Tema 14. Especies exóticas

Antecedentes históricos• Desde que el hombre comenzó a emigrar, asentarse y

colonizar nuevas tierras se inició la costumbre de transpor-tar especies de animales y plantas a las tierras de acogida.Ejemplos son los animales domésticos (gato, perro) y otros

típicos de granja (cabra, cerdo, conejo) y diversos tipos de plantas, ornamentales y de valor agrícola, entre las que podemos citar la mostaza negra y la caña común in-troducidas por los misioneros españoles en California, EEUU

• Al regresar a sus lugares de origen, los colonizadores repiti-eron el proceso.La patata, nativa de la región andina americana, se introdu-

jo en la segunda mitad del siglo XVI en España; y el eucalipto, originario de Australia, fue introducido en la zona mediterránea en 1869.

En EEUU, por ejemplo, se contabilizan en la actualidad más de 4.500 las plantas y en unos 2.300 los animales que han sido introducidos.

El 43% de toda la flora de Nueva Zelanda son especies exóti-cas. También, de todos los mamíferos que habitan actual-mente Nueva Zelanda, 34 son especies foráneas y sólo 2 son nativas.

Una receta argentina pone de manifiesto la aceptación tan general que existe en los países de acogida de las especies exóticas. La empanada criolla: harina de trigo, de Medio Oriente; carne de vacuno, de Eurasia; huevos de gallina, de Indochina; cebolla, de Medio Oriente; comino, de Medio Oriente; aceitunas, del Mediterráneo.

En España, algunas de nuestras más abundantes especies ve-getales y animales salvajes son especies introducidas que, con el paso del tiempo, se han establecido y naturalizado.

5,9717118Mamíferos

3,51315372Aves

3,624756Reptiles

7,721226Anfibios

27,8202272Peces

% de especies exóticas

Especies exóticas

Especies nativas

Total de especies

Clase

Tabla 1. Proporción de vertebrados introducidos en España. Fuente: Ayllón, et al., 1996.

Ejemplos de peces introducidos en España

Gobio gobio, gobio

Exos lucius, lucioPerca fluviatilis, perca

Lepomis gibbosus, perca sol

Ictalurus melas, pez gato

Oncorhynchus mykiss, trucha arco iris

6,844648Peces

6,3871376Moluscos20,015Fanerógamas

4,512265Fucofíceas

3,78214Clorófitas

% de especies exóticas

Especies exóticas

Total de especies

Clase

Tabla 2. Proporciones de especies exóticas en algunos grupos de la flora y fauna del Mar Mediterráneo. Fuente: Ribera y Boudouresque, 1995.

Definiciones

• Una especie es introducida cuando ha sido transportada por el hombre a una región donde no existía previamente y que se reproduce satisfactoriamente en su nuevo ambiente.

• Dos categorías de especies introducidas: aquellas que provienen de otro país o continente, las especies exóticas, y las que provienen de otro lugar del mismo país, especies transplantadas.

• Sinónimos son los de especies introducidas, exóticas, foráneas, invasoras, alóctonas, “allien”; es decir, términos que son antónimos de indígenas, autóctonas o nativas.

Terminología usada• Diversos términos para describir las manipulaciones de las

especies.Reintroducción: Traslado de ejemplares de una especie a

un lugar de su área de distribución original de donde ha desaparecido con el fin de reconstruir la población. Algunos ejemplos actuales en España son:• El quebrantahuesos en los Picos de Europa.• El cernícalo primilla en Villena (Alicante).• El halcón peregrino en Barcelona.• El lagarto gigante de El Hierro.

Gypaetus barbatus, quebrantahuesos

Falco naumanni, cernícalo primilla

Falco peregrinus brookei, halcón peregrino

Gallotia simonyi machadoi

Transferencia o traslocación: Traslado de individuos de una especie desde una zona de su área de distribución, donde se encuentra presente, a otra zona de la misma área en la que no estaba presente anteriormente. Un ejemplo actual es:• El camaleón común en Andalucía

Repoblación, reforzamiento, mantenimiento de efectivos: Traslado de individuos de una especie cuya población disminuye, con el fin de detener la regresión.

