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SISTEMAS DE LUCHA

En dos grandes grupos se dividen losprocedimientos ^oy conocidos para comba-tir a las hormigas :

i.° Medios destructivos, mediante laaplicación de sustancias químicas (venenosde contacto o ingestión, fumigantes, etc.).

2.° Medios preventivos o de protección.Y tanto unos como otros, inspirados en

métodos diferentes, según las especies dehormigas, pues en el conocimiento de lascostumbres del agente radica la médula deltratamiento racional contra cualquier in-secto.

Medios de ^desttuccián.

Con esta finalidad pueden emplearse dis-^ tintos procedimientos, basadQS en concep-

tos diversos y distintas modalidades de vídade las hormigas, que se clasifican en los si-guientes grupos :

i.° Empleo de insecticidas, ya sea sobreel terreno, en tratamiento directo de loshormigueros o mediante cebos envenenados.

2.° Refugios-trampas.

INSECTICIDAS.

Los insecticidas pueden aplicarse directa-mente sobre el terreno en los lugares fre-cuentados por este insecto, o en los hormi-gueros; otra forma de aplicación es el em-pleo de cebos envenenados.

Espolvoyeo sobre el terreno.

Consiste en esparcir ciertos productostóxicos, solos o mezclados con otras sustan-cias, en los sitios frecuentados por Ias hor-naigas : plantas, senderas, etc., y éstas, alintentar limpiarse las patas y cuerpo, injie-ren el veneno. El efecto se observa dentrode los tres o cuatro días siguientes, y confrecuencia es preciso efectuar varias apli-caciones, lo que motiva la desilusión deios agricklt^res. La razón de esta constan-

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cia y el posible fracaso del ,:proce^}i^ntoestriba en que la lucha se dit^ige ^cclú^iva-mente contra las "obreras'' ,y queda^ in--demnes las sexuadas, prog^it^ras ^de 1acolonia, así como su descendeneiá, que porlo comítn está dentro de los nidos.

En los Estados Unidos han logrado éxi-tos satisfactorios contra la "hormiga cose-chadora" (Poc^osaorzzyrmex barbatus F.)con la siguiente fórmula :

o^. ^oo

lIl Arsen'to sódico ........................Verde de París (acetoarsenito de

cob;e) ....................................Almidón de msíz .....................Carbonato de calcio o yeso en

polvo finísimo ........................

so

i5

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Se prepara mezclando íntimamente losproductos, según el siguiente orden : mitaddel carbonato o yeso, almidón, verde de Pa-rís, arsenito y el resto del grimero. Paraefectuar la operación se elige un recipienteque cierre perfectamente, trabajando ade-más al aire libre, con objeto de evitar quéal desprenderse el polvo pudiera molestaral obrero o, lo que es más grave, llegara aintoxicarle; incorporados los productos en

^. q6 _

el orden expuesto, se agita el recipientehasta lograr que la mezcla adquiera una to-nalidad verdosa uniforme. Con esta finali-dad es preferible-sobre todo cuando hayque preparar cierta cantidad-usar los apa-ratos especiales para desinfección en secodel trigo.

Para repartir el polvo así preparado sepueden utilizar botes con tapa bien ajusta-da, en la ^que se perforan orificios de pe-queño diámetro. Se distribuye la mezclaalrededor de los hormigueros. y en fajas deunos i 5 cm. de anchura, cuyo borde inter-no diste a5 cm. de la boca de aquéllos.

También en los Estados ^Jnidos, y paracombatir la misma especie, se ha utilizadoel compuesto arsenical denominado "Púr-pura de Londres", sin mezcla alguna, apli-cándolo en bandas circulares de tres-cuatroceutímetros de anchura y con su borde in-terno distante tan sólo unos cinco centíme-tros del orificio de entrada al hormiguero.

Contra la frecuentísima hormiga de losjardines (Tapinoma erraticum) se ha usa-do el fluoruro sódico, esparciéndolo por loslugares que visitan o por donde circulanaquéllas. • .

