Tecnología 4GGeraldine Granados

Colombia se alista para la llegada en el mediano plazo de la tecnología de telecomunicaciones de cuarta generación (4G), la cual estará disponible a través del operador UNE. El servicio debe estar disponible en los últimos meses del 2011 o los primeros del 2012.

UNE ganó la subasta que realizó el Mintic, en junio del 2010, en la que se adjudicó un espacio del espectro radioeléctrico para poder operar dichos servicios de internet móvil.

En dicha convocatoria también participó el operador de televisión satelital Directv, pero UNE se quedó con la licencia luego de ofrecer 80.000 millones de pesos por 50 MHz de espectro.

El 4G, es decir, la cuarta generación de tecnologías de comunicación móvil, sucederá al 3G y 3.5G, que actualmente se utilizan en los servicios de Internet de banda ancha móvil. LTE (Long Term Evolution) y WiMax son dos de las tecnologías de 4G más populares.

Las redes 3G y 4G ofrecen niveles diferentes de transferencia de datos, desde las fuentes a los dispositivos. De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), el servicio 3G provee descargas de 14 megabits por segundo y 5.8 megabits de subida. Esto, comparado con el mínimo proyectado de 100 megabits de velocidad de transferencia con el 4G, hace que esta sea 10 veces más rápida.

UNE ya se ha reunido con ejecutivos de diferentes multinacionales que fabrican redes 4G -como la china Huawei- y ha realizado demostraciones en Medellín de este estándar móvil, con el que obtuvo rendimientos equiparables con los ofrecidos actualmente en el país por las empresas que suministran servicios de banda ancha fija, en los que la velocidad de transferencia máxima de conexión a Internet alcanza 10 gigabytes.

"Este tipo de tecnología inalámbrica tiene un futuro promisorio y será vital para consolidar el plan que tiene el Gobierno de masificar el Internet en el país. La propuesta es copiar el modelo exitoso que impulsó la telefonía celular y aplicarlo a Internet, de tal forma que la cobertura sea a nivel nacional y llegue a todos los estratos", afirmó Diego Molano Vega, ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC).

Desde el Mintic existe el interés de promover esta tecnología para atraer inversión, generar competencia y que los usuarios puedan elegir el mejor servicio. "Para esto ya existe un operador con licencia, que es UNE, y se espera que en diciembre arranque el proceso de subastas para adjudicar más espectro, lo que garantiza que sean varios operadores de 4G", agregó Molano Vega.

¿Qué se podrá hacer con 4G? Según Analí Contreras de Alcatel-Lucent "la principal ventaja, dada

su gran velocidad, estará representada en aplicaciones asociadas con video, como video llamadas, entre otros". Según la experta, en EE. UU., donde ya existe el servicio, se ofrecen velocidades de entre 7 y 10 Megabits por segundo (Mbps) de descarga, y de 4 Mbps de subida. 

"Esto, comparado con los 300 Kilobits de subida que ofrece hoy en día la tecnologiá 3G, será un gran avance para que los usuarios puedan descargar y compartir contenidos de todo tipo, desde sus celulares, tabletas o PC, con total libertad y eficiencia", señaló Contreras.

Según Erasmo Rojas, de la organización 4G Américas, en la actualidad hay 752 millones de suscriptores de 3G en el mundo y apenas 1.3 millones de suscriptores de 4G, 1.1 millones de ellos en Estados Unidos. En América Latina, según la organización, ya hay varios operadores en pruebas de 4G. 

¿Qué es realmente la tecnología 4G?

Uno de los términos tecnológicos de moda por estos días, 4G, es también uno de los más incomprendidos.La abreviatura de "4 Generation" es, simplemente, un término de mercadeo para designar la nueva generación tecnológica de teléfonos celulares.La primera generación, o 1G, comprendió los primeros teléfonos celulares; 2G, que comenzó a inicios de la década del 90, se caracterizó por el uso del formato digital y el inicio de los mensajes de texto; luego en la 3G se mejoró la eficiencia de procesamiento de datos haciendo posible la visualización de sitios de internet en su formato original.

