ESTA CERCA LASINGULARIDAD?

Un fantasma recorre el mundo - el fantasma de la Singularidad. Contra ese espectrose han conjurado en santa jaura todas las potencias del viejo Mundo, el Papa y losayatols, los bancos y los partidos polticos, y los bioticos de derechas e izquierdas.Bueno, ya sabes cmo va a terminar este artculo. Y si lo quieres vivir en directoConferencia de Giulio Prisco el 22 de septiembre en el Espacio Fundacin La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de estar que, a pesar deque sea demasiado grande para ser ignorado, slo unos pocos ven y los demsprefieren ignorar. Nos quejamos de los bancos y del Euro, vemos el ftbol entelevisin, a lo mejor incluso seguimos algunas noticias de ciencia y tecnologa,pero preferimos no ver la Singularidad que se acerca. Sin embargo la Singularidadsigue acelerando hacia nuestro mundo con la fuerza de una ola de tsunami, y enunas pocas dcadas todo (pero todo) podra cambiar.

Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas semanas he estado en elsingularitit 2011[1] en Nueva York, junto con cerca de 1.000 participantes que casihan llenado el enorme auditorio del histrico edificio 92Y y varias importantespersonalidades como los cientficos Stephen Wolfram y Max Tegmark, el fundadorde Skype Jaan Tallinn y el capitalista de riesgo Peter Thiel, el primero que invirti enFacebook.Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor, asesor tecnolgicodel Gobierno de EEUU, y autor de la "la singularidad esta cerca" [2]. Su charla fueuna respuesta al reciente artculo del co-fundador de Microsoft, Paul Allen, "lasigunlaridad no esta cerca" [3], publicado en Technology Review, la revista detecnologa editada por el MIT. Kurzweil dio muchos ejemplos de aceleracinexponencial del progreso cientfico y tecnolgico que, segn l, va a culminar enuna Singularidad en unas pocas dcadas. Algunos de los argumentos presentadospor Kurzweil han sido posteriormente publicados[4] en el mismo TechnologyReview como respuesta al artculo de Allen.Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo que los argumentospresentados por Kurzweil son slidos, y como periodista cientfico veo muchasevidencias de la aceleracin del progreso cientfico en todos los campos y todoslos das, pero creo que tal vez las predicciones de Kurzweil sean demasiadooptimistas. Como cientfico e ingeniero, s que los proyectos complejos a menudono avanzan tan bien como deseamos, y pueden ser frenados por factores externos,por ejemplo financieros y polticos. Creo que todas las predicciones de Kurzweil seharn realidad algn da, pero tal vez ese da no est tan cerca como piensa l (ycreo que l lo sabe). Esto es lo que mi cerebro me dice. Mi corazn, est sin dudacon Kurzweil: Ray predice un futuro hermoso y emocionante, que debemos tratarde construir.

Pero, qu es esta singularidad?

La Singularidad es un hipottico acontecimiento futuro en el que el progresotecnolgico y el cambio social se acelerarn debido al desarrollo de inteligencias

artificiales sobrehumanas, cambiando nuestro mundo de manera tal, que cualquierser humano anterior a la Singularidad sera incapaz de comprender o predecir. LaSingularidad se ha nombrado as por analoga con la singularidad espacio-temporalobservada en los agujeros negros. Algunos pensadores identifican el comienzo dela Singularidad con la aparicin de mquinas tan inteligentes como los humanos, ycapaces de disear mquinas an ms inteligentes.

El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla[5] en la NASA en1993. Su charla comenz con

"Dentro de treinta aos, tendremos los medios tecnolgicos para crearinteligencias sobrehumanas. Poco despus, la era humana habrterminado.

