TEMA 4. LOS PAISAJES VEGETALES DE ESPAÑA.

Elaboración propia (la imagen y la pequeña).

Comenzamos ya el último apartadoreferente a la Geografía Física, en elque veremos algunos aspectos sobrelos paisajes vegetales de España.Conviene que tengas claro queanalizaremos la vegetaciónnatural, que aunque en laactualidad está totalmente influidapor la acción humana no incluye lasplantas relacionadas con laexplotación agrícola del territorio.

En principio la vegetación naturalsería la que se desarrolla al margende la acción humana según lascaracterísticas naturales de unazona. Pero en la actualidad lamayor parte de la vegetación queconsideramos natural es fruto de laacción humana, bien sea positiva(preservación y reforestación), onegativa (deforestación ydegradación de la vegetación).

La vegetación es consecuenciadirecta de la climatología, del

relieve y del tipo de suelo, aunque en los últimos años la acción del ser humano está imponiendo su caráctermodificador. Por ejemplo, en España se han llegado a talar un millón de hectáreas de especies autóctonas delento crecimiento que han sido sustituidas por otras de crecimiento rápido, como el pino o el eucalipto. Pese atodo España todavía alberga una gran variedad de paisajes vegetales y numerosos endemismos. El clima, elrelieve y los suelos se interrelacionan para crear una flora enormemente diversificada, por lo que la variedad esuno de los principales rasgos del paisaje vegetal español.

De cara a la prueba que estás preparando, tu principal objetivo es que distingas los diferentes tipos de paisajevegetal que podemos encontrar en España, sus elementos, características y localización. Pero como decostumbre, para que puedas entender las causas de la diversidad de paisajes es conveniente que repases algunosaspectos sobre los factores naturales y humanos que les afectan.

Para empezar te proponemos que veas estos minutos de vídeo y reflexiones sobre la debilidad delos paisajes vegetales de España, amenazados por la voracidad especulativa de unos pocos y latriste indiferencia de otros muchos. En medio, una clase política que debería velar por lapreservación de nuestro patrimonio natural y promover un desarrollo económico sostenible yrespetuoso con el medio ambiente.

Fuente: Youtube.

1. Según la información del vídeo ¿qué dos actividades fueron las principales causantes delretroceso de los bosques en España hasta mediados del siglo XX?2. ¿Cuáles son las actividades que en la actualidad incrementan la deforestación y el retroceso denuestros paisajes vegetales?

1. Elementos del paisaje vegetal.

Bosque. Elaboración propia.

Estepa. Elaboración propia.

¿De qué hablamos cuando hablamos de vegetación? Pues de plantas, claro está, pero conviene diferenciar trestipos de formaciones que integran el paisaje vegetal, ya que el predominio de unas u otras afecta mucho alresultado visible. Nos referimos a árboles, matorrales y plantas herbáceas.Los árboles son las plantas de mayor tamaño y mayor importancia paisajística, ya que donde abundan son lasque otorgan su personalidad al paisaje. La concentración de arbolado da lugar al bosque, que es la máximaexpresión del paisaje vegetal, pero también la más sensible a la destrucción y la más difícil de recuperar. Segúnsea el tipo de árbol que predomine podemos diferenciar varias categorías de bosque, de las que en Españaencontramos:

Bosque asturiano.

Bosque granadino.

Bosque caducifolio, o de hoja caduca. Integrado mayoritariamente por árboles frondosos, de grantalle y que tiran sus hojas en otoño para retoñar en primavera. Son árboles que tienen una granexigencia de agua y que, por tanto, en condiciones naturales encuentran su hábitat más propicio en laEspaña de clima oceánico.Bosque perennifolio, o de hoja perenne. Formado por árboles de crecimiento lento, escasaenvergadura y hojas pequeñas que van muriendo y regenerándose, sin que lleguen a caer todas degolpe. Se trata de árboles adaptadosBosque de laurisilva (o canario). Debe su nombre a que el laurel es su árbol más característico,pero se encuentran variados árboles adaptados a un clima casi tropical y de humedad abundante,debida a la cercanía del mar y a la altitud.a la escasez de agua y que pueden soportar meses de sequía,por lo que la España de clima mediterráneo es su zona preferente.

