SUSTANCIAS TXICASUna sustancia txica es cualquier producto que pueda causarle dao a una persona si: se usa de manera indebida; si lo usa la persona equivocada; o si se usa en la cantidad incorrecta. Algunas sustancias txicas pueden causar dao si entran en contacto con la piel o los ojos. Otros txicos pueden ser perjudiciales si se inhalan o se ingieren. Hay cuatro tipos de sustancias txicas: slidos (tales como tabletas o pastillas mdicas), lquidos (tales como limpiadores de uso domstico, incluyendo la leja), aspersores (tales como limpiadores) y gases (tales como el monxido de carbono).

1. PESTICIDASLosplaguicidasopesticidasson sustancias qumicas empleadas por el hombre para controlar o combatir algunos seres vivos considerados como plagas (debido a que pueden estropear los campos y los frutos cultivados). A este proceso se le llama fumigacin.Pero de acuerdo a laConvencin de Estocolmosobrecontaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.UsosEjemplo: Para matar ratas y mosquitos que pueden transmitir potos como lafiebre amarillay lamalaria.Tambin pueden matar insectos que nos causan picaduras o que daan a nuestros animales o a nuestras propiedades.Los pesticidas tambin pueden proteger nuestras frutas y verduras. Los herbicidas se usan para eliminar las malezas y tambin para controlar a las plantas invasoras que pueden infligir daos en el medio ambiente. Los herbicidas tambin se usan en lagos y lagunas para controlar el crecimiento de algas y plantas acuticas que puedan interferir con la natacin, la pesca o que den malos olores.Se usan para controlar lastermitasy el moho que pueden daar las construcciones. En los lugares de almacenaje de alimentos se usan para controlar a los roedores e insectos que infectan los granos y otros alimentos. ClasificacinLos plaguicidas pueden clasificarse atendiendo a diversos aspectos:Segn el destino de su aplicacinpueden considerarse: Plaguicidas de uso fitosanitario,productos fitosanitarios: destinados a su utilizacin en el mbito de la sanidad vegetal o el control de vegetales. Plaguicidas de uso ganadero: destinados a su utilizacin en el entorno de los animales o en actividades relacionadas con su explotacin. Plaguicidas de uso en la industria alimentaria: destinados a tratamientos de productos o dispositivos relacionados con la industria alimentaria. Plaguicidas de uso ambiental: destinados al saneamiento de locales o establecimientos pblicos o privados. Plaguicidas de uso en higiene personal: preparados tiles para la aplicacin directa sobre el ser humano. Plaguicidas de uso domstico: preparados destinados para aplicacin por personas no especialmente calificadas en viviendas o locales habitados, es el ms peligroso, ya que alrededor de 10 millones de personas mueren a causa de vectores.Segn su grado de peligrosidad para las personas,los plaguicidas se clasifican de la siguiente forma:1. De baja peligrosidad: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea no entraan riesgos apreciables.2. Txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos de gravedad limitada.3. Nocivos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte.4. Muy txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar riesgos extremadamente graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte.Laclasificacin toxicolgica de los plaguicidasen las categoras de baja peligrosidad, nocivos, txicos o muy txicos se realiza atendiendo bsicamente a su toxicidad aguda, expresada enDL50(dosis letal al 50%) por va oral o drmica para la rata, o enCL 50(concentracin letal al 50%) por va respiratoria para la rata, de acuerdo con una serie de criterios que se especifican en las normas y leyes competentes, atendiendo principalmente a las vas de accin ms importantes de cada compuesto.Efectos ambientalesEl uso de pesticidas crea una serie de problemas para el medio ambiente. Ms del 98% de los insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un destino diferente del buscado, incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua, sedimentos de ros, mares y alimentos.14La deriva de pesticidas ocurre cuando las partculas de pesticidas suspendidas en el aire son llevadas por el viento a otras reas, pudiendo llegar a contaminarlas. Los pesticidas son una de las causas principales de lacontaminacin del aguay ciertos pesticidas soncontaminantes orgnicos persistentesque contribuyen a lacontaminacin atmosfrica.En adicin, el uso de pesticida reduce labiodiversidad, reduce lafijacin de nitrgeno, contribuye aldeclive de polinizadores(reduccin de los polinizadores en muchos ecosistemas, desde finales del siglo 20)destruye hbitats (especialmente para aves),y amenaza aespecies en peligro de extincin.Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo que es llamadoresistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta peste, ser necesario un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida. Esto causara un empeoramiento del problema de contaminacin del ambiente.Efectos en la saludSegn datos de laOMS, unas 10 personas mueren al ao por el uso de pesticidas y 20 quedan intoxicadas de forma aguda por su utilizacin en la agricultura y la ganadera.Aunque para la poblacin en general, en cuanto consumidora de productos agrcolas, los riesgos de sufrir consecuencias en su salud por el uso de pesticidas son muy bajos, siempre que las condiciones de aplicacin y eliminacin de residuos hayan sido cumplidas correctamente, para los obreros de su manufactura, transporte y aplicacin, as como para los agricultores, sobre todo del tercer mundo y de cultivos intensivos, el riesgo es muy grande.Existe incertidumbre acerca de los efectos de la exposicin prolongada de dosis bajas de pesticidas. Los sistemas de supervisin actuales son inadecuados para definir los riesgos potenciales relacionados con el uso de pesticidas y con enfermedades relacionadas a pesticidas. . . Teniendo en cuenta estas faltas de datos, es prudente. . . limitar la exposicin a pesticidas. . . y usar los pesticidas qumicos menos txicos o recurrir a alternativas no qumicas.De hecho, recientemente se ha demostrado cmo los pesticidas propician la propagacin y el inicio delParkinson.

