TESTIMONIOS SOBRE MEDICINA DE LOS ANTIGUOS MEXICANOS (1)

8/7/2019 TESTIMONIOS SOBRE MEDICINA DE LOS ANTIGUOS MEXICANOS (1)

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TESTIMONIOS

sabre medicinade 105antiguos

mex'icanos

Seleccl6n de text os


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La dlvulgaci6n del patrimonlo cultural de Mexico es una responsabllidad que el InstitutoMexicano del Seguro Sqcial asume con modestla en aquellos campos que estan vinculados

con la filosofia que anima el desarrollo de la salud, I,asolidarldad y la seguridad sociales en

nuestro pais.

EI conocimiento, la toma de conciencia y la difusi6n de las mejores tradiciones de nuestra

tierra contribuyen en gran medlda a esclarecer las necesidades de nuestra sociedad. Ya antes

se ha dicho con acierto que 105pueblos que no reconocen su pasado no pueden vislumbrar

con c1aridad el porvenir.

Los textos e ilustraciones de esta obra permltlran al lector un reencuentro con la medlcinaque practicaron 105antlguos mexicanos antes del arrlbo de los conquistadores. Algunos de

est06 metodos curativos aCtnestan vigentes en 105habitos cotidianos de las' comunidades

indlgenas que forman parte sustancial de nuestra nacionalidad. Los medicos del Seguro Social

conviven gran parte del ano en las zonas rurales y marginadas con los testimonios de una

cultura que es pasado y presente.

Hemos querido con este esfuerzo editorial contribuir en la medida de las posibilidades de la

instituci6n al rescate de 105valores del mundo nahuatl La preocupaci6n de nuestros


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Las magnificas reproducciones de 105motivos que ilustran al C6dice Florentino y que la

pericia y dotes de Zita Basich nos dan en est a monografia acerca de fa medicina y la terapia

que fue habitual en el mundo nahuatl, y quizas en regiones aledanas, son divulgadas hay,

gracias a la munificencia del Instituto Mexicano del Seguro Social, no 5610dentro de la

comunidad academica para quien significa nada mas que un gui6n de materia bien sabida,

sino entre el publico curioso, quien enriquecera su bagaje de conocimientos y advertira el

tratamiento de una medicina y una terapia desarrolladas por las comunidades prehispanicas

que sorprendieron a 105conquistadores espanoles. Hernan Cortes, en una de sus cart as a

Carlos V, pedia al monarca que no. enviase medicos a la Nueva Espana, dado que 105de aquicuraban pronto y bien, apoyados en la experiencia y muy particularmente en el conocimiento

de la botanica.

Tal fue el impacto que caus6 en Espana la herbolaria de las tierras nuevas, que Felipe II envi6

a su medico, el celebre Francisco Hernandez, al estudio de las plantas curativas, quien

recopil6 un herbario y escribi6 su famoso tratado: Rerum Medicarum Novae Hispaniae

Thesaurus, del cual ~I dominico fray Francisco Jimenez public6 un resumen en cuatro Iibros.

Eran estos medicos 0 curanderos herederos de 105viejos toltecas, quienes asentaron en estas

regiones 105principios de la medicina, pues segun testimonio de fray Bernardino de Sahagun

... sabian y conocian (as calidades y virtudes de las hierbas. que sabian las' que eran de

provecho y las que eran dariosas y mortiferas, asi como las que eran simples; y por la gran

experiencia que tenian de ellas dejaron senaladas y conocidas las que despues utilizaron 105

nahuas para curar. porque tambien eran me~icos y especialmente 105primeros de este arte

que lIamaban: O"omoco, Clpactonal, Tlalteteculn, y Xochicauca", 105cuales, refiere Sahagun,


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Habia multiples prescripciones que se hacian alas enfermedades del cuerpo humane y ia

manera de procurar su cura. Sahagun nos refiere en el paragrafo de su capitulo XXVlII,lo

referente alas enfermedades de la cabeza, ojos, oidos, dientes y nariz; de 105lavados conorines y la aplicaci6n de la hierba nanacace y el usa del unguento amarillo, producto del axin,

mezclado con el cisco de la chimenea, ademas de polvos de corteza de guauhtepuztli, que escomo el alcornoque.