Cuando hablamos de bosques no hablamos sólo de árboles, ya que bajo sus copas puede crecer una gran variedad dearbustos, matorrales y plantas herbáceas. Es lo que se denomina sotobosque.

Cuando el bosque se degrada por la deforestación le sustituyen formaciones de matorrales yarbustos de diverso tipo según el clima y los suelos, y en una fase de degradación másavanzada sólo quedan ya las plantas herbáceas, en formaciones que pueden ser praderas(zonas húmedas) o estepas (zonas más áridas).

Un par de conceptos que debes tener claros cuando veas información sobre un paisaje vegetal son los devegetación climax y vegetación secundaria.

Se denomina vegetación climax al máximo desarrollo de una formación vegetal en condicionesplenamente naturales y sin intervención humana sobre el paisaje. Como te puedes imaginar, este tipo devegetación es ya muy difícil de encontrar en nuestro país: a veces porque la acción humana hadegradado la vegetación natural, impidiendo que alcance su grado de máximo desarrollo (climax) y enotras ocasiones porque los bosques y paisajes naturales que podemos encontrar han sido plantados ymantenidos por el trabajo humano.

La vegetación secundaria en un paisaje es la que ha sido introducida por los seres humanos. Enmuchos casos se trata de paliar la deforestación producida por incendios, talas, etc. y se eligen especiesque, aunque se adapten bien a las condiciones del terreno, muchas veces no son originarias de lazona a repoblar, por lo que aun cuando se desarrollen al máximo no podemos considerar estas repoblacionescomo vegetación climax.

Elaboración propia

Cedro de Oregón. Elaboración propia.

En España se han usado abundantemente en repoblaciones especies foráneas de árboles (de fuerade España) por su crecimiento rápido y su interés económico para la explotación maderera, talescomo el eucalipto y diversas variedades de coníferas, que hoy ocupan gran parte de nuestrosbosques.

Actividad

Actividad

Verdadero Falso

Verdadero Falso

Verdadero Falso

Comprueba que hasta aquí tienes las cosas claras. Señala si las siguientes afirmaciones sonverdaderas o falsas.

Los árboles de hoja perenne necesitan gran abundancia de agua para poder mantener sus hojastodo el año.

El sotobosquees una formación de matorrales que se desarrolla alrededor de las zonas de bosque.

Se llama vegetación secundaria de un paisaje vegetal a las especies que han sido introducidas porla acción humana.

Pregunta Verdadero-Falso

2. Factores que afectan a la vegetación.

Este apartado te resultará fácil, porque los principales factores naturales que afectan a la vegetación son cosasque ya se han tratado en temas anteriores. Por su parte, el factor humano, probablemente el más importanteen nuestros días, refiere a comportamientos y prácticas que tienen una presencia habitual en los medios decomunicación.

El clima es sin duda el factor natural más importante que afecta a la vegetación, y es que las plantas estánplenamente condicionadas por la temperatura y la disponibilidad de agua. Seguro que sabes que hay plantasque no soportan el frío, otras que se llevan mal con el calor, otras que requieren grandes cantidades de agua deforma regular, otras, en fin, que pueden soportar largos periodos sin ella.

Si tenemos en cuenta que en España se dan tres tipos climáticos principales (oceánico, mediterráneo ysubtropical canario) resulta lógico pensar que haya tres grandes tipos de paisaje vegetal de acuerdo con lasparticulares condiciones de temperatura y precipitaciones de cada uno. Eso sí, la vegetación de tipomediterráneo es la que se impone en la mayor parte del territorio, ya que éste es el dominio climático queocupa más extensión en España.

Bosque oceánico con niebla. Flickr. Creative Commons. Vegetación esteparia en Tabernas (Almería). Flickr. Creative Commons.

