MITOS, VIAJES, HEROES

Cinco civilizaciones antiguas, Babilonia, Egipto, Israel, Grecia y Roma, tuvieron

un estrecho contacto que originó lo que hoy conocemos como mundo

occidental. Entre ellas, la cultura griega fue la más influyente y decisiva en la

formación de nuestra cultura y, desde el punto de vista histórico y social,

contribuyó en gran medida al desarrollo de las formas de pensamiento y de la

concepción del mundo actual; también aportó temas, formas, estilos e incluso

géneros literarios, como la Épica, la lírica, la tragedia y la comedia.

Con respecto a los poemas Épicos, los más conocidos e importantes de la

literatura griega son la Ilíada y la Odisea, compuestos y transmitidos oralmente

por poetas itinerantes, llamados aedos y rapsodas, y cantados en

celebraciones de carácter civil y religioso; los temas se refieren a las leyendas

de la guerra de Troya, como en la Ilíada, y al relato del viaje de regreso de

algunos héroes a su patria, y de las dificultades y peripecias para lograrlo,

como en el caso de Ulises en la Odisea. Es quizás este último el héroe Épico

que ha logrado trascender los límites de la mitología y Épica griegas para

convertirse en un símbolo universal, ya que logra adaptarse a una sociedad

más abierta y evolucionada.

En este poema vemos al héroe, en su viaje de regreso, enfrentando y

superando, gracias a las artimañas de su inteligencia, grandes obstáculos y

peligros, representados por seres míticos como los cíclopes, los lestrigones, los

lotófagos, las sirenas, las rocas errantes, etc. Sin embargo, dentro del largo

viaje que emprende el héroe Odiseo para volver a su patria, Ítaca, debe vivir

contra su voluntad una espeluznante aventura: ir camino del Mundo de los

Muertos con el encargo de consultar allí, en el Hades (la Mansión de los

Muertos), al adivino Tiresias. Odiseo, descorazonado, emprende la ruta hacia

el Hades a preguntar al adivino cómo regresar a su casa, a Ítaca. Este tema del

descenso al Hades es común en la literatura Épica, pues ya otros héroes

griegos habían bajado al reino de las sombras. Es el caso de Orfeo, quien bajó

a liberar a Eurídice; el de Heracles, quien fue a cumplir una prueba de fuerza:

traerse al enorme perro guardián de tres cabezas, el Cancerbero monstruoso, y

el de Teseo, quien entró para raptar a la reina de los muertos, Perséfone.

También Virgilio, poeta romano, dirigirá a Eneas al Hades con un afán profético

nacional, y Dante, en la Divina comedia, cargará su descripción del reino

infernal con un tremendo conocimiento teológico, propio de la Época. Este viaje

a la Mansión de los Muertos también fascinó a héroes de otras culturas como la

oriental mesopotámica: aquí, el héroe Gilgamés va al mundo de ultratumba a

sacar, del fondo de las aguas de la muerte, la planta de la vida eterna, la cual

pierde irremediable y trágicamente. En el viaje que realiza Odiseo, a diferencia

del viaje de Gilgamés, el héroe poco espera después de la muerte, las almas

vagan como tristes fantasmas nostálgicos de la vida que perdieron; en cambio,

en la saga mesopotámica el héroe siente una fascinante atracción por ese

universo espectral y por los invaluables secretos que ese Otro Mundo encierra.

En el viaje de Odiseo se encarna el talante del griego de la Época arcaica, que,

además de cruzar y surcar el Mediterráneo para fundar colonias en sus costas,

viaja lejos a comerciar y a conocer nuevas gentes y tierras. El viaje al Hades es

un motivo más en la serie de aventuras marinas de Odiseo y, en cierto modo,

sirve para marcar el último límite de sus errancias y aventuras. El mundo de los

muertos es lo más lejos que puede peregrinar cualquier héroe, demostrando

con esto, en definitiva, la estatura mítica del héroe, a quien se le atribuye el

más esforzado arrojo, valentía y empeño.

Carlos García Gual, Mitos, viajes, héroes (Madrid, Taurus, 1985)

Épica y novela

Según Georg Lukács, autor de Teoría de la novela, “sólo los poemas

homéricos son épica en sentido estricto”. En ellos las divinidades que

gobiernan el mundo y rigen los destinos humanos se ponen cerca de los

hombres como el padre respecto del niño, y las aventuras que superan los

héroes son simplemente el itinerario de un camino previamente trazado. En la

épica no existe la pregunta por el sentido del viaje, ya que el héroe conoce la

respuesta antes de partir hacia Ítaca. El mundo es ancho y está lleno de

peligros, y, sin embargo, es como la casa propia, pues hombres y dioses están

en comunión. Homero nos revela la perfección del helenismo, que resulta

impensable para nosotros, hombres modernos, hombres del sin sentido,

autores y lectores de novelas.

La consolidación del capitalismo durante el Renacimiento provoca una

completa transformación del concepto de la vida y una profunda alteración de

los puntos de orientación trascendentales del mundo occidental. La

desdivinización del mundo es uno de los principales fenómenos que

caracterizan a la modernidad. De acuerdo con Milan Kundera, la

desdivinización, que no debe confundirse con el ateísmo, “designa la situación

en la que el individuo, ego que piensa, reemplaza a Dios como fundamento de

todo”. En este contexto tiene su génesis el género novelesco con la obra de

Cervantes. Don Quijote se encuentra en el vértice entre la épica y la novela; su

aventura es una búsqueda de la trascendencia, que culmina con la triste

constatación de que los dioses han abandonado el mundo; los gigantes no son

más que molinos, y el abismo que separa al hombre de los dioses ya no será

superado.

Sólo en el siglo XIX alcanza la novela su madurez, con las obras de Flaubert y

Dostoievski. El triunfo de la burguesía tras la Revolución Francesa y las

prácticas de capitalismo salvaje tras la Revolución Industrial agudizaron el

sentimiento de desamparo trascendental, hasta tal punto que la filosofía, en la

pluma Nietzsche, predicó la muerte de Dios. La novela intentó colmar el vacío

que se produjo tras el exilio o deceso divino explorando la psiquis humana.

¿Qué es un individuo? ¿En qué consiste su identidad? Las novelas modernas

buscan una respuesta a estas preguntas. En la estética de Dostoievski, el más

importante entre los novelistas modernos, el hombre se define por su visión del

mundo: sus personajes están arraigados en una ideología personal muy

particular según la cual actúan inflexiblemente.

En la novela contemporánea, el hombre se define por su discurso. Una nueva

conciencia del lenguaje, entendido como constructor de realidad y no como

simple medio de comunicación, condujo a autores como James Joyce y Virginia

Woolf a buscar, en el flujo de la conciencia individual, una respuesta a la

pregunta por la identidad. Así pues, el héroe de nuestros días no emprende,

como Odiseo, una aventura que lo lleva por el mundo al encuentro de su

destino, sino que realiza un viaje interior en busca de sí mismo y de un sentido

para su existencia. Épica y novela son, en este sentido, manifestaciones de la

relación particular que la antigüedad y la modernidad han sostenido con lo

trascendente.

(Texto inédito de Iván Pinilla.)

Responde a las siguientes preguntas, de acuerdo a las anteriores lecturas.

1. Cuál es el tema y la tesis de cada texto.

2. Cómo relaciona las dos lecturas.

3. Por qué se afirma que el Quijote está en el vértice entre la épica y la novela?

4. Cómo explica el génesis de la novela según Pinilla.

5. Qué sucedió con los temas y personajes del mundo clásico?

6. A qué conclusión se llega luego de las lecturas?