Trabajo Práctico

Contaminación Acústica

RODRIGUEZ PORTA, Juan Manuel | SUSEVICH RAZE, Gabriel Hernán

Cátedra de Ecología y Saneamiento Ambiental Facultad de Medicina Universidad Católica de Córdoba

Índice

Introducción.............................................................................................................................1

Definiciones. Nociones de Acústica. Ruido. ...................................................................2 Ondas Sonoras............................................................................................................................... 2 Ondas periódicas........................................................................................................................... 3 Ondas aperiódicas......................................................................................................................... 3 Espectro......................................................................................................................................... 3 Intensidad sonora.......................................................................................................................... 4 Presión Sonora .............................................................................................................................. 4 Nivel de Presión Sonora ................................................................................................................ 4 Nivel Sonoro con Ponderación A................................................................................................... 5 Curvas de Fletcher y Munson........................................................................................................ 5 Curvas de ponderación A, B y C .................................................................................................... 5 Ponderación A y Efectos del Ruido ............................................................................................... 6 Ruido ............................................................................................................................................. 8 Fuentes de ruido urbano............................................................................................................... 8 Contaminación acústica .............................................................................................................. 11

Contexto. Alcance. ............................................................................................................... 12 Bolivia .......................................................................................................................................... 13 Ecuador ....................................................................................................................................... 13 Venezuela.................................................................................................................................... 13 Argentina..................................................................................................................................... 13

Oído normal........................................................................................................................... 13 Mecanismos de autoprotección del oído.................................................................................... 16 Umbrales auditivos ..................................................................................................................... 17 Altura........................................................................................................................................... 17 Sonoridad .................................................................................................................................... 17 Timbre ......................................................................................................................................... 17 Localización de los sonidos ......................................................................................................... 18 Efecto cóctel................................................................................................................................ 18 Efecto Hass (o procedencia)....................................................................................................... 18 Bandas Críticas ............................................................................................................................ 18

Patologías derivadas de la contaminación acústica................................................ 18 Efectos auditivos ......................................................................................................................... 19 Efectos fisiológicos no auditivos ................................................................................................. 21 Grupos de riesgo ......................................................................................................................... 24

Prevención y Planeamiento............................................................................................. 24 Vehículos silenciosos................................................................................................................... 24 Planificación urbana.................................................................................................................... 25 Mapas de ruido ........................................................................................................................... 26 Materiales absorbentes .............................................................................................................. 27 Aislamiento y acondicionamiento acústico................................................................................. 27 Pantallas acústicas....................................................................................................................... 28 Silenciadores ............................................................................................................................... 28

Marco Legal............................................................................................................................ 28

Legislación internacional:............................................................................................................ 29 Legislación nacional: ................................................................................................................... 29 Legislación provincial .................................................................................................................. 29 Legislación municipal .................................................................................................................. 29 OMS............................................................................................................................................. 30

Instituciones Relacionadas .............................................................................................. 30

���� Bibliografía..................................................................................................................... 31

1

Introducción La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la

entrada de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños,

irreversibles o no, en el medio inicial.

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico,

químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes, en lugares, formas y

concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el

bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o

impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La

contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias

sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las

condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del

público.

En la mayoría de los casos la contaminación es un subproducto no buscado de la actividad

humana. De un modo muy general podríamos clasificar la contaminación en contaminación

material y contaminación energética.

El ruido entra en esta última clasificación dado que no implica la liberación de ninguna sustancia

extraña en el aire sino la emisión de energía vibratoria. Debido que el estudio de las vibraciones

del aire (sean éstas audibles o no) forma parte del campo disciplinar de la Acústica, se considera

al ruido como contaminación acústica.

A diferencia de otras formas de contaminación, el ruido no deja residuos: una vez interrumpida

la emisión desaparece rápidamente. Si bien el ruido podría provocar, potencialmente, efectos

materiales, a los niveles que generalmente prevalecen en el medio urbano ello no sucede.

Además, debido a que durante el proceso de propagación la energía sonora se disipa

transformándose en minúsculas cantidades de calor (energía térmica), su incidencia es

inherentemente local. Aunque estas particularidades harían suponer que el ruido no tiene un

impacto decisivo sobre el ambiente, la realidad es otra. Debido a la creciente multiplicidad de

fuentes y a su capacidad de interferir con las actividades humanas el ruido se convierte en una

seria amenaza para la calidad de vida. Muchos de sus efectos son, de hecho, acumulativos, y no

desaparecen de inmediato cuando se interrumpe la exposición. En algunos casos, como el de la

disminución de la capacidad auditiva, son efectos irreversibles.

La contaminación acústica es considerada por la mayoría de la población de las grandes ciudades

como un factor medioambiental muy importante, que incide de forma principal en su calidad de

vida. La contaminación ambiental urbana o ruido ambiental es una consecuencia directa no

deseada de las propias actividades que se desarrollan en las grandes ciudades.

El término contaminación acústica hace referencia al ruido cuando éste se considera como un

contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir efectos fisiológicos y psicológicos

nocivos para una persona o grupo de personas. La causa principal de la contaminación acústica

es la actividad humana; el transporte, la construcción de edificios y obras públicas, la industria,

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entre otras. Los efectos producidos por el ruido pueden ser fisiológicos, como la pérdida de

audición, y psicológicos, como la irritabilidad exagerada. El ruido se mide en decibelios (dB); los

equipos de medida más utilizados son los sonómetros. Un informe de la Organización Mundial

de la Salud (OMS), considera los 50 dB como el límite superior deseable.

La contaminación acústica perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la

comunicación hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueño, el descanso y

la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando

estados de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y

cardiovascular.

Existe documentación sobre las molestias de los ruidos en las ciudades desde la antigüedad,

pero es a partir del siglo pasado, como consecuencia de la Revolución Industrial, del desarrollo

de nuevos medios de transporte y del crecimiento de las ciudades cuando comienza a aparecer

realmente el problema de la contaminación acústica urbana. Las causas fundamentales son,

entre otras, el aumento espectacular del parque automovilístico en los últimos años y el hecho

particular de que las ciudades no habían sido concebidas para soportar los medios de

transporte, con calles angostas y firmes poco adecuados.

Además de estas fuentes de ruido, en nuestras ciudades aparece una gran variedad de otras

fuentes sonoras, como son las actividades industriales, las obras públicas, las de construcción,

los servicios de limpieza y recogida de basuras, sirenas y alarmas, así como las actividades

lúdicas y recreativas, entre otras, que en su conjunto llegan a originar lo que se conoce como

contaminación acústica urbana.

Definiciones. Nociones de Acústica. Ruido.

Ondas Sonoras El sonido es el resultado de una perturbación que se propaga en un medio elástico. Por ejemplo

cuando en alguna región del aire se produce una perturbación de presión, por ejemplo en la

forma de una compresión, dicha región tiende a expandirse hacia las regiones vecinas. Esto

produce a su vez una compresión en dichas regiones, que volverán a expandirse creando una

compresión más lejos todavía. Este proceso se desarrolla en forma continua haciendo que la

perturbación original se propague a través del aire alcanzando en algún momento la posición

que ocupa algún receptor (por ejemplo un micrófono o un oído). El exceso de presión

característico de la perturbación descripta se denomina presión sonora.

Este tipo de movimiento en el cual no es el medio en si mismo sino alguna perturbación lo que

se desplaza se denomina onda. Existen muchos otros tipos de ondas, tales como las ondas de

radio, la luz, la radiación del calor, las ondas sobre la superficie de un lago, los tsunamis, los

movimientos sísmicos, etc. Cuando la onda tiene lugar en un medio líquido o gaseoso se

denomina onda acústica. Cuando resulta audible, se llama onda sonora.

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Ondas periódicas Anteriormente se explicó el concepto de propagación de las ondas mediante una única

perturbación en un medio. En realidad, la mayoría de las ondas son el resultado de muchas

perturbaciones sucesivas del medio, y no sólo una. Cuando dichas perturbaciones se producen a

intervalos regulares y son todas de la misma forma, estamos en presencia de una onda

periódica, y el número de perturbaciones por segundo se denomina frecuencia de la onda. Se

expresa en Hertz (Hz), es decir ciclos por segundo (un ciclo es todo lo que sucede durante una

perturbación completa). En el caso de las ondas sonoras la frecuencia está entre 20 Hz y 20000

Hz. Las ondas acústicas de menos de 20 Hz se denominan infrasonidos, y los de más de 20000 Hz

se llaman ultrasonidos. Por lo general, ni unos ni otros son audibles por el ser humano.

Ondas aperiódicas Aun cuando muchos sonidos son aproximadamente periódicos, como los sonidos producidos por

algunos instrumentos musicales (guitarra, flauta, piano), la vasta mayoría de los sonidos

naturales son aperiódicos, es decir que las sucesivas perturbaciones no se producen a intervalos

regulares y no mantienen constante su forma de onda. Esto es lo que técnicamente se denomina

ruido. Algunos ejemplos son el ruido urbano, las consonantes, el ruido del mar, y el sonido de

muchos instrumentos de percusión tales como los tambores o los platillos.

Espectro El concepto de espectro es de importancia capital en Acústica. Cuando introdujimos el concepto

de frecuencia, dijimos que las ondas periódicas tienen asociada una frecuencia. Sin embargo,

esto es sólo parte de la verdad, ya que por lo general dichas ondas contienen varias frecuencias

a la vez. Esto se debe a un notable teorema matemático denominado Teorema de Fourier, que

afirma que cualquier forma de onda periódica puede descomponerse en una serie de ondas de

una forma particular denominada onda sinusoidal, cada una de las cuales tiene una frecuencia

que es múltiplo de la frecuencia de la onda original (frecuencia fundamental). Así, cuando

escuchamos un sonido de 100 Hz, realmente estamos escuchando ondas sinusoidales de

frecuencias 100 Hz, 200 Hz, 300 Hz, 400 Hz, 500 Hz, etc. Estas ondas sinusoidales se denominan

armónicos del sonido original, y en muchos instrumentos musicales (como la guitarra) son

claramente audibles.

La descripción de las ondas sinusoidales que componen un sonido dado se denomina espectro

del sonido. El espectro es importante debido a varias razones. Primero porque permite una

descripción de las ondas sonoras que está íntimamente vinculada con el efecto de diferentes

dispositivos y modificadores físicos del sonido. En otras palabras, si se conoce el espectro de un

sonido dado, es posible determinar cómo se verá afectado por las propiedades absorbentes de

una alfombra, por ejemplo. No puede decirse lo mismo en el caso en que se conozca sólo la

forma de onda.

