencias que padece la humanidad Numerosos autores especialmente los maacutes conocidos promotores de la Internet suelen tener visiones fundamentalmente optimistas acerca de las capacidades igualitarias y liberadoras de la red de redes (por ejemplo Gates 1995 y 1999 y Negroponte 1995) Sin embargo la Internet igual que cualquier otro instrumento para la propagacioacuten y el intercambio de informacioacuten no resuelve por siacute sola los problemas del mundo De hecho ha sido casi inevitable que reproduzca algunas de las desigualdades maacutes notables que hay en nuestros paiacuteses Mientras las naciones maacutes industrializadas extienden el acceso a la red de redes entre porcentajes cada vez maacutes altos de sus ciudadanos la Internet sigue siendo ajena a casi la totalidad de la gente en los paiacuteses maacutes pobres o incluso en zonas o entre segmentos de la poblacioacuten marginados auacuten en los paiacuteses maacutes desarrollados Heterogeneidad En los medios contemporaacuteneos y particularmente en la Internet se duplican ndashy multiplican actitudes opiniones pensamientos y circunstancias que estaacuten presentes en nuestras sociedades Si en estas sociedades hay creatividad inteligencia y arte sin duda algo de eso se reflejaraacute en los nuevos espacios de la Sociedad de la Informacioacuten Pero de la misma manera puesto que en nuestras sociedades tambieacuten tenemos prejuicios abusos insolencias y criacutemenes tambieacuten esas actitudes y posiciones estaraacuten expresadas en estos medios Particularmente la Internet se ha convertido en foro para manifestaciones de toda iacutendole aunque con frecuencia otros medios exageran la existencia de contenidos de caraacutecter agresivo o incoacutemodo seguacuten el punto de vista de quien los aprecie Desorientacioacuten La enorme y creciente cantidad de informacioacuten a la que podemos tener acceso no soacutelo es oportunidad de desarrollo social y personal Tambieacuten y antes que nada se ha convertido en desafiacuteo cotidiano y en motivo de agobio para quienes recibimos o podemos encontrar millares de noticias siacutembolos declaraciones imaacutegenes e incitaciones de casi cualquier iacutendole a traveacutes de los medios y especialmente en la red de redes Esa pleacutetora de datos no es necesariamente fuente de enriquecimiento cultural sino a veces de aturdimiento personal y colectivo El empleo de los nuevos medios requiere destrezas que van maacutes allaacute de la habilidad para abrir un programa o poner en marcha un equipo de coacutemputo Se necesitan aprendizajes especiacuteficos para elegir entre aquello que nos resulta uacutetil y lo mucho de lo que podemos prescindir Ciudadaniacutea pasiva La dispersioacuten y abundancia de mensajes la preponderancia de los contenidos de caraacutecter comercial y particularmente propagados por grandes consorcios mediaacuteticos y la ausencia de capacitacioacuten y reflexioacuten suficientes sobre estos temas suelen aunarse para que en la Sociedad de la Informacioacuten el consumo prevalezca sobre la creatividad y el intercambio mercantil sea maacutes frecuente que el intercambio de conocimientos No pretendemos que no haya intereses comerciales en los nuevos medios ndashal contrario ellos suelen ser el motor principal para la expansioacuten de la tecnologiacutea y de los contenidos Pero siacute es pertinente sentildealar esa tendencia que se ha sobrepuesto a los proyectos maacutes altruistas que han pretendido que la Sociedad de la Informacioacuten sea un nuevo estadio en el desarrollo cultural y en la humanizacioacuten misma de nuestras sociedades La Sociedad de la Informacioacuten es expresioacuten de las realidades y capacidades de los medios de comunicacioacuten maacutes nuevos o renovados merced a los desarrollos tecnoloacutegicos que se consolidaron en la uacuteltima deacutecada del siglo la televisioacuten el almacenamiento de informacioacuten la

propagacioacuten de video sonido y textos han podido comprimirse en soportes de almacenamiento como los discos compactos o a traveacutes de sentildeales que no podriacutean conducir todos esos datos si no hubieran sido traducidos a formatos digitales La digitalizacioacuten de la informacioacuten es el sustento de la nueva revolucioacuten informaacutetica Su expresioacuten hasta ahora maacutes compleja aunque sin duda seguiraacute desarrollaacutendose para quizaacute asumir nuevos formatos en el mediano plazo es la Internet Mundializacioacuten y uniformidad Nuevos centros y periferias El socioacutelogo britaacutenico Anthony Giddens relata la experiencia de una amiga suya que estudia la vida rural en Aacutefrica Hace algunos antildeos ella estaba de visita en una aldea remota en donde hariacutea su trabajo de campo Una familia del lugar la invitoacute a una velada en donde la investigadora esperaba encontrarse con algunos entretenimientos locales Pero para su sorpresa la sesioacuten era para ver en video la peliacutecula Instintos baacutesicos que en ese momento auacuten no se habiacutea estrenado en Londres Los habitantes de aquel caseriacuteo africano veriacutean la cinta de Sharon Stone y Michael Douglas antes que los espectadores de las salas britaacutenicas Con ese ejemplo Giddens describe la globalizacioacuten contemporaacutenea (Giddens 2000 19) Hasta hace poco las fronteras entre la dimensioacuten local y la dimensioacuten planetaria y entre la periferia y el centro estaban bien definidas Ahora de manera creciente la expansioacuten internacional de las industrias mediaacuteticas ha vuelto realidad el suentildeo que para algunos en maacutes de un sentido tambieacuten es desvariacuteo que delineaba Marshall McLuhan hace 35 antildeos Los productos de las industrias culturales maacutes extendidas pueden ser consumidos en praacutecticamente cualquier rincoacuten del planeta Pero los flujos de la comunicacioacuten siguen siendo unilaterales Cada vez tenemos acceso a maacutes informacioacuten pero el apabullante caudal de datos que recibimos todo el tiempo no necesariamente nos permite entender mejor lo que ocurre en nuestro entorno inmediato y en el planeta ni comprendernos mejor a nosotros mismos Sin lugar a dudas es un lujo y es parte de nuestro acceso a la civilizacioacuten contemporaacutenea traer a Sharon Stone (aunque sea en video ni modo) hasta la sala de nuestra casa Pero asiacute como podemos tener la fortuna de elegir esa cinta los establecimientos de video en nuestros paiacuteses estaacuten repletos de chatarra que consumimos con cierta sensacioacuten de aturdimiento y difuminacioacuten de nuestras capacidades criacuteticas Las grandes empresas mediaacuteticas de origen y capital fundamentalmente estadounidense no toda la culpa de la mala calidad de los productos culturales que hoy circulan por el mundo Pero tampoco son precisamente inocentes en la conformacioacuten de ese mercado Los recursos maacutes poderosos de la industria de los medios suelen ponerse en juego para mostrarnos como novedad eminente de cuyo consumo no podemos prescindir a infinidad de productos de escasa o nula calidad independientemente de cuaacutel sea el paraacutemetro con el que se les mida Una de las consecuencias apreciables de la globalizacioacuten como le consta a la amiga de Mr Giddens es la capacidad de esas industrias mediaacuteticas para uniformar al menos en algunos casos los gustos culturales de sociedades muy diversas En todo el mundo vemos las mismas peliacuteculas y en ocasiones tambieacuten los mismos programas de televisioacuten Pero las naciones con tradiciones e instituciones culturales de mayor densidad cuentan con experiencia contexto y voluntad para equilibrar con productos propios los bienes mediaacuteticos trasnacionales En Ecuador las peliacuteculas estadounidenses constituyeron el 995 de todos los filmes importados en 1991 En Venezuela la cintas producidas en los Estados Unidos pasaron del 40 al 80 entre 1975 y 1993 respecto de todas las que se importaron en ese paiacutes En Bolivia aumentaron del 444 al 77 entre 1979 y 1995 En Meacutexico del 40 al 59 entre 1970 y 1995 En Costa Rica del 60 al 96 entre 1985 y 1995 (UNESCO 1999) En Francia seguacuten la misma fuente el cine estadounidense ocupoacute el 57 de la cinematografiacutea extranjera importada en 1995 en Alemania el 68 ese mismo antildeo Las peliacuteculas de ese origen fueron el 76 en 1993 en Grecia el 55 en Espantildea en 1995 el 60 en Suiza en 1992 Estas cifras no nos dicen nada nuevo pero confirman no soacutelo la preponderancia de los productos mediaacuteticos estadounidenses sino junto con ello la capacidad de las naciones de mayor desarrollo econoacutemico y cultural para diversificar el origen de los bienes mediaacuteticos que consumen No existen estudios capaces de pormenorizar queacute sociedades en cada paiacutes o queacute sociedad planetaria si es que la hay se estaacuten creando al compartir la contemplacioacuten de las mismas series de televisioacuten y la misma cinematografiacutea Pero el sentido comuacuten y la constatacioacuten de idiosincrasias que se mantienen nos permiten reconocer que a pesar de mirar y sufrir los mismos mensajes nuestras sociedades siguen estando definidas por sus peculiaridades nacionales y culturales

La televisioacuten se ha mundializado pero no por ello tenemos aldea global Para el socioacutelogo chileno Joseacute Joaquiacuten Brunner Puede decirse que la globalizacioacuten estaacute transformando continuamente las relaciones entre el centro y la periferia asiacute como las propias percepciones de siacute mismo y los otros dentro de ambos mundos En eso consiste justamente la posmodernidad en una cultura no canoacutenica hecha de combinaciones inverosiacutemiles (Brunner 1999 161) No discutimos aquiacute la idea de posmodernidad que algunos a diferencia de Brunner pretenden establecer como un nuevo paradigma de desparpajo individual y de opiniones transideoloacutegicas pero siacute queremos insistir en el caraacutecter abierto a numerosas combinaciones interpretaciones y apropiaciones que alcanza la cultura contemporaacutenea -seguramente la zona de fronteras maacutes movedizas y de retroalimentaciones maacutes abundantes entre los centros y las periferias- Los joacutevenes de Singapur Bilbao San Salvador o Los Aacutengeles compartiraacuten comportamientos parecidos al mirar un mismo video en MTV pero la manera de apreciarlo e interiorizarse en eacutel estaraacute condicionada por su entorno cultural social y nacional Y tambieacuten es desigual la oportunidad para maacutes allaacute de la contemplacioacuten ser ellos mismos actores de los medios La posibilidad de un grupo musical integrado por joacutevenes de Los Aacutengeles para aparecer en esa televisora es mucho mayor que la de un grupo de muchachos de Vietnam Pero tecnologiacuteas como el video y ahora desde luego la Internet ofrecen la posibilidad de propagar globalmente expresiones y enfoques que antantildeo jamaacutes iban maacutes allaacute del aacutembito local La mundializacioacuten mediaacutetica modifica las maneras de percibir la dimensioacuten local y regional de la misma forma que altera los alcances tradicionales de la dimensioacuten nacional y la dimensioacuten mundial Los asuntos y acontecimientos en cada uno de esos planos no necesariamente se modifican por el hecho de ser conocidos en sitios en donde antes no se hablaba de ellos Pero la percepcioacuten de esos y el resto de los asuntos y acontecimientos siacute tiende a ser distinta La globalizacioacuten que en buena medida es un proceso mediaacutetico nos permite reconocer semejanzas pero no por ello quedan abolidas las peculiaridades y diferencias que distinguen a nuestras sociedades Tampoco se cierran las brechas entre los paiacuteses La velocidad e incluso la inmediatez de las comunicaciones junto con la creciente intensidad de los flujos migratorios estaacuten contribuyendo a disolver las fronteras nacionales al menos con los rasgos que hasta ahora se les han conocido Pero paradoacutejicamente las fronteras creadas por la disparidad econoacutemica lejos de suavizarse en ocasiones se vuelven maacutes aacutesperas debido al desigual acceso a los recursos mediaacuteticos y tecnoloacutegicos La relacioacuten hasta ahora conocida entre centro y periferia se trastorna radicalmente entre quienes en sitios distintos comparten el uso e incluso el consumo de modernos recursos mediaacuteticos Es difiacutecil hablar de periferia y centro para referirse a paiacuteses o a regiones en donde se miran los mismos videos y se bajan los mismos programas informaacuteticos de la Internet Pero en cada uno de esos sitios hay algunos pocos ciudadanos con posibilidades de acceso a esos bienes culturales y muchos maacutes que no tienen y quizaacute jamaacutes tendraacuten oportunidades semejantes Globalizacioacuten que presiona hacia arriba y hacia abajo La Internet El promedio de llamadas telefoacutenicas internacionales es de 247 minutos al antildeo por persona en Suiza de 100 en Canadaacute y de 60 en los Estados Unidos pero de apenas tres minutos en Colombia 2 en Rusia y uno en Ghana y Pakistaacuten En Moacutenaco hay 99 teleacutefonos por cada 100 personas en Estados Unidos 70 en Argentina y Costa Rica 18 pero en Uganda 02 y en Afganistaacuten 01 teleacutefonos por cada 100 habitantes (United Nations 1999) Las comparaciones siempre son incoacutemodas pero en estos casos resultan uacutetiles En Nueva York hay maacutes liacuteneas telefoacutenicas que en todas las zonas rurales de Asia En Londres existen maacutes cuentas de Internet que en toda Aacutefrica Se estima que casi el 80 de la poblacioacuten de todo el mundo jamaacutes ha hecho una llamada telefoacutenica (World Resources Institute 2000) Sin embargo la desigualdad en el acceso a los recursos comunicacionales no necesariamente se impone a las capacidades de los paiacuteses menos desarrollados para aprovechar esa tecnologiacutea Actualmente la globalizacioacuten ha intensificado el intercambio desigual de flujos comunicacionales pero de manera simultaacutenea ha abierto nuevas opciones para superar la casi proverbial pasividad que ha definido a los llamados paiacuteses perifeacutericos en materia de mensajes culturales Los puacuteblicos de las industrias culturales maacutes poderosas se han extendido o dicho de otra manera la habilidad y capacidad propagadoras de los consorcios mediaacuteticos se han multiplicado gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten Hoy es posible entender a la globalizacioacuten como una serie de procesos multidireccionales y no simplemente como la internacionalizacioacuten de culturas y mensajes que soliacutean estar apartados unos respecto de otros El ya citado Giddens recuerda coacutemo la globalizacioacuten presiona no soacutelo

hacia arriba sino tambieacuten hacia abajo creando nuevas presiones para la autonomiacutea local En Internet entre otras formas de intercambio surgen nuevos modos de solidaridad desde las cadenas de mensajes hasta la coordinacioacuten de protestas o adhesiones respecto de las maacutes diversas causas Y tambieacuten aparecen nuevas formas de aislamiento tanto entre las personas como entre las naciones La gran mayoriacutea de quienes usamos computadora (u ordenador) empleamos el sistema operativo Windows en cualquiera de sus versiones Habraacute quien vea en la propagacioacuten de ese software una demostracioacuten de la alienacioacuten generalizada respecto de los productos de una misma y poderosa trasnacional Pero tambieacuten es posible identificar una apropiacioacuten creciente pero limitada de una tecnologiacutea uacutetil que puede servir para los maacutes variados fines En el mundo digital (que no es un universo en siacute mismo como a veces sugieren las interpretaciones futuristas sino una coleccioacuten de espejos de la realidad) se difuminan las fronteras convencionales En la Internet no hay un centro y por lo tanto tampoco una periferia Todos podemos ser el centro aunque jamaacutes sepamos queacute tan lejos estaacuten los alrededores Las fronteras se encuentran no en el mundo virtual sino en el mundo real La maacutes importante es la ya sentildealada desigualdad en el acceso a los recursos informaacuteticos que no es sino expresioacuten de las dificultades para extender la cultura y los medios para aprehenderla entre las grandes mayoriacuteas en los paiacuteses de menor desarrollo Los nuevos recursos informaacuteticos constituyen una oportunidad enorme para afianzar la presencia global de nuestros paiacuteses al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura y la creacioacuten universales Pero eso no ocurriraacute sin poliacuteticas intencionales y de largo alcance para no soacutelo estar conectados a las redes informaacuteticas sino para junto con ello saber transitar por sus concurridas arterias Mientras tanto supeditadas a flujos de informacioacuten en cuyas agendas participan poco o nada nuestras sociedades asisten atoacutenitas a esa abundancia de bienes informaacuteticos auteacutentica o parcialmente enriquecedores No tenemos aldea global pero siacute estamos creando una polifaceacutetica contradictoria y en ocasiones ruacutestica aldea virtual Estado de la red de redes al comenzar el siglo 21 El 6 de los habitantes de Brasil con acceso regular a la Internet el 3 que se encuentra en esa condicioacuten en Argentina y Meacutexico o el 2 de internautas en Peruacute pueden jactarse de haber roto barreras geograacuteficas culturales y geopoliacuteticas ya que cuentan -o al menos hipoteacuteticamente pueden contar- con acceso a la misma informacioacuten que los canadienses britaacutenicos y japoneses conectados a la red Pero esos internautas maacutes allaacute de su especiacutefica condicioacuten econoacutemica y social estaacuten constituyendo una nueva eacutelite -un nuevo y tambieacuten distante centro- respecto de la nutrida y desatendida periferia de ciudadanos formales sin ciudadaniacutea cultural que no tienen acceso a esos y otros recursos culturales y en materia de informacioacuten El uso de la Internet se ha extendido con gran rapidez -Ameacuterica Latina es la zona de mayor crecimiento en ese rengloacuten- pero estaacute a punto de llegar a liacutemites creados por la desigualdad econoacutemica que seraacuten muy difiacuteciles de superar porque el desarrollo de ese recurso ha quedado fundamentalmente supeditado a los ritmos y pautas impuestos por el intereacutes mercantil de las empresas interesadas en hacer negocio en y con la red de redes El cuadro adjunto muestra una de las estimaciones maacutes serias (hay muchas la mayor parte de ellas exageradas o no actualizadas) sobre la cantidad de personas con acceso a la Internet al terminar el siglo 20 Usuarios de la Internet en el mundo estimacioacuten a noviembre de 2000

Total mundial 4071 millones

Aacutefrica 311 millones

AsiaPaciacutefico 10488 millones

Europa 11314 millones

Medio Oriente 240 millones

Canadaacute y Estados Unidos 16712 millones

Ameacuterica Latina 1645 millones

Fuente NUA 2000 En el 2000 Estados Unidos que ha sido la nacioacuten maacutes conectada a la Internet llegoacute a tener algo maacutes de 137 millones de usuarios de la red de redes que significaron alrededor del 50 de su poblacioacuten Los japoneses que son el segundo paiacutes con maacutes internautas teniacutean conectada con 27 millones de personas en esa fecha al 21 de su poblacioacuten Alemania y el Reino Unido

con cerca de 19 millones de internautas cada uno alcanzaban el 21 y el 29 de sus habitantes con acceso a la Internet La estimacioacuten para Espantildea al terminar el 2000 era de aproximadamente 55 millones de usuarios de la Internet que constituiriacutean el 14 de su poblacioacuten Cada vez hay maacutes gente conectada a la red de redes Pero incluso en casi todos los paiacuteses de mayor desarrollo informaacutetico los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen siendo mayoriacutea La globalizacioacuten que antes que intercambio de mercanciacuteas es flujos de informacioacuten es profundamente desigual Reconocer esa desigualdad no es novedoso ni basta con ello Claro que por algo se empieza A la desigualdad en el acceso a la Sociedad de Informacioacuten y especiacuteficamente a la Internet ahora se le denomina la brecha digital the digital divide El World Resources Institute apoyado por varias de las maacutes importantes empresas internacionales de computacioacuten explica asiacute esa hendidura que lejos de atenuar estaacute profundizando las desigualdades en el planeta Praacutecticamente en cada paiacutes un porcentaje de personas tiene la mejor informacioacuten tecnoloacutegica que la sociedad puede ofrecer Esa gente tiene las maacutes poderosas computadoras el mejor servicio telefoacutenico y el maacutes veloz servicio de Internet de la misma manera que cuentan con riqueza de contenidos y capacitacioacuten aventajada en sus vidas Hay otro grupo de personas Son las personas que por una u otra razoacuten no tienen acceso a las maacutes nuevas o mejores computadoras el maacutes confiable servicio telefoacutenico el maacutes veloz o el maacutes conveniente de los servicios de Internet La diferencia entre esos dos grupos de gente es lo que denominamos La Brecha Digital Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en nuestra nueva economiacutea sustentada en la informacioacuten en la cual muchos maacutes empleos estaraacuten relacionados con las computadoras Tambieacuten significa que hay menos oportunidades para participar de la educacioacuten la capacitacioacuten las compras el entretenimiento y las oportunidades de comunicacioacuten que estaacuten disponibles en liacutenea En general aquellos que son pobres y viven en aacutereas rurales estaacuten cerca de 20 veces maacutes en riesgo de quedar rezagados que los maacutes proacutesperos residentes de las aacutereas urbanas (World Resources Institute 2000) Esa apreciacioacuten pertinente y hasta autocriacutetica viniendo de una institucioacuten patrocinada por algunas de las empresas maacutes proacutesperas de la economiacutea de mercado (Compaq Ericsson Hewlett-Packard Intel Motorola Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta Auacuten en las grandes ciudades e incluso en los paiacuteses maacutes industrializados existen zonas de las sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacioacuten Poliacuteticas publicas para que la tecnologiacutea conduzca al progreso La Sociedad de la Informacioacuten es una de las expresiones acaso la maacutes promisoria junto con todas sus contradicciones de la globalizacioacuten contemporaacutenea En otro sitio hemos anotado que el teacutermino Sociedad de la Informacioacuten ha ganado presencia en Europa en donde ha sido muy empleado como parte de la construccioacuten del contexto para la Unioacuten Europea (Trejo Delarbre 1996) Un estudio elaborado con el propoacutesito de documentar los avances europeos al respecto sentildealaba con cierto optimismo que Las sociedades de la informacioacuten se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacioacuten en conocimiento Cuanto mayor es la cantidad de informacioacuten generada por una sociedad mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento Otra dimensioacuten de tales sociedades es la velocidad con que tal informacioacuten se genera transmite y procesa En la actualidad la informacioacuten puede obtenerse de manera praacutecticamente instantaacutenea y muchas veces a partir de la misma fuente que la produce sin distincioacuten de lugar Finalmente las actividades ligadas a la informacioacuten no son tan dependientes del transporte y de la existencia de concentraciones humanas como las actividades industriales Esto permite un reacondicionamiento espacial caracterizado por la descentralizacioacuten y la dispersioacuten de las poblaciones y servicios (Ortiz Chaparro 1995 114) La Sociedad de la Informacioacuten es por lo tanto realidad y posibilidad Habriacutea que concebirla como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacioacuten parece auacuten distante Existiendo los cimientos para que la sociedad contemporaacutenea despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacioacuten ndashy para que la informacioacuten llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de esa meta Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no soacutelo en la cobertura de las redes informaacuteticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de coacutemputo y de las conexiones necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino junto con ello en la capacitacioacuten de los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente Cambio tecnoloacutegico propagacioacuten de informacioacuten