Habia un tratamiento contra ia caspa por medio de la aplicaci6n de ciertas hierbas:

coyox6chitl, amolll e Iztauhyatl (el ajenjo de las tierras nuevas), y la sarna se trataba con unaresina lIamada oxltl, mezclada con semilla de algod6n y cuesco de ahuacatl (aguacate); y las

postemas que eran tratadas con ocozotl aplicado en bilma.

Las jaquecas 0 dolores de cabeza se ahuyentaban con el oior del ecuxo 0la hierba de pidetlcuando estaba verde, ademas de sahumerios con zozoyatic molida; y si no cedla el malestar

actuaba la cirugia, aplicando con navaja de la tierra punciones en la cabeza para lograr el

sangrado.

1maguey no 5610proporcionaba el pulque; el zumo de sus pencas era utilizado para curar

iesiones y d~scalabraduras, y cocido era aplicado alas heridas; prescribiase tambien la hoja

de chipilli y de otra hierba lIamada toloa, mez'clada con clara de huevo.

Conocian un tratamiento para 105oidos enfermos y para ias llagas; para esto era de

prescribir el zumo de coyoxochitl mezclada con ocotzotl y ademas aliI0tomar la hierba deciclmatic.


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PorIa secuencia informatlva de los cronlstas puede advertlrse que los medicos 0cutanderos

prehlspcinicos tenian una experiencia por demas amplla. En su repertorio estaba conslderado

el pano 0manchas en el rostro; las almorranas, las bubas, las lIagas interiores; el mal de la

Ingle que soBan curar con tletlemaltl, 0con el ylchcayo. Para los hoyos y asperezas en el

rostro que deja la viruela, tambien estaba prevista la atenci6n. Lq.scataratas en los ojos

desaparecian aplicando el cocoztlc y el zacamalinalll; y el romadizo 0catarro era curado con

el yecuxoton 0el picletl al olerse estando verde; para los ni nos habia terapia infantil.

La roriquera, las enfermedades bucales y de la dentadura; las paperas, el parto y susconsecuencias, las afecciones del t6rax, las luxaciones, las enfermedades del est6mago, del

vientre y de la vejlga, todo estaba previsto. Hasta los humores de pies, "que se lIaman

xotetezonauillztll se curan con el huey patll que abunda en Tepeapulco".

Fuepreocupaci6n de los franciscanos del Colegio de Santa Cruz, en Tlatelolco, el conocer que

plantas ataiHan a los indios en relaci6n con la dietetica y con la farmacologia; asi Juan Martin

de la Cruz di6se al trabajo de reunir en un cuaderno de c1ento diez y seis paginas en lengua

nahuatl, "quetradujo al latin Juan Badiano, el Ubellus de medlclnallbus Indorum herbls, masconocido por C6dlce Badlano.

Largo serfa enurrierar la significaci6n de Huaxtepec (Oaxtepec) y de otros lugares que

produjeron herbarios medicinales y ret'atos de curas y atenciones medicas y quirurgicas

habituales en la era prehispanica asi como en las decadas posteriores aIa lIegada de los

conquistadores espanoles.


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tzapotlat'ena.

sta dlosa Clue se decia

Tzapotlah~ha fue Una

itlUler, segun a U hombre.tH\eltla en et pueblo deTzapotla, ypor esto se

llama la Madre de Tzapotla, porque

fue la primera que invent6 la resina

que se llama uxltl, y es un aceite

sC\cado por artificio de la resina

del plno que aprovecha para sanar

muchas enfermedades y

primeramente aprovecha contra una

manera de bubas, 0sarna, que nace

en la cabeza, que se llama

quaxococlulztli, y tam bien contra

otra enfermedad es provechosa

asimismo, que nace en la cabeza que

es como bubas que se llama

thaquathldulztlh y tam bien para la

sarna de la cabeza: aprovecha

tambil~n contra la ronquera de lagarganta: aprovecha taml:ilen contra

las grletas de 105 pies y de 105

lablos.

E.stam bien contra 105 empeines que

natt!h en la cara, 0en las manos; es

tambien contra el usagre. contra

otras muchas enfermedades es

buena; y como esta mujer debl6 ser

la prlmera que hall6 este aceite.

contaronla entre las diosas' y

hacianla fiesta y'sacrificios aquellos

que venden y hacen este aceite que

se llama uxltl.