En segundo lugar, el espectro es importante porque la percepción auditiva del sonido es de

naturaleza predominantemente espectral. En efecto, antes de llevar a cabo ningún otro

procesamiento de la señal acústica, el oído descompone el sonido recibido en sus componentes

frecuenciales, es decir en las ondas senoidales que, según el teorema de Fourier, conforman ese

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sonido. Por ese motivo, con algo de práctica es posible por ejemplo reconocer las notas de un

acorde.

Intensidad sonora ¿Por qué algunos sonidos son más intensos que otros? Hay muchas razones, pero la causa

principal es atribuible a la amplitud. La amplitud de un sonido es el máximo exceso de presión (o

presión sonora) en cada ciclo. En el caso del ruido o de los sonidos aperiódicos, la amplitud

puede estar cambiando continuamente. En este caso se acostumbra a obtener algún tipo de

promedio.

Presión Sonora En primer lugar tenemos la presión atmosférica, es decir la presión del aire ambiental en

ausencia de sonido. Se mide en una unidad SI (Sistema Internacional) denominada Pascal (1

Pascal es igual a una fuerza de 1 newton actuando sobre una superficie de 1 metro cuadrado, y

se abrevia 1 Pa). Esta presión es de alrededor de 100.000 Pa (el valor normalizado es de 101.325

Pa). Podemos luego definir la presión sonora como la diferencia entre la presión instantánea

debida al sonido y la presión atmosférica, y, naturalmente, también se mide en Pa. Sin embargo,

la presión sonora tiene en general valores muchísimo menores que el correspondiente a la

presión atmosférica. Por ejemplo, los sonidos más intensos que pueden soportarse sin

experimentar un dolor auditivo agudo corresponden a unos 20 Pa, mientras que los apenas

audibles están cerca de 20 mPa. Esta situación es muy similar a las pequeñas ondulaciones que

se forman sobre la superficie de una profunda piscina. Otra diferencia importante es que la

presión atmosférica cambia muy lentamente, mientras que la presión sonora lo hace muy

rápido, alternando entre valores positivos (presión instantánea mayor que la atmosférica) y

negativos (presión instantánea menor que la atmosférica) a razón de entre 20 y 20.000 veces

por segundo. Esta magnitud se denomina frecuencia y se expresa en ciclos por segundo o hertz

(Hz). Para reducir la cantidad de dígitos, las frecuencias mayores que 1.000 Hz se expresan

habitualmente en kilohertz (kHz).

Nivel de Presión Sonora El hecho de que la relación entre la presión sonora del sonido más intenso (cuando la sensación

de sonido pasa a ser de dolor auditivo) y la del sonido más débil sea de alrededor de 1.000.000

ha llevado a adoptar una escala comprimida denominada escala logarítmica. Llamando Pref

(presión de referencia a la presión de un tono apenas audible -es decir 20 mPa-) y P a la presión

sonora, podemos definir el nivel de presión sonora (NPS) Lp como

Lp = 20 log (P / Pref),

La unidad utilizada para expresar el nivel de presión sonora es el decibel, abreviado dB. El nivel

de presión sonora de los sonidos audibles varía entre 0 dB y 120 dB. Los sonidos de más de 120

dB pueden causar daños auditivos inmediatos e irreversibles, además de ser bastante dolorosos

para la mayoría de las personas.

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Nivel Sonoro con Ponderación A El nivel de presión sonora tiene la ventaja de ser una medida objetiva y bastante cómoda de la

intensidad del sonido, pero tiene la desventaja de que está lejos de representar con precisión lo

que realmente se percibe. Esto se debe a que la sensibilidad del oído depende fuertemente de la

frecuencia. En efecto, mientras que un sonido de 1 kHz y 0 dB ya es audible, es necesario llegar a

los 37 dB para poder escuchar un tono de 100 Hz, y lo mismo es válido para sonidos de más de

16 kHz.

Cuando esta dependencia de la frecuencia de la sensación de sonoridad fue descubierta y

medida, se pensaba que utilizando una red de filtrado (o ponderación de frecuencia) adecuada

sería posible medir esa sensación en forma objetiva. Esta red de filtrado tendría que atenuar las

bajas y las muy altas frecuencias, dejando las medias casi inalteradas. En otras palabras, tendría

que intercalar unos controles de graves y agudos al mínimo antes de realizar la medición.

Curvas de Fletcher y Munson

Había sin embargo algunas dificultades para implementar tal instrumento o sistema de

medición. El más obvio era que el oído se comporta de diferente manera con respecto a la

dependencia de la frecuencia para diferentes niveles físicos del sonido. Por ejemplo, a muy bajos

niveles, sólo los sonidos de frecuencias medias son audibles, mientras que a altos niveles, todas

las frecuencias se escuchan más o menos con la misma sonoridad. Por lo tanto parecía razonable

diseñar tres redes de ponderación de frecuencia correspondientes a niveles de alrededor de 40

dB, 70 dB y 100 dB, llamadas A, B y C respectivamente. La red de ponderación A (también

denominada a veces red de compensación A) se aplicaría a los sonidos de bajo nivel, la red B a

los de nivel medio y la C a los de nivel elevado (ver figura). El resultado de una medición

efectuada con la red de ponderación A se expresa en decibeles A, abreviados dBA o algunas

veces dB(A), y análogamente para las otras.

Curvas de ponderación A, B y C

Por supuesto, para completar una medición era necesaria una suerte de recursividad. Primero

había que obtener un valor aproximado para decidir cuál de las tres redes había que utilizar, y

luego realizar la medición con la ponderación adecuada.

La segunda dificultad importante proviene del hecho de que las curvas de Fletcher y Munson (al

igual que las finalmente normalizadas por la ISO, Organización Internacional de Normalización)

son sólo promedios estadísticos, con una desviación estándar (una medida de la dispersión

estadística) bastante grande. Esto significa que los valores obtenidos son aplicables a

poblaciones no a individuos específicos. Más aún, son aplicables a poblaciones jóvenes y

otológicamente normales, ya que las mediciones se realizaron con personas de dichas

características.

La tercera dificultad tiene que ver con el hecho de que las curvas de Fletcher y Munson fueron

obtenidas para tonos puros, es decir sonidos de una sola frecuencia, los cuales son muy raros en

la Naturaleza. La mayoría de los sonidos de la vida diaria, tales como el ruido ambiente, la

música o la palabra, contienen muchas frecuencias simultáneamente. Esta ha sido tal vez la

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razón principal por la cual la intención original detrás de las ponderaciones A, B y C fue un

fracaso.

Estudios posteriores mostraron que el nivel de sonoridad, es decir la magnitud expresada en

una unidad llamada fon que corresponde al nivel de presión sonora (en decibeles sin

ponderación) de un tono de 1 kHz igualmente sonoro, no constituía una auténtica escala. Por

ejemplo, un sonido de 80 fon no es el doble de sonoro que uno de 40 fon. Se creó así una nueva

unidad, el son, que podía medirse usando un analizador de espectro (instrumento de medición

capaz de separar y medir las frecuencias que componen un sonido o ruido) y algunos cálculos

ulteriores. Esta escala, denominada simplemente como sonoridad, está mejor correlacionada

con la sensación subjetiva de sonoridad, y por ello la ISO normalizó el procedimiento (en

realidad dos procedimientos diferentes según los datos disponibles) bajo la Norma Internacional

ISO 532. En la actualidad existen inclusive instrumentos capaces de realizar automáticamente la

medición y los cálculos requeridos para entregar en forma directa la medida de la sonoridad en

son.

Ponderación A y Efectos del Ruido Desde luego, lo anterior no responde la pregunta de cuán molesto o perturbador resultará un

ruido dado. Es simplemente una escala para la sensación de sonoridad. Varios estudios han

enfocado esta cuestión, y existen algunas escalas, como la escala noy que cuantifica la

ruidosidad bajo ciertas suposiciones, y por supuesto, en función del contenido de frecuencias del

ruido a evaluar.

Podemos apreciar, por lo tanto, que no hay disponible en la actualidad ninguna escala que sea

capaz de dar cuenta exitosamente de la molestia que ocasionará un ruido a través de

mediciones objetivas, simplemente porque la molestia es una reacción muy personal y

dependiente del contexto.

¿Por qué, entonces, ha sobrevivido y se ha vuelto tan popular y difundida la escala de

ponderación A?

La razón principal es que diversos estudios han mostrado una buena correlación entre el nivel

sonoro A y el daño auditivo, así como con la interferencia a la palabra. Sin otra información

disponible, el nivel sonoro con ponderación A es la mejor medida única disponible para evaluar y

justipreciar problemas de ruido y para tomar decisiones en consecuencia. También exhibe una

buena correlación, según han revelado diversos estudios, con la disposición de las personas

afectadas por contaminación acústica a protestar en distintos niveles.

Es interesante observar que a pesar de que la escala de decibeles A fue originalmente concebida

para medir sonidos de bajo nivel, ha demostrado ser más adecuada para medir daño auditivo,

resultado de la exposición a ruidos de nivel elevado.

Con respecto a su utilización en cuestiones legales, por ejemplo en la mayoría de las ordenanzas

y leyes sobre ruido, es porque proporciona una medida objetiva del sonido de alguna manera

relacionada con efectos deletéreos para la salud y la tranquilidad, así como la interferencia con

diversas actividades. No depende en el juicio subjetivo de la policía ni del agresor ni del agredido

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acústicamente. Cualquiera en posesión del instrumental adecuado puede medirlo y decir si

excede o no un dado límite de aceptabilidad legal o reglamentario. Esto es importante, aún

cuando no sea la panacea. Probablemente en el futuro irán surgiendo mediciones más

perfeccionadas y ajustadas a diferentes situaciones.

La tabla de decibeles (dB) a continuación compara algunos sonidos comunes y muestra cómo se

clasifican desde el punto de vista del daño potencial para la audición. El ruido comienza a dañar

la audición a niveles de alrededor de 70 dBA. Para el oído, un incremento de 10 dB implica

duplicar la sonoridad.