La tecnología 4G, aún en desarrollo, se caracteriza por:-Una significativa mejora en la velocidad de trasmisión de datos. Se alcanzarán velocidades de un gigabyte por segundo en tu teléfono cuando estás parado, y 100 megabytes por segundo cuando te estás desplazando en un vehículo o tren, lo que permitirá una rápida carga de sitios web, incluso de aquellos donde se baja música-Las redes 4G usarán una red basada en una dirección IP como la que se usa para la conexión a internet desde la computadora. Se podrá compartir de forma dinámica y aprovechar los recursos de la red para apoyar por celular a más usuarios simultáneos.-Voz, datos y servicios multimedia estarán disponibles en cualquier momento y en cualquier lugar.-Ofrece mayor protección de seguridad para los usuarios.-Permitirá conectividad global a través de las distintas redes. Se evitan los fallos de cobertura cuando el usuario se desplaza por zonas cubiertas por diferentes redes.

A diferencia de las anteriores generaciones de tecnología móvil, los teléfonos 4G serán ampliamente utilizados para el acceso a internet en las computadoras. Los usuarios en las zonas que tienen una cobertura 4G fuerte serán capaces de utilizar la red para una conexión de banda ancha sin necesidad de instalar cable en su hogar. Por ejemplo, con la red 4G de un operador como T-Mobile se pueden compartir fotos, videos, tan rápido como con una computadora conectada desde la casa.

Los celulares también se podrán utilizar para el acceso a internet en movimiento sin tener que estar en un punto de acceso inalámbrico, como los ofrecidos por algunos cafés, aeropuertos y bibliotecas.

Es posible que en una búsqueda rápida en internet se encuentren artículos que afirman que 4G es todavía un mito. Esos artículos están un poco desactualizados: el 6 de diciembre de 2010, el organismo de Naciones Unidas que determina los parámetros de la telefonía móvil, la Unión Internacional de Comunicaciones (ITU por sus siglas en inglés), decidió que todos los teléfonos 3G cuyo rendimiento y capacidades sean sustancialmente superiores a los primeros 3G que salieron al mercado, serán considerados 4G. De modo que, oficialmente también, la 4G ya está entre nosotros.

Para los fans de la tecnología, la ITU anunció que los parámetros específicos de la tecnología 4G ¿destinados a los fabricantes- serán dados a conocer a inicios del 2012.

Este sistema de banda ancha móvil ofrece velocidades hasta 10 veces superiores a la actual 3G.

Colombia se alista para la llegada en el mediano plazo de la tecnología de telecomunicaciones de cuarta generación (4G), la cual estará disponible a través del operador UNE. El servicio debe estar disponible en los últimos meses del 2011 o los primeros del 2012.

UNE ganó la subasta que realizó el Mintic, en junio del 2010, en la que se adjudicó un espacio del espectro radioeléctrico para poder operar dichos servicios de internet móvil.

En dicha convocatoria también participó el operador de televisión satelital Directv, pero UNE se quedó con la licencia luego de ofrecer 80.000 millones de pesos por 50 MHz de espectro.

El 4G, es decir, la cuarta generación de tecnologías de comunicación móvil, sucederá al 3G y 3.5G, que actualmente se utilizan en los servicios de Internet de banda ancha móvil. LTE (Long Term Evolution) y WiMax son dos de las tecnologías de 4G más populares.

Las redes 3G y 4G ofrecen niveles diferentes de transferencia de datos, desde las fuentes a los dispositivos. De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), el servicio 3G provee descargas de 14 megabits por segundo y 5.8 megabits de subida. Esto, comparado con el mínimo proyectado de 100 megabits de velocidad de transferencia con el 4G, hace que esta sea 10 veces más rápida.