2. INSECTICIDASUninsecticidaes un compuesto qumico utilizado para matarinsectos. El origenetimolgicode la palabra insecticida deriva dellatny significa literalmente matar insectos. Es un tipo debiocida.Los insecticidas tienen importancia para el control de plagas de insectos en la apicultura o para eliminar todos aquellos que afectan lasaludhumana yanimal.Loscarosno son insectos y pueden ser inmunes a algunos insecticidas (se eliminan con productos especfico, losacaricidas).En ellenguajecotidiano este trmino se utiliza para referirse a los productos que tienen la propiedad de matar insectos y de una forma restringida a las suspensiones en botes deaerosol, o como una crema para aplicacin.HistoriaYa en la poca helenstica se describe el uso de diferentes productos para ahuyentar lasmoscasy lasmomiaseran tratadas con diferentes esencias para protegerlas de la accin de sus cuerpos. Tomaban cenizas y las combinaban con grasa de cerdo para repeler a estos insectos.El desarrollo de labotnicay los descubrimientos de nuevas plantas para su utilizacin industrial y productiva en los siglosXVIIyXVIII, llev el descubrimiento de propiedades insecticidas en esencias vegetales como eltabacoy elpiretro.No fue hasta elsiglo XXcon el desarrollo exponencial de la industria de sntesis qumica cuando se comienzan a producir y disear productos insecticidas de sntesis o sintticos.A partir del tercer tercio del siglo XX y comienzos delsiglo XXIy debido a los problemas detoxicidadinespecficos de los insecticidas sintticos se comienzan a desarrollar productos menos txicos y ms especficos.Principales familias de insecticidas orgnicos sintticos por orden de aparicin Insecticidasorganoclorados. Como elDDT. Insecticidasorganofosforados. Como elMalatin. Insecticidascarbamatos. Insecticidaspiretroides. Avermectinas. IGR's. Insecticidas reguladores del crecimiento.Caractersticas ideales de un insecticida1. Gran especificidad.El producto solo afecta alorganismoal que daa, dejando indemnes al resto de seres vivos y almedio ambiente.2. Baja toxicidad en humanos.El producto reviste un riesgo bajo tanto para sufrir intoxicaciones agudas como a exposiciones a bajas dosis. Y...1. Baja toxicidad para resto de fauna. Se contempla habitualmente su toxicidad para lafauna dulciacucolay lafauna polinizadora(abejas).3. Baja dosis letal.El insecticida es efectivo con poca cantidad.4. Bajo coste.El producto tiene que ser barato de bajo costo.5. De caracterstica latenteEl insecticida permanece en el lugar durante un perodo de tiempo suficiente para interactuar y matar a la poblacin contituyente de plaga a combatir. Pero...1. No persistenteniacumulable. Debe degradarse sin producir subproductos txicos, es decir no ser persistente ni acumularse en los tejidos de los animales de la cadena trfica tras haber actuado.Obviamente estas caractersticas raramente estn presentes en un mismo producto.reas de utilizacinLos insecticidas se utilizan en los siguientes mbitos: agricultura ganadera construccin veterinaria medicina control de plagasEfectos secundarios en el ser humanoSe ha demostrado que el contacto extendido del ser humano con insecticidas puede producir indigestin, dolores de cabeza, vmitos, manchas en la piel y dolor en los ojos. Tambin puede ocasionar reacciones alrgicas. Por sustancia txica o veneno se entiende cualquier sustancia qumica que produce efectos nocivos cuando penetra en el organismo humano. El uso abusivo de los insecticidas qumicos puede traer muchas consecuencias negativas que afecta a las personas. Cuando una persona entra en contacto con un insecticida, que puede ser en una ocasin o en repetidas ocasiones, se dice que se encuentra expuesta, el efecto que puede producirle depender del tiempo de exposicin, la nocividad del insecticida y la cantidad, como forma por la que entra la sustancia en el organismo.

3. ORGANOCLORADOSUncompuesto organoclorado, hidrocarburo clorado,clorocarburoocompuesto orgnico cloradoes uncompuesto qumicoorgnico, es decir, compuesto por unesqueletodetomosdecarbono, en el cual, algunos de los tomos dehidrgenounidos alcarbono, han sido reemplazados por tomos decloro, unidos porenlaces covalentesal carbono.Su amplia variedad estructural y laspropiedades fsicasdivergentes conducen a una amplia gama de aplicaciones. Muchos derivados clorados son controvertidos debido a los efectos de estos compuestos en elmedio ambientey la salud humana y animal, siendo en general dainos para los seres vivos,pudiendo llegar a ser cancergenos. Muchos de ellos se emplean por su accin insecticida o pesticida;3otros son subproductos de la industria.Algunos ejemplos de organoclorados son:triclorometanoCHCl3,tetracloruro de carbonoCCl4,DDTosucralosa.Presencia en la naturalezaAunque son ms raros que los compuestos orgnicos no-halogenados, muchos compuestos organoclorados han sido aislados de fuentes naturales que van desde lasbacteriashasta los seres humanos.Los compuestos orgnicos clorados se encuentran en casi todas las clases debiomolculas, incluyendoalcaloides,terpenos,aminocidos,flavonoides,esteroides, ycidos grasos.Los organoclorados, incluyendo lasdioxinas, se producen en ambientes de alta temperatura como losincendios forestales. Las dioxinas se han encontrado en cenizas conservadas de incendios provocados por rayos anteriores a la produccin de dioxinas sintticas.Adems, muchos hidrocarburos clorados simples como el diclorometano, cloroformo, ytetracloruro de carbonose han aislado a partir de algas marinas.La mayor parte delclorometanopresente en el medio ambiente es producido naturalmente por descomposicin de restos biolgicos, incendios forestales y volcanes.El organoclorado naturalepibatidina, un alcaloide aislado de ranas arborcolas, tiene un potente efectoanalgsicoy ha estimulado la investigacin de nuevos medicamentos para el dolor.PesticidasMuchos pesticidas contienen cloro. Algunos ejemplos notables son:DDT,dicofol,heptacloro,endosulfn,clordano,aldrin,dieldrin,endrina,mirexypentaclorofenol. Estos pueden serhidroflicosohidrofbicosen funcin de su estructura molecular. Muchos de estos agentes han sido prohibidos en varios pases, por ejemplo, mirex y aldrin.13AislantesLosbifenilos policlorados(PCB), fueron en su momento de uso comn comoaislantes elctricosy agentes de transferencia de calor. Su uso en general ha sido eliminado debido a problemas de salud. Los PCB fueron reemplazados por losteres de difenilo polibromados(PBDE), que poseen una toxicidad y problemas de bioacumulacin similares.ToxicidadAlgunos tipos de compuestos organoclorados tienen una toxicidad significativa en plantas o animales, incluyendo los seres humanos. Lasdioxinasse producen cuando la materia orgnica se quema en presencia de cloro, y algunos insecticidas como elDDTsoncontaminantes orgnicos persistentes(COP), que suponen un peligro cuando se liberan en el medio ambiente. Por ejemplo, el DDT, que fue ampliamente usado para controlar plagas de insectos a mediados del siglo XX, tambin se acumula en las cadenas alimentarias, y causa problemas reproductivos (como adelgazamiento de la cscara de huevo) en determinadas especies de aves. Cuando los disolventes clorados, por ejemplo, eltetracloruro de carbono, no se eliminan correctamente, se acumulan en las aguas subterrneas. Algunos compuestos organoclorados altamente reactivos como elfosgenohan sido utilizados comoagentes de guerra qumica.Sin embargo, la presencia de cloro en un compuesto orgnico no garantiza su toxicidad. Muchos organoclorados son lo suficientemente seguros para su consumo en alimentos y medicinas. Por ejemplo, los guisantes y las habas contienen hormonas naturales vegetales cloradascido 4-cloroindol-3-actico(4-Cl-IAA);y el edulcorantesucralosa (Splenda) es ampliamente utilizado en productos dietticos. En 2004, haba al menos 165 compuestos organoclorados en todo el mundo aprobados para su uso como frmacos, entre ellos el antibitico naturalvancomicina, el antihistamnicoloratadina(Claritin), el antidepresivosertralina(Zoloft), los antiepilpticoslamotrigina(Lamictal), y el anestsico por inhalacinisoflurano.