Aunque la vegetación natural de los medios áridos, como el paisaje de Tabernas, puede parecernosmuy pobre por su poca densidad, la variedad de especies que podemos encontrar en estas zonas esincluso mayor que la que existe en los frondosos bosques oceánicos.

El relieve es el segundo factor más importante de la vegetación. Su influencia es doble: por un lado la altitud ypor otro la orientación. La altitud genera una ordenación de las formaciones vegetales en pisos, ya que a mayoraltitud aumentan las precipitaciones y desciende la temperatura, por lo que el paisaje vegetal cambiahacia formas adaptadas a un frío intenso. La orientación de las vertientes respecto al sol también provoca undesigual desarrollo de la vegetación. Las laderas orientadas al sur (solanas) tienen unas temperaturas másaltas, mientras que las orientadas al norte (umbría) tienen más humedad. Seguro que alguna vez paseando por lamontaña has notado que la vegetación cambiaba considerablemente de una ladera a otra.La vegetación de cada montaña está condicionada también por el lugar donde se encuentra. Aunque a granaltura las condiciones de temperatura y humedad serán muy similares, en altitudes medias se nota la diferenciade paisaje vegetal entre la montaña mediterránea y la oceánica.

Pre-conocimiento

Pirineos. Elaboración propia. Sistema Central. Elaboración propia.

Los suelos también tienen una enorme influencia sobre la vegetación. La variedad de climas y rocas tiene sucorrespondencia en los distintos tipos de suelos, que son el elemento orgánico mineral que sirve de sustento yalimento a las plantas. Como recuerdas, en España existen tres dominios litológicos: silíceo, calizo y arcilloso, y cadauno de ellos se presta mejor al crecimiento de unas plantas u otras. Por ejemplo, los suelos silíceos son muyapropiados para el alcornoque, mientras que los calizos lo son para la encina, que aunque se parecen no son lomismo.

Alcornocal en la meseta. Badajoz. Wikimedia Commons. Creative Commons.

Encinar en las montañas béticas. Loja. Flickr. Creative

Commons.

La intervención de los seres humanos sobre el paisaje vegetal (acción antrópica) ha sido importantísima desdetiempos remotos, así que podríamos considerar que el paisaje vegetal es una creación histórica a partir de unasbases que ofrece la naturaleza.

Seguro que alguna vez has oído que en la época de los romanos una ardilla podía atravesar la Península Ibéricaviajando de árbol en árbol sin tocar el suelo, y aunque sea una leyenda tiene su componente verídico, y es que laacción humana sobre el paisaje vegetal ha consistido principalmente en destruirlo por necesidades o interesesmateriales: talas de árboles para construir edificios y barcos, roturación de bosques para ampliar tierras de cultivo,incendio de bosques para conseguir pastos accesibles al ganado...En nuestros días, desgraciadamente, la acción humana sigue siendo el principal peligro para los bosques yformaciones vegetales, pero también hay que reconocer que la sensibilidad general y la legislación están jugando unimportante papel en el intento de proteger lo que nos queda (cada vez menos) y de recuperar parte de lavegetación perdida mediante repoblaciones forestales

Los incendios forestales acaban cada año con miles de hectáreas de bosque. Flickr. Creative

Commons.

Los bosques de eucalipto son resultado de repoblaciones

forestales de escaso criterio medioambiental. Flickr. Creative

Commons.

Hasta no hace muchos años en las repoblaciones forestales españolas se optó por introducirespecies foráneas de crecimiento rápido y posibilidades de aprovechamiento económico, como eleucalipto, sin tener en cuenta otros aspectos. En los últimos años, sin embargo, se está llevando acabo una repoblación con criterios medioambientales que recogen las directrices de la UE, que espartidaria de una disminución de las actividades agrícolas y del aumento de los espacios forestales,potenciando las especies autóctonas.

Verdadero Falso

Verdadero Falso

Verdadero Falso

Verdadero Falso

Señala si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas de acuerdo con lo que has entendidodel texto.

Los paisajes vegetales de España tienen una correspondencia directa con los dominios climáticosque se dan en nuestro país.