Luego defini la Singularidad como:

"Estamos al borde de un cambio comparable a la aparicin de la vidahumana en la Tierra, y la causa exacta de este cambio es la inminentecreacin, por la tecnologa, de entidades con mayor inteligencia que lahumana. Hay varios medios por los que la ciencia puede lograr esteavance (y esta es otra razn para tener confianza en que el eventoocurra):Se pueden desarrollar equipos que estn "despiertos" y super-inteligentes. (Hasta la fecha, ha habido mucha controversia acerca de sipodemos crear mquinas equivalentes a los seres humanos. Pero si larespuesta es "s, podemos", entonces no hay duda de que seres anms inteligentes pueden ser construidos poco despus.)Algunas redes informticas de gran tamao (y sus usuarios) pueden"despertar" como una entidad sper-inteligente.Las interfaces entre ordenadores y humanos pueden llegar a ser tanntimas que los usuarios se puedan razonablemente considerar comoseres sper-inteligentes.La ciencia biolgica puede proveer los medios para mejorar elintelecto humano natural.Cuando una inteligencia mayor que la humana impulse el progreso, esteser mucho ms rpido. De hecho, no parece haber ninguna razn porla cual el progreso no implicara la creacin de entidades an msinteligente - en un tiempo an ms corto. Desde el punto de vista humano, este cambio eliminar todas las reglasanteriores, tal vez en un abrir y cerrar de ojos, en una aceleracinexponencial ms all de cualquier esperanza de control. Los desarrollosque antes se pensaban que slo podran ocurrir en "un milln de aos"(o nunca) es probable que ocurran en el prximo siglo [es decir, en estesiglo - el artculo es de 1993]."

En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpida aceleracinexponencial de la historia que comenzar cuando seamos capaces de crearmquinas sper-inteligentes (Inteligencias Artificiales) capaces, a su vez, de disearmquinas an ms inteligentes. La inteligencia artificial es sin duda uno de los msimportantes memes" de la Singularidad. Recordemos que un meme, neologismoacuado por Richard Dawkins, es la unidad terica de informacin cultural

transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generacin a lasiguiente. Los memes de la Singularidad, antes limitados a pequeos grupos deexpertos de alta tecnologa, pensadores radicales y aficionados de ciencia ficcin,estn entrando rpidamente en la mente de la "gente comn", en nuestra cultura yen nuestra sociedad.

Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de inmortalidadbiolgica, o por lo menos de tecnologas muy radicales para la extensin de la vida,que permitan vivir miles de aos. El gerontlogo y biomdico ingls Aubrey de Greytrabaja en el desarrollo de estrategias de ingeniera para la ralentizacin de lasenescencia (SENS), estrategias de reparacin de tejidos que rejuveneceran elcuerpo humano y por lo tanto permitiran una esperanza de vida indefinida. Y, porsupuesto, otros memes de la Singularidad son la colonizacin del espacio, larobtica, la ingeniera gentica, la nanotecnologa y la crinica - la congelacin depacientes muertos con la esperanza de que la tecnologa del futuro puedadevolverle su vida, su salud, y su juventud.

Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el mind uploading, odescarga mental: hacer una "copia de seguridad" de la informacin contenida enla mente, para permitir volver a "cargar" la misma mente en un nuevo cerebrobiolgico o robtico o incluso en un mundo virtual. Aunque esta idea puedapresentar algn problema filosfico relacionado con los conceptos del "yo" e"identidad", su aplicacin prctica est siendo analizada y estudiada. Vase, porejemplo, la pgina web del grupo de trabajo "carboncopies" [6] - la biologa se basaen el carbono, y el grupo quiere "copiar" mentes basadas en la biologa de carbonoal silicio u otros sustratos alternativos [7]. Esta tecnologa est, probablemente,muy lejos en el futuro, pero el cientfico norteamericano Ken Hayworth y su"Fundacin para la prevencin del cerebro" [8] estn desarrollando tcnicas parapreservar los cerebros durante algunas dcadas o siglos, en una forma ptima paradescargas mentales en al futuro.Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron desarrolladas en su formaactual, fueron una dcada optimista y diversas perspectivas tecnolgicas altamenteimaginativas, inspiradas por la ciencia ficcin, se solan discutir en la lista decorreo Extropians, creada por Max More y Natasha Vita-More, con la participacinde importantes gurs de ciencia y tecnologa como Marvin Minsky, Hans Moravec,Ralph Merkle, Eric Drexler y otros. Para una historia de los extropicos aos 90,ver el excelente libro " Thespeake" [9] del el escritor cientfico australiano DamienBroderick.Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad por Vinge, EliezerYudkowsky fund el [10]. Eliezer Yudkowsky era un participante frecuente de lasdiscusiones extropicas de los aos 90 (cuando era un adolescente) y pronto recibifinanciacin. En la actualidad, el Instituto de la Singularidad es uno de los gruposfuturista radicales ms slidos econmicamente y es el encargado de organizar elSingularity Summit.Raykurzweil[11] es un cientfico y empresario estadounidense, adems de inventor,msico, y escritor. Se le ha llamado "el sucesor y legtimo heredero de ThomasEdison", y fue seleccionado por la Academia Nacional de Ingeniera de EstadosUnidos como uno de los pensadores ms influyentes para identificar los retostecnolgicos ms grandes de la humanidad en el siglo XXI. Es, adems, uno de los