4. HERBICIDASUnherbicidaes unproducto fitosanitarioutilizado para eliminarplantasindeseadas. Algunos actan interfiriendo con el crecimiento de lasmalas hierbasy se basan frecuentemente en lashormonasde las plantas.ClasificacinNo existe un solo sistema de clasificacin de los herbicidas. stos se basan en criterios muy dispares, como su naturaleza qumica, su mecanismo de accin o su toxicidad. No obstante, podemos dividirlos en:Segn su persistencia Residuales: stos se aplican al suelo, sobre la tierra desnuda y forman una pelcula txica que controla la proliferacin de las malas hierbas al atravesarla durante su germinacin. Dos aplicaciones al ao de Herbicidas residuales pueden ser suficientes para mantener un suelo limpio de malas hierbas anuales que nacen desemilla. Normalmente no son activos sobre especies perennes que rebrotan a partir derizomas,estoloneso bulbillos; s lo son en cambio si la mala hierba nace de semillas (Ej.: Terbutilazina). No residuales: se degradan normalmente en poco tiempo por lo que solo actan sobre las plantas sobre las que caen cuando se aplican. aparte de esto su clasificacin se diferencian de acuerdo a la plantaSegn su movilidad dentro de la planta Sistmicos: Se aplican sobre la planta, se absorbe y al ser traslocado a otras zonas de la planta a travs delfloemapuede afectar a zonas de ella sobre las que el producto no cay al tratarla. (Ej.:Glifosato). De contacto: no se traslocan por el floema por lo que solo afecta a las zonas de las plantas sobre el que caen. (Ej.:Paraquat).Segn la accin sobre las plantas Selectivos: Son aquellos herbicidas que respetando el cultivo indicado eliminan las hierbas indeseadas, o al menos, un tipo de ellas. (Ej. lametribuzinaen cultivos depatata,gladioloy otros) No selectivos: eliminan una gran gama de familias de plantas (Ej. elglifosato). Por ello adems de las labores de campo, son ampliamente utilizados para zonas industriales, carreteras etc. Para aplicarse en terrenos con determinados cultivos se debe tener precaucin para no afectarlos.Efectos sobre el medio ambienteLos herbicidas suelen tener un efecto negativo sobre las poblaciones de pjaros, aunque su impacto es muy variable y a menudo son necesarios estudios de campo para predecir adecuadamente sus efectos. A veces los estudios de laboratorio han sobrevalorado el impacto negativo de los herbicidas debido a su toxicidad, prediciendo a veces graves problemas que luego no se observan en las condiciones de campo.1La mayora de los efectos negativos suelen ser ms debidos a que su uso hace que disminuya el nmero de especies vegetales que sirven a las aves de refugio y fuente de alimentacin. incluso usando herbicidas poco txicos se ha observado que la disminucin de la biodiversidadvegetal que producen afectan negativamente a los pjaros.2El masivo uso de herbicidas en las zonas agrcolasneotropicaleses uno de los factores implicados en que estas zonas no sean ahora de utilidad para la invernada de aves migratorias.3El uso de sustancias como son los pesticidas o plaguicidas, abonos sintticos, etc. dentro de lo que es el proceso de cultivo, puede llegar a ser contraproducente para el suelo, esto puesto que tienden a cambiar la situacin frtil del mismo y por consiguiente detener o disminuir la produccin en los cultivos.