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

propagacioacuten de video sonido y textos han podido comprimirse en soportes de almacenamiento como los discos compactos o a traveacutes de sentildeales que no podriacutean conducir todos esos datos si no hubieran sido traducidos a formatos digitales La digitalizacioacuten de la informacioacuten es el sustento de la nueva revolucioacuten informaacutetica Su expresioacuten hasta ahora maacutes compleja aunque sin duda seguiraacute desarrollaacutendose para quizaacute asumir nuevos formatos en el mediano plazo es la Internet Mundializacioacuten y uniformidad Nuevos centros y periferias El socioacutelogo britaacutenico Anthony Giddens relata la experiencia de una amiga suya que estudia la vida rural en Aacutefrica Hace algunos antildeos ella estaba de visita en una aldea remota en donde hariacutea su trabajo de campo Una familia del lugar la invitoacute a una velada en donde la investigadora esperaba encontrarse con algunos entretenimientos locales Pero para su sorpresa la sesioacuten era para ver en video la peliacutecula Instintos baacutesicos que en ese momento auacuten no se habiacutea estrenado en Londres Los habitantes de aquel caseriacuteo africano veriacutean la cinta de Sharon Stone y Michael Douglas antes que los espectadores de las salas britaacutenicas Con ese ejemplo Giddens describe la globalizacioacuten contemporaacutenea (Giddens 2000 19) Hasta hace poco las fronteras entre la dimensioacuten local y la dimensioacuten planetaria y entre la periferia y el centro estaban bien definidas Ahora de manera creciente la expansioacuten internacional de las industrias mediaacuteticas ha vuelto realidad el suentildeo que para algunos en maacutes de un sentido tambieacuten es desvariacuteo que delineaba Marshall McLuhan hace 35 antildeos Los productos de las industrias culturales maacutes extendidas pueden ser consumidos en praacutecticamente cualquier rincoacuten del planeta Pero los flujos de la comunicacioacuten siguen siendo unilaterales Cada vez tenemos acceso a maacutes informacioacuten pero el apabullante caudal de datos que recibimos todo el tiempo no necesariamente nos permite entender mejor lo que ocurre en nuestro entorno inmediato y en el planeta ni comprendernos mejor a nosotros mismos Sin lugar a dudas es un lujo y es parte de nuestro acceso a la civilizacioacuten contemporaacutenea traer a Sharon Stone (aunque sea en video ni modo) hasta la sala de nuestra casa Pero asiacute como podemos tener la fortuna de elegir esa cinta los establecimientos de video en nuestros paiacuteses estaacuten repletos de chatarra que consumimos con cierta sensacioacuten de aturdimiento y difuminacioacuten de nuestras capacidades criacuteticas Las grandes empresas mediaacuteticas de origen y capital fundamentalmente estadounidense no toda la culpa de la mala calidad de los productos culturales que hoy circulan por el mundo Pero tampoco son precisamente inocentes en la conformacioacuten de ese mercado Los recursos maacutes poderosos de la industria de los medios suelen ponerse en juego para mostrarnos como novedad eminente de cuyo consumo no podemos prescindir a infinidad de productos de escasa o nula calidad independientemente de cuaacutel sea el paraacutemetro con el que se les mida Una de las consecuencias apreciables de la globalizacioacuten como le consta a la amiga de Mr Giddens es la capacidad de esas industrias mediaacuteticas para uniformar al menos en algunos casos los gustos culturales de sociedades muy diversas En todo el mundo vemos las mismas peliacuteculas y en ocasiones tambieacuten los mismos programas de televisioacuten Pero las naciones con tradiciones e instituciones culturales de mayor densidad cuentan con experiencia contexto y voluntad para equilibrar con productos propios los bienes mediaacuteticos trasnacionales En Ecuador las peliacuteculas estadounidenses constituyeron el 995 de todos los filmes importados en 1991 En Venezuela la cintas producidas en los Estados Unidos pasaron del 40 al 80 entre 1975 y 1993 respecto de todas las que se importaron en ese paiacutes En Bolivia aumentaron del 444 al 77 entre 1979 y 1995 En Meacutexico del 40 al 59 entre 1970 y 1995 En Costa Rica del 60 al 96 entre 1985 y 1995 (UNESCO 1999) En Francia seguacuten la misma fuente el cine estadounidense ocupoacute el 57 de la cinematografiacutea extranjera importada en 1995 en Alemania el 68 ese mismo antildeo Las peliacuteculas de ese origen fueron el 76 en 1993 en Grecia el 55 en Espantildea en 1995 el 60 en Suiza en 1992 Estas cifras no nos dicen nada nuevo pero confirman no soacutelo la preponderancia de los productos mediaacuteticos estadounidenses sino junto con ello la capacidad de las naciones de mayor desarrollo econoacutemico y cultural para diversificar el origen de los bienes mediaacuteticos que consumen No existen estudios capaces de pormenorizar queacute sociedades en cada paiacutes o queacute sociedad planetaria si es que la hay se estaacuten creando al compartir la contemplacioacuten de las mismas series de televisioacuten y la misma cinematografiacutea Pero el sentido comuacuten y la constatacioacuten de idiosincrasias que se mantienen nos permiten reconocer que a pesar de mirar y sufrir los mismos mensajes nuestras sociedades siguen estando definidas por sus peculiaridades nacionales y culturales

La televisioacuten se ha mundializado pero no por ello tenemos aldea global Para el socioacutelogo chileno Joseacute Joaquiacuten Brunner Puede decirse que la globalizacioacuten estaacute transformando continuamente las relaciones entre el centro y la periferia asiacute como las propias percepciones de siacute mismo y los otros dentro de ambos mundos En eso consiste justamente la posmodernidad en una cultura no canoacutenica hecha de combinaciones inverosiacutemiles (Brunner 1999 161) No discutimos aquiacute la idea de posmodernidad que algunos a diferencia de Brunner pretenden establecer como un nuevo paradigma de desparpajo individual y de opiniones transideoloacutegicas pero siacute queremos insistir en el caraacutecter abierto a numerosas combinaciones interpretaciones y apropiaciones que alcanza la cultura contemporaacutenea -seguramente la zona de fronteras maacutes movedizas y de retroalimentaciones maacutes abundantes entre los centros y las periferias- Los joacutevenes de Singapur Bilbao San Salvador o Los Aacutengeles compartiraacuten comportamientos parecidos al mirar un mismo video en MTV pero la manera de apreciarlo e interiorizarse en eacutel estaraacute condicionada por su entorno cultural social y nacional Y tambieacuten es desigual la oportunidad para maacutes allaacute de la contemplacioacuten ser ellos mismos actores de los medios La posibilidad de un grupo musical integrado por joacutevenes de Los Aacutengeles para aparecer en esa televisora es mucho mayor que la de un grupo de muchachos de Vietnam Pero tecnologiacuteas como el video y ahora desde luego la Internet ofrecen la posibilidad de propagar globalmente expresiones y enfoques que antantildeo jamaacutes iban maacutes allaacute del aacutembito local La mundializacioacuten mediaacutetica modifica las maneras de percibir la dimensioacuten local y regional de la misma forma que altera los alcances tradicionales de la dimensioacuten nacional y la dimensioacuten mundial Los asuntos y acontecimientos en cada uno de esos planos no necesariamente se modifican por el hecho de ser conocidos en sitios en donde antes no se hablaba de ellos Pero la percepcioacuten de esos y el resto de los asuntos y acontecimientos siacute tiende a ser distinta La globalizacioacuten que en buena medida es un proceso mediaacutetico nos permite reconocer semejanzas pero no por ello quedan abolidas las peculiaridades y diferencias que distinguen a nuestras sociedades Tampoco se cierran las brechas entre los paiacuteses La velocidad e incluso la inmediatez de las comunicaciones junto con la creciente intensidad de los flujos migratorios estaacuten contribuyendo a disolver las fronteras nacionales al menos con los rasgos que hasta ahora se les han conocido Pero paradoacutejicamente las fronteras creadas por la disparidad econoacutemica lejos de suavizarse en ocasiones se vuelven maacutes aacutesperas debido al desigual acceso a los recursos mediaacuteticos y tecnoloacutegicos La relacioacuten hasta ahora conocida entre centro y periferia se trastorna radicalmente entre quienes en sitios distintos comparten el uso e incluso el consumo de modernos recursos mediaacuteticos Es difiacutecil hablar de periferia y centro para referirse a paiacuteses o a regiones en donde se miran los mismos videos y se bajan los mismos programas informaacuteticos de la Internet Pero en cada uno de esos sitios hay algunos pocos ciudadanos con posibilidades de acceso a esos bienes culturales y muchos maacutes que no tienen y quizaacute jamaacutes tendraacuten oportunidades semejantes Globalizacioacuten que presiona hacia arriba y hacia abajo La Internet El promedio de llamadas telefoacutenicas internacionales es de 247 minutos al antildeo por persona en Suiza de 100 en Canadaacute y de 60 en los Estados Unidos pero de apenas tres minutos en Colombia 2 en Rusia y uno en Ghana y Pakistaacuten En Moacutenaco hay 99 teleacutefonos por cada 100 personas en Estados Unidos 70 en Argentina y Costa Rica 18 pero en Uganda 02 y en Afganistaacuten 01 teleacutefonos por cada 100 habitantes (United Nations 1999) Las comparaciones siempre son incoacutemodas pero en estos casos resultan uacutetiles En Nueva York hay maacutes liacuteneas telefoacutenicas que en todas las zonas rurales de Asia En Londres existen maacutes cuentas de Internet que en toda Aacutefrica Se estima que casi el 80 de la poblacioacuten de todo el mundo jamaacutes ha hecho una llamada telefoacutenica (World Resources Institute 2000) Sin embargo la desigualdad en el acceso a los recursos comunicacionales no necesariamente se impone a las capacidades de los paiacuteses menos desarrollados para aprovechar esa tecnologiacutea Actualmente la globalizacioacuten ha intensificado el intercambio desigual de flujos comunicacionales pero de manera simultaacutenea ha abierto nuevas opciones para superar la casi proverbial pasividad que ha definido a los llamados paiacuteses perifeacutericos en materia de mensajes culturales Los puacuteblicos de las industrias culturales maacutes poderosas se han extendido o dicho de otra manera la habilidad y capacidad propagadoras de los consorcios mediaacuteticos se han multiplicado gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten Hoy es posible entender a la globalizacioacuten como una serie de procesos multidireccionales y no simplemente como la internacionalizacioacuten de culturas y mensajes que soliacutean estar apartados unos respecto de otros El ya citado Giddens recuerda coacutemo la globalizacioacuten presiona no soacutelo

hacia arriba sino tambieacuten hacia abajo creando nuevas presiones para la autonomiacutea local En Internet entre otras formas de intercambio surgen nuevos modos de solidaridad desde las cadenas de mensajes hasta la coordinacioacuten de protestas o adhesiones respecto de las maacutes diversas causas Y tambieacuten aparecen nuevas formas de aislamiento tanto entre las personas como entre las naciones La gran mayoriacutea de quienes usamos computadora (u ordenador) empleamos el sistema operativo Windows en cualquiera de sus versiones Habraacute quien vea en la propagacioacuten de ese software una demostracioacuten de la alienacioacuten generalizada respecto de los productos de una misma y poderosa trasnacional Pero tambieacuten es posible identificar una apropiacioacuten creciente pero limitada de una tecnologiacutea uacutetil que puede servir para los maacutes variados fines En el mundo digital (que no es un universo en siacute mismo como a veces sugieren las interpretaciones futuristas sino una coleccioacuten de espejos de la realidad) se difuminan las fronteras convencionales En la Internet no hay un centro y por lo tanto tampoco una periferia Todos podemos ser el centro aunque jamaacutes sepamos queacute tan lejos estaacuten los alrededores Las fronteras se encuentran no en el mundo virtual sino en el mundo real La maacutes importante es la ya sentildealada desigualdad en el acceso a los recursos informaacuteticos que no es sino expresioacuten de las dificultades para extender la cultura y los medios para aprehenderla entre las grandes mayoriacuteas en los paiacuteses de menor desarrollo Los nuevos recursos informaacuteticos constituyen una oportunidad enorme para afianzar la presencia global de nuestros paiacuteses al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura y la creacioacuten universales Pero eso no ocurriraacute sin poliacuteticas intencionales y de largo alcance para no soacutelo estar conectados a las redes informaacuteticas sino para junto con ello saber transitar por sus concurridas arterias Mientras tanto supeditadas a flujos de informacioacuten en cuyas agendas participan poco o nada nuestras sociedades asisten atoacutenitas a esa abundancia de bienes informaacuteticos auteacutentica o parcialmente enriquecedores No tenemos aldea global pero siacute estamos creando una polifaceacutetica contradictoria y en ocasiones ruacutestica aldea virtual Estado de la red de redes al comenzar el siglo 21 El 6 de los habitantes de Brasil con acceso regular a la Internet el 3 que se encuentra en esa condicioacuten en Argentina y Meacutexico o el 2 de internautas en Peruacute pueden jactarse de haber roto barreras geograacuteficas culturales y geopoliacuteticas ya que cuentan -o al menos hipoteacuteticamente pueden contar- con acceso a la misma informacioacuten que los canadienses britaacutenicos y japoneses conectados a la red Pero esos internautas maacutes allaacute de su especiacutefica condicioacuten econoacutemica y social estaacuten constituyendo una nueva eacutelite -un nuevo y tambieacuten distante centro- respecto de la nutrida y desatendida periferia de ciudadanos formales sin ciudadaniacutea cultural que no tienen acceso a esos y otros recursos culturales y en materia de informacioacuten El uso de la Internet se ha extendido con gran rapidez -Ameacuterica Latina es la zona de mayor crecimiento en ese rengloacuten- pero estaacute a punto de llegar a liacutemites creados por la desigualdad econoacutemica que seraacuten muy difiacuteciles de superar porque el desarrollo de ese recurso ha quedado fundamentalmente supeditado a los ritmos y pautas impuestos por el intereacutes mercantil de las empresas interesadas en hacer negocio en y con la red de redes El cuadro adjunto muestra una de las estimaciones maacutes serias (hay muchas la mayor parte de ellas exageradas o no actualizadas) sobre la cantidad de personas con acceso a la Internet al terminar el siglo 20 Usuarios de la Internet en el mundo estimacioacuten a noviembre de 2000

Total mundial 4071 millones

Aacutefrica 311 millones

AsiaPaciacutefico 10488 millones

Europa 11314 millones

Medio Oriente 240 millones

Canadaacute y Estados Unidos 16712 millones

Ameacuterica Latina 1645 millones

Fuente NUA 2000 En el 2000 Estados Unidos que ha sido la nacioacuten maacutes conectada a la Internet llegoacute a tener algo maacutes de 137 millones de usuarios de la red de redes que significaron alrededor del 50 de su poblacioacuten Los japoneses que son el segundo paiacutes con maacutes internautas teniacutean conectada con 27 millones de personas en esa fecha al 21 de su poblacioacuten Alemania y el Reino Unido

con cerca de 19 millones de internautas cada uno alcanzaban el 21 y el 29 de sus habitantes con acceso a la Internet La estimacioacuten para Espantildea al terminar el 2000 era de aproximadamente 55 millones de usuarios de la Internet que constituiriacutean el 14 de su poblacioacuten Cada vez hay maacutes gente conectada a la red de redes Pero incluso en casi todos los paiacuteses de mayor desarrollo informaacutetico los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen siendo mayoriacutea La globalizacioacuten que antes que intercambio de mercanciacuteas es flujos de informacioacuten es profundamente desigual Reconocer esa desigualdad no es novedoso ni basta con ello Claro que por algo se empieza A la desigualdad en el acceso a la Sociedad de Informacioacuten y especiacuteficamente a la Internet ahora se le denomina la brecha digital the digital divide El World Resources Institute apoyado por varias de las maacutes importantes empresas internacionales de computacioacuten explica asiacute esa hendidura que lejos de atenuar estaacute profundizando las desigualdades en el planeta Praacutecticamente en cada paiacutes un porcentaje de personas tiene la mejor informacioacuten tecnoloacutegica que la sociedad puede ofrecer Esa gente tiene las maacutes poderosas computadoras el mejor servicio telefoacutenico y el maacutes veloz servicio de Internet de la misma manera que cuentan con riqueza de contenidos y capacitacioacuten aventajada en sus vidas Hay otro grupo de personas Son las personas que por una u otra razoacuten no tienen acceso a las maacutes nuevas o mejores computadoras el maacutes confiable servicio telefoacutenico el maacutes veloz o el maacutes conveniente de los servicios de Internet La diferencia entre esos dos grupos de gente es lo que denominamos La Brecha Digital Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en nuestra nueva economiacutea sustentada en la informacioacuten en la cual muchos maacutes empleos estaraacuten relacionados con las computadoras Tambieacuten significa que hay menos oportunidades para participar de la educacioacuten la capacitacioacuten las compras el entretenimiento y las oportunidades de comunicacioacuten que estaacuten disponibles en liacutenea En general aquellos que son pobres y viven en aacutereas rurales estaacuten cerca de 20 veces maacutes en riesgo de quedar rezagados que los maacutes proacutesperos residentes de las aacutereas urbanas (World Resources Institute 2000) Esa apreciacioacuten pertinente y hasta autocriacutetica viniendo de una institucioacuten patrocinada por algunas de las empresas maacutes proacutesperas de la economiacutea de mercado (Compaq Ericsson Hewlett-Packard Intel Motorola Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta Auacuten en las grandes ciudades e incluso en los paiacuteses maacutes industrializados existen zonas de las sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacioacuten Poliacuteticas publicas para que la tecnologiacutea conduzca al progreso La Sociedad de la Informacioacuten es una de las expresiones acaso la maacutes promisoria junto con todas sus contradicciones de la globalizacioacuten contemporaacutenea En otro sitio hemos anotado que el teacutermino Sociedad de la Informacioacuten ha ganado presencia en Europa en donde ha sido muy empleado como parte de la construccioacuten del contexto para la Unioacuten Europea (Trejo Delarbre 1996) Un estudio elaborado con el propoacutesito de documentar los avances europeos al respecto sentildealaba con cierto optimismo que Las sociedades de la informacioacuten se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacioacuten en conocimiento Cuanto mayor es la cantidad de informacioacuten generada por una sociedad mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento Otra dimensioacuten de tales sociedades es la velocidad con que tal informacioacuten se genera transmite y procesa En la actualidad la informacioacuten puede obtenerse de manera praacutecticamente instantaacutenea y muchas veces a partir de la misma fuente que la produce sin distincioacuten de lugar Finalmente las actividades ligadas a la informacioacuten no son tan dependientes del transporte y de la existencia de concentraciones humanas como las actividades industriales Esto permite un reacondicionamiento espacial caracterizado por la descentralizacioacuten y la dispersioacuten de las poblaciones y servicios (Ortiz Chaparro 1995 114) La Sociedad de la Informacioacuten es por lo tanto realidad y posibilidad Habriacutea que concebirla como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacioacuten parece auacuten distante Existiendo los cimientos para que la sociedad contemporaacutenea despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacioacuten ndashy para que la informacioacuten llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de esa meta Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no soacutelo en la cobertura de las redes informaacuteticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de coacutemputo y de las conexiones necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino junto con ello en la capacitacioacuten de los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente Cambio tecnoloacutegico propagacioacuten de informacioacuten

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

La televisioacuten se ha mundializado pero no por ello tenemos aldea global Para el socioacutelogo chileno Joseacute Joaquiacuten Brunner Puede decirse que la globalizacioacuten estaacute transformando continuamente las relaciones entre el centro y la periferia asiacute como las propias percepciones de siacute mismo y los otros dentro de ambos mundos En eso consiste justamente la posmodernidad en una cultura no canoacutenica hecha de combinaciones inverosiacutemiles (Brunner 1999 161) No discutimos aquiacute la idea de posmodernidad que algunos a diferencia de Brunner pretenden establecer como un nuevo paradigma de desparpajo individual y de opiniones transideoloacutegicas pero siacute queremos insistir en el caraacutecter abierto a numerosas combinaciones interpretaciones y apropiaciones que alcanza la cultura contemporaacutenea -seguramente la zona de fronteras maacutes movedizas y de retroalimentaciones maacutes abundantes entre los centros y las periferias- Los joacutevenes de Singapur Bilbao San Salvador o Los Aacutengeles compartiraacuten comportamientos parecidos al mirar un mismo video en MTV pero la manera de apreciarlo e interiorizarse en eacutel estaraacute condicionada por su entorno cultural social y nacional Y tambieacuten es desigual la oportunidad para maacutes allaacute de la contemplacioacuten ser ellos mismos actores de los medios La posibilidad de un grupo musical integrado por joacutevenes de Los Aacutengeles para aparecer en esa televisora es mucho mayor que la de un grupo de muchachos de Vietnam Pero tecnologiacuteas como el video y ahora desde luego la Internet ofrecen la posibilidad de propagar globalmente expresiones y enfoques que antantildeo jamaacutes iban maacutes allaacute del aacutembito local La mundializacioacuten mediaacutetica modifica las maneras de percibir la dimensioacuten local y regional de la misma forma que altera los alcances tradicionales de la dimensioacuten nacional y la dimensioacuten mundial Los asuntos y acontecimientos en cada uno de esos planos no necesariamente se modifican por el hecho de ser conocidos en sitios en donde antes no se hablaba de ellos Pero la percepcioacuten de esos y el resto de los asuntos y acontecimientos siacute tiende a ser distinta La globalizacioacuten que en buena medida es un proceso mediaacutetico nos permite reconocer semejanzas pero no por ello quedan abolidas las peculiaridades y diferencias que distinguen a nuestras sociedades Tampoco se cierran las brechas entre los paiacuteses La velocidad e incluso la inmediatez de las comunicaciones junto con la creciente intensidad de los flujos migratorios estaacuten contribuyendo a disolver las fronteras nacionales al menos con los rasgos que hasta ahora se les han conocido Pero paradoacutejicamente las fronteras creadas por la disparidad econoacutemica lejos de suavizarse en ocasiones se vuelven maacutes aacutesperas debido al desigual acceso a los recursos mediaacuteticos y tecnoloacutegicos La relacioacuten hasta ahora conocida entre centro y periferia se trastorna radicalmente entre quienes en sitios distintos comparten el uso e incluso el consumo de modernos recursos mediaacuteticos Es difiacutecil hablar de periferia y centro para referirse a paiacuteses o a regiones en donde se miran los mismos videos y se bajan los mismos programas informaacuteticos de la Internet Pero en cada uno de esos sitios hay algunos pocos ciudadanos con posibilidades de acceso a esos bienes culturales y muchos maacutes que no tienen y quizaacute jamaacutes tendraacuten oportunidades semejantes Globalizacioacuten que presiona hacia arriba y hacia abajo La Internet El promedio de llamadas telefoacutenicas internacionales es de 247 minutos al antildeo por persona en Suiza de 100 en Canadaacute y de 60 en los Estados Unidos pero de apenas tres minutos en Colombia 2 en Rusia y uno en Ghana y Pakistaacuten En Moacutenaco hay 99 teleacutefonos por cada 100 personas en Estados Unidos 70 en Argentina y Costa Rica 18 pero en Uganda 02 y en Afganistaacuten 01 teleacutefonos por cada 100 habitantes (United Nations 1999) Las comparaciones siempre son incoacutemodas pero en estos casos resultan uacutetiles En Nueva York hay maacutes liacuteneas telefoacutenicas que en todas las zonas rurales de Asia En Londres existen maacutes cuentas de Internet que en toda Aacutefrica Se estima que casi el 80 de la poblacioacuten de todo el mundo jamaacutes ha hecho una llamada telefoacutenica (World Resources Institute 2000) Sin embargo la desigualdad en el acceso a los recursos comunicacionales no necesariamente se impone a las capacidades de los paiacuteses menos desarrollados para aprovechar esa tecnologiacutea Actualmente la globalizacioacuten ha intensificado el intercambio desigual de flujos comunicacionales pero de manera simultaacutenea ha abierto nuevas opciones para superar la casi proverbial pasividad que ha definido a los llamados paiacuteses perifeacutericos en materia de mensajes culturales Los puacuteblicos de las industrias culturales maacutes poderosas se han extendido o dicho de otra manera la habilidad y capacidad propagadoras de los consorcios mediaacuteticos se han multiplicado gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten Hoy es posible entender a la globalizacioacuten como una serie de procesos multidireccionales y no simplemente como la internacionalizacioacuten de culturas y mensajes que soliacutean estar apartados unos respecto de otros El ya citado Giddens recuerda coacutemo la globalizacioacuten presiona no soacutelo

hacia arriba sino tambieacuten hacia abajo creando nuevas presiones para la autonomiacutea local En Internet entre otras formas de intercambio surgen nuevos modos de solidaridad desde las cadenas de mensajes hasta la coordinacioacuten de protestas o adhesiones respecto de las maacutes diversas causas Y tambieacuten aparecen nuevas formas de aislamiento tanto entre las personas como entre las naciones La gran mayoriacutea de quienes usamos computadora (u ordenador) empleamos el sistema operativo Windows en cualquiera de sus versiones Habraacute quien vea en la propagacioacuten de ese software una demostracioacuten de la alienacioacuten generalizada respecto de los productos de una misma y poderosa trasnacional Pero tambieacuten es posible identificar una apropiacioacuten creciente pero limitada de una tecnologiacutea uacutetil que puede servir para los maacutes variados fines En el mundo digital (que no es un universo en siacute mismo como a veces sugieren las interpretaciones futuristas sino una coleccioacuten de espejos de la realidad) se difuminan las fronteras convencionales En la Internet no hay un centro y por lo tanto tampoco una periferia Todos podemos ser el centro aunque jamaacutes sepamos queacute tan lejos estaacuten los alrededores Las fronteras se encuentran no en el mundo virtual sino en el mundo real La maacutes importante es la ya sentildealada desigualdad en el acceso a los recursos informaacuteticos que no es sino expresioacuten de las dificultades para extender la cultura y los medios para aprehenderla entre las grandes mayoriacuteas en los paiacuteses de menor desarrollo Los nuevos recursos informaacuteticos constituyen una oportunidad enorme para afianzar la presencia global de nuestros paiacuteses al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura y la creacioacuten universales Pero eso no ocurriraacute sin poliacuteticas intencionales y de largo alcance para no soacutelo estar conectados a las redes informaacuteticas sino para junto con ello saber transitar por sus concurridas arterias Mientras tanto supeditadas a flujos de informacioacuten en cuyas agendas participan poco o nada nuestras sociedades asisten atoacutenitas a esa abundancia de bienes informaacuteticos auteacutentica o parcialmente enriquecedores No tenemos aldea global pero siacute estamos creando una polifaceacutetica contradictoria y en ocasiones ruacutestica aldea virtual Estado de la red de redes al comenzar el siglo 21 El 6 de los habitantes de Brasil con acceso regular a la Internet el 3 que se encuentra en esa condicioacuten en Argentina y Meacutexico o el 2 de internautas en Peruacute pueden jactarse de haber roto barreras geograacuteficas culturales y geopoliacuteticas ya que cuentan -o al menos hipoteacuteticamente pueden contar- con acceso a la misma informacioacuten que los canadienses britaacutenicos y japoneses conectados a la red Pero esos internautas maacutes allaacute de su especiacutefica condicioacuten econoacutemica y social estaacuten constituyendo una nueva eacutelite -un nuevo y tambieacuten distante centro- respecto de la nutrida y desatendida periferia de ciudadanos formales sin ciudadaniacutea cultural que no tienen acceso a esos y otros recursos culturales y en materia de informacioacuten El uso de la Internet se ha extendido con gran rapidez -Ameacuterica Latina es la zona de mayor crecimiento en ese rengloacuten- pero estaacute a punto de llegar a liacutemites creados por la desigualdad econoacutemica que seraacuten muy difiacuteciles de superar porque el desarrollo de ese recurso ha quedado fundamentalmente supeditado a los ritmos y pautas impuestos por el intereacutes mercantil de las empresas interesadas en hacer negocio en y con la red de redes El cuadro adjunto muestra una de las estimaciones maacutes serias (hay muchas la mayor parte de ellas exageradas o no actualizadas) sobre la cantidad de personas con acceso a la Internet al terminar el siglo 20 Usuarios de la Internet en el mundo estimacioacuten a noviembre de 2000

