Situación actual de los Zoocriaderos de Babillas en Colombia

En Colombia la zoocria de cocodrilos es una actividad agropecuaria cuyos objetivos y mecanismos de funcionamiento entan enmarcados dentro del contexto mundial del comercio y mercados de los productos manofacturados a partir de las pieles de estos animales.

Las pieles producidas en Colombia van a los mercados de exportacion, por lo cual se ha hecho necesario desarrollar una industria crocodiliana enfocada hacia la produccion de pieles.

En el país hay registrados 47 zoocriaderos de babilla en los departamentos de Bolívar, Atlántico, Tolima, Cundinamarca, Antioquia, Sucre, Córdoba y Cesar. De estos zoocriaderos 14 están en Bolívar y 18 en Atlántico, es decir que 80 por ciento de ésta producción se centra en la Costa Caribe del país. 

Por esta razón el ICA lidera una agenda de negociaciones fito y zoosanitarias que tiene como objetivo contar con nuevas alternativas de negocios para los productores del agro colombiano dedicados a estos mercados especializados. 

En la actualidad el ICA negocia varios protocolos de acceso de otros productos colombianos para el mercado de China entre los que se encuentran carne de bovinos y búfalos, pieles de babilla, gelatinas y lácteos

Año publicación 2010

Zoocría de Babillas y Caimanes

Crocodylia

Este grupo de reptiles acuáticos se encuentra representado en

la actualidad por una familia (Crocodylidae) y tres

subfamilias: Crocodylinae, Alligatorinae y Gavialinae, las

cuales agrupan 8 géneros, 23 especies y 4 subespecies. Se

caracterizan entre sí por poseer una cubierta protectora ósea

(osteodermos), embebida dentro de la piel, que los protege de

los depredadores naturales; por ser cazadores nocturnos al

acecho; por tener un sistema digestivo altamente eficiente que les

permite vivir sin consumir alimento por periodos largos de tiempo

y por exhibir complejas interacciones sociales. Adicionalmente,

por ubicarse dentro de la cadena trófica como depredadores

cumplen un papel preponderante dentro de los flujos

energéticos y de selección natural en sus hábitats

naturales, y se constituyen además, en importantes

eslabones dentro de las cadenas tróficas acuáticas y

terrestres (Rueda-Almonacid et al., 2007).

Actualmente, como se mencionó con anterioridad, se reconocen

tres subfamilias, pero las mayores discrepancias acerca de la

filogenia de géneros y especies surgen al emplear en su

construcción ya sean datos morfológicos, moleculares o análisis

combinados. Un estudio de King y Burke (1989) divide el

género Caiman en tres especies: C. crocodilus, C.

latirrostris y C. yacare. Le asigna además cuatro

subespecies a C.crocodilus: C.c.crocodilus, C.c.

chiapasius, C.c.fuscus y C.c. apaporensis. Para el género ésta

clasificación ha sido adoptada por el Plan de Acción de la

Conservación de los Cocodrilos(Messel et al., 1992; Rodríguez,

2000b).

De las 23 especies de crocodílidos que existen en el planeta, 6

especies y 4 subespecies habitan en la actualidad en

Colombia. Los crocodílidos colombianos son 2 especies de

cocodrilos (Crocodylus acutus y C. intermedius), 4

subespecies de babilla o caimán de anteojos

(C.c.crocodilus,C.c. chiapasius, C.c.fuscus y C.c.

apaporensis), 2 especies de caimán enano o cachirre

(Paleosuchus trigonatus y P. palpebrosus) y el caimán

negro (Melanosuchus niger) (Mast et al., 1997).

El Orden Crocodylia ha jugado desde siempre un papel

preponderante dentro las culturas prehispánicas. Hoy en día

incluso su uso y aprovechamiento persiste dentro de muchas

comunidades indígenas, afro descendientes y campesinas en

Colombia (Ramírez-Perilla, 2001c). Si bien en el país la

explotación de Crocodylia se inició en el siglo XIX, sólo hasta

1.984 se iniciaron los primeros programas experimentales de

zoocría, implementándose desde ese entonces un sistema de ciclo

cerrado (Ulloa, 1996). Actualmente, el cultivo de crocodílidos

se lleva a cabo en todo el mundo, estimándose que existen

fincas productoras en al menos 53 países, aunque en muy

pocos sitios son funcionales y aún menos

sostenibles (Thorbjarnarson, 1997).