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temazcalteci

sta dlosa era,la dlosa

de las mediclnas y de las

yerbas medlclnales;adorabanla 105medicos

y 105clrujanos y 105

sangradores. y tambien las parteras.

y las que dan yerbas para abortar;

y tambien 105adivinos. que dicen

la buenaventura, 0 mala. que han

de tener 105ninos, segun su

nacimiento.

Adorabanla tambien 105que echan

suertes con granos de maiz. y 105que auguran mirando el agua en

una escudl1la, y 105que echan

suertes con unas cordezuelas que

atan unas con otras. que lIaman

mecatlapouhque; y 105que sacan

gusanillos de la boca y de 1050105: y

pedrezuelas de las otras partes del

cuerpo, que se l1aman

tetlaculcuiIlque.

Tambler; la adoraban 105que tlenen

en sus casas banos. 0 temazcales.

Y todos ponian la imagen de esta

diosa en 105banos y lIamabanla

Temazcalted, que qulere declr la

abuela de 105banos.

Todos 105arriba dlchos hac1an cada

ano una fiesta a esta dlosa. en la

cual compraban una mujer y la

componian con 105ornamentos que

eran de esta diosa, como parecen en

la pintura que es de su imagen, y

todos 105dias de su fiesta hacian

con ella areito y la regalaban

mucho, y la halagaban porque no se

entristeciese por su muerte. ni

1I0rase; y Ie daban de comer

delicadamente y convidaban con 10

que h


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~, , : ~ ." ' 1 ; ' I sabio es como lumbre 0

,'.. ' '-:;. hacha grande, yespejo

, '. ". luciente y pulido de

" . '~ambas partes, y buen

, . ~ dechado de los otros.

entendido y leido; tambien es como

camino y guia para los otros.

[I buen sabio, como buen medico,

remedia bien las cosas y da buenos

consejos y buena doctrina, con que

, guia y alumbra a los demas. por ser

el de confianza y de credito. y por

ser cabal y flel en todo; y para quese hagan bien las cosas da orden y

concierto, con 10cual satisface y

contenta a todos respondiendo ai

deseo y esperanza de los que se

lIegan a el; a todos favorece y ayuda

con su saber.

Ei mal sabio es mal medico. tonto y

perdido, amigo del noml?re de

sabio y de vanagloria, y por ser

necio es causa de muchos males

y de grandes errores, peligroso y

despenador, y enganador 0

embaucador.

1...- c . : . ; . ~ . ~ ~. .~ rr. . . .". I medico suele curar yf '!m ; ~ ~ 4 remediar lasI e. , " ,' ' ;~, enfermedades; el buen

, . .,/. i medico es entendido.

!: buen co'nocedor de las

propiedades de las yerbas, piedras,

arboles y raices, experimentando en

las curas el cual tambien tiene por

oficio saber concertar los huesos,

purgar, sangrar y sajar. y dar

puntos, y al fin Iibrar de las puertas

de la muerte,


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\ ; ; } - - - = _ , enlan mucha~~\{2 r t : experlencia y," j;,J ~,~ , conocimiento 1051 ~ < i~ ) J ~ ~ :toltec~s, que sabian y~w~ . -'" conoclan las calidades~ y virtudes de las hierbas, que

sablan las que eran de provecho

y las que eran dafiosas y mortiferas,

y las que eran simples; y por la gran

experiencia que tenian de ellas

dejaron sefialadas y conocidas las

que ahora se usan para curar,

porque tambien eran medicos, y

especialmente 105 primeros de este

arte que llama ban Oxomoco,

Clpactonal, Tlalteteculn,

Xochlcauaca, 105cuales fueran tan

hiibiles en conocer las hierbas que

ellos fueron 105 primeros inventores

de Medicina, y aun 105 primerosmedicos herbolarias. EIIos mismos

par su gran conocimiento hallaron

y descubrieron las piedras

preciosas, y las usaron ellos

primero, como son las esmeraldas

y turquesa fina y piedra azul fina.

Y'todo genero de piedras

preciosas.

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