Total mundial 4071 millones

Aacutefrica 311 millones

AsiaPaciacutefico 10488 millones

Europa 11314 millones

Medio Oriente 240 millones

Canadaacute y Estados Unidos 16712 millones

Ameacuterica Latina 1645 millones

Fuente NUA 2000 En el 2000 Estados Unidos que ha sido la nacioacuten maacutes conectada a la Internet llegoacute a tener algo maacutes de 137 millones de usuarios de la red de redes que significaron alrededor del 50 de su poblacioacuten Los japoneses que son el segundo paiacutes con maacutes internautas teniacutean conectada con 27 millones de personas en esa fecha al 21 de su poblacioacuten Alemania y el Reino Unido

con cerca de 19 millones de internautas cada uno alcanzaban el 21 y el 29 de sus habitantes con acceso a la Internet La estimacioacuten para Espantildea al terminar el 2000 era de aproximadamente 55 millones de usuarios de la Internet que constituiriacutean el 14 de su poblacioacuten Cada vez hay maacutes gente conectada a la red de redes Pero incluso en casi todos los paiacuteses de mayor desarrollo informaacutetico los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen siendo mayoriacutea La globalizacioacuten que antes que intercambio de mercanciacuteas es flujos de informacioacuten es profundamente desigual Reconocer esa desigualdad no es novedoso ni basta con ello Claro que por algo se empieza A la desigualdad en el acceso a la Sociedad de Informacioacuten y especiacuteficamente a la Internet ahora se le denomina la brecha digital the digital divide El World Resources Institute apoyado por varias de las maacutes importantes empresas internacionales de computacioacuten explica asiacute esa hendidura que lejos de atenuar estaacute profundizando las desigualdades en el planeta Praacutecticamente en cada paiacutes un porcentaje de personas tiene la mejor informacioacuten tecnoloacutegica que la sociedad puede ofrecer Esa gente tiene las maacutes poderosas computadoras el mejor servicio telefoacutenico y el maacutes veloz servicio de Internet de la misma manera que cuentan con riqueza de contenidos y capacitacioacuten aventajada en sus vidas Hay otro grupo de personas Son las personas que por una u otra razoacuten no tienen acceso a las maacutes nuevas o mejores computadoras el maacutes confiable servicio telefoacutenico el maacutes veloz o el maacutes conveniente de los servicios de Internet La diferencia entre esos dos grupos de gente es lo que denominamos La Brecha Digital Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en nuestra nueva economiacutea sustentada en la informacioacuten en la cual muchos maacutes empleos estaraacuten relacionados con las computadoras Tambieacuten significa que hay menos oportunidades para participar de la educacioacuten la capacitacioacuten las compras el entretenimiento y las oportunidades de comunicacioacuten que estaacuten disponibles en liacutenea En general aquellos que son pobres y viven en aacutereas rurales estaacuten cerca de 20 veces maacutes en riesgo de quedar rezagados que los maacutes proacutesperos residentes de las aacutereas urbanas (World Resources Institute 2000) Esa apreciacioacuten pertinente y hasta autocriacutetica viniendo de una institucioacuten patrocinada por algunas de las empresas maacutes proacutesperas de la economiacutea de mercado (Compaq Ericsson Hewlett-Packard Intel Motorola Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta Auacuten en las grandes ciudades e incluso en los paiacuteses maacutes industrializados existen zonas de las sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacioacuten Poliacuteticas publicas para que la tecnologiacutea conduzca al progreso La Sociedad de la Informacioacuten es una de las expresiones acaso la maacutes promisoria junto con todas sus contradicciones de la globalizacioacuten contemporaacutenea En otro sitio hemos anotado que el teacutermino Sociedad de la Informacioacuten ha ganado presencia en Europa en donde ha sido muy empleado como parte de la construccioacuten del contexto para la Unioacuten Europea (Trejo Delarbre 1996) Un estudio elaborado con el propoacutesito de documentar los avances europeos al respecto sentildealaba con cierto optimismo que Las sociedades de la informacioacuten se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacioacuten en conocimiento Cuanto mayor es la cantidad de informacioacuten generada por una sociedad mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento Otra dimensioacuten de tales sociedades es la velocidad con que tal informacioacuten se genera transmite y procesa En la actualidad la informacioacuten puede obtenerse de manera praacutecticamente instantaacutenea y muchas veces a partir de la misma fuente que la produce sin distincioacuten de lugar Finalmente las actividades ligadas a la informacioacuten no son tan dependientes del transporte y de la existencia de concentraciones humanas como las actividades industriales Esto permite un reacondicionamiento espacial caracterizado por la descentralizacioacuten y la dispersioacuten de las poblaciones y servicios (Ortiz Chaparro 1995 114) La Sociedad de la Informacioacuten es por lo tanto realidad y posibilidad Habriacutea que concebirla como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacioacuten parece auacuten distante Existiendo los cimientos para que la sociedad contemporaacutenea despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacioacuten ndashy para que la informacioacuten llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de esa meta Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no soacutelo en la cobertura de las redes informaacuteticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de coacutemputo y de las conexiones necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino junto con ello en la capacitacioacuten de los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente Cambio tecnoloacutegico propagacioacuten de informacioacuten

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

hacia arriba sino tambieacuten hacia abajo creando nuevas presiones para la autonomiacutea local En Internet entre otras formas de intercambio surgen nuevos modos de solidaridad desde las cadenas de mensajes hasta la coordinacioacuten de protestas o adhesiones respecto de las maacutes diversas causas Y tambieacuten aparecen nuevas formas de aislamiento tanto entre las personas como entre las naciones La gran mayoriacutea de quienes usamos computadora (u ordenador) empleamos el sistema operativo Windows en cualquiera de sus versiones Habraacute quien vea en la propagacioacuten de ese software una demostracioacuten de la alienacioacuten generalizada respecto de los productos de una misma y poderosa trasnacional Pero tambieacuten es posible identificar una apropiacioacuten creciente pero limitada de una tecnologiacutea uacutetil que puede servir para los maacutes variados fines En el mundo digital (que no es un universo en siacute mismo como a veces sugieren las interpretaciones futuristas sino una coleccioacuten de espejos de la realidad) se difuminan las fronteras convencionales En la Internet no hay un centro y por lo tanto tampoco una periferia Todos podemos ser el centro aunque jamaacutes sepamos queacute tan lejos estaacuten los alrededores Las fronteras se encuentran no en el mundo virtual sino en el mundo real La maacutes importante es la ya sentildealada desigualdad en el acceso a los recursos informaacuteticos que no es sino expresioacuten de las dificultades para extender la cultura y los medios para aprehenderla entre las grandes mayoriacuteas en los paiacuteses de menor desarrollo Los nuevos recursos informaacuteticos constituyen una oportunidad enorme para afianzar la presencia global de nuestros paiacuteses al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura y la creacioacuten universales Pero eso no ocurriraacute sin poliacuteticas intencionales y de largo alcance para no soacutelo estar conectados a las redes informaacuteticas sino para junto con ello saber transitar por sus concurridas arterias Mientras tanto supeditadas a flujos de informacioacuten en cuyas agendas participan poco o nada nuestras sociedades asisten atoacutenitas a esa abundancia de bienes informaacuteticos auteacutentica o parcialmente enriquecedores No tenemos aldea global pero siacute estamos creando una polifaceacutetica contradictoria y en ocasiones ruacutestica aldea virtual Estado de la red de redes al comenzar el siglo 21 El 6 de los habitantes de Brasil con acceso regular a la Internet el 3 que se encuentra en esa condicioacuten en Argentina y Meacutexico o el 2 de internautas en Peruacute pueden jactarse de haber roto barreras geograacuteficas culturales y geopoliacuteticas ya que cuentan -o al menos hipoteacuteticamente pueden contar- con acceso a la misma informacioacuten que los canadienses britaacutenicos y japoneses conectados a la red Pero esos internautas maacutes allaacute de su especiacutefica condicioacuten econoacutemica y social estaacuten constituyendo una nueva eacutelite -un nuevo y tambieacuten distante centro- respecto de la nutrida y desatendida periferia de ciudadanos formales sin ciudadaniacutea cultural que no tienen acceso a esos y otros recursos culturales y en materia de informacioacuten El uso de la Internet se ha extendido con gran rapidez -Ameacuterica Latina es la zona de mayor crecimiento en ese rengloacuten- pero estaacute a punto de llegar a liacutemites creados por la desigualdad econoacutemica que seraacuten muy difiacuteciles de superar porque el desarrollo de ese recurso ha quedado fundamentalmente supeditado a los ritmos y pautas impuestos por el intereacutes mercantil de las empresas interesadas en hacer negocio en y con la red de redes El cuadro adjunto muestra una de las estimaciones maacutes serias (hay muchas la mayor parte de ellas exageradas o no actualizadas) sobre la cantidad de personas con acceso a la Internet al terminar el siglo 20 Usuarios de la Internet en el mundo estimacioacuten a noviembre de 2000

Total mundial 4071 millones

Aacutefrica 311 millones

AsiaPaciacutefico 10488 millones

Europa 11314 millones

Medio Oriente 240 millones

Canadaacute y Estados Unidos 16712 millones

Ameacuterica Latina 1645 millones

Fuente NUA 2000 En el 2000 Estados Unidos que ha sido la nacioacuten maacutes conectada a la Internet llegoacute a tener algo maacutes de 137 millones de usuarios de la red de redes que significaron alrededor del 50 de su poblacioacuten Los japoneses que son el segundo paiacutes con maacutes internautas teniacutean conectada con 27 millones de personas en esa fecha al 21 de su poblacioacuten Alemania y el Reino Unido

con cerca de 19 millones de internautas cada uno alcanzaban el 21 y el 29 de sus habitantes con acceso a la Internet La estimacioacuten para Espantildea al terminar el 2000 era de aproximadamente 55 millones de usuarios de la Internet que constituiriacutean el 14 de su poblacioacuten Cada vez hay maacutes gente conectada a la red de redes Pero incluso en casi todos los paiacuteses de mayor desarrollo informaacutetico los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen siendo mayoriacutea La globalizacioacuten que antes que intercambio de mercanciacuteas es flujos de informacioacuten es profundamente desigual Reconocer esa desigualdad no es novedoso ni basta con ello Claro que por algo se empieza A la desigualdad en el acceso a la Sociedad de Informacioacuten y especiacuteficamente a la Internet ahora se le denomina la brecha digital the digital divide El World Resources Institute apoyado por varias de las maacutes importantes empresas internacionales de computacioacuten explica asiacute esa hendidura que lejos de atenuar estaacute profundizando las desigualdades en el planeta Praacutecticamente en cada paiacutes un porcentaje de personas tiene la mejor informacioacuten tecnoloacutegica que la sociedad puede ofrecer Esa gente tiene las maacutes poderosas computadoras el mejor servicio telefoacutenico y el maacutes veloz servicio de Internet de la misma manera que cuentan con riqueza de contenidos y capacitacioacuten aventajada en sus vidas Hay otro grupo de personas Son las personas que por una u otra razoacuten no tienen acceso a las maacutes nuevas o mejores computadoras el maacutes confiable servicio telefoacutenico el maacutes veloz o el maacutes conveniente de los servicios de Internet La diferencia entre esos dos grupos de gente es lo que denominamos La Brecha Digital Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en nuestra nueva economiacutea sustentada en la informacioacuten en la cual muchos maacutes empleos estaraacuten relacionados con las computadoras Tambieacuten significa que hay menos oportunidades para participar de la educacioacuten la capacitacioacuten las compras el entretenimiento y las oportunidades de comunicacioacuten que estaacuten disponibles en liacutenea En general aquellos que son pobres y viven en aacutereas rurales estaacuten cerca de 20 veces maacutes en riesgo de quedar rezagados que los maacutes proacutesperos residentes de las aacutereas urbanas (World Resources Institute 2000) Esa apreciacioacuten pertinente y hasta autocriacutetica viniendo de una institucioacuten patrocinada por algunas de las empresas maacutes proacutesperas de la economiacutea de mercado (Compaq Ericsson Hewlett-Packard Intel Motorola Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta Auacuten en las grandes ciudades e incluso en los paiacuteses maacutes industrializados existen zonas de las sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacioacuten Poliacuteticas publicas para que la tecnologiacutea conduzca al progreso La Sociedad de la Informacioacuten es una de las expresiones acaso la maacutes promisoria junto con todas sus contradicciones de la globalizacioacuten contemporaacutenea En otro sitio hemos anotado que el teacutermino Sociedad de la Informacioacuten ha ganado presencia en Europa en donde ha sido muy empleado como parte de la construccioacuten del contexto para la Unioacuten Europea (Trejo Delarbre 1996) Un estudio elaborado con el propoacutesito de documentar los avances europeos al respecto sentildealaba con cierto optimismo que Las sociedades de la informacioacuten se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacioacuten en conocimiento Cuanto mayor es la cantidad de informacioacuten generada por una sociedad mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento Otra dimensioacuten de tales sociedades es la velocidad con que tal informacioacuten se genera transmite y procesa En la actualidad la informacioacuten puede obtenerse de manera praacutecticamente instantaacutenea y muchas veces a partir de la misma fuente que la produce sin distincioacuten de lugar Finalmente las actividades ligadas a la informacioacuten no son tan dependientes del transporte y de la existencia de concentraciones humanas como las actividades industriales Esto permite un reacondicionamiento espacial caracterizado por la descentralizacioacuten y la dispersioacuten de las poblaciones y servicios (Ortiz Chaparro 1995 114) La Sociedad de la Informacioacuten es por lo tanto realidad y posibilidad Habriacutea que concebirla como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacioacuten parece auacuten distante Existiendo los cimientos para que la sociedad contemporaacutenea despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacioacuten ndashy para que la informacioacuten llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de esa meta Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no soacutelo en la cobertura de las redes informaacuteticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de coacutemputo y de las conexiones necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino junto con ello en la capacitacioacuten de los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente Cambio tecnoloacutegico propagacioacuten de informacioacuten

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

con cerca de 19 millones de internautas cada uno alcanzaban el 21 y el 29 de sus habitantes con acceso a la Internet La estimacioacuten para Espantildea al terminar el 2000 era de aproximadamente 55 millones de usuarios de la Internet que constituiriacutean el 14 de su poblacioacuten Cada vez hay maacutes gente conectada a la red de redes Pero incluso en casi todos los paiacuteses de mayor desarrollo informaacutetico los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen siendo mayoriacutea La globalizacioacuten que antes que intercambio de mercanciacuteas es flujos de informacioacuten es profundamente desigual Reconocer esa desigualdad no es novedoso ni basta con ello Claro que por algo se empieza A la desigualdad en el acceso a la Sociedad de Informacioacuten y especiacuteficamente a la Internet ahora se le denomina la brecha digital the digital divide El World Resources Institute apoyado por varias de las maacutes importantes empresas internacionales de computacioacuten explica asiacute esa hendidura que lejos de atenuar estaacute profundizando las desigualdades en el planeta Praacutecticamente en cada paiacutes un porcentaje de personas tiene la mejor informacioacuten tecnoloacutegica que la sociedad puede ofrecer Esa gente tiene las maacutes poderosas computadoras el mejor servicio telefoacutenico y el maacutes veloz servicio de Internet de la misma manera que cuentan con riqueza de contenidos y capacitacioacuten aventajada en sus vidas Hay otro grupo de personas Son las personas que por una u otra razoacuten no tienen acceso a las maacutes nuevas o mejores computadoras el maacutes confiable servicio telefoacutenico el maacutes veloz o el maacutes conveniente de los servicios de Internet La diferencia entre esos dos grupos de gente es lo que denominamos La Brecha Digital Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en nuestra nueva economiacutea sustentada en la informacioacuten en la cual muchos maacutes empleos estaraacuten relacionados con las computadoras Tambieacuten significa que hay menos oportunidades para participar de la educacioacuten la capacitacioacuten las compras el entretenimiento y las oportunidades de comunicacioacuten que estaacuten disponibles en liacutenea En general aquellos que son pobres y viven en aacutereas rurales estaacuten cerca de 20 veces maacutes en riesgo de quedar rezagados que los maacutes proacutesperos residentes de las aacutereas urbanas (World Resources Institute 2000) Esa apreciacioacuten pertinente y hasta autocriacutetica viniendo de una institucioacuten patrocinada por algunas de las empresas maacutes proacutesperas de la economiacutea de mercado (Compaq Ericsson Hewlett-Packard Intel Motorola Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta Auacuten en las grandes ciudades e incluso en los paiacuteses maacutes industrializados existen zonas de las sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacioacuten Poliacuteticas publicas para que la tecnologiacutea conduzca al progreso La Sociedad de la Informacioacuten es una de las expresiones acaso la maacutes promisoria junto con todas sus contradicciones de la globalizacioacuten contemporaacutenea En otro sitio hemos anotado que el teacutermino Sociedad de la Informacioacuten ha ganado presencia en Europa en donde ha sido muy empleado como parte de la construccioacuten del contexto para la Unioacuten Europea (Trejo Delarbre 1996) Un estudio elaborado con el propoacutesito de documentar los avances europeos al respecto sentildealaba con cierto optimismo que Las sociedades de la informacioacuten se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacioacuten en conocimiento Cuanto mayor es la cantidad de informacioacuten generada por una sociedad mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento Otra dimensioacuten de tales sociedades es la velocidad con que tal informacioacuten se genera transmite y procesa En la actualidad la informacioacuten puede obtenerse de manera praacutecticamente instantaacutenea y muchas veces a partir de la misma fuente que la produce sin distincioacuten de lugar Finalmente las actividades ligadas a la informacioacuten no son tan dependientes del transporte y de la existencia de concentraciones humanas como las actividades industriales Esto permite un reacondicionamiento espacial caracterizado por la descentralizacioacuten y la dispersioacuten de las poblaciones y servicios (Ortiz Chaparro 1995 114) La Sociedad de la Informacioacuten es por lo tanto realidad y posibilidad Habriacutea que concebirla como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacioacuten parece auacuten distante Existiendo los cimientos para que la sociedad contemporaacutenea despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacioacuten ndashy para que la informacioacuten llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de esa meta Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no soacutelo en la cobertura de las redes informaacuteticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de coacutemputo y de las conexiones necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino junto con ello en la capacitacioacuten de los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente Cambio tecnoloacutegico propagacioacuten de informacioacuten

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

ligada -al menos ese es el propoacutesito- con el desarrollo del conocimiento y tambieacuten con las facilidades para desempentildear diversas tareas profesionales de manera maacutes flexible son la faceta virtuosa de este nuevo contexto En el anverso se encuentran las dificultades para que esos mecanismos de informacioacuten sean compartidos por la mayoriacutea de las personas La necesidad de ambiciosas poliacuteticas desplegadas por el Estado para extender los beneficios de la Sociedad de la Informacioacuten fue reconocida al menos ya durante todo el uacuteltimo del siglo XX El Libro Verde de la Unioacuten Europea sobre Sociedad de la Informacioacuten apuntaba en 1996 lineamientos de poliacuteticas que han seguido teniendo plena vigencia 1 Estamos viviendo un periacuteodo histoacuterico de cambio tecnoloacutegico consecuencia del desarrollo y de la aplicacioacuten creciente de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y de la comunicacioacuten (TIC) Este proceso es diferente y maacutes raacutepido que cualquiera que hayamos presenciado hasta ahora Alberga un inmenso potencial para la creacioacuten de riqueza elevar el nivel de vida y mejorar los servicios 2 Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana nos proporcionan instrumentos y servicios uacutetiles en nuestro hogar en nuestro lugar de trabajo por todas partes La sociedad de la informacioacuten no es la sociedad de un futuro lejano sino una realidad de la vida diaria Antildeade una nueva dimensioacuten a la sociedad tal como la conocemos ahora una dimensioacuten de importancia creciente La produccioacuten de bienes y servicios se basa cada vez maacutes en el conocimiento 3 No obstante la rapidez con que se introducen las TIC variacutea mucho entre paiacuteses regiones sectores industrias y empresas Los beneficios en forma de prosperidad y los costes en forma de precio del cambio tienen una distribucioacuten desigual entre diferentes paiacuteses de la Unioacuten y entre ciudadanos Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC Sus preocupaciones pueden resumirse en dos preguntas fundamentales La primera de ellas se refiere al empleo iquestno destruiraacuten estas tecnologiacuteas maacutes empleos de los que crean iquestSereacute capaz de adaptarme a los nuevos modos de trabajar La segunda pregunta se refiere a la democracia y a la igualdad la complejidad y el coste de las nuevas tecnologiacuteas iquestno haraacuten aumentar los desequilibrios entre las zonas industrializadas y las menos desarrolladas entre los joacutevenes y los viejos entre los que estaacuten enterados y aquellos que no lo estaacuten 4 Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas poliacuteticas puacuteblicas capaces de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnoloacutegico y de asegurar el acceso equitativo a la sociedad de la informacioacuten y la distribucioacuten justa del potencial de prosperidad (Comisioacuten Europea 1996) Aunque existen diversas acepciones y enfoques todos entendemos queacute se quiere decir cuando hablamos de sociedad de la informacioacuten Para el investigador Manuel Castells simplemente el teacutermino sociedad de la informacioacuten destaca el papel de esta uacuteltima en la sociedad Sin embargo Castells autor de uno de los textos maacutes soacutelidos y ceacutelebres sobre la nueva era a la que hemos accedido gracias al intercambio mundial de datos prefiere referirse a la sociedad informacional Explica La informacioacuten en su sentido maacutes amplio es decir como comunicacioacuten del conocimiento ha sido fundamental en todas las sociedades incluida la Europa medieval que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo esto es en conjunto un marco intelectual En contraste el teacutermino informacional indica el atributo de una forma especiacutefica de organizacioacuten social en la que la generacioacuten el procesamiento y la transmisioacuten de la informacioacuten se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder debido a las nuevas condiciones tecnoloacutegicas que surgen en este periodo histoacuterico (Castells 1997 47) Castells no obstante denominoacute a su libro La era de la informacioacuten iquestPor queacute ese tiacutetulo y no La era informacional Porque despueacutes de todo el conjunto de procesos interrelaciones proyectos y buacutesquedas que se han articulado en los antildeos recientes alrededor de la propagacioacuten acumulacioacuten y la identificacioacuten de datos que son posibles gracias a las nuevas tecnologiacuteas de la comunicacioacuten y muy especialmente gracias a la Internet es conocida como La Sociedad de la Informacioacuten Los tiacutetulos ndashdice ese socioacutelogo catalaacuten son mecanismos de comunicacioacuten La brecha digital no desapareceraacute de inmediato Al contrario es altamente posible que se traduzca en diferencias dramaacuteticas en los siguientes antildeos una parte de la humanidad afortunada y conectada dispondraacute de maacutes informacioacuten de la que nunca tuvo generacioacuten

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

7

Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

alguna Al mismo tiempo las grandes mayoriacuteas padeceraacuten una nueva marginacioacuten la marginacioacuten informaacutetica Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas Las empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles informaacuteticos pero esa tarea corresponde junto con ellos a los Estados Soacutelo con poliacuteticas estatales (y regionales incluso amalgamando los recursos de varios paiacuteses) la informacioacuten seraacute un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son privilegiados en otros aacutembitos En la construccioacuten de esas poliacuteticas puacuteblicas es pertinente advertir queacute es y queacute puede ser con todas sus ventajas y limitaciones la Sociedad de la Informacioacuten

Brecha digital

Brecha digital es una expresioacuten que hace referencia a la diferencia socioeconoacutemica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no aunque tales desigualdades tambieacuten se pueden referir a todas las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC) como el computador personal la telefoniacutea moacutevil la banda ancha y otros dispositivos Como tal la Brecha Digital se basa en diferencias previas al acceso a las tecnologiacuteas

1 Este teacutermino tambieacuten hace referencia a las

diferencias que hay entre grupos seguacuten su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz debido a los distintos niveles de alfabetizacioacuten y capacidad tecnoloacutegica Tambieacuten se utiliza en ocasiones para sentildealar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no El teacutermino opuesto que se emplea con maacutes frecuencia es el de inclusioacuten digital

Historia de la Brecha Digital

El teacutermino procede del ingleacutes digital divide utilizado durante la Administracioacuten Clinton aunque su autoriacutea no puede ubicarse con toda precisioacuten Mientras que en algunas referencias se cita a Simon Moores como acuntildeador del teacutermino Hoffman Novak y Schlosser

2 se refieren a Lloyd Morriset como el primero que lo empleoacute para hacer

referencia a la fractura que podiacutea producirse en los Estados Unidos entre conectados y no conectados si no se superaban las serias diferencias entre territorios razas y etnias clases y geacuteneros mediante inversiones puacuteblicas en infraestructuras y ayudas a la educacioacuten En todo caso durante esta administracioacuten se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el tiacutetulo Falling through the Net en el que se dejaba evidencia del estado que este fenoacutemeno guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la deacutecada de 1990

A partir de este origen algunos autores prefieren en espantildeol el teacutermino fractura digital3

o estratificacioacuten digital4 por ser mucho maacutes expresivos sobre lo que realmente significa