Históricamente el mercado de pieles de crocodílidos ha sido

el más importante dentro de las exportaciones de fauna

registradas desde 1.916 en Colombia, lo cual de paso

también ha ido diezmando sus poblaciones

naturales (Ramírez-Perilla, 2001a). En efecto, un censo realizado

en los años 80, incluyendo todas las especies de crocodílidos en

Colombia, concluyó que la característica común de estas

poblaciones era la fragmentación, encontrándose pequeños

grupos de ejemplares aislados, muy esparcidos y frecuentemente

individuos solitarios (Barahona et al., 1996). Si bien son escasos

los estudios que hayan realizado un seguimiento continuo a las

poblaciones naturales de crocodílidos en el país, este escenario

debe ser el mismo o aún peor en la actualidad, producto de

ladestrucción del hábitat natural de estas especies y de su

uso y extracción de forma insostenible. Esto se puede inferir a

partir del efecto generado por la presión ejercida por el uso sobre

dos especies distribuidas en el territorio colombiano (Crocodylus

acutus y C. intermedius), situación que ha conllevado a que

éstas estén incluidas en el Libro Rojo del CITES y en el

Apéndice I.

Existen varios sistemas de aprovechamiento de la especie a nivel

mundial. Losprogramas de colecta (cropping programs)

suponen la captura en vida libre de individuos de talla

comercial. Este tipo de programas se ha desarrollado

enVenezuela, Estados Unidos de América, Papua Nueva

Guinea e Indonesia. Por otra parte, los programas de rancheo

(ranching programs), habituales en Estados Unidos de

América, contemplan la cría en cautiverio de huevos e

individuos juveniles colectados en vida libre (Messel et

al., 1992). En Colombia, como se ha venido mencionando en

el presente documento, en 1.984 se iniciaron los primeros

programas experimentales reglamentados de zoocría que

involucraron a dos especies de cocodrilos y dos subespecies

de caimán. Precisamente, estas dos subespecies, (Caiman

crocodilus fuscus y Caiman crocodilus crocodilus), actualmente se

comercializan con destino a mercados internacionales (Ulloa,

1996).

El mercado de pieles de Crocodylia se divide básicamente en dos

grandes grupos según el tipo de piel: mercado de pieles

clásicas (en su mayoría pieles de Alligator y Crocodylus) y el

mercado de pieles no clásicas (derivadas del

género Caiman). Específicamente en este último

mercado Colombia es líder a nivel mundial, en 1.993 se

reportó una participación del 88,88% en este mercado a

nivel mundial (IAvH-FONAM, 2004).

De acuerdo a los factores que más afectan las conservación en

vida de los cocodrílidos, la estrategia para la conservación de

cocodrilos y caimanes a nivel mundial define tres objetivos

específicos: i) mantener los procesos ecológicos  y sistemas

biológicos esenciales, ii) preservar la diversidad genética, y

iii) asegurar que el uso de las especies y de sus ecosistemas

se realice bajo una base de sostenibilidad  (Messel et

al., 1992). Se ha planteado además que parte de estos objetivos se

logre gracias a la capacitación y activa participación de la

comunidad presente en las zonas de distribución natural de

crocodílidos (Ulloa y Sierra, 2004).

 

Babilla (Caiman crocodilus ssp.)

La especie en Colombia se divide en cuatro

subespecies: C.c.chipasius, distribuida a lo largo de la costa

pacífica y la región Caribe en cercanías del río

Sinú, C.c.fuscus, distribuida en la costa Caribe al oriente

del río Sinú,C.c.crocodilus, distribuida en el río Orinoco y

los contribuyentes del río Amazonas, y C.c. apaporiensis, en

el río Apaporis en el trapecio amazónico(Messel et al., 1992).

Existe una población introducida en los años 70 en San Andrés

Isla de C.c. fuscus  (Forero et al., 2006). Se ha llegado a estimar

que el área de distribución potencial de la babilla en Colombia es

el 86% del territorio nacional, es decir aproximadamente 870,000

km2. (Ramírez-Perilla, 2001a).