Extinción de especies

La introducción de especies es considerada como una de las principales causas de la aceleración del proceso de extin-ción de especies nativas o de la disminución de la biodiver-sidad.

Diversas estimaciones sobre las extinciones de especies reali-zadas desde 1.600 consideran que:El 39% de las extinciones ha sido ocasionada por la intro-

ducción de nuevas especies.El 23% por la caza y la pescaEl 38% restante por la destrucción del hábitat

Sin embargo, no todas las especies exóticas producen efec-tos negativos. En EEUU, con más de 4.500 especies de plantas foráneas y unas 2.300 de animales invasores, sólo 79 especies han ocasionado daños. Eso si, por valor supe-rior a los 79.000 millones de dólares.

Reflexión

La mayoría de las especies introducidas no han originado problemas, y otras han tenido pequeños impactos visibles negativos.

Una parte importante de la economía de cualquier país y mu-chos de los alimentos consumidos actualmente provienen de especies introducidas en épocas pasadas.

Son sólo algunas especies invasoras, que están proliferando sin trabas, las que han causado y siguen ocasionando seve-ros daños, tanto a los ecosistemas naturales como a la eco-nomía de la región.

Causas de las introducciones1. Explotación con finalidad comercial y aprovechamiento

económico;2. Por tenencia en cautividad como animal de compañía,

“las mascotas”;3. Por utilidad para determinada finalidad no lucrativa;4. accidentales, involuntarias o no lucrativas

Causas de las introducciones, 2• Accidentes, fugas y escapes de animales de estaciones de

cría o zoológicos. • Causas naturales que provocan el transporte de animales

vivos, semillas o plantas de un área donde es autóctona hacia otra donde no lo es.

• Económicos, para fomentar el desarrollo productivo (pele-tero, cuerero, turístico, cinegético) en un lugar.

• Comestibles, para disponer de nuevos recursos. • Deportivos, para la pesca o la caza (menor o mayor). • Estéticos o paisajísticos, para “elevar” el atractivo natural

de un lugar. • Culturales, para “enriquecer” ambientes naturales consi-

derados erróneamente “pobres” o bien para controlar po-blaciones de otras especies que resultan abundantes.

• Sanitarios, para controlar vectores de enfermedades trans-misibles al humano, desconociendo que especies autócto-nas cumplen papeles similares o idénticos.

Finalidad comercial• Introducción intencionada con el objetivo de establecer una

población en un nuevo ambiente. Generalmente, es un grupo más o menos numeroso de ejemplares.

• Actividades principales involucradas:– caza– pesca– peletería– ranicultura– acuicultura– maricultura

Caza

En España, con fines cinegéticos, se han introducido:3 mamíferos: gamo (Dama dama), arruí (Ammotragus

lervia) y muflón (Ovis musimon); y3 aves: colín de Virginia (Colinus virginianus), colín de

California (Lophortyx californica), y faisán (Phasianuscolchicus).

Aún se sigue introduciendo, para usar en el tiro al “pichon”, a la codorniz japonesa (Coturnix coturnix japonensis), y en diversas zonas al francolin negro (Francolinus francolinus).

Colinusvirginianus

Lophortyx californicaPhasianuscolchicus

Coturnix coturnix japonensisFrancolinus francolinus

Introducciones realizadas por el Ministerio de Agricultura (Servicio de Pesca Continental, Caza y Parques Naturales y, posteriormente, el ICONA, Instituto Conservación Naturaleza).

El caso del muflón“A finales de los 60, la Federación Tinerfeña de Caza, en su “afán de dotar al paisaje isleño de algunos elementos decorativos del reino animal y especies de caza mayor…", solicitó oportunamente de la Direc-ción General de Montes, Ca-za y Pesca Fluvial, la posibi-lidad del envío de algunas especies que, sin ser dañinas, sirvieran a los fines propues-tos”1.