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Es condición indispensable en todos losproductos que se empleen un extremadogrado de finura, pues de lo contrario no sepegan al cuerpo de las ^ormigas y pierdensu posible eficacia. `

Tratamie7zto de los hormigueros.

Exige, como es lógico, conocer el empla-zamiento de los nidos y que estén situadoslejos de las plantas, pues la proximidad deéstas impide muchas veces utilizar los pro-ductos más eficaces ante el seguro riesgo dedañar sus raíces. Con este método de luchase atacan principalmente las hembras y lar-vas, pues la mayoría de las "obreras" estánfuera del hormig^tero. De aquí la conve-niencia de utilizar este sistema combinadocon el anterior o el de cebos, procedimientomixto que ha dado excelentes resultados.

Si la forma ,o dimensiones de los nidoslo permiten, se pueden destruir vertiendoagua hirviendo, emulsiones de aceite rnine-ral al 3 por ioo, disolución al io por ioo denaftalina (cuatro a cinco bolas) en un lí-tro de gasolina; también puede utilizarse elsulfuro de carbono, a razón de 3o a ioo

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centímetros cúbicos por hormiguero, ta-pando en seguida la boca para evitar quese desprendan las vapores. Mucho mejores utilizar el cianuro sódico, disuelto enla proporción del 5 por i.ooo, que se pre-para haciendo una solución madre a razónde zoo gramos por litro de agua y agre-gando los 39 litros restantes cuando vaya aemplearse.

I.as experiencias efectuadas por el pro-fesor Benlloch han demostrado que puedereducirse a la durante el verano, ladosis de cian, 4°, cc^:11o que se evitan losposibles daño^ si,. el Iiquido tocase a laspIantas delic^das; pues la disolución de cia-nuro al 2 por,, i.ooo ptyede aplicarse direc-tamente a ho^. resl tentes sin temor aquemaduras. ^ v -

La, distribución del liquido se realizarácon pulverizadores provistos de boquilla dechorro, o bien de las corrientes quitándoleel cono interior, y sin dar presión alguna,pues nunca debe aplicarse la disolución decianuro en pulverización, ya que el rápidodesprendimiento de ácido cianhídrico po-dria perjudicar al obrero que efectuara laoperación ; con igual finalidad pueden utili-

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aarse recipientes provistos de pico de cho-rro, pero que cierren bíen. Sea uno u otroel aparato, la disolución se vierte en loshormigueros hasta llenarlos completamenteo suspendiendo la operación, si son muyprofundos, cuando no salgan hormigas; in-mediatamente se tapa la boca del ,hormi-guero así tratado, y al pasar de uno a otronido es conveniente seguir arrojando líqui-do sobre las filas de hbkmigas que se en-cuentren.

Si los nidos ^o ' muy 'numerosos, esteprocedimiento pí^er^ int^i-és, y entoncescabe sustituirlo ^bx^ el , t^atamiento globalde los rodales con^`^^i^l^uro de carbono o,mejor, cianuro de calcio granular, aplicadoel primero con inyector (dosis de unos diezgramos por orificio) y el segundo perforan-do agujeros, hasta la profundidad máximade los hormigueros, para echar en cada. unoseis gramos de cianuro, tapándolos, comolos anteriores, inmediatamente. El núme-ro de orificios que han de practicarse va-ría en relación a la densidad de hormigue-ros y naturaleza del suelo, pues cuando elterreno es compacto disminuye la difusiónde los desinfectantes en el terreno; por esta

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- go

razón, el método expuesto sólo es aconse-jable en casos concretos.

Se obtienen muchas veces buenos resul-tados inundando las superficies donde ra-dican las bocas de los hormigueros con ungran volumen de agua ; es decir, un abun-dantísimo riego a manta, que deberá repe-tirse cuantas veces se observen ^uevos ,ni-dos. Este procedimiento exige dos condicio-nes : agua y situación de .9os hormigueros,que muy f recuentemente no se cumplen.

I.os nidos de las especies arborícolas pue-den destruirse introduciendo en los orificiosalgodones ;empapados en sulfuro de carbo-no y tapándolos seguidamente.

Cebos envenenados.