La traduccioacuten a otras lenguas latinas como el franceacutes tambieacuten ha optado por el teacutermino de fractura No obstante la mayoriacutea de los autores hispanos se decanta por el de brecha maacutes suave y poliacuteticamente correcto Algunas otras expresiones que han sido usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital

5 brecha

inforcomunicacional6 y abismo digital

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Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambieacuten en funcioacuten de lo que se ha denominado analfabetismo digital que consistente en la escasa habilidad o competencia de un gran sector de la poblacioacuten especialmente entre aquellos nacidos antes de la deacutecada de 1960 para manejar las herramientas tecnoloacutegicas de computacioacuten y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy limitado

Aspectos teoacutericos de la Brecha Digital

Algunos de los primeros autores que abordaron el problema de la Brecha Digital desde una aproximacioacuten sistemaacutetica y socialmente profunda fueron Herbert Schiller

8 y William

Wresch9 De manera general estos autores planteaban la necesidad de incluir a todos

los sectores de la poblacioacuten en el acceso a la informacioacuten disponible a traveacutes de las nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten asiacute como de las posibles ventajas derivadas de tal acceso

Para Pippa Norris10

se trata de un fenoacutemeno que implica tres aspectos principales la brecha global (que se presenta entre distintos paiacuteses) la brecha social (que ocurre al interior de una nacioacuten) y la brecha democraacutetica (que se refiere a la que existe entre quienes participan y quienes no participan de los asuntos puacuteblicos en liacutenea)

Otra corriente de investigadores11

se han centrado en aspectos cuantitativos de la brecha digital destacando las diferencias estadiacutesticas en el acceso a las tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten seguacuten un extenso abanico de variables socio-demograacuteficas entre las que destacan el sexo edad nivel de ingresos escolaridad raza etnia y lugar de residencia

Uno de los aspectos maacutes recientes que han sido analizados12

sobre la brecha digital tiene que ver no solamente con el acceso a Internet sino con la calidad de dicho acceso y la disponibilidad de conexiones de banda ancha que permitan acceder a contenidos multimedia en tiempos y costos adecuados al contexto de los usuarios

De forma especiacutefica el investigador holandeacutes Jan van Dijk identifica cuatro dimensiones en el acceso la motivacioacuten para acceder el acceso material las competencias para el acceso y el acceso para usos avanzados (o maacutes sofisticados) Plantea que la brecha digital estaacute en constante evolucioacuten dado el surgimiento de nuevos usos tecnoloacutegicos que son apropiados maacutes raacutepidamente por aqueacutellos que tienen el acceso en forma maacutes permanente y de mejor calidad determinado por dicho ancho de banda

La Brecha Digital en el contexto de la sociedad de la informacioacuten

En ocasioacuten de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacioacuten (CMSI) los principales grupos de la sociedad civil dieron vida a la campantildea CRIS (Communication Rights in the Information Society ndashDerechos de Comunicacioacuten en la Sociedad de la Informacioacuten) con el objetivo de infundir la agenda de la Cumbre con cuestiones relacionadas con los medios de gobierno y derechos a la comunicacioacuten

En la CRIS se ha enfatizado el rol de las nuevas tecnologiacuteas como herramientas de comunicacioacuten de valores comunes entre grupos individuos y organizaciones sociales criticando una justificacioacuten instrumental de las tecnologiacuteas vistas principalmente como un fin maacutes que como un medio para impulsar un cambio social una visioacuten instrumental que no considera ni las barreras culturales y linguumliacutesticas ni las relaciones de dependencia y subordinacioacuten teacutecnica econoacutemica y poliacutetica entre y dentro del Norte y el Sur del Mundo

La inclusioacuten digital sostiene este sector de la sociedad civil hay que pensarla como un asunto colectivo no individual donde los beneficios sociales hay que verlos en relacioacuten a los que se generan para las comunidades organizaciones familias y grupos que sacan provecho de las tecnologiacuteas aunque no tengan acceso a eacutestas La eficacia de las poliacuteticas de inclusioacuten digital dependeraacuten de las posibilidades de integracioacuten del conocimiento en los propios objetivos de sus beneficiarios considerando que no existe un solo modelo sino muchas posibles sociedades de la informacioacuten y de la comunicacioacuten adaptadas seguacuten las diferentes necesidades y objetivos individuales y comunes de un planeta para nada homogeacuteneo

Seguacuten la Organizacioacuten Mundial del Comercio las nuevas oportunidades tecnoloacutegicas (y del libre comercio a escala global) seraacuten el motor de una tercera revolucioacuten industrial Gracias a las TICs se sostiene se podraacuten anular las brechas de pobreza y de falta de recursos existentes confrontaacutendose en el campo de la economiacutea de las transformaciones poliacuteticas y sociales de la identidad en la cultura y en el poder modelando nuevas relaciones a escala global

A traveacutes del comercio electroacutenico y de los e-servicios de la reduccioacuten de los costos de conexioacuten mejorando la eficiencia de los gobiernos y servicios puacuteblicos y favoreciendo el rol del sector privado se crearaacute un entorno favorable para lograr la reduccioacuten de las desigualdades entre y dentro de los Estados siempre seguacuten la OMC

Algunos autores criacuteticos13

14

han sentildealado que si bien en las grandes agendas internacionales se enfatizan los grandes beneficios que las Nuevas Tecnologiacuteas pueden tener para los paiacuteses del Sur lo que hasta ahora se identifica con la Sociedad de la Informacioacuten se muestra como una invencioacuten de las necesidades de la globalizacioacuten vista como un fenoacutemeno neoliberal un desarrollo que no tiene en cuenta las necesidades de un Sur que se encuentra en la parte equivocada de la brecha digital

Seguacuten esta visioacuten son los paiacuteses del Norte los principales propietarios y beneficiarios de la World Wide Web asiacute como de la industria del hardware del software y de la produccioacuten de los contenidos el 70 en ingleacutes El Sur permanece excluido y con ello aumentan las diferencias sociales regionales y se impone un modelo de desarrollo desde el Norte a su imagen y semejanza

Tales voces criacuteticas sostienen que de nuevo se proponen viejas loacutegicas que nunca han promovido cambios significativos y que al contrario han dado lugar a nuevas relaciones de dependencia y han acentuado las desigualdades existentes el hardware por ejemplo estaacute pensado en Occidente lo que supone para el Sur nuevas formas de trabajo muchas veces femenino e infantil en las industrias de ensamblaje reforzando la destruccioacuten de los lazos sociales y de economiacutea de explotacioacuten y aumentando exponencialmente la polucioacuten tecnoloacutegica

Cifras en torno a la Brecha Digital

Seguacuten Internet World Stats actualizado en el 2005 de los 985 millones de internautas conectados casi el 70 vive en los paiacuteses industrializados donde reside el 15 de la poblacioacuten mundial Mientras que Europa y Estados Unidos suman 500 millones de usuarios en todo el continente africano no hay maacutes que 4 millones y estas diferencias se manifiestan asimismo entre hombres y mujeres ciudad o campo edades estatus sociales paralelamente a las brechas de siempre el acceso a la sanidad a la educacioacuten la mortalidad infantil el hambre la pobreza

Datos de 2006 de la Unioacuten Internacional de Telecomunicaciones15

muestran que mientras el 586 de los habitantes de los paiacuteses desarrollados tienen acceso a Internet en los paiacuteses en viacuteas de desarrollo apenas el 102 de los habitantes tiene acceso a esta tecnologiacutea

Estrategias para disminuir la Brecha Digital

Una manera de disminuir la brecha digital es implatar poliacuteticas de accesibilidad web para que todas las personas independientemente de sus limitaciones fiacutesicas o de las derivadas de su entorno puedan usar de forma satisfactoria Internet y la World Wide Web

Una gran cantidad de gobiernos de todo el mundo han desarrollado planes encaminados a la disminucioacuten de la Brecha Digital en estrecha colaboracioacuten con el sector privado de manera que se ha planteado la necesidad de estimular no soacutelo el

acceso sino tambieacuten el uso y la apropiacioacuten de las nuevas tecnologiacuteas porque sostienen que eacutestas efectivamente puedan incidir en los propios procesos de desarrollo combatiendo las demaacutes brechas que subyacen a la digital

Sin embargo algunos trabajos16

han concluido que muchas de estas iniciativas responden a visiones optimistas sobre el impacto de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten en el desarrollo y conciben que el problema de la Brecha Digital se resolveraacute mediante la introduccioacuten de computadores personales con acceso a Internet Aspectos como la capacitacioacuten de los usuarios y la creacioacuten de contenidos culturalmente adecuados a cada contexto son frecuentemente dejados de lado De forma similar las comunidades receptoras en estos procesos de equipamiento tecnoloacutegico pocas veces son tomadas en cuenta lo que afecta la sustentabilidad a largo plazo de proyectos de esta naturaleza

En este sentido algunos autores17

plantean que las TICs deberiacutean proporcionar un espacio de encuentro de una nueva esfera puacuteblica donde la sociedad civil pueda definirse y comprenderse en su diversidad y donde las estructuras poliacuteticas esteacuten sujetas al debate puacuteblico y sean evaluadas por sus acciones garantizando la participacioacuten de las categoriacuteas maacutes excluidas a traveacutes de perspectivas de geacutenero regionales y sociales

Criacuteticas hacia la Brecha Digital

La Brecha Digital no es un fenoacutemeno que sea reconocido de forma unaacutenime Entre las principales criacuteticas que se hacen destacan los sentildealamientos hechos por Benjamin M Compaine

18 quien sostiene que se trata de un asunto que ha sido objeto de

manipulaciones poliacuteticas y que las actuales diferencias observadas en el acceso y uso de las tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten se salvaraacuten gracias al destacado impulso de este sector del mercado

Tecnologiacutea

Los desarrollos tecnoloacutegicos logrados por la humanidad le permitieron abandonar por primera vez la superficie terrestre en la deacutecada de 1960 iniciando asiacute la exploracioacuten del espacio exterior

Tecnologiacutea es el conjunto de habilidades que permiten construir objetos y maacutequinas para adaptar el medio y satisfacer nuestras necesidades Es una palabra de origen griego τεχνολογος formada por tekne (τεχνη arte teacutecnica u oficio) y logos (λογος conjunto de saberes) Aunque hay muchas tecnologiacuteas muy diferentes entre siacute es frecuente usar el teacutermino en singular para referirse a una cualquiera de ellas o al conjunto de todas Cuando se lo escribe con mayuacutescula tecnologiacutea puede referirse tanto a la disciplina teoacuterica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologiacuteas como a educacioacuten tecnoloacutegica la disciplina escolar abocada a la familiarizacioacuten con las tecnologiacuteas maacutes importantes

La actividad tecnoloacutegica influye en el progreso social y econoacutemico pero tambieacuten ha producido el deterioro de nuestro entorno (biosfera) Las tecnologiacuteas pueden ser usadas para proteger el medio ambiente y para evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradacioacuten de los recursos materiales y energeacuteticos de nuestro planeta Evitar estos males es tarea no soacutelo de los gobiernos sino de todos Se requiere para ello una buena ensentildeanza-aprendizaje de la tecnologiacutea en los estudios de ensentildeanza media o secundaria y buena difusioacuten de los problemas diagnoacutesticos y propuestas de solucioacuten en los medios de comunicacioacuten social

Definicioacuten

La versioacuten 1992 del Diccionario de la Real Academia daba las siguientes acepciones de tecnologiacutea

1 Conjunto de los conocimientos propios de un oficio mecaacutenico o arte industrial Esta acepcioacuten era incompleta porque hay tecnologiacuteas que no corresponden a oficios mecaacutenicos como las informaacuteticas Era ambigua porque sugeriacutea una inexistente relacioacuten entre tecnologiacuteas y artes Era tautoloacutegica porque las que antiguamente se denominaban artes industriales hoy se denominan teacutecnicas concepto que en el habla cotidiana es sinoacutenimo de tecnologiacutea

2 Tratado de los teacuterminos teacutecnicos Esta acepcioacuten se refiere soacutelo a la terminologiacutea teacutecnica la parte verbalmente expresable de los saberes tecnoloacutegicos

3 Lenguaje propio de una ciencia o de un arte Esta acepcioacuten es similar a la anterior

4 Conjunto de los instrumentos y procedimientos industriales de un determinado sector o producto Esta acepcioacuten es soacutelo aplicable a las tecnologiacuteas industriales

La versioacuten 2006 del Diccionario de la Real Academia ha reemplazado la primera acepcioacuten por la siguiente

1 Conjunto de teoriacuteas y de teacutecnicas que permiten el aprovechamiento praacutectico del conocimiento cientiacutefico Esta acepcioacuten asimila la tecnologiacutea a ciencia aplicada o tecno-ciencia lo que soacutelo es vaacutelido para algunas tecnologiacuteas las basadas en saberes cientiacuteficos

Es un error comuacuten en muchas paacuteginas Web denominar tecnologiacutea a secas a la tecnologiacutea informaacutetica la tecnologiacutea de procesamiento de informacioacuten por medios artificiales entre los que se incluye pero no de modo excluyente a las computadorasordenadores

En primera aproximacioacuten una tecnologiacutea es el conjunto de saberes destrezas y medios necesarios para llegar a un fin predeterminado mediante el uso de objetos artificiales o artefactos Esta definicioacuten es todaviacutea insuficiente porque no permite diferenciarlas de las artes y las ciencias para lo cual hay que analizar las funciones y finalidades de las tecnologiacuteas

Funciones de las tecnologiacuteas

Histoacutericamente las tecnologiacuteas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales (alimentacioacuten vestimenta vivienda proteccioacuten personal relacioacuten social comprensioacuten del mundo natural y social) para obtener placeres corporales y esteacuteticos (deportes muacutesica hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolizacioacuten de estatus fabricacioacuten de armas y toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas)

A pesar de lo que afirmaban los luditas y como el propio Marx sentildealara refirieacutendose especiacuteficamente a las maquinarias industriales

1 las tecnologiacuteas no son ni buenas ni

malas Los juicios eacuteticos no son aplicables a las tecnologiacuteas sino al uso que hacemos de ellas un arma puede usarse para matar a una persona y apropiarse de sus bienes o para salvar la vida matando un animal salvaje que quiere convertirnos en su presa

Diferencias entre tecnologiacuteas teacutecnicas ciencias y artes

Ni el habla cotidiana ni los tratados teacutecnicos establecen claramente la diferencia entre tecnologiacuteas y teacutecnicas Las tecnologiacuteas simples tienden a ser llamadas teacutecnicas (por ejemplo la teacutecnica de colocacioacuten de clavos) Las tecnologiacuteas complejas usan muchas tecnologiacuteas previas simples estableciendo una amplia gradacioacuten de complejidad en uno de cuyos extremos estaacuten las tecnologiacuteas maacutes complejas como las electroacutenicas y las meacutedicas y en el otro las teacutecnicas generalmente manuales y artesanales maacutes cercanas a la experiencia directa de las personas como hizo notar Claude Leacutevi-Strauss

2 En alguacuten

punto intermedio desaparece o se hace borrosa la distincioacuten entre tecnologiacuteas y teacutecnicas En el lenguaje teacutecnico es frecuente denominar tecnologiacuteas a los saberes praacutecticos maacutes racionales y transmisibles con mayor precisioacuten (generalmente a traveacutes de textos graacuteficos tablas y representaciones varias y complejas) mientras que a las teacutecnicas se les asigna un caraacutecter maacutes empiacuterico que racional

Algunas de las tecnologiacuteas actuales maacutes importantes como la Electroacutenica consisten en la aplicacioacuten praacutectica de las ciencias (en ese caso el Electromagnetismo y la Fiacutesica del estado soacutelido) Sin embargo no todas las tecnologiacuteas son ciencias aplicadas Tecnologiacuteas como la agricultura y la ganaderiacutea precedieron a las ciencias bioloacutegicas en miles de antildeos y se desarrollaron de modo empiacuterico por ensayo y error (y por ello con lentitud y dificultad) sin necesidad de saberes cientiacuteficos

3 La funcioacuten central de las

ciencias es caracterizar bien la realidad aunque no sea visible o vaya contra el sentido comuacuten describir y categorizar los fenoacutemenos explicarlos con leyes o principios lo maacutes simples posibles y tal vez (no siempre) predecirlos

Las artes por su parte requieren de teacutecnicas para su realizacioacuten (por ejemplo preparacioacuten de pigmentos y su modo de aplicacioacuten en la pintura fabricacioacuten de cinceles y martillos y modo de fundir el bronce o tallar el maacutermol en la escultura) Una diferencia central es que las teacutecnicas son transmisibles es decir pueden ser ensentildeadas por un maestro y aprendidas por un aprendiz Los aspectos maacutes originales de las artes en general no lo son Decimos justa y precisamente que algo es un art cuando su realizacioacuten requiere dotes especiales que no podemos especificar con precisioacuten y parecen ser innatas o propias soacutelo de una persona en particular

Una diferencia importante entre artes ciencias y tecnologiacuteas o teacutecnicas es su finalidad La ciencia busca la verdad (buena correspondencia entre la realidad y las ideas que nos hacemos de ella) Las artes buscan el placer que da la expresioacuten y evocacioacuten de los sentimientos humanos la belleza de la formas los sonidos y los conceptos el placer intelectual Las tecnologiacuteas son medios para satisfacer las necesidades y deseos humanos Son funcionales permiten resolver problemas praacutecticos y en el proceso de hacerlo transforman el mundo que nos rodea hacieacutendolo maacutes previsible crecientemente artificial y provocando al mismo tiempo grandes consecuencias sociales y ambientales en general no igualmente deseables para todos los afectados

4

Meacutetodos de las tecnologiacuteas

Las tecnologiacuteas usan en general meacutetodos diferentes del cientiacutefico aunque la experimentacioacuten es tambieacuten usado por las ciencias Los meacutetodos difieren seguacuten se trate de tecnologiacuteas de produccioacuten artesanal o industrial de artefactos de prestacioacuten de servicios de realizacioacuten u organizacioacuten de tareas de cualquier tipo

Un meacutetodo comuacuten a todas las tecnologiacuteas de fabricacioacuten es el uso de herramientas e instrumentos para la construccioacuten de artefactos Las tecnologiacuteas de prestacioacuten de servicios como el sistema de suministro eleacutectrico hacen uso de instalaciones complejas a cargo de personal especializado

Herramientas e instrumentos

Los principales medios para la fabricacioacuten de artefactos son la energiacutea y la informacioacuten La energiacutea permite dar a los materiales la forma ubicacioacuten y composicioacuten que estaacuten descriptas por la informacioacuten Las primeras herramientas como los martillos de piedra y las agujas de hueso soacutelo facilitaban la aplicacioacuten de fuerza por las personas aplicando los principios de las maacutequinas simples

5 El uso del fuego que modifica la composicioacuten

de los alimentos hacieacutendolos maacutes faacutecilmente digeribles proporciona iluminacioacuten haciendo posible la sociabilidad maacutes allaacute de los horarios diurnos proporciona calefaccioacuten y mantiene a raya a los animales feroces modificoacute tanto la apariencia como los haacutebitos humanos

Las herramientas maacutes elaboradas incorporan informacioacuten en su funcionamiento como las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con facilidad sin dantildear el alma metaacutelica El teacutermino instrumentos en cambio estaacute maacutes directamente asociado a las tareas de precisioacuten como en instrumental quiruacutergico y de recoleccioacuten de informacioacuten como en instrumentacioacuten electroacutenica y en instrumentos de medicioacuten de navegacioacuten naacuteutica y de navegacioacuten aeacuterea

Las maacutequinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas gobernadas (actualmente mediante computadorasordenadores) por informacioacuten obtenida por instrumentos tambieacuten incorporados en ellas

Invencioacuten de artefactos

Aunque con grandes variantes de detalle seguacuten el objeto su principio de funcionamiento y los materiales usados en su construccioacuten las siguientes son etapas usuales en la invencioacuten de un artefacto novedoso

Identificacioacuten del problema praacutectico a resolver En esta etapa deben quedar bien acotados tanto las caracteriacutesticas intriacutensecas del problema como los factores externos que lo determinan o condicionan El resultado debe expresarse como una funcioacuten teacutecnica cuya expresioacuten miacutenima es la transicioacuten llevada a cabo por el artefacto de un estado inicial a un estado final Por ejemplo en la tecnologiacutea de desalinizacioacuten del agua el estado inicial es agua en su estado natural el final es esa agua ya potabilizada y el artefacto es un desalinizador indefinido Una de las caracteriacutesticas criacuteticas es la concentracioacuten de sal del agua muy diferente en el agua oceaacutenica que en mares interiores como el Mar Muerto Los factores externos son por ejemplo las temperaturas maacutexima y miacutenima del agua en las diferentes estaciones y las fuentes de energiacutea disponibles para la operacioacuten del desalinizador

Establecimiento de los requisitos que debe cumplir la solucioacuten Materiales admisibles cantidad y calidad de mano de obra a usar y su disponibilidad costos maacuteximos de fabricacioacuten operacioacuten y mantenimiento duracioacuten miacutenima requerida del artefacto

Principio de funcionamiento Frecuentemente hay varias maneras diferentes de resolver un mismo problema maacutes o menos apropiados al entorno natural o social En el caso de la desalinizacioacuten el procedimiento de congelacioacuten es especialmente apto

para las regiones aacuterticas mientras que el de oacutesmosis inversa lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energiacutea eleacutectrica La invencioacuten de un nuevo principio de funcionamiento es una de las caracteriacutesticas cruciales de la innovacioacuten tecnoloacutegica La eleccioacuten del principio de funcionamiento sea ya conocido o especialmente inventado es el requisito indispensable para la siguiente etapa el disentildeo que precede a la construccioacuten

Disentildeo del artefacto Mientras que en la fabricacioacuten artesanal lo usual es omitir esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construccioacuten de un prototipo (meacutetodo de ensayo y error) el disentildeo es requisito obligatorio de todos los procesos de fabricacioacuten industrial Este disentildeo se efectuacutea tiacutepiacutecamente usando saberes formalizados como los de alguna rama de la ingenieriacutea efectuando caacutelculos matemaacuteticos trazando planos de diverso tipo eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo ensayos cuando se las desconoce compatibilizando la forma de los materiales con la funcioacuten a cumplir descomponiendo el artefacto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la funcioacuten como la fabricacioacuten y ensamblado

Simulacioacuten o construccioacuten de un prototipo Si el costo de fabricacioacuten de un prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un nuevo modelo de automoacutevil) su fabricacioacuten permite detectar y resolver problemas no previstos en la etapa de disentildeo Cuando el costo no lo permite caso del desarrollo de un nuevo tipo de avioacuten se usan complejos programas de simulacioacuten por ordenadorcomputadora donde un ejemplo simple es la determinacioacuten de las caracteriacutesticas aerodinaacutemicas usando un modelo a escala en un tuacutenel de viento

Seguacuten el divulgador cientiacutefico Asimov6

Inventar exigiacutea trabajar duro y pensar firme Edison sacaba inventos por encargo y ensentildeoacute a la gente que no eran cuestioacuten de fortuna ni de conciliaacutebulo de cerebros Porque -aunque es cierto que hoy disfrutamos del fonoacutegrafo del cine de la luz eleacutectrica del teleacutefono y de mil cosas maacutes que eacutel hizo posibles o a las que dio un valor praacutectico- hay que admitir que de no haberlas inventado eacutel otro lo hubiera hecho tarde o temprano eran cosas que laquoflotaban en el aireraquo Quizaacutes no sean los inventos en siacute lo que hay que destacar entre los aportes de Edison a nuestras vidas La gente creiacutea antes que los inventos eran golpes de suerte El genio deciacutea Edison es un uno por ciento de inspiracioacuten y un noventa y nueve por ciento de transpiracioacuten No Edison hizo algo maacutes que inventar y fue dar al proceso de invencioacuten un caraacutecter de produccioacuten en masa

Guilford destacado estudioso de la psicologiacutea de la inteligencia7 identifica como las

principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina aptitudes de produccioacuten divergente La creatividad facultad intelectual asociada a todas las producciones originales ha sido discutida por de Bono quien la denomina pensamiento lateral

8 Aunque maacutes orientado a las producciones intelectuales el maacutes profundo estudio

sobre la resolucioacuten de problemas cognitivos es hecho por Newell y Simon en el celebeacuterrimo libro Human problem solving

9

Hitos del desarrollo tecnoloacutegico

Algunos hitos tecnoloacutegicos prehistoacutericos

Herramientas de piedra inuit

Muchas tecnologiacuteas han sido inventadas de modo independiente en diferentes lugares y eacutepocas se cita a continuacioacuten soacutelo la maacutes antigua invencioacuten conocida

Armas y herramientas de piedra Hechas de piedras toscamente fracturadas fueron usadas por los primeros homiacutenidos hace maacutes de 1000000 de antildeos en Aacutefrica Las armas permitieron el auge de la caza de animales salvajes ventajosa para la alimentacioacuten por su mayor contenido en proteiacutenas Las herramientas facilitaron el troceado de los animales el trabajo del cuero el hueso y la madera produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida

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Trilla del trigo en el Antiguo Egipto