1 José Molina Roldán. 1995. “El Muflón en Tenerife, breves notas de su historia”. Medio Ambiente Canarias, Boletín Informativo de la Consejería de Política Territorial nº 7. Gobierno de Canarias

La Dirección General de Montes, en los primeros días del mes de marzo de 1970, envió por avión, once muflones: cuatro machos y siete hembras.

Primero estuvieron tres meses en un cercado provisional en el Vi-vero Forestal de La Laguna, para más tarde ser enviados a la cañada de La Grieta en Las Cañadas del Teide.

En este periodo, nacieron dos crías, un macho y una hembra. Tre-ce muflones se soltaron el día 5 de febrero de 1971.

Introducida en numerosos puntos de la península Ibérica desde Córce-ga, a partir de 1954, adaptándose con éxito a los nuevos medios. Su área de distribución incluye prin-cipalmente parte de Extremadura, Toledo, Ciudad Real y Córdoba, así como la Serranía de Cuenca y la Sierra de Cazorla y algunas lo-calidades aisladas de Valencia.

Entre 1979 y 1985, 145 ejemplares abatidos. En 1995 se estimaba en más de 600 los individu-os existentes.

Del contenido estomacal de 24 animales caza-dos, se identificaron 23 especies vegetales, de las cuales 22 eran endémicas de las Islas Canarias y 9 eran endemismos específicos de la Isla de Tenerife.

PescaEntre las especies piscícolas objeto de pesca, 7 son introduci-

das, a las que hay que unir diversos peces que aunque ac-tualmente no está permitida su pesca si lo ha estado durante muchos años, siendo ésta la causa de su introducción. En total, 20 especies de peces han sido introducidas.

La trucha arco-íris, salvelino y gobio fueron introducidos al final del siglo XIX; pez gato, rutilo, pez sol y gardí lo fue-ron durante las dos primeras décadas del siglo XX. Entre mediados de las décadas 50 y 70 del XX lo fueron huchón, lucio, perca, siluro, fúndulo, lucioperca y perca americana.

En la década de los 90 fueron varias las propuestas de nuevas introducciones con fines pesqueros, tímalo (Thymaluxthymalux)

Peletería

Granjas con fines peleteros: visón americano (Mustela vison) y el coipúo rata nutria (Myocastor coypus).

El visón fue introducido en Alemania (1926), Gran Bretaña (1928), Países Escandinavos (1928-29), e Islandia (1930). Posteriormente, Holanda, Polonia, Irlanda y Francia. En todos ellos se han producido fugas.

En la antigua URSS, más de 16.000 ejemplares fueron liberados inten-cionadamente entre 1933 y 1962 en 200 localidades.

En España, el visón fue introducido en Segovia (1958) y Pontevedra (1960) y algo más tarde en Cataluña, Cantabria y Madrid. En la ac-tualidad, hay al menos tres poblaciones independientes asilvestradas, una en Galicia, otra en Cataluña y Aragón y la más antigua entreAvila, Segovia, Madrid y Toledo.

Amplio espectro alimenticio: peces, anfibios, aves y mamíferos. La predación sobre la rana patilarga (Rana iberica), en época reproduc-tora, en la Sierra de Guadarrama, es una de las consecuencias más conocidas de esta introducción.

La rata nutria, originaria de Suramérica, ha sido introducida para peletería y posteriormente se ha asilvestrado en USA, Europa, Japón y África oriental.

En Europa se conocen poblaciones silvestres en Reino Unido y Francia. En España, se han detectado ejemplares asilves-trados en Navarra, País Vasco y Cantabria, procedentes de Francia. En las partes bajas del río Bidasoa y Oiartzun son los lugares más frecuentes. También en el Montseny y en el valle de Arán, en Cataluña.

