Organismos transgénicos, biotecnología y bioseguridad.

I) Biotecnología:

Una actividad multidisciplinaria que se sustenta en elconocimiento generado en áreas más

tradicionales, que soportan esta actividad, a saber la biología molecular, bioquímica, ingeniería bioquímica, biología celular, microbiología, inmunología, etc. y que permite el estudio integral y la manipulación genética

de los sistema biológicos (microbios, plantas, animales, insectos, etc.) y a través de ello, la utilización inteligente

y respetuosa de la biodiversidad, es decir de los organismosvivos, sus productos o sus partes para así permitir el desarrollo de tecnología eficiente, limpia y competitiva

que a su vez facilite la solución de problemas importantes,en sectores tales como el de salud, agropecuario, industrial

y tratamiento de la contaminación ambiental.

La Biotecnología permite estudiar, modificar y utilizar los sistemas biológicos (microbios, plantas y animales). Con la aplicación de la biotecnología se busca hacer un uso responsable y sustentable de la biodiversidad, mediante el desarrollo de tecnología eficaz, limpia y competitiva, para facilitar la solución de problemas importantes en los sectores de la salud, el agropecuario, el industrial y medio ambiente.

El concepto de gene como un segmento de la molécula de ADN que forman los cromosomas. Cada gene codifica para una proteina.

Gene

Cromosomas

DNA

GeneGene

CromosomasCromosomas

DNADNADNADNADNA

Con el desarrollo de las Con el desarrollo de las técnicas de ingeniería técnicas de ingeniería

genética, la biotecnología genética, la biotecnología alcanza una nueva alcanza una nueva

dimensión. Con estas dimensión. Con estas metodologías es posible metodologías es posible

aislar genes específicos de aislar genes específicos de un organismo y transferirlo a un organismo y transferirlo a

otro, generándose así los otro, generándose así los organismos genéticamente organismos genéticamente

modificados (OGM) o modificados (OGM) o transgénicos.transgénicos.

Los transgénicos se diseñan Los transgénicos se diseñan y construyen para generar y construyen para generar una nueva capacidad en el una nueva capacidad en el organismo receptororganismo receptor, la cual , la cual reside en el material genético reside en el material genético transferido. transferido. El objetivoEl objetivo de la de la

construcción de OGM’ construcción de OGM’ eses el de el de ayudar a resolver problemasayudar a resolver problemas en los diferentes sectores, en los diferentes sectores, concon

la certeza de que estos la certeza de que estos organismosorganismos son seres vivos son seres vivos

naturalesnaturales y por ello, tienen y por ello, tienen un un menor impacto en el medio menor impacto en el medio

ambienteambiente, , biodiversidad y en biodiversidad y en la salud humana y animalla salud humana y animal..

La producción de interferón humanoLa producción de interferón humano

Los transgénicos Los transgénicos han sido utilizados han sido utilizados comercialmente comercialmente desde hace 25 años desde hace 25 años con el propósito de con el propósito de construir construir organismos que organismos que producen proteínas producen proteínas idénticas a las idénticas a las humanas.humanas.

Existen en las farmacias, incluyendo las de México, medicamentos de origen transgénico o recombinante como la insulina, interferones y anticoagulantes de la sangre, que se utilizan para contender con varias problemáticas de la salud humana y que se producen comercialmente con microorganismos transgénicos. Sin estos transgénicos no sería posible producir las cantidades requeridas por el mercado, ya que a partir de tejidos y fluidos humanos como la sangre, no se obtienen más que cantidades muy pequeñas. Así, los transgénicos que producen estas proteínas idénticas a las humanas, no pueden ser sustituidos por ninguna otra tecnología. Desde 1982, la utilización de las proteínas recombinantes transgénicas ha contribuido significativamente a mantener y mejorar la salud humana.