UNE ya se ha reunido con ejecutivos de diferentes multinacionales que fabrican redes 4G -como la china Huawei- y ha realizado demostraciones en Medellín de este estándar móvil, con el que obtuvo rendimientos equiparables con los ofrecidos actualmente en el país por las empresas que suministran servicios de banda ancha fija, en los que la velocidad de transferencia máxima de conexión a Internet alcanza 10 gigabytes.

"Este tipo de tecnología inalámbrica tiene un futuro promisorio y será vital para consolidar el plan que tiene el Gobierno de masificar el Internet en el país. La propuesta es copiar el modelo exitoso que impulsó la telefonía celular y aplicarlo a Internet, de tal forma que la cobertura sea a nivel nacional y llegue a todos los estratos", afirmó Diego Molano Vega, ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC).

Desde el Mintic existe el interés de promover esta tecnología para atraer inversión, generar competencia y que los usuarios puedan elegir el mejor servicio. "Para esto ya existe un operador con licencia, que es UNE, y se espera que en diciembre arranque el proceso de subastas para adjudicar más espectro, lo que garantiza que sean varios operadores de 4G", agregó Molano Vega. 

¿Qué se podrá hacer con 4G? Según Analí Contreras de Alcatel-Lucent "la principal ventaja, dada

su gran velocidad, estará representada en aplicaciones asociadas con video, como video llamadas, entre otros". Según la experta, en EE. UU., donde ya existe el servicio, se ofrecen velocidades de entre 7 y 10 Megabits por segundo (Mbps) de descarga, y de 4 Mbps de subida. 

"Esto, comparado con los 300 Kilobits de subida que ofrece hoy en día la tecnologiá 3G, será un gran avance para que los usuarios puedan descargar y compartir contenidos de todo tipo, desde sus celulares, tabletas o PC, con total libertad y eficiencia", señaló Contreras.

Según Erasmo Rojas, de la organización 4G Américas, en la actualidad hay 752 millones de suscriptores de 3G en el mundo y apenas 1.3 millones de suscriptores de 4G, 1.1 millones de ellos en Estados Unidos. En América Latina, según la organización, ya hay varios operadores en pruebas de 4G. 

La tecnología 4G: la guerra por la red

La subasta de la tecnología 4G que adjudicará el gobierno tiene alborotado al sector de las telecomunicaciones. Mientras los grandes operadores de telefonía celular ven la posibilidad de ampliar sus servicios, los pequeños esperan una parte del pastel.

Los grandes jugadores del sector de las telecomunicaciones vienen librando una batalla en las últimas semanas para participar en una subasta millonaria que les permitiría quedarse con una mayor tajada del jugoso negocio de telefonía celular e internet. Se trata de las compañías Claro, del multimillonario mexicano Carlos Slim; de Movistar, perteneciente a la multinacional española Telefónica, y de Colombia Móvil (Tigo), de la multinacional Millicom, de Luxemburgo.Los operadores comenzaron a mover sus cartas tras la decisión del Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Telecomunicaciones (TIC) de convocar una subasta de espectro radioeléctrico -medio por el cual viajan las señales que permiten las comunicaciones- para la tecnología 4G. Esta es la cuarta y más reciente generación de telefonía móvil, que permite a los celulares tener internet de banda ancha, es decir, de mayor velocidad (ver recuadro). 

Pero los grandes del sector no son los únicos interesados en este proceso. Otras compañías aspiran a quedarse con una tajada de este pastel y no dejarse sacar por la competencia. Operadores como UNE, la filial de comunicaciones del Grupo EPM, de Medellín; la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá, ETB, y UFF, del empresario Carlos Julio Ardila, están a la expectativa de si las condiciones que fijará el gobierno harían para ellos atractivo ingresar al negocio. De hacerlo, les abriría la posibilidad de conquistar nuevos clientes, ya que unidos no llegan al 1 por ciento del mercado. Estas tres empresas ofrecen el servicio de telefonía móvil virtual, para lo cual utilizan la plataforma de Tigo. Y otras firmas han enviado cartas de intención al Ministerio de las TIC mostrando su interés de entrar al mercado. Se trata de la mexicana TV Azteca, Entel de Chile, Nextel, Avantel y DirecTV. 