Aunque es escaso el estudio realizado en poblaciones naturales,

se cree que existe una baja densidad (Ulloa y Cavanzo, 2003), de

hecho la mayor densidad reportada para C.c.crocodilus en vida

libre es de 8 ind./ha en el departamento de Arauca  (Rodríguez,

2000a). La especie vive en gran cantidad de hábitats

acuáticos abiertos, de aguas tranquilas o corrientes lentas,

en el piso térmico cálido, a altitud inferior a los 1,000

m.s.n.m. Se le observa con frecuencia en pantanos, lagunas,

esteros y morichales (Rueda-Almonacid et al., 2007); se ha

establecido además que las zonas boscosas constituyen un

mejor hábitat para su anidación (Velasco et al., 1996). Tienen

una fuerte tendencia a colonizar y establecerse en lagunas

artificiales, primordialmente en ambientes ganaderos(De la

Ossa, 1996).

Es una de las especies más pequeñas y abundantes del orden de

Crocodylia en Suramérica. Se caracteriza por presentar

una arista o entrecejo en forma de media luna ubicada

anterior a los ojos y sobre el dorso del hocico, de donde

deriva su nombre popular: caimán de anteojos. Presenta un

iris de color oro o amarillo limón, osteodermos bien desarrollados

y manos no palmeadas (Rueda-Almonacid et al., 2007). Las

diferencias morfológicas entre subespecies se presentan en la

Tabla 1.

A pesar de la experiencia producto de la zoocría de babilla

en Colombia, poca información existe en relación con su

fisiología y su ciclo reproductivo, tanto en poblaciones in

situ como ex situ. A diferencia de lo reportado en

poblaciones in situ, se ha observado que en condiciones ex situ la

madurez sexual ocurre a los tres años de edad. Lo anterior puede

obedecer a una mayor tasa de crecimiento en condiciones de

cautividad (Guerrero et al., 2003).

En relación con su biología reproductiva, se sabe que durante el

cortejo los machos adultos definen y vigilan territorios de

apareamiento, desplegando dos tipos de exhibiciones de

galanteo con la cola.  Precisamente esta especie, al igual que

todos los crocodílidos, tienen un comportamiento

de apareamiento poligínico, es decir que los machos puede

copular con varias hembras en la misma temporada reproductiva.

El cortejo y la cópula, de individuos in situ yex situ ocurre al

final de la estación seca y la aparición de las primeras

lluvias, de hecho su biología reproductiva está

correlacionada con el nivel de las aguas. Durante esta etapa

la  disponibilidad de hembras receptivas puede regular la

actividad testicular en machos (Guerrero et al., 2003; Ulloa y

Cavanzo, 2003; Rueda-Almonacid et al., 2007).

El periodo de postura generalmente varía de acuerdo a la zona

geográfica y las condiciones climatológicas, pero usualmente

puede observarse un pico de posturas en la época final de

lluvias del primer semestre. Estudios realizados en Colombia

han reportado posturas, en condiciones naturales, en abril y mayo

(golfo de Cuaré, Chichiriviche y río Tocuyo; Medem, 1980 citado

por Ulloa y Cavanzo, 2003) y en noviembre (río León, Antioquia y

Parque Nacional Isla de Salamanca; Chiriví, 1971 citado por Ulloa

y Cavanzo, 2003). En un zoocriadero localizado

Tabla 1. Características morfológicas de las subespecies de

babilla

Caracterí Subespecies

sticas

C.c.croc

odilus

C.c.fus

cus

C.c.apapor

iensis

C.c.chip

asius

Color

Color del

dorso

verde

oliva con

numerosa

s

manchas

café

oscuras y

pecas

negras

sobre

cabeza,

cuerpo y

cola

Coloraci

ón

acanela

da o

café

olivácea

del

dorso,

sin

mancha

s

oscuras

Dorso café

amarillo

brillante

con

manchas y

vermiculaci

ones

negras

sobre la

cabeza. Las

crías son

mucho más

amarillas

que las

demás

especies

deCaiman

spp.

Tamaño

Hasta 2,7

m

Hasta 2

m

Hasta 2,5

m

Hocico Alargado

Cráneo Plano Menos

ancho

que

C.c.fuscu

s

Fórmula

dentaria

5+14-

15/18-

20 5+17-18/20

Osteoder

mos

Las

poblacio

nes

ubicada

s al

Occiden

te de los

Andes

poseen

osteode

rmos

ventrale

s menos

osificad

os que

las de la

Amazoni

a y

Orinoqu

ia.

Otras

caracterís

ticas

-Collar

diferencia

do en

individuo

s adultos,

muy poco

definido

en

juveniles.