5. PCBS (Lospoliclorobifenilos)Caractersticas fisicoqumicasFsicamente, los PCB presentan desde aspecto aceitoso hasta resinas duras y transparentes o cristales blancos b, dependiendo del grado de cloracin de la molcula. Casi siempre se presentan como mezclas.Datos fisicoqumicos Masa molecular relativa: 189-499 g/mol Densidad: 1.2-1.6 g/cm Punto de ebullicin: 320-420C Presin de vapor: 0.2-1.3310-3Pa Solubilidad: Ligeramente solubles en agua, muy liposolubles, se disuelven en la mayora de disolventes orgnicos.Propiedades fsicas Baja polaridad Baja volatilidad Elevada constante dielctrica Alta viscosidad Alta estabilidad qumica y trmica IninflamabilidadUsosDebido a su gran estabilidad trmica biolgica y qumica, as como por su elevada constante dielctrica, los PCB se usaron masivamente hasta mediados de la dcada de 1970 como aislantes para equipos elctricos como transformadores, interruptores,condensadoresy termostatos. Su mayor fabricante a escala mundial ha sido la empresaMonsanto, que en 1935 absorbi la empresa que lo comercializaba desde 1927, Swann Chemical Company (inicialmenteAnniston Ordnance Company).Por sus caractersticas anti-inflamables, la mayora de los aceites dielctricos con PCB's se usaron fundamentalmente en reas con alto riesgo de incendio, tales como plantas industriales, en transporte colectivo de traccin elctrica (tranvas) y en la industria petroqumica, especficamente en:1. Transformadoreselctricos (sobre todo Askarel).2. Condensadores de alta y baja tensin (sobre todo Askarel).3. Electromagnetos, interruptores automticos de media y alta tensin, reguladores de tensin (sobre todo Askarel).4. Motores elctricos refrigerados con lquido.5. Cables elctricos con leo fluidos aislantes.6. Balastras de lmparas fluorescentes.7. Sistemas hidrulicos y lubricantes en equipos de minas y barcos.8. Plaguicidas, agroqumicos.Los PCB pueden ser eliminados mediante una reaccin qumica simple que consiste en tratarlos con sodio metlico: El sodio metlico acta atrayendo a los aniones cloruros formando finalmente cloruro sdico y la sustancia libre de PCB, esto requiere de un catalizador que podra ser un compuesto orgnico y una determinada temperatura para que la reaccin se produzca.Aplicaciones industrialesSe usan como fluidos dielctricos e hidrulicos, como modificadores de aceite (adelgazadores), como fluido de intercambio de calor y en bombas de vaco. Tambin como impregnadores de resistencias de carbn y como selladores en agentes impregnantes en sistemas elctricos.Efectos biolgicosLas principales vas de ingestin de PCB en los humanos son la inhalacin y la comida, sobre todo en alimentos propensos a estar contaminados comopescadosymariscos, sobre todo en los productos hidrobiolgicos ya que estos desechos poseen gran adhesin en el agua y los animales orgnicos.Inhalacin: Debido a la baja presin de vapor de estos compuestos, slo un 25% aproximadamente del total ingerido es por esta va.Cadena alimenticia: La entrada en la cadena alimenticia se da en el mar, cuando elplanctonpuede asimilar PCB desde los sedimentos marinos. Como ocurre con la mayora de contaminantes, mediante el proceso de bioamplificacin o biomagnificacin se va incrementando la concentracin de PCB a lo largo de la cadena alimenticia (plancton, marisco, pescado pequeo, mamferos marinos), y usualmente el hombre, al ser el ltimo de la cadena, es el que recibe mayores cantidades de PCB. Debido al origen marino, la principal fuente de ingestin de PCB en la dieta humana es el pescado en general y especialmente el expuesto a mayores concentraciones, el cual puede llegar a ser el 4-5% del total.Los PCB, una vez ingeridos, se acumulan principalmente en tejidos ricos en lpidos, como puede ser eltejido adiposo, el cerebro, hgado, etc. Se produce una transferencia de la madre alfetodurante lagestacin, y esta contaminacin del feto puede dar lugar a una ralentizacin del neurodesarrollo y afectar a la funcin tiroidea al situarse en receptores especficos para estas hormonas. Se especula con la posibilidad de efectos adversos incluso en niveles no txicos para el resto de la poblacin adulta.El grado de toxicidad de los PCB es directamente proporcional al grado de cloracin de lamolcula, y dentro de esta escala los PCB coplanares son ms txicos que sus congneres no coplanares, como se indica en la tabla 1, donde los PCB coplanares con menos tomos de cloro (126 y 169) son ms txicos que un congner no coplanar con 7 cloros (PCB 170).TEF segn la OMS para algunos PCB coplanares

PCBFrmulaTEF (OMS, 1994)