Cristales de la hormonainsulina producidos en el Institutode Biotecnología de la UNAM

El uso desde hace muchos años de proteínas recombinantes también ha tenido gran impacto en la elaboración de alimentos, como las enzimas quimosina, en la producción de quesos; amilasas en la producción de jarabe; pectinasas, para la elaboración de jugos; glucosa oxidasas y catalasas para la deshidratación de huevo; lipasas para fabricación de aceites de pescado; glucosa isomerasas, para la producción de jarabes glucosados; glucanasas en la producción de cerveza; entre las más importantes

Las plantas transgénicas se cultivan desde 1996, y 15 años después se siguen usando sin que hasta la fecha se hayan reportado efectos nocivos a la salud humana o animal ni a la biodiversidad. Por el contrario, han permitido reducir el uso de pesticidas lo que se ha traducido en un menor impacto en el ambiente, a diferencia de lo que ha sucedido con la aplicación de productos químicos, algunos de los cuales tienen efectos carcinógenos. El maíz y la soya transgénicos se consumen en muchos países y cada vez es mayor el número de hectáreas que se cultivan con plantas transgénicas.

Los problemas que aquejan a la humanidad en los albores del siglo XXI son muy graves: pérdida de productividad agrícola; contaminación; nuevas plagas y enfermedades; disminución de áreas verdes y biodiversidad, entre otros. La biotecnología representa una herramienta poderosa que permite plantear escenarios diferentes para contender con estas calamidades. Organismos con nuevas propiedades permitirán a los países que están desarrollando biotecnología, contender con éstos y otros problemas locales y globales. Una reglamentación adecuada permitirá orientar el desarrollo de OGMs hacia aquellos que resuelvan la problemática de cada país sin comprometer su medio ambiente y sus recursos naturales. Bloquear la biotecnología, aislaría al país de la oportunidad que presenta la Ciencia para corregir el rumbo.

Existe evidencia científica en la que se sustenta la inocuidad de los transgénicos comercializados hasta la fecha, y las razones para considerarlos además, como alternativa tecnológica más natural y de menor impacto al medio ambiente.

•La teoría de evolución de Darwin señala que todos los seres vivos

derivamos de un mismo precursor común. Esta propuesta se consolida

con la evidencia generada a partir de la secuenciación de los genomas que ha

demostrado que todos los seres vivos compartimos muchos genes. De

hecho, el genoma de la raza humana es similar en 98% al del chimpancé, 90% al del ratón, 40% al de la mosca,

30% al de las plantas . También compartimos genes bacterianos incluyendo los localizados en las mitocondrias de nuestras células.

II) Evidencias que sustentan la inocuidad y bajo riesgo de los organismos transgénicos y sus productos

El ADN : la estructura de doble hélice complementaria

•El material genético (ADN) tiene la misma estructura general en todos los seres vivos y eso hace posible transferir e incorporar genes de un organismo a otro. La célula viva reconoce el material genético de otro origen que puede adquirir por diferentes vías (infección o transferencia horizontal) y, en muchos casos, lo incorpora y lo replica como propio.

CGG

C

AT

AT

5’

3’

O

O

O

O

5’

3’

O

O

O

O

5’’

5’3’

Nucleótido

Azúcar

Fosfato

Basenitrogenada

•La La transferencia horizontal de transferencia horizontal de material genéticomaterial genético es un fenómeno es un fenómeno

que ocurre diariamente en todas las que ocurre diariamente en todas las especies y especies y los virus son los los virus son los

principales responsablesprincipales responsables de este de este fenómeno. Este tipo de fenómeno. Este tipo de

transferencia permite que ADN de transferencia permite que ADN de una especie pueda ser transferido a una especie pueda ser transferido a

otra. Cada día se acumula más otra. Cada día se acumula más evidencia que indica que este tipo evidencia que indica que este tipo de fenómeno ha jugado un papel de fenómeno ha jugado un papel

importante, conjuntamente con importante, conjuntamente con otros mecanismos, en la otros mecanismos, en la evolución evolución

de las especiesde las especies y en la y en la estructuración y reorganización de estructuración y reorganización de

los genomas.los genomas.