-11-14

hileras

longitudi

nales de

escamas

ventrales-

3 grandes

escamas

de los

flancos a

cada lado

dentro de

una

hilera

transvers

al

-Collar

poco

diferenc

iado-20-

24

hileras

transver

sales de

escamas

ventrale

s entre

el borde

posterio

r del

collar y

el borde

anterior

de la

cloaca.-

12-16

hileras

longitud

inales

de

escamas

ventrale

s

-Collar bien

diferenciad

o-7-11

hileras

longitudina

les de

escamas

ventrales-3

grandes

escamas de

los flancos

a cada lado

dentro de

una hilera

transversal

-3-4

grandes

escamas

de los

flancos

a cada

lado

dentro

de una

hilera

transver

sal

Fuente: Rueda-Almonacid et al., 2007

En el Municipio de Zambrano, departamento de Bolívar, se

observó que el periodo de ovoposición ocurre entre los meses de

abril y agosto, con una mayor frecuencia entre junio y julio y un

periodo de incubación de 75 a 85 días (Guerrero et al., 2003). Se

cree que los apareamientos, las posturas y las eclosiones en

los zoocriaderos, mantienen el mismo patrón de

variabilidad geográfica que las de aquellas poblaciones

silvestres localizadas en la misma región (Ulloa y Cavanzo,

2003).

Se cree además que en cautiverio las hembras presentan un

ciclo reproductivo estacional, que se refleja en la

construcción de nidos, a manera de montículo, en época de

lluvias y en nacimientos al final de la época de

lluvias (Guerrero et al., 2003). Precisamente, la construcción y

consecuente protección del nido es determinante para asegurar el

éxito de la descendencia. El tamaño del nido, aunque depende de

la disponibilidad de material vegetal, oscila entre 40 a 70 cm de

altura y un diámetro entre 100 a 120 cm. El nido debe garantizar

la estabilidad de la temperatura y la humedad relativa (Ulloa y

Cavanzo, 2003). En la Tabla 2, se presentan los principales

patrones reproductivos de babillas en cautiverio.

Tabla 2. Patrones reproductivos de babillas

                                                                 PATRONES

REPRODUCTIVOS

Estación de postura

Época de lluvias.Orinoquia

(junio a septiembre) – Costa

norte (abril a agosto)

Temporada reproductiva

(duración) ND

Tamaño mínimo de las

hembras reproductivas

(longitud rostro caudal) 60-65 cm

Tamaño mínimo de los

machos reproductivos

75-80 cm

(longitud rostro caudal)

Periodo de incubación (días) 72-100 días

Tamaño promedio de los

huevos 65-42 mm

Peso promedio de los huevos 62 g

Forma de los huevos Elipsoidal

Tamaño de la postura (No.

de huevos) 10-48

Temperatura promedio de

incubación 28-33oC

Humedad relativa en la

incubación 95-98%

Saturación de oxígeno en la

incubación 20%

Tamaño de neonatos ND

Peso de neonatos (gr.) ND

Fuente: Sierra et al., 1996; Ramírez-Perilla, 2001a; Ulloa y

Cavanzo, 2003; Rueda-Almonacid et al., 2007

En condiciones de cautiverio se ha llegado a estimar que los

embriones deC.c.fuscus incrementan su masa y su longitud

a diferentes tasas según la temperatura. A altas temperaturas

las tasas diarias de incremento son mayores durante todo el

periodo embrionario (Sierra et al., 1996). En los crocodílidos, la

temperatura determina a su vez el sexo de los embriones, en este

sentido incubaciones por debajo de 31,5oC arrojan un mayor

porcentaje de hembras y las superiores de machos.

Adicionalmente, la humedad durante la incubación puede incidir

directamente sobre el desarrollo y la viabilidad embrionaria 

(Ulloa y Cavanzo, 2003).

La alimentación de esta especie en vida libre está

determinada por la oferta del medio y con la habilidad de

cada individuo. Se ha reportado que dentro de su dieta se

incluyen peces, aves, pequeños mamíferos y reptiles,

cangrejos, almejas, caracoles y varios insectos. También se

ha establecido que la especie suele alimentarse de carcasas de

animales en descomposición (Ulloa y Cavanzo, 2003).