PCB-773,3,4,4-Tetraclorobifenilo0,005

PCB-1263,3,4,4,5-Pentaclorobifenilo0,1

PCB-1693,3,4,4,5,5-Hexaclorobifenilo0,01

PCB-1702,2,3,3,4,4,5-Heptaclorobifenilo0,00001

Se define el TEF como el Toxic Equivalency Factor o Factor de Equivalencia txica. Estos factores se refieren al compuesto de referencia 2,3,7,8-T4CDD, una tetraclorodibenzodioxina. Un factor de toxicidad de, por ejemplo, 0,5 indica que para un determinado compuesto el efecto txico producido por 10 ng es el mismo que el producido por 5 ng de 2,3,7,8-T4CDD.Los sntomas derivados de una intoxicacin por PCB sonnuseas,vmitos, prdida de peso, dolores en el bajo vientre, incremento de secreciones oculares,ictericia,edemas,cansancio, pigmentacin de las uas, etc., adems de efectos hepatotxicos a medio y largo plazo. Tambin se est investigando su relacin con trastornos del desarrollo en nios expuestos a los PCB de forma prenatal, con la observacin de coeficientes de inteligencia menores frente a nios sometidos a menores niveles de PCB.En la fauna los PCB pueden producir carcinognesis y efectos mutagnicos y teratognicos (malformaciones del feto).En las plantas, los efectos se refieren principalmente a una disminucin de la velocidad de la divisin celular y la fijacin de CO2en algas, adems de una inhibicin del crecimiento.Efectos sobre la saludLos PCB entran al organismo a travs de los pulmones, el tracto gastrointestinal y la piel. Por depender en mayor medida del pescado y de animales con cantidades elevadas de tejido adiposo, las poblaciones ms expuestas a los PCB son las prximas a las regiones rticas.La acumulacin de PCB en las personas ya nacidas les produce erupciones cutneas, pero en el caso de las personas an no nacidas afecta directamente al desarrollo del sistema nervioso y, como consecuencia, a la capacidad intelectual. EnEE.UU.yCanadse ha estimado que el conjunto de poblacin posterior a la difusin masiva de PCB ha podido nacer con entre un 5% y un 7% de disminucin intelectual respecto a las generaciones anteriores, sobre todo en lo que afecta a la memoria.Los sucesos de Japn y Taiwn (1968 y 1979 respectivamente) fueron los casos ms graves de intoxicacin humana por PCBs.2Comportamiento medioambientalEl carcter ms voltil de los PCB permite su paso desde el suelo a laatmsfera, donde pueden volver otra vez al suelo o a lahidrosfera, o pasar a formar parte de la cadena alimenticia por inhalacin. Su estabilidad permite que se difundan grandes distancias antes de ser asimilados o degradados. Hidrosfera: Los PCB pueden llegar a la hidrosfera por solubilizacin de restos en sedimentos, excrecin de organismos marinos y por deposicin hmeda o seca desde la atmsfera. Atmsfera: Estos compuestos llegan a la atmsfera por evaporacin desde el suelo en zonas contaminadas, donde pueden adherirse a la superficie de aerosoles y dispersarse o volver al suelo o a la hidrosfera. El grado de evaporacin depende del tipo de suelo y de su humedad, normalmente a suelo ms seco se evaporan ms rpidamente. Suelo: Se acumulan en el humus debido a su carcter lipfilo, desde donde pueden movilizarse con dificultad hacia la atmsfera o el agua. Su persistencia aumenta con el grado de cloracin.Estos compuestos son muy estables, por lo que no son modificados qumicamente por la accin de cidos ni bases fuertes. En la atmsfera, pueden ser atacados por radicales hidroxilo dando lugar a compuestos de degradacin, y si son irradiados con UV de la longitud de onda adecuada pueden perder sus cloros, aumentando su velocidad de degradacin.Dentro de los productos de descomposicin tenemos compuestos oxigenados (alcoholes), productos de desdoblamiento y clorobenzoatos. El final de la degradacin es el HCl, el agua y el CO2.ContaminacinEn cuanto a volumen de produccin, el PCB -al igual que el hoy tambin prohibidoDDT- fue destinado al sector agroqumico, por lo que su difusin a travs de las aguas lo ha desplazado por toda lahidrosfera, y ello implica tanto a la masa acutica como a los sedimentos fluviales y marinos donde se acumula. De digna mencin es el destacable vertido al estadounidensero Hudsonque hizo la empresaGeneral Electriccon miles de toneladas de PCB que han hecho prohibir el bao y la pesca alimentaria a lo largo de los cientos de kilmetros fluviales desde las cascadas del Hudson hasta el mar.Dada la acumulacin de los PCB en los tejidos grasos animales, los seres ms dependientes de toda unacadena alimentariason los que han podido acumular ms PCB, tales como losseres humanosu otros depredadores comocetceosoaves rapaces. Los primeros expuestos son fundamentalmente los peces,3por ser el agua y los sedimentos el principal acumulador del producto. Los Policloruros de bifenilo son de lenta y difcil degradacin, y buena parte de ellos en determinadas condiciones pueden permanecer durante siglos en el medio.45

6. PAHSUnhidrocarburo aromtico policclico(HAPoPAH, por sus siglas en ingls) es uncompuesto orgnicoque se compone deanillos aromticossimples que se han unido, y no contieneheterotomosni llevasustituyentes.1Los HAPs se encuentran en elpetrleo, elcarbny en depsitos dealquitrny tambin como productos de la utilizacin de combustibles (ya sean fsiles o biomasa). Como contaminantes han despertado preocupacin debido a que algunos compuestos han sido identificados comocarcingenos,mutgenosyteratgenos.Los hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs) son un grupo de ms de 100 sustancias qumicas diferentes que se forman durante la combustin incompleta del carbn, petrleo y gasolina, basuras y otras sustancias orgnicas como tabaco y carne preparada en la parrilla. Los HAPs se encuentran generalmente como una mezcla de dos o ms de estos compuestos, tal como el holln.Algunos de los HAPs son manufacturados. Estos HAPs puros generalmente son slidos incoloros, blancos o amarillo-verde plido. Los HAPs se encuentran en alquitrn, petrleo crudo, creosota y alquitrn para techado, aunque unos pocos se usan en medicamentos o para fabricar tinturas y pesticidas.Qu les sucede a los HAPs cuando entran al medio ambiente? Los HAPs pasan al aire principalmente por emisiones volcnicas, incendios forestales, combustin de carbn y del escape de automviles. Los HAPs pueden encontrarse en el aire adheridos a partculas de polvo. Ciertas partculas de HAPs pueden evaporarse al aire fcilmente del suelo o de aguas superficiales. Los HAPs pueden degradarse en un perodo de das a semanas al reaccionar con luz solar o con otras sustancias qumicas en el aire. Los HAPs pasan al agua a travs de desechos de plantas industriales y de plantas de tratamiento de aguas residuales. La mayora de los HAPs no se disuelven fcilmente en agua. Microorganismos pueden degradar HAPs en el suelo o en el agua despus de un perodo de semanas a meses. En el suelo, es probable que los HAPs se adhieran firmemente a partculas; ciertos HAPs se movilizan a travs del suelo y contaminan el agua subterrnea. La cantidad de HAPs en plantas y en animales puede ser mucho mayor que la cantidad en el suelo o en el agua donde viven estos organismos.

Cmo puede ocurrir la exposicin a los HAPs? Respirando aire contaminado si trabaja en plantas que producen coque, alquitrn y asfalto; plantas donde se ahuman productos; y facilidades que queman basuras municipales. Respirando aire con HAPs del humo de cigarrillos, humo de madera, emisiones del tubo de escape de automviles, caminos de asfalto, o humo de la combustin de productos agrcolas. A travs de contacto con aire, agua o tierra cerca de sitios de residuos peligrosos. Comiendo carnes preparadas en la parrilla o que se han quemado; comiendo cereales, harina, pan, hortalizas, frutas, o carnes contaminadas; o comiendo alimentos procesados o en escabeche. Tomando leche de vaca o agua contaminadas. Las madres que lactan y que viven cerca de sitios de residuos peligrosos pueden pasar los HAPs a los nios a travs de la leche materna.