En las zonas de alta montaña encontraremos vegetación adaptada a las bajas temperaturas y a laescasez de agua.

Las zonas kársticas de España son especialmente apropiadas para las encinas.

La Unión Europea fomenta una política de repoblación forestal basada en la introducción de árbolesde crecimiento rápido y de fácil aprovechamiento económico.

Actividad

Pregunta Verdadero-Falso

3. El paisaje vegetal oceánico.

Desde el punto de vista de la vegetación, la España de clima oceánico comparte rasgos con lamayor parte de Europa central y occidental, y se integra en una región biogeográfica (animales yplantas) que se denomina región eurosiberiana.

Fuente: otraorillahistoria

Bosque y sotobosque gallego. Flickr. Creative Commons.

Pertenece a la región biogeográfica eurosiberiana laparte de la Península Ibérica que presenta climaoceánico: la franja norte de la península, desde elNorte de Portugal hasta el Norte de Gerona, ocupandogran parte de Galicia, la vertiente Norte de la CordilleraCantábrica, Norte de Navarra, País Vasco y Norte deAragón y Cataluña.

La vegetación climax en la España oceánica es elbosque caducifolio, integrado por árboles altos,frondosos y con hojas grandes que caen en otoño pararegenerarse en primavera. Las especies más característicasson el roble y la haya. En el sotobosque predominanmatorrales y plantas que requieren mucha humedad ygustan del ambiente sombrío que generan las frondosascopas de los árboles, como el helecho y los musgos.Debido a las repoblaciones, en la actualidad este tipo de

vegetación climax aparece sólo en un 10% del paisaje vegetal de la España oceánica.

Las especies secundarias (introducidas por el hombre) ocupan hoy la mayor parte de las extensiones debosque de la España oceánica, y sus principales especies son el castaño, el fresno, el tilo, el olmo, el eucalipto ydiversos tipos de coníferas (pinos). Se optó por estas especies debido a su crecimiento más rápido y a su mayoraprovechamiento económico

Actividad

El haya exige humedad y no soporta valores extremos en las temperaturas, por ello se sitúapreferentemente en los valles y en zonas de media y baja montaña, principalmente en la CordilleraCantábrica y los Pirineos. Es un árbol que se da mejor en suelos calizos.

El roble tampoco soporta temperaturas extremas, pero exige menos humedad que el haya, por loque se suele situar en zonas más bajas. Se localiza principalmente en Galicia y la CordilleraCantábrica. Es un árbol que se da mejor en suelos silíceos.

Haya. Flickr. Creative Commons.

Robles. Fotoblog. Creative Commons.

Observa los siguientes mapas y responde a las preguntas que se plantean.

Actividad

zonas dispersas de la España mediterránea. ¿A qué puede deberse esa presencia? ¿Qué tienen encomún esas zonas?

2. Aunque el dominio del haya coincide con zonas de montaña, ¿podremos encontrar ejemplares deesta especie en las zonas más altas? Razona tu respuesta.

3. Indica dos comunidades autónomas en las que el haya esté presente en la mayor parte de suterritorio.

4. Indica dos comunidades autónomas en las que el roble esté presente en la mayor parte de suterritorio.

5. Señala qué relación existe entre la diferente distribución del haya y el roble y los dominioslitológicos de España.

Landa en un monte vasco. Parque de Bertiz.

Del bosque al prado en Asturias. Elaboración propia.

Cuando el bosque caducifolio se degrada le sustituye lalanda, una formación de arbustos y matorrales densosque pueden llegar a alcanzar gran altura (hasta cuatro

metros). Las especies más características de las landas oceánicas son el brezo, el majuelo, la endrina, las zarzas,el tejo y la retama.La degradación de las landas termina generando prados, extensiones de plantas herbáceas que, dada la humedaddel clima, se mantienen todo el año y se utilizan en su mayor parte como lugar de pasto para el ganado.

Brezo Majuelo Endrina Tejo

Especies características de las landas oceánicas.