En cuanto a la alimentación utilizada en los zoocriaderos se ha

concluido que además de existir una variedad de productos, no se

cuenta con una fuente fija.Se ha estimado que en algunos

zoocriaderos se suministra alimento que no cumple con los

requerimientos nutricionales de la especie o son utilizadas

en raciones inadecuadas sin control técnico. Los productos

tradicionalmente más utilizados en el sector son pescado,

desechos de la industria pesquera y camaronera, vísceras y

desechos de ganado vacuno, terneros de vientre, desechos de la

industria avícola y concentrado peletizado y extruido (Ulloa,

1996).  

Se han logrado grandes avances en la nutrición de babilla,

producto de investigación realizada en algunos zoocriaderos. En

este sentido, con el objeto de disminuir costos de

producción y de garantizar el adecuado aporte nutricional

de la dieta, se han diseñado dietas que incluyen tanto

proteína de origen animal como proteína de origen

vegetal (Rodríguez et al., 1996); estas iniciativas son de capital

importancia, máxime cuando recientemente se ha prohibido,

mediante la Resolución 957 de 2.008 del Instituto Colombiano

Agropecuario (ICA), alimentar babillas con la mortalidad de

planteles avícolas (recurso usado con bastante regularidad por el

sector zoocriaderista). 

Los huevos y las crías son depredados naturalmente por

anacondas (Eunectesmurinus), lobos polleros, zorros (Cerdocyon

thous) (Calle et al., 1994; Rueda-Almonacid et al., 2007). En

paralelo al efecto generado por los depredadores naturales

de la especie, los babilleros extraen por lo general huevos y

juveniles de las poblaciones naturales. Este factor en conjunto

con la deforestación y quema de la vegetación en la orilla de las

fuentes de agua, así como la recolección de huevos e individuos

juveniles, son factores que favorecen la reducción de la población

en vida libre (Arteaga y Sánchez, 1996; Ulloa y Cavanzo, 2003).

Como su piel es considerada de inferior calidad a la de los

cocodrilos de mayor tamaño, su caza comercial y

consecuente aprovechamiento inicio hasta la década de los

50. En efecto, la caza ilícita de la babilla inició tan pronto se

agotó el caimán llanero. Este aprovechamiento se dió inicialmente

en la Costa Atlántica y la cuenca del río Magdalena, para

posteriormente trasladarse a la Orinoquia, Amazonia y a los ríos

Atrato y Acandí. En la actualidad las babillas proporcionan la

mayor cantidad de pieles de cocodrílidos que se presentan

en los mercados internacionales (Thorbjarnarson, 1997;

Ramírez-Perilla, 2001a).

Además de la piel, si bien no se constituye en un factor

importante, la carne de caimán tiene algún valor comercial en

algunas regiones. Por ejemplo, los pescadores de la región Caribe

de Colombia, consideran la carne de babilla como una importante

fuente de proteína que puede generar ingresos económicos

adicionales. La secreción de sus glándulas productoras de

almizcle pueden llegar a tener algún valor comercial si se

desarrollara el mercado con destino a la producción de

perfumes (Thorbjarnarson, 1997; Ulloa y Cavanzo, 2003). 

En la actualidad la babilla es la especie más comúnmente

explotada en zoocriaderos en Colombia, siendo los

departamentos de la región Caribe en los que se desarrolla

principalmente esta actividad (Ver Tabla 3). Las

subespeciesC.c.crocodilus  y C.c.fuscus se encuentran incluidas

en el Apéndice II del CITES, mientras que C.c.apaporiensis se

incluye en el Apéndice I (Rueda-Almonacid et al., 2007). 

Según Ulloa y Cavanzo (2003), en un estudio realizado en la Bahía

de Cispatá, Córdoba, el uso sostenible de la población de

babillas debe considerar diferentes estrategias de

conservación y aprovechamiento, dentro de las que se

incluyen un control estricto sobre las poblaciones naturales

así como el aprovechamiento de animales crecidos en

cautiverio pero obtenidos mediante el rancheo de huevos,

neonatos o juveniles.  

Tabla 3. Zoocriaderos en fase comercial de babilla. Fuente:

CAS, 2010; CRA, 2009; MAVDT . División de Ecosistemas, 2009.