•El fenómeno de la transferencia horizontal de material genético ocurre permanentemente en el reino microbiano donde las bacterias reciben e incorporan material genético gracias al llamado “fenómeno de transformación”. Este material genético puede provenir de cualquier origen de los diferentes organismos que habitan el suelo, incluyendo los que mueren.

•También se ha demostrado que existe transferencia horizontal de material genético de microorganismos a plantas como el caso de la bacteria Agrobacterium tumefaciens y el tabaco.

Lisosomas

Peroxixoma

Aparato de Golgi

Mitocondria

Núcleo

Eucromatina(Cromosomas)

Nucleolo

Retículo EndoplásmicoLiso

Retículo EndoplasmicoRugo

Citoplasma

BicapaLipídica

Membrana Celular

Lisosomas

Peroxixoma

Aparato de Golgi

Mitocondria

Núcleo

Eucromatina(Cromosomas)

Nucleolo

Retículo EndoplásmicoLiso

Retículo EndoplasmicoRugo

Citoplasma

BicapaLipídica

Membrana Celular

LisosomasLisosomas

PeroxixomaPeroxixoma

Aparato de GolgiAparato de Golgi

MitocondriaMitocondria

NúcleoNúcleo

Eucromatina(Cromosomas)Eucromatina(Cromosomas)

NucleoloNucleolo

Retículo EndoplásmicoLiso

Retículo EndoplásmicoLiso

Retículo EndoplasmicoRugo

Retículo EndoplasmicoRugo

CitoplasmaCitoplasma

BicapaLipídicaBicapaLipídica

Membrana CelularMembrana Celular

Se ha dado, mediante la endosimbiosis, la incorporacion de material genético en etapas tempranas de la evolución de las células precursoras de los animales y plantas, a través de la infección o asociacion con precursores de los actuales organelos celulares, que son similares a las bacterias, como es el caso de la mitocondria

• El genoma de organismos superiores ha evolucionado incrementando parte de su material genético a través de infecciones virales, y probablemente de material genético proveniente de microorganismos que hayan infectado a nuestros antepasados; incorporándose así parte del material genético del organismo que infecta en el genoma de las células receptoras.

•Además, en las plantas, los Además, en las plantas, los cromosomas vegetales cromosomas vegetales contienen un gran número de contienen un gran número de genes provenientes de las genes provenientes de las bacterias fotosintéticas que bacterias fotosintéticas que dieron origen a los cloroplastosdieron origen a los cloroplastos

• En nuestro genoma y en el de todos los organismos vivos hay material genético repetido, probablemente de origen bacteriano o viral, llamado “transposones” que representa al menos 30% del genoma humano. En el maíz los transposones constituyen 85% de su genoma. Los transposones son secuencias de DNA que pueden translocar su posición en el genoma, es decir pueden “brincar” de un lugar a otro, inclusive entre cromosomas, por lo que han jugado y siguen jugando un papel importante en la reorganización y evolución del genoma. En el maíz, los granos de colores diferentes en una mazorca son resultado de este tipo de fenómeno que ocurre en un mismo individuo.

•Otro tipo de material repetido en nuestro

genoma, es el “retroviral” (el retrovirus es un tipo de

virus que tiene su genoma de ARN). Este tipo de material

repetido probablemente se estabilizó en nuestro genoma y/o en el de

nuestros precursores biológicos, mediante

mecanismos de infección y posterior incorporación del genoma viral al nuestro o al

de nuestros predecesores. Este es otro tipo de

transferencia horizontal que influye diariamente en la

dinámica y reorganización del genoma.