Cmo pueden afectar mi salud los HAPs?Ratones que comieron altos niveles de un HAP durante la preez tuvieron problemas para reproducirse y las cras sufrieron los mismos problemas. Estas cras tambin tuvieron altas tasas de defectos de nacimiento y bajo peso. No se sabe si estos efectos pueden ocurrir en seres humanos.Estudios en animales tambin han demostrado que los HAPs pueden producir efectos nocivos a la piel, fluidos corporales, y a la habilidad para combatir infecciones despus de exposiciones ya sea de corta o larga duracin.

Qu posibilidades hay de que los HAPs produzcan cncer?El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha determinado que es razonable predecir que algunos HAPs son carcinognicos.Ciertas personas que han respirado o tocado mezclas de HAPs y otros compuestos qumicos por largo tiempo han contrado cncer. Ciertos HAPs han producido cncer en animales de laboratorio que respiraron aire con HAPs (cncer al pulmn), comieron alimentos con HAPs (cncer al estmago), o se les aplic HAPs en la piel (cncer a la piel).

METALES TXICOS PESADOSTOXICIDAD DE LOS METALES PESADOSUnmetal pesadoes un miembro de un grupo de elementos no muy bien definido que exhibe propiedades metlicas. Se incluyen principalmentemetales de transicin, algunos semimetales,lantnidos, yactnidos. Muchas definiciones diferentes han propuesto basarse en ladensidad, otras en elnmero atmicoopeso atmico, y algunas en suspropiedades qumicaso detoxicidadMetales pesados y contaminacinLas motivaciones para controlar las concentraciones de metales pesados en corrientes gaseosas son diversas. Algunos de ellos son peligrosos para elmedio ambientey la salud, por ejemplo mercurio (Hg), cadmio (Cd), plomo (Pb) y cromo (Cr).3Otros causan corrosin, como zinc o plomo, o son dainos por otros medios (por ejemplo el arsnico puede contaminar los catalizadores).En laUnin Europealos once elementos ms importantes son arsnico, cadmio, cobalto, cromo, cobre, mercurio, manganeso, nquel, plomo, estao y talio, de los cuales sus emisiones en incineradores estn reguladas. Algunos de ellos son necesarios para los humanos en pequeas proporciones tales como cobalto, cobre, cromo, manganeso y nquel, mientras otros soncarcinognicosotxicos, afectando, entre otros, alsistema nervioso central(manganeso, mercurio, plomo, arsnico), los riones o el hgado (mercurio, plomo, cadmio, cobre) o la piel, los huesos, o dientes (nquel, cadmio, cobre, cromo).4La contaminacin con metales pesados puede surgir de muchas fuentes, pero ms comnmente de la purificacin de metales, por ejemplo, elsmelting(proceso de extraccin del metal de la piedra) del cobre o la preparacin decombustible nuclear. La electrodeposicin es la primera fuente decromoycadmio. Mediante la precipitacin de estos compuestos o el intercambio de iones hacia lossuelosybarros, los metales pesados se pueden localizar y quedar depositados. A diferencia de los contaminantes orgnicos, los metales pesados no decaen y presentan otros desafos para remediarlos. Actualmente, se utilizan plantas (fitorremediacin) y microorganismos para remover metales pesados, como el mercurio. Ciertasplantas que exhiben hiperacumulacinpueden usarse para remover de los suelos estos metales por la concentracin en biomateria.5En algunos diques de cola se utiliza vegetacin que luego es incinerada para recobrar los metales pesados.Uno de los mayores problemas asociados a la aparicin de metales pesados es el potencial debioacumulacinybiomagnificacincausando mayor exposicin de estos metales a un organismo de la que podra encontrarse sola en el medio ambiente. Peces de alta mar (como elTetractenos glaber) yaves marinas(como laFratercula arctica) son controlados por la presencia de estos contaminantes. Los principales lugares en los que se encuentra bioacumulacin, son los estuarios o lugares con agua salobre, debido a que los contaminantes son arrastrados a lo largo del trayecto de los ros y depositada en los lechos lacustres, siendo reportados niveles elevados de metales pesados en el fondo, en algas, ostras y peces de consumo humano, tal como sucede en muchas lagunas de agua salobre en Mxico, Nigeria, Egypto, en donde se han realizado estudios del suelo, plantas, agua y tejidos animales, encontrando niveles elevados para metales pesados por encima de lo permitido por sus sistemas de salud y control ambientalen cada una de las naciones.67891011

MercurioExisten tres formas de mercurio diferentes que causan problemas de salud: Mercurio elemental, tambin conocido como mercurio lquido o plata rpida Sales de mercurio inorgnico Mercurio orgnico

Dnde se encuentraEl mercurio elemental se puede encontrar en: Termmetros de vidrio Interruptores elctricos Bombillas de luz fluorescente Obturaciones dentales Algunos equipos mdicosEl mercurio inorgnico se puede encontrar en: Pilas Laboratorios de qumica Algunos desinfectantes Medicamentos de la cultura popular Mineral cinabrio rojoEl mercurio orgnico se puede encontrar en: Desinfectantes (antispticos) viejos, como mercurocromo rojo (merbromin), una sustancia que actualmente est prohibida por la FDA Vapores de la combustin del carbn convertidas en mercurio orgnico por ciertos organismos Peces que hayan ingerido una forma de mercurio orgnico llamadometilmercurioNota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

SntomasMERCURIO ELEMENTALPor lo regular es inofensivo en caso de ser ingerido o tocado. Es tan denso y resbaladizo que generalmente se desprende de la piel o del estmago sin ser absorbido.Sin embargo, se puede presentar dao considerable si el mercurio se convierte en gotitas areas pequeas que se inhalan hacia los pulmones. Esto a menudo puede ocurrir por error cuando la gente trata de aspirar el mercurio que se ha derramado en el suelo.La inhalacin del mercurio elemental causa sntomas inmediatamente (agudos) si se inhala lo suficiente. Los sntomas tambin se presentan con el tiempo (crnicos) si se inhalan pequeas cantidades de mercurio todos los das. Si esto ocurre, los sntomas pueden abarcar: Sabor metlico Vmitos Dificultad respiratoria Tos fuerte Encas inflamadas y sangrantesDependiendo de la cantidad de mercurio inhalado, se puede presentar dao pulmonar permanente y la muerte. Asimismo, se puede presentar dao cerebral a largo plazo a raz de la inhalacin de mercurio elemental.MERCURIO INORGNICOA diferencia del mercurio elemental, el mercurio inorgnico generalmente es txico cuando se lo ingiere. Dependiendo de la cantidad ingerida, los sntomas pueden abarcar: Ardor en el estmago y en la garganta. Diarrea y vmitos con sangre.