Encendido de fuego Aunque el fuego fue usado desde tiempos muy remotos no hay evidencias de su encendido artificial seguramente por friccioacuten hasta alrededor de 200000 aC El uso del fuego permitioacute protegerse mejor de los animales salvajes que invariablemente le temen prolongar las horas de trabajo uacutetil con el consiguiente incremento de relacioacuten social migrar a climas maacutes friacuteos usaacutendolo como calefaccioacuten para las moradas cocinar los alimentos hacieacutendolos maacutes faacuteciles de digerir y masticar A esta uacuteltima caracteriacutestica atribuyen algunos antropoacutelogos la modificacioacuten de la forma de la mandiacutebula humana menos prominente que la de los restantes primates

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Cesteriacutea No se sabe con certeza cuando se inicioacute por ser un material de faacutecil descomposicioacuten Se presume que fue anterior a la alfareriacutea y la base de eacutesta cuando los canastos de fibras o varillas se recubrieron con arcilla para impermeabilizarlos Las cestas fueron probablemente los primeros recipientes y medios de transporte de alimentos y otros objetos pequentildeos

Tejedora aymara del imperio incaico seguacuten Guaman Poma

Alfareriacutea Alrededor del 8000 aC (comienzos del Neoliacutetico) en Europa Los hornos de alfarero fueron la base de los posteriores hornos de fundicioacuten de metales es decir de la metalurgia

Cultivo del trigo Alrededor del 8500 aC en el Creciente Feacutertil La gran productividad de la agricultura disminuyoacute el tiempo empleado en las tareas de alimentacioacuten y facilitoacute

el almacenamiento de reservas permitiendo un gran aumento de la poblacioacuten humana Las praacutecticas agriacutecolas desalentaron el nomadismo dando asiacute origen a las ciudades lugar donde se produjo la divisioacuten social del trabajo y el consiguiente florecimiento de las tecnologiacuteas

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Metalurgia del cobre Alrededor del 7000 aC en Turquiacutea13

El cobre fue en casi todas partes el primer metal usado por encontrarse naturalmente en estado puro Aunque es demasiado blando para hacer herramientas durables las teacutecnicas desarrolladas dieron las bases para el uso del bronce primero y del hierro despueacutes

Domesticacioacuten de cabras y ovejas Alrededor del 7000 aC en Anatolia y Persia La tecnologiacutea de domesticacioacuten de animales permitioacute por seleccioacuten artificial obtener las caracteriacutesticas maacutes convenientes para el uso humano (carne grasa leche fibras cerdas cuero cornamentas huesos)

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Tableta con escritura cuneiforme de la coleccioacuten Kirkor Minassian

Tejidos de fibras animales y vegetales Hechos con telares rudimentarios hace aproximadamente unos 5000 antildeos en Anatolia Palestina y Egipto El enorme tiempo necesario para el hilado y tejido manual de fibras fue el gran problema que resolvioacute la Revolucioacuten Industrial con la invencioacuten de los telares mecaacutenicos La comodidad y aislamiento teacutermico que brindan las ropas tejidas permitioacute la migracioacuten de las poblaciones humanas a climas maacutes friacuteos que los del Aacutefrica originaria de la especie Los materiales difiacuteciles de conseguir como la seda las elaboradas teacutecnicas de tentildeido y de decoracioacuten de vestimentas hicieron de eacutestas siacutembolos de estatus social Este fue probablemente junto con la disponibilidad de armas de metal uno de los primeros usos simboacutelicos de las tecnologiacuteas (riqueza e indestructibilidad respectivamente)

Escritura Alrededor del 3300 aC en Sumer la escritura cuneiforme sobre tabletas de arcilla se usaba para llevar inventarios y controlar el pago de impuestos

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Con la invencioacuten de la escritura se inician el periacuteodo histoacuterico y los procesos sistemaacuteticos de transmisioacuten de informacioacuten y de anaacutelisis racional de las tecnologiacuteas procesos cuya muy posterior culminacioacuten seriacutea el surgimiento de las ciencias

Algunos hitos tecnoloacutegicos histoacutericos

La siguiente es una breve seleccioacuten de algunas tecnologiacuteas que han tenido un fuerte impacto muy brevemente descripto sobre las actividades humanas

El cuenco de Bronocice (Museo Arqueoloacutegico de Cracovia)

Domesticacioacuten del caballo Alrededor del 3000 aC en las estepas del sur de Eurasia Los primeros jinetes histoacutericos descriptos por Heroacutedoto

16 son los escitas La

ampliacioacuten del radio de accioacuten y de la capacidad de transporte asiacute como su eficacia como arma de guerra produjeron enormes modificaciones sociales en las culturas que incorporaron el caballo (denominadas culturas ecuestres) produciendo su transicioacuten de la vida pastorial a la guerrera

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Fabricacioacuten del vidrio Alrededor del 3000 aC en Egipto18

A pesar de la sencillez de su fabricacioacuten fue inicialmente usado soacutelo para fabricar vajilla en especial copas o vasos y objetos para el culto religioso Su uso en ventanas es muy posterior y fue hecho inicialmente soacutelo por los ricos

Carro con ruedas La maacutes antigua representacioacuten de un carro con ruedas es la del cuenco de Bronocice Data de alrededor del 3500 aC en la regioacuten del Caacuteucaso No se sabe con certeza si su funcioacuten como arma de guerra precedioacute a la de medio de transporte

Metalurgia del bronce Alrededor del 4500 aC en Bang Chieng (Tailandia) Esta dura aleacioacuten de cobre y estantildeo proporcionoacute las primeras armas y herramientas muy duras y poco fraacutegiles

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Aacutebaco chino tradicional

Aacutebaco Primera calculadora mecaacutenica inventado con el nombre suan-pan en la corte del Emperador de China Hsi Ling-shi alrededor del antildeo 2650 aC El invento contemporaacuteneo del primer libro conocido de aritmeacutetica el Kieuo-chang se atribuye al Primer Ministro Cheou-ly

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Metalurgia del hierro Hay trabajos de forjado del hierro de meteoros pero su primera obtencioacuten por fusioacuten de minerales fue sistemaacuteticamente hecha recieacuten alrededor del 2300 aC en India Mesopotamia y Asia Menor Las armas y herramientas de hierro tienen resistencia y duracioacuten muy superiores a las de piedra Su seguramente

accidental aleacioacuten con el carbono dio origen al acero actualmente el material de construccioacuten por excelencia

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Bruacutejula En el antildeo 1160 se inventa en China bajo el gobierno de los priacutencipes Chou el dispositivo fse-nan (indicador del Sur) Estaba basado en las propiedades magneacuteticas del imaacuten natural o magnetita material tambieacuten familiar a los antiguos griegos Fue el instrumento que permitioacute la navegacioacuten fuera de la vista de las costas es decir de altura

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Caja moderna de tipos moacuteviles heredera de la de Gutenberg

Imprenta de Gutenberg La teacutecnica de impresioacuten con bloques de madera ya era conocida por los chinos en el siglo III aC

23 El meacutetodo era praacutectico soacutelo para la

impresioacuten de pocos ejemplares de impresos de gran valor como laacuteminas artiacutesticas Johannes Gensfleisch zur Laden maacutes conocido como Johannes Gutenberg desarrolloacute entre 1437 y 1447 un meacutetodo maacutes durable y econoacutemico capaz de grandes tiradas basado en tipos de metal faacutecilmente reemplazables En la imprenta de Gutenberg se imprimioacute por primera vez la Biblia que antes debiacutea ser trabajosamente copiada a mano

24 La generalizacioacuten de la imprenta abrioacute el camino de la Reforma Protestante

divulgoacute saberes antes reservados soacutelo para grupos selectos y sentoacute las bases de la sociedad de la informacioacuten en la que hoy vivimos

Los huesos de Napier

Regla de caacutelculo Antildeo 1594 Escocia (Gran Bretantildea) John Napier o Neper inventa reglillas calibradas de modo logariacutetmico para reducir las multiplicaciones y divisiones a sumas y restas La regla de caacutelculo y el aacutebaco (que la precedioacute en varios siglos) fueron los primeros dispositivos mecaacutenicos de caacutelculo numeacuterico]]

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Telar automaacutetico En 1725 el franceacutes Basile Bouchon construye el primer telar donde se controlan los hilos de la urdimbre con cintas de papel perforadas permitiendo repetir complejos disentildeos sin errores En 1728 en Lyon el tejedor de seda franceacutes Falcon perfecciona el telar de Bouchon reemplazando las fraacutegiles cintas de papel por tarjetas perforadas de cartoacuten El haacutebil ingeniero franceacutes Jacques Vaucanson perfecciona poco despueacutes el dispositivo pero es auacuten demasiado complejo para ser praacutectico En 1807 el franceacutes Joseph-Marie Jacquard construye un telar praacutectico totalmente automaacutetico

Nacioacute asiacute el primer dispositivo mecaacutenico completamente programable remoto antecesor de las modernas computadoras

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Maacutequina de vapor de Watt en la Escuela Teacutecnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politeacutecnica de Madrid

Maacutequina de vapor Entre 1765 y 1784 el ingeniero escoceacutes James Watt perfeccionoacute la maacutequina de vapor inventada por Thomas Newcomen para el desagote de las minas de carboacuten

27 La potencia y eficiencia de sus maacutequinas permitieron su uso por George

Stephenson para propulsar la primera locomotora de vapor28

La maacutequina a vapor permitioacute la instalacioacuten de grandes telares mecaacutenicos en lugares donde no se disponiacutea de energiacutea hidraacuteulica tambieacuten disminuyoacute draacutesticamente los tiempos de navegacioacuten de los barcos movidos por ruedas de paletas y heacutelices

Vacuna contra la viruela En 1796 Edward Jenner inventoacute la primera vacuna al inyectar a un nintildeo de ocho antildeos una variante benigna de la viruela humana la viruela vacuna Sus investigaciones iniciaron el meacutetodo inmunoloacutegico de proteccioacuten contra enfermedades infecciosas que luego continuariacutea Louis Pasteur Junto con el descubrimiento de los microorganismos y los medicamentos es uno de los hitos de las tecnologiacuteas meacutedicas

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Celuloide En 1860 el quiacutemico estadounidense John Wesley Hyatt inventoacute el primer plaacutestico artificial (la madera el cuero y el caucho por ejemplo son plaacutesticos naturales) un nitrato de celulosa denominado celuloide A partir de ese momento se multiplicoacute la invencioacuten de materiales plaacutesticos los maacutes usados hoy junto con los metales La facilidad con que se les puede dar las formas colores y texturas maacutes variadas los hace materiales irremplazable en la fabricacioacuten de artefactos de todo tipo

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Diacutenamo Werner von Siemens pone a punto en 1867 (Alemania) el primer dispositivo capaz de generar industrialmente corrientes eleacutectricas (alternas) a partir de trabajo mecaacutenico La invencioacuten de las diacutenamos permitioacute la construccioacuten de usinas eleacutectricas con la consiguiente generalizacioacuten del uso de la electricidad como fuente de luz y potencia domiciliaria

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Versioacuten moderna del motor de cuatro tiempos de Otto

Motor de combustioacuten interna Nikolaus August Otto establecioacute en 1861 el principio de funcionamiento de los motores de cuatro tiempos En 1876 su invento fue patentado por la faacutebrica Deutz donde trabajaba luego revocada por existir un invento similar anterior deAlphonse Beau de Rochas desarrollado independientemente del de Otto

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33 La generalizacioacuten de los motores de combustioacuten interna alimentados con destilados

del petroacuteleo revolucionoacute el transporte de pasajeros y de cargas por tierra agua y aire la industria y las construcciones de todo tipo Es al mismo tiempo el principal responsable de la contaminacioacuten del aire de las grandes ciudades

Transistor Los estudios teoacutericos de Julius Lilienfeld sentaron las bases de la comprensioacuten del comportamiento eleacutectrico de los materiales semiconductores

34 En

1939 Walter Schottky describioacute el efecto de las uniones PN de semiconductores deliberadamente impurificadas terminando de sentar las bases teoacutericas para la invencioacuten del transistor En 1948 tras 20 antildeos de investigaciones John Bardeen Walter House Brattain y William Shockley construyeron el primer prototipo operativo del transistor en los laboratorios de la empresa Bell El dispositivo reemplazoacute pronto a al triacuteodo hasta entonces usado para modular y amplificar corrientes eleacutectricas debido a su pequentildeo tamantildeo y consumo y al bajo costo de su fabricacioacuten en masa El transistor y otros componentes derivados de eacutel como los fototransistores revolucionaron la electroacutenica miniaturizaacutendola y hacieacutendola portaacutetil es decir utilizable en cualquier lugar

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Economiacutea y tecnologiacuteas

Las tecnologiacuteas aunque no son objeto especiacutefico de estudio de la Economiacutea han sido a lo largo de toda la historia y son actualmente parte imprescindible de los procesos econoacutemicos es decir de la produccioacuten e intercambio de cualquier tipo de bienes y servicios Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de servicios las tecnologiacuteas son el medio indispensable para obtener renta Desde el punto de vista de los consumidores las tecnologiacuteas les permiten obtener mejores bienes y servicios usualmente (pero no siempre) maacutes baratos que los equivalentes del pasado Desde el punto de vista de los trabajadores las tecnologiacuteas disminuyen los puestos de trabajo al reemplazarlos crecientemente con maacutequinas Estas complejas y conflictivas caracteriacutesticas de las tecnologiacuteas requieren estudios y diagnoacutesticos pero fundamentalmente soluciones poliacuteticas mediante la adecuada regulacioacuten de la distribucioacuten de las ganancias que generan

Joseph Alois Schumpeter Teoriacutea econoacutemica

La mayoriacutea de las teoriacuteas econoacutemicas da por sentada la disponibilidad de las tecnologiacuteas Schumpeter es uno de los pocos economistas que asignoacute a las tecnologiacuteas un rol central en los fenoacutemenos econoacutemicos En sus obras sentildeala que los modelos claacutesicos de la economiacutea no pueden explicar los ciclos perioacutedicos de expansioacuten y depresioacuten como los de Kondratiev que son la regla maacutes que la excepcioacuten El origen de estos ciclos seguacuten Schumpeter es la aparicioacuten de innovaciones tecnoloacutegicas

significativas (como la introduccioacuten de la iluminacioacuten eleacutectrica domiciliaria por Edison o la del automoacutevil econoacutemico por Ford) que generan una fase de expansioacuten econoacutemica La posterior saturacioacuten del mercado y la aparicioacuten de empresarios competidores cuando desaparece el monopolio temporario que da la innovacioacuten conducen a la siguiente fase de depresioacuten El teacutermino empresario schumpeteriano es hoy corrientemente usado para designar a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su creatividad capacidad organizativa y mejoras de eficiencia

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Industria

La produccioacuten de bienes requiere la recoleccioacuten fabricacioacuten o generacioacuten de todos sus insumos La obtencioacuten de la materia prima inorgaacutenica requiere las tecnologiacuteas mineras La materia prima orgaacutenica (alimentos fibras textiles) requiere de tecnologiacuteas agriacutecolas y ganaderas Para obtener los productos finales la materia prima debe ser procesada en instalaciones industriales de muy variado tamantildeo y tipo donde se ponen en juego toda clase de tecnologiacuteas incluida la imprescindible generacioacuten de energiacutea

Servicios

Hasta los servicios personales requieren de las tecnologiacuteas para su buena prestacioacuten Las ropas de trabajo los uacutetiles los edificios donde se trabaja los medios de comunicacioacuten y registro de informacioacuten son productos tecnoloacutegicos Servicios esenciales como la provisioacuten de agua potable instalaciones sanitarias electricidad eliminacioacuten de residuos barrido y limpieza de calles mantenimiento de carreteras teleacutefonos gas natural radio televisioacuten no podriacutean brindarse sin el uso intensivo de muacuteltiples tecnologiacuteas

Las tecnologiacuteas de las telecomunicaciones en particular han experimentado enormes progresos a partir de la instalacioacuten en oacuterbita de los primeros sateacutelites de comunicaciones del aumento de velocidad memoria y disminucioacuten de tamantildeo de laslos computadorasordenadores de la miniaturizacioacuten de circuitos electroacutenicos (circuitos integrados de la invencioacuten de los teleacutefonos celulares Esto permite comunicaciones casi instantaacuteneas entre dos puntos cualesquiera del planeta pero la mayor parte de la poblacioacuten todaviacutea no tiene acceso a ellas

Comercio

El comercio medio principal de intercambio de mercanciacuteas (productos tecnoloacutegicos) no podriacutea llevarse a cabo sin las tecnologiacuteas del transporte fluvial mariacutetimo terrestre y aeacutereo Estas tecnologiacuteas incluyen tanto los medios de transporte (barcos automotores aviones) como tambieacuten las viacuteas de transporte y todas las instalaciones y servicios necesarios para su eficaz realizacioacuten puertos gruacuteas de carga y descarga carreteras puentes aeroacutedromos radares combustibles El valor de los fletes consecuencia directa de la eficiencia de las tecnologiacuteas de transporte usadas ha sido desde tiempos remotos y sigue siendo hoy uno de los principales condicionantes del comercio

Recursos naturales

Un paiacutes con grandes recursos naturales seraacute pobre si no tiene las tecnologiacuteas necesarias para su ventajosa explotacioacuten lo que requiere una enorme gama de tecnologiacuteas de infraestructura y servicios esenciales Asimismo un paiacutes con grandes recursos naturales bien explotados tendraacute una poblacioacuten pobre si la distribucioacuten de ingresos no permite a eacutesta un acceso adecuado a las tecnologiacuteas imprescindibles para la satisfaccioacuten de sus necesidades baacutesicas En la actual economiacutea capitalista el uacutenico bien de cambio que tiene la mayoriacutea de las personas para la adquisicioacuten de los productos y servicios necesarios para su supervivencia es su trabajo La disponibilidad de trabajo condicionada por las tecnologiacuteas es hoy una necesidad humana esencial

Trabajo

Si bien las teacutecnicas y tecnologiacuteas tambieacuten son parte esencial del trabajo artesanal el trabajo fabril introdujo variantes tanto desde el punto de vista del tipo y propiedad de los medios de produccioacuten como de la organizacioacuten y realizacioacuten del trabajo de produccioacuten El alto costo de las maacutequinas usadas en los procesos de fabricacioacuten masiva origen del capitalismo tuvo como consecuencia que el trabajador perdiera la propiedad y por ende el control de los medios de produccioacuten de los productos que fabricaba

37 Perdioacute tambieacuten

el control de su modo de trabajar de lo que es maacuteximo exponente el taylorismo

Taylorismo

Seguacuten Frederick W Taylor la organizacioacuten del trabajo fabril debiacutea eliminar tanto los movimientos inuacutetiles de los trabajadores mdashpor ser consumo innecesario de energiacutea y de tiempomdash como los tiempos muertos mdashaquellos en que el obrero estaba ocioso Esta organizacioacuten cientiacutefica del trabajo como se la llamoacute en su eacutepoca disminuiacutea la incidencia de la mano de obra en el costo de las manufacturas industriales aumentando su productividad Aunque la idea pareciacutea razonable no teniacutea en cuenta las necesidades de los obreros y fue llevada a liacutemites extremos por los empresarios industriales La reduccioacuten de las tareas a movimientos lo maacutes sencillos posibles se usoacute para disminuir las destrezas necesarias para el trabajo transferidas a maacutequinas reduciendo en consecuencia los salarios y aumentando la inversioacuten de capital y lo que Karl Marx denominoacute la plusvaliacutea Este exceso de especializacioacuten hizo que el obrero perdiera la satisfaccioacuten de su trabajo ya que la mayoriacutea de ellos nunca veiacutea el producto terminado Asimismo llevada al extremo la repeticioacuten monoacutetona de movimientos generaba distraccioacuten accidentes mayor ausentismo laboral y peacuterdida de calidad del trabajo

38 Las

tendencias contemporaacuteneas una de cuyas expresiones es el toyotismo son de favorecer la iniciativa personal y la participacioacuten en etapas variadas del proceso productivo (flexibilizacioacuten laboral) con el consiguiente aumento de satisfaccioacuten rendimiento y compromiso personal en la tarea

Fordismo

Henry Ford el primer fabricante de automoacuteviles que puso sus precios al alcance de un obrero calificado logroacute reducir sus costos de produccioacuten gracias a una rigurosa organizacioacuten del trabajo industrial Su herramienta principal fue la cadena de montaje que reemplazoacute el desplazamiento del obrero en busca de las piezas al desplazamiento de eacutestas hasta el puesto fijo del obrero La disminucioacuten del costo del producto se hizo a costa de la transformacioacuten del trabajo industrial en una sencilla tarea repetitiva que resultaba agotadora por su ritmo indeclinable y su monotoniacutea La metodologiacutea fue satirizado por el actor y director ingleacutes Charles Chaplin en su claacutesico film Tiempos Modernos y hoy estas tareas son hechas por robots industriales

La teacutecnica de produccioacuten en serie de grandes cantidades de productos ideacutenticos para disminuir su precio estaacute perdiendo gradualmente validez a medida que las maquinarias industriales son crecientemente controladas por computadoras que permiten variar con bajo costo las caracteriacutesticas de los productos Eacuteste es por ejemplo el caso del corte de prendas de vestir aunque siguen siendo mayoritariamente cosidas por costureras con la ayuda de maacutequinas de coser individuales en puestos fijos de trabajo

39

Toyotismo

El toyotismo cuyo nombre proviene de la faacutebrica de automoacuteviles Toyota su creadora modifica las caracteriacutesticas negativas del fordismo Se basa en la flexibilidad laboral el fomento del trabajo en equipo y la participacioacuten del obrero en las decisiones productivas Desde el punto de vista de los insumos disminuye el costo de mantenimiento de inventarios ociosos mediante el sistema just in time donde los componentes son provistos en el momento en que se necesitan para la fabricacioacuten Aunque mantiene la

produccioacuten en cadena reemplaza las tareas repetitivas maacutes agobiantes como la soldadura de chasis con robots industriales

40

La desaparicioacuten y creacioacuten de puestos de trabajo

Uno de los instrumentos de que dispone la Economiacutea para la deteccioacuten de los puestos de trabajos eliminados o generados por las innovaciones tecnoloacutegicas es la matriz insumo-producto (en ingleacutes input-output matrix) desarrollada por el economista Wassily Leontief cuyo uso por los gobiernos recieacuten empieza a difundirse

41 La tendencia

histoacuterica es la disminucioacuten de los puestos de trabajo en los sectores econoacutemicos primarios ( agricultura ganaderiacutea pesca silvicultura) y secundarios (mineriacutea industria energiacutea y construccioacuten) y su aumento en los terciarios (transporte comunicaciones servicios comercio turismo educacioacuten finanzas administracioacuten sanidad) Esto plantea la necesidad de medidas raacutepidas de los gobiernos en reubicacioacuten de mano de obra con la previa e indispensable capacitacioacuten laboral

Publicidad

La mayoriacutea de los productos tecnoloacutegicos se hacen con fines de lucro y su publicidad es crucial para su exitosa comercializacioacuten La publicidad -que usa recursos tecnoloacutegicos como la imprenta la radio y la televisioacuten- es el principal medio por el que los fabricantes de bienes y los proveedores de servicios dan a conocer sus productos a los consumidores potenciales

Idealmente la funcioacuten teacutecnica de la publicidad es la descripcioacuten de las propiedades del producto para que los interesados puedan conocer cuan bien satisfaraacute sus necesidades praacutecticas y si su costo estaacute o no a su alcance Esta funcioacuten praacutectica se pone claramente de manifiesto soacutelo en la publicidad de productos innovadores cuyas caracteriacutesticas es imprescindible dar a conocer para poder venderlos Sin embargo usualmente no se informa al usuario de la duracioacuten estimada de los artefactos o el tiempo de mantenimiento y los costos secundarios del uso de los servicios factores cruciales para una eleccioacuten racional entre alternativas similares

Son particularmente engantildeosas las publicidades de sustancias que proporcionan alguna forma de placer como los cigarrillos y el vino En algunos paiacuteses el alto costo que causan en servicios de salud o de atencioacuten de accidentes hizo que se obligara a advertir en sus envases los riesgos que acarrea su consumo Sus abundantes publicidades aunque lleven la advertencia en letra chica nunca mencionan la funcioacuten teacutecnica de estos productos de cambiar la percepcioacuten de la realidad centran en cambio sus mensajes en asociar su consumo con el placer el eacutexito y el prestigio

Impactos de la tecnologiacutea

iquestSomos lo que producimos (oacuteleo de Giuseppe Arcimboldo circa 1563)

La eleccioacuten desarrollo y uso de tecnologiacuteas puede tener impactos muy variados en todos los oacuterdenes del quehacer humano y sobre la naturaleza Uno de los primeros investigadores del tema fue McLuhan quien planteoacute las siguientes cuatro preguntas a contestar sobre cada tecnologiacutea particular

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iquestQueacute genera crea o posibilita

iquestQueacute preserva o aumenta

iquestQueacute recupera o revaloriza

iquestQueacute reemplaza o deja obsoleto

Este cuestionario puede ampliarse para ayudar a identificar mejor los impactos positivos o negativos de cada actividad tecnoloacutegica tanto sobre las personas como sobre su cultura su sociedad y el medio ambiente

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Impacto praacutectico iquestPara queacute sirve iquestQueacute permite hacer que sin ella seriacutea imposible iquestQueacute facilita

Impacto simboacutelico iquestQueacute simboliza o representa iquestQueacute connota

Impacto tecnoloacutegico iquestQueacute objetos o saberes teacutecnicos preexistentes lo hacen posible iquestQueacute reemplaza o deja obsoleto iquestQueacute disminuye o hace menos probable iquestQueacute recupera o revaloriza iquestQueacute obstaacuteculos al desarrollo de otras tecnologiacuteas elimina