Como sucede frecuentemente que la situa-ción de los hormigueros impide realizar untratamiento general con disoluciones decianuro sódico, es necesario acudir muchas'veces a otros procedimientos de lucha, ocompletar el efecto de aquél matando a las"obreras" que no se encontraran en los ni-dos. Con dicha finalidad se acude,al empleode cebos envenenados, compuestos por una

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sustancia apetitosa para las horrnigas y untóxico=arsenicales o sales de talio, gene-ralmente-, amén de otros elementos para^acer la fármula más atrayente o alargarsu período de eficacia.

Las "obreras" acuden a los cebos ytransportan la porción que toman a loshorrnig^leros, donde sirve de alimento a lashembras y su prole, que mueren envenena-das, impidiendo así la regroducción de lae^pecie. Vísto que las "obreras" sobrevi-ven algún tiempo después de injerir el cebo,hace dudar a los agricultores de la eficacia,de este método, cuyo valor reside en ^steaparente defecto, porque si aumentáramosla dosis de tóxico en el cebo para causar lamuerte inmediata a las "obreras", nada seconseguiría respecto a la reina y su descen-dencia, que residen en los nídos, y bienpronto se observaría una invasión seme-jante.

Para combatir a las hormigas que, aun-que amnívoras, prefieran las sustanciasazucaradas, se utilizarán algunas de las si-guientes fórmulas :

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[2] Fórmula Barber tontra la "hormiga argentira".

Aqua .... .............................Azúcar cristalizada .............Miel . ......................... ....... .Acido tártrico • ..................Benz,^ato sódico ..................Arsenito sódieo ..................

I •000 G G

80o gr.145 "

I,5 "I,%5 n4a$ rr

El azíicar constituye el edulcorante ; lamiel obra principalmente por su acciónatrayente; el ácido tártrico sirve para des-doblar la sacarosa ; el benzoato sódico de-tiene la fermentación, y el arsenito sódicoes el producto tóxico, cuyas dosis variablesse regulan inversatnente a la temperatura;es decir, menor cantidacl en el verano.

Como, a pesar del benzoato, esta fórmu-la se conserva mal durante el verano, fuéreformada, aumentando la cantidad de azú-car, para hacer más difíci] que fermentaracon el calor :

[3] FóPmula de Woglum.

...............Agua .. . .............. L000 G C.

Azúcar cristalizada ............. I.oSo gr.. ..........Miel • ....................... I^5 ,r

Acido tártrico ..................... Ir5 rr

Benzoato sódico .......:.......... I,^$ "Arsenito sódico .................. 4 "

Para preparar una u otra se viertengoo centímetros cúbicos de agua en un re-

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cipiente muy limpio y sin olor alguno; secalienta, y cuando el agua está templada,se añade el ácido tártrico y el benzoato só-dico ; se lleva a la ebullición e incorpora elazúcar, manteniendo aquélla suavementepor tiempo de treinta a cuarenta minutos ;se retira del fuego y repone el agua evapo-rada, agregándole entonces la miel, y acontinuación el arsenito sódico, que se ha-brá disuelto en los ioo c. c. de agua res-tantes.

Contra la hormiga de los jardines (Ta-pinoma erraticum) se utiliza una fórmulasemejante, que también es aplicable para laanterior especie:

I41 Agua .................................Azúcar ................................Acido tártrico cristalizado......Benzoato sódico ...............:..Arsenito sbdico ....................

Cantidades para cinco litros•

2•25o c. c.q.5oo gr.

4.5 "4.5 °

ra-is "

Se prepara en forma análoga a la ex-puesta anteriormente.

Como algunos productos que integranlas anteriores fórmulas son de difícil ad-quisición, indico otras dos más sencillas, abase también de jarabes arsenicales :

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[51 Fórmula McCulloch.Agua • ................. ................... 8o c. c.Miel ....................................... t.44o gr.Arsenito sódioo (8o por roo de

riqueza) .............................. 5 ^

[6] Fórmula Col:zTa.

Agua .................................... 40o c. c•Azúcar .. ............................... ó0o gr•Cloruro sódico (sal común)...... 3 a 4"Arsenito sódico ( según tempe-

ratura "............................... 4 a 8

En ambas, la mayor concentración desustancia azucarada evita que fermenten,y el cloruro sódico, en la última, impide lacristalización.