Niveles Sonoros y Respuesta Humana

Sonidos característicos Nivel de presión

sonora [dB]

Efecto

Zona de lanzamiento de cohetes

(sin protección auditiva)

180 Pérdida auditiva irreversible

Operación en pista de jets

Sirena antiaérea

140 Dolorosamente fuerte

Trueno 130

Despegue de jets (60 m)

Bocina de auto (1 m)

120 Máximo esfuerzo vocal

Martillo neumático

Concierto de Rock

110 Extremadamente fuerte

Camión recolector

Petardos

100 Muy fuerte

Camión pesado (15 m)

Tránsito urbano

90 Muy molesto

Daño auditivo (8 Hrs)

Reloj Despertador (0,5 m)

Secador de cabello

80 Molesto

Restaurante ruidoso

Tránsito por autopista

Oficina de negocios

70 Difícil uso del teléfono

Aire acondicionado

Conversación normal

60 Intrusivo

Tránsito de vehículos livianos

(30 m)

50 Silencio

Líving

Dormitorio

Oficina tranquila

40

Biblioteca

Susurro a 5 m

30 Muy silencioso

Estudio de radiodifusión 20

10 Apenas audible

0 Umbral auditivo

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Ruido Los términos ruido y sonido se han utilizado indistintamente y la diferencia entre ellos no es de

naturaleza física, sino más bien cultural y subjetiva, llamando ruido al sonido que no nos agrada.

El ruido urbano (también denominado ruido ambiental, ruido residencial o ruido doméstico) se

define como el ruido emitido por todas las fuentes a excepción de las áreas industriales. Las

fuentes principales de ruido urbano son tránsito automotor, ferroviario y aéreo, la construcción

y obras públicas y el vecindario. Las principales fuentes de ruido en interiores son los sistemas de

ventilación, máquinas de oficina, artefactos domésticos y vecinos.

Diversos científicos y expertos que tratan la materia, y numerosos organismos oficiales entre los

que se encuentran la OMS, la CEE, la Agencia Federal de Medio Ambiente Alemana y el CSIC

Español (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), han declarado de forma unánime que:

“el ruido tiene efectos muy perjudiciales para la salud”.

Existen varios tipos de ruido, que se pueden clasificar en función del tiempo o frecuencia de los

mismos. Así, existen los ruidos continuo o constantes (ruido cuyo nivel de presión sonora

permanece constante o presenta pequeñas fluctuaciones a lo largo del tiempo), ruidos

fluctuantes (ruido cuyo nivel de presión sonora fluctúa a lo largo del tiempo) y por último ruidos

impulsivos (ruido cuyo nivel de presión sonora se presenta por impulsos, con un ascenso brusco

del ruido y una duración total del impulso muy breve en relación al tiempo que transcurre entre

impulsos).

Ruido de segunda mano El término ruido de segunda mano es usado crecientemente para describir el ruido percibido

por personas que no lo producen. Activistas anti-ruido dicen que su efecto en las personas es

similar al del efecto del humo del cigarrillo de segunda mano. “Ruido de segunda mano es

realmente un asunto de derechos civiles”, dice Les Blomberg, director ejecutivo de Limpiando la

Casa de la Polución por Ruido, un grupo de apoyo anti-ruido con base en Montpelier, Vermont.

“Como el humo de cigarrillo de segunda mano, es puesto en el ambiente sin el consentimiento

de las personas y luego tiene efectos sobre ellas, quienes no tienen ningún control sobre él”.

El ruido de segunda mano también puede tener efectos negativos en el lugar de trabajo. “Los

trabajadores de la industria de la construcción están expuestos a ruido no sólo por lo que ellos

hacen, sino también por lo que ocurre a su alrededor”, dice Rick Neitzel, director de

comunicaciones de la Asociación Nacional de Conservación Auditiva. “Los electricistas, por

ejemplo, tienen la reputación de ser miembros de una industria silenciosa, pero si ellos trabajan

todo el día junto a trabajadores que usan martillos neumáticos, esto tendrá un efecto dañino”.

Fuentes de ruido urbano

Contaminación acústica proveniente del transporte En el ambiente urbano y suburbano una de las fuentes de ruido más extendidas es el transporte,

particularmente el transporte automotor. El ruido de los vehículos automotores es en general

una superposición de tres tipos de ruido de orígenes bien diferenciados: a) el ruido de

propulsión (el motor, la transmisión y el sistema de escape asociado); b) el ruido de rodadura

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entre las cubiertas y la calzada; y c) el ruido aerodinámico. A velocidades por encima de 80 km/h

el ruido de origen aerodinámico supera a los otros. Entre 50 km/h y 80 km/h predomina el ruido

de rodadura. Por debajo de 50 km/h, en general predomina el ruido del motor. Sin embargo, y

especialmente en el caso de los automóviles más nuevos, el silenciador de escape es tan efectivo

que aún a velocidades tan bajas como 40 km/h sigue predominando el ruido de rodadura.

Vemos así que a las velocidades urbanas típicas en general prevalecen el ruido de rodadura y el

del motor. Para un vehículo individual, un aumento de la velocidad implica una menor duración

del tiempo de paso frente a un observador, por lo cual el nivel equivalente (nivel promedio)

parecería reducirse. Sin embargo, la energía sonora emitida aumenta más rápido con la

velocidad que lo que se reduce el tiempo de paso, por lo que a mayor velocidad, mayor nivel

equivalente.

Otra consideración es el refuerzo del sonido emitido por reflexión en las paredes y en el

pavimento. Este fenómeno se conoce como reverberación urbana y puede aumentar el nivel

sonoro en varios decibeles con respecto al que se tendría en un espacio completamente abierto.

Un frecuente planteo es el de cómo debería distribuirse el transporte urbano para reducir el

ruido. Si consideramos el transporte de personas, un colectivo produce, en términos absolutos, 6

veces más ruido que un automóvil para transporte individual (expresado en términos de energía

sonora). Pero en términos relativos, dado que un automóvil transporta un promedio de 1,5

personas y un colectivo 30, el colectivo emite 3 veces menos ruido por pasajero transportado

que un auto. Esto implicaría que si se reconvirtiera el transporte totalmente a transporte

colectivo, se lograría una reducción de hasta 5 dB con respecto a un transporte

mayoritariamente individual.

El ruido de rodadura también puede ser reducido evitando los empedrados irregulares, baches,

etc. Utilizar pavimentos más porosos permite reducir la emisión secundaria causada por las

reflexiones del sonido en la calzada. Se ha demostrado, por otra parte, que utilizar superficies

irregulares, recovas y diversos elementos de mobiliario urbano que ayuden a desviar las

reflexiones del sonido pueden redundar en una reducción de unos 2 ó 3 dB.

Contaminación acústica en los establecimientos escolares Las escuelas y otros establecimientos educativos suelen exhibir condiciones acústicas muy

deficientes. Dos elementos se combinan para ello. El primero es un excesivo ruido de fondo (el

ruido de fondo es el ruido presente en un ambiente cuando se han suprimido los sonidos

correspondientes al uso normal del ambiente). El otro, la excesiva reverberación. La

reverberación surge cuando las superficies interiores de un recinto (en este caso un aula) son

muy reflectantes del sonido. En ese caso, el sonido originalmente emitido por una fuente sonora

se refleja múltiples veces, superponiéndose a los nuevos sonidos. Esto implica que el nivel

sonoro total se incrementa notablemente.

Las fuentes de ruido típicas en un aula son varias. En primer lugar, nuevamente, el ruido

proveniente de la circulación de vehículos, particularmente en las aulas que dan a la calle. La

falta de sistemas de ventilación apropiados hacen que en épocas calurosas deba trabajarse con

las ventanas abiertas, reduciendo enormemente la atenuación.

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Luego tenemos las actividades dentro de la propia escuela que acontecen fuera del aula en

cuestión, por ejemplo el ruido de los pasillos, incluyendo el derivado del movimiento de

personas o sus conversaciones, los sonidos provenientes de otras aulas o de otras actividades

curriculares (por ejemplo, educación física o musical), las actividades de limpieza o

mantenimiento.

Finalmente, las actividades que tienen lugar en la propia aula, accesorias a la transmisión de

información docente-alumno: el movimiento de los alumnos o sus comentarios, risas o

conversaciones aunque sean a media voz, el ruido de los útiles, papeles, etc., de objetos que

caen al suelo, de ventiladores ruidosos, de iluminación, etc.

Todos estos ruidos implican varias consecuencias que afectan directamente a la salud y la

calidad del servicio prestado. Al ser el nivel de ruido elevado, se pierde o deteriora la

inteligibilidad de la palabra. Eso lleva a los docentes a procurar elevar la voz en un intento

consciente o inconsciente de enmascarar al ruido ambiente, lo cual sin un adecuado

entrenamiento vocal generalmente provoca disfonías que pueden llegar a convertirse en

crónicas. A esto se agregan posibles problemas de hipoacusia causados por los elevados niveles

sonoros que prevalecen en el ámbito escolar.

Una consecuencia de la interferencia a la palabra es la perturbación del proceso de enseñanza-

aprendizaje, y esto es particularmente problemático en el caso de los niños pequeños que están

en el proceso de adquisición del lenguaje. Así, las palabras nuevas o difíciles pueden ser mal

asimiladas, lo cual puede inclusive provocar o potenciar casos de dislexia.

El rendimiento intelectual también se ve afectado en presencia de un elevado ruido ambiente.

No sólo se ve afectada la asimilación y fijación de conocimientos sino que además la capacidad

de razonamiento lógico o de realizar asociaciones o correlaciones se ve perjudicada. Existen

investigaciones que muestran que en aulas expuestas a mayor ruido el rendimiento escolar

medido con pruebas estándar es peor que en el caso de aulas interiores acústicamente más

protegidas.

Contaminación acústica de las actividades de esparcimiento Las actividades de esparcimiento suelen ser fuente importante de contaminación acústica. Ello

se debe a varias causas. En primer lugar, los promotores de la industria del espectáculo fijan

estándares de facto en cuanto a los niveles sonoros de base para diversos tipos de actividades

de esparcimiento. Así, los niveles sonoros que prevalecen en actividades bailables son

típicamente superiores a los 100 dBA, nivel que no solamente pone en riesgo el sentido de la

audición sino que además lleva al oído por encima del límite de su propia distorsión, que se

encuentra entre los 90 y los 95 dB.

Esto significa que a esos niveles no es posible la alta fidelidad. En general los equipos utilizados

tienen una buena respuesta a los graves, lo cual provoca sensaciones físicas a la par que

auditivas.