Impacto ambiental iquestEl uso de queacute recursos aumenta disminuye o reemplaza iquestQueacute residuos o emanaciones produce iquestQueacute efectos tiene sobre la vida animal y vegetal

Impacto eacutetico iquestQueacute necesidad humana baacutesica permite satisfacer mejor iquestQueacute deseos genera o potencia iquestQueacute dantildeos reversibles o irreversibles causa iquestQueacute alternativas maacutes beneficiosas existen

Impacto epistemoloacutegico iquestQueacute conocimientos previos cuestiona iquestQueacute nuevos campos de conocimiento abre o potencia

Funciones no teacutecnicas de los productos tecnoloacutegicos

Despueacutes de un tiempo las caracteriacutesticas novedosas de los productos tecnoloacutegicos son copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta Toman entonces gran importancia las creencias del consumidor sobre otras caracteriacutesticas independientes de su funcioacuten principal como las esteacuteticas y simboacutelicas

Funcioacuten esteacutetica de los objetos tecnoloacutegicos

Maacutes allaacute de la indispensable adecuacioacuten entre forma y funcioacuten teacutecnica se busca la belleza a traveacutes de las formas colores y texturas Entre dos productos de iguales prestaciones teacutecnicas y precios cualquier usuario elegiraacute seguramente al que encuentre maacutes bello A veces caso de las prendas de vestir la belleza puede primar sobre las consideraciones praacutecticas Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que sus ocultos detalles de confeccioacuten no son oacuteptimos o que su duracioacuten seraacute breve debido a los materiales usados Las ropas son el rubro tecnoacutelogico de maacutexima venta en el planeta porque son la cara que mostramos a las demaacutes personas y condicionan la manera en que nos relacionamos con ellas

Funcioacuten simboacutelica de los objetos tecnoloacutegicos44

Cuando la funcioacuten principal de los objetos tecnoloacutegicos es la simboacutelica no satisfacen las necesidades baacutesicas de las personas y se convierten en medios para establecer estatus social y relaciones de poder

Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza (muchas veces comparable al de una imitacioacuten barata) como por ser claros indicadores de la riqueza de sus duentildeos Las ropas costosas de primera marca han sido tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores En la Ameacuterica colonial por ejemplo se castigaba con azotes al esclavo o liberto africano que usaba ropas espantildeolas por pretender ser lo que no es

El caso maacutes destacado y frecuente de objetos tecnoloacutegicos fabricados por su funcioacuten simboacutelica es el de los grandes edificios catedrales palacios rascacielos gigantes Estaacuten disentildeados para empequentildeecer a los que estaacuten en su interior (caso de los amplios atrios y altiacutesimos techos de las catedrales) deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de los palacios) infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascacielos) No es casual que los terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco principal de sus ataques a las Torres Gemelas de Nueva York sede de la Organizacioacuten Mundial de Comercio y siacutembolo del principal centro del poderiacuteo econoacutemico estadounidense

El Proyecto Apolo fue lanzado por el Presidente John F Kennedy en el cliacutemax de la Guerra Friacutea cuando EEUU estaba aparentemente perdiendo la carrera espacial frente a los rusos para demostrar al mundo la inteligencia riqueza poderiacuteo y capacidad tecnoloacutegica de los EEUU Con las piraacutemides de Egipto es el maacutes costoso ejemplo del uso simboacutelico de las tecnologiacuteas

Cultura y tecnologiacuteas

Preguntas de McLuhan sobre el impacto cultural de una tecnologiacutea

Cada cultura distribuye de modo diferente la realizacioacuten de las funciones y el usufructo de sus beneficios Como la introduccioacuten de nuevas tecnologiacuteas modifica y reemplaza funciones humanas cuando los cambios son suficientemente generalizados puede modificar tambieacuten las relaciones humanas generando un nuevo orden social Las tecnologiacuteas no son independientes de la cultura integran con ella un sistema socio-teacutecnico inseparable Las tecnologiacuteas disponibles en una cultura condicionan su forma de organizacioacuten asiacute como la cosmovisioacuten de una cultura condiciona las tecnologiacuteas que estaacute dispuesta a usar

En su libro Los oriacutegenes de la civilizacioacuten el historiado Vere Gordon Childe ha desarrollado detalladamente la estrecha vinculacioacuten entre la evolucioacuten tecnoloacutegica y la social de las culturas occidentales desde sus oriacutegenes prehistoacutericos Marshall McLuhan ha hecho lo propio para la eacutepoca contemporaacutenea en el campo maacutes restringido de las tecnologiacuteas de las telecomunicaciones

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Medio ambiente y tecnologiacuteas

La principal finalidad de las tecnologiacuteas es transformar el entorno humano (natural y social) para adaptarlo mejor a las necesidades y deseos humanos En ese proceso se usan recursos naturales (terreno aire agua materiales fuentes de energiacutea) y

personas que proveen la informacioacuten mano de obra y mercado para las actividades tecnoloacutegicas

El principal ejemplo de transformacioacuten del medio ambiente natural son las ciudades construcciones completamente artificiales por donde circulan productos naturales como aire y agua que son contaminados durante su uso La tendencia aparentemente irreversible es la urbanizacioacuten total del planeta Se estima que en el transcurso de 2008 la poblacioacuten mundial urbana superaraacute a la rural por primera vez en la historia

46 47

Esto ya ha sucedido en el siglo XX para los paiacuteses maacutes industrializados En casi todos los paiacuteses la cantidad de ciudades estaacute en continuo crecimiento y la poblacioacuten de la gran mayoriacutea de ellas estaacute en continuo aumento La razoacuten es que las ciudades proveen mayor cantidad de servicios esenciales puestos de trabajo comercios seguridad personal diversiones y acceso a los servicios de salud y educacioacuten

Ademaacutes del creciente reemplazo de los ambientes naturales (cuya preservacioacuten en casos particularmente deseables ha obligado a la creacioacuten de parques y reservas naturales) la extraccioacuten de ellos de materiales o su contaminacioacuten por el uso humano estaacute generando problemas de difiacutecil reversioacuten Cuando esta extraccioacuten o contaminacioacuten excede la capacidad natural de reposicioacuten o regeneracioacuten las consecuencias pueden ser muy graves Son ejemplos

La deforestacioacuten

La contaminacioacuten de los suelos las aguas y la atmoacutesfera

El calentamiento global

La reduccioacuten de la capa de ozono

Las lluvias aacutecidas

La extincioacuten de especies animales y vegetales

La desertificacioacuten por el uso de malas praacutecticas agriacutecolas y ganaderas

Se pueden mitigar los efectos que las tecnologiacuteas producen sobre el medio ambiente estudiando los impactos ambientales que tendraacute una obra antes de su ejecucioacuten sea eacutesta la construccioacuten de un caminito en la ladera de una montantildea o la instalacioacuten de una gran faacutebrica de papel a la vera de un riacuteo En muchos paiacuteses estos estudios son obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos positivos (caso de obras para la prevencioacuten de aludes o inundaciones)

Para eliminar completamente los impactos ambientales negativos no debe tomarse de la naturaleza o incorporar a ella maacutes de los que es capaz de reponer o eliminar por siacute misma Por ejemplo si se tala un aacuterbol se debe plantar al menos uno si se arrojan residuos orgaacutenicos a un riacuteo la cantidad no debe exceder su capacidad natural de degradacioacuten Esto implica un costo adicional que debe ser provisto por la sociedad transformando los que actualmente son costos externos de las actividades humanas (es decir costos que no paga el causante por ejemplo los industriales sino otras personas) en costos internos de las actividades responsables del impacto negativo De lo contrario se generan problemas que deberaacuten ser resueltos por nuestros descendientes con el grave riesgo de que en el transcurso del tiempo se transformen en problemas insolubles

El concepto de desarrollo sustentable o sostenible tiene metas maacutes modestas que el probablemente inalcanzable impacto ambiental nulo Su expectativa es permitir satisfacer las necesidades baacutesicas no suntuarias de las generaciones presentes sin afectar de manera irreversible la capacidad de las generaciones futuras de hacer lo propio Ademaacutes del uso moderado y racional de los recursos naturales esto requiere el uso de tecnologiacuteas especiacuteficamente disentildeadas para la conservacioacuten y proteccioacuten del medio ambiente

Eacutetica y tecnologiacuteas

Cuando el lucro es la finalidad principal de las actividades tecnoloacutegicas caso ampliamente mayoritario el resultado inevitable es considerar a las personas como mercaderiacuteas

Cuando hay seres vivos involucrados (animales de laboratorio y personas) caso de las tecnologiacuteas meacutedicas la experimentacioacuten tecnoloacutegica tiene restricciones eacuteticas inexistentes para la materia inanimada

Las consideraciones morales rara vez entran en juego para las tecnologiacuteas militares y aunque existen acuerdos internacionales limitadores de las acciones admisibles para la guerra como la Convencioacuten de Ginebra estos acuerdos son frecuentemente violados por los paiacuteses con argumentos de supervivencia y hasta de mera seguridad

Tecnologiacuteas apropiadas

Se considera que una tecnologiacutea es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sobre las personas y el medio ambiente Aunque el tema es hoy (y probablemente seguiraacute sieacutendolo por mucho tiempo) objeto de intenso debate hay acuerdo bastante amplio sobre las principales caracteriacutesticas que una tecnologiacutea debe tener para ser social y ambientalmente apropiada

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No causar dantildeo previsible a las personas ni dantildeo innecesario a las restantes formas de vida (animales y plantas)

No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras generaciones

Mejorar las condiciones baacutesicas de vida de todas las personas independientemente de su poder adquisitivo

No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccioacuten de sus usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios

No tener efectos generalizados irreversibles aunque estos parezcan a primera vista ser beneficiosos o neutros

La inversioacuten de los gobiernos en tecnologiacuteas apropiadas debe priorizar de modo absoluto la satisfaccioacuten de las necesidades humanas baacutesicas de alimentacioacuten vestimenta vivienda salud educacioacuten seguridad personal participacioacuten social trabajo y transporte

Los conceptos tecnologiacuteas apropiadas y tecnologiacuteas de punta son completamente diferentes Las tecnologiacuteas de punta teacutermino publicitario que enfatiza la innovacioacuten son usualmente tecnologiacuteas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologiacuteas maacutes simples Las tecnologiacuteas apropiadas frecuentemente aunque no siempre usan saberes propios de la cultura (generalmente artesanales) y materias primas faacutecilmente obtenibles en el ambiente natural donde se aplican

49 Algunos autores acuntildearon el teacutermino

tecnologiacuteas intermedias para designar a las tecnologiacuteas que comparten caracteriacutesticas de las apropiadas y de las industriales

Ejemplos de tecnologiacuteas apropiadas

La bioconstruccioacuten o construccioacuten de viviendas con materiales locales como el adobe con disentildeos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la construccioacuten la higiene de las instalaciones la proteccioacuten contra las variaciones normales del clima y un bajo costo de mantenimiento actividad tecnoloacutegica frecuentemente descuidada

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La letrina abonera seca es una manera higieacutenica de disponer de los excrementos humanos y transformarlos en abono sin uso de agua Es una tecnologiacutea apropiada para ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su carga orgaacutenica con facilidad y seguridad

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Ludismo

El ludismo o ludismo denominado asiacute por un no se sabe si real o imaginario personaje destructor de maacutequinas en la Inglaterra de la Revolucioacuten Industrial Ned Ludd es la ideologiacutea que atribuye a los dispositivos tecnoloacutegicos ser la causa de muchos males de la sociedad moderna Los luditas consideran que las maacutequinas quitan puestos de trabajo a las personas las alejan de la sana vida natural y destruyen el medio ambiente Uno de los maacutes notorios luditas contemporaacuteneos fue Theodore John Kaczynski el Unabomber quien matoacute e hirioacute a muchos tecnoacutelogos usando cartas bomba

Los luditas no diferencian entre las tecnologiacuteas y las finalidades para las que son usadas englobaacutendolas a todas en la misma categoriacutea Consideran asiacute tal vez sin expresarlo verbalmente que las tecnologiacuteas meacutedicas que salvan anualmente centenares de millones de vidas no tienen diferencias esenciales con las tecnologiacuteas de la guerra que matan a centenares de miles de personas en el mismo lapso Este sincretismo elude u oscurece la necesaria discusioacuten de la concordancia eacutetica entre medios y fines que es la base de los imperativos categoacutericos kantianos

Tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (TIC)

Son un conjunto de servicios redes software y dispositivos que tienen como fin la mejora de la calidad de vida de las personas dentro de un entorno y que se integran a un sistema de informacioacuten interconectado y complementario Esta innovacioacuten serviraacute para romper las barreras que existen entre cada uno de ellos

Tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten son un solo concepto en dos vertientes diferentes como principal premisa de estudio en la ciencias sociales donde tales tecnologiacuteas afectan la forma de vivir de las sociedades Su uso y abuso exhaustivo para denotar modernidad ha llevado a visiones totalmente erroacuteneas del origen del teacutermino

La ciencia informaacutetica se encargan del estudio desarrollo implementacioacuten almacenamiento y distribucioacuten de la informacioacuten mediante la utilizacioacuten de hardware y software como recursos de los sistemas informaacuteticos Maacutes de lo anterior no se encargan las tecnologiacuteas como tal

Como concepto socioloacutegico y no informaacutetico se refieren a saberes necesarios que hacen referencia a la utilizacioacuten de muacuteltiples medios informaacuteticos para almacenar procesar y difundir todo tipo de informacioacuten telemaacutetica etc con diferentes finalidades (formacioacuten educativa organizacioacuten y gestioacuten empresarial toma de decisiones en general etc)

Por tanto no trata del objeto concreto sino de aquellos objetos intangibles para la ciencia social Por ejemplo democracia y nuevas tecnologiacuteas de la informacioacuten y la comunicacioacuten (NTIC) son dos conceptos que viajan en una misma direccioacuten mientras democracia es espiacuteritu las NTIC son meacutetodos recursos libertades que ofrecen transparencia a las gestiones gubernamentales

Definicioacuten

A diferencia de la NTIC las TI (Tecnologiacuteas de Informaacutetica) se encargan del disentildeo desarrollo fomento mantenimiento y administracioacuten de la informacioacuten por medio de sistemas informaacuteticos para informacioacuten comunicacioacuten o ambos Esto incluye todos los sistemas informaacuteticos no solamente las computadoras eacutestas son soacutelo un medio maacutes el maacutes versaacutetil pero no el uacutenico tambieacuten las redes de telecomunicaciones telemaacutetica los teleacutefonos celulares la televisioacuten la radio los perioacutedicos digitales faxes dispositivos portaacutetiles etc Todas esas herramientas electroacutenicas de primera mano son de caraacutecter

determinante en la vida de todo profesional sobre todo en el docente pues es eacutel el que se encargaraacute de difundir la importancia de esta nueva tecnologiacutea

Las TIC se conciben como el universo de dos conjuntos representados por las tradicionales Tecnologiacuteas de la Comunicacioacuten (TC) - constituidas principalmente por la radio la televisioacuten y la telefoniacutea convencional - y por las Tecnologiacuteas de la informacioacuten (TI) caracterizadas por la digitalizacioacuten de las tecnologiacuteas de registros de contenidos (informaacutetica de las comunicaciones telemaacutetica y de las interfaces)rdquo Las TIC son herramientas teoacuterico conceptuales soportes y canales que procesan almacenan sintetizan recuperan y presentan informacioacuten de la forma maacutes variada Los soportes han evolucionado en el transcurso del tiempo (teleacutegrafo oacuteptico teleacutefono fijo celulares televisioacuten)ahora en eacutesta era podemos hablar de la computadora y de Internet El uso de las TIC representa una variacioacuten notable en la sociedad y a la larga un cambio en la educacioacuten en las relaciones interpersonales y en la forma de difundir y generar conocimientos

Telecomunicaciones

Este tipo de tecnologiacutea en este nuevo siglo esta representada por los sateacutelites los cuales hacen que toda la informacioacuten se transmita en menos de un segundo de un lugar a otro Tambieacuten se encuentra la telefoniacutea que ha tenido un desarrollo muy importante desde la fibra oacuteptica hasta los dispositivos WiFi (redes inalaacutembricas) con los cuales tenemos un sin fin de ventajas como son el aspecto econoacutemico la velocidad de transmisioacuten

Informaacutetica

En esta categoriacutea se destacan los dispositivos donde el hardware y el software estaacuten interconectados el uno con el otro Tambieacuten son muy utilizadas tanto en clases informaacuteticas de institutos tanto publicos como privados y estas clases consisten en una clase de informatica baacutesica maacutes un pequentildeo suplemento de disentildeo de webs disentildeo grafico mediante software y hadware photoshop imageready excel word entre otros Una parte muy importante dentro de la informaacutetica son las bases de datos que cada vez van formando parte de nuestras vidas y por lo consiguiente el software esta relacionado junto con este banco de informacioacuten Gracias a estos nuevos software se pueden manipular agregar informacioacuten en cuestioacuten de segundos

La informaacutetica tambieacuten ha ayudado en otros campos como son la medicina al crear simuladores de distintos procesos que ayudan a reducir el margen de error dentro de alguna cirugiacutea o alguacuten procedimiento

Necesidad

La instrumentacioacuten tecnoloacutegica es una prioridad en la comunicacioacuten de hoy en diacutea Las tecnologiacuteas de la comunicacioacuten son una importante diferencia entre una civilizacioacuten desarrollada y otra en viacuteas de desarrollo Eacutestas poseen la caracteriacutestica de ayudar a comunicarnos ya que a efectos praacutecticos en lo que a captacioacuten y transmisioacuten de informacioacuten se refiere desaparece el tiempo y las distancias geograacuteficas

Educacioacuten

Medios o recursos que pueden propiciar el aprendizaje y desarrollo de las personas El tipo de aprendizaje desarrollado dependeraacute del sentido y supuestos epistemoloacutegicos en que se base el modelo de ensentildeanza

Caraacutecter dual

La tecnologiacutea es dual por naturaleza ya que el impacto de eacutesta se veraacute afectado dependiendo del uso que le de el usuario se puede ayudar a una comunidad rural a aprender por medio de la televisioacuten como tambieacuten se puede explotar una bomba por medio de un teleacutefono celular El uso de las tecnologiacuteas tambieacuten es dual ya que pueden servir como medio de informacioacuten y de entretenimiento asiacute como tambieacuten sirven de capacitacioacuten y como formacioacuten de tipo laboral pues quien domine el campo de la informaacutetica tendraacute maacutes oportunidades de ser aceptado en el mundo laboral

En cualquiera de los dos aspectos depende de los usuarios ofrecer contenidos de calidad ya que es la audiencia quien determina y exige el tipo de contenidos que desea Por tal motivo se habla de la implicacioacuten de las tecnologiacuteas dentro de la construccioacuten social La audiencia debe ser educada de una manera creativa para que exijan contenidos de calidad y se elimine la marginacioacuten de mercado ya que la programacioacuten en el caso de la televisioacuten la radio y la computacioacuten estaacute dirigida soacutelo a cierto

Las TIC y el tercer sector

Es comuacuten tambieacuten comprender las TIC en relacioacuten a su magnitud (Internet) Las Tic o Ntic tienen por objeto aportar claridad para conceptos auacuten maacutes abstractos como la sociedad del conocimiento la cual se asume fue acuntildeada por Peter Drucker El surgimiento especialmente Internet estaacute transformando las posibilidades de acceso a la informacioacuten en el mundo entero cambiando nuestra manera de comunicar y tambieacuten las rutinas diarias en los aacutembitos de trabajo Las ONGs no han quedado al margen y al contrario han visto facilitado su trabajo gracias a ellas Las ventajas que ofrecen las NTIC a las ONGrsquos son

Comunicacioacuten faacutecil y a bajo coste

Espacios de difusioacuten ej [Ciberactivismo]

Presencia mundial en el sector

Posibilidad de fundraising ej Ciberfundraising

Mayor respuesta y velocidad a sus fines

Coordinacioacuten central y distribuida para la mejor toma de decisiones

Mayor impacto

Mejor respuesta

Hay ONGs que han sacado gran partido a estas herramientas como las exitosas campantildeas de movilizacioacuten social y captacioacuten de socios de Amnistiacutea Internacional Greenpeace Intermoacuten-Oxfam Meacutedicos sin Fronteras o Friends of the Earth

Sin embargo pese a la gran cantidad de tecnologiacutea y herramientas disponibles hay Organizaciones que estaacuten quedando al margen de ella y es lo que se conoce como Brecha Digital Asiacute surgen ONGs dispuestas a reducir esa brecha como es el caso de

Ordenadores sin fronteras

Circuit riders son profesionales de ICT que pueden visitar su organizacioacuten para apoyarlo con sus necesidades de IT

Iwithorg fundacioacuten internacional que cree en el poder de las nuevas tecnologiacuteas para desarrollar el mundo

Fondo mundial de Solidaridad Digital (FSD)

Social Source Commons

Internet Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicacioacuten interconectadas que utilizan la familia de protocolos TCPIP garantizando que las redes fiacutesicas heterogeacuteneas que la componen funcionen como una red loacutegica uacutenica de alcance mundial Sus oriacutegenes se remontan a 1969 cuando se establecioacute la primera conexioacuten de computadoras conocida como ARPANET entre tres universidades en California y una en Utah Estados Unidos

Uno de los servicios que maacutes eacutexito ha tenido en Internet ha sido la World Wide Web (WWW o la Web) hasta tal punto que es habitual la confusioacuten entre ambos teacuterminos La WWW es un conjunto de protocolos que permite de forma sencilla la consulta remota de archivos de hipertexto Eacutesta fue un desarrollo posterior (1990) y utiliza Internet como medio de transmisioacuten

Existen por tanto muchos otros servicios y protocolos en Internet aparte de la Web el enviacuteo de correo electroacutenico (SMTP) la transmisioacuten de archivos (FTP y P2P) las conversaciones en liacutenea (IRC) la mensajeriacutea instantaacutenea y presencia la transmisioacuten de contenido y comunicacioacuten multimedia -telefoniacutea (VoIP) televisioacuten (IPTV)- los boletines electroacutenicos (NNTP) el acceso remoto a otras maacutequinas (SSH y Telnet) o los juegos en liacutenea

El geacutenero de la palabra Internet es ambiguo seguacuten el Diccionario de la Real Academia Espantildeola

3

En el mes de julio de 1961 Leonard Kleinrock publicoacute desde el MIT el primer documento sobre la teoriacutea de conmutacioacuten de paquetes Kleinrock convencioacute a Lawrence Roberts de la factibilidad teoacuterica de las comunicaciones viacutea paquetes en lugar de circuitos lo cual resultoacute ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informaacutetico en red El otro paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre siacute Para explorar este terreno en 1965 Roberts conectoacute una computadora TX2 en Massachusetts con un Q-32 en California a traveacutes de una liacutenea telefoacutenica conmutada de baja velocidad creando asiacute la primera (aunque reducida) red de computadoras de aacuterea amplia jamaacutes construida

1969 La primera red interconectada nace el 21 de noviembre de 1969 cuando se crea el primer enlace entre las universidades de UCLA y Stanford por medio de la liacutenea telefoacutenica conmutada y gracias a los trabajos y estudios anteriores de varios cientiacuteficos y organizaciones desde 1959 (ver Arpanet) El mito de que ARPANET la primera red se construyoacute simplemente para sobrevivir a ataques nucleares sigue siendo muy popular Sin embargo este no fue el uacutenico motivo Si bien es cierto que ARPANET fue disentildeada para sobrevivir a fallos en la red la verdadera razoacuten para ello era que los nodos de conmutacioacuten eran poco fiables tal y como se atestigua en la siguiente cita

Internet

Idiomas

maacutes

empleados

Ingleacutes (294) chino

(189) espantildeol (85)

japoneacutes (64) franceacutes

(47) alemaacuten (42)

aacuterabe (41) portugueacutes

(40)1

Usuarios

por

continente

(2005)

Asia (40) Europa

(26) Ameacuterica del

Norte (17)2

A raiacutez de un estudio de RAND se extendioacute el falso rumor de que ARPANET fue disentildeada para resistir un ataque nuclear Esto nunca fue cierto solamente un estudio de RAND no relacionado con ARPANET consideraba la guerra nuclear en la transmisioacuten segura de comunicaciones de voz Sin embargo trabajos posteriores enfatizaron la robustez y capacidad de supervivencia de grandes porciones de las redes subyacentes (Internet Society A Brief History of the Internet)

1972 Se realizoacute la Primera demostracioacuten puacuteblica de ARPANET una nueva red de comunicaciones financiada por la DARPA que funcionaba de forma distribuida sobre la red telefoacutenica conmutada El eacutexito de eacutesta nueva arquitectura sirvioacute para que en 1973 la DARPA iniciara un programa de investigacioacuten sobre posibles teacutecnicas para interconectar redes (orientadas al traacutefico de paquetes) de distintas clases Para este fin desarrollaron nuevos protocolos de comunicaciones que permitiesen este intercambio de informacioacuten de forma transparente para las computadoras conectadas De la filosofiacutea del proyecto surgioacute el nombre de Internet que se aplicoacute al sistema de redes interconectadas mediante los protocolos TCP e IP

1983 El 1 de enero ARPANET cambioacute el protocolo NCP por TCPIP Ese mismo antildeo se creoacute el IAB con el fin de estandarizar el protocolo TCPIP y de proporcionar recursos de investigacioacuten a Internet Por otra parte se centroacute la funcioacuten de asignacioacuten de identificadores en la IANA que maacutes tarde delegoacute parte de sus funciones en el Internet registry que a su vez proporciona servicios a los DNS