4. El paisaje vegetal mediterráneo.

Desde el punto de vista de la vegetación, la España de clima mediterráneo comparte rasgos conla mayor parte del Sur de Europa y el Norte de África, y se integra en una región biogeográfica(animales y plantas) que se denomina región mediterránea.

La región biogeográfica mediterránea. Wikipedia. Dominio público.

Bosque mediterráneo en Extremadura. losservatoreinquieto. Dominio

público

El paisaje vegetal de tipo mediterráneo domina lamayor parte de la Península Ibérica (a excepción dela zona de clima oceánico y la alta montaña) y las IslasBaleares.

Las especies vegetales de esta zona están adaptadasa la escasez general de agua y a la existencia de unperíodo de sequía en verano, lo que se manifiesta en sutamaño más bien pequeño, en el desarrollo de raícesprofundas o en sus hojas pequeñas y duras para noperder humedad.

La vegetación climax en esta zona es el bosqueperennifolio (árboles que no se despojan totalmente desus hojas en una estación). Sus árboles característicosson de mediana altura, con troncos retorcidos, de cortezagruesa y copas amplias, tales como la encina, elalcornoque, el acebuche o la sabina.

La escasez de agua y la amplitud de las raíces motivanque los árboles se encuentren bastante separados, lo quepermite que llegue abundante luz al sotobosque y sedesarrolle una gran variedad de matorrales, tambiénadaptados a la escasez de agua, como el madroño, lacoscoja, el lentisco o la jara.

Este bosque típico mediterráneo está muy degradadoen la actualidad y ha perdido mucho terreno, al habersido sustituido en las repoblaciones forestales porespecies secundarias de crecimiento más rápido,sobre todo el pino, que hoy supera en extensión a lasespecies autóctonas.

Actividad

La encina es el árbol más característico de la vegetación climax mediterránea. Es resistente a lasequía y se adapta a todo tipo de suelos, por lo que podemos encontrarlo por toda la península. Sumadera, muy dura y resistente, se utiliza para la carpintería y el carboneo, y la bellota para laalimentación del cerdo ibérico. Los bosques de encinas mejor conservados se encuentran en SierraMorena, Extremadura y la Sierra de Guadarrama.

El alcornoque es un árbol más delicado que la encina, ya que soporta peor el frío, requiere másagua (por encima de los 500 mm) y se desarrolla mejor en suelos silíceos. Su zona preferente es elOeste peninsular, aunque también se da en sectores del sur de Andalucía (Cádiz y Málaga) yCataluña. Su corteza se utiliza para la obtención del corcho en ciclos de 8 años.

Encina. Wikipedia. Dominio púbico. Alcornoques. Wikipedia. Creative Commons.

Bosque cerrado de encinas. Wikipedia. Creative Commons.

El bosqueperennifoliomediterráneo seencuentra muydegradado, ya quelos campos de cultivose extendieron acosta de los encinaresy alcornocales.Además, en lasrepoblaciones seha preferidointroducir especiessecundarias decrecimiento másrápido, como lospinos. Actualmentese están intentandopreservar losencinares yalcornocales con elsistema dedehesas, queconsiste en unaclaramiento delbosque parapermitir laexplotaciónforestal, agraria yganadera. Este tipode bosque abierto esuna alternativa deconservación ante elretroceso del bosquecerrado de encinas.

Dehesa con encinas. Wikipedia. Creative Commons.

Observa el mapa y responde a las preguntas.

1. ¿Qué características de la encina le permiten adaptarse a la práctica totalidad del territorio de laPenínsula Ibérica?

2. El hecho de que la encina pueda encontrarse en la práctica totalidad de la Península Ibérica¿implica que los bosques de encinas sean los más abundantes? Razona tu respuesta.

3. ¿Que tipo de explotación económica permiten la encina y el alcornoque?

4. Indica el nombre de dos comunidades autónomas que tengan una presencia importante delalcornoque.

5. Indica el nombre de dos comunidades autónomas españolas en las que la encina no tengapresencia.

Como hemos mencionado, el bosque mediterráneo se degrada con facilidad y en su lugar aparecen diversasformaciones de matorrales y plantas de menor porte.