• Cuando se construye un organismo Cuando se construye un organismo genéticamente modificado o transgénico genéticamente modificado o transgénico independientemente de los métodos utilizados independientemente de los métodos utilizados (transformación, biobalística o electroporación (transformación, biobalística o electroporación que per se no afectan el genoma de la célula que per se no afectan el genoma de la célula receptora) se introduce, a través del fenómeno de receptora) se introduce, a través del fenómeno de transferencia horizontal del ADN, material transferencia horizontal del ADN, material genético específico (transgene) a una célula. genético específico (transgene) a una célula. Posteriormente mediante el fenómeno de Posteriormente mediante el fenómeno de recombinación genética, el transgene es recombinación genética, el transgene es incorporado como un segmento del material incorporado como un segmento del material genético de la célula receptora en alguno de sus genético de la célula receptora en alguno de sus cromosomas. Si en este evento -que es, de facto, cromosomas. Si en este evento -que es, de facto, una reorganización del genoma- se afectara una una reorganización del genoma- se afectara una función codificada en el cromosoma que resultara función codificada en el cromosoma que resultara vital para la célula, ese organismo transgénico en vital para la célula, ese organismo transgénico en particular no sobreviviría. El mismo tipo de evento particular no sobreviviría. El mismo tipo de evento podría suceder en el caso de una reogarnización podría suceder en el caso de una reogarnización natural del genoma cuando es infectado por un natural del genoma cuando es infectado por un retrovirus -el VIH causante del SIDA por ejemplo- retrovirus -el VIH causante del SIDA por ejemplo- o afectado por un transposón que cambia su o afectado por un transposón que cambia su posición, ya que debido a estos fenómenos posición, ya que debido a estos fenómenos pudiera ocurrir la inserción de su material pudiera ocurrir la inserción de su material genético en un locus esencial y que por ello, la genético en un locus esencial y que por ello, la célula receptora en la que ocurriera el arreglo, no célula receptora en la que ocurriera el arreglo, no sobreviviría.sobreviviría. Luego, la incorporación y Luego, la incorporación y reorganización de material genético en un reorganización de material genético en un genoma es un proceso natural que ocurre genoma es un proceso natural que ocurre diariamente en la naturaleza, independientemente diariamente en la naturaleza, independientemente de los transgénicos.de los transgénicos.

Dadas todas estas evidencias en favor de la plasticidad y capacidad de reorganización del genoma y de la transferencia horizontal de ADN como un fenómeno natural, resulta difícil entender la preocupación de que un gene bacteriano que codifica para la proteína “Bt” que es tóxica únicamente para ciertos insectos que haya sido incorporado por técnicas de ingeniería genética a una planta, tenga la posibilidad de generar una “catástrofe ecológica”. Lo anterior se sustenta en el hecho de que los seres vivos han evolucionado y lo siguen haciendo, a través de adquirir material genético por transferencia horizontal, mutando y reordenando sus genes y cromosomas, sin provocar catástrofes ecológicas. Los escenarios que preocupan por la presencia de un transgene en un organismo podrían darse diariamente por la transferencia horizontal y la reorganización del genoma al infectarse las plantas y/o animales por virus o bacterias.

• Por lo anterior, resulta insostenible, calificar esta capacidad de crear organismos transgénicos como “antinatural”, cuando el material genético de todos los seres vivos tiene la misma estructura general y hay evidencia de que la transferencia horizontal y reorganización del genoma mediada por virus, bacterias y transposones, han ocurrido a lo largo de la evolución y siguen ocurriendo de manera permanente.

• Así, la preocupación de que los OGMs vayan a ser responsables de transformar y degradar las especies que se utilizan en la agricultura y las demas que conforman la biosfera, se minimiza porque hay evidencias cada vez más importantes de esta plasticidad del genoma y de que estos fenómenos de reorganización genética ocurren todos los días en la biosfera, independientemente de los transgénicos. Muchos de estos procesos de cambio en los genomas son generados, se insiste, mediante la transferencia horizontal de ADN el cual no es un fenómeno antinatural. De lo anterior, se concluye que los transgénicos generados también por transferencia horizontal son organismos de bajo riesgo.

