GENERALIDADES. Estas embarcaciones, opera-ban ordinariamente de no-che, porque la sorpresa era un factor importante en su ataque, y también porque su armamento ligero, las hacían vulnerables a los ataques aéreos, y de los buques de guerra de mayor porte. La velocidad era la esencia de su éxito, alcanzando algunas más de 40 nudos. Este era un requisito tan importante para atacar, como para esca-par después del ataque.

Para evitar ser detectadas en sus ataques nocturnos por la estela que dejaban, se mantenían a la espera con las hélices desembragadas, moviéndose silenciosamen-te hacia sus presas con los motores auxiliares, y huir a toda velocidad tras el lanza-miento de los torpedos, para eludir el ataque de los bu-ques de escolta del convoy, ayudándose si era necesario con cortinas de humo. En muchas ocasiones, el ataque era tan silencioso, que las víctimas creían haber cho-cado con una mina, antes

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Schnellboote tipo “S-26”AR

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f Eslora: 34.9 m.f Manga: 5.28 m.f Calado: 1.7 m.f Desplazamiento: 122 tn. a p.c.f Motor: 3 Daimler Benz con

una potencia total de 7.500 H.P., conectados a 3 hélices

f Velocidad: 42 nudosf Combustible: 17 tn. de gas-oilf Autonomía:

700 millas a 35 nudos.f Dotación: 1 oficial y 23

suboficiales y marineros.f ARMAMENTO:

1 cañón de 40/56 mm en popa y 3 cañones de 20/70 con un montaje simple en proa y otro doble en el combés. Dos tubos lanzatorpedos de 533 mm. con dos torpedos de repuesto.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS

Las lanchas rápidas, fueron las embarcaciones más pequeñas y veloces que combatieron en la Segunda Guerra mundial. La ventaja de su poco calado, les permitía entrar en los campos minados y en las defensas portuarias, así como su gran velocidad y maniobrabilidad, hicieron de ellas el arma adecuada para ataques inesperados contra el tráfico costero.

Textos y fotos: Francisco Linde y Antonio Alcaraz

Lancha rápida alemana 1944

que pensar que habían sido atacados por una lancha rá-pida.

También se emplearon en acciones defensivas, siendo las únicas embarcaciones lo suficientemente veloces para combatir a las lanchas rápi-das del enemigo. Desempe-ñaron cometidos importan-

tes en misiones de incursión, desembarco de comandos y de agentes secretos, técnicas de abordaje y apresamiento de mercantes... siendo sus mayores limitaciones, la es-casa autonomía debida al elevado consumo de sus po-tentes motores, sus limitadas cualidades marineras debido

a su escaso porte, y su vul-nerabilidad a la luz del día, especialmente por parte de la aviación.

DESCRIPCION.Las “Schnellboote” alemanas fueron en muchos aspectos las más eficaces de ésta cla-se. Su casco de finas líneas, fabricado por los famosos astilleros Lürssen, de carena muy lograda y provistos de tres motores Diesel Benz rá-pidos de óptimas prestacio-nes las situaba por delante de sus homólogas británicas

y americanas con motores propulsados por gasolina de avión, que las hacían muy peligrosas en caso de impac-to por la alta inflamabilidad de su combustible, siendo también más silenciosas que los motores de gasolina.

Lürssen combinó en una sola lancha la capacidad tor-pedera con la cañonera, lo que le permitía desempeñar gran cantidad de cometidos, mientras los británicos usa-ban un tipo de lancha para cada cometido. Sólo hacia el final de la guerra, las fundie-

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ron en un solo buque como los alemanes, y posterior-mente los americanos.

Cuando comenzó la gue-rra, Alemania tan sólo tenía 24 lanchas rápidas, entrando en servicio el nuevo modelo S-26 en 1940.

Se encargaron en total 264 ejemplares, de los que tan sólo 187 llegaron a en-trar en servicio perdiéndo-se en combate 104, otras 6 fueron cedidas a España en 1943, (las cuales prestaron servicio hasta bien entrada la década de los 60) y otras

77 asignadas a las potencias vencedoras.