La maquia es una formación de arbustos y matorrales de gran tamaño y densidad (pueden llegar alos dos metros). Sus especies más características son la jara, el madroño, el lentisco y la retama, quesuelen aparacer en los sotobosques mediterráneos, pero cuando desaparecen los árboles se extienden ylos sutituyen.

La garriga está formada por arbustos y matorrales de poca altura y menor densidad que en lamaquia (dejan zonas sin cubrir donde aparece la roca). Sus plantas características son el romero, laaliaga, y el espliego.

La estepa se localiza en el sudeste español, y es la formación vegetal más adaptada a la falta deagua, que impide el crecimiento de árboles. Incluso la garriga ha sido degrada por el hombre en estazona. La estepa está formada por hierbas bajas, mezcladas con arbustos pequeños y plantasespinosas. Entre sus especies destacan, el tomillo, el espliego, la lavanda y el esparto.

Galería de imágenes

Maquia Garriga Estepa Entre esparto

5. El paisaje vegetal canario.

Desde el punto de vista de su vegetación, las Islas Canarias pertenecen a la región biogeográficamacaronésica, que comparte con varios archipiélagos atlánticos relativamente cercanos a África:Madeira, Azores y Cabo Verde.Las Islas Canarias presentan una gran singularidad en cuanto a su paisaje vegetal, debido a suspeculiaridades climáticas y litológicas (clima subtropical y suelos volcánicos). El relieve originaademás muchos matices climáticos, por lo que la vegetación suele ordenarse en "pisos" de altitud.Otro rasgo de la vegetación canaria es la importante presencia de especies endémicas, ya sabes, lasque se dan sólo en una zona muy concreta.

Wikipedia. Creative Commons.

Bosque de laurisilva en La Palma. Wikipedia. Creative

Commons.

La vegetación climax en Canarias está constituida por el bosquede laurisilva, integrado por árboles de hoja dura que cubren aúnextensas zonas de las islas. Estos árboles pertenecenmayoritariamente a la familia de las lauráceas (como el laurel),de donde viene el nombre del bosque. También aparecen en estosbosques tilos y madroños. Son árboles que necesitantemperaturas suaves y requieren precipitaciones superiores alos 500 mm anuales y una gran humedad ambiental. Lasprecipitaciones se consiguen en las laderas montañosas bienorientadas al viento marítimo, porque sólo en esas áreas sonabundantes en Canarias por el factor del relieve. En cuanto a lahumedad constante la aportan los vientos marinos, que aunque nosiempre provocan precipitaciones suelen generar abundantenubosidad en la montaña, lo que se conoce como "mar de nubes".

En cuanto al sotobosque está integrado por matorrales yplantas que requieren mucha humedad y no son muy amantesdel sol, como helechos, zarzas, musgos y líquenes.

Fuera de los bosques de laurisilva podemos encontrar otrasespecies arbóreas, como el famoso drago canario, adaptado asuelos volcánicos y poco exigente en cuanto a agua. En lasladeras montañosas cuando aumenta la altitud y desciende la

Actividad

temperatura el bosque de laurisilva da paso a extensiones deconíferas adaptadas a la baja temperatura y a menores cantidadesde agua, como el pino canario.

En cuanto a matorrales y plantas la variedad de la vegetación canaria es abundante, siempre dentro de la gama deespecies adaptadas a un medio árido. Por su localización y clima se pueden encontrar, aparte de las especiesendémicas de las islas, plantas de origen africano y mediterráneo. El cardón y la tabaiba son los matorralesautóctonos más característicos.

Cardón canario. Wikipedia. Creative Commons. Tabaiba. Ministerio de Medio Ambiente. Dominio Público.

Piensa un poco antes de comprobar la respuesta.

1. ¿Qué factores originan que la vegetación canaria sea tan particular y distinta a la del resto deEspaña?

2. ¿Qué factores originan que dentro de la vegetación canaria haya tanta variedad de especies?