La fórmula [6] es recomendable paralas hormigas más frecuentes en las casas,y con ella he obtenido satisfactorios resul-tados; pero entonces debe triplicarse la do-sis de arsenito, porque en este caso lo im-portante es conseguir la rápida muerte delmayor número, que ahuyentaría a las res-tantes.

Como cebo azucarado seco, indicado pa-ra las hormigas de los prados, se recomien-da la mezcla de un kilogramo de azúcarsin refinar con 65 gramos de "verde deParís", esparciéndolo en los sitios frecuen-tados por aquéllas.

En lugar del arseníto sódicp, púe,^e ^i- ^lizarse como tóxico el sulfato ,t^e tal^, tr^;syrecomenclado actualmente ; a^ase tle e^teexcelente formicida y sustanc^ás^azúcára-.das se han compuesto las siguieñte^'.

[7] Fórmulct del Departam^nto de Ent.omología dt IosEsiados Unuios.

Agua .................................... 495 c. c.Azúcar ................................ 45o gr.

"Miel •• .................................... 5Sulfato de talio ..................... r,75 "

o bien :

[g] Agua ........................................Azúcar .• ....................................Miel .........................................

goo c. c.25o gr•so "

Glicerina ..................................Sulfato de talio ........................

45 "z "

Para prepararla se mezclan todos losproductos en un recipieilte, calentando has-ta la ebullición, y como los vapores de talíoson tóxicos, se evitará respirarlos. Con ob-jeto de obviar este inconveniente se hacehervir el azízcar y la miel, o éstas y la glí-cerina, en la mitad de agua; se deja enfriardurante cinco minutos y se agrega el sul-fato de talio, que previamente se habrá di-suelto en la otra mítad,_de agua ternplada.

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Hasta ahora me he ocupado de los cebc^saaucarados ; pero como existen algunas es-pecies de hormigas que prefieren las sus-tancias proteicas y las grasas, es necesariocmplear para combatirlas otro tipo de prc.^-ductos atrayentes :

. :^[q] Margarma o acerte d6a cahuete... q5 gr.

Ctuocolate dulce •.........: ............. 25 "Sulfato de talio ........:^^,,.F........... os "

Mejor será,'' ,en` éstos éasos, emplear co^•

mo cebo trozo `=^ je tocino o manteca rebo-•r.ados con peque ' s^ ` ntidades de tártaroemético.

Para distribuir los jarabes envenenadns,es decir, todas las mezclas que no sean só-lidas o muy pastosas, se pueden utilizar re-cipientes pequeños y de poca altura, que nosean porosos, cajitas y sacos de papel pa-rafinado y botes de ^ojalata; pero bien unosu otros, es condición indispensable que es-tén completamente limpios y no conservenolor alguno. Dichos recipientes se repartenal pie de las plantas y otros lugares fre-cuentados por las hormigas, colocándolosen número variable con la importancia de^^ invasión, y cuando ésta es intensa se

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acude, además, a distribuir profusamenteel cebo sobre las piedras, hojas de plantasinvadidas, etc., para que las hormigas lotengan a su disposición por todas partes.

Son distintos los dispositivos que se hanideado para asegurar una mejor conserva-ción de los cebos en los recipientes, evitan-do la suciedad y ev^,^ra ĉ̂ ón, así como re-ducir su costo, y e^ estó ^`^riban las dife-rencias entre los dive^sos t^elos, algunosde los cuales describc^ ^m^ iamente en lassiguientes líneas.

Se utilizan preferent^ 1 te pequeños re-cipientes de papel pár nado, provistos de,tapa que ajuste bien, y capaces para5o-ioo gramos de jarabe; en la superficielateral, y cerca de la tapa, se abren algu-nos orificios o hendiduras, y a través deellos se pasan unos hilos gruesos de algo-dón, trenzados, que lleguen al fondo delrecipiente, y exteriormente hasta el suelo.Se llena de cebo hasta la mitad del recipien-te, y aquél, por capilaridad, llega hasta losextremos exteriores de los cordones de al-godón, de donde toman el jarabe las hor-migas.