Está comprobado tanto en forma directa como indirecta que a mayores niveles mayor consumo

de bebidas y alimentos. La vía indirecta consiste en medir los niveles de adrenalina y

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noradrenalina, hormonas biológicamente segregadas en situaciones de peligro para preparar el

organismo para la defensa o la agresión. Las mismas generan mayor consumo energético y

mayor evaporación de líquidos, tanto por estimular el movimiento como por poner los músculos

en tensión.

A esto se agrega el efecto adictivo que producen dichos estímulos hormonales, que inducen al

individuo a repetir y profundizar la experiencia. Los altos niveles sonoros se conjugan con

deficiencias en los recursos de aislamiento y control de ruido de los locales en los que se

desarrollan estas actividades, muchas veces por ser el resultado del reciclaje de locales

originalmente destinados a otros usos. Un reacondicionamiento apropiado para el nuevo uso

implica un costo demasiado alto con respecto al que los empresarios están dispuestos a asumir.

Contaminación acústica proveniente de los servicios auxiliares Existen numerosas fuentes de ruido asociadas con servicios auxiliares de los edificios. Por

ejemplo las instalaciones de aire acondicionado o ventilación, los grupos electrógenos, los

ascensores y elevadores, las instalaciones sanitarias, equipos de bombeo, etc., son todas fuentes

potenciales de contaminación acústica tanto dentro de un edificio o vivienda como desde éste

hacia el exterior. En muchos casos, para abaratar costos, o simplemente por desconocimiento,

desidia o negligencia, se omiten los recursos de control de ruido que existen para estos casos.

En muchos casos esto causa ulteriores conflictos con los vecinos u otros usuarios, cuya solución

ulterior suele ser más costosa que si se hubiera tenido en cuenta desde un principio el problema

acústico.

La industria La industria mecánica es los más graves de todos los problemas causados por el ruido en gran

escala y somete a una parte importante de la población activa a niveles de ruido peligroso. Los

niveles más altos de ruido son comúnmente causados por componentes o corrientes gaseosas

que se mueven a gran velocidad o por operaciones con percusión.

El tránsito aéreo La navegación aérea ha causado graves problemas de ruido en la comunidad. La

producción de ruido se relaciona con la velocidad del aire, característica importante para los

aviones y los motores.

Construcciones La construcción de edificios y las obras públicas son actividades que causan considerables

emisiones de ruido. Hay una serie de sonidos provocados por grúas, mezcladoras de cemento,

operaciones de soldadura, martilleo, perforación y otros trabajos.

Contaminación acústica La contaminación acústica es el conjunto de sonidos y ruidos que circulan a nivel aéreo por las

calles de una población. Como generalmente las ciudades poseen gran cantidad de

elementos generadores de ruido, como ser el tránsito e industrias, se produce en conjunto

un alto nivel sonoro que puede llegar a perjudicar la integridad física y psíquica del habitante

urbano.

12

El oído humano sólo puede soportar ciertos niveles máximos de ruido, sin embargo el

nivel que se acumula en las regiones centrales de la ciudad en reiteradas ocasiones supera

ese máximo. Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del "Umbral del dolor". (por

encima de los 120 dB.)

Estos ruidos pasan a formar parte de la contaminación acústica de una ciudad y deben ser

restringidos y controlados por las autoridades para mantener la salud de los ciudadanos que

circulan por las calles.

La contaminación acústica producida por la actividad humana ha aumentado de forma

espectacular en los últimos años. Según la O.C.D.E., 130.000.000 de habitantes de sus países

miembros, se encuentran con nivel sonoro superior a 65 decibelios (db), límite aceptado

por la O.M.S. y otros 300.000.000 residen en zonas de incomodidad acústica entre 55-65 db.

España, detrás de Japón, es el segundo país con más índice de población expuesta a altos niveles

de ruido. Casi 9.000.000 de españoles, soportan niveles medios superiores a 65 db.

En las grandes ciudades españolas, la tercera preocupación, tras la inseguridad ciudadana y

falta de aparcamiento, es el alto nivel de ruidos que soportan como problema medioambiental,

según encuesta del M.O.P.T. En las ciudades medias es la primera y en las ciudades pequeñas la

cuarta preocupación.

Dependiendo generalmente de la estructura socioeconómica y geográfica de un asentamiento

humano, en términos generales el 80% del nivel medio de ruidos, es debido a vehículos a motor,

el 10% a las industrias, el 6% a ferrocarriles y el 4% a bares, locales públicos, pubs, talleres

industriales... aunque el actual cambio de vida social de la juventud, lleva altos niveles de ruido

en ciertas horas de días no laborales y en determinadas áreas geográficas de las ciudades, que

están ocasionando la revisión de leyes permisivas o no aplicadas, como expresión de un

problema medioambiental que incide sobre la salud y que generan las propias poblaciones. Se

sufre una multi-exposición fuera del hábitat doméstico y dentro de la vivienda y el trabajo,

que incide sobre la salud personal y que depende del tipo de exposición, el tiempo, las razones

de las exposiciones y de la sensibilidad de cada individuo.

Contexto. Alcance. Hace varios años en las normativas de protección del medio ambiente no se consideraba el

contaminante ruido, pero pese a que la industrialización y en sí ciudades y países han ido

creciendo y evolucionando, en todos los países del mundo se han elaborado normas y estatutos

que se encargan de la protección del medio ambiente contra el exceso de ruido. Los esfuerzos

más serios de las comunidades internacionales se traducen en la profundización de los estudios

sobre causas y origen (fuentes), deterioro y políticas de prevención y control de la

contaminación sonora. A continuación hablaremos de las medidas adoptadas por los diferentes

países:

13

Bolivia En el caso de este país, su reglamentación se ha basado en los estatutos de los organismos

internacionales, incluyendo disposiciones de defensa y preservación de los recursos. En el 92 se

dicta la ley 1333 general del Medio Ambiente, moderna normativa que incluye la EIA con

inclusión de disposiciones de defensa y preservación de los recursos naturales.

Ecuador No se ha determinado normativa específica a la contaminación sonora. En algunos decretos

generales de protección del ambiente se han hecho alusiones pequeñas a este tipo de

contaminación. En la ciudad de Quito se emitió la ordenanza metropolitana 123 el 5 de julio de

2004 denominada "La ordenanza para la prevención y control de la contaminación por ruido,

sustitutiva del capítulo II para el control del ruido, del título V del libro segundo del código

Venezuela En 1976 se establece la ley Orgánica del Ambiente la cual promulga los principios rectores para

la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente en beneficio de la calidad de vida. En el

artículo 88 de esta ley, impone pena de arresto "a quienes dentro de parques nacionales,

monumentos nacionales, reservas o refugios de fauna silvestre: Inc. 2: Utilicen radiorreceptores,

fonógrafos o cualquier instrumento que produzca ruido que por su intensidad, frecuencia o

duración fuesen capaces de causar daño o turbar la calma y tranquilidad de esos lugares. Inc. 10:

Perturbar conscientemente a los animales por medio de gritos, ruidos, proyecciones de piedras,

derrumbes provocados o cualquier otro medio. El artículo 101 establece que quien,

contraviniendo las disposiciones legales dictadas por autoridad competente produzca o permita

la producción de ruidos que por intensidad, frecuencia o duración fuesen capaces de causar

daño o malestar a las personas, será sancionado con arresto de 15 a 30 años y multa de 15 a 30

días de salario mínimo. Si el ruido es producido en zonas o bajo condiciones capaces de

aumentar el daño y malestar de las personas, la pena será aumentada al doble.

Argentina

Córdoba El principal estudio realizado con respecto a este tema, fue realizado por el Observatorio

Ambiental de la Municipalidad de Córdoba (OAM), con colaboración de la Escuela de

Fonoaudiología de la Universidad Nacional de Córdoba.

En la ciudad de Córdoba, se planteó este problema desde dos puntos de vista: desde el ámbito

del microcentro y desde el ámbito de los barrios adyacentes a las grandes avenidas.

Oído normal La función principal del sistema auditivo es convertir los ruidos que le llegan como presión de

ondas de sonido a impresiones bioeléctricas que son decodificadas en la corteza cerebral. Esta

percepción analiza los sonidos diferenciando los unos de otros y determina en cada individuo un

lenguaje sensorial auditivo, que le es propio y que se caracteriza por ser enriquecido según la

personalidad del sujeto y las circunstancias de su vida de relación con los demás y con el medio

14

ambiente. No sólo es imprescindible para la práctica del lenguaje hablado, sino que incluye

también un valor estético.

Para poder cumplir con los objetivos de esta función, se requiere de un aparato auditivo en

condiciones de recoger, transmitir y percibir un estímulo sonoro. Además hay que destacar que

el oído no sólo tiene importancia en la audición sino también en el equilibrio.

El oído esta dividido clásicamente en 3 partes: externo, medio e interno.

El oído externo consta del

pabellón auditivo (llamado

oreja) y el canal auditivo

externo. Los pabellones

auditivos ayudan a localizar

los sonidos en el espacio y,

por medio de reflexiones

dirigen el sonido hacia el

canal auditivo,

incrementando así su nivel.

El canal auditivo externo

conduce las ondas sonoras

hasta el tímpano y cumple

una función de proteger la

membrana timpánica

(tímpano), tanto por sus

curvaturas como por la

secreción de cerumen.

El oído medio está constituido por el tímpano, la cavidad del oído medio o caja timpánica que

contiene la cadena de huecesillos (martillo, yunque y estribo), las trompas de Eustaquio, el antro

mastoideo, y por pequeños músculos tensores. Las ondas sonoras provocan que la membrana

timpánica vibre. El sonido es propagado en forma aérea. El tímpano transforma la energía

acústica aérea en vibración mecánica. El aire contenido en la cavidad del oído medio permite

que la membrana timpánica se adapte ante la presencia de ondas sonoras y luego retorne a la

posición de reposo. Esta parte del oído permite por un lado que el sonido pase de un medio

aéreo a uno líquido disminuyendo al mínimo el fenómeno de reflexión, y por otro transmite el

sonido desde un medio de baja impedancia (el CAE), a un medio de alta impedancia (los fluidos

de la cóclea). Las trompas de Eustaquio compensan la presión de la caja timpánica cuando son

abiertas (tragar y bostezar). El sonido es propagado por los tres huesosillos, con una ampliación

de 1.3. El estribo transmite la vibración mecánica a través de la ventana oval hacia el oído

interno. Ya que la ventana oval es 15 veces más pequeña que la membrana timpánica, se

produce otro efecto de ampliación del sonido.