Si el mercurio inorgnico ingresa al torrente sanguneo, puede atacar los riones y el cerebro, y presentarse insuficiencia y dao renal permanente. Una sobredosis grande puede ocasionar sangrado profuso y prdida de lquidos por la diarrea e insuficiencia renal, lo cual provoca la muerte.MERCURIO ORGNICOPuede causar enfermedad si es inhalado, ingerido o puesto sobre la piel por perodos de tiempo prolongados. Este tipo de mercurio generalmente causa problemas en aos o dcadas, mas no inmediatamente. En otras palabras, estar expuesto a pequeas cantidades de mercurio orgnico todos los das durante aos probablemente har que los sntomas aparezcan posteriormente. A pesar de todo, una sola exposicin grande tambin puede causar problemas.La exposicin prolongada probablemente cause sntomas neurolgicos, como: Entumecimiento o dolor en ciertas partes de la piel. Estremecimiento o temblor incontrolable. Incapacidad para caminar bien. Ceguera y visin doble. Problemas con la memoria. Convulsiones y muerte (con grandes exposiciones).

La evidencia mdica sugiere que estar expuesto a grandes cantidades del mercurio orgnico llamado metilmercurio durante el embarazo puede daar en forma permanente el cerebro en desarrollo del beb. La mayora de los mdicos recomienda comer menos pescado, especialmente pez espada, mientras se est embarazada. Estas recomendaciones se hacen para que la persona sea extremadamente cautelosa. Es improbable que las pequeas exposiciones causen algn problema. Las mujeres deben hablar con su mdico acerca de lo que deben y no deben comer mientras estn embarazadas.

PlomoEl plomo es un veneno muy potente. Cuando una persona ingiere un objeto de plomo o inhala polvo de plomo, parte del veneno puede permanecer en el cuerpo y causar serios problemas de salud.Dnde se encuentraEl plomo sola ser muy comn en la gasolina y pintura de casas en los Estados Unidos. Los nios que viven en ciudades con casas viejas tienen mayor probabilidad de tener niveles altos de plomo.Aunque a la gasolina y la pintura ya no se les agrega plomo, dicho elemento an es un problema de salud. El plomo est en todas partes, incluyendo la suciedad, el polvo, los juguetes nuevos y la pintura de casas viejas, pero infortunadamente no se puede ver, detectar con el gusto ni oler.El plomo se encuentra en: Pintura casera antes de 1978. Incluso si la pintura no se est pelando, puede ser un problema. La pintura a base de plomo es muy peligrosa cuando se est quitando o lijando, ya que estas acciones liberan polvo de plomo diminuto al aire. Los bebs y nios que viven en casas construidas antes de 1960 (cuando la pintura a menudo contena plomo) tienen el mayor riesgo de intoxicacin con plomo, dado que los nios pequeos con frecuencia ingieren astillas o polvo de pintura a base de plomo. Juguetes y muebles pintados antes de 1976. Juguetes pintados y decoraciones fabricados fuera de los Estados Unidos. Perdigones de plomo, plomadas de pesca, pesos de cortina. Artculos de plomera, tuberas, grifos. El plomo se puede encontrar en el agua potable en casas cuyos tubos hayan sido conectados consoldadurade plomo. Aunque los nuevos cdigos de la construccin exigen soldadura libre de plomo, este elemento an se encuentra en algunos grifos modernos. Suelo contaminado por dcadas de emisiones de los carros o aos de raspaduras de pinturas de las casas. Por esto, el plomo es ms comn en los suelos cerca de las autopistas y las casas. Pasatiempos que impliquen soldadura, vidrio de color, fabricacin de joyas, barnizado de cermica, figuras de plomo en miniatura (siempre mire las etiquetas). Elementos de pintura y suministros de arte para los nios (siempre mire las etiquetas). Jarras y vajillas de peltre. Bateras de almacenamiento.Los nios reciben plomo en el cuerpo cuando se llevan objetos de plomo a la boca, en especial si se tragan el objeto. Tambin pueden recibir el veneno del plomo en los dedos al tocar un objeto de plomo que despide polvo o se est pelando, y luego cuando se llevan los dedos a la boca o si ingieren alimento posteriormente. Los nios tambin pueden inhalar cantidades diminutas de este elemento.SntomasEl plomo es un elemento que puede afectar muchas partes diferentes del cuerpo y existen muchos sntomas posibles de intoxicacin con l. Una sola dosis alta de plomo puede ocasionar sntomas de emergencia graves.Sin embargo, es ms comn que la intoxicacin con plomo se d por acumulacin lenta con el paso del tiempo y esto ocurre por exposicin repetitiva a pequeas cantidades de este elemento. En este caso, puede que no se presenten sntomas obvios. Con el tiempo, incluso niveles bajos de exposicin al plomo pueden causar dao al desarrollo mental de un nio y los posibles problemas de salud empeoran a medida que el nivel de este elemento en la sangre se eleva.El plomo es mucho ms daino para los nios que para los adultos, dado que puede afectar el cerebro y nervios en desarrollo de los primeros. Cuanto ms pequeo sea el nio, ms daino puede resultar el plomo y los bebs que an no han nacido son los ms vulnerables.Las posibles complicaciones abarcan: Problemas de comportamiento o atencin Bajo rendimiento escolar Problemas auditivos Dao renal Reduccin del cociente intelectual Lentitud en el crecimiento corporalLos sntomas de la intoxicacin con plomo pueden abarcar: Dolor y clicos abdominales (generalmente el primer signo de una dosis txica alta de intoxicacin con plomo) Comportamiento agresivo Anemia Estreimiento Dificultad para dormir Dolores de cabeza Irritabilidad Prdida de habilidades del desarrollo previas (en nios pequeos) Inapetencia y falta de energa Reduccin de la sensibilidadLos niveles muy altos pueden ocasionar vmitos, marcha inestable, debilidad muscular,convulsioneso coma.