Lo que está en juego no solo es que el país acceda a esta tecnología de última generación, sino también la entrada de un cuarto y hasta un quinto operador de telefonía celular en la competencia con los tres grandes que manejan el 99 por ciento del mercado. Claro -antes Comcel- lidera con una participación del 66 por ciento, Movistar le sigue con el 22,5 por ciento y cierra Tigo con un 11 por ciento. 

El negocio de telefonía móvil es uno de los que mayor crecimiento ha tenido en los últimos años. Actualmente hay en Colombia 51,8 millones de líneas activas: más que el total de la población, 46 millones de habitantes. Este sector de la economía registró ingresos el año pasado por 10,5 billones de pesos.

Para algunos operadores esta subasta definirá el futuro de las telecomunicaciones en el país y los usuarios se podrán beneficiar con tarifas más bajas si se abre la competencia. Colombia es uno de los países de América Latina que tiene las tarifas más elevadas de telefonía móvil y datos. En internet, por ejemplo, está por encima de Brasil, Chile, Argentina y Costa Rica. Otros sostienen que este proceso es crítico para establecer qué compañías podrán crecer de manera rentable. 

Mayor competencia 

La convocatoria de la subasta habría pasado sin mayor ruido si no fuera porque salió a la arena un jugador que podría dar el gran salto con el fin de convertirse en el cuarto operador de telefonía móvil. Se trata de Avantel, que está dedicada a las comunicaciones empresariales a través de walkie-talkie. La firma, por medio de avisos de prensa, alertó sobre los alcances del proceso. Señala que ante la creciente proliferación de dispositivos móviles (teléfonos inteligentes, tabletas y otros) y ante el mayor apetito por servicios que requieren mayor ancho de banda, Avantel encuentra grandes oportunidades para entrar a un mercado que, aunque competitivo por la presencia de tres grandes operadores, aún se encuentra muy desatendido.

El presidente de Avantel, Jorge Andrés Palacio, le pidió al Ministerio de las TIC que deje espectro reservado para un nuevo jugador que entre a la apetecida competencia. "Estamos dispuestos a ofrecer telefonía ilimitada gratis", dice el directivo, que señala que si bien la telefonía celular sigue representando cerca del 93 por ciento de los ingresos de los operadores establecidos, con la nueva tecnología 4G cada vez más usuarios se irán pasando a datos, que es el nuevo negocio. 

El presidente de UNE, Marc Eichmann, dice que si la subasta no queda bien adjudicada sería muy grave, porque habría una mayor concentración en un mercado en el que hay un operador dominante, con precios que seguirán siendo altos y con un mal servicio. "Estamos pidiendo que se nivele el campo de juego, lo que se podría hacer si el Ministerio ofrece bandas bajas para que todos los operadores tengamos las mismas oportunidades", sostiene. Aunque UNE es la primera compañía que salió a ofrecer a los colombianos la tecnología 4G, adelantándose a los demás competidores, necesita que le adjudiquen frecuencias en bandas bajas para llegar a zonas rurales y apartadas.

Ante estos cuestionamientos el gobierno responde que la decisión que tome irá en beneficio del país y de los usuarios. El ministro de Comunicaciones, Diego Molano, dice que es consciente de que en un proceso de esta naturaleza "el ministro siempre es el malo del paseo porque nadie está contento". Sin embargo, asegurá que se fijarán condiciones para que todos compitan, para que se ofrezcan productos complementarios y para cumplir con la aspiración del presidente Santos de masificar internet y llegar a los estratos 1 y 2, así como a las poblaciones más apartadas. El gobierno ha hecho un gran esfuerzo para ampliar el acceso a la red: hace dos años había 2,2 millones de suscriptores y hoy llegan a 5,2 millones. La meta es que de aquí a 2014 haya 8,8 millones de conexiones.