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Otro modelo es el saco parafinado delServicio Fitopatológico de Portugal, idea-do para fijarlo en los árboles o paredes.Consiste en una bolsa de papel, de las usa-

Fig. r4.-Modelo de saco parafinado del Servicio Fito-patológico de Portugal (de Bensaúde y Neves).

das en el comercio para 25o gramos, conel fondo cuidadosamente engomado. En uriode los lados del saquíto, y a dos centíme-tros, como mínirno, del nivel que alcanza-rá el jarabe, se abren varios orificios, su-

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ficientes para el paso de las hormigas, peropequeiios para que penetren las abejas. Es-tas bolsas se introducen en un baño de pa-raf na para inpermeabilizarlas.

Se vierten en cacla saquito 5o c. c. de ja-rabe y diez a veinte^ finas virutas de made-

Fig. r5.-rote de hojalata para la distribución de ceboscnven^nado^.

ra, limpias y sin olor, pasando algunas deellas a través de los orificios; se dobla laparte superior de la bolsa para fuera, enforma de pequeño tejado, y se sujeta a losárbc^les o paredes mediante unas tachuelas.

En Espatia se han empleado con este ob-jeto botes usados de hojalata (de conser-

vas, leche, etc.), en cuya superficie lateral,cerca del fondo, se perforan unos orificiospara permitir el paso de las hormigas ; enestos recipientes se vierte el jarabe, sin quealcance el nivel de los agujeros, tapandodespués aquéllos con papel embreado paraevitar la evaporación del cebo.

En los comienzos de la primavera, o an-tes si ya se observa el principio de la inva-sión, conviene repartir los cebos, porqueposteriormente las sustancias azucaradasque les brinda la Naturaleza, así como lasexcreciones de "pulgones" y "cochinillas",suministran alimento más apetitoso a las^,ormigas y restan eficacia a este medio delucha.

I.os recipientes deben ser inspeccionadosfrecuentemente para reponer el cebo, o siéste hubiera fermentado, lavarlos con aguacaliente antes de verter nueva porción dejarabe.

Precauciones que deben obse^-vayse en eluso de productos tóxicos.

En las líneas que preceden se consignandiversos productos de uso peligroso, cu-

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yos riesgos se evitan con los elementalescuidados que paso a reseñar.

Los vapores de sulfuro de carbono sonfácilmente inflamables, y pueden descom-ponerse, con explosión; además, no debenrespirarse. Para precaverse de todo peligrobasta guardar el sulfuro de carbono en re-cipientes que cierren bien y almacenarlosen sitio fresco. No acercarse con llama nifumar durante las manipulaciones del pro-ducto, que deberán hacerse al aire libre, o,si es lugar cerrado, procurando no aspirarlos vapores.

Mucho más peligroso es el cianuro sódi-co, pues el gas que se desprende de sus di-soluciones es altamente tóxico por respira-ción. Por esta razón, la pesada de cianuropara preparar aquélla debe hacerse rápida-mente; es necesario proveer al obrero deguantes de goma si tiene heridas en lasmanos, y proteger su boca con mascarilla,o simplemente con un pañuelo. Nunca debeaplicarse el líquido en pulverización, puesel rápido desprendimiento de cianhídricopodría perjudicar al obrero. Al ,terminar eltrabajo, además de lavarse muy bien la

cara y rnanos, cambiará de ropa, la quedebe dejar al aire libre hasta que despren-da el olor a almendras amargas, pues segu-ramente se habrá mojado el traje de tra-bajo y la tela ^habrá absorbido ácido cian-

-.,^hídrico. ^, '

Todos. lo^ ,; ce ^ s están preparados con, ^sustanci^s ca^, y, por tanto, es indis-pensable , o rv4 elementales preca.ucio-

nes. A^' f ^ 4 cto es suficiente lavarse

las manos erminar las manipulaĉionesy no fumar durante ellas, pues podrían lle-varse a la boca,partículas de tóxico. En 1oscasos de mezclas en seco es indispensableemplear aparatos que cierren hermética-mente, efectuar la operaci.ón al aire libre yprotegerse la boca con un pañuelo.