15

16

El oído interno está formado por la cóclea y los canales semicirculares. Estos últimos están

encargados del equilibrio. La cóclea es el mecanismo más complejo que posee la audición

humana y es uno de los sistemas más sofisticados de la fisiología humana.

La cóclea (llamada caracol) que tiene forma de espiral está encargada de la audición, es decir,

de transformar la energía acústica en impulsos eléctricos, que son conducidos por vías nerviosas

hacia el cerebro. La cóclea posee tres conductos: la rampa vestibular, rampa coclear y rampa

timpánica. Estas tres están dividas por la presencia de la membrana basilar y la membrana de

Reissner. En el conducto coclear corre la endolinfa, mientras que por las otras dos rampas corre

perilinfa.

La onda sonora ingresa a la cóclea

debido a la vibración de la ventana

oval, luego se propaga por los fluidos

ínter cocleares hasta ser absorbida.

Como ya se menciono anteriormente,

entre la rampa vestibular y coclear

esta la membrana basilar. Donde se

produce la resonancia para una

determinada frecuencia, se producirá

la amplitud máxima de oscilación de

esta membrana y la energía de la onda

acústica es absorbida. Esto significa

que para cada frecuencia sonora existe

una zona de la membrana basilar que

la capta. La membrana basilar está

recubierta de células ciliadas que son

las encargadas de la traducción mecánico eléctrica. La membrana basilar oscila, producto del

movimiento acústico y las células ciliadas se flexionan arrastrando sus estereocilios sobre la

membrana tectoria. Debido a este movimiento se generan impulsos eléctricos. Las células

ciliadas tienen por lo tanto un papel activo en la audición.

Hay que destacar que el oído interno juega un papel importante también para el equilibrio.

De la cóclea al cerebro - La información acústica pasa bajo la forma de señales eléctricas por las

vías nerviosas (nervio auditivo) hacia el cerebro. El nervio auditivo se comporta como un "cable

eléctrico"; conduce impulsos eléctricos (potenciales de acción). El nervio auditivo posee muchas

fibras que conectan las células ciliadas con las neuronas dedicadas a la audición en la corteza

cerebral. Las neuronas son sensibles a las frecuencias. Si se estimula el oído con un ruido de

banda ancha, serán muchas más las fibras del nervio auditivo por las que se transmitirán

potenciales de acción que si lo estimula con tonos puros o bandas estrechas de ruido.

Mecanismos de autoprotección del oído El oído posee algunos mecanismos por los cuales se protege de agentes externos. La mayor

protección contra el ruido la constituye el reflejo estapedial (llamado reflejo auditivo). Este

17

reflejo consiste en la contracción del músculo estapedio y del músculo tensor del tímpano (o

músculo del martillo), ambos pertenecientes al oído medio. Para que el reflejo auditivo se

produzca es necesario que el oído reciba un nivel sonoro que supere el umbral auditivo en 80dB

como mínimo. Pasado ese valor, el cerebro envía la orden de contracción a los músculos, los

cuales reaccionan al estimulo sonoro. El reflejo estapedial también nos protege de nuestra

propia voz. El reflejo auditivo es involuntario, sin embargo se estima que entre el 1 y 2 % de la

población puede controlarlo, logrando atenuaciones mayores a 30 dB en bajas frecuencias.

El oído interno también es auto-protector. Cuando se perciben niveles sonoros elevados, el

cerebro envía información nerviosa a las células ciliadas externas. Luego estas empiezan a

experimentar contracciones lentas, las cuales generan movimientos que se oponen a la

oscilación de la membrana basilar. La información demora en ir y regresar del cerebro, así es

como los sonidos súbitos no alcanzan a ser detectados a tiempo, y se puede producir un daño

auditivo.

Umbrales auditivos El umbral auditivo es el mínimo nivel sonoro al cual es detectable cada frecuencia en ausencia

de otros sonidos. Los umbrales auditivos se pueden medir en forma biaural o monoaural (en

función de la frecuencia). Los sonidos más agudos que la frecuencia superior audible se

denominan ultrasonidos y los más bajos que la frecuencia inferior audible se denominan

infrasonidos.

Altura La altura es la percepción que tenemos de "cuanto agudo" o "cuanto grave" es un sonido. Un

sonido de mayor altura es más agudo mientras que un sonido de menor altura (más bajo) es más

grave. La altura percibida de un sonido es la variable subjetiva relacionada con la frecuencia. El

oído posee dos mecanismos por los cuales percibe la altura; los ciclos de los tonos periódicos y el

lugar de la cóclea donde es absorbida la onda sonora.

Sonoridad La sonoridad es el nivel sonoro subjetivo del sonido. Es la percepción que tenemos de la

intensidad sonora (volumen). La variable objetiva del sonido que está íntimamente relacionada

es el nivel de presión sonora. Cuanto mayor es el nivel de presión sonora de un sonido, mayor

sonoridad percibimos que éste tiene. Pero la sonoridad no depende exclusivamente del nivel de

presión sonora ya que en realidad es una variable subjetiva.

La sonoridad depende entre otros factores, de la frecuencia y de la duración del sonido. El oído

humano tiene distintas sensibilidades para cada frecuencia.

La sonoridad de un tono depende de su duración. Los sonidos más cortos son percibidos como

más intensos que los de mayor duración.

Timbre El timbre es la identidad de cada sonido, la expresión cualitativa de cómo "suena". En realidad es

cómo percibimos el conjunto de las características físicas de una fuente sonora. El timbre no es

18

cuantificable. Por lo tanto no puede establecerse una correlación entre el timbre y las

características del sonido. Sin embargo, el cambio de alguna de las variables objetivas del sonido

puede modificar el timbre percibido. Por ejemplo el timbre de un instrumento musical de

cuerdas tendrá determinadas características que no tendrá en otro instrumento musical. Las

características de los instrumentos que influyen en el timbre son; su principio de

funcionamiento, su forma y dimensiones, algunas variedades físicas como la rigidez y la densidad

de los materiales, además de otras.

Localización de los sonidos El sistema auditivo cuenta con varias herramientas para identificar la procedencia espacial de los

sonidos que recibe.

• La diferencia de tiempo en el que sonido alcanza a ambos oídos

• La diferencia de intensidad entre ambos oídos.

Efecto cóctel Es la capacidad de poder sintonizar y prestar atención a una de las fuentes sonoras que son

percibidas simultáneamente. Su nombre describe perfectamente el efecto. Para que esto suceda

deben cumplirse determinadas condiciones acústicas del volumen, recinto y distancia de la

fuente. Además el cerebro deberá filtrar la señal útil entre toda información acústica recogida

por los oídos.

Efecto Hass (o procedencia) El retardo de algunos milisegundos de una fuente sonora respecto a otra idéntica puede

producir el efecto Hass o efecto procedencia. La fuente sonora que es retardada se percibe con

un nivel inferior a nivel del sistema nervioso central.

Bandas Críticas Al aumentar el ancho de banda de un ruido se reduce la sonoridad de un tono puro centrado en

la misma banda que sonaba simultáneamente. Este fenómeno se producía hasta un cierto límite,

más allá del cual no se reduce la sonoridad del tono oculto por el ruido. A este ancho de banda

límite se lo denomino banda crítica. El oído se comporta como un banco de filtros pasa banda,

donde la energía acústica es sumada dentro de cada uno de ellos. Los diferentes filtros auditivos

se solapan unos con otros, y están asociados a diferentes zonas de la membrana basilar.

Patologías derivadas de la contaminación acústica Hasta no hace muchas décadas el oído humano sólo se encontraba expuesto a sonidos

procedentes de la naturaleza donde no existen sonidos de alta intensidad a excepción del ruido

del agua o las tormentas. Pero con el trascurso de la historia, el desarrollo industrial, social,

tecnológico y militar, se observó como los sujetos sometidos a sonidos de intensidades elevadas

desarrollaban sorderas profundas entre otras patologías. Lamentablemente muchas veces

vemos al ruido como algo normal al ser característico de la sociedad actual. Muchos empresarios

están orgullosos de sus fábricas porque sus maquinarias producen mucho ruido y esto se

19

identifica con alta producción. En las zonas de los bares, boliches y discotecas, cuanto mas

grande y ruidoso es el «escándalo» que lleva una fiesta, mayor será la «onda» de ese lugar. "En

realidad, esa verdad sólo la pueden aguantar los oídos jóvenes de los futuros sordos del

mañana". (Dr. Mariano Rosique Arias, del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Virgen de

la Arrixaca, Murcia, España).

La diversidad de los efectos del ruido es demasiada amplia. Algunos son cuantificables mientras

que otros no están claramente explicados e identificados.

Como consecuencia de la dificultad que existe para determinar con precisión la relación causa-

efecto, muchos de los efectos presentados aquí pueden ser determinados solo en forma

probabilística. En todos los estudios in situ se dificulta el control de todas las variables

involucradas, se requieren largos periodos de registro, y la exposición de individuos a niveles

sonoros muy altos tiene límites que responden a la salud, la ética y el derecho.

Se puede dividir los efectos del ruido en auditivos, fisiológicos no auditivos, y psico-sociales.

Pero hay que tener en cuenta que la línea que separa estas tres categorías es difusa, y existen

algunas interacciones entre ellas.

Efectos auditivos Los efectos auditivos del ruido en general son lo más directo y cuantificable de las consecuencias

del ruido sobre las personas. El exceso de presión sonora que llega al oído provoca pérdidas de

sensibilidad auditiva temporales o permanentes.

La pérdida auditiva

(también denominada

"hipoacusia") es el efecto

del ruido que ha sido más

investigado.

Las hipoacusias pueden

ser de tipo conductivo

(falla en el mecanismo de

conducción del sonido),

perceptivo (falla en la

percepción) o mixto.

La exposición a ruidos

que contienen gran

cantidad de energía

acústica puede ocasionar

desplazamientos de los

umbrales de audición.

Estos desplazamientos son ascendentes, es decir que luego que éstos se produzcan los sonidos

requerirán de mayores niveles de presión sonora para ser audibles. Además de la exposición al

ruido, la pérdida auditiva puede tener su causa en la presbiacusia, que es la pérdida natural de la

20

audición con la edad, el consumo de sustancias y ciertas enfermedades. Además existen

medicamentos otótoxicos que son tóxicos para el oído, como los antibióticos aminoglucósidos,

cisplatino, diuréticos de asa, salicitato, aspirina (alta dosis crónica), por ultimo mencionaremos

los hábitos ototóxicos como el consumo de alcohol, cigarrillo, etc.