Nombre del

Establecimi

ento Municipio

Departame

nto Corporación

Del Caribe

Colombiano Galapa

Atlántico CRA

CI Crocodilus

Skin(Antes CI

Zobem)

LuruacoZooagro

Framkutay Malambo

Inversiones

Cure

Rodgers

Palmar de

Varela

Ow Uribe

Villa Gile

Ecoreptiles

Ponedera

Las

Trinitarias

Repticosta

San

Francisco

Puerto

Colombia

Agrozoocría Repelón

Crocodylia

Colombiana

Sabanagran

de

Babilonia Sabanalarga

Kalamar

Gator Farm Santa Lucía

Babilandia

Santo

Tomás

Reptiles

Ltda. Suan

Inversiones

Salazar

Diazgranados Tubara

Mycra Sopetrán Antioquia

CORANTIOQU

IA

Caribbean

Reptiles

Arjona

Bolívar

CARDIQUE

Fauna

Exótica

Fauna

Silvestre

Zoofarm

Fauna Caribe

CEFA

Cartagena

Zec Ci Garbe

Zoocar

Zoocaravel

Bucaintu

Turbaco

Reptiles

World

Villa Babilla

Zooaurial

Zoofaucol

Saurus Turbana

Colombian Barranco de CSB

Croco Loba

Zooamigos

MagangueZoocauca

Agrícola El

Paraíso Aguachica Cesar CORPOCESAR

Los

Caimanes Buena Vista

Córdoba CVS

Saurios Lorica

Reptilandia Planeta Rica

Bioagro Sahagún

Crocofarm

San

Bernardo

del Viento

Lírica

Puerto

Salgar

Cundinamar

ca CAR

Reptibol Aracataca

Magdalena CORPOMAGZoosel Remolino

Santa Ana

Villavicenci

o Meta

CORPOMACA

RENA

Barrancaber

meja Santander CAS

Florida

Reptiles

San Marcos

Sucre CARSUCRE

Herpetofaun

a

Caicsa Tolú

Nelly Sierra

Carmen de

Apicalá

Tolima CORTOLIMATropifauna Melgar

 

Caimán del Magdalena o aguja (Crocodylus acutus)

Esta especie posee unas de las distribuciones geográficas

más amplias de los crocodílidos americanos, habitando

desde el nivel del mar hasta 200 m.s.n.m. Se le encuentra

naturalmente desde el sur de la Florida, Estados Unidos de

América, México, Centroamérica, litoral pacífico

colombiano, Ecuador, noroccidente de Perú, región Caribe

de Colombia, costa venezolana, Valle del Río Magdalena,

Islas del Rosario, Isla de San Bernardo, Isla Fuerte, Isla

Tortuguilla. Existen además poblaciones aisladas en bahía

Portete, Guajira y en algunas islas del Caribe (Rueda-

Almonacid et al., 2007). Una de las poblaciones más importantes

de la especie en Colombia se encuentra en los manglares de la

Bahía de Cispatá, Córdoba. En esta población se ha reportado una

densidad poblacional de 0,071 animales/ha (Ulloa y Sierra, 2008).

Un estudio recente sugiere que Crocodylus acutus ha sufrido una

hibridación con el cocodrilo Cubano (C. rhombifer) por lo que se

podría suponer un ensamblaje genético similar (Weaver et al.,

2008).

En Colombia la zoocría de caimán del Magdalena no tiene la

misma difusión que babilla (ver Tabla 4), lo cual puede

obedecer en parte al estado de conservación de las poblaciones

naturales de la especie. Aún así en años recientes se han

reportado varias solicitudes para iniciar fase experimental de la

especie.

 

Tabla 4. Zoocriaderos de Caimán del Magdalena

Nombre del

Establecimie

nto Municipio

Departame

nto Fase

Lirica

Puerto

Salgar

Cundinamar

ca

Experime

ntal  

Babilonia &

Cia. Ltda.

Sabanalar

ga

Atlántico

Comercial  

Crocodilia

Colombiana

Ltda.

Sabanagra

nde

Experime

ntal  

CI Crocodilus Luruaco Experime  

Skin ntal

Reptilandia

Planeta

Rica Córdoba

Experime

ntal  

FUENTE: CAR, 2009; CRA, 2009; CVS, 2009

Esta especie se puede encontrar en condiciones naturales

en la desembocadura de los grandes ríos en las zonas

costeras, ya que puede tolerar aguas hipersalinas, por lo

que fácilmente coloniza manglares e islas oceánicas

nadando a mar abierto. Suele excavar grandes madrigueras y

socavones en los bancos de los ríos con entradas sumergidas muy

cerca de la zona de anidamientos (Rueda-Almonacid et al., 2007).