Hemos modificado genéticamente, a lo largo de cientos de años, las especies que utilizamos para alimentación, y hasta hace poco sin conocer la estructura del ADN, utilizando mutágenos que se sabe generan múltiples cambios en los genomas de los organismos. Sin embargo, estas técnicas originales de mutagénesis y los organismos generados, no se cuestionan como los transgénicos, cuando en el fondo hoy sabemos que los métodos usados previamente generan cambios mucho más amplios en el genoma de estos organismos. La razón de la falta de cuestionamiento es, probablemente, la ausencia de daño por estos organismos altamente modificados, desde el punto de vista genético.

•Cabe enfatizar que la combinación de diferentes especies no surgió con los experimentos de ADNr, sino con la generación de variedades vegetales, los primeros registros sobre manipulación de plantas datan de 1919, cuando se reportaron las primeras plantaciones con semillas híbridas, desarrolladas a partir de plantas de maíz. Esta metodología permitió el aumento en 600% de la producción agrícola, en un período de aproximadamente 55 años (INIA, 2006).

• Por otro lado, las mutaciones genéticas para el mejoramiento de los cultivos agrícolas -realizadas en los últimos 70 años- con técnicas de mutagénesis, han generado más de 2200 variedades vegetales, las cuales han sido poco estudiadas y hasta el momento, no se han reportado efectos adversos.

• A la fecha, no hay reportes de evidencias de daño a la salud humana o animal o al medio ambiente y la biodiversidad por el uso de organismos transgénicos o sus productos. La OMS en su documento “20 Preguntas sobre los Alimentos Genéticamente Modificados” señala que a la fecha no se han generado problemas a la salud humana por su consumo (OMS 2006). Lo anterior queda soportado por el hecho de que las agencias en diferentes países responsables del manejo de alimentos y medicamentios no han retirado ninguno de los OGM presentnes en el mercado y éstos se siguen usando en muchos países.

III) Uso y aplicación responsables de los organismos genéticamente modificados

Es indispensable que la Es indispensable que la utilización del conocimiento científico y de la tecnologíautilización del conocimiento científico y de la tecnología se dé:se dé:

i) de forma i) de forma responsable y respetuosaresponsable y respetuosa de la salud humana y animal, y cuidando el medio ambiente; de la salud humana y animal, y cuidando el medio ambiente;

ii) de manera ii) de manera justajusta, tratando de reducir las diferencias sociales e inequidades; , tratando de reducir las diferencias sociales e inequidades;

iii) iii) respetandorespetando la riqueza la riqueza culturalcultural; ;

iv) conforme la iv) conforme la aplicación aplicación de un de un marco jurídicomarco jurídico adecuado; y adecuado; y

v) tras un v) tras un análisis detallado de las ventajas y los riesgosanálisis detallado de las ventajas y los riesgos que representa el uso o no de una tecnología particular, para la solución de algún problema. que representa el uso o no de una tecnología particular, para la solución de algún problema.

III.1) Consideraciones generales:

• La Ciencia es una actividad humana intrínsecamente arraigada en su espíritu inquisitivo, que busca generar conocimiento científico sobre el Universo y la Naturaleza, incluido el ser humano y la Sociedad. El sustento de la originalidad del nuevo conocimiento científico debe darse a través de la evaluación por pares y su publicación en revistas y libros arbitrados. Es fundamental avalar la veracidad del conocimiento ya que la mentira destruye la credibilidad de la sociedad por el trabajo científico. El conocimiento científico puede utilizarse para el desarrollo de tecnología novedosa y competitiva, con el propósito de resolver problemas y generar satisfactores para la sociedad.

• En particular y para el caso de la biotecnología, como ha sido señalado, a la fecha no hay evidencias de un impacto negativo mayor que el beneficio de su uso. Sin embargo, como con cualquier tecnología, algunos transgénicos pudieran tener riesgos potenciales, por lo que es necesario evaluar su uso y en particular la liberación de OGMs al ambiente, caso por caso y con base en evidencia científica.