Cuando la presión en el oído es elevada se producen sensaciones de incomodidad (entre 80 y

100 dB). Cuando los niveles son elevados la incomodidad se transforma en dolor.

La hipoacusia es de carácter perceptivo, pues el daño radica en el órgano neurosensorial auditivo,

requiere de la acción prolongada de un ruido de determinada presión sonora sobre una persona

expuesta. El grado de hipoacusia depende de la siguiente triada: a) el nivel de presión sonora, b) el

tiempo de exposición y c) las características individuales.

La principal lesión se localiza en la zona de audición de los tonos agudos en la cóclea, de

frecuencia de alrededor de 4000 Hz. El examen histológico en pacientes con diferentes tipos de

hipoacusias, del órgano de Corti en esa zona permite observar la pérdida de las cilias y una lesión

radial de las fibras nerviosas. Además se observo que el órgano de Corti se va deteriorando

progresivamente al ir aumentando la intensidad y tiempo de exposición. Hay que destacar que las

lesiones cocleares debidas a sonidos graves se ubican mas cerca al helicotrema. Se ha descubierto

que la lesión comienza por las células ciliadas externas, quedando indemnes las internas, pero

que a medida que avanza la intensidad del daño, también terminan siendo afectadas.

Las causas que explican la lesión que produce la exposición al ruido, así como la razón de la misma en la zona de los 4000 Hz., han sido motivo de interesantes teorías.

� Teoría del Microtrauma: Los picos del nivel de presión sonora de un ruido constante, conducen a la pérdida progresiva de células, con la consecuente eliminación de neuroepitelio en proporciones crecientes.

� Teoría Bioquímica: Postula que la Hipoacusia se origina por las alteraciones bioquímicasque el ruido desencadena, conllevando a un agotamiento de metabolitos y en definitiva a la lísis celular. Estos cambios bioquímicos son la disminución de la presión de O2 en

21

el conducto coclear, la disminución de los ácidos nucleicos de las células, y la disminución del Glucógeno, ATP, etc.

� Teoría de la conducción del Calcio intracelular: Se sabe que el ruido es capaz de despolarizar Neuronas en ausencia de cualquier otro estimulo. Estudios recientes al respecto han demostrado al menos que, las alteraciones o distorsiones que sufre la onda de propagación del calcio intracelular en las Neuronas son debidas a cambios en los canales del calcio, pudiendo explicar esto, algunas de las alteraciones Neurológicas que se presentan durante la exposición a ruido.

� Mecanismo mediado por Macrotrauma: La onda expansiva producida por un ruido discontinuo intenso es transmitida a

través del aire generando una fuerza capaz de destruir estructuras como el

tímpano, la cadena de huesecillos, y el oido interno. El trauma acústico es una

causa común de la pérdida de audición sensorial. El daño de los mecanismos

auditivos dentro del oído interno puede deberse a una explosión cerca del

oído, disparos de armas o exposición prolongada a ruidos altos (como música

a alto volumen o maquinaria ruidosa). Sus síntomas son la pérdida de la

audición, o Ruidos y zumbidos en el oído (tinnitus o acúfenos). Se puede

complicar con la pérdida de la audición progresiva.

La hipoacusia inducida por ruido se puede diagnosticar a base que se caracteriza por:

� Ser irreversible, pues es producto del lento y progresivo deterioro de las células ciliadas del órgano de Corti

� Ser bilateral y simétrica, porque el ruido afecta de igual manera ambos oídos.

� El deterioro de los umbrales que se hace cada vez más grave y profundo. � Manifestar mala discriminación en las pruebas de palabra.

Existen varias técnicas para evaluar el tipo y grado de pérdida auditiva. La práctica más común es

la audiometría de tonos puros, que es una prueba de sensibilidad auditiva en función de la

frecuencia. Da buena información general sobre la capacidad auditiva del sujeto. Existen otras

pruebas auditivas que se aplican en casos específicos, tales como audiometría por potenciales

evocados, pruebas de otoemisiones y logoaudiometría

Efectos fisiológicos no auditivos

Son todas las alteraciones sobre el normal funcionamiento del organismo que se producen como

consecuencia de la exposición al ruido. Algunos son temporales y otros son irreversibles (daños

cardiovasculares). Estos efectos se dividen en efectos conscientes e inconscientes a base de ser

reconocibles por el individuo en el momento de ocurrencia.

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Efectos fisiológicos conscientes

� Respuesta reflejo: Es una contracción involuntaria de los músculos de las extremidades y

columna como consecuencia de un sonido inesperado. También está acompañada por

un parpadeo o cierre momentáneo de los ojos, lo que cumple la función de protegerlos

frente a un impacto frontal. Puede venir acompañado de un movimiento de cabeza

hacia la fuente del ruido buscando una identificación, y con movimientos respiratorios

profundos y lentos. A veces genera miedo y transpiración. Todos estos son signos de una

respuesta simpática del organismo.

� Alteración del equilibrio: El equilibrio es regulado por el aparato vestibular (laberinto).

En él se alojan los canales semicirculares que son tres conductos que poseen fluido en su

interior y están recubiertos de células ciliadas sensibles al movimiento. Estos canales

están orientados de manera tal que registran las aceleraciones angulares de la cabeza.

Dentro del oído interno se encuentran el utrículo y el sáculo que son pequeños órganos

que registran los movimientos de la cabeza. La información es enviada al cerebro por

medio del nervio vestibular. El cerebro puede obtener y procesar información de

orientación espacial en todos los grados de libertad. Los canales semicirculares se

encuentran dentro de la cavidad del oído interno, como consecuencia son vulnerables a

estímulos sonoros intensos. Cuando ello sucede puede verse afectado el equilibrio, lo

que puede conducir a deficiencias motrices, mareos, vértigo, náuseas y desmayos.

� Fatiga corporal: la sensación de fatiga puede ser experimentada como causa directa del

ruido o bien inducida indirectamente. Existen varios indicadores que demuestran que el

ruido genera fatiga física, y además hay trabajadores expuestos a ruidos cotidianos que

sufren de fatiga crónica.

� Resonancias en el organismo: una vez que la energía acústica ingresa al organismo, se

propaga dentro de él a través de tejidos y huesos. En los tejidos la mayor cantidad de

energía acústica ingresa al organismo, se propaga dentro de él a través de tejidos y

huesos. En los tejidos, la mayor cantidad de energía acústica se propaga en forma de

ondas transversales de corte y ondas superficiales. En la propagación de estos tipos de

ondas se produce dispersión, ya que la rapidez de propagación de las ondas se

incrementa con la raíz cuadrada de la frecuencia. Los efectos localizados relacionados

con la intromisión de ondas acústicas al organismo son: vibraciones en el pecho,

pantorrillas, muslos, zona lumbar, garganta y cavidades nasales. Algunos pacientes

manifestaron ensanchamiento de la garganta, de la pared abdominal, presión bajo el

esternón y molestias debajo de las costillas y la faringe, pero estos eran casos extremos.

La estimulación acústica puede tener también efectos positivos de activación o

rehabilitación: la musicoterapia y la terapia vibroacústica.

� Deficiencias vocales: este es un efecto secundario, que se debe al deseo de comunicarse

en clima de ruido (por ej. los profesores de escuela). Debido a esto se provocan

alteraciones en su aparato vocal.

� Dolores y efectos localizados: el ruido puede ocasionar dolores locales, tales como dolor

de cabeza, molestias al tragar y dolor testicular.

23

Efectos fisiológicos inconscientes Estos pasan por lo general de forma inadvertidas por el individuo. Este concepto refuerza la

necesidad existente de implementar campañas preventivas sobre la contaminación acústica y

sus efectos. La mayoría de estas alteraciones son controladas por el sistema vegetativo: el

aparato cardiovascular, digestivo, endocrino y respiratorio.

La causa por la cual se producen este tipo de lesiones se explica en la teoría de Griefhan. El

nervio auditivo, en su camino hacia la corteza, atraviesa el tronco cerebral, en el cual se

encuentran los centros de control de las funciones vegetativas. Al ser estimulado

exageradamente por un sonido fuerte tal como el de un ruido ambiental elevado, la energía

eléctrica que conduce este nervio aumenta a niveles muy altos, y puede generarse una

excitación indeseada sobre su vecindad, y se pueden producir alteraciones en estos núcleos y

nervios.

Las lesiones que se pueden producir son los siguientes:

� Efectos cardiovasculares – vasoconstricciones periféricas, daños isquemicos,

hipertensión, aumento del colesterol en sangre, taquicardias, cambios morfológicos

del corazón, y afecciones coronarias más tempranas en individuos predispuestos.

� Efectos gastrointestinales – reducción en la motilidad estomacal e intestinal, reducción

en la secreción ácida estomacal (puede ser causa de ulceras) e intestinal. Ciertos

estudios demostraron además alteraciones en la secreción salival.

� Efectos respiratorios –sujetos que sufrieron un daño auditivo agudo (debido a una

explosión por ej.) reportaron dificultad para respirar, sensación de ahogamiento, y tos

muy fuerte. Según estudio hecho por Harris en 1995, la exposición al ruido

ocupacional a largo plazo parece reducir los mecanismos de regulación respiratoria.

Además, algunos autores sostienen que los pulmones son uno de los órganos más

sensibles a las ondas sonoras, y que a niveles altos de ruido se podría producir

respiración artificial a causa de una interacción entre la onda sonora y el aire

contenido en las cavidades pulmonares.

� Efectos endocrinos e inmunológicos – la exposición al ruido demasiado fuerte (más de

90 dB) por un largo periodo de tiempo podría alterar la secreción de la glándula

suprarrenal de adrenalina, noradrenalina y cortisol. Las dos primeras demuestran

efectos sobre los sistemas indicados previamente. El exceso de cortisol provoca

efectos sobre el sistema inmune, ya que el cortisol es hiperglucemiante y la glucosa

altera el funcionamiento de las células fagocíticas adhiriéndose a estas. Los niveles

glucémicos altos en trabajadores industriales expuestos a altos niveles sonoros, fue la

causa que algunos de estos desarrollaron diabetes al cabo de varios años (estudio

hecho por Berglund y Lindvall en 1995). En algunos animales se demostró inhibición de

la fertilidad a causa de esto ultimo. El ruido excesivo puede alterar también la

secreción hipofisaria y la maduración de linfocitos T (estudio hecho por Caspers en

2004).