Como los cebos que se distribuyen en re^cipíentes abíertos pueden envenenar a ani-males de trabajo o renta, es indispensableimpedir el acceso de ellos a los lugares don-de se han colocado. Igual precaución hayque observar respecto a las mezclas insec-ticidas que se extiendan alrededor de losnidos o en los sitios frecuentados por lashormígas.

^Por último, ^todos los indic^dos t^`ixic^ŝ :

cianuro, arsenicales y sulfato..^de talio, de-ben guardarse en recipientes 'q^,,,,cierrenbien (especialmente el o) •y conve-nientemente etiquetado^;' alm narlos ensitio seco, lejos de las su^n s alimen-ticias y fuera del alcanc^;:^e libs niños opersonas irresponsables. "^ ^,; ^

Ensayos con insectic' ^ic^áŝ í̂^or-gánicos.

Además de los procedimientos de luchaindicados en las anteriores líneas, los agri-cultores deben comprobar los efectos de losnumerosos productos a base de D. D. T. yhexaclorocicloexano. A este respecto indi-co, los resultados de varias experienciasrealizadas con dichos insecticidas, para quesirvan de orientación.

En Suiza, DObIENJOZ observó la eficaĉiadel D. D. T,'contra varias especies del gé-ñero Foymic^, y en Inglaterra también ^hademostrado este insecticida prometedoresresultados. ST. GEORGE ensayó solucionesen acetona de D. D. T., técnicamente puro,al i y 5 por ioo, así como polvo de pro-ducto comercial que contenía un 5 pór ioo

i

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de elemento activo, y suspensión acuosa delmismo al i por ioo. En estas experienciasse observó que las hormigas eran afecta-das a los pocos mintttos de ponerse encontacto con los residuos de las solucionesde D. D. T. al 5 por ioo, y todas murie-ron al cabo de varias horas. El polvo deD. D. T. (5 por ioo de riqueza) se mostróde acción más lenta, pero superó a la diso-lución acetónica de D. D. ^T. al i por ioo,si bien ambas rindieron resultados favo_-rables.

Contra la "hormiga argentina", INGRAMefectuó dos experiencias : colocó una del-gada faja de polvo de D. D. T. a travésde un camino de hormigas, que atravesa-ron aquéllas sin demostrar daño alguno,quizá debido a la lenta acción del insecti-cida. También espolvoreó un hormiguerocon polvos de D. D. T. técnicamente puro,y en la tarde siguiente ya no se observa-ron hormigas, bien porque murieron oabandonaron aquel nido.

De los ensayos ef ectuados por dic:hos en-tomólogos se deduce que la forma máspráctica, sin notable pérdida en su eficacia,

^^^

de aplicar el D. D. T. es el espolvoreo conproductos comerciales que contengan el 5por Ioo de riqueza en elemento activo. So-bre este particular, TIItELLI dice :"Eficací-simo y cómodo método de lucha contra lashormigas de cualquier especie es el espol-voreo de los nidos con polvos a base deD. D. T., y especialmente gammaexano".

Por último, de las experiencias de Mnx-TELLI ( I g,^8) contra la "hormiga argenti-na" se deduce que dicho insecto es muy sen-sible a la acción por contacto del hexacloro-cicloexano. El método de espolvarear elinterior de los hormigueros, si bien es efi-caz, resulta de ejecución dificultosa y larga,exigiendo, generalmente, repetir la aplica,-ción ante la imposibilidad de tratar de unasola vez todos los nidos. Según dicho ento-mólogo, para conseguir efectos rápidos ydecisivos, quizá la orientación mejor sea lade espolvorear totalmente el terreno inva-dido y las plantas frecuentadas por los in-sectos con insecticidas de alta graduaciónen hexaciorocicloexano, empleando can^ti-dades variables por uniclad superficial, conun mínima de So kilogramos para terren^os

s

sin cultivo; también con este procedímien-to es necesario muchas veces repetir el tra-tamiento apenas se observe la presencia dehormigas. Los insecticidas empleados porMARTELLI en estas experiencias conteníanel 3 y 3o por ioo de procíucto activo.