III.2) Acuerdos internacionales y regulación en México III.2) Acuerdos internacionales y regulación en México sobre el uso de los OGMssobre el uso de los OGMs

• La utilización y liberación al ambiente de los OGMs, ha despertado cuestionamientos y el establecimiento de acuerdos internacionales y de legislaciones a nivel nacional, como:

i) Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), en vigor a partir de 1993, entre otros se establece el compromiso del establecer un acuerdo sobre la seguridad de la biotecnología

ii) Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad de la Biotecnología del CDB, ratificado por México, entrando en vigor el 11 de septiembre de 2003. Establece el compromiso de definir regulaciones y medidas necesarias para evaluar los movimientos transfronterizos de los OGM’s.

Mediante el Protocolo de Cartagena, los países firmantes se comprometieron a establecer las regulaciones y medidas necesarias para evaluar los movimientos transfronterizos de los transgénicos que pudieran tener efectos adversos sobre la conservación y utilización sostenible de la diversidad biológica o sobre la salud humana.

Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados (LBOGM)

En México, el Congreso de la Unión con el apoyo del Comité de Biotecnología de la Academia Mexicana de Ciencias, en cumplimiento con compromisos internacionales adquiridos, después de un proceso de consulta, discusión y revisión que tuvo una duración de tres años, emitió la Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados (LBOGM).

Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados (LBOGM)

Objetivo garantizar la protección de la salud humana, del medio ambiente, la diversidad biológica y de la sanidad animal, vegetal y acuícola, de actividades con OGMs. Entre los elementos que contiene se encuentran:

•Definición de los principios y política de bioseguridad -como la evaluación caso por caso y paso por paso, con base en conocimiento científico;

•Determinación de competencias de diferentes dependencias gubernamentales;

•Establecimiento de las bases para el funcionamiento de la Comisión Intersecretarial de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados (CIBIOGEM); •Establecimiento de regímenes para el manejo de OGMs (permisos, avisos y autorizaciones),

Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados (LBOGM)

•Bases para el establecimiento del Sistema Nacional de Información sobre Bioseguridad y el Registro Nacional de Bioseguridad de OGMs;

•Determinación de áreas geográficas libres de OGMs.

•Definición de las bases para establecimiento de Normas en materia de bioseguridad; •Establecimiento de las medidas de control y sanciones;

•Definición de los mecanismos para la participación pública,

•Acceso a la información y la participación social a través del Consejo Consultivo Mixto de la CIBIOGEM;

•Definición de instrumentos de fomento a la investigación científica y tecnológica en materia de bioseguridad y biotecnología, entre los más importantes.

III.3) Recomendaciones y consideraciones para el uso y aplicación responsable de los transgénicos

• Consenso internacional sobre la necesidad de evaluar y dar seguimiento, caso por caso, con base en el conocimiento científico.

• Monitorear la presencia de los OGMs.

• En este análisis se debe considerar la comparación de los beneficios y posibles riesgos derivados del uso de un determinado OGM, así como los riesgos de no emplearlos, manteniendo los esquemas actuales de producción y de degradación que se presentan por ejemplo, por el uso de pesticidas quimicos.

•Hay un consenso sobre la importancia de realizar investigación interdisciplinaria sobre los transgénicos, a través de la aplicación de las ciencias “ómicas” (genómica. proteómica; etc.), ecología, bioinformática, entre otras. Lo anterior es importante ya que hay académicos que consideran que los transgenes pudieran generar respuestas no evidentes en el organismo receptor; aunque algunos otros pensamos que éste no sería el caso, ya que como se señaló, la transferencia horizontal del material genético y la reorganización del genoma son fenómenos que ocurren permanentemente en la naturaleza, y los transgénicos son creados por transferencia horizontal y reorganización del genoma y por ello son organismos de bajo riesgo.