Molano dice que en esta subasta se adjudicarán por lo menos cinco licitaciones para permitir que participen más operadores. Inicialmente se adjudicarán bandas altas y, en unos meses, licencias para bandas bajas.

Los grandes jugadores están esperando a ver cómo se resuelve la partida. Representantes de Movistar dicen que, aunque están interesados en el proceso, van a esperar las condiciones que fijará el gobierno para definir si participa. Claro dice que está interesada en tener una mayor asignación de espectro que sea proporcional al número de usuarios que tienen, con el fin de ofrecerles un mejor servicio y mayor velocidad, al tiempo que le permitiría acompañar al ministerio de las TIC en el plan para expandir internet.

Aunque los ganadores de esta batalla por la telefonía móvil se definirán en octubre, el negocio de las telecomunicaciones en Colombia seguirá muy movido con la llegada de nuevos operadores internacionales -como Virgin Mobile-, la competencia por la televisión paga y la guerra por los usuarios de la telefonía celular. 

¿Qué es la tecnología 4G? La tecnología de cuarta generación (4G) le permite a los usuarios navegar a grandes

velocidades y acceder a servicios multimedia que hasta ahora no podían utilizar. A través de dispositivos móviles como teléfonos celulares, tabletas y computadores portátiles podrán, por ejemplo, descargar películas, música o videos en un tiempo más corto; también podrán hacer transmisiones en vivo, compartir datos multimedia o hacer llamadas con un sonido óptimo. En definitiva, se podrá navegar en los dispositivos móviles a velocidades similares a las que se ofrecen en las conexiones fijas a internet. Un usuario que con la actual tecnología se puede demorar en bajar una película un par de horas con 4G podrá hacerlo en solo unos minutos.

Colombia se convertiría, junto con Uruguay, Puerto Rico y República Dominicana, en uno de los primeros países de América Latina en acceder a esta tecnología, que ya está presente en Estados Unidos y algunas naciones europeas. Costa Rica, Venezuela y México están haciendo fila.

Para ello el Ministerio de las TIC, conjuntamente con la Agencia Nacional del Espectro (ANE), realizará una subasta en la que se ofrecerán varias bandas en diferentes frecuencias, que van desde 1.700 hasta 2.500 megahercios. De las bandas y frecuencias asignadas dependerá que los operadores tengan la posibilidad de ampliar sus servicios a un mayor número de usuarios.

El gobierno definirá a los ganadores de la subasta en octubre de este año y se espera que los nuevos servicios comiencen a ofrecerse en el país a partir de 2013. Hasta el momento, la única compañía que ofrece tecnología 4G en Colombia es UNE.

La tecnología 4G, también conocida como más allá de 3G, es la abreviación de la 4ta Generación de tecnología celular y comprende la nueva evolución en telefonía celular. El sistema 4G será la solución IP donde voz, data y multimedia estarán disponibles a los usuarios en cualquier momento y en cualquier lugar y, con una velocidad mayor a la actual de transferencia de datos.

Las Asociaciones Reguladoras Internacionales de Telecomunicaciones trabajan en el lanzamiento mundial de la Tecnología 4G para el 2012-2015.Aunque aún no se sabe a ciencia cierta qué es 4G, hay ciertos objetivos que se tienen como meta: 4G será un sistema integrado con un IP. 4G será capaz de dar velocidades entre 100 Mbit/ 1 Gbit, con una calidad excelente y gran seguridad.