Morfológicamente se diferencia de la babilla en aspectos como

tamaño, coloración y sínfisis mandibular (ver Tabla 5).

Tabla 5. Características físicas de Crocodylus acutus

Característic

as Descripción

Color

En adultos verde grisáceo, verde oliva o café

grisáceo. En juveniles gris claro. Las

superficies abdominales son blanco

amarillentas.

Tamaño Machos: 2,3 a 7,3 m; Hembras: 2,3 a 4 m

Hocico

Corto, angosto y puntiagudo en individuos

jóvenes. Ancho en machos longevos.

Cráneo Apariencia convexa en perfil lateral

Sínfisis

mandibular

Se prolonga hasta el espacio interdental

mandibular 4 y 5

Fórmula

dentaria

5+13-14/15. El cuarto diente mandibular

encaja dentro de una escotadura lateral a

nivel de la sutura premaxilar y es visible

cuando la boca se encuentra cerrada.

Osteodermos Irregular

Otras

características

-4 escamas cervicales-Elevación o joroba

preocular bastante pronunciada en la línea

sagital del hocico de los individuos de gran

tamaño-Membranas entre los dedos de las

manos

-Dos quillas sobre el dorso del cuerpo que se

prolongan hacia la cola

Fuente: Rueda-Almonacid et al., 2007

El cortejo y apareamiento ocurren antes del periodo de lluvias y

puede extenderse hasta por 2 meses, el periodo de postura se

lleva a cabo en los meses secos. La cópula se realiza dentro del

agua y la hembra excava un nido en la arena o construye un

montículo en aquellos lugares inundables (ver Tabla 6; Rueda-

Almonacid et al., 2007).

Se ha llegado a sugerir que la rápida dispersión de las crías

-poco después de su nacimiento-, la escasa vocalización de

las mismas y el poco cuidado parental surgieron como una

adaptación a la intensa presión de caza por parte de los

humanos (Rueda-Almonacid et al., 2007). De igual forma que

para otras especies de crocodílidos, la especie tiene depredadores

naturales (p.e. Procyon cancrivorus) (Rueda-Almonacid et al.,

2007). 

Aparte del interés comercial que existe por el uso de su piel, se ha

reportado el consumo de su carne por parte de algunas

comunidades indígenas (Abadía, 1996). Esta especie se

encuentra clasificada por la UICN como Vulnerable (VU) y

las poblaciones colombianas han sido categorizadas En

Peligro Crítico (CR). Figura además en el Apéndice I de

CITES.

Tabla 6. Patrones reproductivos de Caimán del Magdalena

                                                                 PATRONES

REPRODUCTIVOS

Estación de postura Enero a abril

Temporada reproductiva

(duración) 2 meses

Tamaño mínimo de las

hembras reproductivas

(longitud rostro caudal) 1,8-2,3 m

Tamaño mínimo de los

machos reproductivos

(longitud rostro caudal) 1,8-2,3 m

Periodo de incubación (días) 90

Tamaño promedio de los

huevos 65 x 45 mm

Peso promedio de los huevos 96 gr

Forma de los huevos Elípticos

Tamaño de la postura (No.

de huevos) 20-80

Temperatura promedio de

incubación ND

Humedad relativa en la

incubación ND

Tamaño de neonatos 25 cm

Peso de neonatos (gr.) ND

FUENTE: Rodríguez, 2000; De la Ossa, 2001

Debido al uso no sostenible de esta especie, producto del

comercio de pieles y de la destrucción de su hábitat natural,

desde 2.003 la CVS ha apoyado un proyecto piloto de

conservación de la especie en la Bahía de Cispatá, Córdoba.

Dentro de las actividades realizadas por este proyecto, se reporta

la liberación de 1,171 individuos para el periodo 2003-2007.

(Ulloa y Sierra, 2008).

Disponible en: http://www.finkeros.com/abc/zoocria-de-babillas-y-caimanes/

Solo en zoo-criaderos autorizados se pueden mantener babillas

Los abogados especialistas en Derecho Ambiental insisten que en el caso de las babillas, estos animales solo pueden ser mantenidos en zoo-criaderos, debidamente legalizados, y cuya existencia está contemplada en la Ley 1333 y en el Decreto 2820, artículo 9, numeral 19, el cual establece “la caza comercial y el establecimiento de zoo-criaderos con fines comerciales.”