•Sin duda estos estudios generarán conocimientos más completos e integrales de los OGMs, que ayudarán a responder algunas de las preguntas en este asunto.

Además, es importante incorporar también estudios sociales y económicos del uso de esta tecnología (es decir, impacto de las patentes en los países pobres, aspectos bioéticos y sociales, relacionados con la derrama de los beneficios a los agricultores, etc.).

Por lo anterior, es indispensable la formación de recursos humanos de manera interdisciplinaria y el fortalecimiento de la infraestructura de investigación y de instancias con capacidad para evaluar integralmente los OGMs y su utilización. El establecimiento de los medios para la difusión de la información generada en la materia, es también estratégico.

•Hay consenso en la comunidad científica nacional en el hecho de que los transgénicos representan una herramienta importante en el desarrollo de la agricultura nacional, y que debe mantenerse un riguroso control, como hasta ahora ha sido, sobre la evaluación de posibles riesgos que pudieran ocasionar las nuevas construcciones en la salud humana y a la biodiversidad. Sin embargo, existen diferencias de opinión sobre la pertinencia de liberar de inmediato las variedades de cultivares transgénicos en los que México es centro de origen como el maíz. Así, mientras que algunos ecólogos desearían que ningún maíz modificado llegara a suelo agrícola nacional, otros opinan que los permisos podrían otorgarse para siembra en determinadas regiones, una vez determinado en estudios de campo experimental, el nivel de riesgo y los controles necesarios para limitar el flujo de genes. De hecho, las consecuencias de un eventual flujo génico es también un tema polémico.

•Se requiere que los legisladores y responsables de las áreas administrativas cuenten con información actualizada sobre el tema y con la asesoría de personal técnico. Es indispensable que las entidades gubernamentales responsables de la definición de las políticas para la liberación de transgénicos dispongan de los elementos adecuados para la emisión de las Normas y Reglamentos correspondientes, que definan los procedimientos administrativos para el uso de los OGMs, de acuerdo con la legislación nacional y los acuerdos internacionales.

•Es muy importante implementar el Reglamento de la LBOGM, recién publicado.

•La LBOGM señala explícitamente, que ningún OGM podrá ser utilizado como arma biológica. Es posible construir OGMs que pudieran tener impactos negativos en la salud humana, animal y vegetal. Estos OGMs no pueden ni deben siquiera construirse.

• Ejemplos de este tipo pudieran ser bacterias que normalmente viven en el intestino del humano a las que se incorporaran genes productores de toxinas que afectan la salud como la toxina del botulismo o del cólera. A nivel de las plantas, un ejemplo podría ser la utilización de genes terminadores o virales que impidan la germinación de las siguientes generaciones de semillas, ya que estos genes pudieran transmitirse a otras plantas generando daño.

III.4) Usos ilegales y cuestionables de ciertos OGMs

•Existe consenso en la comunidad científica nacional sobre el hecho de que las plantas comestibles, y de manera específica el maíz, no debe modificarse genéticamente para que produzca sustancias de interés industrial, tales como plásticos, aunque fuesen de naturaleza biodegradable. En principio, podrían utilizarse plantas como el tabaco para la producción de ciertos medicamentos y de otros compuestos que hoy se producen vía industria petrolera para reducir la contaminación, en virtud de que el tabaco no es una planta comestible.

Consideraciones finales

El tema de la biotecnología moderna aplicada a la agricultura tiene muchos elementos de discusión y de polémica. Sin embargo, en el sector de la salud en lo referente a la producción de nuevos biomedicamentos, las aplicaciones avanzan de manera clara y contundente contendiendo con muchos problemas clínicos, proporcionando herramientas poderosas, novedosas y respetuosas del medio ambiente para resolver muchos de estos problemas.