CadmioEl cadmio es un elemento que tiene cada vez ms importancia en la industria. Se usa en la fabricacin de planchas de hierro, para luchar contra el xido, como pigmento de algunas pinturas; tambin se usa en la industria del plstico, en la fabricacin de bateras e incluso lo podemos encontrar en algunos fungicidas y fertilizantes. En el ambiente domstico no se encuentra en cantidades que puedan producir intoxicaciones agudas. Fuera del mbito laboral slo se han descrito intoxicaciones crnicas en los consumidores de arroz regado con agua residual de industrias que usan el cadmio.ToxicocinticaAlrededor del 5-10% del ingerido se absorbe, pero la principal va de entrada es respiratoria en el ambiente laboral. Una vez en la sangre es transportado por los hemates hacia el pulmn, el rin y el hgado, donde se almacena el 75% de los 30 mg que suele haber en el cuerpo humano. Las posibilidades de eliminacin son escasas y la vida media es mayor de 30 aos.Cuadro clnicoLa mayora de las veces los sntomas de intoxicacin aguda se limitan a dolor abdominal, nauseas y diarrea. Sin embargo, se ha comunicado un caso fatal por la ingestin de 150 gramos de cloruro de cadmio. Los casos de inhalacin de vapores de cadmio causan sntomas inespecficos que pueden ir desde la las molestias banales hasta el edema pulmonar con necrosis renal cortical bilateral. La intoxicacin crnica por Cadmio, aunque muy rara, es algo ms frecuente que la aguda y se manifiesta por alteraciones en los tbulos renales que pueden simular un sndrome de Fanconi. A nivel pulmonar se ha asociado la toxicidad crnica por cadmio con la enfermedad pulmonar obstructiva crnica y con algn tipo de canceres.

ArsnicoEl arsnico es un metal que se encuentra en ampliamente distribuido por la naturaleza. Los derivados inorgnicos (trixido o arsnico blanco, pentxido, etc.) se usan como pesticidas, raticidas, en productos para preservar la madera y como herbicidas. Tambin se emplean en la fabricacin de cristales. Las formas orgnicas, que tuvieron un uso medicinal a principios de siglo para la sfilis, amebiasis, etc., se consideran, en general, menos txicas. Existe un gas de arsnico, denominada arsina o hidrgeno arseniado, que es un subproducto de la fundicin de metales y que es sumamente txico. Actualmente la mayora de las intoxicaciones, tanto agudas, como crnicas, se ven el medio laboral, aunque pueden darse casos de intoxicacin no industrial, a partir de la contaminacin de productos domsticos o alimenticios por desechos industriales con arsnico o derivados. Tambin pueden darse intoxicaciones con fines suicidas e incluso criminales.La dosis txica de arsnico inorgnico en el adulto es de 0,5 mg/kg y la potencialmente mortal de 2 mg/kg, aunque existe un amplio margen de variabilidad individual.ToxicocinticaEl arsnico se absorbe bien por va oral, respiratoria e incluso por la piel. Circula unido a la globina del hemate y a otras protenas, y en unas 24 h se distribuye por todo el organismo, especialmente hgado, bazo, pulmones, intestino y piel. En esos rganos se fija a los grupos sulfhidrilo de las protenas tisulares e inhibe diversos mecanismos enzimticos, en particular la fosforilacin oxidativa. La mayora de la dosis absorbida se excreta por va renal (de forma muy lenta), pero podemos encontrar el txico en las uas o el pelo, lo que tiene cierto inters mdico-legal. El arsnico no atraviesa la barrera hemato-enceflica, pero los compuestos inorgnicos pueden atravesar la barrera placentaria.Cuadro clnicoLa ingestin aguda produce sntomas gastrointestinales a los pocos minutos, aunque el cuadro puede diferirse un poco si el arsnico va disuelto en los alimentos. Se produce dolor abdominal, vmitos y diarrea copiosa (como agua de arroz). Se puede notar un olor parecido al ajo en las heces y en aliento. Aparece hipotensin y en casos ms graves shock, debido a la hipovolemia por las prdidas intestinales, pero tambin por afectacin de la contractilidad miocrdica y por la aparicin de una vasodilatacin generalizada. El cuadro se completa con manifestaciones neurolgicas, como letargia y convulsiones. Los casos ms graves suelen fallecer secundariamente al colapso circulatorio.Los casos que sobreviven a esta fase presentan una segunda fase dominada por las lesiones renales, que pueden llegar al fracaso renal, y la polineuropata perifrica.La inhalacin de arsina se manifiesta clnicamente tras un periodo de latencia de unas 24 horas; aparece entonces una cuadro de nauseas, vmitos, dolor abdominal, cefalea y dificultad para respirar. Posteriormente se pueden desarrollar anemia hemoltica y fallo renal.La intoxicacin crnica por arsnico es un cuadro trpido, con crisis de dolor abdominal, diarrea, estomatitis y neuropata de predominio sensitivo. Tambin se puede desarrollar una encefalopata parecida a la de Wernicke. Otros hallazgos que se pueden encontrar en esta intoxicacin crnica incluyen lesiones de hiperpigmentacin e hiperqueratosis, especialmente en plantas y palmas. En las uas son tpicas las lneas de Aldrich-Mess, que son unas estras blancas horizontales. Puede aparecer toxicidad heptica, que puede llegar incluso a la cirrosis.Por ltimo parece demostrado que determinados canceres, especialmente en la piel, pulmn y angiosarcomas, estn relacionados con la intoxicacin crnica por arsnico.