4G se desarrolla con el objetivo de acomodar servicio de calidad (QoS) y los satisfacer los requerimientos de transmisión de información que requieren las nuevas generaciones de aplicaciones, tales como banda ancha inalámbrica, MMS, video chat, Mobile TV, contenido HDVT, y Digital video Broadcasting.

Entre los otros objetivos que poseen el grupo que desarrolla 4G, están: Usuarios simultaneos por cada celular.

Conectividad global a través de las distintas redes.Servicio de alta calidad para la nueva generación de multimedia: audio, data a alta velocidad, videos HDTV, TV móvil, etc.

Hoy en día algunas compañías distorsionan la realidad al promulgar que poseen tecnologías 4G, como las etapas iniciales de WiMAX, la cual es parte del estándar 3G. Otras compañías poseen prototipos a los cuales llaman 4G, los cuales es posible que lleguen a formar parte de la tecnología. Pero mientras los estándares de la tecnología 4G no se definan, es imposible para alguna compañía proveer un servicio que se puede llamar con certeza 4G y conforme a los requisitos internacionales para 4G. De ahí la confusión que se ha creado alrededor de 4G.

La red 4G: qué es, qué beneficios tiene y por qué Apple se está preparando para adoptarla

El primer iPhone que lanzó Apple tuvo una vida bastante fugaz, y en parte fue por el defecto de no ser compatible con la red móvil 3G. Usando simplemente GPRS el teléfono sufría de mucha lentitud al cargar páginas web, con lo que la compañía arregló el problema con el iPhone 3G. Y desde ese modelo hasta el actual iPhone 4, seguimos usando esa red móvil 3G en nuestros terminales. Y eso, francamente, no es un problema: la red 3G nos da velocidades de conexión decentes para lo que usamos el teléfono: 3,6 Mbit/segundo o incluso el doble en algunas zonas.

Pero la sucesora del 3G, la red móvil 4G, no para de avanzar a buen ritmo desde hace años. La rumorología iPhonera siempre le ha dejado un hueco a ese protocolo para afirmar que el próximo modelo del teléfono incluirá esa tecnología, pero la evidencia de que las redes aún no están preparadas anularon esos datos. No ha sido hasta ahora que esos rumores empiezan a aportar pruebas más sólidas demostrando que Apple está inmersa en lanzar sus futuros dispositivos preparados para esa red 4G.

Pero ¿qué es exactamente esa red 4G? ¿Qué beneficios nos va a aportar? No podemos evitar ponernos algo técnicos con esto, pero vamos a contarlo después del salto.

no habría obstáculos para que cualquier dispositivo se conecte a internet. Desde neveras pasando por lavadoras, coches… colocamos una antena 4G a lo que sea y listo. La red 4G es, básicamente, una evolución de la red móvil 3G. Y del mismo modo que en la red 3G hay los estándares GSM y CDMA, en la red 4G los estándares que se están disputando la implantación sonel WiMAX y el LTE. Parece que LTE está a la delantera, ya que es el tipo de red 4G que más se usa y es el estándar que Apple está adoptando según el dato de Boy Genius Report que hemos mencionado antes.

La principal ventaja de las redes 4G es la velocidad. El estándar LTE goza de transferencias de descarga que superan los 40 Megabytes por segundo (dependiendo de la antena puede bajar a la mitad) y que rondan los diez MB/s de subida. También se prevé que la cobertura 4G no fluctúe y tenga tantas pérdidas como la actual 3G, y conseguiríamos conexiones estables incluso moviéndonos a 500 Km/hora gracias a que el intercambio de transmisiones entre antenas de diferentes protocolos será transparente. ¿Quién no se ha quejado de cómo se comporta la cobertura cuando vamos en un tren?

Los beneficios son evidentes: videoconferencias en alta calidad, streaming de alta definición… las redes móviles serán incluso más rápidas que las redes fijas (a menos que estemos usando fibra óptica o algo semejante). Con antenas podríamos olvidarnos de contratar una telefonía fija. Ya