Se requiere de una sociedad bien informada que pueda analizar todas y cada una de las alternativas tecnológicas para contender con los diferentes problemas y demandas, y de un decidido apoyo a la comunidad científica nacional para poder evaluarlas y aprovecharlas.

Consideraciones finales

La biodiversidad es una gran riqueza nacional y del planeta. Se debe utilizar responsable y sustentablemente en busca de incorporar un mayor valor agregado a productos de origen biológico, y la biotecnología ha ayudado en este sentido y puede seguir ayudando en muchos aspectos. Se requiere, para ello, contar con información científica sólidamente sustentada y analizada de manera responsable e integral, y no con supersticiones y prejuicios sin sustento que demonicen los organismos transgénicos y sus productos, para realizar un análisis objetivo de las ventajas y los riesgos de utilizar los OGMs así como de no utilizarlos.

Se han presentado un conjunto de evidencias sustentadas científicamente que soportan las razones para considerar a los OGMs como organismos con niveles de riesgo similares a los que existen en la biota, ya que son creados por procesos de transferencia horizontal de material genético y reorganización del genoma, que ocurren cotidianamente en la naturaleza y que han sido parcialmente responsables de la evolución de las especies.

Finalmente, en el texto se señalan las recomendaciones para un uso responsable de los OGMs que en nuestro país está normado, como se ha señalado, por el Protocolo de Cartagena, la Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados y su Reglamento.

Consideraciones finales

El uso de cualquier tecnología tiene riesgos potenciales. En este sentido, es importante señalar en que en el caso de ciertos fármacos en los que se demuestra daños a la salud por su uso, normalmente las agencias gubernamentales responsables retiran del mercado (de las farmacias) estos medicamentos. En el caso de los productos de origen transgénico y, en particular, de los alimentos transgénicos, existen dos ejemplos (el del maíz Starlink en EUA y una variedad de chícharos en Australia) en los que se encontraron posibles efectos alergénicos por su consumo y por ello el Starlink fue retirado del mercado y no se procedió a comercializar la producción de esos chícharos. Sin embargo, en cuanto a los cultivos transgénicos que hoy en día se utilizan, existe evidencia científica sólida de ausencia de daño a la salud humana sustentada en muchas publicaciones que demuestran ausencia de daño por el consumo por animales de diferentes cultivares transgénicos.

Sin embargo, existen algunas publicaciones recientes en donde se reportan posibles efectos negativos en algunos animales por el consumo de ciertos OGMs. Es importante señalar nuevamente la relevancia de que estos experimentos se puedan repetir por otros grupos de manera independiente para validar los resultados, ya que pudieran existir otros factores responsables del posible daño, como la presencia de pesticidas o herbicidas químicos en los cultivares utilizados y que éstos fueran los verdaderos responsables de los efectos negativos detectados por ciertos grupos. Sin embargo, de demostrarse contundentemente daño por algún OGM habría que cancelar el uso de ese OGM.

Consideraciones finalesSe insiste que hasta la fecha, los datos publicados en la literatura no han motivado la cancelación y el retiro del mercado de los cultivares transgénicos que supuestamente los causan, por parte de las agencias gubernamentales responsables en diferentes países de la autorización del consumo y liberación de estos OGMs. Por lo anterior, los organismos transgénicos y sus productos hoy autorizados y presentes en el mercado, se siguen utilizando y consumiendo en más de 50 países por cerca de 300 millones de personas.

Se reitera que existe un conjunto importante de evidencias científicas sólidas generadas por muchos grupos de manera independiente, que sustentan el bajo riesgo que implica el utilizar transgénicos o sus productos comerciales, por ser organismos generados por procesos de transferencia horizontal de ADN y de reorganización del genoma que ocurren cotidianamente en la naturaleza.

La biotecnología no es en forma innata buena o mala. Tiene un potencial para aligerar o agravar el impacto de la actividad agropecuaria en el medio ambiente. El reto es desarrollar, proveer y manejar la biotecnología en beneficio del ser humano y del ambiente.