1986 La NSF comenzoacute el desarrollo de NSFNET que se convirtioacute en la principal Red en aacuterbol de Internet complementada despueacutes con las redes NSINET y ESNET todas ellas en Estados Unidos Paralelamente otras redes troncales en Europa tanto puacuteblicas como comerciales junto con las americanas formaban el esqueleto baacutesico (backbone) de Internet

1989 Con la integracioacuten de los protocolos OSI en la arquitectura de Internet se inicioacute la tendencia actual de permitir no soacutelo la interconexioacuten de redes de estructuras dispares sino tambieacuten la de facilitar el uso de distintos protocolos de comunicaciones

En el CERN de Ginebra un grupo de fiacutesicos encabezado por Tim Berners-Lee creoacute el lenguaje HTML basado en el SGML En 1990 el mismo equipo construyoacute el primer cliente Web llamado WorldWideWeb (WWW) y el primer servidor web

2006 El 3 de enero Internet alcanzoacute los mil cien millones de usuarios Se preveacute que en diez antildeos la cantidad de navegantes de la Red aumentaraacute a 2000 millones

Internet y sociedad

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Sitios de Internet por paiacuteses

Internet tiene un impacto profundo en el trabajo el ocio y el conocimiento a nivel mundial Gracias a la web millones de personas tienen acceso faacutecil e inmediato a una cantidad extensa y diversa de informacioacuten en liacutenea Un ejemplo de esto es el desarrollo y la distribucioacuten de colaboracioacuten del software de FreeLibreOpen-Source (SEDA) por ejemplo GNU Linux Mozilla y OpenOfficeorg

Comparado a las enciclopedias y a las bibliotecas tradicionales la web ha permitido una descentralizacioacuten repentina y extrema de la informacioacuten y de los datos Algunas compantildeiacuteas e individuos han adoptado el uso de los weblogs que se utilizan en gran parte como diarios actualizables Algunas organizaciones comerciales animan a su personal para incorporar sus aacutereas de especializacioacuten en sus sitios con la esperanza de que impresionen a los visitantes con conocimiento experto e informacioacuten libre

Internet ha llegado a gran parte de los hogares y de las empresas de los paiacuteses ricos en este aspecto se ha abierto una brecha digital con los paiacuteses pobres en los cuales la penetracioacuten de Internet y las nuevas tecnologiacuteas es muy limitada para las personas

No obstante en el transcurso del tiempo se ha venido extendiendo el acceso a Internet en casi todas las regiones del mundo de modo que es relativamente sencillo encontrar por lo menos 2 computadoras conectadas en regiones remotas

Desde una perspectiva cultural del conocimiento Internet ha sido una ventaja y una responsabilidad Para la gente que estaacute interesada en otras culturas la red de redes proporciona una cantidad significativa de informacioacuten y de una interactividad que seriacutea inasequible de otra manera

Internet entroacute como una herramienta de globalizacioacuten poniendo fin al aislamiento de culturas Debido a su raacutepida masificacioacuten e incorporacioacuten en la vida del ser humano el espacio virtual es actualizado constantemente de informacioacuten fidedigna o irrelevante

Ocio

Muchos utilizan la Internet para descargar muacutesica peliacuteculas y otros trabajos Hay fuentes que cobran por su uso y otras gratuitas usando los servidores centralizados y distribuidos las tecnologiacuteas de P2P Otros utilizan la red para tener acceso a las noticias y el estado del tiempo

La mensajeriacutea instantaacutenea o chat y el correo electroacutenico son algunos de los servicios de uso maacutes extendido En muchas ocasiones los proveedores de dichos servicios brindan a sus afiliados servicios adicionales como la creacioacuten de espacios y perfiles publicos en donde los internautas tienen la posibilidad de colocar en la red fotografiacuteas y comentarios personales Se especula actualmente si tales sistemas de comunicacioacuten fomentan o restringen el contacto de persona a persona entre los seres humanos

En tiempos maacutes recientes han cobrado auge sitios como Youtube en donde los usuarios pueden tener acceso a una gran variedad de videos sobre praacutecticamente cualquier tema

La pornografiacutea representa buena parte del trafico en internet siendo a menudo un aspecto controvercial de la red por las implicaciones morales que le acompantildean Proporciona a menudo una fuente significativa del reacutedito de publicidad para otros sitios Muchos gobiernos han procurado sin eacutexito poner restricciones en el uso de ambas industrias en Internet Un aacuterea principal del ocio en la Internet es el sistema Multijugador

Internet y su evolucioacuten

Antes Internet nos serviacutea para un objetivo claro Navegaacutebamos en Internet para algo muy concreto

Ahora quizaacutes tambieacuten pero sin duda alguna hoy nos podemos perder por el inmenso abanico de posibilidades que nos brinda la Red Hoy en diacutea la sensacioacuten que nos produce Internet es un ruido interferencias una explosioacuten cuacutemulo de ideas distintas de personas diferentes de pensamientos distintos de tantas y tantas posibilidades que para una mente pueda ser excesivo

El crecimiento o maacutes bien la incorporacioacuten de tantas personas a la Red hace que las calles de lo que en principio era una pequentildea ciudad llamada Internet se conviertan en todo un planeta extremadamente conectado entre siacute entre todos sus miembros

El hecho de que Internet haya aumentado tanto implica una mayor cantidad de relaciones virtuales entre personas Conociendo este hecho y relacionaacutendolo con la felicidad originada por las relaciones personales podemos concluir que cuando una persona tenga una necesidad de conocimiento popular o de conocimiento no escrito en libros puede recurrir a una fuente maacutes acorde a su necesidad Como ahora esta fuente es posible en Internet dicha persona preferiraacute prescindir del obligado protocolo que hay que cumplir a la hora de acercarse a alguien personalmente para obtener dicha informacioacuten y por ello no estableceraacute una relacioacuten personal sino virtual Este hecho implica la existencia de un medio capaz de albergar soluciones para diversa iacutendole de problemas

Como toda gran revolucioacuten Internet augura una nueva era de diferentes meacutetodos de resolucioacuten de problemas creados a partir de soluciones anteriores Algunos sienten que Internet produce la sensacioacuten que todos hemos sentido alguna vez produce la esperanza que necesitamos cuando queremos conseguir algo Es un despertar de intenciones que jamaacutes antes la tecnologiacutea habiacutea logrado en la poblacioacuten mundial Para algunos usuarios internet genera una sensacioacuten de cercaniacutea empatiacutea comprensioacuten y a la vez de confusioacuten discusioacuten lucha y conflictos que ellos mismos denominan como la vida misma

iquestQueacute es una Intranet

Una Intranet es una red de ordenadores privados que utiliza tecnologiacutea Internet para compartir de forma segura cualquier informacioacuten o programa del sistema operativo para que todos los empleados de la organizacioacuten los puedan utilizar A veces el teacutermino solo hace referencia a la web interna de la organizacioacuten pero muchas veces es maacutes bien una parte extensa de la infraestructura de los ordenadores y es un componente importante para la comunicacioacuten y la colaboracioacuten dentro de la compantildeiacutea

En la arquitectura de las Intranets se dividen el cliente y el servidor El software cliente puede ser cualquier computadora local(servidor web) mientras que el sofware servidor se ejecuta en una Intranet anfitriona No es necesario que estos dos softwares el cliente y el servidor sean ejecutados en el mismo sistema operativo

Diferencia principal respecto a Internet

Se trata de un concepto relativo al acceso del contenido por ello seriacutea lo opuesto al teacutermino Web (World Wide Web) formado por contenidos libremente accesibles por cualquier puacuteblico No tiene que ver con la red fiacutesica que se utiliza para definir conceptos como Internet o la red de area local (LAN)Lo que distingue una intranet de la Internet puacuteblica es que las intranets son privadas por lo que es imprescindible una contrasentildea para los usuarios

Funciones de la Intranet

Tiene como funcioacuten principal proveer loacutegica de negocios para aplicaciones de captura informes y consultas con el fin de facilitar la produccioacuten de dichos grupos de trabajo es tambieacuten un importante medio de difusioacuten de informacioacuten interna a nivel de grupo de

trabajo Las redes internas corporativas son potentes herramientas que permiten divulgar informacioacuten de la compantildeiacutea a los empleados con efectividad consiguiendo que estos esteacuten permanentemente informados con las uacuteltimas novedades y datos de la organizacioacuten Tambieacuten es habitual su uso en universidades y otros centros de formacioacuten ya que facilita la consulta de diferentes tipos de informacioacuten y el seguimiento de la materia del curso

Tienen gran valor como repositorio documental convirtieacutendose en un factor determinante para conseguir el objetivo de la oficina sin papeles Antildeadieacutendoles funcionalidades como un buen buscador y una organizacioacuten adecuada se puede conseguir una consulta raacutepida y eficaz por parte de los empleados de un volumen importante de documentacioacuten Los beneficios de una intranet pueden ser enormes Estando tal cantidad de informacioacuten al alcance de los empleados yo estudiantes ahorraraacuten mucho tiempo buscaacutendola

Un ordenador conectado a intranet

Las Intranet tambieacuten deberiacutean cumplir unos requisitos de accesibilidad web permitiendo su uso a la mayor parte de las personas independientemente de sus limitaciones fiacutesicas o las derivadas de su entorno Gracias a esto promueve nuevas formas de colaboracioacuten y acceso a los sistema Ya no es necesario reunir a todos en una sala para discutir un proyecto Equipos de personas alrededor del mundo pueden trabajar juntos sin tener que invertir en gastos de viaje El resultado de esto es un aumento increible en la eficiencia acompantildeada de una reduccioacuten de costos

Evolucioacuten de las Intranet

Debido a la libertad y la variedad de los contenidos y el nuacutemero de sistemas de interconexioacuten las intranets de muchas organizaciones son bastante maacutes complejas que sus propias paacuteginas web y los usuarios de la misma estaacuten creciendo a velocidad vertiginosa Para hacerse una idea seguacuten el disentildeo de Intranet anual de 2007 de Nielsen Norman Group el nuacutemero de paacuteginas de intranets de los participantes era de 200000 aproximadamente hasta el antildeo 2005 Del antildeo 2005 al 2007 en cambio este nuacutemero a crecido hasta alcanzar la cota de los 6 millones

Beneficios de las intranets de los centros docentes

1 Capacidad de compartir recursos (impresoras escaacutener) y posibilidad de conexioacuten a Internet (acceso a la informacioacuten de la Red y a sus posibilidades comunicativas)

2 Alojamiento de paacuteginas web tanto la del centro como de estudiantes o profesores que pueden consultarse con los navegadores desde todos los ordenadores de la Intranet o desde cualquier ordenador externo que esteacute conectado a Internet

3 Servicios de almacenamiento de informacioacuten Espacios de disco virtual a los que se puede acceder para guardar y recuperar informacioacuten desde los ordenadores del centro y

tambieacuten desde cualquier equipo externo conectado a Internet Cada profesor y cada estudiante puede tener una agenda en el disco virtual

4 Servicio de e-mail que puede incluir diversas funcionalidades (buzoacuten de correo electroacutenico servicio de webmail servicio de mensajera instantaacutenea)

5 Foros canales bidireccionales de comunicacioacuten entre los miembros de la comunidad escolar que permiten el intercambio de opiniones experiencias Algunos de estos foros pueden estar permanentemente en funcionamiento y otros pueden abrirse temporalmente a peticioacuten de alguacuten profesor grupo de alumnos Por ejemplo tablones de anuncios y servicios de chat y videoconferencia

6 Instrumentos diversos que permiten a las personas autorizadas a ello la realizacioacuten de diversos trabajos tales como gestiones de tutoriacutea plantillas que faciliten a profesores y alumnos la creacion de fichas test periodicos gestiones de secretaria y direccion de biblioteca y gestiones administrativas como peticioacuten de certificados traacutemites de matriacutecula notas de los estudiantes etc

Ciudadaniacutea y gobiernos electroacutenicos en la sociedad de la informacioacuten

LA AMPLITUD DE TEMAS DE LOS GOBIERNOS ELECTROacuteNICOS

Despueacutes de antildeo 2000 y del paso por los temores de la explosioacuten de la Internet surgieron

preocupaciones en toda la Ameacuterica Latina y Central por introducir mecanismos que acelerasen

los traacutemites de las ciudadaniacuteas Traacutemites un tanto simples teniendo en cuenta la vida

digitalizada las comunicaciones informaciones y relaciones humanas vinculadas en redes que

han transformado al mundo O lo que se conoce como la revolucioacuten del ciberespacio un

dominio puacuteblico sin fronteras que se multiplica diacutea a diacutea La Internet se erigioacute en el mundo

globalizado como una nueva forma de organizacioacuten de las economiacuteas y de las sociedades de

las relaciones entre personas entre personas e instituciones y de los gobiernos con la

ciudadaniacutea El gobierno electroacutenico es definido como toda prestacioacuten de servicios e

informaciones de manera electroacutenica para otros niveles de gobierno para empresas y para

ciudadanos Lo que caracteriza por lo tanto al e-government o gobierno electroacutenico son las

relaciones mediadas por redes entre las administraciones puacuteblicas y la ciudadaniacutea

La denominacioacuten de gobierno electroacutenico que suele aparecer en documentos de poliacuteticas

nacionales e internacionales como e-government o Internet Governance se presenta a fines del

2003 como problemaacutetico para los paiacuteses del Tercer Mundo especialmente por la realizacioacuten de

la Cumbre de la Sociedad de la Informacioacuten en Ginebra convocada por la UIT Unioacuten

Internacional de Telecomunicaciones en la que interviene la ONU gobiernos y organizaciones

de un variado espectro ligadas a las temaacuteticas de las sociedades de la informacioacuten La UIT

representa a los intereses de las grandes corporaciones pero los temas especiacuteficos de los

gobiernos electroacutenicos son una derivacioacuten de coacutemo se registran y especialmente coacutemo se

administran y gestionan las administraciones puacuteblicas con la introduccioacuten de las TICs La

cooptacioacuten es que los nombres de dominio de la Internet con sus protocolos son una

administracioacuten del gobierno de los Estados Unidos que a partir de 1998 es compartido por

Europa y paiacuteses asiaacuteticos En la Cumbre existen propuestas para la administracioacuten de dominios

intergubernamentales o la propia UIT y otros consorcios derivados de la informaacutetica (1) El

tema de los gobiernos electroacutenicos suele dividirse en los lenguajes de la propia informaacutetica

entre los que estaacuten los dominios protocolos de Internet es decir los lenguajes duros de la

teacutecnica y las derivaciones de las poliacuteticas puacuteblicas que no son incumbencias de los lenguajes

informaacuteticos Esta es la orientacioacuten que tomamos en este trabajo

Los temas ligados a las TICs y los gobiernos electroacutenicos aparecen con una serie de

recomendaciones y enfoques superpuestos aquellos derivados de las relaciones puacuteblicas

tocan las aacutereas del buen gobierno las transparencias las democracias integraciones

regionales y especialmente los procedimientos legales y administrativos del funcionamiento

En algunos paiacuteses de Ameacuterica Central los planes de gobiernos electroacutenicos suelen aparecer

coligados por ejemplo al Plan Puebla Panamaacute en Ameacuterica del Sur al Mercosur incluyendo

sistemas integrados de cooperacioacuten para la entrada y afianzamiento a la Sociedad del

conocimiento Dichas iniciativas incluyen marcos regulatorios en comuacuten de telecomunicaciones

y de conectividad y se extienden en mejoras en los planes nacionales y regionales de

aplicacioacuten como en la reformulacioacuten de los gobiernos para que tiendan al progreso y como

modelos a ser emulados por la ciudadaniacutea Son escasos los documentos que explican la

necesidad de construir comunidades virtuales de aprendizajes plataformas en las que diriman

de manera igualitaria usuariosas emisores de poliacuteticas funcionariosas puacuteblicos con

excepcioacuten de las plataformas educativas que tambieacuten pueden entrar en el rubro de gobierno

electroacutenico pero con otras finalidades

De manera que surgieron en gran parte de los decisores poliacuteticos de la Ameacuterica Latina

preocupaciones por el gobierno como mayor productor y consumidor de las TICs Desde esta

perspectiva el gobierno es potenciado no soacutelo como usuario de las tecnologiacuteas informaacuteticas

sino como un modelo de actividades productivas en el esquema de la nueva economiacutea y

especialmente en otro tipo de interacciones el comercio se potencia por las estrategias

poliacuteticas con respecto a la desregulacioacuten de marcos regulatorios y por los servicios que se

prestan a los ciudadanos que tenderaacuten a mejorarse como promesa de futuro No soacutelo el e-

commerce sino la importacioacuten y licencias informaacuteticas para su comercializacioacuten El gobierno es

convertido en el modelo de los usos sociales de las TICs y para ello encararaacute reformas en las

administraciones puacuteblicas mejoraraacute sus gestiones disminuiraacute el gasto puacuteblico siguiendo la

metodologiacutea de los ajustes fiscales aunque podraacute mejorar en eficiencia y eficacia El gobierno

electroacutenico se convierte de acuerdo a estos postulados en una meta de desarrollo de las

administraciones puacuteblicas y seraacute en el futuro en un futuro que debe de implementarse -hoy- el

mediatizador de una nueva forma de participacioacuten ciudadana y hasta comunitaria

El desarrollo de las TICs y el desarrollo de los gobiernos electroacutenicos se convirtieron en

estrategias regionales comunes para los sistemas administrativos de la Ameacuterica Latina y

Central Mejoran la toma de decisiones las formas de consulta y colaboracioacuten estimulan las

comunicaciones entre instituciones regionales de cooperacioacuten asiacute como entre las

denominadas organizaciones de la sociedad civil que trabajan sobre los mismos objetivos

Como estos son enunciados de argumentacioacuten que aparecen en tratados y propuestas de

organismos internacionales fundaciones y consultoras suelen adosarse las elaboraciones

tecnoloacutegicas humanas mediante las actividades de monitoreos evaluacioacuten de actividades e

intercambios de experiencias en las gestiones (2)

Los peligros son las desigualdades tanto entre distintos gobiernos de la Ameacuterica Latina y

Central como entre las propias regiones internas de los paiacuteses desigualdades que estaacuten

localizadas en las diferentes estrategias en los liderazgos en el diferente posicionamiento con

respecto a los alcances de las poblaciones con respecto a la educacioacuten a las inversiones a las

infraestructuras de conectividades de las comunicaciones Es por ello que las cooperaciones e

integraciones son impulsadas mediante paiacuteses que hayan instalado en el pasado modos de

operar o tecnologiacuteas que se acerquen a lo que hoy se denomina gobierno electroacutenico

Suelen aparecer fundaciones grupos organizaciones encargados de implementar los

disentildeos de poliacuteticas para instalar gobiernos electroacutenicos encarados como Grupos de Trabajo

con componentes del sector puacuteblico de los paiacuteses en particular que son llamados a colaborar y

a participar en la emanacioacuten y puesta en funcionamiento del e-government (3) Disentildeos que

estaraacuten dirigidos a proponer estrategias de modificaciones en los sectores puacuteblicos metas de

buena gestioacuten liderazgos visiones conciencia factores organizativos y culturales desarrollo

de las capacidades humanas infraestructura gestioacuten basada en conocimientos normas de

datos normas sobre las firmas digitales asesoramientos en coacutemo hacer para lograr eacutexitos

raacutepidos enfoques sobre fases la sostenibilidad del financiamiento cambios en las poliacuteticas

legales y normas buacutesqueda de perfiles de paiacuteses para emulacioacuten intercambios de praacutecticas y

lecciones aprendidas la aplicacioacuten y puesta en marcha de un foro en Red para la aplicacioacuten en

un paiacutes en particular y por uacuteltimo la deteccioacuten de las necesidades de capacitacioacuten seminarios

para tomadores de decisiones sobre poliacuteticas gubernamentales y las oportunidades dentro de

las regiones

Las estrategias que han florecido en el antildeo 2003 giran sobre coacutemo elevar al ciudadano al

centro del proceso coacutemo elevar la competitividad del paiacutes la modernizacioacuten de la gestioacuten

puacuteblica y la transparencia administrativa y el posicionamiento internacional mediante el

gobierno electroacutenico (4)

EL MARCO PARA LA PUESTA EN MARCHA DE GOBIERNOS ELECTROacuteNICOS

Este panorama y esquema general que se pone en praacutectica en el siglo XXI responde a las

poliacuteticas de la globalizacioacuten asumidas y recomendadas por el Banco Mundial el BID y las

Naciones Unidas en conjunto con lo que hoy se califica como los nuevos duentildeos del poder

que son los duentildeos de las corporaciones de los medios de comunicacioacuten junto a los duentildeos de

las grandes redes informaacuteticas compuestas por las empresas tecnoloacutegicas y los duentildeos de la

industria de la informacioacuten En algunos paiacuteses el gobierno electroacutenico cae en una temaacutetica

amplia como es la Reforma del Estado ya fuere en los nacionales provinciales y locales para

quienes tambieacuten en las uacuteltimas deacutecadas se han efectuado asesoramientos internacionales

consultoriacuteas etc Hay ejemplos de aplicacioacuten en varios paiacuteses latinoamericanos de las

disposiciones legales que introducen el gobierno electroacutenico como Costa Rica Peruacute Meacutexico

Brasil Chile (5)

El enmarcar la introduccioacuten de las nuevas tecnologiacuteas en la globalizacioacuten nos remite a los

elementos econoacutemicos sociales poliacuteticos y culturales que nos diferencian en posiciones

geoestrateacutegicas con los paiacuteses del norte asiacute como desentrantildear supuestos que aparecen no

expliacutecitos por el intereacutes de la aplicacioacuten de gobiernos electroacutenicos en los estados sin por ello

desmerecer la necesidad de la formulacioacuten de poliacuteticas puacuteblicas en cada estado en particular

con la aplicacioacuten de las TIC Hace maacutes de dos deacutecadas que Ameacuterica Latina y la Central

compran paquetes de creacuteditos que son creacuteditos de injerencia en las posibilidades de formular

poliacuteticas genuinas para las poblaciones autoacutectonas

Los elementos de macro comprensioacuten son

La creciente importancia y consolidacioacuten de la estructura global del creacutedito

determinando que la estructura financiera ha llegado a consolidarse como una fuerza

independiente en el mundo

La creciente importancia y aumento de la estructura del saber el conocimiento como

un factor decisivo en la produccioacuten

El aumento en la redundancia de las TIC y el crecimiento de la trasnacionalizacioacuten de

la tecnologiacutea la puesta en funcionamiento de industria basadas en el conocimiento

pero a la vez la creciente dependencia de la innovacioacuten tecnoloacutegica y el riesgo

creciente de la obsolescencia tecnoloacutegica

El ascenso de los oligopolios globales en la forma de corporaciones multinacionales

que se transforman en corporaciones globales y transnacionales junto a los bancos

transnacionales y en los poderes maacutes influyentes mucho maacutes que los estados

nacionales y sus economiacuteas nacionales

De manera que la globalizacioacuten de la produccioacuten del conocimiento y las finanzas

produjeron la retirada del estado nacioacuten o el estado nacional como poder de

regulacioacuten Adosado a esto se incrementoacute la globalizacioacuten del poder poliacutetico en la

forma de una estructura de autoridad plural asociado con las Naciones Unidas el que

fue G7 y ahora G8

La erosioacuten del estado nacional conduce en las praacutecticas poliacuteticas a una incertidumbre

de la regulacioacuten institucional global y los estados nacionales democraacuteticos aparecen

con disminucioacuten de sus funciones de control y de regulacioacuten El estado nacional cambia

de rol y se transforma en estado de competencias

La globalizacioacuten instalada ya en la deacutecada de los 80 en el siglo XX transformoacute el suentildeo de la

acumulacioacuten del capital la acumulacioacuten sin protestas y la actividad del trabajo intencional de la

sociedad de clases sin clases de la libertad del capital como nueva forma de regulador

nacional y de responsabilidad democraacutetica La ortodoxia globalizante traducida en poliacuteticas

neoliberales posee otros puntos necesarios a recalcar Uno de ellos es que el sufrimiento

humano no es reconocido por el pensamiento neoliberal que la crisis por la que atraviesan

millones de personas en el mundo seraacuten resueltas por cada estado de manera particular y ella

es consecuencia de las corrupciones malas administraciones puacuteblicas falta de adaptacioacuten al

mercado etc Derivando de esta forma la crisis de la acumulacioacuten el factor humano opera

desvinculado de la ciudadaniacutea a la vez que es resemantizado soacutelo como factor de produccioacuten

en tanto que mercanciacutea asalariada Es muy difiacutecil construir estrategias de supervivencia para

los numerosos grupos humanos expulsados sometidos a desventajas y opresiones ya que la

supervivencia se adecua a los maacutes aptos o la creacioacuten de estructuras de oportunidades en las

relaciones entre hombres y mujeres a tal efecto surgen medidas adoptadas universalmente

acompantildeados por los medios de comunicacioacuten emanados de las estructuras estatales por

ejemplo las de salud como las campantildeas en contra del tabaco dejar de fumar se transforman

en un valor de convivencia democraacutetico en una asimilacioacuten a los valores trasnacionalizados

democraacuteticos (6) Maacutes que sociedades del conocimiento estamos en procesos que nos

sumergen en las sociedades sin alma (7)