cinco miembros del Army Science Advisory Group, que aconseja al ejrcitoestadounidense sobre prioridades de investigacin cientfica.Despus de la publicacin de sus libros " La era de las maquinas espirituales" [12]en 1999 y " La singularidad esta cerca" [2] en 2005, Kurzweil se ha convertido en elportavoz ms influyente de la comunidad futurista centrada en la Singularidad. Dospelculas, " El hombre trascendente" [13] que apareci en 2009, y la prxima " Lasingularidad esta cerca" [14], contribuyen a la popularidad de Kurzweil. Su sitio webkurzweila.net[15] es la principal fuente de noticias y opiniones relacionadas con laSingularidad y las ltimas tecnologas emergentes en la red y los programas de sultima iniciativa, la universidad de la singularidad[16] alojada por la NASA con elapoyo financiero de Google, Nokia y otras grandes empresas de alta tecnologa,estn muy solicitados por ejecutivos y profesionales de tecnologa a pesar de susprecios elevados (12.000 dlares por un curso de una semana).Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la Singularidad, que segnsus crticos haba sido iniciado por otros y tambin por hacer prediccionesdemasiado optimistas sobre la evolucin futura de la tecnologa. No hay duda deque algunas de las predicciones de Kurzweil parecen muy optimistas, por ejemploha previsto las primeras inteligencias artificiales conscientes antes del final de laprxima dcada, y la descarga mental antes del final de la dcada siguiente.

Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil son, tal vez,demasiado optimistas, pero no creo que eso sea un gran problema. La aceleracinexponencial del progreso cientfico y tcnico, que seala Kurzweil, est ah paraque todos lo vean, y el elefante en la sala de estar no para de hacerse ms y msgrande. Es tan importante que la carga mental se logre en los aos 30 o en losaos 70? S, es muy importante para nosotros los que queremos vivir para siempre,pero slo podemos hacer lo que se puede hacer, tan bien como se pueda hacer ysiempre quedarn la crnica y la preservacin del cerebro como opciones. Siqueremos, podemos utilizar estas opciones para transportarnos hacia el futuro,despus de la Singularidad.

Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil, es que la inteligenciaartificial, la inmortalidad biolgica, la descarga mental y otras tecnologas de laSingularidad se pueden lograr y algn da sern alcanzadas por los cientficos eingenieros.

Cundo? Otra observacin muy aguda de Kurzweil es que tendemos a sobrestimarel progreso tecnolgico posible a corto plazo, pero tendemos tambin a subestimarel progreso tecnolgico posible a largo plazo. En otras palabras, el mundo delprximo ao probablemente ser muy similar al mundo de hoy, ms similares de loque quisiramos, pero el mundo del siglo prximo ser probablemente muydiferente del mundo de hoy, ms diferente de lo que podamos imaginar. A lapregunta de si la Singularidad est cerca, mi respuesta favorita es que se estacercando con rapidez, y su impacto a partir de la segunda mitad de este siglo irmucho ms all de nuestra imaginacin.

Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante[17]: despus de laSingularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria, la Tierra y vamos a colonizarel universo como mentes inmortales, con nuestros hermanos, las inteligencias

artificiales que vamos a desarrollar. Algunas mentes elegirn habitar cuerposbiolgicos o robticos, otros vivir como software puro en mundos virtuales y otrosoptarn por fusionarse entre ellos y con inteligencias artificiales.Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevos movimientosreligiosos han sido inspirados por la Singularidad. La turingchurc [18], un grupode trabajo ubicado en la interseccin de la ciencia y la religin, organiza reunionesy talleres para desarrollar nuevas interpretaciones de la espiritualidad y la religin[19], compatible con la ciencia.De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la energa y el optimismoen el aire y los oradores hicieron referencia a los ltimos avances elastetecnologias que nos llevaran a la singularidad[1]. En analoga con lasconsideraciones de Vinge uno de los oradores, Alexander Wissner-Gross, sugirique la vasta red de ordenadores interconectados del sistema de intercambiofinanciero mundial puede estar despertndose y transformndose en una sperinteligencia a escala planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros oradoresdescribieron humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos sintticos eimplantes en el cerebro que les harn mucho ms inteligentes que nosotros, los"humanos 1.0". Y despus de eso, inteligencias artificiales sobrehumanas,descargas mentales y en adelante, a las estrellas.A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro mundo: Occupy WallStreet. Algunos futuristas y partidarios de la Singularidad tienen ideas polticas muydiferentes a los ocupantes de Wall Street; despus de todo, la cultura de laSingularidad naci en el espritu ultra-liberal (en el sentido americano de estapalabra, es decir de derecha) de la ideologa californiana [20] de los aos 90.Pero esta ltima, a su vez,seo origino tambin en los aos 60[21], y el espritusocial-liberal y revolucionario de los aos 60 arde aun entre los rescoldos. Otrosfuturistas interesados en la Singularidad tambin apoyan los nuevos movimientossociales, y tratar de fusionar las dos ideologas. Un buen ejemplo es el instituto detica tecnologas emergentes[22], impulsado por James Hughes y Mike Treder, quecombina un punto de vista positivo, pero tambin crtico, de la Singularidad, con unclaro nfasis en temas sociales y polticos desde una perspectiva de izquierdas.Los futuristas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas e intenciones.Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden alcanzarse derrocando todoel orden social existente. Tiemblen, si quieren, las clases gobernantes, ante laperspectiva de la Singularidad. Los humanos 1.0, con ella, no tienen nada queperder, como no sea sus cadenas. Tienen, en cambio, un universo entero que ganar.Giulio PriscoLicenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es Miembro delConsejo Editorial de Tendencias Cientficas, miembro del Consejo Directivo delInstitute for Ethics and Emerging Technologies y Director de teleXLR8.

EL AVIADOR DRO estuvo reunido en su momento con Ray Kurzweil y hacompartido su visin sobre el cyborg con muchos futuristas (prospectivistas) ycientficos. En el prximo trabajo La Voz de la Ciencia se incluirEl momento de lasingularidad como tema musical, os dejamos la letra. La curiosidad es nuestromotor.

El momento de la SingularidadSangre y neurotransmisores

Software evolucionadoAtrs mi cuerpo envejecidoLa muerte no va conmigo

Comenz el experimentoMarzo 2025

Mi cuerpo ya no es el moMarzo 2025

Descargo mi conscienciaEn un cuerpo mejorado

Selecciono un geminoideDe un contenedor blindado

Quedaros el parasoViejos mitos y creencias

Yo dirijo mi destinoImpulsado por la Ciencia

Sobrevolar los cielosSumergirme en los ocanos

Pisar el suelo de MarteEl destino va a alcanzarte

Comenz el experimentoMarzo 2025

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