En España, los Centros de FítopatologíaAgrícola inicíaron, casi al mismo tiempoque tos primeros países extranjeros, las ex-periencias de los nuevos insecticidas ĉontramuchas plagas del campo, y respecto a lashormigas, el profesor BErtLLOCx pudo com-probar los ;buenos efectos de los D. D. T.comerĉiales esparcidos en anillos alrededorde Ios pies de los árboles, plantas, cajoneras,etcétera, que se intentan defender; tambiénserán eficaces estos productos distribuyén-dolos sobre el terreno en ban^las circularesque rodeen a los hormigueros; es decir, enforma análoga a la indicada para los insec-ticidas pulverulentos a base de arsenito só-dico, y, en algunos casos, extendiendo sim-plemente ,el. polvo por Ios íugares que fre-cuenten las hormigas.

REFUGIOS-TRAbIPAS.

Es un procedimiento aconsejable paracombatir la "hormiga argentina", puesesta especie abandona al principio de in-vierno las galerías superficiales y constru-ye nidos grandes en sitios resguardados dela lluvia y abrigados.

Consiste el sistema en preparar, al co-mienzo de otoño, refugios convenientes pa-ra que aniden las colonias y destruirlosantes que las hormigas den señales de vidaen la primavera. Con este objeto puedenutilizarse cajas de madera sin fondo nitapa, o latas petroleras, tumbadas a lo lar-go en el suelo y abiertas por tres lados dela tapa, de modo que ésta quede unida tansólo por el lado superior ; dichos recipien-tes se llenan con cualquier sustancia vege-tal en descomposición.

Como estos envases son muy caros, aunde desecho, pueden sustituirse por el si-guiente dispositivo, que recomiendan los

° portugueses Bensaúde y Neves : se cons-truye una plataforma de tierra desmenuza-da de 4o-6o cm. de diámetro y cuatro-cin-

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co de altura, colocando sobre ella unospuñados de la mezcla compuesta por unaparte de estiércol-de caballo, si es posi-ble-y dos partes de paja (centeno, trigoo mijo, que es la mejor) cortada; convienehumedecer previamente el estiércol si estu-viera muy seco. Cúbrase el relleno con unacapa de tíerra arciIlosa, si es factible en-contrarla en las inmediaciones, que se com-primirá con una. pala, cubriéndola ademáscon Iosas o tejas, si la comarca es muy llu-viosa.

Estos abrigos deben colocarse en las pro-ximidades de los árboles o de los muros enque se haya observado hormigas duranteel verano, eligiendo, además, exposíción aIMediodía y emplazamiento adecuado paraque estén protegidos del embate directo dela lluvia. Por esta razón se apilarán, comoen aporcado, a los troncos de los árbolesde hoja persistente y copa densa; pero, enotro caso o en muros por donde escurramucha agua, se construyen montículos deforma cónica y a unos 2o centímetros deaquéllos.

Conviene apilar y deshacer el refugio

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dos o tres veces desde el otoño a los mesesde abril o mayo, época en que las hormigasabandonan los nidos de invierno y retor-nan a sus actividades habituales ; y cadavez se destruirán los insectos mediante elfuego-procedimiento más práctico y eco-nómico que con el sulfuro de carbono-,valiéndose para ello de una herramienta demango corto y una lámpara de soldador;eon aquélla se va removiendo el montículoy abriendo las galerías, tanto en la mezclade estiércol como en la plataforma de tie-rra y debajo de ésta, y con la lámpara sevan quemando cuidadosamente todas lashormigas que aparezcan.

Medias preventivos.

Terminada la reseña de los más prácti-cos medíos de lucha directa, es el momen-to de exponer los procedimientos de defen-sa para impedir el acceso de las hormigasa las plantas, mediante barreras que se co-locan en los árboles o rodeando las peque-ñas parcelas, tales como semilleros, inver-naderos, etc.

En el ^rimer caso se utilizan Ias fa^a^