RaniculturaEn las últimas décadas, se han instalado granjas dedicadas a la ranicul-

tura de especies exóticas, que terminan por escapar, compitiendo con las especies nativas y creando un peligro de hibridación.Ejemplo: la rana toro (Rana castebiana), originaria del este de

Norteamérica, está presente en Cáceres, procedente de una explotación abandonada y que genera problemas a la rana verde autóctona (Rana perezi). Actualmente, en Navalcarnero con más de 100.000 ejemplares.

Introducida en el oeste de Canadá, oeste de EEUU, norte de México, Cuba, Jamaica, Bermudas, Ha-wai, Japón, Italia, Colombia, Ecuador, Paraguay, Taiwán.

En la Columbia Británica, la rana toro ha ejercido un control negativo sobre las poblaciones de 7 de las 18 especies de anfibios existentes en la co-marca.

Se alimenta de ranas, culebras de agua, pollos, pa-tos, etc.

Introducciones no lucrativasCombatir enfermedades

Gambusia (Gambusia holbrooki y G. affinis)

Combatir plagasSapo marino (Bufo marinus)

Control de poblaciones de especies pre-viamente introducidasZorro

Miles de conejos buscan agua en el desierto australiano.

La foto fue tomada el 23 de noviembre de 1988 en la Estación Quinyamble, al sur de Australia. Aquel día un porta-voz del Gobierno aseguró que una sola propiedad había sido invadida por 24 millones de conejos. Foto: AP.

Tráfico ilegal de especies exóticas• Negocio “muy lucrativo”, y que menos sensibilización encuentra en

la sociedad.• Cada año, mueve más de 159.000 millones de euros /WWF/Adena)• Tercer negocio más lucrativo, después del narcotráfico y del tráfico

de armas.

Según WWF/ADENA, el negocio abarca a:700 especies en peligro de extinción (a punto de desaparecer);230.000 primates;1,13 millones de aves vivas;casi 4 millones de reptiles vivos;350 millones de peces tropicales;1,1 millones de plantas..., comercializados en un solo año.

Tráfico ilegal de especies exóticas

• El comercio ilegal no se limita a ejemplares de plantas o animales en peligro de extinción, también a productos derivados de los mismos:

• Pieles, marfil, polvo de cuernos de rinoceronte, etc.– 140.000 colmillos de elefante– 10 millones de pieles de reptiles– 15 millones de pieles de mamíferos

Cuanto más escasa es una especie, mayor valor tiene su piel.

1979-1989: En África, se abatieron alrededor de 700.000 elefantes para extraerles el marfil. La población quedo reducida a un número esti-mado en 600.000, momento en que la Conven-ción Internacional de Especies de Fauna y Flo-ra Salvaje Amenazadas de Extinción, prohibió tajantemente el comercio internacional de marfil.

Cirujano: 30-60 €Portaestandarte: 30-50 €

Payaso: 20 €

Chromis verde-azul: 10 €

Disco: 40-50 €

Escalaro ángel: 10 €

Hamlet: 15-200 €Ángel emperador:

75-350 €

Mariposa: 30-50 €

Guppy: 4 €Datos tomados de GEO: Una nueva visión del mundo. 2003, 196: 14-15.

Algunos ejemplos del “negocio”Según sea la fuente consultada, los valores oscilan mucho. Las cifras

presentadas pueden ser erróneas pero pueden dar una idea muy aproximada a la realidad.

• Un gorila pequeño: 90.000 €• Un pequeño orangután o un bebé de chimpancé: De 24.000 a

30.000 €• Un loro azul brasileño: 80.00 €• Una boa: > 3.000 €• Un guacamayo: 1.200 €• Una cacatúa negra: 6.000 €• Un kilo de cuerno de rinoceronte: 18.000 €

España es un camino fácil para el tránsito de especies protegidas con destino a otros lugares del mundo. Somos uno de los 5 países donde los traficantes encuentran más facilidades para actuar; se calcula que más del 30% de este tráfico pasa por nuestras fronteras.Convenio de Washington (CITES), firmado por España en 1986.