El estado no interfiere con los capitales asentados en rubros diversos (durante las uacuteltimas dos

deacutecadas del siglo XX se localizoacute en el rubro financiero y de los servicios) ahora trasladado a la

industria informaacutetica y a la construccioacuten de empresas tecnoloacutegicas ni en la situacioacuten de

competencia incluso entre estados que no suelen favorecer la promocioacuten del empleo (por

derivaciones de las crisis de acumulacioacuten) si el capital transnacional no obtiene ganancias se

traslada de lugar (8) Como el capital se ha globalizado estaacute basado esencialmente en las

destrezas cientiacuteficas y se expande maacutes allaacute de las fronteras se ha desnacionalizado y no es

maacutes la relacioacuten social de produccioacuten En este marco lo que interesa son las libertades

transnacionales la democracia transnacional con derechos de ciudadaniacutea en el aacutembito global

Pero esa ciudadaniacutea entendida globalmente es una imposicioacuten de igualdad abstracta la

ciudadaniacutea como poder -de decisioacuten- estaacute asociada al dinero incluso en la defensa de sus

derechos sociales baacutesicos

Ejemplos sobran en cada paiacutes remito al de Argentina con el gobierno local maacutes poderoso

el del Gobierno de la Ciudad Autoacutenoma de Buenos Aires a partir de la legislacioacuten de su Carta

Magna por el cambio de nombre (antes era Municipio de la Ciudad de Buenos Aires) y algunos

retoques en cuanto a la representacioacuten en 1994 se crearon oacuterganos defensores de derechos

tanto en el Ejecutivo municipal como en la Legislatura En eacutesta La Defensoriacutea del Pueblo una

traslacioacuten de lo que fue anteriormente el Omusdam de la Ciudad creoacute estructuras para la

defensa de asuntos concernientes a los problemas de las comunidades vecinales por el medio

ambiente nintildeos nintildeas mujeres solas mujeres violentadas acosadas derechos de los

vecinos expulsioacuten de viviendas tomadas vejez etc Los oacuterganos de la Defensoriacutea de la Ciudad

que dependen de la Legislatura poseen paacuteginas web desde donde se puede reclamar por

derechos variados Una simple entrada anotacioacuten con datos particulares maacutes direccioacuten de

correo electroacutenico es suficiente para efectuar una demanda comunitaria Las citaciones corren

por viacuteas burocraacuteticas una vez atendida la demanda en el caso que sea problemas vecinalistas

eacutesta va precedida por una mediacioacuten y una vez alcanzada se trata de mediar para que las

partes lleguen a un consenso o acuerdo Sin embargo el acto no es legal no hay obligacioacuten de

las partes por la resolucioacuten del problema queda solo como antecedente burocraacutetico Es decir

que falta legislacioacuten que regule sobre este tipo de conflictos La mediacioacuten operada por la

tecnoloacutegica aceleroacute el traacutemite pero no es resolutiva con respecto al problema como tampoco

posee seguimiento por viacuteas tecnoloacutegicas Para que el reclamo o la demanda sea vaacutelida es

necesario remitirse a los servicios de una fundacioacuten o una ONG particularizada en la defensa

de derechos y abonar cada consulta hasta el traacutemite judicial si eacuteste fuere necesario De esta

forma los derechos sociales y los derechos de consumidores se mercantilizan por ausencia de

estado local regulador y controlador y por ausencia de seguimiento racional en los

procedimientos

Es en las relaciones entre estado y sociedad en que se advierten los cambios y los mayores

conflictos estas relaciones implican la administracioacuten de un estado poliacutetico incluyendo a las

personas que viven en esos espacios las nociones de la globalizacioacuten y el neoliberalismo

apelan a dichas relaciones sin embargo repiten que el estado esta en retirada Si la sociedad

se entiende como constitucioacuten econoacutemica de acuerdo a la perspectiva de la economiacutea poliacutetica

en la que subsistencia produccioacuten y reproduccioacuten social se unifican en capital en la actual

situacioacuten neoliberal sociedad y capital son nociones interrelacionadas En el especiacutefico caso

de las tecnologiacuteas aparecen las demandas tecnoloacutegicas en las sociedades de manera

independiente y abstraiacutedas de las relaciones humanas y soacutelo tomamos conocimiento de

nuestro entorno inmediato porque la informacioacuten sustanciosa no estaacute disponible salvo que se

sepa buscarla y acceder a ella El nuacutecleo filosoacutefico sobre el que se basan las relaciones es que

la pobreza no es carencia de libertad La globalizacioacuten significa entonces integracioacuten del

comercio las finanzas y las tecnologiacuteas en las que se tiende a una uniformizacioacuten de los

lenguajes Un ejemplo reciente es las reuniones de ejecutivos en la pre Cumbre Interamericana

efectuada en Bolivia los acuerdos sobre ciencia y tecnologiacutea como en los decretos y leyes

aduaneras de comercializacioacuten y otras establecidos en la reciente reunioacuten en Miami por el

ALCA (9)

La Declaracioacuten de Santa Cruz de la Sierra en la reciente reunioacuten de jefes de Estado de los

Paiacuteses Iberoamericanos (15 de noviembre de 2003) en materia de integracioacuten produjo

novedades con respecto a la regioacuten y las TICs

La inclusioacuten social motor del desarrollo de la Comunidad Iberoamericana 44 Concordamos en que la revolucioacuten informaacutetica y tecnoloacutegica abre mayores posibilidades de participacioacuten social econoacutemica y poliacutetica Las tecnologiacuteas de la informacioacuten son herramientas indispensables para la promocioacuten del desarrollo econoacutemico y social de nuestros paiacuteses Es importante evitar que la sociedad de la informacioacuten genere nuevas formas de exclusioacuten La reduccioacuten de la brecha digital el desarrollo de la infraestructura para la conectividad y el acceso universal deben ser objetivos fundamentales de las poliacuteticas de construccioacuten de la sociedad de la informacioacuten Consideramos que la administracioacuten de Internet debe realizarse a traveacutes de una gestioacuten amplia transparente participativa y democraacutetica en la que intervengan los gobiernos los organismos internacionales la empresa privada y la sociedad civil Consideramos que junto con maximizar las ventajas que se derivan de estas innovaciones tecnoloacutegicas es necesario tambieacuten evitar nuevas formas de exclusioacuten y discriminacioacuten tecnoloacutegicas desarrollando proyectos de cooperacioacuten en materia de tecnologiacuteas de informacioacuten Nos proponemos trabajar por estos objetivos y por la promocioacuten de la diversidad cultural y linguumliacutestica en la proacutexima Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacioacuten 45 Asimismo somos conscientes de que la proteccioacuten de datos personales es un derecho fundamental de las personas y destacamos la importancia de las iniciativas regulatorias iberoamericanas para proteger la privacidad de los ciudadanos contenidas en la Declaracioacuten de La Antigua por la que se crea la Red Iberoamericana de Proteccioacuten de Datos abierta a todos los paiacuteses de nuestra Comunidad

DEMOCRACIAS PARTICIPACIOacuteN Y GOBIERNOS ELECTROacuteNICOS En el terreno de las democracias no es lo mismo el asentamiento de sistema regulados que poseen los paiacuteses europeos que los de Ameacuterica Latina con respecto a los gobiernos electroacutenicos Los sistemas europeos viven en democracias consolidadas en que las instancias de distribucioacuten de los ingresos de acumulacioacuten del capital se redistribuyen de otras formas a las latinoamericanas aquiacute los constantes programas de ajustes han reproducido pobrezas extremas peacuterdidas de sistemas de seguridad social de salud de educacioacuten desempleos marginaciones por doquier y que salvo excepciones vivimos con ausencias de estados (10) y con la privatizacioacuten de recursos y empresas de servicios baacutesicos que le corresponden al estado nacioacuten La instalacioacuten de gobiernos digitales es funcional en Ameacuterica Latina y Central a las campantildeas contra la corrupcioacuten corrupciones poliacuteticas dentro de las administraciones por muacuteltiples causas La

promocioacuten del aprovechamiento de las tecnologiacuteas digitales en la liacutenea de capacitacioacuten al espectro puacuteblico y privado refuerza el supuesto que la introduccioacuten de las TICs serviraacute para erradicar a la corrupcioacuten Sin embargo la informacioacuten en liacutenea de paacuteginas web por siacute misma no influye en las corrupciones sino que soacutelo permite la difusioacuten de informacioacuten sobre las mismas Manuel Castells advierte sobre la necesidad de la unioacuten entre tecnologiacuteas e informacioacuten el requerimiento de los usos de buenas tecnologiacuteas para procesar las informaciones en el sentido de buenas capacidades de gestiones y procesamientos que son la base para la creacioacuten de la competitividad y de la productividad como herramientas de empleo Se refiere a la posibilidad de trasmitir deprisa y con gran flexibilidad Asiacute como el funcionamiento en red alude a poner juntos varios elementos varias personas varios trozos de empresas incluso de administraciones puacuteblicas para hacer algo compartido (11) Aunque Castells escribe sobre el funcionamiento en red no de redes empresariales sino redes de trabajo El gran problema dice Castells es la coordinacioacuten refirieacutendose a empresas productivas a la unidad de proyecto de la decisioacuten Factor en que hacemos el traslado para las administraciones puacuteblicas Otro componente esencial es la educacioacuten la formacioacuten educativa no en capacidad de calificaciones sino en capacidad de asociacioacuten el trabajo con las tecnologiacuteas genera tareas que incluyen tanto cualificaciones como nuevas capacidades de gestioacuten que unen educacioacuten y trabajo La funcionalidad del gobierno electroacutenico es derivar por medio de las tecnologiacuteas de informacioacuten y comunicacioacuten servicios a una comunidad determinada actividades y servicios que de hecho ya estaacuten incorporadas a las competencias de un gobierno ya fuere nacional provincial o municipal Lo novedoso es que tanto la informacioacuten como la comunicacioacuten se realicen y refuercen la comunicacioacuten externa es decir para ciudadanosas en un medio Resultan de relevancia las comunicaciones externas en lo que se conoce como ciudades digitales un concepto maacutes amplio que incluye los servicios del gobierno electroacutenico a la mayor parte de los servicios existentes en un gobierno local Pero la inexistencia de una planificacioacuten en poliacuteticas puacuteblicas hacia la sociedad de la informacioacuten tanto nacionales provinciales y municipales en el caso argentino deviene en caos de ofertas de paacuteginas web con ofertas multifaacuteceticas de servicios En estas emisiones de paacuteginas electroacutenicas sin una conveniente perspectiva de planificacioacuten se torna inservible las palabras e inconsecuentes las ideas de participacioacuten ciudadana pensadas en funcioacuten de marketing comunicativo dejan de lado las indagaciones de los cuestionamientos de poblaciones por los servicios (siempre inacabados e ineficientes) en los gobiernos locales Las versiones optimistas de combinacioacuten con la sociedad civil y el mercado publican lo contrario que se refuerza la participacioacuten social y hasta la participacioacuten poliacutetica en caso de elecciones (12) Hay constantes desmemorias sobre estas comunicaciones externas ya que aunque la Internet siga creciendo exponencialmente (13) no significa una igualdad ni en los potenciales usos ni en las motivaciones para acceder a ella En Argentina aunque hay un crecimiento muy alto en los que se han dado en llamar telecentros en Ameacuterica Latina llamados locutorios o cabinas de Internet en el paiacutes del sur los accesos no son gratuitos sino pagos Por otro lado el crecimiento en los usos de la Internet de grupos etarios joacutevenes es para usos luacutedicos o de entretenimiento el chateo y en el mejor de los casos para informacioacuten Ademaacutes las expectativas optimistas con respecto a la promocioacuten de los gobiernos electroacutenicos como medio para cambiar las democracias y llegar a ser unas potenciales democracias directas electroacutenicas estaacuten fuera de discusioacuten en Ameacuterica Latina por la profundizacioacuten de las problemaacuteticas poliacuteticas como se expuso anteriormente Otro punto no desligado de los problemas de los accesos a la Internet es el real intereacutes de la ciudadaniacutea con respecto a las informaciones digitales emanadas por el gobierno Cualesquier pregunta esta ligada a las necesidades de las poblaciones en determinados territorios o a las comunidades las preguntas maacutes importantes debieran girar sobre queacute tipo de informaciones requieren los movimientos sociales las organizaciones de derechos queacute recursos necesitan las poblaciones para obtener informacioacuten necesaria sobre las actividades poliacuteticas queacute informacioacuten poliacutetica es relevante queacute asesoramientos teacutecnicos puede ofrecer una administracioacuten electroacutenica a

la ciudadaniacutea Son escasas los testimonios e indagaciones sobre estas particularidades (14) A la hora de formular los planes para la introduccioacuten de administraciones digitales las oficinas gubernamentales sometidas a la reduccioacuten de gastos suelen ser asesoradas por consultoras externas a los gobiernos y con formulacioacuten de programas y metodologiacuteas relativamente homogeacuteneas en la mayor parte de los paiacuteses latinoamericanos El intento es un cambio de -paradigmas- sin automatizar el antiguo esquema de servicios para ello recurren nuevamente al eslogan de la reduccioacuten de gastos generando climas de paranoia entre los recursos humanos por la reduccioacuten de personal y peacuterdida de empleos Las metodologiacuteas incluyen la reingenieriacutea de procesos y una mejora en los servicios informaacuteticos que implica o bien cambio del software o bien cambio de decisiones seguramente poliacuteticos para efectuar la reconversioacuten Son escasas las propuestas que incluyen en dichos cambios de paradigmas la inclusioacuten de una acomodacioacuten cultural con los potenciales usuariosas como receptores sociales a quienes se quieren prestar los servicios Este es otro de los inconvenientes de la aceptacioacuten y repeticioacuten de la nocioacuten de sociedad del conocimiento no se incluye en la conceptualizacioacuten al conocimiento como bien puacuteblico bien que no estaacute para discriminar o para favorecer a puacuteblicos exclusivos ni a grupos determinados El conocimiento como aplicacioacuten de tecnologiacutea es un bien imperfecto especialmente en el brindar informacioacuten la universalizacioacuten de los beneficios auacuten estaacute por verse tanto en las empresas nacionales y mucho maacutes en las administraciones puacuteblicas El traslado a-criacutetico de la aplicacioacuten de las tecnologiacuteas de informacioacuten y comunicacioacuten de las grandes corporaciones a las pequentildeas empresas y a las administraciones puacuteblicas implica un sistema de productividad diferente maacutes ampliado en valores en eacuteticas a usuariosas en usos de la intranet para la propia organizacioacuten puacuteblica Un reconocimiento a los factores humanos de las organizaciones El descuido se basa en las falsas promesas de la competitividad para satisfaccioacuten de lo externo y en la redundancia de las propuestas de participacioacuten comunitaria viacutea sistemas verticalizados El grueso olvido es que aunque la Internet fue creada como una arquitectura libre horizontal y democraacutetica en las ya antiguas manifestaciones de los primeros anarquistas de los antildeos 70 aquellas innovaciones terminaron en Silicon Valley Hoy el espacio electroacutenico es un espacio de poder por la acumulacioacuten de capital y por las transacciones de capital global que se realizan en eacutel La globalizacioacuten de los sectores econoacutemicos corporativos estaacute en la Red y son propietarios de ella y asiacute como hay concentracioacuten de la economiacutea global lo hay en las ciudades globalizadas Esta hiperconcentracioacuten del espacio electroacutenico ha llevado a la segmentacioacuten entre espacio electroacutenico puacuteblico y el privado El espacio puacuteblico no estaacute en condiciones de enfrentar al espacio privado y es por ello que resulta cooptado Con las desregulaciones y la industrializacioacuten del sector electroacutenico los sistemas de comunicaciones nacionales estaacuten integrados a redes globales y los gobiernos nacionales pierden control (15) En la vertiente de la aplicacioacuten de la sociedad del conocimiento se encuentran especialmente los grupos ligados a la educacioacuten y Tics que reproducen tambieacuten en esta aacuterea la confluencia de mercado sociedad civil y tecnologiacuteas para superar -el analfabetismo informaacutetico- y mejorar la calidad educativa Propiciado por ministerios de educacioacuten y con alta incidencia en los compromisos con la industria electroacutenica En agosto del 2003 los ministros de educacioacuten de varios paiacuteses latinoamericanos (Bolivia Venezuela Brasil Argentina) coincidieron en pactar con organismos internacionales el canje de deuda externa por educacioacuten instado por la OEI y en vistas a la XIII Conferencia Iberoamericana de Educacioacuten celebrada en Tarija Bolivia en mayo del 2003 para mejorar la calidad educativa El 6 de octubre del 2003 el Ministro argentino de Educacioacuten Licenciado Daniel Filmus ratificoacute ante la UNESCO el canje de deuda externa por educacioacuten siguiendo el esquema de Jacques Delors en la publicacioacuten La educacioacuten encierra un tesoro Filmus menciona el avance creciente de la sociedad del conocimiento La llave maacutegica de la sociedad del conocimiento es la lectura y las TICs abren el acceso a la lectura en imaacutegenes en los usos de computadoras ligadas por redes y en la combinacioacuten de aparatos tecnoloacutegicos esencialmente visuales (16) La visioacuten optimista de las tecnocracias locales latinoamericanas entusiasmadas por los cambios que produciraacute el gobierno electroacutenico en las democracias descuida las alianzas

que existen entre duentildeos de medios corporizados de comunicacioacuten industrias informaacuteticas y empresas tecnoloacutegicas y que son eacutestos los que mueven el nuevo paradigma de las democracias trasnacionalizadas No son propiamente los poliacuteticos locales los que administran y ponen las agendas de lo que se informa ellos han sucumbido frente al poder de los medios que ponen y sacan a los poliacuteticos como las agendas informativas seguacuten sus intereses el nuevo paradigma es en realidad la netocracia la nueva clase dominante de la era de la informacioacuten (17) La competitividad y la necesidad de visibilidad de las transformaciones de los organismos gubernamentales fueron y sigue siendo aprovechada por las empresas monopoacutelicas en las ventas de software y hardware El caso notorio ha sido el de Venezuela que emanoacute leyes sobre la prioridad de la Internet en el antildeo 2000 con el Decreto Nordm 825 en el sitio oficial de Conatel por la que dispuso la Ley de Telecomunicaciones y la Ley Orgaacutenica de la Administracioacuten Central a la vez que planteaba entre sus objetivos el acceso igualitario de toda la poblacioacuten a la Internet el uso intensivo de eacutesta y la entrada del paiacutes a la sociedad del conocimiento firmaba contratos con la corporacioacuten Microsoft en proyectos de desarrollo y exportacioacuten de software para la consolidacioacuten del Gobierno Digital Esta situacioacuten ha cambiado despueacutes del intento del golpe de estado de abril del 2002 y ha comenzado a introducirse el open source en la administracioacuten gubernamental bolivariana Los movimientos por la introduccioacuten del open source en las administraciones puacuteblicas asiacute como en las poblaciones en general han sido muy fuertes durante todo el antildeo 2003 Brasil incorporoacute este sistema como pionero en el cono sur lo mismo efectuoacute Meacutexico Chile en menor medida y Argentina recieacuten comienza Estos movimientos de grupos que tuvieron una fuerte presencia en las convocatorias de los Forums Sociales de Porto Alegre (2001-03) trasladaron sus demandas a los encuentros previos de la Cumbre de la Sociedad de la Informacioacuten hasta diciembre del 2003 Las tensiones entre Norte y Sur por el copamiento del mercado de las corporaciones se trasladaron a todas las organizaciones participantes del evento convocado por la UIT El software libre tambieacuten denominado software sustentable en la sociedad del conocimiento cuestiona la apropiacioacuten del conocimiento en tanto bien econoacutemico y en cuanto a restricciones para usos masivos (18) Ocurre que las administraciones puacuteblicas que son poliacuteticas realizan acuerdos con las grandes corporaciones para establecer las nuevas formas digitales de administracioacuten (19) En Argentina se estaacuten realizando foros temaacuteticos de convocatorias a sectores especiacuteficos informaacuteticos de la administracioacuten puacuteblica con empresarios y profesionales informaacuteticos con viacuteas a establecer el software libre El hecho es que en la praacutectica las gestiones administrativas operan de manera separada sin conexioacuten entre siacute en cada ministerio o secretaria incluso es el mismo problema que acompantildea a los soportes digitales en las universidades puacuteblicas Otro obstaacuteculo es la separacioacuten de actividades los ministerios en la automatizacioacuten y robotizacioacuten dependen de personas especialistas en informaacutetica como no podriacutea ser de otra forma pero las poliacuteticas necesariamente deben estar a cargo de otro tipo de personas y con organismos especiales para la formulacioacuten como por la aplicacioacuten de poliacuteticas Durante el 2003 se efectuoacute en Meacutexico una reunioacuten de la ONU que derivoacute en un documento sobre la instalacioacuten de gobiernos electroacutenicos en Ameacuterica Latina Informe 2003 sobre el Sector Puacuteblico Mundial - Gobierno electroacutenico en la encrucijada Hay 173 paiacuteses que han adoptado el servicio del gobierno on line los paiacuteses de Ameacuterica Latina y Central estaacuten en situacioacuten desventajosa con respecto a los maacutes adelantados en la aplicacioacuten de tecnologiacuteas digitales los obstaacuteculos mayores siguen siendo la brecha digital entre paiacuteses entre regiones de paiacuteses y entre regiones asiacute como la falta de compromiso poliacutetico de los gobiernos para instalar poliacuteticas de este tenor y la falta de infraestructura No se nombra en el documento la posibilidad de introducir el software abierto Las oscilaciones de las poliacuteticas argentinas con respecto a las transiciones hacia las sociedades de la informacioacuten especialmente durante la deacutecada de los noventa produjeron muchos errores hoy en consonancia con las reuniones internacionales con la Cumbre de la Sociedad de la Informacioacuten parece que existen otras motivaciones para disentildear algunas poliacuteticas maacutes claras La gestioacuten puacuteblica incluye las poliacuteticas

tecnoloacutegicas y se propone ampliar el viacutenculo de ciudadanos con el Estado fomentar la innovacioacuten y el desarrollo econoacutemico y ofrecer a los usuarios servicios a costos maacutes bajos (20) En el terreno de la integracioacuten y dentro del MERCOSUR hay gran cantidad de alianzas especialmente con Brasil para disentildear estaacutendares comunes para la gestioacuten del conocimiento Las medidas de integracioacuten estaacuten a la orden del diacutea desde el cambio de gobierno en el 2003 (21) Una mencioacuten especial merece el tema de educacioacuten y TICs ya que es baacutesico para la gestioacuten del conocimiento Suele no incluirse los disentildeos educativos dentro el e-goverment sin embargo por el eacutenfasis puesto en la educacioacuten virtual y por los programas que hacen al achicamiento de las brechas digitales las plataformas digitales educativas son esenciales para las poliacuteticas puacuteblicas de las sociedades de la informacioacuten asiacute como las poliacuteticas nacionales sobre ciencia y tecnologiacuteas (22) Recieacuten en octubre del 2003 se relanzoacute el portal educativo argentino educar (23) dedicado a la educacioacuten por Internet cuyo gerente es el profesor Alejandro Piscitelli que desarrolla unos motivantes weblogs de participacioacuten social y comunicativa El portal no depende exactamente de la estructura ministerial educativa sino que esta descentralizado y desde alliacute operaran programas que tiendan a unir a escuelas en redes la promocioacuten de las escuelas que ya estaacuten conectadas y la formacioacuten tecnoloacutegica de docentes El portal posee la ayuda de organismos privados nacionales y empresas que contribuyen a la alfabetizacioacuten informaacutetica y a la donacioacuten de equipos para escuelas El panorama de la educacioacuten virtual se complejiza en la educacioacuten superior ya que existe en Argentina una fuerte oferta especialmente en cursos de pos grado de establecimientos privados nacionales y extranjeros que sobreabundan las ofertas educativas en ese nivel Una temaacutetica relacionada exclusivamente a la mercantilizacioacuten educativa ratificada por las propuestas del ALCA de introducir a la educacioacuten como servicio tanto en Argentina como en paiacuteses de la regioacuten Si bien en los uacuteltimos meses del antildeo se han realizado mensajes en contra de dicha tendencia por los decisores poliacuteticos la crisis del sector universitario sentildeala un camino dudoso con respecto a la digitalizacioacuten de la ensentildeanza superior Estas dudas estaacuten relacionadas al deterioro de los recursos humanos docentes universitarios a la postergacioacuten de este nuacutecleo en cuanto a su estado de empleo Recientemente el Consejo Nacional Interuniversitario Nacional CIN o el consejo de rectores de las universidades puacuteblicas nacionales acordoacute en formar una red de aacutereas tecnoloacutegicas universitarias para dar capacitacioacuten y entrenamiento a recursos humanos en temas tecnoloacutegicos mediante un programa general sujeto a las necesidades regionales Otro punto que posee esta promocioacuten de las tecnologiacuteas educativas de nivel superior es la buacutesqueda de apoyo de sectores empresarios y asociaciones e instituciones de la sociedad civil como se aclaroacute con respecto a la Secretariacutea para la Tecnologiacutea la Ciencia y la Innovacioacuten productiva De manera que este programa que supuestamente operaraacute con plataformas comunes se plantea en primer lugar el entrenamiento o un programa de formacioacuten continua como acto comuacuten entre universidades Nada aclara sobre la adopcioacuten de software libre sobre accesos gratuitos para educadores y educandos o la implementacioacuten de una poliacutetica tecnoloacutegica para el sector educativo con sentido de apropiacioacuten social