En 1943, su diseño alcan-zó su cenit, al montarse en muchas unidades un nuevo puente blindado en forma de caparazón apodado “Zi-tadelle”.

Su proa se alzaba para englobar los tubos de lanzar en lugar de dejarlos al des-cubierto. Esta disposición protegía a los tubos y torpe-dos del contacto con el agua, mejoraba el comportamiento con mar picada, y permitía la instalación de un cañón

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de 20/70 Rheinmetall en un afuste desmontable en proa.

Su armamento artillero, fue variando y aumentando en el transcurso de la guerra, llegando a montar al final un cañón de 40/56 y tres del 20/70, o uno de 37 mm. y cinco de 20 mm, y siempre dos tubos lanzatorpedos con dos torpedos de repuesto, en cuanto a la potencia de sus motores, también sufrió va-riaciones, alcanzando las últi-mas unidades los 9.000 h.p.

Tras la ocupación de Fran-cia, las lanchas “S”, se es-

tacionaron en la zona del Canal de la Mancha, para atacar el tráfico mercan-te enemigo, consiguiendo hundir tres destructores bri-tánicos, y 23 mercantes, sólo en 1941, a lo que hay que añadir el fondeo de campos de minas. Su actividad fue constante, hasta 1943, en que la utilización por los in-gleses de aviones nocturnos provistos de radar, y la cada vez más numerosa presencia de lanchas británicas, hicie-ron aumentar de manera alarmante las pérdidas, de-

cayendo en consecuencia su actividad.

También actuaron en el Mediterráneo, (la 3ª flotilla), interviniendo activamente en la batalla de la isla de

Malta, con gran efectividad. Actuaron también en el Mar Báltico, Mar Negro, y Mar del Norte, para atacar los convoyes que se dirigían a Rusia. En éstos casos ataca-

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ban siempre en grupos nu-merosos.

Tras los desembarcos en Normandía, tuvieron que desplazarse cada vez más al norte, disminuyendo su campo de operaciones y su número.

Finalmente, el 13-5-45, dos lanchas “S”, con una bandera blanca , y mandos del Estado Mayor a bordo, salieron para rendirse a los aliados, e informar de la lo-calización de los campos mi-nados, siendo ésta la última salida.

Las pérdidas de buques de guerra achacadas a las “S”, fueron 40, de ellos dos

cruceros y 7 destructores, en cuanto a los mercantes hundidos fueron 99 con un total de 230.000 toneladas, a lo que habría que añadir los buques hundidos como consecuencia de las minas fondeadas.

BIBLIOGRAFÍALanchas Rápidas. “los Bu-caneros” de Bryan Cooper. Enciclopedia “La Marina” Ediciones Delta.

EL MODELOEl modelo que presentamos esta realizado por D. Vicente García del club de Valencia. Se ha realizado a escala 1:36

de este modo se ha podido aprovechar los personajes ya que a esta escala y sobretodo los soldados de la II GM hay mucho, aunque tratándose de marinos posiblemente hay que hacer algunas mo-dificaciones.

Partiendo de planos se ha construido este modelo de forma tradicional en madera en el que no se han descui-dado ningún detalle como se aprecian en las fotos que ha-blan por si solas. Esta equi-pada con tres motores como las reales aunque a diferencia de sus homologas estas están equipada con motores de la firma Jamara en concreto el

400 que van directos a los ejes sin reductoras y dan muy buenos resultados, los que hemos tenido la oportu-nidad de verla en acción he-mos quedado sorprendidos por su comportamiento en el agua. El control de la torpe-dera se realiza con una sim-ple emisora de dos canales y la alimentación con baterías de NidCad de 7,2V que le da la energía suficiente para una magnífica navegación. Agradecemos a D. Vicente García por permitir fotogra-fiar su modelo sin ninguna reserva para realizar este ar-tículo a la vez que felicitarle por su excelente trabajo.

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