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� Efectos visuales – excesivo ruido puede causar dilatación de las pupilas,

estrechamiento del campo visual y disminución de la percepción del color.

� Perturbación del sueño - las perturbaciones del sueño empiezan con niveles de ruido

de 30 dB en forma continua. En situaciones especiales, incluso niveles más bajos

pueden perturbar el sueño. Sin embargo, el parámetro más importante de exposición

al ruido que perturba el sueño es el nivel de máxima exposición, lo que demuestra la

importancia de evitar el ruido de los camiones y aviones en zonas residenciales

durante la noche. De una serie de estudios se desprende la conclusión general que

para garantizar el sueño es necesario que los niveles máximos de presión acústica no

excedan los 45 dB. (obviamente que esto depende también de la profundidad del

sueño de cada individuo). Estudios realizados muestran que se produce irritabilidad o

síntomas tales como cansancio, dolor de cabeza y problemas de estómago cuando el

tráfico nocturno es denso y se superan los valores recomendados.

� Molestia en general – aunque mencionado por ultimo, no es necesariamente el menos

grave. El ruido ambiental simplemente perturba y molesta a las personas. La sensación

de molestia, entendida también como efectos psicosociales, afecta toda clase de

actividades (concentración, interferencia en la comunicación, rendimiento de tareas,

estrés y estado de ánimo), así como los períodos de descanso.

Grupos de riesgo Existen diferentes grupos de personas expuestas en diferentes grados a los efectos nocivos del

ruido. De hecho, la llamada “exposición ocupacional” es la causa más común de pérdida de

audición inducida por el ruido. Entre las ocupaciones, oficios y profesiones más riesgosas en este

sentido se encuentran: taller de chapa, líneas de vuelo, taller hidráulico, banco de prueba de

motores, montaje, remachado, taller mecánico: fresas, tornos, copiadoras, odontólogos---por

uso de turbinas, central telefónica, televisión, motores, locales bailables, casas de prueba de

alarmas, uso frecuente de electrodomésticos, fabricas textiles, minería, músicos, construcción.

Prevención y Planeamiento

Vehículos silenciosos El diseño sonoro se ha convertido en un componente adicional de gran importancia para los

fabricantes de coches. El mercado es cada vez más exigente, además de seguridad, velocidad,

confort y ahorro, a la hora de comprar, actualmente, se demandan vehículos más silenciosos.

Laboratorios especializados se afanan en ofrecer soluciones a esta necesidad de confort sonoro

de las marcas, ensayando componentes que reduzcan el ruido, las vibraciones y la

contaminación acústica.

En particular un equipo de ingenieros del Centro Tecnológico de la Automoción de Galicia

(CTAG) trabaja en el análisis y diseño de la sonoridad de los vehículos, una labor que se ha

comenzado a realizar, de forma intensa, por encargo de diferentes marcas. Para ello utiliza

recursos como:

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� Software específico para el diseño de mapas acústicos, localización de fuentes de ruido y

análisis la frecuencia de este ruido.

� Sondas para la medición de potencia acústica y la intensidad sonora.

� Tecnología para ensayos de transmisión y absorción acústica.

Según los expertos de los ruidos producidos por los vehículos, los más importantes son los de

rodadura que se acentúan con la velocidad, hasta ahora como solución para combatir este tipo

de contaminación acústica se utilizaba un pavimento con especiales características que redujese

la intensidad sonora originada por el rozamiento del vehículo con la calzada.

Gracias a la tecnología, se ha conseguido mejorar la detección de la fuente del ruido, tanto en el

exterior como en el interior del habitáculo, ruido aerodinámico, del motor, del tubo de escape.

Así la solución a los problemas acústicos pasa ahora por actuaciones simples como el uso de

aislantes entre el habitáculo y el emisor del ruido o muy complejas como llegar a modificar el

diseño del coche para subsanar el problema.

Teniendo en cuenta el nivel de ruido que emanan los coches, podemos asegurar que estos crean

una desagradable contaminación sonora, y que esta contaminación acústica es un problema que

se debe resolver, pero algunos ven en la resolución de este problema nuevos peligros que

pueden asociarse a los coches demasiado silenciosos.

� El ruido de un coche al circular aumenta progresivamente con la velocidad que le

imprimimos, si este ruido disminuye no tendremos la sensación de velocidad, y por

tanto pisaremos más a fondo el acelerador sin darnos cuenta.

� Otro problema será la desaparición de la información que nos transmite el ruido de los

otros vehículos, llegando a un cruce, el ruido nos hacia extremar la atención pues nos

indica que otro coche se acerca.

� El último inconveniente afecta directamente a los peatones, con coches muy silenciosos

puede ocurrir que al cruzar calles o carreteras, éstos no se den cuenta de que un coche

está próximo, con el consiguiente riesgo de atropello.

Pero debemos acostumbrarnos al silencio de los automóviles, porque dentro de pocos años,

serán todos extremadamente silenciosos, coches de hidrógeno, eléctricos. Progresivamente ese

silencio cambiará nuestra forma social de circular por las calles quizá la etapa mas peligrosa sea

esta de transición, en la que conviven al mismo tiempo coches ruidosos y otros silenciosos.

Planificación urbana La planificación urbana y la gestión de los usos del suelo es el medio más eficaz para prevenir y

evitar la aparición en el futuro de nuevos problemas de ruido en las áreas urbanas,

especialmente los producidos por el tráfico rodado, ya que se trata de la principal fuente de

contaminación acústica. El control y prevención del ruido deben ser variables determinantes en

el diseño y planificación urbana. Por ello, es necesario integrar criterios medioambientales sobre

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los espacios sonoros en el planeamiento urbanístico moderno, y también en el marco de las

agendas.

Aparte de las cuestiones señaladas con respecto a la planificación urbana, disponer de una

legislación adecuada y de voluntad política de aplicarla, es fundamental fomentar la información

y el interés público sobre las acciones de lucha contra el ruido y hacer efectiva la participación y

solución de problemas concretos. Se hace imprescindible, por tanto, una mayor calidad técnica

en la información que se vierte a la opinión pública.

Mapas de ruido El cartografiado estratégico del ruido es una herramienta diseñada para poder evaluar

globalmente la exposición al ruido en una zona determinada debido a la existencia de distintas

fuentes sonoras, al objeto de realizar un diagnóstico de la situación acústica global.

La elaboración de mapas de ruido mediante mediciones, han sido la forma tradicional en que se

ha llevado a cabo la cuantificación de los niveles de ruido a nivel urbano y se aplica desde la

década de 1970. Su principal ventaja radica en el hecho indiscutible que se trata de una

medición del fenómeno real, lo que implica una descripción completa del ruido ambiente. Estas

mismas fortalezas, sin embargo, dejan al descubierto sus debilidades: no puede discriminarse el

ruido medido en sus diversas fuentes componentes y por lo tanto, no podrían evaluarse el

efecto que tendrían las medidas de mitigación correspondientes sobre cada una de ellas y en

especial, sobre el transporte. Y por otro lado, es una tarea muy compleja y costosa, que

demanda una enorme cantidad de horas de trabajo en condiciones difíciles, a la intemperie, de

una gran cantidad de personas, durante muchas horas a la semana en distintos momentos del

día y la noche y en las distintas estaciones del año. Debido a esto, los países más desarrollados

han superado este procedimiento y han optado por el trabajo con modelos de cálculo de gran

precisión, aprovechando el poder de las computadoras actuales.

El método informático consiste en la aplicación de modelos de cálculo ó predictivos (conjunto de

algoritmos matemáticos) mediante programas informáticos creados a tales efectos, a los cuales

se les debe suministrar una gran cantidad de datos, los cuales básicamente pueden resumirse

como datos geográficos (para crear el modelo tridimensional de la zona), datos del tránsito,

como ser cantidad de vehículos y velocidad, según la categoría de los mismos (automóviles,

colectivos y camiones, motos) para los distintos períodos del día y datos estadísticos y

meteorológicos. Una vez creado el modelo en 3D e ingresado todos estos datos en la

computadora, estaremos en condiciones de correr el software y trazar las curvas isófonas, es

decir, las curvas que unen puntos de igual nivel sonoro similares a otras curvas de nivel que

estamos habituados a ver en los planos de agrimensura (curvas de niveles de altitud).

Aplicar metodologías de cálculo permite diferenciar los focos de ruido y conocer en que medida

cada foco: tráfico urbano, carreteras, ferrocarril, industria y aeropuerto, contribuyen al nivel

sonoro en cada sector del territorio analizado. De esta forma es posible comparar la relevancia

de cada fuente en la contaminación acústica de la ciudad e identificar la variables sobre las que

se puede actuar para reducir el impacto de cada foco y realizar una planificación racional del

transporte terrestre. La directiva 49/2002, de la Unión Europea, exige que todos los países

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miembros tengan mapas de ruido para ciudades mayores a los 250.000 habitantes antes del 30

de Junio del 2007. Los mapas de ruido deben actualizarse cada cinco años pero la inversión es

significativamente menor a la inicial, lo cual también resulta ventajoso respecto a la modalidad

del mapa de ruido por mediciones.

Materiales absorbentes Su utilización consiste en ubicarlos en lugares estratégicos, de forma que puedan cumplir con su

función eliminando aquellos componentes de ruido que no deseamos escuchar. Entre los

materiales que se usan tenemos: resonadores fibrosos, porosos o reactivos, fibra de vidrio y

poliuretano de célula. La función principal de estos materiales es la de atrapar ondas sonoras y

posteriormente transformar la energía aerodinámica en energía termodinámica o calor. A la

hora de seccionar el material adecuado, de acuerdo a la aplicación requerida, debe tenerse en

cuenta el coeficiente de absorción sonora del material, la cual es un dato que debe brindar el

fabricante.

Aislamiento y acondicionamiento acústico El aislamiento del sonido consiste en impedir la propagación del mismo por medio de obstáculos

más o menos reflectores, en cambio absorción es la disipación de energía en el interior del

medio de propagación. Es pues muy importante distinguir entre el aislamiento y

acondicionamiento acústico.

El aislamiento acústico consiste en conseguir que la energía que atraviesa una barrera sea lo más

baja posible, lo que supone el instalar materiales que tengan una impedancia lo más diferente

posible a la del medio que conduce el sonido. Así, si la transmisión se realiza a través del aire, las

barreras deberán ser de materiales densos y pesados. El aislamiento de un elemento

constructivo es función de sus propiedades mecánicas y de la denominada Ley de Masas, por la

cual al aumentar de masa al doble, supone un incremento de 6 dB(A) en el aislamiento acústico.

Cuando las ondas sonoras entran en contacto directo con la estructura del edificio,

transmitiendo la excitación a esta, se habla de ruido estructural o de impacto. Estos serán ruidos

generados por el impacto entre sólidos tales como la caída de objetos al suelo, pisadas, etc.

El acondicionamiento acústico se debe tener muy en cuenta en la construcción y restauración de

Iglesias, Teatros, Auditorios, Bibliotecas, etc., en definitiva en todo tipo de recintos donde se va

necesitar de una buena inteligibilidad de la palabra o una buena audición de la música para su

normal funcionamiento.

Cada local tiene unas características acústicas diferentes y particulares. Una de estas

características es el Tiempo de Reverberación que se mide en segundos. El tiempo de

reverberación es el tiempo que se requiere en un espacio cerrado, para un sonido de una

frecuencia o banda de frecuencia determinada, para que el nivel de presión sonora dentro de él

decrezca 60 dB, después de haber cesado la fuente.

Los materiales en acústica se pueden usar para reducir el tiempo de reverberación de un recinto

o bien se usan como barrera para reducir la intensidad del sonido que viaja de un punto a otro.

En cuanto al primer tipo de estos materiales están los materiales absorbentes. Tal vez los más

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importantes de estos materiales sean los materiales porosos, que están constituidos por una

estructura sólida dentro de la cual existen una serie de cavidades o poros intercomunicados

entre sí y con el exterior. Entre los materiales porosos están las lanas de roca, espumas de

poliestireno, moquetas, etc.

Pantallas acústicas Su función principal es la de evitar la transmisión de ruido de un lado a otro de su cuerpo físico.

Su mayor utilidad se encuentra en áreas con un alto nivel de ruido. Su desempeño se basa en la

eliminación de propagación de ondas y contaminación sonora de áreas contiguas de producción.

En este caso, la selección de una barrera acústica determinada se basa en el coeficiente de

transmisión de sonido, traducido en la cantidad de potencia sonora que la barrera puede

contener. Una barrera acústica es una especie de cortina transparente de vinilo o poliuretano de

célula abierta. También se usan paneles metálicos con altos índices de absorción.

Silenciadores Para atenuar la propagación de las ondas sonoras que acompañan un flujo de aire o gas en

movimiento sin impedir el paso de estos, se utilizan silenciadores. Estos suelen estar formados

principalmente por un material absorbente que disipa la energía acústica transmitida a través

del silenciador juntamente con el flujo del fluido o en los silenciadores en los que la atenuación

se debe principalmente a la geometría interna del silenciador, es decir, a las formas y volúmenes

de los recintos interiores.

Marco Legal Debido a su alcance e implicancia, la problemática de la contaminación acústica se ha convertido

en un tema de salud pública. Sin embargo, debido a la urgencia de otras cuestiones dentro de las

agendas gubernamentales, sólo en algunos países (y en general del Primer Mundo) se toman

tanto las medidas legales como materiales para intentar solucionar el problema de una manera

eficaz. Sin embargo, las reglamentaciones existentes en la mayoría de las ciudades enfocan el

problema de una manera ineficaz, dado que en primer lugar parten de suposiciones poco

realistas acerca de los niveles de ruido que es posible obtener, sin actuar primero sobre las

causas sociales, económicas y tecnológicas que lo originan. Resulta así virtualmente imposible

hacerlas cumplir sin ocasionar a la comunidad trastornos mayores que el que se pretende evitar,

lo cual conduce a una situación de impunidad colectiva jurídicamente deplorable.

Existen varios tipos de legislación y normativa en relación con el ruido, algunas de las cuales se

refieren específicamente al ruido, y otras lo incluyen como parte de una problemática más

amplia.

En primer lugar está la legislación laboral, que protege directa o indirectamente al trabajador,

para lo cual regula los niveles de exposición a ruidos (procurando limitarlos a valores seguros) así

como las posibles medidas de prevención. Luego existen las disposiciones ambientales, que

protegen a la comunidad, y establecen límites en general muy inferiores a los de las laborales, ya

que contemplan por ejemplo la tranquilidad y el descanso y no sólo la salud auditiva. En tercer

lugar se encuentran los reglamentos de habilitación, que enfocan los permisos para diversas

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actividades que involucren la producción de ruido, como el transporte o los espectáculos. Por

último, existe una serie de normas y recomendaciones emitidas por comités técnicos

especializados pertenecientes a organismos nacionales e internacionales, que si bien no

alcanzan el rango de disposiciones legales suelen ser adoptadas en leyes, ordenanzas o

reglamentos debido a la autoridad técnica de la entidad en que se originan.

Legislación internacional: Para poder evaluar la exposición a ruido laboral y estimación de la pérdida auditiva inducida por

ruido se debería utilizar la norma ISO 1999/(1990). Esta norma internacional presenta una

relación estadística entre la exposición al ruido y el desplazamiento permanente del umbral

auditivo.

Legislación nacional: En la República Argentina existen dos leyes laborales que incluyen in extenso la cuestión del

ruido: la Ley 19.587/72, de Higiene y Seguridad en el Trabajo, con su decreto reglamentario Nº

351/79, y la Ley 24.557/95, de Riesgos del Trabajo, que va acompañada por los decretos

reglamentarios Nº 170/96 y Nº 333/96, la Resolución Nº 38/96 SRT y el Laudo Nº 156/96 MTSS.

Estas leyes protegen directa o indirectamente al trabajador y establecen límites de exposición a

ruidos y vibraciones.

Existe una norma IRAM sobre ruidos molestos al vecindario (Nº 4062) que es muy utilizada en

varias provincias, para dirimir situaciones de presunta contaminación acústica. Sin embargo,

debido a que se propone simplificar al máximo los procedimientos de medición y calificación

del ruido, deja deslizar algunos casos en que los resultados se oponen a lo que señala el

sentido común. Así, algunos ruidos francamente inaudibles pueden quedar caracterizados

como molestos, en tanto otros muy notorios, se revelan de acuerdo con esta norma como no

molestos. Se presentaron ejemplos y se señaló el camino para remediar esta deficiencia de cara

a futuras ediciones de la norma.

No existen localmente reglamentaciones sobre condiciones acústicas que deban cumplir los

edificios escolares, fundamentalmente en aulas.

Legislación provincial En este caso la problemática del ruido esta sólo brevemente mencionado en la Ley 7.343, que

abarca principios rectores para la preservación, conservación, defensa y mejoramiento del

ambiente.

La Ley 8.821 que establece el régimen de nivel sonoro en discotecas.

Legislación municipal La ordenanza municipal que rige los diferentes aspectos de la contaminación sonora en Córdoba

es la Nº 8.167 y 8.186 que trata sobre “La prohibición de causar o estimular ruidos innecesarios

o excesivos”, que se propaguen por vía aérea o sólida afecten o sean capaces de afectar a las

personas, sean en lugares públicos como privados, cualquiera fuera el acto, hecho o actividad

que lo genere.

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Por otro lado existe también, la ordenanza municipal Nº 9.576 y 9.596; la cual trata los niveles

de sonido en los espectáculos públicos.

OMS La Organización Mundial para la Salud sugirió un valor estándar de orientación para el ruido

ambiente de 55 dBA, que se aplica durante el periodo diurno con objeto de evitar interferencias

significativas con las actividades normales de la población local.

Instituciones Relacionadas

� CINTRA (Centro de Investigación y Transferencia en Acústica – UTN)

� CIAL (Centro de Investigaciones Acústicas y Luminotécnicas – FAUD, UNC)

� Observatorio Ambiental Municipal (Municipalidad de Córdoba)

� Secretaría de Ambiente (Provincial)

� Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (Nación)

� Asociación Civil “Oír Mejor” (Buenos Aires a nivel Nacional)

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Bibliografía Código Aeronáutico Argentino Decreto reglamentario Nº 40- E-86 de la Ordenanza Nº 8167 FARFÁN, Adriana, Hipoacusias inducidas por ruido, San Juan, 1998 FGA. SIBILLA, Verónica; Fga. Prato, Fernanda; Fga. Hardy, Carina; Fga.Luna, Julieta; Fga. Cabral,

Paula; Ing. Romero, César E.; Lic. Sbarato, Darío; Estudio de niveles sonoros por sobrevuelo de

aeronaves y de su impacto sobre la salud y bienestar de la población residente en zonas

cercanas al Aeropuerto Internacional Córdoba; Observatorio Ambiental de la Municipalidad de Córdoba y Facultad de Fonoaudiología de la UNC; 2001

GUYTON Arthur, Fisiología Médica, ed. Interamericana, México, 1997 Ley Nº 7343 de la provincia de Córdoba, Principios rectores para la preservación, conservación,

defensa y mejoramiento del ambiente. Fecha de sanción:29/8/85 Ordenanza Nº 8167 de la Municipalidad de Córdoba, Prohibición de causar o estimular ruidos

innecesarios o excesivos. Fecha de sanción: 26/9/85 ROMERO Cesar y colab, Evaluación de la exposición sonora en el microcentro de la ciudad de

Córdoba y de su impacto sobre la salud y la calidad de vida de la población residente y

transeúnte; Observatorio Ambiental de la Municipalidad de Córdoba y Facultad de

Fonoaudiología de la UNC; 2001 SERRA Mario R., Biassoni Ester, Richter Utz, Carigniani Jorge, Minoldo Gloria; Habitos Recreativos

y audición en los adolescentes. Resultados de cuatro años de estudio. Revista Otolaringológica, Nº XXV; Buenos Aires; Diciembre 2003.

WERNER Antonio, Méndez Antonio, Salazar Estela; El ruido y la Audición, AD-HOC, 1990 Consultas en Internet:

http://www.ehu.es/acustica/bachillerato/genes/genes.html,

http://www.faq-mac.com/mt/archives/007959.php,

http://www.mtas.es/insht/monitor/Inicio/CTS/iii/ctsiii06.pdf

http://www.eie.fceia.unr.edu.ar/~acustica/biblio/legis.pdf

http://www.eie.fceia.unr.edu.ar/~acustica/biblio/ordenan1.htm

http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/entrega.asp?IdEntrega=867

http://www.ambienteecologico.com/ediciones/2004/088_01.2004/088_Flora_MAE. php3,